JP7095333B2 - 筐体構造及び、画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、筐体構造及び、画像形成装置に関する。

従来、画像形成装置の一例として、レーザープリンタであって、矩形ボックス状の装置本体を備えており、この装置本体の内部には、本体フレームに組み込まれた感光ドラム、帯電器、現像装置、転写装置、定着装置等の各種プロセス機器が内蔵され他物が知られている（特許文献１、参照）。

従来の装置本体の前面は、手差しトレイを兼ねる開閉可能なフロントカバーで覆われ、左右はサイドカバーで覆われ、後面はリヤカバーで覆われ、上面はトップカバーによってそれぞれ覆われている。尚、フロントカバーとサイドカバー及びリヤカバーは外装カバーを構成している。また、右側のサイドカバーの後端下部には、表面に対して内側に直角に折れ曲がった取付け部が一体に形成されており、該サイドカバーの表面には、装置本体内部にアクセスするための矩形の開口部が形成されている。この開口部は補助カバーによって塞がれる。

しかしながら、従来の画像成形装置にあって、装置本体を覆う複数の外装カバーのうち、第１の外装カバーの第２の外装カバーに対する取付け位置と、第１の外装カバーに対する第３の外装カバーの取付け位置は別の位置となる場合があった。このため、寸法公差が積み上がり、第２の外装カバーを所定位置に設置することが難しかった。即ち、複数の外装カバーの位置精度を確保することが難しかった。

本発明の目的は、複数のカバーの位置精度の向上を図った筐体構造及び、画像形成装置を提供することにある。

上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、開口を有する本体部と、前記開口を覆うカバー部と、を備えた筐体構造であって、前記カバー部は、第１カバーと、該第１カバーに交差して設けられた第２カバーと、を備え、前記第１カバーは、板状の第１カバー本体と、該第１カバー本体に設けられて前記第１カバー本体を前記本体部に取り付ける第１取付け部と、を有し、前記第１取付け部には、前記第２カバーを前記第１カバー本体に取り付けるための第２取付け部が設けられ、前記第１カバーは、弾性部材を備え、前記第１取付け部は、前記弾性部材に設けられ、前記弾性部材が、一対設けられ、前記一対の弾性部材は、対向して設けられて、前記本体部を挟持可能に設けられ、前記第１取付け部は、前記一対の弾性部材のうち一方に設けられている。

請求項１に記載の発明によれば、開口を有する本体部と、前記開口を覆うカバー部と、を備え、カバー部は、第１カバーと、該第１カバーに交差して設けられた第２カバーと、を備え、第１カバーは、板状の第１カバー本体と、該第１カバー本体に設けられて第１カバー本体を本体部に取り付ける第１取付け部と、を有し、第１取付け部には、第２カバーを第１カバー本体に取り付けるための第２取付け部が設けられている。即ち、第１カバー本体の本体部への取付け位置である第１取付け部と、第２カバーの第１カバー本体への取付け位置である第２取付け部と、を略同一位置にすることで、公差があったとしても、ズレ量を最低限にすることができる。従って、複数のカバーの位置精度の向上を図ることができる。

本発明の一実施の形態にかかる筐体構造を含む画像形成装置の概略構成について説明する図である。 図１中の要部を示す正面図である。 前記筐体構造を構成する前右上カバーの正面側を示す斜視図である。 （Ａ）は、前記前右上カバーの裏側を示す斜視図であり、（Ｂ）は、（Ａ）の要部を拡大して示す図である。 前記前右上カバーを構成する第１カバーの裏側を示す斜視図である。 図５に示された前記第１カバーの要部を拡大して示す図である。 前記前右上カバーを構成する第２カバーの裏側を示す斜視図である。 図７に示された前記第２カバーの要部を拡大して示す図である。 （Ａ）は、前記第１カバーの第１締結部を示す斜視図であり、（Ｂ）は、（Ａ）に示された前記第１締結部にＬ字板ナットが取り付けられた状態を示す図である。 前記第２カバーの表面側を示す斜視図である。 前記第３カバーの表面側を示す斜視図である。 前記第３カバーの裏面側を示す斜視図である。 （Ａ）は、前記第１カバーの第１係止部が枠状部の孔部を係止した状態を示す斜視図であり、（Ｂ）は、（Ａ）の要部を拡大して示す図である。 前記第１カバーのボスが枠状部の凹部を係止した状態を示す斜視図である。 （Ａ）は、前記第１カバーから前記第２カバーを取り外した状態を示す側面図であり、（Ｂ）は、前記第２カバーに前記第１カバーを取り付けた状態を示す側面図である。

以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。

まず、図１にて、画像形成装置全体の構成・動作について説明する。 本実施の形態における画像形成装置１は、電子写真方式の画像形成装置であり、複数のプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫが中間転写ベルト１７に対向するように並設されたタンデム型のカラー画像形成装置である。

図１において、１は画像形成装置としてのカラー複写機を示す。３は原稿を画像読取部４に搬送する原稿搬送部を示す。４は原稿の画像情報を読み込む画像読取部（読取装置）を示す。６は入力画像情報に基づいたレーザ光を発する書込み部（露光部）を示す。７は転写紙等の用紙Ｐが収納される給紙部（給紙カセット）、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫは各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した作像部としてのプロセスカートリッジを示す。１７は複数色のトナー像が重ねて転写される中間転写ベルト（転写部）を示す。１８は中間転写ベルト１７上に形成されたトナー像を用紙Ｐ（記録媒体）に転写する２次転写ローラを示す。２０は用紙Ｐ上の未定着画像を定着する定着部を示す。２８は各プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫの現像部に各色のトナーを補給するためのトナー容器を示す。３０は後処理装置（以下、オプション装置と記す）を示す。

