JP7306911B2 - 差動装置 - Google Patents

Description

本明細書に開示される技術は、差動装置に関する。

差動装置は、デフケース（ディファレンシャルケース）と、そのデフケースに収容される差動ギヤ機構と、を備える。デフケースは、ケース本体と回転軸部とを有する。ケース本体には、差動ギヤ機構を収容するための収容空間が形成されている。回転軸部は、ケース本体から突出し、かつ、該ケース本体の収容空間に連通するケース貫通孔が形成された筒状であり、第１の回転軸を中心に回転可能に軸支される。差動ギヤ機構は、上記第１の回転軸を中心に回転可能に配置されたサイドギヤと、該第１の回転軸に直交する第２の回転軸を中心に回転可能に配置されるとともに、サイドギヤと噛み合うピニオンギヤと、を有する。デフケースが回転駆動されると、その駆動力が、ピニオンギヤとサイドギヤとを介して、サイドギヤに連結された駆動シャフトに伝達される。

従来から、ピニオンギヤの円滑な回転動作を維持するため、ピニオンギヤの背面側（ピニオンギヤの背面とケース本体の内面との間）に潤滑油を供給するための構成を備える差動装置がある。具体的には、この従来の差動装置では、回転軸部の内周面に、潤滑油をケース本体の収容空間に導入する導入溝が形成されている。また、ケース本体の内面に、導入溝に連通し、かつ、ピニオンギヤの背面側に向かって延びる内面溝が形成されている。これにより、デフケースの回転中において、潤滑油が、導入溝を介して、内面溝に供給される。供給された潤滑油は、回転するデフケースに加わる遠心力によって内面溝におけるピニオンギヤの背面側に向かって流れ、ピニオンギヤの背面に達することにより、例えばピニオンギヤの背面とケース本体の内面との焼き付きや破壊等の発生が抑制される。その結果、ピニオンギヤの円滑な回転動作が維持される（例えば特許文献１）。

特開２０１２－１１２５１６号公報

ピニオンギヤの円滑な回転動作を維持するためには、特に車両前進時において、ピニオンギヤの背面側に適切な量の潤滑油を供給する必要がある。しかし、従来の差動装置では、内面溝の形状に工夫が凝らされていなかったため、車両前進時において、導入溝から供給された潤滑油が、内面溝の途中で無駄に飛散し、その結果、ピニオンギヤの背面に達する潤滑油量が減少し、ピニオンギヤの円滑な回転動作が維持できなくなるおそれがある。

本発明は、上述した課題を解決することが可能な差動装置を提供することを目的とする。

（１）本明細書に開示される差動装置は、収容空間が形成されたケース本体と、前記ケース本体から突出し、かつ、前記収容空間に連通するケース貫通孔が形成された筒状であり、第１の回転軸を中心に回転可能に軸支される回転軸部と、を有するデフケースと、前記デフケースの前記収容空間に収容され、前記第１の回転軸を中心に回転可能に配置されたサイドギヤと、前記デフケースの前記収容空間に収容され、前記第１の回転軸に直交する第２の回転軸を中心に回転可能に配置されるとともに、前記サイドギヤと噛み合うピニオンギヤと、を備える差動装置であって、前記回転軸部の内周面には、潤滑油を前記ケース本体の前記収容空間に導入する導入溝が形成されており、前記ケース本体の内面には、前記導入溝に連通し、かつ、前記ピニオンギヤの背面側に向かって延びる内面溝が形成されており、前記内面溝は、第１の溝部分と、前記第１の溝部分より前記ケース本体の径方向外側に位置する第２の溝部分と、を含んでおり、前記第１の溝部分の少なくとも一部の形状は、前記第２の溝部分の形状に比べて、車両前進時に潤滑油が乗り越え難い形状になっている。

本差動装置では、ケース本体の内面には、回転軸部に形成された導入溝に連通する内面溝が形成されており、この内面溝は、第２の溝部分と第１の溝部分とを含んでいる。第２の溝部分は、第１の溝部分より径方向外側に配置される。そして、第１の溝部分の少なくとも一部の形状は、第２の溝部分の形状に比べて、車両前進時に潤滑油が乗り越え難い形状になっている。これにより、車両前進時において、内面溝における径方向内側で潤滑油が無駄に飛散することを抑制し、内面溝における径方向外側に供給され易くなり、ピニオンギヤの背面に達する潤滑油量が増加し、ピニオンギヤの円滑な回転動作が維持される。

（２）上記差動装置において、前記第１の溝部分の前記少なくとも一部のうち、前記車両前進時における前記デフケースの回転方向である前進回転方向の後方側の内壁面は、前記第２の溝部分における前記前進回転方向の後方側の内壁面に比べて急峻になっている構成としてもよい。本差動装置によれば、第２の溝部分と第１の溝部分とについて、前進回転方向の後方側の内壁面の急峻さを互いに異ならせるという比較的に簡単な構成によって、内面溝の径方向内側での潤滑油の無駄な飛散を抑制し、内面溝の径方向外側に供給され易くなり、ピニオンギヤの背面に達する潤滑油量が増加し、ピニオンギヤの円滑な回転動作が維持される。

（３）上記差動装置において、前記内面溝は、前記第１の溝部分の径方向内側に位置する第３の溝部分を有し、前記第３の溝部分の少なくとも一部の形状は、前記第１の溝部分の形状に比べて、車両前進時に潤滑油が乗り越え易い形状になっており、前記第３の溝部分は、前記サイドギヤの背面に覆われている構成としてもよい。本差動装置によれば、内面溝の内、第１の溝部分よりさらに径方向内側に位置する第３の溝部分の形状が、第１の溝部分に比べて、車両前進時に潤滑油が乗り越え易い形状とされている。これにより、第１の溝部分での潤滑油の無駄な飛散を抑制し、内面溝の径方向外側に供給され易くしつつ、サイドギヤの背面に達する潤滑油量が増加し、サイドギヤの円滑な回転動作が維持される。

（４）上記差動装置において、前記第３の溝部分の前記少なくとも一部のうち、前記車両前進時における前記デフケースの回転方向である前進回転方向の後方側の内壁面は、前記第１の溝部分における前記前進回転方向の後方側の内壁面に比べて傾斜が緩やかになっている構成としてもよい。本差動装置によれば、第１の溝部分と第３の溝部分とについて、前進回転方向の後方側の内壁面の急峻さを互いに異ならせるという比較的に簡単な構成によって、内面溝の径方向内側での潤滑油の無駄な飛散を抑制しつつ、サイドギヤの円滑な回転動作が維持される。

