JP7413328B2 - 冷蔵商品陳列システム - Google Patents

Description

本発明は、概して、商品を保管及び分配するための商品陳列システムに関する。

商用冷蔵庫を含む商品陳列システムの設計及び構造は、長年ほぼ不変のままである。これらの陳列システムは、典型的には、設計トレンド及び消費者の期待から取り残された大きな箱である。商用冷蔵庫冷却システムのフロントグリル内の空気開口部は、典型的には、前面に架け渡して配置されたルーバである。更に、商用冷蔵庫の輸送は、特に構成要素が主ハウジングの表面から外向きに延びる場合、構成要素の損傷や破損につながり得る。

本発明の一態様では、冷却区画カバー、すなわちグリルは、目視可能な通気孔を含まない。別の態様では、冷却区画カバーの内部面上の仕切りは、入口と排気を隔離して高温の気流と低温の気流の混合を防止することができる。このようにして、仕切りは、凝縮器（熱交換器）の熱効率を向上させ、冷却システムの利用可能な冷却能力（又はヒートポンプシステムの加熱能力）を高めることができる。

本発明の一態様では、冷却ユニット用フロントグリルは、実質的に平面状の面と湾曲面を有する外側部分と、実質的に平面状の面と湾曲面との間のグリルの第１の側に位置する空気入口と、実質的に平面状の面と湾曲面との間のグリルの第２の側に位置する空気出口と、空気入口を通って流れる入口空気を、空気出口を通って流れる出口空気から分離するように空気入口と空気出口との間に配設された仕切りを含む内部部分と、を含む。

本発明の別の態様では、冷蔵商品陳列システムは、冷却ユニットと、天壁、底壁、側壁、後壁、及び内部下壁を有する外側ハウジングとを含み、冷却ユニットは、側壁、後壁、底壁、及び内部下壁の間の冷却区画内に位置する。外側ハウジングはまた、側壁、後壁、天壁、及び内部下壁の間に位置する商品区画と、商品区画に架け渡して位置する透明な扉と、冷却区画に架け渡して位置する冷却区画カバーすなわちグリルとを含む。グリルは、実質的に平面状の面と湾曲面を有する外側部分と、実質的に平面状の面と湾曲面との間のグリルの第１の側に位置する空気入口と、実質的に平面状の面と湾曲面との間のグリルの第２の側に位置する空気出口と、空気入口を通って流れる入口空気を、空気出口を通って流れる出口空気から分離するように空気入口と空気出口との間に配設された仕切りを含む内部部分と、を含む。

本発明の更なる態様では、商品陳列システムは、天壁、底壁、側壁、及び後壁を有する外側ハウジング、並びに扉を含む。扉は、透明な前面から離れるように延びるブラケットを有する天枠、天枠に隣接して位置する第１のチャネルを有する第１の側枠、天枠に隣接して位置する第２のチャネルを有する第２の側枠、底枠、を含む透明な前面を取り囲む枠と、拡張キャノピとを含む。拡張キャノピは、ブラケットに係合している凹部を有する底面、第１のチャネルに係合している第１の部材、及び第２のチャネルに係合している第２の部材を含む。拡張キャノピは、天枠、第１の側枠、及び第２の側枠に着脱自在に取り付けられている。

本発明の実施形態の更なる特徴及び利点、並びに本発明の様々な実施形態の構造及び作動について、添付図面を参照しながら、以下に詳細に記載する。本発明は、本明細書に記載される特定の実施形態に限定されないことに注意されたい。そのような実施形態は、例示目的だけのために本明細書に提示されている。追加の実施形態は、本明細書に包含された様々な教示に基づけば、当業者にとって明らかとなるであろう。

添付図面は、本発明の中に組み込まれ、本明細書の一部を形成し、本発明の実施形態を例示し、本説明と共に、更に本発明の諸原理を説明し、かつ当業者が本発明を作り上げ、そして使用することを可能にする役割を果たす。

