JP5994813B2 - シート収容装置および画像形成システム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置から排出されたシートを収容するシート収容装置、および画像形成装置とシート収容装置とを含む画像形成システムに関する。

複写機などの画像形成装置には、通常、画像形成部から排出された画像形成後のシートを収容するシート収容部が配置されている。
特許文献１には、シート収容部として、画像形成部から排出されたシートを収容する排紙トレイと、排紙トレイに収容されたシートを当該排紙方向と平行な方向に搬送する搬送ベルトを備える構成が開示されている。

この構成において、１つのジョブに対する画像形成後のシートが全て排紙トレイに収容されると、搬送ベルトの駆動により排紙トレイ上のシート束を排紙方向と平行な方向に移動させ、その後に、次のジョブに対する画像形成後のシートが、排紙トレイに収容済のシート束の上に積載される制御が行われる。
これにより、画像形成部から排出されたシートをジョブ単位で排紙方向に平行な方向にずらした状態で排紙トレイ上に積載収容することができ、排出されたシート束をジョブごとに仕分けすることができる。

特開２００１−２１３５６９号公報

上記の特許文献１の構成では、画像形成部から排出されたシートを排紙トレイ上に積載していくので、例えば排紙トレイが画像読取部とこれよりも下方の画像形成部との間に設けられた空間に配置される、いわゆる胴内排紙型の場合、高さ方向に画像読取部と収容トレイとの間の空間（シート収容空間）をある程度、大きくとる必要が生じる。
シート収容空間の高さが小さくなるほど、排紙トレイ上に積載収容可能なシート束の最大枚数が少なくなり、またユーザーがシート収容空間に手を挿し入れて排紙トレイに積載収容されたシート束を取り出そうとする際の取り出し操作を行い難くなるからである。

シート収容空間の高さをより大きくとれば良いが、そうすれば画像形成装置の高さ方向の寸法が大きくなり、画像形成装置の大型化に繋がるので好ましくない。
このような問題は、シート収容部の上方に画像読取装置が配置される構成に限られず、他の装置部分、例えば自動原稿搬送装置などが配置される構成にも生じ得る。
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであって、画像形成装置の大型化を避けつつ収容されたシートの仕分けを行うことができるシート収容装置、および画像形成装置とシート収容装置とを含む画像形成システムを提供することを目的としている。

上記目的を達成するため、本発明に係るシート収容装置は、画像形成装置から第１方向に排出されたシートを収容する中間トレイと、前記中間トレイに対して前記第１方向に直交する第２方向側に配された積載トレイと、前記中間トレイに移送対象のシートまたはシート束が収容されるごとにこれを前記第２方向側の積載トレイに移送して当該積載トレイ上に積載収容させる移送手段と、前記中間トレイから前記積載トレイにＰ（１以上の整数）番目に移送されたシートまたはシート束に対し、（Ｐ＋１）番目の移送対象のシートまたはシート束の前記第１方向の位置を変位させる変位手段と、を備え、Ｐ番目に移送されたシートまたはシート束と（Ｐ＋１）番目に移送されたシートまたはシート束とが、前記変位手段により前記第１方向の位置が変位された状態で、前記積載トレイ上に積載可能であることを特徴とする。

また、前記変位手段は、前記移送対象のシートまたはシート束を、前記移送に先立って、前記中間トレイ上において前記第１方向に異なる複数の所定位置のいずれかの位置まで搬送する搬送手段であるとしても良い。
ここで、前記搬送手段により搬送されたシートまたはシート束を前記第２方向側の積載トレイに案内する案内手段を備えるとしても良い。

ここで、前記案内手段は、前記中間トレイのシート載置面の、前記複数の所定位置に対応するそれぞれの位置に配され、前記シート載置面に設けられた開口から突出して当該所定位置まで搬送されたシートまたはシート束を案内するための案内位置と当該開口内に入って前記案内を行わない退避位置とに切換可能な複数のガイド部材と、前記移送対象のシートまたはシート束ごとに、前記搬送手段により搬送された位置に対応するガイド部材だけが前記案内位置に存し、これ以外のガイド部材が前記退避位置に存するように、それぞれのガイド部材の位置を切り換える切換手段と、を備えるとしても良い。

ここで、前記ガイド部材は、前記案内位置に存するときに、前記中間トレイから前記積載トレイに移送されるシートまたはシート束の前記第１方向の上流側の端縁または下流側の端縁に接して当該シートまたはシート束を案内するとしても良い。
また、前記案内手段は、前記搬送手段により前記中間トレイ上において前記第１方向に異なる複数の所定位置のいずれかの位置に搬送された各シートまたはシート束の前記第１方向における上流側の端縁または下流側の端縁に接し、当該シートまたはシート束を前記複数の所定位置のいずれかに変位された状態で、前記積載トレイに案内するガイド部材を備えるとしても良い。
また、前記搬送手段は、前記中間トレイ上における移送対象のシートまたはシート束の前記第１方向の上流側端縁に当たった状態で前記第１方向に移動して、当該シートまたはシート束を前記第１方向に搬送させる搬送部材を備えるとしても良い。

さらに、前記中間トレイと前記積載トレイの少なくとも一方を相対的に上下方向に移動させるトレイ移動手段と、前記画像形成装置から排出されたシートが前記中間トレイに搬入される際には、当該中間トレイのシート載置面が前記積載トレイの上端よりも下に位置し、前記シートまたはシート束が前記中間トレイに収容された後、前記中間トレイから前記積載トレイへの移送のために、前記中間トレイのシート載置面が前記積載トレイの上端よりも上または同じ高さになるように、前記トレイ移動手段を制御する移動制御手段と、を備えるとしても良い。

また、前記中間トレイは、前記第１方向下流側の第１端部に設けられた支軸を中心に、当該第１方向上流側の第２端部が当該支軸の周りを上下方向に揺動可能に支持されてなる揺動トレイであり、前記移動制御手段は、前記画像形成装置から排出されたシートが前記揺動トレイに搬入される際には、前記揺動トレイのシート載置面の前記第２端部が前記積載トレイの上端よりも下に位置する傾斜姿勢になり、前記シートまたはシート束が前記揺動トレイに収容された後、前記揺動トレイのシート載置面の前記第２端部が前記積載トレイの上端よりも上または同じ高さに位置する移送姿勢になるように制御するとしても良い。

ここで、前記傾斜姿勢の揺動トレイ上のシートを前記第２方向に整合するための一対の整合部材を備え、前記一対の整合部材は、前記傾斜姿勢の揺動トレイ上のシートに対して前記第２方向下流側に位置する第１整合部材と前記第２方向上流側に位置する第２整合部材からなり、前記第１整合部材は、前記揺動トレイと一体には揺動せず、当該揺動トレイが前記移送姿勢になったときに、当該第１整合部材の上端が当該移送姿勢の揺動トレイよりも下に位置し、前記第２整合部材は、前記揺動トレイと一体に揺動可能かつ当該揺動トレイ上を前記第２方向に移動可能であり、前記移送手段を兼用するとしても良い。

ここで、前記揺動トレイ上に積載され、前記一対の整合部材により整合されたシート束をステープル綴じするステープラーを備えるとしても良い。
ここで、前記ステープラーは、前記シート束の前記第１方向下流側かつ前記第２方向上流側の端部をステープル綴じする位置に配置されているとしても良い。
ここで、前記ステープラーは、前記揺動トレイと一体で揺動するとしても良い。

本発明に係る画像形成システムは、画像読取部とこれよりも下方の画像形成部とを有し前記画像読取部の直下の位置に空間が設けられてなる画像形成装置と、当該画像形成装置の空間に配置される上記のシート収容装置と、を含むことを特徴とする。

上記の構成をとれば、例えば中間トレイに収容されたシートまたはシート束が変位手段により第１方向にずらされた状態で積載トレイ上に積載収容することが可能になるので、積載トレイ上でシートまたはシート束が仕分けされたようになる。
また、中間トレイにはシートまたはシート束が一時的に収容されるだけなので、例えば画像形成装置における画像読取部の直下の位置に設けられた空間に中間トレイを配するとしても、中間トレイと画像読取部との間の空間の高さを大きくとる必要が生じない。

さらにユーザーは、中間トレイではなく、積載トレイに積載収容されたシートまたはシート束を取り出せば良いので、中間トレイと画像読取部との間の空間の高さが大きくなくてもユーザーによるシート取り出しの際の操作性の低下を防止することもできる。

画像形成装置とシート収容装置を含む画像形成システムの全体構成を示す図である。 シート収容装置の正面トレイにシート束が収容されている様子を示す斜視図である。 シート収容装置を装置正面側かつ上方から見たときの概略全体斜視図である。 １枚目のシートが後処理トレイ上に載置されている様子を示す概略斜視図である。 シート束が後処理トレイ上で整合された状態を示す概略斜視図である。 シート束がＦＤ搬送部材によりステープル綴じ位置まで搬送されて停止している様子を示す概略斜視図である。 ステープル綴じ後のシート束がＦＤ搬送部材により搬送される様子を示す概略斜視図である。 シート束がシフト搬送により第１位置まで搬送されて停止した様子と第２位置まで搬送されて停止した様子をそれぞれ別々に模式的に示す平面図である。 シート束がシフト搬送により第１位置まで搬送されて停止した場合の様子を示す概略斜視図である。 揺動トレイを水平姿勢に遷移させた状態を示す概略斜視図である。 揺動トレイ上のシート束を装置正面側に搬送している様子を示す概略斜視図である。 揺動トレイから正面トレイに移送されたシート束が正面トレイに収容されている様子を示す概略斜視図である。 別のシート束がシフト搬送により第２位置まで搬送されて停止した場合の様子を示す概略斜視図である。 正面トレイ上に２つのシート束が積載収容された場合の様子を示す概略斜視図である。 画像形成装置とシート収容装置のそれぞれの制御系の構成を説明するためのブロック図である。 シート収容装置で実行されるシート収容制御の内容を示すフローチャートである。 整合処理のサブルーチンの内容を示すフローチャートである。 ステープル処理のサブルーチンの内容を示すフローチャートである。 シフト位置設定処理のサブルーチンの内容を示すフローチャートである。 シート束の移送処理のサブルーチンの内容を示すフローチャートである。

以下、本発明に係るシート収容装置および画像形成システムの実施の形態を、図面を参照しながら説明する。
図１は、画像形成システムの全体構成を示す正面図である。
同図に示すように、画像形成システム１０は、画像形成装置１と、画像形成装置１に装着されるシート収容装置２を含んでなる。
＜画像形成装置１の構成＞
画像形成装置１は、スキャナー部３と、プリンター部４と、操作部５と、制御部６を備え、スキャナー部３の直下の位置に、装置正面側に開口１ｂを有する空間１ａを設けてなる胴内排紙型のものであり、原稿の画像を読み取るスキャンジョブと、読み取って得られた画像データに基づいて原稿画像をシートにプリントするコピージョブと、ネットワークを介して接続されている外部端末（不図示）からのジョブの要求を受け付けて、受け付けたジョブに係る画像をシートにプリントするプリントジョブ等の各種ジョブを実行する機能を有する。

スキャナー部（画像読取部）３は、セットされている原稿を搬送して、その原稿の画像を読み取って画像データを得る。
プリンター部（画像形成部）４は、電子写真方式により、スキャナー部３によって得られた画像データまたは外部端末からのプリントジョブのデータに基づいてシート上に画像を形成（プリント）する。なお、プリンター部４は、電子写真方式によるものに限られず、例えばインクジェット方式によるものであっても良い。

プリンター部４は、画像形成時には、最下位置に配されたカセット４ａからシートを１枚ずつ給送して、給送された１枚のシートごとに画像を形成し、画像が形成されたシートを１枚ずつ排出ローラー７（図３）により排出する。排出されたシートは、空間１ａに配置されたシート収容装置２に搬入される。シート収容装置２は、画像形成装置１からのシートに対してステープル綴じなどの後処理を施す、いわゆる後処理装置である。

