JP2009269258A - 画像形成装置及び画像形成装置の制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】複数の設定項目のうちで、大部分の設定項目の内容が互いに同じであり、残りの設定項目だけが互いに異なる内容に設定する場合、設定時の設定作業量が多くならず、また、フォルダ管理が容易である画像形成装置を提供することを目的とする。
【解決手段】特定の設定項目について設定されている特定のフォルダと、特定のファイルとを対応付け、上記特定のファイルを操作する場合、上記特定のフォルダが具備する上記設定によって操作する情報機器において、自己のファイルについての設定を具備するファイルを、上記特定のフォルダの１つに対応付ける対応付手段と、上記特定のフォルダが具備する設定内容を、上記自己のファイルについての設定内容に置き換える設定内容置き換え手段とを有する画像形成装置である。
【選択図】図７

Description

本発明は、ユーザからの要求に応じて、デバイスへの出力処理を行うデバイス制御に関する。

印刷実行時に、印刷機器の設定の変更を単純化する方法として、ＤＰＯＦが知られている。このＤＰＯＦは、Ｄｉｇｉｔａｌ Ｐｒｉｎｔ Ｏｒｄｅｒ Ｆｏｒｍａｔの略称である。このＤＰＯＦは、自動印刷情報とデジタル写真画像ファイル（以下、「画像ファイル」という）とを、取り外し可能な記憶媒体に格納し、画像ファイルの印刷時に利用するために規格化されたファイルフォーマットである。ＤＰＯＦファイルには、記憶媒体５１内の特定の画像ファイルを印刷する場合に必要な情報が記述されている。

ＤＰＯＦファイルを用いることによって、画像ファイルを、ユーザが予め印刷設定することができる。したがって、ある１つのファイルを印刷する度に印刷設定する必要がない。また、画像ファイル１枚毎に異なる設定をすることができるので、画像ファイル１枚毎に印刷機器の印刷設定を変えずに、印刷することができる。

一方、印刷機器の設定の変更を単純化する手段として、ホットフォルダが知られている。上記ホットフォルダは、特定の設定項目について設定されている特定のフォルダと、特定のファイルとを対応付け、上記特定のファイルを操作する場合、上記特定のフォルダが具備する上記設定によって操作する場合における上記特定のフォルダである。

つまり、ホットフォルダについて、印刷設定の内容を予め設定すると、上記ホットフォルダに入れられることで印刷を指定されるファイルは、上記ホットフォルダが具備する設定によって、自動的に印刷される。

したがって、ユーザは、お気に入りの印刷設定を、ホットフォルダとして保存することができる。また、ホットフォルダを複数設け、これら複数のホットフォルダのうちで、使いたい印刷設定が指定されているホットフォルダに、印刷したいファイルを入れることによって、ファイル毎に設定を管理することができる。ホットフォルダが行う動作は、印刷に限らず、たとえば、メール送信やＦＡＸ送信等の設定を行う場合にも適用でき、ホットフォルダが一般的に使用されている。

ホットフォルダに入れられたファイルをどのように処理するかを設定する場合、現在はユーザやサービスマンなどが設定するために特別に操作する必要であり、この設定を容易にする発明が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
特開２００５−１６６００８号公報

従来、ホットフォルダを設定する場合、ユーザが、設定項目毎に１つ１つ設定する必要がある。また、ホットフォルダを用いて印刷する場合、ファイル毎に異なる印刷設定をしたい場合、ホットフォルダを複数設けるか、ファイルを印刷する毎に、ホットフォルダの設定を変える必要がある。

一方、ＤＰＯＦファイルを用いて印刷し、同じ設定で大量にプリントする場合、全ての画像ファイルについて、同じＤＰＯＦを設定する作業を繰り返すことが必要である。

次に、上記従来例が、どのように不便であるかを、具体的に説明する。

印刷機器の印刷設定には様々な項目がある。つまり、印刷品質（きれい、はやい等）や、印字用紙の種類、印字用紙のサイズ等、印刷設定が種々ある。ＤＰＯＦ、又はホットフォルダを用いて印刷する場合、これらの設定の全てを、予め実行する必要がある。

たとえば７つの設定項目のうちで、５つの設定項目の内容で同じであり、残りの２つの設定項目の内容が、互いに異なった状態で、複数枚について印刷する場合を考える。このような印刷を、ＤＰＯＦによって実行する場合、上記互いに異なる２つの設定項目を、印刷対象である画像ファイルの全てについて、設定する必要がある。また、ホットフォルダを利用して、上記印刷を実行する場合、次の必要がある。５つの設定項目の内容が同じであり、２つの設定項目の内容が異なるホットフォルダを、複数用意するか、印刷の度にホットフォルダの設定を、上記２つの設定項目についてだけ、その内容を変える必要がある。

上記のように、複数の設定項目のうちで、大部分の設定項目の内容が互いに同じであり、残りの設定項目だけが互いに異なる内容に設定する場合、ＤＰＯＦで、設定項目を設定すると、作業量が多いという問題がある。

また、複数の設定項目のうちで、数少ない設定項目だけを互いに異なる内容に設定する場合、ホットフォルダで、設定項目を設定すると、同じような設定を具備するフォルダが複数存在し、フォルダ管理が煩雑であるという問題がある。特許文献１で示した例では、ホットフォルダの設定専用のファイルを設けることによって作業量を減らしている。しかし、この設定ファイルは一般的な規格ではないので、作成するためには作成専用のプログラムを具備した機器が必要である。

本発明は、複数の設定項目のうちで、大部分の設定項目の内容が互いに同じであり、残りの設定項目だけが互いに異なる内容に設定する場合、設定時の設定作業量が多くならず、また、フォルダ管理が容易である画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明は、特定の設定項目について設定されている特定のフォルダと、特定のファイルとを対応付け、上記特定のファイルを操作する場合、上記特定のフォルダが具備する上記設定によって操作する情報機器において、自己のファイルについての設定を具備するファイルを、上記特定のフォルダの１つに対応付ける対応付手段と、上記特定のフォルダが具備する設定内容を、上記自己のファイルについての設定内容に置き換える設定内容置き換え手段とを有する画像形成装置である。

