JP7183775B2 - 定着装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、定着装置及び画像形成装置に関する。

電子写真方式の画像形成装置に搭載される加熱フィルム方式の定着装置が知られている。このような定着装置として、特許文献１に記載の定着装置は、定着アセンブリと、定着アセンブリを押圧して定着ニップ部を形成する加圧ローラーとを有する。定着アセンブリは、筒状の定着フィルムと、定着フィルムの内面に接触するヒーターと、ヒーターを保持する断熱ホルダーと、断熱ホルダーを加圧ローラーに抗して押圧する金属ステーと、サーミスターと、熱伝導部材とを有する。サーミスターは、断熱ホルダーに設けられ、断熱ホルダーの貫通穴を介して所定の圧力で熱伝導部材に接触する。熱伝導部材は、ヒーターと断熱ホルダーとの間に挟まれて、断熱ホルダーに保持される。

ヒーターと断熱ホルダーと金属ステーと熱伝導部材との各々は、記録材搬送方向と直交する方向に延びる。金属ステーが断熱ホルダーに装着される際、金属ステーによる荷重は、金属ステーの長手方向の両端部に配置される加圧バネを介して、断熱ホルダーの長手方向に渡って伝達する。定着ニップ部の非通紙領域に蓄えられた熱は、熱伝導部材を介してサーミスターへ伝達する。特許文献１に記載の定着装置によれば、非通紙領域の温度が過度に上昇することを抑制できる。

特開２０１７－９７１４３号公報

しかしながら、特許文献１に記載の定着装置では、金属ステーは、金属ステーの長手方向の両端部に配置された加圧バネを介して断熱ホルダーを押圧するため、断熱ホルダーに設けられたサーミスターを直接押圧しない。従って、断熱ホルダーに金属ステーを装着する際、サーミスターが断熱ホルダーの所定位置からずれる可能性がある。そして、サーミスターが所定位置からずれることを抑制するためには、例えば、断熱ホルダーに対してサーミスターを固定するための部材を要する。その結果、断熱ホルダーに対して部材を取り付けるためのボス及びストッパーのような複数の部品を更に要する。よって、部品点数がかさんで、組み立てる際の利便性が低かった。

本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、部品点数を抑えるとともに、組み立てる際の利便性を向上させることができる定着装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明に係る定着装置は、定着ベルトと、加熱部とを備える。前記加熱部は、前記定着ベルトの内周面と対向する。前記加熱部は、前記定着ベルトを加熱するヒーターと、前記ヒーターを保持するヒーター保持部材と、前記ヒーターと対向し、前記ヒーター保持部材に配置される感熱体と、前記感熱体を介して前記ヒーター保持部材と対向するカバー部材と、前記カバー部材と前記感熱体との間に配置され、前記感熱体から前記ヒーターに向かう付勢方向に前記感熱体を付勢する付勢部材とを含む。前記ヒーター保持部材は、第１規制部と、第２規制部とを含む。前記第１規制部と前記第２規制部との各々は、前記付勢方向の反対方向に前記カバー部材が移動することを規制する。前記カバー部材は、前記第１規制部と係合する第１係合部と、前記第２規制部と係合する第２係合部とを含む。前記第１係合部及び前記第２係合部が、それぞれ、前記第１規制部及び前記第２規制部と前記付勢方向に摺動可能に係合した状態で、前記付勢部材は、前記付勢方向に前記感熱体を付勢する。

本発明に係る画像形成装置は、上記に記載の定着装置と、画像形成部とを備える。前記画像形成部は、シートにトナー像を形成する。前記定着装置は、前記トナー像を前記シートに定着させる。

本発明の定着装置及び画像形成装置によれば、部品点数を抑えるとともに、組み立てる際の利便性を向上させることができる。

本発明の実施形態に係る定着装置を示す断面図である。 定着装置を備える画像形成装置を示す図である。 （ａ）は、定着装置を示す斜視図であり、（ｂ）は、定着装置を示す図である。 （ａ）は、定着装置の加熱部を示す斜視図であり、（ｂ）は、加熱部を示す断面図である。 （ａ）は、加熱部を示す斜視図であり、（ｂ）は、加熱部を示す断面図である。 （ａ）は、加熱部を示す斜視図であり、（ｂ）は、加熱部を示す断面図である。 （ａ）は、加熱部を示す斜視図であり、（ｂ）は、加熱部を示す断面図である。 定着装置を示す斜視図である。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。また、本実施形態において、三次元直交座標系のＸ軸及びＹ軸は水平方向に平行であり、Ｚ軸は鉛直方向に平行である。Ｙ軸に沿った方向は、本発明の「加圧部材」の「回転軸線」に沿った方向の一例である。

