JP7006125B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

プリンタ、複写機等の画像形成装置において、画像を形成する際の条件である作像条件を調整、設定する技術に関し、以下の特許文献１，２に記載の技術が従来公知である。

特許文献１としての特開２０１４－１３７５３６号公報には、ベタパッチとラインからなる画像パターンを作像条件を変えて複数作成し、読み取ったベタ画像の濃度と、ライン幅、ライン幅縦横比、ＭＴＦ、ペアライン解像度、濃度、ライン均一性の少なくとも１つのライン品質によって作像条件を選択することで、塗りパターンとラインパターンのそれぞれの品櫃を総合的にみて作像条件を設定する技術が記載されている。

特許文献２としての特許第３２９５２０５号公報には、オペレータの所望する最適な画像レベルモードを選択可能にするために、オペレータが選択した設定モード（標準、濃い目、薄目、太目、細目等）に応じたサンプル画像を出力して、画像品質を変化する処理であるＭＴＦ補正処理、シェーディング補正処理等を実行する技術が記載されている。

特開２０１４－１３７５３６号公報（「０００４」－「０００８」） 特許第３２９５２０５号公報（「００２６」－「００２９」、図２）

本発明は、利用者の利用状況に応じた画質の調整を行うことを技術的課題とする。

前記技術的課題を解決するために、請求項１に記載の発明の画像形成装置は、
設定された画像形成条件に応じて像保持体にトナー像を形成するトナー像形成手段と、
前記トナー像形成手段の像保持体上に画質調整用のパッチ画像を形成する手段と、
前記画質調整用のパッチ画像を読み取る読取り部材と、
前記読取り部材での読取り結果に基づいて、画像形成条件を調整する調整手段と、
を備えた装置において、
印刷条件に応じて前記パッチ画像の画像構造を異ならせる手段であって、形成されるトナー像が文字で構成される場合には前記画質調整用のパッチ画像を文字で構成し、形成されるトナー像が線画で構成される場合には前記画質調整用のパッチ画像を線画で構成する手段、
を備えたことを特徴とする。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記パッチ画像の画像構造は、印刷条件としての画像形成モード条件に応じて変更する、ことを特徴とする。

請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
印刷条件として、過去に印刷された画像の種類の履歴情報に基づいて、前記画質調整用のパッチ画像を形成する、ことを特徴とする。

請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、
画像形成装置の利用者毎に前記過去に印刷された画像の構造の履歴を取得する
ことを特徴とする。

請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記パッチ画像の画像構造は、印刷条件としての印刷される画像の画像構造や、画像方向、用紙送り姿勢に応じて変更する
ことを特徴とする。

請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の画像形成装置において、
入力画像を印刷画像に変換後に画像解析を行って前記画像の構造を判別する
ことを特徴とする。

請求項７に記載の発明は、請求項１ないし６のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記画像の構造は、線画主体または写真主体の情報を含む
ことを特徴とする。

請求項８に記載の発明は、請求項１ないし７のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記画像の構造は、画像に含まれる文字種と文字の大きさの情報を含む
ことを特徴とする。

請求項９に記載の発明は、請求項１ないし８のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記画像の構造は、印刷される画像が縦書きまたは横書きの情報を含む
ことを特徴とする。

請求項１０に記載の発明は、請求項１ないし９のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記画像の構造は、画像が最終転写される媒体が短辺送りか長辺送りかの情報を含む
ことを特徴とする。

請求項１に記載の発明によれば、印刷条件に応じた画質調整用の画像を形成することができ、利用者の利用状況に応じた画質の調整を行うことができる。
請求項２に記載の発明によれば、利用者が印刷を行う画像形成モード条件に応じた画質調整用の画像を形成することができる。
請求項３に記載の発明によれば、利用者の過去の利用状況に応じた画質調整用の画像を形成することができる。
請求項４に記載の発明によれば、複数の利用者がいる場合でも、利用者ごとに利用状況に応じた画質調整用の画像を形成できる。

請求項５に記載の発明によれば、これから形成される画像に応じた画質調整を行うことができる。
請求項６に記載の発明によれば、画像解析を行って画像の構成を自動的に取得することができる。
請求項７に記載の発明によれば、線画主体や写真主体の利用状況に応じて画質調整を行うことができる。

請求項８に記載の発明によれば、文字種と文字の大きさの利用状況に応じて画質調整を行うことができる。
請求項９に記載の発明によれば、縦書きまたは横書きの利用状況に応じて画質調整を行うことができる。
請求項１０に記載の発明によれば、短辺送りか長辺送りかの利用状況に応じて画質調整を行うことができる。

