JPH02116571A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［産業上の利用分野］ 本発明は印刷装置、詳しくはページ単位の印刷情報を入
力して可視画像を形成する印刷装置に関するものである
。

［従来の技術］ 通常、この種の装置の代表例としてページプリンタが挙
げられるが、データ発生源（ホストコンピュータ等）か
ら出力されてくる印刷データをページ単位に編集し、そ
の編集結果を基に像を形成する。記録媒体としてはカッ
トシートを用い、それらを複数枚格納した用紙カセット
等から１枚ずつ印刷系に搬送することで永久可視画像を
形成する。

データ受信から印刷媒体に印刷するまでの処理を更に詳
しく説明すれば、以下の如くなる。

すなわち、１ページ分の印刷データを受信し、その対応
する出力画像を形成させるための１ページ分のイメージ
画像に編集し、それを−旦メモリ上に展開する。この編
集処理が完了すると、実際に印刷媒体に印刷するため、
用紙カセットから１枚の印刷媒体を印刷系に搬送を開始
する。そして、印刷系でもって先に編集処理した像に従
い、可視画像をその印刷媒体に形成し、外部に出力する
。この後、次ページの印刷データの受信に備える。

［発明が解決しようとする課題］ ところで、印刷媒体の格納している用紙カセットから印
刷系までは、ページプリンタの構成上、成る程度の距離
があることは避けられないのが現状である。換言すれば
、データ受信から印刷出力されるまでの時間には、この
印刷媒体の供給ユニットから印刷系までに搬送される時
間が含まれることになり、印刷処理速度の低下の一因と
なっていた。特に、レーザビームプリンタ等の高速印刷
系が登場している現在、印刷出力するまでに要する時間
に対して、印刷媒体の印刷系までに搬送する時間が占め
る割合は大きくなるばかりである。

本発明はかかる従来技術に鑑みなされたものであり、印
刷媒体の印刷系までの搬送路に次ページ印刷に係る印刷
媒体を待機させることにより、印刷出力されるまでの時
間に対する印刷媒体の印刷系までに搬送される時間の割
合を実質的に無くし、もって印刷出力されるまでの時間
を高速にすることを可能ならしめる印刷装置を提供しよ
うとするものである。

［課題を解決するための手段］ この課題を解決する本発明は以下に示す構成を備える。

すなわち、 印刷データを受信し、ページ単位に編集することで得ら
れた１ページ分のイメージ画像を基にして、印刷媒体上
に可視画像を形成する印刷装置であって、印刷媒体を複
数枚格納する印刷媒体格納手段と、該格納手段より搬送
路を介して搬送されてきた前記印刷媒体に可視画像を形
成する像形成手段と、少なくとも次ページの印刷データ
に対する編集処理が完了する以前に、前記印刷媒体格納
手段の印刷媒体を前記像形成手段の直前まで供給する供
給手段とを備える。

［作用コ かかる本発明の構成において、印刷媒体格納手段に格納
されている印刷媒体を供給手段によって、少なくとも次
ページの編集処理が完了する以前に、像形成手段の直前
まで供給するものである。

［実施例］ 以下、添付図面に従って本発明に係る実施例を詳細に説
明する。尚、実施例ではレーザビームプリンタを例にし
、且つ入力する印刷データをイメージデータとして説明
する。

〈構成概略の説明（第１図、第２図）〉第１図に実施例
におけるレーザビームプリンタ１００のブロック構成図
とデータ発生源であるホストコンピュータ２００との関
係を示し、第２図にレーザビームプリンタ１００の断面
図を示す。

図示の如く、レーザビームプリンタ１００は印刷データ
及び印刷に係る処理を制御する制御部１０１と実際に可
視画像を形成する印刷機構部１０２（第２図における２
０１〜２１２）より構成されている。

