JP6226763B2 - ポンプ式吐出容器 - Google Patents

Description

本発明は、ノズル体の上下動により容器内の液体をそのままあるいは泡状態として吐出口から吐出するポンプ式吐出容器であって、ノズル体へ外気を取り込むための吸気孔が設けられた吐出容器における使用性の改善、特に内容液吐出後の容器復元時における容器外面に付着した水の吸い込み防止に関する。

ポンプ式吐出容器においては、内容液の吐出によって負圧となる容器内へと新たに空気を供給することが必要となるため、一般に、ベースキャップのガイドステム部とノズル体とのわずかな隙間から外気を吸い込むように設計されている。しかし、このような容器では、ベースキャップとノズル体の隙間から容器外面に付着した水が空気とともに吸い込まれ、容器内へと水が浸入してしまう虞がある。このように容器内に水が侵入すると、内容液に混入してしまい雑菌を発生させる要因となったり、部品間で液体が固化してノズル体が押し下げにくくなってしまう場合がある。また、この狭い隙間のみでは十分な量の空気を迅速に吸い込むことができないため、多量の内容液を素早く吐出させようとする場合には不都合である。

このような問題に対して、ベースキャップのガイドステム部とノズル体との隙間とは別に、ノズル体の外筒部へと外気を取り込むための吸気孔を設けたポンプ式吐出容器が提案されている（例えば、特許文献１，２参照）。しかしながら、このように吸気孔をノズル体へと設けた場合であっても、ベースキャップのガイドステム部とノズル体とのわずかな隙間から、外気とともに水が吸い込まれてしまうことがある。特に、ポンプ式吐出容器は浴室のような湿度の高い場所で用いられることが多く、このような場合、どうしても容器の外周面へと水が付着しやすい。そして、ポンプを押し下げて内容物を吐出した後、容器が復元される際に、この容器外面に付着した水がベースキャップのガイドステム部とノズル体とのわずかな隙間から容器内へと吸い込まれてしまう場合があった。あるいは、別途カバー用の部材を取り付けて上記隙間を覆うことによって、水の吸い込みを防ぐことも可能であるものの（例えば、特許文献３参照）、カバー部材が脱落してしまったり、さらには部品点数の増加によるコストアップの問題もあった。

特開２００７−２７５７７７号公報 特開２０１０−０４２８２７号公報 特開２００２−１５９８９３号公報

本発明は、以上に説明した従来技術の課題に鑑みて行なわれたものであって、すなわち、その解決すべき課題は、ノズルヘッドへ外気を取り込むための吸気孔が設けられたポンプ式吐出容器における使用性の改善、より具体的には、内容液の吐出後に容器を復元する際の容器外面に付着した水の吸い込み防止である。

本発明者らが前記従来技術の課題に鑑みて鋭意検討を行なった結果、ノズルヘッドへ外気を取り込むための吸気孔が設けられたポンプ式吐出容器において、二重筒構造のノズルヘッドの外側の筒状部分の下端へと、下方内側方向に傾斜した可撓性の縮径筒状部分を一体に設け、この縮径筒状部分の下方先端においてベースキャップのガイドステムとなる筒状部分の外面と摺接させることによって、ベースキャップとノズルヘッドとの隙間が塞がれるとともに、ノズルヘッドの押し下げの際に容器外面に付着した水が該縮径筒状部分によって掻き落とされるため、その後、ノズルヘッドの押し下げが解除されて容器が復元する際に、容器外面に付着した水の容器内への吸い込みが起こらず、ポンプ式吐出容器としての使用性が改善されることを見出し、本発明を完成するに至った。

すなわち、本発明にかかるポンプ式吐出容器は、
容器本体と、該容器本体の口部に装着される吐出ポンプ体とを備え、該吐出ポンプ体の上方に設けられたノズルヘッド部を上下動させることで、該容器本体内に収容された液体を該ノズルヘッド部に設けられた吐出口から吐出するポンプ式吐出容器であって、
前記吐出ポンプ体が、
前記容器本体内と連通可能な筒状の液用シリンダ部と、
前記液用シリンダ部の内壁面と摺接して上下動が可能な筒状部材であって、該液用シリンダ部との間隙を液室として構成するとともに、その上方向への移動によって容器本体内の液体を該液室内へと吸入し、且つその下方向への移動によって該液室内の液体をその上方に設けられた開口端を通じて上方へと圧送する筒状の液用ピストン部と、
前記液用ピストン部と連動して上下動が可能であり、且つ前記液室内と連通可能な筒状の部材であって、下方で該液室内と連通するとともに末端に設けられた吐出口へと連絡する小径の内側筒状部分と、その外側を覆うように設けられた大径の外側筒状部分とからなる二重筒構造を有し、その下方向への移動によって該液室内の液体を液用ピストン部の上方開口端を通じてその内部へと流入させるとともに、該液体を吐出口から吐出するノズルヘッド部と、
前記容器本体の上方及びノズルヘッド部の下方を外側から覆うように設けられたスカート状の部材であって、上方に直立した小径筒状部分と下方に拡開した大径筒状部分とからなり、下方の大径筒状部分の内面が前記容器本体の口部の外面と螺合することで該容器本体へと着脱可能に装着されるベースキャップ部と
を備え、
前記ノズルヘッド部には、前記外側筒状部分と内側筒状部分とによって形成される空間内へと外気を取り入れることが可能な吸気孔が形成されており、且つ
前記ノズルヘッド部の外側筒状部分の下端に、下方へ向かって内側方向へと傾斜した可撓性を有する縮径筒状部分が一体に連続して設けられ、該縮径筒状部分の下方先端において前記ベースキャップ部の上方小径筒状部分の外面と摺接している
ことを特徴とするものである。