図１は実施例１の画像形成装置の説明図である。 図２は実施例１の画像形成装置の要部説明図である。 図３は実施例１の画像形成装置の制御部が備えている各機能をブロック図で示した図である。 図４は実施例１の画像の構成情報の履歴の一例の説明図である。 図５は調整用画像の一例の説明図であり、縦線および横線からなる調整用画像の一例の説明図である。 図６は調整用画像の一例の説明図であり、図６Ａは文字種が明朝体、縦書き、文字サイズが大きい場合の調整用画像の説明図、図６Ｂは文字種が明朝体、縦書き、文字サイズが小さい場合の調整用画像の説明図である。 図７は調整用画像の一例の説明図であり、図７Ａは文字種が明朝体、横書き、文字サイズが大きい場合の調整用画像の説明図、図７Ｂは文字種が明朝体、横書き、文字サイズが小さい場合の調整用画像の説明図である。 図８は実施例１の調整用の画像の形成処理のフローチャートの説明図である。 図９は文字の線幅の説明図であり、図９Ａは明朝体で縦向きの文字の説明図、図９Ｂは明朝体で横向きの文字の説明図、図９Ｃはゴシック体で縦向きの文字の説明図、図９Ｄはゴシック体で横向きの文字の説明図である。

次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例である実施例を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，－Ｘ，Ｙ，－Ｙ，Ｚ，－Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。

図１は実施例１の画像形成装置の説明図である。
図２は実施例１の画像形成装置の要部説明図である。
図１において、本発明の実施例１の画像形成装置の一例としての複写機Ｕは、装置の本体の一例であって、画像記録装置の一例としてのプリンタ部Ｕ１を有する。プリンタ部Ｕ１の上部には、読取部の一例であって、画像読取装置の一例としてのスキャナ部Ｕ２が支持されている。スキャナ部Ｕ２の上部には、原稿の搬送装置の一例としてのオートフィーダＵ３が支持されている。実施例１のスキャナ部Ｕ２には、入力部の一例としての操作部ＵＩが支持されている。前記操作部ＵＩは、操作者が入力をして、複写機Ｕの操作が可能である。

オートフィーダＵ３の上部には、媒体の収容容器の一例としての原稿トレイＴＧ１が配置されている。原稿トレイＴＧ１には、複写しようとする複数の原稿Ｇｉが重ねて収容可能である。原稿トレイＴＧ１の下方には、原稿の排出部の一例としての原稿の排紙トレイＴＧ２が形成されている。原稿トレイＴＧ１と原稿の排紙トレイＴＧ２との間には、原稿の搬送路Ｕ３ａに沿って、原稿の搬送ロールＵ３ｂが配置されている。

スキャナ部Ｕ２の上面には、透明な原稿台の一例としてのプラテンガラスＰＧが配置されている。実施例１のスキャナ部Ｕ２には、プラテンガラスＰＧの下方に、読取り用の光学系Ａが配置されている。実施例１の読取り用の光学系Ａは、プラテンガラスＰＧの下面に沿って、左右方向に移動可能に支持されている。なお、読取り用の光学系Ａは、通常時は、図１に示す初期位置に停止している。
読取り用の光学系Ａの左方には、撮像部材の一例としての撮像素子ＣＣＤが配置されている。撮像素子ＣＣＤには、画像処理部ＩＰＳが電気的に接続されている。
画像処理部ＩＰＳは、プリンタ部Ｕ１の書込回路ＤＬに電気的に接続されている。書込回路ＤＬは、潜像の形成装置の一例としてのＬＥＤヘッドＬＨｙ，ＬＨｍ，ＬＨｃ，ＬＨｋに電気的に接続されている。

各ＬＥＤヘッドＬＨｙ～ＬＨｋの上方には、像保持体の一例としての感光体ドラムＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋが配置されている。
各感光体ドラムＰＲｙ～ＰＲｋには、帯電器の一例としての帯電ロールＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋが対向して配置されている。前記帯電ロールＣＲｙ～ＣＲｋには、電源回路Ｅから帯電電圧が印加される。なお、電源回路Ｅは、制御部の一例としてのコントローラＣにより制御される。前記コントローラＣは、画像処理部ＩＰＳや書込回路ＤＬ等との間でも信号の送受信を行って、各種制御を行う。
感光体ドラムＰＲｙ～ＰＲｋの回転方向に対して、帯電ロールＣＲｙ～ＣＲｋの下流側に設定された書込領域Ｑ１ｙ，Ｑ１ｍ，Ｑ１ｃ，Ｑ１ｋにおいて、感光体ドラムＰＲｙ～ＰＲｋの表面に対して、ＬＥＤヘッドＬＨｙ～ＬＨｋから書込光が照射される。
感光体ドラムＰＲｙ～ＰＲｋの回転方向に対して、書込領域Ｑ１ｙ～Ｑ１ｋの下流側に設定された現像領域Ｑ２ｙ，Ｑ２ｍ，Ｑ２ｃ，Ｑ２ｋには、現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋが感光体ドラムＰＲｙ～ＰＲｋの表面に対向して配置されている。

感光体ドラムＰＲｙ～ＰＲｋの回転方向に対して、現像領域Ｑ２ｙ～Ｑ２ｋの下流側には、１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋが設定されている。感光体ドラムＰＲｙ～ＰＲｋは、１次転写領域Ｑ３ｙ～Ｑ３ｋでは、像保持体の一例であって、中間転写体の一例としての中間転写ベルトＢに接触している。また、１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋにおいて、中間転写ベルトＢを挟んで感光体ドラムＰＲｙ～ＰＲｋの反対側には、１次転写器の一例としての１次転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋが配置されている。