本発明は、複数の設定項目のうちで、大部分の設定項目の内容が互いに同じであり、残りの設定項目だけが互いに異なる内容に設定する場合、設定時の設定作業量が多くならず、また、フォルダ管理が容易であるという効果を奏する。

発明を実施するための最良の形態は、次の実施例である。

＜ハードウェアにかかわる構成＞
本発明の実施例は、記憶媒体５１から画像ファイルを読み出す機能と、記憶媒体５１内の画像ファイルを表示するＵＩ部と、印字指定する場合に使用するホットフォルダとを具備する画像形成装置である。

上記ホットフォルダは、特定の設定項目について設定されている特定のフォルダと、特定のファイルとを対応付け、上記特定のファイルを操作する場合、上記特定のフォルダが具備する上記設定によって操作する場合における上記特定のフォルダである。

つまり、ホットフォルダは、主に、ファイルを印刷するときに用いられ、「印字サイズ」や「印字用紙」等が予め設定されているホットフォルダに入れられるファイルは、全て同じ印刷設定で印刷される。ホットフォルダを用いる場合、複数の画像ファイルに対し、同じ印刷を行う場合は便利である。

図１は、本発明の実施例１である画像形成装置１００を示すブロック図である。

画像形成装置１００は、特定の設定項目について設定されている特定のフォルダと、特定のファイルとを対応付け、上記特定のファイルを操作する場合、上記特定のフォルダが具備する上記設定によって操作する情報機器の例である。

また、画像形成装置１００は、プリンタ部１０と、表示部２０と、制御部４０と、記憶媒体制御部５０とを有する。

プリンタ部１０は、たとえばインクジェット方式のプリンタによって構成されている。インクジェット方式のプリンタは、図示しないインクカートリッジから供給されるインクを、印字用紙に吹きつけることによって、画像を形成する。

表示部２０は、ディスプレイ部ＤＰ１と、パネル部３０とを有する。

ディスプレイ部ＤＰ１は、ユーザの操作を視覚的に補助する。たとえば印刷設定画面を表示することによって、次の操作をユーザに促す。

パネル部３０は、画像形成装置１００に、ユーザが指令を出す部分であり、たとえば、キーやタッチパネルで構成されているオペレーションパネルである。

制御部４０は、画像形成装置１００の全体を制御し、ＲＯＭ４１と、ＲＡＭ４２と、ＣＰＵ４３と、ＳＲＡＭ４４とを有する。

記憶媒体制御部５０は、コンパクトフラッシュ（登録商標）等の着脱可能な記憶媒体５１を、画像形成装置１００と接続する部分である。接続された記憶媒体５１に、画像データが存在する場合、記憶媒体制御部５０は、これを認識し、制御部４０に通知する。接続が認識された後は、制御部４０の命令に従って、記憶媒体５１に保存されているデータを読み出し、転送することができる。

ＲＯＭ４１は、画像形成装置１００の制御プログラムが格納されている不揮発性メモリである。

ＣＰＵ４３は、ＲＯＭ４１に格納されている制御プログラムを実行し、これによって、プリンタ制御ユニット等として機能する。ＲＯＭ４１には、その他、各種処理を実行するためのプログラムが記憶され、ＤＰＯＦファイルの読込み処理や印刷を実行するための解析処理に関するプログラムも記憶されている。

ＳＲＡＭ４４は、書き換え可能かつ不揮発性のメモリであり、ホットフォルダの設定等、印刷機器本体の電源を落としても保存しておかなければならない情報を保存する。

＜ホットフォルダの動作について＞
一般的なホットフォルダは、印刷したいファイルとホットフォルダとを指定すると、ホットフォルダに予め関連付けられている登録情報として規定されている印刷設定によって、上記ファイルを印刷するように制御するフォルダである。

実施例１では、画像形成装置１００において次のように動作するホットフォルダを想定している。

各ホットフォルダに関連付けられている印刷設定は、常時は、ＳＲＡＭ４４に保存されている。ユーザが印刷機器の電源を投入すると、ＣＰＵ４３は、ＳＲＡＭ４４から、ホットフォルダの印刷設定情報を呼び出し、ＲＡＭ４２に保存する。このようにすれば、電源が落とされても、ホットフォルダの印刷設定は保存され、かつ、ユーザによる印刷設定の書き換えが可能である。このホットフォルダの印刷設定項目は、図２に示す印刷設定テーブルＴＨ１、ＴＨ２、ＴＨ３に保存されている。

図２は、印刷設定テーブルＴＨ１、ＴＨ２、ＴＨ３の内容を示す図である。

図３は、実施例１で使用されているパネル部３０の一例を示す図である。

パネル部３０は、電源キー３１と、ファイル選択キー３２、３３と、ファイル選択キー３２、３３と、フォルダ選択キー３４、３５と、決定キー３６と、設定変更キー３７と、全画像印刷キー３８とを有する。

電源キー３１は、画像形成装置１００の電源のＯＮ、ＯＦＦを切り替えるキーである。

ファイル選択キー３２、３３は、印刷したいファイルを指定するカーソルＣ２を、前後左右に移動させるキーである。ディスプレイ部ＤＰ１に表示されている画面によって、カーソルＣ２が移動する方向を決定するが、ファイル選択キー３２、３３は、押下した時にカーソルＣ２が移動する方向が、もう片方とは逆である。

フォルダ選択キー３４、３５は、使用したいホットフォルダを指定するために使用するカーソルＣ１を移動させるキーである。ディスプレイ部ＤＰ１に表示されている画面において、カーソルＣ１が移動する方向を決定するが、フォルダ選択キー３４、３５は、押下したときにカーソルＣ１が移動する方向が、互いに逆方法である。