また、前記ポンプ式吐出容器において、前記ノズルヘッド部の縮径筒状部分下端の最も狭い内周径が、組立前の部品単独の状態において、前記ベースキャップ部上方の小径筒状部分の外周径よりも０．１〜０．５ｍｍ小さいことが好適である。
また、前記ポンプ式吐出容器において、前記ノズルヘッド部の縮径筒状部分が、鉛直方向長さ０．５〜３．０ｍｍ、平均肉厚０．１〜１．０ｍｍであることが好適である。
また、前記ポンプ式吐出容器において、前記ノズルヘッド部の縮径筒状部分が、その下方先端部の肉厚が最も薄くなるよう形成されており、下方先端部における前記ベースキャップ部上方小径筒状部分の外面との当接長さが０．１〜２．０ｍｍであることが好適である。

また、前記ポンプ式吐出容器において、前記ノズルヘッド部の縮径筒状部分あるいは前記ベースキャップ部の上方小径筒状部分端に、その上下方向に切り欠き状のスリットが形成されていることが好適である。
また、前記ポンプ式吐出容器において、前記ベースキャップ部の上方小径筒状部分の上端に、その外周面方向の下方に向かって傾斜する傾斜面が形成されていることが好適である。

本発明によれば、ノズルヘッドへと外気を取り込むための吸気孔が設けられたポンプ式吐出容器において、二重筒構造のノズルヘッドの外側の筒状部分の下端へと、下方内側方向に傾斜した可撓性の縮径筒状部分を一体に設け、この縮径筒状部分の下方先端においてベースキャップのガイドステムとなる筒状部分の外面と摺接させることによって、ベースキャップとノズルヘッドとの隙間が塞がれるとともに、ノズルヘッドの押し下げの際に容器外面に付着した水が該縮径筒状部分によって掻き落とされるため、その後、ノズルヘッドの押し下げが解除されて容器が復元する際に、容器外面に付着した水の容器内への吸い込みが起こらず、ポンプ式吐出容器としての使用性が改善される。

本発明の一実施形態にかかるポンプ式吐出容器１０の断面図（出荷時のノズルヘッドが上限位置にある状態の正面断面図）である。 本発明の一実施形態にかかるノズルヘッド２２とベースキャップ２０との作動状態を説明するための要部拡大断面図（（ａ）使用前、（ｂ）ノズルヘッド押し下げ後、（ｃ）ノズルヘッド押し下げ解除後）である。 本発明の一実施形態にかかるノズルヘッド２２とベースキャップ２０との位置関係を説明するための要部拡大断面図（（ａ）部品組み立て前、（ｂ）部品組み立て後）である。 本発明の一実施形態にかかるポンプ式吐出容器のノズルヘッド２２付近の拡大側面図である。 本発明の一実施形態にかかるポンプ式吐出容器１０の作動状態説明図（（ａ）使用前、（ｂ）ノズルヘッド押し下げ後、（ｃ）ノズルヘッド押し下げ解除後）である。

以下、図面に基づいて、本発明の好適な実施形態を説明する。なお、以下に示す実施形態のポンプ式吐出容器は、容器内に収容された発泡性液体を空気と混合して泡状に吐出する容器であるものの、本発明はこのような泡吐出容器のみに限定されるものではなく、容器本体内の液体を吐出する液体吐出容器であればよい。

〈ポンプ式吐出容器の構成〉
図１に、本発明の一実施形態にかかるポンプ式吐出容器１０の断面図（出荷時のノズルヘッドが上限位置にある状態の正面断面図）を示す。
本実施形態にかかるポンプ式吐出容器１０は、液体が収容される容器本体１２と、該容器本体の上端の口部に着脱自在に装着される吐出ポンプ体１４と、該吐出ポンプ体と連通して容器本体の内部へと延びた管体１６とを備えている。

吐出ポンプ体１４は、スカート状のベースキャップ２０と、操作部及び吐出部となるノズルヘッド２２と、液用シリンダ２４Ａ及び空気用シリンダ２４Ｂを構成する二重シリンダ２４と、液用ピストン２６と、空気用ピストン２８とを、主な構成部品としているものである。なお、これらの構成部品は、通常の場合、いずれも合成樹脂素材より形成され、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、中密度ポリエチレン（ＭＤＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）等のポリオレフィン系樹脂等を単独で、あるいは適宜混合して用いることができる。

以下、各構成部品の具体的な構造について説明する。
スカート状のベースキャップ２０は、中央部を開口した頂壁部２０ａと、頂壁部２０ａの外周縁部から垂下したスカート部２０ｂと、頂壁部２０ａの開口縁部から直立した直立壁２０ｃとからなっている。また、頂壁部２０ａの下面には、空気用シリンダ２４Ｂと接触する環状筒部と、さらにそれよりも小径の環状筒部がそれぞれ垂下形成されている。ベースキャップ２０のスカート部２０ｂの内周面には雌ネジが形成されている。一方で、発泡性液体を収容する容器本体１２の口部には、その外周面に雄ネジが設けられており、スカート部２０ｂ内面の雌ネジと螺合することによって、ベースキャップ２０が容器本体１２へと着脱自在に装着される。このようにして、容器本体１２の口部及びノズルヘッド２２の下方を外側から覆うように、ベースキャップ２０が容器本体１２の口部へと固定される。

二重シリンダ２４は、一つの部品として合成樹脂を用いて射出成形法等によって一体成形されたものである。すなわち、同心的に配置された大径の空気用シリンダ２４Ｂと小径の液用シリンダ２４Ａとが一体的に成形されたものであり、また、空気用シリンダ２４Ｂの上端開口縁部には、容器本体の口部上端に載置される円環状のフランジ部２４ａが形成されている。

