JP7166411B2

JP7166411B2 - ヘアードライヤー

Info

Publication number: JP7166411B2
Application number: JP2021149255A
Authority: JP
Inventors: 泰秀友寄; 一成穴井
Original assignee: Maxell Ltd
Current assignee: Maxell Ltd
Priority date: 2017-10-16
Filing date: 2021-09-14
Publication date: 2022-11-07
Anticipated expiration: 2037-10-16
Also published as: JP7141203B2; JP7185742B2; JP7166412B2; JP2021184937A; JP2021184939A; JP7449265B2; JP7166410B2; JP2021191492A; JP2021184938A; JP2019072191A; JP2021184940A

Description

本発明は、ミスト化装置を備えているヘアードライヤーに関する。ミスト化装置で生成したミストは毛髪や頭皮へ送給される。

この種のヘアードライヤーは特許文献１に開示されている。かかる特許文献１のドライヤー（ヘアードライヤー）では、本体の内部に、送風機と、送風機を駆動する電動モーターと、ヒーターとが吹出口に向かって直線状に配置されている。ヒーターと吹出口との間には放射ノズルが配置されている。放射ノズルの一端は本体の周辺部に設けた水タンク（タンク）に連結されており、他端は吹出口の中心部近傍に臨んでいる。タンクには、収容された水（ミスト液）を加熱して蒸気化する一対の電極板、または超音波発振機が設けられる。一対の電極板に通電し、または超音波発振機を駆動すると、タンクに収容されたミスト液が蒸気化または霧化されてミストとなり、当該ミストは放射ノズルから本体の内部に噴射される。噴射されたミストは、送風機で生起された吹出風で運ばれ、毛髪や頭皮に供給される。

特開昭５８－１６９４０８号公報

本発明の目的は、本体ケース内のモーターおよびヒーターに水滴が付着するのを防止できるヘアードライヤーを提供することにある。

本発明は、吹出口４をその前端に有する筒状の本体ケース１内に、送風ファン８と、同ファン８を駆動するモーター９と、ヒーター１０とが配置されている。本体ケース１の下面側に、ミスト液を収容するタンク２４と、タンク２４内のミスト液を霧化するミスト化装置２５とが設けられている。本体ケース１の下面側にグリップ２が設けられている。グリップ２の前方側の付け根部分と本体ケース１の前端面との間における中心線に跨ってタンク２４が配設されていることを特徴とする。

本体ケース１の軸方向と直交する方向に沿って本体ケース１の前端側の外郭線とミスト化装置２５の前端側の外郭線とが上下に滑らかに連続する直線状となっている。

ミスト化装置２５とタンク２４が着脱可能に連結されて１個のミスト器ユニット２６を構成している。ミスト器ユニット２６が、本体ケース１に設けた装着部２７に着脱自在に装着されている。装着部２７が、本体ケース１の下面側に形成されている。

本発明においては、ミスト化装置２５を備えていることにより、ミスト化装置２５で生成したミストを毛髪や頭皮へ送給することができる。

本体ケース１の下面側に、ミスト液を収容するタンク２４と、タンク２４内のミスト液を霧化するミスト化装置２５とが設けられていることにより、ミストが寄り集まって水滴ができた場合でも、本体ケース１内のモーター９およびヒーター１０に水滴が付着するのを防止できる。

本発明の実施例１に係るヘアードライヤーの要部の縦断側面図である。ヘアードライヤーの側面図である。ヘアードライヤーの正面図である。ヘアードライヤー縦断側面図である。タンク、ミスト化装置、および装着部を示す斜視図である。分離した状態のタンク、ミスト化装置、および装着部を示す縦断側面図である。装着部からミスト器ユニットを分離した状態を示す平面図である。ミスト器ユニットの装着途中の状態を示す縦断側面図である。ミスト生成体の斜視図である。図１におけるＡ－Ａ線断面図である。ミストの送給状態を示す説明図である。ヘアードライヤーの回路構成の概略を示すブロック図である。ヘアードライヤーの動作態様を示すタイミングチャートである。ヘアードライヤーの別の動作態様を示すタイミングチャートである。本発明の実施例２に係るヘアードライヤーの要部の縦断側面図である。本発明の実施例３に係るヘアードライヤーの要部の縦断側面図である。通電電極用の給電端子の別の実施例を示す縦断断面図である。

（実施例１）図１から図１３に、本発明に係るヘアードライヤーの実施例１を示す。本実施例における前後、左右、上下とは、図中に示す交差矢印と、各矢印の近傍に表記した前後、左右、上下の表示に従う。図２に示すように、ヘアードライヤーは、横長筒状の本体ケース１と、本体ケース１の後端寄りの下面に連結されるグリップ２とを備えている。

図４に示すように、本体ケース１の内部には後端に吸込口３を備え、前端に吹出口４を備える通風路５が設けられている。通風路５の内部には、送風ファン８と、同ファン８を駆動するモーター９と、ヒーター１０と、イオン種生成用の放電ユニット１１が吸込口３から吹出口４に向かって記載順に配置されている。送風ファン８およびモーター９は、ファンケース１２に収容され、ヒーター１０および放電ユニット１１は、十文字に組まれる絶縁枠１３で支持された状態で遮熱筒１４に収容されている。通風路５はファンケース１２および遮熱筒１４の内部空間で構成されている。吸込口３にはパンチングメタルからなる吸込みグリル３ａが装着されており、髪や衣服の一部が通風路５に吸い込まれるのを防いでいる。また、吹出口４には、金属メッシュからなる吹出グリル４ａを設けて、通風路５内に手指等が入り込むのを防いでいる。

