JP7327046B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、ページ画像のデータを複数のバンドデータに区分して処理する画像形成装置に関する。

一般に、画像形成装置において、ＣＰＵ（Central Processing Unit）などのプロセッサーおよびＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）などにより構成される画像処理装置が協働して画像データを処理する。

例えば、前記プロセッサーは、ホスト装置からプリントジョブを受信し、前記プリントジョブから複数のページ画像のデータを生成し、複数のページ画像のデータ各々をそれぞれ複数のライン画像のデータからなるバンドデータに区分する。

以下の説明において、前記バンドデータに対応する前記ライン画像の数、即ち、前記バンドデータに含まれる前記ライン画像のデータ数のことを区分ライン数と称する。

さらに、前記プロセッサーは、操作装置への操作入力の検出および表示装置の制御などのユーザーインターフェイスに関連する処理なども実行する。

一方、前記画像処理装置は、前記プロセッサーから前記バンドデータ各々を取得し、前記バンドデータ各々に対して回転処理または集約処理などの画像処理を施すことにより、前記バンドデータごとの二次データを生成する。

さらに、前記画像処理装置は、前記二次データを生成するごとに前記プロセッサーに対する割り込みを発生させる。前記プロセッサーは、前記割り込みに応じて前記二次データを取得し、プリント装置を制御するプリントエンジンへ前記二次データを転送するなどの処理を速やかに実行する。

また、前記画像形成装置の負荷を軽減する目的で、情報処理装置が、自装置のＣＰＵの負荷および前記画像形成装置の処理の負荷に応じて、前記プリントジョブの複雑度を変化させることが知られている（例えば、特許文献１参照）。

一方、前記画像形成装置は、画像読取装置を備える場合に、コピー処理を実行可能である。前記コピー処理の速度向上のため、前記画像読取装置が原稿１ページ分の画像の読み取りを終了する前に、シート搬送装置が、前記画像転写位置へ向けたシートの搬送を開始させる場合がある。

例えば、前記画像形成装置が、前記コピー処理において、シートのサイズおよび向きに応じてシートの搬送のタイミングを制御することが知られている（例えば、特許文献２参照）。

特開２００８－７１２６５号広報 特開２０１５－４４４００号広報

ところで、前記区分ライン数が少ないほど、前記プロセッサーによるパイプライン処理の対象となる前記バンドデータのサイズが小さい。そのため、前記区分ライン数が少ないほど、前記プロセッサーが前記ページ画像のデータを短時間で処理することができ、前記コピー処理の生産性が高まる。

一方、前記区分ライン数が少ないほど、前記プロセッサーへの割り込みの回数が増え、前記プロセッサーの負荷が増大する。

前記プロセッサーは、前記画像処理装置に関連する処理に加え、前記ユーザーインターフェイスおよび前記プリントエンジンに関する処理など様々な処理を実行する。そのため、前記プロセッサーが過負荷となった場合、前記ユーザーインターフェイスの応答の遅延、または、プリント処理の中断などの問題が発生し得る。

本発明の目的は、コピー処理の生産性を高めるようシート搬送を制御しつつ、状況に応じて画像処理装置からプロセッサーへの割り込みの頻度を制御することにより、前記プロセッサーの過負荷を回避できる画像形成装置を提供することにある。

本発明の一の局面に係る画像形成装置は、画像読取装置と、シート搬送装置と、プロセッサーと、画像処理装置と、転写装置と、を備える。前記画像読取装置は、複数の原稿各々を走査しつつ前記原稿各々から複数のライン画像を順次読み取るとともに、前記ライン画像各々のデータを順次出力する連続読取処理を実行する。前記シート搬送装置は、シートをシート収容部からレジスト位置まで搬送して一時停止させる一次搬送、および、前記シートを前記レジスト位置から転写位置を経由する経路に沿って搬送する二次搬送を実行する。前記プロセッサーは、前記連続読取処理と並行して、前記原稿各々のページ画像に対応する前記複数のライン画像のデータをそれぞれ複数の前記ライン画像のデータからなる複数のバンドデータに区分する。前記画像処理装置は、前記プロセッサーから前記バンドデータ各々を取得し、前記バンドデータ各々に対して画像処理を施すことにより前記バンドデータごとの二次データを生成し、前記二次データを生成するごとに前記プロセッサーに対する割り込みを発生させる。前記転写装置は、前記二次データに基づくトナー像を前記転写位置において前記シートに転写する。前記プロセッサーは、区分ライン数設定部と、バンド区分部と、バンド数設定部と、一次搬送イベント出力部と、二次搬送イベント出力部と、を含む。前記区分ライン数設定部は、前記ページ画像ごとに、前記プロセッサーの負荷に関わる予め定められた１つ以上の参照パラメーターの内容に応じて前記ライン画像の数を表す区分ライン数を設定する。前記バンド区分部は、前記ページ画像各々のデータをそれぞれ前記区分ライン数分の前記ライン画像のデータからなる前記複数のバンドデータに区分する。前記バンド数設定部は、前記ページ画像ごとの前記区分ライン数に応じて、前記ページ画像における前記バンドデータへの区分数より小さい特定バンド数を設定する。前記一次搬送イベント出力部は、前記ページ画像ごとの１つ目の前記バンドデータについての予め定められたデータ処理の開始と同期して、前記シート搬送装置による前記一次搬送の開始を指示する一次搬送イベントを出力する。前記二次搬送イベント出力部は、前記ページ画像ごとの１つ目から前記特定バンド数分の前記バンドデータについての予め定められたデータ処理の終了と同期して、前記シート搬送装置による前記二次搬送の開始を指示する二次搬送イベントを出力する。

本発明によれば、コピー処理の生産性を高めるようシート搬送を制御しつつ、状況に応じて画像処理装置からプロセッサーへの割り込みの頻度を制御することにより、前記プロセッサーの過負荷を回避できる画像形成装置を提供することが可能になる。

図１は、実施形態に係る画像形成装置の構成図である。 図２は、実施形態に係る画像形成装置における制御装置の構成を表すブロック図である。 図３は、実施形態に係る画像形成装置におけるコピー処理の際の第１バンド区分処理の手順の一例を表すフローチャートである。 図４は、実施形態に係る画像形成装置におけるコピー処理の際のシート搬送制御の手順の一例を表すフローチャートである。 図５は、実施形態に係る画像形成装置におけるプリント処理の際の第２バンド区分処理の手順の一例を表すフローチャートである。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

［画像形成装置１０の構成］
実施形態に係る画像形成装置１０は、シート９２に画像を形成するプリント処理、および、原稿９１から画像を読み取る画像読取処理を実行可能な装置である（図１参照）。

例えば、画像形成装置１０は、複写機、ファクシミリ装置または複合機などである。シート９２は、画像の記録媒体であり、用紙または合成樹脂のシートなどである。

図１に示されるように、画像形成装置１０は、前記画像読取処理を実行する画像読取装置１と、シート９２を搬送するシート搬送装置３、前記プリント処理を実行するプリント装置４と、制御装置８とを備える。シート搬送装置３およびプリント装置４は本体部２に内包されている。

前記プリント処理の対象となる画像は、画像読取装置１によって読み取られた画像および不図示のホスト装置から受信されるプリントジョブが表す画像などである。

即ち、画像形成装置１０は、前記画像読取処理および前記画像読取処理により得られる原稿９１の画像に基づく前記プリント処理を含むコピー処理を実行可能である。以下の説明において、前記ホスト装置から受信される前記プリントジョブに基づく前記プリント処理のことを受信プリント処理と称する。

