JPH04215982A - 果物のための調節された気圧包装体 - Google Patents

Abstract

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め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】本発明は、果物及び野菜、特に赤く熟した
トマトを消費者に供給するための調節された気圧包装体
に関する。

【０００２】種々の食物のための調節された気圧包装体
は当業界において良く知られている。そのような包装体
は、アメリカ特許第　４，８３０，８６３号及び第　４
，６２２，２２９号におけるように硬質包装体又は日本
特許出願第２２３３９５号（１９８４）及びアメリカ特
許第　４，０７９，１５２号及び第　４，８９７，２７
４号におけるように非硬質包装体であり得る。たとえば
アメリカ特許第　４，８３０，８６３号（Ｊｏｎｅｓ）
　に記載されるように、果物を含むために硬質の閉鎖容
器及び所望する組成の気体気圧を維持するために選択的
透過性、紙基材の非硬質性蓋素材を用いる包装体もまた
知られている。

【０００３】非硬質性調節された気圧包装体及び非硬質
性蓋素材を有する硬質性包装体の両者に関する問題は、
それらが十分な程度の気体透過を得るために必要とされ
る薄い厚さに製造し、そして取扱うのに困難である空気
透過性熱可塑性フィルムから実質的に部分的に構成され
ることである。

【０００４】これらの熱可塑性フィルムの処理及び加工
の制限を克服する１つのこれまでに提案された方法は、
紙支持体及び熱可塑性層を積層体として使用することで
ある。紙は蓋材料並びに選択的透過性ポリマーフィルム
及び被膜を支持するための支持体にある程度の硬質性を
提供する。

【０００５】この蓋材料はフィルムのみの処理及び加工
制限を克服するが、他の問題が生じる。このタイプの蓋
材料に関連する１つの問題は、蓋材料と硬質性閉鎖容器
との間に実質的に気密性シールを与えることである。こ
の問題を対処するためにこれまで使用されて来た手段は
、蓋素材と閉鎖容器との間に接着剤の適用、及び閉鎖容
器及び蓋素材が接触する領域において蓋素材に接着でき
る感熱性粘着性熱可塑性樹脂によるその閉鎖容器の内表
面の被覆を包含する。しかしながら、接着剤の適用は追
加の処理段階を要し、そして閉鎖容器の内表面の被覆は
時々、その閉鎖容器の形状により困難であることが知ら
れている。

【０００６】このタイプの選択透過性紙基材の蓋素材の
使用から生じるもう１つの問題は、その蓋素材を通して
の所望する透過速度の維持である。紙支持体は典型的に
は、多孔性であり、そしてそれを通して空気を自由に通
すけれども、紙支持体を構成する個々の繊維は典型的に
は実質的に不透過性である。支持体と選択透過性ポリマ
ー被膜又は積層されたフィルム層との間の界面で、不透
過性繊維は、選択的透過性被膜又はフィルムを通して気
体の透過のための利用できる表面積を効果的に減じる。 その界面での利用できる表面積の低下は、選択的透過性
被膜又はフィルムを通しての空気の透過速度を遅め、そ
して従って全体として蓋素材を通して空気の透過速度を
遅める。

【０００７】従って、上記紙素材積層体のように製造さ
れ、そして取扱われ又は処理され得る蓋材料を提供する
が、しかしこれらの積層体に関連する及び上記に記載さ
れる欠点を有さない、果物及び野菜のための調節された
気圧包装体が必要とされる。

【０００８】本発明は、そこに置かれた果物及び野菜の
新鮮度及び市場性を維持するために調節された気圧包装
体を供給することによってこれらの必要性を満たし、こ
こで前記包装体は、（ａ）そこに開口部を有する比較的
硬質の保護プラスチック閉鎖容器及び（ｂ）前記開口部
でその閉鎖容器のまわりに及びそれと実質的に気密密封
して配置される空気透過性蓋を含んで成る。前記空気透
過性蓋は、（ｉ）不織繊維材料のプリントできる多孔性
層、（ｉｉ）多孔性非繊維性材料の第１中間層及び（ｉ
ｉｉ）　空気透過性材料の内部層を含んで成る。前記第
１中間層は、支持体層と内部層との間に位置し、支持体
層と内部層との間の接触を実質的に妨げる。

【０００９】調節された気圧、すなわち調節された湿度
包装体１０が、トマトと共に図１に示される。包装体１
０は、比較的硬質の保護プラスチック閉鎖容器１５、保
湿材料のパケット２２及び非硬質性蓋６０を含んで成る
。閉鎖容器１５はトレー２０及び挿入体３０を含んで成
る。包装体１０は、図３において展開図で示される。

【００１０】トレー２０は、１又は複数のトマト１２を
保持するチャンバー２５を含む。好ましくはトレー２０
は２個のトマトを収容するのに十分な大きさである。ト
レー２０及びチャンバー２５の大きさは、そこに保持さ
れるトマト又は他の果物又は野菜の大きさにより決定さ
れる。包装体１０に包装されるトマト１２は、典型的に
はそれぞれ　１８０〜２３０　ｇであり、それぞれは約
３インチ（７．６ｃｍ）の直径及び約２　１／２インチ
（６．４ｃｍ）の高さを有する。この大きさの範囲のト
マトのために、適切な包装は、６〜８インチ（１５．２
〜２０．３ｃｍ）の長さ、３〜５　１／２インチ（７．
６〜１４．０ｃｍ）の幅及び２　１／２〜３　１／２イ
ンチ（６．４〜８．９ｃｍ）の高さである。

