JPH0363056A - 物品を気体滅菌剤で滅菌する方法及び装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 産業上の利用分野 本発明は、物品を、主として滅菌された液体食品のため
の包装材料又はその生産されたパッケージを、気体滅菌
剤によって滅菌するための方法に関する。また、本発明
は該方法を実施に至らしめるための装置に関する。

従来の技術 例えばミルクのような液体食品は、現行では最も一般的
に、−回使用の使い捨て可能な性質のパッケージで包装
され且つ輸送される。これらの所謂−回使用のパッケー
ジ又はカートンは、通常はプラスチック被覆紙である積
層包装材料の連続ウェブから又はその予製作されたブラ
ンクから、いずれもパッケージを形成し、充填し且つ封
止する形式の現代の高能率包装機械で生産される。

ウェブから、従来技術の包装機械は、ウェアを最初に管
に再成形し、ウェブの両長手方向縁部を互いに重合せ継
目結合で一体にすることでパッケージを生産する。管は
その意図された内容物を充填され且つ管の長手方向軸線
に対して横断方向に管を繰返し横断方向に封止すること
によって個々のパッドを形成したパッケージ単位に分割
され、その後パッケージ単位は横断方向封止区域で切断
することによって互いに分離され、且つパッケージ単位
の二重壁付三角形かどフラップをパッケージの外側に対
して内方へ折り曲げ且つ永久的に封止することによって
通常は平行六面体である所望の最終的幾何形状を与えら
れる。

平らに置かれた管状ブランクから、別の従来技術の機械
形式は、機械に近接して配置されたマガジンからブラン
クを１つずつ管状の形に開くためにブランクを起立させ
ると同時にコンベヤベルト上へ給送し、該コンベヤベル
トは起立されたブランクを機械の適当なステーション即
ち底部成形ステーションの第１の加工ステージョンへ運
搬する。

底部成形ステーションは半径方向マンドレルを有する１
つ又はそれ以上の断続的に回転し得るマンドレル輪を含
み、該マンドレル上で前進されたブランクはブランクに
適当な底部封合を与えるために多数の成形及び封止ステ
ーションを通して運搬される。マンドレル輪から、ブラ
ンクは充填ステーション及び頂部成形ステーションを通
して運搬され、頂部成形ステーションにおいてブランク
は適当な液密頂部封止を与えられる。

分配管理の理由で、食品の棚持ちを長くするために及び
、たとえ分配が長い運搬距離にわたって行われ且つ／又
はその他時間を消費しても、鮮度品質を保持しながら食
品を合理的に分配する能力の基本的な前提条件を改善す
るために、液体食品を滅菌することはしばしば有利であ
る。滅菌によって食品の予期された優れた棚持ちを損な
わないために且つまたそれと密接に関連した分配管理の
利益を損なわないために、滅菌された食品が細菌と接触
状態になること及び細菌を再混入することを防止される
ことを保証することは勿論重要である。従来技術によれ
ば、そのような滅菌された食品の感染予防の取扱は、包
装材料又はその生産された及び充填の準備のできたパッ
ケージが滅菌されること、及びそれ自体の充填作業が無
菌の雲間気中で行われることで提供される。

例えば、包装材料のウェアは、ウェブが過酸化水素溶液
を含む浴を通して導かれ、それにより過酸化水素が包装
材料と接触状態にされ且つそれに作用することで滅菌さ
れる。この従来技術の滅菌方法は平らで平滑な表面を有
するウェブで満足に作用するが、例えば容易に備えられ
た注ぎ口の上を取外し可能に封止され且つこの種の材料
ウェブにしばしば現れる所謂プルタブのような表面の不
規則性を有するウェアの有効な滅菌を行うことは常に困
難であった。滅菌の困難性は少なくとも一部には、滅菌
剤がそのような表面不規則部において接近し得ないウェ
ブ領域中へ侵入し且つそれに作用することができるため
にはかなり短かすぎる時間の間ウェブが滅菌剤と接触状
態に配置されることのためである。滅菌が液相で行われ
ることに関連し且つ１つ又はそれ以上の繊維層を含む包
装材料の滅菌で特に現れる別の問題は、例えば水分を容
易に吸収する包装材料の２つの長手方向断面縁部に沿っ
た材料の露出繊維領域での滅菌剤の所謂縁部同化を回避
することの困難なことである。

