JP7180141B2 - 遠隔管理システムおよび情報処理方法 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置（ＭＦＰ、Multifunction Peripheral）をネットワーク経由で管理する遠隔管理システムおよび情報処理方法に関する。

画像形成装置をネットワーク経由で管理する遠隔管理システムにおいて、画像形成装置の操作部をネットワーク経由でブラウザ等に表示する機能であるリモートパネルが特許文献１、特許文献２等において提案されている。

リモートパネルの実現方式は大きく分けて、所望の動作を実現するコマンドを実装することで軽量な通信を実現する方式（特許文献１）と、時系列ごとの動画（画像）データを送信する方式（特許文献２）によるものとが存在する。

特開２０１７－２０８７５２号公報 特開２０１８－１１２４７号公報

特許文献１の方式は、ネットワークにかかる負荷は少ないが、一つの画像形成装置に対して、コマンド化が可能となる全ての操作をプログラムとして実装する必要がある。このため、複数のプロダクトラインを有する画像形成装置に対して、プログラムを実装し、管理していくコストは莫大なものとなる。

特許文献２の方式においては、画像形成装置ごとに通信コマンドを用意する必要はないことから、管理コストの低減が図れるものの、実際に転送される画像データ（動画データ）はサイズが大きく、地理的な要因による伝送の遅延や、サーバー容量の圧迫による運用性の低下、そしてリモートパネルのセッションを安全かつ高速に中継する方法についての考慮が必要となる。

以上のような事情に鑑み、本発明の目的は、リモートパネルにおける動画転送を、公衆回線の回線速度や回線の地理的な状況に依存せず、安定して高速に行える遠隔管理システムおよび情報処理方法を提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明の一形態に係る遠隔管理システムは、ネットワーク接続された、ユーザ操作サーバーと、リモートメンテナンスサーバーと、接続サーバーと、中継サーバーと、キャッシュサーバーと、インターネットを介して接続されたユーザ端末および画像形成装置とを含み、前記リモートメンテナンスサーバーは、前記ユーザ端末および前記ユーザ操作サーバー経由でユーザからのリモートパネルを開始する指示を受け付けるリモートパネル開始指示受付部と、リモートパネルを実施する際に使用する前記中継サーバーを決定する中継サーバー決定部と、前記中継サーバーで中継時に使用する認証情報を前記キャッシュサーバーに書き込む認証情報書き込み部と、リモートパネルを行う前記画像形成装置に対して、使用する前記中継サーバーへの接続を指示する接続コマンドを前記接続サーバー経由で送信する接続コマンド送信部とを備え、前記中継サーバーは、リモートパネルを行う前記ユーザ端末からの接続と、リモートパネルを行う前記画像形成装置からの接続とを、前記キャッシュサーバーに保存された認証情報に基づいて中継する。

そのため、容易にリモートパネルを実現することが出来る。

上記目的を達成するため、本発明の一形態に係る遠隔管理システムは、前記中継サーバーと前記インターネットの間に、前記インターネット側から順に、１つのエンドポイントとなる負荷分散装置と、前記負荷分散装置から繋がり、前記中継サーバーを管理する中継管理サーバーとをさらに備えてもよい。

上記の構成では、画像形成装置が設置されるサイトのファイアウォールの設定の手間を軽減することが出来る。

上記目的を達成するため、本発明の一形態に係る遠隔管理システムは、前記負荷分散装置、前記中継管理サーバー、および前記中継サーバーは、拠点ごとに設置され、前記拠点の間で、前記中継管理サーバーおよび前記中継サーバーの間はインターネット回線より高速なネットワークで接続されていてもよい。