図１を参照して、本発明に係る定着装置１の実施形態を説明する。図１は、定着装置１を示す断面図である。図１に示すように、定着装置１は、定着ベルト１０と、加圧部材２０と、加熱部３０とを備える。定着装置１は、例えば、電子写真方式の画像形成装置に搭載される。

定着ベルト１０は、無端状である。加圧部材２０は、定着ベルト１０の外周面と当接して定着ベルト１０を加圧するとともに、回転軸線Ｌの周りに回転する。加圧部材２０は、例えば、加圧ローラーである。

加熱部３０は、定着ベルト１０の内周面と対向する。加熱部３０は、ヒーター３１と、ヒーター保持部材３２と、少なくとも１つの感熱体３３と、少なくとも１つのカバー部材３４と、少なくとも１つの付勢部材３５とを含む。

ヒーター３１は、定着ベルト１０を加熱する。ヒーター３１は、面状、又は細長薄板状である。ヒーター３１は、加圧部材２０の回転軸線Ｌに沿って延びる。ヒーター３１は、例えば、セラミックヒーターであり、セラミック基板と、抵抗発熱体とを含む。ヒーター３１の厚さは、例えば、１ｍｍである。

感熱体３３は、ヒーター３１と対向する。感熱体３３は、ヒーター保持部材３２に配置される。感熱体３３は、ヒーター３１の熱を感知する。本実施形態では、感熱体３３は、ヒーター３１の温度を検知する。

付勢部材３５は、カバー部材３４と感熱体３３との間に配置される。付勢部材３５は、例えば、コイルばねである。付勢部材３５は、例えば、円筒形状、円錐形状、又は樽形状を有する。付勢部材３５は、付勢方向Ｄ１に感熱体３３を付勢する。付勢方向Ｄ１は、感熱体３３からヒーター３１に向かう方向である。

ヒーター保持部材３２は、ヒーター３１を保持する。ヒーター保持部材３２は、ヒーター３１を介して定着ベルト１０と対向する。ヒーター保持部材３２は、例えば、耐熱樹脂製である。ヒーター保持部材３２は、加圧部材２０の回転軸線Ｌに沿って延びる。ヒーター保持部材３２は、第１規制部３２Ａと、第２規制部３２Ｂとを含む。第１規制部３２Ａと第２規制部３２Ｂとの各々は、付勢方向Ｄ１の反対方向Ｄ２にカバー部材３４が移動することを規制する。

カバー部材３４は、感熱体３３を介してヒーター保持部材３２と対向する。カバー部材３４は、第１係合部３４Ａと、第２係合部３４Ｂとを含む。第１係合部３４Ａは、第１規制部３２Ａと係合する。第１係合部３４Ａは、第１規制部３２Ａと係合した状態で、付勢方向Ｄ１に第１規制部３２Ａと摺動可能である。第２係合部３４Ｂは、第２規制部３２Ｂと係合する。第２係合部３４Ｂは、第２規制部３２Ｂと係合した状態で、付勢方向Ｄ１に第２規制部３２Ｂと摺動可能である。以下、第１係合部３４Ａが第１規制部３２Ａと付勢方向Ｄ１に摺動可能に係合した状態であるとともに、第２係合部３４Ｂが第２規制部３２Ｂと付勢方向Ｄ１に摺動可能に係合した状態を、単に「係合状態」と記載することがある。係合状態で摺動可能であることにより、ユーザーは、付勢方向Ｄ１にカバー部材３４を更に押し込み可能である。

付勢部材３５は、係合状態で、付勢方向Ｄ１に感熱体３３を付勢する。係合状態で付勢部材３５が感熱体３３を付勢することによって、ヒーター保持部材３２は、感熱体３３とヒーター３１とが接触した状態で、カバー部材３４と、付勢部材３５と、感熱体３３とを仮留めする。従って、加熱部３０を組み立てる際に、感熱体３３をユーザーの手指で支持し続けることを要することなく、簡素な構成で感熱体３３の位置ズレを抑制できる。その結果、部品点数を抑えるとともに、組み立てる際の利便性を向上させることができる。

