JP7216685B2

JP7216685B2 - コネクタ

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Publication number: JP7216685B2
Application number: JP2020126060A
Authority: JP
Inventors: 尚一長坂; 薫澤入
Original assignee: Yazaki Corp
Current assignee: Yazaki Corp
Priority date: 2020-07-27
Filing date: 2020-07-27
Publication date: 2023-02-01
Anticipated expiration: 2040-07-27
Also published as: CN113991347A; US11545772B2; DE102021119242A1; CN113991347B; US20220029327A1; JP2022023257A

Description

本発明は、コネクタに関する。

従来、コネクタについては、端子金具と、この端子金具が収容されるハウジングと、フレキシブルプリント回路基板（所謂ＦＰＣ）等の可撓性を持たせたシート状に成形され、端子金具に電気接続させる導電部品と、を備えるものが知られている。このコネクタにおいて、その導電部品は、端子金具におけるハウジングからの突出部分に物理的且つ電気的に接続させる導体接続領域と、そのハウジングから食み出させるべく導体接続領域から引き出された導体引出領域と、を有している。そして、コネクタにおいては、その導電部品における導体接続領域の強度を補強板で補ったものが知られている。この種のコネクタは、例えば、下記の特許文献１に開示されている。

特開２０２０－２１５９５号公報

ところで、その導電部品は、組み付け工場への搬送中など、車両等における所定位置へのコネクタの組付けが完了するまでの間（つまり、導電部品における外方への導体引出領域が固定されるまでの間）、導体接続領域を固定端とし、かつ、導体引出領域側を自由端とする片持ち状態になっている。このため、この導電部品は、搬送中の振動等、外部入力によって導体引出領域側が面方向に振れたり、自重で導体引出領域側が面方向に垂れ下がったりしてしまう可能性がある。そして、この導電部品においては、その導体引出領域側の振れや垂れ下がりに伴って、補強板における導電部品の導体引出領域側の端部を起点に折れ曲がる虞があり、その折れ曲がった箇所に過荷重が加えられてしまう可能性がある。一般に、この導電部品においては、その折れ曲がってしまう箇所にも回路パターン等の回路部が形成されている。よって、このコネクタは、そのような過荷重が回路部に与える影響を鑑みるならば、改善の余地が残っているといえる。

そこで、本発明は、導電部品に加えられる荷重を軽減させることが可能なコネクタを提供することを、その目的とする。

上記目的を達成する為、本発明は、端子部及び導体接続部を有する端子金具と、前記端子部を収容させる内方の収容室、及び、前記導体接続部を前記収容室から外方に突出させる端子引出口が設けられた平滑な端子引出領域を有するハウジングと、前記ハウジングに組み付けられて前記端子引出領域及び前記導体接続部を覆うカバーと、可撓性を持たせた導電体及び絶縁体によってシート状に成形された部品であり、組付け完了状態の前記ハウジング及び前記カバーの内方の空間で前記導体接続部に対して前記導電体を物理的且つ電気的に接続させる導体接続領域を有する導電部品と、絶縁性材料で平板状に成形され、第１平面を前記導体接続領域に接触させ且つ第２平面を前記端子引出領域に接触させて前記導体接続領域及び前記端子引出領域の間に挟み込ませる補強板と、を備え、前記導電部品は、前記導体接続領域と同一平面上に配置され、組付け完了状態の前記ハウジング及び前記カバーの成す引出口を介して、組付け完了状態の前記ハウジング及び前記カバーの内方の前記空間から当該空間の外へと引出方向に引き出された導体引出領域を有し、前記ハウジングには、前記端子引出領域よりも前記引出方向側で且つ前記補強板よりも前記引出方向側に、前記端子引出領域と同一の平面よりも前記導電部品の前記導体引出領域側に向けて突出させた突出体を設け、前記突出体は、前記第２平面が前記端子引出領域に接触している前記補強板の前記第１平面と同等の位置又は前記第１平面より高い位置まで突出させることを特徴としている。

ここで、前記突出体は、自らの突出方向側の端面と前記引出方向側の端面とが交差する交差部を面取り加工した面取り部を有することが望ましい。

また、前記面取り部は、弧状に面取り加工された弧状面取り部であることが望ましい。

また、前記突出体における突出方向側の端面は、その突出方向と前記引出方向とに対する直交方向で、かつ、その直交方向における前記導体引出領域の一端と他端との間に亘って延在させることが望ましい。

また、前記補強板は、前記第１平面と前記引出方向側の端面とが交差する交差部が鋭利なエッジ状に形成されていることが望ましい。

本発明に係るコネクタは、導体引出領域が固定されるまでの間、突出体によって導体引出領域を支えることができるので、補強板の交差部を起点にした導電部品の折曲げを無くす又はその折曲げ量を軽減させることができる。従って、このコネクタは、その間に導電部品に加えられる荷重を従来よりも軽減させることができるので、耐久性の向上や通電品質の確保が可能になる。

図１は、実施形態のコネクタを示す斜視図である。図２は、実施形態のコネクタを嵌合接続部側から見た平面図である。図３は、実施形態のコネクタを引出口側から見た平面図である。図４は、図２のＸ－Ｘ線断面図である。図５は、カバー接続前のコネクタを示す分解斜視図である。図６は、カバー接続前のコネクタを別角度から見た分解斜視図である。図７は、実施形態のコネクタ（カバーを除く）を示す分解斜視図である。図８は、実施形態のコネクタ（カバーを除く）を別角度から見た分解斜視図である。図９は、実施形態のコネクタを相手方コネクタと共に示す斜視図である。図１０は、図４のＡ部拡大図である。図１１は、実施形態のコネクタを側方から見た平面図であり、導電部品の振れについて説明する図である。