【００１１】トレー２０は、トレーリップ２４により境
界をつけられた開口部３３を含む。リップ２４は好まし
くは、実質的に平らであり、そして好ましくは一般的に
トレー２０の底と平行である。トレー２０はまた、挿入
体３０の周囲部分を受ける内部の方に配置された脚部分
３６，　３７及び３８を定義する。挿入体３０は、挿入
体３０の周囲部分が脚部分３６，　３７及び３８上に横
たわり、そしてそれらの脚により支持されるようにトレ
ー２０に対する大きさである。トレー２０はまた、トマ
ト１２を受け、そしてそれと接触する底クレードル２８
を含む。トレー２０の底に存在するトラフ２３はチャン
バー２５及び挿入体３０に向かって開口し、そして保湿
材料のパケット２２を保持する。

【００１２】底のクレードル２８は、トレー２０により
定義される種々のクレードル表面２７により形成される
。これらの表面２７は、トマト１２を側面及び下部から
取り囲み、そして支持するように位置するが、しかしト
マト１２への傷を回避し、そしてトマト１２のまわりの
チャンバー２５において気体及び水蒸気の自由な流れを
付与するために最少の表面接触を伴う。気体及び水蒸気
の自由な流れのための手段を付与することによって、包
装体１０は、復水し、そしてカビの形成を導びく水蒸気
のポケットの創造を回避し、そしてチャンバー２５内で
均等な気体組成及び相対湿度を達成する。

【００１３】包装体１０は、包装体１０の向きにかかわ
らず包装体の残りの部分相当して実質的に固定された位
置にトマトを保持し、そして維持するための手段を含む
。図１の態様において、包装体１０は、トレー２０、ク
レードル２８及び挿入体３０の形でトマトの上部、下部
及び側部に位置する種々の表面を付与することによって
、実質的に固定された位置にトマトを維持する。

【００１４】トマト１２、すなわち図４に見られる代表
的な検体は、包装体１０の底に対して及びパケット２２
に対してそれらの茎痕１４がトレー２０及び包装体１０
内で下になるように置かれる。トマト１２の茎痕１４は
好ましくは、パケット２２に隣接して配置され、そして
より好ましくは、パケット２２の１インチ（２．５４ｃ
ｍ）以内に配置される。トマトから蒸散する水蒸気のほ
とんどは茎痕を通して放されるので、保湿材料のパケッ
トへの茎痕の近接は、茎痕の領域においてトマトの表面
上に液体水を形成するために蓄積するよりもむしろ茎痕
からの水蒸気の効果的な吸収を可能にする。包装体１０
における液体水の蓄積は、それがカビの形成を促進する
ので所望されない。

【００１５】挿入体３０は、包装体１０においていくつ
かの機能を行ない、たとえばトレー２０のための内部蓋
として機能し、トマト１２と蓋６０との間の接触を妨げ
、輸送においてお互い積重ねる場合に伴う物理的な損傷
からトマト１２を保護し、そして包装体１０内で実質的
に固定された位置にトマト１２を維持することを助ける
。

【００１６】挿入体３０は、包装体１０が垂直位置にあ
る場合、脚３６，　３７及び３８上に支持されることに
よって、及び挿入体３０が一部を形成する包装体１０に
おいてトマト１２に伝えられる負荷を伴わないで連続的
に積重ねられる包装体１０の加重を実施するために十分
に硬質であることによって複数の包装体１０を積重ねる
場合における可能性ある物理的な損傷からトマト１２を
保護する。挿入体３０は好ましくは、リップ２４、トレ
ー２０又は包装体１０のいづれか他の成分にシールされ
ない。

【００１７】挿入体３０は、挿入体３０に存在する末端
のキャップ３２により包装体１０内に実質的に固定され
た位置でトマト１２を保持することを助ける。末端のキ
ャップ３２は、トマト１２の上端部に対して接触するよ
うな態様でトマト１２の表面で接触し、そしてトマト１
２の底端部とクレードルとを接触せしめる。従って、末
端のキャップ３２は、包装体１０の向きにかかわらず、
包装体１０の残り部分に相対して実質的に固定された位
置にトマト１２を保持し、そして維持するためにクレー
ドル２８及びトマトの側面のトレー２０の表面と共に機
能する。しかしながら、蓋６０は、実質的に固定された
位置でトマト１２の保持を助けるために挿入体３０の代
わりにクレードル２８及びトマト１２の側面のトレー２
０の表面と共に使用され得ることが理解される。

【００１８】挿入体３０及びトレー２０は、一般的に、
１又は複数の開口部３４が前記２種の挿入体及びトレー
の組合せにより定義されるように企画され、大きさを作
られ、そして一緒に嵌合し、それによって気体はチャン
バー２５と包装体１０の外部の周囲環境との間を蓋６０
を通して透過することができる。これらの開口部３４は
、図１に明確に見られるように、包装体１０の４つの角
に挿入体３０及びトレー２０の嵌合により定義される。 場合によっては、同等の開口部が、挿入体とトレーとの
嵌合にかかわらず、挿入体内に完全に造形され又は定義
され得る。両構成における開口部３４は好ましくは、蓋
６０が開口部３４を通して垂れ下らないように配置され
る。

【００１９】本発明に関して、挿入体３０は、開口部３
４中への蓋６０の垂れ下りの防止を助ける、挿入体から
上方に突出するスペーサー３５を有する。この垂れ下り
を防止することによって、挿入体３０と蓋６０との間の
空間が維持され、そしてチャンバー２５の残りの部分と
共に開口部３４を通して通じる。この空間の不在下で、
蓋６０を通してのすべての塊状物の移動は、開口部３４
の領域を通して存在するが（挿入体３０は空気透過性で
ある）、蓋６０と挿入体３０との間の空間の維持は、チ
ャンバー２５上の蓋６０の実質的に全領域の使用を可能
にする。