（５）上記差動装置において、前記第２の溝部分は、前記ピニオンギヤの背面に覆われている構成としてもよい。本差動装置によれば、潤滑油がピニオンギヤの背面に達するまで、内面溝の径方向内側での潤滑油の無駄な飛散が抑制されるので、より効果的にピニオンギヤの背面に達する潤滑油量が増加し、ピニオンギヤの円滑な回転動作が維持される。

（６）上記差動装置において、前記第１の溝部分は、前記サイドギヤの背面と前記ピニオンギヤの背面との間に位置している構成としてもよい。本差動装置によれば、サイドギヤの背面とピニオンギヤの背面との間での潤滑油の無駄な飛散が抑制されることにより、ピニオンギヤの背面側への十分な潤滑油の供給によってピニオンギヤの円滑な回転動作を維持することができる。

実施形態における差動装置１の構成を示す断面図である。 デフケース１０のケース本体２０の内面２１側の構成を部分的に示す説明図である。 図２のＩＩＩ－ＩＩＩの位置における内面溝２５の構成を示す断面図である。 内面溝２５の断面形状を示す説明図である。 実施例１～４における内面溝２５の断面形状のパターンを示す説明図である。 変形例１，２における内面溝２５の断面形状のパターンを示す説明図である。 変形例３～５における内面溝２５の断面形状を示す説明図である。

Ａ．実施形態：
Ａ－１．差動装置１の構成：
図１は、本実施形態における差動装置１の構成を示す断面図である。なお、図１では、後述の駆動シャフト６２，６４やボルト２９については平面構成が示されている。図１には、方向を特定するための互いに直交するＸＹＺ軸が示されている。本明細書では、便宜的に、Ｚ軸正方向（紙面上方向）を上方向といい、Ｚ軸負方向（紙面下方向）を下方向といい、Ｘ軸正方向を右方向といい、Ｘ軸負方向を左方向というものとする。後述の図２以降も同様である。

図１に示すように、差動装置１は、例えば自動車のミッションケース２内に、変速装置（図示しない）と共に収容されている。ミッションケース２の右側壁には、左右方向（Ｘ軸方向）に沿った第１の回転軸Ｘ１を中心とする円形の右側孔３が形成されており、右側孔３の左側（ミッションケース２の内部空間側）には、第１の回転軸Ｘ１を中心とする環状の右側軸受５が配置されている。ミッションケース２の左側壁には、第１の回転軸Ｘ１を中心とする円形の左側孔４が形成されており、左側孔４の右側（ミッションケース２の内部空間側）には、第１の回転軸Ｘ１を中心とする環状の左側軸受６が配置されている。

差動装置１は、デフケース１０と、差動ギヤ機構５０と、を備える。

Ａ－１－１．デフケース１０の構成：
デフケース１０は、ミッションケース２内において上述の一対の軸受５，６に回転可能に支持されていると共に、差動ギヤ機構５０を内部に収容する。具体的には、デフケース１０は、ケース本体２０と、一対の回転軸部（右側回転軸部３０および左側回転軸部４０）と、を有する。なお、デフケース１０は、例えば金属によって形成されている。

ケース本体２０は、例えば中空の略球状体である。ケース本体２０の内部には、差動ギヤ機構５０を収容するための収容空間２２が形成されている。ケース本体２０の周壁には、収容空間２２からケース本体２０の外部に開口する一対の開口部２４（「作業窓」ともいう 後述の図２参照）が形成されている。一対の開口部２４は、ケース本体２０の周壁の内、第１の回転軸Ｘ１を挟んで互いに対向する位置に形成されている。なお、差動装置１の組み立て工程において、差動ギヤ機構５０の構成部品は、この開口部２４を介して、ケース本体２０の収容空間２２内に挿入される。

ケース本体２０の外周面には、第１の回転軸Ｘ１を中心とする環状のフランジ２６が設けられており、このフランジ２６にリングギヤ２８がボルト２９を介して締結されている。リングギヤ２８は、変速装置の出力ギヤ８と噛み合っている。なお、リングギヤ２８は、ボルト２９を用いずに、例えば溶接等によってフランジ２６に接合されていてもよい。また、リングギヤ２８が、ケース本体２０に一体に形成されていてもよい。

右側回転軸部３０は、右側貫通孔３２が形成された円筒状の形状を有し、ケース本体２０の周壁の右側外表面から右側に突出するように形成されている。左側回転軸部４０は、左側貫通孔４２が形成された円筒状の形状を有し、ケース本体２０の周壁の左端外表面から左側に突出するように形成されている。右側回転軸部３０と左側回転軸部４０とは、いずれも、中心軸が第１の回転軸Ｘ１に略一致する。右側回転軸部３０の右側貫通孔３２と、左側回転軸部４０の左側貫通孔４２とは、いずれも、ケース本体２０の収容空間２２に連通している。右側回転軸部３０は、ミッションケース２に配置された右側軸受５に回転可能に軸支されており、左側回転軸部４０は、ミッションケース２に配置された左側軸受６に回転可能に軸支されている。これにより、デフケース１０は、ミッションケース２内において第１の回転軸Ｘ１を中心に回転可能になっている。

Ａ－１－２．差動ギヤ機構５０の構成：
差動ギヤ機構５０は、ピニオンシャフト５２と、一対のピニオンギヤ５４と、右側サイドギヤ５６および左側サイドギヤ５８と、を備える。ピニオンギヤ５４とサイドギヤ５６，５８とは、いずれもベベルギヤにより構成されている。ピニオンシャフト５２は、第１の回転軸Ｘ１に略直交する第２の回転軸Ｚ１に沿って配置され、ピニオンシャフト５２の両端部がケース本体２０の周壁に貫通形成された孔２３に挿入され固定されている。一対のピニオンギヤ５４は、互いに離間するように配置され、ピニオンシャフト５２に第２の回転軸Ｚ１を中心に回転可能に支持されている。なお、ピニオンギヤ５４は、一対に限られず、例えば３個または４個、あるいはそれ以上の個数を備える構成とされていてもよい。また、ピニオンシャフト５２は、デフケース１０（ケース本体２０）に固定されずに、例えばリングギヤ２８に固定されていてもよい。固定方法としては、本実施形態と同様の方法に限られず、例えば固定具を用いた方法や溶接等でもよい。