感光体ドラムＰＲｙ～ＰＲｋの回転方向に対して、１次転写領域Ｑ３ｙ～Ｑ３ｋの下流側には、像保持体の清掃器の一例としてのドラムクリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋが配置されている。
なお、実施例１では、感光体ドラムＰＲｙ～ＰＲｋとドラムクリーナＣＬｙ～ＣＬｋは、各色ごとに、像保持体ユニットの一例としての感光体ユニットとして、プリンタ部Ｕ１に対して一体的に着脱可能に構成されている。また、現像装置Ｇｙ～Ｇｋも現像ユニットとして、プリンタ部Ｕ１に対して着脱可能に構成されている。

前記感光体ドラムＰＲｙ～ＰＲｋの上方には、中間転写装置の一例としてのベルトモジュールＢＭが配置されている。前記ベルトモジュールＢＭは、前記中間転写ベルトＢを有する。中間転写ベルトＢは、駆動部材の一例としての駆動ロールＲｄと、張架部材の一例としてのテンションロールＲｔと、蛇行補正部材の一例としてのウォーキングロールＲｗ、従動部材の一例としてのアイドラロールＲｆ、２次転写領域の対向部材の一例としてのバックアップロールＴ２ａと、１次転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋと、により回転可能に支持されている。

中間転写ベルトＢを挟んでバックアップロールＴ２ａの反対側には、２次転写部材の一例としての２次転写ロールＴ２ｂが配置されている。前記バックアップロールＴ２ａと２次転写ロールＴ２ｂにより２次転写器Ｔ２が構成されている。また、２次転写ロールＴ２ｂと中間転写ベルトＢとが対向する領域により２次転写領域Ｑ４が形成される。
前記１次転写ロールＴ１ｙ～Ｔ１ｋ、中間転写ベルトＢおよび２次転写器Ｔ２等により、感光体ドラムＰＲｙ～ＰＲｋに形成された画像を媒体に転写する実施例１の転写装置Ｔ１＋Ｔ２＋Ｂが構成されている。

中間転写ベルトＢの回転方向に対して、２次転写領域Ｑ４の下流側には、中間転写体の清掃器の一例としてのベルトクリーナＣＬｂが配置されている。
前記ベルトモジュールＢＭの上方には、現像剤の収容容器の一例としてのカートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋが配置されている。各カートリッジＫｙ～Ｋｋには、現像装置Ｇｙ～Ｇｋに補給される現像剤が収容されている。前記カートリッジＫｙ～Ｋｋと現像装置Ｇｙ～Ｇｋとの間は、図示しない現像剤の補給装置により接続されている。

プリンタ部Ｕ１の下部には、媒体の収容容器の一例としての給紙トレイＴＲ１～ＴＲ３が配置されている。給紙トレイＴＲ１～ＴＲ３は、案内部材の一例としてのガイドレールＧＲにより前後方向に着脱可能に支持されている。給紙トレイＴＲ１～ＴＲ３には、媒体の一例としての記録紙Ｓが収容されている。
給紙トレイＴＲ１～ＴＲ３の右上方には、媒体の取出部材の一例としてのピックアップロールＲｐが配置されている。ピックアップロールＲｐの右方には、捌き部材の一例としての捌きロールＲｓが配置されている。
各給紙トレイＴＲ１～ＴＲ３の右方には、上方に延びる媒体の搬送路ＳＨ１が形成されている。搬送路ＳＨ１には、媒体の搬送部材の一例としての搬送ロールＲａが複数配置されている。搬送路ＳＨ１には、記録紙Ｓの搬送方向の下流部であり且つ２次転写領域Ｑ４の上流側に、送出部材の一例としてのレジロールＲｒが配置されている。

２次転写領域Ｑ４の上方には、定着装置Ｆが配置されている。定着装置Ｆは、第１の定着部材の一例であって、加熱部材の一例としての加熱ロールＦｈと、第２の定着部材の一例としての加圧部材Ｆｐとを有する。加熱ロールＦｈと加圧部材Ｆｐとの接触領域により、定着領域Ｑ５が構成されている。加熱ロールＦｈには、加熱手段の一例としてのヒータが内蔵されている。定着装置Ｆの斜め上方には、媒体の搬送部材の一例としての排出ローラＲｈが配置されている。排出ローラＲｈの左方には、媒体の排出部の一例としての排出トレイＴＲｈが形成されている。

（画像形成動作の説明）
前記原稿トレイＴＧ１に収容された複数の原稿Ｇｉは、プラテンガラスＰＧ上の原稿の読み取り位置を順次通過して、原稿の排紙トレイＴＧ２に排出される。
前記オートフィーダＵ３を使用して自動的に原稿を搬送して複写を行う場合は、読取り用の光学系Ａは初期位置に停止した状態で、プラテンガラスＰＧ上の読み取り位置を順次通過する各原稿Ｇｉを露光する。
原稿Ｇｉを作業者が手でプラテンガラスＰＧ上に置いて複写を行う場合、読取り用の光学系Ａが左右方向に移動して、プラテンガラスＰＧ上の原稿が、露光されながら走査される。