次に、図２を参照して、定着装置１を備える画像形成装置１００の構成と動作とについて説明する。図２は、画像形成装置１００を示す図である。画像形成装置１００は、例えば、複写機、プリンター、ファクシミリ、又はこれらの機能を兼ね備えた複合機である。以下では、画像形成装置１００がモノクロ複合機である実施形態について説明する。

図２に示すように、画像形成装置１００は、読取部３と、給送部４と、搬送部５と、画像形成部２と、定着装置１と、排出部６とを備える。

読取部３は、原稿Ｇの画像を読み取る。読取部３は、読み取った画像から画像データを生成する。給送部４は、複数のシートＳを収容し、搬送部５へシートＳを給送する。シートＳは、例えば、紙製又は合成樹脂製のシートである。搬送部５は、複数の搬送ローラー対を含み、画像形成部２にシートＳを搬送する。

画像形成部２は、電子写真方式によってシートＳにトナー像を形成する。具体的には、画像形成部２は、感光体ドラムと、帯電装置と、露光装置と、現像装置と、補給装置と、転写装置と、クリーニング装置と、除電装置とを含む。トナー像は、例えば、原稿Ｇの画像を示す。定着装置１は、トナー像を加熱及び加圧して、シートＳにトナー像を定着させる。搬送部５は、トナー像の定着されたシートＳを排出部６に搬送する。排出部６は、画像形成装置１００の外部にシートＳを排出する。

次に、図３（ａ）及び（ｂ）を参照して、加熱部３０及び定着装置１の構成の詳細について説明する。図３（ａ）は、定着装置１を示す斜視図である。なお、図３（ａ）は、定着ベルト１０を定着装置１から取り外した状態を示す。図３（ｂ）は、定着装置１を示す図である。なお、図３（ｂ）では、加熱部３０の形態を見易くするため、図を簡略化して示している。

図３（ａ）に示すように、加熱部３０は、図１を参照して説明したヒーター３１と、ヒーター保持部材３２と、感熱体３３と、カバー部材３４と、付勢部材３５とに加えて、補強部材３６を更に含むことが好ましい。補強部材３６は、ヒーター保持部材３２を補強する。補強部材３６は、例えば、細長状の金属製ステー部材である。補強部材３６の長手方向の２つの端部のうち、一方の端部は、第１端部３６Ｂである。他方の端部は、第２端部３６Ｃである。

補強部材３６は、第１側板部３６Ｄと、第２側板部３６Ｅと、天板部３６Ａとを有する。第１側板部３６Ｄと第２側板部３６Ｅとの各々は、天板部３６Ａから立設する。第１側板部３６Ｄは、天板部３６Ａを介して第２側板部３６Ｅと対向する。補強部材３６は、ヒーター保持部材３２の長手方向に沿ってヒーター保持部材３２と重なり合い、ヒーター保持部材３２と対向する。補強部材３６は、加圧部材２０の回転軸線Ｌに沿って延びている。

ヒーター保持部材３２の長手方向の２つの端部のうち、一方の端部は、第３端部３２Ｆである。他方の端部は、第４端部３２Ｇである。第３端部３２Ｆは、コネクター嵌合部として機能する。コネクター嵌合部は、画像形成装置１００の本体に配置されるコネクターと嵌合可能である。第３端部３２Ｆは、補強部材３６の第１端部３６Ｂと対向する。第４端部３２Ｇは、補強部材３６の第２端部３６Ｃと対向する。

図３（ｂ）に示すように、感熱体３３は、サーモカット、サーモスタット、又はサーミスターを含む。サーモカットは、ワンショット型のサーモスタットのような保護素子である。サーモカットは、ヒーター３１の温度が閾値以上である場合、ヒーター３１への電力の供給を遮断する。特に、サーモカットでは、一旦ヒーター３１の温度に応じて電力の供給が遮断されると、電力の供給が復帰されない。従って、ヒーター３１の温度が過度に上昇した場合、ヒーター３１による定着ベルト１０に対する加熱を停止する精度を向上させることができる。

サーモスタットは、ヒーター３１の温度が閾値以上である場合、ヒーター３１への電力の供給を遮断し、ヒーター３１の温度が閾値未満である場合、ヒーター３１への電力の供給を復帰させる。従って、ヒーター３１による定着ベルト１０に対する加熱を、ヒーター３１の温度変化に対応した細かな精度でオンオフできる。