操作部５は、ユーザーが画像形成装置１の前に立ったときに操作し易い位置に配置されており、ユーザーによる入力操作、例えばコピー枚数の入力、コピーなどのジョブ開始の指示、ジョブ停止の指示、シート収容装置２における後処理、ここではステープル綴じの実行指示や部数の指定などを受け付けて、受け付けた内容を制御部６に伝える。
制御部６は、操作部５からのユーザーによる入力情報を受け付けると共に、ユーザーの指示によるジョブをスキャナー部３とプリンター部４を制御して円滑に実行させる。また、後処理の実行が指示された場合には、その旨をシート収容装置２に伝え、指示された後処理を実行させる。

以下、画像形成装置１において操作部５が配置されている側を装置正面側、装置正面側から画像形成装置１を見たときに、装置後側（奥側）を装置背面側、右側を装置右側、左側を装置左側といい、装置正面側と装置背面側を結ぶ方向を装置前後方向、これに直交する左右方向を装置横方向という。
＜シート収容装置２の構成＞
シート収容装置２は、画像形成装置１に設けられた空間１ａに配置され、プリンター部４から排出された複数枚のシートからなるシート束に対してステープル綴じするステープル綴じ機能を有し、図２に示すようにステープル綴じ後のシート束Ｓｂを装置正面側に設けられた正面トレイ５１に収容するものである。以下、シート収容装置２の具体的構成を図３〜図１４を用いて説明する。

図３は、シート収容装置２を装置正面側かつ上方から見たときの概略全体斜視図であり、プリンター部４の排出ローラー７も示している。
同図に示すように、シート収容装置２は、第１収容部１０１と、第２収容部１０２と、ステープラー１０３と、制御部１０４などを備える。
＜第１収容部１０１の構成＞
第１収容部１０１は、プリンター部４の排出ローラー７から排出されたシートを一時的に収容するものであり、後処理トレイ１１と、ＣＤ基準板１２と、ＣＤ整合板１３と、ＦＤ整合部材１４と、ＦＤ搬送部材１５と、第１ガイド爪１６と、第２ガイド爪１７を備える。

後処理トレイ１１（中間トレイ）は、固定トレイ２１と揺動トレイ２２を含み、プリンター部４の排出ローラー７により排出されるシートの排出方向（矢印Ｘで示す方向）に沿って、固定トレイ２１、揺動トレイ２２がこの順に並べられてなる。以下、後処理トレイ１１上において矢印Ｘで示す方向をシート排出方向という場合がある。
固定トレイ２１は、シート収容装置２の装置筐体１００に固定支持されている。

揺動トレイ２２は、シート排出方向下流側の端部（第１端部）に設けられた支軸２２ｂを中心にシート排出方向上流側の端部２２ｃ（第２端部）が上下に揺動可能に装置筐体１００に支持されている。
図３は、揺動トレイ２２の端部２２ｃが最下位置に位置する傾斜姿勢になっている状態を示しているが、後述のように揺動トレイ２２上のシートを装置正面側へ搬送する際には、揺動トレイ２２の端部２２ｃが上昇して揺動トレイ２２が水平になる水平姿勢（図１１）に遷移するようになっている。揺動トレイ２２の揺動は、トレイ移動手段として、例えば揺動トレイ２２よりも下に配されたカム機構（不図示）をリフトモーターＭ５（図１５）の駆動力で駆動させる構成をとることができる。なお、揺動トレイ２２を上下方向に搖動可能な機構であれば、カム機構以外の機構であっても良い。

固定トレイ２１も揺動トレイ２２もその上面がシート載置面２１ａ，２２ａになる。
シート載置面２１ａのシート排出方向上流側の端部２１ｂには、２つの板状のストッパー１８ａ，１８ｂが装置前後方向に沿って間隔を開けた状態で立設されている。
ストッパー１８ａ，１８ｂは、後処理トレイ１１上のシートをシート排出方向に整合するときの規制部材として用いられるものである。以下、シートをシート排出方向に整合することをＦＤ整合という。

ストッパー１８ａ，１８ｂの直上には、ストッパー１８ａ，１８ｂと所定の間隔を開けた位置にガイド１９ａ，１９ｂが配置されている。ガイド１９ａ，１９ｂは、プリンター部４の排出ローラー７から排出されたシートを固定トレイ２１上に導くものである。
ガイド１９ａ，１９ｂを通過して固定トレイ２１上に導かれた１枚のシートは、固定トレイ２１のシート載置面２１ａに載置されるが、シート排出方向長さが固定トレイ２１よりも長いシートの場合には、固定トレイ２１と揺動トレイ２２の両方に跨った状態でシート載置面２１ａ，２２ａに載置される。第１収容部１０１のガイド１９ａ，１９ｂが、プリンター部４から排出されるシートの入口部になり、排出ローラー７がプリンター部４から排出されるシートの排出部になる。

ＣＤ基準板１２は、後処理トレイ１１上のシートを装置前後方向に整合するときの基準位置を決める位置決め部材として用いられる。ＣＤ基準板１２は、揺動トレイ２２のシート載置面２２ａに対して垂直かつシート排出方向に平行な姿勢で、シート載置面２２ａにシート排出方向に間隔をあけて設けられた装置前後方向に長い２本の溝２２ｄ，２２ｅに沿って装置前後方向に移動可能に支持されている。以下、シートを装置前後方向に整合することをＣＤ整合という。

図３は、ＣＤ基準板１２が最も装置背面側であるホーム位置に位置している様子を示しており、ＣＤ整合のときには、ホーム位置から所定距離（例えば、１０ｍｍ）だけ装置正面側に移動して停止する。この停止位置がＣＤ整合の基準位置となる。この基準位置は、ステープラー１０３による装置前後方向のステープル綴じ位置の基準にもなっている。
また、ＣＤ基準板１２は、後述のように最も装置正面側の位置まで移動することにより、後処理トレイ１１上のシートを装置正面側に向かって搬送して第２収容部１０２の正面トレイ５１に積載収容させる移送手段を兼用するものでもある。ＣＤ基準板１２の移動は、移送モーターＭ４（図１５）の駆動力により行われ、例えば２個以上のプーリーに張架された回転ワイヤー（不図示）を介してＣＤ基準板１２と移送モーターＭ４の回転軸を接続して、移送モーターＭ４の駆動力で回転ワイヤーを回転させてその駆動力をＣＤ基準板１２に伝達することにより、ＣＤ基準板１２を移動させる構成をとることができる。

なお、ワイヤー駆動に限られず、例えばねじ送り機構によりＣＤ基準板１２を直動させる構成などとすることもできる。次に説明するＣＤ整合板１３、ＦＤ整合部材１４、ＦＤ搬送部材１５についても、ＣＤ基準板１２と同様の移動機構を採用することができる。
ＣＤ整合板１３は、後処理トレイ１１上のシートをＣＤ整合するための部材であり、固定トレイ２１のシート載置面２１ａに対して垂直かつシート排出方向に平行な姿勢で、シート載置面２１ａに設けられた装置前後方向に長い溝２１ｃに沿って装置前後方向に移動可能に固定トレイ２１に支持されている。図３は、ＣＤ整合板１３が最も装置正面側であるホーム位置に位置している様子を示している。ＣＤ整合板１３の移動は、ＣＤ整合モーターＭ２（図１５）の駆動力により行われる。

固定トレイ２１の装置背面側の端部であり、ＣＤ整合板１３に対向する位置かつＣＤ基準板１２よりもシート排出方向上流側の位置には、ＣＤ基準板２９が配置されている。
ＣＤ基準板２９は、ＣＤ基準板１２と同じＣＤ整合の機能を有するものであり、固定トレイ２１のシート載置面２１ａに対して垂直かつシート排出方向に平行な姿勢で、シート載置面２１ａに設けられた装置前後方向に長い溝２１ｄに沿って装置前後方向に移動可能に支持されている。

なお、ＣＤ基準板２９は、引張ばね２８を介して装置筐体の一部１００ａと連結されており、引張ばね２８による装置背面側に向かう方向の付勢力の作用により、ＣＤ基準板２９の装置背面側の面２９ａがＣＤ基準板１２のシート排出方向上流側の端部に設けられた突起１２ａに常時、当接した状態になっている。
ＣＤ基準板１２が装置正面側に移動すると、装置正面側への力が突起１２ａを介してＣＤ基準板２９に伝わり、ＣＤ基準板２９が引張ばね２８の付勢力に抗してＣＤ基準板１２と一体で装置正面側に移動する。

一方、ＣＤ基準板１２が装置背面側に移動すると、ＣＤ基準板２９が引張ばね２８の付勢力によりＣＤ基準板１２の突起１２ａとの当接状態を維持したまま、ＣＤ基準板１２と一体で装置背面側に移動する構成になっている。このことからＣＤ基準板１２が駆動側、ＣＤ基準板２９が従動側ということができる。
なお、ＣＤ基準板２９は、ホーム位置よりも装置背面側へは移動しないように規制がかけられており、後述する揺動トレイ２２の水平姿勢への遷移の際に、ＣＤ基準板１２との係合が解除されると、引張ばね２８の付勢力によりホーム位置に戻るようになっている。

ＦＤ整合部材１４は、後処理トレイ１１上のシートをＦＤ整合するために用いられ、揺動トレイ２２のシート載置面２２ａに設けられたシート排出方向に長い溝２２ｆに沿って移動可能に支持されている。
ＦＤ整合部材１４は、図３に示すホーム位置では、揺動トレイ２２の溝２２ｆ内に入っている退避姿勢になるが、ホーム位置からシート排出方向とは逆方向（矢印Ｙで示す方向）に移動してホーム位置よりもシート排出方向上流側に位置しているときには、上端が溝２２ｆから起き上がって突出した突出姿勢（図４）になる。ＦＤ整合部材１４の移動は、ＦＤ整合モーターＭ３（図１５）の駆動力により行われる。

ＦＤ搬送部材１５は、後処理トレイ１１上に載置されているシートをシート排出方向に沿って搬送させるための部材であり、固定トレイ２１のシート載置面２１ａに設けられたシート排出方向に長い溝２１ｅに沿って、上端部が溝２１ｅから突出した姿勢で移動可能に支持されている。図３は、ＦＤ搬送部材１５が最もシート排出方向上流側であるホーム位置に位置している様子を示している。ＦＤ搬送部材１５の移動は、搬送モーターＭ１（図１５）の駆動力により行われる。

ガイド爪１６は、揺動トレイ２２のシート載置面２２ａに装置前後方向に間隔をあけて設けられたそれぞれの開口１６ａの内部に１個ずつ配置されている。それぞれのガイド爪１６は、図３に示すように開口１６ａの内部に入っている退避姿勢と、上端部が開口１６ａから突出した突出姿勢（図９）とを切り換え可能に揺動トレイ２２に支持されている。ガイド爪１６の姿勢の切り換えは、例えばソレノイドからなるガイド爪Ａ駆動アクチュエーター３６（図１５）の駆動力により行われる。

ここでは、ガイド爪Ａ駆動アクチュエーター３６が駆動されるとそれぞれのガイド爪１６が同時に突出姿勢になり、その駆動が停止されると、引張ばね（不図示）の付勢力によりそれぞれが同時に退避姿勢に戻る構成になっている。
ガイド爪１７は、揺動トレイ２２のシート載置面２２ａに、ガイド爪１６が配置される開口１６ａよりもシート排出方向下流側の位置に設けられた開口１７ａの内部に配置されており、図３に示すように開口１７ａの内部に入っている退避姿勢と、上端部が開口１７ａから突出した突出姿勢（図１３）とを切り換え可能に揺動トレイ２２に支持されている。ガイド爪１７の姿勢の切り換えは、例えばソレノイドからなるガイド爪Ｂ駆動アクチュエーター３７（図１５）の駆動力により行われる。

