JP7106805B2 - 光ファイバホルダ - Google Patents

Description

本発明は、光ファイバホルダに関する。
本出願は、２０１６年９月９日出願の日本出願２０１６－１７６３５３号に基づく優先権を主張し、前記日本出願に記載された全ての記載内容を援用するものである。

特許文献１には、ホルダ本体に複数本の光ファイバ心線を整列するための第１配列溝と、第１配列溝の長手方向に光ファイバ心線の配列ピッチを変換するための複数の位置決め溝と、位置決め溝の長手方向に、第２次被覆層を除去した光ファイバ心線を整列するための第１配列溝よりも狭い幅の第２配列溝を有している光ファイバホルダが開示されている。

日本国特開２００５－２５８１２９号公報

本開示の一態様に係る光ファイバホルダは、ホルダ本体と、
蓋部と、他の蓋部と、
を備え、
前記ホルダ本体は、複数本の光ファイバを収容可能な収容部を有し、
前記ホルダ本体は、前記収容部内に前記ホルダ本体の長手方向に沿った直線状の突条部を少なくとも一つ有し、
前記収容部は、前記突条部および前記収容部の内面の間に、複数の光ファイバをそれぞれ並列に収容可能で溝幅が一定の溝部を複数有し、
前記蓋部を前記ホルダ本体に対して閉めた状態で、前記複数の溝部に複数の光ファイバをそれぞれ並列させて把持可能であり、
前記他の蓋部を前記ホルダ本体に対して閉めた状態で、前記複数の溝部に複数の光ファイバをそれぞれ並列させて移動可能な状態で収容可能である。

本開示の他の一態様に係る光ファイバホルダは、ホルダ本体と、
蓋部と、
を備え、
前記ホルダ本体は、複数本の光ファイバを収容可能な収容部を有し、
前記ホルダ本体または前記蓋部は、前記収容部内に配置可能な少なくとも１つの突条部を有し、
前記蓋部を前記ホルダ本体に対して閉めた状態で、前記収容部の内側の面と、前記蓋部の下面と、前記突条部と、によって、複数の光ファイバをそれぞれ並列に収容可能な複数の区画が並列して形成される。

第一実施形態に係る光ファイバホルダの斜視図である。 第一実施形態に係る光ファイバホルダの平面図である。 第一実施形態に係る光ファイバホルダを光ファイバ挿通方向の前方から見た側面図である。 第一実施形態に係る光ファイバホルダの第一の蓋部を本体に対して閉じた状態を示す平面図である。 図４のＡ－Ａ線の断面図である。 第一実施形態に係る光ファイバホルダの第一の蓋部および第二の蓋部を本体に対して閉じた状態を示す平面図である。 第一実施形態に係る光ファイバホルダに挿通する前の光ファイバテープ心線の一例を示す斜視図である。 第一実施形態に係る光ファイバホルダに複数の光ファイバが挿通され、第一の蓋部を本体に対して閉じた状態を示す平面図である。 図８のＢ－Ｂ線の一部を拡大した断面図である。 第一実施形態に係る光ファイバホルダに挿通後の光ファイバテープ心線の一例を示す斜視図である。 融着機等のＶ溝のピッチと光ファイバの配列ピッチとが同じである例を示す模式図である。 融着機等のＶ溝のピッチと光ファイバの配列ピッチとが異なる場合の一例を示す模式図である。 光ファイバテープ心線を複数の群に分けて、各群を通す区画が並列して形成された場合における、融着機等のＶ溝のピッチと各光ファイバの位置の一例を示す模式図である。 光ファイバテープ心線の各群毎の間隔を図１２Ａよりも狭くした場合における、融着機等のＶ溝のピッチと各光ファイバの位置の一例を示す模式図である。 光ファイバテープ心線の各群毎の間隔を図１２Ａよりも広くした場合における、融着機等のＶ溝のピッチと各光ファイバの位置の一例を示す模式図である。 第二実施形態に係る光ファイバホルダの斜視図である。 第二実施形態に係る光ファイバホルダの平面図である。 第二実施形態に係る光ファイバホルダを光ファイバ挿通方向の前方から見た側面図である。 図１５においてホルダ本体に設けられた突条部と溝を示す部分を拡大した図である。 第二実施形態に係る光ファイバホルダに複数の光ファイバが挿通され、第二の蓋部を本体に対して閉じた状態を示す平面図である。 第二実施形態に係る光ファイバホルダに複数の光ファイバが挿通され、全ての蓋部を本体に対して閉じた状態を示す平面図である。

［本開示が解決しようとする課題］
近年、光ファイバの細径化が進み、通常使用されている外直径が０．２５ｍｍの光ファイバを細径化した、例えば外直径が０．２０ｍｍの光ファイバを製造できるようになった。ところが、光ファイバテープ心線同士（或いは並列させた複数の光ファイバ同士）を融着する融着機等のＶ溝のピッチが０．２５ｍｍであるため、配列ピッチが０．２０ｍｍの光ファイバテープ心線同士を融着させようとすると、光ファイバとＶ溝の位置がずれて、全ての光ファイバを確実にＶ溝に載置することは困難である。Ｖ溝のピッチを０．２０ｍｍにするには、新規に融着機等を設計して製造したり、既存の融着機等のＶ溝部分を改造或いは交換するなどしてＶ溝のピッチを０．２０ｍｍとする必要があり、手間やコストがかかってしまう。

例えば特許文献１の光ファイバホルダを使用したとしても、光ファイバホルダに保持される前の光ファイバの配列ピッチとは異なる配列ピッチに対応した融着機等に対応するように、複数の光ファイバを並列させることは困難である。

本開示は、光ファイバホルダに保持される前の複数の光ファイバの配列ピッチとは異なる配列ピッチのＶ溝を有する融着機等を用いても、全ての光ファイバを確実にＶ溝に載置することができるように、複数の光ファイバを並列させることができる光ファイバホルダを提供することを目的とする。