原稿Ｇｉからの反射光は、読取り用の光学系Ａを通って、撮像素子ＣＣＤに集光される。前記撮像素子ＣＣＤは、撮像面上に集光された原稿の反射光が赤：Ｒ、緑：Ｇ、青：Ｂの電気信号に変換される。
画像処理部ＩＰＳは、撮像素子ＣＣＤから入力されるＲＧＢの電気信号を黒：Ｋ、イエロー：Ｙ、マゼンタ：Ｍ、シアン：Ｃの画像情報に変換して一時的に記憶する。画像処理部ＩＰＳは、一時的に記憶した画像情報を予め設定された時期に、潜像形成用の画像情報として書込回路ＤＬに出力する。
なお、原稿画像が単色画像、いわゆる、モノクロの場合は、黒：Ｋのみの画像情報が書込回路ＤＬに入力される。

前記書込回路ＤＬは、図示しない各色Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各駆動回路を有し、入力された画像情報に応じた信号を予め設定された時期に、各色毎に配置されたＬＥＤヘッドＬＨｙ～ＬＨｋに出力する。
各感光体ドラムＰＲｙ～ＰＲｋの表面は、帯電ロールＣＲｙ～ＣＲｋによりに帯電される。ＬＥＤヘッドＬＨｙ～ＬＨｋは、書込領域Ｑ１ｙ～Ｑ１ｋにおいて、感光体ドラムＰＲｙ～ＰＲｋの表面に静電潜像を形成する。現像装置Ｇｙ～Ｇｋは、現像領域Ｑ２ｙ～Ｑ２ｋにおいて、感光体ドラムＰＲｙ～ＰＲｋの表面の静電潜像を、可視像の一例としてのトナー像に現像する。現像装置Ｇｙ～Ｇｋで現像剤が消費されると、消費量に応じて、各カートリッジＫｙ～Ｋｋから各現像装置Ｇｙ～Ｇｋに現像剤が補給される。

各感光体ドラムＰＲｙ～ＰＲｋの表面のトナー像は、１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋに搬送される。各１次転写ロールＴ１ｙ～Ｔ１ｋには、電源回路Ｅから予め設定された時期にトナーの帯電極性と逆極性の１次転写電圧が印加される。したがって、１次転写領域Ｑ３ｙ～Ｑ３ｋにおいて、１次転写電圧により、感光体ドラムＰＲｙ～ＰＲｋのトナー像は、中間転写ベルトＢに順次重ねて転写される。なお、Ｋ色の単色の画像の場合は、Ｋ色のトナー像のみが、Ｋの感光体ドラムＰＲｋから中間転写ベルトＢに転写される。

前記感光体ドラムＰＲｙ～ＰＲｋ、帯電ロールＣＲｙ～ＣＲｋ、ＬＥＤヘッドＬＨｙ～ＬＨｋ、現像装置Ｇｙ～Ｇｋ、１次転写ロールＴ１ｙ～Ｔ１ｋ等により、中間転写ベルトＢにトナー像を形成するトナー像形成手段が構成されている。
１次転写後の感光体ドラムＰＲｙ～ＰＲｋ表面の残留物、付着物は、ドラムクリーナＣＬｙ～ＣＬｋで清掃される。清掃された感光体ドラムＰＲｙ～ＰＲｋの表面は、帯電ロールＣＲｙ～ＣＲｋで再帯電される。

前記各給紙トレイＴＲ１～ＴＲ３の記録紙Ｓは、予め設定された給紙時期にピックアップロールＲｐにより取り出される。ピックアップロールＲｐで取り出された記録紙Ｓは、複数枚の記録紙Ｓが重なった状態で取り出された場合には、捌きロールＲｓで１枚づつ分離される。捌きロールＲｓを通過した記録紙Ｓは、複数の搬送ロールＲａにより、レジロールＲｒに搬送される。
前記レジロールＲｒは、中間転写ベルトＢの表面のトナー像が２次転写領域Ｑ４に移動する時期に合わせて、記録紙Ｓを送り出す。

レジロールＲｒから送り出された記録紙Ｓには、２次転写領域Ｑ４を通過する際に、２次転写ロールＴ２ｂに印加された２次転写電圧により、中間転写ベルトＢの表面のトナー像が転写される。
２次転写領域Ｑ４を通過後の中間転写ベルトＢの表面は、ベルトクリーナＣＬｂにより残留トナーが除去されて清掃される。
２次転写領域Ｑ４を通過した記録紙Ｓは、定着領域Ｑ５を通過する際に、定着装置Ｆによりトナー像が加熱および加圧されて定着される。
トナー像が定着された記録紙Ｓは、排出ローラＲｈで排出トレイＴＲｈに排出される。

