JP7141936B2 - シート綴じ装置および画像形成システム - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、シート綴じ装置および画像形成システムに関する。

従来、粘着テープによりシート束の縁部を綴じるシート綴じ装置が知られている。シート綴じ装置は、束作成部と、テープ装着部とを備える。束作成部は、複数のシートを重ねてシート束を作る。束作成部は、テープ装着時の表面積を確保するため、シート束の側部を階段状に形成する。テープ装着部は、シート束の縁部に粘着テープを装着してシート束を綴じる。テープ装着部は、粘着テープを保持するテープ保持部を備える。テープ保持部で保持した粘着テープに向かって、階段状にずらしたシート束を挿入することにより、テープ保持部から粘着テープを剥がし、シート束の縁部に粘着テープを装着している。
しかしながら、テープ保持部から粘着テープを剥がす時に、階段状にずらしたシート束の縁部の先端（突出端）が粘着テープに突き当たる。そのため、テープ保持部から粘着テープを剥がす力に負けて、シートがめくれる可能性がある。

特開２０１６－１４８０１８号公報

本発明が解決しようとする課題は、シートのめくれを抑制することができるシート綴じ装置および画像形成システムを提供することである。

実施形態のシート綴じ装置は、テープ保持部と、ガイド部と、を持つ。テープ保持部は、テープを少なくとも２箇所で保持する。ガイド部は、前記テープの２箇所の間へシート束をガイドする。前記テープ保持部は、前記シート束の搬送方向下流側に凸となるように前記テープを撓ませて保持する。シート綴じ装置は、テープ搬送ガイドと、テープ搬送部と、綴じ制御部と、を更に備える。テープ搬送ガイドは、前記テープの搬送路を形成する。前記テープ搬送ガイドは、前記テープを湾曲状に撓ませるように保持する凹部を有する。テープ搬送部は、前記テープを搬送する。綴じ制御部は、前記凹部を避けた位置で前記テープを保持している前記テープ保持部を停止させた状態で、前記テープ搬送部により前記テープを搬送し、前記凹部において前記テープを湾曲状に撓ませるように制御する。

第１実施形態の画像形成システムを示す正面図。 第１実施形態のシート綴じ装置の内部構成を示す正面図。 シート同士のずれ量が変更される動作を示す側面図。図３（ａ）はシート同士のずれ量が比較的小さい場合を示す図。図３（ｂ）はシート同士のずれ量が比較的大きい場合を示す図。 第１実施形態のシート綴じ装置の動作を示す正面図。 図４に続く、シート綴じ装置の動作を示す正面図。 図５に続く、シート綴じ装置の動作を示す正面図。 図６に続く、シート綴じ装置の動作を示す正面図。 図７に続く、シート綴じ装置の動作を示す正面図。 図８に続く、シート綴じ装置の動作を示す正面図。 図９に続く、シート綴じ装置の動作を示す正面図。 比較例のシート綴じ装置の動作を示す正面図。 比較例のシートの折れの説明図。 第２実施形態のシート綴じ装置の内部構成を示す正面図。 第２実施形態のシート綴じ装置の動作を示す正面図。 図１４に続く、シート綴じ装置の動作を示す正面図。 図１５に続く、シート綴じ装置の動作を示す正面図。 図１６に続く、シート綴じ装置の動作を示す正面図。 図１７に続く、シート綴じ装置の動作を示す正面図。 図１８に続く、シート綴じ装置の動作を示す正面図。 第２実施形態の変形例のテープ保持部を示す正面図。 第２実施形態の変形例のシート綴じ装置の動作を示す正面図。 第３実施形態のシート綴じ装置の内部構成を示す正面図。 第３実施形態のシート綴じ装置の動作を示す正面図。 図２３に続く、シート綴じ装置の動作を示す正面図。 図２４に続く、シート綴じ装置の動作を示す正面図。 図２５に続く、シート綴じ装置の動作を示す正面図。 図２６に続く、シート綴じ装置の動作を示す正面図。 図２７に続く、シート綴じ装置の動作を示す正面図。 シート束の縁部のずらし角度の説明図。 第３実施形態の変形例のシート綴じ装置を示す正面図。 第３実施形態の変形例のシート綴じ装置の動作を示す正面図。

以下、実施形態のシート綴じ装置を、図面を参照して説明する。なお以下の説明では、同一または類似の機能を有する構成に同一の符号を付す。そしてそれら構成の重複する説明は省略する場合がある。また本願では、用紙などを含む種々のシート状の媒体を「シート」と称する。

まず、図１から図１０を参照して、一つの実施形態について説明する。
図１は、本実施形態の画像形成システム１を示す正面図である。本実施形態の画像形成システム１は、シート束５の縁部５ａをテープＴで綴じるシート綴じ装置３を備える（図９参照）。例えば、シート綴じ装置３は、画像形成装置２の隣に配置され、画像形成装置２から搬送されるシートＳに後処理を行う後処理装置である。

ここで先に、画像形成装置２について簡単に説明する。
図１に示すように、画像形成装置２は、コントロールパネル１１、スキャナ部１２、プリンタ部１３、給紙部１４、排紙部１５、および制御部１６を備えている。

コントロールパネル１１は、各種キーなどを備え、ユーザの操作を受け付ける。
スキャナ部１２は、複写対象物の画像情報を読み取る。
プリンタ部１３は、スキャナ部１２または外部機器から受け取る画像情報に基づき、シートＳに画像を形成する。
給紙部１４は、プリンタ部１３にシートＳを供給する。
排紙部１５は、プリンタ部１３から排紙されたシートＳを、シート綴じ装置３へ搬送する。
制御部１６は、コントロールパネル１１、スキャナ部１２、プリンタ部１３、給紙部１４、および排紙部１５の各種動作を制御する。

次に、シート綴じ装置３について説明する。
シート綴じ装置３は、束作成部２２、シートずらし部２３、テープ処理部２４、記憶部２５、および綴じ制御部２６を備えている。

次に、束作成部２２について説明する。
図２は、シート綴じ装置３の内部構成を示す正面図である。
図２に示すように、束作成部２２は、複数のシートＳを重ねることでシート束５を作る。束作成部２２は、メインガイド３１、サブガイド３２、ストッパ３３、および切替部材３４を有する。

メインガイド３１は、シート搬送方向Ｘ１に沿ってシートＳを案内する。複数のシートＳは、メインガイド３１の上に順に積載されることで、シート束５を形成する。シート搬送方向Ｘ１におけるメインガイド３１の下流側端部は、シートずらし部２３の第１ローラ４１を避けるように櫛歯状に形成されている。

サブガイド３２は、シート束５の厚さ方向Ｚ（以下、シート束厚さ方向Ｚという）でメインガイド３１と向かい合う。メインガイド３１とサブガイド３２との間には、シートＳが積載される空間が設けられている。シート搬送方向Ｘ１におけるサブガイド３２の下流側端部は、シートずらし部２３の第２ローラ４２を避けるように櫛歯状に形成されている。