以下に、本発明に係るコネクタの実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。

［実施形態］
本発明に係るコネクタの実施形態の１つを図１から図１１に基づいて説明する。

図１から図９の符号１は、本実施形態のコネクタを示す。このコネクタ１は、端子金具１０と、この端子金具１０が収容されるハウジング２０と、このハウジング２０に組み付けられるカバー３０と、組付け完了状態のハウジング２０及びカバー３０の成す内方の空間で端子金具１０に対して物理的且つ電気的に接続され、かつ、その内方の空間から外方に引き出される導電部品４０と、を備える。更に、このコネクタ１は、その導電部品４０を部分的に補強する補強板５０を備える。

端子金具１０は、金属等の導電性材料で成形される。例えば、この端子金具１０は、母材となる金属板に対する折曲げ加工や切断加工等のプレス成形によって所定形状に成形される。この端子金具１０は、相手方コネクタ５０１の相手方端子金具５１０（図９）に対して物理的且つ電気的に接続させる端子部１１と、導電部品ＥＣに対して物理的且つ電気的に接続させる導体接続部１２と、を有する（図４、図７及び図８）。尚、相手方コネクタ５０１は、例えば、相手方の電気機器（インバータ等）に電気接続されているコネクタであってもよく、相手方の電気機器に設けられている端子台が有するコネクタ部の如きものであってもよい。

端子部１１は、例えば、雌端子形状又は雄端子形状に形成される。ここで示す端子部１１は、角筒状の箱体を有する雌端子形状に形成されており、その筒軸方向に沿って相手方端子金具５１０との間の挿抜が行われる。また、導体接続部１２は、筒軸方向が端子部１１の筒軸方向と同じ向きの円筒状に形成されている。

本実施形態のコネクタ１は、この端子金具１０を１つ又は複数備えるものとして構成される。ここで示すコネクタ１は、複数の端子金具１０を備えている。

ハウジング２０は、合成樹脂等の絶縁性材料で成形される。このハウジング２０は、端子金具１０の端子部１１を収容させる内方の収容室２０ａと、端子金具１０の導体接続部１２を収容室２０ａから外方に突出させる開口（以下、「端子引出口」という。）２０ｂと、を有する（図７）。そして、このハウジング２０は、その端子引出口２０ｂが設けられた平滑な端子引出領域２０ｃを有する（図７）。このハウジング２０においては、その端子引出口２０ｂから端子部１１を収容室２０ａの中に収容させ、導体接続部１２を相手方コネクタ５０１に対するコネクタ嵌合方向とは逆向き（つまり、コネクタ抜去方向）に端子引出口２０ｂから突出させる。

ここで示すハウジング２０においては、複数の収容室２０ａが設けられており、その収容室２０ａ毎に端子部１１が収容される。全ての収容室２０ａは、それぞれに端子部１１を同じ向きで収容させ、かつ、それぞれの端子引出口２０ｂを同一平面上に配置させるように形成されている。そして、このハウジング２０においては、全ての収容室２０ａが格子状に並べられている。よって、ここで示すハウジング２０は、複数の端子引出口２０ｂが設けられた矩形で且つ平滑な端子引出領域２０ｃを有している。

尚、このコネクタ１においては、全ての収容室２０ａに端子金具１０を収容させる必要はなく、電気回路上で必要とされる場所の収容室２０ａに端子金具１０が収容されていればよい。

ここで示すハウジング２０は、その全ての収容室２０ａが形成されたハウジング本体２１を有している（図１から図８）。この例示のハウジング本体２１は、方体状に形成されており、第１から第６の外壁面２１ａ－２１ｆを有している（図１から図６）。

第１外壁面２１ａには、全ての端子引出口２０ｂが配置されている。よって、端子引出領域２０ｃは、その第１外壁面２１ａに設けられている（図７）。

このハウジング本体２１において、第３外壁面２１ｃと第４外壁面２１ｄは、平行状態に配置され、かつ、第１外壁面２１ａに対して直交状態で連接させている。ハウジング２０においては、端子引出口２０ｂから飛び出ている全ての端子金具１０の導体接続部１２を第３外壁面２１ｃ側と第４外壁面２１ｄ側から覆い隠すことによって、これらの保護を図る。よって、このハウジング２０は、第３外壁面２１ｃに対して間隔を空けて対向配置された状態で連結させ、かつ、第１外壁面２１ａよりも突出させた第１保護体２２と、第４外壁面２１ｄに対して間隔を空けて対向配置された状態で連結され、かつ、第１外壁面２１ａよりも突出させた第２保護体２３と、を有している（図１から図３及び図５から図８）。

その第１保護体２２と第２保護体２３は、ハウジング本体２１における嵌合接続部２１ｇを除いた部分に配置される（図１及び図５から図８）。その嵌合接続部２１ｇとは、相手方ハウジング５２０の相手方嵌合接続部５２１ｇ（図９）の内方へのコネクタ挿入方向に沿った嵌合接続とその相手方嵌合接続部５２１ｇの内方からのコネクタ抜去方向に沿った抜き取りとが可能な部位であり、その内方に端子金具１０が収容されている。この嵌合接続部２１ｇは、ハウジング本体２１において第２外壁面２１ｂ側に設けられている。よって、第１保護体２２と第２保護体２３は、ハウジング本体２１における第１外壁面２１ａ側に配置される。また、ハウジング２０においては、第１保護体２２が一方の側方の端部に配置され、第２保護体２３が他方の側方の端部に配置される。従って、以下においては、必要に応じて、第１保護体２２を「第１ハウジング側壁２２」と称し、第２保護体２３を「第２ハウジング側壁２３」と称する。