右側サイドギヤ５６は、一対のピニオンギヤ５４の右側に位置し、かつ、一対のピニオンギヤ５４の両方に噛み合うように配置されている。また、右側サイドギヤ５６には、第１の回転軸Ｘ１の方向に貫通するギヤ内周部５７が形成されており、このギヤ内周部５７に、右側の車軸（図示しない）に連結される右側駆動シャフト６２が嵌合されることによって固定されており、この右側駆動シャフト６２と一体的に回転可能になっている。左側サイドギヤ５８は、一対のピニオンギヤ５４の左側に位置し、かつ、一対のピニオンギヤ５４の両方に噛み合うように配置されている。また、左側サイドギヤ５８には、第１の回転軸Ｘ１の方向に貫通するギヤ内周部５７が形成されており、このギヤ内周部５７に、左側の車軸（図示しない）に連結される左側駆動シャフト６４に固定されており、この左側駆動シャフト６４と一体的に回転可能になっている。なお、右側駆動シャフト６２は、ミッションケース２に形成された右側孔３にシール部材７を介して回転可能に軸支されている。左側駆動シャフト６４は、ミッションケース２に形成された左側孔４にシール部材７を介して回転可能に軸支されている。

Ａ－１－３．潤滑油Ｕを差動ギヤ機構５０に供給するための構成：
各回転軸部３０，４０の貫通孔３２，４２を構成する内周面３２Ａと各駆動シャフト６２，６４の外周面との間には、回転軸部３０，４０の一端から他端まで連通する共通連通路Ｒ１（図１では、右側回転軸部３０側の共通連通路Ｒ１のみ図示）が形成されている。共通連通路Ｒ１は、例えば、各回転軸部３０，４０の内周面３２Ａに形成された螺旋形状のガイド溝３３によって形成されている。共通連通路Ｒ１（ガイド溝３３）の一端は、例えばミッションケース２に形成された導入路Ｒ（図１では、右側回転軸部３０側の導入路Ｒのみ図示）に連通している。共通連通路Ｒ１（ガイド溝３３）の他端は、各サイドギヤ５６，５８の外周面とデフケース１０の内面２１（内壁）との間の連通路（以下、「ギヤ外周側連通路Ｒ２」という）に連通している。さらに、共通連通路Ｒ１の他端は、各サイドギヤ５６，５８のギヤ内周部５７と各駆動シャフト６２，６４の外周面との間の連通路（以下、「ギヤ内周側連通路Ｒ３」という）にも連通している。ギヤ内周側連通路Ｒ３は、ピニオンシャフト５２側の空間まで延びている。なお、ギヤ内周側連通路Ｒ３は、例えば、次のように形成されている。各サイドギヤ５６，５８が、各駆動シャフト６２，６４にスプライン結合されており、例えば、ギヤ内周部５７に形成された複数のスプライン歯の一部が欠歯とされていることにより、ギヤ内周側連通路Ｒ３が形成されている。なお、ガイド溝３３は、特許請求の範囲における導入溝に相当し、右側貫通孔３２は、特許請求の範囲におけるケース貫通孔に相当する。

Ａ－１－４．差動装置１の動作：
以上の構成により、差動装置１では、動力源（図示しない）からの動力が変速装置に伝達されて出力ギヤ８が回転すると、該出力ギヤ８と噛み合っているリングギヤ２８が回転する。リングギヤ２８が回転すると、該リングギヤ２８の回転に伴って、デフケース１０が第１の回転軸Ｘ１を中心に回転する。デフケース１０が回転すると、一対のピニオンギヤ５４および一対のサイドギヤ５６，５８を介して、右側駆動シャフト６２と左側駆動シャフト６４とがそれぞれ回転駆動される。

ここで、図１に示すように、潤滑油Ｕが、導入路Ｒを介して、デフケース１０の各回転軸部３０，４０のガイド溝３３に導入される。デフケース１０が回転すると、そのデフケース１０の回転に伴い、ガイド溝３３の螺旋形状による螺子ポンプ作用により、潤滑油Ｕが、共通連通路Ｒ１（ガイド溝３３）を介してデフケース１０の収容空間２２内に供給される。共通連通路Ｒ１を介して収容空間２２内に供給された潤滑油Ｕの一部は、ギヤ外周側連通路Ｒ２を通過することにより、サイドギヤ５６，５８とデフケース１０との焼き付きや破壊等の発生、さらには、ピニオンギヤ５４とデフケース１０との焼き付きや破壊等の発生が抑制される。また、共通連通路Ｒ１を介して収容空間２２内に供給された潤滑油Ｕの残りは、ギヤ内周側連通路Ｒ３を通過し、例えば、ピニオンシャフト５２とピニオンギヤ５４との間に流入することにより、ピニオンシャフト５２とピニオンギヤ５４との焼き付きや破壊等の発生が抑制される。その結果、差動ギヤ機構５０の円滑な動作が維持される。なお、ミッションケース２内には、潤滑油Ｕが貯留されており、デフケース１０が回転すると、そのデフケース１０の回転に伴ってミッションケース２内で潤滑油Ｕが飛散し、その飛散した潤滑油Ｕの一部が、例えばミッションケース２の内壁に当たって跳ね返り、ケース本体２０に形成された上述の開口部２４を介して、ケース本体２０の収容空間２２に流入し、差動ギヤ機構５０に供給される。

Ａ－２．ピニオンギヤ５４の背面側（ピニオンギヤの背面とケース本体の内面との間）に潤滑油を供給するための構成：
Ａ－２－１．内面溝２５の全体構成：
図２は、デフケース１０のケース本体２０の内面２１側の構成を部分的に示す説明図である。図２には、図１のＩＩ－ＩＩの位置におけるデフケース１０のＹＺ断面構成が示されている。すなわち、図２には、ケース本体２０の内面２１における右側回転軸部３０側の領域が示されている。なお、図２では、デフケース１０に収容される構成（ピニオンシャフト５２、ピニオンギヤ５４、サイドギヤ５６，５８）は省略されている。また、図３は、図２のＩＩＩ－ＩＩＩの位置における内面溝２５の構成を示す断面図である。なお、本実施形態では、図２において第１の回転軸Ｘ１の時計回りの方向が、車両前進時の回転方向（以下、「前進回転方向Ｌ」という）であるとする。