ストッパ３３は、シート搬送方向Ｘ１におけるメインガイド３１の下流側端部に設けられている。ストッパ３３は、図示しない移動機構によって、規制位置（図２中に実線で示す）と、解放位置（図２中に２点鎖線で示す）との間で移動可能である。規制位置では、ストッパ３３は、メインガイド３１の上面よりも上方に突出する。規制位置では、ストッパ３３は、このストッパ３３にシートＳの端部が当接することでシートＳを堰き止める。
このため、メインガイド３１の上でシートＳが溜まり、シート束５が形成される。一方で、解放位置では、ストッパ３３は、メインガイド３１の上面よりも下方に引っ込む。解放位置では、ストッパ３３は、メインガイド３１上のシート束５を、切替部材３４に向けて通す。

切替部材３４は、シート束５の搬送路を切り替える。以下、シート束５がテープ処理部２４（具体的には後述するテープ取付部５９）へ向けて搬送される方向を「第１搬送方向（挿入方向）」という。一方で、シート束５がテープ取付部５９とは異なる位置（例えば、束作成部２２の下方）に向けて搬送される方向を「第２搬送方向」という。切替部材３４は、第１搬送方向と第２搬送方向との間で、シート束５の搬送路を切り換える。

次に、シートずらし部２３について説明する。
シートずらし部２３は、複数のシートＳをシート搬送方向Ｘ１に少しずつ順にずらすことで、シート束５を形成する複数のシートＳがシート束５の縁部５ａで互いにずれた状態を形成する。例えば、シートずらし部２３は、複数のシートＳがシート束５の縁部５ａで階段状にずれた状態を形成する。

シートずらし部２３は、第１ローラ４１と、第２ローラ４２とを有する。第１ローラ４１は、第１シャフト４３に取り付けられている。第１ローラ４１は、第１シャフト４３を介して図示しないモータによって駆動される駆動ローラである。第１ローラ４１は、定位置に固定されている。第１ローラ４１の材料は、特に限定されない。例えば、第１ローラ４１は、エチレンプロピレンジエンゴム（ＥＰＤＭ）で形成されている。

第２ローラ４２は、第２シャフト４４に取り付けられている。例えば、第２ローラ４２は、第１ローラ４１の回転に従って回転する従動ローラである。第２ローラ４２は、図示しない移動機構によって、第１ローラ４１に近付く方向と、第１ローラ４１から離れる方向とに移動可能である。第２ローラ４２は、第１ローラ４１に向けて移動されることで、第１ローラ４１とは反対側からシート束５に接する。

ここで、第２ローラ４２の外周面４２ｓは、第１ローラ４１の外周面４１ｓよりも柔らかく、シート束５の表面に沿って変形可能である。例えば、第２ローラ４２は、スポンジ、または内部に空洞を有するゴムなどで形成されている。第２ローラ４２が第１ローラ４１に近付けられた場合、第２ローラ４２の外周面４２ｓは、シート束５とともに、第１ローラ４１の外周面４１ｓに沿う円弧状に変形する。

図３は、シートずらし部２３によりシートＳ同士のずれ量ｄが変更される動作を示す側面図である。図３（ａ）は、シートＳ同士のずれ量ｄが比較的小さい場合を示す。一方で、図３（ｂ）は、シートＳ同士のずれ量ｄが比較的大きい場合を示す。

図３に示すように、シートずらし部２３は、第１ローラ４１の回転角を予め設定される基準量よりも小さくすることで、シートＳ同士のずれ量ｄを小さくすることができる。一方で、シートずらし部２３は、第１ローラ４１の回転角を前記基準量よりも大きくすることで、シートＳ同士のずれ量ｄを大きくすることができる。

次に、テープ処理部２４について説明する。
図２に示すように、テープ処理部２４は、巻き出し部５１、テープ搬送部５２、分離部材５３、巻き取り部５４、ガイド台５５、カッター５６、切断長さ変更部５７、テープ保持部５８、およびテープ取付部５９を備えている。

巻き出し部５１は、「テープ供給部」の一例である。例えば、巻き出し部５１は、帯状のテープＴ（以下、単に「テープＴ」という）が巻回された原反ロールを保持する。巻き出し部５１は、テープＴを、テープＴの長さ方向に沿って供給する。なお、テープＴは、巻き出し部５１に保持された状態で、粘着層６１、保護フィルム（第１フィルム）６２、および剥離フィルム（第２フィルム）６３を含む。保護フィルム６２は、粘着層６１を一方から覆う。保護フィルム６２は、テープＴの使用時に粘着層６１と一体である。一方で、剥離フィルム６３は、保護フィルム６２とは反対側から粘着層６１を覆う。剥離フィルム６３は、テープＴの使用前に粘着層６１から剥離される。剥離フィルム６３は、分離部材５３と巻き取り部５４とによって巻き取られる。

テープ搬送部５２は、巻き出し部５１から供給されたテープＴを、テープＴの長さ方向に沿って搬送する。例えば、テープＴの長さ方向は、シート束厚さ方向Ｚと略平行な方向である。例えば、テープ搬送部５２は、テープＴを搬送する搬送ローラ対である。

ガイド台５５は、テープＴの搬送路を形成するテープ搬送ガイドの一例である。ガイド台５５は、剥離フィルム６３が分離されたテープＴを案内する。ガイド台５５は、ガイド台５５は、テープＴの保持時および切断時にテープＴを支持する。ガイド台５５は、テープＴを湾曲状に撓ませるように保持する凹部５５ａを有する。テープＴの搬送方向（テープＴの長さ方向）は、鉛直面に交差している。凹部５５ａは、下方に凸の湾曲状を有する。凹部５５ａは、シート搬送方向Ｘ１に向けて凸の円弧状を有する。

カッター５６は、巻き出し部５１から供給された帯状のテープＴを切断して枚葉状のテープＴを形成する。例えば、カッター５６は、ローターカッターである。カッター５６は、切断刃５６ａと、支持軸５６ｂとを有する。切断刃５６ａは、図示しないモータによって支持軸５６ｂが回転されることで、回転駆動される。なお、カッター５６の構成は、上記例に限定されない。カッター５６の構成は、巻き出し部５１から供給されたテープＴを切断できる構成であればいかなる構成でもよい。カッター５６は、図示しない移動機構によって、テープＴに近付く方向と、テープＴから離れる方向とに移動可能である。

切断長さ変更部５７は、カッター５６により切断されるテープＴの長さＬ（図７参照）を変更する。なお、本願でいう「テープの長さＬ」とは、シート束厚さ方向ＺにおけるテープＴの長さ（幅）である。言い換えると、「テープの長さＬ」とは、後述するシート束５の第１面７ａから第２面７ｂに向けてシート束５の縁部５ａを包む方向の長さである。

切断長さ変更部５７は、巻き出し部５１から供給されたテープＴの先端Ｔｅに対するカッター５６の相対位置を変更する移動機構７１を有する。例えば、移動機構７１は、カッター５６を移動させることで、テープＴの先端Ｔｅに対するカッター５６の相対位置を変更する。例えば、移動機構７１は、シート束厚さ方向Ｚに沿ってカッター５６を移動させる。なお「テープＴの先端Ｔｅに対するカッター５６の相対位置」とは、例えば、カッター５６によりテープＴが切断される際におけるテープＴの先端Ｔｅに対するカッター５６の相対位置である。

