JP7030616B2 - 泡吐出器 - Google Patents

Description

本発明は、泡吐出器に関する。

従来、例えば下記特許文献１のフォーマポンプ（泡吐出器）が知られている。フォーマポンプは、容器内の内容液を外気と混合することで泡状にして、ノズル孔から吐出する。

特開２０１５－９８４８号公報

従来の泡吐出器には、泡体が所定形状に造形された状態で吐出されることへの要望があった。

上記事情に鑑み、本発明は、泡体が所定形状に造形された状態で吐出される泡吐出器を提供することを目的の一つとする。

本発明の泡吐出器の一つの態様は、内容液が収容される容器の口部に上方付勢状態で下方移動可能に立設されるステムを有するポンプと、前記ステムの上端部に装着される押下ヘッドと、を備え、前記ポンプは、前記ステムに連係する液用ピストンが内部に上下摺動自在に設けられた液用シリンダと、前記ステムに連係する空気用ピストンが内部に上下摺動自在に設けられた空気用シリンダと、前記液用シリンダからの内容液と前記空気用シリンダからの空気とを混合する気液混合室と、を備え、前記押下ヘッドは、前記ステムの上端部から径方向外側に向けて延びるノズル筒部と、前記ノズル筒部に下方に向けて開口して前記ノズル筒部の内部と連通し、平面視で非円形状をなす所定形状の泡体を吐出可能な造形孔と、を有し、前記押下ヘッドは、単一の部材により一体に形成され、前記ノズル筒部の内部流路は、前記ノズル筒部の中心軸に垂直な断面の形状が、上下方向の長さよりも左右方向の長さが大きい扁平状である。

本発明の泡吐出器は、押下ヘッドを押し下げ操作して造形孔から吐出される泡体が、平面視で単なる円形状ではなく、非円形状の所定形状となる。この所定形状は、例えば、花柄、動物柄、キャラクター、記号、文字、およびその他の物（例えば乗り物など）を模倣した形状等のいずれかである。すなわち、上記「非円形状をなす所定形状」とは、再現性のある所望のデザインが施された所定の形状である。本発明によれば、泡体が所定形状に造形された状態で吐出される。

そして、押下ヘッドが単一の部材からなるので、例えば本発明と異なり、押下ヘッドに造形アダプタ等を組み付ける構成に比べて、構造を簡素化でき、所定形状の泡体を安定して吐出しやすい。また、製品の使用時、保管時および流通時などにおいて、造形アダプタ等が外れたり紛失したりするおそれがない。よって本発明の泡吐出器によれば、製造が容易であり、製造コストを削減でき、かつ製品を取り扱いやすい。

上記泡吐出器において、前記押下ヘッドは、前記ステムの上端部に嵌合するヘッド筒部を有することが好ましい。

この場合、ヘッド筒部により押下ヘッドが、ステムに簡単にかつ安定して固定される。また、例えばヘッド筒部の上下方向の長さを適宜設定することにより、ノズル筒部および造形孔を所望の高さに設定しやすくできる。

上記泡吐出器において、前記ノズル筒部の径方向外端に配置され、径方向外側に向けて開口する開口部と、前記開口部を塞ぐ蓋部と、を有することが好ましい。

この場合、ノズル筒部の径方向外端に開口部が形成されるので、押下ヘッドを一体的に樹脂成形する際に、開口部に金型を通すことができる。したがって、押下ヘッドを製作しやすい。また、ノズル筒部に開口する開口部が蓋部により塞がれるので、造形孔から吐出する泡体の形状を安定させることができる。

上記泡吐出器において、前記蓋部は、前記ノズル筒部にヒンジ部を介して連結され、前記蓋部、前記ノズル筒部および前記ヒンジ部が、一体に形成されることが好ましい。

この場合、蓋部、ノズル筒部およびヒンジ部を一体に樹脂成形することができるので、部品点数の増大を抑えられる。また、押下ヘッドの組み立てが容易となる。

上記泡吐出器において、前記造形孔は、前記ノズル筒部から下方に向けて突出する造形筒部の内側に形成されることが好ましい。

この場合、造形孔が、ノズル筒部から下方に延びる造形筒部内に形成される。したがって、造形孔を通って吐出される泡体の吐出方向が安定し、泡体がより安定的に所定形状の造形泡に成形される。

上記泡吐出器において、前記ノズル筒部を下方から見て、前記造形孔は、前記ノズル筒部の中心線を対称軸として線対称に配置されることが好ましい。

この場合、ノズル筒部の中心線を挟んだ両側において、造形孔から吐出される泡体の量が均等化し、ばらつきにくくなる。よって、泡体が所定形状に安定して造形される。

本発明の泡吐出器によれば、泡体が所定形状に造形された状態で吐出される。

図１は、本発明の一実施形態の泡吐出器を示す縦断面図である。 図２は、泡吐出器を示す上面図である。 図３は、ノズル筒部の先端部および造形孔等を示す下面図である。 図４は、泡吐出器を示す縦断面図であり、押下ヘッドの下降端位置の状態を表す。 図５は、泡吐出器から吐出された造形泡を示す平面図（上面図）である。 図６は、泡吐出器の要部の縦断面図であり、造形孔の変形例を示す。 図７は、泡吐出器の要部の下面図であり、造形孔の変形例を示す。

