JP2013154107A - 手乾燥装置 - Google Patents

Abstract

【課題】モータの使用状態を簡易な構成で表示可能であるとともに、手乾燥装置全体のデザイン性を低下させることがない手乾燥装置を提供すること。
【解決手段】本発明に係る手乾燥装置は、送風機を内蔵すると共に、使用者の手が挿入される手乾燥室を有するハウジングと、手乾燥室に挿入された使用者の手を検知するセンサと、手乾燥室内を照明する手乾燥室内に設けられた照明部と、センサが使用者の手の挿入を検知すると、モータを駆動及び照明部の出力を制御する制御部と、を備え、制御部は、モータの通電時間又は通電回数を検出する運転状態検出部と、運転状態検出部が検出したモータの通電時間又は通電回数を累積して記憶する運転状態記憶部と、を有し、運転状態記憶部が記憶したモータの累積通電時間又は累積通電回数に基づき照明部を点灯又は点滅させることを特徴とする。
【選択図】図１

Description

本発明は、使用者の手に空気を吹き付けて乾燥させる手乾燥装置に関する。

近年、特に公共のトイレ等においては、手洗い後に手に付着している水を拭き取るためのペーパータオルを削減する傾向が強まっており、ペーパータオルの代わりに手乾燥装置を設置する場合が増えている。このような手乾燥装置は、洗面ボウルが配置されている場所からは少し離れた洗面カウンター上の壁面や、洗面カウンターから離れたトイレ空間の壁面等に設置されている場合が多い（下記特許文献１参照）。

下記特許文献１において提案されている手乾燥装置では、手をハウジングの上方から開口凹部内へ挿入し、開口凹部の掌側壁面及び甲側壁面にそれぞれ設けられたセンサが手を検知すると、両壁面それぞれにほぼ水平方向直線状に設けられた複数の掌側用のノズル及び甲側用のノズルから、手の掌側及び甲側にそれぞれ温風が吹き付けられ、手に付着していた水滴を吹き飛ばされる。

特開２０１０−２２７３２０号公報

下記特許文献１の手乾燥装置に設けられたモータは、手乾燥装置の使用を継続することで消耗し、やがてその使用限界を迎え交換する必要に迫られる。手乾燥装置は、オフィスや店舗といった公共の場に設けられていることから、モータの交換にあたっては、なるべく手乾燥装置の使用不可期間がないように事前に交換することが求められる。

そこで、管理者がモータの使用状態を把握できるようにモータの使用状態を表示する表示部を設け、管理者が表示部を見てメンテナンスの計画を立てやすくすることが考えられるが、新たに表示部をハウジングに設けようとすると表示部専用の水対策を行う必要があるため、手乾燥装置全体の部品代が高くなるという問題があった。

また、新たに表示部をハウジングに設ける場合には、管理者がモータの使用状態を見えるように表示部をハウジングの外表面の一部に設けることになり、管理者だけでなく使用者にも表示部や表示部に表示されたモータの使用状態が見えることになるため、手乾燥装置全体のデザイン性が低下するという問題があった。

本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、モータの使用状態を簡易な構成で表示可能であるとともに、手乾燥装置全体のデザイン性を低下させることがない手乾燥装置を提供することにある。

上記課題を解決するために本発明に係る手乾燥装置は、使用者の手に空気を吹きつけて乾燥させる手乾燥装置において、空気を吹き出すために回転するモータを有する送風機と、前記送風機を内蔵すると共に、使用者の手が挿入される手乾燥室を有するハウジングと、前記手乾燥室に挿入された使用者の手を検知するセンサと、前記手乾燥室内を照明する前記手乾燥室内に設けられた照明部と、前記センサが使用者の手の挿入を検知すると、前記モータを駆動及び前記照明部の出力を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記モータの通電時間又は通電回数を検出する運転状態検出部と、前記運転状態検出部が検出した前記モータの通電時間又は通電回数を累積して記憶する運転状態記憶部と、を有し、前記運転状態記憶部が記憶した前記モータの累積通電時間又は累積通電回数に基づき前記照明部を点灯又は点滅させることを特徴とする。

本発明では、手乾燥室内に設けられた照明部の点灯又は点滅で累積されたモータの通電時間又は通電回数（以下、運転状態）を表すように構成しており、既存の照明部にモータの運転状態を表示する表示部の機能を持たせているため、別途表示部を設ける必要がなく、モータの使用状態を簡易な構成で表示可能であるとともに、手乾燥装置全体のデザイン性を低下させることがなくなる。