本発明の様々な態様による商品陳列システムの斜視図である。

本発明の様々な態様による商品陳列システムの斜視図である。

本発明の様々な態様による商品陳列システムの拡張キャノピの部分斜視図である。 本発明の様々な態様による商品陳列システムの拡張キャノピの部分斜視図である。 本発明の様々な態様による商品陳列システムの拡張キャノピの部分斜視図である。

本発明の様々な態様による商品陳列システムの拡張キャノピの後方部分斜視図である。 本発明の様々な態様による商品陳列システムの拡張キャノピの後方部分斜視図である。

本発明の様々な態様によるフロントグリルの部分正面図である。

本発明の様々な態様によるフロントグリルの斜視図である。

本発明の様々な態様によるフロントグリルの後方斜視図である。

実施形態の特徴及び利点は、図面と併せて以下に述べる詳細な説明から明らかになり、図面では、同様の参照符号は、全体を通して対応する要素を識別する。

以降、添付図面に図示されるような本発明の実施形態を参照して、本発明を詳細に説明する。「一実施形態」、「実施形態」、「例示的実施形態」などの言及は、記載された実施形態が特定の特徴、構造、又は特性を含み得るが、すべての実施形態が特定の特徴、構造、又は特性を必ずしも含むわけではないことを示す。更に、このような句は必ずしも同一の実施形態を意味しない。更に、実施形態に関連する特定の特徴、構造、又は特性が記載されるとき、明確に記載されているかどうかに関わりなく他の実施形態に関連するかかる特徴、構造、又は特性に影響を与えることは、当業者の知見内であることが提示される。

ここで、本発明の一態様を、図１～図７を参照しながら説明する。商品陳列システム１０は、天壁１１０、底壁１２０、側壁１３０及び１４０、後壁１５０、内部下壁１６０から構成される外側ハウジング１００、並びに扉２００を含む。背壁１５０、側壁１３０及び１４０、内部下壁１６０、並びに天壁１１０は、外側ハウジング１００内に商品区画１０２を画成する。背壁１５０、側壁１３０及び１４０、内部下壁１６０、並びに底壁１２０は、冷却区画１０４を画成する。冷却区画１０４は、冷却ユニット３００を受け入れるように構成されてもよい。扉２００は、ガラス又はプラスチックなどの任意の好適な材料で作製することができる前面２０２を含んでもよい。一態様では、前面２０２は、陳列システム１０内に保管及び陳列される商品への視覚的アクセスを可能にするために透明である。扉２００は、天枠幅２１２を有する天枠２１０、底枠２２０、側枠クラッド２３１を有する側枠２３０、及び側枠クラッド２４１を有する側枠２４０を含む。ブラケット２５０は、天枠２１０の天面に取り付けられる。天枠２１０、底枠２２０、側枠２３０、内枠２４０は、前面２０２を取り囲む。扉２００は、任意の好適な様式で開いてもよい。例えば、扉２００がスイング式に開いて陳列システム１０へのアクセスを可能にするように、扉２００の一方の側を陳列システム１０にヒンジ式に取り付けることができる。あるいは、扉２００は、摺動して開いてもよい。扉２００は、扉２００を開けるためのハンドル２７０を含む。

外側ハウジング１００は、商品を冷却及び陳列するのに好適な任意の形状又はサイズであってもよい。例えば、外側ハウジング１００は、ほぼ矩形状又は箱形状であってもよく、湾曲面又は丸みのある面を含んでもよい。外側ハウジング１００は、様々な色で製造されてもよい。外側ハウジング１００の色は、特定のブランド又は種類の商品を示してもよく、そのブランド又は種類の商品を販促するために使用されてもよい。例えば、青色及び赤色を使用して伝統的なＰｅｐｓｉ製品を販促してもよい。白色及び青色を使用してＤｉｅｔ Ｐｅｐｓｉ製品を販促してもよい。緑色を使用して非炭酸飲料を販促してもよい。更に、オレンジ色及びを使用してＧａｔｏｒａｄｅ製品を販促してもよい。