以下、本発明の一実施形態に係る泡吐出器１について、図面を参照して説明する。
本実施形態の泡吐出器１は、内容液が収容される有底筒状の容器２の口部３に装着される。泡吐出器１は、いわゆるフォーマポンプである。泡吐出器１は、容器２内の内容液を空気と混合し泡状にして吐出する。

図１に示すように、泡吐出器１は、容器２の口部３に装着される装着キャップ１１と、ステム１２を有するポンプ１３と、ステム１２に装着される押下ヘッド１４と、を備える。
容器２の口部３、装着キャップ１１、ステム１２および押下ヘッド１４は、それぞれの中心軸線が共通軸上に配置される。本実施形態では、この共通軸をポンプ軸Ｏと呼ぶ。

本実施形態では、ポンプ軸Ｏが延びる方向（ポンプ軸Ｏに平行な方向）をポンプ軸Ｏ方向または上下方向と呼ぶ。ポンプ軸Ｏ方向に沿って容器２の底部から押下ヘッド１４へ向かう方向を上方と呼び、押下ヘッド１４から容器２の底部へ向かう方向を下方と呼ぶ。
ポンプ軸Ｏ方向から見た平面視で、ポンプ軸Ｏに直交する方向を径方向と呼ぶ。径方向に沿ってポンプ軸Ｏに接近する方向を径方向内側と呼び、ポンプ軸Ｏから離間する方向を径方向外側と呼ぶ。
ポンプ軸Ｏ回りに周回する方向を周方向と呼ぶ。

装着キャップ１１は、容器２の口部３に装着される有頂筒状の装着筒１７と、装着筒１７の天壁から上方へ延びるガイド筒１８と、ガイド筒１８の径方向内側に配置されるシール筒２０と、を備える。

図示の例では、装着筒１７が、口部３に螺着される。装着筒１７は、口部３に対して、着脱可能でもよく、着脱不能でもよい。装着筒１７は、内側にエア流通溝１９を有する。エア流通溝１９は、装着筒１７の周壁の内周面および天壁の下面の径方向外端部にわたって配置される。エア流通溝１９は、装着筒１７に周方向に互いに間隔をあけて複数配置される。エア流通溝１９を通して、装着キャップ１１の外部から内部へと外気（空気）が流通可能である。

ガイド筒１８は、装着筒１７の天壁に立設されてポンプ軸Ｏ方向に延びる。ガイド筒１８は、平面視で装着筒１７の天壁の中央部に配置される。
シール筒２０は、ガイド筒１８の上端部の径方向内側に配置される。シール筒２０の下端部は、ガイド筒１８の内周面と接続する。シール筒２０の上端部は、ガイド筒１８の内周面から径方向内側に離れて配置される。シール筒２０は、上方に向かうにしたがい縮径するテーパ筒状である。シール筒２０の上端部は、押下ヘッド１４の後述するヘッド筒部６３に、径方向外側から摺動自在に接触する。

ポンプ１３は、装着キャップ１１内に上方付勢状態で下方移動可能に立設されたステム１２と、ステム１２に連係して上下動する空気用ピストン２２および液用ピストン２３と、内部に空気用ピストン２２が上下摺動自在に設けられた空気用シリンダ２４と、内部に液用ピストン２３が上下摺動自在に設けられた液用シリンダ２５と、空気用シリンダ２４から移送される空気と液用シリンダ２５から移送される内容液とを混合する気液混合室２６と、気液混合室２６で混合された気液混合体を発泡させて内容液を泡状にする発泡部材５４と、を有する。
なお、空気用ピストン２２、液用ピストン２３、空気用シリンダ２４および液用シリンダ２５は、いずれもポンプ軸Ｏと同軸の筒状である。

空気用シリンダ２４は、装着筒１７の天壁の径方向外端部と容器２の口部３の上端部との間に上下方向から挟まれる環状の取り付け部と、取り付け部の内周部から下方に延びる筒状の周壁部と、周壁部の下端部から径方向内側に延びる環状の底壁部と、を備える。

液用シリンダ２５は、空気用シリンダ２４の底壁部の内周部から下方に延びる基筒部３０と、基筒部３０の下端に接続し、下方に向かうにしたがい縮径するテーパ部３１と、縦リブ３２と、垂下筒３３と、を有する。縦リブ３２は、液用シリンダ２５の内周における基筒部３０とテーパ部３１との接続部分に配置されて、上下方向に延びる。縦リブ３２は、周方向に互いに間隔をあけて複数配置される。垂下筒３３は、テーパ部３１の下端に接続する。

