JP7166451B2 - 手乾燥装置 - Google Patents

Description

本発明は、洗浄後の濡れた手を乾燥させるための手乾燥装置に関する。

手乾燥装置は、使用後にゴミが出ないことから手洗い後に使用されるペーパータオルの代わりに公共のトイレ等に設置されることが多くなっている。

特許文献１には、予め決められた時間間隔で点灯または点滅する発光素子が複数並べられて手乾燥状態を発光表示する表示部が、手挿入部の吹出ノズルと吸気口との間に設けられた手乾燥装置が開示されている。

特開平６－６２９８１号公報

しかしながら、上記特許文献１に記載された手乾燥装置によれば、次に手乾燥装置を使用したい人は、現在使用中の使用者の背後で待つため、表示部が確認できず、現在使用中使用者の手乾燥状態が分からず、手乾燥装置の使用がいつ終わるかを知ることができない。このため、次に手乾燥装置を使用したい人は、手乾燥装置の使用がいつ終わるのかがわからないため待ち時間が煩わしいと思う場合があった。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、次に手乾燥装置を使用するために待機している人に、現在使用中の手乾燥装置の使用時間の残り時間を知らせることが可能な手乾燥装置を得ることを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明にかかる手乾燥装置は、手を配置可能な手乾燥空間に向かって空気流を噴射するノズルと、ノズルから噴射させる空気流を送り出す送風部と、送風部を収容する外郭と、外郭における、底面の少なくとも一部に設けられて、送風部が運転を開始してから予め決められた設定運転時間が経過するまでの経過時間の情報を報知する報知部と、送風部と報知部とを制御する制御部と、を備える。報知部は、光軸が下方に向かった発光部である。

本発明にかかる手乾燥装置は、次に手乾燥装置を使用するために待機している人に、現在使用中の手乾燥装置の使用時間の残り時間の目安を知らせることができる、という効果を奏する。

本発明の実施の形態１にかかる手乾燥装置の斜視図 本発明の実施の形態１にかかる手乾燥装置の断面図であり、図１におけるＩＩ－ＩＩ線に沿った断面図 本発明の実施の形態１にかかる手乾燥装置の制御に関わる主要部分の機能構成を示す図 本発明の実施の形態１にかかる処理回路のハードウェア構成の一例を示す図 本発明の実施の形態１にかかる手乾燥装置の運転時における表示部の動作の手順を示すフローチャート 本発明の実施の形態１にかかる手乾燥装置の運転時における表示部の動作を示す模式図 本発明の実施の形態１にかかる手乾燥装置の運転時における表示部の他の動作を示す模式図 本実施の形態１にかかる手乾燥装置の制御部が予め決められた設定運転時間を変更する手順を示すフローチャート 本発明の実施の形態２にかかる手乾燥装置の斜視図 本発明の実施の形態２にかかる手乾燥装置の運転時における表示部の動作に対応して床面に照射された光の表示例を示す模式図 報知部としてディスプレイが正面に設けられた他の手乾燥装置の制御に関わる主要部分の機能構成を示す図

以下に、本発明の実施の形態にかかる手乾燥装置を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。

実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１にかかる手乾燥装置１００の斜視図である。図２は、本発明の実施の形態１にかかる手乾燥装置１００の断面図であり、図１におけるＩＩ－ＩＩ線に沿った断面図である。

図２に示すように、手乾燥装置１００では、手乾燥装置１００の外郭をなす本体筐体１の上部に開口部１ｃが設けられている。そして、本体筐体１の上部であり開口部１ｃの下方には、開口部１ｃから挿入された使用者の手を覆う処理空間が設けられている。手挿入部２は、開口部１ｃに続く空間であって手を配置可能な処理空間を形成する。すなわち、手挿入部２は、側面視において断面Ｕ字状をなしており、手挿入部２における上部から下部に向かうにしたがって、正面側から背面側に向けて若干傾斜しており、手の乾燥処理が行われる手乾燥空間を形成する。ここで、手乾燥装置１００における正面側は、本体筐体１の正面１ｄが設けられた側であって図１における手前側であり、図２における左側である。手乾燥装置１００における背面側は、本体筐体１の背面１ｅが設けられた側であって図１における奥側であり、図２における右側である。

手挿入部２は、正面側、すなわち使用時に使用者が立つ側に近い側の張り出し部である前方突出部１ａと、背面側、すなわち使用時に使用者が立つ側から遠い側の張り出し部である後方突出部１ｂとの間の空間である。前方突出部１ａと後方突出部１ｂとは、手挿入部２の最下部に設けられた水受け部３に繋がっている。このように、手挿入部２は、側面視において、上部が開口した有底の断面Ｕ字状をなしている。そして、図１に示すように、手挿入部２の幅方向における両側面は、開放されている。開口部１ｃは、本体筐体１の上部に設けられた上部開口部と、本体筐体１の側部において上部開口部に繋がって設けられた側部開口部とにより構成されているといえる。これにより、手挿入部２は、上方向または左右方向から使用者の手を自由に挿抜可能である。

水受け部３の一部には、水受け部３の水を排水する不図示の排水口が設けられている。排水口には、本体筐体１内において上下方向に延びる不図示の排水路の上端部が取り付けられている。排水路の下端部には、本体筐体１の底部に配置されたドレンタンク４が接続されている。ドレンタンク４は、排水路を通って排水された水を溜めるものであり、本体筐体１の底部に着脱自在に取り付けられている。排水口は、水が流下するように勾配が付けられており、水受け部３に付着した水は排水路を流れて、ドレンタンク４へ貯められる。