決定キー３６は、選択を決定する場合に使用するキーである。設定変更キー３７は、フォルダの設定を変更する場合に使用するキーである。全画像印刷キー３８は、記憶媒体５１に記憶されている全ての画像の印刷を指示するキーである。

次に、ホットフォルダを用いて行う印刷動作について説明する。

図５は、実施例１において、印刷を実行する場合におけるユーザの動作を示すフローチャートと、印刷を実行する場合におけるＣＰＵ４３の動作を示すフローチャートである。

図５のＳ０で、ユーザが、画像形成装置１００の電源を投入すると、ＣＰＵ４３は、ＲＡＭ４２に書き込まれているホットフォルダの印刷設定テーブルＴＨ１、ＴＨ２、ＴＨ３から、使用可能なホットフォルダと、その印刷設定とを読み出す。そして、ディスプレイ部ＤＰ１に表示する。

図４（１）は、実施例１における待機画面の表示例を示す図である。

記憶媒体５１が接続されている状態で使用可能なホットフォルダＨ１、Ｈ２、Ｈ３が予め複数個用意され、その一覧の一部又は全部が表示可能であることが望ましい。図４（１）に示す表示例において、３つのホットフォルダＨ１、Ｈ２、Ｈ３が予め用意され、設定されている。

図４（１）において、ホットフォルダＨ１、Ｈ２、Ｈ３の各シンボルＳＨ１、ＳＨ２、ＳＨ３が表示されている。また、フォルダ指定カーソルＣ１は、印刷時にどのホットフォルダを使用するかを指定するカーソルである。フォルダ指定カーソルＣ１によってホットフォルダＨ２が選択されていると、ホットフォルダＨ２の印刷設定情報である印刷設定テーブルＴＨ２が表示される。

ユーザは、表示を確認した後に、印刷したい画像ファイルが格納されているコンパクトフラッシュ（登録商標）等の記憶媒体５１を、記憶媒体制御部５０に接続する（Ｓ１）。

記憶媒体制御部５０は、上記接続を検知すると、記憶媒体５１内の画像ファイルを検索し、この検索の結果を、ＣＰＵ４３に通知する。ＣＰＵ４３は、この検索結果から、記憶媒体５１内の画像の一覧を作成し、ＲＡＭ４２に保存する。

ＣＰＵ４３は、表示部２０のディスプレイ部ＤＰ１に、ＲＡＭ４２に保存されている画像の一覧情報から作成した印字可能な画像ファイルの情報を、表示する。このときに、上記ホットフォルダの一覧も同時に表示されている。

図４（２）は、ホットフォルダの一覧の表示例を示す図である。

図４（２）は、記憶媒体５１が接続されている状態で使用可能なホットフォルダＨ１、Ｈ２、Ｈ３の一覧と、その印刷設定とが、ディスプレイ部ＤＰ１に表示されている待機画面例を示す図である。

印字可能なファイルのシンボルＳＦ１〜ＳＦ４が、図４（２）に表示されている。この表示例は、印刷可能なファイルをシンボルで代用表示している。しかし、画像ファイルの一覧を作成する際に、印字可能なファイルのサムネイル情報を取得し、印字可能なシンボルＳＦ１〜ＳＦ４の代わりに、印字可能なファイルのサムネイルを表示するようにしてもよい。

ファイル指定カーソルＣ２は、ファイルを選択するためのカーソルであり、ファイル指定カーソルＣ２を用いて、ユーザが印刷を望むファイルを指定する。

ユーザが、パネル部３０を操作し、フォルダ指定カーソルＣ１を、ホットフォルダＨ２のシンボルＳＨ２が表示されている位置に移動する（Ｓ２）。そして、ファイル指定カーソルＣ２を、ファイルＦ１のシンボルＳＦ１が表示されている位置に移動し（Ｓ３）、決定キー３６を押下する（Ｓ４）。これによって、ファイルＦ１をホットフォルダＨ２に入れる指示が終了する。

実施例１では、上記のようにして、ファイルとフォルダとを指示する。この他にも、フォルダ指定カーソルＣ１とファイル指定カーソルＣ２とを、別々に設けずに、ファイルを指定した後に、フォルダを指定し、決定するようにしてもよい。また、マウスのようなデバイスを、パネル部３０に設け、ファイルのシンボルを、フォルダのシンボルにドラッグ＆ドロップする等し、ファイルとフォルダとを指定するようにしてもよい。

決定キー３６が押下されたことによって、画像形成装置１００による印刷が開始される（Ｓ５、Ｓ１０）。

ＣＰＵ４３は、ファイルとフォルダとを指定した後に、決定キー３６が押されたことを検知すると、ＲＡＭ４２に、いずれのホットフォルダとファイルとがユーザによって指定されたかを保存する（Ｓ１１）。さらに、ディスプレイ部ＤＰ１に、印刷実行の確認画面を表示させる（Ｓ１２）。

図４（３）は、印刷を実行するときの印刷実行確認画面Ｇ１を示す図である。

印刷実行確認画面Ｇ１を表示した後に、ファイルＦ１について印刷する。

ＣＰＵ４３は、ユーザが指定した画像ファイルであるファイルＦ１を、記憶媒体制御部５０を介して、記憶媒体５１から読み出す。同じく、ユーザが指定したホットフォルダＨ２が具備する印刷設定を、ＲＡＭ４２から呼び出し（Ｓ１３）、呼び出された印刷設定に基づいてファイルＦ１の印字用データを作成し（Ｓ１４）、印字データ制御部１２に、一時的に保存する（Ｓ１５）。

印字駆動制御部１１は、印字データ制御部１２に保存されている印字用データに基づいて、インクの吹き付け位置を決定し、この決定された位置に基づいて、印字紙搬送部１３が印字用紙を搬送する。そして、インクを吐出させる部品であるプリントヘッド１４を駆動する。上記のようにして、印字用紙上に画像を形成する（Ｓ１６）。

