JP7392454B2 - 情報処理装置、情報処理システム、及び情報処理プログラム - Google Patents

Description

本発明は、情報処理装置、情報処理システム、及び情報処理プログラムに関する。

特許文献１には、フォルダに投入されたファイルのファイル情報を外部から受信し、ファイル情報を含む印刷ジョブ情報を生成して、フォルダに予め対応付けられた画像形成装置に印刷ジョブ情報を送信する管理装置が提案されている。詳細には、管理装置は、画像形成装置が印刷できる状態にあるか否かを画像形成装置の状態情報に基づいて監視して、画像形成装置が印刷できない状態にあると判断された場合、フォルダへのファイルの投入を拒否する権限をフォルダに設定する。そして、フォルダへのファイルの投入を拒否する権限を設定した後に画像形成装置が印刷できる状態になったと判断された場合に、フォルダへのファイルの投入を許可する権限をフォルダに設定する。

また、特許文献２には、特定のフォルダへのファイル投入を検知する検知手段と、検知手段で検知したファイルの複製を画像形成装置へ転送する転送手段と、転送したファイルの処理状況を監視する監視手段とを有するジョブ管理システムを備え、画像形成装置へ転送したファイルの印刷完了の検知後に、該フォルダへ投入された該ファイルを削除するプリントシステムが提案されている。

特許第５５７４８２１号公報 特開２０１０－１２８５６８号公報

特定のフォルダに作業指示情報を格納することで、画像形成装置が作業指示情報に記述された内容に従って画像形成を行う技術が知られているが、特定のフォルダに複数の作業指示情報が格納されている場合、画像形成装置から特定のフォルダに格納された作業指示情報の画像形成の順番を制御できない場合があった。そこで、本発明は、特定のフォルダに複数の作業指示情報が格納されている場合であっても、画像形成の順序を制御することが可能な情報処理装置、情報処理システム、及び情報処理プログラムを提供することを目的とする。

請求項１に記載の情報処理装置は、プロセッサを備え、前記プロセッサは、特定のフォルダに格納された作業指示情報、及び当該作業指示情報に対応する画像形成の対象となる対象情報を取得し、前記作業指示情報に対応する前記対象情報が、予め定めた順に画像形成されるように、取得した前記作業指示情報の順序を変更し、画像形成装置が画像形成対象の情報を取り出す対象フォルダに、順序が変更された前記作業指示情報を順次格納し、前記対象フォルダに格納された前記作業指示情報が削除された場合に、順序が変更された前記作業指示情報のうち最初の前記作業指示情報を前記対象フォルダに格納し、格納された前記作業指示情報が削除される毎に、変更後の前記作業指示情報のうち次の順序の前記作業指示情報を順次格納する処理を行う。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記予め定めた順序は、前記特定のフォルダに格納された作業指示情報の作成日付順、またはファイル名順である。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記特定のフォルダは、画像形成装置毎に設けたフォルダである。

請求項４に記載の発明は、請求項１～３の何れか１項に記載の発明において、前記作業指示情報は、画像形成を行う画像形成装置を指示する情報が属性に付与されたものである。

請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記プロセッサは、先入れ先出しモードと非先入れ先出しモードとを有し、前記先入れ先出しモードの場合に、前記処理を行う。

請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記プロセッサは、先入れ先出しモードの場合、前記対象フォルダに格納された前記作業指示情報の削除の確認を予め定めた回数または予め定めた時間経過するまで行って、削除が確認されない場合に、エラーを通知する処理を行う。

請求項７に記載の発明は、請求項１～６の何れか１項に記載の発明において、前記プロセッサは、前記対象フォルダに前記作業指示情報を格納する場合、ファイル名を一意のファイル名に変更して格納する。

請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の発明において、前記プロセッサは、時刻情報を用いてファイル名を変更する。

請求項９に記載の情報処理システムは、請求項１～８の何れか１項に記載の情報処理装置と、前記対象フォルダから前記作業指示情報を取り出して、画像を形成する処理を実行した後に、前記対象フォルダから画像を形成する処理が完了した前記作業指示情報を削除する処理を行う画像形成装置と、を含む。