上記の構成では、リモートパネルにおける動画転送を、公衆回線の回線速度や回線の地理的な状況に依存せず、安定して高速に行える。

上記目的を達成するため、本発明の一形態に係る情報処理方法は、ネットワーク接続された、ユーザ操作サーバーと、リモートメンテナンスサーバーと、接続サーバーと、中継サーバーと、キャッシュサーバーと、インターネットを介して接続されたユーザ端末および画像形成装置とを含んだ遠隔管理システムにおける情報処理方法であって、前記リモートメンテナンスサーバーのリモートパネル開始指示受付部が、前記ユーザ端末および前記ユーザ操作サーバー経由で、ユーザからのリモートパネル開始の指示を受け付け、前記リモートメンテナンスサーバーの中継サーバー決定部が、リモートパネルで前記ユーザ端末と前記画像形成装置の間の接続を中継する前記中継サーバーを決定し、前記リモートメンテナンスサーバーの認証情報書き込み部が、リモートパネルで前記ユーザ端末と前記画像形成装置の間の接続を中継するための認証情報を前記キャッシュサーバーに書き込み、前記リモートメンテナンスサーバーの接続コマンド送信部が、前記接続サーバー経由で、リモートパネルを行う前記画像形成装置に決定された前記中継サーバーへの接続コマンドを送信し、リモートパネルを行う前記画像形成装置が指定された前記中継サーバーに接続し、リモートパネルを行う前記ユーザ端末が、指定された前記中継サーバーに接続し、前記中継サーバーが、前記キャッシュサーバーの認証情報を用いて、リモートパネルを行う前記画像形成装置と前記ユーザ端末を接続し、リモートパネルを開始する。

以上のように、本発明によれば、リモートパネルにおける動画転送を、公衆回線の回線速度や回線の地理的な状況に依存せず、安定して高速に行える。

本発明の一実施形態に係る遠隔管理システム１００の全体構成図である。 リモートメンテナンスサーバー１０が一般的なコンピューターにより構成される場合の構成図である。 遠隔管理システム１００におけるリモートパネル開始までの処理の流れについて説明するためのフローチャートである。 変形例で説明する遠隔管理システム１００'の全体構成を説明する図である。 遠隔管理システム１００'におけるリモートパネル開始までの処理の流れについて説明するためのフローチャートである。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態を説明する。

［全体構成］
最初に、本発明の一実施形態に係る遠隔管理システム１００の全体構成について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る遠隔管理システム１００の全体構成図である。

遠隔管理システム１００は、ネットワーク接続された、負荷分散装置５０（５０は５０Ａと５０Ｂの総称。以下同じ）と、ユーザ操作サーバー６０と、リモートメンテナンスサーバー１０と、ＤＢ（データベース）７０と、ストレージ８０と、接続サーバー３０と、中継サーバー９０と、キャッシュサーバー１１０と、ユーザ端末４０と、画像形成装置２０を含んで構成される。

インターネット側から見たエンドポイントは、ユーザ操作サーバー６０Ａおよび６０Ｂにユーザ端末４０からのアクセスを分散させる負荷分散装置５０Ａと、リモートメンテナンスサーバー１０Ａおよび１０Ｂに画像形成装置２０からのアクセスを分散させる負荷分散装置５０Ｂと、接続サーバー３０Ａと、接続サーバー３０Ｂと、接続サーバー３０Ｃと、中継サーバー９０Ａと、中継サーバー９０Ｂである。

負荷分散装置５０Ａは、ユーザ端末４０からのアクセスを、ユーザ操作サーバー６０Ａおよび６０Ｂに分散させる。

ユーザ操作サーバー６０は、ユーザ端末４０から入力されたユーザからの指示を受け付ける。

負荷分散装置５０Ｂは、画像形成装置２０からのアクセスを、リモートメンテナンスサーバー１０Ａおよび１０Ｂに分散させる。

リモートメンテナンスサーバー１０は、管理下にある画像形成装置２０をリモートでメンテナンスする。例えば、日々の運用情報（トナー消費量、印刷枚数など）を収集してＤＢ７０およびストレージ８０に格納したり、画像形成装置２０のファームウェアのアップデートを行ったりする。

ＤＢ７０は、日々の運用情報を格納する。ストレージ８０は、日々の運用情報を長期にわたって保存する。

接続サーバー３０は、遠隔管理システム１００の管理下にある画像形成装置２０へ管理コマンドを送るため、画像形成装置２０との間で管理接続を行うサーバーである。管理接続は、画像形成装置２０の電源が切られるまで継続される。

ネットワークに接続された画像形成装置２０は、まず負荷分散装置５０Ｂ経由でリモートメンテナンスサーバー１０に接続し、どの接続サーバー３０と管理接続を確立すべきかの応答を得る。その後、リモートメンテナンスサーバー１０との接続を切り、指定された接続サーバー３０に接続し、管理接続を確立する。

ユーザがユーザ端末４０経由でユーザ操作サーバー６０にアクセスし、特定の画像形成装置２０の設定値の変更を指示すると、リモートメンテナンスサーバー１０が設定変更の指示を検知し、関係者に設定値変更の旨を通知する。そして、リモートメンテナンスサーバー１０は、接続サーバー３０経由で画像形成装置２０に設定値変更コマンドを送信し、画像形成装置２０の設定値を変更させる。

