JP7196035B2 - コネクタおよび接続方法 - Google Patents

Description

この発明は、コネクタおよび接続方法に係り、特に、フレキシブル導体に接続されるコネクタに関する。

フレキシブル導体に接続されるコネクタとして、例えば、特許文献１には、図２５に示されるようなコネクタが開示されている。このコネクタは、フレキシブル基板１を間に挟んでフレキシブル基板１の両側に配置されるコンタクト２とベース部材３を備えている。

コンタクト２に対向するフレキシブル基板１の表面上にフレキシブル導体４が露出しており、コンタクト２は、フレキシブル導体４に対向するように形成された凹状の突起収容部５を有し、ベース部材３には、フレキシブル基板１の裏面に向かって突出する突起６が形成されている。フレキシブル基板１により突起６が覆われるようにフレキシブル基板１を間に挟んでベース部材３の突起６がフレキシブル基板１と共にコンタクト２の突起収容部５に挿入されると、突起６によりフレキシブル基板１がコンタクト２の突起収容部５の内面に押しつけられ、突起収容部５の内面がフレキシブル基板１の表面上に露出しているフレキシブル導体４に接触することで、コンタクト２がフレキシブル導体４に電気的に接続される。

特開２０１８－１２９２４４号公報

しかしながら、ベース部材３の突起６をフレキシブル基板１と共にコンタクト２の突起収容部５に挿入する際に、突起６に対してフレキシブル基板１がずれ易く、コンタクト２およびベース部材３からなるコネクタをフレキシブル基板１に接続する作業が難しいという問題がある。
特に、突起６に比べてフレキシブル基板１の幅が狭い場合には、突起６の頂部を横断するように突起６に対してフレキシブル基板１の位置を維持しながら、突起６とフレキシブル基板１とをコンタクト２の突起収容部５に挿入しなければならず、フレキシブル基板１へのコネクタの接続作業がさらに難しくなる。さらに、突起６に対するフレキシブル基板１の位置がずれてしまうと、フレキシブル導体４とコンタクト２との電気的接続の信頼性が損なわれるおそれがある。

この発明は、このような従来の問題点を解消するためになされたもので、フレキシブル導体に容易に接続することが可能で且つフレキシブル導体に対する電気的接続の信頼性を確保することができるコネクタを提供することを目的とする。
また、この発明は、フレキシブル導体に対してコンタクトを容易に電気的に接続する接続方法を提供することも目的としている。

この発明に係るコネクタは、フレキシブル導体に接続されるコネクタであって、突起を有する押し込み部材と、導電性材料から形成され且つ突起が挿入される凹状の突起収容部を有するコンタクトとを備え、突起は、突起の突出方向に対して直交する方向に突起を横断するように延び且つフレキシブル導体を保持するための保持部を有し、フレキシブル導体の中間部が突起の保持部に保持された状態で、突起がフレキシブル導体と共にコンタクトの突起収容部に挿入された場合に、中間部に隣接して中間部の両側に位置する部分のフレキシブル導体がそれぞれ突起の側面と突起収容部の内面との間に挟まれて突起収容部の内面に接触することでコンタクトがフレキシブル導体に電気的に接続されるものである。

保持部は、突起の先端部において突出方向に開口し且つ突起を横切るように延びる保持溝からなることが好ましい。
この場合、保持部は、保持溝の内部に、保持溝が延びる方向の両端部における保持溝の幅よりも狭い幅の狭窄部を有する、あるいは、保持溝の内部に、突出方向に開口する保持溝の開口端部における保持溝の幅よりも広い幅の拡張部を有することができる。
また、保持部は、突起を横切るように貫通する保持孔から形成されていてもよい。

押し込み部材は、平板部と平板部に突出形成された複数の突起とを有するベース部材からなり、複数の突起が、複数のフレキシブル導体を間に挟んで複数のコンタクトの突起収容部に挿入されるように構成することができる。
複数の突起の保持部は、互いに同一方向に延びていることが好ましい。
平板部は、それぞれ対応する突起を挟んで突起の両側に配置され且つ対応するフレキシブル導体が収容される複数のフレキシブル導体収容溝を有することができる。突起の両側にそれぞれ配置されたフレキシブル導体収容溝は、互いに交差する方向に延びていてもよい。

コンタクトは、筒状部と、筒状部の一端に形成されたコンタクト側フランジを有し、コンタクトの筒状部が貫通し且つコンタクト側フランジよりも小さいコンタクト用貫通孔が形成されたハウジングをさらに備え、コンタクト用貫通孔にコンタクトの筒状部を貫通させると共にコンタクト側フランジをベース部材に向けて押しつけるようにハウジングがベース部材に固定されることで、コンタクトがベース部材に固定されることが好ましい。
また、ハウジングは、ベース部材に向けて突出する複数のボスを有し、ベース部材は、複数のボスが収容される複数のボス収容孔を有し、複数のボスが複数のボス収容孔に収容されることでハウジングはベース部材に固定されることが好ましい。

好ましくは、ハウジングは、絶縁性材料から形成されている。
ハウジングは、相手側コネクタの一部が収容される相手側コネクタ収容部を有することが好ましい。
ベース部材は、絶縁性材料からなることが好ましい。
さらに、ベース部材に保持され且つベース部材の外部にまで延びるシート形状のコネクタ固定部材を備えることができる。

押し込み部材は、突起の根本部分に接続された押し込み部材側フランジを有するように構成することもできる。押し込み部材側フランジは、突起の保持部が延びる方向に対応する方向性を備えたキー部を有していてもよい。
フレキシブル導体は、独立して、押し込み部材に配置されるように構成することができる。
あるいは、フレキシブル導体は、絶縁性の基板本体の表面上に露出するように配置され、フレキシブル導体が突起収容部の内面に対向し、基板本体の裏面が突起の側面に対向するように、フレキシブル導体が押し込み部材に配置されるように構成することもできる。
なお、コンタクトは、プラグ型のコンタクトとすることもでき、あるいは、レセプタクル型のコンタクトとすることもできる。