制御部１０１は装置全体の制御及び入力した印刷データ
の解析等を行うＣＰＵ１をはじめ、以下に示す構成から
なる。

２はホストコンピュータ２００よるの印刷データを受信
する入力インタフェース、３はＣＰＵ　１の動作処理手
順を格納しているプログラムＲＯＭ、４はＣＰＵＩのワ
ークエリアとして使用されるＲＡＭ、５は入力インタフ
ェース２を介して受信した印刷データを格納する受信バ
ッファ、６は受信バッファ５内に格納された印刷データ
を解析した結果得られる１ページ分のビットイメージデ
ータな展開するページメモリ、そして、７はページメモ
リ６に展開されたイメージデータに基づいて、印刷機構
部１０２内の半導体レーザ２０２のレーザ光発生の○Ｎ
／○ＦＦに相当するビデオ信号Ｓ１を出力する画像信号
発生器である。

尚、プログラムＲＯＭ５内には後述する第５図に示すフ
ローチャートに係るプログラムが格納されている。

また、ＣＰＵ　１と印刷機構部１０２間において、Ｓ２
は用紙カセット２０７から現像ユニット２０６へ向けて
用紙１枚の搬送を開始させる給紙要求信号（ＦＥＥＤ信
号）、Ｓ３は搬送路内を搬送中の用紙が現像ユニット２
０６の所定手前に位置したことをＣＰＵ１に示す信号（
ＰＲＤＹ信号）、Ｓ４は印刷開始要求を示す信号（ＰＲ
ＩＮＴ信号）である。

また、第２図において、２０１は半導体レーザ２０２を
駆動制御するレーザドライバであり、先に説明したビデ
オ信号Ｓ１に従って、半導体レーザ２０２から発射され
るレーザ光２０３のオン・オフを切替る制御を行う、２
０４は定速回転しているポリゴンミラー　２０５はポリ
ゴンミラー２０４の１側面で反射されたレーザ光を照射
することにより、静電潜像を形成する感光ドラム（定速
回転している）である、２０６は感光ドラム２０５上の
静電潜像を現像すると共に、用紙に転写する現像ユニッ
トである。また、２０７は印刷用紙（カットシート）を
複数枚格納している用紙カセット、２０８はこの用紙カ
セット２０７から用紙を１枚取り出す給紙ローラ、２０
９及び２１０は搬送路内の印刷用紙を搬送する搬送ロー
ラである。そして、２１１は画像が転写された用紙を定
着する定着器であり、２１２は最終的に得られた出力画
像用紙を排紙する排紙トレイである。

〈印刷概要の説明（第３図、第４図）〉第３図に、実施
例における制御部１０１と印刷機構部１０２間のインタ
フェース信号８２〜Ｓ４のタイミングチャートを示し、
これら各信号と印刷機構部１０２の給紙動作を以下に説
明する。

制御部１０１は、印字開始に先立ち、Ｔ１においてＦＥ
ＥＤ信号Ｓ２に“真”を出力して給紙要求を印字機構１
０２に送る。印字機構１０２はこの信号を受けると、現
在搬送中の（搬送路内にある）用紙と重ならないように
、その搬送（印刷）中の用紙の後端が給紙ローラ２０８
から所定の距離に達するのを待って（或いは現在の回転
を維持させると共に）、給紙ローラ２０８を動かし、用
紙カセット２０７から新しい用紙を搬送路中に弓き込む
。こうして、現在印刷中の用紙が現像ユニット２０６か
ら定着器２１１に出力されると、新たな用紙は搬送ロー
ラ２０９の駆動によって、現像済み印刷用紙の後を追っ
て、搬送路内を移動していく。

説明が前後するが、搬送ローラ２１０の直前には用紙が
存在するか否かを示すセンサがあって、搬送ローラ２１
０まで新たな用紙が搬送されてきたことをこのセンサで
検出するものとする。