中継サーバー９０は、リモートパネル機能を実現する際、ユーザ端末４０と画像形成装置２０との間で動画データなどの通信を中継するサーバーである。

キャッシュサーバー１１０は、中継サーバー９０がユーザ端末４０と画像形成装置２０との間を接続するために用いる認証情報を一時的に保存するサーバーである。

ユーザが、ユーザ端末４０、負荷分散装置５０Ａ、およびユーザ操作サーバー６０経由で、リモートメンテナンスサーバー１０に対しリモートパネルの開始を指示すると、リモートメンテナンスサーバー１０が認証情報をキャッシュサーバー１１０に書き込み、接続サーバー経由で画像形成装置２０に対し、使用すべき中継サーバー９０への接続を指示する。

ユーザ端末４０および画像形成装置２０が、指定された中継サーバー９０に接続し、認証情報に基づき中継サーバー９０が接続を中継することによりリモートパネル機能が実現される。

以上、遠隔管理システム１００の全体構成について説明した。なお、上記の説明に対応する図では、例えば接続サーバー３０は３台となっているが、これはあくまで例示であり、実際には何台あっても構わない。

［リモートメンテナンスサーバーの構成］
次に、リモートメンテナンスサーバー１０の構成について説明する。リモートメンテナンスサーバー１０は、専用のハードウェアやソフトウェアにより構成されていてもよいし、一般的なコンピューターにより構成されてもよい。リモートメンテナンスサーバー１０が一般的なコンピューターにより構成される場合の構成図を図２に示す。

同図に示すように、リモートメンテナンスサーバー１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３、操作入力部１４、通信部１５、表示部１６、および記憶部１７を有し、これら各ブロックがバス１８を介して接続されている。

ＲＯＭ１２は、各種の処理を実行するためのファームウェア等の複数のプログラムやデータを記憶する。ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１の作業用領域として用いられ、ＯＳ（Operating System）、実行中の各種アプリケーション、処理中の各種データを一時的に保持する。

記憶部１７は、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）や、フラッシュメモリー、その他の不揮発性メモリーである。記憶部１７には、ＯＳや各種アプリケーション、各種データが記憶される。

通信部１５は、ネットワーク上の機器等と情報のやりとりを行う為のネットワークと結ばれている。

ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２や記憶部１７に格納された複数のプログラムのうち、操作入力部１４から与えられる命令に対応するプログラムをＲＡＭ１３に展開し、この展開されたプログラムにしたがって、表示部１６及び記憶部１７を適宜制御する。

操作入力部１４は、例えばマウス等のポインティングデバイス、キーボード、タッチパネル、その他の操作装置である。

表示部１６は、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（Electro-Luminescence）ディスプレイ、プラズマディスプレイ等である。

次に、ＣＰＵ１１においてプログラムが実行されることにより実現される機能ブロックについて説明する。

リモートメンテナンスサーバー１０のＣＰＵ１１において実現される機能ブロックは、リモートパネル開始指示受付部１１ａ、中継サーバー決定部１１ｂ、認証情報書き込み部１１ｃ、および接続コマンド送信部１１ｄである。

リモートパネル開始指示受付部１１ａは、ユーザ端末４０およびユーザ操作サーバー６０経由で、ユーザからのリモートパネルを開始する指示を受け付ける。

中継サーバー決定部１１ｂは、リモートパネルを実施する際に使用する中継サーバー９０を決定する。

認証情報書き込み部１１ｃは、中継サーバー９０で中継時に使用する認証情報をキャッシュサーバー１１０に書き込む。

接続コマンド送信部１１ｄは、リモートパネルを行う画像形成装置２０に対して、使用する中継サーバー９０への接続を指示する接続コマンドを接続サーバー３０経由で送信する。

以上、リモートメンテナンスサーバー１０の構成について説明した。

［処理の流れ］
次に、遠隔管理システム１００におけるリモートパネル開始までの処理の流れについて説明する。図３は、遠隔管理システム１００におけるリモートパネル開始までの処理の流れについて説明するためのフローチャートである。

まず、リモートメンテナンスサーバー１０のリモートパネル開始指示受付部１１ａが、ユーザ端末４０およびユーザ操作サーバー６０経由で、ユーザからのリモートパネル開始の指示を受け付ける（ステップＳ１）。