ここで、本実施の形態における画像形成装置１は、用紙Ｐが排出される排紙部５が、画像形成部１０（作像部等の画像形成を行う主要部である。）と画像読取部４との間の空間に設けられている。即ち、その表面に所望の画像が形成された用紙Ｐは、画像形成部１０と画像読取部４との間の空間に、出力画像として排出されることになる。排紙部５、画像読取部４（読取装置）、及び画像形成部１０は、請求項中の胴内排紙構造を構成する。そして、この排紙部５の上流側（図１における右方）には、排紙された用紙Ｐに穿孔処理や揃え処理や綴じ処理などの後処理を施すためのオプション装置３０が着脱可能に設置されている。また、各プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫ（作像部）は、それぞれ、像担持体としての感光体ドラム）１１（感光体）、現像部、クリーニングが一体化されたものである。そして、各プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫにおける感光体ドラム１１（像担持体）上では、それぞれ、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナー像が形成される。

以下、画像形成装置における、通常のカラー画像形成時の動作について説明する。 まず、原稿は、原稿搬送部３の搬送ローラによって、原稿台から搬送されて、画像読取部４のコンタクトガラス上に載置される。そして、画像読取部４で、コンタクトガラス上に載置された原稿の画像情報が光学的に読み取られる。 詳しくは、画像読取部４は、コンタクトガラス上の原稿の画像に対して、照明ランプから発した光を照射しながら走査させる。そして、原稿にて反射した光を、ミラー群及びレンズを介して、カラーセンサに結像する。原稿のカラー画像情報は、カラーセンサにてＲＧＢ（レッド、グリーン、ブルー）の色分解光ごとに読み取られた後に、電気的な画像信号に変換される。さらに、ＲＧＢの色分解画像信号をもとにして画像処理部（不図示である。）で色変換処理、色補正処理、空間周波数補正処理等の処理をおこない、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのカラー画像情報を得る。

そして、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像情報は、書込み部６に送信される。そして、書込み部６からは、各色の画像情報に基づいたレーザ光（露光光）が、それぞれ、対応するプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫの感光体ドラム１１上に向けて照射される。

一方、４つの感光体ドラム１１は、それぞれ、図の時計方向に回転している。そして、まず、感光体ドラムの表面は、帯電部（帯電ローラ）との対向位置で、一様に帯電される。こうして、感光体ドラム１１上には、帯電電位が形成される。その後、帯電された感光体ドラム１１表面は、それぞれのレーザ光の照射位置に達する。書込み部６において、光源から画像信号に対応したレーザ光が各色に対応して射出される。図示は省略するが、レーザ光は、ポリゴンミラーに入射して反射した後に、複数のレンズを透過する。複数のレンズを透過した後のレーザ光は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの色成分ごとに別の光路を通過することになる。

イエロー成分に対応したレーザ光は、紙面左側から１番目のプロセスカートリッジ１０Ｙの感光体ドラム１１表面に照射される。このとき、イエロー成分のレーザ光は、高速回転するポリゴンミラー（不図示である。）により、感光体ドラム１１の回転軸方向（主走査方向）に走査される。こうして、帯電ローラにて帯電された後の感光体ドラム１１上には、イエロー成分に対応した静電潜像が形成される。

同様に、シアン成分のレーザ光は、紙面左から２番目のプロセスカートリッジ１０Ｃの感光体ドラム１１表面に照射されて、シアン成分の静電潜像が形成される。マゼンタ成分に対応したレーザ光は、紙面左から３番目のプロセスカートリッジ１０Ｍの感光体ドラム１１表面に照射されて、マゼンタ成分に対応した静電潜像が形成される。ブラック成分のレーザ光は、紙面左から４番目（中間転写ベルト１７の走行方向に対して最も下流側である。）のプロセスカートリッジ１０ＢＫ（黒色用作像部）の感光体ドラム１１表面に照射されて、ブラック成分の静電潜像が形成される。

その後、各色の静電潜像が形成された感光体ドラム１１表面は、それぞれ、現像部との対向位置に達する。そして、各現像部から感光体ドラム１１上に各色のトナーが供給されて、感光体ドラム１１上の潜像が現像される。その後、現像工程後の感光体ドラム１１表面は、それぞれ、中間転写ベルト１７との対向位置に達する。ここで、それぞれの対向位置には、中間転写ベルト１７の内周面に当接するように1次転写ローラ１４が設置されている。そして、１次転写ローラ１４の位置で、像担持体としての中間転写ベルト１７上に、感光体ドラム１１上に形成された各色のトナー像が、順次重ねて転写される。

そして、第１転写工程後の感光体ドラム１１表面は、それぞれ、クリーニング部との対向位置に達する。そして、クリーニング部で、感光体ドラム１１上に残存する未転写トナーが回収される。その後、感光体ドラム１１表面は、除電部の位置を通過して、感光体ドラム１１における一連の作像プロセスが終了する。

他方、感光体ドラム１１上の各色の画像が重ねて転写された中間転写ベルト１７表面は、図中の矢印方向に走行して、２次転写ローラ１８の位置に達する。そして、２次転写ローラ１８の位置で、用紙Ｐ上に中間転写ベルト１７上のフルカラーの画像が２次転写される。その後、中間転写ベルト１７表面は、中間転写ベルトクリーニング部９の位置に達する。そして、中間転写ベルト１７上の未転写トナーが中間転写ベルトクリーニング部９に回収されて、中間転写ベルト１７上の一連の転写プロセスが完了する。

ここで、２次転写ローラ１８位置の用紙Ｐは、給紙部７からレジストローラ１９等が設置された搬送経路Ｋ１を経由して搬送されたものである。詳しくは、用紙Ｐを収納する給紙部７から、給紙ローラ８により給送された用紙Ｐが、搬送経路Ｋ１を経由して、レジストローラ１９（タイミングローラ）に導かれる。レジストローラ１９に達した用紙Ｐは、中間転写ベルト１７上のトナー像とタイミングを合わせて、２次転写ローラ１８の位置に向けて搬送される。

