JP7392347B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

この発明は画像形成装置に関するものである。

特許文献１には、像担持体との間に転写ニップ部を形成する転写ベルトを有する転写ベルト装置を備えた画像形成装置において、転写ベルト装置の画像形成装置本体に対する位置決めとなる駆動ローラ軸受が２方取り形状であり、かつ、その駆動ローラ軸受を受ける画像形成装置本体側の受け部は、その上方が駆動ローラ軸受の２方取り部とかん合する大きさの溝形状であり、その下方が駆動ローラ軸受の軸受外径がかん合できる大きさの穴形状であるように構成された画像形成装置が記載されている。

また特許文献１には、上記構成からなる転写ベルト装置により、その転写ベルト装置の画像形成装置に対する着脱や交換に際しては、一般ユーザでも特別な作業なしにスムーズに作業ができることも示されている。

特開平１１－１６１０３８号公報（請求項２、図１、図５など）

この発明は、使用位置と退避位置との間を移動可能に設けられているロールが退避位置に移動している状態で運搬されるときに、ロールの回転軸の端部がその周囲に間隔をおいて存在する部品に衝突して衝撃を与えることを、ロールの軸受およびその付属部品であるカバーとそれらを移動可能に支持する支持手段の一方又は双方にその軸受およびカバーが退避位置に移動したときに対向する支持手段又はカバーの一部に接触する接触部を設けない場合に比べて、抑制できる画像形成装置を提供するものである。

この発明（Ａ１）の画像形成装置は、
軸受に回転軸が支持されるロールと、
前記軸受とその付属部品であるカバーを前記ロールの使用位置と前記使用位置から離間した退避位置の間で移動可能に支持する支持手段と、
を備え、
前記軸受は、前記回転軸の端部を受ける本体部と、前記本体部の端部から前記回転軸の端面と間隔をおいて対峙するように立ち上がる側壁面部を有し、
前記支持手段は、前記回転軸の下方側において前記軸受およびカバーを移動可能に支持する基板部と、前記基板部の端部から前記回転軸の端面の少なくとも一部に前記軸受の前記側壁面部を介在させた状態で対向するように立ち上がる側板部を有し、
前記カバーは、前記軸受と前記回転軸の端部とをその上方および側方から覆うカバーであって、前記回転軸の端部の上方で向き合って配置される天板部と、前記天板部の端部から前記軸受の前記側壁面部と前記支持手段の前記側板部の間に隙間をあけて存在するよう垂下して向き合うように配置される端面板部を有し、
前記軸受およびカバーと前記支持手段の一方又は双方に、前記ロールが前記軸受およびカバーと一緒に前記退避位置に移動したときに前記軸受の前記側壁面部と前記カバーの前記端面板部が対向する前記支持手段の前記側板部又は前記カバーの前記端面板部に接触する接触部が設けられているものである。

この発明（２）の画像形成装置は、上記発明（１）の画像形成装置において、前記接触部は、前記軸受およびカバーが前記退避位置に移動したときに前記支持手段の前記側板部に接触する第１の接触部を有しているものである。
この発明（３）の画像形成装置は、上記発明（１）又は（２）の画像形成装置において、前記軸受の前記側壁面部は、前記回転軸が変位するときの端部の位置を制限する位置決め部分として機能し、前記接触部は、前記軸受の前記側壁面部と前記カバーの前記端面板部の一方に前記カバーの前記端面板部又は前記軸受の前記側壁面部の一部に接触する第２の接触部を有しているものである。

この発明（４）の画像形成装置は、上記発明（２）の画像形成装置において、前記第１の接触部は、前記軸受およびカバーが前記使用位置に移動したときに前記支持手段に接触しないよう設けられているものである。
この発明（５）の画像形成装置は、上記発明（２）又は（４）の画像形成装置において、前記第１の接触部は、前記軸受およびカバーが前記退避位置に移動したときに対向して接触する前記支持手段の前記側板部に徐々に接近する斜面を有した形状で構成されているものである。
この発明（６）の画像形成装置は、上記発明（３）の画像形成装置において、前記第２の接触部は、前記回転軸の端面と向き合う位置に存在する部分を有した形状で構成されているものである。
この発明（７）の画像形成装置は、上記発明（３）又は（６）の画像形成装置において、前記軸受の前記位置決め部分として機能する前記側壁面部は、前記軸受から前記回転軸の端面と向き合うように曲げられた形状で構成されており、前記第２の接触部は、前記側壁面部の曲げられた少なくとも終端部に設けられているものである。

上記発明（１）の画像形成装置によれば、使用位置と退避位置との間を移動可能に設けられているロールが退避位置に移動している状態で運搬されるときに、ロールの回転軸の端部がその周囲に間隔をおいて存在する部品（軸受の側壁面部をはじめカバーの端面板部や支持手段の側板部）に衝突して衝撃を与えることを、ロールの軸受およびカバーとそれらを移動可能に支持する支持手段の一方又は双方にその軸受およびカバーが退避位置に移動したときに対向する支持手段又はカバーの一部（支持手段の側板部、又はカバーの端面板部）に接触する接触部を設けない場合に比べて、抑制できる。