［本開示の効果］
本開示によれば、光ファイバホルダに保持される前の複数の光ファイバの配列ピッチとは異なる配列ピッチのＶ溝を有する融着機等を用いても、全ての光ファイバを確実にＶ溝に載置することができるように、複数の光ファイバを並列させることができる。

［本発明の実施形態の説明］
最初に本発明の実施形態を列記して説明する。
本発明の実施形態に係る光ファイバホルダは、
（１） ホルダ本体と、
蓋部と、他の蓋部と、
を備え、
前記ホルダ本体は、複数本の光ファイバを収容可能な収容部を有し、
前記ホルダ本体は、前記収容部内に前記ホルダ本体の長手方向に沿った直線状の突条部を少なくとも一つ有し、
前記収容部は、前記突条部および前記収容部の内面の間に、複数の光ファイバをそれぞれ並列に収容可能で溝幅が一定の溝部を複数有し、
前記蓋部を前記ホルダ本体に対して閉めた状態で、前記複数の溝部に複数の光ファイバをそれぞれ並列させて把持可能であり、
前記他の蓋部を前記ホルダ本体に対して閉めた状態で、前記複数の溝部に複数の光ファイバをそれぞれ並列させて移動可能な状態で収容可能である。
上記構成によれば、収容部の溝部は、突条部の幅の分だけ隣の溝部と間隔があいており、収容された複数の光ファイバは、複数の光ファイバ毎に前記間隔をあけて並列される。
これにより、光ファイバ列全体の幅が広がり、光ファイバホルダに保持される前の複数の光ファイバの配列ピッチとは異なる配列ピッチのＶ溝を有する融着機等を用いても、全ての光ファイバを確実にＶ溝に載置することができるように、複数の光ファイバを並列させることができる。

（２）前記突条部の高さは、０．１５ｍｍ以上０．３ｍｍ以下である。
外直径が０．２０ｍｍの光ファイバを、指の腹で慣らしながら入れ込む際にガイド機能が得られこの作業が容易にでき、溝部内での光ファイバの重なりを抑制できる。また、外直径が０．２０ｍｍの光ファイバを確実に把持することができる。

（３） さらに追加の蓋部を備え、
前記収容部は、前記追加の蓋部を前記ホルダ本体に対して閉めた状態で覆われる位置には前記突条部は設けられておらず幅広の溝部となっている。
追加の蓋部も閉じることにより、光ファイバをより確実に把持することができる。

本発明の他の実施形態に係る光ファイバホルダは、
（４） ホルダ本体と、
蓋部と、
を備え、
前記ホルダ本体は、複数本の光ファイバを収容可能な収容部を有し、
前記ホルダ本体または前記蓋部は、前記収容部内に配置可能な少なくとも１つの突条部を有し、
前記蓋部を前記ホルダ本体に対して閉めた状態で、前記収容部の内側の面と、前記蓋部の下面と、前記突条部と、によって、複数の光ファイバをそれぞれ並列に収容可能な複数の区画が並列して形成される。
上記構成によれば、収容部の各区画は、突条部の幅の分だけ隣の区画と間隔があいており、各区画に挿通された複数の光ファイバは、複数の光ファイバ毎に前記間隔をあけて並列される。
これにより、挿通の前後で光ファイバ列全体の幅が広がり、挿通後に平均した光ファイバの配列ピッチは、挿通前の配列ピッチよりも広くなる。よって、光ファイバホルダに保持される前の複数の光ファイバの配列ピッチとは異なる配列ピッチのＶ溝を有する融着機等を用いても、全ての光ファイバを確実にＶ溝に載置することができるように、複数の光ファイバを並列させることができる。

（５） 前記突条部の幅は、０．１７ｍｍ以上０．２７ｍｍ以下である。
突条部の幅を０．１７ｍｍ以上０．２７ｍｍ以下とすることで、０．２０ｍｍピッチの光ファイバ心線を０．２５ｍｍピッチの融着機等のＶ溝に載置する場合に、各Ｖ溝の斜面には、１本の光ファイバ心線のみが当接し斜面に沿ってＶ溝に嵌るので、各Ｖ溝に１本ずつ光ファイバ心線を載せることができる。

（６） 隣り合う前記区画の中心同士の距離は、０．９５ｍｍ以上１．０５ｍｍ以下である。
隣り合う区画の中心同士の距離を０．９５ｍｍ以上１．０５ｍｍ以下とすることで、０．２０ｍｍピッチの光ファイバ心線を０．２５ｍｍピッチの融着機等のＶ溝に載置する場合に、各Ｖ溝の斜面には、１本の光ファイバ心線のみが当接し斜面に沿ってＶ溝に嵌るので、各Ｖ溝に１本ずつ光ファイバ心線を載せることができる。

（７） 前記ホルダ本体は、前記収容部における前記区画外の一方側に、前記突条部から連続するように設けられた区画外突条部を有し、
前記区画外の一方側の前記収容部の内側の両側面に、前記複数の区画のうちの前記収容部の内側の両側面側の区画の側面からそれぞれ連続する拡幅側面が設けられており、
前記拡幅側面は、前記拡幅側面同士の間隔が前記収容部の長手方向に沿って前記区画から遠ざかるにしたがって広がっている形状となっている。
拡幅側面は、収容部の長手方向に沿って区画から遠ざかるにしたがって広がっているので、複数の光ファイバを挿入する入り口となる拡幅側面と区画外突条部との間の幅が、収容部の側面側の区画の幅よりも広くなっている。よって、挿入する複数の光ファイバの幅に対して区画の幅に余裕があまりない場合であっても、上記入り口の方が区画の幅よりも広いので複数の光ファイバをこの入り口から挿入し易い。