ここで、図２および図３に示すように、ケース本体２０の内面２１における右側回転軸部３０側の領域は、サイドギヤ対向領域２１Ａと、中間領域２１Ｂと、ピニオンギヤ対向領域２１Ｃと、を含んでいる。サイドギヤ対向領域２１Ａは、ケース本体２０の内面２１の内、右側サイドギヤ５６の背面（外周面）に覆われると共に右側サイドギヤ５６の背面に接触して支持する、環状の領域である。右側サイドギヤ５６の背面は、右側サイドギヤ５６の内、ケース本体２０の内面２１に対向する面である。中間領域２１Ｂは、ケース本体２０の内面２１の内、サイドギヤ対向領域２１Ａよりケース本体２０の径方向（第１の回転軸Ｘ１に直交する方向）外側に位置し、かつ、右側サイドギヤ５６の背面とピニオンギヤ５４の背面とのいずれにも覆われない環状の領域である。具体的には、中間領域２１Ｂは、右側サイドギヤ５６とピニオンギヤ５４との歯５４Ａ，５６Ａ同士が噛み合っている部分に対応した領域が含まれる。ピニオンギヤ対向領域２１Ｃは、ケース本体２０の内面２１の内、中間領域２１Ｂよりケース本体２０の径方向外側に位置し、かつ、ピニオンギヤ５４の背面（外周面）に覆われると共にピニオンギヤ５４の背面に接触して支持する、環状の領域である。ピニオンギヤ５４の背面は、ピニオンギヤ５４の内、ケース本体２０の内面２１に対向する面である。

図２および図３に示すように、ケース本体２０の内面２１には、内面溝２５が形成されている。内面溝２５は、右側回転軸部３０に形成された上記ガイド溝３３に連通し、かつ、内面溝２５は、ピニオンギヤ５４の背面側に向かって延びている。ここで、内面溝２５とガイド溝３３とが連通していることには、内面溝２５とガイド溝３３とが直接連通している場合に限らず、所定の空間（右側サイドギヤ５６と右側回転軸部３０との間の隙間）を介して連通している場合も含まれる（図２参照）。また、内面溝２５は、ピニオンギヤ５４の背面側に近づくほど、第１の回転軸Ｘ１からの距離が長くなるように延びていることが好ましい。これにより、内面溝２５の内、ピニオンギヤ５４の背面側に近い部分ほど、デフケース１０の回転により受ける遠心力が大きくなり、その結果、ガイド溝３３から内面溝２５に流れた潤滑油Ｕは、主として、内面溝２５に沿って、ピニオンギヤ５４の背面側に流れる。なお、以下、内面溝２５の両端の内、ガイド溝３３側の端を「内面溝２５の基端」といい、ピニオンギヤ５４側の端を「内面溝２５の先端」ということがある。

具体的には、本実施形態では、内面溝２５は、右側回転軸部３０に形成されたガイド溝３３の近傍から、サイドギヤ対向領域２１Ａと中間領域２１Ｂとを横断し、ピニオンギヤ対向領域２１Ｃまで延びている。但し、内面溝２５の先端は、ケース本体２０の内面２１に形成された孔２３までは達していない。以下、内面溝２５の内、サイドギヤ対向領域２１Ａに位置する部分を「基端側溝部分２５Ａ」といい、中間領域２１Ｂに位置する部分を「中間溝部分２５Ｂ」といい、ピニオンギヤ対向領域２１Ｃに位置する部分を「先端側溝部分２５Ｃ」という。すなわち、内面溝２５の内、基端側溝部分２５Ａは、右側サイドギヤ５６の背面に覆われる部分であり、先端側溝部分２５Ｃは、ピニオンギヤ５４の背面に覆われる部分である。中間溝部分２５Ｂは、右側サイドギヤ５６の背面とピニオンギヤ５４の背面とのいずれにも覆われない部分である。

Ａ－２－２．内面溝２５の断面構成：
図４は、内面溝２５の断面形状を示す説明図である。ここで、内面溝２５の断面形状とは、内面溝２５の長手方向（延伸方向）に略垂直な断面の形状をいう。図４（Ｂ）に示す第２の断面形状は、図４（Ａ）に示す第１の断面形状（Ａ）に比べて、車両前進時に潤滑油Ｕが該内面溝２５を乗り越え難い形状になっている。なお、内面溝２５は、Ｖ字溝であり、図２および図４中の符号Ｎは、内面溝２５の底部を意味する。

具体的には、第１の断面形状（Ａ）における前進回転方向Ｌの後方側（図４（Ａ）の左側）の内壁面（以下、「後方内壁面」という）７４と、第２の断面形状（Ｂ）における前進回転方向Ｌの後方側（図４（Ｂ）の左側）の内壁面（後方内壁面）７４とは、いずれも略平面である。また、第２の断面形状（Ｂ）における後方内壁面７４は、第１の断面形状（Ａ）における後方内壁面７４に比べて急峻になっている。

具体的には次の通りである。まず、図４（Ａ）（Ｂ）において、内面溝２５と、該内面溝２５に隣接する一対の内面２１の部分のそれぞれとの接点Ｐ同士を結ぶ直線に平行な直線を、仮想直線Ｑとする。また、各断面形状（Ａ）（Ｂ）における前進回転方向Ｌの前方側（図４（Ａ）（Ｂ）の右側）の内壁面（以下、「前方内壁面」という）７２とする。また、第１の断面形状（Ａ）において、仮想直線Ｑに対する後方内壁面７４の傾斜角度を「第１の傾斜角度θ１」とし、仮想直線Ｑに対する前方内壁面７２の傾斜角度を「第３の傾斜角度θ３」とする。また、第２の断面形状（Ｂ）において、仮想直線Ｑに対する後方内壁面７４の傾斜角度を「第２の傾斜角度θ２」とし、仮想直線Ｑに対する前方内壁面７２の傾斜角度を「第４の傾斜角度θ４」とする。そして、第２の傾斜角度θ２は、第１の傾斜角度θ１より大きい。このため、第２の断面形状（Ｂ）は、第１の断面形状（Ａ）に比べて、車両前進時に潤滑油Ｕが該内面溝２５を乗り越え難い形状になっている。なお、上記乗り越え難さの程度は、デフケース１０を回転させた場合に、内面溝２５から潤滑油Ｕが流れ出す油量の大きさから判断できる。例えば、流れ出る潤滑油Ｕの油量が少ないほど、乗り越え難いと判断できる。

なお、第１の断面形状（Ａ）では、第３の傾斜角度θ３は、第１の傾斜角度θ１と略同一になっている。すなわち、車両前進時と車両後進時とで、潤滑油Ｕが内面溝２５を乗り越えることを抑制する、乗り越え難さが同程度になっている。第２の断面形状（Ｂ）では、第４の傾斜角度θ４は、第２の傾斜角度θ２により小さい。すなわち、車両後進時では、車両前進時に比べて、潤滑油Ｕが内面溝２５を乗り越え易くなっている。