上記発明（２）によれば、接触部が支持手段の側板部に接触する第１の接触部を有していない場合に比べて、ロールの回転軸の端部が支持手段の一部に衝突して衝撃を与えることを確実に抑制できる。
上記発明（３）によれば、接触部がカバーの端面板部又は軸受の位置決め部分として機能する側壁面部に接触する第２の接触部を有していない場合に比べて、ロールの回転軸の端部が軸受の端面板部に衝突して衝撃を与えることを確実に抑制できる。

上記発明（４）によれば、第１の接触部について軸受およびカバーが使用位置に移動したときに支持手段に接触しないよう設けていない場合に比べて、軸受およびカバーが使用位置に移動してロールが回転するときの動作が、第１の接触部の接触により制限されて阻害されるおそれがない。
上記発明（５）によれば、第１の接触部が支持手段の側板部に徐々に接近する斜面を有した形状で構成されていない場合に比べて、軸受およびカバーが退避位置に移動するときの動作が阻害されることなく円滑に行われる。
上記発明（６）によれば、第２の接触部が回転軸の端面部と向き合う位置に存在する部分を有した形状で構成されていない場合に比べて、ロールの回転軸の端部が軸受における位置決め部分の一部に衝突して衝撃を与えることを確実に抑制できる。
上記発明（７）によれば、第２の接触部が軸受の位置決め部分として機能する側壁面部の曲げられた少なくとも終端部に設けられていない場合に比べて、ロールの回転軸の端部が軸受の側壁面部に衝突して衝撃を与えることをより確実に抑制できる。

実施の形態１に係る画像形成装置の全体を示す概要図である。 図１の画像形成装置における一次転写ロールの支持構造を示す図面であり、（Ａ）は使用位置に移動しているときの状態を示す断面概要図、（Ｂ）は退避位置に移動しているときの状態を示す断面概要図である。 （Ａ）は図２（Ａ）の使用位置に移動しているときの状態の一部を拡大して示す断面概要図、（Ｂ）は図２（Ｂ）の退避位置に移動しているときの状態の一部を拡大して示す断面概要図である。 一次転写ロールの支持構造の一部を透視して示す正面図である。 図４の支持構造の一部を示す正面図である。 （Ａ）は一次転写ロールの軸受を示す正面図、（Ｂ）は（Ａ）の軸受を示す側面図である。 （Ａ）は使用位置に移動しているときの一次転写ロールの端部付近の状態を拡大して示す概要図、（Ｂ）は退避位置に移動しているときの一次転写ロールの端部付近の状態を拡大して示す概要図である。 （Ａ）は比較例（接触部を設けない構成例）における使用位置に移動しているときの一次転写ロールの端部付近の状態を拡大して示す概要図、（Ｂ）は比較例における退避位置に移動しているときの一次転写ロールの端部付近の状態を拡大して示す概要図である。

以下、この発明を実施するための形態について図面を参照しながら説明する。

［実施の形態１］
図１と図２は、この発明の実施の形態１に係る画像形成装置１を示すものである。図１はその画像形成装置１の全体の構成を示し、図２はその画像形成装置１の一部（主に二次転写装置とその周辺部）の構成を示している。
図１等の各図面中に符号Ｘ，Ｙ，Ｚで示す矢印は、各図面において想定した３次元空間の幅、高さおよび奥行の各方向を示す。また各図面においてＸ，Ｙ（又はＹ，Ｚ）の方向の矢印が交わる部分の丸印は、Ｚ（又はＸ）の方向が図面の鉛直下方に向いていることを示している。

画像形成装置１は、現像剤としてのトナーで構成される画像を記録媒体の一例である用紙９に形成する装置である。実施の形態１に係る画像形成装置１は、例えば、情報端末機等の外部接続機器から入力される画像情報に対応した画像の形成を行うプリンタとして構成されている。

この画像形成装置１は、図１に示されるように、所要の外観形状からなる筐体１０を有しており、その筐体１０の内部空間に、画像情報に基づくトナー像を形成する像形成装置２と、像形成装置２で形成されるトナー像を一時的に保持して搬送した後に用紙９に二次転写させる中間転写装置３と、中間転写装置３の二次転写を行う位置に供給すべき用紙９を収容して送り出す給紙装置４と、中間転写装置３で二次転写されたトナー像を用紙９に定着させる定着装置５等を備えている。

ここで、画像情報は、例えば、文字、図形、写真、模様等の画像に関係する情報である。また筐体１０は、各種の支持部材、外装材等で所要の形状に形成された構造物である。図１等における矢付きの一点鎖線は、筐体１０内で用紙９が搬送されるときの主な搬送経路を示している。

像形成装置２は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー像をそれぞれ専用に形成する４つの像形成装置２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋにて構成されている。

４つの像形成装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）はいずれも、矢印Ａで示す方向に回転する像保持手段の一例である感光ドラム２１を有し、その感光ドラム２１の周囲に、帯電装置２２、露光装置２３、現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、一次転写装置２５、ドラム清掃装置２６等の機器を配置して構成されている。図１では、符号２１から２６をブラック（Ｋ）の像形成装置２Ｋのみに全部記載し、他の色の像形成装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ）にはその一部を記載している。