この例示の第１保護体２２は、第３外壁面２１ｃに対して間隔を空けて平行状態で対向配置させた矩形の平板状の平板部２２ａを有している（図１、図２及び図５から図８）。この第１保護体２２においては、第１外壁面２１ａよりも突出させた突出部２２ａ_１を平板部２２ａが有しており、その突出部２２ａ_１によって全ての端子金具１０の導体接続部１２を第３外壁面２１ｃ側から覆い隠す。また、この例示の第２保護体２３は、第４外壁面２１ｄに対して間隔を空けて平行状態で対向配置させた矩形の平板状の平板部２３ａを有している（図１、図２及び図５から図８）。この第２保護体２３においては、第１外壁面２１ａよりも突出させた突出部２３ａ_１を平板部２３ａが有しており、その突出部２３ａ_１によって全ての端子金具１０の導体接続部１２を第４外壁面２１ｄ側から覆い隠す。

また、このハウジング本体２１において、第５外壁面２１ｅと第６外壁面２１ｆは、平行状態に配置され、かつ、第１外壁面２１ａと第３外壁面２１ｃと第４外壁面２１ｄに対して各々直交状態で連接させている。ここで示すコネクタ１においては、後述するように、第６外壁面２１ｆ側に導電部品４０を引き出させる。

このコネクタ１においては、このハウジング２０にカバー３０を組み付ける前に、収容室２０ａに収容された端子金具１０に対して導電部品４０を接続する。

本実施形態の導電部品４０については、可撓性（言うなれば柔軟性）を持たせた導電体及び絶縁体によってシート状に成形された部品であり、その導電体及び絶縁体による可撓性を持たせた平らな積層体を用いる。この導電部品４０は、複数の導電体を備えており、そのそれぞれの導電体によって回路部が形成されている。例えば、この導電部品４０としては、フレキシブルプリント回路基板（所謂ＦＰＣ）、メンブレン配線板等の印刷回路体、フラットケーブル（所謂ＦＣ）やフレキシブルフラットケーブル（所謂ＦＦＣ）等が考えられる。ここで示す導電部品４０は、フレキシブルプリント回路基板（所謂ＦＰＣ）であり、矩形に形成されている。

導電部品４０は、端子引出口２０ｂから飛び出ている端子金具１０の導体接続部１２に対して導電体を物理的且つ電気的に接続させる導体接続領域４０ａと、ハウジング２０から食み出させるべく導体接続領域４０ａから引出方向へと引き出された導体引出領域４０ｂと、を有する（図４、図５及び図７）。この導電部品４０においては、導体接続領域４０ａが組付け完了状態のハウジング２０及びカバー３０の成す内方の空間に収容され、導体引出領域４０ｂが組付け完了状態のハウジング２０及びカバー３０の成す引出口３０ｃから外方に引き出される（図３及び図４）。ここで示す導電部品４０は、矩形の導体接続領域４０ａと矩形の導体引出領域４０ｂとに区分けされている。以下においては、特段の言及がなく単に「引出方向」と記した場合、導電部品４０における導体引出領域４０ｂの引出方向のことを表している。

導体接続領域４０ａは、導体接続部１２を挿通させる貫通孔であり、その貫通孔の内周面における導電体の電気接続部を導体接続部１２に電気接続させるスルーホール４１を有している（図７及び図８）。ここで示す導体接続領域４０ａには、全ての端子金具１０の導体接続部１２を電気接続させるので、その端子金具１０毎に円形のスルーホール４１が形成されている。

ここで、この導体接続領域４０ａは、その強度が補強板５０によって補われる。よって、この導体接続領域４０ａには、補強板５０が積層状態で一体化される（図４、図７及び図８）。その補強板５０は、合成樹脂等の絶縁性材料で平板状に成形される。ここで示す補強板５０は、導体接続領域４０ａと同じ外郭形状（つまり、導体接続領域４０ａと同形状の矩形）の平板として形成されている。この補強板５０は、導体接続領域４０ａに接触させる第１平面５１を有しており、この第１平面５１を導体接続領域４０ａに対して接着剤等で貼り付けることによって、この導体接続領域４０ａに対して積層状態で一体化される（図４及び図１０）。

この補強板５０は、第１平面５１を導体接続領域４０ａに接触させ且つ第２平面５２を端子引出領域２０ｃに接触させて、その導体接続領域４０ａ及び端子引出領域２０ｃの間に挟み込ませる（図４及び図１０）。よって、この補強板５０には、スルーホール４１と同心の貫通孔（以下、「端子挿通孔」という。）５０ａがスルーホール４１毎に形成されている（図７及び図８）。ここで示す端子挿通孔５０ａは、スルーホール４１と同形状に形成されている。

また、この補強板５０は、第１平面５１と引出口３０ｃ側に配置される端面５３（つまり、引出方向側の端面５３）とが交差する交差部５０ｂが鋭利なエッジ状に形成されている（図１０）。例えば、ここで示す補強板５０は、繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）から成る。よって、この補強板５０においては、その端面５３を含む全ての端面が切断加工によって形成される。よって、この補強板５０においては、交差部５０ｂが鋭利なエッジ状になってしまう。

例えば、ここで示す導体接続領域４０ａと補強板５０の成す積層部においては、収容室２０ａに収容されている全ての端子金具１０の導体接続部１２をスルーホール４１と端子挿通孔５０ａに挿通させることによって、補強板５０の第２平面５２がハウジング本体２１の端子引出領域２０ｃに載せ置かれる。その際、補強板５０は、導体接続領域４０ａの撓み等による形状や姿勢の変化を抑止することができるので、全ての導体接続部１２をスルーホール４１に差し込む際の作業性を向上させることができる。このコネクタ１においては、その端子金具１０とハウジング２０と導電部品４０と補強板５０の設置状態で、対になる導体接続部１２とスルーホール４１の組み合わせ毎に半田付けを行って、その導体接続部１２とスルーホール４１を固着させる。このコネクタ１においては、その後、カバー３０が組み付けられる。