図２に示すように、グリップ２の内部には、モーター９およびヒーター１０の作動状態を制御するメインスイッチ（スイッチ）１８と、後述するミスト化装置２５の作動状態を制御するミストスイッチ１９が設けられている。メインスイッチ１８およびミストスイッチ１９は、グリップ２の前後面にそれぞれ設けられた上下スライド式の第１および第２のスイッチノブ２０・２１で切り換え操作される。メインスイッチ１８は、第１スイッチノブ２０を下端のオフ位置から上方にスライドさせるに従い、冷風、弱温風、強温風の順に３段階に切り換えることができ、ミストスイッチ１９は、第２スイッチノブ２１を下方のオフ位置から上方にスライドさせることによりオン位置に切り換えることができる。

図１および図４に示すように本体ケース１には、ミスト液を収容するタンク２４と、タンク２４内のミスト液を霧化するミスト化装置２５が設けられている。ミスト化装置２５とタンク２４は着脱可能に連結されて１個のミスト器ユニット２６を構成しており（図５参照）、ミスト器ユニット２６は、本体ケース１に設けた装着部２７に着脱自在に装着されている。

図１および図５に示すようにタンク２４は、ミスト液を収容する断面弓形の容器状のタンク本体３０を備えており、タンク本体３０の全体は後方に行くに従って上下寸法が小さくなるように形成されている。タンク本体３０の前側にミスト化装置２５の連結部が設けられており、該連結部に臨むようタンク本体３０の前壁３１にフランジ部を備えた円筒状の給液口３２が設けられている。また、前壁３１の下側の円弧状縁に保護壁３３が前向きに張出し形成されており、該保護壁３３で連結部にミスト化装置２５の収容凹部３４が形成されている。ミスト化装置２５がタンク２４に連結された状態において、ミスト化装置２５は、その円弧周面が保護壁３３に密着し、上面が露出する状態で、収容凹部３４に収容されている。保護壁３３の前端中央には、半円弧状の切欠３５が形成されている。図３および図４において符号３６は、本体ケース１からタンク２４を分離させるときに指を掛けるための、タンク２４に設けた指掛け突起である。

上記のように、ミスト化装置２５を収容凹部３４に収容すると、ミスト化装置２５を収容凹部３４で覆って、ミスト化装置２５に対する他物の接触機会を低減し、ミスト化装置２５を保護することができる。ミスト化装置２５を保護することで、同装置２５の故障を抑制でき、安定してミスト生成機能を発揮させることができる。また、ミスト化装置２５の外面を保護壁３３で覆うようにすると、ミスト化装置２５が他物と接触するなどして、ミスト化装置２５が装着部２７から不用意に分離するのを回避できる。また、ミスト化装置２５の故障を抑制でき、安定してミスト生成機能を発揮させることができる。

図５および図６に示すようにミスト化装置２５は、収容凹部３４の形状に対応する断面弓形状のケーシング３９と、ケーシング３９の内部に設けられるミスト生成体４０とを備えている。ケーシング３９は前ケース４１と後ケース４２とで構成されており、ケーシング３９の全体は後方に行くに従って窄まるように形成されている。前ケース４１には前後に貫通する貫通孔が形成されており、該貫通孔がミスト生成体４０で霧化したミストが吹き出されるミスト送給口４３とされている。また、後ケース４２にも前後に貫通する貫通孔が形成されており、該貫通孔がタンク２４の給液口３２を覆うキャップ部４４とされている。

図１および図６に示すように、タンク２４とミスト化装置２５とは、タンク２４の給液口３２とミスト化装置２５のキャップ部４４とを係合させることで連結固定され、ミスト器ユニット２６として一体化される。ミスト化装置２５がタンク２４に連結された状態においては、給液口３２にキャップ部４４が被さって覆うことで給液口３２を閉鎖している。キャップ部４４の内周面には、円筒状のシリコーンゴムからなるパッキン４５が固定されており、給液口３２とキャップ部４４との間を水密状に封止している。また、給液口３２の外周面とパッキン４５の内周面との間の摩擦抵抗で、タンク２４とミスト化装置２５との連結が保持されている。このように、給液口３２をミスト化装置２５に設けたキャップ部４４で覆うと、タンク２４にミスト化装置２５を連結するだけで給液口３２を閉鎖でき、また、タンク２４からミスト化装置２５を分離するだけで給液口３２を開放できる。従って、タンク２４に対してミスト化装置２５を着脱するだけの簡単な操作で給液口３２を開閉して、ミスト液の補給および排出動作を簡便に行うことができる。

ミスト生成体４０は円盤状のピエゾ素子からなる超音波振動子で構成されている。図９に示すようにミスト生成体４０の周囲縁には、硬質ゴムからなる保持枠４６が固定されており、ミスト生成体４０の盤面中央には、前後に貫通する貫通孔の一群からなるメッシュ部４７が設けられている。メッシュ部４７の貫通孔は、ミスト液が霧化したミストは通過できるが、液状のミスト液は通過できない程の微小直径に設定されている。図６に示すようにミスト生成体４０は、前ケース４１のミスト送給口４３の後端周縁部と、後ケース４２のキャップ部４４の前端周縁部で前記保持枠４６が挟持固定されて、ケーシング３９に支持固定されている。これにより、ミスト生成体４０がミスト送給口４３およびキャップ部４４を区分している。ミスト生成体４０に超音波領域の周波数の交流電流を供給すると、キャップ部４４側のメッシュ部４７に接触しているミスト液が、ミスト生成体４０の超音波振動により霧化されてメッシュ部４７を通過し、ミストがミスト送給口４３から吹出口４の下流側へ向かって送給される。