さて、新たな印刷用紙の先端が搬送ローラ２１０にまで
到達すると、搬送ローラ２０８，２０９を停止する。尚
、この間、制御部１０１では、搬送ローラ２１０まで搬
送されてきた印刷用紙に対する印刷データの受信を行っ
ている。そして、制御部１０１に、印刷開始が可能な旨
を知らせるため、Ｔ２でもってＰＲＤＹ信号Ｓ３を“真
”にする信号を出力する。制御部１０１がこのＰＲＤＹ
信号Ｓ３を受信すると、１ページ分の画像がページメモ
リ６内に展開されるのを待ち、ＦＥＥＤ信号Ｓ２を“偽
”に戻す。そして、Ｔ、でＰＲＩＮＴ信号Ｓ４を“真”
にし、印刷機構部１０２に印刷開始を指示する。印刷機
構部１０２がこの信号を検出すると、搬送ローラ２１０
を回転させ、用紙を感光ドラム２０５側に送り込み、以
下、ビデオ信号Ｓｌに従って印刷を開始する。

尚、印刷機構部１０２は、搬送ローラ２１０を回転させ
た時点で、ＰＲＤＹ信号ｓ４を“偽”に戻し、印刷開始
要求の認知を制御部１０１に知らせ（タイミングＴ４）
、これによって制御部１゜１もそのＰＲＩＮＴ信号Ｓ４
を“偽”に戻す。

以上の原理によって、印字中に予め次の用紙を搬送して
おき、前の用紙の印字が終了するまであるいは制御部１
００上のページメモリが準備できるまで、待たせること
によって、連続ページ印字を無駄なく行なうことが可能
となる。

尚、仮にホストコンピュータ２００が１ページ分の印刷
のみが目的の印刷データを出力してきた場合、上述した
原理によれば、不要となる２ページ目の印刷用紙が搬送
路内に待機したままとなる。そして、次回の印刷時にお
いては、その先頭ページに曲り癖が付いてしまう等の弊
害が発生する。

そこで、実施例では、現在印刷中の印刷用紙の次の用紙
に対する印刷データを受信しているときのみ、上述した
処理を行う様にした。以下、その原理を第４図を参照に
して説明する。

同図は、受信バッファ５とＲＡＭＪ内に設けられた４０
１〜４０３で示すカウンタ及びポインタとの関係を示す
図である。

入力ポインタ４０２内には次に受信したときの格納先を
示すアドレスが格納され、出力ポインタ４０３にはペー
ジメモリ６へのビット展開処理がなされた最新のデータ
位置を示している（すなわち、それ以降は未だビットイ
メージ展開がなされていないことを示す）。そして、カ
ウンタ４０１には受信したデータ中で、未だページメモ
リ６へのビットイメージ展開がなされていないデータ量
（バイト数）が格納されている。

この様な構成において、ホストコンピュータ２０ｏより
印刷データが出力されてくると、ＣＰＵ１に割り込みが
発生する。ＣＰＵ１はその割り込み処理において、入力
インタフェース２にラッチされているデータを読み込み
、そのデータを入力ポインタ４０２で示される位置に格
納する。そして、その入力ポインタ４０２を更新させる
と共に、カウンタ４０１内のデータ量を“＋１”する。

一方、ＣＰＵＩのメインルーチン（後述する第５図のフ
ローチャート）においては、出力ポインタ４０３で示さ
れる受信バッファ５のアドレスからデータを読み込み、
そのイメージをページメモリ６に展開する。このとき、
カウンタ４０１内のデータ量を示す値を“−１”する。

従って、ＣＰＵ１はそのメインルーチンの印刷機構部１
０２へのビデオ信号を出力する以前に、そのカウンタ４
０１内の値を調べれば、次ページに対する印刷データを
受信しているか否かを判断できることになる。

ところで、入力ポインタ４０２及び出力ポインタ４０３
の値は、受信バッファ５の最終アドレスに達した後は、
先頭アドレスが設定されるものとする。

く処理手順の説明（第５図）〉 上述した原理に基づ＜ＣＰＵＩの処理手順を第５図のフ
ローチャートに従って説明する。尚、データ受信に係る
割り込み処理手順は、上述した説明で十分であるので、
その説明は省略する。