（８） 前記突条部を複数有し、
前記ホルダ本体は、前記収容部における前記区画外の一方側に、複数の前記突条部からそれぞれ連続するように設けられた複数の区画外突条部を有し、
前記複数の区画外突条部は、隣り合う前記区画外突条部同士の間隔が、前記収容部の長手方向に沿って前記区画から遠ざかるにしたがって広がっている形状である。
隣り合う区画外突条部同士の間隔が、収容部の長手方向に沿って区画から遠ざかるにしたがって広がっているので、区画の幅よりも隣り合う区画外突条部の端部間の幅の方が広がっている。このため、複数の光ファイバを挿入する入り口となる区画外突条部の端部間の幅が、隣り合う突条部の間にある区画の幅よりも広くなっている。よって、挿入する複数の光ファイバの幅に対して区画の幅に余裕があまりない場合であっても、上記入り口の方が区画の幅よりも広いので複数の光ファイバをこの入り口から挿入し易い。

（９） 前記蓋部は、前記区画の長手方向の一方側の端部に、前記下面が凹むようなテーパ面が設けられている。
蓋部に設けられた上記テーパ面によって、区画の入り口の上面（天井）が区画外に向かって高くなる。このため、区画の入り口部分が区画内部よりも上方に広くなり、複数の光ファイバを入り口から挿入し易くなる。

（１０） さらに他の蓋部を有し、
前記他の蓋部を前記ホルダ本体に対して閉めた状態で、前記収容部に収容されて前記区画内に挿通された複数本の光ファイバを前記収容部に保持可能とする。
他の蓋部をホルダ本体に対して閉めた状態とすることにより、収容部に収容されて区画内に挿通された複数本の光ファイバを保持することができる。

［本発明の実施形態の詳細］
本発明の実施形態に係る光ファイバホルダの具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。
なお、本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

以下の説明における、前後方向、左右方向、上下方向は、各図に適宜示した矢印の方向によるものである。

（第一実施形態）
第一実施形態に係る光ファイバホルダについて説明する。
図１，図２に示すように、第一実施形態の光ファイバホルダ１は、ホルダ本体２と、第一の蓋部３と、を備えている。ホルダ本体２は、例えば１２芯の光ファイバテープ心線などの複数本の光ファイバ（後述の図７～図１０参照）を収容可能な収容部５を有している。収容部５は、ホルダ本体２の上面２ｃに、ホルダ本体２の長手方向の一端部（前側の端部２ｂ）から他端部（後側の端部２ａ）まで設けられた溝状の凹部である。

図１～図３に示すように、第一の蓋部３は、ヒンジ部３ａを介してホルダ本体２に対し回動可能に接続されて、ホルダ本体２に対して開閉可能とされている。光ファイバホルダ１は、第一の蓋部３を閉じたときに収容部５が覆われる位置に、少なくとも１つの突条部６を有する。突条部６は、その長手方向がホルダ本体２の長手方向に沿うように設けられており、第一実施形態では、ホルダ本体２に複数の突条部６ａ，６ｂが設けられている。なお、この突条部６は、第一の蓋部３を閉じた状態（図４）で収容部５内に配置可能であれば、ホルダ本体２ではなく第一の蓋部３の下面３ｂに設けられたものであってもよい。

図４，図５に示すように、光ファイバホルダ１は、第一の蓋部３をホルダ本体２に対して閉めた状態で、収容部５の内側の面（側面５ａ１，５ａ２，下面５ｂ）と、第一の蓋部３の下面３ｂと、突条部６と、によって、複数の光ファイバをそれぞれ並列に収容可能な複数の区画７（７ａ、７ｂ、７ｃ）が並列して形成されている。この場合、それぞれの区画７（７ａ、７ｂ、７ｃ）の高さ（収容部５の下面５ｂと第一の蓋部３の下面３ｂとの上下方向の間隔）は、挿入する光ファイバの外直径より大きく、かつ、一つの区画内で光ファイバが上下方向に重なりあわない程度に小さい。例えば、（挿入する光ファイバの外直径＋０．０２）ｍｍ以上であり、（光ファイバの外直径の２倍－０．１２）ｍｍ以下である。外直径が０．２０ｍｍの光ファイバを挿入する場合には、それぞれの区画７（７ａ、７ｂ、７ｃ）の高さは０．２２ｍｍ以上、０．２８ｍｍ以下が好ましい。

また、図１，図２に示すように、第一の蓋部３の下面３ｂには、区画７（７ａ、７ｂ、７ｃ）の長手方向の後端側（一方側）において、後端側に向かって凹むようなテーパ面３ｃが設けられている。このテーパ面３ｃによって、第一の蓋部３を閉めた状態（図４）としたとき、区画７（７ａ、７ｂ、７ｃ）の入り口（後端側）の上面（天井）は、区画７外に向かって高くなる。なお、突条部６の上部は、ホルダ本体２に対して第一の蓋部３を閉めた状態で下面３ｂと必ずしも接している必要は無く、突条部６上部と第一の蓋部３下面３ｂとの間隔は、各区画７ａ、７ｂ、７ｃそれぞれの間を光ファイバが自由に移動しない程度に狭くなっていればよい。即ち、挿入される光ファイバの外直径より狭く、より好ましくは（挿入される光ファイバの外直径－０．０２）ｍｍ以下である。例えば、外直径が０．２０ｍｍの光ファイバを挿入する場合には、前記間隔は０．２０ｍｍ未満であり、好ましくは０．１８ｍｍ以下である。