このうち、帯電装置２２は、感光ドラム２１の外周面（像形成可能面）を所要の表面電位に帯電させる装置である。露光装置２３は、感光ドラム２１の外周面に画像情報に基づく露光をして所要の色成分（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の静電潜像を形成する装置である。また、現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、感光ドラム２１の外周面に形成された静電潜像を対応する所定の色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の現像剤（トナー）により現像して所定の４色のトナー像をそれぞれ形成する装置である。一次転写装置２５は、感光ドラム２１の外周面に形成された各色のトナー像を中間転写装置３（中間転写ベルト３１）に静電的に転写させる装置である。ドラム清掃装置２６は、感光ドラム２１の外周面に付着する不要なトナー、紙粉等の不要物をかき取るように除去して感光ドラム２１の外周面を清掃する装置である。

これらの像形成装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）では、感光ドラム２１（厳密には中間転写装置３の中間転写ベルト３１）と一次転写装置２５が対向する各部位がトナー像の一次転写を行う一次転写位置ＴＰ１になる。

中間転写装置３は、像形成装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）で形成される各色のトナー像を一次転写により保持した後に用紙９に二次転写させる位置まで搬送するよう構成された装置である。この中間転写装置３は、筐体１０の内部で像形成装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の上方側に配置されている。
また、中間転写装置３は、その像形成装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における各感光ドラム２１からトナー像が一次転写されて保持する中間転写ベルト３１を備えており、その中間転写ベルト３１の周囲に以下の機器を配置して構成されている。

中間転写ベルト３１は、その内側に配置される複数の支持ロール３２ａ～３２ｆにより、像形成装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の各一次転写位置を順次通過して矢印Ｂで示す方向に回転（周回移動）するよう支持されている。
支持ロール３２ａは図示しない駆動装置から回転動力を受けて回転駆動する駆動ロールとして、支持ロール３２ｂは支持ロール３２ａと協働して中間転写ベルト３１の一次転写位置を通過する際のベルト位置（面）を保持する面出しロールとして、支持ロール３２ｃはテンションロールとして、それぞれ構成されている。また、支持ロール３２ｄは中間転写ベルト３１の二次転写前における面出しロールとして、支持ロール３２ｅは二次転写バックアップロールとして、支持ロール３２ｆは中間転写ベルト３１の二次転写位置を通過した後の面出しロールとして、それぞれ構成されている。支持ロール３２ｅは二次転写用電圧が供給されるロールとして構成される場合は、図示しない給電装置から二次転写用電圧が供給される。

また、中間転写ベルト３１の内側には、各像形成装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における一次転写装置２５が配置されている。一次転写装置２５は、中間転写装置３の一部を構成するものでもある。実施の形態１における一次転写装置２５は、図１や図２に示されるように、中間転写ベルト３１を一次転写位置ＴＰ１で感光ドラム２１に押し付けて追従回転するロール形態等の一次転写ロール２５０により構成されている。この一次転写ロール２５０には、図示しない給電装置から一次転写電流が供給される。
また、中間転写ベルト３１の支持ロール３２ｅに支持される部分の外周面には、用紙９を通過させるとともにその用紙９に中間転写ベルト３１上のトナー像を二次転写させる二次転写装置３５が配置されている。二次転写装置３５は、２本の支持ロールと転写搬送ベルトを組み合わせた形態の装置として構成されている。

さらに、中間転写ベルト３１の支持ロール３２ａに支持される部分の外周面には、二次転写後の中間転写ベルト３１の外周面に残留する不要なトナー等の不要物を除去して中間転写ベルト３１の外周面を清掃するベルト清掃装置３６が配置されている。
この中間転写装置３では、中間転写ベルト３１の外周面に二次転写装置３５が接触している部位がトナー像の二次転写を行う二次転写位置ＴＰ２になる。

給紙装置４は、中間転写装置３の二次転写位置ＴＰ２に供給すべき用紙９を収容して送り出すよう構成された装置である。給紙装置４は、筐体１０の内部で像形成装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）よりも下方側の位置に配置されている。
また、給紙装置４は、用紙の収容体４１と、送出装置４３等の機器を配置して構成されている。

収容体４１は、複数枚の用紙９を所要の向きで積載して収容する積載板４２を有し、筐体１０の外部に引き出して用紙９の補充等の作業ができるよう取り付けられた収容部材である。送出装置４３は、収容体４１の積載板４２上に積載されている用紙９を、複数のロール等の送り出し機器により１枚ずつ繰り出す装置である。
用紙９は、筐体１０内での搬送が可能であってトナー像の転写および定着が可能な普通紙、コート紙、厚紙等の記録媒体であればよく、その材質、形態等については特に制約されるものでない。

定着装置５は、中間転写装置３で二次転写されたトナー像を用紙９に定着させるよう構成された装置である。定着装置５は、筐体１０の内部で中間転写装置３の二次転写位置ＴＰ２から用紙９の搬送方向下流側になる下方の位置に配置されている。
また、定着装置５は、用紙９の導入口や排出口が設けられた筐体５０の内部空間に、加熱用回転体５１、加圧用回転体５２等の機器を配置して構成されている。