この発明に係る接続方法は、コンタクトをフレキシブル導体に接続する接続方法であって、押し込み部材の突起の突出方向に対して直交する方向に突起を横断するように延びる保持部にフレキシブル導体の中間部を保持させ、突起をフレキシブル導体と共にコンタクトの凹状の突起収容部に挿入することにより、中間部に隣接して中間部の両側に位置する部分のフレキシブル導体がそれぞれ突起の側面と突起収容部の内面との間に挟まれて突起収容部の内面に接触することでコンタクトがフレキシブル導体に電気的に接続される方法である。

複数の押し込み部材を平板状の押し込み用治具に仮固定し、複数の押し込み部材の突起の保持部にそれぞれ対応するフレキシブル導体の中間部を保持させ、複数のコンタクトが保持されたハウジングに対して押し込み用治具を押しつけることにより、複数の押し込み部材の突起をそれぞれ対応するフレキシブル導体と共に対応するコンタクトの突起収容部に挿入し、複数の押し込み部材から押し込み用治具を取り外すように構成することができる。
押し込み部材は、突起の根本部分に接続され且つ突起の保持部が延びる方向に対応する方向性を備えたキー部が形成された押し込み部材側フランジを有し、押し込み用治具は、押し込み部材側フランジが嵌め込まれ且つキー部に対応するキー受け部が形成された押し込み部材側フランジ嵌合部を有し、押し込み部材側フランジが押し込み部材側フランジ嵌合部に嵌め込まれることで、押し込み部材を押し込み用治具に仮固定することもできる。

この発明によれば、押し込み部材の突起は、突起の突出方向に対して直交する方向に突起を横断するように延び且つフレキシブル導体を保持するための保持部を有し、フレキシブル導体の中間部が突起の保持部に保持された状態で、突起がフレキシブル導体と共にコンタクトの突起収容部に挿入された場合に、中間部に隣接して中間部の両側に位置する部分のフレキシブル導体がそれぞれ突起の側面と突起収容部の内面との間に挟まれて突起収容部の内面に接触するので、フレキシブル導体に容易に接続することが可能で且つフレキシブル導体に対する電気的接続の信頼性を確保することができる。

この発明の実施の形態１に係るコネクタを示す斜視図である。 実施の形態１に係るコネクタの分解斜視図である。 実施の形態１に係るコネクタに用いられる突起を示す斜視図である。 実施の形態１に係るコネクタに用いられるベース部材を示す平面図である。 実施の形態１に係るコネクタに用いられるコンタクトを示す斜視断面図である。 ベース部材の複数の突起に複数のフレキシブル導体が配置された状態を示す平面図である。 ベース部材の複数の突起にそれぞれコンタクトが嵌め合わされた状態を示す斜視図である。 実施の形態１に係るコネクタにおけるコンタクトと突起およびフレキシブル導体を示す側面断面図である。 実施の形態２に係るコネクタに用いられる押し込み部材を示す斜視図である。 実施の形態２に係るコネクタを組み立てる際に用いられる押し込み用治具を示す斜視図である。 実施の形態２における押し込み用治具に複数の押し込み部材が保持された状態を示す斜視図である。 実施の形態２における複数の押し込み部材と複数のフレキシブル導体が保持されている押し込み用治具を複数のコンタクトが保持されたハウジングに向けて押し込む状態を示す斜視図である。 実施の形態２における複数の押し込み部材と複数のフレキシブル導体がハウジングに取り付けられた状態を示す斜視図である。 実施の形態２の変形例に係るコネクタに用いられる押し込み部材を示す斜視図である。 実施の形態２の変形例に係るコネクタを組み立てる際に用いられる押し込み用治具を示す斜視図である。 実施の形態３に係るコネクタに用いられる突起を示す斜視図である。 実施の形態３に係るコネクタに用いられる突起を示す平面図である。 実施の形態３の変形例に係るコネクタに用いられる突起を示す斜視図である。 実施の形態３の他の変形例に係るコネクタに用いられる突起を示す斜視図である。 実施の形態３のさらに他の変形例に係るコネクタに用いられる突起を示す斜視図である。 実施の形態４に係るコネクタを示す斜視図である。 実施の形態４に係るコネクタの分解斜視図である。 ハウジングを省略した実施の形態４に係るコネクタを示す斜視図である。 実施の形態５に係るコネクタが接続されるフレキシブル導体を示す斜視図である。 従来のコネクタにおけるコンタクトと突起およびフレキシブル基板を示す断面図である。

以下、この発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
実施の形態１
図１に、実施の形態１に係るコネクタ１１を示す。コネクタ１１は、例えば、ウエアラブルデバイスを嵌合するための衣服側コネクタ部として使用されるもので、複数のフレキシブル導体２１に接続されている。

コネクタ１１は、ハウジング１２と、複数のコンタクト１３と、複数のフレキシブル導体２１を間に挟んでハウジング１２に対向するベース部材１４を備えており、複数のコンタクト１３と複数のフレキシブル導体２１が互いに電気的に接続されている。ハウジング１２は、凹部１２Ａを有しており、複数のコンタクト１３は、それぞれ、ハウジング１２の凹部１２Ａ内において、凹部１２Ａの平面状の底面に対し垂直に突出している。

また、フレキシブル導体２１としては、複数の導電繊維を撚り合わせることにより作製された導電糸が使用されている。
ここで、便宜上、ハウジング１２の凹部１２Ａの底面がＸＹ面に沿って延び、それぞれのコンタクト１３が突出する方向を＋Ｚ方向と呼ぶことにする。
複数のコンタクト１３として、Ｘ方向に配列された４対のコンタクト１３が配置されており、それぞれの対をなす２つのコンタクト１３は、Ｙ方向に並んでいる。