さらに、第一実施形態では、光ファイバホルダ１は第二の蓋部４を備えている。第二の蓋部４は、ヒンジ部４ａを介してホルダ本体２に対し回動可能に接続されて、ホルダ本体２に対して開閉可能とされている。ヒンジ部３ａとヒンジ部４ａは別々に回動可能であり、第一の蓋部３と第二の蓋部４は、個別に開閉可能とされている。第二の蓋部４の下面４ｂには、第二の蓋部４をホルダ本体２に対して閉めた状態（図６）で収容部５に対応する部分に凸部４ｃ１，４ｃ２が設けられている。第二の蓋部４は、区画７内に挿通された複数本の光ファイバを、これらの凸部４ｃ１，４ｃ２の下面と収容部５の下面５ｂとによって、収容部５内に保持可能とするように機能する蓋である。

ホルダ本体２は、収容部５における区画７外の一方側（後方側）に、突条部６から連続するように設けられた区画外突条部８を有し、区画７外の後方側の収容部５の内側の両側面５ｃ１，５ｃ２に、複数の区画７のうちの両端の区画７ａ，７ｃの側面５ａ１，５ａ２からそれぞれ連続する拡幅側面５ｄ１，５ｄ２が設けられている。拡幅側面５ｄ１，５ｄ２は、拡幅側面同士（５ｄ１と５ｄ２）の間隔が収容部５の長手方向に沿って区画７から遠ざかるにしたがって広がっている形状となっている。なお、第二の蓋部４の凸部４ｃ１は、第二の蓋部４をホルダ本体２に対して閉めた状態のときに、区画外突条部８および拡幅側面５ｄ１，５ｄ２に当たらない位置に設けられている。

なお、拡幅側面５ｄ１，５ｄ２の形状は、直線状、曲線状、或いはその組み合わせなどでもよい。また、拡幅側面５ｄ１，５ｄ２の区画７から遠い方の端部を角の無い面（曲面等）にすれば、複数の光ファイバを収容部５に挿入する際に、光ファイバの先端が上記端部にひっかかりにくい。

図１，図２に示すように突条部６を複数有する場合は、ホルダ本体２は、複数の区画外突条部８を設けてもよい。複数の区画外突条部８は、例えば隣り合う区画外突条部８ａと８ｂの間隔が、収容部５の長手方向に沿って区画７から遠ざかるにしたがって広がっている形状で設けられている。

（第一実施形態に係る光ファイバホルダの使用方法）
次に、第一実施形態に係る光ファイバホルダの使用方法の一例について、図１～図１０を参照しつつ説明する。

本例において使用する複数の光ファイバは、例えば図７に示す、複数の光ファイバ心線１１ａ～１１ｌを含む１２芯の光ファイバテープ心線１０である。複数の光ファイバ心線１１ａ～１１ｌは、それぞれの長手方向に直交する向きに並列に配置されて、テープ樹脂１２によって一括して被覆されている。

まず、光ファイバテープ心線１０の先端側を裂いて、この先端側を４芯ずつの３本の光ファイバテープ心線１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃとする（図８参照）。そして、光ファイバテープ心線１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃのそれぞれ先端側のテープ樹脂１２を除去し、所定の長さ分だけ光ファイバ心線１１ａ～１１ｌを露出させる。この所定の長さは、融着機等によって融着接続が可能な長さとする。

図１～図３で説明した光ファイバホルダ１は、図４のように、第一の蓋部３をホルダ本体２に対して閉めた状態とする。この図４の状態の光ファイバホルダ１に、光ファイバ心線１１ａ～１１ｌを露出させた側を先頭にして、光ファイバテープ心線１０をホルダ本体２の後側の端部２ａから収容部５に挿入する。光ファイバテープ心線１０は、先端側が上記のように、３本の光ファイバテープ心線１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃとされているので、収容部５の区画７外において、光ファイバテープ心線１０Ａは、拡幅側面５ｄ１と区画外突条部８ａとの間から挿入される。また、光ファイバテープ心線１０Ｂは、区画外突条部８ａと区画外突条部８ｂとの間から挿入される。光ファイバテープ心線１０Ｃは、区画外突条部８ｂと拡幅側面５ｄ２との間から挿入される。

さらに光ファイバテープ心線１０を後方側から押していくと、光ファイバテープ心線１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃは、区画７ａ，７ｂ，７ｃ内にそれぞれ挿入され、ホルダ本体２の前側の端部２ｂから突出し、図８に示す状態となる。図８において区画７ａ，７ｂ，７ｃ内の断面は、図９のようになっている。

さらに図８に示す状態から、第二の蓋部４をホルダ本体２に対して閉めた状態（図６参照）とすることにより、収容部５内に光ファイバテープ心線１０（光ファイバテープ心線１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ）は、第二の蓋部４の凸部４ｃ１，４ｃ２の下面と収容部５の下面５ｂとによって挟まれて保持される。これにより、光ファイバテープ心線１０（光ファイバテープ心線１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ）を容易に光ファイバホルダ１から外れないようにすることができる。

また、光ファイバホルダ１は、隣り合う区画外突条部８ａと８ｂの間隔が、収容部５の長手方向に沿って区画から遠ざかるにしたがって広くなっているので、光ファイバテープ心線１０Ｂを挿入する入り口（区画外突条部８ａ，８ｂの端部間）の幅Ｗ２Ｂが、隣り合う突条部６ａ，６ｂの間にある区画７ｂの幅Ｗ１Ｂよりも広くなっている。

また、光ファイバホルダ１は、拡幅側面同士（５ｄ１と５ｄ２）の間隔が、収容部５の長手方向に沿って区画７から遠ざかるにしたがって広がっている。これにより、光ファイバテープ心線１０Ａを挿入する入り口（拡幅側面５ｄ１と区画外突条部８ａの端部との間）の幅Ｗ２Ａ、光ファイバテープ心線１０Ｃを挿入する入り口（拡幅側面５ｄ２と区画外突条部８ｂの端部との間）の幅Ｗ２Ｃは、上記のように区画外突条部８ａ，８ｂの端部間の幅Ｗ２Ｂが広がっていても、それぞれ区画７ａの幅Ｗ１Ａ、区画７ｃの幅Ｗ１Ｃよりも広くすることができる。

