JP2011072510A - 手乾燥装置 - Google Patents

Abstract

【課題】手乾燥室内において手に当たった空気流は円滑に排出されつつ、空気流により手から飛ばされた水滴は装置の外部へ飛散しないよう捕捉することが可能であって、清掃性も良好な手乾燥装置を提供すること。
【解決手段】この手乾燥装置１は、側面部材２ｄには上下方向において縦長になるように開口されてなる排気口５が形成され、壁面４ａと壁面４ｂとが対向する間隔が、左右方向における中央部で広く、左右方向における端部である側面部材２ｃ、２ｄ側で狭くなるように構成されている。
【選択図】図７

Description

本発明は、使用者の手に空気を吹き付けて乾燥させる手乾燥装置に関する。

近年、鉄道の駅、ホテル、映画館あるいは大型商業設備などの公共施設のトイレや洗面所などには、水洗いした後の濡れた手を差し込み、自動的に吹き出す空気流によって乾燥する手乾燥装置が設置されている。この従来の手乾燥装置は、トイレや洗面所の壁面に取り付けられ、上面に設けられた開口部から手乾燥室内へ濡れた手を差し込むと、内蔵された電動送風機が自動的にＯＮして手乾燥室内へ空気流が吹き出し、この空気流によって手に付着した水を吹き飛ばしながら乾燥するようになっている（例えば、下記特許文献１参照）。

特許第３８２６４０３号公報

上記従来の技術では、手乾燥室内へ濡れた手を差し込んで空気流が吹き出し、その空気流によって手に付着した水を吹き飛ばして乾燥する。手乾燥室内へ空気流を供給するノズルは、手乾燥室を形成する正面側壁部及び背面側壁部に設けられるものであり、手に当たった空気流は正面側壁部と背面側壁部との間を流れて側方より外部へ排出される。ここで、この側方部分に何らの手段も講じなければ、手から吹き飛ばされた水滴のうち側方に向かうものはそのまま外部へ排出されてしまい、手乾燥装置が設置されている場所の床を濡らしてしまうことが想定される。そこで上記従来の技術では、手乾燥室の側方に側面パネルを設けると共に、その側面パネルにルーバーを配置することで、空気流によって手から吹き飛ばされた水滴をルーバーで受け止めて空気流のみを外部に排出するように構成している。

このように空気流によって手から吹き飛ばされた水滴を受け止めて空気流のみを外部に排出するための手段として、手乾燥室の側方にルーバー付きの側面パネルを設けることは有効であるけれども、ルーバーは複数の羽根状部材を互いに近接させて配置する必要があるため、清掃性の観点からは必ずしも使い勝手のいいものではなかった。

本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、手乾燥室内において手に当たった空気流は円滑に排出されつつ、空気流によって手から吹き飛ばされた水滴は捕捉することが可能であって、清掃性も良好な手乾燥装置を提供することにある。

上記課題を解決するために本発明に係る手乾燥装置は、使用者の手に空気を吹き付けて乾燥させる手乾燥装置であって、空気を吹き出す送風機と、前記送風機を内蔵し、上面に開口する手挿入用開口部を有する手乾燥室を形成する、正面側壁部、この正面側壁部に対向して配置される背面側壁部、前記正面側壁部と前記背面側壁部とを下方において繋ぐ底面部、及び前記正面側壁部と前記背面側壁部とを側方において繋ぐように設けられる一対の側面側壁部を有する本体ハウジングと、前記正面側壁部及び前記背面側壁部に設けられ、前記送風機から送られる空気流を前記手乾燥室内へ挿入された手に向かって吹き出すノズルと、を備え、前記側面側壁部には上下方向において縦長になるように開口されてなる排気口が形成され、前記正面側壁部と前記背面側壁部とが対向する間隔が、左右方向における中央部で広く、左右方向における端部である前記側面側壁部側で狭くなるように構成されていることを特徴とする。

本発明に係る手乾燥装置は、手乾燥室に手を上方から挿入することでノズルから吹き出す空気流によって手に付着した水を吹き飛ばすものであって、手乾燥室を形成する正面側壁部及び背面側壁部に略沿うように手を挿入することが一般的な使い方である。本発明者らは手乾燥室から空気流を排出するための排気口を検討するにあたって、このような使い方を考慮しつつ、清掃性を向上するために排気口の形状を単純化することに配慮した結果、手乾燥室を形成する側面側壁部に上下方向において縦長になるように開口されてなる排気口を形成するものとした。このように上下方向に縦長の排気口を手乾燥室の側方に設けることで、正面側壁部及び背面側壁部に略沿うように挿入された手と排気口とが互いに沿うように構成することができ、手の表面に沿って流れ底面部にぶつかった後、側方に流れた空気流を効率的に排出することができるものとしている。