図２に示されるように、ハウジング１２は、絶縁性樹脂等の絶縁性材料からなり、＋Ｚ方向に向かって開いている凹部１２Ａ内に、複数のコンタクト用貫通孔１２Ｂが形成されている。凹部１２Ａは、図示しない相手側コネクタの一部が収容される相手側コネクタ収容部を構成するものである。複数のコンタクト用貫通孔１２Ｂは、複数のコンタクト１３にそれぞれ対応している。また、ハウジング１２の－Ｚ方向側の裏面１２Ｃに、それぞれ－Ｚ方向に突出する複数のボス１２Ｄが形成されている。

複数のコンタクト１３は、それぞれ、金属等の導電性材料から形成されたプラグ型のコンタクトで、ハウジング１２の凹部１２Ａに図示しない相手側コネクタの一部が収容された場合に、相手側コネクタの対応するコンタクトに接続されるものである。コンタクト１３は、Ｚ方向に延びる円筒形状の筒状部１３Ａと、筒状部１３Ａの－Ｚ方向端部からＸＹ面に沿って延びるコンタクト側フランジ１３Ｂを有している。

ベース部材１４は、押し込み部材を構成するもので、絶縁性樹脂等の絶縁性材料からなり、平板部１４Ａを有している。平板部１４Ａは、ハウジング１２の－Ｚ方向側の裏面１２Ｃに対向するように＋Ｚ方向を向いた表面１４Ｂを有しており、この表面１４Ｂに、複数の突起１５が突出形成されている。複数の突起１５は、複数のコンタクト１３に対応しており、Ｘ方向に配列された４対の突起１５が配置され、それぞれの対をなす２つの突起１５は、Ｙ方向に並んでいる。
さらに、平板部１４Ａには、ハウジング１２の複数のボス１２Ｄに対応する複数のボス収容孔１４Ｃが形成されている。

ハウジング１２の複数のコンタクト用貫通孔１２Ｂと、複数のコンタクト１３と、複数のフレキシブル導体２１と、ベース部材１４の複数の突起１５は、互いにＺ方向に整列する位置に配置されている。
同様に、ハウジング１２の複数のボス１２Ｄと、ベース部材１４の複数のボス収容孔１４Ｃは、互いにＺ方向に整列する位置に配置されている。

ハウジング１２のコンタクト用貫通孔１２Ｂは、コンタクト１３の筒状部１３Ａの外径より大きく且つコンタクト側フランジ１３Ｂの外径より小さい内径を有し、コンタクト１３の筒状部１３Ａを円滑に挿入することができるように構成されている。
また、ベース部材１４のボス収容孔１４Ｃは、ハウジング１２のボス１２Ｄの外径に等しい、または、ボス１２Ｄの外径よりもわずかに小さい内径を有し、複数のボス１２Ｄを複数のボス収容孔１４Ｃに圧入することで、ハウジング１２とベース部材１４が、互いに固定されるように構成されている。

図３に示されるように、ベース部材１４の突起１５は、中心軸Ｃ１に沿って＋Ｚ方向に突出する概ね円柱形状の突起本体１５Ａを有している。突起本体１５Ａの＋Ｚ方向の先端部は、中心軸Ｃ１を挟んで２分割されており、これにより、突起１５の＋Ｚ方向の先端部に、突起１５の突出方向に開口し且つ突起１５を横切る保持溝１５Ｂが形成されている。
保持溝１５Ｂは、導電糸からなるフレキシブル導体２１の中間部を保持するための保持部を形成しており、フレキシブル導体２１の直径寸法よりも大きい幅寸法を有し、フレキシブル導体２１を＋Ｚ方向から保持溝１５Ｂ内に円滑に挿入することができるように構成されている。

図４に示されるように、ベース部材１４の平板部１４Ａに突出形成されている複数の突起１５は、互いに保持溝１５Ｂが同一方向に延びるように配置されている。具体的には、それぞれの突起１５の保持溝１５Ｂは、Ｘ方向およびＹ方向に対して４５度の角度で傾斜する傾斜方向Ｄ１に沿って延びている。
また、平板部１４Ａには、それぞれの突起１５に対応し且つ突起１５を挟んで突起１５の両側に配置されたフレキシブル導体収容溝１４Ｄが形成されている。これらのフレキシブル導体収容溝１４Ｄは、それぞれ対応するコンタクト１３に電気的に接続されたフレキシブル導体２１を収容するためのものである。

突起１５の両側にそれぞれ配置されたフレキシブル導体収容溝１４Ｄは、互いに交差する方向に延びている。具体的には、それぞれの突起１５に対して、平板部１４ＡのＹ方向の両端に位置する一対の側縁１４Ｅのうち、より近い側縁１４Ｅ側に配置されたフレキシブル導体収容溝１４Ｄは、Ｙ方向に沿って、より近い側縁１４Ｅまで延びている。一方、それぞれの突起１５に対して、より近い側縁１４Ｅとは反対側に配置されたフレキシブル導体収容溝１４Ｄは、傾斜方向Ｄ１に沿って延びている。
複数の突起１５のうち傾斜方向Ｄ１に並んでいる２つの突起１５の間には、双方の突起１５に対応して配置されたフレキシブル導体収容溝１４Ｄが傾斜方向Ｄ１に沿った同一線上に位置しており、これらフレキシブル導体収容溝１４Ｄの間に平板部１４Ａから＋Ｚ方向に突出する隔壁部１６が形成されている。