よって、挿入する光ファイバテープ心線（１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ）の幅に対して区画７（７ａ，７ｂ，７ｃ）の幅に余裕があまりない場合であっても、上記入り口の幅（Ｗ２Ａ，Ｗ２Ｂ，Ｗ２Ｃ）方が区画７（７ａ，７ｂ，７ｃ）の幅（Ｗ１Ａ，Ｗ１Ｂ，Ｗ１Ｃ）よりも広いので光ファイバテープ心線（１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ）をこの入り口から挿入し易い。

また、光ファイバホルダ１の第一の蓋部３の下面３ｂには、第一の蓋部３を閉めた状態としたときに、区画７（７ａ、７ｂ、７ｃ）の入り口（後端側）の上面（天井）は、区画７外に向かって高くなるようなテーパ面３ｃが設けられている。これによって、区画７（７ａ、７ｂ、７ｃ）は、入り口（後端側）部分が内部よりも上方に広くなっているので、光ファイバテープ心線（１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ）を挿入し易い。

以上のようにして、光ファイバホルダ１に保持された光ファイバテープ心線１０における、ホルダ本体の前側の端部２ｂから突出した部分の斜視図を図１０に示す。光ファイバテープ心線１０Ａと１０Ｂとの間は、突条部６ａの幅に対応する間隔ｄ１の隙間が空くように整列されている。また、光ファイバテープ心線１０Ｂと１０Ｃとの間は、突条部６ｂの幅に対応する間隔ｄ２の隙間が空くように整列されている。なお、本例では、突条部６ａと６ｂの幅が同じであるので、ｄ１＝ｄ２である。

そして、光ファイバテープ心線１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃの先端側は、それぞれテープ樹脂１２が剥がされて光ファイバ心線が露出して、１２本の光ファイバ心線１１ａ～１１ｌが並列された状態となっており、この状態で融着機等を使用して他の光ファイバと融着することができる。

ここで、複数の光ファイバ心線同士を融着接続する際の課題について図を参照しつつ説明する。なお、以下の各説明図では、説明を分かりやすくするために、８芯の光ファイバテープ心線を想定した模式図としている。

光ファイバテープ心線同士を融着する融着機等は、通常、光ファイバ心線を１本ずつＶ溝に載置して融着する構造となっており、図１１Ａに示すように、Ｖ溝のピッチＰｖは、光ファイバ心線２１ａ～２１ｈの配列ピッチＰ_２５と等しくなるように設定されている。

通常、使用されている光ファイバ心線の外直径は０．２５ｍｍであり、これを隙間なく並列させた光ファイバテープ心線の配列ピッチは０．２５ｍｍとなる。このため、融着機等のＶ溝のピッチは通常０．２５ｍｍである。

ところが、Ｖ溝のピッチが０．２５ｍｍの融着機等を使用して、配列ピッチが０．２５ｍｍとは異なる光ファイバテープ心線同士を融着させようとすると、以下のような問題が生じる。

図１１Ｂに示す例は、光ファイバ心線２１ａ～２１ｈの配列ピッチＰ_２０は、０．２０ｍｍであり、Ｖ溝のピッチＰｖ（０．２５ｍｍ）よりも狭くなっている。このため、光ファイバ心線２１ａ～２１ｈの配列の中心を、並列幅方向の中心位置のＶ溝頂部ＶＣに合わせると、光ファイバ心線の配列の端にいく程、Ｖ溝と光ファイバ心線の位置がずれてしまう。このため、図１１Ｂに示す例では、両端の光ファイバ心線２１ａと２１ｈが、入れるべきＶ溝に入らなくなる。

そこで本発明者らは、光ファイバテープ心線の配列ピッチとは異なる配列ピッチのＶ溝に対して、全ての光ファイバ心線を確実にＶ溝に載置できるように、光ファイバテープ心線を並列させることができる光ファイバホルダの構成を見出した。
すなわち、光ファイバテープ心線を複数の群に分けて、各群を通す区画が並列して形成される構成とすれば、各区画は隣の区画との間隔があるので、各区画に挿通された光ファイバテープ心線は、群毎に間隔をあけて並列される。

上記群毎の間隔が適切であれば、光ファイバテープ心線の配列ピッチが融着機等のＶ溝のピッチと多少ずれていても、融着機等の各Ｖ溝の斜面には、それぞれのＶ溝に入るべき１本の光ファイバ心線のみが当接し斜面に沿ってＶ溝に嵌るので、各Ｖ溝に１本ずつ光ファイバ心線を載せることができる。

さらに、本発明者らは、上記群毎の間隔の範囲について考察を進めた。
図１２Ａに示すように、群Ｔ１の中心位置ＴＣ１を左側の４つのＶ溝Ｖ１～Ｖ４の中心のＶ溝頂部ＶＣ２と一致させ、隣の群Ｔ２との間隔Ｌ１をあけて、群Ｔ２も同様に右側の４つのＶ溝Ｖ５～Ｖ８の中心のＶ溝頂部ＶＣ６と一致させるようにすれば、全ての光ファイバ心線２１ａ～２１ｈを１本ずつＶ溝Ｖ１～Ｖ８に載置できる。

図１２Ｂに示すように、上記光ファイバテープ心線を複数の群に分けて、各群を通す区画が並列して形成されるよりも狭くしていきＬ２となった時点で、群Ｔ１の左端の光ファイバ心線２１ａの中心とＶ溝頂部ＶＣ１が一致し、かつ、光ファイバテープ心線Ｔ２の右端の光ファイバ心線２１ｈの中心とＶ溝頂部ＶＣ７が一致する。このため、光ファイバ心線２１ａが入れるべきＶ溝Ｖ１に、光ファイバ心線２１ｈが入れるべきＶ溝Ｖ８に入らなくなる虞がある。さらに、Ｌ２よりも狭くすると光ファイバ心線２１ａ，２１ｈは、その中心が隣のＶ溝（Ｖ２，Ｖ７）側に位置するようになり、入れるべきＶ溝（Ｖ１、Ｖ８）に入らなくなる。