本実施形態では、移動機構７１は、カッター５６を支持した支持部材７２と、支持部材７２を介してカッター５６を移動させる駆動源７３とを有する。例えば、支持部材７２は、カッター５６に連結されたボールねじである。駆動源７３は、ボールねじを駆動することで、カッター５６を移動させるモータである。なお、支持部材７２および駆動源７３の構成は、上記例に限定されない。例えば、支持部材７２は、カッター５６に当接したカムなどでもよい。駆動源７３は、支持部材７２を介してカッター５６を移動させるソレノイドなどでもよい。この場合、支持部材７２は、カッター５６とソレノイドとを連結する連結部材である。

また、移動機構７１の構成は、上記例に限定されない。例えば、移動機構７１は、定位置に固定されたカッター５６に対するテープＴの繰り出し長さを変えることなどで、テープＴの先端Ｔｅに対するカッター５６の相対位置を変更してもよい。なお、この場合の構成については、後述する。

本実施形態では、切断長さ変更部５７は、後述する綴じ制御部２６によって制御される。例えば、綴じ制御部２６は、切断長さ変更部５７の駆動源７３を制御することで、カッター５６を移動させ、カッター５６により切断されるテープＴの長さＬを変更する。例えば、以下に示す切断長さ変更部５７の動作は、切断長さ変更部５７が綴じ制御部２６によって制御されることで行われる。

本実施形態では、切断長さ変更部５７は、綴じ制御部２６により変更されたシートＳ同士のずれ量ｄに基づき、カッター５６により切断されるテープＴの長さを変更する。例えば、切断長さ変更部５７は、シートＳ同士のずれ量ｄが綴じ制御部２６により大きくされる場合に、カッター５６により切断されるテープＴの長さＬを長くする。一方で、切断長さ変更部５７は、シートＳ同士のずれ量ｄが綴じ制御部２６により小さくされる場合に、カッター５６により切断されるテープＴの長さＬを短くする。

テープ保持部５８は、テープＴの姿勢を湾曲状（円弧状）に保持した状態で、テープＴを支持する。テープ保持部５８は、図示しない移動機構によって、テープＴの長さ方向に沿って移動可能である。また、テープ保持部５８は、図示しない移動機構によって、テープＴに近付く方向と、テープＴから離れる方向とに移動可能である。

テープ保持部５８は、テープＴを支持する第１テープ支持部５８ａおよび第２テープ支持部５８ｂを備える。第１テープ支持部５８ａおよび第２テープ支持部５８ｂのそれぞれは、シート束５の挿入方向（シート搬送方向Ｘ１）に沿って延在する。第１テープ支持部５８ａおよび第２テープ支持部５８ｂは、テープＴの搬送方向に互いに間隔をあけて配置される。第１テープ支持部５８ａおよび第２テープ支持部５８ｂのそれぞれは、テープＴの接着面（粘着層６１の粘着面）に向けて先細りの先鋭形状を有する。

テープ取付部（テープ包み部）５９は、第１ローラ９１、第２ローラ９２、第１スプリング９３、および第２スプリング９４を有する。第１ローラ９１および第２ローラ９２は、テープＴの搬送方向に並ぶ。第１スプリング９３は、第１ローラ９１を第２ローラ９２に向けて付勢する。第２スプリング９４は、第２ローラ９２を第１ローラ９１に向けて付勢する。第１ローラ９１と第１スプリング９３とは、協働して「第１付勢部」の一例を形成している。第２ローラ９２と第２スプリング９４とは、協働して「第２付勢部」の一例を形成している。シート束５の縁部５ａは、テープＴが取り付けられる際に、テープＴとともに第１ローラ９１と第２ローラ９２との間に挿入される。これにより、テープ取付部５９によってシート束５の縁部５ａを包むようにテープＴが曲げられ、シート束５の縁部５ａにテープＴが取り付けられる。

綴じ制御部２６は、シート綴じ装置３に設けられたＣＰＵ、ＲＯＭ、およびＲＡＭを含む制御回路などで形成されている。綴じ制御部２６は、例えばＣＰＵのようなプロセッサがプログラムを実行することで、シート綴じ装置３の動作を制御する。例えば、綴じ制御部２６は、束作成部２２、シートずらし部２３、およびテープ処理部２４の各種動作を制御する。

例えば、綴じ制御部２６は、テープ保持部５８を制御することにより、シート束５の挿入方向に対してテープＴの接着面が傾斜するようにテープＴを保持する。また、綴じ制御部２６は、ガイド台５５の凹部５５ａを避けた位置でテープＴを保持しているテープ保持部５８を停止させた状態で、テープ搬送部５２によりテープＴを搬送し、凹部５５ａにおいてテープＴを湾曲状に撓ませる。また、綴じ制御部２６は、凹部５５ａにおいてテープＴを湾曲状に撓ませた後に、カッター５６によりテープＴを切断する。

次に、シート綴じ装置３の動作例を説明する。図４から図１０は、シート綴じ装置３の動作例を示す正面図である。図４等においては、４枚のシートＳによりシート束５が形成される例を示す。
まず、図２に示すように、シート綴じ装置３は、ストッパ３３を規制位置に移動させることで、メインガイド３１に搬送されたシートＳを堰き止める。これにより、複数のシートＳが順に重ねられ、シート束５が形成される。次に、シート綴じ装置３は、ストッパ３３を解放位置に移動させる。また、シート綴じ装置３は、切替部材３４を第２搬送方向に向けて切り替える。

次に、図３に示すように、シート綴じ装置３は、第２ローラ４２を第１ローラ４１に向けて移動させる。これにより、シート束５および第２ローラ４２の外周面４２ｓは、第１ローラ４１の外周面４１ｓに沿う円弧状に変形する。シート綴じ装置３は、第１ローラ４１と第２ローラ４２との間にシート束５を挟んだ状態で、第１ローラ４１を正転させる。

これにより、第２ローラ４２は、第１ローラ４１の外周面４１ｓに沿うように凹んだ状態を維持しつつ第１ローラ４１の回転に伴って回転する。その結果、シート束５の縁部５ａで複数のシートＳがシート搬送方向Ｘ１に階段状にずれた状態が形成される。なお、以下の説明における「シート束５の縁部５ａ」とは、複数のシートＳが階段状にずれたシート束５の縁部５ａを意味する。

次に、シート綴じ装置３は、第２ローラ４２を第１ローラ４１から離れる方向に移動させる。これにより、第２ローラ４２の外周面４２ｓの凹みが解消される。次に、シート綴じ装置３は、第１ローラ４１および第２ローラ４２を逆回転させることで、シート束５をシート搬送方向Ｘ１とは逆方向Ｘ２に向けて移動させる。次に、シート綴じ装置３は、切替部材３４を切り替えることで、第２搬送方向から第１搬送方向へ搬送路を切り替える。そして、シート綴じ装置３は、第１ローラ４１および第２ローラ４２を正転させることで、シート束５をテープ取付部５９に向けて移動させる。

図４に示すように、本実施形態のシート綴じ装置３は、綴じ制御部２６により変えられたシートＳ同士のずれ量ｄに基づき、カッター５６により切断されるテープＴの長さＬを変更する。例えば本実施形態では、綴じ制御部２６が切断長さ変更部５７の駆動源７３を制御することで、カッター５６の位置が変更される。