図５に示されるように、コンタクト１３の筒状部１３Ａは、＋Ｚ方向端部が閉じられた円筒形状を有し、コンタクト側フランジ１３Ｂは、筒状部１３Ａの－Ｚ方向端部に一体に形成され、筒状部１３Ａの内部に凹状の突起収容部１３Ｃが形成されている。すなわち、突起収容部１３Ｃの開口端部を囲むようにコンタクト側フランジ１３Ｂが形成されている。
このようなコンタクト１３は、例えば、プレス加工、切削、冷間圧造等により作製することができる。

コネクタ１１を複数のフレキシブル導体２１に接続する際には、まず、図６に示されるように、ベース部材１４のそれぞれの突起１５の保持溝１５Ｂに、対応するフレキシブル導体２１の中間部２１Ｂを挿入することにより、複数のフレキシブル導体２１を複数の突起１５の保持溝１５Ｂに保持させる。このとき、突起１５の保持溝１５Ｂは、フレキシブル導体２１の直径寸法よりも大きい幅寸法を有しているため、それぞれのフレキシブル導体２１を＋Ｚ方向から対応する保持溝１５Ｂ内に円滑に挿入することができる。

それぞれのフレキシブル導体２１は、ベース部材１４の内部で終端する先端部２１Ａと、対応する突起１５の保持溝１５Ｂに挿入される中間部２１Ｂとが、傾斜方向Ｄ１に沿って延び、中間部２１Ｂに接続されてベース部材１４の外部にまで延びる基端部２１ＣがＹ方向に沿って延びるように、中間部２１Ｂと基端部２１Ｃとの間において屈曲している。これにより、それぞれのフレキシブル導体２１は、対応する突起１５の両側にそれぞれ配置されたフレキシブル導体収容溝１４Ｄに沿って延びることとなる。

この状態で、図７に示されるように、ベース部材１４の複数の突起１５に複数のコンタクト１３が嵌め合わされる。このとき、図２において、複数のコンタクト１３の筒状部１３Ａを－Ｚ方向からハウジング１２の複数のコンタクト用貫通孔１２Ｂに挿入し、－Ｚ方向から図６に示されるベース部材１４を＋Ｚ方向に移動させてハウジング１２に押し付けることにより、１工程で複数の突起１５に複数のコンタクト１３を嵌め合わせることができる。

なお、図２に示される状態とは上下逆さにして、＋Ｚ方向が下方を向き、－Ｚ方向が上方を向くように、裏面１２Ｃを上方に向けてハウジング１２を図示しない作業台等の表面上に配置し、複数のコンタクト１３の筒状部１３Ａを上方からハウジング１２の複数のコンタクト用貫通孔１２Ｂに挿入し、この状態で、図６に示されるベース部材１４を上下逆さにして上方からハウジング１２に押し付けることで、複数のフレキシブル導体２１へのコネクタ１１の接続作業がやり易くなる。
また、ベース部材１４をハウジング１２に押し付けることにより、ハウジング１２の複数のボス１２Ｄがベース部材１４の複数のボス収容孔１４Ｃに圧入されて、ハウジング１２とベース部材１４が互いに固定され、複数のフレキシブル導体２１へのコネクタ１１の接続が完了する。

このようにしてベース部材１４の突起１５にコンタクト１３が嵌め合わされると、図８に示されるように、フレキシブル導体２１を間に挟んで、ベース部材１４のそれぞれの突起１５が、対応するコンタクト１３の凹状の突起収容部１３Ｃに挿入され、突起１５の保持溝１５Ｂに挿入されているフレキシブル導体２１の中間部２１Ｂに隣接して中間部２１Ｂの両側に位置する部分のフレキシブル導体２１がそれぞれ突起１５の側面とコンタクト１３の突起収容部１３Ｃの内面との間に挟まれる。これにより、フレキシブル導体２１が突起収容部１３Ｃの内面に接触し、コンタクト１３がフレキシブル導体２１に電気的に接続される。
なお、図８は、傾斜方向Ｄ１に沿った側面断面図である。

この実施の形態１においては、ベース部材１４の突起１５の先端部に形成されている保持溝１５Ｂにフレキシブル導体２１を挿入して保持させ、この状態で、突起１５をフレキシブル導体２１と共にコンタクト１３の凹状の突起収容部１３Ｃに挿入するので、突起１５の幅よりも狭い幅を有するフレキシブル導体２１に対しても、突起１５とフレキシブル導体２１との相対位置がずれることなく、フレキシブル導体２１にコネクタ１１を容易に接続することが可能となる。

また、フレキシブル導体２１が、突起１５の幅よりも広い幅を有するシート状または帯状の導体からなる場合であっても、例えばフレキシブル導体２１を折り畳む等により、突起１５の保持溝１５Ｂに挿入することができれば、突起１５とフレキシブル導体２１との位置ずれを防止しつつ、フレキシブル導体２１にコネクタ１１を容易に接続することができる。さらに、その結果、フレキシブル導体２１に対する電気的接続の信頼性を確保することが可能となる。

なお、図３に示される突起１５は、突起本体１５Ａの－Ｚ方向側部分の側面に、突起本体１５Ａの側方に張り出す突状部を有している。この突状部は、コンタクト１３の突起収容部１３Ｃに突起１５を圧入するためのものであるが、必ずしも必要ではない。保持溝１５Ｂに保持されたフレキシブル導体２１と共に突起１５がコンタクト１３の突起収容部１３Ｃに挿入された際に、フレキシブル導体２１が、突起１５の側面とコンタクト１３の突起収容部１３Ｃの内面との間に挟まれて突起収容部１３Ｃの内面に接触することができれば、突起１５が、突起本体１５Ａの側方に張り出す突状部を有していなくてもよい。