請求項１０に記載の情報処理プログラムは、コンピュータに、特定のフォルダに格納された作業指示情報、及び当該作業指示情報に対応する画像形成の対象となる対象情報を取得し、前記作業指示情報に対応する前記対象情報が、予め定めた順に画像形成されるように、取得した前記作業指示情報の順序を変更し、画像形成装置が画像形成対象の情報を取り出す対象フォルダに、順序が変更された前記作業指示情報を順次格納し、前記対象フォルダに格納された前記作業指示情報が削除された場合に、順序が変更された前記作業指示情報のうち最初の前記作業指示情報を前記対象フォルダに格納し、格納された前記作業指示情報が削除される毎に、変更後の前記作業指示情報のうち次の順序の前記作業指示情報を順次格納する処理を実行させる。

請求項１に記載の情報処理装置によれば、特定のフォルダに複数の作業指示情報が格納されている場合であっても、画像形成の順序を制御することが可能で、かつ特定のフォルダに複数の作業指示情報が格納されている場合であっても、予め定めた順に画像形成を行うことが可能な情報処理装置を提供できる。

請求項２に記載の発明によれば、特定のフォルダに複数の作業指示情報が格納されている場合であっても、作業指示情報の作成日時順またはファイル名順に画像形成を行うことが可能となる。

請求項３に記載の発明によれば、作業指示情報を格納するフォルダを選択することでどの画像形成装置で画像形成を行うかを指示することが可能となる。

請求項４に記載の発明によれば、作業指示情報の属性によって画像形成を行う画像形成装置を指示することが可能となる。

請求項５に記載の発明によれば、先入れ先出しモードしかない場合に比べて、画像形成の順序を制御する必要がない場合に、非先入れ先出しモードにすることで、画像形成を効率的に行うことが可能となる。

請求項６に記載の発明によれば、作業指示情報に対する画像形成がエラーによって終了できないことを知ることができる。

請求項７に記載の発明によれば、他のシステム等から同一ファイル名のファイルが特定のフォルダに偶然格納されることによる上書きを禁止することが可能となる。

請求項８に記載の発明によれば、一意のファイル名をユーザが考えて変更する場合に比べて、一意のファイル名への変更を容易に行うことが可能となる。

請求項９に記載の情報処理システムによれば、特定のフォルダに複数の作業指示情報が格納されている場合であっても、画像形成の順序を制御することが可能な情報処理システムを提供できる。

請求項１０に記載の情報処理プログラムによれば、特定のフォルダに複数の作業指示情報が格納されている場合であっても、画像形成の順序を制御することが可能な情報処理プログラムを提供できる。

本実施形態に係る印刷処理システムの概略構成を示す図である。 本実施形態に係る印刷処理システムにおける印刷データ生成システム、プリンタ、及びプリントサーバの要部構成を示すブロック図である。 本実施形態に係るプリントサーバの機能構成を示す機能ブロック図である。 本実施形態に係るプリントサーバのデータ受信時の各機能を説明するための図である。 スプーリング部によるＪＤＦの順序の変更の一例を示す図である。 本実施形態に係るプリントサーバのデータ送信時の各機能を説明するための図である。 一意のファイル名への変更例を説明するための図である。 本実施形態に係るプリントサーバがホットフォルダからＪＤＦ及び対応するコンテンツファイルを入力する際のデータ受信時の処理の流れの一例を示すフローチャートである。 本実施形態に係るプリントサーバが、ホットフォルダへＪＤＦ及び対応するコンテンツファイルを格納する際のデータ送信時の処理の流れの一例を示すフローチャートである。

以下、図面を参照して本実施形態の一例を詳細に説明する。本実施形態では、ホットフォルダに作業指示情報としてのＪＤＦ（Job definition Format）を格納することで印刷を行う印刷処理システムを情報処理システムの一例として説明する。図１は、本実施形態に係る印刷処理システムの概略構成を示す図である。

なお、ＪＤＦとは、プリプレス・プレス・ポストプレスの工程統合管理のための国際標準化団体「CIP4」が発行している、印刷物の各製造工程間で情報を共有するために設計された業界標準の文書フォーマット、あるいは製造工程機種間でのデータ交換フォーマットの仕様である。ＪＤＦの中には、顧客名・ページ数・サイズ・納期などの基本的な仕様の項目から、各製造工程内での仕様や作業実績の項目、他にも商品の配送先などの項目もあり、印刷業務の生産工程全体を管理できるような記述が可能とされている。例えば、ＪＤＦを使うことで、紙媒体による作業指示書の発行の廃止によるペーパレス化や、ＪＤＦ対応機材への直接作業指示、作業進捗等の管理、作業や設定の自動化などが行われる。