（実施例１の制御部の説明）
図３は実施例１の画像形成装置の制御部が備えている各機能をブロック図で示した図である。
図３において、制御部Ｃは、外部との信号の入出力等を行う入出力インターフェースＩ／Ｏを有する。また、制御部Ｃは、必要な処理を行うためのプログラムおよび情報等が記憶されたＲＯＭ：リードオンリーメモリを有する。また、制御部Ｃは、必要なデータを一時的に記憶するためのＲＡＭ：ランダムアクセスメモリを有する。また、制御部Ｃは、ＲＯＭ等に記憶されたプログラムに応じた処理を行うＣＰＵ：中央演算処理装置を有する。したがって、実施例１の制御部Ｃは、小型の情報処理装置、いわゆるマイクロコンピュータにより構成されている。よって、制御部Ｃは、ＲＯＭ等に記憶されたプログラムを実行することにより種々の機能を実現することができる。

（制御部Ｃに接続された信号出力要素）
制御部Ｃは、操作部ＵＩや画像センサＳＮ１、その他の図示しないセンサ等の信号出力要素からの出力信号が入力されている。
操作部ＵＩは、入力部材の一例として、矢印等の入力を行う入力ボタンＵＩａを有する。また、操作部ＵＩは、告知部材の一例としての表示部ＵＩｂ等を備えている。

画像の読み取り部材の一例としての画像センサＳＮ１は、像保持体の一例としての中間転写ベルトＢの表面に保持された画像を読み取る。なお、実施例１の画像センサＳＮ１は、最下流の一次転写領域Ｑ３ｋの下流側且つ２次転写領域Ｑ４の上流側において、中間転写ベルトＢに対向して配置されている。

（制御部Ｃに接続された被制御要素）
制御部Ｃは、メインモータの駆動回路Ｄ０や電源回路Ｅ、その他の図示しない制御要素に接続されている。制御部Ｃは、各回路Ｄ０，Ｅ等へ、それらの制御信号を出力している。
Ｄ０：メインモータの駆動回路
主駆動源の駆動回路の一例としてのメインモータの駆動回路Ｄ０は、主駆動源の一例としてのメインモータＭ０を介して、感光体ドラムＰＲｙ～ＰＲｋや中間転写ベルトＢ等を回転駆動する。

Ｅ：電源回路
前記電源回路Ｅは、現像用の電源回路Ｅａ、帯電用の電源回路Ｅｂ、転写用の電源回路Ｅｃ、定着用の電源回路Ｅｄ等を有している。
Ｅａ：現像用の電源回路
現像用の電源回路Ｅａは、現像装置Ｇｙ～Ｇｋの現像ロールに現像電圧を印加する。
Ｅｂ：帯電用の電源回路
帯電用の電源回路Ｅｂは、帯電ロールＣＲｙ～ＣＲｋそれぞれに感光体ドラムＰＲｙ～ＰＲｋ表面を帯電させるための帯電電圧を印加する。

Ｅｃ：転写用の電源回路
転写用の電源回路Ｅｃは、１次転写ロールＴ１ｙ～Ｔ１ｋやバックアップロールＴ２ａに転写電圧を印加する。
Ｅｄ：定着用の電源回路
定着用の電源回路Ｅｄは、定着装置Ｆの加熱ロールＦｈのヒータに電力を供給する。

（制御部Ｃの機能）
制御部Ｃは、前記信号出力要素からの入力信号に応じた処理を実行して、前記各制御要素に制御信号を出力する機能を有している。すなわち、制御部Ｃは次の機能を有している。
Ｃ１：ジョブの制御手段
画像形成の制御手段の一例としてのジョブの制御手段Ｃ１は、スキャナ部Ｕ２で読み取った画像情報や外部のパーソナルコンピュータ等から入力された画像情報に応じて、複写機Ｕの各部材の駆動や各電圧の印加時期等を制御して、画像形成動作であるジョブを実行する。

Ｃ２：メインモータの制御手段
駆動源の制御手段の一例としてのメインモータの制御手段Ｃ２は、メインモータの駆動回路Ｄ０を介して、メインモータＭ０の駆動を制御し、感光体ドラムＰＲｙ～ＰＲｋ等の駆動を制御する。
Ｃ３：電源制御手段
電源制御手段Ｃ３は、各電源回路Ｅａ～Ｅｄを制御して、各部材へ印加される電圧や、各部材へ供給される電力を制御する。

図４は実施例１の画像の構造情報の履歴の一例の説明図である。
Ｃ４：印刷条件の取得手段
印刷条件の取得手段Ｃ４は、入力された画像情報に基づいて、印刷条件を取得する。実施例１では、印刷条件の一例として、利用者名の情報と、送り方向（短辺送り：ＳＥＦか長辺送り：ＬＥＦか）の情報と、文字種の一例としてのフォントの情報と、文字の大きさの情報と、縦書きまたは横書きの情報と、罫線の有無および罫線の方向の情報と、画像の主体（文字主体か線画(図形)主体か写真主体か）の情報と、印刷モード（モノクロまたはカラー）の情報等を含む。