以上が、ホットフォルダを用いた印刷の流れである。

次に、ＤＰＯＦファイルを用いてホットフォルダの印刷設定を実行する手順について説明する。

図６（４）は、ＤＰＯＦファイルを用いてホットフォルダの印刷設定を実行する手順を示すフローチャートである。

まず、ユーザは、パネル部３０を操作し、ホットフォルダの設定画面を、ディスプレイ部ＤＰ１に表示する。この手順について説明する。

上記画像形成装置１００に電源が投入されていると、通常時は、図４（１）、図４（２）に示すように、ディスプレイ部ＤＰ１に表示される（Ｓ３０）。

ユーザは、ディスプレイ部ＤＰ１に表示されているホットフォルダの一覧から、設定を変更したいホットフォルダを、パネル部３０に設けられているフォルダ選択キー３４、３５を操作し、選択する（Ｓ３１）。パネル部３０には、ホットフォルダの設定画面に遷移する指示を出す手段が含まれている。設定変更キー３７は、ホットフォルダの設定画面に遷移する指示を出す手段である。

ユーザが設定変更キー３７を押下する（Ｓ３２）と、制御部４０は、ディスプレイ部ＤＰ１に表示されているホットフォルダの一覧のうちで、選択したフォルダのみを表示するように画面を切り替える（Ｓ３３）。

図６（１）は、ディスプレイ部ＤＰ１に表示されているホットフォルダの一覧のうちで、選択したフォルダのみを表示し、ホットフォルダの設定を変更するための画面を示す図である。

ホットフォルダＨ２にフォルダ指定カーソルＣ１があるときに、設定変更キーが押下された後の状態を、図６（１）に示す。図６（１）において、シンボルＳＨ２は、ホットフォルダＨ２の設定を変更しようとしていることを示すシンボルであり、テーブルＴＨ２は、現在選択されているホットフォルダＨ２の印刷設定テーブルである。

ユーザは、ホットフォルダの設定画面に遷移したことを確認した後に、記憶媒体制御部５０に、ＤＰＯＦ設定を具備する画像ファイルが記憶されている記憶媒体５１を接続する（Ｓ３４）。又は、接続されている状態で、ホットフォルダの設定画面に遷移するようにしてもよい。

記憶媒体制御部５０は、接続されている記憶媒体５１を認識し、制御部４０に通知する。制御部４０は、記憶媒体５１に保存されているＤＰＯＦファイルから、ＤＰＯＦ設定を持ち、ホットフォルダの設定変更が可能な画像ファイルの一覧を作成し、ＲＡＭ４２に保存する。

さらに、制御部４０は、ＲＡＭ４２に保存されている画像ファイルの一覧を参照し、ＤＰＯＦ設定を具備する画像ファイルのシンボルを表示させる（Ｓ３５）。このときに、ファイル指定カーソルＣ２も同時に表示させ、ファイル指定カーソルＣ２が指示している画像ファイルが具備するＤＰＯＦ設定も表示させる。

図６（２）は、ホットフォルダの設定を変更するための画面の例を示す図である。

図６（２）において、シンボルＳＦ１〜ＳＦ４は、記憶媒体５１に格納されているＤＰＯＦ設定を具備するファイルのシンボルである。ファイル指定カーソルＣ２は、ファイルを選択するためのカーソルのシンボルであり、パネル部３０上にあるファイル選択キー３２、３３によって、ファイル指定カーソルＣ２を移動することができる。ファイル指定カーソルＣ２が位置するファイルのＤＰＯＦ情報は、図６（３）に示す確認画面Ｇ２に表示される。

ユーザは、ディスプレイ部ＤＰ１における確認画面Ｇ２に表示されているＤＰＯＦ情報を確認しながら、ホットフォルダＨ２に設定されている印刷設定を具備する画像ファイルを検索する（Ｓ３６）。希望のファイルが発見され次第、パネル部３０上の決定キー３６を介して、希望のファイルを選択する（Ｓ３７）。

ＣＰＵ４３は、ユーザが希望するファイルを認識すると、選択された画像ファイルが具備するＤＰＯＦ設定を、記憶媒体５１から読み出す。

ＣＰＵ４３は、指定されたホットフォルダが具備する印刷設定テーブルに含まれている設定項目と、読み出したＤＰＯＦ情報に含まれている設定項目とで、合致する設定項目を検索する。この検索の結果、合致している設定項目について、ホットフォルダの設定内容に、ＤＰＯＦ情報による設定内容を上書きする。

印刷設定テーブルＴＨ２中のどの設定項目が、ＤＰＯＦ設定情報のどの項目と合致するかを示す情報が、ＲＯＭ４１に予め保存されている。

図７は、ホットフォルダの設定情報を上書きする際の動作を模式的に示す図である。

ホットフォルダＨ２の印刷設定テーブルＴＨ２の設定項目と、ファイルＦ４のＤＰＯＦの印刷設定テーブルＴ１１の設定項目との間で、共通して設けられている項目（共通項目）は、「印刷品位」、「印字用紙」、「印字サイズ」、「枚数」である。

ホットフォルダの設定項目のうちで、ＤＰＯＦの設定項目に含まれていない設定項目については、ＣＰＵ４３が、ＲＯＭ４１に保存されているデフォルトの設定を読み出し、ホットフォルダの設定を補完する。このデフォルトの設定は、設定項目毎に用意されている。このデフォルトの設定を、ＳＲＡＭ４４上に保存し、ユーザが書き換え可能であるようにしてもよい。

ホットフォルダの設定が終了すると、ＣＰＵ４３は、ディスプレイ部ＤＰ１に、終了の確認画面を表示させ、設定を終了する。

図６（３）は、ホットフォルダの設定が終了し、ＣＰＵ４３が、ディスプレイ部ＤＰ１に表示している確認画面Ｇ２を示す図である。

ホットフォルダの設定を変更する場合、ＤＰＯＦの設定項目の設定内容で設定するか、手動で設定を変更するかを、ユーザに選択させるようにしてもよい。また、ＤＰＯＦで設定した後に、ある項目（たとえば、印刷サイズ等）だけ、ユーザが手動で変更できるようにしてもよい。