サーミスターは、ヒーター３１の温度を計測する半導体素子である。画像形成装置１００は、サーミスターの計測した温度に基づいてヒーター３１を制御する。感熱体３３がサーミスターであることにより、ヒーター３１の温度を制御する精度を向上させることができる。なお、以下の実施形態では、感熱体３３がサーミスターである場合について説明する。

補強部材３６は、カバー部材３４と当接する。詳細には、補強部材３６は、回転軸線Ｌに沿った方向からの断面視において、略逆Ｕ字状である。天板部３６Ａは、当接面３６Ａ１を有する。当接面３６Ａ１は、カバー部材３４と当接する。補強部材３６は、カバー部材３４と当接して、カバー部材３４を介してヒーター保持部材３２と対向して固定される。なお、以下、「補強部材３６とヒーター保持部材３２とが対向して固定された状態」を「補強部材対向状態」と記載することがある。

補強部材対向状態で、付勢部材３５は、付勢方向Ｄ１に感熱体３３を更に付勢する。補強部材対向状態での付勢部材３５の付勢力に基づく圧力は、係合状態での付勢部材３５の付勢力に基づく圧力よりも大きい。すなわち、加熱部３０が係合状態から補強部材対向状態に遷移することにより、カバー部材３４は、付勢方向Ｄ１に更に押し込まれる。そして、感熱体３３は、ヒーター３１と密着する。従って、感熱体３３による理想的な荷重を簡素な構成でヒーター３１に対して作用させることができる。その結果、部品点数を抑えるとともに、ヒーター３１に対する感熱体３３による荷重を簡素な構成で安定させることができる。

なお、天板部３６Ａの当接面３６Ａ１は、平面であることが好ましい。当接面３６Ａ１を平面で構成することにより、当接面３６Ａ１がカバー部材３４と当接する際に、当接面３６Ａ１がカバー部材３４に対して傾くことを抑制できる。従って、組み立ての際、カバー部材３４が傾くことを抑制できる。その結果、組み立てる際の利便性を更に向上させることができる。

また、定着装置１は、図１を参照して説明した定着ベルト１０と、加圧部材２０と、加熱部３０とに加えて、ベルト保持部材３７と、不図示の駆動機構とを更に備える。

定着ベルト１０は、無端状であり、略円筒形状を有するとともに、可撓性を有する。定着ベルト１０は、複数の層を有する。定着ベルト１０は、例えば、ポリイミド層を形成し、更にポリイミド層上に離型層を形成することによって構成される。離型層は、例えば、フッ素樹脂製の耐熱性フィルムである。

加圧部材２０は円柱状である。加圧部材２０は、円柱状の芯金２１と、円筒状の弾性層２２と、離型層２３とを有する。芯金２１上に弾性層２２が形成され、弾性層２２の表面を覆うように離型層２３が形成される。芯金２１は、例えば、ステンレス又はアルミニウムにより形成される。弾性層２２は、弾性を有し、例えば、シリコーンゴムにより形成される。離型層２３は、例えば、フッ素樹脂により形成される。

加圧部材２０は、定着ベルト１０を介してヒーター３１に押圧され、定着ベルト１０に圧接される。加圧部材２０が定着ベルト１０に圧接される箇所にニップ部Ｎが形成される。加圧部材２０が駆動及び回転されると、定着ベルト１０が加圧部材２０に従動して回転する。シートＳがシート搬送方向Ｄ３に搬送され、ニップ部Ｎを通過することにより、トナー像ＴＮは、シートＳ上に溶融定着される。

ベルト保持部材３７は、定着ベルト１０の幅方向の２つの端部を保持する。詳細には、ベルト保持部材３７は、第１ベルト保持部材３７Ａと、第２ベルト保持部材３７Ｂとを含む。第１ベルト保持部材３７Ａは、補強部材３６の第１端部３６Ｂに対応する定着ベルト１０の端部を保持する。第２ベルト保持部材３７Ｂは、第２端部３６Ｃに対応する定着ベルト１０の端部を保持する。