なお、実施例１の印刷条件の取得手段Ｃ４は、複写機Ｕが外部のパーソナルコンピュータから画像情報を受信した場合に、受信した画像情報に、印刷条件の一部または全てが含まれている場合はその情報を使用する。また、スキャナ部Ｕ２で読み取った画像情報や、外部のパーソナルコンピュータから受信した画像情報に印刷条件の情報が含まれていない場合には、画像情報を、１ページごとの印刷画像に変換した後、画像解析（パターン判別）を行って、印刷条件の一例としての画像の構造（文字種、文字の大きさ、送り方向、縦書き・横書き）を判別する。さらに、例えば、複数のフォントや文字サイズが使用されている場合には、最も使用されている数の多いものを、画像の構造情報として取得する。なお、取得できない画像の構造情報は空欄の状態で取得する。

Ｃ５：履歴情報の記憶手段
履歴情報の記憶手段Ｃ５は、複写機Ｕで過去に形成された画像の構造情報の履歴を記憶する。実施例１の履歴情報の記憶手段Ｃ５は、図４に示すような履歴情報を記憶する。
Ｃ６：画質調整時期の判別手段
画質調整時期の判別手段Ｃ６は、予め設定された画質の調整時期になったか否かを判別する。実施例１では、画質の調整時期は、一例として、累積の印刷枚数が予め設定された枚数（例えば、１０００枚）になる度が設定されているが、これに限定されない。例えば、電源投入時とか、画像形成動作の毎回開始前とか、設定された時刻（例えば、毎週月曜日１２時）とか、前回の利用者と異なる利用者が印刷を行う場合等、設計や仕様等に応じて任意に変更可能である。

Ｃ７：画像構造情報の判別手段
画像構造情報の判別手段Ｃ７は、画質調整の時期になった場合に、調整画像を形成するために必要な画像の構造情報の判別を行う。実施例１の画像構造情報の判別手段Ｃ７Ａは、これから実行される画像形成動作（ジョブ）の利用者が、過去に実行したジョブの画像の構造情報を履歴情報から取得する。過去の履歴情報から、その利用者が過去に実行したジョブにおいて、フォント等の画像の構造のそれぞれで、最も頻度の高いものを判別する。

図５は調整用画像の一例の説明図であり、縦線および横線からなる調整用画像の一例の説明図である。
図６は調整用画像の一例の説明図であり、図６Ａは文字種が明朝体、縦書き、文字サイズが大きい場合の調整用画像の説明図、図６Ｂは文字種が明朝体、縦書き、文字サイズが小さい場合の調整用画像の説明図である。
図７は調整用画像の一例の説明図であり、図７Ａは文字種が明朝体、横書き、文字サイズが大きい場合の調整用画像の説明図、図７Ｂは文字種が明朝体、横書き、文字サイズが小さい場合の調整用画像の説明図である。

Ｃ８：調整画像の形成手段（パッチ画像を形成する手段）
調整画像の形成手段Ｃ８は、印刷条件に応じて、画質調整用の画像、いわゆるパッチ画像を形成する。実施例１の調整画像の形成手段Ｃ８は、画像構造情報の判別手段Ｃ７で判別された最も頻度の高い画像の構造に応じて、パッチ画像を形成する。一例として、罫線を縦方向と横方向の両方使用している場合には、図５に示すように、縦線と横線の両方を含むパッチ画像を、濃度や太さを変えて形成する。図５では、縦線について、太さが２種類および濃度が２種類の合計４つ、横線についても同様に４つ形成し、全体で８つの画像が形成される場合を例示している。

図６において、画像構造情報の判別手段Ｃ７で判別された文字種が明朝体で、縦書き、文字サイズが大きい（一例として２０ポイント以上）場合には、図６Ａに示すように、明朝体の文字で構成されたパッチ画像が形成される。なお、図６、図７では、濃度を４段階で変えたパッチ画像が形成される場合を例示している。同様に、画像構造情報の判別手段Ｃ７で判別された文字種が明朝体で、縦書き、文字サイズが小さい（一例として２０ポイント未満）場合には、図６Ｂに示すようなパッチ画像が形成される。また、画像構造情報の判別手段Ｃ７で判別された文字種が明朝体で、横書き、文字サイズが大きい場合には、図７Ａに示すようなパッチ画像が形成される。さらに、画像構造情報の判別手段Ｃ７で判別された文字種が明朝体で、横書き、文字サイズが小さい場合には、図７Ｂに示すようなパッチ画像が形成される。なお、図５～図７に例示したパッチ画像に限定されず、印刷条件の一例として、ユーザが選択した印刷モードの設定において、「文字主体」であれば文字を使用し、「線画主体」であれば線画を使用し、「写真主体」であれば高濃度の画像を使用したパッチ画像を形成することが可能である。また、印刷条件の一例としての印刷モードにおいて、「モノクロ」であればモノクロ画像、「カラー」であればカラー画像のように、印刷条件に応じたパッチ画像が形成可能である。