また、図６に示されるように、ベース部材１４の複数の突起１５のうち、それぞれの対をなす２つの突起１５はＹ方向に並んでいるが、突起１５の両側にそれぞれ配置されたフレキシブル導体収容溝１４Ｄは、互いに交差する方向に延びており、対をなす２つの突起１５の間に配置されている２つのフレキシブル導体収容溝１４Ｄは、それぞれ傾斜方向Ｄ１に沿って延びている。このため、Ｙ方向に並んで対をなしている２つの突起１５の保持溝１５Ｂに保持された２つのフレキシブル導体２１が互いに接触して短絡することが防止される。

さらに、複数の突起１５のうち、傾斜方向Ｄ１に並んでいる２つの突起１５の間において、双方のフレキシブル導体収容溝１４Ｄが傾斜方向Ｄ１に沿った同一線上に位置しているが、これらのフレキシブル導体収容溝１４Ｄの間に隔壁部１６が形成されている。このため、傾斜方向Ｄ１に沿った同一線上に位置している２つのフレキシブル導体収容溝１４Ｄに収容された２つのフレキシブル導体２１が互いに接触して短絡することも防止されている。

実施の形態２
実施の形態１では、突起１５をコンタクト１３の突起収容部１３Ｃに押し込むための押し込み部材として、複数の突起１５が形成されたベース部材１４が用いられているが、これに限るものではない。
図９に、実施の形態２に係るコネクタにおいて用いられる押し込み部材３１を示す。押し込み部材３１は、１つの突起１５の根本部分に押し込み部材側フランジ３２が一体に形成されたものである。

このような押し込み部材３１の突起１５の保持溝１５Ｂにフレキシブル導体２１を挿入して保持させ、押し込み部材３１の突起１５をフレキシブル導体２１と共に対応するコンタクト１３の突起収容部１３Ｃに挿入することにより、コンタクト１３をフレキシブル導体２１に電気的に接続することができる。

図９に示される押し込み部材３１は、１つのコンタクト１３の突起収容部１３Ｃに１つの突起１５を挿入するためのものであるが、例えば図１０に示されるような押し込み用治具３３を使用することにより、実施の形態１におけるベース部材１４と同様に、複数の突起１５を複数のコンタクト１３の突起収容部１３Ｃに同時に挿入することができる。

図１０において、押し込み用治具３３は、平板状の治具本体３３Ａと、治具本体３３Ａの表面に形成された複数の押し込み部材側フランジ嵌合部３３Ｂを有している。押し込み部材側フランジ嵌合部３３Ｂは、押し込み部材３１の押し込み部材側フランジ３２とほぼ同等のサイズを有しており、押し込み部材側フランジ３２を押し込み部材側フランジ嵌合部３３Ｂに容易に嵌め込んで押し込み部材３１を押し込み用治具３３に仮固定することができるように構成されている。また、押し込み用治具３３に仮固定された押し込み部材３１を引っ張ることで、容易に押し込み部材３１を押し込み用治具３３から取り外すことができる。

実施の形態２に係るコネクタを複数のフレキシブル導体２１に接続する際には、まず、図１１に示されるように、押し込み用治具３３の複数の押し込み部材側フランジ嵌合部３３Ｂにそれぞれ押し込み部材３１の押し込み部材側フランジ３２を嵌め込んで、押し込み用治具３３に複数の押し込み部材３１を仮固定する。
次に、それぞれの押し込み部材３１における突起１５の保持溝１５Ｂに、対応するフレキシブル導体２１を挿入することにより、複数のフレキシブル導体２１を複数の突起１５の保持溝１５Ｂに保持させる。

さらに、図１２に示されるように、裏面１２Ｃを上方に向けてハウジング１２を図示しない作業台等の表面上に配置し、複数のコンタクト１３の筒状部１３Ａを上方からハウジング１２の複数のコンタクト用貫通孔１２Ｂに挿入し、この状態で、複数の突起１５が下方に突出するような向きで押し込み用治具３３を上方からハウジング１２に押し付ける。これにより、押し込み用治具３３に仮固定されている複数の押し込み部材３１の突起１５が複数のフレキシブル導体２１と共に複数のコンタクト１３の突起収容部１３Ｃに同時に挿入され、複数のコンタクト１３が複数のフレキシブル導体２１にそれぞれ電気的に接続される。

その後、複数の押し込み部材３１から押し込み用治具３３を取り外すことにより、図１３に示されるように、複数の押し込み部材３１と複数のフレキシブル導体２１がハウジング１２に取り付けられた実施の形態２のコネクタが作製される。

なお、押し込み部材３１の代わりに図１４に示される押し込み部材３４を用いることもできる。押し込み部材３４は、１つの突起１５の突起本体１５Ａの根本部分に押し込み部材側フランジ３５が一体に形成され、さらに、押し込み部材側フランジ３５に、キー部３６が形成されたものである。キー部３６は、押し込み部材側フランジ３５の一部が切り欠かれることで形成された平面部であり、突起１５の保持溝１５Ｂが延びる傾斜方向Ｄ１に対応する方向性を備えている。具体的には、キー部３６は、傾斜方向Ｄ１に沿って延びる平面を有している。

このようなキー部３６を備えた押し込み部材３４は、例えば図１５に示されるような押し込み用治具３７と共に使用される。押し込み用治具３７は、平板状の治具本体３７Ａと、治具本体３７Ａの表面に形成された複数の押し込み部材側フランジ嵌合部３７Ｂを有し、それぞれの押し込み部材側フランジ嵌合部３７Ｂにキー受け部３７Ｃが形成されている。キー受け部３７Ｃは、押し込み部材３４のキー部３６に対応する平面を有しており、複数の押し込み部材側フランジ嵌合部３７Ｂのキー受け部３７Ｃは、互いに同じ方向を向いている。