その後、フルカラー画像が転写された用紙Ｐは、定着部２０に導かれる。定着部２０では、定着ローラと加圧ローラとのニップにて、カラー画像が用紙Ｐ上に定着される。そして、定着工程後の用紙Ｐは、排紙ローラ２９等が設置された搬送経路Ｋ２を通過して、画像形成部１０外の排紙部５に出力画像として排出されて、一連の画像形成プロセスが完了する。そして、排紙部５に排出される用紙Ｐは、排出される前にオプション装置３０として、胴内フィニッシャによる穿孔処理（パンチ処理）や揃え処理や綴じ処理（ステイプル処理）や、中継ユニットによる用紙ＰのＺ折り処理、二つ折り処理、内三つ折り処理、外三つ折り処理などの後処理が施されることになる。

なお、用紙Ｐの両面（オモテ面とウラ面とである）へのプリントを行う「両面プリントモード」が選択されている場合には、オモテ面への定着工程が終了した用紙Ｐは、そのまま排紙されることなく、不図示の両面搬送経路に導かれる。そこで搬送方向が反転された後に、再び２次転写ローラ１８の位置に向けて搬送される。そして、２次転写ローラ１８の位置で先に説明したものと同様の転写プロセスによって用紙Ｐのウラ面への画像形成がおこなわれ、その後に定着部２０での定着工程を経て、搬送経路Ｋ２を通過して、画像形成部１０外の排紙部５に出力画像として排出される。そして、このような「両面プリントモード」が選択されている場合にも、排紙部５に排出された用紙Ｐに対して、オプション装置３０によって穿孔処理（パンチ処理）や揃え処理や綴じ処理（ステイプル処理）などの後処理が施されることになる。

さらに、画像形成装置１は、図２に示すように、画像形成部１０等を支持する支持体１２と、主に画像形成部１０の前方を覆う前カバー１３と、前右上カバー部３００と、を有している。画像読取部４（読取装置）の前面には、操作パネル４１が取り付けられている。前カバー１３は、プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫを交換する際に開閉可能される。なお、以下では、図１における、紙面垂直方向の手前側を「前方」と記し、紙面垂直方向の奥側を「後方」と記す場合がある。また、排紙部５に対して前右上カバー部３００が位置する方向を「右方」と記し、これと反対方向を「左方」と記し、排紙部５に対して、原稿搬送部３や画像読取部４が位置する方向を「上方」と記し、これと反対方向を「下方」と記す場合がある。

ここで、オプション装置３０を設置する際に、前右上カバー部３００を構成するＬ字カバー３０１（カバー部）、及び第３カバー３０４のうち、Ｌ字カバー３０１や、Ｌ字カバー３０１の一部である第２カバー３０３のみを作業性よく着脱させる構造が求められている。

前右上カバー部３００は、図３に示すように、画像形成部１０と画像読取部４との間において、排紙部５より右方側に設けられたオプション装置３０の前、左側面、上面の三方を覆うように構成されている。前右上カバー部３００は、支持体１２の一部であり、かつ前方に開口を有する枠状部１２０（本体部、図１３（Ａ）（Ｂ）に示す）に着脱可能に設けられている。枠状部１２０はオプション装置３０を支持するものである。枠状部１２０、及び前右上カバー部３００は「筐体構造」を構成する。

前右上カバー部３００は、図３に示すように、第１カバー３０２及び第２カバー３０３を有するＬ字カバー３０１と、第３カバー３０４と、を有して構成されている。Ｌ字カバー３０１は、枠状部１２０の前方の開口を覆う第１カバー３０２と、第２カバー３０３と、を有して構成されている。第２カバー３０３は、第１カバー３０２に交差（直交）して設けられているとともに、第１カバー３０２の左方の端部に取り付けられている。第３カバー３０４は、第１カバー３０２に交差（直交）して設けられているとともに、第１カバー３０２の上端部に取り付けられている。

第１カバー３０２は、図４（Ａ）（Ｂ）、図５に示すように、第１カバー本体３２０と、一対のアーム３２１、３２２（一対の弾性部材）と、一対の第１係止部３２５、３２５（第１取付け部）と、係止孔３２６（第２取付け部）と、を有している。第１カバー本体３２０は、板状に形成されて、枠状部１２０の前方の開口を覆っている。

一対のアーム３２１、３２２は、枠状部１２０を挟持するように、第１カバー本体３２０の左右の両端から後方に突出して設けられている。また、一対のアーム３２１、３２２は、それぞれ板状に形成されているとともに、左右方向に対向して設けられている。左方側アーム３２１は、第１カバー本体３２０の上方側端の端部に設けられ、右方側アーム３２２は、第１カバー本体３２０の下方側の端部に設けられ、これら一対のアーム３２１、３２２は、上下に位置をずらして設けられている。

左方側アーム３２１は、図５に示すように、その上下寸法が、第１カバー本体３２０の上下寸法の半分より大きくなるように形成されているとともに、右方側アーム３２２の上下寸法より大きくなるように形成されている。また、左方側アーム３２１は、上下方向の中央部３２１Ａが切り欠かれた凹形状に形成されている。即ち、左方側アーム３２１は、その後方への突出寸法が、上下方向の真ん中が小さくなるように、上下方向の両端が大きくなるように形成されている。このように、左方側アーム３２１が凹形状となるように形成されていることにより、枠状部１２０に支持されたオプション装置３０のコネクタ接続部３０Ａ（図１５（Ｂ）に示す）を露出させる。これにより、第１カバー３０２を取り外さずとも、第２カバー３０３を取り外すことで、コネクタ接続部３０Ａの接続作業が可能とされる。