Ｃ９：調整手段
調整手段Ｃ９は、画像センサＳＮ１が読み取ったパッチ画像の読み取り結果に基づいて、画像形成条件を調整する。実施例１の調整手段Ｃ９は、パッチ画像の読み取り結果から、例えば、読み取り濃度が目的の濃度に対してずれがある場合は、ずれを補正するように画像形成条件を変更する。画像形成条件の変更は、特許文献１，２に記載のように従来公知の方法を採用可能であり、シェーディング補正等の画像処理で行うことも可能であるし、帯電電圧や現像電圧の調整で行うことも可能である。また、実施例１の調整手段Ｃ９は、パッチ画像の読み取り結果から、例えば、横線と縦線で同じ線幅で形成したはずが、読み取り結果では線幅に差が発生する場合には、ＬＥＤヘッドＬＨｙ～ＬＨｋでの書き込み時の線幅を目的の線幅になるように調整する。

（実施例１の流れ図の説明）
次に、実施例１の複写機Ｕにおける制御の流れを流れ図、いわゆるフローチャートを使用して説明する。
（パッチ形成処理のフローチャートの説明）
図８は実施例１の調整用の画像の形成処理のフローチャートの説明図である。
図８のフローチャートの各ステップＳＴの処理は、複写機Ｕの制御部Ｃに記憶されたプログラムに従って行われる。また、この処理は複写機Ｕの他の各種処理と並行して実行される。
図８に示すフローチャートは複写機Ｕの電源投入により開始される。

図８のＳＴ１において、画像形成動作であるジョブが開始されたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ２に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１を繰り返す。
ＳＴ２において、開始されるジョブの印刷条件を取得する。そして、ＳＴ３に進む。
ＳＴ３において、取得した印刷条件（画像の構造）を履歴に記憶する。そして、ＳＴ４に進む。
ＳＴ４において、画質調整時期であるか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ５に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ８に進む。

ＳＴ５において、ジョブを一時停止させる。なお、ジョブが開始されていない場合には、ジョブの開始を停止する。そして、ＳＴ６に進む。
ＳＴ６において、履歴情報に基づいて画像の構造情報の判別を行い、パッチ画像を作成する。そして、ＳＴ７に進む。
ＳＴ７において、画像センサＳＮ１でのパッチ画像の読み取り結果に基づいて、画質の調整を行う。そして、ＳＴ８に進む。
ＳＴ８において、ジョブを実行（再開）する。そして、ＳＴ９に進む。
ＳＴ９において、ジョブが終了したか否かを判別する。ノー（Ｎ）の場合はＳＴ９を繰り返し、イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１に戻る。

（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１の複写機Ｕでは、濃度や線幅のような画質の調整が行われる場合、印刷条件に基づいてパッチ画像が形成される。すなわち、利用者が、明朝体の文字で所定の大きさの文書画像を頻繁に印刷している場合、その文書画像に応じたパッチ画像が形成されて、画質調整が行われる。同様に、罫線を多用した表や図形等を頻繁に印刷している場合や、写真を頻繁に印刷している場合には、それに応じたパッチ画像が形成されて画質調整が行われる。

図９は文字の線幅の説明図であり、図９Ａは明朝体で縦向きの文字の説明図、図９Ｂは明朝体で横向きの文字の説明図、図９Ｃはゴシック体で縦向きの文字の説明図、図９Ｄはゴシック体で横向きの文字の説明図である。
図９Ａ、図９Ｂにおいて、明朝体の文字では、図９Ａに示す縦向きの場合、主走査方向に沿った線は太く、副走査方向に沿った線は細い構成となっている。一方で、図９Ｂに示す横向きの場合、主走査方向に沿った線は細く、副走査方向に沿った線は太い構成となる。また、ゴシック体の文字では、図９Ｃ、図９Ｄに示すように、縦向きでも横向きでも文字を構成する線の太さはほとんど変わらない。

電子写真方式の画像形成装置では、感光体ドラムＰＲｙ～ＰＲｋが円筒状で回転する構成が多く、ＲＯＳやＬＥＤヘッドＬＨｙ～ＬＨｋで書き込み、現像装置Ｇｙ～Ｇｋで現像する構成となっており、感光体ドラムＰＲｙ～ＰＲｋの周方向（副走査方向）と軸方向（主走査方向）とで、細線の再現性が異なる。すなわち、感光体ドラムＰＲｙ～ＰＲｋの回転方向（周方向、副走査方向）には、現像装置Ｇｙ～Ｇｋで現像する際に、感光体ドラムＰＲｙ～ＰＲｋと現像ロールとの速度差で、感光体ドラムＰＲｙ～ＰＲｋ側に移動した現像剤の一部が現像ロールに戻ったりすること（いわゆる、スキャベンジ効果）等で、縦線と横線で同じ太さ、濃さの線を書き込んでも、形成される画像では太くなったり、細くなったりする問題がある。