このままでは、ホットフォルダＨ２の設定を変更した後の設定は、ＲＡＭ４２上にしか存在しないので、画像形成装置１００の電源を落とすと、変更後の情報が消える。そこで、ユーザが電源を落とすことを指定すると、ＲＡＭ４２に配置されている各ホットフォルダの印刷設定テーブルで、ＳＲＡＭ４４上にある各ホットフォルダの印刷設定テーブルを上書きした後に、画像形成装置１００の電源を落とすようにしてもよい。このようにすれば、この変更後の情報の消失を防ぐことができる。

上記のように、ホットフォルダの印刷設定を、ＤＰＯＦファイルの設定で変更することができ、この結果、ホットフォルダＨ２の設定を変更した後における印刷設定テーブルＴＨ２’を得ることができる。

つまり、上記実施例は、自己のファイルについての設定を具備するファイルを、上記特定のフォルダの１つに対応付ける対応付手段を有する。また、上記実施例は、上記特定のフォルダが具備する設定内容を、上記自己のファイルについての設定内容に置き換える設定内容置き換え手段を有する。

ＤＰＯＦ情報は、ファイル個別に具備することができる印刷設定項目情報である。ここで、「設定項目」は、「印字用紙サイズ」（Ａ４、Ｂ５等）や「印刷品位」（きれい、はやい等）等である。この情報を具備するファイルについて、印刷を実行すると、ＤＰＯＦからの印刷設定内容が自動的に呼び出され、適用される。このために、ＤＰＯＦ情報を具備するファイルについては、印刷の度に印刷設定をする必要がない。

しかし、ＤＰＯＦを具備するファイルがホットフォルダに入れられると、ファイルに適用される印刷設定は、ＤＰＯＦが具備する設定と、ホットフォルダが具備する設定との２つの設定があり、どっちの印刷設定を反映させるか不明である。

本発明の実施例２は、このような状況のときに、ＤＰＯＦの設定とホットフォルダの設定とのうちで、どっちの設定を優先するのかを、設定項目毎に設定する実施例である。

まず、ホットフォルダに設定されている設定項目を優先するホットフォルダ優先を、ＤＰＯＦ情報に設定されている設定項目を優先するＤＰＯＦ優先に変更する動作について説明する。

図８（１）は、本発明の実施例２において、ホットフォルダに設定されている設定項目を優先するホットフォルダ優先を、ＤＰＯＦ情報に設定されている設定項目を優先するＤＰＯＦ優先に変更する画面を示す図である。

設定項目を変更する場合、ユーザが、ファイルのＤＰＯＦ情報を用いてホットフォルダの設定を変更し、図６（３）に示す確認画面Ｇ２が表示された後に、図８（１）に示す変更画面に自動的に遷移する。

図８（１）において、シンボルＳＨ２は、ホットフォルダＨ２のシンボルである。印刷設定テーブルＴＨ２は、ホットフォルダＨ２が具備している印刷テーブルである。

また、優先項目指定カーソルＣ３は、右側に表示され、ホットフォルダ優先をＤＰＯＦ優先に変更する設定項目を指定するカーソルである。

図８（１）に示す変更画面が表示されているときに、パネル部３０上のフォルダ選択キー３４、３５を操作することによって、優先項目指定カーソルＣ３を移動させる。

このときに、ユーザが、フォルダ選択キー３４、３５を操作し、優先項目指定カーソルＣ３を、優先順を変更したい項目まで移動し、決定キー３６を押下する。これによって、優先項目指定カーソルＣ３が指示している設定項目について、フォルダ優先にするか、ＤＰＯＦ優先にするかを決定することができる。

図８（２）は、印刷品位を、ホットフォルダ優先から、ＤＰＯＦ優先に変更することについて、確認を求める確認画面Ｇ３を示す図である。

図８（３）は、ＤＰＯＦ優先への変更を終了したことを示す画面である。

ＤＰＯＦ優先への変更を全て終わり次第、ユーザは、優先項目指定カーソルＣ３を、「終了」の表示まで移動させ、決定し、この画面を終了する。

図９は、実施例２において、ホットフォルダ優先が設定されている場合における印刷設定テーブルＴＨ２を示す図である。

ホットフォルダ優先を設定すると、設定したホットフォルダが具備する印刷設定テーブルは、図９に示すように、変更して保存される。それぞれの印刷項目について、ホットフォルダ優先を設定するか否かを指定するための列が追加される。

次に、図９に示すように、印刷設定テーブルＴＨ２にホットフォルダ優先が設定されているホットフォルダを印刷する動作について説明する。具体的には、図９に示すように設定されているホットフォルダに、ＤＰＯＦ情報を具備するファイルが、印刷目的で入れられた場合の動作について説明する。

ユーザの操作は、図５のフローチャートに示す操作と同じである。

図１０は、実施例２において、ホットフォルダ優先が設定されている場合に、印刷する動作（ＣＰＵ４３の動作）を示すフローチャートである。

ユーザが決定キー３６を押下し、印刷開始が指定されると（Ｓ２０）、ＣＰＵ４３は、その時点でのファイル指定カーソルＣ２の状態と、フォルダ指定カーソルＣ１の状態とから、ユーザの指定したホットフォルダとファイルとを検知する（Ｓ２１）。この検知後に、ＣＰＵ４３は、ディスプレイ部ＤＰ１を、印刷実行中の画面に遷移させる（Ｓ２２）。