【００２０】挿入体３０及びトレー２０は好ましくは、
比較的硬質の熱可塑性材料から成り、そして最っとも好
ましくは、同じ材料から成る。適切な熱可塑性材料は、
ポリスチレン、スチレン−ブタジエンコポリマー、ポリ
スチレンとスチレン−ブタジエンコポリマーとのブレン
ド、ポリ塩化ビニル、ポリエチレンテレフタレート、ポ
リエチレンテレフタレート−グリコール又はセルロース
材料、たとえばセルロースアセテートプロピオネートを
包含する。最っとも好ましい材料はポリ塩化ビニルであ
る。好ましくは、挿入体３０及びトレー２０を構成する
熱可塑性材料は、包装体１０内のトマト１２が購入の前
、消費者によりそのような材料を通して眼により観察さ
れるように実質的に透明である。

【００２１】挿入体３０及びトレー２０は、いづれか従
来のプラスチック加工技法、たとえば熱成形又は射出成
形技法により形成され得る。好ましくは、挿入体３０及
びトレー２０は熱成形され、そして５〜２５ミル（０．
１２７ｍｍ〜０．６３５ｍｍ）の厚さを有する。

【００２２】特に図２に関しては、密封蓋６０は、多孔
性空気透過性材料の支持体層５０、前記支持体層に隣接
する多孔性空気透過性材料の第１中間層４６及び４：１
以上の比の二酸化炭素：酸素の透過性の内部層４０を含
んで成る。支持体層５０は便利には、包装体１０のため
のラベルとして蓋６０において機能し、そして好ましく
は、層５０のいづれかの側上にプリントされた表示を受
けることができる。

【００２３】蓋６０は挿入体３０及びトレー２０の上部
上に選択的透過性であるが、しかし実質的に気密性で水
密性シールを形成する。蓋６０は好ましくは、リップ２
４でトレー２０にシールされ、そして最っとも好ましく
はそれにヒートシールされる。

【００２４】支持体層５０を構成する多孔性材料は好ま
しくは、構造上不織布及び繊維性であり、そしてさらに
好ましくは、セルロール紙又は紙基材のものであり得る
。 支持体層５０における多孔性材料の型、密度、透過性及
び厚さは、トマトの呼吸必要条件と適合され得る。支持
体層５０における多孔性材料はさらに好ましくは、１０
ミクロン又はそれ以上の孔間の平均距離を有する。多孔
性材料、最っとも好ましくは紙は、２０〜１００Ｌｂ．
ストック及び最っとも好ましくは　６０Ｌｂ．ストック
の密度を有する。その紙材料は好ましくは、１０，００
０ｃｃ／　１００インチ２　・日・気圧以上の酸素透過
性を有する。支持体層５０の厚さの所望する範囲は、そ
れを構成する紙材料の物性及び特徴に依存して異なるけ
れども、層５０の厚さは好ましくは１ミル（０．０２５
ｍｍ）　〜１５ミル（０．３８１ｍｍ）　、より好まし
くは１．５ミル（０．０３８ｍｍ）　〜５ミル（０．１
２７ｍｍ）　、及び最っとも好ましくは３ミル（０．０
７６ｍｍ）　である。セルロース紙又は紙基材の材料の
ために代用される適切な多孔性材料は、　Ｔｙｖｅｋ＊
　（Ｅ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ　ｄｅＮｅｍｏｕｒｓ＆　Ｃ
ｏ．の商標）の不織ポリエチレン又は合成紙を包含する
。

【００２５】支持体層５０を構成する多孔性材料は好ま
しくは、包装体１０における特定の果物又は野菜の呼吸
において一部を使用する空気中の気体に対するその透過
性の点で、実質的に選択性でない。調節された気圧包装
体における２種の最っとも重要なそのような気体、すな
わち二酸化炭素及び酸素は、好ましくは４：１以下、よ
り好ましくは２：１以下及びさらにより好ましくは約１
：１の二酸化炭素：酸素の支持体層５０における相対的
透過性を有する。

【００２６】支持体層５０は好ましくは、実質的に内部
層４０と接触しない。層５０と層４０との間の接触の最
少化又は排除は、層５０が内部層４０と大いに接触する
構成体と比較する場合、蓋６０を通しての透過性を高め
ると思われる。 いづれか特定の理論によらないが、支持体層と内部層と
の間の界面での多孔性紙支持体材料は、それらを通して
の透過のために選択的透過性内部層に利用できる表面積
を効果的に減じると思われる。

【００２７】多孔性支持体材料を構成する個々の紙繊維
は、典型的には、実質的に酸素及び二酸化炭素不透過性
であり、そしてそれらの気体はその繊維を通してよりも
むしろ繊維間を透過する。従って、空気不透過性（すな
わち酸素及び二酸化炭素不透過性）繊維は、これらの繊
維が層４０と交差し、又は層４０及び５０の界面の領域
を占める程度に気体透過のために利用できる内部層の表
面積を減じる。層５０と４０との間の接触は、それらの
間における少なくとも第１中間層４６の存在により実質
的に減じられ又は排除される。

【００２８】第１中間層４６は多孔性材料から構成され
、そして内部層４０に隣接して及び支持体層５０と層４
０との角に位置する。密封用蓋６０はさらに好ましくは
、第１中間層４６と支持体層５０との間に位置する第２
中間層４８を含む。