ここでは、ガイド爪Ｂ駆動アクチュエーター３７が駆動されるとガイド爪１７が突出姿勢になり、その駆動が停止されると、引張ばね（不図示）の付勢力により退避姿勢に戻る構成になっている。なお、ガイド爪１６，１７の姿勢を切り換える機構がソレノイドによるものに限られず、他のアクチュエーターによる機構を用いるとしても良い。
ガイド爪１６，１７は、揺動トレイ２２上を装置正面側に搬送されるシート束Ｓｂを案内するためのガイド機能を有するが、このガイド機能の詳細については後述する。

＜第２収容部１０２の構成＞
第２収容部１０２は、正面トレイ５１と４個の押さえ爪５２を備える。
正面トレイ５１（積載トレイ）は、第１収容部１０１の後処理トレイ１１に対してシート排出方向に直交する方向側である装置正面側に配置され、後処理トレイ１１（中間トレイ）から装置正面側に搬送されて来たシートを積載収容するものである。

正面トレイ５１は、装置正面側から装置背面側に向かって下方に傾斜しているシート載置面５１ａと、シート載置面５１ａの装置背面側の端部から上方に垂直に立ち上げられてなる立壁部５１ｂを有する。
正面トレイ５１は、シート収容装置２が画像形成装置１に装着された状態で、装置正面側から見たときに操作部５と装置横方向に沿って並ぶ位置関係（図１）、かつ正面トレイ５１の装置正面側の端部５１ｄがスキャナー部３の装置正面側の端部３ａ（図１）よりも装置前後方向に装置正面側に位置する位置関係を有している。

また、図３に示すように正面トレイ５１の装置横方向長さが、第１収容部１０１の揺動トレイ２２の装置横方向長さよりも少し長くなっている。
押さえ爪５２は、立壁部５１ｂに装置横方向に沿って間隔をあけて設けられた４個の切り欠き部５１ｃのそれぞれの内部に配され、同図に示す没入位置と、後述のように立壁部５１ｂから突出する突出位置（図１２）とに切り換え可能に支持されており、突出位置に切り換わることにより、正面トレイ５１に収容されたシートを上から押さえて、浮き上がりなどがないように保持する。

＜ステープラー１０３の構成＞
ステープラー１０３は、揺動トレイ２２の装置背面側かつシート排出方向下流側の端部に配置されており、針打込部１１１と針受部１１２とが上下方向に間隔をおいて設けられている。ステープル綴じは、針打込部１１１と針受部１１２の間に、揺動トレイ２２上に載置されたシート束の装置背面側かつシート排出方向先端側の端部（角部）が介在した状態で、針打込部１１１が針受部１１２に近づく方向に下降して、シート束の角部を針受部１１２との間で挟み、針打込部１１１の底部がシート束の最上位のシートを圧接した状態でステープル針を打ち込むことにより行われる。

＜ステープル綴じする場合の動作説明＞
次に、画像形成装置１から排出されたＮ（複数）枚のシートＳに対してステープル綴じする動作を２回繰り返して、Ｎ枚のシートからなるシート束を２部生成する場合の動作を具体的に説明する。このＮ枚が１部のシート束を構成するシートＳの枚数（綴じ枚数）になる。

（１）１部目のシート束について
図３に示すシート待ち受け状態において、画像形成装置１から排出ローラー７を介して１枚目のシートがシート収容装置２に搬入されて来ると、１枚目のシートは、押さえガイド１９ａ，１９ｂを介して後処理トレイ１１に導かれ、そのシートの搬送方向後端が排出ローラー７を通過するまでの間、排出ローラー７の駆動力により後処理トレイ１１上をシート排出方向（Ｘ方向）に搬送される。

１枚目のシートの搬送方向後端が排出ローラー７を通過すると、後処理トレイ１１上での搬送が停止され、そのシートが後処理トレイ１１に載置される。
図４は、１枚目のシートＳが後処理トレイ１１上に載置されている様子を示す概略斜視図である。
同図は、シート排出方向長さが固定トレイ２１よりも長い大サイズのシートＳが固定トレイ２１と揺動トレイ２２に跨った状態で載置されている場合の例を示している。

シートＳが後処理トレイ１１上に載置される前に、ＣＤ基準板１２，２９がホーム位置から同図に示す基準位置まで移動しており、シートＳが後処理トレイ１１上に載置されると、ＦＤ整合を行うべく、ＦＤ整合部材１４がホーム位置からシートＳのシートサイズに応じたＦＤ整合位置まで矢印Ｙで示す方向に移動する。
ＦＤ整合位置とは、ストッパー１８ａ，１８ｂからシート排出方向にシートＳの搬送方向長さ（シート長）Ｌだけ離れた位置に相当し、ＦＤ整合位置の特定は、シートＳのサイズ（Ａ４など）と搬送姿勢（縦または横）を示すシート情報を画像形成装置１から取得することにより行われる。

ここで、シートＳの縦の搬送姿勢とは、シートＳの長辺と短辺のうち、長辺がシート排出方向に沿った姿勢でシートＳが搬送される場合の姿勢であり、横の搬送姿勢とは、シートＳの短辺がシート排出方向に沿った姿勢でシートＳが搬送される場合の姿勢をいう。
ＦＤ整合部材１４がＦＤ整合位置まで移動することにより、後処理トレイ１１上のシートＳがＦＤ整合部材１４により矢印Ｙで示す方向に押されて、シートＳの搬送方向先端ＳｆがＦＤ整合部材１４に当接しつつ、シートＳの搬送方向後端Ｓｅがストッパー１８ａ，１８ｂに当接した状態になる。なお、このとき、ＦＤ搬送部材１５は、ストッパー１８ａ，１８ｂよりもシート排出方向上流側のホーム位置に位置しており、シートＳの搬送方向後端Ｓｅに接しない（少し間隔があいた）状態になっている。

このＦＤ整合部材１４とストッパー１８ａ，１８ｂにより、後処理トレイ１１上でシートＳがストッパー１８ａ，１８ｂの位置を基準にシート排出方向に整合されることになる（ＦＤ整合）。
ＦＤ整合が終了すると、次にＣＤ整合を行うべく、ＣＤ整合板１３がホーム位置からシートＳのシートサイズに応じたＣＤ整合位置まで矢印Ａで示す方向（装置背面側に向かう方向）に移動する。

ＣＤ整合位置とは、ＣＤ基準板１２から装置前後方向にシートＳの幅方向長さ（シート幅）Ｗだけ離れた位置に相当し、このＣＤ整合位置の特定は、シート情報を画像形成装置１から取得することにより行われる。
ＣＤ整合板１３がＣＤ整合位置まで移動することにより、後処理トレイ１１上のシートＳがＣＤ整合板１３により矢印Ａで示す方向に押されて、シートＳの幅方向一方の端縁ＳｃがＣＤ整合板１３に当接しつつ、その他方の端縁ＳｄがＣＤ基準板１２，２９に当接した状態になる。これにより、後処理トレイ１１上においてシートＳがＣＤ基準板１２，２９の位置を基準に装置前後方向に整合されることになる（ＣＤ整合）。

ＦＤ整合部材１４は、１枚目のシートＳに対するＦＤ整合が終了すると、ＦＤ整合位置から所定距離（例えば、１０ｍｍ）だけ離れた位置まで戻って待機し、ＣＤ整合板１３もＣＤ整合が終了すると、ＣＤ整合位置から所定距離（例えば、１０ｍｍ）だけ離れた位置まで戻って待機して、次の２枚目のシートＳが画像形成装置１から後処理トレイ１１上に搬入されて来るのを待つ。

２枚目のシートＳが後処理トレイ１１上に搬入されると、２枚目のシートＳが、整合済の１枚目のシートＳの上に積載された状態で上記のＦＤ整合とＣＤ整合が再度、実行される。Ｎ枚全てのシートＳの搬入が終了するまで、１枚のシートＳの搬入ごとにＦＤ整合とＣＤ整合が繰り返し実行される。これにより、後処理トレイ１１上に複数枚のシートＳが整合された状態で積載されていく。

図５は、１部目のＮ枚のシートＳが積載してなるシート束Ｓｂが後処理トレイ１１上で整合された状態を示す概略斜視図である。Ｎ枚全てのシートＳに対する整合が終了すると、ＦＤ整合部材１４が矢印Ｘで示す方向に移動してホーム位置に戻る。なお、ＣＤ整合板１３は、Ｎ枚目のシートＳに対するＣＤ整合が終了するとＣＤ整合位置で停止したままになっている。

次に、ＦＤ搬送部材１５をホーム位置から矢印Ｘで示す方向に移動させ、基準位置にあるＣＤ基準板１２，２９とＣＤ整合位置にあるＣＤ整合板１３とに挟まれているシート束Ｓｂを矢印Ｘで示す方向に沿ってステープラー１０３のステープル綴じ位置まで搬送させて、ＦＤ搬送部材１５を停止させる。なお、Ｘ方向におけるステープル綴じ位置は、ステープル可能な最も長いサイズのシートＳに対してＦＤ搬送部材１５を作動させないように設定するのが、装置の横方向へのサイズを最も抑制可能であり望ましい。

ＦＤ搬送部材１５は、中間トレイ１１上のシート束Ｓｂの後端Ｓｅに当たった状態で矢印Ｘ方向に移動して、そのシート束Ｓｂを矢印Ｘ方向に押すことによりステープル綴じ位置まで搬送させる。なお、シート束Ｓｂをステープル綴じ位置まで搬送させるためのＦＤ搬送部材１５の移動距離は、予めシートサイズと移動距離とを対応付けたステープル位置情報を参照することにより決められる。

図６は、シート束ＳｂがＦＤ搬送部材１５によりステープル綴じ位置まで搬送されて停止している様子を示す概略斜視図である。シート束Ｓｂがステープル綴じ位置で停止状態にあるときにステープラー１０３によりステープル針Ｓｚ（図７）によるステープル綴じが実行される。これにより１部目のシート束Ｓｂがステープル綴じされる。
ステープル綴じ後、図７に示すようにＦＤ搬送部材１５をさらにシート排出方向（矢印Ｘ方向）に移動させて、ＣＤ基準板１２，２９とＣＤ整合板１３とに挟まれているシート束Ｓｂをその搬送方向後端Ｓｅが揺動トレイ２２のシート排出方向上流側の端部２２ｃよりも下流側のシフト位置に至るまで搬送して停止させる。これをシフト搬送という。

シフト位置は、予め決められた２か所（第１位置と第２位置）のうちのいずれかであり、それぞれの部単位（シート束単位）で交互に切り換えられるようになっている。
図８は、シート束Ｓｂがシフト搬送により第１位置まで搬送されて停止した様子と第２位置まで搬送されて停止した様子をそれぞれ別々に模式的に示す平面図である。
同図に示すように第１位置は、Ｘ方向にシート束Ｓｂの後端Ｓｅがガイド爪１６に対応する位置αに至るまでシート束Ｓｂが搬送された場合の位置に相当する。第２位置は、Ｘ方向にシート束Ｓｂの後端Ｓｅがガイド爪１７に対応する位置βに至るまでシート束Ｓｂが搬送された場合の位置に相当する。位置αからＸ方向に位置βまでの距離Ｚがシート束Ｓｂのシフト搬送によるＸ方向のずれ量になる。

シフト搬送によるシート束Ｓｂの搬送距離は、シートＳのサイズにより特定される。すなわち、シフト搬送による搬送距離は、整合後のシート束Ｓｂをステープル綴じ位置まで搬送するのに要する距離をＬ１、ストッパー１８ａ，１８ｂから第１位置に位置するシート束Ｓｂの後端Ｓｅまでの距離をＬ２としたとき、Ｌ１とＬ２の差分である距離（Ｌ２−Ｌ１）の大きさに基づき求めることができる。ここで、Ｌ１は、シートＳのサイズに応じて予め決められ、Ｌ２は予め決められているので、シートＳのサイズが判れば、ＦＤ搬送部材１５の移動距離（つまり、シフト搬送による搬送距離）も特定できることになる。第２位置の場合も同様である。