スウェーデン特許出願第８７０３９０３−８号は、実質
的に密閉された滅菌室中で加熱された包装材料と接触状
態にされる気体滅菌剤、例えば水／過酸化水素蒸気によ
ってウェア形状にされた包装材料を滅菌するための方法
及び装置を開示している。このスウェーデン特許出願に
よる滅菌方法は上述した問題を完全に回避するが、上述
した種類の接近し得ない空間を含む全てのウェア領域に
沿って良好な滅菌作用を達成するための１つの基本的な
前提条件は、滅菌気体と包装材料ウェアとの間の滅菌の
観点から有効である接触を保証するために高い流速が包
装材料ウェブと関連して気体に与えられることである。

この従来技術の気体滅菌方法は主として平らな材料ウェ
アに適しているが、実際には予製作された包装ブランク
から生産された断続的に前進される物品、例えばパッケ
ージの滅菌のために使用することは−・層困難であるこ
とが判明している。

発明が解決しようとする課題 それ故、本発明の目的は、物品を、好ましくは滅菌され
た液体食品のための包装材料又はその生産されたパッケ
ージを滅菌するための方法であって、上で検討した種類
の問題及び不利益を完全に排除する方法を提供すること
である。

課題を解決するための手段 この目的は、本発明によれば、物品を気体滅菌剤によっ
て滅菌する種類の方法であって、滅菌を意図された物品
の表面に近接する周囲空気の境界層が物品の周囲圧力を
減少することによって除去されることと、気体滅菌剤が
減少された周囲圧力下で物品と接触状態にされることと
を特徴とする。

本発明による方法の好適な及び右利な実施例は特許請求
の範囲の請求項でより詳細に述べられた追加の特徴を更
に与えられる。

本発明の本質及びその観点は添付図面の簡単な説明及び
それに関連した検討からより容易に理解されよう。

実施例 上で述べられたように、本発明による方法は気体滅菌剤
によって滅菌されるどんな物品の種類にも実際に適用さ
れることができるが、該方法は滅菌で特に使用し得るこ
とが判明しているので、本発明は単にこの理由でそのよ
うな有利な物理的な適用との特別の関連をもって説明さ
れ且つ例示される。

第１図〜第３図に例示され且つ仝体向な参照符号１を与
えられた装置は、コンベヤベルト５のための入口穴３及
び出口穴４を有する実質的に閉じられた外方室ケーシン
グ２を備え、滅菌されるパッケージ６はケーシング２に
よって画成された室２′を通して運搬されるようにコン
ベヤベルト５上に配置される。室２′内に、コンベヤベ
ルト５より上方で垂直方向に変位し得るように配置され
たフード７が設けられ、該フードはフード頂部８と垂直
方向のフード壁９とを包含し、該フード壁９はフード壁
の下方縁の周りに配置されたシール１０によって下方へ
画成されている。フード７内の中央に、フード壁９の下
方縁より短い距離だけ上方で放出する１つ又はそれ以上
の垂直方向管１１が配置されており、該管１１は外方連
結部１２゜１３．１４．１５によって理想的には外方真
空源１６、滅菌気体のための源１７、滅菌気体のための
再循環タンク１８、及び滅菌した空気のための源１９と
それぞれ連結される。

装置１は次のように動作する。コンベヤベルト５の助け
によって、パッケージ６は入口穴３を通って外方室２′
中へ、第１図により厳密に例示された位置まで運搬され
る。コンベヤベルト５は直ちに停止し且つ理想的にはパ
ッケージ６の真上に配置された滅菌フードは下降され、
それによりフード壁９の下方縁の周りに配置されたシー
ル１０はいまフードの底部として作用しているコンベヤ
ベルト５に対して封止状態で当接され、パッケージ６は
第２図に例示したようにフード頂Ｎ＋　ｓ、フード壁９
及びコンベヤベルト５によって形成された滅菌室７′中
に完全に封入される。パッケージの底部より直ぐ上方で
パッケージ６中で中央に放出する管１１は連結部１２を
通して外方真空源１６と連通状態におかれて排気し且つ
封入されたパッケージ６の周囲圧力を減少することによ
って滅菌のために意図されたパッケージ６の表面に沿う
空気の境界層を排除する。所定の減少された周囲圧力に
おいて、真空源１６との連通は中断される。