【００２９】層４６は、４：１以下、好ましくは２：１
以下及びより好ましくは１：１の比の二酸化炭素：酸素
の透過性を付与する多孔性材料又は複数の多孔性材料か
ら構成される。層４６における材料は好ましくは実質的
に非繊維性であり、そして好ましくは紙基材の材料でな
い。 層４６のための多孔性材料は好ましくは、１ミクロン又
はそれ以下の孔間の平均距離を有する。層４６のための
有用な多孔性材料は、鉱物、たとえばクレー、炭酸カル
シウム、タルク、グラファイト及び同様のものを包含す
る。 それらの鉱物は好ましくは、粒状形で存在する。第１中
間層４６のための他の適切な多孔性材料は連続気泡ポリ
スチレン及びポリエチレンフォームを包含する。好まし
い材料は結合剤を含むクレーである。第１中間層４６は
、最っとも好ましくはクレー９２部、ポリスチレン８部
及び結合剤としてのスチレン／ブタジエンコポリマー１
６部の混合物の被膜である。

【００３０】蓋６０における層６０は、第１中間層４６
及び支持体層５０のための結合剤又は接着剤として作用
する粘着性空気透過性材料の薄層である。層４８のため
の空気透過性材料は、多糖類、たとえばスターチ、アル
ギネート及び植物ガムの水溶液から形成された被膜を包
含する。層４８は、好ましくは主としてスターチの層か
ら構成される外径規制のものである。

【００３１】層４６及び４８は、支持体層５０に積層さ
れた被膜、薄シート又はフィルムの形又はナイフ塗布又
は他の産業的な被覆法によりその支持体層に適用された
被膜の形を取ることができる。好ましくは、層４６及び
４８は、多孔性材料及び結合剤の水溶液又は混合物によ
る層５０のナイフ塗布により形成される。これに関して
有用な溶液及び方法は既知であり、そしてアメリカ特許
第　２，７９０，７３５号、第　４，１０９，０５６号
、第　４，１８３，７６６号、第　４，１８７，２１９
号、第　４，２４１，１４２号、第　４，３２８，２８
４号、第　４，４２３，１１８号、第　４，５６７，０
９９号、第　４，４３６，７８９号及び第　４，８３７
，０８７号に記載されるものを包含する。

【００３２】層４６及び４８は、それらの包含の結果と
して蓋６０の全体の透過性の低下を最少にするためにで
きるだけ薄いが、しかし支持体層５０及び内部層４０が
実質的に接触しないような十分な厚さのものである。層
４８は好ましくは、蓋６０の酸素及び二酸化炭素の全体
の選択性に実質的に影響を及ぼさないほど不連続且つ薄
い。しかしながら、層４６及び４８の実際の厚さは、市
販のクレー被覆紙における層の厚さにより実際に指図さ
れる。

【００３３】内部層４０は、４：１以上の、好ましくは
５：１以上、さらにより好ましくは６：１〜８：１の比
の二酸化炭素：酸素透過性により特徴づけられる選択的
透過性熱可塑性樹脂から構成される。そのような所望す
る選択性を示す材料は、エチレン／酢酸ビニルコポリマ
ー、スチレン−ブタジエンコポリマー及びポリエチレン
ホモポリマー、たとえば低密度及び低密度線状ポリエチ
レンである。最っとも好ましい材料は、Ｑｕａｎｔｕｍ
　ＣｈｅｍｉｃａｌのＵＳＩ　Ｄｉｖｉｓｉｏｎにより
商標ＵＬＴＲＡＴＨＥＮＥとして現在売られているよう
な、約１８重量％の酢酸ビニルを含むエチレン／酢酸ビ
ニルコポリマーである。内部層４０を含んで成る熱可塑
性材料はさらに好ましくは、実質的に気密性シールが層
４０とリップ２４との間に供給され得るように、トレー
２０のリップ２４にヒートシールされ得る。

【００３４】選択的透過性内部層４０の厚さは好ましく
は、所望する気体選択性が得られるが、しかしそれぞれ
酸素及び二酸化炭素のチャンバー２５中への侵入及びそ
れからの侵出の速度が、その中に包装された果物又は野
菜の呼吸挙動及びチャンバー２５において所望される酸
素及び二酸化炭素の濃度に適合されるように最適化され
る。 内部層４０は、好ましくは　５００〜２５００、より好
ましくは　９００〜１５００及び最っとも好ましくは１
１００ｃｃ／　１００インチ２　・日・気圧の乾燥酸素
透過性を付与するように構成される。内部層４０は、２
０００〜１５，０００、より好ましくは４５００〜１２
，０００及び最っとも好ましくは８０００ｃｃ／　１０
０インチ２　・日・気圧の乾燥二酸化炭素透過性を付与
するように構成される。内部層４０の厚さは、それを含
んで成る材料の特徴に依存して異なるが、しかし通常、
０．４ミル（０．０１ｍｍ）〜２．０ミル（０．０５１
ｍｍ）　、好ましくは０．４ミル〜１．０ミル（０．０
２５ｍｍ）　及びより好ましくは約０．６ミル（０．０
１５ｍｍ）　であろう。

【００３５】蓋６０はさらに好ましくは、支持体層５０
よりも容易にプリントされる表面を提供するために多孔
性材料の第１及び第２上部層５２及び５４を含んで成る
。これらの層５２及び５４は、層４６及び４８における
ように支持体層５０上にクレー又はスターチの形で取ら
れる。層５２及び５４はそれぞれ層４８及び４６と同じ
組成を有する。層５２は好ましくは水溶液の形で層５０
上に被覆され、そして層５４は水性混合物の形で層５２
上にナイフ塗布される。

【００３６】蓋６０は最っとも好都合には、適切には市
販のクレー被覆紙上に層４０の選択的透過性材料を被覆
することによって形成される。適切な市販のクレー被覆
紙は、Ｗｅｓｔｖａｃｏ６０＃Ｃ１Ｓ，　Ｗｅｔｓｔｒ
ｅｎｇｔｈ６０＃Ｃ１Ｓ，　Ｍｅａｄ６０＃Ｃ１Ｓ，　
Ｓｉｍｐｓｏｎ６０＃Ｃ１Ｓ，　Ｃｏｎｓｏｌｉｄａｔ
ｅｄＰａｐｅｒ４０＃Ｃ２Ｓ、及び　Ｊａｍｅｓ　Ｒｉ
ｖｅｒ２６＃Ｃ１Ｓを包含する。最っとも好ましいクレ
ー被覆紙は、Ｗｅｓｔｖａｃｏ　Ｓｔｅｒｌｉｎｇ　Ｗ
ｅｂ　Ｇｌｏｓｓ　ＢＷの６０Ｌｂ．　Ｃ２Ｓ紙である
。