二重シリンダ２４の空気用シリンダ２４Ｂは、フランジ部２４ａに続いて、容器本体口部の内径と同等あるいはわずかに小径の外径を有する短い大径部分と、それよりわずかに小径で均一な内径のシリンダ壁とからなる筒状の部分である。空気用シリンダ２４Ｂのシリンダ壁の下端からは、さらに上方に反転して、連結部分２４ｂが径方向内方に延びている。

二重シリンダ２４の液用シリンダ２４Ａは、その上端が連結部分２４ｂの径方向内端に連なって該連結部分２４ｂから下方に延びており、円筒形のシリンダ壁２４ｃの下端に、後述する筒状係止体３２の下端の受け部となる円環状の台座部２４ｄが形成され、その下方でボール弁３０の弁座となる漏斗状のボール弁座部２４ｅが形成され、さらにその下方に、容器本体内から液用シリンダ２４Ａ内部へと発泡性液体を導くための管体１２を圧入するための円筒形の下側筒状部２４ｆが形成されている。また、下側筒状部２４ｆに圧入された管体１６は、容器本体内の底部付近まで延びている。

液用ピストン２６及び空気用ピストン２８は、それぞれが別個の部品として合成樹脂を用いて射出成形法等によって成形され、その後で一つのピストン体として同心的に連結されているものである。二重シリンダ２４に対して、空気用ピストン２８の摺動シール部２８ａが空気用シリンダ２４Ｂのシリンダ壁内面に沿って摺動するように設置され、また、液用ピストン２６の摺動シール部２６ｃが液用シリンダ２４Ａのシリンダ壁２４ｃ内面に沿って摺動するように設置されている。空気用ピストン２８の上端にはノズルヘッド２２が連結されている。

空気用ピストン２８は、軸心部の上部小径部２８ｂと、該上部小径部２８ｂと同心的に配置された下部大径部２８ｃとを、中間連結部２８ｄを介して一体的に形成したものである。下部大径部２８ｃの上端から径方向内側に中間連結部２８ｄが形成され、該中間連結部２８ｄの内側周縁部から上部小径部２８ｂが上方に立ち上がっている。上部小径部２８ｂの上端部には、内径がわずかに縮径された縮径部２８ｅが設けられ、縮径部２８ｅの内面には、縦リブ２８ｆが放射状に設けられている。該縦リブ２８ｆは、下面が下方外方に向けて傾斜した傾斜面として構成されている。下部大径部２８ｃの下端には、空気用シリンダ２４Ｂのシリンダ壁内面との間で充分に気密性を確保でき、且つ、該空気用シリンダ２４Ｂの内面に対して上下方向に摺動できるように、摺動シール部２８ａが一体的に形成されている。

液用ピストン２６は、全体が略円筒形状をしており、その軸心中空部の上端部の内面側には、内径が上方に向かって大径となる漏斗状の液室弁座部２６ａが形成されている。液用ピストン２６の下端部には、液用シリンダ２４Ａのシリンダ壁２４ｃ内面を液密状態で上下動する摺動シール部２６ｃが形成されていて、該摺動シール部２６ｃの内側には、後述するコイルスプリングの上端側の受け部となるように円環状の平面部が形成されている。

空気用ピストン２８と液用ピストン２６は、液用ピストン２６の上端部分が空気用ピストン２８の上部小径部２８ｂの下部内側に圧入されることで、一つのピストン体として一体的に連結されている。このように一体化されたピストン体２６及び２８は、前記二重シリンダ２４に対し、空気用ピストン２８を空気用シリンダ２４Ｂ内に挿入し、液用ピストン２６を液用シリンダ２４Ａ内に挿入することによって、一体的に上下動が可能なように組み付けられている。

なお、液用ピストン２６の下端付近と、後述する筒状係止体３２の下端に形成された円環状の受け部３２ａとの間には、コイルスプリング（図１中点線で示す）が介装されている。このため、液用ピストン２６は、コイルスプリングのバネ力によって、筒状係止体３２との間隙を広げる方向へと常に付勢されている。

また、以上の容器構成により、液用シリンダ２４Ａと液用ピストン２６との内側の空間として液室Ａが形成され、空気用シリンダ２４Ｂと空気用ピストン２８及び液用ピストン２６とにより囲まれた空間として空気室Ｂが形成されている。また、液用ピストン２６の上端部と空気用ピストン２８の上部、後述する棒状弁体３８先端の係止部３８ａ及び多孔体ホルダ３６とによって囲まれた空間として混合室Ｃが形成されている。なお、液用ピストン２６上方外側面と空気用ピストン２８の上部小径部２８ｂの下方内側面に囲まれた空間として、空気室Ｂから混合室Ｃへと空気を送り込むための空気通路Ｄが形成されている。

すなわち、空気用ピストン２８の上部小径部２８ｂの下部内側面は、液用ピストン２６の嵌入部となっている。また、液用ピストン２６の上部外面の前記嵌入部に対応する箇所には、縦方向溝が円周方向に複数本設けられており、これによって、液用ピストン２６の上部外面と空気用ピストン２８の内側面との間に空気通路Ｄが形成されている。

液用ピストン２６の上部外面の嵌入部に対応する箇所には、前記縦方向溝を形成するための縦方向リブが設けられており、該縦方向リブは空気用ピストン２８の上部小径部２８ｂへと圧入可能なように、その外面を結ぶ仮想円の外径が空気用ピストン２８の上部小径部２８ｂの内径と略等しくされている。なお、空気通路Ｄを形成するための縦方向溝あるいは縦方向リブについては、液用ピストン２６上部外面の嵌入部に対応する部分ではなく、空気用ピストン２８の内側面に設けてもよい。