ところで、手乾燥室に挿入された手に付着した水を吹き飛ばした後の空気流が側面側壁部全体から外部に排出されるようにすれば、空気流の排出は効果的に行えるが、空気流によって手から側方へ吹き飛ばされた水滴も手乾燥室の外部へと多く排出されてしまうので、上述したように縦長に形成した排気口の幅は極力狭くすることが好ましいものである。しかしながら、単に排気口の幅を狭くすれば、空気流によって手から側方へ吹き飛ばされた水滴の大部分を捕捉することは容易にできても、空気流の排出効率が低下してしまうため、手に当たった空気流が上昇して手挿入用開口部から上方に吹き出してしまうことが想定される。このように手挿入用開口部から上方に空気流が吹き出せば、空気流によって使用者の髪が乱れたり顔に風を感じたりといった不快な現象が生じるおそれもある。そこで本発明では、正面側壁部と背面側壁部とが対向する間隔を、左右方向における中央部で広くする一方で、左右方向における端部である側面側壁部側で狭くするように構成している。このように構成することで、手を挿入する中央部近傍では十分な挿入スペースを確保しつつ、手に当たって水滴を吹き飛ばした後の空気流は、互いに狭まる正面側壁部と背面側壁部とによって方向付けられながら排気口へと導かれ、円滑に手乾燥室外へと排出される。さらに、空気流によって手から吹き飛ばされた水滴の大部分は正面側壁部や背面側壁部やその他の部分に付着した後、重力によって底部へと導かれる。従って、非常に簡易な構成で清掃性も確保する一方で、手乾燥室内に挿入した手に当たった空気流を外部に円滑に排出しつつ、空気流によって手から吹き飛ばされた水滴の大部分を捕捉して外部に極力排出しないようにすることができる。

また本発明に係る手乾燥装置では、前記正面側壁部と前記背面側壁部とが対向する間隔は、前記手挿入用開口部側よりも前記底面部側で狭くなるように形成されていることも好ましい。

この好ましい態様では、手挿入用開口部側において正面側壁部と背面側壁部とが対向する間隔が相対的に広く確保されているので、手乾燥室に対する手の挿入動作を阻害することなく使用感を良好に保つことができる。一方で、底面部側では正面側壁部と背面側壁部とが対向する間隔が相対的に狭くなるように構成されているので、底面部側において空気流のガイド効果をより高く保つことができ、排気口へと空気流を導くことで手挿入用開口部側への吹き返しを効果的に低減することができる。

また本発明に係る手乾燥装置では、前記排気口の周囲には、前記排気口が形成する開口面に沿った平坦面が形成されていることも好ましい。

この好ましい態様では、排気口の周囲に、その排気口が形成する開口面に沿った平坦面が形成されているので、手から吹き飛ばされ正面側壁部や背面側壁部に付着した水滴は、空気流を受けて排気口へ吹き流されたとしても平坦部でとどまるため、排気口から外部に出ることが少なくなる。

また本発明に係る手乾燥装置では、前記側面側壁部は、前記排気口と前記平坦面とが一体的に形成された板状部材であって、前記正面側壁部及び前記背面側壁部それぞれの端部に当接するように着脱自在に配置されていることも好ましい。

この好ましい態様では、側面側壁部を板状部材として形成し且つ着脱自在に配置しているので、使用時においては側面側壁部を装着して排気口及び平坦面を的確な位置に確実且つ容易に配置することができる一方で、清掃時においては側面側壁部を離脱して本体ハウジングの側面や側面側壁部を簡便に清掃することができる。

また本発明に係る手乾燥装置では、前記本体ハウジングには、前記底面部の前記正面側壁部と前記背面側壁部との間の端部の少なくとも一部から下方へ延びる外壁面が形成され、この外壁面表面に前記手乾燥室内の水滴を排出するための排水溝が下方に延びるように設けられており、前記本体ハウジングの底部に、前記排水溝を通って流れる水を溜めるための水受けトレーを備え、前記底面部の端部には、前記底面部における水を前記排水溝に導くようにせり上がった導水ガイド面が形成されていることも好ましい。

清掃性を考慮すれば、手乾燥室内の水滴を水受けトレーに向けて排水する排水溝はその幅を狭く構成することが好ましい。しかしながら、底面部の端部の幅に対して排水溝の幅を狭くすれば、底面部の端部へ流下してきた水滴を排水する際に排水溝以外の部分に流れ出てしまうおそれがあり、特に手乾燥室内に意図的に多めの水を入れて清掃する場合などは、その水が排水溝以外の部分に流れ出るおそれが顕在化する。そこでこの好ましい態様では、底面部の端部に底面部における水を排水溝に導くようにせり上がった導水ガイド面を形成することで、底面部の端部へ至った水が排水溝以外の部分に流れ出ることを防止して、確実に排水溝を経由して水受けトレーへと排水することができる。