本体筐体１の内部において、手挿入部２の下方には、図２に示すように、高速空気流を生成する送風部５が設置されている。送風部５は、モーター６と、モーター６によって回転するターボファン７を備えた高圧空気流発生装置により構成されている。送風部５は、吸気側を背面、排気側を前面とした状態で配設されている。

送風部５の吸気側は、本体筐体１の内部において背面側に画成されて上下方向に連なる内部空気通路である吸気ダクト８内の上方に連絡している。吸気ダクト８の内壁には、送風部５で発生する騒音を低減させるために吸音材１９が貼り付けられている。吸気ダクト８の下端は、吸気口９として、本体筐体１の底部において下方に開口している。また、吸気口９の入口部にはエアフィルター１０が着脱可能に設けられている。これにより、エアフィルター１０を通して吸気ダクト８に外気を取り入れることができる。

送風部５の排気側は、本体筐体１の内部に設けられた排気チャンバー１６内に連絡している。排気チャンバー１６の上部には、排気チャンバー１６内の空気を排出する排気口１７が設けられている。排気口１７は、本体筐体１の内部において上下方向に連なり前面側と背面側に分岐されて画成された正面側排気ダクト１１ａおよび背面側排気ダクト１１ｂの下方の排気ダクト１１に連絡している。送風部５で高圧化された高圧空気は、送風部５と接続して設けられた正面側排気ダクト１１ａおよび背面側排気ダクト１１ｂに排出される。正面側排気ダクト１１ａおよび背面側排気ダクト１１ｂには、正面側と背面側とに分岐する手前の位置にヒータを組み込み、通過する高圧空気を昇温させる構成としてもよい。

正面側排気ダクト１１ａおよび背面側排気ダクト１１ｂの上部には、吹き出し口である正面側ノズル１２ａおよび背面側ノズル１２ｂが設けられている。すなわち、手挿入部２の正面側の内壁を構成する正面側壁面である、前方突出部１ａの内壁１８ａにおける開口部１ｃに近い領域には、空気を噴出する手乾燥用のノズルである正面側ノズル１２ａが設けられている。また、正面側壁面に対向し手挿入部２の背面側の内壁を構成する背面側壁面である、後方突出部１ｂの内壁１８ｂにおける開口部１ｃに近い領域には、空気を噴出する手乾燥用のノズルである背面側ノズル１２ｂが設けられている。正面側ノズル１２ａは、正面側排気ダクト１１ａに連通している。背面側ノズル１２ｂは、背面側排気ダクト１１ｂに連通している。

前方突出部１ａの内壁１８ａおよび後方突出部１ｂの内壁１８ｂには、シリコン系の撥水性コーティングもしくはフッ素系の撥水性コーティング、酸化チタンに代表される親水性を有する材料のコーティングといったコーティングが施されている。または、前方突出部１ａの内壁１８ａおよび後方突出部１ｂの内壁１８ｂは、抗菌剤が含浸された樹脂でできている。これにより、手挿入部２の内面は、汚れが付着することが軽減されており、また細菌が繁殖することが低減されている。

正面側ノズル１２ａと背面側ノズル１２ｂとは、手挿入部２を挟んで互いに対向している。正面側ノズル１２ａおよび背面側ノズル１２ｂは、斜め下向きにやや波状に開口した小孔である。複数の小孔は、水平方向に、すなわち正面視において左右方向に、すなわち手乾燥装置１００の幅方向に一列に配設されている。

正面側ノズル１２ａおよび背面側ノズル１２ｂは、送風部５により生成された高圧空気を高速気流に変換し、高速気流を吹き出し口から手挿入部２に向かって作動気流として噴射する。作動気流は、正面側ノズル１２ａおよび背面側ノズル１２ｂから手挿入部２の対面方向に水平方向よりやや下向きに傾斜した角度で噴射され、使用者が手挿入部２に挿入した手首、手のひら、または手の甲に付着した水を手挿入部２の下方に吹き飛ばす。すなわち、正面側ノズル１２ａおよび背面側ノズル１２ｂは、高速の空気を高さ方向における手挿入部２の奥側に向かって斜めに噴出し、手挿入部２に挿入された手の甲側と掌側とに同時に高速気流の風を当て、手に付着した水滴を吹き飛ばして排除することができる。すなわち、本体筐体１には、手を配置可能な手乾燥空間に向かって空気流を噴射するノズルが設けられている。

また、前方突出部１ａの内壁１８ａにおいて正面側ノズル１２ａよりも更に上部開口部側の位置には手の有無を検知する発光側センサである上側手検知センサ１３ａが設けられている。前方突出部１ａの内壁１８ａにおいて正面側ノズル１２ａよりも手挿入部２の奥側には手の有無を検知する発光側センサである奥側手検知センサ１３ｂが設けられている。後方突出部１ｂの内壁１８ｂにおいて、背面側ノズル１２ｂよりも手挿入部２の奥側の位置であって、手挿入部２の高さ方向において上側手検知センサ１３ａと奥側手検知センサ１３ｂとの間の位置には、受光側センサである手検知センサ１３ｃが設けられている。