また、本発明に係る手乾燥装置では、前記制御部は、所定の操作を検出した時に前記運転状態記憶部が記憶した前記モータの累積通電時間又は累積通電回数に基づき前記照明部を点灯又は点滅させることも好ましい。

この好ましい様態では、制御部が所定の操作を検出した時に累積された運転状態に基づき照明部を点灯又は点滅させることによって、所定の操作がなければ、照明部が手乾燥室内を照明するだけであり、デザイン性を低下させることなくなるとともに、照明部の点灯又は点滅による照明部の点灯又は点滅による使用者の混乱も防止することができる。

また、本発明に係る手乾燥装置では、前記制御部は、前記運転状態記憶部が記憶した前記モータの運転状態が所定の通電時間又は通電回数を超えたことを検出した時に前記照明部を点灯又は点滅させることも好ましい。

この好ましい態様では、運転状態記憶部が記憶した累積された運転状態が所定の運転状態を超えた時に照明部を点灯又は点滅させることによって、モータが使用限界に近づいていることを事前に管理者に知らせ、モータが使用限界を迎える前に管理者にモータを交換するように促すことができる。

本発明によれば、モータの使用状態を簡易な構成で表示可能であるとともに、手乾燥装置全体のデザイン性を低下させることがない手乾燥装置を提供することができる。

本発明の実施形態である手乾燥装置の外観を示す斜視図である。 図１に示す手乾燥装置の縦断面図である。 図１に示す手乾燥装置の制御的な構成を示すブロック構成図である。 図１に示す手乾燥装置の動作の一例を示すフローチャートである。 図１に示す手乾燥装置の動作の一例を示すフローチャートである。 図１に示す手乾燥装置の動作の一例を示すフローチャートである。 図１に示す手乾燥装置の動作の一例を示すフローチャートである。

以下、添付図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。説明の理解を容易にするため、各図面において同一の構成要素に対しては可能な限り同一の符号を付して、重複する説明は省略する。

図１を参照しながら、本発明の一実施形態である手乾燥装置について説明する。図１は、本発明の実施形態である手乾燥装置１の斜視図である。

本実施形態の手乾燥装置１は、例えば、洗面所などの壁面に設置されている水栓付きの洗面器の側方に設置され、水栓および洗面器を利用して手を洗った人が、濡れた手を乾燥するために使用するものである。

なお、以下、説明の便宜上、本実施形態の手乾燥装置１を構成する部分（要素）において、手の掌側を乾燥させるための関連要素の各名称には「掌側」と付し、手の甲側を乾燥させるための関連部分の各名称には「甲側」と付する場合があり、位置関係を説明する際にも同様の趣旨で「掌側」又は「甲側」との語を用いる場合がある。手乾燥装置１を壁面に取り付けた状態で使用者を基準に換言すれば、「掌側」とは「手前側」「正面側」であり、「甲側」とは「壁面側」「背面側」である。従って、「掌側」の代わりに「手前側」「正面側」を用い、「甲側」の代わりに「壁面側」「背面側」を用いる場合もある。なお、本実施形態では手乾燥装置１を洗面所の壁面に設置する場合について説明しているが、手乾燥装置１の設置態様はこれに限られるものではなく、例えば壁面に固定されずに床面に立設される場合もある。

図１に示すように、手乾燥装置１は、ハウジング２及び水受けトレー１９を備えている。ハウジング２は、正面側部材２ａ（手前側部材）と、背面側部材２ｂ（壁面側部材）と、側面部材２ｃと、側面部材２ｄとによって構成されている。ハウジング２には手乾燥室としての開口凹部４が形成され、その開口凹部４の下方には送風機（図１においては明示せず）が内蔵されている。開口凹部４は上方に開口しており、使用者が手を差し入れるための開口部４ｕが形成されている。

手乾燥装置１を壁面に取り付けた状態で使用者に対して手前側となる正面側部材２ａは、水平方向に直線状に略等間隔に列設された複数のノズル６ａ（第２ノズル、図１には明示せず）を備えている。また、手乾燥装置１を壁面に取り付けた状態で使用者に対して壁面側となる背面側部材２ｂは、ノズル６ａと同様に水平方向に直線状に略等間隔に列設された複数のノズル６ｂ（第１ノズル）を備えている。ノズル６ａ及びノズル６ｂは、送風機から送給される空気流を開口凹部４内へ吹き出すためのノズルである。