制御装置８は、前記コピー処理および前記受信プリント処理などに関する各種のデータ処理を実行し、さらに、画像読取装置１、シート搬送装置３およびプリント装置４を制御する。

図１に示されるように、画像読取装置１は、プラテンガラス１３、イメージセンサーユニット１１０、キャリッジ移動装置１１およびプラテンカバー１２などを備える。

プラテンカバー１２は、プラテンガラス１３およびプラテンガラス１３上の原稿９１を覆う。画像読取装置１は、プラテンカバー１２に組み込まれたＡＤＦ（Auto Document Feeder）１４をさらに備える。ＡＤＦ１４は、複数枚の原稿９１を１枚ずつ原稿搬送路１４０に沿って搬送する。

ＡＤＦ１４は、不図示のモーターによって回転駆動される複数の原稿搬送ローラー１４１を備える。複数の原稿搬送ローラー１４１は、回転駆動されることにより、原稿９１を原稿搬送路１４０に沿って搬送する。

原稿９１は、プラテンガラス１３上に載置されるか、或いはＡＤＦ１４によって搬送される。画像読取装置１は、プラテンガラス１３上の原稿９１を対象とする前記画像読取処理であるテーブル読取処理、または、ＡＤＦ１４によって搬送される複数の原稿９１を対象とする前記画像読取処理である連続読取処理を実行可能である。

前記テーブル読取処理において、キャリッジ移動装置１１がイメージセンサーユニット１１０をプラテンガラス１３に沿って移動させることにより、イメージセンサーユニット１１０が、プラテンガラス１３上に載置された原稿９１を走査する。

前記連続読取処理において、キャリッジ移動装置１１は、イメージセンサーユニット１１０を原稿搬送路１４０における予め定めれた読取位置に対向する位置で保持する。さらに、ＡＤＦ１４が原稿９１を原稿搬送路１４０に沿って搬送することにより、イメージセンサーユニット１１０が、前記読取位置を通過する原稿９１を走査する。

画像読取装置１は、前記連続読取処理において、複数の原稿９１各々を走査しつつ原稿９１各々から複数の前記ライン画像を順次読み取るとともに、前記ライン画像各々のデータを順次出力する。

シート搬送装置３は、一次搬送および二次搬送を実行する。前記一次搬送は、シート９２をシート収容部２０から第１シート搬送路３０１に沿ってレジスト位置Ｐ１まで搬送して一時停止させる処理である。前記二次搬送は、シート９２をレジスト位置Ｐ１から転写位置Ｐ２を経由する第２シート搬送路３０２に沿って搬送する処理である。さらに、シート搬送装置３は、前記二次搬送により、シート９２を第２シート搬送路３０２から排出トレイ２１へ排出する。

具体的には、シート搬送装置３は、シート給送機構３０、複数の第１シート搬送ローラー３１、複数の第２シート搬送ローラー３２およびシートセンサー３３を備える。複数の第１シート搬送ローラー３１は、シート９２を一時停止させるレジストローラー３１ａを含む。

シート給送機構３０は、シート９２をシート収容部２０から第１シート搬送路３０１へ送り出す。第１シート搬送ローラー３１は、シート給送機構３０からシート９２の搬送を引き継ぎ、シート９２を第１シート搬送路３０１に沿ってレジスト位置Ｐ１まで搬送する。その際、レジストローラー３１ａが、シート９２をレジスト位置Ｐ１で一時停止させる。

レジストローラー３１ａの位置がレジスト位置Ｐ１である。シートセンサー３３は、第１シート搬送路３０１においてシート９２を検出する。シートセンサー３３は、レジスト位置Ｐ１に対してシート搬送方向の上流側の位置に配置されている。

制御装置８は、シートセンサー３３がシート９２を検出してから予め定められた時間が経過したときにレジストローラー３１ａを一時停止させる。これにより、シート９２がレジスト位置Ｐ１で一時停止する。

本実施形態において、プリント装置４は、電子写真方式で前記プリント処理を実行する。プリント装置４は、作像装置４ｘ、レーザースキャニングユニット４０、転写装置４４および定着装置４６を備える。

作像装置４ｘにおいて、ドラム状の感光体４１が回転し、帯電装置４２が感光体４１の表面を一様に帯電させる。さらに、レーザースキャニングユニット４０が帯電した感光体４１の表面に静電潜像を書き込む。

さらに、作像装置４ｘの現像装置４３が、前記静電潜像をトナー像へ現像する。転写装置４４は、感光体４１の表面に形成される前記トナー像を、第２シート搬送路３０２の転写位置Ｐ２においてシート９２に転写する。

続いて、定着装置４６が、第２シート搬送路３０２における転写位置Ｐ２よりもシート搬送方向の下流側の位置で、シート９２上の前記トナー像を加熱および加圧する。これにより、定着装置４６は、前記トナー像をシート９２に定着させる。

図１に示される本体部２は、タンデム式のプリント装置４を有する。そのため、プリント装置４は、それぞれ異なる色のトナーに対応する４つの作像装置４ｘを備える。さらに、転写装置４４は、４つの一次転写装置４４１、中間転写ベルト４４０および二次転写装置４４２を含む。

４つの作像装置４ｘが、それぞれ感光体４１、帯電装置４２および現像装置４３を含む。４つの作像装置４ｘは、それぞれ異なる色の前記トナー像を感光体４１の表面に形成する。

作像装置４ｘ各々において、一次転写装置４４１が、前記トナー像を感光体４１から中間転写ベルト４４０へ転写する。これにより、４色の前記トナー像からなるカラー画像が中間転写ベルト４４０上に形成される。

二次転写装置４４２は、中間転写ベルト４４０上の４色の前記トナー像を転写位置Ｐ２においてシート９２に転写する。

図２に示されるように、制御装置８は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）８０、ＲＡＭ（Random Access Memory）８１、二次記憶装置８２、通信装置８３、画像処理装置８４およびプリントエンジン８５などを備える。

通信装置８３は、ＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワークを通じて前記ホスト装置などの他装置との通信を行う。ＣＰＵ８０は、前記他装置との間のデータの送信および受信の全てを、通信装置８３を通じて実行する。

ＣＰＵ８０は、画像形成装置１０のメインプロセッサーである。ＣＰＵ８０は、複数の処理モジュールを含む。前記処理モジュール各々は、ＣＰＵ８０がそれぞれ異なるコンピュータープログラムを実行することによって実現される。

本実施形態において、前記複数の処理モジュールは、主制御部８ａ、読取制御部８ｂ、搬送制御部８ｃ、ページ画像生成部８ｄ、領域区分部８ｅおよびバンド区分部８ｆなどを含む。

主制御部８ａは、ユーザーの操作を受け付ける操作装置８０１への操作の検出および表示装置８０２の制御などのユーザーインターフェイスに関連する処理などを実行する。操作装置８０１は、例えばタッチパネルまたは操作ボタンなどを含む。表示装置８０２は、例えば液晶表示パネルなどのパネル表示装置である。

読取制御部８ｂは、画像読取装置１を制御する。例えば、画像読取装置１は、主制御部８ａからの前記テーブル読取処理の開始指令に応じて、キャリッジ移動装置１１を動作させる。

また、画像読取装置１は、主制御部８ａからの前記連続読取処理の開始指令に応じて、キャリッジ移動装置１１を動作させることによってイメージセンサーユニット１１０を前記読取位置に対向する位置に位置決めし、さらに、ＡＤＦ１４を動作させる。

搬送制御部８ｃは、シート搬送装置３を制御する。例えば、搬送制御部８ｃは、前記連続読取処理を伴う前記コピー処理の速度向上のため、画像読取装置１が原稿９１の１ページ分の画像の読み取りを終了する前に、シート搬送装置３に前記二次搬送を開始させる。