本発明によれば、手乾燥室内において手に当たった空気流は円滑に排出されつつ、手から吹き飛ばされた水滴は捕捉することが可能であって、清掃性も良好な手乾燥装置を提供することができる。

本発明の実施形態である手乾燥装置の配置態様を示す図である。 図１に示す手乾燥装置の外観を示す斜視図である。 図２に示す手乾燥装置の一部破断正面図である。 図２に示す手乾燥装置の一部破断背面図である。 図３に示す手乾燥装置のＡ−Ａ断面図である。 図３に示す手乾燥装置のＢ−Ｂ断面図である。 本発明の実施形態である手乾燥装置に手を挿入して水滴を吹き飛ばす状態を説明するための平面図である。 本発明の実施形態である手乾燥装置に手を挿入して水滴を吹き飛ばす状態を説明するための断面図である。 本発明の実施形態である手乾燥装置に手を挿入して水滴を吹き飛ばす状態を説明するための断面図である。 導水ガイド面の変形例を示す図である。 導水ガイド面の変形例を示す図である。 図１１に示す導水ガイド面の変形例の平面図である。

以下、添付図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。説明の理解を容易にするため、各図面において同一の構成要素に対しては可能な限り同一の符号を付して、重複する説明は省略する。

図１及び図２を参照しながら、本発明の一実施形態である手乾燥装置について説明する。図１は本発明の実施形態である手乾燥装置１を洗面所に設置した状態を示す斜視図、図２は手乾燥装置１の斜視図である。

図１に示すように、本実施形態の手乾燥装置１は、例えば、洗面所などの壁面Ｗに設置されている水栓Ｆ付きの洗面器Ｌの側方に設置され、水栓Ｆおよび洗面器Ｌを利用して手を洗った人が、濡れた手を乾燥するために使用するものである。

なお、以下、説明の便宜上、本実施形態の手乾燥装置１を構成する部分（要素）において、手の掌側を乾燥させるための関連要素の各名称の説明において「掌側」と記載し、手の甲側を乾燥させるための関連部分の各名称の説明において「甲側」と記載する場合があり、位置関係を説明する際にも同様の趣旨で「掌側」又は「甲側」との語を用いる場合がある。手乾燥装置１を壁面Ｗに取り付けた状態で使用者を基準に換言すれば、「掌側」とは「手前側」であり、「甲側」とは「壁面側」である。従って、「掌側」の代わりに「手前側」を用い、「甲側」の代わりに「壁面側」を用いる場合もある。なお、本実施形態では手乾燥装置１を洗面所の壁面Ｗに設置する場合について説明しているが、手乾燥装置１の設置態様はこれに限られるものではなく、例えば壁面Ｗに固定されずに床面に立設される場合もある。

図２に示すように、手乾燥装置１は、本体ハウジング２及び水受けトレー１９を備えている。本体ハウジング２は、手前側部材２ａと、壁面側部材２ｂと、側面部材２ｃと、側面部材２ｄとによって構成されている。本体ハウジング２には手乾燥室としての開口凹部４が形成され、その開口凹部４の下方には送風機（図１及び図２においては明示せず、詳細は後述する）が内蔵されている。開口凹部４は上方に開口しており、使用者が手を差し入れるための手挿入用開口部４ｕが形成されている。

手乾燥装置１を壁面Ｗに取り付けた状態で使用者に対して手前側となる手前側部材２ａは、水平方向に直線状に略等間隔に列設された複数のノズル６ａを備えている（ノズル６ａは、図１及び図２には明示せず、詳細は後述する）。また、手乾燥装置１を壁面Ｗに取り付けた状態で使用者に対して壁面側となる壁面側部材２ｂは、ノズル６ａと同様に水平方向に直線状に略等間隔に列設された複数のノズル６ｂを備えている。ノズル６ａ及びノズル６ｂは、送風機から送給される空気流を開口凹部４内へ吹き出すためのノズルである。

また、本体ハウジング２の右側面には側面部材２ｄが着脱可能に装着され、側面部材２ｄには、ノズル６ａ，６ｂから吹き出した空気流を外部に排出するための排気口５が形成されている。なお、本体ハウジング２の左側面にも側面部材２ｄと鏡面対称な形状を有する側面部材２ｃ（図１及び図２には明示しない）が着脱可能に装着されている。そして、開口凹部４内に差し込まれた濡れた手から吹き飛ばされた水滴を回収するため、本体ハウジング２の底部に、水受けトレー１９が着脱可能に取り付けられている。