垂下筒３３には、吸い上げパイプ３４が嵌合する。吸い上げパイプ３４は、垂下筒３３から下方に向けて突出する。図示を省略するが、吸い上げパイプ３４の下端部は、容器２の底部近傍に配置される。

液用ピストン２３は、液用シリンダ２５内に上下摺動自在に嵌合する大径部と、大径部よりも小径とされ、大径部の内周部から上方へ延びる小径部と、を備える。液用ピストン２３は、付勢部材３６により上方に向けて付勢される。付勢部材３６の上端部は、液用ピストン２３の大径部と小径部の接続部分に、下方から接触する。付勢部材３６の下端部は、液用シリンダ２５の縦リブ３２に上方から接触する。付勢部材３６は、例えばコイルスプリングや樹脂バネ等である。

液用ピストン２３、液用シリンダ２５および付勢部材３６の径方向内側には、弁部材３７が設けられる。つまりポンプ１３は、弁部材３７を有する。弁部材３７は、上下方向に延びる軸状である。弁部材３７の上端部には、上部弁体３９が設けられる。上部弁体３９は、中空の逆円錐状である。上部弁体３９は、液用ピストン２３の小径部の上端部に設けられた環状の弁座部３８に対して、上方から接触する。

弁部材３７の下端部には、下部弁体４０が設けられる。下部弁体４０は、液用シリンダ２５のテーパ部３１から上方に離れて配置される。弁部材３７が下方移動したときに、下部弁体４０は、テーパ部３１に上方から接触する。弁部材３７の下端部の外周には、ガイド凸部４１が突設される。ガイド凸部４１は、周方向に隣り合う縦リブ３２同士の間に配置される。

ステム１２は、上下方向に延びる筒状である。ステム１２は、容器２の口部３に上方付勢状態で下方移動可能に立設される。ステム１２は、装着キャップ１１の径方向内側に配置される。
ステム１２は、ステム下筒２７と、ステム上筒２８と、発泡部材保持筒２９と、を有する。

ステム下筒２７は、空気用シリンダ２４内を上下方向に延びる筒状である。ステム下筒２７の上端部は、ガイド筒１８の径方向内側に配置される。押下ヘッド１４が押し下げ操作されたときに、ステム下筒２７は、液用シリンダ２５内に挿入される。ステム下筒２７の下方部分は、液用ピストン２３の小径部に対して、径方向外側に嵌合する。

ステム下筒２７は、フランジ部４２と、台座部４３と、摺動部５１と、を有する。
フランジ部４２は、ステム下筒２７の外周面から径方向外側に突出し周方向に延びる環状である。
台座部４３は、ステム下筒２７の内周面から径方向内側に突出し周方向に延びる環状である。台座部４３は、フランジ部４２から上方に離れて配置される。台座部４３は、ステム下筒２７の上端開口部内に配置される。台座部４３は、ステム下筒２７の上端よりも下方に位置する。

摺動部５１は、ステム下筒２７の外周のうち、フランジ部４２よりも上方に位置し、台座部４３よりも下方に位置する。摺動部５１の外周面には、上下方向に延びる第１連通溝６６が形成される。第１連通溝６６は、空気用シリンダ２４の後述する下室４９に連通可能である。

ステム上筒２８は、ヘッド取付筒部３５と、カバー部５２と、を有する。
ヘッド取付筒部３５は、有頂筒状であり、上下方向に延びる。ヘッド取付筒部３５内には、ステム下筒２７の上端部が嵌合する。ヘッド取付筒部３５内には、発泡部材保持筒２９が嵌合する。ヘッド取付筒部３５は、ステム下筒２７の上端部および発泡部材保持筒２９よりも上方に突出する部分を有する。ヘッド取付筒部３５の内周面のうち、ステム下筒２７の上端部と径方向に対向する部分には、上下方向に延びる第２連通溝６８が形成される。第２連通溝６８は、第１連通溝６６と連通する。ヘッド取付筒部３５の外周面には、段部５７が形成される。段部５７は、上方を向き周方向に延びる環状の端面を有する。ヘッド取付筒部３５の上端部には、頂壁受け部５５と、一対の開口孔５６と、が形成される。頂壁受け部５５および一対の開口孔５６については、別途後述する。

カバー部５２は、ヘッド取付筒部３５の下端部から径方向外側に突出し周方向に延びる環状である。本実施形態の例では、カバー部５２が、ポンプ軸Ｏを中心とする円形リング板状である。カバー部５２は、空気用ピストン２２の後述する連結部４７を上方から覆う。すなわち、ポンプ軸Ｏ方向から見て、カバー部５２は、空気用ピストン２２の連結部４７と重なる。カバー部５２の下面には、ポンプ軸Ｏを中心とする環状の係合リブ５８が垂下設される。

