JPH04120977U - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 感光体ドラムより除去した残留トナーを搬送
手段を介してトナー回収部側に収納可能に構成した画像
形成装置に係り、特にトナー回収部の交換の容易さと適
切な時期への交換の確実さを図る事によりオーバフロー
が生じる事なく精度よい間隔で前記回収部を交換し得る
画像形成装置を提供する事を目的とする。 【構成】 本考案はかかる技術的課題を達成するため
に、前記残留トナー回収部をトナー容器と一体的に着
脱可能に構成した点。前記トナー回収部側に残留トナ
ーを搬送する搬送手段の終端側に設けたトナー排出口若
しくは該排出口と対面するトナー回収部側の開口の少な
くともいずれかを開閉させるシャッタ手段を設けた点
前記シャッタ手段を、前記トナー容器とともに行われる
トナー回収部の着脱動作に連動させて開閉可能に構成し
た点。を特徴とするものである。

Description

【考案の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】

本考案はファクシミリ、プリンタ、複写機として適用される画像形成装置に係 り、特に感光体ドラムより除去した残留トナーを搬送手段を介してトナー回収部 側に収納可能に構成した画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】

従来より、ファクシミリ、プリンタ、複写機として適用される電子写真その他 の画像形成装置は公知であり、この種の装置は一般に感光体ドラム上に担持した 画像情報に対応する潜像を現像装置により可視像化し、次に該トナー像をレジス トローラにより同期させて転写位置に導かれた記録紙に転写した後、搬送路に沿 って該記録紙を搬送させながら画像定着させて排紙トレー側に排紙させる。そし て前記トナー像転写後感光体ドラムに付着している残留トナーはクリーニング機 構を利用して除去した後、イレーサ、帯電器を利用してドラム表面を均一帯電し 以下前記動作を繰返すことにより電子写真印刷を可能に構成している。 そしてこの種の装置に用いるクリーニング機構は、一般に前記感光体ドラム表 面に付着したトナーを掻き落とすクリーニングブレードと、該掻き落とした残留 トナーを搬送手段を介して回収ボトルに収納可能に構成し、該回収ボトル内に所 定量トナーが回収される毎に適宜交換可能に構成している。

【０００３】 しかしながら回収ボトルを取付ける位置は一般に感光体ドラムの軸端側という 制限された箇所である為に、小型化の要請と設計上の制約の面より回収ボトル容 積を無用に大きくする事が出来ず、この為トナーが満杯になった事を知らずに印 刷を継続してオーバフローにより機内汚染が生じる恐れがあるのみならず、ユー ザ側でその交換時期を判断するのが困難であった。 この為、一般には前記回収ボトルの満杯時期を例えば現像装置側に付設したト ナーカートリッジの交換時期と合致させて、該トナーカートリッジの交換と合せ て回収ボトルを交換するように構成するのが有利である。

【０００４】

【考案が解決しようとする課題】

しかしながら例え前記の構成を取っても、トナー容器と回収ボトルを夫々個々 に交換しなければならない為に、交換作業が煩雑化と交換忘れの恐れがあると共 に、特に回収ボトル内トナーが必ずしも満杯でない場合はそのまま装置本体側に 残置させて次の交換時期までの間でオーバフローしてしまう恐れも存在していた 。

【０００５】 又、前記回収ボトルを取外した後、新しいボトルを付け忘れたり又適正位置か ら外れた位置に装着してしまう場合もあり、そしてこの状態で画像形成動作を再 開すると、残留トナーが正しくボトル内に回収出来ず、機内汚染が生じてしまう 場合があった。

【０００６】 又前記クリーニング機構側の排出口は常に開口している為に、トナー回収ボト ル交換作業中における振動、接触その他により前記排出口内に付着している残留 トナーが落下し、やはり機内汚染やユーザの着衣等を汚す恐れがあった。

【０００７】 本考案はかかる従来技術の欠点に鑑み、トナー回収部の交換の容易さと適切な 時期への交換の確実さを図り、これによりオーバフローが生じる事なく精度よい 間隔で前記回収部を交換し得る画像形成装置を提供する事を目的とする。 又本考案の他の目的とする所は、トナー回収部交換作業中にクリーニング機構 の排出口内に付着している残留トナーが落下する恐れを低減し、これにより機内 汚染やユーザの着衣等を汚す恐れを解消し得る画像形成装置を提供する事にある 。 又本考案の他の目的は、前記回収ボトルが所定位置に装着された場合のみ画像 形成動作を再開可能にし、これにより画像形成動作再開後における機内汚染の恐 れを完全に防止し得る画像形成装置を提供する事にある。