一対の第１係止部３２５、３２５は、図４（Ａ）に示すように、左方側アーム３２１において、上下方向の両端に位置し、突出方向が大きくなるように形成された頂部（自由端）に形成されている。このような一対の第１係止部３２５、３２５は、枠状部１２０の孔部１２０Ａを係止することで、第１カバー本体３２０を枠状部１２０に取り付ける。

各第１係止部３２５は、図４（Ｂ）、図６に示すように、上下の板部３２７、３２７と、上下の板部３２７、３２７を連結する右方側板部３２８と、左方側板部３２９と、を有して四角筒状に形成されている。上下の板部３２７、３２７は、上下に対向して設けられ、左方側アーム３２１の左右の両面から突出して設けられている。以下では、各第１係止部３２５のうち、左方側アーム３２１から右方に突出して設けられた部分を「右方側突出部３２５Ａ」と記し、左方側アーム３２１から左方に突出して設けられた部分を「左方側突出部３２５Ｂ」と記す場合がある。即ち、右方側突出部３２５Ａは、上下の板部３２７、３２７において、左方側アームから右方側に突出した部分、及び右方側板部３２８と、を有して構成されている。また、左方側突出部３２５Ｂは、上下の板部３２７、３２７において、左方側アームから左方側に突出した部分、及び左方側板部３２９と、を有して構成されている。各第１係止部３２５は、右方側突出部３２５Ａが、枠状部１２０の孔部１２０Ａを係止する。また、左方側突出部３２５Ｂは、第１カバー３０２の係止孔３２６を第２カバー３０３の第２係止部３３１が係止した際に、第２カバー本体３３０に当接する。

係止孔３２６は、図４（Ｂ）に示すように、左方側アーム３２１の自由端に形成された貫通孔であり、長手方向が前後方向となり、幅方向が上下方向となるような長方形状に形成されている。即ち、係止孔３２６は、第１係止部３２５に対して、前後方向と上下方向の略同一の位置に設けられている。このような係止孔３２６は、第２カバー３０３の後述する第２係止部３３１により係止されて、第２カバー本体３３０を第１カバー本体３２０に取り付ける。

右方側アーム３２２には、図５に示すように、左方側アーム３２１側の面に円柱状のボス３２２Ａが設けられている。ボス３２２Ａは、各第１係止部３２５が枠状部１２０の孔部１２０Ａを係止した際に、枠状部１２０の外面に形成された不図示の凹部に嵌まるように形成されている。

このような第１カバー３０２は、図１３（Ａ）（Ｂ）に示すように、第１カバー本体３２０が枠状部１２０の開口を覆う格好で枠状部１２０に近付ける。一対の第１係止部３２５、３２５が枠状部１２０に当接し、さらに第１カバー本体３２０を近付けることで、一対のアーム３２１、３２２が押し広げられる。さらに近付けることで、一対のアーム３２１、３２２は、自然状態に戻って、枠状部１２０を挟持する。各第１係止部３２５の右方側突出部３２５Ａが、枠状部１２０の孔部１２０Ａを係止する。即ち、各第１係止部３２５が、枠状部１２０の孔部１２０Ａを係止する。また、右方側アーム３２２のボス３２２Ａが、枠状部１２０の凹部に嵌まる。こうして、第１カバー３０２が枠状部１２０を係止する。これにより、第１カバー３０２は枠状部１２０に取り付けられる。

第２カバー３０３は、図７に示すように、第１カバー３０２と枠状部１２０との間に設けられる板状の第２カバー本体３３０と、第１カバー３０２の各係止孔３２６を係止する一対の第２係止部３３１、３３１と、を有している。第２カバー本体３３０の裏側の面には、強度を補強するための凸条部３３２が格子状に形成されている。

一対の第２係止部３３１、３３１は、図７に示すように、第２カバー本体３３０の後方側の端部３３０ａより僅かに前方側に設けられている。即ち、各第２係止部３３１が各係止孔３２６を係止した際に、各第１係止部３２５は、第２カバー本体３３０の前後方向の中間部より前方側に位置している。

各第２係止部３３１は、図８に示すように、第２カバー本体３３０の裏面に設けられている。各第２係止部３３１は、凸条部３３２の後面に連続される基部３３３と、基部３３３の上下の端部から立設される一対の立設部３３４、３３４と、一対の立設部３３４、３３４の間に連続される連続部３３５と、を有して構成されている。各立設部３３４は、第２カバー本体３３０から離れる右方に立設されるとともに、前後方向に延在して設けられている。各立設部３３４は、その一部が、基部３３３から後方に突出して設けられている。連続部３３５は、一対の立設部３３４、３３４の後端部に設けられている。

各立設部３３４には、第２カバー本体３３０から所定の寸法だけ離間して設けられた平坦部３３４Ａと、平坦部３３４Ａの連続部３３５側の先端に設けられた傾斜部３３４Ｂと、が設けられている。傾斜部３３４Ｂは、平坦部３３４Ａの連続部３３５側の先端に向かうにしたがって、第２カバー本体３３０から徐々に離間距離を大きくするように傾斜して設けられている。

このような第２カバー３０３は、図４（Ａ）（Ｂ）に示すように、第２カバー本体３３０を、第１カバー３０２の左方側アーム３２１の左方側に対向する格好で近付ける。各第２係止部３３１は、連続部３３５が左方側アーム３２１の自由端側に位置し、基部３３３が左方側アーム３２１の基端側（付け根側）に位置する向きで、係止孔３２６に挿入する。各立設部３３４の傾斜部３３４Ｂが、係止孔３２６の自由端側の端部に当接し、傾斜部３３４Ｂによって、左方側突出部３２５Ｂが第２カバー本体３３０に押し付けられる。こうして、第２カバー３０３が第１カバー３０２を係止する。これにより、第２カバー３０３は第１カバー３０２に取り付けられる。