加熱用回転体５１は、矢印で示す方向に回転するロール形態、ベルト－パット形態等からなる回転体であり、図示しない加熱手段により外表面が所要の温度に保たれるよう加熱されるものである。加圧用回転体５２は、加熱用回転体５１に所要の加圧下で接触して追従するよう回転するロール形態、ベルト－パット形態等からなる回転体である。加圧用回転体５２は、加熱手段により加熱されるものでもよい。
この定着装置５では、加熱用回転体５１と加圧用回転体５２が接触する部位が、未定着像のトナー像を用紙９に定着するための加熱、加圧等の処理をするニップ部（定着処理部）ＦＮとして構成されている。

図１における符号Ｒｔ１で示す一点鎖線の部分は、給紙装置４にある用紙９を二次転写位置ＴＰ２まで搬送して供給する給紙搬送路である。この給紙搬送路Ｒｔ１は、用紙９を挟持して搬送する複数の搬送ロール４４ａ～４４ｃや、用紙９の搬送空間を確保して用紙９の搬送を案内する図示しない複数の案内部材等を配置して構成されている。
また図１における符号Ｒｔ２で示す一点鎖線の部分は、中間転写装置３の二次転写位置ＴＰ２において二次転写が終了した後の用紙９を定着装置５に達するよう中継して搬送する中継搬送路である。この中継搬送路Ｒｔ２は、例えば吸引式のベルト搬送装置４６等を配置して構成されている。
さらに図１における符号Ｒｔ３で示す一点鎖線の部分は、定着装置５と排出口１３との間に、定着終了後の用紙９を筐体１０における用紙９の排出口１３まで搬送して図示しない排紙収容部に排出させる排出搬送路である。この排出搬送路Ｒｔ３は、図示しない一対の搬送ロールや排出ロール、用紙９の搬送を案内する図示しない複数の案内部材等を配置して構成されている。

この画像形成装置１による画像形成は、例えば以下の動作により行われる。ここでは、上記４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像を組み合わせて構成される多色画像、いわゆるフルカラー画像を形成する場合を例にして説明する。

はじめに、４つの像形成装置２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋでは、フルカラー画像を形成する動作の開始命令を受信すると、矢印Ａで示す方向に回転する感光ドラム２１に対して帯電装置２２による帯電動作、露光装置２３による露光動作、現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）による現像動作等が行われる。これにより、像形成装置２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋにおける各感光ドラム２１上には、４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の成分に分解されてなる４色のトナー像が個別に形成される。

続いて、中間転写装置３では、像形成装置２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋで感光ドラム２１上に形成された４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像が、矢印Ｂで示す方向に回転する中間転写ベルト３１に対して一次転写位置ＴＰ１で一次転写装置２５による一次転写動作を経てそれぞれ一次転写されて二次転写位置ＴＰ２まで搬送される。一方、二次転写位置ＴＰ２には、給紙装置４から給紙搬送路Ｒｔ１を経由して用紙９が搬送される。これにより、二次転写位置ＴＰ２では、中間転写ベルト３１上の４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像が、二次転写装置３５による二次転写動作により用紙９に二次転写される。

続いて、二次転写が終了した後の用紙９が、中継搬送路Ｒｔ２を経由して定着装置５まで搬送され、定着装置５における定着処理部に導入されて通過させられる。これにより、定着装置５による定着処理を経てトナー像が用紙９に定着される。最後に、定着が終了した後の用紙９が排出搬送路Ｒｔ３を経由して図示しない排紙収容部に排出される。

以上の動作により、フルカラー画像が形成された１枚の用紙９が出力される。
この画像形成装置１では、複数枚分の用紙９に対してフルカラー画像を形成する動作の命令を受信した場合、その指定された枚数分だけ上記した一連の動作が繰り返される。ちなみに画像形成装置１によれば、モノ黒画像等の単色画像を形成することも可能である。

また、画像形成装置１における一次転写装置２５の一次転写ロール２５０は、以下のような支持構造になっている。

まず、一次転写ロール２５０は、図２、図３等に示されるように、導電性を有する丸棒状の回転軸２５１と、回転軸２５１の軸芯方向における両端の部分（端部）２５１ａ，２５１ｂを除く範囲に形成される半導電性からなる弾性層２５２とで構成されている。

次に、一次転写ロール２５０は、図２、図３等に示されるように、回転軸２５１の両端部２５１ａ，２５１ｂが軸受６１によりそれぞれ回転可能に支持されているとともに、その軸受６１が支持手段の一例である支持フレーム６２により一次転写ロール２５０の使用位置とその使用位置から離間した退避位置の間で移動可能に支持されている。

ここで、一次転写ロール２５０の使用位置は、一次転写ロール２５０が一次転写位置ＴＰ１で中間転写ベルト３１に接して中間転写ベルト３１を感光ドラム２１に押し付ける状態になって一次転写動作が可能な状態にあるときの位置である。
一方、一次転写ロール２５０の退避位置は、一次転写ロール２５０が中間転写ベルト３１から所要の距離だけ離れた状態になるときの位置である。この退避位置は、例えば、中間転写装置３が筐体１０から引き出し可能なユニットになっている場合の引き出すときや、画像形成装置１を運搬するときに採用される位置である。運搬とは、トラック等の車両による運送作業、画像形成装置１の設置場所への搬入作業などである。