ＣＰＵ４３は、まずＲＡＭ４２に格納されているホットフォルダの印刷設定テーブルを呼び出し（Ｓ２３）、その後に、記憶媒体５１から、ホットフォルダに入れられているファイルが具備するＤＰＯＦ情報を読み込む（Ｓ２４）。そして、ホットフォルダ優先されている設定項目を、ホットフォルダに付与されている設定にし、その他の設定項目を、ＤＰＯＦに付与されている設定に置き換えた新たな印刷設定テーブルを、ＲＡＭ４２上で作成する（Ｓ２５）。

図１１は、実施例２で設定されたホットフォルダＨ２に付与されている印刷設定テーブルＴＨ２と、ファイルに設定されているＤＰＯＦの印刷設定とから作成した新たな印刷設定テーブルＴＨ２’を模式的に示す図である。

図１１に示す方法で作成された新たな印刷設定テーブルＴＨ２’に基づいて、指定された画像ファイルを印字データに展開し（Ｓ２６）、印字データ制御部に送信する（Ｓ２７）。

印字駆動制御部１１は、印字データ制御部１２に保存されている印字用データに基づいて、インクの吹き付け位置を決定し、この決定された位置に基づいて、印字紙搬送部１３が印字用紙を搬送する。そして、インクを吐出させる部品であるプリントヘッド１４を駆動する。上記のようにして、印字用紙上に画像を形成する（Ｓ２８）。

また、ファイルがＤＰＯＦ設定を具備しない場合、設定項目の全ての設定は、フォルダに付与されている設定が適用される。

このようにすれば、ファイルが具備するＤＰＯＦ情報のうちで、必要な項目だけ反映させた印刷を実行することができる。

つまり、上記実施例２は、自己のファイルについての設定を具備するファイルを、上記特定のフォルダの１つに対応付ける対応付手段を有する。上記実施例２は、設定反映手段を有する。この設定反映手段は、自己のファイルについての設定項目と、上記特定のフォルダに具備されている設定項目とが同じであるが、上記設定の内容が異なっている場合に、操作に反映させる設定の内容を決定する手段である。すなわち、上記自己のファイルについての設定の内容と、上記特定のフォルダに具備されている設定の内容とのうちで、上記操作に反映させる設定の内容を、設定項目毎に決定する手段である。

また、実施例２は、上記自己のファイルについての設定の内容を反映させる場合、上記自己のファイルについての設定の内容を反映させて操作し、上記特定のフォルダの設定を反映させる場合、上記特定のフォルダの設定を反映させて操作する操作手段を有する。

次に、本発明の実施例３について説明する。

実施例２のように、ホットフォルダ優先とＤＰＯＦ優先とに基づいて印刷する場合、どの設定がホットフォルダに付与されている設定であるのか、どの設定がＤＰＯＦに付与されている設定であるかが、分かりづらいケースが考えられる。

そこで、ディスプレイ部ＤＰ１に、ＤＰＯＦ優先である設定について、ファイルのシンボル上に表示し、ホットフォルダ優先である設定について、ホットフォルダのシンボル上に表示する。これによって、どの設定項目の設定が、ホットフォルダ優先、ＤＰＯＦ優先のどちらであるかが明示され、この結果、どのような印刷設定であるかを、ユーザが認知し易く、利便性が上がる。

次に、実施例３における表示の具体例について説明する。

図１２は、実施例３における具体的な表示例を示す図である。

記憶媒体制御部５０に、記憶媒体５１が接続され、記憶媒体５１に保存されている画像ファイルの一覧が表示されているとする。

印刷設定テーブルＴＨ２において、印刷項目のうちで、「印刷品位」以外が、フォルダ優先になるように設定されている。このように、フォルダを優先するか、ＤＰＯＦを優先するかが設定されているホットフォルダを、「優先項目が設定されているホットフォルダ」と記述する。

また、印刷設定テーブルＴＨ２において、印刷項目のうちで、「印刷品位」以外がフォルダ優先になっている。このとき、「濃度」「給紙口」「印字用紙」「印字サイズ」「倍率」を、「優先される項目」と記述する。

フォルダ指定カーソルＣ１が、優先項目が設定されているホットフォルダＨ２の位置にあるときに、ホットフォルダＨ２の印刷設定テーブルＴＨ２に示すように、優先される項目のみが表示される。

また、ファイル指定カーソルＣ２が指定しているファイルが具備するＤＰＯＦ情報のうちで、印刷時に反映される設定項目が、ファイルのシンボルの上に表示される。図１２に、ファイルＦ１が具備するＤＰＯＦ情報のうちで、印刷時に反映される項目７１が表示されている。この場合、ファイルとフォルダとを指定すると、ファイルが具備するＤＰＯＦ情報の設定のうちで、「印刷品位」の設定が反映され、フォルダの設定のうちで、「印字用紙」、「印字サイズ」、「印刷枚数」の設定が反映される。この反映状態を、ユーザが容易に確認することができる。

さらに、記憶媒体５１に格納されているファイルを、全て印刷できる機能を、画像形成装置１００が具備する場合、この「優先項目を表示する」機能は、次のように動作する。

パネル部３０内の全画像印刷キー３８を用いると、記憶媒体５１に格納されている全ての画像を印刷することができる。ユーザが、パネル部３０のフォルダ選択キー３４、３５を操作し、フォルダ指定カーソルＣ１を、ホットフォルダＨ２の位置に移動させた後に、全画像印刷キー３８を押下する。ＣＰＵ４３は、この操作がされたことを検知すると、ホットフォルダＨ２以外のシンボルを、ディスプレイ部ＤＰ１から消去する。そして、この代わりに、記憶媒体５１内に格納されているファイルのシンボルであって、表示できる限りのファイルのシンボルを、表示する。この状態を、「全ファイル印刷画面」という。

図１３は、実施例３において、優先項目が印刷設定テーブルに含まれていれば、記憶媒体５１に格納されている全ての画像を印刷するための印刷待機画面を示す図である。

実施例３では、全画像の指定を、専用のキーで行うが、この他に、マウスのようなデバイスをパネル部３０に設け、さらにディスプレイ部ＤＰ１の表示に、「全画面印刷」ボタンを設け、ダブルクリック等で、印刷すべきファイルを選択するようにしてもよい。