さらに、Ｌ字カバー３０１は、第１カバー３０２と第２カバー３０３とを固定する第１締結手段３０５（図１５（Ｂ）に示す）を有している。第１締結手段３０５は、図９（Ａ）（Ｂ）、図１０、図１５（Ｂ）に示すように、第１締結部３５１と、第２締結部３５２と、Ｌ字板ナット３５３と、２本の金属ネジ３５４、３５５（図１５（Ｂ）に示す）と、を有して構成されている。第１締結部３５１は、第１カバー３０２に設けられている。第２締結部３５２は、第２カバー３０３に設けられている。

第１締結部３５１は、図５に示すように、左方側アーム３２１の付け根部分において下方に連続される部分（付け根部３２１Ｂ）に設けられている。第１締結部３５１は、図９（Ａ）に示すように、円筒部３５６と、円筒部３５６を支持するための一対の支持部３５７、３５７と、左方側アーム３２１の付け根部３２１Ｂに形成されて、金属ネジ３５４を挿入させる挿入孔３５８と、を有して構成されている。円筒部３５６は、第１カバー本体３２０から円筒状に立設されている。一対の支持部３５７は、付け根部３２１Ｂと円筒部３５６との間に連続されている。

第２締結部３５２は、図１０に示すように、金属ネジ３５５が螺合されるネジ孔３６０を有して構成されている。ネジ孔３６０は、第１締結部３５１の挿入孔３５８、及びＬ字板ナット３５３の後述する第２板部３５３Ｂのネジ孔３５９と、左右方向に連通する位置に設けられている。

Ｌ字板ナット３５３は、図９（Ｂ）に示すように、板金から成る第１板部３５３Ａと、板金から成る第２板部３５３Ｂと、を有してＬ字状に形成されている。第１板部３５３Ａは、第１締結部３５１の円筒部３５６の先端に設けられ、金属ネジ３５４が螺合されることで、円筒部３５６に固定されている。第２板部３５３Ｂは、そのネジ孔３５９が、第１締結部３５１の挿入孔３５８と連通する位置に設けられている。

このような第１締結手段３０５は、Ｌ字板ナット３５３の第１板部３５３Ａを、第１カバー３０２の円筒部３５６の先端に近付ける。金属ネジ３５４を第１板部３５３Ａ及び円筒部３５６に螺合する。第２カバー３０３の第２締結部３５２を第１締結部３５１に近付けて、第２締結部３５２のネジ孔３６０、第１締結部３５１の挿入孔３５８、Ｌ字板ナット３５３の第２板部３５３Ｂのネジ孔３５９が連通する位置で、金属ネジ３５５を螺合する。このようにして、第１カバー３０２と第２カバー３０３とを固定する。ここで、第１締結手段３０５において、第１カバー３０２と第２カバー３０３とを固定する金属ネジ３５５は、オプョン装置３０を設置する際に、客先（市場）で取り外されることとなるネジである。このため、Ｌ字板ナット３５３を設けるとともに、再度の着脱に不向きな樹脂ネジを用いず、金属製のネジを用いることで、利便性の向上を図っている。

第３カバー３０４は、図１１、図１２に示すように、板状の第３カバー本体３４０と、第４締結部３７２と、を有して構成されている。第４締結部３７２は、第３カバー本体３４０の第１カバー本体３２０側の端部において、左右に離間して設けられた一対の突出片３７２Ａ、３７２Ａを有して構成されている。各突出片３７２Ａは、第３カバー本体３４０から板状に突出して設けられている。

さらに、Ｌ字カバー３０１は、第１カバー３０２と第３カバー３０４とを固定する第２締結手段を有している。第２締結手段は、図５、図１２に示すように、第１カバー３０２に設けられた第３締結部３７１と、第３カバー３０４に設けられた第４締結部３７２と、不図示の金属ネジと、を有して構成されている。

第３締結部３７１は、図５に示すように、第１カバー本体３２０の上端部において、一対のアーム３２１、３２２の間に左右に離間して２箇所に設けられている。各第３締結部３７１は、第１カバー本体３２０から円筒状に突出して設けられている。

このような第２締結手段は、第３カバー３０４の各突出片３７２Ａを、第１カバー３０２の円筒状の第３締結部３７１の先端に近付けて、金属ネジを第３締結部３７１及び第４締結部３７２の各突出片３７２Ａに螺合する。こうして、第１カバー３０２と第３カバー３０４とを固定する。

このような前右上カバー部３００は、以下の手順で組み立てる。まず、第１カバー３０２に第２カバー３０３を近付け、第２カバー３０３の各第２係止部３３１を、第１カバー３０２の係止孔３２６に挿入する。この状態で、第２カバー３０３を第１カバー３０２に対して後方に移動させる。各立設部３３４の傾斜部３３４Ｂが、係止孔３２６の自由端側の端部に当接し、傾斜部３３４Ｂによって、左方側突出部３２５Ｂが第２カバー本体３３０に押し付けられる。こうして、第２カバー３０３が第１カバー３０２を係止する。このようにして、第２カバー３０３を第１カバー３０２に取り付ける。

次に、Ｌ字板ナット３５３の第１板部３５３Ａを、第１カバー３０２の円筒部３５６の先端に近付けて、金属ネジ３５４を第１板部３５３Ａ及び円筒部３５６に螺合する。第２カバー３０３の第２締結部３５２を第１締結部３５１に近付けて、第２締結部３５２のネジ孔３６０、第１締結部３５１の挿入孔３５８、Ｌ字板ナット３５３の第２板部３５３Ｂのネジ孔３５９が連通する位置で、金属ネジ３５５を螺合する。このようにして、第１カバー３０２と第２カバー３０３とを固定する。

また、第３カバー３０４の突出片３７２Ａ、３７２Ａを、第１カバー３０２の円筒状の第３締結部３７１の先端に近付けて、金属ネジを第３締結部３７１及び第４締結部３７２の各突出片３７２Ａに螺合する。このようにして、第１カバー３０２と第３カバー３０４とを固定する。こうして、前右上カバー部３００を組み立てる。