続いて、図３〜図６を参照しながら手乾燥装置１について更に詳細に説明する。図３及び図４は、手乾燥装置１を示す一部破断正面図及び一部破断背面図であり、図５及び図６は、図３に示す手乾燥装置１のＡ−Ａ断面図及びＢ−Ｂ断面図である。なお、図３〜図６では、空気または風の流れを矢印で示している。

図３〜図６に示すように、本実施形態の手乾燥装置１は、手乾燥装置本体を取り囲む本体ハウジング２を備えている。この本体ハウジング２の上部には、本体ハウジング２の上方からその内部へ並べた両手を挿入することができるように、上端が開口した開口凹部４が設けられている。

この開口凹部４は、そこに手を挿入して風を当てて乾燥させる部分（手乾燥室）である。通常、掌を本体ハウジング２の手前側部材２ａ側に向け、手の甲を本体ハウジング２の壁面側部材２ｂ側に向けた姿勢で、手を本体ハウジング２の上方から開口凹部（手乾燥室）４内へ挿入するようになっている。

本実施形態の手乾燥装置１では、手を本体ハウジング２の上方から開口凹部４内へ挿入し、開口凹部４の掌側壁面４ａ（正面側壁部）及び甲側壁面４ｂ（背面側壁部）にそれぞれ設けられたセンサ３ａ，３ｂが手を検知すると、両壁面４ａ，４ｂのそれぞれにほぼ水平方向直線状に設けられた複数の掌側用のノズル６ａ及び甲側用のノズル６ｂから、手の掌側及び甲側にそれぞれ温風が吹き付けられ、手に付着していた水滴を飛ばしながら下方へ流れるようになっている。尚、空気流の詳細については後に詳述する。

また、本体ハウジング２内には、掌側用のノズル６ａ及び甲側用のノズル６ｂのそれぞれに送風するための掌側用のファンモータユニット８ａ（送風機）及び甲側用のファンモータユニット８ｂ（送風機）が互いに隣接して設けられている。各ファンモータユニット８ａ，８ｂは、その回転駆動軸１０ａ，１０ｂが本体ハウジング２の手前側部材２ａ及び又は壁面側部材２ｂに対して垂直な方向に延びるように配置されている（図５及び図６参照）。

なお、掌側用及び甲側用のファンモータユニット８ａ，８ｂとも同一の最大出力を有する同一形態のものであり、両者とも回転駆動軸１０ａ，１０ｂの回転数を所望に変えることができるようになっている。一般的に手の甲側と掌側で同一の風量で乾燥させた場合、掌側の方が乾燥しにくいことが知られており、手乾燥装置１の使用時には、掌側用の回転駆動軸１０ａが甲側用の回転駆動軸１０ｂよりも高速に回転するように各ファンモータユニット８ａ，８ｂを設定し、掌側に供給する風量が手の甲側に供給する風量に比べて大きくするのが好ましい。

また、甲側用のファンモータユニット８ｂは、本体ハウジング２の底部に隣接して配置され、掌側用のファンモータユニット８ａは、その回転駆動軸１０ａが回転駆動軸１０ｂに対して前方斜め上方に位置するように、甲側用のファンモータユニット８ｂの前方斜め上方に隣接して配置されている。さらに、各ファンモータユニット８ａ，８ｂの各ケーシング１２ａ，１２ｂの後端部には、掌側用及び甲側用の吸込口１４ａ，１４ｂがそれぞれ設けられている。

一方、各ファンモータユニット８ａ，８ｂの各吹出ダクト１５ａ，１５ｂの下流端には、上方に突出する掌側用及び甲側用の吹出口１６ａ，１６ｂがそれぞれ形成されている。この各吹出口１６ａ，１６ｂには、掌側用及び甲側用のフィンヒータ１８ａ，１８ｂがそれぞれ設けられ、各フィンヒータ１８ａ，１８ｂにより、各吹出口１６ａ，１６ｂから吹き出される空気が温められるようになっている。

また、本体ハウジング２の底部２ｅには水受けトレー１９が設けられており、開口凹部４内において両端がなで肩形状の底面４ｃに落ちて両側に流れた水が、本体ハウジング２の外側表面を窪ませて形成されてなる排水溝（図１〜図６において明示せず）を伝って水受けトレー１９内に落ちるようになっている。さらに、水受けトレー１９の背面側には、フィルタ２０を備えた空気取入口２２が設けられ、この空気取入口２２には、掌側用及び甲側用の吸気ダクト２４ａ，２４ｂがそれぞれ接続されている。