また、ホットフォルダとは、印刷対象をホットフォルダに格納することで、プリンタドライバによる面倒なプリントオプション設定を行わずに、ＰＤＦファイル等の各種ファイルを自動印刷するためのフォルダである。具体的には、ホットフォルダは、使用頻度が高いプリントオプション、及び面付け設定や印刷時に使用するキューの設定及び保存が可能なフォルダとされている。

本実施形態に係る印刷処理システム１０は、商用印刷市場とデータプリント市場の２つの市場を対象としたプロダクション市場を対象としたものとして説明するが、これに限るものではない。

本実施形態に係る印刷処理システム１０は、図１に示すように、印刷データ生成システム１２、画像形成装置としてのプリンタ１４（１４ａ、１４ｂ）、及び情報処理装置としてのプリントサーバ１６がネットワーク等の通信回線２２に接続されている。なお、プリンタ１４は２台を一例として示すが、２台に限るものではなく、１台でもよいし、３台以上であってもよい。

また、通信回線２２には、プリントサーバ１６に対応して設けられた特定のフォルダとしてのホットフォルダ１８、及び各プリンタ１４に対応して設けられた対象フォルダとしてのホットフォルダ２０が接続されている。図１では、ホットフォルダ１８、２０はそれぞれ１つを示すが、プリンタ１４の設定毎に複数設けられている。なお、ホットフォルダ１８、２０とプリンタ１４との対応は、例えば、プリンタ１４毎のホットフォルダ１８、２０を設ける形態としてもよいし、ホットフォルダ１８、２０に格納されるＪＤＦの属性にプリンタを指定する情報を付与して、印刷するプリンタを選択する形態としてもよい。また、ホットフォルダ１８は、プリントサーバ１６内の格納領域に設ける形態としてもよいが、専用のホットフォルダ１８用のサーバに設ける形態としてもよい。また、ホットフォルダ２０についても各プリンタ１４の格納領域に設ける形態としてもよいが、専用のホットフォルダ２０用のサーバに設ける形態としてもよい。また、ホットフォルダ１８、２０にＪＤＦ及び印刷対象のコンテンツファイルを共に格納する形態としてもよいし、ホットフォルダ１８、２０にＪＤＦを格納し、ＪＤＦで指定された他のフォルダに印刷対象のコンテンツファイルを格納する形態としてもよい。

印刷データ生成システム１２は、基幹出力帳票等の印刷対象を印刷するためのＪＤＦ及びコンテンツファイルを生成する。

プリンタ１４は、ホットフォルダ２０に格納されたＪＤＦの内容から、印刷対象のコンテンツファイルを取得して、ホットフォルダ２０に設定された内容及びＪＤＦの内容に従って用紙に画像を形成することにより印刷を行う。

プリントサーバ１６は、ホットフォルダ１８に格納されたＪＤＦを取り出して、予め定めた順に印刷されるように、ＪＤＦの順序を並べ替える処理を行って、ホットフォルダ２０に格納する処理を行う。

続いて、本実施形態に係る印刷処理システム１０における印刷データ生成システム１２、プリンタ１４、及びプリントサーバ１６の要部構成について説明する。図２は、本実施形態に係る印刷処理システム１０における印刷データ生成システム１２、プリンタ１４、及びプリントサーバ１６の要部構成を示すブロック図である。なお、印刷データ生成システム１２、プリンタ１４、及びプリントサーバ１６は、基本的には一般的なコンピュータ構成を含むので、プリントサーバ１６を代表して説明する。