管１１は滅菌気体のための源１７と連結部１３を通して
連通状態におかれ、且つ排気された滅菌室７′は減少さ
れた周囲圧力の下でパッケージ６と接触状態にされた滅
菌目的のための滅菌気体で満たされる。その後、連結部
１３は閉じられ且つ管１１はタンク１８と連結部１４を
通しで連通状態におかれて滅菌室７′から消費された気
体を排気する。この排気後、排気タンク１８との連通は
中断され且つ管１１は最後に無菌の空気のための源１９
と連結部１５を通して連通状態におかれる。

滅菌室中での圧力均等化の後、フード７は第３図に示す
ように上昇され、且つコンベヤベルト５は始動され且つ
滅菌されたパッケージ６を滅菌された食品の充填及び無
菌状態での封止のための次のステーション（図示せず）
へ運搬し、同時に次のパッケージが室２′中へ運搬され
且つ滅菌サイクルが繰返される。

説明した例ではパッケージ６である物品の滅菌は減少さ
れた周囲圧力で行われるので、有効な滅菌は低い気体流
速で行われ、それは本発明による方法が気体と物品との
間の滅菌の観点から有効な接触を保証するために滅菌気
体が物品と接触状態で高速度で流れなければならない従
来技術の気体相滅菌の場合よりも物品に対して相当にゆ
っくりした滅菌状態で行われ得ることを意味する。

【図面の簡単な説明】

第１図、第２図及び第３図は本発明による滅菌サイクル
中の異なる状態での本発明による好ましい一実施例の装
置を概略的に例示する概略図である。 １・・・物品滅菌装置、２・・・室ケーシング、２′・
・・室、３・・・入口穴、４・・・出口穴、５・・・コ
ンベヤベルト、６・・・パッケージ、７・・・フード、
８・・・フード頂部、９・・・フード壁、１０・・・シ
ール、１１・・・管、１２．１３．１４．１５・・・連
結部、１６・・・外方真空源、１７・・・滅菌気体の源
、１８・・・滅菌気体の再循環タンク、１９・・・無菌
の空気の源。 ３・ＩＬ−コ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 （１）物品（６）を気体滅菌剤で滅菌する方法であって
   、滅菌を意図された物品の表面に近接する周囲空気の境
   界層が物品の周囲圧力を減少することによって除去され
   ることと、気体滅菌剤が減少された周囲圧力下で物品と
   接触状態にされることとを特徴とする方法。（２）気体
   滅菌剤が低い流速で物品と接触状態で流されることを特
   徴とする請求項第１項に記載の方法。 （３）請求項第１項に記載の方法によって物品（６）を
   滅菌する装置であつて、該装置が物品（６）のためのコ
   ンベヤベルト（５）より上方で垂直方向に変位し得るフ
   ード（７）を備え、該フードが、下降された位置におい
   て、前記物品を完全に封入する排気し得る滅菌室（７′
   ）を形成するために室底部として作用するコンベヤベル
   ト（５）に封止状態で当接するように配置され且つ気体
   滅菌剤のための源（１７）と外方連結部（１３）を通し
   て連結し得ることを特徴とする装置。 （４）気体滅菌剤のための外方連結部（１３）が室（７
   ′）中で中央に配置された１つまたはそれ以上の垂直方
   向入口管（１１）を通して滅菌室（７′）と連結し得る
   ことを特徴とする請求項第３項に記載の装置。 （５）フード（７）がコンベヤベルト（５）上で前進さ
   れるパッケージ（６）のための入口穴（３）及び出口穴
   （４）を有する外方の実質的に完全に閉じた室ケーシン
   グ（２）内に配置されることを特徴とする請求項第３項
   又は第４項に記載の装置。 （６）前記入口管（１１）が気体滅菌剤のための再循環
   タンク（１８）へ外方連結部（１４）を通して連結し得
   ることを特徴とする請求項第４項又は第５項に記載の装
   置。 （７）前記入口管（１１）が無菌の空気のための源（１
   ９）へ外方連結部（１５）を通して連結し得ることを特
   徴とする請求項第４項から第６項のいずれかの１項に記
   載の装置。