このようにシート束単位でシフト位置をＸ方向に異なる第１位置と第２位置とに切り換え可能としているのは、正面トレイ５１に積載収容された後の複数のシート束Ｓｂのうち、上下に重なり合うもの同士が相互にＸ方向にずれた状態になるようにして（図１４参照）、複数のシート束Ｓｂのそれぞれを仕分けするためである。
以下、１部目のシート束Ｓｂ−１に対してシフト位置が第１位置に設定され、２部目のシート束Ｓｂ−２に対してシフト位置が第１位置から第２位置に切り換えて設定される場合の例を説明する。

シート束Ｓｂ−１に対する第１位置へのシフト搬送により、シート束Ｓｂ−１が固定トレイ２１上には載置されず、揺動トレイ２２上に載置される状態になる。
シート束Ｓｂ−１に対するシフト搬送が終了すると、図９に示すように揺動トレイ２２のシート排出方向上流側の端部２２ｃに配された２つのガイド爪１６が退避姿勢から突出姿勢に切り換わった後、ＦＤ搬送部材１５が矢印Ｙ方向に移動してホーム位置に戻る。

突出姿勢のガイド爪１６と第１位置に位置するシート束Ｓｂ−１の後端Ｓｅと揺動トレイ２２の端部２２ｃとの位置関係は、そのシート束Ｓｂ−１の後端Ｓｅと揺動トレイ２２の端部２２ｃとの間に突出姿勢のガイド爪１６が位置する関係になる。
ＦＤ搬送部材１５が矢印Ｙ方向に移動すると、傾斜姿勢の揺動トレイ２２上に載置されたシート束Ｓｂ−１は、揺動トレイ２２の傾斜に沿って固定トレイ２１側に滑落しようとするが、突出姿勢のガイド爪１６に接して停止し、このガイド爪１６によりその滑落が規制されることにより、揺動トレイ２２上に載置されたままの状態が維持される。

そして、ＣＤ整合板１３を装置正面側に移動してホーム位置に戻す動作を行うと、図１０に示すように揺動トレイ２２のシート排出方向下流側の端部にある支軸２２ｂを支点にシート排出方向上流側の端部２２ｃを持ち上げて、傾斜姿勢の揺動トレイ２２を水平姿勢に遷移させる。
揺動トレイ２２が水平姿勢になると、揺動トレイ２２のシート載置面２２ａにおける装置正面側の側縁２２ｇの全部が第２収容部１０２の立壁部５１ｂの上端５３よりも上に位置するように上下方向の位置関係が予め決められている。

ＣＤ基準板１２とステープラー１０３とガイド爪１６，１７は、揺動トレイ２２と一体で揺動するが、ＣＤ整合板１３とＣＤ基準板２９は、固定トレイ２１に支持されているので揺動トレイ２２と一体で揺動しない。
揺動トレイ２２が水平姿勢にあるときには、ＣＤ整合板１３の上端１３１が揺動トレイ２２よりも下に位置するように揺動トレイ２２の上下方向の揺動範囲とＣＤ整合板１３の上下方向高さの大小関係も予め決められている。

なお、揺動トレイ２２が傾斜姿勢にあるときには、シート載置面２２ａにおける装置正面側の側縁２２ｇのうち、シート排出方向下流側の端部である一方端側の縁部２２ｍ（第１側縁部）が第２収容部１０２の立壁部５１ｂの上端５３よりも上に位置し、シート排出方向上流側の端部である他方端側の縁部２２ｎ（第２側縁部）が立壁部５１ｂの上端５３よりも下に位置するようになっている。

揺動トレイ２２が水平姿勢になると、ＣＤ基準板１２とＣＤ基準板２９の係合が解除されて、ＣＤ基準板２９だけが引張ばね２８の付勢力によりホーム位置に戻る。
揺動トレイ２２の水平姿勢への遷移が終了すると、図１１に示すようにＣＤ基準板１２が装置背面側から矢印Ｂで示す方向に装置正面側に移動する。
これにより、水平姿勢にある揺動トレイ２２上に載置されているシート束Ｓｂ−１の装置背面側の端縁ＳｄがＣＤ基準板１２に当たった状態でそのシート束Ｓｂ−１がＣＤ基準板１２により装置正面側に押されて搬送される。

この搬送の際、シート束Ｓｂ−１の後端（端縁）Ｓｅがガイド爪１６に接して、シート束Ｓｂ−１がガイド爪１６に案内される。このようにガイド爪１６は、シート載置面２２ａの、第１位置に対応する位置に配され、シート載置面２２ａに設けられた開口１６ａから突出して、装置正面側に搬送されるシート束Ｓｂ−１を案内するガイド部材として機能する。

揺動トレイ２２上のシート束Ｓｂ−１は、ガイド爪１６により案内されながらＣＤ基準板１２により装置正面側に移動し、立壁部５１ｂの上端５３よりも上の位置を通過する。
揺動トレイ２２が水平姿勢にあるときには、揺動トレイ２２の方がＣＤ整合板１３よりも上に位置するので、シート束Ｓｂ−１の装置正面側への搬送がＣＤ整合板１３により妨げられることはない。

ＣＤ基準板１２によるシート束Ｓｂ−１の装置正面側への搬送が進み、シート束Ｓｂ−１が立壁部５１ｂの上端５３よりも上の位置を通過すると、シート束Ｓｂ−１が装置正面側の正面トレイ５１のシート載置面５１ａに落下して、図１２に示すように正面トレイ５１に移り、正面トレイ５１のシート載置面５１ａ上に載置される。これによりシート束Ｓｂの揺動トレイ２２から正面トレイ５１への移送が完了する。

正面トレイ５１のシート載置面５１ａ上に載置されたシート束Ｓｂ−１は、シート載置面５１ａの傾斜に沿って装置背面側に滑落するが、シート束Ｓｂ−１の装置背面側の端縁Ｓｄ（滑落方向における先端）が装置背面側に立設された立壁部５１ｂに当接して、シート束Ｓｂ−１の滑落が立壁部５１ｂにより規制される。これにより、シート束Ｓｂ−１が正面トレイ５１に収容される。

１部目のシート束Ｓｂ−１が正面トレイ５１に収容されると、立壁部５１ｂの切り欠き部５１ｃからその切り欠き部５１ｃ内に配された押さえ爪５２が突出して、正面トレイ５１に収容されている１部目のシート束Ｓｂ−１が押さえ爪５２により上方から押さえつけられた保持状態になる。
押さえ爪５２は、次の２部目のシート束Ｓｂ−２が正面トレイ５１に収容される前に元の没入位置（図３）に戻される。この押さえ爪５２の出没動作は、例えばソレノイドからなる押さえ爪駆動アクチュエーター３８（図１５）の駆動力により行われる。ここでは、押さえ爪駆動アクチュエーター３８が駆動されると押さえ爪５２の先端が立壁部５１ｂから突出してシート束Ｓｂを押さえ付け、その駆動が停止されると、引張ばね（不図示）の付勢力により没入位置に戻る構成になっている。

（２）２部目のシート束について
１部目のシート束Ｓｂ−１の正面トレイ５１への収容が終了すると、第１収容部１０１は、図３に示すシート待ち受け状態に戻る。すなわち、ＣＤ基準板１２が装置正面側から装置背面側に向かってホーム位置まで戻る。また、揺動トレイ２２が下降して傾斜姿勢に戻り、突出姿勢の２つのガイド爪１６がそれぞれ退避姿勢に戻る。

ＣＤ基準板１２がホーム位置に戻ると、装置前後方向にＣＤ基準板１２の突起１２ａ（図３）がホーム位置に位置するＣＤ基準板２９の背面側に位置する関係になる。これにより、揺動トレイ２２が傾斜姿勢に戻った後、再度、ＣＤ基準板１２がホーム位置から装置正面側の基準位置に移動する際に、突起１２ａがＣＤ基準板２９の装置背面側の面２９ａに当接することにより、ＣＤ基準板１２とＣＤ基準板２９の係合状態が再開される。

シート待ち受け状態において、２部目について１枚目〜Ｎ枚目のシートＳが１枚ずつ後処理トレイ１１に搬入されて来る度に、上記のＦＤ整合とＣＤ整合が行われる（図４、図５）。Ｎ枚目のシートＳに対するＦＤ整合とＣＤ整合が終了すると、後処理トレイ１１に収容されている２部目のシート束Ｓｂ−２がＦＤ搬送部材１５によりＸ方向にステープル綴じ位置まで搬送され（図６）、ステープラー１０３によるステープル綴じが実行される。これにより２部目のシート束Ｓｂ−２がステープル綴じされる。

シート束Ｓｂ−２に対するステープル綴じが終了すると、ＦＤ搬送部材１５をさらにＸ方向に移動することにより（図７）、シート束Ｓｂ−２に対する第２位置へのシフト搬送を実行する（図１３）。
シート束Ｓｂ−２に対するシフト搬送が終了すると、揺動トレイ２２に配されたガイド爪１７を退避姿勢から突出姿勢に切り換えた後、ＦＤ搬送部材１５をホーム位置に戻す。

なお、傾斜姿勢の揺動トレイ２２上に載置されたシート束Ｓｂ−２は、傾斜姿勢の揺動トレイ２２に沿って滑落しようとするが、突出姿勢のガイド爪１７に接して停止し、このガイド爪１７によりその滑落が規制されることにより、揺動トレイ２２上に載置されたままの状態が維持される。
以降、２部目のシート束Ｓｂ−２に対しても、１部目のシート束Ｓｂ−１と同様に、ＣＤ整合板１３のホーム位置への移動、揺動トレイ２２の傾斜姿勢から水平姿勢への遷移、シート束Ｓｂ−２の揺動トレイ２２から正面トレイ５１への移送後、シート待ち受け状態に戻る動作が順番に実行される。シート束Ｓｂ−２は、揺動トレイ２２上を装置正面側に向かって搬送される際に、その後端（端縁）Ｓｅが突出姿勢のガイド爪１７に接して案内される。このようにガイド爪１７は、シート載置面２２ａの、第１位置とは異なる第２位置に対応する位置に配され、シート載置面２２ａに設けられた開口１７ａから突出して、装置正面側に搬送されるシート束Ｓｂ−２を案内するガイド部材として機能する。

これにより、図１４に示すように正面トレイ５１上においてシート束Ｓｂ−１の上にシート束Ｓｂ−２が積載収容される。シート束Ｓｂ−１とＳｂ−２とは、上記のように積載収容前のシフト搬送により、Ｘ方向に異なる第１位置と第２位置に搬送されたので、そのずれ量（図８の距離Ｚ）の相当分、正面トレイ５１上における積載収容の位置が横方向にずれることになる。このシート束の収容位置のずれが積載収容された複数のシート束Ｓｂのそれぞれを区分けすることになり、ユーザーは、正面トレイ５１に収容された各シート束Ｓｂを容易に装置正面側から取り出すことができ、かつ、それぞれのシート束Ｓｂを別々のものとして仕分けし易くなる。

上記では、２部のシート束Ｓｂが積載収容される場合の例を説明したが、３部以上でも同様である。すなわち、奇数部についてはそのシート束Ｓｂに対するシフト搬送時のシフト位置が第１位置に設定され、偶数部についてはそのシート束Ｓｂに対するシフト搬送時のシフト位置が第２位置に設定される。
これにより、正面トレイ５１上に積載収容された複数のシート束Ｓｂのうち、上下に重なり合うもの同士における収容位置が相互に横方向にずれるようになる。なお、押さえ爪５２は、上記の出没動作が部数ごとに繰り返され、ジョブ終了であれば没入位置に戻されて、シート束Ｓｂを押さえつける保持状態が解除される。

＜画像形成装置１とシート収容装置２の制御系の構成＞
図１５は、画像形成装置１とシート収容装置２のそれぞれの制御系の構成を説明するためのブロック図である。
同図に示すように、画像形成装置１の制御部６は、スキャナー部３とプリンター部４を制御してスキャンジョブとコピージョブを実行させる。また、制御部６は、外部インターフェース（Ｉ／Ｆ）部８を介してネットワークに接続されている外部端末からプリントジョブのデータを受信すると、受信したデータに基づくプリントジョブをプリンター部４に実行させる。