本実施形態では、ガイド台５５に沿って搬送されるテープＴは、ガイド台５５の凹部５５ａにより、湾曲状に撓む。ガイド台５５に沿って搬送されるテープＴの一部は、自重により、ガイド台５５の凹部５５ａに沿って湾曲する。

次に、図５に示すように、シート綴じ装置３は、テープ保持部５８をテープＴに当接させることで、テープＴの姿勢を保持した状態でテープＴを支持する。本実施形態では、テープ保持部５８をガイド台５５の凹部５５ａの両端（テープＴの搬送方向の上流端および下流端）に当接させることで、湾曲状のテープＴを支持する。テープ保持部５８は、テープＴを少なくとも２箇所で保持する。本実施形態では、テープ保持部５８は、凹部５５ａで保持された湾曲状のテープＴを、テープＴの搬送方向の上流端および下流端の２箇所で保持する。

次に、図６に示すように、シート綴じ装置３は、テープ保持部５８を、シート束５とテープ取付部５９との間に移動させる。例えば、テープ保持部５８は、第１ローラ９１と第２ローラ９２とに跨るようにテープＴを配置する。例えば、テープ保持部５８は、湾曲状のテープＴの中央部が第１ローラ９１と第２ローラ９２とのニップに臨むようにテープＴを配置する。

本実施形態では、シート綴じ装置３は、テープ保持部５８により、シート束５の挿入方向に対してテープＴの接着面が傾斜するようにテープＴを保持する。例えば、テープ保持部５８は、シート束５の階段状の端面７ｃが湾曲状のテープＴの斜面に臨むようにテープＴを保持する。本実施形態では、テープ取付時において、シート束５の階段状の端面７ｃを、湾曲状のテープＴの斜面に対向させる。

図６において、符号Ｊ１はシート束５の階段状の端面７ｃを通るシート束端面仮想線、符号Ｊ２は湾曲状のテープＴの斜面を通るテープ斜面仮想線、符号Ｊ１はシート束端面仮想線とテープ斜面仮想線とのなす角度（以下「保持角度」ともいう。）をそれぞれ示す。例えば、テープ保持部５８は、保持角度Ｊ１が０°以上９０°未満（鋭角）となるようにテープＴを保持する。

また、シート綴じ装置３は、テープ保持部５８により、ガイド台５５の凹部５５ａを避けた位置でテープＴを保持する。ここで、テープＴの搬送方向の下流側の部分を「第１部分」、テープＴの搬送方向において第１部分よりも上流側の部分を「第２部分」という。シート綴じ装置３は、テープＴの第１部分を保持しているテープ保持部５８を停止させた状態で、テープ搬送部５２によりテープＴを搬送する。そして、シート綴じ装置３は、凹部５５ａにおいてテープＴの第２部分を湾曲状に撓ませる。

次に、図７に示すように、シート綴じ装置３は、カッター５６によって、帯状のテープＴを切断し、枚葉状のテープＴを形成する。これにより、テープＴが必要長さに切断される。本実施形態では、シート綴じ装置３は、ガイド台５５の凹部５５ａにおいてテープＴを湾曲状に撓ませた後に、カッター５６によりテープＴを切断する。

次に、図８に示すように、シート綴じ装置３は、シートずらし部２３により、シート束５をテープ取付部５９に向けて移動させる。例えば、シート綴じ装置３は、第１ローラ４１および第２ローラ４２を正転させることで、シート束５をテープ取付部５９に向けて移動（挿入）させる。

メインガイド３１は、テープ保持部５８で保持されているテープＴの２箇所の間へシート束５をガイドする。サブガイド３２は、シート束５を挟んでメインガイド３１と対向する。メインガイド３１およびサブガイド３２は、テープＴの２箇所の間へシート束５をガイドするガイド部として機能する。テープ保持部５８は、シート束５の搬送方向下流側（シート束５の挿入方向）に凸となるようにテープＴを撓ませて保持する。シート束５は、階段状の端面７ｃが湾曲状のテープＴの斜面に向かうように、メインガイド３１およびサブガイド３２によって案内される。

シート綴じ装置３は、保持角度Ｊ１（図６参照）が鋭角となるように、シート束５の挿入方向に対してテープＴの接着面を傾斜させる。シート綴じ装置３は、シート束５の階段状の端面７ｃを湾曲状のテープＴの斜面に臨ませる。そして、シート綴じ装置３は、シート束５を構成する複数のシートＳをテープＴに接触させる。そして、シート綴じ装置３は、テープ保持部５８で保持したテープＴに、シート束５を挿入することにより、テープ保持部５８からテープＴを剥がす。そして、シート綴じ装置３は、シート束５の縁部５ａをテープＴともに第１ローラ９１と第２ローラ９２との間に挿入する。

図９に示すように、シート束５の縁部５ａをテープＴとともに第１ローラ９１と第２ローラ９２との間に挿入すると、第１ローラ９１と第２ローラ９２とがシート束５の縁部５ａの外形に沿うように移動する。これにより、第１ローラ９１および第２ローラ９２は、シート束５の縁部５ａにテープＴを押し付ける。その結果、テープＴは、シート束５の階段状の部分に順次追従して密着していく。ここで、シート束５の縁部５ａは、第１面７ａと、第２面７ｂと、端面７ｃとを有する。第１面７ａおよび第２面７ｂは、シート搬送方向Ｘ１に沿う面である。第２面７ｂは、第１面７ａとは反対側に位置する。端面７ｃは、第１面７ａと第２面７ｂとの間に位置し、複数のシートＳが階段状にずれている。シートＳは、シート束５の縁部５ａにおいて、第１面７ａ、端面７ｃ、および第２面７ｂに亘って取り付けられる。これにより、シート束５の中間頁を含む全てシートＳがテープＴによって一体化される。これにより、シート束５の縁部５ａにテープＴを取り付ける処理が完了する。

次に、図１０に示すように、シート綴じ装置３は、第１ローラ４１および第２ローラ４２を逆回転させることで、シート束５を第１ローラ９１と第２ローラ９２との間から取り出す。そして、シート綴じ装置３は、第１ローラ４１および第２ローラ４２をさらに逆回転させることで、シート綴じ装置３の排出部にシート束５を排出する。
以上により、シート綴じ装置３による一連の動作が終了する。

次に、比較例のシート綴じ装置の動作を説明する。
図１１は、比較例のシート綴じ装置の動作を示す正面図である。図１２は、比較例のシートの折れの説明図である。
図１１に示すように、比較例のシート綴じ装置のガイド台５５Ｘは、テープＴの搬送方向に沿って直線状に延在する。比較例のガイド台５５Ｘは、テープＴの搬送方向に沿う平坦面５５ａＸを有する。比較例のガイド台５５Ｘは、テープＴを湾曲状に撓ませる凹部（実施形態の凹部５５ａ）を有しない。

比較例のシート綴じ装置は、テープ保持部５８ＸをテープＴに当接させることで、テープＴの姿勢を略平坦に保持した状態でテープＴを支持する。シート束５の縁部にテープＴを装着する際、シート綴じ装置は、シート束５の縁部５ａの先端（突出端）をテープＴに突き当てる。そして、シート綴じ装置は、テープ保持部５８Ｘで保持したテープＴに向かって、シート束５を挿入することにより、テープ保持部５８ＸからテープＴを剥がす。