【０００８】

【課題を解決する為の手段】 本考案はかかる技術的課題を達成するために、 前記残留トナー回収部をトナー容器と一体的に着脱可能に構成した点。 この場合、前記回収部はトナー容器に対し取り外し可能に一体的に組み付けても よく、又前記両者を一体化させて１つの部材として構成する事も可能である。 前記トナー回収部側に残留トナーを搬送する搬送手段の終端側に設けたトナ ー排出口若しくは該排出口と対面するトナー回収部側の開口の少なくともいずれ かを開閉させるシャッタ手段を設けた点 前記シャッタ手段を、前記トナー容器とともに行われるトナー回収部の着脱 動作に連動させて開閉可能に構成した点。 を特徴とする画像形成装置を提案する。

【０００９】

【作用】

かかる技術手段によれば、前記回収部とトナー容器を一体化的に取り出し可能 に構成させたが故に、回収部の交換忘れや誤って残置させる恐れを完全に解消し 得るとともに、地球環境を守るために廃棄部品のリサイクルが叫ばれている今日 においては前記の様に同種部品が一体的に交換若しくは回収可能に構成する事は 部品回収効率の面でも好ましい。

【００１０】 又、装着本体よりの取り出し用ガイドをトナー容器と共用して用いる事が出来 るとともに、トナー容器側で現像装置と精度よく嵌合し得る為に、回収部側もこ れに合せて精度よく配置し得、これによりクリーニング機構に付設された搬送機 構のトナー排出口と回収部側の開口が正確確実に対面し、画像形成動作再開時に 、残留トナーが正しくボトル内に回収出来ない恐れを除く。

【００１１】 又前記搬送機構の排出口若しくは回収部側の開口は、トナー容器と一体化され た回収部の取外し動作と連動して作動するシャッタ機構により、自動閉塞される ために、トナー回収ボトル交換作業中に誤って前記排出口等に接触しても該排出 口内に付着している残留トナーが外部に飛出したりする恐れがなく、機内汚染や ユーザの着衣等を汚す恐れを解消出来る。

【００１２】 又トナー容器は他のプロセスに比較して最も大きな容積を占める部分であるた めに、装置小型化を図ってもトナー容器内に収納した現像剤と対応する量の残留 トナーが収納可能な容積を有するトナー回収部を容易に形成出来、この面でも設 計の自由度と装置小型化を容易に達成し得る。

【００１３】 尚、前記の構成を取っても前記シャッタ手段が円滑に作動せず、この場合は機 内汚染のみならず、印刷した記録紙や画像形成用プロセス部材にも付着し、その 復旧作業は極めて煩雑化し、一部のプロセス部材は廃棄しなければならない事態 も生じる。

【００１４】 そこで請求項２記載の考案は、前記シャッタ手段の開放を検知するセンサ手段 を設け、該センサよりの信号に基づいて画像形成動作を許容可能に構成し、前記 欠点の解消を図っている。

【００１５】

【実施例】

以下、図面に基づいて本考案の実施例を例示的に詳しく説明する。但しこの実 施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは特に特 定的な記載がない限りは、この考案の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく単 なる説明例に過ぎない。 図３は本考案の実施例に係る画像形成装置の内部構成を示す。 その構成を詳述するに、本装置は図上右方を操作面側とする略方形体状をなし 、その略中央部に感光体ドラム１を配すると共に、該感光体ドラム１の回転方向 に沿って上方位置に露光用光学系２、右方位置に現像ユニット３、下方に転写器 ４、及び左方にクリーニング機構５、イレーサ６及び帯電器６１を夫々配置し、 前記感光体ドラム１を矢印方向に回転させながら公知の電子写真プロセスを行う ように構成している。