本実施の形態に係るプリントサーバ１６は、図２に示すように、プロセッサの一例としてのＣＰＵ１６Ａ、ＲＯＭ１６Ｂ、ＲＡＭ１６Ｃ、ＨＤＤ１６Ｄ、操作部１６Ｅ、表示部１６Ｆ、及び通信回線Ｉ／Ｆ（インタフェース）部１６Ｇを備えている。ＣＰＵ１６Ａは、プリントサーバ１６の全体の動作を司る。ＲＯＭ１６Ｂは、各種制御プログラムや各種パラメータ等が予め記憶される。ＲＡＭ１６Ｃは、ＣＰＵ１６Ａによる各種プログラムの実行時のワークエリア等として用いられる。ＨＤＤ１６Ｄは、各種のデータやアプリケーション・プログラム等が記憶される。操作部１６Ｅは各種の情報を入力するために用いられる。表示部１６Ｆは、各種の情報を表示するために用いられる。通信回線Ｉ／Ｆ部１６Ｇは、通信回線２２に接続され、当該通信回線２２に接続された他の装置と各種データの送受信を行う。以上のプリントサーバ１６の各部はシステムバス１６Ｈにより電気的に相互に接続されている。なお、本実施の形態に係るプリントサーバ１６では、ＨＤＤ１６Ｄを記憶部として適用しているが、これに限らず、フラッシュメモリ等の他の不揮発性の記憶部を適用してもよい。

以上の構成により、本実施の形態に係るプリントサーバ１６は、ＣＰＵ１６Ａにより、ＲＯＭ１６Ｂ、ＲＡＭ１６Ｃ、及びＨＤＤ１６Ｄに対するアクセス、操作部１６Ｅを介した各種データの入力、表示部１６Ｆに対する各種情報の表示を各々実行する。また、プリントサーバ１６は、ＣＰＵ１６Ａにより、通信回線Ｉ／Ｆ部１６Ｇを介した通信データの送受信の制御を実行する。

このように構成された本実施形態に係る印刷処理システム１０では、印刷データ生成システム１２により生成されたＪＤＦをホットフォルダ１８に格納すると、プリントサーバ１６がＪＤＦを予め定めた順序に変更してホットフォルダ２０に格納する処理を行う。

次に、本実施形態に係るプリントサーバ１６の機能構成について説明する。図３は、本実施形態に係るプリントサーバ１６の機能構成を示す機能ブロック図である。また、図４は、本実施形態に係るプリントサーバ１６のデータ受信時の各機能を説明するための図であり、図６は、本実施形態に係るプリントサーバ１６のデータ送信時の各機能を説明するための図である。

プリントサーバ１６は、図３に示すように、データ受信部２４、スプーリング部２６、及びデータ送信部３０の機能を有する。

データ受信部２４は、ホットフォルダ１８に格納されたＪＤＦ、及び当該ＪＤＦによって指定されたコンテンツファイルを取得する。すなわち、図４に示すように、ホットフォルダ１８に格納されたＪＤＦをプリントサーバ１６に入力し（図４のＪＤＦ入力）、ＪＤＦからコンテンツ格納場所の確認を行って、対応するコンテンツファイルを入力する（図４のコンテンツ入力）。

スプーリング部２６は、予め定めた順序で印刷されるように、データ受信部２４が取得したＪＤＦを並べ替えて、ＪＤＦ及び当該ＪＤＦに対応するコンテンツファイルをキュー２８にスプールする（図４のコンテンツ＆ＪＤＦスプール）。そして、スプーリング部２６は、入力したＪＤＦ及びコンテンツファイルをホットフォルダ１８及びコンテンツファイルが格納されたフォルダから削除する（図４のコンテンツ＆ＪＤＦ削除）。なお、スプーリング部２６がＪＤＦを並べ変える際の予め定めた順序は、例えば、図５に示すように、タイムスタンプ順、またはファイル名順に並べ替える。タイムスタンプ順に並べ替える場合には、検索ディレクトリのファイルリストをタイムスタンプ（ＪＤＦのファイル作成日時）で昇順ソート（古→新）し、古いものから順に取得する。一方、ファイル名順に並べ替える場合には、ファイル名全体または一部をソート情報として使用し、予め指定された昇順または降順に従ってソートして、上位のものから順に取得する。図５の例では、範囲を指定して開始桁を５桁、文字数を４として降順にソートした例を示す。また、例えば、ユーザがプリントサーバ１６の設定を変更することで、タイムスタンプ順に変更するか、ファイル名順に変更するかを選択可能としてもよい。