比較例においては、テープ保持部５８ＸからテープＴを剥がす時に、階段状にずらしたシート束５の縁部５ａの先端がテープＴの接着面に突き当たる。そのため、テープ保持部５８ＸからテープＴを剥がす力に負けて、シートＳが折れたり、めくれたりする可能性が高い。図１２においては、比較例のシートＳが折れている様子を示す。図１２においては、シート束５を構成する複数のシートＳのうち最もシート搬送方向Ｘ１に突出する１枚目のシートＳ１のみが折れている様子を破線で示す。

これに対し実施形態においては、図８に示すように、シート束５の階段状の端面７ｃが湾曲状のテープＴの斜面に臨むように、シート束５の挿入方向に対してテープＴの接着面を傾斜させる。この場合、シート束５を構成する複数のシートＳがテープＴに接触する。実施形態においては、テープＴに対するシート束５の接触面積が比較例よりも大きいので、シート束５の縁部５ａが、テープ保持部５８からテープＴを剥がす力に負ける可能性は低い。そのため、テープ保持部５８からテープＴを剥がす力に負けて、シートＳが折れたり、めくれたりする可能性は低い。

実施形態によれば、シート綴じ装置３は、テープ保持部５８と、ガイド部３１と、を持つ。テープ保持部５８は、テープＴを少なくとも２箇所で保持する。ガイド部３１は、テープＴの２箇所の間へシート束５をガイドする。テープ保持部５８は、シート束５の搬送方向下流側に凸となるようにテープＴを撓ませて保持する。以上の構成によって、以下の効果を奏する。シート束５の縁部５ａの先端をテープＴに突き当てる構成（図１１参照）と比較して、テープＴに対するシート束５の接触面積が大きい。そのため、シート束５の縁部５ａが、テープ保持部５８からテープＴを剥がす力に負ける可能性を低減することができる。実施形態によれば、シート束５の縁部５ａにテープＴを装着する際、シート束５の階段状の端面７ｃが湾曲状のテープＴの斜面に臨むように、シート束５の挿入方向に対してテープＴの接着面を傾斜させることができる。これにより、シート束５を構成する複数のシートＳの１枚のみがテープＴに接触することを避けることができる。すなわち、複数のシートＳによってテープ保持部５８からテープＴを剥がすこととなり、シート束５の縁部５ａが、テープ保持部５８からテープＴを剥がす力に負ける可能性は低い。したがって、シートＳのめくれを抑制することができる。

シート綴じ装置３は、テープＴの搬送路を形成するガイド台５５を更に備える。ガイド台５５は、テープＴを湾曲状に撓ませるように保持する凹部５５ａを有する。以上の構成によって、以下の効果を奏する。ガイド台５５の凹部５５ａの作用によって、テープＴを湾曲状に撓ませることができる。これにより、シート束５を構成する複数のシートＳを湾曲状のテープＴの斜面に接触させることができる。したがって、湾曲状のテープＴにより、シートＳのめくれを抑制しやすい。

シート綴じ装置３は、テープ搬送部５２と、綴じ制御部２６と、を更に備える。テープ搬送部５２は、テープＴを搬送する。綴じ制御部２６は、ガイド台５５の凹部５５ａを避けた位置でテープＴを保持しているテープ保持部５８を停止させる。綴じ制御部２６は、テープ保持部５８を停止させた状態で、テープ搬送部５２によりテープＴを搬送し、凹部５５ａにおいてテープＴを湾曲状に撓ませるように制御する。以上の構成によって、以下の効果を奏する。テープ保持部５８を移動させながらテープ搬送部５２によりテープＴを搬送する場合と比較して、凹部５５ａにおいてテープＴを湾曲状に撓ませやすい。

シート綴じ装置３は、テープＴを切断するカッター５６を更に備える。綴じ制御部２６は、ガイド台５５の凹部５５ａにおいてテープＴを湾曲状に撓ませた後に、カッター５６によりテープＴを切断する。以上の構成によって、以下の効果を奏する。ガイド台５５の凹部５５ａにおいてテープＴを湾曲状に撓ませる前に、カッター５６によりテープＴを切断する場合と比較して、凹部５５ａにおいてテープＴを湾曲状に撓ませやすい。例えば、先行しているテープＴの第１部分をテープ保持部５８により保持した状態で、凹部５５ａにおいてテープＴの第２部分を湾曲状に撓ませることができる。

テープＴの搬送方向は、鉛直面に交差する。ガイド台５５の凹部５５ａは、下方に凸の湾曲状を有する。以上の構成によって、以下の効果を奏する。ガイド台５５に沿って搬送されるテープＴの一部を、自重により、ガイド台５５の凹部５５ａに沿って湾曲させることができるため、凹部５５ａにおいてテープＴを湾曲状に撓ませやすい。

次に、第１実施形態の変形例について説明する。
凹部５５ａは、シート束５の搬送方向下流側（シート搬送方向Ｘ１）に向けて凸の円弧状を有することに限らない。例えば、凹部５５ａは、シート束５の搬送方向下流側に向けて凸の三角形状または矩形状を有してもよい。すなわち、凹部５５ａは、シート束５の搬送方向下流側に凸となるようにテープＴを撓ませて保持すればよい。

ガイド台５５は、テープＴを湾曲状に撓ませるように保持する凹部５５ａを有することに限らない。例えば、ガイド台５５には、テープＴを湾曲状に撓ませるための孔部（貫通孔）が設けられてもよい。貫通孔の下方には、貫通孔で湾曲したテープＴを保持するための保持部材が設けられてもよい。

図４等においては、４枚のシートＳによりシート束５が形成される例を挙げて説明したが、これに限らない。例えば、シート束５を構成するシートＳの枚数は、１０枚～２０枚であってもよい。例えば、シート束５を構成するシートＳの枚数は、２枚のみであってもよい。すなわち、複数のシートＳによりシート束５が形成されていればよい。

次に、図１３から図１８を参照して、第２実施形態について説明する。第２実施形態において、第１実施形態と同様の構成については説明を省略する。
ガイド台は、テープを湾曲状に撓ませるように保持する凹部を有することに限らない。第２実施形態は、一対のテープ支持部を移動させることによりテープを湾曲状に撓ませる点で第１実施形態と異なる。
図１３は、第２実施形態のシート綴じ装置２０３を示す正面図である。
図１３に示すように、シート綴じ装置２０３は、テープＴの搬送方向に沿って直線状に延在するガイド台２５５を備える。ガイド台２５５は、テープＴの搬送方向に沿う平坦面２５５ａを有する。

テープ保持部２５８は、第１テープ支持部２５８ａ、第２テープ支持部２５８ｂおよび支持部連結部２５８ｃを備える。
第１テープ支持部２５８ａおよび第２テープ支持部２５８ｂは、テープＴを支持する。
支持部連結部２５８ｃは、第１テープ支持部２５８ａおよび第２テープ支持部２５８ｂが互いに近接可能および離反可能に、第１テープ支持部２５８ａおよび第２テープ支持部２５８ｂを連結する。支持部連結部２５８ｃは、テープＴの長さ方向に沿って延在する。

第１テープ支持部２５８ａおよび第２テープ支持部２５８ｂのそれぞれは、図示しない移動機構によって、支持部連結部２５８ｃの延在方向に沿って移動可能である。また、第１テープ支持部２５８ａおよび第２テープ支持部２５８ｂは、図示しない移動機構によって、互いに近付く方向と、互いに離れる方向とに移動可能である。