各吸気ダクト２４ａ，２４ｂは、それらの上流端２６ａ，２６ｂが空気取入口２２のフィルタ２０の上に配置され、各上流端２６ａ，２６ｂと各吸込口１４ａ，１４ｂを連通させるように、各上流端２６ａ，２６ｂから本体ハウジング２の壁面側部材２ｂに沿って上方にほぼ真っ直ぐに延びている。手乾燥装置１の作動中、本体ハウジング２の外部の空気は、空気取入口２２からフィルタ２０を介して、各吸気ダクト２４ａ，２４ｂに別々に吸込まれるようになっている。

さらに、各吸気ダクト２４ａ，２４ｂ内のそれぞれの上部において、各ファンモータユニット８ａ，８ｂの各吸込口１４ａ，１４ｂに隣接して掌側用及び甲側用の吸音材２８ａ，２８ｂがそれぞれ配置されており、各吸音材２８ａ，２８ｂにより、各ファンモータユニット８ａ，８ｂの作動中に各吸込口１４ａ，１４ｂから漏出した音がそれぞれ吸収されるようになっている。

また、掌側用の吹出口１６ａには掌側用の送風ダクト３０ａが接続されており、この掌側用の送風ダクト３０ａは、本体ハウジング２の手前側部材２ａに隣接して吹出口１６ａから上方に延びるように形成されている。さらに、掌側用の送風ダクト３０ａ内の背面は、上述した開口凹部４の掌側壁面４ａを形成しており、送風ダクト３０ａ内の上部の背面側には、複数の掌側用のノズル６ａが掌側用の吹出口１６ａのほぼ真上に位置するように配置されている（図５参照）。

一方、甲側用の吹出口１６ｂには、掌側用の吹出口１６ａと同様に、甲側用の送風ダクト３０ｂが接続されており、この甲側用の送風ダクト３０ｂは、甲側用の吹出口１６ｂから開口凹部４の甲側壁面４ｂに配置されている複数のノズル６ｂへと延びるように形成されている（図６参照）。

尚、本体ハウジング２の各寸法については、成人の両手を並べて開口凹部４内へ挿入した際に、掌と手の甲が、開口凹部４の掌側壁面４ａ及び甲側壁面４ｂのそれぞれと接触しないように寸法決めされている。

例えば、本体ハウジング２の横幅については、好ましくは２００ｍｍ〜３５０ｍｍであり、最も好ましくは３００ｍｍである。また、本体ハウジングの奥行は、好ましくは１２０ｍｍ〜２５０ｍｍであり、最も好ましくは１８０〜２００ｍｍである。また、掌側用のノズル６ａと甲側用のノズル６ｂとの距離については、好ましくは７０ｍｍ〜１００ｍｍであり、最も好ましくは８５ｍｍである。また、本体ハウジング２の高さは、好ましくは４５０ｍｍ〜７００ｍｍである。このような寸法を採用するのは、意匠上コンパクトで好ましいことと、使い勝手の向上が図れるためである。例えば、車椅子使用時には車椅子のフットレストとの干渉が無くなり、車椅子の取り回しが楽になるという使い勝手の向上が見込まれる。また、小学校等へ設置する際には、取り付け高さを低くすることで上端高さを低くすることができ、小学生等が利用する際の使い勝手の向上が見込まれる。

本実施形態の手乾燥装置１では、手を本体ハウジング２の上方から開口凹部４内へ挿入し、開口凹部４の掌側壁面４ａ及び甲側壁面４ｂにそれぞれ設けられたセンサ３ａ，３ｂが手を検知すると、ＣＰＵ及びメモリといった構成要素からなる制御手段（図示しない）によってファンモータユニット８ａ，８ｂが駆動され、両壁面４ａ，４ｂのそれぞれにほぼ水平方向直線状に設けられた複数の掌側用のノズル６ａ及び甲側用のノズル６ｂから、手の掌側及び甲側にそれぞれ温風が吹き付けられ、前記温風は手に付着していた水を吹き飛ばしながら下方へ流れるようになっている。

本実施形態では、壁面側に配置されるセンサ３ｂを受光素子とし、手前側に配置されるセンサ３ａを発光素子としている。発光素子であるセンサ３ａから出射される光を受光素子であるセンサ３ｂが受光することができるように、センサ３ｂとセンサ３ａとの位置関係が設定されている。この手乾燥装置１は、センサ３ａから出射される光をセンサ３ｂが受光しなかった場合に、使用者の手が開口凹部４へと挿入されたものとして、上述したような動作を実行するように構成されている。

センサ３ａは、図３及び図５に示すように、手前側に配置される掌側用のノズル６ａの下方であって、開口凹部４の壁面４ａに沿った幅方向略中央に配置されている。一方、センサ３ｂは、図４及び図５に示すように、壁面側に配置される甲側用のノズル６ｂの下方であって、開口凹部４の壁面４ｂに沿った幅方向略中央に配置されている。