商品陳列システム１０は、商品を保持及び陳列するように構成された複数の棚１７０を含んでもよい。複数の棚１７０は、溝、リッジ、孔、又は他の取り付け特徴を含むことができる内部構造に取り付けられ、かつ支持されてもよい。複数の棚１７０は、任意の好適な材料から作製されてもよい。例えば、複数の棚１７０は、プラスチック又は金属で作製されてもよい。複数の棚１７０は、中実な面であってもよく、又は空気、液体、及びデブリが通って流れることを可能にする開口部を含んでもよい。任意の数の棚１７０が、本発明の範囲内で企図されており、商品陳列システム１０内の商品の高さに依存してもよい。

図２～図７に示すように、拡張キャノピ２６０は、扉２００に取り付けることができる。拡張キャノピ２６０は、商品陳列システム１０の追加の設計エリア及びブランド化エリアを提供することができる。拡張キャノピ２６０は外側ハウジング１００の天壁１１０の上方に延在するため、拡張キャノピ２６０は、商品陳列システム１０の出荷又は輸送中に損傷又は破損することがある。したがって、拡張キャノピ２６０は、輸送及びその後の販売場所での組み立てのために、容易に取り外し可能である。

本発明の一態様では、第１のチャネル２３２は、扉２００上の側枠２３０と側枠クラッド２３１との間に形成される。第２のチャネル２４２は、側枠２４０と側枠クラッド２４１との間に形成される。拡張キャノピ２６０は、第１のチャネル２３２と係合する第１の部材２６６、及び第２のチャネル２４２に係合する第２部材２６８を含む。第１の部材２６６及び／又は第２の部材２６８が、側枠クラッド２３１及び／又は側枠クラッド２４１又は側枠２３０及び／又は側枠２４０内のそれぞれのスロットに係合する張出部を有する片持ち梁となることができるように、拡張キャノピ２６０は、スナップフィットを介して扉２００に係合することができる。

拡張キャノピ２６０は、底面幅２６３を有する底面２６２を含むことができる。本発明の一態様では、底面２６２は、天枠２１０の天面に隣接する。底面幅２６３は、均一な外観を呈するように、天枠幅２１２にほぼ等しくすることができる。

図６～図７に示すように、キャノピ２６０の裏面２６１は、留め具２５２でブラケット２５０に取り付けることができる。留め具２５２は、ネジ、ボルト、リベット、釘、又は当技術分野で既知の任意の好適な留め具とすることができる。拡張キャノピ２６０は、ブラケット２５０全体を拡張キャノピ２６０内に受け入れるように、底面２６２に凹部２６４を含むことができる。

本発明の一態様では、商品陳列システム１０の全部又は一部は、構成要素部品として出荷し、売買する場所で組み立ててもよい。陳列システム１０の各構成要素は、互いに分離されており、陳列システム１０を形成するように互いに取り付けられてもよい。

商品陳列システム１０は、商品陳列システム１０内のブランド又は種類の商品を更に販促するためのロゴ又は記号を含んでもよい。ロゴ及び記号は、商品陳列システム１０の任意の好適な面上の場所にあってもよい。例えば、記号は、外側ハウジング１００の天壁１１０上に配設してもよく、又はロゴは、扉２００、側壁１３０若しくは１４０、又は拡張キャノピ２６０に取り付けてもよい。

冷却ユニット３００（図示せず）は、圧縮機、凝縮器、蒸発器、ファンなどの典型的な冷却構成要素を含むことができる。冷却ユニット３００は、飲料又は商品を所望の温度で維持するように従来の蒸気圧縮により動作することができる。蒸気圧縮サイクルでは、気相の冷媒が圧縮機で圧縮され、温度及び圧力が上昇する。次に、高温高圧の冷媒を、熱交換器（凝縮器）を通って循環させ、冷媒はここで周囲の空気への熱伝達によって冷却される。周囲の空気への熱伝達のため、冷媒は、凝縮して気相から液体に戻る。冷媒は、次いで、冷媒の圧力及び温度を減少させる絞り装置を通過する。低温の冷媒は、絞り装置から出て、冷蔵されるべき領域に冷却された空気を提供する第２の熱交換器（蒸発器）に入る。蒸発器と冷蔵されるべき領域との間の熱伝達は、冷媒を蒸発させ、又は液体と蒸気との飽和混合物から過熱蒸気に変化させる。蒸発器を出た蒸気は、次いで、圧縮機に戻され、このサイクルを繰り返す。