さらに、ベルト保持部材３７は、補強部材３６をヒーター保持部材３２に固定する。具体的には、補強部材３６とヒーター保持部材３２とが対向した状態で、ベルト保持部材３７は、補強部材３６とヒーター保持部材３２とに装着される。そして、第１ベルト保持部材３７Ａは、補強部材３６の第１端部３６Ｂをヒーター保持部材３２の第３端部３２Ｆに固定する。第２ベルト保持部材３７Ｂは、補強部材３６の第２端部３６Ｃをヒーター保持部材３２の第４端部３２Ｇに固定する。

駆動機構は、加圧部材２０を回転駆動する。駆動機構は、例えば、駆動用モーターと、ギアとを含む。駆動機構は、加圧部材２０の芯金２１の長手方向の２つの端部のうち一方の端部と接続する。駆動機構は、例えば、補強部材３６の第１端部３６Ｂと第２端部３６Ｃとのうち、第２端部３６Ｃの近くに配置される。

引き続き、図４及び図５を参照して、加熱部３０の構成と、係合状態との詳細について説明する。図４（ａ）及び図５（ａ）は、加熱部３０を示す斜視図である。図４（ｂ）及び図５（ｂ）は、加熱部３０を示す断面図である。図４（ａ）は、図４（ｂ）と対応する。図５（ａ）は、図５（ｂ）と対応する。図４（ａ）及び（ｂ）は、カバー部材３４がヒーター保持部材３２から取り外されて離間している状態を示す。

図４（ａ）及び（ｂ）に示すように、カバー部材３４は、例えば、樹脂製の箱状部材であり、耐熱性を有する。カバー部材３４は、ヒーター保持部材３２の長手方向に沿って延びる。カバー部材３４の形状は、感熱体３３の形状と対応する。詳細には、カバー部材３４は、図１を参照して説明した第１係合部３４Ａと、第２係合部３４Ｂとに加えて、天壁部３４Ｃと、第１側壁部３４Ｄと、第２側壁部３４Ｅとを更に含む。

天壁部３４Ｃは、突出部３４Ｃ１と、複数のアーム部３４Ｃ２と、対向面３４Ｃ３とを含む。対向面３４Ｃ３は、感熱体３３と対向する。突出部３４Ｃ１は、付勢方向Ｄ１に突出する。すなわち、突出部３４Ｃ１は、対向面３４Ｃ３から感熱体３３に向かって突出する。突出部３４Ｃ１は、例えば、コイルばねの内径に対応する形状を有する。

突出部３４Ｃ１には、付勢部材３５が固定されることが好ましい。補強部材対向状態で付勢部材３５が感熱体３３をヒーター３１に向けて付勢する際に、付勢部材３５の姿勢の安定性を向上させることができる。従って、付勢部材３５が座屈することを抑制できる。その結果、付勢部材３５が感熱体３３に対して位置ズレを生じることを抑制するとともに、組み立てる際の利便性を更に向上させることができる。

複数のアーム部３４Ｃ２の各々は、例えば、対向面３４Ｃ３に沿って第１側壁部３４Ｄから突出する。複数のアーム部３４Ｃ２の各々は、例えば、各種の配線を保持する。

第１側壁部３４Ｄと第２側壁部３４Ｅとは、天壁部３４Ｃを介して互いに対向する。第１側壁部３４Ｄと第２側壁部３４Ｅとの各々は、ヒーター保持部材３２の長手方向に沿って延びる。

第１係合部３４Ａと第２係合部３４Ｂとの各々は、断面視Ｌ字状である。詳細には、第１係合部３４Ａは、ヒーター保持部材３２の長手方向の２つの端部のうち、一方の端部において第１側壁部３４Ｄと第２側壁部３４Ｅとを接続する。第２係合部３４Ｂは、他方の端部において、第１側壁部３４Ｄと第２側壁部３４Ｅとを接続する。第１係合部３４Ａと第２係合部３４Ｂとは、天壁部３４Ｃを介して互いに対向する。第１係合部３４Ａの形状は、ヒーター保持部材３２の第１規制部３２Ａの形状と対応する。第２係合部３４Ｂの形状は、ヒーター保持部材３２の第２規制部３２Ｂの形状と対応する。例えば、第１係合部３４Ａと第２係合部３４Ｂとの各々は、底壁部３２Ｃと平行な面に沿った方向、かつ回転軸線Ｌと直交する方向からの断面視において、略Ｌ字状のようなフック状である。