【００１６】 又前記感光体ドラム１下方には前記転写器４及び給紙カセット１３等が一体的 に組込まれた搬送ユニット１０が装置内ほぼ全域に亙って配設され、そして該ユ ニット１０は図上右方の操作面側に設けた開口部２１より給紙カセット１３と共 に一体的に引出し可能に構成している。 即ち前記搬送ユニット１０は装置底域のほぼ全面に亙って形成された給紙カセ ット収納部１１と、該収納部１１上面の、前記ドラム１転写位置のほぼ接線方向 に沿って搬送路が形成されているユニット本体１２からなり、該本体１２は図上 右方のカセット給紙端側より搬送路上に沿って順次給紙ローラ８、レジストロー ラ９、転写器４、及び定着ユニット３０入口端まで延設する搬送ガイド１４を配 置／形成する。

【００１７】 又前記収納部１１内には給紙カセット１３が着脱自在に装着されており、前記 搬送ユニット１０を装置本体側に装着した状態で、若しくは搬送ユニット１０を 着脱した後、給紙カセット１３を取り出し可能に構成している。

【００１８】 一方定着ユニット３０は定着ローラ対３１とその出口側に配した排紙ローラ対 ３２からなり、そして前記定着ユニット３０の下流側に配した切換えレバー２３ の切換え操作により、画像定着後の記録材が反転ガイド２４及び排出ローラ２７ を介して装置上面側への排紙と、装置左側壁に設けた排紙トレー２５上への排紙 を選択的に行えるように構成している。

【００１９】 又装置本体は、反転ガイド２４を含めて左側壁から装置上面の排紙部を通って 現像装置３上面に至る装置上壁のハウジング部２６を排紙側に設けた不図示の支 点を中心として分割開放可能に構成し、これにより現像装置３上部に着脱自在に 取付けたトナー容器を容易に交換可能に構成している。

【００２０】 次に本考案の要部構成たるトナー回収機構について説明する。 先ず前記クリーニング機構５０は、図４に示すように、ドラム１周面に付着し た残留トナーを掻き落とすクリーニングブレード５１と該掻き落とされたトナー をドラム軸端側に搬送するスクリュー軸５２からなる。 スクリュー軸５２は図４に示すように、ドラム１と平行に延設する駆動軸５３ の周囲にスパイラル状にらせん羽根５４を囲繞して形成され、該スクリュー軸５ ２の螺旋回転方向下流側を、ドラム１を軸支するドラムフレーム１９の開口部１ ８より更に装置外壁側に延設し、該延設端に断面方形状に形成した駆動軸端５２ ａを突設する。

【００２１】 ６０は前記ドラムフレーム１９の開口端１９ａに設けた嵌合部６３ａと、プー リ軸受け６４を介して前記フレーム１９の凹部１９ｂに嵌合保持された第２の搬 送機構で、該搬送機構６０は、前記スクリュー軸端５２ａに嵌合させる駆動プー リ６１、後記するトナー回収部７１の開口７２と対面する位置に配設された従動 プーリ６５と、該両プーリ６１、６５間に張架されたベルト６２と、これらを囲 繞する枠体６３からなり、記録紙搬送路の外側に位置する装置内側壁空間に沿っ て言換えれば感光体ドラム１軸端側の細幅空間を該ドラム軸１ａと直交する面内 に沿ってトナー容器７０側に向け斜め上方に延設させている。（図１参照）

【００２２】 前記駆動プーリ６１は一端を枠体６３側壁面側に支持させつつ他端側の軸端に 軸穴６１ａを凹設し、前記スクリュー軸端５２ａと嵌合可能に構成する。 ベルト６２は外周面に所定間隔毎に可撓性の弾性材からなる仕切壁６６を立設 させたゴム状ベルトからなる。 枠体６３は図２に示すように前記ベルト６２周囲を囲繞する略長円状をなし、 駆動プーリ６１側をドラムフレーム開口端１９ａに嵌合可能な開口部６３ｃを、 又従動プーリ６５下方の前記トナー回収部７１の開口７２と対面する側を開口さ せトナー排出口６３ｄとなす。