例えば、綴じ制御部２６は、テープ保持部２５８により、シート束５の挿入方向に対してテープＴの接着面が傾斜するようにテープＴを保持する。また、綴じ制御部２６は、第１テープ支持部２５８ａおよび第２テープ支持部２５８ｂがテープＴを支持している状態で、第１テープ支持部２５８ａおよび第２テープ支持部２５８ｂの少なくとも一方を移動させることによりテープＴを湾曲状に撓ませる。また、綴じ制御部２６は、カッター５６によりテープＴを切断した後に、第１テープ支持部２５８ａおよび第２テープ支持部２５８ｂの少なくとも一方を移動させることによりテープＴを湾曲状に撓ませる。

次に、第２実施形態のシート綴じ装置２０３の動作例を説明する。図１４から図１８は、シート綴じ装置２０３の動作例を示す正面図である。第２実施形態において、第１実施形態と同様の動作については説明を省略する。

図１４に示すように、本実施形態では、ガイド台２５５に沿って搬送されるテープＴは、ガイド台２５５の平坦面２５５ａにより、略平坦に保持される。ガイド台２５５に沿って搬送されるテープＴは、自重により、ガイド台２５５の平坦面２５５ａに沿って直線状に延在する。

次に、図１５に示すように、シート綴じ装置２０３は、テープ保持部２５８をテープＴに当接させることで、テープＴの姿勢を保持した状態でテープＴを支持する。本実施形態では、テープ保持部２５８をガイド台２５５の平坦面２５５ａに当接させることで、テープＴの姿勢を略平坦に保持する。本実施形態では、テープ保持部２５８は、平坦面２５５ａで保持された直線状のテープＴを、テープＴの搬送方向の上流端および下流端の２箇所で保持する。

次に、図１６に示すように、シート綴じ装置２０３は、テープ保持部２５８を、シート束５とテープ取付部５９との間に移動させる。例えば、テープ保持部２５８は、第１ローラ９１と第２ローラ９２とに跨るようにテープＴを配置する。例えば、テープ保持部２５８は、略平坦なテープＴの中央部が第１ローラ９１と第２ローラ９２とのニップに臨むようにテープＴを配置する。

次に、図１７に示すように、シート綴じ装置２０３は、カッター５６によって、帯状のテープＴを切断し、枚葉状のテープＴを形成する。これにより、テープＴが必要長さに切断される。

次に、図１８に示すように、シート綴じ装置２０３は、テープ保持部２５８により、シート束５の挿入方向に対してテープＴの接着面が傾斜するようにテープＴを保持する。例えば、テープ保持部２５８は、シート束５の階段状の端面７ｃが湾曲状のテープＴの斜面に臨むようにテープＴを保持する。例えば、テープ保持部２５８は、保持角度Ｊ１が０°以上９０°未満（鋭角）となるようにテープＴを保持する。

本実施形態では、シート綴じ装置２０３は、第１テープ支持部２５８ａおよび第２テープ支持部２５８ｂがテープＴを支持している状態で、第１テープ支持部２５８ａおよび第２テープ支持部２５８ｂの双方を移動させることによりテープＴを湾曲状に撓ませる。また、シート綴じ装置２０３は、カッター５６によりテープＴを切断した後に、第１テープ支持部２５８ａおよび第２テープ支持部２５８ｂの双方を移動させることによりテープＴを湾曲状に撓ませる。本実施形態では、第１テープ支持部２５８ａおよび第２テープ支持部２５８ｂの双方を互いに近接させることによりテープＴを湾曲状に撓ませる。

次に、図１９に示すように、シート綴じ装置２０３は、シートずらし部２３により、シート束５をテープ取付部５９に向けて移動させる。例えば、シート綴じ装置２０３は、第１ローラ４１および第２ローラ４２を正転させることで、シート束５をテープ取付部５９に向けて移動（挿入）させる。

メインガイド３１は、テープ保持部２５８で保持されているテープＴの２箇所の間へシート束５をガイドする。テープ保持部２５８は、シート束５の搬送方向下流側（シート束５の挿入方向）に凸となるようにテープＴを撓ませて保持する。シート束５は、階段状の端面７ｃが湾曲状のテープＴの斜面に向かうように、メインガイド３１およびサブガイド３２によって案内される。

シート綴じ装置２０３は、シート束５の階段状の端面７ｃが湾曲状のテープＴの斜面に臨むように、シート束５の挿入方向に対してテープＴの接着面を傾斜させる。そして、シート綴じ装置２０３は、シート束５を構成する複数のシートＳをテープＴに接触させる。そして、シート綴じ装置２０３は、テープ保持部２５８で保持したテープＴに、シート束５を挿入することにより、テープ保持部２５８からテープＴを剥がす。そして、シート綴じ装置２０３は、シート束５の縁部５ａをテープＴともに第１ローラ９１と第２ローラ９２との間に挿入する。

第２実施形態によれば、テープ保持部２５８は、テープＴを支持する第１テープ支持部２５８ａおよび第２テープ支持部２５８ｂを備える。綴じ制御部２６は、第１テープ支持部２５８ａおよび第２テープ支持部２５８ｂがテープＴを支持している状態で、第１テープ支持部２５８ａおよび第２テープ支持部２５８ｂの双方を移動させることによりテープＴを湾曲状に撓ませる。以上の構成によって、以下の効果を奏する。第１テープ支持部２５８ａおよび第２テープ支持部２５８ｂの移動を利用した簡単な構成で、テープＴを湾曲状に撓ませることができる。

綴じ制御部２６は、カッター５６によりテープＴを切断した後に、第１テープ支持部２５８ａおよび第２テープ支持部２５８ｂの双方を移動させることによりテープＴを湾曲状に撓ませる。以上の構成によって、以下の効果を奏する。第１テープ支持部２５８ａおよび第２テープ支持部２５８ｂを移動させた後に、カッター５６によりテープＴを切断する場合と比較して、テープＴを真っ直ぐ切断しやすい。すなわち、テープＴの切断時、第１テープ支持部２５８ａおよび第２テープ支持部２５８ｂの移動によるテープＴの撓み等の影響を排することができる。

テープ保持部２５８は、第１テープ支持部２５８ａおよび第２テープ支持部２５８ｂが互いに近接可能および離反可能に、第１テープ支持部２５８ａおよび第２テープ支持部２５８ｂを連結する支持部連結部２５８ｃを更に備える。以上の構成によって、以下の効果を奏する。第１テープ支持部２５８ａおよび第２テープ支持部２５８ｂの往復移動（進退移動）を利用した簡単な構成で、テープＴを湾曲状に撓ませることができる。

次に、第２実施形態の変形例について説明する。
テープ保持部２５８は、第１テープ支持部２５８ａおよび第２テープ支持部２５８ｂが互いに近接可能および離反可能に、第１テープ支持部２５８ａおよび第２テープ支持部２５８ｂを連結する支持部連結部２５８ｃを備えることに限らない。
図２０は、第２実施形態の変形例のテープ保持部２６８を示す正面図である。図２１は、第２実施形態の変形例のシート綴じ装置の動作を示す正面図である。