また、図１２Ｃに示すように、光ファイバテープ心線の群毎の間隔を上記のＬ１よりも広くしていきＬ３となった時点で、群Ｔ１の右端の光ファイバ心線２１ｄの中心とＶ溝頂部ＶＣ３が一致し、かつ、群Ｔ２の左端の光ファイバ心線２１ｅの中心とＶ溝頂部ＶＣ５が一致する。このため、光ファイバ心線２１ｄが入れるべきＶ溝Ｖ４に、光ファイバ心線２１ｈが入れるべきＶ溝Ｖ５に入らなくなる虞がある。さらに、Ｌ３よりも広くすると光ファイバ心線２１ｄ，２１ｅは、その中心が隣のＶ溝（Ｖ３，Ｖ６）側に位置するようになり、入れるべきＶ溝（Ｖ４、Ｖ５）に入らなくなる。

以上の考察から、本実施形態における光ファイバホルダ１における突条部６の幅は、Ｌ２以上Ｌ３以下とすることが好ましいことがわかる。例えば、０．２０ｍｍピッチの光ファイバテープ心線（或いは、複数の光ファイバ心線）を０．２５ｍｍピッチの融着機等のＶ溝に載置する場合は、突条部の幅を０．１７ｍｍ以上０．２７ｍｍ以下が好ましい。これにより、０．２０ｍｍピッチの光ファイバ心線を０．２５ｍｍピッチの融着機等のＶ溝に載置する場合に、各Ｖ溝の斜面には、１本の光ファイバ心線のみが当接し斜面に沿ってＶ溝に嵌るので、各Ｖ溝に１本ずつ光ファイバ心線を載せることができる。

また、光ファイバテープ心線の群Ｔ１の中心位置ＴＣ１と光ファイバテープ心線の群Ｔ２の中心位置ＴＣ２との間隔は、本実施形態における光ファイバホルダ１における隣り合う区画７（７ａと７ｂまたは７ｂと７ｃ）の中心同士の距離に相当する。
例えば図１２ＡのＴＣ１とＴＣ２との間隔を広くしていき、図１２Ｃの状態よりも広くなると、中央部に光ファイバ心線が入らないＶ溝が生じる。また、ＴＣ１とＴＣ２との間隔を狭くしていき、図１２Ｂの状態よりも狭くなると、端部に光ファイバ心線が入らないＶ溝が生じる。

このため、例えば、０．２０ｍｍピッチの光ファイバテープ心線（或いは、複数の光ファイバ心線）を０．２５ｍｍピッチの融着機等のＶ溝に載置する場合は、隣り合う区画７の中心同士の距離を０．９５ｍｍ以上１．０５ｍｍ以下とすることが好ましい。これにより、光ファイバ心線が入らないＶ溝が生じることを防いで、各Ｖ溝の斜面には、１本の光ファイバ心線のみが当接し斜面に沿ってＶ溝に嵌るので、各Ｖ溝に１本ずつ光ファイバ心線を載せることができる。

（第二実施形態）
第二実施形態に係る光ファイバホルダについて説明する。
図１３，図１４に示すように、第二実施形態の光ファイバホルダ３１は、ホルダ本体３２と、第一の蓋部３３と、第二の蓋部３４と、第三の蓋部４１とを備えている。ホルダ本体３２は、例えば１２芯の光ファイバテープ心線などの複数本の光ファイバ（図７～図１０参照）を収容可能な収容部３５を有している。収容部３５は、ホルダ本体３２の上面３２ｃに、ホルダ本体３２の長手方向の一端部（前側の端部３２ｂ）から他端部（後側の端部３２ａ）まで設けられた直線溝状の凹部である。

第一の蓋部３３、第二の蓋部３４、および第三の蓋部４１は、ホルダ本体３２の長手方向の前側の端部３２ｂから順に所定の間隔を空けて設けられている。第一の蓋部３３は、ヒンジ部３３ａを介してホルダ本体３２に対し回動可能に接続されて、ホルダ本体３２に対して開閉可能とされている。また、第二の蓋部３４も同様に、ヒンジ部３４ａを介してホルダ本体３２に対し回動可能に接続されて、ホルダ本体３２に対して開閉可能とされている。また、第三の蓋部４１も同様に、ヒンジ部４１ａを介してホルダ本体３２に対し回動可能に接続されて、ホルダ本体３２に対して開閉可能とされている。

図１４～図１６に示すように、収容部３５は、第一の蓋部３３および第二の蓋部３４を閉じたときに収容部３５が覆われる位置を含む前側の端部３２ｂ側において、少なくとも１つの突条部３６を有する。突条部３６は、その長手方向がホルダ本体３２の長手方向に沿うように収容部３５の内面３５ｂに平行に設けられており、第二実施形態では、ホルダ本体３２に複数の突条部３６ａ，３６ｂが直線状に前側の端部３２ｂに至るまで設けられている。突条部３６ａ，３６ｂおよび収容部３５の両側の内面３５ｂとの間には、複数の光ファイバをそれぞれ並列に収容可能な溝幅が一定の溝部３７ａ、３７ｂ、３７ｃが形成されている。上記のように、突条部３６ａ，３６ｂが直線状に設けられているので、溝部３７ａ、３７ｂ、３７ｃもホルダ本体３２の長手方向に沿って直線状に形成されている。