ところで、このコネクタ１においては、スルーホール４１と端子挿通孔５０ａに導体接続部１２を挿し入れながら、端子金具１０とハウジング２０に対する導電部品４０の設置作業を行っているときに、又は、その設置作業を終えて、導体接続部１２とスルーホール４１との接続作業が可能な状態になっているときに、その導電部品４０の導体引出領域４０ｂが引出口３０ｃからの引出方向へと作業者に引っ張られてしまう可能性がある。そこで、このコネクタ１においては、その引っ張りに伴う力を補強板５０で受けさせることによって、端子金具１０の導体接続部１２と導電部品４０におけるスルーホール４１の周縁部との間への力の伝達を抑える。

具体的に、ハウジング２０は、導体接続部１２の端子引出口２０ｂからの突出方向と導体引出領域４０ｂの引出口３０ｃからの引出方向とに対する直交方向で端子引出領域２０ｃを間にして１つずつ設け、その突出方向を軸方向とする円柱状又は円筒状の係止突起２４を有している（図４、図５及び図７）。そして、ここでは、導体接続領域４０ａと補強板５０に、各々、係止突起２４を挿通させる係止突起２４毎の貫通孔４２，５０ｃを設けている（図７及び図８）。このコネクタ１においては、補強板５０の貫通孔５０ｃを導体接続領域４０ａの貫通孔４２よりも小さくし、補強板５０の貫通孔５０ｃの周縁部で導体接続部１２を係止できるようにしておくことによって、導体引出領域４０ｂに対する引っ張りに伴う力を補強板５０で受けさせる。これにより、このコネクタ１においては、導電部品４０の耐久性を向上させることができる。

カバー３０は、合成樹脂等の絶縁性材料で成形される。このカバー３０は、ハウジング２０に組み付けられることによって、このハウジング２０を外方から覆う。具体的に、このカバー３０は、嵌合接続部２１ｇ及び相手方嵌合接続部５２１ｇが嵌合接続完了状態のときに、ハウジング２０における相手方嵌合接続部５２１ｇからの突出部分を外方から覆い隠すものとして形成される。換言するならば、このカバー３０は、カバー内の内部空間から嵌合接続部２１ｇを突出させた状態でハウジング２０の残りの部分を外方から覆い隠すものとして形成される。よって、このカバー３０は、端子引出領域２０ｃ（つまり、端子引出口２０ｂから飛び出ている全ての端子金具１０の導体接続部１２）を覆っている。

このカバー３０は、先の突出部分（嵌合接続部２１ｇ及び相手方嵌合接続部５２１ｇが嵌合接続完了状態のときに、ハウジング２０における相手方嵌合接続部５２１ｇからの突出部分）を覆うための主体を成すカバー主壁３１を有する（図１及び図４から図６）。ここで示すカバー主壁３１は、交差状態で連接させた第１壁体３１Ａと第２壁体３１Ｂとを有している（図５及び図６）。このカバー３０においては、第１壁体３１Ａを第１外壁面２１ａに対して間隔を空けて対向配置させ、かつ、第２壁体３１Ｂを第５外壁面２１ｅにおける第１外壁面２１ａ側に対して間隔を空けて対向配置させる。

更に、このカバー３０は、互いに間隔を空けて対向配置させ、かつ、カバー主壁３１の両端部に各々直交状態で連接させ、かつ、可撓性を持たせた第１カバー側壁３２及び第２カバー側壁３３を有する（図１から図３、図５及び図６）。その第１カバー側壁３２と第２カバー側壁３３は、コネクタ挿入方向（又はコネクタ抜去方向）と導電部品４０の引出方向とに対する直交方向（以下、「幅方向」という。）で互いに間隔を空けて対向配置させる。そして、この第１カバー側壁３２と第２カバー側壁３３は、その幅方向におけるカバー主壁３１の両端部（第１壁体３１Ａと第２壁体３１Ｂのそれぞれの両端部）に各々直交状態で連接させる。

このカバー３０においては、ハウジング２０との間で組付け完了状態となっているときに、平板状の第１カバー側壁３２を第１ハウジング側壁２２の平板部２２ａに対して外側から平行状態で対向配置させ、かつ、平板状の第２カバー側壁３３を第２ハウジング側壁２３の平板部２３ａに対して外側から平行状態で対向配置させる。第１カバー側壁３２は、少なくとも第１ハウジング側壁２２から離れる方向へと撓み変形させるものとして形成されている。そして、第２カバー側壁３３は、少なくとも第２ハウジング側壁２３から離れる方向へと撓み変形させるものとして形成されている。