図５は、実施例１～４における内面溝２５の断面形状のパターンを示す説明図である。図５では、各パターンについて、内面溝２５とケース本体２０の内面２１における各領域（サイドギヤ対向領域２１Ａ、中間領域２１Ｂ、ピニオンギヤ対向領域２１Ｃ）との配置関係が模式的に示されている。各パターンにおける内面溝２５の内、「（Ａ）」と付され、かつ、網掛けがされてない白抜き部分の断面形状は、上述した第１の断面形状（Ａ）であり、「（Ｂ）」と付され、かつ、網掛け部分の断面形状は、上述した第２の断面形状（Ｂ）であるものとする。

実施例１～４のパターンは、内面溝２５における第１の断面形状（Ａ）である溝部分と第２の断面形状（Ｂ）である溝部分との配置が互いに異なる。

（実施例１）
図５に示すように、実施例１では、内面溝２５の内、基端側溝部分２５Ａと先端側溝部分２５Ｃとにおける白抜き部分の断面形状が第１の断面形状（Ａ）であり、中間溝部分２５Ｂと、基端側溝部分２５Ａおよび先端側溝部分２５Ｃにおける網掛け部分とにおける断面形状が第２の断面形状（Ｂ）である。先端側溝部分２５Ｃの白抜き部分は、中間溝部分２５Ｂおよび先端側溝部分２５Ｃの網掛け部分よりケース本体２０の径方向外側に位置する。また、中間溝部分２５Ｂおよび先端側溝部分２５Ｃの網掛け部分の断面形状は、先端側溝部分２５Ｃの白抜き部分の断面形状に比べて、車両前進時に潤滑油Ｕが乗り越え難い形状になっている。これにより、実施例１によれば、車両前進時において、内面溝２５の中間溝部分２５Ｂで潤滑油Ｕが無駄に飛散することを抑制し、内面溝２５の径方向外側（先端側溝部分２５Ｃの先端部）に供給され易くなる。その結果、ピニオンギヤ５４の背面に達する潤滑油Ｕの量が増加し、ピニオンギヤ５４の円滑な回転動作が維持される。

また、実施例１では、先端側溝部分２５Ｃは、ケース本体２０の内面２１におけるピニオンギヤ対向領域２１Ｃに位置し、ピニオンギヤ５４の背面に覆われる。このため、潤滑油Ｕがピニオンギヤ５４の背面に達するまで、内面溝２５の径方向内側での潤滑油Ｕの無駄な飛散が抑制されるので、より効果的にピニオンギヤ５４の背面に達する潤滑油Ｕの量が増加し、ピニオンギヤ５４の円滑な回転動作が維持される。

また、実施例１では、中間溝部分２５Ｂは、右側サイドギヤ５６の背面とピニオンギヤ５４の背面との間に位置している。これにより、右側サイドギヤ５６の背面とピニオンギヤ５４の背面との間での潤滑油Ｕの無駄な飛散が抑制されることにより、ピニオンギヤ５４の背面側への十分な潤滑油Ｕの供給によってピニオンギヤ５４の円滑な回転動作を維持することができる。

また、実施例１では、基端側溝部分２５Ａの白抜き部分は、中間溝部分２５Ｂおよび基端側溝部分２５Ａの網掛け部分よりケース本体２０の径方向内側に位置する。また、基端側溝部分２５Ａの白抜き部分の断面形状は、中間溝部分２５Ｂおよび基端側溝部分２５Ａの網掛け部分の断面形状に比べて、車両前進時に潤滑油Ｕが乗り越え易い形状になっている。これにより、実施例１によれば、内面溝２５における中間溝部分２５Ｂでの潤滑油Ｕの無駄な飛散が抑制され、潤滑油Ｕが内面溝２５の先端側に供給され易くなり、さらに、基端側溝部分２５Ａで右側サイドギヤ５６の背面側に拡散する潤滑油Ｕの量が増加し、右側サイドギヤ５６の円滑な回転動作が維持される。

なお、実施例１では、内面溝２５の内、中間溝部分２５Ｂの全体だけでなく、該中間溝部分２５Ｂに隣接する基端側溝部分２５Ａおよび先端側溝部分２５Ｃの一部についても、断面形状が第２の断面形状（Ｂ）とされている。これにより、中間溝部分２５Ｂの一部の断面形状が第１の断面形状（Ａ）である構成や、中間溝部分２５Ｂだけの断面形状が第１の断面形状（Ａ）である構成に比べて、車両前進時において、内面溝２５からの潤滑油Ｕの無駄な飛散を、より効果的に抑制することができる。なお、実施例１では、中間溝部分２５Ｂと、基端側溝部分２５Ａおよび先端側溝部分２５Ｃにおける網掛け部分とは、特許請求の範囲における第１の溝部分に相当し、先端側溝部分２５Ｃにおける白抜き部分は、特許請求の範囲における第２の溝部分に相当し、基端側溝部分２５Ａにおける白抜き部分は、特許請求の範囲における第３の溝部分に相当する。

（実施例２）
実施例２は、実施例１に対して、内面溝２５の内、中間溝部分２５Ｂだけでなく、基端側溝部分２５Ａ全体も、断面形状が第２の断面形状（Ｂ）である点で異なる。これにより、実施例２によれば、車両前進時において、内面溝２５の径方向内側（中間溝部分２５Ｂおよび基端側溝部分２５Ａ）での潤滑油Ｕの無駄な飛散が抑制され、潤滑油Ｕが内面溝２５の径方向外側（先端側溝部分２５Ｃ）に供給され易くなる。その結果、ピニオンギヤ５４の背面に達する潤滑油Ｕの量が増加し、ピニオンギヤ５４の円滑な回転動作が維持される。なお、実施例２では、中間溝部分２５Ｂと、基端側溝部分２５Ａと、先端側溝部分２５Ｃにおける網掛け部分とは、特許請求の範囲における第１の溝部分に相当し、先端側溝部分２５Ｃにおける白抜き部分は、特許請求の範囲における第２の溝部分に相当する。

（実施例３）
実施例３は、実施例２に対して、内面溝２５の先端側溝部分２５Ｃの内、先端部だけ、断面形状が第１の断面形状（Ａ）であり、該先端部より中間溝部分２５Ｂ側の部分では、断面形状が第２の断面形状（Ｂ）である点で異なる。これにより、実施例３によれば、車両前進時において、内面溝２５の中間溝部分２５Ｂ、基端側溝部分２５Ａおよび先端側溝部分２５Ｃの途中での潤滑油Ｕの無駄な飛散が抑制され、潤滑油Ｕが内面溝２５の先端部に供給され易くなる。その結果、ピニオンシャフト５２とピニオンギヤ５４との間に達する潤滑油Ｕの量が増加し、ピニオンギヤ５４の円滑な回転動作が維持される。なお、実施例３では、中間溝部分２５Ｂと、基端側溝部分２５Ａおよび先端側溝部分２５Ｃにおける網掛け部分とは、特許請求の範囲における第１の溝部分に相当し、先端側溝部分２５Ｃにおける白抜き部分は、特許請求の範囲における第２の溝部分に相当し、基端側溝部分２５Ａにおける白抜き部分は、特許請求の範囲における第３の溝部分に相当する。