ノズルヘッド２２は、空気用ピストン２８に連結されるとともに、側壁部が内筒部２２ａと外筒部２２ｂの二重壁に形成されており、内筒部２２ａ内を通って上方で屈曲するＬ字形の貫通孔として、泡通路Ｅが形成されている。また、泡通路Ｅの下流側末端には、泡を外部に吐出するための吐出口２２ｃが設けられている。空気用ピストン２８及び液用ピストン２６を組み付けた二重シリンダ２４にベースキャップ２０を冠着した後、ノズルヘッド２２の内筒部２２ａの下端部に空気用ピストン２８の縮径部２８ｅの上端を嵌め込んで固着することで、ノズルヘッド２２と空気用ピストン２８及び液用ピストン２６は一体的に連結され、空気用ピストン２８の縮径部２８ｅの上部内側に形成された混合室Ｃと、ノズルヘッド２２内部の泡通路Ｅとが連通される。

また、ノズルヘッド２２内の泡通路Ｅには、空気用ピストン２８との連結に先立って、シート状の多孔体３６ａ，３６ｂを両端に張設した多孔体ホルダ３６が、混合室Ｃの下流側に挿着されている。多孔体ホルダ３６は、例えば、合成樹脂製の糸を編んだ網体をシート状の多孔体３６ａ，３６ｂとして、筒状の合成樹脂製スペーサ３６ｃの両端に溶着して取付けたものでよい。また、上流側（混合室Ｃに近い側）の多孔体３６ａの網目よりも下流側（泡吐出口２２ｃに近い側）の多孔体３６ｂの網目の方が細かくなるように形成されていることが、泡質の点から望ましい。

ここで、本実施形態のノズルヘッド２２においては、液体を吐出後、減圧状態となった空気室Ｂや容器本体１２内へと、外部から内筒部２２ａと外筒部２２ｂとの間の通気空間Ｆを介して空気を供給するための吸気孔２２ｄが開口形成されている。すなわち、ノズルヘッド２２の頂部には、蓋部２２ｅによって閉鎖された空間が形成され、この空間の一部分が外筒部２２ｂの外周面から外方へと突出した空間部２２ｆとなっており、この空間部２２ｆの外側壁へと吸気孔２２ｄが開口されている。また、空間部２２ｆよりも内側には、さらに内筒部２２ａと外筒部２２ｂとの間の通気空間Ｆとを連通させるための連通孔２２ｇが設けられている。なお、本実施形態では、空間部２２ｆは、外筒部２２ｂの外周面にそって周方向に延びる溝状に形成しているが、外筒部２２ｂの外周面の一部で部分的に突出するようにしてもよい。

また、本実施形態においては、ノズルヘッド２２に設けられた吸気孔２２ｄに対して、上方や下方から水が浸入するのを防止するための防水壁として、頂部の外縁部から下方に垂下するようにカバー部２２ｈが設けられており、このカバー部２２ｈは空間部２２ｆの外側壁から外方に離れていて、吸気孔２２ｄよりも下方まで延ばされている。なお、空間部２２ｆの外側壁に形成された吸気孔２２ｄは、空間部２２ｆの底角部から外側壁を切り欠くように形成されており、このような形状であれば金型成形によって容易に成形することができる。また、通気空間Ｆと連通する連通孔２２ｇに対し、円周方向でずれた位置に吸気孔２２ｄが形成されていることが望ましい。これにより、仮に吸気孔２２ｄから水が侵入としても、連通孔２２ｇを通じて通気空間Ｆまで水が入り込む可能性が小さくなる。

さらに、ノズルヘッド２２の外筒部２２ｂの下端には、下方内側方向へと傾斜した漏斗形状の縮径筒状部２２ｉが一体に連続して設けられ、この縮径筒状部２２ｉは可撓性を有する部材からなっており、下方先端において、ベースキャップ２２の直立壁２０ｃの外面と摺接している。すなわち、組み立て前の部品単独の状態において、ノズルヘッド２２の外筒部の下端に設けられた縮径筒状部２２ｉの内周径は、ベースキャップ２０の直立壁２０ｃの外周径よりも短くなるように設計されており、これらを組み立てることで、可撓性の縮径筒状部２２ｉの下方先端が直立壁２０ｃによって押し広げられ、摺動可能に接した状態となっている。このため、本実施形態においては、容器復元の際に容器本体１２内が減圧状態となった場合、ノズルヘッド２２の外筒部２２ｂとベースキャップ２０の直立壁２０ｃとの隙間ではなく、ノズルヘッド２２に設けられた吸気孔２２ｄのみから外気が容器本体１２内へと導入される。

図２に、本実施形態におけるノズルヘッド２２とベースキャップ２０との作動状態を説明するための要部拡大断面図を示す（（ａ）使用前（ノズルヘッド上昇端）、（ｂ）押し下げ後（ノズルヘッド下降端）、（ｃ）押し下げ解除後（ノズルヘッド上昇端））。
図２（ａ）〜（ｃ）に示されるように、本実施形態においては、ノズルヘッド２２の縮径筒状部２２ｉの下方先端がベースキャップ２０の直立壁２０ｃに接しており、隙間なく塞がれている。このため、図２（ｃ）に示すように、ノズルヘッド２２の押し下げが解除されて容器が復元する際に容器内が減圧状態になっても、縮径筒状部２２ｉと直立壁２０ｃとの隙間から水が侵入することがない。特に、浴室等の高湿度条件下で使用する場合には、直立壁２０ｃの外表面に水が付着する可能性が高いものの、このような付着水の吸い込みを防止することができる。加えて、縮径筒状部２２ｉは、下方内側方向へと傾斜した形状となっており、常に直立壁２０ｃに押しつけられた状態であるため、ノズルヘッドの押し下げの繰り返しや外部からの衝撃等により、ノズルヘッド２２の軸の傾きが生じた場合であっても、隙間が生じ難い。さらに、例えば、図２（ｃ）に示されるように、ノズルヘッドの押し下げが解除されて容器が復元する際、通気空間Ｆは減圧状態となっているため、さらに縮径筒状部２２ｉが直立壁２０ｃへと押しつけられるように圧力が作用するので、より隙間が生じ難くなる。