また、カバー３０は、カバー主壁３１と第１カバー側壁３２と第２カバー側壁３３におけるコネクタ挿入方向側のそれぞれの端部を周縁部とする第１開口３０ａと、導電部品４０の引出方向｛つまり、第１カバー側壁３２及び第２カバー側壁３３の対向配置方向（幅方向）とコネクタ挿入方向（又はコネクタ抜去方向）とに対する直交方向｝におけるカバー主壁３１と第１カバー側壁３２と第２カバー側壁３３のそれぞれの端部を周縁部とし、かつ、一部が後述する導電部品４０の引出口３０ｃとして利用される第２開口３０ｂと、を有する（図６）。ここで示す第１開口３０ａは、第１壁体３１Ａに対してコネクタ挿入方向側で間隔を空けて対向配置させ、かつ、第２壁体３１Ｂと第１カバー側壁３２と第２カバー側壁３３のそれぞれの辺部を周縁部とする開口として形成されている。また、ここで示す第２開口３０ｂは、第２壁体３１Ｂに対して間隔を空けて対向配置させ、かつ、第１壁体３１Ａと第１カバー側壁３２と第２カバー側壁３３のそれぞれの辺部を周縁部とする開口として形成されている。このカバー３０においては、その第１開口３０ａと第２開口３０ｂが直交状態で連接している。よって、第１カバー側壁３２と第２カバー側壁３３は、各々、第１開口３０ａ側と第２開口３０ｂ側とが交差する交差部で最も撓み変形量が大きくなる。

このコネクタ１においては、ハウジング本体２１の第１外壁面２１ａと第１保護体２２の突出部２２ａ_１と第２保護体２３の突出部２３ａ_１とカバー３０の第１壁体３１Ａ及び第２壁体３１Ｂとの間に空間が形成され、その空間の中に全ての端子金具１０の導体接続部１２が配置される。また、このコネクタ１においては、その空間が第２開口３０ｂの一部を介して外方に連通している。その第２開口３０ｂの一部とは、ハウジング２０と第１壁体３１Ａとの間に形成される隙間のことである（図３、図４及び図１０）。よって、このコネクタ１においては、その隙間が導電部品４０を第６外壁面２１ｆ側から外方へと引き出させる開口（以下、「引出口」という。）３０ｃになる。

カバー３０は、コネクタ嵌合方向に沿って第１外壁面２１ａ側からハウジング２０に差込接続させる。ハウジング２０とカバー３０との間には、その接続方向に沿って組付け完了位置まで互いを案内し合うガイド構造６０が設けられている（図１、図２及び図６）。そのガイド構造６０は、ハウジング２０とカバー３０の内の一方に設けた突起であり、これらの接続方向に対する直交断面が楔形で且つその接続方向に沿って延在させたガイド突起６１と、その内の他方に設けた溝であり、挿入されてきたガイド突起６１との間で接続方向に沿って案内し合うべく、接続方向に沿って延在させたガイド溝６２と、を備える。ガイド突起６１とガイド溝６２は、それぞれに、ハウジング２０とカバー３０の接続方向に沿う互いに平行な又は互いに交差させた２つの平面を少なくとも有している。

ここで示すコネクタ１においては、このガイド構造６０を２箇所に設けている。この２箇所のガイド構造６０は、一方のガイド突起６１の突出方向と他方のガイド突起６１の突出方向とが互いに逆向きになるように設けている。ここで示すガイド突起６１は、カバー３０の第１カバー側壁３２と第２カバー側壁３３とに設けている。ここでは、矩形の平板状の第１カバー側壁３２と矩形の平板状の第２カバー側壁３３のそれぞれの第２開口３０ｂ側の辺部にガイド突起６１が形成されている。カバー３０においては、それぞれのガイド突起６１を内方に向けて突出させ、かつ、それぞれのガイド突起６１を対向配置させている。また、ここで示すガイド溝６２は、ハウジング２０の第１ハウジング側壁２２と第２ハウジング側壁２３とに設けている。第１ハウジング側壁２２のガイド溝６２は、第６外壁面２１ｆ側で平板部２２ａに隣接配置させている。第２ハウジング側壁２３のガイド溝６２は、第６外壁面２１ｆ側で平板部２３ａに隣接配置させている。

また、このハウジング２０とカバー３０との間には、これらが組付け完了状態のときに互いの接続方向に対する逆向きの動きを係止し合う係止構造（以下、「第１係止構造」という。）７１が設けられている（図６）。その第１係止構造７１は、ハウジング２０に設けた第１係止体７１Ａと、カバー３０に設けた第２係止体７１Ｂと、を備える。その第１係止体７１Ａと第２係止体７１Ｂは、ハウジング２０とカバー３０とが組付け完了状態のときに接続方向に対する逆向きの動きを互いに係止させるよう対向配置させる。

ここで示すコネクタ１においては、この第１係止構造７１を第１保護体２２と第１カバー側壁３２との間及び第２保護体２３と第２カバー側壁３３との間の２箇所に設けている。ここでは、第１係止体７１Ａと第２係止体７１Ｂが各々突起として形成されている。第１係止体７１Ａは、第１保護体２２と第２保護体２３の外壁面からそれぞれ外方に向けて突出させている。それぞれの第１係止体７１Ａは、その突出方向が互いに逆向きになるように形成されている。また、第２係止体７１Ｂは、第１カバー側壁３２と第２カバー側壁３３の内壁面からそれぞれ内方に向けて突出させている。それぞれの第２係止体７１Ｂは、その突出方向が互いに逆向きになるように形成されている。

ここで示す第１カバー側壁３２と第２カバー側壁３３には、先に示したように可撓性を持たせている。このため、このコネクタ１においては、ハウジング２０とカバー３０をガイド構造６０に沿って差込接続しているときに、対になる第１係止体７１Ａと第２係止体７１Ｂが互いの傾斜面に力を作用させ合いながら、第１カバー側壁３２と第２カバー側壁３３を撓ませる。そして、このコネクタ１においては、その第１カバー側壁３２と第２カバー側壁３３を撓ませながら、対になる第１係止体７１Ａと第２係止体７１Ｂを互いに乗り越えさせ、第１カバー側壁３２と第２カバー側壁３３の撓みの解消と共に、第１係止体７１Ａと第２係止体７１Ｂを接続方向に対する逆向きでの係止が可能な状態に対向配置させる。