実施の形態１における軸受６１は、図３から図６等に示されるように、本体部６１１と、バネ受け面部６１２と、側壁面部６１５を有する構造になっている。

このうち本体部６１１は、回転軸２５１の両端部２５１ａ，２５１ｂを上方から嵌め入れる滑り軸受からなる断面Ｕの字形状の軸受面と、回転軸２５１を挟む側壁部の外側において上下方向に直線状に延びるガイド溝６１３とが設けられた部分である。
バネ受け面部６１２は、本体部６１１の下部に設けられた部分であり、本体部６１１を中間転写ベルト３１にむけて上方側に付勢するバネ６４（図３）の上端部を受ける面や凸部６１２ａを有する部分である。

側壁面部６１５は、本体部６１１の下部から回転軸２５１の端部２５１ａ，２５１ｂにおける端面２５１ｃとそれぞれ所要の間隔をおいて対峙するよう立ち上げられた状態で設けられた板状の部分である。
この側壁面部６１５は、回転軸２５１がその両端の方向へ不要な移動をすることを制限して一次転写ロール２５０の軸芯方向における位置決めをするための位置決め部分として機能する。また側壁面部６１５は、図４、図６等に示されるように、回転軸２５１の端面２５１ｃと向き合う内側の面部に、その端面２５１ｃに接近するよう突出する凸部６１６が設けられている。
ちなみに、側壁面部６１５が回転軸２５１の端面２５１ｃと接触しておらず間隔をおい
ているのは、側壁面部６１５が回転軸２５１ひいては一次転写ロール２５０の回転を阻害しないためである。

実施の形態１における支持フレーム６２は、図３から図５等に示されるように、回転軸２５１の軸芯方向にほぼ平行して延びる基板部６２１と、基板部６２１のうち回転軸２５１の端部２５１ａ，２５１ｂよりも外側になる端部で上方に立ち上がる側板部６２２と、基板部６２１のうち側板部６２２の内側の部分で回転軸２５１の両端の部分２５１ａ，２５１ｂを挟むように上方に向き合って立ち上がる一対のガイド支持部６２３とを有する構造になっている。

このうち基板部６２１は、一次転写ロール２５０の弾性層２５２と対向する部分まで延びた部分として構成されている。また、基板部６２１は中間転写装置３の図示しない部分に固定されている。また、基板部６２１のうち軸受６１のバネ受け面部６１２における凸部６１２ａと向き合う部分には、上記バネ６４の下端部を受ける面や凸部が設けられている。上記バネ６４は、例えばコイルスプリングが適用され、図３等に示されるように軸受６１のバネ受け面部６１２と基板部６２１の間に存在してかつ一対のガイド支持部６２３の間に存在する状態で配置される。これにより、バネ６４は、図３に白抜き矢印で示されるように軸受６１（の本体部６１１）を中間転写ベルト３１にむけて上方側に付勢するよう作用する。

側板部６２２は、図３，図４等に示されるように、その上端が、軸受６１の側壁面部６１５を挟んで使用位置にあるときの一次転写ロール２５０における回転軸２５１の端面２５１ｃの少なくとも一部と対向する程度の高さになるよう構成されている。また側板部６２２には、図４等に示されるように、一次転写ロール２５０を中間転写ベルト３１に対して接触および離間させるように変位させる揺動支持板６８の支持軸６９が回転可能に嵌め入れられる固定される軸取付け孔６２５が設けられている。
一対のガイド支持部６２３は、その互いに向き合う内側の側壁部に、軸受６１の本体部６１１におけるガイド溝６１３に嵌め合わせた状態で軸受６１を上下方向にスライド案内するよう直線状に延びるガイド凸条６２３ａが設けられている。

軸受６１は、図３，図４等に示されるように、その本体部６１１のガイド溝６１３に支持フレーム６２の一対のガイド支持部６２３におけるガイド凸条６２３ａを嵌め入れた状態でもって上下方向に案内されるよう移動可能に支持されるとともに、バネ６４により上方に対して所要の付勢力で付勢された状態に保たれている。

また、揺動支持板６８は、支持フレーム６２の側板部６２２にある軸取付け孔６２５に嵌め入れられた支持軸６９を支点にして所要の方向に揺動することにより、その揺動支持板６８の一部６８ｂが軸受６１の本体部６１１の一部６１１ｂに接触して揺動する。
このため、支持フレーム６２のガイド支持部６２３に対して移動可能な軸受６１に取り付けられている一次転写ロール２５０は、中間転写ベルト３１に対して接触および離間させるように変位させられるようになっている。図２において一次転写ロール２５０の右側の端部付近に揺動支持板６８が図示されていないが、実際には一次転写ロール２５０の右側の端部付近にも揺動支持板６８が同様に配置されている。
この揺動支持板６８の揺動により一次転写ロール２５０が中間転写ベルト３１から離間するのは、例えば、その一次転写ロール２５０が配置される像形成装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）によるトナー像の形成が行われないときなどである。

また、実施の形態１における一次転写ロール２５０の支持構造では、図３や図５に示されるように、回転軸２５１の端部２５１ａ，２５１ｂと軸受６１とをその上方および側方から覆い隠す付属部品の一例であるカバー６３が設けられている。カバー６３は、例えば非導電性の部材で構成されている。

実施の形態１におけるカバー６３は、天板部６３１と、天板部６３１の側端から垂下して回転軸２５１の端部２５１ａ，２５１ｂと軸受６１の本体部６１１を挟んで向き合うように配置される一対の側板部６３２と、天板部６３１の端部から垂下して回転軸２５１の端面２５１ｃと間隔をおいて向き合うよう配置される端面板部６３３とを有する構造になっている。