（実施例４）
実施例４は、実施例３に対して、内面溝２５の内、中間溝部分２５Ｂだけでなく、基端側溝部分２５Ａ全体も、断面形状が第２の断面形状（Ｂ）である点で異なる。これにより、実施例４によれば、車両前進時において、内面溝２５の中間溝部分２５Ｂ、基端側溝部分２５Ａおよび先端側溝部分２５Ｃの途中での潤滑油Ｕの無駄な飛散が抑制され、潤滑油Ｕが内面溝２５の先端部に供給され易くなる。その結果、ピニオンシャフト５２とピニオンギヤ５４との間に達する潤滑油Ｕの量が増加し、ピニオンギヤ５４の円滑な回転動作が維持される。なお、実施例４では、中間溝部分２５Ｂと、基端側溝部分２５Ａと、先端側溝部分２５Ｃにおける網掛け部分とは、特許請求の範囲における第１の溝部分に相当し、先端側溝部分２５Ｃにおける白抜き部分は、特許請求の範囲における第２の溝部分に相当する。

なお、内面溝２５において、第１の断面形状（Ａ）の溝部分と第２の断面形状（Ｂ）の溝部分との内壁面同士が、段差を介して接続された形態でもよいが、潤滑油Ｕの円滑な供給のため、両溝部分の内壁面同士が、段差がなく曲面を介して連続的につながっている形態が好ましい（図２参照）。また、図５に示すように、第１の断面形状（Ａ）の溝部分と第２の断面形状（Ｂ）の溝部分との接続部分（遷移部分）は、内面溝２５の内、中間溝部分２５Ｂ以外の部分に配置することが好ましい。これより、中間領域２１Ｂにおける潤滑油Ｕの飛散を、より効果的に抑制できる。また、図４に示すように、デフケース１０を前進回転方向Ｌに回転させると潤滑油Ｕが内面溝２５の後方内壁面７４の側に偏るため、後方内壁面７４に凸状の段差があると、潤滑油Ｕのピニオンギヤ５４の背面側への伝達が阻害されるおそれがある。このため、図２に示すように、中間溝部分２５Ｂにおける後方内壁面７４は、基端側溝部分２５Ａにおける後方内壁面７４に対して、前進回転方向Ｌの後方側に位置し、接続部分（遷移部分）の後方内壁面７４が凸状の段差とならないことが好ましい。また、先端側溝部分２５Ｃにおける後方内壁面７４は、中間溝部分２５Ｂにおける後方内壁面７４に対して、前進回転方向Ｌの後方側に位置し、接続部分（遷移部分）の後方内壁面７４が凸状の段差とならないことが好ましい。これにより、内面溝２５における第１の断面形状（Ａ）の溝部分と第２の断面形状（Ｂ）の溝部分との接続部分で、潤滑油Ｕの伝達効率の低下を抑制することができる。なお、図２に示すように、基端側溝部分２５Ａと中間溝部分２５Ｂと先端側溝部分２５Ｃとの底部Ｎは、内面溝２５の全長にわたって連続的につながっている。

Ｂ．変形例：
本発明は、上述の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の形態に変形することができ、例えば次のような変形も可能である。

上記実施形態におけるデフケース１０の構成は、あくまで一例であり、種々変形可能である。例えば、上記実施形態では、デフケース１０は、一対の開口部２４が形成された構成であったが、例えば、開口部２４が１つだけ形成された構成や開口部２４が３つ以上形成された構成であってもよいし、開口部２４が形成されていない構成であってもよい。また、上記実施形態では、各回転軸部３０，４０の貫通孔３２，４２を構成する内周面３２Ａ，４２Ａと各駆動シャフト６２，６４の外周面との間の空間（共通連通路Ｒ１）は、螺旋形状のガイド溝３３により形成された構成であったが、該空間が、例えば第１の回転軸Ｘ１の方向に沿って直線状に延びる溝により形成された構成でもよい。

図６は、変形例１，２における内面溝２５の断面形状のパターンを示す説明図である。図６では、各パターンについて、内面溝２５とケース本体２０の内面２１における各領域（サイドギヤ対向領域２１Ａ、中間領域２１Ｂ）との配置関係が模式的に示されている。図６中の「（Ａ）」「（Ｂ）」と網掛けの有無との意味は、上述した図５と同じである。変形例１，２は、上記実施例１～４に対して、内面溝２５が、基端側溝部分２５Ａおよび中間溝部分２５Ｂを有するが、先端側溝部分２５Ｃを有しない点で異なる。すなわち、変形例１，２では、内面溝２５は、右側回転軸部３０に形成されたガイド溝３３の近傍から、サイドギヤ対向領域２１Ａを横断し、内面溝２５の先端が中間領域２１Ｂの途中まで延びている。変形例１，２のパターンは、内面溝２５における第１の断面形状（Ａ）である溝部分と第２の断面形状（Ｂ）である溝部分との配置が互いに異なる。

（変形例１）
図６に示すように、変形例１では、内面溝２５の内、基端側溝部分２５Ａと中間溝部分２５Ｂとにおける白抜き部分の断面形状が第１の断面形状（Ａ）であり、基端側溝部分２５Ａと中間溝部分２５Ｂとにおける網掛け部分の断面形状が第２の断面形状（Ｂ）である。中間溝部分２５Ｂの白抜き部分は、中間溝部分２５Ｂおよび基端側溝部分２５Ａの網掛け部分よりケース本体２０の径方向外側に位置する。これにより、変形例１によれば、車両前進時において、内面溝２５の中間溝部分２５Ｂの最基端側で潤滑油Ｕが無駄に飛散することを抑制し、内面溝２５の中間溝部分２５Ｂの先端部に供給され易くなる。その結果、ピニオンギヤ５４の背面に達する潤滑油Ｕの量が増加し、ピニオンギヤ５４の円滑な回転動作が維持される。