そして、上側手検知センサ１３ａと手検知センサ１３ｃとが対となって、手検知部１３の一部である第１透過式センサを構成している。また、奥側手検知センサ１３ｂと手検知センサ１３ｃとが対となって、手検知部１３の一部である第２透過式センサを構成している。第１透過式センサは、使用者が開口部１ｃから手挿入部２の中へ濡れた手を奥側に向かって進入させていくと、上側手検知センサ１３ａで発光された赤外線が手挿入部２内に挿入された手で遮られることで、手挿入部２内の上側に手が挿入されていることを検知する。使用者が開口部１ｃから手挿入部２の中へ濡れた手をさらに奥側に向かって進入させていくと、第２透過式センサは、奥側手検知センサ１３ｂで発光された赤外線が手挿入部２内に挿入された手で遮られることで、手挿入部２内の奥側に手が挿入されていることを検知する。

第１透過式センサおよび第２透過式センサは、手乾燥装置１００の動作を制御する後述する制御部１４と通信可能に接続されており、手挿入部２に手が挿入されていることを検知すると、手挿入部２への手の挿入の検知を示す手検知信号を制御部１４に送信する。手検知部１３は、手挿入部２への手の挿入を検知している間、手検知信号を制御部１４に送信する。

本体筐体１の下方には、第１透過式センサおよび第２透過式センサの手の検知に対応して送風部５の運転を制御する制御部１４が組み込まれている。図３は、本発明の実施の形態１にかかる手乾燥装置１００の制御に関わる主要部分の機能構成を示す図である。制御部１４は、手検知部１３、送風部５、後述する記憶部１５および後述する表示部２０と情報の送受信が可能とされている。

制御部１４は、手検知部１３から出力された手検知信号に基づいて送風部５を駆動および停止させて送風部５の運転を制御し、正面側ノズル１２ａおよび背面側ノズル１２ｂから手挿入部２内への高速空気の噴出を制御する。

また、制御部１４は、送風部５である高圧空気流発生装置を運転させるたびに、送風部５が運転を開始してから停止するまでの運転時間のデータ、運転日時のデータおよび運転回数のデータを、後述する記憶部１５に記憶させる。送風部５の運転時間のデータ、運転日時のデータおよび運転回数のデータは、送風部５の実際の運転実績データである。なお、制御部１４は、送風部５の実際の運転実績データを制御部１４内の記憶部に記憶してもよい。また、制御部１４は、記憶部１５に記憶された送風部５の実際の使用実績データに基づいて、使用者の平均使用時間を算出する機能を有する。

制御部１４は、例えば、図４に示したハードウェア構成の処理回路として実現される。図４は、本発明の実施の形態１にかかる処理回路のハードウェア構成の一例を示す図である。制御部１４が図４に示したハードウェア構成の処理回路として実現される場合には、制御部１４は、例えば、図４に示すプロセッサ１０１がメモリ１０２に記憶されたプログラムを実行することにより、実現される。また、複数のプロセッサおよび複数のメモリが連携して上記機能を実現してもよい。また、制御部１４の機能のうちの一部を電子回路として実装し、他の部分をプロセッサ１０１およびメモリ１０２を用いて実現するようにしてもよい。

記憶部１５は、制御部１４の制御により、送風部５の実際の使用実績データである、送風部５の運転時間、運転回数、運転日時を記憶する。

本体筐体１の正面１ｄには、表示部２０が設けられている。表示部２０は、現在使用中の手乾燥装置１００の使用時間の残り時間の目安を表示する。すなわち、表示部２０は、現在運転中の手乾燥装置１００の運転時間の残り時間の目安を表示する。表示部２０は、あとどのくらいの時間で先の使用者の手乾燥装置１００の使用が終了するのかという、現在使用中の手乾燥装置１００の使用時間の残り時間の目安を、手乾燥装置１００の使用を待っている人に報知して認知させるためのものである。すなわち、表示部２０は、送風部５が運転するたびに、送風部５が運転を開始してから予め決められた設定運転時間が経過するまでの経過時間の情報を報知する報知部として機能する。手乾燥装置１００が先の使用者により使用中であり、次に使用したい他の人が現在の使用者の後方の位置などで待っているときに、待っている人は、表示部２０の表示を見ることにより、現在使用中の手乾燥装置１００の使用時間の残り時間の目安を、把握することができる。

設定運転時間は、予め決められて制御部１４に設定された手乾燥装置１００の使用時間の予測時間である。設定運転時間は、予め複数人が手乾燥装置１００で手乾燥を行うことによって測定された複数の手乾燥装置１００の使用時間に基づいて決められた、一般的な手乾燥装置１００の使用時間が初期値に設定される。このようにして設定運転時間を決めることにより、表示部２０で表示される手乾燥装置１００の使用時間の残り時間の目安の精度が高くなる。

表示部２０は、正面１ｄの左端側の領域に配置されている。上述したように、表示部２０は、手乾燥装置１００の使用を待っている人に現在使用中の手乾燥装置１００の使用時間の残り時間の目安を知らせる。したがって、表示部２０は、現在の使用者によって隠れてしまうことがないように、正面１ｄに配置される。そして、表示部２０は、正面１ｄの幅方向における中央側の領域ではなく、正面１ｄの幅方向におけるどちらかの端部に近い位置、および正面１ｄの幅方向におけるどちらかの端部のうちの少なくとも一方に配置される。すなわち、表示部２０は、正面１ｄの幅方向における端部側の領域に配置される。