押し込み部材側フランジ嵌合部３７Ｂは、押し込み部材３４の押し込み部材側フランジ３５とほぼ同等のサイズを有しており、キー部３６とキー受け部３７Ｃの存在により、押し込み部材側フランジ３５が押し込み部材側フランジ嵌合部３７Ｂに嵌め込まれることで仮固定される押し込み部材３４の向きが規制されるように構成されている。

このため、押し込み用治具３７の複数の押し込み部材側フランジ嵌合部３７Ｂにそれぞれ押し込み部材３４を仮固定すると、複数の押し込み部材３４の突起１５の保持溝１５Ｂは、互いに同じ傾斜方向Ｄ１に延びることとなる。従って、互いに独立した複数の押し込み部材３４を用いながらも、複数のフレキシブル導体２１の中間部２１Ｂが延びる方向と複数の突起１５の保持溝１５Ｂが延びる方向を容易に揃えて、複数のフレキシブル導体２１に対するコネクタの接続を行うことができる。

実施の形態３
実施の形態１および２における突起１５の代わりに、図１６および図１７に示されるような突起４１を用いることもできる。この突起４１は、実施の形態１および２において用いられた突起１５において、保持溝１５Ｂの内部に狭窄部４１Ａを有するものである。狭窄部４１Ａは、保持溝１５Ｂが延びる傾斜方向Ｄ１の両端部における保持溝１５Ｂの幅Ｗ１よりも狭い幅Ｗ２を有している。

このため、フレキシブル導体２１を突起４１の保持溝１５Ｂに挿入すると、フレキシブル導体２１の一部は、狭窄部４１Ａにおいて傾斜方向Ｄ１と直交する方向に圧縮されることにより、保持溝１５Ｂ内に係止され、保持溝１５Ｂに対するフレキシブル導体２１の位置が固定される。従って、フレキシブル導体２１へのコネクタの接続作業中に、フレキシブル導体２１が突起４１の保持溝１５Ｂから外れることが防止され、接続作業を効率よく行うことが可能となる。

また、図１８に示されるような突起４２を用いることもできる。この突起４２は、＋Ｚ方向に向かって延びる概ね円柱形状の突起本体４２Ａを有しており、突起本体４２Ａに、突起本体４２Ａを横切るように傾斜方向Ｄ１に沿って突起本体４２Ａを貫通する保持孔４２Ｂが形成されている。
保持孔４２Ｂは、導電糸からなるフレキシブル導体２１の中間部を保持するための保持部を形成しており、フレキシブル導体２１は、保持孔４２Ｂに通されることで保持される。
このような突起４２を用いても、突起４２とフレキシブル導体２１との位置ずれを防止しつつ、フレキシブル導体２１にコネクタを容易に接続することができる。

さらに、図１９に示されるような突起４３を用いてもよい。この突起４３は、＋Ｚ方向に向かって延びる概ね円柱形状の突起本体４３Ａを有しており、突起本体４３Ａの＋Ｚ方向端部に保持溝４３Ｂが形成されたものである。保持溝４３Ｂは、突起４３の突出方向である＋Ｚ方向に開口し且つ突起４３を横切るように傾斜方向Ｄ１に沿って延びている。また、保持溝４３Ｂの内部には、保持溝４３Ｂの＋Ｚ方向の開口端部４３Ｃにおける保持溝４３Ｂの幅よりも広い幅の拡張部４３Ｄが形成され、傾斜方向Ｄ１に沿って延びている。

保持溝４３Ｂは、導電糸からなるフレキシブル導体２１の中間部を保持するための保持部を形成しており、特に、フレキシブル導体２１の幅が、保持溝４３Ｂの幅よりも大きい場合に、フレキシブル導体２１は、保持溝４３Ｂの開口端部４３Ｃから－Ｚ方向に挿入されて拡張部４３Ｄの内部に保持される。
拡張部４３Ｄにまで挿入されたフレキシブル導体２１は、拡張部４３Ｄの＋Ｚ方向側に拡張部４３Ｄよりも狭い幅の開口端部４３Ｃが存在するため、保持溝４３Ｂから＋Ｚ方向に外れることが防止される。従って、突起４３とフレキシブル導体２１との位置ずれを防止しつつ、フレキシブル導体２１にコネクタを容易に接続することが可能となる。

なお、図１６および図１７に示される突起４１、図１８に示される突起４２、図１９に示される突起４３においても、フレキシブル導体２１は、導電糸に限るものではなく、シート状または帯状の導体からなる場合であっても、例えばフレキシブル導体２１を折り畳む等により、突起４１の保持溝１５Ｂ、突起４２の保持孔４２Ｂ、突起４３の保持溝４３Ｂに保持させることができれば、突起４１、４２、４３に対するフレキシブル導体２１の位置ずれを防止しつつ、フレキシブル導体２１にコネクタを容易に接続することができる。

また、図２０に示されるような突起４４を用いることもできる。この突起４４は、＋Ｚ方向に向かって延びる概ね円柱形状の突起本体４４Ａを有しており、突起本体４４Ａの＋Ｚ方向端部に＋Ｚ方向に開口し且つ突起４４を横切るように傾斜方向Ｄ１に沿って延びる保持溝４４Ｂが形成されたものである。保持溝４４Ｂは、平面状の底面４４Ｃを有している。
保持溝４４Ｂの底面４４Ｃが平面状であるため、突起４４は、帯状のフレキシブル導体２２にコネクタを接続する場合に、特に有効となる。このような突起４４を用いることにより、突起４４とフレキシブル導体２２との位置ずれを防止しつつ、フレキシブル導体２２にコネクタを容易に接続することが可能となる。