また、このハウジング２０とカバー３０との間には、これらが組付け完了状態のときに互いの接続方向と第１カバー側壁３２及び第２カバー側壁３３の対向配置方向とに対する直交方向（つまり、導電部品４０の引出方向）の動きを係止し合う係止構造（以下、「第２係止構造」という。）７２が設けられている（図２及び図６）。その第２係止構造７２は、ハウジング２０に設けた第１係止体７２Ａと、カバー３０に設けた第２係止体７２Ｂと、を備える。

この例示の第２係止構造７２においては、ハウジング本体２１の第５外壁面２１ｅにおける第１外壁面２１ａ側に突出状態で第１係止体７２Ａを設け、この第１係止体７２Ａを引っ掛ける係止溝としての第２係止体７２Ｂがカバー３０の第２壁体３１Ｂに形成されている。その第１係止体７２Ａと第２係止体７２Ｂは、ハウジング２０とカバー３０の接続方向に対する直交断面が略台形で、かつ、その接続方向に沿って延在させた立体形状を成している。この第１係止体７２Ａと第２係止体７２Ｂは、その直交断面たる略台形の上底が第５外壁面２１ｅ側に向くように形成されている。よって、この第１係止体７２Ａと第２係止体７２Ｂは、ハウジング２０とカバー３０とが組付け完了状態のときに導電部品４０の引出方向における相対的な動きを係止させる。また、この第１係止体７２Ａと第２係止体７２Ｂは、ハウジング２０とカバー３０とを差込接続させる際のガイド構造を兼ねている。ここで示すコネクタ１は、この第２係止構造７２を２箇所に設けている。

また、このコネクタ１においては、先に示したように、ハウジング本体２１の嵌合接続部２１ｇを相手方ハウジング５２０の相手方嵌合接続部５２１ｇに嵌合接続させる。ここでは、相手方嵌合接続部５２１ｇが角筒状に形成されており、この相手方嵌合接続部５２１ｇの内方に嵌合接続部２１ｇを挿入嵌合させる。ハウジング２０と相手方ハウジング５２０との間には、その嵌合接続完了状態を保持させるための保持構造８０が設けられる（図１、図２及び図５から図８）。ハウジング２０は、その保持構造８０の構成要素として、嵌合接続部２１ｇ及び相手方嵌合接続部５２１ｇが嵌合接続完了状態のときに、嵌合接続方向とは逆方向で相手方嵌合接続部５２１ｇの相手方係止体５２１ｈ（図９）に係止させて、嵌合接続部２１ｇ及び相手方嵌合接続部５２１ｇを嵌合接続完了状態のまま保持させる係止体８１と、力点部８２ａに対する係止解除力の付与に伴い撓んで、係止体８１と相手方係止体５２１ｈとの間の係止可能な状態を解除させる係止解除アーム８２と、を有する。

その係止体８１と係止解除アーム８２は、ハウジング２０とカバー３０とが組付け完了状態のときにハウジング２０における第２開口３０ｂ側とは逆側（つまり、ハウジング２０の第５外壁面２１ｅ側）に配置される。そして、係止解除アーム８２は、係止体８１と相手方係止体５２１ｈとの間の係止可能な状態を解除する際に、第２開口３０ｂ側に向けて（つまり、第５外壁面２１ｅに向けて）押動操作させるものとして形成される。この係止解除アーム８２は、その押動操作を作業者に実施させる場所として力点部８２ａを有している。

ここでは、係止体８１が係止突起として形成され、この係止体８１を挿入させた上で係止する貫通孔として相手方係止体５２１ｈが形成されている。ここで示す係止体８１は、その貫通孔としての相手方係止体５２１ｈの周壁に係止される。また、ここで示す係止解除アーム８２は、固定端を支点にした弾性変形が可能な片持ち形状を成している。ここでは、その固定端を第５外壁面２１ｅにおける嵌合接続部２１ｇ側に設け、その自由端を第５外壁面２１ｅにおける第１外壁面２１ａ側（嵌合接続部２１ｇを除いた部分）に設けている。この係止解除アーム８２においては、その自由端が力点部８２ａとなる。ここでは、その力点部８２ａが矩形の平板状に形成されている。また、この係止解除アーム８２は、ハウジング本体２１の第５外壁面２１ｅにおける嵌合接続部２１ｇ側に間隔を空けて対向配置された壁面を有している。この係止解除アーム８２においては、その壁面とは逆側の壁面で、かつ、固定端と自由端の間に係止体８１が突出状態で設けられている。このように形成された係止解除アーム８２においては、係止体８１と相手方係止体５２１ｈとの間の係止可能な状態を解除させる際に、力点部８２ａに対して第５外壁面２１ｅに向けた係止解除力を付与させる。この保持構造８０においては、その係止解除力によって係止解除アーム８２が撓み、この係止解除アーム８２の撓みに連動して係止体８１が第５外壁面２１ｅ側に変位させられて、係止体８１と相手方係止体５２１ｈとの間の係止可能な状態が解除される。

カバー３０は、先に示したように第２壁体３１Ｂを第５外壁面２１ｅにおける第１外壁面２１ａ側に対して間隔を空けて対向配置させるので、その第２壁体３１Ｂによって、第５外壁面２１ｅの第１外壁面２１ａ側だけでなく、係止解除アーム８２の自由端（つまり、力点部８２ａ）についても覆っている。そこで、第２壁体３１Ｂは、その力点部８２ａを覆い、自らを第２開口３０ｂ側（第５外壁面２１ｅ側）に変位させることで力点部８２ａを第５外壁面２１ｅ側に向けて押し動かす押動部３４を設けている（図１、図２、図５、図６及び図９）。その押動部３４は、可撓性を持たせた片持ち形状に形成されている。ここで示す押動部３４は、第１壁体３１Ａ側を固定端とし、第１開口３０ａ側を自由端とする片体状に形成されており、第５外壁面２１ｅ側に押し動かされることによって、接触状態にある力点部８２ａを第５外壁面２１ｅ側に押し動かして、係止体８１と相手方係止体５２１ｈとの間の係止可能な状態を解除させる。