また、図２（ａ），（ｂ）に示されるように、本実施形態においては、縮径筒状部２２ｉが下方内側方向へと傾斜した形状となっているため、ノズルヘッド２２が押し下げられた際に、直立壁２０ｃの外面に付着している水は下方へと掻き落とされる。このため、図２（ｃ）に示されるように、ノズルヘッドの押し下げが解除されて容器が復元する際に、直立壁２０ｃ外面の水が取り除かれているので、容器復元時の外部からの水の侵入を効果的に防止することができる。さらに、縮径筒状部２２ｉは、下方先端においてのみ直立壁２０ｃと当接しており、接触面積が狭いので、ノズルヘッド２２の上下動の際の抵抗が小さく、使用性も良好となる。

なお、図３（ａ）に示すように、本実施形態においては、組立前の部品単独の状態で、ノズルヘッド２２の外筒部の下端に設けられた縮径筒状部２２ｉの下方先端（最も狭くなっている箇所）の内周径は、ベースキャップの直立壁２０ｃの外周径よりも０．５ｍｍ短くなるように設計されており、これによって縮径筒状部２２ｉの下方先端が直立壁２０ｃと摺接している。この縮径筒状部２２ｉの下方先端の内周径は、特に制限されるものではないが、直立壁２０ｃの外周径よりも０．１〜０．５ｍｍ程度短くなるように設計されていることが望ましい。径の差が０．１ｍｍよりも小さいとノズルヘッドの押し下げの繰り返しや外部からの衝撃等によって隙間が生じ、容器復元の際に外部の水を吸入してしまう虞があり、また、０．５ｍｍよりも大きいと摺動時の抵抗が大きくなりすぎ、ノズルヘッド２２の上下動を行ない難くなる場合がある。

また、図３（ｂ）に示すように、本実施形態においては、部品を組み立てた後の状態で、縮径筒状部２２の鉛直方向長さは１．５ｍｍ、平均肉厚は０．２ｍｍである。この鉛直方向長さ及び平均肉厚は、特に制限されるものではないが、鉛直方向長さとして０．５〜３．０ｍｍ、平均肉厚として０．１〜１．０ｍｍであることが望ましい。特に、縮径筒状部２２ｉの平均肉厚が０．１ｍｍ未満であると、直立壁２０ｃへと良好に密着することができずに隙間を生じてしまったり、強度が不足して破損し易くなる。また、１．０ｍｍを超えると、縮径筒状部２２ｉが柔軟性（可撓性）を失って摺動時の抵抗が大きくなってしまうほか、ノズルヘッド２２とベースキャップ２０との組み立てが困難になる場合がある。また、樹脂材料を用い、ノズルヘッド２２を金型を用いて一体成形する場合、外筒部２２ｂの内径よりも縮径筒状部２２ｉの内径が小さいため、金型からの抜き出しの際に、縮径筒状部２２ｉが外側方向へと撓む必要があるものの、縮径筒状部２２ｉの肉厚が厚すぎると柔軟性（可撓性）が低くなり、金型からの抜き出しが困難になるという問題もある。

さらに、本実施形態の縮径筒状部２２ｉにおいては、その下方先端部の肉厚が最も薄くなるよう形成されており、該下方先端部での直立壁２０ｃとの当接長さが０．１ｍｍとなるように設計されている。このように、縮径筒状部２２ｉの下方先端部での直立壁２０ｃとの接触面積を狭くすることで、ノズルヘッド２２の上下動の際の抵抗が小さくなり、使用性が良好となる。縮径筒状部２２ｉの下方先端部における当接長さは、特に限定されるものではないが、０．１〜２．０ｍｍとすることが望ましい。

また、図４に示すように、本実施形態の縮径筒状部２２ｉにおいては、その上下方向にスリットが設けられていてもよい。スリットを設けることで、縮径筒状部２２ｉが撓み易くなって組み立てが容易になり、生産性が向上するとともに、直立壁２０ｃとの接触面積も狭くなるので、ノズルヘッド２２を上下動させる際の摺動抵抗がより小さくなって、使用性が良好となる。あるいは、ベースキャップの直立壁２０ｃにおいて、縮径筒状部２２ｉと摺接する領域に上下方向にスリットを設けてもよい。

なお、図１に示されるように、本実施形態のベースキャップ２０においては、直立壁２０ｃの上端において、その外周面方向の下方に向かって傾斜する傾斜面が形成されている。このような傾斜面を設けることで、ノズルヘッド２２とベースキャップ２０との組み立てが容易となる。すなわち、製品を組み立てる際、ノズルヘッド２２の外筒部２２ｂをベースキャップ２２の直立壁２０ｃの外側に嵌入する必要があるものの、縮径筒状部２２ｉの内径が小さくなっているため、直立壁２０ｃの上端が平面であると縮径筒状部２２ｉが引っ掛かってしまう場合がある。これに対して、直立壁２０ｃの上端に傾斜面が形成されていると、ノズルヘッド２２を上側から嵌入する際、縮径筒状部２２ｉが傾斜面上で滑るため、嵌入し易くなり、生産効率が向上する。なお、傾斜面としては、図１に示すような断面直線状だけでなく、断面が円弧状となるような傾斜面であってもかまわない。

また、本実施形態においては、液用シリンダ２４Ａの下端付近の略漏斗状のボール弁座部２４ｅ上にボール弁３０が載置され、一次弁を構成している。すなわち、液室Ａの常圧あるいは加圧時に、該ボール弁３０はボール弁座部２４ｅに当接して、液用シリンダ２４Ａの下端口を閉鎖し、一方、液室Ａの負圧状態に、該ボール弁３０がボール弁座部２４ｅから離れ、液用シリンダ２４ｅの下端口を開放する。