発泡部材保持筒２９は、上下方向に延びる筒状である。発泡部材保持筒２９の下方部分は、ステム下筒２７の上端開口部内に嵌合する。発泡部材保持筒２９の下方部分の外周面には、第３連通溝６７が形成される。第３連通溝６７は、第２連通溝６８と連通する。第１連通溝６６、第２連通溝６８および第３連通溝６７は、空気導入路６５を構成する。
発泡部材保持筒２９の上方部分は、ステム上筒２８のヘッド取付筒部３５内に嵌合する。発泡部材保持筒２９の上方部分の外径は、発泡部材保持筒２９の下方部分の外径よりも大きい。

発泡部材保持筒２９の上方部分の内部には、発泡部材５４が収容される。発泡部材５４は、２つの発泡エレメントを有する。２つの発泡エレメントは、それぞれ筒状であり、上下方向に並んで配置される。２つの発泡エレメントのうち、下方に位置する発泡エレメントの下端開口部には、メッシュ体が張設される。また、上方の発泡エレメントの上端開口部には、メッシュ体が張設される。

気液混合室２６は、ステム１２内に設けられる。本実施形態では、気液混合室２６が、ステム下筒２７の上端部内に配置される。気液混合室２６は、発泡部材保持筒２９の内部と連通する。気液混合室２６は、第３連通溝６７と連通する。気液混合室２６内には、球状の逆止弁４４が設けられる。逆止弁４４は、台座部４３に上方から接触する。逆止弁４４は、台座部４３に対して上方へ離間可能である。逆止弁４４が台座部４３から上方に離れたときに、気液混合室２６と、ステム下筒２７の内部のうち台座部４３よりも下方に位置する部分とが、連通する。

空気用ピストン２２は、ステム下筒２７に対して径方向外側に嵌合する内筒部４５と、空気用シリンダ２４内に上下摺動自在に嵌合する外筒部４６と、内筒部４５と外筒部４６とを連結する連結部４７と、を備える。

連結部４７は、内筒部４５の外周面と外筒部４６の内周面とを連結する環状である。連結部４７は、内筒部４５および外筒部４６における上下方向の各中央部同士を、周方向の全周にわたって連結する。連結部４７によって空気用シリンダ２４の内部が、上室４８と下室４９とに分けられる。連結部４７には、連結部４７を上下方向に貫通する貫通孔５０が形成される。貫通孔５０は、連結部４７の上方に位置する上室４８と、連結部４７の下方に位置する下室４９と、を連通する。

連結部４７のうち、カバー部５２の係合リブ５８に下方から対向する部分には、ポンプ軸Ｏを中心とする環状の係合溝５９が形成される。係合溝５９は、連結部４７の上面に形成され、係合リブ５８から下方に離れて配置される。カバー部５２と空気用ピストン２２とが上下方向に相対的に接近移動したときに、係合溝５９内には、係合リブ５８が嵌合する。

内筒部４５は、ステム下筒２７の外周の摺動部５１に対して、上下摺動自在に嵌合する。内筒部４５の下端は、フランジ部４２に対して上方から接触する。内筒部４５の下端は、フランジ部４２に対して上方へ離間可能である。内筒部４５がフランジ部４２に接触することにより、第１連通溝６６と下室４９との連通が遮断される。
内筒部４５の上端部は、ヘッド取付筒部３５の下端部内に、上下摺動自在に嵌合する。

押下ヘッド１４は、ステム１２の上端部に装着される。押下ヘッド１４は、ステム１２の上端部に直接取り付けられて、固定されている。本実施形態では、押下ヘッド１４が、ステム上筒２８に対して、嵌合により装着される。

図１～図３に示すように、押下ヘッド１４は、ステム１２の上端部に嵌合するヘッド筒部６３と、ヘッド筒部６３の上端開口を塞ぐ頂壁７１と、ステム１２の上端部から径方向外側に向けて延びるノズル筒部６０と、ノズル筒部６０に下方に向けて開口し、ノズル筒部６０の内部と連通する造形孔６１と、蓋部６９と、ヒンジ部７０と、を有する。押下ヘッド１４は、単一の部材により一体に形成される。

本実施形態では、ノズル筒部６０の中心軸をノズル軸Ｃと呼ぶ。ノズル軸Ｃが延びる方向（ノズル軸Ｃに平行な方向）を、ノズル軸Ｃ方向または前後方向と呼ぶ。ノズル軸Ｃ方向に沿ってステム１２の上端部からノズル筒部６０の先端へ向かう方向を前方と呼び、ノズル筒部６０の先端からステム１２の上端部へ向かう方向を後方と呼ぶ。
ポンプ軸Ｏ方向から見た平面視で、ノズル軸Ｃに直交する方向を左右方向と呼ぶ。