図３および図４に示すように、本体ケース１の下面には、横臥Ｌ字状の区分壁５１が設けられており、該区分壁５１で吹出口４に臨む本体ケース１の下面側に、本体ケース１にミスト器ユニット２６を装着するための装着段部５０が形成されている。該装着段部５０は、本体ケース１の外郭線の一部を切除する状態で形成されている。先に説明した装着部２７は装着段部５０に設けられており、ミスト器ユニット２６が装着部２７に装着された状態においては、ミスト器ユニット２６が前記本体ケース１の切除部を占めており、ミスト器ユニット２６の外面が本体ケース１の外郭線に滑らかに連続している。これによれば、本体ケース１に装着したミスト器ユニット２６が本体ケース１から大きく突出するようなことがなく、本体ケース１の外観をすっきりとした印象にすることができる。また、本体ケース１を小形化できる利点もある。

図５、図６および図１０に示すように、本体ケース１の装着段部５０には、タンク２４がレール構造を介して差込み係合されている。レール構造は、装着段部５０の側に設けたレール体５２と、レール体５２に対応してタンク２４の側に設けたレール溝５３からなる。前記レール構造のレール体５２が先の装着部２７を構成している。レール体５２は、前後に長い上方が開口する四角箱状のレールベース５４と、前後に伸びる一対のガイドリブ５５を備えている。ガイドリブ５５は、レールベース５４の左右壁の上下中央から外向きに突設されている。レール体５２は、装着段部５０の下面に設けたねじボス５６にレールベース５４の下面から４個のビス５７をねじ込むことにより本体ケース１に固定されている（図１参照）。

レール溝５３は、タンクの上壁に一体に形成される角樋状の溝壁５８と、溝壁５８の左右壁に凹み形成される一対のガイド凹部５９とを備えている。タンク２４をレール体５２の前端に位置させ、レール体５２のガイドリブ５５と、レール溝５３のガイド凹部５９とを位置合わせしたうえで、両者５５・５９を係合させたのち、タンク２４をレール体５２の後端に向かってスライドさせることにより、タンク２４をレール体５２（装着部２７）に装着することができる。タンク２４にミスト化装置２５を連結した状態でタンク２４をレール体５２に装着することにより、ミスト器ユニット２６を本体ケース１に装着することができる。なお、レール体５２にガイド凹部５９を凹み形成し、レール溝５３にガイドリブ５５を突設してもよい。

ミスト器ユニット２６が装着段部５０に差込み係合された状態において、ミスト化装置２５と装着段部５０の差込み接合面に、互いに凹凸係合してミスト化装置２５が装着段部５０から抜外れるのを阻止する分離阻止構造６２が設けられている。図１および図８に示すように分離阻止構造６２は、装着段部５０の側に設けられる係合突起６３と、ミスト器ユニット２６側に設けられる係合凹部６４とで構成されている。係合突起６３は、区分壁５１の下面前端寄りと、レールベース５４の下面後端寄りの２カ所に形成されている。また、係合凹部６４は、区分壁５１の係合突起６３に対応するケーシング３９の上面と、レールベース５４の係合突起６３に対応する溝壁５８の底面の２カ所に設けられている。このように、ミスト器ユニット２６と装着段部５０の差込み接合面に分離阻止構造６２を設けると、分離阻止構造６２でミスト器ユニット２６が装着段部５０から不用意に分離するのを阻止でき、また、ミスト化装置２５がタンク２４から不用意に分離するのを阻止できる。なお、装着段部５０の側に係合凹部６４を設け、ミスト器ユニット２６側に係合突起６３を設けてもよい。

図３に示すように、吹出口４と正対する側からみて、吹出口４と装着段部５０は平坦な区分壁５１を間にして隣接している。ミスト器ユニット２６が本体ケース１の下面側の装着段部５０に装着された状態においては、吹出口４とミスト送給口４３とが上下に配置されている。このように、吹出口４に臨む本体ケース１の下面側に装着段部５０を形成すると、ミスト送給口４３部分でミストが寄り集まって水滴ができた場合でも、通風路５内のモーター９およびヒーター１０に水滴が付着するのを防止できる。本発明とは逆に、本体ケース１の上面側に装着段部５０を形成した場合には、水滴がミスト化装置２５の表面を伝い落ち、吹出口４を介して通風路５内のモーター９およびヒーター１０に付着するおそれがある。

上記レール体５２（装着部２７）に対するタンク２４の装着方向は、ガイドリブ５５およびガイド凹部５９の長手方向で規定され、先のタンク２４に対するミスト化装置２５の装着方向は、給液口３２およびキャップ部４４の中心軸線で規定されている。本実施例では、前記両装着方向を一致させるようにした。このように、本体ケース１のレール体５２に対するタンク２４の装着方向と、タンク２４に対するミスト化装置２５の装着方向とを一致させると、タンク２４に対するミスト化装置２５の装着動作、およびレール体５２に対するタンク２４の装着動作を簡略化でき、タンク２４とミスト化装置２５との着脱操作を簡便に行うことができる。また、一方向に押し込むだけで、タンク２４とミスト化装置２５、および装着部２７とタンク２４の装着状態を適正で確実なものにすることができる利点もある。