【００２３】 そして前記トナー排出口６３ｄには後記に詳述するシャッタ機構８０が取付け られており、トナー容器７０と一体的に組み付けられているトナー回収部の着脱 動作に連動して開閉可能に構成している。 即ち、シャッタ機構８０は図２に示すように、排出口６３ｄが形成された面（ 以下当接面という）の両側縁に沿って形成された移動ガイド８２と、前記当接面 に密着可能に排出口６３ｄと対面する側に薄膜状のスポンジ体８３を貼着すると ともに、その両縁側をコの字状に折曲して前記移動ガイド８２に係合可能に構成 された板状シャッタ部材８４と、該シャッタ部材８４の側端に設けた係合部８４ ａと搬送機構上端間に吊張させたコイルバネ８５と、前記シャッタ部材８４の下 端側をトナー回収部７１側に向けＬ字状に折曲させて、回収部７１の段差部７２ に係合可能に形成した係止片８６と、前記シャッタ部材８４の背面側に厚肉に貼 着されたスポンジ体８７からなる。

【００２４】 この結果前記シャッタ部材８４は常態ではコイルバネ８５により上方に引張さ れているために、排出口６３ｄを閉塞しており、そしてこの常態で係止片８６を 押し下げると前記移動ガイド８２に沿ってシャッタ部材８４がコイルバネ８５の 弾性力に抗して下方に移動し排出口６３ｄが開放されるわけであるが、この際前 記開放を確認するために前記シャッタ部材８４の押し下げ位置と対応する回収部 壁面上の移動ガイド８２と対面する箇所にマイクロスイッチ８１を取付け、前記 シャッタ部材８４が所定位置まで押し下げた際にマイクロスイッチ８１が作動し 、排出口６３ｄの開放を制御回路８８側に送信可能に構成している。

【００２５】 一方トナー回収部７１は図３に示す如く、前記ベルト機構６０と対面する壁面 を該ベルト６２に沿って斜めに形成し、該ベルト機構６０のトナー排出口６３ｄ と対面する側を開口７２させるとともに、その下方の前記係止片８６と対応する 箇所を段差状に凹設し、該段差位置７３より下方に垂下させる。 そして前記回収部７１は、トナー容器７０の側端側に設けた係合板７９の係合 穴７８とトナー回収部７１側に設けた係合突起７７を利用してトナー容器７０に 一体的に組み付けられ、そして残留トナー収容容積を大きく取るために現像ユニ ット３側面に沿ってその下端側まで張り出させつつ、回収部７１内に集積トナー を攪拌する攪拌部材６８を配設し、その回転軸６９の端部６９ａをトナー容器７ ０と対面する壁面７１ａに露出させる。そして前記回転軸６９の他端側と対応す る壁面にガイド突起６７を突設し、装置本体側のガイド溝９１に係合可能に構成 する。 尚前記ガイド溝９１は、ベルト機構６０の傾斜角度とほぼ一致させ、両者が ほぼ平行に延設するように構成している。

【００２６】 一方前記トナー容器７０の壁面側には、反対側に位置する容器壁面側に配し、 不図示のトナー供給用の駆動源と連結された不図示のトナー攪拌軸の他端側を突 設し、該突設部に設けたキー穴７５ａに前記回転軸６９の端部６９ａが嵌合可能 に構成する。

【００２７】 次に本考案の作用を説明する。 先ず装置上壁のハウジング部２６を開放した後、前記係合板７９を介してトナー 回収部７１とトナー容器７０を一体的に組み付けたトナーユニットを、図１に示 すように前記装置本体側のガイド溝９１に沿って斜め下方に向け装置本体内に装 着させる。 そして前記装着途中でトナー回収部７１側の段差部７２と搬送機構側の係止片８ ６が係合し、そのまま更にトナーユニットをガイド溝９１に沿って下ろしていく と、図２に示すコイルバネ８５の弾性力に抗して前記シャッタ部材８４が移動ガ イド８２に沿って下方に移動し、排出口６３ｄを開放する。

【００２８】 そして該排出口６３ｄの開放により前記シャッタ部材８４を介してマイクロス イッチ８１が作動し、その信号を制御回路８８側で受けてANDゲート８９等を利 用して例えばプリント動作開始信号とのアンドを取ってプリント動作の再開を許 容する。 そして何等かの理由で前記係止片８６と回収部段差部７２が係合せず、排出口 ６３ｄの開放が円滑に行われない場合は、マイクロスイッチ８１が作動しないた めに、プリント動作開始信号が来ても該動作の再開を許容しない。