明朝体の文字を構成する太い線と細い線が、主走査方向に沿うのか副走査方向に沿うのかは、同一の文字であっても、縦書き、横書きや、用紙送り方向（ＳＥＦまたはＬＥＦ）によっても変わる。そして、元々細い線が、細線再現性の影響で、さらに細くなったり、薄くなったりすると、影響が大きく、文字の一部が欠けてしまうような印刷結果となる恐れもある。
また、高温高湿環境では、線幅が細く、線濃度が濃くなりがちである。さらに、罫線や図形等の細線と、写真等の高濃度画像では、両者の最適電位条件が一致しない問題もある。

特許文献１，２に記載の構成では、予め準備されたパッチ画像を印刷して、画質調整を行っているが、予め準備されたパッチ画像が、利用者の利用環境、印刷条件と一致するとは限らず、利用者に応じた画質調整ができない恐れがある。また、特許文献１では、利用者が目視で確認しており、自動的に画質調整がされず、面倒であるという問題もある。
これらに対して、実施例１の複写機Ｕでは、利用者の利用状況（履歴）に応じて形成されるパッチ画像が変更される。そして、そのパッチ画像に応じて画質調整が行われ、調整された画像形成条件（帯電電圧や現像電圧等）で画像形成が行われる。したがって、利用者の利用状況、印刷条件に応じた画質の調整を行うことが可能である。なお、履歴情報がない場合は、図８のＳＴ２，ＳＴ３，ＳＴ６で、受信したジョブの印刷条件に応じてパッチ画像が形成される。したがって、これから印刷される画像に応じた画質調整が行われた後、画像形成が行われることとなる。

さらに、実施例１の複写機Ｕでは、利用者ごとの履歴情報から、利用者に応じたパッチ画像が形成される。したがって、複写機Ｕを複数の利用者が使用する場合でも、利用者に応じた画質の調整が可能である。

（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）～（Ｈ04）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、画像形成装置としての複写機Ｕを例示したが、これに限定されず、ＦＡＸやプリンタあるいはこれらすべてまたは複数の機能を備えた複合機とすることも可能である。また、カラー（多色）の画像形成装置に限定されず、モノクロ（単色）の画像形成装置により構成することも可能である。

（Ｈ02）前記実施例において、印刷条件について、例示した各情報に限定されない。一部の情報を使用しなかったり、ほかの情報を追加することも可能である。例えば、温度や湿度等の環境や、連続印刷枚数、使用している媒体の種類（厚紙、ＯＨＰ等）、ハイライト表現等の中間調画像の有無や濃度等の情報を追加することも可能である。
（Ｈ03）前記実施例において、履歴情報を使用することが望ましいが、履歴情報を使用しない構成とすることも可能である。

（Ｈ04）前記実施例において、利用者ごとにパッチ画像を変更することが望ましいが、これに限定されない。例えば、最も利用頻度の高い利用者に応じたパッチ画像の作成、画質調整とすることも可能であるし、利用者の情報を使用せずに全てのジョブの履歴からパッチ画像を作成する構成とすることも可能である。

Ｂ…像保持体、
Ｃ８…パッチ画像を形成する手段、
Ｃ９…調整手段、
ＳＮ１…読取り部材、
Ｕ…画像形成装置。

Claims (10)

1. 設定された画像形成条件に応じて像保持体にトナー像を形成するトナー像形成手段と、
   前記トナー像形成手段の像保持体上に画質調整用のパッチ画像を形成する手段と、
   前記画質調整用のパッチ画像を読み取る読取り部材と、
   前記読取り部材での読取り結果に基づいて、画像形成条件を調整する調整手段と、
   を備えた装置において、
   印刷条件に応じて前記パッチ画像の画像構造を異ならせる手段であって、形成されるトナー像が文字で構成される場合には前記画質調整用のパッチ画像を文字で構成し、形成されるトナー像が線画で構成される場合には前記画質調整用のパッチ画像を線画で構成する手段、
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記パッチ画像の画像構造は、印刷条件としての画像形成モード条件に応じて変更する、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 印刷条件として、過去に印刷された画像の種類の履歴情報に基づいて、前記画質調整用のパッチ画像を形成する、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 画像形成装置の利用者毎に前記過去に印刷された画像の構造の履歴を取得する
   ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記パッチ画像の画像構造は、印刷条件としての印刷される画像の画像構造や、画像方向、用紙送り姿勢に応じて変更する
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
6. 入力画像を印刷画像に変換後に画像解析を行って前記画像の構造を判別する
   ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記画像の構造は、線画主体または写真主体の情報を含む
   ことを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の画像形成装置。
8. 前記画像の構造は、画像に含まれる文字種と文字の大きさの情報を含む
   ことを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の画像形成装置。
9. 前記画像の構造は、印刷される画像が縦書きまたは横書きの情報を含む
   ことを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載の画像形成装置。
10. 前記画像の構造は、画像が最終転写される媒体が短辺送りか長辺送りかの情報を含む
    ことを特徴とする請求項１ないし９のいずれかに記載の画像形成装置。

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