【００３７】所望するレベルの二酸化炭素透過性を有す
る層４０のための選択的透過性材料の適切な選択は、チ
ャンバー内に　ＣＯ２吸収剤を要しないで、本発明の包
装体のチャンバー内の所望する　ＣＯ２の定常状態レベ
ルの維持を可能にする。

【００３８】本発明の包装体は、好ましくは７０〜９０
％の相対湿度及びより好ましくは７０〜７８％の相対湿
度の定常状態で十分に調節された環境を付与する。チャ
ンバー内のこの定常状態の酸素濃度は好ましくは２〜１
０体積％及びより好ましくは３〜５体積％である。定常
状態でのチャンバー内の二酸化炭素濃度は、好ましくは
５体積％以下及びより好ましくは２〜４体積％である。 周囲レベル以下の酸素レベルは呼吸速度を遅め、そして
従って、トマトの成熟の速度を遅める。５体積％の過剰
での二酸化炭素レベルは、細胞損傷に対してトマトを敏
感にするが、しかしある量の二酸化炭素は包装体におけ
るトマトの生存性及び寿命を高める。一定の包装体によ
り供給される相対湿度及び酸素及び　ＣＯ２濃度は、ト
マトはそれらの呼吸速度及び／又は蒸散速度において異
なるので、トマトの種々のタイプに依存していく分異な
るかも知れない。従って、相対湿度及び酸素及び　ＣＯ
２レベルのための好ましい及び最っとも好ましい範囲は
また、特定の包装体に包装されるべきトマトのタイプに
よりいく分異なるかも知れない。

【００３９】酸素及び二酸化炭素の蓋６０を通しての透
過における定常状態は一般的に、トマトが約２日間包装
された後に生じる。トマトが初めに包装される場合、チ
ャンバー内の気体の組成は、トマトが包装された環境に
おけるのと同じである。トマトが呼吸するにつれて、チ
ャンバー内において、酸素レベルは低下し、そして二酸
化炭素レベルは上昇する。約２日後、トマトは、チャン
バー内の酸素含有量が２〜１０体積％に低下し、そして
二酸化炭素含有量が６体積％を越えないレベルに低下す
るような程度に呼吸した。定常状態はまた、包装体が包
装され、そして密封される場合、ガスフラッシングによ
り達成され得る。

【００４０】すでに指摘されたように、チャンバー内で
の周囲レベル以下の酸素含有量は、トマトの呼吸速度及
び成熟工程を遅める。成熟工程の遅延は、所望する赤く
熟した段階の持続期間を長くする。赤く熟した段階は、
チャンバー内における酸素及び二酸化炭素の所望するレ
ベルを、好ましくは７〜１４日、及びより好ましくは２
１日間まで維持することによって延長され得、この点の
後、トマトの品質は劣化する傾向あるように予測される
。包装体が周囲温度以下、たとえば５０〜６０°Ｆ（１
０℃〜１５．６℃）で維持される場合、トマトは、トマ
トの遅い呼吸速度のためにさらに長い期間、赤く熟した
段階で維持され得る。

【００４１】チャンバー内の酸素及び二酸化炭素の定常
状態レベルは、酸素及び二酸化炭素についての選択的透
過性層４０の透過性により決定される。これらの透過性
は、被覆された層４０の特徴により及び被膜を通しての
個々の酸素及び二酸化炭素についての部分圧グラジェン
トにより決定される。いづれかの気体についてのチャン
バーと包装体の外部の周囲環境との間の部分圧グラジェ
ントが高くなるほど、蓋６０を通しての流れが早くなる
。

【００４２】定常状態で、包装体中への酸素の流れは、
トマトの呼吸による酸素消費の速度にほぼ等しく、そし
て包装体からの二酸化炭素の流れは、トマトの呼吸によ
る二酸化炭素発生の速度にほぼ等しいであろう。

【００４３】パケット２２は好ましくは、全体として包
装体の方向にかかわらずトマト１２に相対して実質的に
固定され、一定間隔を保たれた位置に維持される。包装
体において所望する相対湿度を達成するのに必要とされ
るパケット２２の大きさ及び保湿材料の量は、トマト１
２の数及び大きさ及びそれらの水蒸気の蒸散速度により
決定される。好ましくは、トマト１２からの蒸散した水
蒸気を７〜１４日間、及びより好ましくは２１日間まで
吸収するために十分な材料が存在する。

【００４４】パケット２２内に含まれる保湿材料は好ま
しくは、一般的に一定レベルで包装体１０の所望する相
対湿度を維持する。パケット２２は好ましくは、水蒸気
透過性、実質的に液体水不透過性材料のパウチ及びその
パウチ内に含まれる保湿材料を含んで成る。適切なパウ
チ材料は、酢酸セルロース及び　Ｔｙｖｅｋ＊　（Ｅ．
Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ　ｄｅ　Ｎｅｍｏｕｒｓ　＆　Ｃｏ．
の商標）のポリエチレン不織布を包含する。 好ましいパケットはアメリカ特許第　　３，９９０，８
７２号に見られる。