ここで、ヘッド取付筒部３５の頂壁受け部５５および一対の開口孔５６について、説明する。頂壁受け部５５は、ヘッド取付筒部３５の頂壁部である。頂壁受け部５５は、板状をなし、その板面が上下方向を向く。頂壁受け部５５は、ポンプ軸Ｏ上に位置して左右方向に延びる。一対の開口孔５６は、頂壁受け部５５の前方と後方とに配置される。開口孔５６を通して、ヘッド取付筒部３５の内部と外部とは連通する。一対の開口孔５６のうち、頂壁受け部５５の前方に位置する一方の開口孔５６は、ヘッド取付筒部３５の上端部において、上方および前方に開口する。一対の開口孔５６のうち、頂壁受け部５５の後方に位置する他方の開口孔５６は、ヘッド取付筒部３５の上端部において、上方および後方に開口する。

ヘッド筒部６３は、上下方向に延びる筒状である。ヘッド筒部６３は、ステム上筒２８のヘッド取付筒部３５に対して、径方向外側に嵌合する。ヘッド筒部６３は、係止突起７２と、支持リブ７３と、を有する。

係止突起７２は、ヘッド筒部６３の内周面から前方に向けて突設される。係止突起７２は、左右方向に互いに離間して一対設けられる。係止突起７２は、ヘッド取付筒部３５の一対の開口孔５６のうち、後方に位置する他方の開口孔５６内に配置されて、頂壁受け部５５に後方から対向する。係止突起７２は、他方の開口孔５６の内縁および頂壁受け部５５に、後方から係止可能である。係止突起７２が、他方の開口孔５６の内縁および頂壁受け部５５に係止されることにより、ステム１２に対する押下ヘッド１４の周方向の回転が規制される。これにより、前方に位置する一方の開口孔５６を通して、ヘッド取付筒部３５の内部とノズル筒部６０の内部との連通状態が良好に維持される。すなわち、一方の開口孔５６を通した泡体の流路の断面積が、安定して確保される。

支持リブ７３は、ヘッド筒部６３の外周面から径方向外側に突設される。支持リブ７３は、ヘッド筒部６３の外周面のうち少なくとも上端部に配置されて、上下方向に延びる。支持リブ７３は、ヘッド筒部６３の外周面に、周方向に互いに間隔をあけて複数設けられる。図示の例では、支持リブ７３が、ヘッド筒部６３の外周面に、周方向に等間隔をあけて８つ設けられる。
ヘッド筒部６３の下端は、段部５７の上方を向く端面に対して、上方から対向する。

頂壁７１は、板状であり、その板面が上下方向を向く。ポンプ軸Ｏ方向から見て、頂壁７１は、円形状である。つまり本実施形態では、頂壁７１が、円板状である。頂壁７１の直径（外径）は、ヘッド筒部６３の直径よりも大きい。頂壁７１は、ヘッド筒部６３よりも径方向外側に突出する。頂壁７１には、頂壁受け部５５が下方から接触する。頂壁７１の下面には、係止突起７２および支持リブ７３が接続する。

ノズル筒部６０は、前後方向に延びる筒状である。ノズル筒部６０は、ヘッド筒部６３の上端部に接続し、ヘッド筒部６３の周壁から前方に向けて延びる。上下方向から見て、ノズル筒部６０は、ノズル軸Ｃを対称軸とする線対称形状に形成される。

ノズル筒部６０の内部は、泡体の流路の一部を構成する。ノズル筒部６０の内部流路は、ノズル軸Ｃに垂直な断面の形状が、上下方向の長さ（高さ）よりも左右方向の長さ（幅）が大きい扁平状である。ノズル筒部６０の内部流路は、ステム上筒２８の内部流路と接続する後端部から、前方に向かうにしたがい左右方向の幅が広くなる。本実施形態の例では、ノズル筒部６０の内部流路は、ステム上筒２８の内部流路と接続する後端部から、前方に向かうにしたがい上下方向の高さも広くなる。

ノズル筒部６０は、ノズル筒部６０から下方に向けて突出する造形筒部７４と、ノズル筒部６０の径方向外端（前端）に配置され、径方向外側（前方）に向けて開口する開口部７５と、を有する。

造形筒部７４は、上下方向に延びる筒状である。造形筒部７４は、ノズル筒部６０の下面に垂下設される。造形筒部７４は、ノズル筒部６０の前方部分に配置される。造形筒部７４の内部は、ノズル筒部６０の内部と連通する。本実施形態では、造形筒部７４が、互いに前後方向および左右方向に離間して（ポンプ軸Ｏに垂直な方向に離間して）、複数設けられる。