冷却ユニット３００は、任意の好適な種類の冷媒を使用して商品陳列システム１０を冷却することができる。例えば、Ｒ１３４Ａ（テトラフルエタン）、ＣＯ_２（二酸化炭素）、又は炭化水素が使用されてもよい。冷却ユニット３００の冷却構成要素は、冷却区画１０４内に配設し、必要に応じて絶縁材により分離することができる。あるいは、冷却構成要素の一部は、冷却区画１０４内の別々のエンクロージャ内に配設してもよい。フロントグリル４００は、冷却区画１０４の前面を覆うことができる。本発明の一態様では、扉２００の一部分は、フロントグリル４００の一部分を覆うことができる。

図８～図１０に示すように、フロントグリル４００は、面４１２及び湾曲面４１４を含む。本発明の一態様では、面４１２は、実質的に平面状又は平坦である。あるいは、面４１２は、左から右に、かつ／又は上から下に湾曲することができる。本発明の一態様では、湾曲面４１４は、面４１２の左側部、底部、及び右側部に沿って延在することができる。

湾曲面４１４は、面４１２に平行な平面に近づくことができる。これは、気流をシステムに出入りするように方向付ける空気プレナムのように作用する。本発明の一態様では、湾曲面４１４の下縁への前面４１２の深さは、約２インチであってもよい。別の態様では、湾曲面４１４の下縁への前面４１２の深さは、約１／４インチ～約４インチの範囲とすることができる。更なる態様では、湾曲面４１４の下縁への前面４１２の深さは、約１／２インチよりも大きくすることができる。別の態様では、湾曲面４１４の曲率半径は、気流抵抗を低減して空気の流線を圧縮機室内に案内するように、また出口空気についてはその逆に、最適化することができる。

フロントグリル４００は、商品陳列システム１０を前方から見るときに空気入口及び空気出口が目視可能ではないように配置することができる。フロントグリル４００は、１つ以上の空気入口及び１つ以上の空気出口を含むことができる。例えば、フロントグリル４００は、空気入口４２０、４２２、及び４２４、並びに空気出口４３０、４３２、及び４３４を含むことができる。

空気入口４２０、４２２、４２４、及び／又は空気出口４３０、４３２、４３４は、面４１２と湾曲面４１４との間に位置することができる。本発明の一態様では、空気入口４２０、４２２、及び４２４は、面４１２に対して実質的に垂直である。別の態様では、空気出口４３０、４３２、及び４３４は、面４１２に対して実質的に垂直である。代替的な一態様では、空気入口４２０、４２２、４２４、及び／又は空気出口４３０、４３２、及び４３４は、面４１２に対して傾斜することができる。例えば、空気入口４２０、４２２、４２４、及び／又は空気出口４３０、４３２、及び４３４は、面４１２に対して約０度～約９０度に傾斜することができる。