このうち天板部６３１は、図３や図５に示されるように、回転軸２５１から離れて軸受６１の本体部６１１よりも外側に位置するまでの幅と、支持フレーム６２の側板部６２２の内側から揺動支持板６８の内側に至るまでの長さを有する板状の部分である。
一対の側板部６３２は、天板部６３１の幅方向における両端部からそれぞれ垂下して軸受６１の本体部６１１を外側からそれぞれ覆い隠す程度の高さ寸法からなる板状の部分である。
端面板部６３３は、天板部６３１の長さ方向における外側の端部から垂下して軸受６１の側壁面部６１５と支持フレーム６２の側板部６２２との間に存在する状態になって、回転軸２５１の端面２５１ｃを外側から覆い隠す程度の高さ寸法からなる板状の部分である。端面板部６３３は、軸受６１の側壁面部６１５と支持フレーム６２の側板部６２２との双方に対して所要の間隔をおいて（隙間をあけて）対峙するように配置されている。

このカバー６３は、その一部（側板部６２２）が軸受６１の本体部６１１と接合しており、また支持フレーム６２のガイド支持部６２３に対して軸受６１と一緒に上方方向に移動可能に支持されている。

さらに、一次転写ロール２５０の支持構造では、図３に示されるように、回転軸２５１の端部２５１ａ，２５１ｂのうち軸受６１よりも内側の下面部に、一次転写用電圧を供給するための給電端子６５が接触した状態で配置されている。

給電端子６５は、導電性部材からなるものであり、導電性を有するバネ６４で回転軸２５１の端部２５１ａ，２５１ｂに対して付勢されて押圧された状態に保たれている。また給電端子６５は、支持フレーム６２の基板部６２１に固定して配置された送電板６６を介して図示しない給電装置から供給される一次転写用電圧が通電されるようになっている。

そして、この画像形成装置１における一次転写ロール２５０の支持構造においては、画像形成装置１の運搬の際に、図２（Ｂ）に示されるように一次転写ロール２５０を退避位置に移動させた状態にする。

この際、退避位置に移動させられた一次転写ロール２５０は、その弾性層２５２が中間転写ベルト３１の外周面から所要の距離だけ離間した状態になる。
またこの際、一次転写ロール２５０の回転軸２５１の端部２５１ａ，２５１ｂは、軸受６１やその付属部品のカバー６３と一緒に、支持フレーム６２の基板部６２１に接近する下方側に所要の距離だけ移動した状態になる。これにより、退避位置に移動した回転軸２５１の端部２５１ａ，２５１ｂは、軸受６１の側壁面部６１５やカバー６３の端面板部６３３とともに、支持フレーム６２の側板部６２２に対してより接近して対峙した状態になる（図８参照）。

しかも、一次転写ロール２５０が退避位置に移動された場合、図８に示されるように、カバー６３の端面板部６３３は、支持フレーム６２の側板部６２２との間に隙間Ｓ１が存在した状態になるとともに、軸受６１の側壁面部６１５との間にも隙間Ｓ２が存在する状態になる。またこのとき一次転写ロール２５０自体も、その軸芯方向に少し変位し得る状態におかれる。

このような隙間Ｓ１，Ｓ２が存在する状態で画像形成装置１の運搬が行われると、その運搬時に不規則な外力を受けた場合、一次転写ロール２５０が軸芯方向にも不規則に動くため、一次転写ロール２５０の回転軸２５１の端面２５１ｃが軸受６１の側壁面部６１５に衝突し、さらには軸受６１の側壁面部６１５を介してカバー６３の端面板部６３３にひいては支持フレーム６２の側板部６２２にも衝突して不測の衝撃を与えてしまうことがある。
この場合、その衝突による衝撃が強いと、例えば、軸受６１の側壁面部６１５やカバー６３の端面板部６３３が損傷又は破損してしまうことがある。

そこで、この画像形成装置１においては、図３から図６等に示されるように、軸受６１とそのカバー６３に、一次転写ロール２５０が退避位置に移動したときに軸受６１とカバー６３が対向する支持フレーム６２および軸受６１の一部（側板部６２２や側壁面部６１５）に接触する接触部７を設けている。

接触部７としては、カバー６３の端面板部６３３に設けられて支持フレーム６２の一部（側板部６２２）に接触する第１の接触部７１と、軸受６１の側壁面部６１５に設けられてカバー６３の一部（端面板部６３３）に接触する第２の接触部７３を採用している。

第１の接触部７１は、図３、図５、図７等に示されるように、カバー６３の端面板部６３３に、上下方向に直線状に延びる長方体状の隆起部（又は突起部）として設けられている。
この第１の接触部７１は、図７等に示されるように、カバー６３の端面板部６３３と支持フレーム６２の側板部６２２との間に存在する隙間Ｓ１に侵入して支持フレーム６２の側板部６２２の内側面に接触した状態に保たれる高さをもって隆起又は突出した状態で形成されている。