図１および図７に示すように、本体ケース１からミスト化装置２５のミスト生成体４０に駆動電流を供給するため、レール体５２とミスト化装置２５との接合部分に、互いに差込み係合することで電気的に導通される二組の給電端子６７と受電端子６８が設けられている。ミスト器ユニット２６がレール体５２に装着された状態において、レール体５２の前端（端部）にミスト化装置２５が正対しており、両者５２・２５の正対部分に給電端子６７と受電端子６８が設けられている。

各給電端子６７はクリップ状に形成されており、一対の給電端子６７は、レール体５２の前端面に凹み形成した端子収容凹部６９に収容される状態でそれぞれ設けられている。また、各受電端子６８はピン状に形成されており、一対の受電端子６８は、ケーシング３９の後ケース４２から後方に向かって突出する状態で設けられている。ミスト化装置２５がタンク２４に装着された状態においては、一対の受電端子６８は、レール溝５３の溝壁５８で囲まれる空間内に位置している（図６の二点鎖線を参照）。このように、受電端子６８をレール溝５３の内部に臨むようにすると、装着段部５０からミスト器ユニット２６を分離したとき、受電端子６８はレール溝５３を形成する溝壁５８で保護されるので、受電端子６８が他物と接触するなどして屈曲したり折損するのを防止できる。また、給電端子６７を端子収容凹部６９に収容される状態で設けると、受電端子６８と同様に給電端子６７が他物と接触するなどして屈曲したり折損するのを防止できる。

ミスト器ユニット２６が装着段部５０に装着された状態においては、受電端子６８が端子収容凹部６９に進入し給電端子６７に差込み係合されることで、両者６８・６９が電気的に導通される。給電端子６７と受電端子６８の差込み係合方向は、レール体５２に対するタンク２４の装着方向と一致させている。これによれば、装着段部５０にミスト器ユニット２６を装着するだけで、的確に両端子６７・６８を導通させることができるので、両端子６７・６８の接続動作を簡略化できる。また、一方向に押し込むだけで、タンク２４とミスト化装置２５、およびレール体５２（装着部２７）とタンク２４の装着状態に加え、給電端子６７と受電端子６８の導通状態を適正で確実なものにすることができる利点もある。

図１および１０に示すようにタンク２４の内部には、殺菌用電流を供給する一対の通電電極７２がミスト液に浸漬する状態で配置されている。通電電極７２は、ピン状の電極本体７３と電極本体７３の上端に一体に形成される円盤状の接続片７４とで構成されており、タンク本体３０の溝壁５８の底壁７５に形成された段付き穴状の電極装着孔７６に、タンク本体３０の外面側から挿入固定されている。電極装着孔７６の上段側は、タンク本体３０に凹み形成した受電凹部７７とされており、接続片７４は、その上面が溝壁５８の底壁７５の上面よりも一段下側に位置する状態で受電凹部７７に収容されている。なお、通電電極７２は、電極本体７３と接続片７４とを一体に形成する以外に、電極本体７３と接続片７４をそれぞれ別体で形成してもよい。この場合には、電極本体７３および接続片７４は、両者７３・７４が直接接触し、あるいはリード線などを介して電気的に導通するように構成することができる。

本体ケース１のレール体５２の内部には、前記一対の通電電極７２に殺菌用電流を供給する一対の給電端子７８が設けられている。給電端子７８は、レールベース５４に固定される固定片７９と、固定片７９に対して弾性変形可能な接触子８０とを一体に備えており、レールベース５４に設けられた一対の露出開口８１に接触子８０が臨んでいる。ミスト器ユニット２６が装着段部５０から分離された状態においては、接触子８０の一部が露出開口８１から下方に突出している（図６参照）。ミスト器ユニット２６をレール体５２に差込み装着した状態において、給電端子７８の接触子８０は受電凹部７７に落込み係合して通電電極７２の接続片７４と接触する。以上により、ミスト器ユニット２６がレール体５２に差込み装着された状態において、タンク２４とレール体５２との差込み係合面に通電電極７２と給電端子７８が設けられる。このように、タンク２４と装着段部５０との差込み係合面に通電電極７２と給電端子７８を設けると、通電電極７２と給電端子７８が、本体ケース１およびミスト器ユニット２６に内包されて外面に露出することがない。従って、他物と接触することによる通電電極７２および給電端子７８の破損を防止できる。

上記のように、殺菌用電流を供給する一対の通電電極７２をミスト液に浸漬する状態で配置すると、一対の通電電極７２からミスト液に対して供給された殺菌用電流でミスト液中に混入した雑菌を損傷させて、雑菌の絶対数を減少させることができる。これにより、毛髪や頭皮に衛生的に良好な状態のミストを供給できる。また、使用後にタンク２４内にミスト液が残っている場合でも、ミスト液中で雑菌等が繁殖するのを抑制できる利点もある。

また、ミスト器ユニット２６が装着段部５０に装着された状態において、通電電極７２を給電端子７８と電気的に導通すると、装着段部５０にミスト器ユニット２６を装着するだけで、通電電極７２を給電端子７８と導通させることができるので、別途両者７２・７８の導通を確立するための操作を行う必要がない。レール体５２に一対の給電端子７８を設け、レール溝５３に臨んで一対の通電電極７２を設けると、本体ケース１からタンク２４を分離した状態において、レール溝５３を形成する溝壁５８で一対の通電電極７２を保護することができるので、ミスト液の補給および排出動作時に通電電極７２が他物に接触して破損するのを効果的に防止できる。