【００４５】適切な保湿材料は、従来の保湿又は乾燥材
料、たとえば塩化物塩、硫酸物塩、シリカゲル又は活性
化アルミナを包含する。好ましい保湿材料は、約７０％
の相対湿度まで水蒸気の単に無視できる吸収性を示す。 好ましい材料は通常の室温で包装体のチャンバーにおい
て７０〜９０％及び特に７０〜７８％レベルの相対湿度
を維持し、そして好ましくはさらに、５０〜９０°Ｆ（
１０℃〜３２．２℃）の温度範囲にわたってこれらのレ
ベルを維持するであろう。好ましい保湿材料は塩化ナト
リウム、マンニトール及びソルビトールを包含する。最
っとも好ましい材料はその低費用、低毒性、消費者に良
く知られていること及び卓越した性能により塩化ナトリ
ウムである。

【００４６】約７０〜約９０％の間の相対湿度が本発明
の包装体において好ましい。なぜならば約７０％以下の
レベルはトマトの脱水をもたらし、そして約９０％以上
のレベルは包装体及びトマトにおいてカビの増殖及び液
体水蓄積をもたらすからである。７０〜７８％の相対湿
度が最っとも好ましい。

【００４７】上記で指摘されたように、保湿剤のパケッ
ト２２は、包装されたトマトの茎痕の１インチ（２．５
４ｃｍ）以内に配置される。この茎痕１４への接近性は
、保湿材料による水蒸気の実質的な吸収を可能にし、そ
して過剰の水蒸気又はこの水蒸気の復水によりもたらさ
れる液体水の局部領域での形成を最少にする。しかしな
がら、好ましくはパケット２２は、茎痕１４と接触しな
い。なぜならば、そのような接触は茎痕１４の領域にお
ける水蒸気を密封し、そして消費者の茎痕への観察を妨
げるように作用するからである。

【００４８】本発明の包装体は好ましくは、すべての領
域内で実質的に均等な相対湿度及び気体組成を維持する
。実質的に均質な相対湿度とは、湿度がトマトを含むチ
ャンバーのいづれか与えられた領域から他の領域に２０
％以下、及び好ましくは１０％以下変化することを意味
する。包装体は好ましくは、水蒸気又は復水の局部濃度
が無視できる以上の程度に進行しないように、トマトを
とり囲む質量移行のための十分な手段を付与するように
構造的に構成されたチャンバーを包含する。好ましくは
チャンバーの領域は、トマト及び包装体の表面を接触せ
しめることによって他の領域から密封されない。さらに
好ましくは、包装体の表面は、この臨界的な部分におけ
る水蒸気及び／又は復水の局在化を最少にするために茎
痕と直接接触して存在しない。トマト１２の茎痕１４へ
の吸収剤パケット２２の接近性はまた、水蒸気及び／又
は復水の局在化を最少にし、そして従って実質的に均等
な相対湿度を包装を通して維持することを助ける。

【００４９】挿入体３０は、トラフ２３において保湿材
料のパケット２２の機能的な同等物としての保湿材料の
ための区画を供給するように本発明の他の態様において
改良され得る。そのような区画は、保湿材料がトマト１
２の茎痕１４にひじょうに接近して存在するが、しかし
接触しては存在しないように、挿入体の下部上に微小多
孔性又は他の水蒸気透過性層を定義することができる。 挿入体３０内に定義されたそのような区画に関してはト
マトは包装体において垂直に又は茎痕を上に配置され得
る。他方、保湿材料のパケット２２は、挿入体３０の下
面と接触され又はその下面の下に位置することができる
。挿入体３０の下に配置されたパケット２２に関しては
、トマトはまた垂直に又は茎痕を上に配置され得る。

【００５０】本発明の包装体はまた、その包装体の方向
にかかわらずトマトと分離して及び物理的に接触しない
で維持するための手段を包含する。包装体１０において
、トマト１２の分離及び物理的接触の欠乏は、トレー２
０、トレー２０のクレードル２８の曲面２７及び挿入体
３０の形で上部、下部及び横部に位置する種々の面によ
り別々な位置からトマト１２を取り囲むことによって維
持される。

【００５１】本発明の包装体は、傷の可能性を最少にし
、そしてチャンバーにおける気体循環を高めるために、
トマトの表面と包装体の表面との間の接触を最少にする
ように形状化される。硬質の包装体は、トマトがトマト
のまわりの多くの点及び領域でのトマトの表面と包装体
との間の接触により、実質的に固定された位置で包装体
に保持されるように形状化される。多くの点及び領域で
の接触は、２種の間の物理的な接触の最少領域を伴って
、包装体における実質的に固定された位置に維持される
トマトをもたらす。好ましくは、トマトの合計表面積の
２０％以下が、包装体の向きにかかわらず、包装体と物
理的に接触して存在する。さらに好ましくは、いづれか
一定の接触点又は領域は、包装体の向きにかかわらず、
トマトの合計表面積の１０％以下である。

【００５２】本発明の包装体はまた、トマト以外の腐敗
しやすい果物又は野菜に使用され得ることが理解される
。適切な果物及び野菜は、桃、ブドウ、バナナ、マメ、
トウモロコシ及びリンゴ等であるが、但しこれだけには
限定されない。

【００５３】果物の鮮度及び販売適当性を維持するため
の適切な調節された気圧は、上記蓋材料から一部又は完
全に形成され得ることも理解される。包装体はたとえば
、この蓋材料から一部又は完全に形成される柔軟な容器
の形を取ることができる。

【００５４】包装体１０は好ましくは、トレー２０及び
トラフ２３を熱成形することによって組立てられる。パ
ケット２２は、トレー２０における開口部３３を通して
トラフ２３に配置される。次に、トマト１２がトレー２
０に配置され、次に熱成形された挿入体が配置される。 次に、蓋６０が開口部３３のまわりのトレー２０に実質
的に気密密封状態で付着される。