続いて、開口凹部４に使用者が手を挿入した場合の空気の流れについて、図７〜図９を参照しながら説明する。図７は、開口凹部４に使用者が手を挿入した場合の空気の流れや、手に付着している水を吹き飛ばして除去する様子を説明するための平面図である。図８は、開口凹部４に使用者が手を挿入した場合の空気の流れや、手に付着している水を吹き飛ばして除去する様子を説明するための断面図であって、開口凹部４を手前側部材２ａから壁面側部材２ｂへと向かう方向に沿って切断した縦断面図である。図９は、開口凹部４に使用者が手を挿入した場合の空気の流れや、手に付着している水を吹き飛ばして除去する様子を説明するための断面図であって、開口凹部４を側面部材２ｃから側面部材２ｄへと向かう方向に沿って切断した縦断面図である。尚、図示を簡易にするため、図７及び図９は手乾燥装置１の右側半分のみを示しているけれども、左側半分においても同様の空気の流れや水の流れが生じており、その態様は右側半分と線対称なものである。

本実施形態の手乾燥装置１では、手を本体ハウジング２の上方から開口凹部４内へ挿入し、開口凹部４の掌側の壁面４ａ（正面側壁部）及び甲側の壁面４ｂ（背面側壁部）にそれぞれ設けられたセンサ３ａ，３ｂ（図３〜図６参照）が手を検知すると、両壁面４ａ，４ｂのそれぞれにほぼ水平方向直線状に設けられた複数の掌側用のノズル６ａ及び甲側用のノズル６ｂから、手の掌側及び甲側にそれぞれ温風が吹き付けられ、手に付着していた水を吹き飛ばしながら下方及び排気口５へ流れるようになっている。

図７に示すように、掌側の壁面４ａと甲側の壁面４ｂとが対向する間隔は、左右方向における中央部で広く（図中距離ｄ１）、左右方向における端部である側面部材２ｄ側で狭く（図中距離ｄ２）なるように構成されている（ｄ１＞ｄ２）。壁面４ａと壁面４ｂとは互いに近づきながら、排気口５に収束するように構成されている。排気口５が形成されている側面部材２ｄには、排気口５を囲むように平坦面３４が形成されていて、壁面４ａ及び壁面４ｂは、この平坦面３４を覆わないように平坦面３４の外側で側面部材２ｄに当接している。

従って、排気口５の周囲には、排気口５が形成する開口面（側面部材２ｄが配置されている平面）に沿った平坦面３４が形成されていることになる。そのため、手から吹き飛ばされ正面側壁部や背面側壁部に付着した水滴は、空気流を受けて排気口へ吹き流されたとしても平坦部でとどまるため、排気口から外部に出ることが少なくなる。結果として、平坦面３４が水滴を捕捉して空気流のみを外部に排出することができ、平坦面３４が捕捉した水滴は下方に流れて排水溝３２から水受けトレー１９へと流れる。排水溝３２は、底面４ｃにおける壁面４ａと壁面４ｂとの間の端部から下方へ延びる外壁面（図示しない）に設けられており、開口凹部４の水滴を水受けトレー１９へと流出させるために、外壁面において下方に延びるように形成されている。

また本実施形態では、側面部材２ｄが、排気口５と平坦面３４とが一体的に形成された板状部材であって、掌側の壁面４ａ及び甲側の壁面４ｂそれぞれの端部に当接するように着脱自在に配置されている。従って、使用時においては側面部材２ｄを装着することで開口凹部４及び壁面４ａ，４ｂに対して排気口５及び平坦面３４を的確な位置に確実且つ容易に配置することができる一方で、清掃時においては側面部材２ｄを離脱して本体ハウジング２の側面や側面部材２ｄ、前記外壁面及びそこに形成された排水溝３２を簡便に清掃することができる。

図８に示すように、掌側の壁面４ａと甲側の壁面４ｂとが対向する間隔は、手挿入用開口部４ｕ側（図中距離ｄ３）よりも底面４ｃ側（図中距離ｄ４）で狭くなるように形成されている。手挿入用開口部４ｕ側において掌側の壁面４ａと甲側の壁面４ｂとが対向する間隔が相対的に広く確保されているので、開口凹部４に対する手の挿入動作を阻害することなく使用感を良好に保つことができる。一方で、底面４ｃ側では掌側の壁面４ａと甲側の壁面４ｂとが対向する間隔が相対的に狭くなるように構成されているので、底面４ｃ側において空気流のガイド効果をより高く保つことができ、排気口５へと空気流を導くことで手挿入用開口部４ｕ側への吹き返しを効果的に低減することができる。図９に示すように、ノズル６ａ（６ｂ）から吹き出された空気流は手Ｈに当たって下方に流れ、底面４ｃに沿って側面部材２ｄ側に流れて排気口５から外部へと排出される。排気口５は、このような空気の流れを考慮して縦長に形成されている。