また、弾性変形可能な給電端子７８の接触子８０を受電凹部７７に落込み係合させて通電電極７２の接続片７４と接触させるようにすると、給電端子７８が節度構造を兼ねるように構成できる。詳しくは、受電凹部７７に給電端子７８の接触子８０が落込み係合することで、本体ケース１に対するミスト器ユニット２６の位置を保持できる。また、受電凹部７７に給電端子７８が落込み係合する際に、接触子８０が通電電極７２の接続片７４に接当して叩打音を発生させるので、ユーザーはミスト器ユニット２６が適正位置に装着されたことを、当該叩打音を確認することで判断できる。

図４に示すように、送風ファン８で生起され吹出口４から吹き出される乾燥風の吹出方向Ｗ１は、本体ケース１の中心軸線方向、すなわち前後方向に指向させている。これに対して、ミスト化装置２５のミスト送給口４３から送給されるミストの送給方向Ｗ２は、前方斜め上方に吹き出されるように指向している。これにより、乾燥風の吹出方向Ｗ１とミストの送給方向Ｗ２とは、吹出口４の下流空間において交差している。また、ミストの送給方向Ｗ２は、先に説明した区分壁５１から吹出された乾燥風の平坦部分に向かって指向している。

上記のように、乾燥風の吹出方向Ｗ１とミストの送給方向Ｗ２を、吹出口４の下流空間において交差させると、図１１（ａ）に示すように、ミスト化装置２５で生成したミストを乾燥風の流れに乗せて毛髪や頭皮に確実に供給することができる。このとき、ミストは乾燥風の流れの縁部に沿って運ばれるので、流れの下流空間でミストが大きく拡散するのを抑制して、ミストを供給したい毛髪や頭皮部分に的確に供給できる。また、ミストの送給方向Ｗ２を、区分壁５１から吹出された乾燥風の平坦部分に向かって指向させることで、乾燥風の流れの下流空間でミストが大きく拡散するのを可及的に抑制できる。詳しくは、例えは吹出口４が円形や楕円形に形成されている場合には、その円弧部から吹き出される乾燥風は、円弧部の形状を維持した乾燥風の流れになり、当該乾燥風の流れにミストを接触させると、円弧状の乾燥風の流れの周方向にミストが拡散してしまう。しかし、実施例によれば、吹出口４から吹き出される乾燥風に直線状の流れ部分を形成して、当該直線状の流れ部分にミストを接触させるので、乾燥風の流れの周方向にミストが拡散するのを抑制でき、ミストを供給したい毛髪や頭皮部分により的確に供給できる。

図１および図１０に示すように、タンク本体３０の下側の湾曲壁部分には、タンク本体３０内のミスト液の液位を確認するための半透明部材からなる覗き窓８４が設けられている。本体ケース１を垂直状に立てた状態で覗き窓８４を介して液位を確認し、ミスト液が減少している場合にはミスト液を補給する。ミスト液の補給は、まず、本体ケース１の上半部を一方の手で保持した状態で、他方の手指を指掛け突起３６に掛ける。この状態で分離阻止構造６２による保持力、および接触子８０の受電凹部７７への落込み係合力に逆らって、ミスト器ユニット２６を前方へスライドさせることにより、レール体５２とレール溝５３との係合が解除され装着段部５０からミスト器ユニット２６を分離できる。

次いで、タンク本体３０内のミスト原液がこぼれないよう、ミスト化装置２５が上方に位置する状態で、タンク２４とミスト化装置２５を分離させる。このとき、保護壁３３に切欠３５が設けてあるので、切欠３５に臨むミスト化装置２５の外面が指当て部８５となっており、指当て部８５と指当て部８５と反対側のケーシング３９の表面とを２本の手指で摘んで両者２４・２５を分離させる。このように、保護壁３３の切欠３５に臨むミスト化装置２５の外面を指当て部８５にしていると、タンク２４の収容凹部３４からミスト化装置２５を分離する際に、指当て部８５に指を掛けて分離操作を行うことができるので、ミスト化装置２５の分離操作を容易化して、タンク２４とミスト化装置２５との着脱操作をより簡便に行うことができる。両者２４・２５を分離したのちは、給液口３２からミスト液をタンク本体３０に補給する。ミスト液は、例えば水、髪用美容液、あるいは寝癖直し用液などを使用することができる。装着段部５０へのミスト器ユニット２６の装着は、分離時の逆の手順に従って装着すればよい。

上記のように、ミスト器ユニット２６は、タンク２４とミスト化装置２５とが連結された状態のまま本体ケース１から分離するが、このとき、ミスト化装置２５のみを引き抜いてしまうとタンク２４内のミスト液がこぼれてしまうおそれがある。このような不具合を回避するために、区分壁５１の下面前端寄りに先の分離阻止構造６２が設けられている。分離阻止構造６２は、係合突起６３と係合凹部６４からなり、さらに、保護壁３３の切欠３５に臨む指当て部８５に対応する反対面に位置するため、イタズラ等により指当て部８５を上方に押しながらミスト化装置２５のみを前側（分離方向）にスライド移動させようとする力が作用しても、ミスト化装置２５を上方向に押せば押すほど係合突起６３と係合凹部６４との係合力が大きくなるため、ミスト化装置２５単独では分離方向にスライド移動させることができない。これにより、ミスト化装置２５が単独で分離方向にスライド移動されるのを確実に阻止して、タンク２４内のミスト液がこぼれるのを防止できる。先に説明したように、ミスト器ユニット２６全体を本体ケース１から脱すれば、指当て部８５とそれと反対側のケーシング３９を挟み持つことで、タンク２４とミスト化装置２５とは簡単に分離することができる。