また第１の接触部７１は、カバー６３の端面板部６３３の上端から回転軸２５１の端面２５１ｃの一部と向き合う位置に存在する部分を有する形状で設けられている。これにより、第１の接触部７１がその位置に存在する部分を有しない形状である場合に比べると、回転軸２５１の端面２５１ｃがカバー６３の端面板部６３３に対して間接的に衝突したときに、カバー６３の端面板部６３３や支持フレーム６２の側板部６２２に衝撃を与えることが確実に抑制される。
また第１の接触部７１は、図３（Ａ）等に示されるように、一次転写ロール２５０が使用位置に移動したときに支持フレーム６２の側板部６２２に接触しないよう設けられている。

さらに第１の接触部７１は、図７等に示されるように、退避位置に移動したときに対向して接触する支持フレーム６２の側板部６２２に徐々に接近する斜面（テーパー面）７１ｃを有した形状で構成されている。
実施の形態１では、図７等に示されるように、支持フレーム６２の側板部６２２のうち第１の接触部７１が通過する上端部に、カバー６３の端面板部６３３に次第に接近するよう下降する斜面６２２ｃを設けている。この斜面６２２ｃは、第１の接触部７１を円滑に導入するための誘導面として使用される。

一方、第２の接触部７３は、図３から図７等に示されるように、軸受６１の側壁面部６１５に、逆Ｕの字状の形態からなる隆起部（又は突起部）として設けられている。
この第２の接触部７３は、図７等に示されるように、軸受６１の側壁面部６１５とカバー６３の端面板部６３３との間に存在する隙間Ｓ２に介在してカバー６３の端面板部６３３の内側面に接触した状態に保たれる高さをもって隆起又は突出した状態で形成されている。

また第２の接触部７３は、回転軸２５１の端面２５１ｃと向き合う位置に存在する部分を有した形状で構成されている。実施の形態１における第２の接触部７３は、図６等に示されるように、水平面部７３１と、水平面部７３１の左右端部から垂下して延びる一対の側壁面部７３２を有する形状で構成されている。このため、この場合の第２の接触部７３では、その水平面部７３１と一対の側壁面部７３２の双方が回転軸２５１の端面２５１ｃと向き合う位置に存在する部分になる。

さらに第２の接触部７３は、図６等に示されるように、カバー６３の端面板部６３３における曲げられた少なくとも終端部（実施の形態１では上端部）に存在する状態で設けられている。

以上のような接触部７（７１，７３）を設けた画像形成装置１においては、画像形成装置１の運搬の際に、図２（Ｂ）に示されるように一次転写ロール２５０を退避位置に移動させた状態にした場合、一次転写ロール２５０の回転軸２５１の端部２５１ａ，２５１ｂがその周囲に間隔をおいて存在する軸受６１の側壁面部６１５やカバー６３の端面板部６３３等の部品に衝突して衝撃を与えることを、その接触部７（７１，７３）を設けない場合に比べて、抑制される。

つまり、この画像形成装置１では、一次転写ロール２５０が退避位置に移動させられると、図７（Ｂ）等に拡大して示されるように、第１の接触部７１がカバー６３の端面板部６３３と支持フレーム６２の側板部６２２との間に存在する隙間Ｓ１に侵入して支持フレーム６２の側板部６２２の内側面に接触した状態に保たれる。また、第２の接触部７３は、使用位置に移動しているときも含めて、軸受６１の側壁面部６１５とカバー６３の端面板部６３３との間に存在する隙間Ｓ２に介在してカバー６３の端面板部６３３の内側面に接触した状態に保たれる。

これにより、その運搬時に不規則な外力を受けた場合、一次転写ロール２５０が軸芯方向にも不規則に動いて、その回転軸２５１の端面２５１ｃが軸受６１の側壁面部６１５に衝突したとしても、上記隙間Ｓ１およびＳ２が存在しない状態になっているので、軸受６１の側壁面部６１５に衝突したときの衝撃が軸受６１の側壁面部６１５を含めてカバー６３の端面板部６３３や支持フレーム６２の側板部６２２に及ぶことが防止又は低減される。
この結果、その衝突による衝撃が強い場合であっても、例えば、軸受６１の側壁面部６１５やカバー６３の端面板部６３３が損傷又は破損してしまうおそれも低減される。

また、この画像形成装置１では、支持フレーム６２の一部である側板部６２２に接触する第１の接触部７１を設けているので、その第１の接触部７１を設けていない場合に比べると、一次転写ロール２５０の回転軸２５１の端部２５１ａ，２５１ｂが支持フレーム６２の側板部６２２に衝突して衝撃を与えることが確実に抑制される。

また、この画像形成装置１では、カバー６３の一部である側板部６３２に接触する第２の接触部７３を設けているので、その第２の接触部７３を設けていない場合に比べると、一次転写ロール２５０の回転軸２５１の端部２５１ａ，２５１ｂが軸受６１の側壁面部６１５の一部に衝突して衝撃を与えることが確実に抑制される。

この他、画像形成装置１では、第１の接触部７１について、一次転写ロール２５０が使用位置に移動したときに支持フレーム６２の側板部６２２に接触しないよう設けられているので、そのように設けない場合に比べると、使用位置に移動したときに第１の接触部７１が不用意に支持フレーム６２の側板部６２２に接触して、一次転写ロール２５０の回転動作を制限して阻害するおそれがない。