ところで、このコネクタ１において、導電部品４０は、先に示したように、導体引出領域４０ｂが固定されるまでの間、導体接続領域４０ａを固定端とし、かつ、導体引出領域４０ｂ側を自由端とする片持ち状態になっている。このため、この導電部品４０は、搬送中の振動等、外部入力によって導体引出領域４０ｂ側が面方向（図１１の矢印Ａ１の方向又は矢印Ａ２の方向）に振れたり、導体引出領域４０ｂの平面が鉛直方向に対する直交平面となるようにコネクタ１が置かれた状態でのときに、自重で導体引出領域４０ｂ側が面方向（鉛直方向下向き）に垂れ下がったりしてしまう可能性がある。そして、このコネクタ１においては、導体接続領域４０ａと端子引出領域２０ｃとの間に補強板５０を介在させているので、導体引出領域４０ｂ側が矢印Ａ１の方向（つまり、補強板５０側）に振れたり、導体引出領域４０ｂ側が自重でハウジング２０側（つまり、補強板５０側）に垂れ下がったりした場合、その補強板５０の端面５３側の端部を起点に導電部品４０が折れ曲がる虞がある。特に、ここで示す補強板５０は、先に示したように、第１平面５１と端面５３とが交差する交差部５０ｂが鋭利なエッジ状に形成されている。このため、導電部品４０においては、その交差部５０ｂによって折り曲げられた屈曲部が曲率半径の小さいものとなって、この屈曲部に過荷重が加えられてしまうと、この屈曲部に存在している回路部にも過荷重が加えられてしまう可能性がある。

そこで、このコネクタ１においては、その導電部品４０の屈曲部への荷重を軽減させるための部位をハウジング２０に設けている。具体的に、ハウジング２０には、端子引出領域２０ｃよりも引出方向側に、その端子引出領域２０ｃと同一の平面よりも導電部品４０の導体引出領域４０ｂ側に向けて突出させた突出体２５を設けている（図３から図５、図７及び図１０）。

これにより、このコネクタ１においては、第２平面５２が端子引出領域２０ｃに接触している補強板５０（つまり、ハウジング２０に対する組付け状態の補強板５０）の第１平面５１の位置よりも突出体２５における突出方向側の端面２５ａ（図１０）の位置が低くても、この突出体２５で導電部品４０の導体引出領域４０ｂが係止されて、その導体引出領域４０ｂ側の触れ量や垂れ下がり量が小さくなるので、補強板５０の交差部５０ｂを起点に折り曲げられた導電部品４０の屈曲部の曲率半径を大きくできる。よって、導電部品４０においては、補強板５０の交差部５０ｂによって折り曲げられた屈曲部の荷重が軽減される。従って、このコネクタ１は、導電部品４０の回路部を保護することができるので、耐久性の向上や通電品質の確保が可能になる。

また、このコネクタ１においては、ハウジング２０に対する組付け状態の補強板５０の第１平面５１の位置よりも突出体２５の端面２５ａの位置が高ければ、補強板５０の交差部５０ｂを起点にして導電部品４０が折り曲げられなくなるので、その交差部５０ｂから導電部品４０に加えられる荷重が無くなる。一方、この場合のコネクタ１においては、その突出体２５によって導電部品４０が図１１の矢印Ａ２の方向に折り曲げられるが、その方向に折曲げの起点となるものが存在しないので、その突出体２５による屈曲部の曲率半径が補強板５０の交差部５０ｂによって折り曲げられた屈曲部の曲率半径よりも大きくなる。よって、導電部品４０においては、補強板５０の交差部５０ｂによって折り曲げられた屈曲部の荷重よりも、突出体２５によって折り曲げられた屈曲部の荷重の方が小さくなる。従って、このコネクタ１は、このような突出体２５を用いたとしても、導電部品４０の回路部を保護することができるので、耐久性の向上や通電品質の確保が可能になる。

また、このコネクタ１においては、ハウジング２０に対する組付け状態の補強板５０の第１平面５１の位置と突出体２５の端面２５ａの位置とが同じ場合、補強板５０の交差部５０ｂを起点にした導電部品４０の折り曲げも突出体２５による導電部品４０の折り曲げも発生しないので、その交差部５０ｂや突出体２５から導電部品４０に荷重が加えられなくなる。従って、この場合のコネクタ１は、最も効果的に導電部品４０の回路部を保護することができるので、耐久性の向上や通電品質の確保を図る上で最良なものとなる。ここでは、この場合について例示している（図１０）。

このように、補強板５０の交差部５０ｂを起点にした導電部品４０の折曲げを無くすことができるので、突出体２５は、ハウジング２０に対する組付け状態の補強板５０の第１平面５１と同等の位置又は当該第１平面５１より高い位置まで突出させることが望ましい。特に、補強板５０の交差部５０ｂと突出体２５の双方からの導電部品４０に対する荷重の印加を抑止することができるので、突出体２５は、組付け状態の補強板５０の第１平面５１と同等の位置まで突出させることが望ましい。