ここで、図１２を用いて本実施例のヘアードライヤーの概略の回路構成を説明する。ヘアードライヤーは図示していない給電コードを介して商用電源８７から駆動電流を得る。ヘアードライヤーの全体は、メインスイッチ１８およびミストスイッチ１９からの入力信号に基づいて制御部８８で制御されている。モーター９には、ドロッパー回路８９を介して駆動電流が供給され、ヒーター１０には、出力調整回路９０を介して駆動電流が供給される。また、放電ユニット１１には、高圧トランスユニット９１を介して駆動電流が供給され、通電電極７２には、殺菌用電流回路９２を介して通電電極７２に殺菌用電流が供給される。また、ミスト生成体４０には、電圧変換器９３および超音波発生回路９４を介して駆動電流が供給される。メインスイッチ１８が弱温風と強温風のオン位置とでは、出力調整回路９０から出力される駆動電流の電流値が大小に異なり、メインスイッチ１８が冷風のオン位置では、ヒーター１０は駆動されない。

モーター９、ヒーター１０、放電ユニット１１、通電電極７２の作動状態はメインスイッチ１８で制御され、ミスト化装置２５の作動状態はミストスイッチ１９で制御される。制御部８８、ドロッパー回路８９、出力調整回路９０、殺菌用電流回路９２、電圧変換器９３、および超音波発生回路９４は基板上に実装されて制御ユニット９５として構成される。制御ユニット９５は、本体ケース１の内部におけるファンケース１２の上方に高圧トランスユニット９１とともに配置される（図４参照）。

第１スイッチノブ２０を上方にスライド操作して、メインスイッチ１８を強温風のオン位置に切り換えると、図１３のタイミングチャートに示すように、その直後の一定時間（例えば１秒）、通電電極７２に殺菌用電流が供給される。これにより、タンク２４に収容されたミスト液を殺菌処理する。このとき、通電電極７２に殺菌用電流が供給されていることをユーザーに報知するため、グリップ２に設けた通電表示用のＬＥＤ９６を点灯させる（図２参照）。ミスト液の殺菌処理が完了するとＬＥＤ９６が消灯され、モーター９、ヒーター１０、および放電ユニット１１にそれぞれ駆動電流が供給され吹出口４から温乾燥風が吹き出される。放電ユニット１１は、コロナ放電によって電子が放出されるよう構成したものであり、放出された電子は、その空間に存在する酸素分子と結合してイオン種（負または正の電荷を帯びた分子種）となり、このイオン種に水分子が結合すればイオン（マイナスイオンまたはプラスイオン）となる。

ミストスイッチ１９をオン位置に切り換えると、ミスト生成体４０に駆動電流が供給され、タンク２４に収容されたミスト液が霧化されて、ミスト送給口４３からミストが吹出口４の下流側へ向かって送給される。このとき、ミストは乾燥風の流れによってミストの送給方向Ｗ２よりもさらに上向きに引き寄せられ、乾燥風に接触したミストは、乾燥風の流れの縁部に沿って運ばれ、毛髪や頭皮に供給される。ミストスイッチ１９をオフ位置に切り換えると、ミスト生成体４０への駆動電流の供給が停止され、メインスイッチ１８をオフ位置に切り換えると、モーター９、ヒーター１０、および放電ユニット１１への駆動電流の供給が停止される。上記動作はメインスイッチ１８を弱温風のオン位置に切り換えたときも同様であり、メインスイッチ１８を冷風のオン位置に切り換えたときは、ヒーターが駆動されないだけで、後の動作は同様である。

上記のように、グリップ２にモーター９、ヒーター１０、および放電ユニット１１の作動状態を制御するメインスイッチ１８を設け、同スイッチ１８が通電電極７２に殺菌用電流を供給するスイッチを兼ねるようにした。これによれば、ヘアードライヤーを使用する都度、通電電極７２に殺菌用電流が供給されてミスト液を殺菌するので、ミスト液中で雑菌等が繁殖するのを効果的に抑制できる。また、殺菌用の別のスイッチを設けてミスト液を殺菌する場合には、ユーザーが殺菌用電流の供給を忘れ、ミスト液の殺菌が行われないおそれがあるが、本発明においては、ヘアードライヤーを使用する都度、必ずミスト液の殺菌が行われ、常に衛生的に良好なミスト液からミストが生成される。

ミスト液の殺菌のためには、比較的高電圧の電流が必要であり、一対の通電電極７２に殺菌用電流を供給するときのヘアードライヤーの消費電力量は、モーター９およびヒーター１０を同時に駆動するときの消費電力量に匹敵する。そのため、モーター９およびヒーター１０を駆動しながら殺菌用電流を供給すると、家庭の漏電遮断器の容量を越えてしまうおそれがある。また、ヘアードライヤーの給電コードが発熱するおそれがある。こうした不具合を避けて、ヘアードライヤーを安全に使用するために、メインスイッチ１８がオン操作された直後の一定時間に限って、通電電極７２に殺菌用電流が供給されるようにしている。なお、メインスイッチ１８がオン操作された直後の一定時間に限って通電電極７２に殺菌用電流を供給すると、タンク２４にミスト液を補給したのちヘアードライヤーを使用する場合であっても、殺菌後の衛生的に良好なミスト液をミスト化して毛髪や頭皮に供給できる。