また、ユーザーから操作部５を介してステープル綴じの実行指示を受け付けた場合には、ステープル綴じすべきシートＳの枚数（綴じ枚数）、指定された部数の情報などをシート収容装置２の制御部１０４に送る。
さらに、プリンター部４のカセット４ａに配されたシートサイズ検出センサー９ａからの検出信号を受信して、カセット４ａに収容されているシートＳのサイズと搬送姿勢（縦または横）を検出する。シートサイズ検出センサー９ａにより検出されたサイズと搬送姿勢がシート収容装置２の制御部１０４に送られるシート情報になる。

また、排出ローラー７の近傍に際されたシート排出センサー９ｂ（図３）から、排出ローラー７により排出されるシートＳのシート排出方向後端（シート後端）の検出信号を受信すると、プリント後のシートＳが排出ローラー７から排出されたことを検出する。プリント後の１枚のシートＳごとに、そのシートＳの排出が検出されると、その旨を示すシート排出信号をシート収容装置２の制御部１０４に送る。

シート収容装置２の制御部１０４は、ステープラー１０３、搬送モーターＭ１〜リフトモーターＭ５、ガイド爪Ａ駆動アクチュエーター３６、ガイド爪Ｂ駆動アクチュエーター３７、押さえ爪駆動アクチュエーター３８などを制御して、上記のシート束Ｓｂの整合、シフト搬送、ステープル綴じ、揺動トレイ２２の姿勢切換、シート束Ｓｂの揺動トレイ２２から正面トレイ５１への移送、ガイド爪１６，１７の姿勢切換などを実行させる。

また、制御部１０４は、ＣＤ基準板１２がホーム位置に位置していることを検出するためのホーム位置検出センサー３１（図１１）からの検出信号を受信して、ＣＤ基準板１２がホーム位置に位置しているか否かを検出する。
ホーム位置検出センサー３１は、例えば間隔をあけて配された発光部と受光部を有する光学センサーが用いられる。

この光学センサーが用いられる場合、次のような検出方法をとることができる。
すなわち、ＣＤ基準板１２がホーム位置に位置したときには、発光部と受光部の間に、ＣＤ基準板１２と一体で移動する遮蔽部材（不図示）が介在することにより、発光部からの光が遮蔽されて受光部で受光されず、ホーム位置検出センサー３１がＯＦＦ信号を出力する。また、ＣＤ基準板１２がホーム位置から離れたときには、その遮蔽部材が発光部と受光部の間から離れることにより、発光部からの光が受光部で受光されることにより、ホーム位置検出センサー３１がＯＮ信号を出力するように構成される。

制御部１０４は、ホーム位置検出センサー３１からＯＮ信号とＯＦＦ信号のいずれが出力されているかを検出することにより、ＣＤ基準板１２がホーム位置に位置しているかホーム位置に位置していないかを検出することができる。ホーム位置の検出方法は、他の検出方法であっても良い。以下に説明する他のホーム位置検出センサー３２〜３５についても、同様のホーム位置の検出方法をとることができる。

さらに、制御部１０４は、ＣＤ整合板１３がホーム位置に位置していることを検出するためのホーム位置検出センサー３２からの検出信号を受信して、ＣＤ整合板１３がホーム位置に位置しているか否かを検出する。
また、制御部１０４は、ＦＤ整合部材１４がホーム位置に位置していることを検出するためのホーム位置検出センサー３３からの検出信号を受信して、ＦＤ整合部材１４がホーム位置に位置しているか否かを検出する。

さらに、制御部１０４は、ＦＤ搬送部材１５がホーム位置に位置していることを検出するためのホーム位置検出センサー３４からの検出信号を受信して、ＦＤ搬送部材１５がホーム位置に位置しているか否かを検出する。
また、制御部１０４は、揺動トレイ２２が傾斜姿勢（ホーム位置）になっていることを検出するためのホーム位置検出センサー３５からの検出信号を受信して、揺動トレイ２２がホーム位置に位置しているか否かを検出する。

さらに、制御部１０４は、画像形成装置１の制御部６とデータや情報をやりとりすることができ、ユーザーによるステープル綴じの実行指示や部数の指定、画像形成装置１で検出されたシート情報などの各種情報を制御部６から取得する。
＜シート収容装置２で実行されるシート収容制御の処理内容＞
図１６は、シート収容装置２で実行されるシート収容制御の内容を示すフローチャートであり、制御部１０４が画像形成装置１の制御部６からステープル綴じの指示を受け付けた場合に実行される。

図１６に示すように、画像形成装置１からジョブ情報を取得する（ステップＳ１）。
ジョブ情報には、ステープル綴じすべきシート枚数（綴じ枚数）Ｎ、部数ｍ、シート情報（サイズ、搬送姿勢）などが含まれる。例えば、Ｎ＝１０、ｍ＝５、Ａ４サイズ（縦搬送）の場合、画像形成装置１から縦姿勢で搬送されてきたＡ４サイズの１０枚のシートＳからなるシート束Ｓｂにステープル綴じを施して正面トレイ５１に収容する動作を５回、繰り返すジョブということになる。

変数ｎを１に設定した後（ステップＳ２）、整合処理（ステップＳ３）、ステープル処理（ステップＳ４）、シフト位置設定処理（ステップＳ５）を順番に実行する。
図１７は、整合処理のサブルーチンの内容を示すフローチャートである。
同図に示すように、ＣＤ基準板１２をホーム位置から基準位置に移動させる（ステップＳ３１）。

ＣＤ基準板１２の移動は、ホーム位置から基準位置までの所定距離に相当する移送モーターＭ４の回転数または回転角として予め決められた回転数または回転角だけ、移送モーターＭ４を正転駆動することにより行われる。ＣＤ基準板１２の基準位置への移動により、ＣＤ基準板２９も一緒に基準位置まで移動する。
続いて、画像形成装置１から１枚目のシートＳに対するシート排出信号を取得すると（ステップＳ３２）、後処理トレイ１１上に１枚目のシートＳが搬入されてきたとして、ＦＤ整合部材１４によるＦＤ整合を行い（ステップＳ３３）、ＣＤ整合板１３によるＣＤ整合を行う（ステップＳ３４）（図４）。

ＦＤ整合部材１４によるＦＤ整合は、ＦＤ整合部材１４をホーム位置からシート情報に基づくシート長Ｌに相当するＦＤ整合位置まで移動する動作により行われる。
ＦＤ整合部材１４のホーム位置からＦＤ整合位置までの移動距離は、シート長Ｌごとに予め決められている。ＦＤ整合部材１４の移動は、ホーム位置からシート長Ｌに対応するＦＤ整合位置までの移動距離に相当するＦＤ整合モーターＭ３の回転数または回転角だけ、ＦＤ整合モーターＭ３を正転駆動することにより行われる。

ＣＤ整合板１３によるＣＤ整合は、ＣＤ整合板１３をホーム位置からシート情報に基づくシート幅Ｗに相当するＣＤ整合位置まで移動する動作により行われる。
ＣＤ整合板１３のホーム位置からＣＤ整合位置までの移動距離は、シート幅Ｗごとに予め決められている。ＣＤ整合板１３の移動は、ホーム位置からシート幅Ｗに対応するＣＤ整合位置までの移動距離に相当するＣＤ整合モーターＭ２の回転数または回転角だけ、ＣＤ整合モーターＭ２を正転駆動することにより行われる。

画像形成装置１から排出されたシートＳの枚数（シート枚数）がＮに等しいか否かを判断する（ステップＳ３５）。
シート枚数が綴じ枚数Ｎに等しくないことを判断すると（ステップＳ３５で「ＮＯ」）、ＦＤ整合部材１４とＣＤ整合板１３の両方をその整合位置からホーム位置側に所定距離（上記例では、１０ｍｍ）だけ戻す動作を行って（ステップＳ３６）、次の２枚目のシートＳが搬入されて来るのを待つ。

ＦＤ整合部材１４とＣＤ整合板１３をホーム位置側に所定距離だけ戻す動作は、所定距離に相当するＦＤ整合モーターＭ３とＣＤ整合モーターＭ２の回転数または回転角だけ、ＦＤ整合モーターＭ３とＣＤ整合モーターＭ２を逆転駆動することにより行われる。
画像形成装置１から２枚目のシートＳに対するシート排出信号を取得すると（ステップＳ３２）、ステップＳ３３、Ｓ３４の処理により、１枚目のシートＳとこの上に積載された２枚目のシートＳとに対する整合を実行して、ステップＳ３５に進む。

シート枚数が綴じ枚数Ｎに等しくないことを判断すると（ステップＳ３５で「ＮＯ」）、再度、ステップＳ３６、Ｓ３２〜Ｓ３４の処理を実行する。シート枚数が綴じ枚数Ｎに等しいと判断するまで、ステップＳ３２〜Ｓ３６の処理を繰り返し実行する。
シート枚数が綴じ枚数Ｎに等しくなったことを判断すると（ステップＳ３５で「ＹＥＳ」）、リターンする。

図１８は、ステープル処理のサブルーチンの内容を示すフローチャートである。
同図に示すように、まずＦＤ整合部材１４をホーム位置に戻す動作を実行する（ステップＳ４１）（図５）。
ＦＤ整合部材１４をホーム位置に戻す動作は、ＦＤ整合モーターＭ３を逆転駆動して、ホーム位置検出センサー３３によりＦＤ整合部材１４が検出されると、ＦＤ整合モーターＭ３を停止させることにより行われる。

続いて、ＦＤ搬送部材１５を移動して後処理トレイ１１上の１部目のシート束Ｓｂ−１をステープル綴じ位置へ搬送させる（ステップＳ４２）（図６）。
このステープル綴じ位置へのシート束Ｓｂ−１の搬送は、上記のステープル位置情報に基づいて決まる搬送距離に相当する搬送モーターＭ１の回転数または回転角だけ、搬送モーターＭ１を正転駆動してＦＤ搬送部材１５を移動させることにより行われる。

シート束Ｓｂ−１をステープル綴じ位置まで搬送すると、ステープラー１０３によるシート束Ｓｂ−１へのステープル綴じを実行して（ステップＳ４３）、リターンする。
図１９は、シフト位置設定処理のサブルーチンの内容を示すフローチャートである。
同図に示すように、現在の変数ｎの値が奇数であるか否かを判断する（ステップＳ５１）。例えば、現在の変数ｎが「１」であれば奇数と判断して（ステップＳ５１で「ＹＥＳ」）、シフト搬送によるシフト位置を第１位置に設定して（ステップＳ５２）、ステップＳ５４に進む。一方、例えば変数ｎが偶数であることを判断すると（ステップＳ５１で「ＮＯ」）、シフト搬送によるシフト位置を第２位置に設定して（ステップＳ５３）、ステップＳ５４に進む。

ステップＳ５４では、現在の変数ｎに「１」をインクリメントした値を、新たな変数ｎとする（更新する）。例えば、現在の変数ｎが「１」であれば、変数ｎは「２」に更新される。この更新後、リターンする。
図１６に戻って、ステップＳ６では、直前のステップＳ５で設定されたシフト位置（第１位置または第２位置）まで、後処理トレイ１１に収容されているステープル綴じ後のシート束Ｓｂ−１を搬送させるシフト搬送を実行する（図８）。

シート束Ｓｂ−１のシフト搬送は、シート束Ｓｂ−１のシフト位置までの搬送距離に相当する搬送モーターＭ１の回転数または回転角だけ、搬送モーターＭ１を正転駆動してＦＤ搬送部材１５を移動させることにより行われる。シフト搬送が終了すると、シート束の移送処理（ステップＳ７）を実行した後、ステップＳ８に進む。
図２０は、シート束の移送処理のサブルーチンの内容を示すフローチャートである。

同図に示すように、直前のステップＳ５で設定されたシフト位置（第１位置または第２位置）に対応するガイド爪（１６と１７のいずれか一方）だけを退避姿勢から突出姿勢に切り換える（ステップＳ７１）。例えば、設定されたシフト位置が第１位置の場合には、ガイド爪１６だけが突出姿勢に切り換えられ（図９）、設定されたシフト位置が第２位置の場合には、ガイド爪１７だけが突出姿勢に切り換えられる（図１３）。