バンド区分部８ｆは、前記コピー処理において、原稿９１から読み取られた複数のライン画像のデータを画像読取装置１のイメージセンサーユニット１１０から順次取得し、取得した複数のライン画像のデータから前記プリント処理に用いられる画像データを生成する処理を、画像処理装置８４と協働して実行する。

例えば、前記連続読取処理を伴う前記コピー処理において、ページ画像生成部８ｄは、前記連続読取処理と並行して、イメージセンサーユニット１１０から出力される前記複数のライン画像のデータを順次取得する。

バンド区分部８ｆは、予め設定されるｍ個の前記ライン画像のデータが得られるごとに、それらｍ個の前記ライン画像のデータからなる１つのバンドデータを画像処理装置８４へ出力する。

画像処理装置８４は、ＣＰＵ８０から前記バンドデータ各々を取得し、前記バンドデータ各々に対して予め指定される回転処理または集約処理などの画像処理を施すことにより、画像処理後の二次データを生成する。前記バンドデータに施される前記画像処理の内容は、ＣＰＵ８０によって指定される。

即ち、画像処理装置８４は、前記バンドデータごとの前記二次データを生成する。その際、画像処理装置８４は、前記二次データを生成するごとに、ＣＰＵ８０に対する割り込みを発生させ、前記二次データをＣＰＵ８０に引き渡す。

主制御部８ａは、前記割り込みに応じて前記二次データを取得し、プリントエンジン８５へ前記二次データを転送するなどの処理を速やかに実行する。プリント装置４は、前記二次データに基づく前記トナー像をシート９２に形成する。即ち、転写装置４４は、前記二次データに基づく前記トナー像を転写位置Ｐ２においてシート９２に転写する。

即ち、イメージセンサーユニット１１０が原稿９１の１ページ分の前記ライン画像のデータを出力する間に、バンド区分部８ｆは、イメージセンサーユニット１１０から複数の原稿９１に対応する複数のページ画像のデータを取得する。前記ページ画像各々のデータは、原稿９１の１ページ分から読み取られる前記ライン画像のデータである。

従って、原稿９１の１ページからＮ個の前記ライン画像が読み取られ、１つの前記バンドデータ当たりの前記ライン画像のデータの数がｍ個である場合、バンド区分部８ｆは、前記ページ画像各々のデータを（Ｎ／ｍ）個の前記バンドデータに区分することになる。但し、Ｎがｍの整数倍ではない場合、前記ページ画像において最後に区分される前記バンドデータにおける前記ライン画像のデータの数はｍ個未満である。

また、ページ画像生成部８ｄ、領域区分部８ｅおよびバンド区分部８ｆは、前記受信プリント処理において、主制御部８ａが前記ホスト装置から前記プリントジョブを受信したときに、前記プリントジョブから前記プリント処理に用いられる画像データを生成する処理を、画像処理装置８４と協働して実行する。

前記受信プリント処理においては、ページ画像生成部８ｄは、主制御部８ａを通じて前記プリントジョブを取得する。前記プリントジョブは、前記プリント処理の対象である１つ以上のページ画像を表す１つ以上の元ページデータを含む。例えば、前記元ページデータは、ＰＤＬ（Page Description Language）データなどである。

前記プリントジョブが複数の前記ページデータを含む場合、ページ画像生成部８ｄは、複数の前記元ページデータ各々から前記ページ画像各々のデータを生成する。例えば、前記ページ画像各々のデータはラスターデータである。

領域区分部８ｅは、ページ画像生成部８ｄが前記ページ画像各々のデータを生成する前に、前記元ページデータを文字領域のデータと非文字領域のデータとに区分する。ページ画像生成部８ｄは、領域区分部８ｅによる領域区分の結果に基づいて、前記ページ画像のデータを生成する。

そして、バンド区分部８ｆは、ページ画像生成部８ｄによって生成される複数の前記ページ画像各々のデータを取得する。さらに、バンド区分部８ｆは、前記ページ画像各々のデータを（Ｎ／ｍ）個の前記バンドデータに区分する。

画像処理装置８４は、前記コピー処理の場合と同様に、前記バンドデータ各々に対して前記回転処理または前記集約処理などの画像処理を実行することにより、前記二次データを生成する。その際、画像処理装置８４は、前記二次データを生成するごとに、ＣＰＵ８０に対する割り込みを発生させ、前記二次データをＣＰＵ８０に引き渡す。

主制御部８ａは、前記コピー処理の場合と同様に、前記割り込みに応じて前記二次データを取得し、プリントエンジン８５へ前記二次データを転送するなどの処理を速やかに実行する。

画像処理装置８４は、ＣＰＵ８０を通じて得られる画像データに回転処理または集約処理などの画像処理を施し、処理後のデータをＣＰＵ８０に引き渡す。例えば、画像処理装置８４は、ＡＳＩＣなどの回路により実現されている。また、画像処理装置８４が、ＭＰＵまたはＤＳＰなどのＣＰＵ８０とは異なるプロセッサーにより実現されることも考えられる。

プリントエンジン８５は、ＣＰＵ８０からの指令に従ってプリント装置４を制御することにより、プリント装置４に前記プリント処理を実行させる。

プリントエンジン８５は、不図示のＭＰＵもしくはＤＳＰなどのプロセッサー、またはＡＳＩＣなどの回路によって実現される。

二次記憶装置８２は、コンピューター読み取り可能な不揮発性の記憶装置である。二次記憶装置８２は、ＣＰＵ８０によって参照されるコンピュータープログラムおよび各種のデータを記憶可能である。例えば、ハードディスクドライブおよびＳＳＤ（Solid State Drive）の一方または両方の組合せが、二次記憶装置８２として採用される。

ＣＰＵ８０は、二次記憶装置８２に記憶されたコンピュータープログラムを実行することにより、各種のデータ処理および制御を実行するプロセッサーである。なお、ＤＳＰなどの他のプロセッサーが、ＣＰＵ８０の代わりに前記データ処理および制御を実行することも考えられる。

ＲＡＭ８１は、コンピューター読み取り可能な揮発性の記憶装置である。ＲＡＭ８１は、ＣＰＵ８０が実行する前記コンピュータープログラムおよびＣＰＵ８０が前記コンピュータープログラムを実行する過程で出力および参照するデータを一次記憶する。

以下の説明において、前記バンドデータに対応する前記ライン画像の数、即ち、前記バンドデータに含まれる前記ライン画像のデータ数のことを区分ライン数Ｌｄ１と称する。

ところで、区分ライン数Ｌｄ１が少ないほど、ＣＰＵ８０によるパイプライン処理の対象となる前記バンドデータのサイズが小さい。そのため、区分ライン数Ｌｄ１が少ないほど、ＣＰＵ８０が前記ページ画像のデータを短時間で処理することができ、前記プリント処理および前記プリント処理の生産性が高まる。

一方、区分ライン数Ｌｄ１が少ないほど、画像処理装置８４からＣＰＵ８０への割り込みの回数が増え、ＣＰＵ８０の負荷が増大する。

前述したように、メインプロセサーであるＣＰＵ８０は、画像処理装置８４に関連する処理に加え、ユーザーインターフェイスおよびプリントエンジン８５に関連する処理など様々な処理を実行する。そのため、ＣＰＵ８０が過負荷となった場合、前記ユーザーインターフェイスの応答の遅延、または、前記プリント処理の中断などの問題が発生し得る。