表示部２０は、たとえば図１に示すように正面１ｄを左右方向において、左側領域Ａ１、中央領域Ａ２および右側領域Ａ３の３つの領域に３等分した場合、中央領域Ａ２を除いた残りの左右の領域である左側領域Ａ１および右側領域Ａ３の少なくとも一方に配置される。すなわち、表示部２０は、左側領域Ａ１および右側領域Ａ３の少なくとも一方に配置される。手乾燥装置１００では、左側領域Ａ１に表示部２０が配置された場合を示している。

表示部２０は、３つ以上の複数の発光部が直線状に配列されて構成されている。具体的には、表示部２０は、発光部である５つのＬＥＤ（Light Emitting Diode）ランプが、手乾燥装置１００の高さ方向において一直線のライン状に配列されて構成されている。ＬＥＤランプは、透明材料または透明なフィルムを透過して本体筐体１の外部から見えるようになっている。本実施の形態１においては、表示部２０は、図１に示すように第１ＬＥＤランプ２１、第２ＬＥＤランプ２２、第３ＬＥＤランプ２３、第４ＬＥＤランプ２４および第５ＬＥＤランプ２５が直線状に配列されて構成されている。表示部２０のＬＥＤランプは、手乾燥装置１００が運転を開始すると点灯し、予め決められた設定運転時間の間に、複数個あるＬＥＤランプが直線状の一方側から直線状の他方側へ順次、点灯して、手乾燥装置１００の運転が終了することを次の使用者に報知する。これにより、次の使用者は、現在使用している使用者の手乾燥装置１００の使用が終わるまでの残り時間の目安を把握できるので、待ち時間の煩わしさが軽減する。

複数のＬＥＤランプが順次点灯していく時間である点灯時間は、予め決められた設定運転時間が制御部１４に初期値として記憶されている。本実施の形態１では、設定運転時間は１０秒に設定されている。

多くの公共トイレにおいて、１ヶ所あたりの手乾燥装置の設置数は、手洗いシンクの設置数より少ない。公共トイレの使用者が手洗い後に手乾燥装置１００で手を乾かそうとするとき、手乾燥装置１００が使用されているときには、次に手乾燥装置１００を使用する使用者は、現在の使用者の手乾燥装置１００の使用が終わるまで待機しなければならない。また、次に手乾燥装置１００を使用する使用者は、現在の使用者の手乾燥装置１００の使用がいつ終わるのかを把握することが難しい。そして、次に手乾燥装置１００を使用する使用者は、待機時間が分からないため、手乾燥装置１００の使用を諦めてしまう場合もある。

手乾燥装置１００では、次に使用したい他の人が手乾燥装置１００の後方等で待っているときに、表示部２０の表示を見ることにより、現在の使用者の手乾燥装置１００の使用が終わるまでの時間の目安を把握することができる。このため、待っている人は、待ち時間の煩わしさが軽減し、さらに待機時間が分からないために手乾燥装置１００の使用を諦めてしまうといったことが少なくなる。

次に、手乾燥装置１００における手を乾燥させる動作について説明する。使用者が手乾燥装置１００の正面側に立ち、腕を下方に伸ばした状態で手乾燥装置１００の左右の側部開口部から手挿入部２の中へ濡れた両手を入れ、手挿入部２の中で両手を近づけるように中央に寄せると、両腕が上部開口部から挿入された状態になる。また、使用者は、上部開口部の上方から手挿入部２の中へ濡れた両手を入れてもよい。

このとき、使用者の手が手首付近まで手挿入部２に挿入されて、第１透過式センサおよび第２透過式センサが手を検知すると、送風部５が作動する。送風部５が作動すると、エアフィルター１０を通って埃が除去された空気が吸気口９から吸気ダクト８に流れ、送風部５の吸込側に吸い込まれる。送風部５に吸い込まれた空気は、送風部５で高圧化されて高圧空気にされる。

送風部５で高圧化された高圧空気は、送風部５の排気側から排気チャンバー１６内に排気され、排気口１７から正面側排気ダクト１１ａおよび背面側排気ダクト１１ｂに流れる。正面側排気ダクト１１ａに流れた高圧空気は、正面側ノズル１２ａで高圧空気から高速空気に変換され、手挿入部２内に噴出される。背面側排気ダクト１１ｂに流れた高圧空気は、背面側ノズル１２ｂで高圧空気から高速空気に変換され、手挿入部２内に噴出される。

上記のように、前方突出部１ａの内壁１８ａにおける上部開口部に近い領域に複数の正面側ノズル１２ａが左右方向に直線状に設けられ、後方突出部１ｂの内壁１８ｂにおける上部開口部に近い領域に複数の背面側ノズル１２ｂが左右方向に直線状に設けられている。これにより、手挿入部２における上部開口部に近い領域にエアーカーテン状に正面側ノズル１２ａおよび背面側ノズル１２ｂから高速空気が噴出される。そして、噴出された高速空気が、手挿入部２内に挿入されている手のひら、および手の甲の両面に当たり、手の表面に付着していた水を水滴として吹き飛ばす。