先ず、ステップ５５０１において各種初期化処理を施す
。例えば、受信バッファ１０４をクリアし、ＦＥＥＤ信
号Ｓ２及びＰＲＩＮＴ信号Ｓ４を“偽”にする。次にス
テップ５５０２で、カウンタ４０１の値が“Ｏ”である
か否か、すなわち、ページメモリ６へのビット未展開の
データがあるか否かを判断する。カウンタ４０１の値が
“０”のときには、データ受信によるカウンタ４０１が
増加するのを待ち、“Ｏ”以外であると判断した場合に
は、ステップ５５０３に進んで、ページメモリ６のペー
ジ編集処理を実行する。具体的には、出力ポインタ４０
３で示されるデータに基づくページメモリ６への展開処
理、及びカウンタ４０１の値を“−１°′する処理であ
る。この後、ステップ５５０４で１ページ分のページ編
集が終了したか否かを判断し、１ページ分のイメージが
ページメモリ６に展開されるまでステップ５５０３〜５
５０５の処理を繰り返す。

さて、１ページ分のページ編集が終了したとき、処理は
ステップ５５０５に進んで、ＦＥＥＤ信号Ｓ２が既に°
゛真”になっているか否かを判断する。換言すれば、前
ページの出力時に次のページに対する給紙要求が出力さ
れていたか否かを判断することになる。ＦＥＥＤ信号Ｓ
、が“偽”であった場合には、ステップ５５０６におい
て、その信号を“真”にする。そして、ステップ５５０
７で、印刷用紙が印刷可能な位置まで搬送されているこ
とを示すＰＲＤＹ信号Ｓ、が“真゛°になるのを待つ。

この信号が真”になったことを検出したときには、ステ
ップ５５０８に進んで、ＦＥＥＤ信号Ｓ２を“偽”にす
る。そして、次のステップ５５０９で、ＰＲＩＮＴ信号
Ｓ４を出力して、印刷開始指示を印刷機構部１０２に知
らせる。

この後、ステップ５５１１でカウンタ４０１の内容が“
０”であるか否かを調べる。カウンタ４ｏ１の内容が“
０”以外である場合には、次の印刷用紙に対する印刷デ
ータが受信されていることを示すものであるから、ステ
ップ５５１１に進んで、次の印刷用紙の搬送開始を指示
するため、ＦＥＥＤ信号Ｓ２を“真”にする。また、カ
ウンタ４０１の内容が“０”である場合には、次の用紙
を搬送する必要がないことになり、ＦＥＥＤ信号Ｓ２は
“偽”のままにしておく。

いずれにしても、次のステップ５５１２においては、先
に出力したＰＲＩＮＴ信号Ｓ４に応じて、ページメモリ
６内に展開されたイメージデータな画像信号発生器７に
順次出力することで、ビデオ信号Ｓ、を発生し、画像出
力を行なう。そしてこの後、次の印刷処理に備えて、ス
テップ５５０２に戻ることになる。

以上、説明したように本実施例によれば、次のページの
印刷に備えて、予め印刷用紙を搬送路の待機させておく
ことにより、印刷処理に係る処理速度を向上させること
が可能となる。

更には、次ページの印刷データを既に受信していときの
み、次の印刷用紙を搬送路に待機させることにより、不
要の印刷用紙を搬送することがなくなると共に、次回の
印刷出力処理における先頭ページに曲り癖を付けないよ
うにすることが可能となる。

尚、実施例ではレーザビームプリンタを用いて説明した
が、これによって本発明が限定されるものではない。な
ぜなら、ＬＥＤプリンタや熱転写型プリンタ等の種々の
ページプリンタに対しても同様の原理を用いることが可
能だからである。

また、受信する印刷データをイメージデータ（イメージ
データの展開フォーマットを示す制御データも含む）と
したが、文字コードよりなるデータであっても構わない
ことは勿論である。この場合、文字フォントを記憶して
いるフォントメモリを用意しておけば良い。