画像形成装置１０において、ＣＰＵ８０は、前記連続読取処理を伴う前記コピー処理が実行される際に、図３に示される第１バンド区分処理および図４に示されるシート搬送制御を実行する。

また、ＣＰＵ８０は、前記受信プリント処理が実行される際に、図５に示される第２バンド区分処理を実行する。前記第１バンド区分処理および前記第２バンド区分処理は、区分ライン数Ｌｄ１を状況に応じて動的に設定する処理を含む。

ＣＰＵ８０が図３～５に示される処理を実行することにより、画像形成装置１０は、ＣＰＵ８０の過負荷を回避することができる。また、ＣＰＵ８０が図４に示される処理を実行することにより、シート９２の搬送が、前記コピー処理の生産性を高めるように制御される。

ＣＰＵ８０は、前記第１バンド区分処理または前記第２バンド区分処理を実行するために、前記処理モジュールとして区分ライン数設定部８ｇおよびバンド数設定部８ｈをさらに有する（図２参照）。

［第１バンド区分処理］
以下、図３に示されるフローチャートを参照しつつ、前記第１バンド区分処理の手順の一例について説明する。

主制御部８ａは、操作装置８０１に対して前記連続読取処理を伴う前記コピー処理を開始する操作が行われたときに前記第１バンド区分処理を開始させる。これにより、前記第１バンド区分処理は、前記連続読取処理と並行して実行される。以下の説明において、Ｓ１０１，Ｓ１０２，…は、前記第１バンド区分処理における複数の工程の識別符号を表す。

＜工程Ｓ１０１＞
前記第１バンド区分処理において、まず、バンド区分部８ｆが、画像読取装置１から基準ライン数Ｌ１分の前記ライン画像のデータを取得する。

その後、バンド区分部８ｆは、処理を工程Ｓ１０２へ移行させる。工程Ｓ１０１で取得されるデータは、原稿９１の走査方向の先端から基準ライン数Ｌ１分の前記ライン画像のデータである。

前記走査方向は、いわゆる副走査方向である。本明細書において、原稿９１の長さは、原稿９１の前記走査方向における寸法を意味する。なお、原稿９１の幅方向が、いわゆる主走査方向である。前記主走査方向は、イメージセンサーユニット１１０の長手方向である。

基準ライン数Ｌ１は、予め定められた前記ライン画像の個数である。例えば、基準ライン数Ｌ１が、区分ライン数Ｌｄ１のデフォルト値であることが考えられる。

＜工程Ｓ１０２＞
工程Ｓ１０２において、区分ライン数設定部８ｇが、基準ライン数Ｌ１分の前記ライン画像のデータのサイズである部分データサイズが、予め定められた第１基準サイズ以下であるか否かを判定する。

そして、区分ライン数設定部８ｇは、前記部分データサイズが前記第１基準サイズ以下であると判定する場合に処理を工程Ｓ１０４へ移行させ、そうでない場合に処理を工程Ｓ１０３へ移行させる。

＜工程Ｓ１０３＞
工程Ｓ１０３において、区分ライン数設定部８ｇが、ＣＰＵ８０の使用率が予め定められた基準使用率以下であるか否かを判定する。ＣＰＵ８０の使用率は、ＣＰＵ８０の負荷率とも称される。即ち、区分ライン数設定部８ｇは、ＣＰＵ８０の負荷が高いか否かを判定する。

そして、区分ライン数設定部８ｇは、ＣＰＵ８０の使用率が前記基準使用率以下であると判定する場合に処理を工程Ｓ１０４へ移行させ、そうでない場合に処理を工程Ｓ１０５へ移行させる。

＜工程Ｓ１０４＞
工程Ｓ１０４において、区分ライン数設定部８ｇが、区分ライン数Ｌｄ１を予め定められた第１ライン数に設定し、さらに処理を工程Ｓ１０６へ移行させる。前記第１ライン数は、区分ライン数Ｌｄ１のデフォルト値である。

前記第１ライン数は、基準ライン数Ｌ１と同一または基準ライン数Ｌ１よりも大きい。また、前記第１ライン数は、原稿９１の画像における全ライン数よりも小さい。

＜工程Ｓ１０５＞
工程Ｓ１０５において、区分ライン数設定部８ｇが、区分ライン数Ｌｄ１を予め定められた第２ライン数に設定し、さらに処理を工程Ｓ１０６へ移行させる。前記第２ライン数は、前記第１ライン数よりも大きい。

例えば、前記第２ライン数は、前記第１ライン数の２倍である。より具体的には、前記第１ライン数が１２８であり、前記第２ライン数が２５６であることが考えられる。

＜工程Ｓ１０６＞
工程Ｓ１０６において、バンド数設定部８ｈが、工程Ｓ１０４またはＳ１０５で設定された区分ライン数Ｌｄ１に応じて特定バンド数を設定し、処理を工程Ｓ１０７へ移行させる。前記特定バンド数の具体的な導出方法については後述する。

後述するように、前記特定バンド数は、前記二次搬送の制御に用いられる制御パラメーターである。図４に示されるシート搬送制御において、搬送制御部８ｃは、原稿９１の１ページごとにシート９２の前記二次搬送のタイミングを、前記特定バンド数に応じて制御する。

＜工程Ｓ１０７＞
工程Ｓ１０７において、バンド区分部８ｆが、前記ライン画像のデータの取得数である取得ライン数Ｌｇ１が区分ライン数Ｌｄ１と一致するか否かを判定し、一致する場合には処理を工程Ｓ１０９へ移行させる。

また、バンド区分部８ｆは、取得ライン数Ｌｇ１が区分ライン数Ｌｄ１と一致しない場合であっても、直近に取得した前記ライン画像のデータが原稿９１の１ページごとの最終ラインの画像のデータである場合にも、処理を工程Ｓ１０９へ移行させる。

一方、バンド区分部８ｆは、取得ライン数Ｌｇ１が区分ライン数Ｌｄ１と一致せず、かつ、直近に取得した前記ライン画像のデータが原稿９１の１ページごとの最終ラインの画像のデータではない場合には、処理を工程Ｓ１０８へ移行させる。

＜工程Ｓ１０８＞
工程Ｓ１０８において、バンド区分部８ｆが、画像読取装置１から次の前記ライン画像のデータを取得し、処理を工程Ｓ１０７へ移行させる。これにより、バンド区分部８ｆは、取得ライン数Ｌｇ１が区分ライン数Ｌｄ１と一致するまで前記ライン画像のデータの取得を繰り返す。

なお、バンド区分部８ｆは、工程Ｓ１０１または工程Ｓ１０８において１つの前記ライン画像のデータを取得するごとに取得ライン数Ｌｇ１をカウントアップする。さらに、バンド区分部８ｆは、工程Ｓ１０７において、取得ライン数Ｌｇ１が区分ライン数Ｌｄ１と一致すると判定する場合、または、直近に取得した前記ライン画像のデータが原稿９１の１ページごとの最終ラインの画像のデータである場合に、取得ライン数Ｌｇ１を０に初期化する。

＜工程Ｓ１０９＞
工程Ｓ１０９において、バンド区分部８ｆが、区分ライン数Ｌｄ１分の前記ライン画像のデータを１つの前記バンドデータとして区分し、区分した前記バンドデータを画像処理装置８４へ出力する。その後、バンド区分部８ｆは、処理を工程Ｓ１１０へ移行させる。

画像処理装置８４は、工程Ｓ１０９においてＣＰＵ８０から前記バンドデータを取得し、取得した前記バンドデータに対する画像処理によって前記二次データを生成し、前記二次データの生成後にＣＰＵ８０に対する割り込みを発生させる。