図中に示す符号Ａは、ポンプ軸Ｏから前方に離れて配置され、ポンプ軸Ｏと平行に延びる「吐出中心軸」である。吐出中心軸Ａは、ノズル筒部６０の前方部分を通り、ノズル軸Ｃと直交して上下方向に延びる。吐出中心軸Ａは、後述する造形泡Ｂの中心となる。
本実施形態の例では、ノズル筒部６０を下方から見て、造形筒部７４が、吐出中心軸Ａ上およびその周囲に、計６つ配置される。ノズル筒部６０を下方から見て、複数の造形筒部７４は、ノズル軸Ｃを対称軸として線対称に配置される。

造形孔６１は、造形筒部７４の内側に形成される。すなわち、造形孔６１は、造形筒部７４の内周面により構成される。造形孔６１は、ノズル筒部６０の内部流路と連通する。本実施形態では、造形孔６１が、ノズル筒部６０の前方部分の下面に複数開口する。各造形孔６１は、例えばそれぞれ円孔である。図示の例では、ノズル筒部６０を下方から見て、造形孔６１が、吐出中心軸Ａ上およびその周囲に、計６つ配置される。ノズル筒部６０を下方から見て、複数の造形孔６１は、ノズル筒部６０の中心線（ノズル軸Ｃ）を対称軸として線対称に配置される。

図５に示すように、造形孔６１は、平面視（上面視）で非円形状をなす所定形状の泡体（造形泡Ｂ）を吐出可能である。本実施形態の例では、複数の造形孔６１が、平面視で全体として非円形状をなす所定形状の造形泡Ｂを吐出する。この所定形状は、例えば、花柄、動物柄、キャラクター、記号、文字、およびその他の物（例えば乗り物など）を模倣した形状等のいずれかである。すなわち、上記「非円形状をなす所定形状」とは、再現性のある所望のデザインが施された所定の形状である。図示の例では、造形泡Ｂが、平面視で花柄に造形されている。

図１～図３に示すように、開口部７５は、ノズル軸Ｃに垂直な断面の形状が、上下方向の高さよりも左右方向の幅が大きい扁平状である。
蓋部６９は、開口部７５を塞ぐ。本実施形態の例では、蓋部６９が、ノズル筒部６０の前端部に着脱可能に装着されて、開口部７５を開閉可能に塞ぐ。蓋部６９は、ノズル筒部６０にヒンジ部７０を介して連結される。本実施形態では、ヒンジ部７０が、ノズル筒部６０の下面に配置される。蓋部６９、ノズル筒部６０およびヒンジ部７０は、一体に形成される。

次に、泡吐出器１による内容液の吐出について説明する。
図１において、押下ヘッド１４の頂壁７１を下方へ向けて押し下げると、ステム１２および液用ピストン２３が一体的に押し下げられる。このとき、空気用ピストン２２の内筒部４５が、ステム１２の摺動部５１の外周面上を摺動する。また内筒部４５の上端部が、ヘッド取付筒部３５の下端部の内周面上を摺動する。これにより、空気用シリンダ２４に対する空気用ピストン２２の上下方向の位置が保持されて、ステム１２のフランジ部４２と、内筒部４５の下端との間に、隙間（以下、連通隙間と呼ぶ）が設けられる（図４を参照）。連通隙間は、第１連通溝６６と下室４９とを連通する。すなわち、連通隙間および空気導入路６５を通して、下室４９と気液混合室２６とが連通される。
またこのとき、弁部材３７も下方に移動させられ、弁部材３７の下部弁体４０が液用シリンダ２５のテーパ部３１に接触して、液用シリンダ２５の下端開口が塞がれる。

さらに、カバー部５２が空気用ピストン２２の連結部４７に接触するまで押下ヘッド１４を押し下げると、図４に示すように、押下ヘッド１４とともに空気用ピストン２２が下方に移動し、空気用ピストン２２の外筒部４６が、空気用シリンダ２４の周壁部の内周面上を下方に向けて摺動する。このとき、カバー部５２の係合リブ５８と、連結部４７の係合溝５９とが係合（嵌合）した状態となり、貫通孔５０と、泡吐出器１の外部との連通が遮断される。このため、下室４９内の空気が圧縮され、この空気が、前記連通隙間および空気導入路６５を通して、気液混合室２６に移送される。
またこのとき、液用シリンダ２５の下端開口が閉塞された状態で、付勢部材３６を圧縮変形させつつ液用ピストン２３が下方移動する。液用ピストン２３の弁座部３８は、弁部材３７の上部弁体３９から下方へ離間され、液用シリンダ２５の内部とステム１２の内部とが連通される。これにより、液用シリンダ２５内の内容液が、弁座部３８の径方向内側および上部弁体３９の径方向外側を通して、気液混合室２６に移送される。