より具体的に本発明者らが検討した内容を記述する。本実施形態に係る手乾燥装置１は、手乾燥室として開口凹部４に手Ｈを上方から挿入することでノズル６ａ，６ｂから吹き出す空気流によって手Ｈに付着した水を吹き飛ばすものであって、開口凹部４を形成する壁面４ａ，４ｂに略沿うように手Ｈを挿入することが一般的な使い方である。本発明者らは開口凹部４から空気流を排出するための排気口５を検討するにあたって、このような使い方を考慮しつつ、清掃性を向上するために排気口５の形状を単純化することに配慮した結果、開口凹部４を形成する側面部材２ｄ（２ｃ）に上下方向において縦長になるように開口されてなる排気口５を形成するものとした。このように上下方向に縦長の排気口５を開口凹部４の側方に設けることで、壁面４ａ，４ｂに略沿うように挿入された手と排気口５とが互いに沿うように構成することができる（図８参照）。そのため、手Ｈに当たって直接的に側方に流れる空気流や、底面４ｃに沿って側面部材２ｄ側に流れる空気流（図９参照）を効率的に排出することができるものとしている。

ところで、排気口５の幅は、排気口５からの水滴飛散を防ぐために、使用者として想定している平均的な成人の手の厚み以下とすることが好ましいものである。一方で、開口凹部４の手挿入用開口部４ｕは、手を挿入するときに前後方向に適度な余裕を持たせており、本実施形態では前後共に手の厚みと同程度の余裕を持たせている。従って、平均的な成人の手の厚みをａとし、手挿入用開口部４ｕの前後長さ（換言すれば手挿入用開口部４ｕ近傍であって左右方向中央近傍における壁面４ａと壁面４ｂとの距離）をｂとし、排気口５の前後長さをｃとすると、式（１）、式（２）、式（３）に示すような関係が成立する。
ａ≒１／３ ｂ （１）
ａ≧ｃ （２）
１／３ ｂ≧ｃ （３）

排気口５の前後長さｃについては次のような考察も成り立つものである。開口凹部４に挿入された手Ｈに付着した水滴を吹き飛ばした後の空気流を側面から排出するには排気口５の前後長さｃは広い方が有利であるが、それでは空気流により手から吹き飛ばされた水滴も排気口５を通して開口凹部４の外部へと排出されてしまうので、上述したように縦長に形成した排気口５の前後長さｃ（幅）は極力狭くすることが好ましい。しかしながら、単に排気口５の前後長さｃ（幅）を狭くすれば、空気流によって手から吹き飛ばされた水滴を捕捉することは容易にできても、空気流の排出効率が低下してしまうため、手に当たった空気流が上昇して手挿入用開口部４ｕから上方に吹き出してしまうことが想定される。このように手挿入用開口部４ｕから上方に空気流が吹き出せば、空気流によって使用者の髪が乱れたり顔に風を感じたりといった不快な現象が生じるおそれもある。そこで本実施形態では、上述したような考え方で排気口５の前後長さｃを設定すると共に、壁面４ａ，４ｂの形状を工夫することで、円滑に空気流を排気口５から外部へ排出するものとしている。

具体的には、掌側の壁面４ａと甲側の壁面４ｂとが対向する間隔を、左右方向における中央部で広くする（図７の距離ｄ１）一方で、左右方向における端部である側面部材２ｄ（２ｃ）側で狭くするように（図７の距離ｄ２）構成している。このように構成することで、手を挿入する中央部近傍では十分な挿入スペースを確保しつつ、手に当たって下方に流れ底面４ｃに沿って側面部材２ｄ側に流れる空気流は、互いに狭まる壁面４ａと壁面４ｂとによって方向付けられながら排気口５へと導かれ、円滑に開口凹部４外へと排出される。このとき空気流によって手から吹き飛ばされた水滴は、空気流とは関係なくまっすぐに飛んで、その大部分は、壁面４ａや壁面４ｂやその他の部分に付着して捕捉される。