本発明の一態様では、空気入口４２０、４２２、及び４２４、並びに／又は空気出口４３０、４３２、及び４３４の各々の深さは、約２インチとすることができる。別の態様では、空気入口４２０、４２２、及び４２４、並びに／又は空気出口４３０、４３２、及び４３４の各々の深さは、約１／４インチ～約４インチの範囲とすることができる。更なる態様では、空気入口４２０、４２２、及び４２４、並びに／又は空気出口４３０、４３２、及び４３４の各々の深さは、約１／２インチよりも深くすることができる。本発明の一態様では、空気入口４２０、４２２、及び４２４の各々の面積は、約１平方インチ～約２０平方インチの範囲とすることができる。例えば、空気入口４２０、４２２、及び４２４の各々の面積は、約９平方インチとすることができる。別の態様では、空気入口４２０、４２２、及び４２４の合計面積は、約２３．５平方インチとすることができる。別の態様では、空気出口４３０、４３２、及び４３４の各々の面積は、約３平方インチ～約２０平方インチの範囲とすることができる。例えば、空気出口４３０、４３２、及び４３４の各々の面積は、約９平方インチとすることができる。別の態様では、空気出口４３０、４３２、及び４３４の合計面積は、約２３．５平方インチとすることができる。更なる態様では、気流入口総面積及び／又は気流出口総面積は、約３９平方インチとすることができる。

フロントグリル４００はまた、図１０に示すように、内側部分４４０を含む。仕切り４４４は、空気入口４２０、４２２、及び４２４のうち１つ以上を通って流れる入口空気を、空気出口４３０、４３２、及び４３４のうち１つ以上を通って流れる出口空気から分離するように、内側部分４４０上に形成される。仕切り４４４は、面４１２に対してほぼ垂直とすることができる。更なる態様では、仕切り４４４は、面４１２に対して約０度～約９０度に傾斜することができる。別の態様では、仕切り４４４は、空気入口４２０及び空気出口４３０に対してほぼ平行とすることができる。仕切り４４４はまた、空気入口４２２及び４２４並びに空気出口４３２及び４３４に対してほぼ垂直とすることができる。別の態様では、内側部分４４０は、気流プレナム面を生み出して、入口通気孔からの気流を冷却区画又は凝縮器（熱交換器）入口に円滑に方向付けるように設計することができる。類似の設計を、出口通気孔のために面４４０上に実装することができる。気流プレナムは、４４０の幾何学的形状に統合し、グリルの残部と共に製造することができ、又は組み立て中に追加の構成要素として追加することができる。

「発明の概要」及び「要約」のセクションではなく、「発明を実施するための形態」のセクションは、特許請求の範囲を解釈するために使用されることが意図されていることを理解されたい。「発明の概要」及び「要約」のセクションは、本発明者（ら）によって想到されるような、本発明の１つ以上であるがすべてではない例示的な実施形態を示し得るが、本発明及び添付の「特許請求の範囲」をいかようにも限定することを意図するものではない。

本発明は、特定の機能の実施及びそれらの関係を例示する機能的構成要素を使って、上記で説明してきた。これらの機能的な基礎的要素の境界は、説明の便宜上、本明細書において任意に定義されている。特定の機能及びこれらの関係が適切に行われる限り、代替の境界を定義することができる。

特定の実施形態の前述の説明により、本発明の一般的な性質が完全に明らかになり、不特定者が、当業者の知識を適用することによって、過度の試行錯誤をすることなく、本発明の一般的な概念を逸脱することなく、そのような特定の実施形態を様々な用途に容易に修正及び／又は適合させることができる。したがって、そのような適合及び修正は、本明細書に提示された教示及び指導に基づいて、開示された実施形態の等価物の意味及び範囲内にあることが意図される。本明細書の表現法又は用語法は、本明細書の用語法又は表現法が教示及び指針に照らして当業者によって解釈されるように、説明の目的のためであって限定のためではないことを理解されたい。

本発明の広がり及び範囲は、上述の例示的な実施形態のいずれによっても限定されるべきではないが、下記「特許請求の範囲」及びこれらの均等物に従ってのみ規定されるべきである。

Claims (17)