＜工程Ｓ１１０＞
工程Ｓ１１０において、バンド区分部８ｆは、直近に取得した前記ライン画像のデータが原稿９１の１のページごとの最終ラインの画像のデータであると判定する場合、処理を工程Ｓ１１１へ移行させ、そうでない場合に処理を工程Ｓ１０８へ移行させる。

＜工程Ｓ１１１＞
工程Ｓ１１１において、バンド区分部８ｆは、直近に取得した前記ライン画像のデータが原稿９１の１の最終ページにおける最終ラインの画像のデータである場合に、前記第１バンド区分処理を終了させ、そうでない場合に、処理を工程Ｓ１０１へ移行させる。

以上に示されるように、区分ライン数設定部８ｇは、前記ページ画像ごとに、基準ライン数Ｌ１分の前記ライン画像のデータのサイズと、ＣＰＵ８０の使用率とに応じて、前記ライン画像の数を表す区分ライン数Ｌｄ１を設定する（図３の工程Ｓ１０２～Ｓ１０５を参照）。

一般に、前記ページ画像のデータのサイズが大きいほど、ＣＰＵ８０の負荷が大きくなる。前記部分データサイズは、前記ページ画像のデータのサイズの代替値である。また、ＣＰＵ８０の使用率は、ＣＰＵ８０の負荷そのものである。即ち、前記部分データサイズおよびＣＰＵ８０の使用率は、それぞれＰＣＵ８０の負荷に関連する参照パラメーターの一例である。

具体的には、区分ライン数設定部８ｇは、前記部分データサイズが前記第１基準サイズを超えるか否かに応じて、区分ライン数Ｌｄ１を予め定められた前記第１ライン数または前記第１ライン数より大きな前記第２ライン数に設定する（図３の工程Ｓ１０２，Ｓ１０４，Ｓ１０５を参照）。

また、区分ライン数設定部８ｇは、ＣＰＵ８０の使用率が前記基準使用率を超えるか否かに応じて、区分ライン数Ｌｄ１を前記第１ライン数または前記第２ライン数に設定する（図３の工程Ｓ１０３，Ｓ１０４，Ｓ１０５を参照）。

即ち、区分ライン数設定部８ｇは、前記参照パラメーターの内容がＰＣＵ８０の高負荷を表す場合に区分ライン数Ｌｄ１を前記第１ライン数より大きな前記第２ライン数に設定し、そうでない場合に区分ライン数Ｌｄ１を前記第１ライン数に設定する。

そして、バンド区分部８ｆは、前記ページ画像各々のデータをそれぞれ区分ライン数ＬＤ１分の前記ライン画像のデータからなる複数の前記バンドデータに区分する（図３の工程Ｓ１０９を参照）。

例えば、前記ページ画像の長さがＡ４サイズの用紙の長辺の長さであり、前記ページ画像の解像度が６００ｄｐｉである場合、前記ページ画像の１ページ分の前記ライン画像の数は３５０８個である。

上記の場合、区分ライン数Ｌｄ１が１２８に設定されることにより、前記ページ画像の画像が５５個の前記バンドデータに区分され、区分ライン数Ｌｄ１が２５６に設定されることにより、前記ページ画像の画像が２８個の前記バンドデータに区分される。

従って、区分ライン数Ｌｄ１が標準的な値の２倍に設定されることにより、１つの前記ページ画像当たりのＣＰＵ８０への割り込みの発生回数が約半分になる。即ち、区分ライン数Ｌｄ１の設定変更により、ＣＰＵ８０が過負荷の状態になることが回避され、ひいては前記ユーザーインターフェイスの応答の遅延、または、前記プリント処理の中断などの不都合な事態の発生が回避される。

画像形成装置１０において、搬送制御部８ｃは、前記連続読取処理を伴う前記コピー処理の速度向上のため、画像読取装置１が原稿９１の１ページ分の画像の読み取りを終了する前に、シート搬送装置３に前記二次搬送を開始させる。

従来の装置においては、区分ライン数Ｌｄ１が一定であり、前記二次搬送の開始のタイミングは、原稿９１の長さごとに一意に定まる。しかしながら、画像形成装置１０においては、区分ライン数Ｌｄ１が動的に設定される。そのため、前記二次搬送の開始のタイミングが原稿９１の長さのみに応じて制御されると不都合が生じる。

図４に示される前記シート搬送制御において、前記二次搬送の開始のタイミングが、図３の工程Ｓ１０６で設定される前記特定バンド数に基づいて制御される。これにより、区分ライン数Ｌｄ１が動的に設定される場合でも、前記二次搬送の開始のタイミングが適切に制御される。

［シート搬送制御］
次に、図４に示されるフローチャートを参照しつつ、前記連続読取処理を伴う前記コピー処理が実行される場合における前記シート搬送制御の手順の一例について説明する。

前記連続読取処理を伴う前記コピー処理が開始したときに、搬送制御部８ｃは、前記シート搬送制御を開始する。以下の説明において、Ｓ２０１，Ｓ２０２，…は、前記シート搬送制御における複数の工程の識別符号を表す。

＜工程Ｓ２０１＞
前記シート搬送制御において、まず、搬送制御部８ｃは、前記ページ画像のデータ処理が開始したか否かを判定する。例えば、搬送制御部８ｃは、原稿９１各々の１つ目の前記ライン画像のデータがバンド区分部８ｆによって取得されたときに、前記ページ画像のデータ処理が開始したと判定する。

そして、搬送制御部８ｃは、前記ページ画像のデータ処理が開始したと判定すると、処理を工程Ｓ２０２へ移行させる。

＜工程Ｓ２０２＞
工程Ｓ２０２において、搬送制御部８ｃは、シート搬送装置３による前記一次搬送の開始を指示する一次搬送イベントを出力し、処理を工程Ｓ２０３へ移行させる。シート搬送装置３は、前記一次搬送イベントの出力に応じて、シート９２をシート収容部２０からレジスト位置Ｐ１まで搬送し、シート９２をレジスト位置Ｐ１で一時停止させる。

例えば、搬送制御部８ｃは、前記一次搬送イベントをプリントエンジン８５へ出力する。これにより、プリントエンジン８５は、シート搬送装置３に前記一次搬送を実行させる。

＜工程Ｓ２０３＞
工程Ｓ２０３において、搬送制御部８ｃは、前記特定バンド数分の前記バンドデータの処理が終了したか否かを判定する。前記特定バンド数は、図２の工程Ｓ１０６において前記ページ画像ごとに設定される。

例えば、搬送制御部８ｃは、前記ページ画像ごとに、画像処理装置８４が前記特定バンド数の回数の割り込みを発生させたときに、前記特定バンド数分の前記バンドデータの処理が終了したと判定する。

そして、搬送制御部８ｃは、前記特定バンド数分の前記バンドデータの処理が終了したと判定すると、処理を工程Ｓ２０４へ移行させる。

＜工程Ｓ２０４＞
工程Ｓ２０４において、搬送制御部８ｃは、シート搬送装置３による前記二次搬送の開始を指示する二次搬送イベントを出力し、処理を工程Ｓ２０５へ移行させる。シート搬送装置３は、前記二次搬送イベントの出力に応じて、シート９２をレジスト位置Ｐ１から転写位置Ｐ２を経由する第２シート搬送路３０２に沿ってシート９２を搬送する。

＜工程Ｓ２０５＞
工程Ｓ２０５において、搬送制御部８ｃは、工程Ｓ２０４で出力した前記二次搬送イベントが、最終ページの前記ページ画像に対応する前記二次搬送イベントであるか否かを判定する。