次に、図１３（Ａ）（Ｂ）、図１４に示すように、前右上カバー部３００の第１カバー本体３２０を、枠状部１２０の開口と対向する格好で、枠状部１２０に近づける。一対のアーム３２１、３２２が枠状部１２０に当接し、さらに第１カバー本体３２０を近付けることで、一対のアーム３２１、３２２が押し広げられる。さらに近付けることで、一対のアーム３２１、３２２は、自然状態に戻って、枠状部１２０を挟持する。この際、各第１係止部３２５の右方側突出部３２５Ａが、枠状部１２０の孔部１２０Ａを係止する。即ち、各第１係止部３２５が、枠状部１２０の孔部１２０Ａを係止する。また、右方側アーム３２２のボス３２２Ａが、枠状部１２０の凹部に嵌まる。こうして、第１カバー３０２を枠状部１２０に取り付ける。こうして、第１カバー３０２が枠状部１２０を係止する。このようにして、第１カバー３０２を枠状部１２０に取り付ける。即ち、前右上カバー部３００を枠状部１２０に取り付ける。

ここで、オプション装置３０を画像形成部１０に接続するために、前右上カバー部３００のうち、第２カバー３０３のみを取り外す場合には、図１５（Ａ）（Ｂ）に示すように、第１締結手段３０５による第１カバー３０２及び第２カバー３０３の固定を解除して、第２カバー３０３を第１カバー３０２に対して前方に移動させる。各立設部３３４の傾斜部３３４Ｂの係止孔３２６の自由端側の端部への当接が解除される。この後、第２カバー３０３を第１カバー３０２から離れる方向（左方）に移動させる。こうして、第２カバー３０３のみを取り外す。この際、図１５（Ａ）に示すように、左方側アーム３２１の中央部３２１Ａから、枠状部１２０に支持されたオプション装置３０のコネクタ接続部３０Ａを露出されているから、第１カバー３０２を取り外さずとも、コネクタ接続部３０Ａへの接続を可能とされる。

また、前右上カバー部３００を枠状部１２０から取り外す際には、第２カバー本体３３０の後方側の端部３３０ａを左方に引き寄せる。左方側アーム３２１が弾性変形し、その自由端にある第１係止部３２５も第２カバー本体３３０とともに左方に移動される。一対の第１係止部３２５、３２５が孔部１２０Ａから抜け出す。一対の第１係止部３２５、３２５の孔部１２０Ａへの係止が解除される。この状態のまま、前右上カバー部３００を枠状部１２０から離れる方向に移動させる。これにより、ボス３２２Ａの凹部への係止も解除される。このようにして、前右上カバー部３００を枠状部１２０から取り外す。

上述した実施形態によれば、開口を有する枠状部１２０（本体部）と、前記開口を覆うＬ字カバー３０１（カバー部）と、を備え、Ｌ字カバー３０１は、第１カバー３０２と、該第１カバー３０２に交差して設けられた第２カバー３０３と、を備え、第１カバー３０２は、板状の第１カバー本体３２０と、該第１カバー本体３２０に設けられて第１カバー本体３２０を枠状部１２０に取り付ける第１係止部３２５（第１取付け部）と、を有し、第１係止部３２５には、第２カバー３０３を第１カバー本体３２０に取り付けるための係止孔３２６（第２取付け部）が設けられている。即ち、第１カバー本体３２０の枠状部１２０への取付け位置である第１係止部３２５と、第２カバー３０３の第１カバー本体３２０への取付け位置である係止孔３２６と、を略同一位置にすることで、公差があったとしても、ズレ量を最低限にすることができる。従って、複数のカバー３０２、３０３の位置精度の向上を図ることができる。

また、左方側アーム３２１（弾性部材）、右方側アーム３２２（弾性部材）が、一対設けられ、一対の左方側アーム３２１、右方側アーム３２２は、対向して設けられて、枠状部１２０（本体部）を挟持可能に設けられ、第１係止部３２５（第１取付け部）は、一対の左方側アーム３２１、右方側アーム３２２のうち、左方側アーム３２１（一方）に設けられている。これによれば、一対の左方側アーム３２１、右方側アーム３２２が枠状部１２０を挟持しつつ、第１係止部３２５により、第１カバー本体３２０が枠状部１２０に取り付けられる。即ち、一対の左方側アーム３２１、右方側アーム３２２が枠状部１２０を挟持することで、安定した状態で作業を行うことができる。

また、一対の左方側アーム３２１、右方側アーム３２２のうち一方は、左方側アーム３２１（アーム）であり、第１係止部３２５（第１取付け部）は、左方側アーム３２１の自由端に設けられて、枠状部１２０（本体部）を係止可能に設けられている。これによれば、第１カバー３０２を枠状部１２０に取り付ける際には、第１カバー３０２の第１係止部３２５を枠状部１２０に近付け、左方側アーム３２１を弾性変形させることにより、第１係止部３２５が枠状部１２０を係止する。また、第１カバー３０２を枠状部１２０から取り外す際には、第１カバー３０２の第１係止部３２５を枠状部１２０から離れる方向に引っ張ることで、左方側アーム３２１を弾性変形させることにより、第１係止部３２５の枠状部１２０への係止を解除する。このように、第１係止部３２５は、左方側アーム３２１（アーム）の自由端に設けられて、枠状部１２０を係止可能に設けられていることにより、第１カバー３０２の枠状部１２０への着脱を作業性よく行うことができる。即ち、前右上カバー部３００の枠状部１２０への着脱を作業性よく行うことができる。