また、空気用ピストン２８の中間連結部２８ｄの外周側下面と、液用ピストン２６の外周面に形成された環状突部２６ｂ上面との間には、軟質合成樹脂製の弾性弁体３４が設けられている。弾性弁体３４は、空気用ピストン２８の中間連結部２８ｄに開設された吸気孔２８ｇと、空気用ピストン２８及び液用ピストン３０の圧入連結部分に形成された空気通路Ｄの入口側（空気室Ｂ側）とに対し、空気室Ｂの負圧時にのみ吸気孔２８ｇを連通し（二次弁）、且つ空気室Ｂの加圧時にのみ空気室Ｂと空気通路Ｄとを連通する（三次弁）。

ここで、弾性弁体３４は、円筒状の筒状基部３４ａに対し、該筒状基部３４ａの下端部近傍から外方に延びる薄肉で円環状の外方弁部３４ｂと、該筒状基部３４ａの下端部近傍から内方に延びる薄肉で円環状の内方弁部３４ｃとを一体的に形成したものである。また、弾性弁体３４は、空気用ピストン２８の中間連結部２８ｄにより筒状基部３４ａが固定されている状態であり、外方弁部３４ｂの上面側外縁部が、吸気孔２８ｇよりも径方向外側で中間連結部２８ｄの下面（空気室Ｂ側）に接触すると共に、内方弁部３４ｃの下面側内縁部が、液用ピストン２６に形成された環状突部２６ｂの上面と接触するように、空気室Ｂの上部に設置されている。弾性弁体３４の内方弁部３４ｃは、その上方の中間連結部２８ｄの下面に対して、上方へ変位するのに十分な間隔を有している。

吸気孔２８ｇの開閉を行なう二次弁においては、空気室Ｂが常圧あるいは加圧状態であると、外方弁部３４ｂの外縁部が中間連結部２８ｄの下面に接触して、空気室Ｂと外気の連通路である吸気孔２８ｇを閉鎖している。ここで、空気用ピストン２８が上昇することで空気室Ｂが負圧になると、弾性弁体３４の外方弁部３４ｂが下方に変位（弾性変形）して中間連結部２８ｄの下面から離れることにより、吸気孔２８ｇを開口する。

一方で、空気室Ｂと空気通路Ｄとの連通を制御する三次弁においては、空気室Ｂが減圧あるいは常圧の状態では、内方弁部３４ｃの内縁部が液用ピストン２６の環状突部２６ｂに接触して、空気室Ｂから空気通路Ｄへの入口部分を閉鎖している。そして、空気用ピストン３２が下降して空気室Ｂが加圧されると、弾性弁体３４の内方弁部３４ｃが上方に変位（弾性変形）して環状突部２６ｂから離れることにより、空気通路Ｄの入口を開口する。ここで、弾性弁体３４は、空気室Ｂが減圧あるいは常圧状態においては、空気室Ｂから空気通路Ｄへの入口部分を閉鎖していることから、ノズルヘッド２２が空気用ピストン２８とともに上昇している際には、該空気室Ｂから空気通路Ｄへの入口部分は閉鎖されていることになる。また、空気通路Ｄの体積はノズルヘッド２２の上昇によっても変化しないため、ノズルヘッド上昇時において、空気通路Ｄは常圧状態が維持されることになる。

なお、液用ピストン２６及び空気用ピストン２８に対して、上方から固着するノズルヘッド２２は、その外筒部２２ｂが、空気が通過できる通気空間Ｆを有し、ベースキャップ２０の直立壁２０ｃの先端部により案内されている。ベースキャップ２０の直立壁２０ｃの内周縁とノズルヘッド２２の外筒部２２ｂとの外周面との間隙の通気空間Ｆを介して、容器本体内のヘッドスペース（発泡性液体の液面よりも上方の空間部）へと外部の空気を導入するため、空気用シリンダ２４Ｂのシリンダ壁上部に空気孔２４ｇが開設されている。また、空気用ピストン２８の摺動シール部２８ａは、空気用ピストン２８が上限位置にある状態で、空気孔２４ｇを内側から覆って閉鎖するように、断面が浅いコの字形状となるように形成されている。そして、空気用ピストン２８が下方へ移動することで空気孔２４ｇが摺動シール部２８ａから開放されて、外気と容器本体内とが連通する。

また、本実施形態においては、液用ピストン２６と液用シリンダ２４Ａとによって形成される空間内には、合成樹脂製の棒状弁体３８が設けられている。また、液用シリンダ２４Ａの下方には、棒状弁体３８の上昇を制限する合成樹脂製の筒状係止体３２が設けられている。そして、棒状弁体３８の先端に設けられた係止部４０ａと、液用ピストン２６上端部に設けられた漏斗状の液室弁座部２６ａとによって、ノズルヘッド２２を下降した際に、液室Ａ（液用ピストン２６）の上端出口が開口される（四次弁）。

すなわち、液用ピストン２６の上端付近の内周面に形成されている略漏斗状の液室弁座部２６ａに対して、棒状弁体４４の上端付近の外周面には、さらに大径で略すり鉢状の係止部３８ａが、少なくともその最大外径部が液用ピストン２６の液通路弁座部２６ａの最小内径部よりも大径になるように形成されており、この棒状弁体３８の係止部３８ａと液用ピストン２６の液通路弁座部２６ａとによって四次弁が構成されている。なお、ノズルヘッド２２が下死点にある状態では、係止部３８ａと液室弁座部２６ａとは当接しないため、液用ピストン２６の上端出口は開放されており、ノズルヘッド２２の上昇に伴って液室弁座部２６ａが上昇して係止部３８ａと当接することによって、初めて液用ピストン２６の上端出口が閉鎖される。ここで、液用ピストン２６の上端出口が閉鎖されるまでの間、液用ピストン２６の上昇によって液室Ａ内の容積は少しずつ増大しているため、一時的に液室Ａ内は減圧状態となる。