次に、リモートメンテナンスサーバー１０の中継サーバー決定部１１ｂが、リモートパネルでユーザ端末４０と画像形成装置２０の間の接続を中継する中継サーバー９０を決定する（ステップＳ２）。

次に、リモートメンテナンスサーバー１０の認証情報書き込み部１１ｃが、リモートパネルでユーザ端末４０と画像形成装置２０の間の接続を中継するための認証情報をキャッシュサーバー１１０に書き込む（ステップＳ３）。

次に、リモートメンテナンスサーバー１０の接続コマンド送信部１１ｄが、接続サーバー３０経由で、リモートパネルを行う画像形成装置２０に決定された中継サーバー９０への接続コマンドを送信する（ステップＳ４）。

次に、リモートパネルを行う画像形成装置２０が指定された中継サーバー９０に接続する（ステップＳ５）。画像形成装置２０から中継サーバー９０への接続は、リモートメンテナンスサーバー１０から指定されたＵＲＩ（Uniform Resource Identifier）への接続により行われてもよい。

次に、リモートパネルを行うユーザ端末４０が、指定された中継サーバー９０に接続する（ステップＳ６）。ユーザ端末４０から中継サーバー９０への接続はリダイレクトにより行われてもよい。

次に、中継サーバー９０が、キャッシュサーバー１１０の認証情報を用いて、リモートパネルを行う画像形成装置２０とユーザ端末４０を接続し、リモートパネルを開始する（ステップＳ７）。

以上、遠隔管理システム１００におけるリモートパネル開始までの処理の流れについて説明した。

＜変形例＞
次に、変形例について説明する。図４は、変形例で説明する遠隔管理システム１００'の全体構成を説明する図である。なお、図示していないが、キャッシュサーバー１１０は、リモートメンテナンスサーバー１０および中継サーバー９０と接続されている。

この図の構成が、上記の遠隔管理システム１００の構成と大きく異なる点は２つある。

１つめは、中継サーバー９０が設置される各拠点（図では例として日本と米国を挙げている）において、中継サーバー９０のインターネット側に中継管理サーバー１２０と負荷分散装置５０を設置し、インターネット側から見たエンドポイントを１つに集約している点である。この構成により、画像形成装置２０が設置されているサイトのファイアウォールの設定の手間を軽減することが出来る。

２つめは、拠点間の中継管理サーバー１２０と中継サーバー９０とを高速ネットワーク（専用線などの高速回線）で接続し、インターネットを利用する区間をユーザ端末４０または画像形成装置２０から最寄りの中継管理サーバー１２０までに限定している点である。

この構成では、上述した構成で、リモートパネル実行時に、ユーザ端末４０と中継サーバー９０の間および中継サーバー９０と画像形成装置２０の間が離れていて一般的なインターネット回線により接続される場合に比べ、離れた拠点間を高速ネットワークで繋ぐので、より高速で安定したリモートパネルの接続を行うことが出来る。

異なる地域間における接続の転送は、画像形成装置２０またはユーザ端末４０からの接続時に提示されるＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocol）リクエスト中のＵＲＩを中継管理サーバー１２０が解析することにより行う。

このように、例えば日本と米国のように地理的に離れたユーザ端末４０と画像形成装置２０であっても、地域間は高速な通信回線を用いてリモートパネルの動画データを送受信できるため、良好な通信パフォーマンスを実現する効果がある。

図５に、遠隔管理システム１００'におけるリモートパネル開始までの処理の流れについて説明するためのフローチャートを示す。

まず、リモートメンテナンスサーバー１０のリモートパネル開始指示受付部１１ａが、ユーザ端末４０およびユーザ操作サーバー６０経由で、ユーザからのリモートパネル開始の指示を受け付ける（ステップＳ１）。

次に、リモートメンテナンスサーバー１０の中継サーバー決定部１１ｂが、リモートパネルでユーザ端末４０と画像形成装置２０の間の接続を中継する中継サーバー９０を決定する（ステップＳ２）。

次に、リモートメンテナンスサーバー１０の認証情報書き込み部１１ｃが、リモートパネルでユーザ端末４０と画像形成装置２０の間の接続を中継するための認証情報をキャッシュサーバー１１０に書き込む（ステップＳ３）。