【００２９】 そしてこの状態でプリント動作が再開されると、プリント動作の都度感光体ド ラム１周面の残留トナーを前記クリーニングブレード５１により掻き落とした後 、スクリュー軸５２を回転する事によりそのらせん羽根５４を利用してドラム１ 軸端側に残留トナーを搬送し、そして前記ベルト機構６０の駆動プーリ６１は前 記スクリュー軸５２に連結している為に、該スクリュー軸５２と同期して前記ベ ルト機構６０が回動し、該ベルト６２の仕切壁６６を利用してそのまま残留トナ ーを従動プーリ６５側に搬送する。

【００３０】 そして前記ベルトが従動プーリを反転する事により、トナー排出口６３ｄ及び 開口を介して強制的にトナー回収部７１側にトナーが排出される。 一方前記トナー回収部７１内に集積している残留トナーはトナー攪拌部材６８ の回転により平滑化を図る。

【００３１】 そして印刷及び段取動作毎に前記状態を繰返した後、不図示のセンサによりト ナー容器７０内の現像剤のエンプティ表示がなされた場合は、現像装置３上面に 至る装置上壁のハウジング部２６を開放して前記回収部７１と共にトナー容器７ ０をガイド溝に沿って取り出すと、トナー回収部７１側の段差部７２に係合して いる係止片８６を介してコイルバネ８５により自動的に前記シャッタ部材８４が 上方に移動し、排出口６３ｄを閉塞する。

【００３２】 そしてこの状態でもマイクロスイッチ８１がＯＦＦとなるために、プリント動 作開始信号が来ても該動作の再開を許容せず、不慮の機内汚染や搬送機構内のト ナーつまり等を防止し得る。

【００３３】

【発明の効果】

以上記載の如く、本考案によれば、トナー回収部の交換の容易さと適切な時期 への交換の確実さを図り、これによりオーバフローが生じる事なく精度よい間隔 で前記回収部を交換し得るとともに、トナー回収部交換作業中にクリーニング機 構の排出口内に付着している残留トナーが落下する恐れを低減し、これにより機 内汚染やユーザの着衣等を汚す恐れを解消し得る。 又本考案によればトナー排出口の開放等を検知するセンサにより、前記回収ボ トルが所定位置に装着された場合のみ画像形成動作を再開可能にし、これにより 画像形成動作再開後における機内汚染の恐れを完全に防止し得る。 等の種々の著効を有す。

【図面の簡単な説明】

【図１】本考案の実施例に係る画像形成装置の残留トナ
ー搬送機構からトナー回収部までを中心に示す全体構成
図。

【図２】図１に示す搬送機構のシャッタ機構の構成を示
す斜視図

【図３】図１に示す画像形成装置のトナー回収部の構成
を示す斜視図

【図４】図１に示す画像形成装置のクリーニング機構の
構成を示す斜視図

【図５】本考案の実施例に係る画像形成装置の全体構成
図。

【符号の説明】

１ 感光体ドラム ５ クリーニング機構 ３ 現像装置 ７０ トナー容器 ６０ 搬送機構 ６３ｄ トナー排出口 ７１ 残留トナー回収部 ７２ 開口 ８０ シャッタ機構 ８１ マイクロスイッチ

Claims (2)

【実用新案登録請求の範囲】
1. 【請求項１】 前記感光体ドラム側にトナー像を生成す
   る現像器に取付けられるトナー容器と、前記感光体ドラ
   ムより除去した残留トナーを収納するトナー回収部とを
   含む画像形成装置において、前記トナー回収部をトナー
   容器と一体的に着脱可能に構成すると共に、前記トナー
   回収部側に残留トナーを搬送する搬送手段の終端側に設
   けたトナー排出口若しくは該排出口と対面するトナー回
   収部側の開口の少なくともいずれかを開閉させるシャッ
   タ手段を設け、該シャッタ手段を、前記トナー容器とと
   もに行われるトナー回収部の着脱動作に連動させて開閉
   可能に構成した事を特徴とする画像形成装置
2. 【請求項２】 前記シャッタ手段の開放を検知するセン
   サ手段を設け、該センサよりの信号に基づいて画像形成
   動作を許容可能に構成した請求項１記載の画像形成装置