図２０に示すように、テープ保持部２６８は、第１テープ支持部２６８ａを回転可能に支持する第１軸２６９ａと、第２テープ支持部２６８ｂを回転可能に支持する第２軸２６９ｂと、を更に備えてもよい。第１テープ支持部２６８ａおよび第２テープ支持部２６８ｂのそれぞれは、図示しない移動機構によって、各軸２６９ａ，２６９ｂの周りに回転可能である。また、第１テープ支持部２６８ａおよび第２テープ支持部２６８ｂは、図示しない移動機構によって、互いに近付く方向と、互いに離れる方向とに移動可能である。図２０において符号２６９ｃは、第１軸２６９ａおよび第２軸２６９ｂを連結する軸連結部を示す。

図２１に示すように本変形例では、シート綴じ装置は、第１テープ支持部２６８ａおよび第２テープ支持部２６８ｂがテープＴを支持している状態で、第１テープ支持部２６８ａおよび第２テープ支持部２６８ｂをそれぞれ回転させることによりテープＴを湾曲状に撓ませる。また、シート綴じ装置は、カッター５６によりテープＴを切断した後に、第１テープ支持部２６８ａおよび第２テープ支持部２６８ｂのそれぞれを回転させることによりテープＴを湾曲状に撓ませる。本変形例では、第１テープ支持部２６８ａおよび第２テープ支持部２６８ｂを互いに離反させることによりテープＴを湾曲状に撓ませる。

本変形例によれば、第１テープ支持部２６８ａおよび第２テープ支持部２６８ｂの回転を利用した簡単な構成で、テープＴを湾曲状に撓ませることができる。

次に、第２実施形態の他の変形例について説明する。
綴じ制御部は、第１テープ支持部および第２テープ支持部の双方を移動させることに限らない。例えば、綴じ制御部は、第１テープ支持部および第２テープ支持部のいずれか一方のみを移動させてもよい。すなわち、第１テープ支持部および第２テープ支持部の少なくとも一方を移動させればよい。

次に、図２２から図２９を参照して、第３実施形態について説明する。第３実施形態において、第２実施形態と同様の構成については説明を省略する。
綴じ制御部は、テープ保持部により湾曲状のテープを保持することに限らない。第３実施形態は、テープ保持部により直線状のテープを保持する点で第２実施形態と異なる。
図２２は、第３実施形態のシート綴じ装置３０３を示す正面図である。
図２２に示すように、シート綴じ装置３０３は、略水平にシート束５を移動させるシートずらし部３２３を備える。本実施形態において、シート搬送方向Ｘ１は、水平方向と実質的に平行である。

シート綴じ装置３０３は、直線状のテープＴを保持するテープ保持部３５８を備える。テープ保持部３５８は、テープＴを支持する第１テープ支持部３５８ａおよび第２テープ支持部３５８ｂを備える。第１テープ支持部３５８ａおよび第２テープ支持部３５８ｂのそれぞれは、シート束５の挿入方向（シート搬送方向Ｘ１）に沿って延在する。本実施形態において、第１テープ支持部３５８ａおよび第２テープ支持部３５８ｂのそれぞれは、略水平に延在する。第１テープ支持部３５８ａおよび第２テープ支持部３５８ｂは、テープＴの搬送方向に互いに間隔をあけて配置される。第１テープ支持部３５８ａおよび第２テープ支持部３５８ｂのそれぞれは、テープＴの接着面に向けて先細りの先鋭形状を有する。図２２において符号３５８ｃは、第１テープ支持部３５８ａおよび第２テープ支持部３５８ｂを連結する支持部連結部を示す。

シート綴じ装置３０３は、シート束５の縁部５ａにテープＴを取り付けるテープ取付部３５９を備える。テープ取付部３５９は、第１ローラ３９１、第２ローラ３９２およびスプリング３９３を備える。第１ローラ３９１および第２ローラ３９２は、鉛直方向に並ぶ。スプリング３９３は、第１ローラ３９１を第２ローラ３９２に向けて付勢する。第１ローラ３９１とスプリング３９３とは、協働して「付勢部」の一例を形成している。シート束５の縁部５ａは、テープＴが取り付けられる際に、テープＴとともに第１ローラ３９１と第２ローラ３９２との間に挿入される。これにより、テープ取付部３５９によってシート束５の縁部５ａを包むようにテープＴが曲げられ、シート束５の縁部５ａにテープＴが取り付けられる。

例えば、綴じ制御部２６は、テープ保持部３５８により、シート束５の挿入方向に対してテープＴの接着面が傾斜するようにテープＴを保持する。また、綴じ制御部２６は、テープ保持部３５８により直線状のテープＴを保持し、テープＴの接着面に対してシート束５の縁部５ａのずらし角度分を傾けてシート束５を挿入可能とする。ここで、シート束５の縁部５ａのずらし角度は、シート束５を構成する複数のシートＳのうち１枚目のシートＳ１の角部と２枚目のシートＳ２の角部とを通る仮想直線Ｋ１と、１枚目のシートＳ１の一面に沿う仮想直線Ｋ２とのなす角度Ａ１を意味する（図２９参照）。綴じ制御部２６は、ずらし角度Ａ１を鋭角に設定する。例えば、ずらし角度Ａ１は、１５°以上６０°以下に設定される。

次に、第３実施形態のシート綴じ装置３０３の動作例を説明する。図２３から図２８は、シート綴じ装置３０３の動作例を示す正面図である。第３実施形態において、第１実施形態と同様の動作については説明を省略する。

図２３に示すように、本実施形態では、ガイド台２５５に沿って搬送されるテープＴは、ガイド台２５５の平坦面２５５ａにより、略平坦に保持される。ガイド台２５５に沿って搬送されるテープＴは、自重により、ガイド台２５５の平坦面２５５ａに沿って直線状に延在する。

次に、図２４に示すように、シート綴じ装置３０３は、テープ保持部３５８をテープＴに当接させることで、テープＴの姿勢を保持した状態でテープＴを支持する。本実施形態では、テープ保持部３５８をガイド台２５５の平坦面２５５ａに当接させることで、テープＴの姿勢を略平坦に保持する。本実施形態では、テープ保持部３５８は、平坦面２５５ａで保持された直線状のテープＴを、テープＴの搬送方向の上流端および下流端の２箇所で保持する。

次に、図２５に示すように、シート綴じ装置３０３は、テープ保持部３５８を、テープＴの切断分だけテープＴの搬送方向下流側に移動させる。

次に、図２６に示すように、シート綴じ装置３０３は、カッター５６によって、帯状のテープＴを切断し、枚葉状のテープＴを形成する。これにより、テープＴが必要長さに切断される。

次に、図２７に示すように、シート綴じ装置３０３は、テープ保持部３５８を、シート束５とテープ取付部３５９との間に移動させる。例えば、テープ保持部３５８は、第１ローラ３９１と第２ローラ３９２とに跨るようにテープＴを配置する。例えば、テープ保持部３５８は、略平坦なテープＴの中央部が第１ローラ３９１と第２ローラ３９２とのニップに臨むようにテープＴを配置する。

シート綴じ装置３０３は、テープ保持部３５８により、シート束５の挿入方向に対してテープＴの接着面が傾斜するようにテープＴを保持する。本実施形態では、テープ保持部３５８により直線状のテープＴを保持し、テープＴの接着面に対してシート束５の縁部５ａのずらし角度分を傾けてシート束５を挿入可能とする。