次に、リモートメンテナンスサーバー１０の接続コマンド送信部１１ｄが、接続サーバー３０経由で、リモートパネルを行う画像形成装置２０に決定された中継サーバー９０への接続コマンドを送信する（ステップＳ４）。

次に、リモートパネルを行う画像形成装置２０が、米国の中継管理サーバー１２０経由で指定された中継サーバー９０に接続する（ステップＳ５'）。

次に、リモートパネルを行うユーザ端末４０が、日本の中継管理サーバー１２０経由で指定された中継サーバー９０に接続する（ステップＳ６'）。

次に、中継サーバー９０が、キャッシュサーバー１１０の認証情報を用いて、画像形成装置２０とユーザ端末４０を接続し、リモートパネルを開始する（ステップＳ７）。

以上、変形例について説明した。

［補足事項］
その他、本発明は、上述の実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。

１０ … リモートメンテナンスサーバー
１１ … ＣＰＵ
１１ａ… リモートパネル開始指示受付部
１１ｂ… 中継サーバー決定部
１１ｃ… 認証情報書き込み部
１１ｄ… 接続コマンド送信部
１２ … ＲＯＭ
１３ … ＲＡＭ
１４ … 操作入力部
１５ … 通信部
１６ … 表示部
１７ … 記憶部
１８ … バス
２０ … 画像形成装置
３０ … 接続サーバー
４０ … ユーザ端末
５０ … 負荷分散装置
６０ … ユーザ操作サーバー
７０ … ＤＢ
８０ … ストレージ
９０ … 中継サーバー
１００、１００' … 遠隔管理システム
１１０ … キャッシュサーバー
１２０ … 中継管理サーバー

Claims (4)