ヒーター保持部材３２は、図１を参照して説明した第１規制部３２Ａと、第２規制部３２Ｂとに加えて、底壁部３２Ｃと、第３側壁部３２Ｄと、第４側壁部３２Ｅとを更に含む。第３側壁部３２Ｄと第４側壁部３２Ｅとの各々は、底壁部３２Ｃから立設する。第３側壁部３２Ｄは、底壁部３２Ｃを介して第４側壁部３２Ｅと対向する。

第１規制部３２Ａと第２規制部３２Ｂとの各々は、ヒーター保持部材３２から断面視倒立Ｌ字状に突出する。詳細には、第１規制部３２Ａと第２規制部３２Ｂとの各々は、底壁部３２Ｃに配置される。第１規制部３２Ａの形状は、カバー部材３４の第１係合部３４Ａの形状と対応する。第２規制部３２Ｂの形状は、カバー部材３４の第２係合部３４Ｂの形状と対応する。例えば、第１規制部３２Ａと第２規制部３２Ｂとの各々は、底壁部３２Ｃと平行な面に沿った方向、かつ回転軸線Ｌと直交する方向からの断面視において、略倒立Ｌ字状のようなフック状に底壁部３２Ｃから突出する。第１規制部３２Ａは、感熱体３３を介して第２規制部３２Ｂと対向する。

ヒーター保持部材３２には、開口３２Ｃ１が形成される。開口３２Ｃ１の形状は、感熱体３３の形状と対応しており、例えば、感熱体３３の底部３３Ｂの形状と対応する。開口３２Ｃ１は、例えば、矩形状である。

感熱体３３は、本体部３３Ａと、底部３３Ｂとを含む。感熱体３３の一部分は、底壁部３２Ｃの開口３２Ｃ１に挿入されてヒーター３１と隣接する。感熱体３３の一部分は、例えば、底部３３Ｂである。底部３３Ｂは、本体部３３Ａから付勢方向Ｄ１に突出する。底部３３Ｂは、ヒーター保持部材３２の開口３２Ｃ１に挿入される。

図５（ａ）及び（ｂ）は、係合状態を示す。図５（ａ）及び（ｂ）に示すように、カバー部材３４は、例えば、スナップフィット方式でヒーター保持部材３２に取り付けられる。

詳細には、第１係合部３４Ａと第１規制部３２Ａとは、互いに係合している。すなわち、第１係合部３４Ａのフック状の先端部と、第１規制部３２Ａのフック状の先端部とは、底壁部３２Ｃと平行な面に沿って互いに当接している。第１規制部３２Ａは、付勢方向Ｄ１の反対方向Ｄ２に第１係合部３４Ａが移動することを規制する。第１係合部３４Ａは、付勢方向Ｄ１に第１規制部３２Ａと摺動可能である。摺動可能な距離は、例えば、１ｍｍである。

さらに、第２係合部３４Ｂと第２規制部３２Ｂとは、互いに係合している。すなわち、第２係合部３４Ｂのフック状の先端部と、第２規制部３２Ｂのフック状の先端部とは、底壁部３２Ｃと平行な面に沿って互いに当接している。第２規制部３２Ｂは、付勢方向Ｄ１の反対方向Ｄ２に第２係合部３４Ｂが移動することを規制する。第２係合部３４Ｂは、付勢方向Ｄ１に第２規制部３２Ｂと摺動可能である。摺動可能な距離は、例えば、１ｍｍである。

突出部３４Ｃ１は、付勢部材３５と感熱体３３と開口３２Ｃ１とを介して、ヒーター３１と対向することが好ましい。具体的には、付勢部材３５は、底壁部３２Ｃの開口３２Ｃ１と対向する位置で、感熱体３３の本体部３３Ａと当接する。そして、付勢部材３５は、付勢方向Ｄ１に感熱体３３を付勢する。従って、感熱体３３の底部３３Ｂをヒーター３１へ効率良く押し当てることができる。その結果、組み立てる際の利便性と、ヒーター３１の熱を感知する精度とを向上させることができる。

以上、図４及び図５を参照して説明したように、本実施形態によれば、第１規制部３２Ａと第２規制部３２Ｂとの各々は、ヒーター保持部材３２から断面視倒立Ｌ字状に突出する。第１係合部３４Ａと第２係合部３４Ｂとの各々は、断面視Ｌ字状である。従って、スナップフィット方式のような簡素な構成でカバー部材３４をヒーター保持部材３２に仮留めできる。その結果、部品点数を抑えるとともに、組み立てる際の利便性を更に向上させることができる。