そして、挿入されている手が上部開口部から手挿入部２の外に引き抜かれることで、エアーカーテン状の高速空気が挿入されている手に当たる位置が、手首付近から指先に向かって移動する。これにより、手全体に付着していた水滴が除去され、手を乾燥させることができる。手挿入部２から手が抜かれると、手挿入部２に手が無いことが、第１透過式センサおよび第２透過式センサにおいて検知され、送風部５が停止する。手挿入部２に挿入された濡れた手から吹き飛ばされて手から剥離された水滴は、手挿入部２内に飛ばされ、前方突出部１ａの内壁１８ａおよび後方突出部１ｂの内壁１８ｂに当たって流下し、手挿入部２の底部の水受け部３に設けられた排水口から排水路を通ってドレンタンク４に回収される。

次に、上記のように手乾燥装置１００の運転時における表示部２０の動作について説明する。図５は、本発明の実施の形態１にかかる手乾燥装置１００の運転時における表示部２０の動作の手順を示すフローチャートである。図６は、本発明の実施の形態１にかかる手乾燥装置１００の運転時における表示部２０の動作を示す模式図である。図６に示すように、送風部５の停止中は、表示部２０の全てのＬＥＤランプは、消灯している。本実施の形態１では、設定運転時間は１０秒に設定されているものとする。

制御部１４は、ステップＳ１０において送風部５の運転を開始させると同時に、ステップＳ２０において第１ＬＥＤランプ２１および第５ＬＥＤランプ２５を点灯させる。

次に、ステップＳ３０において制御部１４は、送風部５の運転開始時から予め決められた第１設定運転時間が経過したか否かを判定する。第１設定運転時間は、制御部１４が第２ＬＥＤランプ２２を点灯させるか否かを判定するための閾値時間であり、予め決められた設定運転時間よりも短い時間である。第１設定運転時間が経過していない場合には、ステップＳ３０においてＮｏとなり、ステップＳ３０に戻る。第１設定運転時間が経過した場合には、ステップＳ３０においてＹｅｓとなり、ステップＳ４０に進む。

ステップＳ４０において制御部１４は、第２ＬＥＤランプ２２を点灯させる。

次に、ステップＳ５０において制御部１４は、予め決められた第２設定運転時間が経過したか否かを判定する。第２設定運転時間は、制御部１４が第３ＬＥＤランプ２３を点灯させるか否かを判定するための閾値時間であり、予め決められた設定運転時間よりも短く、第１設定運転時間よりも長い時間である。第２設定運転時間が経過していない場合には、ステップＳ５０においてＮｏとなり、ステップＳ５０に戻る。第２設定運転時間が経過した場合には、ステップＳ５０においてＹｅｓとなり、ステップＳ６０に進む。

ステップＳ６０において制御部１４は、第３ＬＥＤランプ２３を点灯させる。

次に、ステップＳ７０において制御部１４は、予め決められた設定運転時間が経過したか否かを判定する。設定運転時間が経過していない場合には、ステップＳ７０においてＮｏとなり、ステップＳ７０に戻る。設定運転時間が経過した場合には、ステップＳ７０においてＹｅｓとなり、ステップＳ８０に進む。

ステップＳ８０において制御部１４は、第４ＬＥＤランプ２４を点灯させる。

次に、ステップＳ９０において制御部１４は、送風部５の運転を停止させると同時に、ステップＳ１００において表示部２０の全てのＬＥＤランプを消灯させる。これにより、手乾燥装置１００の運転が終了したことを次に手乾燥装置１００を使用するために待っている人へ報知することができる。

そして、表示部２０のＬＥＤランプが上記のように点灯および消灯することにより、現在使用中の手乾燥装置１００の使用時間の残り時間の目安を、手乾燥装置１００の使用を待っている人に報知することができる。表示部２０が上記のように点灯する場合には、設定運転時間は、手挿入部２に挿入されて第１ＬＥＤランプ２１および第５ＬＥＤランプ２５が点灯してから、表示部２０の全てのＬＥＤランプが点灯するまでの時間といえる。

なお、手乾燥装置１００の運転時において表示部２０は、送風部５の運転開始後に、全ての発光部を点灯させ、直線状における両端を除く発光部を時間の経過とともに一方から他方へ順次、消灯させ、設定運転時間の経過後に全ての前記発光部を消灯させることで、現在使用中の手乾燥装置１００の使用時間の残り時間の目安を、手乾燥装置１００の使用を待っている人に報知することもできる。

図７は、本発明の実施の形態１にかかる手乾燥装置１００の運転時における表示部２０の他の動作を示す模式図である。図７に示すように、送風部５の停止中は、表示部２０の全てのＬＥＤランプは、消灯している。制御部１４は、送風部５の運転を開始させると同時に、表示部２０の全てのＬＥＤランプを点灯させる。次に、制御部１４は、送風部５の運転開始時から予め決められた第１設定運転時間が経過した場合に、第４ＬＥＤランプ２４を消灯させる。次に、制御部１４は、送風部５の運転開始時から予め決められた第２設定運転時間が経過した場合に、第３ＬＥＤランプ２３を消灯させる。次に、制御部１４は、送風部５の運転開始時から予め決められた設定運転時間が経過した場合に、第２ＬＥＤランプ２２を消灯させる。そして、制御部１４は、送風部５を停止させると同時に、表示部２０の全てのＬＥＤランプを消灯させる。