このようにして捕捉された水滴は底面４ｃ側に流れ、排水溝３２を経由して水受けトレー１９へと流れるけれども、この流れる水が排水溝３２に確実に流れるように本実施形態では導水ガイド面３５を設けている。この導水ガイド面３５について図１０を参照しながら説明する。図１０は、図８をやや上方から見た断面斜視図である。図１０に示すように、底面４ｃの端部には、底面４ｃにおける水を排水溝３２に導くようにせり上がった導水ガイド面３５が形成されている。導水ガイド面３５は、排水溝３２の壁面４ａ側にも壁面４ｂ側にも設けられている。導水ガイド面３５は、壁面４ａ，４ｂと連続的に設けられており、底面４ｃからは上方にせり上がっており、排水溝３２に干渉しないように形成されている。従って、排水溝３２の幅が狭くても、底面４ｃの端部に流れてきた水を確実に排水溝３２に導くことができ、また排水溝３２の排水能力を一時的に超える水が底面４ｃの端部に流れてきたとしても、導水ガイド面３５によって排水溝３２以外の部分に流れ出ることを確実に防止できる。このように構成することで、例えば清掃時に開口凹部４内の正面側壁部や背面側壁部、底面４ｃに少量の水を掛け流して清掃したとしても、その水を確実に排水溝３２から水受けトレー１９へと回収することができる。

図１０を参照しながら説明した導水ガイド面３５は、排水溝３２に干渉しないように設けたけれども、排水溝３２内に突出するように設けることも好ましい。図１１及び図１２に示す導水ガイド面３５ａは、排水溝３２内に突出するように設けられ、且つ側面部材２ｄと密接するように設けられている。このように構成することで、排水溝３２の排水能力を一時的に超える水が底面４ｃの端部に流れてきたとしても、水は排水溝３２内に突出して設けられている導水ガイド面３５ａによって排水溝３２に確実に誘導されるので、側面部材２ｄとの隙間から外側に漏れ出ることをより確実に防止できる。

Ｆ：水栓
Ｌ：洗面器
Ｗ：壁面
１：手乾燥装置
２：本体ハウジング
２ａ：手前側部材
２ｂ：壁面側部材
２ｃ，２ｄ：側面部材
２ｅ：底部
３ａ，３ｂ：センサ
４：開口凹部
４ａ，４ｂ：壁面
４ｃ：底面
４ｕ：手挿入用開口部
５：排気口
６ａ，６ｂ：ノズル
８ａ，８ｂ：ファンモータユニット
１０ａ，１０ｂ：回転駆動軸
１２ａ，１２ｂ：ケーシング
１４ａ，１４ｂ：吸込口
１５ａ，１５ｂ：吹出ダクト
１６ａ，１６ｂ：吹出口
１８ａ，１８ｂ：フィンヒータ
１９：水受けトレー
２０：フィルタ
２２：空気取入口
２４ａ，２４ｂ：吸気ダクト
２６ａ，２６ｂ：上流端
２８ａ，２８ｂ：吸音材
３０ａ，３０ｂ：送風ダクト
３２：排水溝
３４：平坦面
３５：導水ガイド面
３５ａ：導水ガイド面

Claims (5)

1. 使用者の手に空気を吹き付けて乾燥させる手乾燥装置であって、
   空気を吹き出す送風機と、
   前記送風機を内蔵し、上面に開口する手挿入用開口部を有する手乾燥室を形成する、正面側壁部、この正面側壁部に対向して配置される背面側壁部、前記正面側壁部と前記背面側壁部とを下方において繋ぐ底面部、及び前記正面側壁部と前記背面側壁部とを側方において繋ぐように設けられる一対の側面側壁部を有する本体ハウジングと、
   前記正面側壁部及び前記背面側壁部に設けられ、前記送風機から送られる空気流を前記手乾燥室内へ挿入された手に向かって吹き出すノズルと、を備え、
   前記側面側壁部には上下方向において縦長になるように開口されてなる排気口が形成され、
   前記正面側壁部と前記背面側壁部とが対向する間隔が、左右方向における中央部で広く、左右方向における端部である前記側面側壁部側で狭くなるように構成されていることを特徴とする手乾燥装置。
2. 前記正面側壁部と前記背面側壁部とが対向する間隔は、前記手挿入用開口部側よりも前記底面部側で狭くなるように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の手乾燥装置。
3. 前記排気口の周囲には、前記排気口が形成する開口面に沿った平坦面が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の手乾燥装置。
4. 前記側面側壁部は、前記排気口と前記平坦面とが一体的に形成された板状部材であって、前記正面側壁部及び前記背面側壁部それぞれの端部に当接するように着脱自在に配置されていることを特徴とする請求項３に記載の手乾燥装置。
5. 前記本体ハウジングには、前記底面部の前記正面側壁部と前記背面側壁部との間の端部の少なくとも一部から下方へ延びる外壁面が形成され、この外壁面表面に前記手乾燥室内の水滴を排出するための排水溝が下方に延びるように設けられており、
   前記本体ハウジングの底部に、前記排水溝を通って流れる水を溜めるための水受けトレーを備え、
   前記底面部の端部には、前記底面部における水を前記排水溝に導くようにせり上がった導水ガイド面が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の手乾燥装置。