JPH02302784A - トナー回収装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［産業上の利用分野］ 本発明は電子写真装置における感光体上に残留したトナ
ーを回収するトナー回収装置に関する。

［従来の技術］ 従来の電子写真装置のトナー回収装置について第９図、
第１０図、第１１図、第１２図を用いて説明する。

従来のトナー回収装置は、第９図に側断面図を示すよう
な構造であり、感光体７１上に形成されたトナー像７２
は、感光体７１の矢印Ｊ方向の回転によって転写装置７
３の位置へ進み、印刷用紙７９に転写される。しかし感
光体７１上には転写されずに残留するトナー７５が付着
している。それを、クリーニング部材７７によって除去
し、トナーシール８０によって受は止め、それを押圧カ
ム７８の矢印に方向の回転によって廃トナー回収容器７
６へ蓄積していく、そして蓄積されたトナーはやがて廃
トナー回収容器内に満たされ、廃トナー回収容器の上部
に設けられた、例えば圧電素子のような廃トナー検知手
段を作動する。これによって廃トナー満杯状態を検知し
、報知及び電子写真装置の動作停止などを行なうもので
あった。

しかし電子写真装置においては、印刷のパターンは様々
であり、感光体表面へのトナー付着量も感光体の軸方向
で異なる。すなわち、クリーニング部材によって除去さ
れるトナーの量も場所によって異なることになる。ここ
で、従来例のようなトナー回収装置では、このトナー量
の差は廃トナー回収容器７６内でも解消されることはな
く、印刷のパターンによって、第１０図（廃トナー回収
容器７６を矢印り方向から見た断面図例）のように廃ト
ナー検知手段７９の位置でトナー量が多くなった場合、
廃トナー回収容器７６が満杯になる以前に、廃トナー検
知手段７９が作動し、満杯検知がされるため、廃トナー
回収容器の容量を有効に使えない、これは、廃トナー満
杯検知時の廃トナーの回収客員の大幅な減少の原因とな
り、廃トナー満杯検知を、感光体の寿命とするものにお
いて（現在多用されている）ユーザーにとっての感光体
の寿命の減少と、ランニングコストの上昇という大きな
問題となっている。また逆に第１１図（廃トナー回収容
器７６を矢印り方向から見た断面図例）のように廃トナ
ー検知手段７９の位置でのトナー量が少ない場合、満杯
検知がされる以前に他の場所が満杯状態となり、トナー
シール８０の部分からトナーがあふれて電子写真装置本
体をトナーで汚してしまうこともあった。このようなト
ラブルは印刷紙のトナー汚れという印刷不良によってユ
ーザーが発見する。そしてこれを解消するため、ユーザ
ーは装置本体のケースを開け、廃トナー回収容器等の交
換及び、装置本体内に飛１７Ｊｌしたトナーを、きれい
にふき取る作業を行なわなければならなかった。

さらに最悪の場合には、トナー満杯による負荷で押圧カ
ム７８が入力的にロックして、装置本体の歯車等のｔＳ
傷を招き、ユーザーでは復帰できない重欠陥になる問題
も有していた。

またこのような廃トナー回収装置においては、トナーシ
ール８０と感光体７１との間隙から廃トナー回収容器内
にトナーが蓄積されてくると、どうしてもトナーもれが
生じ、印刷面にトナー汚れを発生するものとなっていた
。

さらに装置本体の汚れその他により廃トナー回収装置を
本体から外した時、第１２図に示すようにユーザが斜め
に傾けた場合、それまで廃トナー回収容器内に均等にト
ナーが蓄積されていたとしても廃トナー回収容器の中の
トナーは一方にかたよって詰まってしまいトナーモレが
発生したり、さらにそのまま水平に戻して装着した場合
には、第１１図と同じような状態で装置本体に組込まれ
て運転される事になり、前述のようなトナーモレや、装
置本体の損傷等の重大な欠陥につながるものとなってい
た。

［発明が解決しようとする課題１ 本発明はこのような問題点に鑑み、廃トナー回収容器の
容量をロスすることなくトナーを回収し、トナー回収量
の減少を防ぎ、安定化を計ることまた確実にトナーの満
杯を検知すること、廃トナー回収容器からのトナーもれ
をなくすことができ、さらにはユーザーがメンテナンス
等で廃トナー回収容器を外して、斜めにしたとしても、
廃トナー回収容器内のトナーがほとんどかたよることな
く、トナーもれも発生せず、装置本体の損傷等の重欠陥
につながらず、廃トナー満杯検出不良。