また、ハウジング２の右側面には側面部材２ｄが着脱可能に装着され、側面部材２ｄには、水滴の通過を防止するルーバー５を有する台形状の通気口５ａが設けられている。なお、ハウジング２の左側面にも側面部材２ｄと鏡面対称な形状を有する側面部材２ｃが着脱可能に装着されている。そして、開口凹部４内に差し込まれた濡れた手から吹き飛ばされた水滴を回収するため、ハウジング２の底部に、水受けトレー１９が着脱可能に取り付けられている。

続いて、図２を参照しながら手乾燥装置１について更に詳細に説明する。図２は、手乾燥装置１の中央近傍における縦断面図である。なお、図２では、空気または風の流れを矢印で示している。

図１及び図２に示すように、本実施形態の手乾燥装置１は、手乾燥装置本体を取り囲むハウジング２を備えている。このハウジング２の上部には、ハウジング２の上方からその内部へ並べた両手を挿入することができるように、上端が開口した開口凹部４が設けられている。

この開口凹部４は、そこに手を配置して風を当てて乾燥させる部分（手乾燥室）である。通常、掌をハウジング２の正面側部材２ａ側に向け、手の甲をハウジング２の背面側部材２ｂ側に向けた姿勢で、手をハウジング２の上方から開口凹部４内へ挿入するようになっている。

本実施形態の手乾燥装置１では、手をハウジング２の上方から開口凹部４内へ挿入し、開口凹部４の正面側壁４ａ及び背面側壁４ｂにそれぞれ設けられたセンサ３ａ，３ｂが手を検知すると、両壁面４ａ，４ｂのそれぞれにほぼ水平方向直線状に設けられた複数の掌側用のノズル６ａ及び甲側用のノズル６ｂから、手の掌側及び甲側にそれぞれ温風が吹き付けられ、手に付着していた水滴を飛ばしながら下方へ流れるようになっている。

また、ハウジング２内には、掌側用のノズル６ａ及び甲側用のノズル６ｂのそれぞれに送風するためのファンモータユニットが設けられている。ファンモータユニット８は、その回転駆動軸１０がハウジング２の正面側部材２ａ及び又は背面側部材２ｂに対して垂直な方向に延びるように配置されている。

なお、手乾燥装置１の使用時には、掌側に供給する風量が手の甲側に供給する風量に比べて大きくなるように、掌側の送風ダクト３０ａ及び甲側の送風ダクト３０ｂの流路断面積が設定されている。ファンモータユニット８のケーシングの後端部には、吸込口１４が設けられている。

一方、ファンモータユニット８の下流端には、上方に突出する吹出口１６が形成されている。この吹出口１６には、フィンヒータ１８が設けられ、フィンヒータ１８により、吹出口１６から吹き出される空気が温められるようになっている。

また、ハウジング２の底部２ｅには水受けトレー１９が設けられており、開口凹部４内において両端がなで肩形状の底壁４ｃの壁面４ｃｓに落ちて両側に掃けた水が、ハウジング２の内側部にある排水溝（図示せず）を伝って水受けトレー１９内に落ちるようになっている。さらに、水受けトレー１９の背面側には、フィルタ２０を備えた空気取入口２２が設けられ、この空気取入口２２には、吸気ダクト２４ｂが接続されている。

吸気ダクト２４は、その上流端２６が空気取入口２２のフィルタ２０の上に配置され、上流端２６と吸込口１４を連通させるように、上流端２６からハウジング２の背面側部材２ｂに沿って上方にほぼ真っ直ぐ延びている。手乾燥装置１の作動中、ハウジング２の外部の空気は、空気取入口２２からフィルタ２０を介して、吸気ダクト２４に吸込まれるようになっている。

さらに、吸気ダクト２４内の上部において、ファンモータユニット８の吸込口１４に隣接して吸音材２８が配置されており、吸音材２８により、ファンモータユニット８の作動中に吸込口１４から漏出した音がそれぞれ吸収されるようになっている。

また、吹出口１６には掌側用の送風ダクト３０ａが接続されており、この掌側用の送風ダクト３０ａは、ハウジング２の正面側部材２ａに隣接して吹出口１６ａから上方に延びるように形成されている。さらに、掌側用の送風ダクト３０ａ内の背面は、上述した開口凹部４の正面側壁４ａが壁面４ａｓを形成しており、送風ダクト３０ａ内の上部の背面側には、複数の掌側用のノズル６ａが掌側用の吹出口１６ａのほぼ真上に位置するように配置されている。

更に、吹出口１６には、掌側用の吹出口１６ａと同様に、甲側用の送風ダクト３０ｂが接続されている。この甲側用の送風ダクト３０ｂは、甲側用の吹出口１６ｂから開口凹部４の背面側壁４ｂの壁面４ｂｓに配置されている複数のノズル６ｂへと延びるように形成されている。