上記のヘアードライヤーの動作態様では、メインスイッチ１８が冷風、弱温風、または強温風のオン位置に切り換えられた直後の一定時間、通電電極７２に殺菌用電流を供給したが、図１４に示すタイミングチャートの動作態様のように、メインスイッチ１８がオフ位置に切り換えられた直後の一定時間（例えば１秒）、通電電極７２に殺菌用電流が供給されるようにすることができる。この場合には、タンク２４内に残ったミスト液を殺菌して、不使用時にミスト液中で雑菌が繁殖するのを抑制できる。ヘアードライヤーの使用開始時に、ミスト液の殺菌に要する待ち時間を解消して、メインスイッチ１８を操作した直後からヘアードライヤーを使用できる利点もある。なお、メインスイッチ１８がオン位置に切り換えられた直後の一定時間、およびメインスイッチ１８がオフ位置に切り換えられた直後の一定時間に通電電極７２に殺菌用電流が供給されるようにすることもできる。

本実施例においては、ミストスイッチ１９をオン位置に切り換えると、ミスト生成体４０に駆動電流が供給されるように構成されている。これにより、毛髪や頭皮にミストのみを供給したい場合には、メインスイッチ１８がオフ位置の状態で、ミストスイッチ１９をオン位置に切り換えることで、図１１（ｂ）に示すようにミストの送給方向Ｗ２に向かってミストが送給される。なお、このようにミストスイッチ１９をオン位置に切り換えたときにミスト生成体４０が駆動されると、タンク２４内のミスト液がなくなった場合でも、ミスト生成体４０への駆動電流の供給は継続される。この状態ではミストは供給されず、ユーザーはミスト生成体４０が駆動されているか判断できない。そのため、ユーザーがミストスイッチ１９をオフ位置に切り換え忘れた場合には、無駄に電力が消費されることになる。これを防止するために、メインスイッチ１８がオン位置（冷風、弱温風、強温風）に切り換えられている場合に限って、ミスト生成体４０へ駆動電流が供給されるようにすることで、ミストスイッチ１９の切り忘れによる無駄な電力消費を回避できる。

（実施例２）図１５は、本発明に係るヘアードライヤーの実施例２を示す。実施例２における通電電極７２は、円盤状の固定座１０１と、該固定座１０１を間にして設けられるいずれもピン状の電極本体７３および接続片７４とで構成されている。左右一対の通電電極７２はタンク２４の底壁１０２である後壁に配置されており、底壁１０２に固定座１０１が固定されて、タンク２４の外面に接続片７４が後方に向かって突出している。給電端子７８はクリップ状に形成されており、一対の給電端子７８は、装着段部５０の内奥端、すなわちＬ字状の区分壁５１の縦壁１０３部分の本体ケース１内部に設けられている。縦壁１０３には接続片７４を受入れる挿入口１０４が形成されている。給電端子７８に接続片７４を差込み係合することにより、通電電極７２と給電端子７８とを電気的に導通できる。給電端子７８に対する接続片７４の差込み係合方向は、レール体５２に対するタンク２４の装着方向と一致させている。他は実施例１と同じであるので、同じ部材に同じ符号を付してその説明を省略する。以下の実施例においても同様とする。なお、電極本体７３、接続片７４、固定座１０１は一体構成に限らず、それぞれを別体で構成することもできる。

（実施例３）図１６は、本発明に係るヘアードライヤーの実施例３を示す。実施例３における通電電極７２は、上下に配置される第１通電電極１１０と第２通電電極１１１で構成されている。第１通電電極１１０は、円盤状の固定座１０１と、該固定座１０１を間にして設けられるいずれもピン状の電極本体７３および接続片７４とで構成されている。第２通電電極１１１は、円盤状の固定座１０１と、該固定座１０１を間にして設けられるコイルばねからなる電極本体７３およびピン状の接続片７４とで構成されている。電極本体７３は固定座１０１に設けたボス１１２にその一端が固定されている。給電端子７８は先の実施例２と同様にクリップ状に形成されており、一対の給電端子７８は、装着段部５０の内奥端、すなわちＬ字状の区分壁５１の縦壁１０３部分の本体ケース１内部に設けられている。

また、本実施例では、タンク本体３０の内部に、ミスト生成体４０のメッシュ部４７に積極的にミスト液を送給するため、棒状の多孔質体で形成された送液体１１３が設けられている。送液体１１３は、第２通電電極１１１のコイルばねからなる電極本体７３でメッシュ部４７に向かって押付付勢されて、一端がメッシュ部４７に密着している。このように、一端がミスト生成体４０のメッシュ部４７に密着する送液体１１３を設けると、送液体１１３がミスト液に浸漬していれば、メッシュ部４７にミスト液を送給することができる。これにより、ヘアードライヤーの姿勢を上向きにした場合でも、ミスト化装置２５でミスト液を霧化して、ミストを毛髪や頭皮に供給できる。また、第２通電電極１１１の電極本体７３をコイルばねで構成すると、ミスト液に殺菌用電流を供給する電極本体７３を送液体１１３の付勢部材として兼用できるので、タンク本体３０の内部に送液体１１３を設けた場合でも、タンク２４の構造が複雑化するのを防止できる。なお、送液体１１３の素材としては、連続気孔型の発泡プラスチックやポーラスゴム、あるいはシート状の不織布を巻回して形成した棒状体などを挙げることができる。