やそれによる印刷の不良、さらにはユーザーがトナー汚
れをふき取る作業などを発生しないトナー回収装置を提
供することを目的とするものである。

［課題を解決するための手段］ 本発明は以上述べたような問題点を解決するために感光
体表面からトナーを除去するクリーニング部材と、除去
されたトナーを廃トナー回収口へ搬送する第１のらせん
状搬送体と、廃トナー回収口と連結する廃トナー回収容
器と、廃トナー回収容器の内部にトナーを搬送する第２
のらせん状搬送体と、前記廃トナー回収容器の内部に、
第２のラセン状瀧送体の搬送方向へのトナーの自由移動
を規制する規制部材を設けることによって、廃トナー回
収容器の内部に安定して確実にトナーな蓄積し、トナー
の満杯検知を容易で確実にするとともに、トナーの外部
へのもれを防止するものである。

［実　施　例１ 以下本発明を適用した電子写真装置の具体例である第１
図〜第８図を用いて説明する。

第１図は本発明の電子写真装置の側断面図であり、感光
体１の上方に現像装置２を左方に転写装置３、右方に帯
電装置１５、右斜め下方に除電装置１４を、右方に潜像
形成装置２０を、下方にクリーニング部材４を配設しで
ある。２７．２８は給紙装置であり、いま電気信号によ
り給紙装置２７が選択されていれば、印刷指令を受ける
と５紙入ロセンサー２２の紙無信号による給紙指令を受
は印刷用紙１９が、給紙ローラ２６によって紙入ロロー
ラ２１まで自動的に送られる。また印刷指令により感光
体１の下方に配設された定着装置３０が回転を始め、除
電装置１４、現像装置２に電源が投入される。そして紙
入ロセンサー２２の紙有信号により印刷開始指令が出る
と紙入ロローラ２１が回転を始め、感光体ｌの方向に印
刷用紙を送り出す、すると紙先端検出センサー２３が紙
有を検出し、これによって所定のタイミングで、潜像形
成装置２０が動作を始め、感光体１への潜像形成を開始
する。そして感光体１上に現像装置２によってトナー像
を形成し、印刷用紙の印刷面へと向かってい（、この時
より少し以前に印字装置１６に電源が投入され、感光体
１上のトナー像は印刷用紙１９に転写される。トナーが
転写された印刷用紙は、下方の定着装置３０に送られ熱
定着され、排紙ローラ３２によってトレイ３４に排出さ
れる。また印刷用紙１９に転写されなかった感光体１上
の残留トナーは、クリーニング部材４によって除去され
、第１スクリユーカム５によって廃トナー回収口１２へ
向けて搬送され廃トナーボックス７へ送られる。そして
廃トナーボックス７内に設けられた第２スクリユーカム
によって順次廃トナー回収ボックス内を充満するように
搬送される。

また第２図は開閉ケース２４を開けた状態を示したもの
であるが、この状態で紙ジヤム時の紙の除去やトナーカ
ートリッジ３５により現像器像器２へのトナー補給がで
き、感光体１、クリーニング部材４、廃トナーボツクス
７等を一体的に構成した感光体ユニット１３の脱着も容
易にできる。

すなわち、開閉ケース２４を開けるだけで、廃トナーボ
ックスが満杯になった時の感光体ユニットの脱着や、交
換その伯、トナー供給や、紙ジヤム処理等、全てのメン
テナンスが行なえるようになっている。

第３図は感光体ユニット１３の断面図であり、第４図は
矢印へ方向から見た廃トナーボックス７の断面図であり
、これより廃トナー回収機構について第３図、第４図を
用いて説明する。感光体ｌからクリーニング部材４によ
って除去されたトナーは、第１スクリユーカム５によっ
て、第１スクリユーカム５の軸方向に搬送され、廃トナ
ー回収口１２へ集められ、廃トナーボツクス７側へ送り
込まれる。廃トナーボツクス７内には第２スクリユーカ
ム６が有り、さらに第２スクリユーカムの搬送方向（矢
印Ｃ方向）に対してトナーの自由移動を規制する規制部
材１１が設けられ、廃トナーボックス７の中がいくつか
の部屋に分けられた形となっている。これにより、第１
スクリユーカムによって廃トナーボックスに送り込まれ
たトナー１６は第４図における規制部材１１によって分
けられた最も左側の部屋に蓄積される。そしてその部屋
がトナーで満たされると、第２スクリユーカムの回転に
よってトナー１６は規制部材１１によって分けられた、
となりの部屋に蓄積される。そしてその部屋がトナー１
６で満たされると、第４図に示すごとく第２スクリユー
カム６によってそのとなりの部屋へ順々に矢印Ｃ方向へ
とトナーが充満されて行き、最後には第２スクリユーカ
ム６のトナー搬送終了端近傍に設けた満杯検知膜１０を
第５図のごとく変形させ、廃トナーセンサーレバー８を
動かし、フォトセンサー９を作動させる、これにより満
杯検知信号が図示されないコントローラへ送られ、例え
ば、ＬＥＤ表示やブザー音による報知、及びプリンタ本
体の作動停止を実施する。