引き続き、図６及び図７を参照して、補強部材対向状態の詳細について説明する。図６（ａ）及び図７（ａ）は、加熱部３０を示す斜視図である。図６（ｂ）及び図７（ｂ）は、加熱部３０を示す断面図である。図６（ａ）は、図６（ｂ）と対応する。図７（ａ）は、図７（ｂ）と対応する。図６（ａ）及び（ｂ）は、補強部材３６がヒーター保持部材３２から取り外されて離間している状態を示す。

図６（ａ）及び（ｂ）に示すように、補強部材３６は、ヒーター保持部材３２の長手方向に沿って延びる。補強部材３６は、係合状態であるカバー部材３４を覆うように、ヒーター保持部材３２と平行に取り付けられる。

図７（ａ）及び（ｂ）は、補強部材対向状態を示す。図７（ａ）及び（ｂ）に示すように、補強部材３６は、ヒーター保持部材３２と平行に取り付けられている。補強部材３６は、カバー部材３４と当接して、カバー部材３４を介してヒーター保持部材３２と対向して固定される。補強部材３６の当接面３６Ａ１は、カバー部材３４における反対方向Ｄ２側の端部と当接する。例えば、当接面３６Ａ１は、カバー部材３４の第１側壁部３４Ｄと、第２側壁部３４Ｅと、複数のアーム部３４Ｃ２とに当接する。

補強部材３６がカバー部材３４と当接するとともに、付勢部材３５は、付勢方向Ｄ１に感熱体３３を更に付勢する。第１係合部３４Ａは、付勢方向Ｄ１に第１規制部３２Ａと摺動して、ヒーター３１と近づく。第２係合部３４Ｂは、付勢方向Ｄ１に第２規制部３２Ｂと摺動して、ヒーター３１と近づく。すなわち、補強部材３６がカバー部材３４を押し込むとともに、加熱部３０は、係合状態から補強部材対向状態へ遷移する。補強部材対向状態では、第１係合部３４Ａと第１規制部３２Ａとの係合は、解除されている。同様に、補強部材対向状態では、第２係合部３４Ｂと第２規制部３２Ｂとの係合は、解除されている。

なお、図８に示すように、感熱体３３は、複数であり得る。図８は、定着装置１を示す斜視図である。なお、図８では、感熱体３３の配置を見易くするため、定着ベルト１０と、補強部材３６と、付勢部材３５と、カバー部材３４と、ヒーター保持部材３２とを省略して示している。複数の感熱体３３は、第１感熱体３３Ｃと、第２感熱体３３Ｄとを含む。第１感熱体３３Ｃは、例えば、ヒーター３１に２つ配列される。第１感熱体３３Ｃは、例えば、サーミスターである。第２感熱体３３Ｄは、例えば、ヒーター３１に２つ配列される。第２感熱体３３Ｄは、例えば、サーモカットである。複数の感熱体３３は、ヒーター３１の長手方向に沿って配列される。付勢部材３５と、カバー部材３４とは、複数の感熱体３３の各々に対応して配置され得る。

以上、図面を参照しながら本発明の実施形態を説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。また、上記の各実施形態に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることによって、種々の発明の形成が可能である。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数、間隔等は、図面作成の都合上から実際とは異なる。また、上記の実施形態で示す各構成要素の材質、形状、寸法等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の構成から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

（１）図２を参照して説明したように、画像形成装置１００は、モノクロ複合機であったが、本発明はこれに限られない。画像形成装置１００は、電子写真方式でありさえすればよい。例えば、画像形成装置１００は、カラー複合機であってもよい。

本発明は、定着装置及び画像形成装置の分野に利用可能である。

１ 定着装置
１０ 定着ベルト
１００ 画像形成装置
２ 画像形成部
３０ 加熱部
３１ ヒーター
３２ ヒーター保持部材
３３ 感熱体
３４ カバー部材
３５ 付勢部材
３２Ａ 第１規制部
３２Ｂ 第２規制部
３４Ａ 第１係合部
３４Ｂ 第２係合部
Ｄ１ 付勢方向
Ｄ２ 反対方向
Ｓ シート

Claims (7)