【００５５】トレー２０への付着性蓋６０は、ａ）トレ
ー２０と８０℃又はそれ以上の温度への暴露に基づいて
付着性になる熱可塑性樹脂、たとえばエチレン−酢酸ビ
ニルコポリマーから構成される内部層４０を有する蓋６
０とを接触せしめ、次にｂ）内部層４０が付着性になる
ように前方蓋６０に熱を適用し、そしてｃ）蓋６０とト
レー２０との間での密封が形成されるまで、前記内部層
４０の冷却を可能にすることを含んで成る。好ましくは
、熱は、トレーリップ２４上の蓋６０の上部表面と加熱
された定盤（示されていない）とを接触せしめることに
よって蓋６０に適用される。

【００５６】蓋６０がトレー２０に付着された後、リッ
プ２４の向こうにオーバラップする蓋６０の過剰部分は
好ましくは、切断され又は削り取られる。蓋６０の構造
体は、この点において容易に切断され又は削り取られる
。下記例は本発明をさらに例示するものである。

【００５７】

【実施例】

例１ 本発明の包装体で有用な蓋素材を、Ｏ２　及び　ＣＯ２
透過性について従来のようにして試験した。市販の両面
クレー被覆紙を種々の厚さのＥＶＡ（エチレン／酢酸ビ
ニルコポリマー）により挿出し被覆した。この例に使用
される特定のコポリマーは、　ＵＬＴＲＡＴＨＥＮＥ６
６２−１５６エチレン−酢酸ビニルコポリマー　（Ｑｕ
ａｎｔｕｍ　ＣｈｅｍｉｃａｌのＵＳＩ　Ｄｉｖｉｓｉ
ｏｎからの）であった。これらの試験の結果は表１に示
される。

【００５８】

【表１】

【００５９】 例２ 選択的透過性ＥＶＡコポリマー（ＥＶＡ）　により市販
のクレー被覆紙の押出し被覆することによって形成され
た蓋素材を、それらの酸素及び二酸化炭素透過性につい
て評価した。この例で使用されるクレー被覆紙を、片側
のみクレー被覆した。次に、ＥＶＡを、多くの場合、ク
レー被覆側上に又は他の場合、クレー被覆されていない
側上に押出し被覆した。使用されたＥＶＡコポリマーは
、例１におけるのと同じものであった。試験結果は下記
表２に示される。

【００６０】

【表２】

【００６１】両タイプの蓋素材は、酸素及び二酸化炭素
透過性を示した。クレー被覆側上にＥＶＡ被膜を有する
蓋素材は、クレー被覆されていない側上にＥＶＡ被膜を
有する蓋素材に比べて酸素及び二酸化炭素の高められた
透過性を示した。

【００６２】例３ 本発明に従って構成された包装体を、赤く熟したトマト
の販売適当性を維持することにおけるその性能について
試験した。

【００６３】それぞれ２個のトマトから成る５０個のそ
のような包装体を用意し、そして実際の分配において出
会う条件に類似する条件で貯蔵した。比較目的のために
、それぞれ２個のトマトから成る４０個の対照の包装体
を同じ条件で開放トレーに貯蔵した。

【００６４】試験された５０個の包装体は、図に示され
るようにして実質的に構成された。トレーはポリ塩化ビ
ニルから構成された。保湿材料パケットは、塩化ナトリ
ウム１５ｇを含む　Ｔｙｖｅｋ＊　（Ｅ．Ｉ．ＤｕＰｏ
ｎｔ　ｄｅ　Ｎｅｍｏｕｒｓ　＆　Ｃｏ．の商標）　パ
ケットであった。蓋素材は、スターチ被膜及びさらに、
クレー約９２部、プラスチック用色素８部及びスチレン
／ブタジエンコポリマー結合剤１６部を含んで成るクレ
ー被膜によりそれぞれの側上を被覆された　Ｗｅｓｔｖ
ａｃｏ　Ｓｔｅｒｌｉｎｇ　Ｗｅｂ　Ｇｌｏｓｓ　ＢＷ
６０＃の紙支持体を含んで成る。 その被覆された紙支持体を、０．６ミル（０．０１５ｍ
ｍ）　の厚さの層の　ＵＬＴＲＡＴＨＥＮＥ６６２−１
５６エチレン−酢酸ビニルコポリマー（Ｑｕａｎｔｕｍ
　ＣｈｅｍｉｃａｌのＵＳＩ　Ｄｉｖｉｓｉｏｎからの
）により押出し被覆した。この得られた包装体の蓋は、
１０８０ｃｃ／　１００インチ２　・日・気圧の酸素透
過性及び６０００ｃｃ／　１００インチ２　・日・気圧
の二酸化炭素透過性を有した。

【００６５】この試験で使用されるトマトは、Ｂａｊａ
，　Ｃａｌｉｆｏｒｎｉａで成長されたＢＨＮ品種のも
のであり、そして　１７０〜２３０　ｇの範囲の重さで
あった。トマトは、塩素１５０ｐｐｍ及びラウリル硫酸
ナトリウム５００ｐｐｍを含む水溶液により１分間、噴
霧洗浄し、そして次に塩素１５０ｐｐｍを含む水溶液に
より１分間すすぐことによって包装のために調製した。 次に、トマトは一晩乾燥せしめられた。

【００６６】包装体は、トレーに保湿材パケット、トマ
ト及び包装挿入体を連続的に置くことによって、調製さ
れた。次に、蓋素材を、蓋素材の上部表面とトレーリッ
プの形状と一致する加熱されたダイとを接触せしめるこ
とによってトレーに密封した。密封条件は、　２５０°
Ｆ（１２１℃）　及び２０ｐｓｉｇで２秒間であった。