1. インターネットに接続されたユーザ端末と、
   前記インターネットに接続された画像形成装置と、
   前記インターネットに接続され、前記画像形成装置へ管理コマンドを送るため前記画像形成装置との間で管理接続を行う複数の接続サーバーと、
   前記インターネットに接続され、前記ユーザ端末と前記画像形成装置とがリモートパネルを実施する際に、前記ユーザ端末と前記画像形成装置との間で通信を中継する複数の中継サーバーと、
   第１のネットワークに接続され、前記画像形成装置をリモートでメンテナンスする複数のリモートメンテナンスサーバーと、
   第２のネットワークに接続され、前記ユーザ端末から入力された指示を受け付ける複数のユーザ操作サーバーと、
   前記インターネットに接続され、前記第１のネットワークを介して前記複数のリモートメンテナンスサーバーと接続され、前記画像形成装置からのアクセスを、前記複数のリモートメンテナンスサーバーに分散させる第１の負荷分散装置と、
   前記インターネットに接続され、前記第２のネットワークを介して前記複数のユーザ操作サーバーと接続され、前記ユーザ端末からのアクセスを、前記複数のユーザ操作サーバーに分散させる第２の負荷分散装置と、
   前記中継サーバー及び前記複数のリモートメンテナンスサーバーと接続されたキャッシュサーバーと、
   を含み、
   前記画像形成装置は、前記第１の負荷分散装置を経由して、前記第１の負荷分散装置により指定された何れかのリモートメンテナンスサーバーに接続し、前記複数の接続サーバーのうち何れの接続サーバーと管理接続を確立すべきかの応答を得て、接続した前記リモートメンテナンスサーバーとの接続を切り、前記応答にて指定された前記接続サーバーに接続して管理接続を確立し、
   前記ユーザ端末は、前記第２の負荷分散装置を経由して、前記第２の負荷分散装置により指定された何れかのユーザ操作サーバーに接続し、接続した前記ユーザ操作サーバーを経由して、前記リモートメンテナンスサーバーに対しリモートパネルを開始する指示を出し、
   前記リモートメンテナンスサーバーは、
   前記ユーザ端末から前記ユーザ操作サーバー経由で前記リモートパネルを開始する指示を受け付けるリモートパネル開始指示受付部と、
   リモートパネルで前記ユーザ端末と前記画像形成装置の間の接続を中継する何れかの中継サーバーを、前記複数の中継サーバーから決定する中継サーバー決定部と、
   前記中継サーバーがリモートパネルで前記ユーザ端末と前記画像形成装置の間の接続を中継するための認証情報を前記キャッシュサーバーに書き込む認証情報書き込み部と、
   リモートパネルを行う前記画像形成装置に対して、使用する前記中継サーバーへの接続を指示する接続コマンドを前記接続サーバー経由で送信する接続コマンド送信部と
   を備え、
   前記中継サーバーは、
   前記キャッシュサーバーの認証情報を用いて、リモートパネルを行う前記画像形成装置と前記ユーザ端末を接続してリモートパネルを開始し、前記ユーザ端末と前記画像形成装置との間で動画データを含むデータの通信を中継する
   遠隔管理システム。
2. 請求項１に記載の遠隔管理システムであって、
   前記複数の中継サーバーと前記インターネットの間に、前記インターネット側から順に、１つのエンドポイントとなる第３の負荷分散装置と、前記第３の負荷分散装置から繋がり、前記複数の中継サーバーを管理する中継管理サーバーと
   をさらに備えた
   遠隔管理システム。
3. 請求項２に記載の遠隔管理システムであって、
   前記第３の負荷分散装置、前記中継管理サーバー、および前記複数の中継サーバーは、拠点ごとに設置され、
   前記拠点の間で、前記中継管理サーバーおよび前記複数の中継サーバーの間はインターネット回線より高速なネットワークで接続されている
   遠隔管理システム。
4. インターネットに接続されたユーザ端末と、
   前記インターネットに接続された画像形成装置と、
   前記インターネットに接続され、前記画像形成装置へ管理コマンドを送るため前記画像形成装置との間で管理接続を行う複数の接続サーバーと、
   前記インターネットに接続され、前記ユーザ端末と前記画像形成装置とがリモートパネルを実施する際に、前記ユーザ端末と前記画像形成装置との間で通信を中継する複数の中継サーバーと、
   第１のネットワークに接続され、前記画像形成装置をリモートでメンテナンスする複数のリモートメンテナンスサーバーと、
   第２のネットワークに接続され、前記ユーザ端末から入力された指示を受け付ける複数のユーザ操作サーバーと、
   前記インターネットに接続され、前記第１のネットワークを介して前記複数のリモートメンテナンスサーバーと接続され、前記画像形成装置からのアクセスを、前記複数のリモートメンテナンスサーバーに分散させる第１の負荷分散装置と、
   前記インターネットに接続され、前記第２のネットワークを介して前記複数のユーザ操作サーバーと接続され、前記ユーザ端末からのアクセスを、前記複数のユーザ操作サーバーに分散させる第２の負荷分散装置と、
   前記中継サーバー及び前記複数のリモートメンテナンスサーバーと接続されたキャッシュサーバーと、
   を含んだ遠隔管理システムにおける情報処理方法であって、
   前記画像形成装置が、前記第１の負荷分散装置を経由して、前記第１の負荷分散装置により指定された何れかのリモートメンテナンスサーバーに接続し、前記複数の接続サーバーのうち何れの接続サーバーと管理接続を確立すべきかの応答を得て、接続した前記リモートメンテナンスサーバーとの接続を切り、前記応答にて指定された前記接続サーバーに接続して管理接続を確立し、
   前記ユーザ端末が、前記第２の負荷分散装置を経由して、前記第２の負荷分散装置により指定された何れかのユーザ操作サーバーに接続し、接続した前記ユーザ操作サーバーを経由して、前記リモートメンテナンスサーバーに対しリモートパネルを開始する指示を出し、
   前記リモートメンテナンスサーバーのリモートパネル開始指示受付部が、前記ユーザ端末から前記ユーザ操作サーバー経由で、前記リモートパネルを開始する指示を受け付け、
   前記リモートメンテナンスサーバーの中継サーバー決定部が、リモートパネルで前記ユーザ端末と前記画像形成装置の間の接続を中継する何れかの中継サーバーを、前記複数の中継サーバーから決定し、
   前記リモートメンテナンスサーバーの認証情報書き込み部が、リモートパネルで前記ユーザ端末と前記画像形成装置の間の接続を中継するための認証情報を前記キャッシュサーバーに書き込み、
   前記リモートメンテナンスサーバーの接続コマンド送信部が、前記接続サーバー経由で、リモートパネルを行う前記画像形成装置に決定された前記中継サーバーへの接続コマンドを送信し、
   前記中継サーバーが、前記キャッシュサーバーの認証情報を用いて、リモートパネルを行う前記画像形成装置と前記ユーザ端末を接続してリモートパネルを開始し、前記ユーザ端末と前記画像形成装置との間で動画データを含むデータの通信を中継する
   情報処理方法。

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