この切り換えは、ガイド爪１６についてはガイド爪Ａ駆動アクチュエーター３６が駆動され、ガイド爪１７についてはガイド爪Ｂ駆動アクチュエーター３７が駆動されることにより行われる。この意味で、制御部１０４、ガイド爪Ａ駆動アクチュエーター３６、ガイド爪Ｂ駆動アクチュエーター３７は、複数のガイド爪（ガイド部材）１６，１７のうち、シート束Ｓｂが搬送された所定位置（第１位置または第２位置）に対応するガイド部材だけが突出姿勢として案内位置に存し、これ以外のガイド部材が退避姿勢として退避位置に存するように、各ガイド部材の位置を切り換える切換手段として機能するといえる。

ガイド爪１６または１７の退避姿勢から突出姿勢への切り換えを終了すると、ＦＤ搬送部材１５をホーム位置に戻す動作を実行する（ステップＳ７２）。
ＦＤ搬送部材１５をホーム位置に戻す動作は、搬送モーターＭ１を逆転駆動して、ホーム位置検出センサー３４によりＦＤ搬送部材１５が検出されると、搬送モーターＭ１を停止させることにより行われる。

続いて、ＣＤ整合板１３をホーム位置に戻す動作を実行する（ステップＳ７３）。
ＣＤ整合板１３をホーム位置に戻す動作は、ＣＤ整合モーターＭ２を逆転駆動して、ホーム位置検出センサー３２によりＣＤ整合板１３が検出されると、ＣＤ整合モーターＭ２を停止させることにより行われる。
そして、揺動トレイ２２を上昇させて、傾斜姿勢から水平姿勢に遷移させる（ステップＳ７４）（図１０）。

揺動トレイ２２の傾斜姿勢から水平姿勢への遷移は、揺動トレイ２２を傾斜姿勢から水平姿勢まで姿勢変更するのに要するリフトモーターＭ５の所定の回転数または回転角だけリフトモーターＭ５を正転駆動することにより行われる。制御部１０４は、ステップＳ７４を実行する際に、揺動トレイ２２を上下方向に移動させるためにリフトモーターＭ５を制御する移動制御手段として機能する。

続いて、ＣＤ基準板１２を装置背面側から装置正面側に移動して、揺動トレイ２２に載置されているシート束Ｓｂ−１の正面トレイ５１への移送を実行する（ステップＳ７５）（図１１）。ＣＤ基準板１２の装置正面側への移動は、ＣＤ基準板１２が装置背面側の基準位置から装置正面側一杯の所定位置までの所定距離に相当する移送モーターＭ４の回転数または回転角だけ、移送モーターＭ４を正転駆動することにより行われる。

ＣＤ基準板１２の装置正面側への移動完了によりシート束Ｓｂ−１が正面トレイ５１に移送されたことを判断すると（ステップＳ７６で「ＹＥＳ」）、４個の押さえ爪５２によりシート束Ｓｂの保持動作を実行させる（ステップＳ７７）（図１２）。押さえ爪５２によるシート束Ｓｂの保持動作は、押さえ爪駆動アクチュエーター３８を駆動させることにより実行される。

そして、第１収容部１０１がシート待ち受け状態に戻る（ステップＳ７８〜Ｓ８０）。
すなわち、ＣＤ基準板１２を装置正面側から装置背面側に移動して、ホーム位置に戻す動作を実行する（ステップＳ７８）。ＣＤ基準板１２をホーム位置まで戻す動作は、移送モーターＭ４を逆転駆動して、ホーム位置検出センサー３１によりＣＤ基準板１２が検出されると、移送モーターＭ４を停止させることにより行われる。

ＣＤ基準板１２をホーム位置に移動すると、揺動トレイ２２を下降させ、水平姿勢から傾斜姿勢に遷移させる（ステップＳ７９）（図３）。
揺動トレイ２２の水平姿勢から傾斜姿勢への遷移は、リフトモーターＭ５を逆転駆動して、ホーム位置検出センサー３５により揺動トレイ２２が水平姿勢に戻ったことが検出されると、リフトモーターＭ５を停止させることにより行われる。

続いて、突出姿勢のガイド爪１６または１７を退避姿勢に戻す（ステップＳ８０）。この退避姿勢への遷移は、ガイド爪Ａ駆動アクチュエーター３６またはガイド爪Ｂ駆動アクチュエーター３７の駆動を停止させることにより実行される。
そして、押さえ爪５２によるシート束Ｓｂの保持を解除して（ステップＳ８１）、リターンする。この解除は、押さえ爪駆動アクチュエーター３８の駆動を停止させることにより実行され、これにより押さえ爪５２が没入位置に戻る。

図１６に戻って、ステップＳ８では、ジョブが終了か否かを判断する。ジョブ終了の判断は、指定された部数であるｍ部目のシート束Ｓｂに対するステープル綴じが終了したことを判断することにより行われる。
ここでジョブが終了ではないことを判断すると（ステップＳ８で「ＮＯ」）、次の部、ここでは２部目のシート束Ｓｂ−２に対するステープル綴じを実行すべく、ステップＳ３に戻って、ステップＳ３以降の処理を実行する。

シート待ち受け状態において、画像形成装置１から２部目のシートＳが１枚ずつ搬入されて来るごとに整合処理（ステップＳ３）を行い、Ｎ枚目のシートＳに対する整合処理が終了すると、そのＮ枚のシートＳからなるシート束Ｓｂ−２に対するステープル処理（ステップＳ４）を実行した後、シフト位置設定処理（ステップＳ５）に進む。
シフト位置設定処理では、図１９に示すように現在の変数ｎが奇数であるか否かを判断する（ステップＳ５１）。例えば、現在の変数ｎが「２」であれば偶数と判断して（ステップＳ５１で「ＮＯ」）、シフト搬送によるシフト位置を第２位置に設定して（ステップＳ５３）、ステップＳ５４に進む。ステップＳ５４では、現在の変数ｎに「１」をインクリメントした値を新たな変数ｎとする。例えば、現在の変数ｎが「２」であれば、「３」に更新される。この更新後、リターンする。

図１６に戻ってステップＳ６では、２部目のシート束Ｓｂ−２に対するＦＤ搬送部材１５によるシフト搬送、ここではＸ方向に第２位置へのシフト搬送を実行する。この意味で、ＦＤ搬送部材１５、制御部１０４などは、ステップＳ５，Ｓ６を実行する際に、正面トレイ５１に移送された１部目のシート束Ｓｂ−１に対し、次の移送対象である２部目のシート束Ｓｂ−２の後処理トレイ１１上におけるＸ方向（第１方向）の位置を変位させる変位手段として機能するといえる。

ステップＳ７では、シート束Ｓｂ−２に対する移送処理（図２０）を実行する。
図２０のステップＳ７１では、２部目のシート束Ｓｂ−２に対して設定されたシフト位置、ここでは第２位置に対応するガイド爪１７が突出姿勢に切り換えられる。シート束Ｓｂ−２に対するステップＳ７２〜Ｓ７９、Ｓ８１の処理については、シート束Ｓｂ−１に対する処理と同じである。ステップＳ８０では、ガイド爪１７が退避姿勢に戻される。

図２０に示す移送処理により２部目のシート束Ｓｂ−２が揺動トレイ２２から正面トレイ５１に移送される（図１４）。この時点で正面トレイ５１には、既に１部目のシート束Ｓｂ−１が収容されているので、２部目のシート束Ｓｂ−２は、その１部目のシート束Ｓｂ−１の上に積載収容される。
図１６に戻って、ステップＳ８においてジョブ終了を判断しなければ（ステップＳ８で「ＮＯ」）、シート待ち受け状態において、再度、ステップＳ３に戻り、３部目のシート束Ｓｂ−３に対する整合、ステープル、シフト位置設定等の各処理を実行する（ステップＳ３〜Ｓ７）。

これにより、各部ごとにステープル綴じ後のシート束Ｓｂが順次、正面トレイ５１上に積載収容されていく。各部ごとにその積載収容の直前にシフト位置が交互に第１位置と第２位置に切り換えられるので（ステップＳ５，Ｓ６）、正面トレイ５１上では各シート束Ｓｂが交互に横方向にずれた状態で積載収容されることになり、各シート束Ｓｂが自動的に区分けされるようになる。

以降、ジョブ終了が判断されるまでステップＳ３〜Ｓ８が繰り返し実行され、ジョブ終了が判断されると（ステップＳ８で「ＹＥＳ」）、当該制御を終了する。
なお、上記ではシート束Ｓｂにステープル綴じを行うジョブを実行する場合の例を説明したが、例えば１枚以上のシートＳに部単位で２部以上をプリントするジョブであるがステープル綴じを実行しない場合には、ステープル綴じを除いて上記と同様の処理が部単位で実行される。この際、シート束Ｓｂのシフト搬送は、部単位で交互にシフト位置が第１位置と第２位置に切り換えられる。

また、例えば１枚のシートＳだけにプリントするジョブの場合には、上記の整合とステープル綴じを除いて同じ処理、すなわち揺動トレイ２２への搬送、揺動トレイ２２の水平姿勢への遷移、揺動トレイ２２から正面トレイ５１への移送が実行される。
さらに、各部ごとに、同じＮ枚のシートＳからなるシート束Ｓｂをそれぞれ順番にステープル綴じする制御例を説明したが、これに限られない。例えば、綴じ枚数Ｎが各部で異なる場合もあり得る。

また、１部目はＮ（複数）枚のシートＳからなるシート束Ｓｂ、２部目は１枚のシートＳだけ、３部目はＨ（複数かつＮとは異なる）枚のシートＳからなるシート束Ｓｂなど、部単位で１枚のシートＳとシート束Ｓｂとが混在する場合も、正面トレイ６１上に積載収容された場合に上下に重なる位置関係になるシートＳとシート束Ｓｂのそれぞれに対して異なるシフト位置へのシフト搬送を実行する制御を行うことができる。

以上、説明したように本実施の形態では、後処理トレイ１１（中間トレイ）に収容されたシートまたはシート束を当該シートまたはシート束の単位で、Ｘ方向（第１方向）にずれた位置に変位させた状態で正面トレイ５１（積載トレイ）に積載収容することが可能になるので、正面トレイ５１上でシートまたはシート束が自動で仕分けされたようになる。
また、後処理トレイ１１にはシートまたはシート束が一時的に収容されるだけなので、例えば後処理トレイ１１を画像形成装置１に設けられたスキャナー部３の直下に設けられた空間１ａに配する構成であっても、後処理トレイ１１とスキャナー部３との間の空間１ａの高さ方向の幅を広くとる必要が生じない。さらに、ユーザーは、後処理トレイ１１ではなく、正面トレイ５１に積載収容されたシートまたはシート束を取り出せば良く、空間１ａの高さ方向の幅が狭くても、ユーザーによるシート取り出しの際の操作性の低下を防止することもできる。

本発明は、シート収容装置に限られず、画像形成装置１とこれに装着されるシート収容装置２とを含む画像形成システムであるとしても良い。
また、シート収容装置が実行するシート収容制御方法であるとしても良い。さらに、その方法をコンピュータが実行するプログラムであるとしても良い。また、本発明に係るプログラムは、例えば磁気テープ、フレキシブルディスク等の磁気ディスク、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＭＯ、ＰＤなどの光記録媒体、フラッシュメモリ系記録媒体等、コンピュータ読み取り可能な各種記録媒体に記録することが可能であり、当該記録媒体の形態で生産、譲渡等がなされる場合もあるし、プログラムの形態でインターネットを含む有線、無線の各種ネットワーク、放送、電気通信回線、衛星通信等を介して伝送、供給される場合もある。

（変形例）
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明は、上述の実施の形態に限定されないのは勿論であり、以下のような変形例が考えられる。
（１）上記実施の形態では、後処理トレイ１１にシート束Ｓｂが収容されるごとにそのシート束Ｓｂに対するシフト搬送時のシフト位置をシート排出方向（Ｘ方向）に異なる第１位置と第２位置に交互に切り換え設定する構成例を説明したが、これに限られない。