そして、搬送制御部８ｃは、工程Ｓ２０４で出力した前記二次搬送イベントが、最終ページの前記ページ画像に対応する前記二次搬送イベントの出力であると判定する場合に、前記シート搬送制御を終了させ、そうでない場合に処理を工程Ｓ２０１へ移行させる。

従って、搬送制御部８ｃは、最終ページの前記ページ画像に対応する前記二次搬送イベントを出力するまで、順次新たな前記ページ画像について工程Ｓ２０１～Ｓ２０５の処理を繰り返す。

［特定バンド数の導出方法］
以下、前記特定バンド数の具体的な導出方法の一例について説明する。

前記特定バンド数の導出にあたり、まず、原稿走査時間およびページプリント時間が導出される。

前記原稿走査時間は、画像読取装置１が前記連続読取処理において原稿９１の１ページから前記ページ画像を読み取るのに要する時間である。前記ページプリント時間は、転写位置Ｐ２において１つの前記ページ画像をシート９２に転写するのに要する時間である。

一般に、前記原稿走査時間は、前記ページプリント時間よりも長い。画像形成装置１０においても、前記原稿走査時間は、前記ページプリント時間よりも長い。そのため、前記二次搬送が、前記ページ画像のデータに対する画像処理の開始に同期して開始されると、前記プリント処理の途中で前記ライン画像のデータの取得が間に合わなくなる。

前記原稿走査時間は、原稿９１の長さを原稿搬送速度で除算することにより導出される。原稿９１の長さは、原稿９１の前記走査方向の寸法であり、前記ページ画像の長さでもある。前記原稿搬送速度は、ＡＤＦ１４による原稿９１の搬送速度である。前記原稿搬送速度は、既知の値である。

例えば、前記ページ画像の長さが、予め操作装置８０１を通じて入力されることが考えられる。

また、図１に示されるように、ＡＤＦ１４が、原稿搬送路１４０に配置された原稿センサー１４２を備える場合がある。この場合、搬送制御部８ｃが、原稿９１が原稿センサー１４２を通過する時間である原稿通過時間から原稿９１の長さを導出してもよい。前記原稿通過時間は、原稿センサー１４２が原稿９１を検出した時点から、原稿センサー１４２が原稿９１を検出しなくなる時点までの時間である。

一方、前記ページプリント時間は、前記ページ画像の長さを二次搬送速度で除算することにより導出される。前述したように、前記ページ画像の長さは原稿９１の長さである。前記二次搬送速度は、シート搬送装置３が前記二次搬送を行うときのシート９２の搬送速度である。前記二次搬送速度は、既知の値である。

前記特定バンド数の導出にあたり、さらに、走査－プリント時間差およびバンド走査時間が導出される。

前記走査－プリント時間差は、前記原稿走査時間から前記ページプリント時間を差し引いた時間である。前記バンド走査時間は、１つの前記バンドデータを得るために原稿９１を走査する時間である。

前記バンド走査時間は、区分ライン数Ｌｄ１を前記ページ画像の解像度で乗算し、さらに前記原稿搬送速度で除算することにより導出される。

そして、前記特定バンド数は、前記走査－プリント時間差または前記走査－プリント時間差に予め定められた調整定数が加算された値を、前記バンド走査時間で除算することによって導出される。但し、前記特定バンド数の導出において、１未満の端数は切り上げられる。前記特定バンド数は、前記ページ画像における前記バンドデータへの区分数よりも小さい。

例えば、原稿９１の長さがＡ４サイズの用紙の長辺の長さであり、前記ページ画像の解像度が６００ｄｐｉである場合、区分ライン数Ｌｄ１が１２８であれば前記ページ画像における前記バンドデータへの区分数は５５個である。この場合、前記特定バンド数は５５個よりも十分に小さい。

同様に、原稿９１の長さがＡ４サイズの用紙の長辺の長さであり、前記ページ画像の解像度が６００ｄｐｉである場合、区分ライン数Ｌｄ１が２５６であれば前記ページ画像における前記バンドデータへの区分数は２８個である。この場合も、前記特定バンド数は２８個よりも十分に小さい。

図３の工程Ｓ１０６において、バンド数設定部８ｈが、区分ライン数Ｌｄ１および原稿９１の走査方向の長さに基づいて前記特定バンド数を導出することが考えられる。

また、前記特定バンド数の複数の候補値が、区分ライン数Ｌｄ１および原稿９１の走査方向の長さの組み合わせごとに二次記憶装置８２に記憶されていることも考えられる。この場合、図３の工程Ｓ１０６において、バンド数設定部８ｈは、区分ライン数Ｌｄ１および原稿９１の走査方向の長さの組み合わせに応じて、前記特定バンド数の複数の候補値の中から前記特定バンド数を選択する。

以上に示されるように、バンド数設定部８ｈは、前記ページ画像ごとの区分ライン数Ｌｄ１に応じて、前記ページ画像における前記バンドデータへの区分数より小さい前記特定バンド数を設定する（図３の工程Ｓ１０６を参照）。

そして、搬送制御部８ｃが、前記ページ画像ごとの１つ目の前記バンドデータについての予め定められたデータ処理の開始と同期して、シート搬送装置３による前記一次搬送の開始を指示する前記一次搬送イベントを出力する（図４の工程Ｓ２０１，Ｓ２０２を参照）。なお、工程Ｓ２０２の処理を実行する搬送制御部８ｃが、一次搬送イベント出力部の一例である。

さらに、搬送制御部８ｃは、前記ページ画像ごとの１つ目から前記特定バンド数分の前記バンドデータについての予め定められたデータ処理の終了と同期して、シート搬送装置３による前記二次搬送の開始を指示する前記二次搬送イベントを出力する（図４の工程Ｓ２０３，Ｓ２０４を参照）。なお、工程Ｓ２０４の処理を実行する搬送制御部８ｃが、二次搬送イベント出力部の一例である。

バンド数設定部８ｈおよび搬送制御部８ｃの処理により、状況に応じて画像処理装置８４からＣＰＵ８０への割り込みの頻度が制御される状況下においても、前記コピー処理の生産性を高めるようシート９２の搬送が適切に制御される。

［第２バンド区分処理］
次に、図５に示されるフローチャートを参照しつつ、前記第２バンド区分処理の手順の一例について説明する。前述したように、前記第２バンド区分処理は、前記受信プリント処理が実行されるときに実行される。

主制御部８ａは、前記ホスト装置から前記プリントジョブを受信したときに、前記第２バンド区分処理を開始させる。以下の説明において、Ｓ３０１，Ｓ３０２，…は、前記第２バンド区分処理における複数の工程の識別符号を表す。

＜工程Ｓ３０１＞
前記第２バンド区分処理において、まず、領域区分部８ｅが、前記プリントジョブに含まれる１ページ分の前記元ページデータを取得する。

＜工程Ｓ３０２＞
さらに、領域区分部８ｅは、前記元ページデータを前記文字領域のデータと前記非文字領域のデータとに区分する。

＜工程Ｓ３０３＞
次に、区分ライン数設定部８ｇが、加重平均データサイズＡｖｅ１が予め定められた第２基準サイズ以下であるか否かを判定する。

加重平均データサイズＡｖｅ１は、前記元ページデータにおける前記文字領域のデータのサイズおよび前記非文字領域のデータのサイズの加重平均値である。ここで、前記非文字領域のデータのサイズの重み係数が、前記文字領域のデータのサイズの重み係数よりも大きい。加重平均データサイズＡｖｅ１は、前記元ページデータのサイズの一例である。