データ送信部３０は、図６に示すように、スプーリング部２６によってキュー２８にスプールされた出力対象のＪＤＦ及びコンテンツファイルを検索し、ＪＤＦを取り出すと共に、コンテンツファイルを取り出す。そして、取り出したＪＤＦ及びコンテンツファイルをホットフォルダ２０に書き出す処理を行う。また、本実施形態では、先入れ先出しのＦＩＦＯ（First in First out）モードと非ＦＩＦＯモードとを有し、ＦＩＦＯモードが予め設定されている場合には、ホットフォルダ２０に格納したＪＤＦ及びコンテンツファイルがプリンタ１４によって処理されて削除されたか否かを監視し、削除された場合に次のＪＤＦ及びコンテンツファイルをホットフォルダ２０に格納する処理を順次行う。これにより、ホットフォルダ１８に複数のＪＤＦが格納されている場合であっても、印刷の処理順がプリントサーバ１６によって制御される。

なお、データ送信部３０は、キュー２８からＪＤＦ及びコンテンツファイルを取り出してホットフォルダ２０に格納する際に、一意のファイル名に変更する処理を行うことで、他のシステム等から同一ファイル名のファイルが偶然格納されることによる上書きが禁止される。そのために、ファイル名としては、キュー２８からＪＤＦを取り出したタイミングの日時等を用いてファイル名を変更する。例えば、図７に示すように、ＪＤＦのファイル名のプレフィックスとして年月日時分秒ミリ秒＿を付与する。また、ＪＤＦから参照されるコンテンツファイルのファイル名のプレフィックスとして年月日時分秒ミリ秒＿を付与する。また、ＪＤＦ内で指定されているコンテンツファイルのファイル名のプレフィックスとして年月日時分秒ミリ秒＿を付与する。ここではＪＤＦを取り出したタイミングの時間情報からプレフィクスを付与する場合について説明したが、もちろんそれに限定されるものではない。例えば、ＪＤＦが格納された時間情報を用いてプレフィクスを付与してもよい。或いは、ＪＤＦを格納したユーザ識別情報や送信元のコンピュータの識別子などの識別情報と通し番号とを組み合わせたものなどを用いてプレフィクスを付与してもよい。ＪＤＦやコンテンツファイルを一意に特定可能な情報であればいずれの情報であってもプレフィックスとして使用することができる。

続いて、上述のように構成された本実施形態に係るプリントサーバ１６で行われる具体的な処理について説明する。まず、ホットフォルダ１８からＪＤＦ及び対応するコンテンツファイルをプリントサーバ１６に入力する際のデータ受信時の処理について説明する。図８は、本実施形態に係るプリントサーバ１６がホットフォルダ１８からＪＤＦ及び対応するコンテンツファイルを入力する際のデータ受信時の処理の流れの一例を示すフローチャートである。

ステップ１００では、ＣＰＵ１６Ａが、プリントサーバ１６用のホットフォルダ１８を監視してステップ１０２へ移行する。

ステップ１０２では、ＣＰＵ１６Ａが、取り出し対象のＪＤＦがホットフォルダ１８にあるか否か判定する。該判定が否定された場合にはステップ１００に戻って上述の処理を繰り返し、判定が肯定された場合にはステップ１０４へ移行する。すなわち、データ受信部２４が、ホットフォルダ１８にＪＤＦが格納されているか否かを監視する。

ステップ１０４では、ＣＰＵ１６Ａが、ＪＤＦを取り出してリスト化して予め定めた順序に並べ替えてステップ１０６へ移行する。すなわち、データ受信部２４が、ホットフォルダ１８に格納されたＪＤＦを取り出して、スプーリング部２６が、予め定めた順序で印刷されるように、データ受信部２４が取得したＪＤＦを並べ替える。

ステップ１０６では、ＣＰＵ１６Ａが、ＪＤＦのホットフォルダ１８からの取り出しが完了したか否かを判定する。該判定が否定された場合にはステップ１０８へ移行し、肯定された場合には一連の処理を終了する。

ステップ１０８では、ＣＰＵ１６Ａが、対象のコンテンツファイルを取り出してステップ１１０へ移行する。すなわち、スプーリング部２６が、ＪＤＦによって指定された格納先からＪＤＦに対応するコンテンツファイルを取り出す。