この時廃トナーボツクス７内の規制部材１１によって分
けられた部屋は第６図に示す如（全て充満した状態とな
る。第７図は感光体ユニット１３の側面図で、スクリュ
ーカムの駆動について示したものである。スクリューカ
ムの動力は、感光体１の回転力を歯車によって伝達して
おり、感光体ｌに取り付けられた感光体歯車１−１の矢
印り方向への回転により、中間歯車１４を介して、第１
スクリユーカム５に取り付けられた第１カム歯車５−１
が第１スクリユーカム５を矢印Ｆ方向へ回転させ、第２
スクリユーカム６に取り付けられた第２カム歯車６−１
は、第２スクリユーカム６を矢印Ｇ方向へ回転させる。

このように第１スクリユーカム５と第２スクリユーカム
６は回転方向を逆にすることで、搬送方向を変え、同一
のスクリューカムの使用を可能にしている。また第１カ
ム歯車５−１より、第２カム歯車６−１の歯数な約２割
小さくし、第２スクリユーカム６の回転数を第１スクリ
ユーカム５より２割程速くしてあり、第１スクリユーカ
ム５より第２スクリユーカム６のトナー搬送能力を２割
程高めである。これにより第１スクリユーカムによって
、集められたトナーが、廃トナーボツクス内へ送られず
にワリーナ部材４側へあふれ出して、装置本体へトナー
が両数しないようにしている。

また第８図は第４図の状態で、廃トナーボックス７を傾
けた状態を示したものであるが、このように傾けても、
規制部材１１によって廃トナーボックス７がノド部屋に
分けられているため、トナーがほとんど移動しない、こ
のためメンテナンス等で感光体ユニット１３を取り外し
た時に傾けて。

また装着したとしても、トナー回収量はほとんど変動せ
ず、トナー満杯検出不良が発生しないものである。

またこのように本実施例によればトナー回収量が、印字
パターンの変動に全（影響なく安定するため、トナーの
供給量を管理する方式の電子写真装置においては、廃ト
ナー回収量が的確に把握できることから、満杯検知手段
を不要なものとすることができるものである。

さて、本実施例では廃トナー検知手段として、膜とフォ
トセンサーとレバーの構成を採用したが、これは圧電素
子などでも良く、さらに位置についても、廃トナーボッ
クスの側面に設置しても同様の効果が得られることはい
うまでもない、また本実施例では、廃トナーボツクス内
のスクリューカムを１本としたが、複数本でも良く、そ
の場合廃トナー検知手段は、最終段のカムの搬送終了端
、近傍に位置させれば良い。

〔発明の効果１ 以上述べたようにクリーニング部材によって除去された
トナーを搬送する第１のスクリューカムと廃トナーボツ
クス内に第２のスクリューカムとトナーの自由移動を規
制する規制部材を設けることで、振動装置など特別な装
置なしに極めて効率良（廃トナーボツクス内にトナーを
蓄積することができ、廃トナー満杯検出が確実に行なえ
、満杯検知不良による入力的なロックや装置本体の損傷
に到るような問題を無くし、傾けてもトナーがもれず、
トナーの回収量が印字パターンの変動に全く影響のない
非常に信頼性の高いトナー回収装置を提供することがで
きるものである。

【図面の簡単な説明】

第１図、第２図は本発明のトナー回収装置を適用した電
子写真装置の側断面図。 第３図、第５図は本発明のトナー回収装置の側断面図。 第４図、第６図、第８図は本発明のトナー回収装置のト
ナーボックスの断面図。 第７図は本発明の１〜ナ一回収装置の側面図。 第９図、第１０図、第１１図、第１２図は従来のト・す
−回収装置の主要断面図。 １・・・感光体 ２・・・現像器 ３・・・転写装置 ４・・・クリーニング部材 ５・・・第１スクリューカム ６・・・第２スクリユーカム ７・・・廃トナーボックス １０・・・満杯検知膜 １１・・・規制部材 １２・・・廃トナー回収口 １３・・・感光体ユニット １３−１−握手 ５−１・第１カム歯車 ６−１・第２カム歯車 以上 出願人　セイコーエプソン株式会社 代理人　弁理士　鈴　木　喜三部（他１名）第３図 第４図 第５図 し６Ａ 第１０図 第１１図 第１２回

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. （１）感光体上に残留したトナーを回収するトナー回収
   装置において、前記感光体表面からトナーを除去するク
   リーニング部材と、除去されたトナーを廃トナー回収口
   へ搬送する第１のらせん状搬送体と、前記廃トナー回収
   口と連結する廃トナー回収容器と、該廃トナー回収容器
   の内部にトナーを搬送する第２のらせん状搬送体とを有
   し、前記廃トナー回収容器の内部に、前記第２のらせん
   状搬送体のトナー搬送方向へのトナーの自由移動を規制
   する規制部材を有する事を特徴とするトナー回収装置。
2. （２）前記第２のらせん状搬送体のトナー搬送終了端近
   傍にトナー満杯検出機構を設けた事を特徴とする請求項
   １記載のトナー回収装置。