また、制御部１４は、予め決められた設定運転時間を変更することができる。制御部１４は、送風部５を運転させるたびに、送風部５が運転を開始してから停止するまでの運転時間のデータを記憶部１５に記憶させる。図８は、本実施の形態１にかかる手乾燥装置１００の制御部１４が予め決められた設定運転時間を変更する手順を示すフローチャートである。

ステップＳ２１０において制御部１４は、送風部５の運転を制御する。すなわち、制御部１４は、送風部５を運転させて手乾燥装置１００の運転を制御し、送風部５の運転開始時から予め決められた設定運転時間が経過すると、送風部５を停止させる。

ステップＳ２２０において制御部１４は、送風部５を運転させるたびに、送風部５の実運転時間データである、送風部５が運転を開始してから停止するまでの運転時間のデータを記憶部１５に記憶させる。

ステップＳ２３０において制御部１４は、予め決められた規定の期間が経過したか否かを判定する。規定の期間が経過していない場合は、ステップＳ２３０においてＮｏとなり、ステップＳ２１０に戻る。規定の期間が経過した場合は、ステップＳ２３０においてＹｅｓとなり、ステップＳ２４０に進む。

ステップＳ２４０において制御部１４は、送風部５の１回当たりの平均使用時間を算出する。すなわち、制御部１４は、予め決められた規定の期間に記憶部１５に記憶された複数の運転時間のデータの平均値を算出し、設定運転時間を平均値に変更する。

ステップＳ２５０において制御部１４は、予め決められた設定運転時間を、算出した平均使用時間である運転時間のデータの平均値に変更する。この後、制御部１４は、変更した値を設定運転時間として使用する。そして、表示部２０は、変更された設定運転時間が経過するまでの経過時間の情報、すなわち手乾燥装置１００の使用時間の残り時間の目安を報知する。

したがって、制御部１４は、設定運転時間の初期値を、記憶部１５で蓄積した運転実績データから算出した使用者の平均使用時間に変更する。手乾燥装置１００が設置される場所によって、手乾燥装置１００の使用者および手乾燥装置１００の使用シーンが異なるため、手乾燥装置１００を使用する時間も異なる。そして、設定運転時間の初期値は、手乾燥装置１００の使用時間の目安であり、必ずしも実際の手乾燥装置１００の使用時間と一致するわけではない。そこで、上記のようにして設定運転時間を運転時間のデータの平均値に変更することによって、設定運転時間が初期値から実際の平均使用時間の平均値へ変更される。これにより、実際の使用形態に合わせた手乾燥装置１００の使用時間の残り時間の目安を表示部２０に表示することができ、表示部２０に表示される手乾燥装置１００の使用時間の残り時間の目安の精度を向上させることができる。

表示部２０は、正面１ｄと本体筐体１の側面との角部または本体筐体１の側面に配置されてもよい。また、表示部２０は、手乾燥装置１００を使用する残り時間の目安を表示するため、インジケータのように表示の開始と表示の終了とが分かりやすい表示が好ましい。文字等で表示の開始と表示の終了とを補足的に示してもよい。ここで、手乾燥装置１００では、文字等を読むことが難しい距離でも手乾燥装置１００の次の使用者が表示部２０の表示内容を理解できるように、表示部２０の両端のＬＥＤランプは、手乾燥装置１００の運転開始後に両方が点灯するようにしている。これにより、手乾燥装置１００の運転が開始したことを次に手乾燥装置１００を使用するために待っている次の使用者へ確実に報知することができる。

上述したように、本実施の形態１にかかる手乾燥装置１００は、表示部２０により送風部５が運転を開始してから予め決められた設定運転時間が経過するまでの経過時間の情報を報知するため、次に手乾燥装置１００を使用するために待機している人に、現在使用中の手乾燥装置１００の使用時間の残り時間の目安を知らせることが可能である。これにより、手乾燥装置１００は、手乾燥装置１００を次に使用するために待機している次の使用者の待ち時間の煩わしさを改善することができる。

実施の形態２．
図９は、本発明の実施の形態２にかかる手乾燥装置２００の斜視図である。本実施の形態２にかかる手乾燥装置２００は、上述した実施の形態１にかかる手乾燥装置１００の表示部２０に対応する不図示の表示部が本体筐体１の底面に配置されていることが手乾燥装置１００と異なる。すなわち、手乾燥装置２００の表示部は、光軸が下方に向かった状態で配置されている。また、手乾燥装置２００の表示部２０は、本体筐体１の底面において、第１ＬＥＤランプ、第２ＬＥＤランプ、第３ＬＥＤランプ、第４ＬＥＤランプおよび第５ＬＥＤランプが、手乾燥装置２００の幅方向において直線状に配列されて構成されている。

手乾燥装置２００は、床面３００から離間した状態で配置されている。そして、手乾燥装置２００の表示部を構成する５つのＬＥＤランプは、手乾燥装置２００の下方の床面３００に向けて光を照射するように本体筐体１の底面に配置されている。これにより、表示部を構成するＬＥＤランプから床面３００に照射された光を、次に手乾燥装置２００を使用するために待っている人が確認できる。