上記の実施例２および実施例３に示すヘアードライヤーによれば、給電端子７８に対する接続片７４の差込み係合方向を、装着部２７に対するタンク２４の装着方向と一致させるようにした。これによれば、一方向に押し込むだけで、装着部２７とタンク２４の装着状態に加え、給電端子７８と通電電極７２の導通状態を適正で確実なものにすることができる。

図１７は、上記第２および第３実施例における給電端子７８の別の実施例を示す。そこでは、給電端子７８は円盤状の接触子８０と、接触子８０を前方に向かって移動付勢するばね１１４とで構成されている。ミスト器ユニット２６を装着段部５０に装着すると、接続片７４が挿入口１０４に進入し接触子８０と接触して、通電電極７２と給電端子７８とが電気的に導通される。このとき接触子８０はばね１１４で接続片７４に向かって付勢されているので、両者７４・８０の接触状態を良好にできる。

以上のように、上記各実施例のヘアードライヤーにおいては、ヘアードライヤーに設けられたタンク２４を、本体ケース１に設けた装着部２７に着脱自在に装着するようにした。こうしたヘアードライヤーによれば、タンク２４に対するミスト液の補給動作時、およびタンク２４内のミスト液の排出動作時に、タンク２４を本体ケース１の装着部２７から分離した状態で行うことができるので、従来のヘアードライヤーに比べてミスト液の補給および排出動作を容易に行うことができる。また、分離したタンク２４に対するミスト液の補給および排出動作によれば、ミスト液が本体ケース１の内部のモーター９およびヒーター１０に飛散することがない。以上のように、上記各実施例によれば、ミスト液の補給動作および排出動作を簡便にして、手間を要することなく迅速にこれら動作を行うことができ、さらに飛散したミスト液による内部構造の破損を防止できる。

また、ミスト化装置２５とタンク２４を着脱可能に連結して１個のミスト器ユニット２６を構成し、該ミスト器ユニット２６を前記装着部２７に着脱自在に装着するようにした。こうしたヘアードライヤーによれば、ミスト器ユニット２６を本体ケース１から分離し、さらにミスト化装置２５をタンク２４から分離することで、本体ケース１からミスト化装置２５を分離できるので、ミスト化装置２５の清掃やメンテナンスを容易に行うことができる。また、ミスト化装置２５が故障した場合には、新規のミスト化装置２５に交換することで、ミスト生成機能を回復させることができる。

上記の各実施例では、ピエゾ素子からなる超音波振動子をミスト生成体４０として構成したが、ミスト液を微細化して霧化、あるいはミスト液を蒸気として霧化できる要素をミスト生成体４０として構成することができる。ミスト液を霧化する要素としては、回転体の遠心力を利用したミスト生成体、ベンチュリー効果を利用した霧吹き式のミスト生成体などを挙げることができる。ミスト液を蒸気化する要素としては、ヒーター、一対の放電電極などを挙げることができる。装着段部５０は本体ケース１の下面側に限らず、上面あるいは左右面など任意の位置に形成することができる。ミストもミストの送給方向Ｗ２は、乾燥風の吹出方向Ｗ１と平行であってもよい。

１本体ケース
２グリップ
４吹出口
５通風路
８送風ファン
９モーター
１０ヒーター
１８スイッチ（メインスイッチ）
２４タンク
２５ミスト化装置
２６ミスト器ユニット
２７装着部
３２給液口
３３保護壁
３４収容凹部
３５切欠
４０ミスト生成体
４３ミスト送給口
４４キャップ部
５０装着段部
５１区分壁
５２レール体
５３レール溝
６２分離阻止構造
６７給電端子
６８受電端子
７２通電電極
７４接続片
７７受電凹部
７８給電端子
８０接触子
８５指当て部
１０２底壁
Ｗ１乾燥風の吹出方向
Ｗ２ミストの送給方向

Claims

吹出口（４）をその前端に有する筒状の本体ケース（１）内に、送風ファン（８）と、同ファン（８）を駆動するモーター（９）と、ヒーター（１０）とが配置されており、
本体ケース（１）の下面側に、ミスト液を収容するタンク（２４）と、タンク（２４）内のミスト液を霧化するミスト化装置（２５）とが設けられており、
本体ケース（１）の下面側にグリップ（２）が設けられており、
グリップ（２）の前方側の付け根部分と本体ケース（１）の前端面との間における中心線に跨ってタンク（２４）が配設されており、
グリップ（２）の前方側の付け根部分と本体ケース（１）の前端面との間における中心線からタンク（２４）の後壁までの距離が、グリップ（２）の前方側の付け根部分からタンク（２４）の後壁までの距離より大きく設定されていることを特徴とするヘアードライヤー。
本体ケース（１）の軸方向と直交する方向に沿って本体ケース（１）の前端側の外郭線とミスト化装置（２５）の前端側の外郭線とが上下に滑らかに連続する直線状となっていることを特徴とする請求項１に記載のヘアードライヤー。
ミスト化装置（２５）とタンク（２４）が着脱可能に連結されて１個のミスト器ユニット（２６）を構成しており、
ミスト器ユニット（２６）が、本体ケース（１）に設けた装着部（２７）に着脱自在に装着されており、
装着部（２７）が、本体ケース（１）の下面側に形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載ヘアードライヤー。