JP4711815B2 - 給紙装置及び該給紙装置を用いる画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、給紙装置及び該給紙装置を用いる画像形成装置に関するものである。

特開２００３−１７３１２４号公報

電子複写機、プリンタ、ファクシミリ或いはその少なくとも２つの機能を備えた複合機などとして構成される画像形成装置において、用紙等の記録媒体を例えば装置本体の下方から給紙して上方へ搬送し、その間にトナー像を転写し、定着することで記録画像を得る形式の画像形成装置が従来より広く知られている。

この種の画像形成装置においては、その装置本体内の中間転写ベルト等を取り出すとき、特許文献１に示すように、給紙経路を横切る方向に取り出さねばならないものがある。

このように構成される画像形成装置では、その中間転写ベルト等の取り出しの邪魔にならないように、一対の回転体の少なくとも一方を装置本体から外すことできる。

ところが、取り出した中間転写ベルト等を元に位置に戻した後、先に取り外している回転体を装着することを忘れ、機械を稼動してしまうことがあった。このような誤操作をすると用紙ジャムが発生させるという問題があった。

本発明は、上記した従来の問題を解消し、装置本体から外す一対の回転体における少なくとも一方の回転体の取り付け忘れを確実に知らせることができる給紙装置及び該給紙装置を用いる画像形成装置を提供することを目的としている。

上記目的を達成するため、本発明は、給紙経路に設けた一対の回転体の少なくとも一方の回転体が装置本体から着脱可能に装着されている給紙装置において、前記一方の回転体と一体で装置本体から着脱可能な通紙センサと、該通紙センサからの検知信号に基づき前記給紙経路中の異常を検知する制御部とを有し、該制御部は前記通紙センサが装置本体に取り付けられていないことを検知することを特徴とする給紙装置を提案する。

なお、本発明は、前記一方の回転体と前記通紙センサが、装置本体に対して着脱可能な搬送ユニットに設けられていると、効果的である。
さらに、本発明は、前記搬送ユニットが、装置本体に対して開閉可能な開閉扉に支持されているともに、該開閉扉の開放時に該開閉扉から着脱可能であると、効果的である。

さらにまた、本発明は、前記一対の回転体がレジストローラ対であると、効果的である。
また、上記目的を達成するため、本発明は、給紙経路に設けた一対の回転体の少なくとも一方の回転体が装置本体から着脱可能に装着されている請求項１〜４の何れかに記載の給紙装置と、前記給紙経路を通過する記録媒体に画像を形成する画像形成部を備えたことを特徴とする画像形成装置を提案する。

なお、本発明は、前記一対の回転体の少なくとも一方が、前記記録媒体に画像を転写する転写回転体であると、効果的である。
さらにまた、本発明は、前記一対の回転体の少なくとも一方が、給紙ローラであると、効果的である。

さらにまた、本発明は、前記一対の回転体が、搬送ローラ対であると、効果的である。

本発明によれば、予め備えられている制御装置を用いて装置本体から外す一対の回転体における少なくとも一方の回転体の取り付け忘れを知らせるので、安価で確実に検知することができる。

以下、本発明の実施形態例を図面に従って詳細に説明する。
図１はカラープリンタより成るダンデム方式の画像形成装置の一例を示す概略垂直断面図であり、図１に示した画像形成装置はほぼ中央に画像形成部１、その画像形成部１の下部に給紙部２を有する。

画像形成部１には、像担持体として構成された複数のドラム状の感光体３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄを有し、その各感光体には、互いに異なった色のトナー像がそれぞれ形成される。図示した例では、感光体３ａ〜３ｄの表面に、イエロートナー像、シアントナー像、マゼンタトナー像及び黒トナー像がそれぞれ形成される。各感光体３ａ〜３ｄは、所定の間隔をあけて互いに平行に配置され、この感光体３ａ〜３ｄの下部に対向して中間転写体として構成された中間転写ベルト４が配置されており、この中間転写体としてはドラムを用いることもできるが、図示した例では複数の支持ローラ５，６に巻き掛けられて矢印方向に駆動される無端ベルトが用いられている。

感光体３の周囲には感光体の表面に帯電処理を行う帯電装置７、画像情報を感光体表面にレーザ光で照射する露光装置８、露光により感光体３の表面に形成された静電潜像を可視像化する現像装置９、中間転写ベルト４を介して感光体３と対向配置された転写装置１０、中間転写ベルト４に転写後の感光体３表面に残留するトナーを除去回収するクリーニング装置１１が設けられている。

かかる画像形成装置において画像形成が開始されると、感光体３が図における時計方向に回転駆動され、このとき帯電装置７によって感光体３の表面が所定の極性に帯電される。次いで、その帯電面に、露光装置８から画像情報に基づくレーザ光が照射され、これによって感光体３に静電潜像が形成される。そして、感光体３の表面に形成された静電潜像は、現像装置９によってトナー像として可視像化され、トナー像は転写装置１０によって中間転写ベルト４上に転写される。

上記した画像形成動作は全ての感光体３で行われ、これによって各感光体３ａ〜３ｄにそれぞれ形成されたイエロートナー像、シアントナー像、マゼンタトナー像及び黒トナー像が中間転写ベルト４上に順次重ねて転写される。また、画像形成装置においては、中間転写ベルト４を挟んで、支持ローラ６に対向して二次転写ローラ１２が配置されている。