気液混合室２６に空気および内容液がそれぞれ移送されると、これらが気液混合室２６で合流して混合され、気液混合体となる。この気液混合体は、発泡部材保持筒２９内の発泡部材５４に移送され、下方の発泡エレメントのメッシュ体および上方の発泡エレメントのメッシュ体を順次通過し発泡させられて、泡体（泡状の内容液）となる。泡体は、ヘッド取付筒部３５の内部、ヘッド筒部６３の内部およびノズル筒部６０の内部を通って、造形孔６１から吐出されることにより、図５に示すように、平面視で非円形状をなす所定形状の造形泡Ｂに成形される。

次いで、押下ヘッド１４の押し下げを解除すると、付勢部材３６の弾性復元力により、液用ピストン２３が上方へ押し上げられる。これにより、図１に示すように、液用ピストン２３の弁座部３８が弁部材３７の上部弁体３９に接触し、弁座部３８と上部弁体３９との間の隙間が閉じられる。
また、液用ピストン２３とともに、ステム１２および押下ヘッド１４が一体的に上昇する。ステム１２のフランジ部４２が、空気用ピストン２２の内筒部４５の下端に接触し、空気導入路６５を通した下室４９と気液混合室２６との連通が遮断される。またこのとき、カバー部５２の係合リブ５８と、連結部４７の係合溝５９とが離間して、これらの係合状態が解除されることで、貫通孔５０と泡吐出器１の外部とが、上室４８およびエア流通溝１９を通して連通する。
さらに、付勢部材３６の弾性復元力により空気用ピストン２２が押し上げられ、下室４９内が負圧状態となることにより、下室４９内に外気が吸入される。

以上説明した本実施形態の泡吐出器１は、押下ヘッド１４を押し下げ操作して造形孔６１から吐出される泡体（造形泡Ｂ）が、平面視で単なる円形状ではなく、非円形状の所定形状となる。この所定形状は、例えば、花柄、動物柄、キャラクター、記号、文字、およびその他の物（例えば乗り物など）を模倣した形状等のいずれかである。すなわち、上記「非円形状をなす所定形状」とは、再現性のある所望のデザインが施された所定の形状である。本実施形態によれば、泡体が所定形状に造形された状態で吐出される。

そして、押下ヘッド１４が単一の部材からなるので、例えば本実施形態と異なり、押下ヘッドに図示しない造形アダプタ等を組み付ける構成に比べて、構造を簡素化でき、所定形状の泡体を安定して吐出しやすい。また、製品の使用時、保管時および流通時などにおいて、造形アダプタ等が外れたり紛失したりするおそれがない。よって本実施形態の泡吐出器１によれば、製造が容易であり、製造コストを削減でき、かつ製品を取り扱いやすい。

また本実施形態では、押下ヘッド１４が、ステム１２の上端部に嵌合するヘッド筒部６３を有する。このため、ヘッド筒部６３により押下ヘッド１４が、ステム１２に簡単にかつ安定して固定される。また、例えばヘッド筒部６３の上下方向の長さを適宜設定することにより、ノズル筒部６０および造形孔６１を所望の高さに設定しやすくできる。

また本実施形態では、ノズル筒部６０の径方向外端に開口部７５が形成されるので、押下ヘッド１４を一体的に樹脂成形する際に、開口部７５に金型を通すことができる。したがって、押下ヘッド１４を製作しやすい。また、ノズル筒部６０に開口する開口部７５が蓋部６９により塞がれるので、造形孔６１から吐出する泡体の形状を安定させることができる。

また本実施形態では、蓋部６９、ノズル筒部６０およびヒンジ部７０が、一体に形成される。このため、蓋部６９、ノズル筒部６０およびヒンジ部７０を一体に樹脂成形することができ、部品点数の増大を抑えられる。また、押下ヘッド１４の組み立てが容易となる。

また本実施形態では、造形孔６１が、ノズル筒部６０から下方に延びる造形筒部７４内に形成される。したがって、造形孔６１を通って吐出される泡体の吐出方向が安定し、泡体がより安定的に所定形状の造形泡Ｂに成形される。

また本実施形態では、ノズル筒部６０を下方から見て、造形孔６１が、ノズル軸Ｃを対称軸として線対称に配置される。このため、ノズル筒部６０のノズル軸Ｃを挟んだ左右方向の両側において、造形孔６１から吐出される泡体の量が均等化し、ばらつきにくくなる。よって、泡体が所定形状に安定して造形される。

なお、本発明は前述の実施形態に限定されず、例えば下記に説明するように、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において構成の変更等が可能である。なお、変形例の図示においては、前述の実施形態と同じ構成要素に同一の符号を付し、主として異なる点について説明する。

前述の実施形態では、造形孔６１が円孔状をなし、ノズル筒部６０の下面に複数形成される一例を挙げたが、これに限らない。造形孔６１の配置、形状および数等は、前述の実施形態で説明した構成に限らない。すなわち、造形孔は、平面視で非円形状をなす所定形状の泡体を吐出可能な構成を有していればよく、例えば、ノズル筒部６０を下方から見て、円孔以外の非円形状の孔とされて、ノズル筒部６０の下面に１つのみ形成されてもよい。