１部目、２部目、３部目・・というようにシート束Ｓｂを順番に後処理トレイ１１から正面トレイ５１に移送する場合、Ｐ番目（Ｐは１以上の整数）のシート束Ｓｂに対するシフト位置と、次の（Ｐ＋１）番目のシート束Ｓｂに対するシフト位置とが異なれば、正面トレイ５１上ではＰ番目のシート束Ｓｂと（Ｐ＋１）番目のシート束ＳｂとをＸ方向にずれた状態で上下に重なるように積載収容できる。

つまり、後処理トレイ１１に順番に収容される２つのシート束Ｓｂに対するＸ方向におけるシフト位置が相互に異なるようにシフト搬送が実行されれば良い。
従って、Ｘ方向に異なる複数、例えば３つの所定位置のうち、Ｐ番目のシート束Ｓｂに対するシフト位置を第１位置、次の（Ｐ＋１）番目のシート束Ｓｂに対するシフト位置を第２位置、さらに次の（Ｐ＋２）番目のシート束Ｓｂに対するシフト位置を第３位置などとすることもできる。

また、上記実施の形態では、図６に示すようにステープル綴じ位置に存するシート束Ｓｂに対して正面トレイ５１がややＸ方向下流側にずれた位置に配置されるという位置関係から、シート束Ｓｂのシフト位置を、ステープル綴じ位置よりもＸ方向下流側である第１位置と第２位置にそれぞれ設定するとしたが、これに限られない。
例えば、ステープル綴じ位置に存するシート束Ｓｂに対して正面トレイ５１が丁度、装置正面側に配置される装置構成であれば、ステープル綴じ位置としての第１位置と、これよりもＸ方向下流側の第２位置をそれぞれシフト位置として設定することもできる。

一例として、最も短い長さのシートサイズに対して、この関係が成立するように設定すれば、装置の横方向の幅を最小限にすることができる。また、最も使用する頻度の高いシートサイズに対して、この関係が成立するように設定すれば、ＦＤ搬送部材１５の移動頻度を激減させることができ、その移動に要する消費電力の抑制も可能になる。
上記のようにすれば、後処理トレイ１１上においてＰ番目のシート束Ｓｂについては、ステープル綴じ後にステープル綴じ位置に位置したまま装置正面側への搬送による正面トレイ５１への移送を行い、次の（Ｐ＋１）番目のシート束Ｓｂについてはステープル綴じ後にＸ方向に第２位置へのシフト搬送を行ってから装置正面側への搬送による正面トレイ５１への移送を行う構成をとることができる。この場合、Ｐ番目のシート束Ｓｂに対するシフト搬送の搬送量を０として制御することもできる。

（２）上記実施の形態では、後処理トレイ１１上のシート束ＳｂをＸ方向にステープル綴じ位置まで搬送する第１搬送手段と、ステープル綴じ後のシート束ＳｂをＸ方向に異なる第１位置と第２位置のいずれかまで搬送するシフト搬送を行う第２搬送手段をＦＤ搬送部材１５が兼用する構成例を説明したが、これに限られない。
例えば、第１搬送手段をＦＤ搬送部材１５が担当し、第２搬送手段として別の搬送部材、例えばＸ方向にスライド可能なＦＤ搬送部材１５と同形状の突起片を設けたり、これとは別の搬送ベルトを設けたりする構成をとることもできる。

（３）上記実施の形態では、揺動トレイ２２から正面トレイ５１への移送対象のシート束Ｓｂを案内するためのガイド部材として、シート束Ｓｂの後端（Ｘ方向上流側の端縁）Ｓｅに接するガイド爪１６，１７を設ける構成例を説明したが、これに限られない。
例えば、シート束Ｓｂの後端Ｓｅを案内するガイド爪１６，１７に代えて、シート束Ｓｂの先端Ｓｆ（Ｘ方向下流側の端縁）に接して当該シート束Ｓｂを案内する別のガイド爪を、異なるシフト位置のそれぞれごとに、そのシフト位置に対応する位置に配置する構成をとることもできる。

また、シート束ＳｂのＸ方向上流側の端縁とＸ方向下流側の端縁の両方に接して当該シート束Ｓｂを案内するガイド爪をそれぞれ設ける構成をとることもできる。
さらに、ガイド爪１６，１７を、シート束Ｓｂの後端Ｓｅに接して当該シート束Ｓｂを案内するための案内位置として突出姿勢と、シート束Ｓｂを案内しない退避位置として退避姿勢のいずれかに切り換える構成例を説明したが、これに限られない。

例えば、突出姿勢のガイド爪をＸ方向に沿ってスライド移動可能として、その突出姿勢のガイド爪をシフト搬送前にはシート束Ｓｂから離間した退避位置に位置し、シフト搬送後かつ正面トレイ５１への移送開始前にそのシート束Ｓｂの後端または先端に接する案内位置まで移動する構成が考えらえる。この構成の場合、後処理トレイ１１に開口１６ａ，１７ａを設ける必要がなくなる。

（４）上記実施の形態では、後処理トレイ１１上においてシート束Ｓｂごとに、まずシフト搬送（Ｘ方向への搬送）を行い、その後、正面トレイ５１への移送（Ｘ方向に直交する正面側への搬送）を行う、すなわち正面トレイ５１への移送に先立って、シフト搬送を行う構成例を説明したが、これに限られない。
最終的に正面トレイ５１上に複数のシート束Ｓｂが積載収容された場合に、複数のシート束Ｓｂのうち上下に重なる２つのシート束同士が相互にＸ方向の位置がずれているように、その２つのシート束Ｓｂのそれぞれについて、後処理トレイ１１から正面トレイ５１に落下するときにおけるＸ方向の位置を異ならせる変位制御が行われれば良い。

例えば、シート束Ｓｂのステープル綴じ位置を基準位置、Ｘ方向を第１方向、これに直交するＢ方向（装置正面側の方向）を第２方向、第１方向に対して第２方向側に角度θ１、θ２（＞θ１）で傾斜した方向を第１傾斜方向、第２傾斜方向としたとき、Ｐ番目のシート束Ｓｂについては基準位置から第２傾斜方向に所定の第１距離Ｑ１だけ搬送した後、正面トレイ５１への移送を実行する。そして、次の（Ｐ＋１）番目のシート束Ｓｂについては基準位置から第１傾斜方向に所定の第２距離Ｑ２（＞Ｑ１）だけ搬送した後、正面トレイ５１への移送を実行する構成をとることもできる。

後処理トレイ１１に例えばシート束Ｓｂを第１傾斜方向に搬送可能な第１搬送ベルトと第２傾斜方向に搬送可能な第２搬送ベルトを設けて、駆動する搬送ベルトをシート束ごとに交互に切り換える構成などをとることにより実現できる。この場合、第１搬送ベルトと第２搬送ベルトがシート束Ｓｂの第１方向の位置を変位させる変位手段を構成する。
（５）上記実施の形態では、水平姿勢にある揺動トレイ２２のシート載置面２２ａの方が正面トレイ５１における立壁部５１ｂの上端５３よりも上に位置する（高くなる）ように構成した例を説明したが、これに限られない。揺動トレイ２２上のシート束Ｓｂを立壁部５１ｂに遮られることなく正面トレイ５１のシート載置面５１ａまで移送できれば良い。例えば、水平姿勢にある揺動トレイ２２のシート載置面２２ａと、正面トレイ５１の立壁部５１ｂの上端５３（正面トレイ５１の上端）とが上下方向に同じ位置（高さ）になるような位置関係とすることもできる。

また、シート束Ｓｂの装置正面側への移送が可能な姿勢であれば、揺動トレイ２２が水平姿勢に限られず、例えば揺動トレイ２２の装置正面側の側縁２２ｇ（図１０）よりも装置背面側の方が上になるような前傾姿勢をとる構成とすることもできる。揺動トレイ２２の上下方向の揺動機構に加えて装置前後方向への前傾を行える機構を組み込むことにより実現できる。揺動トレイ２２上のシート束ＳｂまたはシートＳの正面トレイ５１への移送時の姿勢を水平姿勢や前傾姿勢などを含む移送姿勢とすることができる。

さらに、揺動トレイ２２の姿勢を揺動機構により切り換える構成に限られない。例えば、揺動トレイ２２に代えて、水平姿勢のまま上下方向に昇降可能な水平トレイを設ける構成としても良い。
この構成をとる場合、水平トレイの昇降制御は次のようにして行われる。まず、排出ローラー７からシートＳが搬入される際には水平トレイのシート載置面が立壁部５１ｂの上端５３よりも下に位置するように水平トレイが下降される。そして、水平トレイ上に収容されたシート束Ｓｂに対する整合、ステープル綴じ、シフト搬送が終了すると、水平トレイのシート載置面が立壁部５１ｂの上端５３よりも上の位置または上下方向に同じ位置（高さ）になるまで水平トレイが上昇される。その後、水平トレイ上のシート束Ｓｂが正面側に搬送され、そのシート束Ｓｂの水平トレイから正面トレイ５１への移送により、そのシート束Ｓｂが正面トレイ５１上に積載収容される。

（６）さらに、上記実施の形態では、後処理トレイ１１が上下方向に移動可能、かつ正面トレイ５１が上下方向に移動しない（固定）としたが、これに限られず、後処理トレイ１１と正面トレイ５１の少なくとも一方が相対的に上下方向に移動（昇降）可能な構成をとることができる。
装置背面側に位置する第１収容部１０１に設けられた後処理トレイ１１上に一時的に収容されたシートＳ（またはシート束Ｓｂ）を、装置正面側に位置する第２収容部１０２に設けられた正面トレイ５１に装置正面側に向かって搬送できれば良い。

例えば、後処理トレイ１１を固定、正面トレイ５１を上下に移動可能に構成し、正面トレイ５１を、シートＳ（またはシート束Ｓｂ）の装置正面側への搬送時以外には上下方向に後処理トレイ１１と同じ高さのホーム位置に位置させ、装置正面側への搬送時にはホーム位置よりも下方の収容位置に降下させる構成をとることもできる。また、後処理トレイ１１と正面トレイ５１の両方を上下方向に移動可能としても良い。移動対象のトレイを上下方向に移動可能に支持する機構（カム機構など）とそのトレイに上下方向への駆動力を付与するモーターなどの駆動手段を設けることにより実現できる。

なお、画像形成装置１の空間１ａの上下方向高さにある程度の余裕がある場合には、例えば後処理トレイ１１が正面トレイ５１よりも上に位置した状態で後処理トレイ１１と正面トレイ５１の両方を上下移動不可（固定）の構成をとることも可能である。
（７）上記実施の形態では、装置前後方向に移動可能なＣＤ基準板１２が揺動トレイ２２上のシート束Ｓｂを正面トレイ５１に移送する移送手段を兼用することにより、その構成をできるだけ簡素化するとしたが、これに限られない。例えば、ＣＤ基準板１２とは異なる部材を移送手段として配置する構成とすることもできる。

また、ステープラー１０３が揺動トレイ２２と一体で揺動する構成例を説明したが、これに限られず、装置構成によってはステープラー１０３と揺動トレイ２２を別体として、ステープラー１０３を上下に移動しない構成をとることもできる。さらに、ステープラー１０３が揺動トレイ２２に、その揺動トレイ２２上のシート束Ｓｂの、Ｘ方向（第１方向）下流側かつＢ方向（第２方向）上流側の端部をステープル綴じする位置に固定配置されるとしたが、これに限られず、他の位置に配置されるとしても良い。

（８）上記実施の形態では、ＣＤ基準板１２，２９とＣＤ整合板１３とをＣＤ整合を行うための一対のＣＤ整合部材として用い、停止しているＣＤ基準板１２，２９に対してＣＤ整合板１３を装置前後方向に移動することにより、ＣＤ整合を行う構成例を説明したが、これに限られない。
例えば、シートＳを挟んで装置前後方向に対向する一対のＣＤ整合部材の両方を相互に近づく方向に移動させることにより、ＣＤ整合を行う構成をとることもできる。