また、棒状弁体３８の小径の下端部には、その上部に対して段差を形成するような径大部３８ｂが下端を先細りとした状態で形成されており、この径大部３８ｂが筒状係止体３２によって所定の範囲のみ上下動可能なように保持されている。これによって、棒状弁体３８は、液用シリンダ２４Ａに対して所定の範囲のみ上下動可能なように保持されており、また、棒状弁体３８によって、液用ピストン２６及び空気用ピストン２８の上限位置が規制されている。なお、棒状弁体３８の小径の下端部は、筒状係止体３２によって保持された状態で上下動する際、その動きが妨げられない程度に摩擦抵抗を生じるよう構成されていることが好ましい。そのように構成することで、ノズルヘッド２２の上昇に伴って液室弁座部２６ａが上昇して係止部３８ａと当接する時に、摩擦抵抗によって係止部３８ａが液室弁座部２６ａに押し付けられるため、弁座部２６ａに当接した係止部３８ａが浮き上がるような不具合を生ずることがなく、好適に密封することができる。

すなわち、筒状係止体３２は、液用シリンダ２４Ａ下方の台座部２４ｄに支えられた状態で立設されており、その下端部には円環状の受け部３２ａが形成されている。また、円環状受け部３２ａの上方は液通路となる縦方向の開口溝（又は割溝）を放射状に複数本設けた開口筒部３２ｂが形成され、さらにその上方は完全な（無孔の）円筒部３２ｃが形成されている。そして、無孔円筒部３２ｃの上端には、続いて内向環状突起３２ｄが形成されている。なお、下端の円環状受け部３２ａはコイルスプリングの下端側の受け部となっている。

筒状係止体３２の上端に形成された内向環状突起３２ｄによって棒状弁体３８の下端の径大部３８ｂを係止し、棒状弁体３８の上昇を阻止することで、棒状弁体３８の係止部３８ａが液用ピストン２６の液通路弁座部２６ａに当接することと共働して、コイルスプリングにより上方に付勢されている液用ピストン２６及び空気用ピストン２８の上限位置が規制されている。なお、この筒状係止体３２の下端部によって、一次弁におけるボール弁３４の上昇距離が規制されている。

〈ポンプ式吐出容器の作動状態〉
つづいて、本実施形態にかかる吐出ポンプ体の作動状態について、以下に説明する。
図５に、本実施形態にかかるポンプ式吐出容器のノズルヘッドを上下動させた際の作動状態説明図を示す。

本実施形態のポンプ式泡吐出容器においては、その組み立て完成時から容器本体内に液体が充填されており、消費者が使用を開始する直前まで、例えば、図５（ａ）に示すように、液用ピストン２６及び空気用ピストン２８がコイルスプリングの付勢力によってポンプとしての上死点の位置まで上昇している。この状態から、消費者が使用を開始して、ノズルヘッド２２の押し下げを繰り返すと、当初は液体が未だ内部に満たされていない液室Ａから空気のみが吐出口２２ｃへと送り込まれるものの、これと同時に容器本体内の液体が液室Ａへと吸い込まれていくため、次第に液室Ａ内へと容器内の液体製剤が満たされていくことになる。このように、ノズルヘッド２２の押し下げを繰り返し、液室Ａ内へと液体製剤が満たされることで、吐出の準備が完了する。

液室Ａ内に液体製剤が充填された状態で、図５（ｂ）に示すように、ノズルヘッド２２を押し下げると、液用ピストン２６及び空気用ピストン２８の下降に伴って、液室Ａと空気室Ｂが加圧されることによって、液室Ａからの発泡性液体が、棒状弁体の係止部３８ａと液室弁座部２６ａの間隙を通って混合室Ｃに液体が送り込まれるとともに、空気室Ｂからの空気が空気通路Ｄを通じて混合室Ｃへと圧送され、両者は混合室Ｃで混合して泡が形成される。混合室Ｃ内において形成された泡は、つづいてノズルヘッド２２内の泡通路Ｅにおいて配設されたシート状の多孔体３６を通過して、さらに細かく均質な泡に再形成され、最終的にノズルヘッド２２の先端に設けられた泡吐出口２２ｃから吐出される。

ここで、図５（ｂ）に示すように、使用前の吐出容器１０において、直立壁２０ｃの外部表面において水が付着していた場合、ノズルヘッド２２の押し下げによって、縮径筒状部２２ｉが直立壁２０ｃと当接した状態で下方向へと移動するため、直立壁２０ｃの外面に付着している水は下方へと掻き落とされる。

そして、図５（ｃ）に示すように、ノズルヘッド２２の押し下げが解除され、コイルスプリングの付勢力によってノズルヘッド２２が上方へ移動すると、液室Ａ及び空気室Ｂ内が減圧状態となり、また、液室Ａ内には容器本体１２内の液体が吸入されるため、容器本体１２内も減圧状態となる。ここで、本実施形態のノズルヘッド２２には外部と連通する吸気孔２２ｄが設けられているため、この吸気孔２２ｄから連通孔２２ｇ及び通気空間Ｆを介して、空気室Ｂ内及び容器本体１２内へと外気が導入される。この際、通気空間Ｆ内が減圧状態となっているため、ノズルヘッド２２の外筒部２２ｂの下方末端とベースキャップ２０の直立壁２０ｃとの間に隙間があると、この隙間から外気が吸入され、これとともに容器外表面の水が侵入してしまう虞がある。特に、浴室等の高湿度条件下で吐出容器を使用する場合には、直立壁２０ｃの外表面に水が付着する可能性が高い。