手乾燥装置２００では、ＬＥＤランプから床面３００に照射された光によって、現在使用中の手乾燥装置２００の使用時間の残り時間の目安を表示する。このため、ＬＥＤランプから床面３００に照射された光による表示は、インジケータのように手乾燥装置２００の開始と手乾燥装置２００の終了とが分かりやすい表示が好ましい。そこで、手乾燥装置２００では、直線状に配列された５つのＬＥＤランプのうち両端のＬＥＤランプは、手乾燥装置２００の運転開始後に点灯するようになっている。両端のＬＥＤランプが手乾燥装置２００の運転開始後に点灯することにより、手乾燥装置２００の運転の開始を明確に報知することができる。

また、直線状に配列された５つのＬＥＤランプのうち両端を除くＬＥＤランプは、時間の経過とともに、一方から他方へ順次直線状のどちらか一方側の端から手乾燥装置２００の使用時間に対応して、順次、点灯するようになっている。ＬＥＤランプの点灯および消灯は、上述した実施の形態１の場合と同様に、制御部１４の制御により行われる。

図１０は、本発明の実施の形態２にかかる手乾燥装置２００の運転時における表示部２０の動作に対応して床面３００に照射された光の表示例を示す模式図である。床面３００には、図１０に示すＬＥＤランプの点灯に対応して光が照射される。図１０に示すように、送風部５の停止中は、表示部の全てのＬＥＤランプは、消灯しており、ＬＥＤランプからの床面３００への光の照射はない。予め決められた設定運転時間は、６秒とする。図１０においては、左から、第１ＬＥＤランプから床面３００に照射された第１ＬＥＤ光Ｌ１、第２ＬＥＤランプから床面３００に照射された第２ＬＥＤ光Ｌ２、第３ＬＥＤランプから床面３００に照射された第３ＬＥＤ光Ｌ３、第４ＬＥＤランプから床面３００に照射された第４ＬＥＤ光Ｌ４、第５ＬＥＤランプから床面３００に照射された第５ＬＥＤ光Ｌ５を示している。

制御部１４は、送風部５の運転を開始させると同時に、第１ＬＥＤランプおよび第５ＬＥＤランプを点灯させる。これにより、床面３００に第１ＬＥＤ光Ｌ１および第５ＬＥＤ光Ｌ５が照射される。

次に、制御部１４は、手乾燥装置２００の運転中において、送風部５の運転開始時から予め決められた第１設定運転時間が経過した場合に、第２ＬＥＤランプを点灯させる。これにより、床面３００にさらに第２ＬＥＤ光Ｌ２が照射される。第１設定運転時間は、２秒である。したがって、第１設定運転時間が経過した時点では、送風部５の運転時間の残り時間の目安、すなわち現在運転中の手乾燥装置２００の運転時間の残り時間の目安は、４秒である。

次に、制御部１４は、手乾燥装置２００の運転中において、送風部５の運転開始時から予め決められた第２設定運転時間が経過した場合に、第３ＬＥＤランプを点灯させる。これにより、床面３００にさらに第３ＬＥＤ光Ｌ３が照射される。第２設定運転時間は、４秒である。したがって、第２設定運転時間が経過した時点では、送風部５の運転時間の残り時間の目安、すなわち現在運転中の手乾燥装置２００の運転時間の残り時間の目安は２秒である。

次に、制御部１４は、手乾燥装置２００の運転中において、送風部５の運転開始時から予め決められた設定運転時間である６秒が経過した場合に、第４ＬＥＤランプを点灯させる。これにより、全てのＬＥＤランプが点灯し、床面３００にさらに第４ＬＥＤ光Ｌ４が照射される。設定運転時間が経過した時点では、送風部５の運転時間の残り時間の目安、すなわち現在運転中の手乾燥装置２００の運転時間の残り時間の目安は０秒である。この時点で、制御部１４は、送風部５を停止させて、手乾燥装置２００の運転を終了させる。

この後、手乾燥装置２００の運転が終了したことを次に手乾燥装置２００を使用するために待っている人へ強く報知するために、制御部１４は、表示部２０の全てのＬＥＤランプを、消灯と点灯を繰り返す点滅状態に制御する。全てのＬＥＤランプの点灯と消灯との繰り返しの時間間隔は、０．５秒から１秒程度が妥当である。本実施の形態２では、全てのＬＥＤランプが点滅を２回繰り返した後で、消灯した状態を維持する。

本実施の形態２では、表示部２０が本体筐体１の下方に配置されて、ＬＥＤ光が床面３００に照射される構造としているが、手乾燥装置２００の側面の近くに壁が存在する場合には、表示部２０を壁に近い側の本体筐体１の側面に配置しても上記と同様の効果が得られる。

なお、上記の実施の形態１，２で説明したＬＥＤランプの消灯と点灯とのパターンが逆にされてもよく、また、ＬＥＤランプの消灯または点灯のいずれか一方をＬＥＤランプの点滅に置き換えてもよい。また、上記においてはＬＥＤランプの消灯と点灯とで手乾燥装置２００の運転時間の残り時間の目安時間を区別したが、全てのＬＥＤランプを点灯させて、ＬＥＤランプの点灯色が変わる形態とされてもよい。