実施の形態４
図２１に、実施の形態４に係るコネクタ５１を示す。このコネクタ５１は、図１に示される実施の形態１に係るコネクタ１１において、ハウジング１２とベース部材１４との間にシート形状のコネクタ固定部材５２が配置されたものであり、その他の構成は、実施の形態１に係るコネクタ１１と同様である。
コネクタ固定部材５２は、絶縁性を有する樹脂または布から形成されており、ハウジング１２の外周部を切れ目なく囲むようにハウジング１２の外側にまで延びている。

図２２に示されるように、コネクタ固定部材５２には、中央に位置する開口部５２Ａが形成されると共に、開口部５２Ａの周縁に沿って複数の貫通孔５２Ｂが形成されている。
開口部５２Ａは、ハウジング１２の複数のコンタクト用貫通孔１２Ｂおよびベース部材１４の複数の突起１５を収容可能で且つハウジング１２の複数のボス１２Ｄにまでは至らない大きさを有しており、複数の貫通孔５２Ｂは、ハウジング１２の複数のボス１２Ｄに対応している。

コネクタ固定部材５２がハウジング１２とベース部材１４との間に挟まれた状態で、ベース部材１４をハウジング１２に相対的に押し付けることにより、ハウジング１２の複数のボス１２Ｄが、コネクタ固定部材５２の複数の貫通孔５２Ｂを通ってベース部材１４の複数のボス収容孔１４Ｃに圧入され、これにより、ハウジング１２とベース部材１４が互いに固定されると共に、コネクタ固定部材５２がハウジング１２とベース部材１４との間に固定される。

このとき、図２３に示されるように、複数のコンタクト１３がコネクタ固定部材５２の開口部５２Ａ内に位置することとなる。なお、図２３は、ハウジング１２を省略したコネクタ５１の内部構成を示している。
ハウジング１２の外側において、コネクタ固定部材５２の周縁部を絶縁性糸等により衣服の布に縫合することにより、コネクタ５１を衣服に取り付けることができる。

実施の形態５
上記の実施の形態１～４では、導電糸からなるフレキシブル導体２１、２２が、例えば絶縁性の基板本体に支持されることなく、独立して突起１５、４１、４２、４３、４４とコンタクト１３との間に配置されているが、これに限るものではなく、図２４に示されるようなフレキシブル基板６１に、この発明に係るコネクタを接続することもできる。
フレキシブル基板６１は、絶縁性材料からなるシート状の基板本体６２の表面上に、フレキシブル導体６３が露出した状態で配置されたものである。

このようなフレキシブル基板６１にコネクタを接続する際には、フレキシブル導体６３がコンタクト１３の突起収容部１３Ｃの内面に対向し、基板本体６２の裏面が突起１５、４１、４２、４３、４４の側面に対向するように、フレキシブル基板６１が配置される。これにより、実施の形態１～４と同様にして、コンタクト１３をフレキシブル導体６３に電気的に接続することが可能となる。

また、上記の実施の形態１～５では、プラグ型のコンタクト１３が用いられているが、これに限るものではなく、同様にして、レセプタクル型のコンタクトを、フレキシブル導体２１、２２、６３に接続するコネクタを構成することもできる。

１ フレキシブル基板、２ コンタクト、３ ベース部材、４ フレキシブル導体、５ 突起収容部、６ 突起、１１，５１ コネクタ、１２ ハウジング、１２Ａ 凹部、１２Ｂ コンタクト用貫通孔、１２Ｃ 裏面、１２Ｄ ボス、１３ コンタクト、１３Ａ 筒状部、１３Ｂ コンタクト側フランジ、１３Ｃ 突起収容部、１４ ベース部材（押し込み部材）、１４Ａ 平板部、１４Ｂ 表面、１４Ｃ ボス収容孔、１４Ｄ フレキシブル導体収容溝、１４Ｅ 側縁、１５，４１，４２，４３，４４ 突起、１５Ａ，４２Ａ，４３Ａ，４４Ａ 突起本体、１５Ｂ，４３Ｂ，４４Ｂ 保持溝（保持部）、２１，２２，６３ フレキシブル導体、２１Ａ 先端部、２１Ｂ 中間部、２１Ｃ 基端部、３１，３４ 押し込み部材、３２，３５ 押し込み部材側フランジ、３３，３７ 押し込み用治具、３３Ａ，３７Ａ 治具本体、３３Ｂ，３７Ｂ 押し込み部材側フランジ嵌合部、３６ キー部、３７Ｃ キー受け部、４１Ａ 狭窄部、４２Ｂ 保持孔（保持部）、４３Ｃ 開口端部、４３Ｄ 拡張部、４４Ｃ 底面、５２ コネクタ固定部材、５２Ａ 開口部、５２Ｂ 貫通孔、６１ フレキシブル基板、６２ 基板本体、Ｃ１ 中心軸、Ｄ１ 傾斜方向、Ｗ１，Ｗ２ 幅。

Claims (24)