上述したように、ハウジング２の両側面部材２ｃ，２ｄには、風抜き手段であるルーバー５が設けられ、開口凹部４内に配置された手にノズル６ａ，６ｂから温風が吹きつけられた際にハウジング２の側面部材２ｃ，２ｄの方向に飛散した水滴が、このルーバー５により遮断され、風のみがルーバー５を抜けるようになっている。

手をハウジング２の上方から開口凹部４内へ挿入し、開口凹部４の壁面４ａｓ及び壁面４ｂｓにそれぞれ設けられたセンサ３ａ，３ｂが手を検知すると、ＣＰＵ及びメモリといった構成要素からなる制御部によってファンモータユニット８が駆動され、両壁面４ａｓ，４ｂｓのそれぞれにほぼ水平方向直線状に設けられた複数の掌側用のノズル６ａ及び甲側用のノズル６ｂから、手の掌側及び甲側にそれぞれ温風が吹き付けられ、手に付着していた水滴を飛ばしながら下方へ流れるようになっている。

続いて、手乾燥装置１の制御的な構成について、図３を参照しながら説明する。図３は、図１に示す手乾燥装置の制御的な構成を示すブロック構成図である。図３に示すように、手乾燥装置１は、制御部４０と、センサ３ａと、センサ３ｂと、操作部４１と、ブラシモータ８ａと、フィンヒータ１８と、表示部４２とを備えている。ブラシモータ８ａは、ファンモータユニット８に含まれる駆動用のモータである。

制御部４０は、ＣＰＵ及びメモリといった構成要素及びＣＰＵと各要素とのインターフェイスを含むコントロールユニットである。制御部４０は、センサ３ａ及びセンサ３ｂから出力される検知信号を受信し、ブラシモータ８ａ及びフィンヒータ１８に動作指示信号を出力する。

制御部４０は、操作部４１に入力される指示に基づいて、操作部４１から出力される指示信号を受信する。操作部４１には、フィンヒータ１８に通電するか否かの指示を入力することができ、これに基づいた指示信号が出力される。制御部４０は、フィンヒータ１８に通電する場合には、センサ３ａ及びセンサ３ｂから出力される検知信号に応じて、フィンヒータ１８に通電させる指示信号を出力する。制御部４０は、フィンヒータ１８に通電しない場合には、センサ３ａ及びセンサ３ｂから出力される検知信号に応じて、フィンヒータ１８に通電させる指示信号を出力しない。

操作部４１には、ブラシモータ８ａの回転数を高くする「強運転」、ブラシモータ８ａの回転数を低くする「弱運転」の入力ができるように構成されている。また、操作部４１には、センサ３ａ及びセンサ３ｂ、ブラシモータ８ａ、フィンヒータ１８、照明部４２のそれぞれの通電を接続又は解除できるようにも構成されている。

制御部４０は、機能的な構成要素として、運転状態検出部４０１及び運転状態記憶部４０２を含んでいる。運転状態検出部４０１は、ブラシモータ８ａの運転状態を検出する部分であり、運転状態記憶部４０２は、運転状態検出部４０１が検出した運転状態を記憶する部分である。具体的には、運転状態検出部４０１がブラシモータ８ａの通電時間を取得し、その習得した通電時間を累積して累積通電時間として運転状態記憶部４０２に出力し、運転状態記憶部４０２がその累積通電時間を記憶する。

尚、運転状態検出部４０１が取得するものは、モータの運転状態を精度良く記憶することが可能になるため、ブラシモータ８ａの通電時間であることが好ましいが、ブラシモータ８ａの通電時間でなく、停止状態から回転状態へと遷移したブラシモータ８ａの運転回数であっても、ブラシモータ８ａの通電時間及び運転回数に基づく運転状態であっても良い。

本実施形態の手乾燥装置１では、運転状態記憶部４０２が記憶した運転状態に応じて、手乾燥室内を照明する手乾燥室内に設けられた照明部４２を点灯又は点滅させる。照明部４２は、ＬＥＤといった点灯装置によって構成され、運転状態報知部としても機能しているため、別途表示部を設ける必要がなく、ブラシモータ８ａの使用状態を簡易な構成で表示可能であるとともに、手乾燥装置全体のデザイン性を低下させることがなくなる。

また、本実施形態の手乾燥装置１では、図４のように、操作部４１において所定の操作を行うことにより、操作部４１に入力される指示に基づいて、操作部４１から出力される指示信号を制御部４０が受信することで、運転状態記憶部４０２が記憶した運転状態に応じて照明部４２を点灯又は点滅させる。