次に、図２８に示すように、シート綴じ装置３０３は、シートずらし部３２３により、シート束５をテープ取付部３５９に向けて移動させる。例えば、シート綴じ装置３０３は、第１ローラ４１および第２ローラ４２を正転させることで、シート束５をテープ取付部３５９に向けて移動（挿入）させる。

メインガイド３１は、テープ保持部３５８で保持されているテープＴの２箇所の間へシート束５をガイドする。テープ保持部３５８は、シート束５の搬送方向（シート束５の挿入方向）に対して傾斜するようにテープＴを直線状に保持する。シート束５は、階段状の端面７ｃが直線状のテープＴの斜面に向かうように、メインガイド３１およびサブガイド３２によって案内される。

シート綴じ装置３０３は、シート束５の階段状の端面７ｃが直線状のテープＴの斜面に臨むように、シート束５の挿入方向に対してテープＴの接着面を傾斜させる。そして、シート綴じ装置３０３は、シート束５を構成する複数のシートＳをテープＴに接触させる。そして、シート綴じ装置３０３は、テープ保持部３５８で保持したテープＴに、シート束５を挿入することにより、テープ保持部３５８からテープＴを剥がす。そして、シート綴じ装置３０３は、シート束５の縁部５ａをテープＴともに第１ローラ３９１と第２ローラ３９２との間に挿入する。

第３実施形態によれば、綴じ制御部２６は、テープ保持部３５８により直線状のテープＴを保持し、テープＴの接着面に対してシート束５の縁部５ａのずらし角度分を傾けてシート束５を挿入可能とする。以上の構成によって、以下の効果を奏する。直線状のテープＴの保持およびずらし角度分の傾動を利用した簡単な構成で、シートＳのめくれを抑制することができる。

次に、第３実施形態の変形例について説明する。
シート綴じ装置３０３は、束作成部およびシートずらし部を備えることに限らない。例えば、シート綴じ装置は、束作成部およびシートずらし部を備えなくてもよい。例えば、シート綴じ装置は、ユーザによりシート束の挿入が手動で行われてもよい。
図３０は、第３実施形態の変形例のシート綴じ装置３０３Ａを示す正面図である。図３１は、第３実施形態の変形例のシート綴じ装置３０３Ａの動作を示す正面図である。

図３０に示すように、シート綴じ装置３０３Ａは、シート束５の縁部５ａのずらし角度を目標角度に設定するずらし角度設定部３７０を更に備えてもよい。ずらし角度設定部３７０は、下側ほどテープ取付部３５９に近接する湾曲状を有する。ずらし角度設定部３７０は、互いに対向するメインガイド３７１およびサブガイド３７２を備える。メインガイド３７１およびサブガイド３７２のそれぞれは、円弧状を有する。メインガイド３７１は、シート束５の搬送路を形成する。メインガイド３７１とサブガイド３７２との間には、シート束５が通過可能な空間が設けられている。

図３１に示すように本変形例では、シート綴じ装置３０３Ａは、ずらし角度設定部３７０によりシート束５の縁部５ａのずらし角度を目標角度に設定する。例えば、ずらし角度設定部３７０に上方からシート束５が挿入されると、シート束５の縁部５ａは、下側ほどテープ取付部３５９に近接する湾曲状をなすメインガイド３７１の湾曲面に接触する。すると、シート束５の端面７ｃは、テープＴの接着面に臨む特定の向きの階段状に形成される。そのため、シート束５がずらし角度設定部３７０を通過したときは、シート束５の縁部５ａのずらし角度は目標角度に設定される。

本変形例によれば、シート束５の縁部５ａのずらし角度をランダムに設定する場合と比較して、シートＳのめくれをより効果的に抑制することができる。

なお、シート綴じ装置は、画像形成装置２の隣に配置され、画像形成装置２から搬送されるシートＳに後処理を行う後処理装置であることに限らない。例えば、シート綴じ装置は、上記例に限らず、例えば卓上や床面に置かれて単独で使用される装置でもよい。

綴じ制御部２６は、テープの保持等の制御を行うことに限らない。例えば、綴じ制御部２６（シート綴じ装置側の制御部）に替えて、制御部１６（画像形成装置側の制御部）がテープの保持等の制御を行ってもよい。すなわち、綴じ制御部２６および制御部１６の少なくとも一方が、テープの保持等の制御を行ってもよい。または、画像形成システム（画像形成装置および後処理装置）の外部の制御部（不図示）が、テープの保持等の制御を行ってもよい。

以上述べた少なくともひとつの実施形態によれば、シート綴じ装置は、テープを少なくとも２箇所で保持するテープ保持部を備える。テープ保持部は、シート束の搬送方向下流側に凸となるようにテープを撓ませて保持する。これにより、シートのめくれを抑制することができるシート綴じ装置を提供することができる。

上述した実施形態における画像形成システム（画像形成装置および後処理装置）の機能をコンピュータで実現するようにしても良い。その場合、この機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することによって実現しても良い。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ－ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムを送信する場合の通信線のように、短時間の間、動的にプログラムを保持するもの、その場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリのように、一定時間プログラムを保持しているものも含んでも良い。また上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良く、さらに前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるものであっても良い。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

１…画像形成システム、３，２０３，３０３，３０３Ａ…シート綴じ装置、５…シート束、５ａ…シート束の縁部、２３…シートずらし部、２６…綴じ制御部、３１…メインガイド（ガイド部）、５２…テープ搬送部、５５…ガイド台（テープ搬送ガイド）、５５ａ…凹部、５６…カッター、５８，２５８，２６８，２５８…テープ保持部、５８ａ，２５８ａ，２６８ａ，３５８ａ…第１テープ支持部、５８ｂ，２５８ｂ，２６８ｂ，３５８ｂ…第２テープ支持部、５９…テープ取付部、２５８ｃ…支持部連結部、２６９ａ…第１軸、２６９ｂ…第２軸、３７０…ずらし角度設定部、Ａ１…ずらし角度、Ｓ…シート、Ｔ…テープ、Ｘ１…シート搬送方向（シート束の挿入方向）

Claims (3)

1. テープを少なくとも２箇所で保持するテープ保持部と、
   前記テープの２箇所の間へシート束をガイドするガイド部と、を備え、
   前記テープ保持部は、前記シート束の搬送方向下流側に凸となるように前記テープを撓ませて保持し、
   前記テープの搬送路を形成するテープ搬送ガイドを更に備え、
   前記テープ搬送ガイドは、前記テープを湾曲状に撓ませるように保持する凹部を有し、
   前記テープを搬送するテープ搬送部と、
   前記凹部を避けた位置で前記テープを保持している前記テープ保持部を停止させた状態で、前記テープ搬送部により前記テープを搬送し、前記凹部において前記テープを湾曲状に撓ませるように制御する綴じ制御部と、を更に備えるシート綴じ装置。
2. 前記テープの搬送方向は、鉛直面に交差し、
   前記凹部は、下方に凸の湾曲状を有する
   請求項１に記載のシート綴じ装置。
3. 請求項１又は２に記載のシート綴じ装置を備える
   画像形成システム。

Images