1. 冷却ユニット用フロントグリルであって、
   平面状の面と湾曲面を有し、気流を方向付けるように構成された外側部分であって、前記湾曲面が前記平面状の面に対して奥まった箇所に配置されており、前記湾曲面と前記平面状の面との間に空間を形成する外側部分と、
   前記グリルの第１の側で、前記平面状の面と前記湾曲面との間の前記空間内に、前記平面状の面に垂直に配置された空気入口であって、前記湾曲面が前記気流を前記空気入口に方向付けるように構成された空気入口と、
   前記グリルの第２の側で、前記平面状の面と前記湾曲面との間の前記空間内に、前記平面状の面に垂直に配置された空気出口と、
   前記空気入口を通って流れる入口空気を、前記空気出口を通って流れる出口空気から分離するように前記空気入口と前記空気出口との間に配設された仕切りを含む内部部分と、を備える、フロントグリル。
2. 第３の面が前記平面状の面を前記湾曲面に連結し、
   前記空気入口と前記空気出口が前記第３の面に形成されている、請求項１に記載のフロントグリル。
3. 前記第１の側と前記第２の側はそれぞれ、左側と右側、又は右側と左側である、請求項１に記載のフロントグリル。
4. 前記湾曲面は、前記平面状の面の底部に沿って延在している、請求項１に記載のフロントグリル。
5. 前記湾曲面の上部が前記平面状の面の前記底部から前記奥まった箇所に配置されている、請求項４に記載のフロントグリル。
6. 前記平面状の面と前記湾曲面との間で、前記フロントグリルの前記第１の側に配置された第２の空気入口を有する、請求項１に記載のフロントグリル。
7. 前記平面状の面と前記湾曲面との間で、前記フロントグリルの前記第２の側に配置された第２の空気入口を有する、請求項１に記載のフロントグリル。
8. 前記空気入口の深さは、１／２インチよりも大きい、請求項１に記載のフロントグリル。
9. 前記空気入口の面積が、９平方インチよりも大きい、請求項１に記載のフロントグリル。
10. 前記仕切りが、前記平面状の面に対して垂直である、請求項１に記載のフロントグリル。
11. 冷蔵商品陳列システムであって、
    冷却ユニットと、
    天壁、底壁、側壁、後壁、及び内部下壁を有する外側ハウジングであって、前記冷却ユニットは、前記側壁、前記後壁、前記底壁、及び前記内部下壁の間の冷却区画内に位置し、商品区画が、前記側壁、前記後壁、前記天壁、及び前記内部下壁の間に位置付する、外側ハウジングと、
    前記商品区画に架け渡して位置する透明扉と、
    前記冷却区画に架け渡して位置するグリルであって、
    気流を方向付けるように構成された平面状の面と湾曲面を有し、前記湾曲面は前記平面状の面から奥まった箇所に配置されて前記湾曲面と前記平面状の面との間に空間を形成する、外側部分と、
    前記グリルの第１の側で、前記平面状の面と前記湾曲面との間の前記空間内に、前記平面状の面に垂直に配置された空気入口であって、前記湾曲面が前記気流を前記空気入口に方向付けるように構成された空気入口と、
    前記グリルの第２の側で、前記平面状の面と前記湾曲面との間の前記空間内に、前記平面状の面に垂直に配置された空気出口と、
    前記空気入口を通って流れる入口空気を、前記空気出口を通って流れる出口空気から分離するように前記空気入口と前記空気出口との間に配設された仕切りを含む内部部分と、を含む、グリル、を備える、冷蔵商品陳列システム。
12. 第３の面が前記平面状の面を前記湾曲面に連結し、
    前記空気入口と前記空気出口が前記第３の面に形成されている、請求項１１に記載の冷蔵商品陳列システム。
13. 前記第１の側と前記第２の側はそれぞれ、左側と右側、又は右側と左側である、請求項１１に記載の冷蔵商品陳列システム。
14. 前記湾曲面が、前記平面状の面の底部と両側部に沿って延在する、請求項１１に記載の冷蔵商品陳列システム。
15. 前記仕切りが前記平面状の面に垂直である、請求項１１に記載の冷蔵商品陳列システム。
16. 前記平面状の面が、前記商品区画の底部から垂直下方に延在する、請求項１１に記載の冷蔵商品陳列システム。
17. 前記グリルが、気流を方向付け、空気力学的効率を改善するためのプレナム面を有する内部部分を含む、請求項１１に記載の冷蔵商品陳列システム。

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