また、係止孔３２６（第２取付け部）は、左方側アーム３２１（アーム）を貫通する係止孔３２６であり、第２カバー３０３は、板状の第２カバー本体３３０と、第２カバー本体３３０に設けられて係止孔３２６を係止する第２係止部３３１と、を有している。即ち、第２カバー３０３の第２係止部３３１を第１カバー３０２の左方側アーム３２１に近付け、係止孔３２６に進入させて、第２係止部３３１を移動させて、係止孔３２６の縁に当接させることで、第２カバー３０３が第１カバー３０２を係止する。こうして、第２カバー３０３を第１カバー３０２に取り付ける。また、第２カバー３０３の第２係止部３３１を第１カバー３０２の左方側アーム３２１に近付け、係止孔３２６に進入させて、第２係止部３３１を係止孔３２６内で移動させて、係止孔３２６の縁から引き離して係止孔３２６の縁への当接を解除することで、第２カバー３０３の第１カバー３０２への係止を解除する。こうして、第２カバー３０３を第１カバー３０２から取り外す。このように、係止孔３２６は、左方側アーム３２１を貫通する係止孔３２６であり、第２カバー３０３は、板状の第２カバー本体３３０と、第２カバー本体３３０に設けられて係止孔３２６を係止する第２係止部３３１と、を有していることにより、第２カバー３０３の第１カバー３０２への着脱を作業性よく行うことができる。

また、第２係止部３３１が、係止孔３２６を係止した状態で、第１係止部３２５（第１取付け部）は、第２カバー本体３３０の左方側アーム３２１（アーム）の自由端側の端部と第２カバー本体３３０の左方側アーム３２１が突出する方向の中間部との間に位置している。これによれば、第２カバー本体３３０の左方側アーム３２１の自由端側の端部３３０ａを、左方側アーム３２１から離れる方向に引っ張ることで、第２カバー本体３３０の端部３３０ａが変位され、これに伴って、第１係止部３２５の枠状部１２０（本体部）への係止を解除する方向に左方側アーム３２１が変位される。この際、第１係止部３２５が、第２カバー本体３３０の端部３３０ａに近い位置にあるほど、第１係止部３２５が大きな移動量で変位される。従って、第２係止部３３１が、係止孔３２６を係止した状態で、第１係止部３２５は、第２カバー本体３３０の左方側アーム３２１の自由端側の端部３３０ａと第２カバー本体３３０の左方側アーム３２１が突出する方向の中間部との間に位置していることにより、第１カバー３０２を枠状部１２０から取り外す際の作業性の向上を図ることができる。

また、第１係止部３２５（第１取付け部）が複数設けられていることで、第１カバー本体３２０が枠状部１２０（本体部）の複数の適宜な位置で支持されるから、取付け状態で、第１カバー３０２の姿勢を安定させることができる。よって、第１カバー３０２が大物部品である場合には、第１係止部３２５が複数設けられていることで、第１カバー３０２が所望の位置で枠状部１２０に位置決めされることにより、第１カバー３０２と、例えば隣接する他のカバーとの隙間や段差等が適宜なものとなり、これらの外観を美しいものとすることができる。

また、左方側アーム３２１（アーム）は、該左方側アーム３２１が突出する方向に直交する一方向に延在した板状に形成され、複数の第１係止部３２５（第１取付け部）が、上下（一方向）に離間して設けられ、左方側アーム３２１は、付け根から第１係止部３２５（第１取付け部）までの突出方向の寸法より、複数の第１係止部３２５間の突出方向の寸法が小さくなるような凹形状に形成されている。これによれば、左方側アーム３２１が凹形状に形成されていることにより、凹の切り欠かれた部分から、枠状部１２０（本体部）に支持されたオプション装置３０のコネクタ接続部３０Ａが露出される。ここで、第２カバー３０３の第１カバー３０２への係止を解除して、第２カバー３０３を第１カバー３０２から取り外した際に、枠状部１２０に支持されたオプション装置３０のコネクタ接続部３０Ａが、凹の切り欠かれた部分から露出されるから、第１カバー３０２を枠状部１２０（本体部）に取り付けた状態のまま、オプション装置３０の接続作業を行うことができる。このように、第１カバー３０２及び第２カバー３０３を枠状部１２０から取り外さずとも、必要最低限の第２カバー３０３のみを取り外すことで、オプション装置３０の接続作業を行うことができる。

また、第１締結手段３０５（固定手段）を有し、第１カバー３０２及び第２カバー３０３は、第１締結手段３０５で固定される。第２カバー３０３を第１カバー３０２に確実に固定することができる。

また、胴内排紙構造を備え、胴内排紙構造が、原稿の画像情報を読み込む画像読み取り部４（読取装置）と、原稿が排出される排紙部５と、画像形成を行うために作像部を含む画像形成部１０と、を有し、筐体構造は、画像読み取り部４と画像形成部１０との上下の間に位置し、かつ、筐体構造の上下に直交する左右の一方側に設けられ、左右方向の一方側に設けられ、第２カバー３０３は、第１カバー３０２の左右方向の他端部に設けられている。これによれば、筐体構造が、第２カバー３０３は、画像読み取り部４と画像形成部１０との上下の間に挟まれて、アクセスし難い位置にあるが、第２カバー３０３は、第２係止部３３１が、第１カバー３０２の係止孔３２６を係止することで、第１カバー３０２に取り付けられているから、第２係止部３３１の係止孔３２６への係止を解除することで、第２カバー３０３を第１カバー３０２に対して作業性よく着脱することができる。

また、画像形成部１０、及び筐体構造を支持する支持体１２を備え、支持体１２には、画像形成部１０の前方を覆う前カバー１３が設けられ、第１カバー３０２と前カバー１３は独立して設けられている。これによれば、第１カバー３０２と前カバー１３は独立して設けられていることにより、これらのうち一方のカバー１３（３０２）を例えば開閉した際に、他方のカバー３０２（１３）が開閉されないから、必要最低限のカバーのみを開閉することで、所望の作業を行うことができる。

なお、本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的が達成できる他の構成等を含み、以下に示すような変形例も本発明に含まれる。