1. フレキシブル導体に接続されるコネクタであって、
   突起を有する押し込み部材と、
   導電性材料から形成され且つ前記突起が挿入される凹状の突起収容部を有するコンタクトと
   を備え、
   前記突起は、前記突起の突出方向に対して直交する方向に前記突起を横断するように延び且つ前記フレキシブル導体を保持するための保持部を有し、
   前記フレキシブル導体の中間部が前記突起の前記保持部に保持された状態で、前記突起が前記フレキシブル導体と共に前記コンタクトの前記突起収容部に挿入された場合に、前記中間部に隣接して前記中間部の両側に位置する部分の前記フレキシブル導体がそれぞれ前記突起の側面と前記突起収容部の内面との間に挟まれて前記突起収容部の内面に接触することで前記コンタクトが前記フレキシブル導体に電気的に接続されることを特徴とするコネクタ。
2. 前記保持部は、前記突起の先端部において前記突出方向に開口し且つ前記突起を横切るように延びる保持溝からなる請求項１に記載のコネクタ。
3. 前記保持部は、前記保持溝の内部に、前記保持溝が延びる方向の両端部における前記保持溝の幅よりも狭い幅の狭窄部を有する請求項２に記載のコネクタ。
4. 前記保持部は、前記保持溝の内部に、前記突出方向に開口する前記保持溝の開口端部における前記保持溝の幅よりも広い幅の拡張部を有する請求項２に記載のコネクタ。
5. 前記保持部は、前記突起を横切るように貫通する保持孔からなる請求項１に記載のコネクタ。
6. 前記押し込み部材は、平板部と前記平板部に突出形成された複数の前記突起とを有するベース部材からなり、
   複数の前記突起が、複数の前記フレキシブル導体を間に挟んで複数の前記コンタクトの前記突起収容部に挿入される請求項１～５のいずれか一項に記載のコネクタ。
7. 複数の前記突起の前記保持部は、互いに同一方向に延びている請求項６に記載のコネクタ。
8. 前記平板部は、それぞれ対応する前記突起を挟んで前記突起の両側に配置され且つ対応する前記フレキシブル導体が収容される複数のフレキシブル導体収容溝を有する請求項６または７に記載のコネクタ。
9. 前記突起の両側にそれぞれ配置された前記フレキシブル導体収容溝は、互いに交差する方向に延びている請求項８に記載のコネクタ。
10. 前記コンタクトは、筒状部と、前記筒状部の一端に形成されたコンタクト側フランジを有し、
    前記コンタクトの前記筒状部が貫通し且つ前記コンタクト側フランジよりも小さいコンタクト用貫通孔が形成されたハウジングをさらに備え、
    前記コンタクト用貫通孔に前記コンタクトの前記筒状部を貫通させると共に前記コンタクト側フランジを前記ベース部材に向けて押しつけるように前記ハウジングが前記ベース部材に固定されることで、前記コンタクトが前記ベース部材に固定される請求項６～９のいずれか一項に記載のコネクタ。
11. 前記ハウジングは、前記ベース部材に向けて突出する複数のボスを有し、
    前記ベース部材は、前記複数のボスが収容される複数のボス収容孔を有し、
    前記複数のボスが前記複数のボス収容孔に収容されることで前記ハウジングは前記ベース部材に固定される請求項１０に記載のコネクタ。
12. 前記ハウジングは、絶縁性材料からなる請求項１０または１１に記載のコネクタ。
13. 前記ハウジングは、相手側コネクタの一部が収容される相手側コネクタ収容部を有する請求項１０～１２のいずれか一項に記載のコネクタ。
14. 前記ベース部材は、絶縁性材料からなる請求項６～１３のいずれか一項に記載のコネクタ。
15. 前記ベース部材に保持され且つ前記ベース部材の外部にまで延びるシート形状のコネクタ固定部材を備える請求項６～１４のいずれか一項に記載のコネクタ。
16. 前記押し込み部材は、前記突起の根本部分に接続された押し込み部材側フランジを有する請求項１～５のいずれか一項に記載のコネクタ。
17. 前記押し込み部材側フランジは、前記突起の前記保持部が延びる方向に対応する方向性を備えたキー部を有する請求項１６に記載のコネクタ。
18. 前記フレキシブル導体は、独立して、前記押し込み部材に配置される請求項１～１７のいずれか一項に記載のコネクタ。
19. 前記フレキシブル導体は、絶縁性の基板本体の表面上に露出するように配置され、
    前記フレキシブル導体が前記突起収容部の内面に対向し、前記基板本体の裏面が前記突起の側面に対向するように、前記フレキシブル導体が前記押し込み部材に配置される請求項１～１７のいずれか一項に記載のコネクタ。
20. 前記コンタクトは、プラグ型のコンタクトである請求項１～１９のいずれか一項に記載のコネクタ。
21. 前記コンタクトは、レセプタクル型のコンタクトである請求項１～１９のいずれか一項に記載のコネクタ。
22. コンタクトをフレキシブル導体に接続する接続方法であって、
    押し込み部材の突起の突出方向に対して直交する方向に前記突起を横断するように延びる保持部に前記フレキシブル導体の中間部を保持させ、
    前記突起を前記フレキシブル導体と共に前記コンタクトの凹状の突起収容部に挿入することにより、前記中間部に隣接して前記中間部の両側に位置する部分の前記フレキシブル導体がそれぞれ前記突起の側面と前記突起収容部の内面との間に挟まれて前記突起収容部の内面に接触することで前記コンタクトが前記フレキシブル導体に電気的に接続されることを特徴とする接続方法。
23. 複数の前記押し込み部材を平板状の押し込み用治具に仮固定し、
    複数の前記押し込み部材の前記突起の前記保持部にそれぞれ対応する前記フレキシブル導体の中間部を保持させ、
    複数の前記コンタクトが保持されたハウジングに対して前記押し込み用治具を押しつけることにより、複数の前記押し込み部材の前記突起をそれぞれ対応する前記フレキシブル導体と共に対応する前記コンタクトの前記突起収容部に挿入し、
    複数の前記押し込み部材から前記押し込み用治具を取り外す請求項２２に記載の接続方法。
24. 前記押し込み部材は、前記突起の根本部分に接続され且つ前記突起の前記保持部が延びる方向に対応する方向性を備えたキー部が形成された押し込み部材側フランジを有し、
    前記押し込み用治具は、前記押し込み部材側フランジが嵌め込まれ且つ前記キー部に対応するキー受け部が形成された押し込み部材側フランジ嵌合部を有し、
    前記押し込み部材側フランジが前記押し込み部材側フランジ嵌合部に嵌め込まれることで、前記押し込み部材は前記押し込み用治具に仮固定される請求項２３に記載の接続方法。

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