更には、本実施例では、次ページのデータの有無を印字
開始時に、チエツクしたわけであるが、本発明はこれに
限らず現在印字中のページの画像出力を合い間をぬって
定期的に、次ページのデータの有無をチエツクし、次ペ
ージのデータの存在が確認された時点で、給紙指示を出
してもよい。

これによって、あるページの印字開始時に比べ、少し送
れて、次のページのデータ入力が始まったとしても、用
紙カセット等の記録材格納場所から、静電ドラム等の印
字ユニット間の記録材搬送による時間の無駄を最小に抑
えることができる。

更にまた、本実施例では次ページの給紙を現ページの印
刷時に指示することを前提に、これにチエツクする手段
を設けたわけであるが、この前提に限らず例えば、次ペ
ージの給紙タイミングをホストコンピュータからのコマ
ンドにより、行なってもよい。

ところで、ページ編集処理に長時間かかる様な場合等、
なかなか印字開始ができない場合には、用紙が搬送途中
の一時停止状態で長時間待たされることになる。これで
は、静電ドラムを使用する印刷装置などの場合、ドラム
が長時間空回転することになり、ドラムの寿命に影響が
でる。従って、このような場合、上記のような給紙指示
のコマンドを次ページデータの量を把握して適当なタイ
ミングで出力する様にすれば、この様な問題は解決でき
る。

［発明の効果］ 以上説明した様に本発明によれば、次ページ印刷にかか
る印刷媒体を予め搬送路内に待機させておくことにより
、印刷処理に係る処理速度を向上させることが可能とな
る。

更には、次ページの印刷データがあることを検出したと
きのみ、次ページ印刷に係る印刷媒体を搬送路に待機さ
せることにより、不要の印刷用紙を搬送することがなく
なる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本実施例におけるレーザビームプリンタのブロ
ック構成図、 第２図は本実施例の印刷機構部の断面図、第３図は第１
図における制御部と印刷機構部間のインタフェース信号
のタイミングチャート、第４図は制御部内の受信バッフ
ァのデータ構造図、 第５図は制御部内のＣＰＵの処理内容を説明するための
フローチャートである。 図中、１・・・ＣＰＵ、２・・・入力インタフェース、
３・・・プログラムＲＯＭ、４・・・ＲＡＭ、５・・・
受信バッファ、６・・・ページメモリ、７・・・画像信
号発生器、１００・・・レーザビームプリンタ、１０１
・・・制御部、１０２・・・印刷機構部、２００・・・
ホストコンピュータ、２０１・・・レーザドライバ、２
０２・・・半導体レーザ、２０３・・・レーザ光、２０
４・・・ポリゴンミラー　２０５・・・感光ドラム、２
０６・・・現像ユニット、２０７・・・用紙カセット、
２０８・・・給紙ローラ、２０９及び２１０・・・搬送
ローラ、２１１・・・定着器、２１２・・・排紙トレイ
、４０１・・・カウンタ、４０２・・・入力ポインタ、
４０３・・・出カポインクである。 第３図 第４図

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. （１）印刷データを受信し、ページ単位に編集すること
   で得られた１ページ分のイメージ画像を基にして、印刷
   媒体上に可視画像を形成する印刷装置であつて、 印刷媒体を複数枚格納する印刷媒体格納手段と、 該格納手段より搬送路を介して搬送されてきた前記印刷
   媒体に可視画像を形成する像形成手段と、 少なくとも次ページの印刷データに対する編集処理が完
   了する以前に、前記印刷媒体格納手段の印刷媒体を前記
   像形成手段の直前まで供給する供給手段とを備えること
   を特徴とする印刷装置。
2. （２）更に、次ページに係る印刷データを受信している
   か否かを検出する検出手段と、 該検出手段で次ページに係る印刷データ受信を検出した
   ときのみ、供給手段を付勢する付勢手段を備えることを
   特徴とする請求項第１項に記載の印刷装置。