また、収容部３５は、第三の蓋部４１を閉じたときに覆われる位置を含む後側の端部３２ａ側には突条部３６は設けられておらず、幅広の溝となっている。

また、ホルダ本体３２の上面３２ｃには、収容部３５の底面３５ａからの高さが異なる領域がある（図１３参照）。上面３２ｃにおいて、第一の蓋部３３を閉じた箇所と第二の蓋部３４を閉じた箇所の間の領域３２ｄと、第二の蓋部３４を閉じた箇所と第三の蓋部４１を閉じた箇所の間の領域３２ｅは、他の領域よりも高くなっており、本例では０．３ｍｍとなっている。また、突条部３６ａ，３６ｂの高さ（収容部３５の底面３５ａからの高さ）も異なる箇所がある。図１６に示すように、領域３２ｄ（図１３，図１４参照）においては、突条部３６ａ，３６ｂの高さＨ１は他の箇所よりも高くなっており、本例では０．３ｍｍとなっている。それ以外の箇所における突条部３６ａ，３６ｂの高さＨ２は、本例では０．１５ｍｍとなっている。

また、図１６に示すように、各溝部３７ａ、３７ｂ、３７ｃの溝幅Ｄは、本例ではそれぞれ０．９ｍｍとなっている。溝幅Ｄが０．９ｍｍであるので、例えば、外直径が０．２０ｍｍの光ファイバ４本の挿入に適したサイズとなっている。

第一の蓋部３３は、図１４に示すように、閉じたときに収容部３５が覆われる箇所にゴム３３ｂが配置されている。ゴム３３ｂは、収容部３５の各溝部３７ａ、３７ｂ、３７ｃにそれぞれ収容された光ファイバの姿勢への影響を防止し、ホルダ本体３２からの光ファイバの飛び出しを抑止している。

第二の蓋部３４は、図１４に示すように、光ファイバの切断長の調整および各溝部３７ａ、３７ｂ、３７ｃに光ファイバが入ったことを確認するための蓋であり、溝部３７ａ、３７ｂ、３７ｃに確実に入っていないと光ファイバが動かない。すなわち、第二の蓋部３４は、溝部３７ａ、３７ｂ、３７ｃに入れた光ファイバを把持しない。また、第二の蓋部３４は、ホルダ本体３２の長手方向の端部３４ｂは、第二の蓋部３４が閉じている状態で光ファイバを挿入しやすいようにＲ形状になっている。

第三の蓋部４１は、図１４に示すように、閉じたときに収容部３５が覆われる箇所にゴム４１ｂが配置されている。光ファイバがセットされて第一の蓋部３３および第二の蓋部３４が閉じられた後、第三の蓋部４１も閉じて、ゴム４１ｂによって光ファイバ心線を確実に把持する。

（第二実施形態に係る光ファイバホルダの使用方法）
次に、第二実施形態に係る光ファイバホルダの使用方法の一例について説明する。第一実施形態と同様の部分は適宜、説明を省略する。例えば第一実施形態と同様に、図７で示した、複数の光ファイバ心線１１ａ～１１ｌを含む１２芯の光ファイバテープ心線１０を使用する。

まず、光ファイバホルダ３１は、全ての蓋部（３３、３４，４１）を開けた状態とする。光ファイバテープ心線１０先端側のテープ樹脂１２を除去して、光ファイバ心線１１ａ～１１ｌを露出させ、ホルダ本体３２の上方から収容部３５に挿入する。

次に、光ファイバ心線１１ａ～１１ｌを例えば指の腹で慣らしながら、各溝部３７ａ、３７ｂ、３７ｃにそれぞれ４本ずつ入れ込む（例えば、溝部３７ａに光ファイバ心線１１ａ～１１ｄ、溝部３７ｂに光ファイバ心線１１ｅ～１１ｈ、溝部３７ｃに光ファイバ心線１１ｉ～１１ｌを入れる）。各溝部にそれぞれ光ファイバ心線が４本ずつ入ったら、第二の蓋部３４を閉めて光ファイバテープ心線１０をホルダ本体３２の長手方向の前後に動かして、各溝部３７ａ、３７ｂ、３７ｃに光ファイバ心線が重ならずに確実に４本ずつ入っていることを確認する。上記の確認ができたら、ホルダ本体３２の前側の端部３２ｂから突出した光ファイバが適切な切断長となるまで、光ファイバテープ心線１０を後方側から押していき、例えば図１７の状態とする。そして、第一の蓋部３３と第三の蓋部４１も閉じて、全ての蓋部（３３、３４，４１）が閉じた状態とする（図１８参照）。光ファイバテープ心線１０の先端側は、第一実施形態と同様に、１２本の光ファイバ心線１１ａ～１１ｌが並列された状態となっており、この状態で融着機等を使用して他の光ファイバと融着することができる。

第二実施形態の光ファイバホルダ３１は、光ファイバの所定本数（例えば４本）分の幅に対して溝部３７ａ，３７ｂ，３７ｃの幅があまり余裕がない場合であっても、ホルダ本体３２の上側から、各溝部３７ａ、３７ｂ、３７ｃに光ファイバが所定本数（例えば４本）ずつ入ったことを目視しながら入れることができる。

また、第二実施形態の光ファイバホルダ３１は、第二の蓋部３４を閉めて、光ファイバテープ心線１０をホルダ本体３２の長手方向の前後に動かすことによって、各溝部３７ａ、３７ｂ、３７ｃに光ファイバが重ならずに確実に所定本数（例えば４本）ずつ入っていることを確認することができる。

また、第二実施形態の光ファイバホルダ３１は、前後方向に光ファイバテープ心線の導入部を設ける必要がないので、溝部３７ａ、３７ｂ、３７ｃをホルダ本体３２の長手方向に長くすることができ、光ファイバホルダ３１にセットされた光ファイバが傾くことを抑制する効果が大きくなる。