（９）上記実施の形態では、正面トレイ５１のシート載置面５１ａが装置正面側から装置背面側に向かって下方に傾斜する姿勢になっている構成例を説明したが、傾斜方向はこれに限られない。例えば、上記とは逆、すなわちシート載置面５１ａが装置背面側から装置正面側に向かって下方に傾斜する姿勢とすることもできる。この傾斜姿勢をとる場合、装置正面側の端部にシートＳの滑落を規制するストッパー（立壁部５１ｂに相当）が立設される。また、正面トレイ５１を水平姿勢とすることもできる。

（１０）上記実施の形態では、シート収容装置２の装着対象となる画像形成装置１を多機能複合機とした場合の例を説明したが、スキャナー部３（画像読取部）よりも下方にプリンター部４（画像形成部）が配置され、かつ装置正面側に開口１ｂを有する空間１ａがスキャナー部３よりも下方に設けられてなる画像形成装置であれば、例えば複写機、ファクシミリ装置などであっても良い。

また、画像読取部に限られず、これ以外の装置部分、例えば自動原稿搬送装置などと画像形成部との間に設けられた空間（スペース）にシート収容部としてシート収容装置２が装着される構成であれば、その構成に係る画像形成装置にも適用できる。また、例えばプリンター部が上下方向に縦長であり、上下方向中央部の装置正面側の一部分に、シート収容装置を装着可能な空間が設けられているような構成でも、この構成に係るプリンターを画像形成装置に適用することもできる。

（１１）上記実施の形態では、後処理トレイ１１上においてシート束Ｓｂに対するシフト搬送を行うとしたが、これに限られない。最終的に正面トレイ５１上に積載収容された複数のシート束Ｓｂのうち、上下に重なる２つのシート束同士が相互にＸ方向の位置がずれるように構成されていれば良い。
例えば、正面トレイ５１を横方向（Ｘ方向）に移動可能に構成し、後処理トレイ１１上ではシート束Ｓｂに対するシフト搬送を行わず、シート束ＳｂのＸ方向の位置を１か所（例えば、ステープル綴じ位置など）だけにして、後処理トレイ１１から正面トレイ５１にシート束Ｓｂが移送される度に、正面トレイ５１を左右方向（Ｘ方向）に往復動させる制御をとることもできる。

具体的には、シート束Ｓｂが後処理トレイ１１から正面トレイ５１に落下する時点における正面トレイ５１のＸ方向における位置が、Ｐ番目のシート束Ｓｂと次の（Ｐ＋１）番目のシート束Ｓｂとで異なるように、正面トレイ５１の往復動を制御することができる。これにより、上記シフト搬送を行う場合と同様に、正面トレイ５１上でそれぞれのシート束Ｓｂが仕分けされたようになる。

この構成をとる場合、正面トレイ５１をシート束Ｓｂ単位でＸ方向に往復動させる駆動手段が、移送対象のシートＳまたはシート束Ｓｂの、正面トレイ５１上におけるＸ方向の位置を変位させる変位手段になる。また、後処理トレイ１１上におけるシフト搬送と正面トレイ５１のＸ方向への移動の各制御を組み合わせる構成をとることも可能である。
（１２）さらに、画像形成装置１に設けられた空間１ａに配置されるシート収容装置２として、上記実施の形態では、シートＳまたはシート束Ｓｂに対する後処理としてステープル綴じ機能を実行可能な構成例を説明したが、後処理はステープル綴じに限られない。

例えば、後処理トレイ１１上のシートＳまたはシート束Ｓｂにパンチ穴を開けるパンチ処理を後処理とするシート収容装置に適用可能である。また、後処理トレイ１１上のシートＳまたはシート束Ｓｂに対するシフト搬送を後処理と捉えることもできる。
また、上記では、Ｐ番目のシート束Ｓｂに対する整合〜正面トレイ５１への移送が終了した後、次の（Ｐ＋１）番目のシート束Ｓｂにおける最初（１枚目）のシートＳが後処理トレイ１１に搬入されて来る場合の構成例を説明したが、これに限られない。

例えば、Ｐ番目のシート束Ｓｂに対する正面トレイ５１への移送処理の途中に、次の（Ｐ＋１）番目における１枚目のシートＳが画像形成装置１から排出されるような場合には、次の処理を行うこともできる。
すなわち、（Ｐ＋１）番目における１枚目のシートＳを後処理トレイ１１とは別の場所（バッファ部：不図示）に一旦待機させる。そして、Ｐ番目のシート束Ｓｂに対する正面トレイ５１への移送が終了した後、第１収容部１０１がシート待ち受け状態に戻ると、バッファ部に待機させておいた１枚目のシートＳを後処理トレイ１１に搬入して整合処理を行う。その２枚目以降の各シートＳに対する整合等の処理は、上記と同じである。

なお、上記のＣＤ基準板１２、ＦＤ整合部材１４、ガイド爪１６，１７などの各部材について、形状や個数などが上記に限られないことはいうまでもなく、装置構成に適した形状や個数などが決められる。
また、上記実施の形態及び上記変形例の内容を可能な限り、それぞれ組み合わせるとしても良い。

本発明は、画像形成装置から排出されたシートを収容するシート収容装置に広く適用することができる。

１ 画像形成装置
１ａ 空間
２ シート収容装置
３ スキャナー部
４ プリンター部
６，１０４ 制御部
７ 排出ローラー
１０ 画像形成システム
１１ 後処理トレイ（中間トレイ）
１２，２９ ＣＤ基準板
１３ ＣＤ整合板
１５ ＦＤ搬送部材
１６，１７ ガイド爪
１６ａ，１７ａ 開口
２１ 固定トレイ
２１ａ，２２ａ，５１ａ シート載置面
２２ 揺動トレイ
５１ 正面トレイ（積載トレイ）
１０３ ステープラー
Ｍ１ 搬送モーター
Ｍ４ 移送モーター
Ｓ シート
Ｓｂ シート束
Ｓｅ シート束のＸ方向上流側の端縁
Ｓｆ シート束のＸ方向下流側の端縁

Claims (14)

1. 画像形成装置から第１方向に排出されたシートを収容する中間トレイと、
   前記中間トレイに対して前記第１方向に直交する第２方向側に配された積載トレイと、
   前記中間トレイに移送対象のシートまたはシート束が収容されるごとにこれを前記第２方向側の積載トレイに移送して当該積載トレイ上に積載収容させる移送手段と、
   前記中間トレイから前記積載トレイにＰ（１以上の整数）番目に移送されたシートまたはシート束に対し、（Ｐ＋１）番目の移送対象のシートまたはシート束の前記第１方向の位置を変位させる変位手段と、
   を備え、
   Ｐ番目に移送されたシートまたはシート束と（Ｐ＋１）番目に移送されたシートまたはシート束とが、前記変位手段により前記第１方向の位置が変位された状態で、前記積載トレイ上に積載可能であることを特徴とするシート収容装置。
2. 前記変位手段は、
   前記移送対象のシートまたはシート束を、前記移送に先立って、前記中間トレイ上において前記第１方向に異なる複数の所定位置のいずれかの位置まで搬送する搬送手段であることを特徴とする請求項１に記載のシート収容装置。
3. 前記搬送手段により搬送されたシートまたはシート束を前記第２方向側の積載トレイに案内する案内手段を備えることを特徴とする請求項２に記載のシート収容装置。
4. 前記案内手段は、
   前記中間トレイのシート載置面の、前記複数の所定位置に対応するそれぞれの位置に配され、前記シート載置面に設けられた開口から突出して当該所定位置まで搬送されたシートまたはシート束を案内するための案内位置と当該開口内に入って前記案内を行わない退避位置とに切換可能な複数のガイド部材と、
   前記移送対象のシートまたはシート束ごとに、前記搬送手段により搬送された位置に対応するガイド部材だけが前記案内位置に存し、これ以外のガイド部材が前記退避位置に存するように、それぞれのガイド部材の位置を切り換える切換手段と、
   を備えることを特徴とする請求項３に記載のシート収容装置。
5. 前記ガイド部材は、
   前記案内位置に存するときに、前記中間トレイから前記積載トレイに移送されるシートまたはシート束の前記第１方向の上流側の端縁または下流側の端縁に接して当該シートまたはシート束を案内することを特徴とする請求項４に記載のシート収容装置。
6. 前記案内手段は、
   前記搬送手段により前記中間トレイ上において前記第１方向に異なる複数の所定位置のいずれかの位置に搬送された各シートまたはシート束の前記第１方向における上流側の端縁または下流側の端縁に接し、当該シートまたはシート束を前記複数の所定位置のいずれかに変位された状態で、前記積載トレイに案内するガイド部材を備えることを特徴とする請求項３に記載のシート収容装置。
7. 前記搬送手段は、
   前記中間トレイ上における移送対象のシートまたはシート束の前記第１方向の上流側端縁に当たった状態で前記第１方向に移動して、当該シートまたはシート束を前記第１方向に搬送させる搬送部材を備えることを特徴とする請求項２〜６のいずれか１項に記載のシート収容装置。
8. 前記中間トレイと前記積載トレイの少なくとも一方を相対的に上下方向に移動させるトレイ移動手段と、
   前記画像形成装置から排出されたシートが前記中間トレイに搬入される際には、当該中間トレイのシート載置面が前記積載トレイの上端よりも下に位置し、前記シートまたはシート束が前記中間トレイに収容された後、前記中間トレイから前記積載トレイへの移送のために、前記中間トレイのシート載置面が前記積載トレイの上端よりも上または同じ高さになるように、前記トレイ移動手段を制御する移動制御手段と、
   を備えることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のシート収容装置。
9. 前記中間トレイは、
   前記第１方向下流側の第１端部に設けられた支軸を中心に、当該第１方向上流側の第２端部が当該支軸の周りを上下方向に揺動可能に支持されてなる揺動トレイであり、
   前記移動制御手段は、
   前記画像形成装置から排出されたシートが前記揺動トレイに搬入される際には、前記揺動トレイのシート載置面の前記第２端部が前記積載トレイの上端よりも下に位置する傾斜姿勢になり、
   前記シートまたはシート束が前記揺動トレイに収容された後、前記揺動トレイのシート載置面の前記第２端部が前記積載トレイの上端よりも上または同じ高さに位置する移送姿勢になるように制御することを特徴とする請求項８に記載のシート収容装置。
10. 前記傾斜姿勢の揺動トレイ上のシートを前記第２方向に整合するための一対の整合部材を備え、
    前記一対の整合部材は、
    前記傾斜姿勢の揺動トレイ上のシートに対して前記第２方向下流側に位置する第１整合部材と前記第２方向上流側に位置する第２整合部材からなり、
    前記第１整合部材は、
    前記揺動トレイと一体には揺動せず、当該揺動トレイが前記移送姿勢になったときに、当該第１整合部材の上端が当該移送姿勢の揺動トレイよりも下に位置し、
    前記第２整合部材は、
    前記揺動トレイと一体に揺動可能かつ当該揺動トレイ上を前記第２方向に移動可能であり、前記移送手段を兼用することを特徴とする請求項９に記載のシート収容装置。
11. 前記揺動トレイ上に積載され、前記一対の整合部材により整合されたシート束をステープル綴じするステープラーを備えることを特徴とする請求項１０に記載のシート収容装置。
12. 前記ステープラーは、
    前記シート束の前記第１方向下流側かつ前記第２方向上流側の端部をステープル綴じする位置に配置されていることを特徴とする請求項１１に記載のシート収容装置。
13. 前記ステープラーは、
    前記揺動トレイと一体で揺動することを特徴とする請求項１１または１２に記載のシート収容装置。
14. 画像読取部とこれよりも下方の画像形成部とを有し前記画像読取部の直下の位置に空間が設けられてなる画像形成装置と、
    当該画像形成装置の空間に配置される請求項１〜１３のいずれか１項に記載のシート収容装置と、
    を含むことを特徴とする画像形成システム。

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