【００６７】包装体を、１１℃で４日間及び次に２１℃
で試験の残りの期間、調節された環境のチャンバーに貯
蔵した。包装体のチャンバーは、６０％の相対湿度で全
試験の間維持された。

【００６８】トマトを、一定数日の後、９種のポイント
の眼による等級尺度を用いて品質及び市場性について評
価した。“９”は卓越であり、“７”は相当に良好であ
り、“５”は良好であり、“３”は良好でなく、そして
“１”は非食用である。生成物の貯蔵寿命の最後は、本
発明の又は対照の包装体の１０％がそれぞれ５以上の等
級であるとして定義された。包装体は、その中に存在す
る２個のトマトのいづれかが５以下である場合、５以下
として見なされる。５の等級は、腐敗が、その腐敗され
た部分がもはや容易に切断され得ないほど十分に重大に
なる点に対応するものとして見なされる。トマトは、こ
の点で典型的な消費者により使用されなくなる傾向があ
る。この方法を用いれば、この試験における包装された
トマトの貯蔵寿命は１３日であり、そして対照のトマト
の貯蔵寿命は５日であった。試験結果は表３及び４に十
分に示される。

【００６９】

【表３】

【００７０】

【表４】

【００７１】 例４ 本発明の包装体において有用な蓋素材を、Ｏ２　　及び
　ＣＯ２透過性について試験した。種々の紙及び多孔性
非紙材料を、ラテックス被膜上に種々の厚さでＥＶＡ（
エチレン／酢酸ビニルコポリマー）により押出し被覆し
た。使用されるＥＶＡコポリマーは、　ＵＬＴＲＡＴＨ
ＥＮＥ１５６エチレン−酢酸ビニルコポリマー（ＵＳＩ
　Ｄｉｖｉｓｉｏｎ，　Ｑｕａｎｔｕｍ　Ｃｈｅｍｉｃ
ａｌ）であった。試験結果は表５に示される。

【００７２】

【表５】

【００７３】本発明の包装体の特定の態様が特別に記載
され、そして示されて来たが、多くの他の態様も、本発
明の範囲内に変更できることが明らかであろう。

【図面の簡単な説明】

【図１】これは、その中にトマトを有する本発明の調節
された気圧包装体の図である。

【図２】これは、図１における包装体の蓋の一部拡大さ
れた断片の断面図である。

【図３】これは、図１の包装体の展開図である。

【図４】これは、トマトの上部からの図である。

【符号の説明】

１０…包装体 １２…トマト ２０…トレー ２２…パケット ３０…挿入体 ５０…支持体層

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】　　調節された気体包装体であって、（ａ
   ）そこに開口部を有する比較的硬質の保護プラスチック
   閉鎖容器；及び （ｂ）前記開口部でその閉鎖容器のまわりに及びそれと
   実質的に気密密封して配置される空気透過性蓋を含んで
   成り、ここで前記空気透過性蓋が： （ｉ）セルロース紙又は紙基材、合成紙又は不織ポリエ
   チレンのプリントできる多孔性支持体層；（ｉｉ）多孔
   性非繊維性材料の第１中間層；及び（ｉｉｉ）　　選択
   的透過性材料の内部層を含み、そして前記第１中間層は
   支持体層と内部層との間に位置し、そして支持体層と内
   部層との間の接触を実質的に妨げることを特徴とする調
   節された気圧包装体。
2. 【請求項２】　　前記保護プラスチック閉鎖容器が実質
   的に空気不透過性である請求項１記載の調節された気圧
   包装体。
3. 【請求項３】　　前記支持体層が１０，０００ｃｃ／　
   １００インチ２　・日・気圧以上の酸素透過性及び２：
   １以下の比の二酸化炭素：酸素の透過性を有する請求項
   １又は２記載の調節された気圧包装体。
4. 【請求項４】　　前記支持体層が約１：１の二酸化炭素
   ：酸素の透過性を有する請求項３記載の調節された気圧
   包装体。
5. 【請求項５】　　前記選択的透過性の内部層が　９００
   〜１５００ｃｃ／　１００インチ２　・日・気圧の乾燥
   酸素透過性を有する請求項１〜４のいづれか１項記載の
   調節された気圧包装体。
6. 【請求項６】　　前記選択的透過性の内部層が約１１０
   ０ｃｃ／　１００インチ２　・日・気圧の乾燥酸素透過
   性を有する請求項５記載の調節された気圧包装体。
7. 【請求項７】　　前記内部層が４：１以上の比の二酸化
   炭素：酸素の透過性を有する請求項５又は６記載の調節
   された気圧包装体。
8. 【請求項８】　　前記内部層が５：１以上の比の二酸化
   炭素：酸素の透過性を有する請求項７記載の調節された
   気圧包装体。
9. 【請求項９】　　前記内部層が６：１〜８：１の比の二
   酸化炭素：酸素の透過性を有する請求項８記載の調節さ
   れた気圧包装体。
10. 【請求項１０】　　前記第１中間層が、クレー及び結合
    剤、炭酸カルシウム、タルク又はグラファイトの被膜で
    あり、又は連続気泡性ポリエチレン又はポリスチレンフ
    ォームである請求項１〜９のいづれか１項記載の調節さ
    れた気圧包装体。
11. 【請求項１１】　　前記空気透過性蓋がクレー被覆紙及
    び選択的透過性内部層から成り、前記内部層がフィルム
    又は前記紙のクレー被覆側に積層された薄いシートの形
    で又は前記紙のクレー被覆側上での被膜の形で存在する
    請求項１記載の調節された気圧包装体。
12. 【請求項１２】　　請求項１〜１１のいづれか１項記載
    の包装体において空気透過性蓋を形成する材料から一部
    又は完全に構成される柔軟な容器の性質の調節された気
    圧包装体。