しかしながら、本実施形態においては、図５（ｃ）に示されるように、ノズルヘッド２２の縮径筒状部２２ｉの下方先端がベースキャップ２０の直立壁２０ｃに当接しており、隙間なく塞がれているため、ここから通気空間Ｆへと外部の水が侵入することがない。また、縮径筒状部２２ｉは、下方内側方向へと傾斜した形状で常に直立壁２０ｃに押しつけられた状態となっているため、ノズルヘッドの押し下げの繰り返しや外部からの衝撃等により、ノズルヘッド２２の軸の傾きが生じた場合であっても、隙間が生じ難い。加えて、図５（ｃ）に示されるように、ノズルヘッド２２の押し下げが解除されて容器が復元する際には、通気空間Ｆは減圧状態となっているため、さらに縮径筒状部２２ｉが直立壁２０ｃへと押しつけられるように圧力が作用するので、より隙間が生じ難くなる。また、このように縮径筒状部２２ｉを設けることによって容器復元時の外部の水の吸入が防止される一方で、その下方先端においてのみ直立壁２０ｃと当接しているので接触面積が非常に狭くなり、ノズルヘッド２２の上下動の際の摺動抵抗も小さいため、軽い力で容易に押し下げることができる。

以上、本発明にかかるポンプ式泡吐出容器の一実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に示した具体的な構造のみに限定されるものではない。特に上記施形態のポンプ式吐出容器は、泡吐出容器であり、容器内に収容された発泡性液体を空気と混合して泡状に吐出する容器であるものの、本発明はこのような泡吐出容器のみに限定されるものではなく、容器本体内の液体を吐出する液体吐出容器であればよい。また、他のポンプ機構についても、上記実施形態に示した機構には限定されず、他の従来公知のポンプ機構によって実施することも可能であり、また、他の構成部分については具体的な用途等に応じて適宜設計変更することが可能である。

１０ ポンプ式吐出容器
１２ 容器本体
１４ 吐出ポンプ体
１６ 管体
２０ ベースキャップ
２２ ノズルヘッド
２４ 二重シリンダ（２４Ａ：液用シリンダ，２４Ｂ：空気用シリンダ）
２６ 液用ピストン
２８ 空気用ピストン
３０ ボール弁
３２ 筒状係止体
３４ 弾性弁体
３６ 多孔体ホルダ
３８ 棒状弁体

Claims (6)

1. 容器本体と、該容器本体の口部に装着される吐出ポンプ体とを備え、該吐出ポンプ体の上方に設けられたノズルヘッド部を上下動させることで、該容器本体内に収容された液体を該ノズルヘッド部に設けられた吐出口から吐出するポンプ式吐出容器であって、
   前記吐出ポンプ体が、
   前記容器本体内と連通可能な筒状の液用シリンダ部と、
   前記液用シリンダ部の内壁面と摺接して上下動が可能な筒状部材であって、該液用シリンダ部との間隙を液室として構成するとともに、その上方向への移動によって容器本体内の液体を該液室内へと吸入し、且つその下方向への移動によって該液室内の液体をその上方に設けられた開口端を通じて上方へと圧送する筒状の液用ピストン部と、
   前記液用ピストン部と連動して上下動が可能であり、且つ前記液室内と連通可能な筒状の部材であって、下方で該液室内と連通するとともに末端に設けられた吐出口へと連絡する小径の内側筒状部分と、その外側を覆うように設けられた大径の外側筒状部分とからなる二重筒構造を有し、その下方向への移動によって該液室内の液体を液用ピストン部の上方開口端を通じてその内部へと流入させるとともに、該液体を吐出口から吐出するノズルヘッド部と、
   前記容器本体の上方及びノズルヘッド部の下方を外側から覆うように設けられたスカート状の部材であって、上方に直立した小径筒状部分と下方に拡開した大径筒状部分とからなり、下方の大径筒状部分の内面が前記容器本体の口部の外面と螺合することで該容器本体へと着脱可能に装着されるベースキャップ部と
   を備え、
   前記ノズルヘッド部には、前記外側筒状部分と内側筒状部分とによって形成される空間内へと外気を取り入れることが可能な吸気孔が形成されており、且つ
   前記ノズルヘッド部の外側筒状部分の下端に、下方へ向かって内側方向へと傾斜した可撓性を有する縮径筒状部分が一体に連続して設けられ、該縮径筒状部分の下方先端において前記ベースキャップ部の上方小径筒状部分の外面と摺接している
   ことを特徴とするポンプ式吐出容器。
2. 前記ノズルヘッド部の縮径筒状部分下端の最も狭い内周径が、組立前の部品単独の状態において、前記ベースキャップ部上方の小径筒状部分の外周径よりも０．１〜０．５ｍｍ小さいことを特徴とする請求項１記載のポンプ式吐出容器。
3. 前記ノズルヘッド部の縮径筒状部分が、鉛直方向長さ０．５〜３．０ｍｍ、平均肉厚０．１〜１．０ｍｍであることを特徴とする請求項１又は２に記載のポンプ式吐出容器。
4. 前記ノズルヘッド部の縮径筒状部分において、その下方先端部の肉厚が最も薄くなるよう形成されており、該下方先端部における前記ベースキャップ部上方小径筒状部分の外面との当接長さが０．１〜２．０ｍｍであることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のポンプ式吐出容器。
5. 前記ノズルヘッド部の縮径筒状部分あるいは前記ベースキャップ部の上方小径筒状部分端において、その上下方向に切り欠き状のスリットが形成されていることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のポンプ式吐出容器。
6. 前記ベースキャップ部の上方小径筒状部分の上端において、その外周面方向の下方に向かって傾斜する傾斜面が形成されていることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のポンプ式吐出容器。
   

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