また、突条部３６ａ，３６ｂの高さＨを最大で０．３ｍｍとしたので、例えば外直径が０．２０ｍｍの光ファイバ（光ファイバ心線）複数本を、指の腹で慣らしながら入れ込む際にガイド機能が得られこの作業が容易にできる。また、溝部３７ａ、３７ｂ、３７ｃの深さも最大で０．３ｍｍである。仮に溝部が深い場合は、溝部内に光ファイバが上下に重なってセットが困難になるおそれがあるが、本例では溝部３７ａ、３７ｂ、３７ｃの深さが０．３ｍｍ以下であるので、溝部内での光ファイバの重なりを抑制できる。

また、本例では第一の蓋部３３および第三の蓋部４１が閉められた部分の溝部３７ａ、３７ｂ、３７ｃの深さが０．１５ｍｍであるので、外直径が０．２０ｍｍの光ファイバ心線をゴム３３ｂおよびゴム４１ｂで押圧して確実に把持することができる。

以上、本発明を詳細にまた特定の実施態様を参照して説明したが、本発明の精神と範囲を逸脱することなく様々な変更や修正を加えることができることは当業者にとって明らかである。また、上記説明した構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等に変更することができる。

例えば、上記各実施形態では、光ファイバホルダに対して通常の光ファイバテープ心線を使用する方法について説明したが、複数の光ファイバ心線が並列に配置された状態で、隣接する光ファイバ心線間が連結された連結部と、隣接する光ファイバ心線間が連結されていない非連結部とが長手方向に間欠的に設けられている間欠連結型光ファイバテープ心線であってもよい。
また、光ファイバテープ心線は、８芯以上であれば１２芯以外の芯数であってもよい。
また、光ファイバホルダに対して並列された複数の光ファイバ心線を使用してもよい。

１ 光ファイバホルダ
２ ホルダ本体
２ａ 後側の端部
２ｂ 前側の端部
２ｃ 上面
３ 第一の蓋部（蓋部）
３ａ ヒンジ部
３ｂ 下面
３ｃ テーパ面
４ 第二の蓋部
４ａ ヒンジ部
４ｂ 下面
４ｃ１、４ｃ２ 凸部
５ 収容部
５ａ１、５ａ２ 側面
５ｂ 下面
５ｃ１、５ｃ２ 側面
５ｄ１、５ｄ２ 拡幅側面
６、６ａ、６ｂ 突条部
７、７ａ、７ｂ、７ｃ 区画
８、８ａ、８ｂ 区画外突条部
１０ 光ファイバテープ心線
１１ａ～１１ｌ 光ファイバ心線
１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ 光ファイバテープ心線
２１ａ～２１ｈ 光ファイバ心線
Ｔ１、Ｔ２ （光ファイバテープ心線の）群
３１ 光ファイバホルダ
３２ ホルダ本体
３２ａ 後側の端部
３２ｂ 前側の端部
３２ｃ 上面
３２ｄ、３２ｅ 領域
３３ 第一の蓋部
３３ａ、３４ａ、４１ａ ヒンジ部
３３ｂ、４１ｂ ゴム
３４ 第二の蓋部
３４ｂ 端部
３５ 収容部
３５ａ 底面
３５ｂ 内面
３６、３６ａ、３６ｂ 突条部
３７ａ、３７ｂ、３７ｃ 溝部
４１ 第三の蓋部

Claims (6)

1. ホルダ本体と、
   蓋部と、他の蓋部と、
   を備え、
   前記ホルダ本体は、複数本の光ファイバを収容可能な収容部を有し、
   前記ホルダ本体または前記蓋部は、前記収容部内に配置可能な少なくとも１つの突条部を有し、
   前記他の蓋部は、前記ホルダ本体の長手方向において前記蓋部に対して光ファイバの先端側が配置される側とは反対側である後方に配置されており、
   前記蓋部を前記ホルダ本体に対して閉めた状態で、前記収容部の内側の面と、前記蓋部の下面と、前記突条部と、によって、複数の光ファイバをそれぞれ並列に収容可能な複数の区画が並列して形成されており、
   各前記区画は、それぞれ２本以上の光ファイバを収容可能であり、
   前記他の蓋部を前記ホルダ本体に対して閉めた状態で、前記収容部に収容されて前記区画内に挿通された複数本の光ファイバを前記収容部に保持可能とする、
   光ファイバホルダ。
2. ０．２０ｍｍピッチの光ファイバテープ心線４本を０．２５ｍｍピッチの４本のＶ溝に載置する場合であって、
   前記突条部の幅は、０．１７ｍｍ以上０．２７ｍｍ以下である、請求項１に記載の光ファイバホルダ。
3. ０．２０ｍｍピッチの光ファイバテープ心線４本を０．２５ｍｍピッチの４本のＶ溝に載置する場合であって、
   隣り合う前記区画の中心同士の距離は、０．９５ｍｍ以上１．０５ｍｍ以下である、請求項１または請求項２に記載の光ファイバホルダ。
4. 前記ホルダ本体は、前記収容部における前記区画外の一方側に、前記突条部から連続するように設けられた区画外突条部を有し、
   前記区画外の一方側の前記収容部の内側の両側面に、前記複数の区画のうちの前記収容部の内側の両側面側の区画の側面からそれぞれ連続する拡幅側面が設けられており、
   前記拡幅側面は、前記拡幅側面同士の間隔が前記収容部の長手方向に沿って前記区画から遠ざかるにしたがって広がっている形状となっている、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の光ファイバホルダ。
5. 前記突条部を複数有し、
   前記ホルダ本体は、前記収容部における前記区画外の一方側に、複数の前記突条部からそれぞれ連続するように設けられた複数の区画外突条部を有し、
   前記複数の区画外突条部は、隣り合う前記区画外突条部同士の間隔が、前記収容部の長手方向に沿って前記区画から遠ざかるにしたがって広がっている形状である、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の光ファイバホルダ。
6. 前記蓋部は、前記区画の長手方向の一方側の端部に、前記下面が凹むようなテーパ面が設けられている、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の光ファイバホルダ。

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