ステップ１１０では、ＣＰＵ１６Ａが、ＪＤＦ及び対応するコンテンツファイルをキュー２８にスプールしてステップ１０６に戻って、ホットフォルダ１８からのＪＤＦの取り出しが完了するまで上述の処理を繰り返す。すなわち、スプーリング部２６が、予め定めた順序に並べ替えたＪＤＦ及び当該ＪＤＦに対応するコンテンツファイルをキュー２８にスプールする。

次に、プリントサーバ１６が、ホットフォルダ２０へＪＤＦ及び対応するコンテンツファイルを格納する際のデータ送信時の処理について説明する。図９は、本実施形態に係るプリントサーバ１６が、ホットフォルダ２０へＪＤＦ及び対応するコンテンツファイルを格納する際のデータ送信時の処理の流れの一例を示すフローチャートである。

ステップ２００では、ＣＰＵ１６Ａが、キュー２８にスプールされた転送対象のＪＤＦを確認してステップ２０２へ移行する。すなわち、データ送信部３０が、スプーリング部２６によってキュー２８にスプールされた出力対象のＪＤＦ及びコンテンツファイルを検索する。

ステップ２０２では、ＣＰＵ１６Ａが、転送対象があるか否かを判定する。該判定が肯定された場合にはステップ２０４へ移行し、否定された場合には一連の処理を終了する。

ステップ２０４では、ＣＰＵ１６Ａが、ＪＤＦをキュー２８から取り出してステップ２０６へ移行する。すなわち、データ送信部３０が、スプーリング部２６によってキュー２８にスプールされた出力対象のＪＤＦを取り出す。

ステップ２０６では、ＣＰＵ１６Ａが、ＪＤＦに対応するコンテンツファイルをキュー２８から取り出してステップ２０８へ移行する。すなわち、データ送信部３０が、スプーリング部２６によってキュー２８にスプールされた出力対象のコンテンツファイルを取り出す。

ステップ２０８では、ＣＰＵ１６Ａが、取り出し時の時刻を取得して一意のファイル名を設定してステップ２１０へ移行する。本実施形態では、データ送信部３０が、キュー２８からＪＤＦを取り出したタイミングの日時等を用いてコンテンツファイルのファイル名を設定する。例えば、データ送信部３０が、ＪＤＦのファイル名のプレフィックスとして年月日時分秒ミリ秒＿を付与すると共に、ＪＤＦから参照されるコンテンツファイルのファイル名のプレフィックスとして年月日時分秒ミリ秒＿を付与する。なお、本実施形態では、キュー２８からＪＤＦを取り出したタイミングの日時等を用いてコンテンツファイルのファイル名を設定するが、日時以外の情報を用いて一意のファイル名となるようにファイル名を設定してもよい。

ステップ２１０では、ＣＰＵ１６Ａが、コンテンツファイルをホットフォルダ２０に書き出してステップ２１２へ移行する。すなわち、データ送信部３０が、ファイル名が変更されたコンテンツファイルをホットフォルダ２０に書き出す処理を行う。

ステップ２１２では、ＣＰＵ１６Ａが、コンテンツファイル名に合わせてＪＤＦの属性を修正してステップ２１４へ移行する。例えば、データ送信部３０が、ＪＤＦ内で指定されているコンテンツファイルのファイル名のプレフィックスとして年月日時分秒ミリ秒＿を付与する。

ステップ２１４では、ＣＰＵ１６Ａが、ＪＤＦをホットフォルダ２０に書き出してステップ２１６へ移行する。すなわち、データ送信部３０が、属性が修正されたＪＤＦをホットフォルダ２０に書き出す処理を行う。

ステップ２１６では、ＣＰＵ１６Ａが、ＦＩＦＯモードであるか否かを判定する。該判定は、ユーザによってＦＩＦＯモードがプリントサーバ１６に予め設定されているか否かを判定する。該判定が否定された場合にはステップ２００に戻って上述の処理を繰り返し、判定が肯定された場合にはステップ２１８へ移行する。

ステップ２１８では、ＣＰＵ１６Ａが、ホットフォルダ２０を監視してステップ２２０へ移行する。

ステップ２２０では、ＣＰＵ１６Ａが、ホットフォルダ２０に書き出したファイルがあるか否かを判定する。該判定は、ホットフォルダ２０に書き出したファイルが印刷されずに、未だ残っているか否かを判定する。該判定が否定された場合にはステップ２００に戻って上述の処理を繰り返し、判定が肯定された場合にはステップ２２２へ移行する。