上述した所定の操作について、具体的には、センサ３ａ、３ｂが所定時間内に手の挿入を所定回数検知した場合や操作部４１を決められた操作方法で操作した場合等がある。所定の操作がなければ、照明部４２が手乾燥室内を照明するだけであるため、デザイン性を低下させることなくなるとともに、照明部４２の点灯又は点滅による照明部の点灯又は点滅による使用者の混乱も防止することができる。

また、本実施形態の手乾燥装置１では、図５のように、運転状態記憶部４０２が記憶した運転状態が所定の運転状態を超えた時に照明部４２を点灯又は点滅させるため、ブラシモータ８ａが使用限界に近づいていることを事前に管理者に知らせ、ブラシモータ８ａが使用限界を迎える前に管理者にモータを交換するように促すことができる。

特に、運転状態として通電時間を用いて、通電時間を累積した累積通電時間に応じて照明部４０２を点灯又は点滅させることが望ましい。ブラシモータ８ａの運転状態を精度良く記憶することが可能になり、ブラシモータ８ａが使用限界を迎える時期が大幅にずれることなく管理者にブラシモータ８ａを事前に交換するように促すことができる。

尚、図６や図７のように、運転状態として運転回数を用いた場合でも、運転時間及び運転回数を用いた場合でも良い。ブラシモータ８ａの摩耗は起動時と運転時に発生するが、起動時における摩耗の影響が大きいため、使用回数として運転状態を把握することも有効である。また、手乾燥装置１を使用する１回あたりの使用時間は使用者によって異なることや、使用者によって短い使用時間で数回連続使用することもあるため、運転時間及び運転回数を用いることによって、ブラシモータ８ａが使用限界を迎える時期をより精度良くさせることも可能になる。

以上、具体例を参照しつつ本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの具体例に限定されるものではない。すなわち、これら具体例に、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、前述した各具体例が備える各要素およびその配置、材料、条件、形状、サイズなどは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。

１：手乾燥装置
２：ハウジング
２ａ：正面側部材
２ｂ：背面側部材
２ｃ：側面部材
２ｄ：側面部材
２ｅ：底部
３ａ，３ｂ：センサ
４：開口凹部
４ａ：正面側壁
４ａ，４ｂ：壁面
４ａｓ，４ｂｓ：壁面
４ｂ：背面側壁
４ｃ：底壁
４ｃｓ：壁面
４ｄ：規制壁
４ｕ：開口部
５：ルーバー
５ａ：通気口
６ａ：ノズル
６ｂ：ノズル
８：ファンモータユニット
１０：回転駆動軸
１４：吸込口
１５：吹出ダクト
１６：吹出口
１６ａ：吹出口
１６ｂ：吹出口
１８：フィンヒータ
１９：トレー
２０：フィルタ
２２：空気取入口
２４：吸気ダクト
２４ｂ：吸気ダクト
２６：上流端
２８：吸音材
３０ａ：送風ダクト
３０ｂ：送風ダクト
４０：制御部
４１：操作部
４２：照明部
４０１：運転状態検出部
４０２：運転状態記憶部

Claims (3)

1. 使用者の手に空気を吹きつけて乾燥させる手乾燥装置において、
   空気を吹き出すために回転するモータを有する送風機と、前記送風機を内蔵すると共に、使用者の手が挿入される手乾燥室を有するハウジングと、前記手乾燥室に挿入された使用者の手を検知するセンサと、前記手乾燥室内を照明する前記手乾燥室内に設けられた照明部と、前記センサが使用者の手の挿入を検知すると、前記モータを駆動及び前記照明部の出力を制御する制御部と、を備え、
   前記制御部は、前記モータの通電時間又は運転回数を検出する運転状態検出部と、前記運転状態検出部が検出した前記モータの通電時間又は運転回数を累積して記憶する運転状態記憶部と、を有し、前記運転状態記憶部が記憶した前記モータの累積通電時間又は累積運転回数に基づき前記照明部を点灯又は点滅させることを特徴とする手乾燥装置。
2. 前記制御部は、所定の操作を検出した時に前記運転状態記憶部が記憶した前記モータの累積通電時間又は累積運転回数に基づき前記照明部を点灯又は点滅させることを特徴とする請求項１に記載の手乾燥装置。
3. 前記制御部は、前記運転状態記憶部が記憶した前記モータの運転状態が所定の通電時間又は運転回数を超えたことを検出した時に前記照明部を点灯又は点滅させることを特徴とする請求項１に記載した手乾燥装置。