図６および図７は、造形孔の変形例を示す。この変形例では、ノズル筒部６０の下面に、非円形状をなす造形孔６２が１つ設けられる。
造形孔６２は、複数の造形筒部７４の内側にそれぞれ形成される複数の円孔部６２ａと、隣り合う円孔部６２ａ同士を接続する複数のスリット孔部６２ｂと、を有する。つまり造形孔６２は、造形筒部７４の内側に形成される部分として、円孔部６２ａを有する。図示の例では、ノズル筒部６０を下方から見て、複数のスリット孔部６２ｂが、吐出中心軸Ａを中心として放射状に配置されている。スリット孔部６２ｂは、隙間をあけて対向する一対のスリット壁部７６間に形成される。スリット壁部７６は、ノズル筒部６０から下方に向けて突設され、隣り合う造形筒部７４同士を接続する。
この変形例においても、前述の実施形態と同様の作用効果が得られる。

また、前述の実施形態では、複数の造形孔６１から吐出された泡体同士が、互いに繋がって図５に示す１つの造形泡Ｂに造形されるが、これに限らない。すなわち、複数の造形孔から吐出される泡体同士が、互いに離間して配置されることにより、独立した複数の部分を有する造形泡に造形されてもよい。

また、前述の実施形態では、ノズル筒部６０の開口部７５を塞ぐ蓋部６９が、ノズル筒部６０およびヒンジ部７０とともに、押下ヘッド１４に一体に形成される一例を挙げたが、これに限らない。すなわち、押下ヘッド１４とは別部材とされた蓋部を設けて、この蓋部により開口部７５を閉塞してもよい。

また、前述の実施形態では、装着キャップ１１が容器２の口部３に螺着により取り付けられる一例を挙げたが、これに限らない。装着キャップ１１は、容器２の口部３に嵌合等により取り付けられてもよい。

その他、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上述した実施形態における構成要素を周知の構成要素に置き換えることは適宜可能であり、また、上述した実施形態および変形例を適宜組み合わせてもよい。

１…泡吐出器、２…容器、３…口部、１２…ステム、１３…ポンプ、１４…押下ヘッド、２２…空気用ピストン、２３…液用ピストン、２４…空気用シリンダ、２５…液用シリンダ、２６…気液混合室、６０…ノズル筒部、６１，６２…造形孔、６３…ヘッド筒部、６９…蓋部、７０…ヒンジ部、７４…造形筒部、７５…開口部

Claims (6)

1. 内容液が収容される容器の口部に上方付勢状態で下方移動可能に立設されるステムを有するポンプと、
   前記ステムの上端部に装着される押下ヘッドと、を備え、
   前記ポンプは、
   前記ステムに連係する液用ピストンが内部に上下摺動自在に設けられた液用シリンダと、
   前記ステムに連係する空気用ピストンが内部に上下摺動自在に設けられた空気用シリンダと、
   前記液用シリンダからの内容液と前記空気用シリンダからの空気とを混合する気液混合室と、を備え、
   前記押下ヘッドは、
   前記ステムの上端部から径方向外側に向けて延びるノズル筒部と、
   前記ノズル筒部に下方に向けて開口して前記ノズル筒部の内部と連通し、平面視で非円形状をなす所定形状の泡体を吐出可能な造形孔と、を有し、
   前記押下ヘッドは、単一の部材により一体に形成され、
   前記ノズル筒部の内部流路は、前記ノズル筒部の中心軸に垂直な断面の形状が、上下方向の長さよりも左右方向の長さが大きい扁平状である、泡吐出器。
2. 請求項１に記載の泡吐出器であって、
   前記押下ヘッドは、前記ステムの上端部に嵌合するヘッド筒部を有する、泡吐出器。
3. 請求項１または２に記載の泡吐出器であって、
   前記ノズル筒部の径方向外端に配置され、径方向外側に向けて開口する開口部と、
   前記開口部を塞ぐ蓋部と、を有する、泡吐出器。
4. 請求項３に記載の泡吐出器であって、
   前記蓋部は、前記ノズル筒部にヒンジ部を介して連結され、
   前記蓋部、前記ノズル筒部および前記ヒンジ部が、一体に形成される、泡吐出器。
5. 請求項１～４のいずれか一項に記載の泡吐出器であって、
   前記造形孔は、前記ノズル筒部から下方に向けて突出する造形筒部の内側に形成される、泡吐出器。
6. 請求項１～５のいずれか一項に記載の泡吐出器であって、
   前記ノズル筒部を下方から見て、前記造形孔は、前記ノズル筒部の中心線を対称軸として線対称に配置される、泡吐出器。

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