また、上記においては、ＬＥＤランプにより表示部２０を構成する場合について示したが、報知部としてディスプレイ３１を設けて、ディスプレイ３１に表示される文字によって、現在運転中の手乾燥装置２００の運転時間の残り時間の目安時間を表示してもよい。図１１は、報知部としてディスプレイ３１が正面１ｄに設けられた他の手乾燥装置の制御に関わる主要部分の機能構成を示す図である。他の手乾燥装置は、報知部としてディスプレイ３１が正面１ｄに設けられたことが、手乾燥装置１００，２００と異なる。この場合、制御部１４は、送風部５の運転開始後に設定運転時間をカウントダウンする情報をディスプレイ３１に表示させる制御を行う。

また、手乾燥装置１００，２００において、報知部として音声発生装置を設けて、音声により現在運転中の手乾燥装置１００，２００の運転時間の残り時間の目安時間を報知してもよい。

上述したように、本実施の形態２にかかる手乾燥装置２００は、実施の形態１にかかる手乾燥装置１００と同様の効果が得られる。

なお、上述した実施の形態１、２においては、手の乾燥処理が行われる手乾燥空間が本体筐体１の手挿入部２によって形成され、水受け部３を有する手乾燥装置１００，２００について示したが、手乾燥装置の構成は上記の構成に限定されない。たとえば手乾燥装置は、立方体形状を有する本体筐体の下面に、本体筐体の下方に向かって空気流を噴射するノズルが設けられており、本体筐体の下方のオープンな空間が手乾燥空間として使用される形態とされてもよい。この場合、手乾燥装置は、水受け部３を有していない。このような形態の手乾燥装置においても、実施の形態１、２において示した報知部および制御部１４を適用することにより、上述した効果を得ることができる。

以上の実施の形態に示した構成は、本発明の内容の一例を示すものであり、実施の形態の技術同士を組み合わせることも可能であるし、別の公知の技術と組み合わせることも可能であるし、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、構成の一部を省略、変更することも可能である。

１ 本体筐体、１ａ 前方突出部、１ｂ 後方突出部、１ｃ 開口部、１ｄ 正面、１ｅ 背面、２ 手挿入部、３ 水受け部、４ ドレンタンク、５ 送風部、６ モーター、７ ターボファン、８ 吸気ダクト、９ 吸気口、１０ エアフィルター、１１ 排気ダクト、１１ａ 正面側排気ダクト、１１ｂ 背面側排気ダクト、１２ａ 正面側ノズル、１２ｂ 背面側ノズル、１３ 手検知部、１３ａ 上側手検知センサ、１３ｂ 奥側手検知センサ、１３ｃ 手検知センサ、１４ 制御部、１５ 記憶部、１６ 排気チャンバー、１７ 排気口、１８ａ，１８ｂ 内壁、１９ 吸音材、２０ 表示部、２１ 第１ＬＥＤランプ、２２ 第２ＬＥＤランプ、２３ 第３ＬＥＤランプ、２４ 第４ＬＥＤランプ、２５ 第５ＬＥＤランプ、３１ ディスプレイ、１００，２００ 手乾燥装置、１０１ プロセッサ、１０２ メモリ、３００ 床面、Ａ１ 左側領域、Ａ２ 中央領域、Ａ３ 右側領域、Ｌ１ 第１ＬＥＤ光、Ｌ２ 第２ＬＥＤ光、Ｌ３ 第３ＬＥＤ光、Ｌ４ 第４ＬＥＤ光、Ｌ５ 第５ＬＥＤ光。

Claims (5)

1. 手を配置可能な手乾燥空間に向かって空気流を噴射するノズルと、
   前記ノズルから噴射させる前記空気流を送り出す送風部と、
   前記送風部を収容する外郭と、
   前記外郭における、底面の少なくとも一部に設けられて、前記送風部が運転を開始してから予め決められた設定運転時間が経過するまでの経過時間の情報を報知する報知部と、
   前記送風部と前記報知部とを制御する制御部と、
   を備え、
   前記報知部は、光軸が下方に向かった発光部であること、
   を特徴とする手乾燥装置。
2. 前記報知部は、複数の発光部が直線状に配列されて構成され、
   前記制御部は、消灯状態の複数の前記発光部を、前記送風部が運転を開始してから時間の経過とともに、前記直線状の一方側から前記直線状の他方側へ順次、点灯させること、
   を特徴とする請求項１に記載の手乾燥装置。
3. 前記報知部は、複数の発光部が直線状に配列されて構成され、
   前記制御部は、点灯状態の複数の前記発光部を、前記送風部が運転を開始してから時間の経過とともに、前記直線状の一方側から前記直線状の他方側へ順次、消灯させること、
   を特徴とする請求項１に記載の手乾燥装置。
4. 前記送風部が運転するたびに、前記送風部が運転を開始してから停止するまでの運転時間のデータを記憶する記憶部を備え、
   前記制御部は、予め決められた期間の経過後に、前記予め決められた期間に前記記憶部に記憶された前記運転時間のデータに基づいて前記設定運転時間を変更し、
   前記報知部は、変更された前記設定運転時間が経過するまでの経過時間の情報を報知すること、
   を特徴とする請求項１から３のいずれか１つに記載の手乾燥装置。
5. 前記制御部は、前記予め決められた期間に前記記憶部に記憶された複数の前記運転時間のデータの平均値を算出し、前記設定運転時間を前記平均値に変更し、
   前記報知部は、変更された前記設定運転時間が経過するまでの経過時間の情報を報知すること、
   を特徴とする請求項４に記載の手乾燥装置。

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