1. 定着ベルトと、
   前記定着ベルトの内周面と対向する加熱部と、
   前記定着ベルトの外周面と当接して前記定着ベルトを加圧するとともに、回転軸線の周りに回転する加圧部材と
   を備え、
   前記加熱部は、
   前記定着ベルトを加熱するヒーターと、
   前記ヒーターを保持するヒーター保持部材と、
   前記ヒーターと対向し、前記ヒーター保持部材に配置される感熱体と、
   前記感熱体を介して前記ヒーター保持部材と対向するカバー部材と、
   前記カバー部材と前記感熱体との間に配置され、前記感熱体から前記ヒーターに向かう付勢方向に前記感熱体を付勢する付勢部材と、
   前記回転軸線に沿って延びており前記ヒーター保持部材を補強する補強部材と
   を含み、
   前記ヒーター保持部材は、第１規制部と、第２規制部とを含み、
   前記第１規制部と前記第２規制部との各々は、前記付勢方向の反対方向に前記カバー部材が移動することを規制し、
   前記カバー部材は、前記第１規制部と係合する第１係合部と、前記第２規制部と係合する第２係合部とを含み、
   前記補強部材は、前記カバー部材と当接して、前記カバー部材を介して前記ヒーター保持部材と対向して固定され、
   前記第１係合部及び前記第２係合部が、それぞれ、前記第１規制部及び前記第２規制部と前記付勢方向に摺動可能に係合した状態で、前記付勢部材は、前記付勢方向に前記感熱体を付勢し、
   前記補強部材と前記ヒーター保持部材とが対向して固定された状態で、前記付勢部材は、前記付勢方向に前記感熱体を更に付勢する、定着装置。
2. 前記補強部材は、前記カバー部材と当接する当接面を有し、
   前記当接面は、平面である、請求項１に記載の定着装置。
3. 前記カバー部材は、前記付勢方向に突出する突出部を有し、
   前記付勢部材は、コイルばねであり、
   前記付勢部材は、前記突出部に固定される、請求項１又は請求項２に記載の定着装置。
4. 前記ヒーター保持部材には、開口が形成され、
   前記開口の形状は、前記感熱体の底部の形状と対応しており、
   前記突出部は、前記付勢部材と前記感熱体と前記開口とを介して、前記ヒーターと対向する、請求項３に記載の定着装置。
5. 定着ベルトと、
   前記定着ベルトの内周面と対向する加熱部と
   を備え、
   前記加熱部は、
   前記定着ベルトを加熱するヒーターと、
   前記ヒーターを保持するヒーター保持部材と、
   前記ヒーターと対向し、前記ヒーター保持部材に配置される感熱体と、
   前記感熱体を介して前記ヒーター保持部材と対向するカバー部材と、
   前記カバー部材と前記感熱体との間に配置され、前記感熱体から前記ヒーターに向かう付勢方向に前記感熱体を付勢する付勢部材と
   を含み、
   前記ヒーター保持部材は、第１規制部と、第２規制部とを含み、
   前記第１規制部と前記第２規制部との各々は、前記付勢方向の反対方向に前記カバー部材が移動することを規制し、
   前記カバー部材は、前記第１規制部と係合する第１係合部と、前記第２規制部と係合する第２係合部とを含み、
   前記第１規制部と前記第２規制部との各々は、前記ヒーター保持部材から断面視倒立Ｌ字状に突出し、
   前記第１係合部と前記第２係合部との各々は、断面視Ｌ字状であり、
   前記第１規制部は、前記感熱体を介して前記第２規制部と対向し、
   前記第１係合部及び前記第２係合部が、それぞれ、前記第１規制部及び前記第２規制部と前記付勢方向に摺動可能に係合した状態で、前記付勢部材は、前記付勢方向に前記感熱体を付勢する、定着装置。
6. 前記感熱体は、サーモカット、サーモスタット、又はサーミスターを含み、
   前記サーモカットは、前記ヒーターの温度が閾値以上である場合、前記ヒーターへの電力の供給を遮断し、
   前記サーモスタットは、前記ヒーターの温度が閾値以上である場合、前記ヒーターへの前記電力の供給を遮断し、前記ヒーターの温度が前記閾値未満である場合、前記ヒーターへの前記電力の供給を復帰させ、
   前記サーミスターは、前記ヒーターの温度を計測する、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の定着装置。
7. 請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の定着装置と、
   シートにトナー像を形成する画像形成部と
   を備え、
   前記定着装置は、前記トナー像を前記シートに定着させる、画像形成装置。

Images