また、変形例１では、基端側溝部分２５Ａの白抜き部分は、中間溝部分２５Ｂおよび基端側溝部分２５Ａの網掛け部分よりケース本体２０の径方向内側に位置する。これにより、基端側溝部分２５Ａの最基端側で右側サイドギヤ５６の背面に達する潤滑油Ｕの量が増加し、右側サイドギヤ５６の円滑な回転動作が維持される。なお、変形例１では、中間溝部分２５Ｂおよび基端側溝部分２５Ａにおける網掛け部分とは、特許請求の範囲における第１の溝部分に相当し、中間溝部分２５Ｂにおける白抜き部分は、特許請求の範囲における第２の溝部分に相当し、基端側溝部分２５Ａにおける白抜き部分は、特許請求の範囲における第３の溝部分に相当する。

（変形例２）
変形例２は、変形例１に対して、内面溝２５の内、中間溝部分２５Ｂだけでなく、基端側溝部分２５Ａ全体も、断面形状が第２の断面形状（Ｂ）である点で異なる。これにより、変形例２によれば、車両前進時において、内面溝２５の径方向内側（中間溝部分２５Ｂの基端側および基端側溝部分２５Ａ）での潤滑油Ｕの無駄な飛散が抑制され、潤滑油Ｕが内面溝２５の径方向外側（中間溝部分２５Ｂの先端部）に供給され易くなる。その結果、ピニオンギヤ５４の背面に達する潤滑油Ｕの量が増加し、ピニオンギヤ５４の円滑な回転動作が維持される。なお、変形例２では、中間溝部分２５Ｂの網掛け部分と基端側溝部分２５Ａとは、特許請求の範囲における第１の溝部分に相当し、中間溝部分２５Ｂにおける白抜き部分は、特許請求の範囲における第２の溝部分に相当する。

図７は、変形例３～５における内面溝２５の第２の断面形状（Ｂ１～Ｂ３）を示す説明図である。図７（Ｂ１）に示すように、変形例３における第２の断面形状（Ｂ１）は、上記実施形態における第２の断面形状（Ｂ）（図４（Ｂ）参照）に対して、後方内壁面７４ａが平面ではなく曲面である点で異なる。具体的には、変形例３では、第２の断面形状（Ｂ１）は、円弧状である。第２の断面形状（Ｂ１）の後方内壁面７４ａにおける開口側（接点Ｐ近傍）の、仮想直線Ｑに対する傾斜角度である第５の傾斜角度θ５は、上記実施形態における第１の断面形状（Ａ）の第１の傾斜角度θ１（図４（Ａ）参照）より大きい。

図７（Ｂ２，Ｂ３）に示すように、変形例４，５における第２の断面形状（Ｂ２，Ｂ３）は、上記実施形態における第２の断面形状（Ｂ）に対して、後方内壁面７４ｂ，７４ｃが複数の平面によって構成されている点で異なる。変形例４では、後方内壁面７４ｂは、２つの平面（第１の平面７６、第２の平面７７）から構成されている。２つの平面の内、少なくとも、接点Ｐに近い第１の平面７６の、仮想直線Ｑに対する傾斜角度である第６の傾斜角度θ６は、上記実施形態における第１の断面形状（Ａ）の第１の傾斜角度θ１より大きい。なお、変形例４では、接点Ｐから離間した第２の平面７７の、仮想直線Ｑに対する傾斜角度である第７の傾斜角度θ７も、上記実施形態における第１の断面形状（Ａ）の第１の傾斜角度θ１より大きい。但し、第７の傾斜角度θ７は、第１の傾斜角度θ１と同じでもよいし、第１の傾斜角度θ１より小さくてもよい。

変形例５では、後方内壁面７４ｃは、３つ面（第３の平面７８、第４の平面７９、第５の平面８０）から構成されている。３つの平面の内、少なくとも、接点Ｐに最も近い第３の平面７８の、仮想直線Ｑに対する傾斜角度である第８の傾斜角度θ８は、上記実施形態における第１の断面形状（Ａ）の第１の傾斜角度θ１より大きい。なお、変形例５では、接点Ｐから離間した第５の平面８０の、仮想直線Ｑに対する傾斜角度である第９の傾斜角度θ９も、上記実施形態における第１の断面形状（Ａ）の第１の傾斜角度θ１より大きい。但し、第９の傾斜角度θ９は、第１の傾斜角度θ１と同じでもよいし、第１の傾斜角度θ１より小さくてもよい。また、変形例５では、接点Ｐから離間した第４の平面７９の、仮想直線Ｑに対する傾斜角度である傾斜角度は、上記実施形態における第１の断面形状（Ａ）の第１の傾斜角度θ１より小さい。但し、第４の平面７９の傾斜角度は、第１の傾斜角度θ１と同じでもよいし、第１の傾斜角度θ１より大きくてもよい。要するに、各第２の断面形状（Ｂ１～Ｂ３）の後方内壁面７４ａ～７４ｃの内、接点Ｐ寄りに位置する面部分（曲面の場合は、該曲面の接線）の、仮想直線Ｑに対する傾斜角度が、第１の断面形状（Ａ）の第１の傾斜角度θ１より大きければ、車両前進時に潤滑油Ｕが内面溝２５を乗り越え難くなる。なお、後方内壁面７４は、４つ以上の面（平面または曲面）から構成されていてもよい。

上記実施形態では、ケース本体２０の内面２１における右側回転軸部３０側の領域に形成された内面溝２５に本発明を適用した例を挙げたが、ケース本体２０の内面２１における左側回転軸部４０側の領域に形成された内面溝に本発明を適用してもよい。

上記実施形態では、第２の断面形状（Ｂ）における後方内壁面７４は、第１の断面形状（Ａ）における後方内壁面７４に比べて急峻であることによって、車両前進時に潤滑油Ｕが内面溝２５を乗り越え難い形状になっていた。しかし、これに限らず、例えば、第１の断面形状（Ａ）と第２の断面形状（Ｂ）との後方内壁面７４の傾斜角度が同じであり、かつ、第２の断面形状（Ｂ）における後方内壁面７４の表面粗さ（表面抵抗）が、第１の断面形状（Ａ）における後方内壁面７４の表面粗さに比べて大きいことによって、車両前進時に潤滑油Ｕが内面溝２５を乗り越え難い形状としてもよい。