全ファイル印刷画面では、各ファイルについて、ＤＰＯＦの印刷設定、ホットフォルダの印刷設定のどちらを優先するのかを表示する。図１３に示す例では、ＤＰＯＦ情報のうちで、印刷時に反映される項目７１〜７４が、ホットフォルダＨ２の設定のうちで、印刷実行時に反映される設定である。また、印刷時に反映される項目７１〜７４が、各ファイルが具備するＤＰＯＦ情報のうちで、印刷実行時に反映される設定である。

ユーザが、パネル部３０上のファイル選択キー３２、３３を用いてファイルを移動すると、一画面では表示しきれないファイルが、ディスプレイ部ＤＰ１に順次表示される。このような表示方法を採用すれば、ユーザは、ファイルの設定とフォルダの設定と、さらには印刷結果とを一度に認識することができる。

図１３に示す例は、複数の写真画像ファイルが、記憶媒体５１に格納され、ユーザが、各画像ファイルが具備するＤＰＯＦ情報の設定のうちで、「印刷品位」を「はやい」、「きれい」、「ふつう」に設定した場合の例である。また、ホットフォルダＨ２の設定には、図９に示す印刷設定テーブルＴＨ２が用いられている。

記憶媒体５１中に、ＤＰＯＦ設定情報を有しないファイルがあれば、ホットフォルダに設定されている設定のみによって、印刷設定テーブルが作成される。この場合、表示されている設定がホットフォルダの設定であることが、下線によって表示されている。図１３に示す例では、ＤＰＯＦを具備しないファイルは、ファイルＦ４である。つまり、ファイルが具備するＤＰＯＦ情報のうちで、印刷時に反映される設定項目の設定内容の文字に、下線が引かれている設定内容が、ホットフォルダに付与されている設定である。すなわち、「品位：きれい」の設定が、ホットフォルダに付与されている設定である。

ユーザは、各ファイルの印刷設定を確認した後に、決定キー３６を押下すると、記憶媒体５１に格納されている全ファイルについて、印刷を実行する。

つまり、上記実施例は、上記特定のフォルダ又は上記ファイルの概念図、上記設定項目を表示する表示部を有する。また、上記実施例は、上記特定のフォルダに、上記ファイルが指定され、操作を実行する指示を待っている状態において、上記指定されているファイルに対する操作を決定する操作決定手段を有する。つまり、上記指定されているファイルが具備する設定項目と、上記特定のフォルダに設定されている設定項目とのうちで、どちらの設定項目を優先するかを示す情報に基づいて、上記指定されているファイルに対する操作を決定する操作決定手段を有する。

また、上記実施例は、上記特定のフォルダが具備する設定が優先されている設定項目については、上記特定のフォルダに関連して表示し、上記ファイルが具備する設定が優先されている設定項目については、ファイルに関連して表示する表示制御手段を有する。

上記実施例によれば、一部の設定項目の内容が同じであり、一部の設定項目が、ファイル個別の設定内容であっても、一度に印刷を実行することができる。さらに、どのファイルが、どのような印刷設定で印刷されるのかを、印刷する前に認識することができる。

上記実施例は、全画像ファイルについての実施例であるが、画像形成装置１００に全画像ではなく、一部の画像を選択し、印刷できる機能が付属している場合に、上記実施例を適用することができる。

また、上記実施例は、印刷対象を、記憶媒体５１内の全ファイルとしている。しかし、たとえば画像形成装置１００が、他の情報装置（パソコン、外付けハードディスク等の他の情報装置）と接続され、その情報機器に格納されている画像ファイルを印刷する場合にも、上記実施例を適応することがきる。

この場合、接続されている情報機器に格納されている画像ファイルのうちで、何らかの方法で画像ファイルを特定し、この特定された画像ファイルについて、印刷を実行し、この場合に、図１３に示す形式で表示すればよい。画像ファイルを特定する場合、情報機器内の同じフォルダに入っている画像ファイルを特定するようにしてもよい。また、作成した日付が同じ画像ファイルを特定するようにしてもよく、さらに、接続した情報機器のデバイスによって、画像ファイルを特定するようにしてもよい。

上記実施例によれば、任意の項目のみＤＰＯＦを反映させて印刷することができる。これによって、次のような利便性が生じる。

記憶媒体５１内に格納されている全ての画像ファイルについて、同じ設定で印刷したい場合、ＤＰＯＦ情報による設定を、ホットフォルダに付与されている設定で印刷時に反映させることによって、全ての画像ファイルに同じ設定をする必要がない。また、ホットフォルダによる設定を、ＤＰＯＦ情報による設定に代えることによって、ホットフォルダを設定する作業工数が少なくなる。

上記実施例は、印刷設定が既にされているホットフォルダに、ＤＰＯＦ情報によって、別の印刷設定が付与されているファイルが入れられている場合、どちらの設定を優先するかを、設定項目毎に決定する。これによって、自動印刷でも、きめ細かい設定をすることができる。

さらに、印刷の命令を待機しているときに、優先項目を考慮に入れつつ、印刷設定項目を表示するので、ホットフォルダに設定されている設定項目、ファイルに設定されている設定項目、印刷結果を、ユーザが一目で認識することができる。

上記実施例では、ホットフォルダによるファイル操作は、印刷のみであるが、印刷の他に、Ｅメール送信やファックス送信等の機能を具備するホットフォルダが存在し、このようなホットフォルダにも、上記実施例を適用することができる。

つまり、上記実施例によれば、ホットフォルダの設定の代わりに、ＤＰＯＦ情報による設定に置き換えるので、全てのファイルについて、ＤＰＯＦ情報による設定を実行しなくても、同じ設定で印刷結果を得ることができる。