また画像形成装置１では、第１の接触部７１について、退避位置に移動したときに対向して接触する支持フレーム６２の側板部６２２に徐々に接近する斜面７１ｃを有した形状で構成しているので、その斜面７１ｃを有する形状で構成していない場合に比べると、一次転写ロール２５０が退避位置に移動する際、一緒に移動する軸受６１やカバー６３の動作が阻害されることなく円滑に行われるようになる。

さらに画像形成装置１では、第２の接触部７３について、回転軸２５１の端面２５１ｃと向き合う位置に存在する部分を有した形状で構成されているので、そのような位置に存在する部分を有した形状で構成しない場合に比べると、回転軸２５１の端面２５１ｃがカバー６３の端面板部６３３に直接衝突したときに、カバー６３の端面板部６３３やそれに隣接する支持フレーム６２の側板部６２２に衝撃を与えることが確実に抑制される。

また画像形成装置１では、第２の接触部７３について、カバー６３の端面板部６３３における曲げられた少なくとも上端部に存在する状態で設けられているので、その上端部に存在する状態で設けていない場合に比べると、回転軸２５１の端面２５１ｃが軸受６１の側壁面部６１５の一部に衝突して衝撃を与えることがより確実に抑制される。

［他の実施の形態］
この発明は、上記実施の形態１で例示した内容に何ら限定されるものではなく、例えば、以下に挙げるような変形例も含むものである。

接触部７については、支持フレーム６２の側板部６２２に設けるようにしてもよい。この場合、第２の接触部７３を設けておくとよい。

また接触部７については、軸受６１の側壁面部６１５とカバー６３の端面板部６３３に設けることに加えて、支持フレーム６２の側板部６２２に設けるようにしてもよい。この場合、支持フレーム６２の側板部６２２に設ける接触部７は、カバー６３の端面板部６３３に設ける接触部と向き合う位置に設けても、あるいは、向き合わない位置に設けるようにしてもよい。

また、接触部７を設けるロールの支持構造は、一次転写ロール２５０に限らず、画像形成装置１における他のロールの支持構造であっても構わない。
また、画像形成装置１についても、他の形式や種類のものを採用することができる。

１ …画像形成装置
７ …接触部（接触部の一例）
３１…中間転写ベルト
６１…軸受
６２…支持フレーム（支持手段の一例）
６３…カバー（付属部品の一例）
７１…第１の接触部
７３…第２の接触部
２５０…一次転写ロール（ロールの一例）
２５１…回転軸
２５１ａ，２５１ｂ…回転軸の端部
２５１ｃ…端面
６１５…側壁面部（位置決め部分の一例）

Claims (7)

1. 軸受に回転軸が支持されるロールと、
   前記軸受とその付属部品であるカバーを前記ロールの使用位置と前記使用位置から離間した退避位置の間で移動可能に支持する支持手段と、
   を備え、
   前記軸受は、前記回転軸の端部を受ける本体部と、前記本体部の端部から前記回転軸の端面と間隔をおいて対峙するように立ち上がる側壁面部を有し、
   前記支持手段は、前記回転軸の下方側において前記軸受およびカバーを移動可能に支持する基板部と、前記基板部の端部から前記回転軸の端面の少なくとも一部に前記軸受の前記側壁面部を介在させた状態で対向するように立ち上がる側板部を有し、
   前記カバーは、前記軸受と前記回転軸の端部とをその上方および側方から覆うカバーであって、前記回転軸の端部の上方で向き合って配置される天板部と、前記天板部の端部から前記軸受の前記側壁面部と前記支持手段の前記側板部の間に隙間をあけて存在するよう垂下して向き合うように配置される端面板部を有し、
   前記軸受およびカバーと前記支持手段の一方又は双方に、前記ロールが前記軸受およびカバーと一緒に前記退避位置に移動したときに前記軸受の前記側壁面部と前記カバーの前記端面板部が対向する前記支持手段の前記側板部又は前記カバーの前記端面板部に接触する接触部が設けられている画像形成装置。
2. 前記接触部は、前記軸受およびカバーが前記退避位置に移動したときに前記支持手段の前記側板部に接触する第１の接触部を有している請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記軸受の前記側壁面部は、前記回転軸が変位するときの端部の位置を制限する位置決め部分として機能し、
   前記接触部は、前記軸受の前記側壁面部と前記カバーの前記端面板部の一方に前記カバーの前記端面板部又は前記軸受の前記側壁面部の一部に接触する第２の接触部を有している請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記第１の接触部は、前記軸受およびカバーが前記使用位置に移動したときに前記支持手段に接触しないよう設けられている請求項２に記載の画像形成装置。
5. 前記第１の接触部は、前記軸受およびカバーが前記退避位置に移動したときに対向して接触する前記支持手段の前記側板部に徐々に接近する斜面を有した形状で構成されている請求項２又は４に記載の画像形成装置。
6. 前記第２の接触部は、前記回転軸の端面と向き合う位置に存在する部分を有した形状で構成されている請求項３に記載の画像形成装置。
7. 前記軸受の前記位置決め部分として機能する前記側壁面部は、前記軸受から前記回転軸の端面と向き合うように曲げられた形状で構成されており、
   前記第２の接触部は、前記側壁面部の曲げられた少なくとも終端部に設けられている請求項３又は６に記載の画像形成装置。

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