ここで、上記実施の形態では、プリントサーバのＣＰＵ１６Ａが、書き出したファイルがホットフォルダ２０に残っているかどうかを判定することによって、ＪＤＦに基づく印刷命令がプリンタ１４に取り込まれたことを判定しているが、それ以外の方法でもよい。例えば、プリンタ１４の処理状態に基づいて、ＪＤＦがプリンタ１４に取り込まれたことを判定することもできる。すなわち、例えば、プリントサーバ１６が、プリンタ１４の印刷命令の格納先に、ＪＤＦに基づく印刷命令がすでに格納されていることを判断したり、あるいはその印刷命令の処理状況をプリンタ１４から取得して、ＪＤＦに基づく印刷命令の開始や終了、処理中の状態を把握したりすることで、ＪＤＦがプリンタ１４に取り込まれたことを判断してもよい。プリントサーバ１６がプリンタ１４の状態を把握するためには、ＳＮＭＰ（Simple Network Management Protocol) やＬＰＲ（Line Printer Daemon Protocol）といった標準的なプロトコルを使ってステータスを取得することができる。それ以外にも、ＪＤＦ等のファイルに、通知に対する設定を記述しておき、印刷が所定の段階になった場合に、プリントサーバ１６に通知するように設定しておくことで、プリンタ１４からの通知によってＪＤＦがプリンタ１４に取り込まれたことを判定するようにしてもよい。

ステップ２２２では、ＣＰＵ１６Ａが、リトライが満了したか否かを判定する。該判定は、例えば、予め定めたリトライ回数分ステップ２２０の処理が行われたか否かを判定する。或いは、予め定めたリトライ時間が経過したか否かを判定する。該判定が否定された場合にはステップ２２４へ移行し、肯定された場合にはステップ２２６へ移行する。

ステップ２２４では、ＣＰＵ１６Ａが、予め定めた時間経過したか否かを判定し、該判定が肯定されるまで待機してステップ２１８へ戻って上述の処理を繰り返す。すなわち、一定時間待機した後に書き出したファイルが削除されたか否かの判定をリトライする。

一方、ステップ２２６では、ＣＰＵ１６Ａが、ＦＩＦＯエラーをプリンタ１４に通知して一連の処理を終了する。これにより、プリンタ１４にＦＩＦＯエラーが表示され、ユーザにＦＩＦＯエラーが報知される。

このように処理を行うことで、プリントサーバ１６用のホットフォルダ１８にＪＤＦを格納することで、プリントサーバ１６が、予め定めた順序に印刷されるように並べ変えて、プリンタ１４用のホットフォルダ２０に格納する。これにより、印刷の順番がプリントサーバ１６によって保証される。

例えば、従来では、ＪＤＦを順番にホットフォルダに格納したとしても、対応するコンテンツファイルの大きさが異なる場合に、プリンタ１４にコンテンツファイルが準備完了となる順番がＪＤＦの順番から変化してしまう場合があった。本実施形態では、プリントサーバ１６がＦＩＦＯモードで動作することにより、ＪＤＦの順番を予め定めた順序で印刷されるように保証されるため、期待した順番で印刷されることなる。

なお、上記の実施形態では、プリントサーバ１６が、非ＦＩＦＯモードとＦＩＦＯモードを備える例を説明したが、これに限るものではない。ＦＩＦＯモードのみを備えた形態としてもよい。或いは、非ＦＩＦＯモード、ＦＩＦＯモード、及び後入れ先出しのＬＩＦＯ（Last In First Out）モード（またはＦＩＬＯ（First-In Last-Out）モード）の少なくとも１つを備える形態としてもよいし、これら３モードのうちの少なくとも２以上を備えて、ユーザによって選択可能な形態としてもよい。

また、上記の実施形態では、ＣＰＵをプロセッサの一例として説明したが、プロセッサとは広義的なプロセッサを指し、汎用的なプロセッサ（例えばCPU等）や、専用のプロセッサ（例えばGPU： Graphics Processing Unit、ASIC： Application Specific Integrated Circuit、FPGA： Field Programmable Gate Array、プログラマブル論理デバイス等）を含むものである。