そして、区分ライン数設定部８ｇは、加重平均データサイズＡｖｅ１が前記第２基準サイズ以下であると判定する場合に処理を工程Ｓ３０５へ移行させ、そうでない場合に処理を工程Ｓ３０４へ移行させる。

＜工程Ｓ３０４＞
工程Ｓ３０４において、区分ライン数設定部８ｇが、ＣＰＵ８０の使用率が前記基準使用率以下であるか否かを判定する。この判定処理は、図３の工程Ｓ１０３の処理と同様である。

そして、区分ライン数設定部８ｇは、ＣＰＵ８０の使用率が前記基準使用率以下であると判定する場合に処理を工程Ｓ３０５へ移行させ、そうでない場合に処理を工程Ｓ３０６へ移行させる。

＜工程Ｓ３０５＞
工程Ｓ３０５において、区分ライン数設定部８ｇが、区分ライン数Ｌｄ１を前記第１ライン数に設定し、さらに処理を工程Ｓ３０７へ移行させる。前記第１ライン数は、区分ライン数Ｌｄ１のデフォルト値である。

＜工程Ｓ３０６＞
工程Ｓ３０６において、区分ライン数設定部８ｇが、区分ライン数Ｌｄ１を前記第２ライン数に設定し、さらに処理を工程Ｓ３０７へ移行させる。前記第２ライン数は、前記第１ライン数よりも大きい。

＜工程Ｓ３０７＞
工程Ｓ３０７において、ページ画像生成部８ｄが、前記元ページデータから前記ページ画像のデータを生成し、処理を工程Ｓ３０８へ移行させる。

工程Ｓ３０７において、ページ画像生成部８ｄは、前記元ページデータにおける前記文字領域のデータおよび前記非文字領域のデータに対してそれぞれ異なる処理を施すことによって前記ページ画像のデータを生成する。例えば、ページ画像生成部８ｄは、前記文字領域のデータをベクターデータとして処理し、前記非文字領域のデータをラスターデータとして処理する。

＜工程Ｓ３０８＞
工程Ｓ３０８において、バンド区分部８ｆが、前記ページ画像のデータをそれぞれ区分ライン数Ｌｄ１分の前記ライン画像のデータからなる複数の前記バンドデータに区分する。

バンド区分部８ｆは、区分した前記バンドデータ各々を画像処理装置８４へ順次出力する。その後、バンド区分部８ｆは、処理を工程Ｓ３０９へ移行させる。

画像処理装置８４は、工程Ｓ３０８においてＣＰＵ８０から前記バンドデータを順次取得し、取得した前記バンドデータ各々に対する画像処理によって前記二次データを生成し、前記二次データを生成するごとにＣＰＵ８０に対する割り込みを発生させる。

＜工程Ｓ３０９＞
工程Ｓ３０９において、バンド区分部８ｆは、直近に取得した前記元ページデータが最終ページのデータである場合に、前記第２バンド区分処理を終了させ、そうでない場合に、処理を工程Ｓ３０１へ移行させる。

従って、前記プリントジョブにおける複数の前記元ページデータ各々について、工程Ｓ３０１～Ｓ３０９の処理が実行される。

以上に示されるように、前記受信プリント処理において、区分ライン数設定部８ｇは、加重平均データサイズＡｖｅ１と、ＣＰＵ８０の使用率とに応じて、区分ライン数Ｌｄ１を設定する（図５の工程Ｓ３０３～Ｓ３０６を参照）。

具体的には、区分ライン数設定部８ｇは、加重平均データサイズＡｖｅ１が前記第２基準サイズを超えるか否かに応じて、区分ライン数Ｌｄ１を予め定められた前記第１ライン数または前記第１ライン数より大きな前記第２ライン数に設定する（図５の工程Ｓ３０３，Ｓ３０５，Ｓ３０６を参照）。

また、区分ライン数設定部８ｇは、ＣＰＵ８０の使用率が前記基準使用率を超えるか否かに応じて、区分ライン数Ｌｄ１を前記第１ライン数または前記第２ライン数に設定する（図５の工程Ｓ３０４，Ｓ３０５，Ｓ３０６を参照）。

本実施形態において、前記文字領域のデータのサイズおよび前記非文字領域のデータのサイズは、それぞれＣＰＵ８０の負荷に関わる前記参照パラメーターの一例である。加重平均データサイズＡｖｅ１は、前記プリントジョブに含まれる前記元ページデータ各々のサイズの一例である。

前記受信プリント処理においても、前記コピー処理における場合と同様に、区分ライン数Ｌｄ１の設定変更により、ＣＰＵ８０が過負荷の状態になることが回避され、ひいては前記ユーザーインターフェイスの応答の遅延、または、前記プリント処理の中断などの不都合な事態の発生が回避される。

また、ページ画像生成部８ｄが前記ページ画像のデータを生成する処理において、前記文字領域のデータから前記ページ画像の一部のデータを生成する演算負荷の方が、前記非文字領域のデータから前記ページ画像の残りの一部のデータを生成する演算負荷よりも小さい。

従って、加重平均データサイズＡｖｅ１は、前記ページ画像のデータのサイズよりもＣＰＵ８０の負荷の状態がより正確に反映される前記参照パラメーターである。

[第１応用例]
次に、図５の工程Ｓ３０３において区分ライン数設定部８ｇが実行する処理の応用例について説明する。

本応用例において、区分ライン数設定部８ｇは、前記元ページデータの画像領域において前記文字領域または前記非文字領域が占める割合に応じて前記第２基準サイズを設定する。

例えば、区分ライン数設定部８ｇは、前記文字領域が占める割合が大きい場合よりも小さい場合の方が、より小さな前記第２基準サイズを設定する。或いは、区分ライン数設定部８ｇは、前記非文字領域が占める割合が小さい場合よりも大きい場合の方が、より小さな前記基準サイズを設定する。

さらに、工程Ｓ３０３において、区分ライン数設定部８ｇは、前記ページ画像のデータのサイズが前記第２基準サイズ以下である場合に、処理を工程Ｓ３０５へ移行させ、そうでない場合に処理を工程Ｓ３０４へ移行させる。前記元ページデータのサイズは、ＣＰＵ８０の負荷に関わる前記参照パラメーターの一例である。

即ち、本応用例における区分ライン数設定部８ｇは、前記プリントジョブに含まれる前記元ページデータ各々のサイズが前記第２基準サイズを超えるか否かに応じて、区分ライン数Ｌｄ１を予め定められた前記第１ライン数または前記第１ライン数より大きな前記第２ライン数に設定する（図５の工程Ｓ３０３，Ｓ３０５，Ｓ３０６を参照）。

本応用例において、前記ページ画像のデータのサイズと比較される前記第２基準サイズが、前記文字領域または前記非文字領域が占める割合に応じて設定される。これにより、ＣＰＵ８０の負荷の状態がより正確に判定された結果が、区分ライン数Ｌｄ１の設定に反映される。

[第２応用例]
次に、図３の工程Ｓ１０２～Ｓ１０５および図５の工程３０３～Ｓ３０６の応用例について説明する。

例えば、図３の工程Ｓ１０２および工程Ｓ１０３の一方が省略されてもよい。例えば、図３の工程Ｓ１０３が省略される場合、区分ライン数設定部８ｇは、前記部分データサイズが前記第１基準サイズ以下である場合に、区分ライン数Ｌｄ１を前記第１ライン数に設定し、そうでない場合に、区分ライン数Ｌｄ１を前記第２ライン数に設定する。