前記実施形態では、第１係止部３２５（第１取付け部）によって、第１カバー本体３２０が枠状部１２０（本体部）に取り付けられているが、本発明はこれに限定されるものではない。第１取付け部は、第１係止部３２５の係止に限らず、公知の取付け方法で本体部に取り付けられていてもよい。同様に、第２係止部３３１（第２取付け部）が係止孔３２６を係止することで、第２カバー３０３は第１カバー３０２に取り付けられているが、本発明はこれに限定されるものではない。第２取付け部は、第２カバーに公知の取付け方法で取り付けられていてもよい。即ち、第１カバー本体の本体部への取付け位置である第１取付け部と、第２カバーの第１カバー本体への取付け位置である第２取付け部と、が略同一位置にされていればよい。これによれば、上述した実施形態と略同様の効果が奏される。

前記実施形態では、左方側アーム３２１（アーム）には、一対の第１係止部３２５、３２５が設けられているが、本発明はこれに限定されるものではない。アームには、３以上の係止部が設けられていてもよい。

前記実施形態では、画像形成方法が、電子写真方式の画像形成装置について説明しているが、本発明はこれに限定されるものではない。画像形成方法がインクジェット方式の画像形成装置にも適用することができる。

その他、本発明を実施するための最良の構成、方法などは、以上の記載で開示されているが、本発明は、これに限定されるものではない。すなわち、本発明は、主に特定の実施形態に関して特に図示され、且つ、説明されているが、本発明の技術的思想及び、目的の範囲から逸脱することなく、以上述べた実施形態に対し、形状、材質、数量、その他の詳細な構成において、当業者が様々な変形を加えることができるものである。従って、上記に開示した形状、材質などを限定した記載は、本発明の理解を容易にするために例示的に記載したものであり、本発明を限定するものではないから、それらの形状、材質などの限定の一部、もしくは全部の限定を外した部材の名称での記載は、本発明に含まれるものである。

４ 画像読取部（読取装置）
５ 排紙部
１０ 画像形成部
１２ 支持体
１３ 前カバー
１２０ 枠状部（本体部）
３０１ Ｌ字カバー（カバー部）
３０２ 第１カバー
３０３ 第２カバー
３０５ 第１締結手段（固定手段）
３２０ 第１カバー本体
３２１ 左方側アーム（弾性部材、アーム）
３２２ 右方側アーム（弾性部材）
３２５ 第１係止部（第１取付け部）
３２６ 係止孔（第２取付け部）
３３０ 第２カバー本体
３３０ａ 第２カバー本体の端部
３３１ 第２係止部

特開２００９－１６９１２１

Claims (10)

1. 開口を有する本体部と、前記開口を覆うカバー部と、を備えた筐体構造であって、
   前記カバー部は、第１カバーと、該第１カバーに交差して設けられた第２カバーと、を備え、
   前記第１カバーは、板状の第１カバー本体と、該第１カバー本体に設けられて前記第１カバー本体を前記本体部に取り付ける第１取付け部と、を有し、
   前記第１取付け部には、前記第２カバーを前記第１カバー本体に取り付けるための第２取付け部が設けられ、
   前記第１カバーは、弾性部材を備え、
   前記第１取付け部は、前記弾性部材に設けられ、
   前記弾性部材が、一対設けられ、
   前記一対の弾性部材は、対向して設けられて、前記本体部を挟持可能に設けられ、
   前記第１取付け部は、前記一対の弾性部材のうち一方に設けられていることを特徴とする筐体構造。
2. 前記一対の弾性部材のうち、前記一方は、アームであり、
   前記第１取付け部は、前記アームの自由端に設けられて、前記本体部に係止可能に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の筐体構造。
3. 前記第２取付け部は、前記アームを貫通する係止孔であり、
   前記第２カバーは、板状の第２カバー本体と、前記第２カバー本体に設けられて前記係止孔を係止する第２係止部と、を有していることを特徴とする請求項２に記載の筐体構造。
4. 前記第２カバーが前記第１カバー本体に取り付けられた状態で、
   前記第１取付け部は、前記アームの自由端側に位置する前記第２カバーの端部と、前記アームが突出する方向の前記第２カバーの中間部との間に位置していることを特徴とする請求項３に記載の筐体構造。
5. 前記第１取付け部が複数設けられていることを特徴とする請求項１～４のうち何れか一項に記載の筐体構造。
6. 前記第１取付け部が複数設けられ、
   前記アームは、該アームが突出する方向に直交する一方向に延在した板状に形成され、
   前記複数の第１取付け部が、前記一方向に離間して設けられ、
   前記アームは、付け根から前記第１取付け部までの突出方向の寸法より、前記複数の第１取付け部間の前記突出方向の寸法が小さくなるような凹形状に形成されていることを特徴とする請求項２～４のうち何れか一項に記載の筐体構造。
7. 固定手段を有し、
   前記第１カバー及び前記第２カバーは、前記固定手段で固定されていることを特徴とする請求項１～６のうち何れか一項に記載の筐体構造。
8. 請求項１～７のうち何れか一項に記載の筐体構造を備えたことを特徴とする画像形成装置。
9. 胴内排紙構造を備え、
   前記胴内排紙構造が、原稿の画像情報を読み込む読取装置と、定着後の用紙が排出される排紙部と、画像形成を行うために作像部を含む画像形成部と、を有し、
   前記筐体構造は、前記読取装置と前記画像形成部との上下の間に位置し、かつ、前記筐体構造の上下に直交する左右方向の一方側に設けられ、
   前記第２カバーは、前記第１カバーの左右方向の他端部に設けられていることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記画像形成部、及び前記筐体構造を支持する支持体を備え、
    前記支持体には、前記画像形成部の前方を覆う前カバーが設けられ、
    前記第１カバーと前記前カバーは独立して設けられていることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。

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