また、上記の実施形態におけるプロセッサの動作は、１つのプロセッサによって成すのみでなく、物理的に離れた位置に存在する複数のプロセッサが協働して成すものであってもよい。また、プロセッサの各動作の順序は上記各実施形態において記載した順序のみに限定されるものではなく、適宜変更してもよい。

また、上記の実施形態に係る印刷処理システム１０におけるプリントサーバ１６等で行われる処理は、ソフトウエアで行われる処理としてもよいし、ハードウエアで行われる処理としてもよいし、双方を組み合わせた処理としてもよい。また、印刷処理システム１０におけるプリントサーバ１６等で行われる処理は、プログラムとして記憶媒体に記憶して流通させるようにしてもよい。

また、本発明は、上記に限定されるものでなく、上記以外にも、その主旨を逸脱しない範囲内において種々変形して実施可能であることは勿論である。

１０ 印刷処理システム
１２ 印刷データ生成システム
１４ プリンタ
１６ プリントサーバ
１８、２０ ホットフォルダ
２４ データ受信部
２６ スプーリング部
２８ キュー
３０ データ送信部

Claims (10)

1. プロセッサを備え、前記プロセッサは、
   特定のフォルダに格納された作業指示情報、及び当該作業指示情報に対応する画像形成の対象となる対象情報を取得し、
   前記作業指示情報に対応する前記対象情報が、予め定めた順に画像形成されるように、取得した前記作業指示情報の順序を変更し、
   画像形成装置が画像形成対象の情報を取り出す対象フォルダに、順序が変更された前記作業指示情報を順次格納し、
   前記対象フォルダに格納された前記作業指示情報が削除された場合に、順序が変更された前記作業指示情報のうち最初の前記作業指示情報を前記対象フォルダに格納し、格納された前記作業指示情報が削除される毎に、変更後の前記作業指示情報のうち次の順序の前記作業指示情報を順次格納する処理を行う情報処理装置。
2. 前記予め定めた順序は、前記特定のフォルダに格納された作業指示情報の作成日付順、またはファイル名順である請求項１に記載の情報処理装置。
3. 前記特定のフォルダは、画像形成装置毎に設けたフォルダである請求項１又は請求項２に記載の情報処理装置。
4. 前記作業指示情報は、画像形成を行う画像形成装置を指示する情報が属性に付与されたものである請求項１～３の何れか１項に記載の情報処理装置。
5. 前記プロセッサは、
   先入れ先出しモードと非先入れ先出しモードとを有し、
   前記先入れ先出しモードの場合に、前記処理を行う請求項１に記載の情報処理装置。
6. 前記プロセッサは、先入れ先出しモードの場合、前記対象フォルダに格納された前記作業指示情報の削除の確認を予め定めた回数または予め定めた時間経過するまで行って、削除が確認されない場合に、エラーを通知する処理を行う請求項５に記載の情報処理装置。
7. 前記プロセッサは、前記対象フォルダに前記作業指示情報を格納する場合、ファイル名を一意のファイル名に変更して格納する請求項１～６の何れか１項に記載の情報処理装置。
8. 前記プロセッサは、時刻情報を用いてファイル名を変更する請求項７に記載の情報処理装置。
9. 請求項１～８の何れか１項に記載の情報処理装置と、
   前記対象フォルダから前記作業指示情報を取り出して、画像を形成する処理を実行した後に、前記対象フォルダから画像を形成する処理が完了した前記作業指示情報を削除する処理を行う画像形成装置と、
   を含む情報処理システム。
10. コンピュータに、
    特定のフォルダに格納された作業指示情報、及び当該作業指示情報に対応する画像形成の対象となる対象情報を取得し、
    前記作業指示情報に対応する前記対象情報が、予め定めた順に画像形成されるように、取得した前記作業指示情報の順序を変更し、
    画像形成装置が画像形成対象の情報を取り出す対象フォルダに、順序が変更された前記作業指示情報を順次格納し、
    前記対象フォルダに格納された前記作業指示情報が削除された場合に、順序が変更された前記作業指示情報のうち最初の前記作業指示情報を前記対象フォルダに格納し、格納された前記作業指示情報が削除される毎に、変更後の前記作業指示情報のうち次の順序の前記作業指示情報を順次格納する処理を実行させるための情報処理プログラム。