同様に、図５の工程Ｓ３０３および工程Ｓ３０４の一方が省略されてもよい。例えば、図５の工程Ｓ３０３が省略される場合、区分ライン数設定部８ｇは、ＣＰＵ８０の使用率が前記基準使用率以下である場合に、区分ライン数Ｌｄ１を前記第１ライン数に設定し、そうでない場合に、区分ライン数Ｌｄ１を前記第２ライン数に設定する。

１ ：画像読取装置
２ ：本体部
３ ：シート搬送装置
４ ：プリント装置
４ｘ ：作像装置
８ ：制御装置
８ａ ：主制御部
８ｂ ：読取制御部
８ｃ ：搬送制御部
８ｄ ：ページ画像生成部
８ｅ ：領域区分部
８ｆ ：バンド区分部
８ｇ ：区分ライン数設定部
８ｈ ：バンド数設定部
１０ ：画像形成装置
１１ ：キャリッジ移動装置
１２ ：プラテンカバー
１３ ：プラテンガラス
２０ ：シート収容部
２１ ：排出トレイ
３０ ：シート給送機構
３１ ：第１シート搬送ローラー
３１ａ ：レジストローラー
３２ ：第２シート搬送ローラー
３３ ：シートセンサー
４０ ：レーザースキャニングユニット
４１ ：感光体
４２ ：帯電装置
４３ ：現像装置
４４ ：転写装置
４６ ：定着装置
８０ ：ＣＰＵ
８１ ：ＲＡＭ
８２ ：二次記憶装置
８３ ：通信装置
８４ ：画像処理装置
８５ ：プリントエンジン
９１ ：原稿
９２ ：シート
１１０ ：イメージセンサーユニット
１４０ ：原稿搬送路
１４１ ：原稿搬送ローラー
１４２ ：原稿センサー
３０１ ：第１シート搬送路
３０２ ：第２シート搬送路
３０３ ：工程
４４０ ：中間転写ベルト
４４１ ：一次転写装置
４４２ ：二次転写装置
８０１ ：操作装置
８０２ ：表示装置
Ａｖｅ１ ：加重平均データサイズ
Ｌ１ ：基準ライン数
Ｌｄ１ ：区分ライン数
Ｌｇ１ ：取得ライン数
Ｐ１ ：レジスト位置
Ｐ２ ：転写位置

Claims (4)

1. 複数の原稿各々を走査しつつ前記原稿各々から複数のライン画像を順次読み取るとともに、前記ライン画像各々のデータを順次出力する連続読取処理を実行する画像読取装置と、
   シートをシート収容部からレジスト位置まで搬送して一時停止させる一次搬送、および、前記シートを前記レジスト位置から転写位置を経由する経路に沿って搬送する二次搬送を実行するシート搬送装置と、
   前記連続読取処理と並行して、前記原稿各々のページ画像に対応する前記複数のライン画像のデータをそれぞれ複数の前記ライン画像のデータからなる複数のバンドデータに区分するプロセッサーと、
   前記プロセッサーから前記バンドデータ各々を取得し、前記バンドデータ各々に対して画像処理を施すことにより前記バンドデータごとの二次データを生成し、前記二次データを生成するごとに前記プロセッサーに対する割り込みを発生させる画像処理装置と、
   前記二次データに基づくトナー像を前記転写位置において前記シートに転写する転写装置と、を備える画像形成装置であって、
   前記プロセッサーは、
   前記ページ画像ごとに、前記プロセッサーの負荷に関わる予め定められた１つ以上の参照パラメーターの内容に応じて前記ライン画像の数を表す区分ライン数を設定する区分ライン数設定部と、
   前記ページ画像各々のデータをそれぞれ前記区分ライン数分の前記ライン画像のデータからなる前記複数のバンドデータに区分するバンド区分部と、
   前記ページ画像ごとの前記区分ライン数に応じて、前記ページ画像における前記バンドデータへの区分数より小さい特定バンド数を設定するバンド数設定部と、
   前記ページ画像ごとの１つ目の前記バンドデータについての予め定められたデータ処理の開始と同期して、前記シート搬送装置による前記一次搬送の開始を指示する一次搬送イベントを出力する一次搬送イベント出力部と、
   前記ページ画像ごとの１つ目から前記特定バンド数分の前記バンドデータについての予め定められたデータ処理の終了と同期して、前記シート搬送装置による前記二次搬送の開始を指示する二次搬送イベントを出力する二次搬送イベント出力部と、を含み、
   前記参照パラメーターは、前記連続読取処理により順次出力される前記複数のライン画像のデータのうち前記原稿ごとの先端からの一部の領域に対応するデータのサイズである部分データサイズを含み、
   前記バンド区分部は、前記部分データサイズが基準サイズを超えない場合に、前記区分ライン数を予め定められた第１ライン数に設定し、
   さらに前記バンド区分部は、前記部分データサイズが前記基準サイズを超える場合に、前記区分ライン数を前記第１ライン数より大きな第２ライン数に設定する、画像形成装置。
2. 複数の原稿各々を走査しつつ前記原稿各々から複数のライン画像を順次読み取るとともに、前記ライン画像各々のデータを順次出力する連続読取処理を実行する画像読取装置と、
   シートをシート収容部からレジスト位置まで搬送して一時停止させる一次搬送、および、前記シートを前記レジスト位置から転写位置を経由する経路に沿って搬送する二次搬送を実行するシート搬送装置と、
   前記連続読取処理と並行して、前記原稿各々のページ画像に対応する前記複数のライン画像のデータをそれぞれ複数の前記ライン画像のデータからなる複数のバンドデータに区分するプロセッサーと、
   前記プロセッサーから前記バンドデータ各々を取得し、前記バンドデータ各々に対して画像処理を施すことにより前記バンドデータごとの二次データを生成し、前記二次データを生成するごとに前記プロセッサーに対する割り込みを発生させる画像処理装置と、
   前記二次データに基づくトナー像を前記転写位置において前記シートに転写する転写装置と、を備える画像形成装置であって、
   前記プロセッサーは、
   前記ページ画像ごとに、前記プロセッサーの負荷に関わる予め定められた１つ以上の参照パラメーターの内容に応じて前記ライン画像の数を表す区分ライン数を設定する区分ライン数設定部と、
   前記ページ画像各々のデータをそれぞれ前記区分ライン数分の前記ライン画像のデータからなる前記複数のバンドデータに区分するバンド区分部と、
   前記ページ画像ごとの前記区分ライン数に応じて、前記ページ画像における前記バンドデータへの区分数より小さい特定バンド数を設定するバンド数設定部と、
   前記ページ画像ごとの１つ目の前記バンドデータについての予め定められたデータ処理の開始と同期して、前記シート搬送装置による前記一次搬送の開始を指示する一次搬送イベントを出力する一次搬送イベント出力部と、
   前記ページ画像ごとの１つ目から前記特定バンド数分の前記バンドデータについての予め定められたデータ処理の終了と同期して、前記シート搬送装置による前記二次搬送の開始を指示する二次搬送イベントを出力する二次搬送イベント出力部と、を含み、
   前記参照パラメーターは、前記プロセッサーの使用率を含み、
   前記バンド区分部は、前記プロセッサーの使用率が基準使用率を超えない場合に、前記区分ライン数を予め定められた第１ライン数に設定し、
   さらに前記バンド区分部は、前記プロセッサーの使用率が前記基準使用率を超える場合に、前記区分ライン数を前記第１ライン数より大きな第２ライン数に設定する、画像形成装置。
3. 前記第２ライン数は、前記第１ライン数の２倍である、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記バンド数設定部は、前記区分ライン数および前記原稿の走査方向の長さに基づいて前記特定バンド数を導出する、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。