一方、画像形成部１の下部に配置された給紙部２の給紙カセット１３から、転写紙又は樹脂フィルムなどから成る記録媒体Ｐが矢印で示すように送り出され、その記録媒体Ｐは、レジストローラ対１４の回転によって所定のタイミングで、二次転写ローラ１２と中間転写ベルト４との間に送り込まれる。このようにして、記録媒体Ｐが二次転写ローラ１２を通過するとき、この転写装置の作用によって中間転写ベルト４上の重ねトナー像が記録媒体Ｐ上に一括して転写される。そして、定着装置１５によってトナー像が記録媒体Ｐに定着された後、排紙部１６に排紙される。また、トナー像転写後の中間転写ベルト４の表面に付着する転写残トナーは次ぎに説明するベルト用のクリーナー１７によって除去される。なお、本プリンタには中間転写ベルト４と給紙カセット１３の間にクリーニング装置１１及びクリーナー２７によって除去されたトナーを貯留する廃トナータンク１８が設けられている。なお、本実施形態において、給紙部は給紙カセット１３から定着装置１５の手前までをいう。

ところで、画像形成装置の多くは各部のメンテナンスや部品交換等のため、装置本体から取り出し可能に設定することが要求される。本実施形態のプリンタにおいては装置本体から中間転写ベルト４や廃トナータンク１８を図１の右方へ取り出すとき、給紙経路を横切るためレジストローラ対１４や二次転写ローラ１２が取り出す際の邪魔になる。そこで、レジストローラ対１４から二次転写ローラ１２を１つの搬送ユニットＵとして構成し、この搬送ユニットＵを装置本体から取り外し可能に構成している。そして、本プリンタでは中間転写ベルト４や廃トナータンク１８を取り出すとき、図２に示すように、まず右側の外装カバー２０を開く。本実施形態ではこの外装カバー２０に搬送ユニットＵが着脱可能に支持されており、上記取り出し時には外装カバー２０から搬送ユニットＵを取り出す。

かくして、中間転写ベルト４や廃トナータンク１８の取り出しの邪魔となっていた搬送ユニットＵが外されたため、中間転写ベルト４や廃トナータンク１８はほぼ水平状態で右方へ支障なく取り出すことができる。

メンテナンスまたは部品交換を終えた中間転写ベルト４や廃トナータンク１８を元に戻すには、上記取り出しの逆の手順で行えばよい。このとき、取り出した搬送ユニットＵも装着しなければならないが、このユニットの取り付けを忘れてしまい、この状態でプリンタを作動するとジャムが発生してしまう。

そこで、本発明は次のように措置を講じている。
上記搬送ユニットＵには、図３に示すように、記録媒体Ｐがレジストローラ対１４に突き当てられたことを検知する用紙センサ３０が設けられている。この用紙センサ３０は記録媒体Ｐがレジストローラ対１４へ搬送されると、そのフィーラー３１が作動してこれを検知し、その信号を図示していない制御装置へ送るものである。そこで、その制御装置を利用して用紙センサ３０がないこと検知し、それによって搬送ユニットＵの取り付け忘れを検出することができる。そして、制御装置で搬送ユニットＵの取り付け忘れを検出したときには、取り付け忘れをユーザーに知らせるとともに、プリント不可の状態にする等の処置をする。

以上、本発明の好ましい実施の形態について説明したが、本発明は一対の回転体がレジストローラ対に限らず、種々のローラに適用することができる。例えば一体的にジャム等を検知するセンサを備えた二次転写ローラや、給紙ローラ、さらには搬送ローラ対である。

本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す全体概略図である。 図１の画像形成装置の各部取り出し状態を示す説明図である。 搬送ユニットを示す斜視図である。

符号の説明

２ 給紙部
４ 中間転写ベルト
１４ レジストローラ対
３０ 用紙センサ

Claims (8)

1. 給紙経路に設けた一対の回転体の少なくとも一方の回転体が装置本体から着脱可能に装着されている給紙装置において、
   前記一方の回転体と一体で装置本体から着脱可能な通紙センサと、該通紙センサからの検知信号に基づき前記給紙経路中の異常を検知する制御部とを有し、
   該制御部は前記通紙センサが装置本体に取り付けられていないことを検知することを特徴とする給紙装置。
2. 前記一方の回転体と前記通紙センサが、装置本体に対して着脱可能な搬送ユニットに設けられていることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
3. 前記搬送ユニットが、装置本体に対して開閉可能な開閉扉に支持されているともに、該開閉扉の開放時に該開閉扉から着脱可能であることを特徴とする請求項２に記載の給紙装置。
4. 前記一対の回転体がレジストローラ対であることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の給紙装置。
5. 給紙経路に設けた一対の回転体の少なくとも一方の回転体が装置本体から着脱可能に装着されている請求項１〜４の何れかに記載の給紙装置と、前記給紙経路を通過する記録媒体に画像を形成する画像形成部を備えたことを特徴とする画像形成装置。
6. 前記一対の回転体の少なくとも一方が、前記記録媒体に画像を転写する転写回転体であることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記一対の回転体の少なくとも一方が、給紙ローラであることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
8. 前記一対の回転体が、搬送ローラ対であることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。

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