上記実施例によれば、ホットフォルダの設定項目、ＤＰＯＦ情報による設定項目のどちらを優先するかを決定すれば、ＤＰＯＦ情報による設定項目を、最小限にすることができる。また、互いに似ている設定内容を具備するホットフォルダを、複数用意する必要がない。

さらに、上記実施例によれば、印刷実行前に、画像ファイルの印刷設定のうちで、どの設定項目が、ＤＰＯＦが具備する設定であるのか、又はホットフォルダが具備する設定であるのかを、ユーザに分かるように表示するので、各設定項目の管理が容易である。

本発明の実施例１である画像形成装置１００を示すブロック図である。 印刷設定テーブルＴＨ１、ＴＨ２、ＴＨ３の内容を示す図である。 実施例１で使用されているパネル部３０の一例を示す図である。 実施例１における待機画面の表示例を示す図である。 ホットフォルダの一覧の表示例を示す図である。 印刷を実行するときの印刷実行確認画面Ｇ１を示す図である。 実施例１において、印刷を実行する場合におけるユーザの動作を示すフローチャートと、印刷を実行する場合におけるＣＰＵ４３の動作を示すフローチャートである。 ディスプレイ部ＤＰ１に表示されているホットフォルダの一覧のうちで、選択したフォルダのみを表示し、ホットフォルダの設定を変更するための画面を示す図である。 ホットフォルダの設定を変更するための画面の例を示す図である。 ホットフォルダの設定が終了し、ＣＰＵ４３が、ディスプレイ部ＤＰ１に表示している確認画面Ｇ２を示す図である。 ホットフォルダの設定を、ＤＰＯＦ設定を持つファイルで上書きする場合の動作を示すフローチャートである。 ホットフォルダの設定情報を上書きする際の動作を模式的に示す図である。 本発明の実施例２において、ホットフォルダに設定されている設定項目を優先するホットフォルダ優先を、ＤＰＯＦ情報に設定されている設定項目を優先するＤＰＯＦ優先に変更する画面を示す図である。 印刷品位をフォルダ優先から、ＤＰＯＦ優先に変更することについて、確認を求める確認画面Ｇ３を示す図である。 ＤＰＯＦ優先への変更を終了したことを示す画面である。 実施例２において、ホットフォルダ優先が設定されている場合における印刷設定テーブルＴＨ２を示す図である。 実施例２において、ホットフォルダ優先が設定されている場合に、印刷する動作（ＣＰＵ４３の動作）を示すフローチャートである。 実施例２で設定されたホットフォルダＨ２に付与されている印刷設定テーブルＴＨ２と、ファイルに設定されているＤＰＯＦの印刷設定とから作成した新たな印刷設定テーブルＴＨ２’を模式的に示す図である。 実施例３における具体的な表示例を示す図である。 実施例３において、優先項目が印刷設定テーブルに含まれていれば、記憶媒体５１に格納されている全ての画像を印刷するための印刷待機画面を示す図である。

符号の説明

１００…画像形成装置、
１０…プリンタ部、
１１…印字駆動制御部、
１２…印字データ制御部、
１３…印字紙搬送部、
１４…プリントヘッド、
２０…表示部、
ＤＰ１…ディスプレイ部、
３０…パネル部、
４０…制御部、
４１…ＲＯＭ、
４２…ＲＡＭ、
４３…ＣＰＵ、
４４…ＳＲＡＭ、
５０…記憶媒体制御部、
５１…記憶媒体。

Claims (4)

1. 特定の設定項目について設定されている特定のフォルダと、特定のファイルとを対応付け、上記特定のファイルを操作する場合、上記特定のフォルダが具備する上記設定によって操作する情報機器において、
   自己のファイルについての設定を具備するファイルを、上記特定のフォルダの１つに対応付ける対応付手段と；
   上記特定のフォルダが具備する設定内容を、上記自己のファイルについての設定内容に置き換える設定内容置き換え手段と；
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 特定の設定項目について設定されている特定のフォルダと、特定のファイルとを対応付け、上記特定のファイルを操作する場合、上記特定のフォルダが具備する上記設定によって操作する情報機器において、
   自己のファイルについての設定を具備するファイルを、上記特定のフォルダの１つに対応付ける対応付手段と；
   自己のファイルについての設定項目と、上記特定のフォルダに具備されている設定項目とが同じであるが、上記設定の内容が異なっている場合、上記自己のファイルについての設定の内容と、上記特定のフォルダに具備されている設定の内容とのうちで、上記操作に反映させる設定の内容を、設定項目毎に決定する設定反映手段と；
   上記自己のファイルについての設定の内容を反映させる場合、上記自己のファイルについての設定の内容を反映させて操作し、上記特定のフォルダの設定を反映させる場合、上記特定のフォルダの設定を反映させて操作する操作手段と；
   を有することを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項２において、
   上記特定のフォルダ又は上記ファイルの概念図、上記設定項目を表示する表示部と；
   上記特定のフォルダに、上記ファイルが指定され、操作を実行する指示を待っている状態において、上記指定されているファイルが具備する設定項目と、上記特定のフォルダに設定されている設定項目とのうちで、どちらの設定項目を優先するかを示す情報に基づいて、上記指定されているファイルに対する操作を決定する操作決定手段と；
   上記特定のフォルダが具備する設定が優先されている設定項目については、上記特定のフォルダに関連して表示し、上記ファイルが具備する設定が優先されている設定項目については、ファイルに関連して表示する表示制御手段と；
   を有することを特徴とする画像形成装置。
4. 特定の設定項目について設定されている特定のフォルダと、特定のファイルとを対応付け、上記特定のファイルを操作する場合、上記特定のフォルダが具備する上記設定によって操作する情報機器の制御方法において、
   自己のファイルについての設定を具備するファイルを、上記特定のフォルダの１つに対応付ける対応付工程と；
   上記特定のフォルダが具備する設定内容を、上記自己のファイルについての設定内容に置き換える設定内容置き換え工程と；
   を有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。

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