上記実施形態では、第２の断面形状（Ｂ）は、車両後進時では、車両前進時に比べて、潤滑油Ｕが内面溝２５を乗り越え易くなっている。しかし、第２の断面形状（Ｂ）は、車両後進時と車両前進時とで、潤滑油Ｕの乗り越え難さが同程度になっていてもよい。例えば、第２の断面形状（Ｂ）において、前方内壁面７２の第４の傾斜角度θ４は、第１の断面形状（Ａ）における後方内壁面７４の第１の傾斜角度θ１より大きくてもよいし、前方内壁面７２の第３の傾斜角度θ３より大きくてもよい。但し、車両後進時は、車両前進時に比べて、デフケース１０の回転速度が遅く、また、頻度が低いため、図４に示すように、内面溝２５の前方内壁面７２（図７における前方内壁面７２ａ，７２ｂ，７２ｃ）に本発明を適用しなくても、潤滑油Ｕの飛散量は少なく、ピニオンギヤ５４等の円滑な回転動作への影響は小さい。

上記実施形態において、右側サイドギヤ５６の背面とデフケース１０の内面２１との間にスラストワッシャ（図示しない）が配置された構成であってもよい。

１：差動装置 ２：ミッションケース ３：右側孔 ４：左側孔 ５：右側軸受 ６：左側軸受 ７：シール部材 ８：出力ギヤ １０：デフケース ２０：ケース本体 ２１：内面 ２１Ａ：サイドギヤ対向領域 ２１Ｂ：中間領域 ２１Ｃ：ピニオンギヤ対向領域 ２２：収容空間 ２３：孔 ２４：開口部 ２５：内面溝 ２５Ａ：基端側溝部分 ２５Ｂ：中間溝部分 ２５Ｃ：先端側溝部分 ２６：フランジ ２８：リングギヤ ２９：ボルト ３０：右側回転軸部 ３２：右側貫通孔（ケース貫通孔） ３２Ａ，４２Ａ：内周面 ３３：ガイド溝（導入溝） ４０：左側回転軸部 ４２：左側貫通孔 ５０：差動ギヤ機構 ５２：ピニオンシャフト ５４：ピニオンギヤ ５４Ａ，５６Ａ：歯 ５６：右側サイドギヤ ５７：ギヤ内周部 ５８：左側サイドギヤ ６２：右側駆動シャフト ６４：左側駆動シャフト ７２：前方内壁面 ７４，７４ａ～７４ｃ：後方内壁面 ７６：第１の平面 ７７：第２の平面 ７８：第３の平面 ７９：第４の平面 ８０：第５の平面 Ｌ：前進回転方向 Ｎ：底部 Ｐ：接点 Ｑ：仮想直線 Ｒ１：共通連通路 Ｒ２：ギヤ外周側連通路 Ｒ３：ギヤ内周側連通路 Ｒ：導入路 Ｕ：潤滑油 Ｘ１：第１の回転軸 Ｚ１：第２の回転軸

Claims (8)

1. 収容空間が形成されたケース本体と、前記ケース本体から突出し、かつ、前記収容空間に連通するケース貫通孔が形成された筒状であり、第１の回転軸を中心に回転可能に軸支される回転軸部と、を有するデフケースと、
   前記デフケースの前記収容空間に収容され、前記第１の回転軸を中心に回転可能に配置されたサイドギヤと、
   前記デフケースの前記収容空間に収容され、前記第１の回転軸に直交する第２の回転軸を中心に回転可能に配置されるとともに、前記サイドギヤと噛み合うピニオンギヤと、
   を備える差動装置であって、
   前記回転軸部の内周面には、潤滑油を前記ケース本体の前記収容空間に導入する導入溝が形成されており、
   前記ケース本体の内面には、前記導入溝に連通し、かつ、前記ピニオンギヤの背面側に向かって延びる内面溝が形成されており、
   前記内面溝は、第１の溝部分と、前記第１の溝部分より前記ケース本体の径方向外側に位置する第２の溝部分と、を含んでおり、
   前記第１の溝部分の少なくとも一部の形状は、前記第２の溝部分の形状に比べて、車両前進時に潤滑油が乗り越え難い形状になっている、
   差動装置。
2. 請求項１に記載の差動装置であって、
   前記第１の溝部分の前記少なくとも一部のうち、前記車両前進時における前記デフケースの回転方向である前進回転方向の後方側の内壁面は、前記第２の溝部分における前記前進回転方向の後方側の内壁面に比べて急峻になっている、
   差動装置。
3. 請求項１または請求項２に記載の差動装置であって、
   前記内面溝は、前記第１の溝部分の径方向内側に位置する第３の溝部分を有し、
   前記第３の溝部分の少なくとも一部の形状は、前記第１の溝部分の形状に比べて、車両前進時に潤滑油が乗り越え易い形状になっており、
   前記第３の溝部分は、前記サイドギヤの背面に覆われている、
   差動装置。
4. 収容空間が形成されたケース本体と、前記ケース本体から突出し、かつ、前記収容空間に連通するケース貫通孔が形成された筒状であり、第１の回転軸を中心に回転可能に軸支される回転軸部と、を有するデフケースと、
   前記デフケースの前記収容空間に収容され、前記第１の回転軸を中心に回転可能に配置されたサイドギヤと、
   前記デフケースの前記収容空間に収容され、前記第１の回転軸に直交する第２の回転軸を中心に回転可能に配置されるとともに、前記サイドギヤと噛み合うピニオンギヤと、
   を備える差動装置であって、
   前記回転軸部の内周面には、潤滑油を前記ケース本体の前記収容空間に導入する導入溝が形成されており、
   前記ケース本体の内面には、前記導入溝に連通し、かつ、前記ピニオンギヤの背面側に向かって延びる内面溝が形成されており、
   前記内面溝は、第１の溝部分と、前記第１の溝部分より前記ケース本体の径方向内側に位置する第３の溝部分と、を含んでおり、
   前記第１の溝部分の少なくとも一部の形状は、前記第３の溝部分の形状に比べて、車両前進時に潤滑油が乗り越え難い形状になっている、
   差動装置。
5. 請求項３または請求項４に記載の差動装置であって、
   前記第３の溝部分の前記少なくとも一部のうち、前記車両前進時における前記デフケースの回転方向である前進回転方向の後方側の内壁面は、前記第１の溝部分における前記前進回転方向の後方側の内壁面に比べて傾斜が緩やかになっている、
   差動装置。
6. 請求項４に記載の差動装置であって、
   前記第３の溝部分は、前記サイドギヤの背面に覆われている、
   差動装置。
7. 請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載の差動装置であって、
   前記第２の溝部分は、前記ピニオンギヤの背面に覆われている、
   差動装置。
8. 請求項１から請求項７までのいずれか一項に記載の差動装置であって、
   前記第１の溝部分は、前記サイドギヤの背面と前記ピニオンギヤの背面との間に位置している、
   差動装置。

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