具体的に、ここで示す突出体２５は、端子引出領域２０ｃと同一平面の第１外壁面２１ａから突出させている。

また、ここで示す突出体２５の端面２５ａは、自らの突出方向と引出方向とに対する直交方向で、かつ、その直交方向における導体引出領域４０ｂの一端と他端との間に亘って延在させている。よって、このコネクタ１においては、この突出体２５によって導体引出領域４０ｂをその一端と他端との間に亘って支えることができるので、組付け状態の補強板５０の第１平面５１の位置と突出体２５の端面２５ａの位置とが同じでない場合、導電部品４０に加えられる荷重を分散させ且つ軽減させることができる。この例示では、その導体引出領域４０ｂの一端と他端から各々食み出させるように端面２５ａを延在させている。

また、ここで示す突出体２５は、端面２５ａと引出方向側の端面２５ｂとが交差する交差部を面取り加工した面取り部２５ｃを有している（図１０）。これにより、導電部品４０においては、面取り部２５ｃが形成されていない場合と比較して、面取り部２５ｃを起点にして折り曲げられた屈曲部の曲率半径を大きくすることができるので、その屈曲部に掛かる荷重を軽減させることができる。例えば、その面取り部２５ｃは、平面状（所謂Ｃ面状）に面取り加工された平面状面取り部であってもよく、弧状（所謂Ｒ面状）に面取り加工された弧状面取り部であってもよい。この面取り部２５ｃは、平面状面取り部であっても弧状面取り部であっても、導電部品４０の屈曲部に掛かる荷重を軽減させることができるが、鈍角に交差するエッジが残る平面状面取り部よりも弧状面取り部の方が荷重の軽減効果を高めることができる。例えば、この例示の突出体２５は、方体状に形成され、上記の延在方向に延在させている。よって、この突出体２５においては、それぞれの端面２５ａ，２５ｂが直角に交差し且つ上記の延在方向に延在している交差部が面取り加工されている。ここでは、面取り部２５ｃが弧状面取り部として形成されている。

以上示したように、本実施形態のコネクタ１は、導体引出領域４０ｂが固定されるまでの間、突出体２４によって導体引出領域４０ｂを支えることができるので、補強板５０の交差部５０ｂを起点にした導電部品４０の折曲げを無くす又はその折曲げ量を軽減させることができる。従って、このコネクタ１は、その間に導電部品４０に加えられる荷重を従来よりも軽減させることができるので、耐久性の向上や通電品質の確保が可能になる。

また、ここで示すコネクタ１においては、補強板５０が繊維強化プラスチックから成るので、この補強板５０における鋭利なエッジ状の交差部５０ｂの導電部品４０への攻撃性を軽減させるには例えば別途交差部５０ｂに面取り加工を施す必要がある。しかながら、このコネクタ１においては、その交差部５０ｂに面取り加工を施すなどの作業工数の増加を図らずとも、ハウジング２０の成形に際して同時に突出体２５を作り出し、導電部品４０に加えられる荷重の軽減をその突出体２５に担わせることによって、その荷重を軽減させることができる。

１コネクタ
１０端子金具
１１端子部
１２導体接続部
２０ハウジング
２０ａ収容室
２０ｂ端子引出口
２０ｃ端子引出領域
２５突出体
２５ａ突出方向側の端面
２５ｂ引出方向側の端面
２５ｃ面取り部
４０導電部品
４０ａ導体接続領域
４０ｂ導体引出領域
５０補強板
５０ｂ交差部
５１第１平面
５２第２平面
５３引出方向側の端面

Claims

端子部及び導体接続部を有する端子金具と、
前記端子部を収容させる内方の収容室、及び、前記導体接続部を前記収容室から外方に突出させる端子引出口が設けられた平滑な端子引出領域を有するハウジングと、
前記ハウジングに組み付けられて前記端子引出領域及び前記導体接続部を覆うカバーと、
可撓性を持たせた導電体及び絶縁体によってシート状に成形された部品であり、組付け完了状態の前記ハウジング及び前記カバーの内方の空間で前記導体接続部に対して前記導電体を物理的且つ電気的に接続させる導体接続領域を有する導電部品と、
絶縁性材料で平板状に成形され、第１平面を前記導体接続領域に接触させ且つ第２平面を前記端子引出領域に接触させて前記導体接続領域及び前記端子引出領域の間に挟み込ませる補強板と、
を備え、
前記導電部品は、前記導体接続領域と同一平面上に配置され、組付け完了状態の前記ハウジング及び前記カバーの成す引出口を介して、組付け完了状態の前記ハウジング及び前記カバーの内方の前記空間から当該空間の外へと引出方向に引き出された導体引出領域を有し、
前記ハウジングには、前記端子引出領域よりも前記引出方向側で且つ前記補強板よりも前記引出方向側に、前記端子引出領域と同一の平面よりも前記導電部品の前記導体引出領域側に向けて突出させた突出体を設け、
前記突出体は、前記第２平面が前記端子引出領域に接触している前記補強板の前記第１平面と同等の位置又は前記第１平面より高い位置まで突出させることを特徴としたコネクタ。
前記突出体は、自らの突出方向側の端面と前記引出方向側の端面とが交差する交差部を面取り加工した面取り部を有することを特徴とした請求項１に記載のコネクタ。
前記面取り部は、弧状に面取り加工された弧状面取り部であることを特徴とした請求項２に記載のコネクタ。
前記突出体における突出方向側の端面は、その突出方向と前記引出方向とに対する直交方向で、かつ、その直交方向における前記導体引出領域の一端と他端との間に亘って延在させることを特徴とした請求項１，２又は３に記載のコネクタ。
前記補強板は、前記第１平面と前記引出方向側の端面とが交差する交差部が鋭利なエッジ状に形成されていることを特徴とした請求項１から４の内の何れか１つに記載のコネクタ。