JP6960008B2 - 薬液揮散器 - Google Patents

Description

本発明は、薬液揮散器に関する。

従来より、薬液が収容された容器内に、薬液を吸い上げる揮散体を容器内から突出するような態様で挿入して使用する薬液揮散器が知られている。この種の薬液揮散器では、典型的には、薬液が揮散体により吸い上げられて外部空間に揮散されることで、薬液の有する芳香効果等の効果が外部空間に付与される。そして、薬液を吸い上げる揮散体としては、特許文献１，２に示されるように、しばしばラタンが用いられる。ラタンは、内部に微細な空洞を有しており、この空洞を介して毛細管現象により薬液を吸い上げることができる。

特開２０１５−００８７９９号公報 特開２０１１−２１２２７１号公報

しかしながら、ラタンが薬液を吸い上げる速度は、必ずしも速いとは言い難い。つまり、内部の空洞を介して吸い上げられた薬液は、徐々に外側表面に浸み出し、その後、外側表面から揮散される。そのため、使用開始時に、薬液入りの容器内にラタン製の揮散体を挿入したとき、薬液が外部空間に充満し始めるまでには、数時間以上の長い時間を要することが多々ある。

本発明は、薬液を吸い上げて迅速に自然蒸散させることのできる薬液揮散器を提供することを目的とする。

本発明の第１観点に係る薬液揮散器は、容器と、揮散体とを備える。前記容器は、上部に開口を有し、内部に薬液を収容する。前記揮散体は、下端部が前記容器内に配置され、上端部が前記容器外へ露出するように前記開口を介して前記容器内に挿入され、前記薬液を前記容器内から吸い上げる。前記揮散体は、外側表面と、前記外側表面から突出し、前記薬液の吸い上げ方向に延びる多数の筋状の突起とを有する。前記多数の突起間には、前記吸い上げ方向に延びる多数の筋状の微細溝が形成される。前記薬液揮散器は、前記多数の微細溝に沿って毛細管現象により吸い上げられた薬液が、前記外部空間へと自然蒸散するように構成されている。

本発明の第２観点に係る薬液揮散器は、第１観点に係る薬液揮散器であって、前記多数の突起は、多数の第１突起と、多数の第２突起とを含む。前記第１突起は、前記外側表面から第１突出高さを有する。前記第２突起は、前記多数の第１突起間に散在するように配置され、前記外側表面から前記第１突出高さよりも高い第２突出高さを有する。

本発明の第３観点に係る薬液揮散器は、第１観点又は第２観点に係る薬液揮散器であって、前記微細溝は、前記外側表面側の底部からより前記外部空間側に向かって、徐々に拡幅するように構成されている。

本発明の第４観点に係る薬液揮散器は、第１観点から第３観点のいずれかに係る薬液揮散器であって、前記揮散体は、前記揮散体内を前記吸い上げ方向に延びる貫通口を有する。前記貫通口は、前記揮散体が前記容器内に挿入された状態で、少なくとも常温環境下において毛細管現象により前記薬液を吸い上げない程度のサイズの断面積を有する。

本発明の第５観点に係る薬液揮散器は、第１観点から第４観点のいずれかに係る薬液揮散器であって、前記揮散体は、棒状の部材である。

本発明の第６観点に係る薬液揮散器は、第５観点に係る薬液揮散器であって、前記揮散体の断面径は、１．５ｍｍ以上、４．０ｍｍ以下である。

本発明の第７観点に係る薬液揮散器は、第１観点から第６観点のいずれかに係る薬液揮散器であって、前記揮散体は、樹脂製である。

本発明の第８観点に係る薬液揮散器は、第１観点から第７観点のいずれかに係る薬液揮散器であって、前記揮散体は、ポリアセタール樹脂製である。

本発明によれば、揮散体の外側表面に、薬液の吸い上げ方向に延びる多数の筋状の突起が設けられ、これにより、同方向に延びる多数の微細溝が形成される。その結果、揮散体を容器内に挿入したとき、薬液が毛細管現象により揮散体の外側表面に沿って吸い上げられるとともに、外側表面から迅速に自然蒸散する。これにより、即効性のある薬液揮散器が提供される。

第１実施形態に係る薬液揮散器の外観図。 第１実施形態に係る揮散体の横断面図。 第１実施形態に係る揮散体の部分拡大横断面図。 第１実施形態に係る揮散体の別の部分拡大横断面図。 変形例に係る揮散体の横断面図。 別の変形例に係る揮散体の横断面図。 さらに別の変形例に係る揮散体の横断面図。 さらに別の変形例に係る揮散体の横断面図。

以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る薬液揮散器について説明する。

＜１．薬液揮散器の全体構成＞
図１に、本実施形態に係る薬液揮散器１の外観図を示す。同図に示すように、薬液揮散器１は、薬液が収容される容器２と、容器２内に挿入される複数本の棒状の揮散体３とを備える。容器２は、上部に開口Ｓ１を有し、この開口Ｓ１を介して薬液を内部空間Ｓ２内に収容することができる。棒状の揮散体３は、容器２の高さに対し十分な長さを有しており、下端部３ａが容器２内に配置され、上端部３ｂが容器２外に露出するような態様で開口Ｓ１を介して容器２の内部空間Ｓ２内に挿入される。また、揮散体３は、後述されるように、薬液を毛細管現象により重力に逆らって吸い上げることが可能な構造を有している。その結果、容器２内の薬液は、揮散体３を伝って下端部３ａから上端部３ｂまで上昇することができ、揮散体３の外部表面から外部空間へと自然蒸散する。これにより、薬液は、薬液揮散器１の置かれた周囲の空間へ拡散される。

ここで使用される薬液は、特にその種類は限定されないが、典型的には芳香剤、消臭剤又は防虫剤、或いはこれらの混合物であり、使用目的に応じて、香料、消臭成分、防虫成分、着色料等の添加剤が含有される。薬液に含まれる溶媒は、使用される添加剤の種類に応じて適宜選択され、親水性溶媒又は親油性溶媒、或いはこれらの混合物とすることができる。薬液が香料を含む場合には、その香り強度を高めるために、溶媒として少なくとも親油性溶媒を含むことが好ましい。親水性溶媒としては、例えば、水又はエタノール、或いはこれらの混合物を使用することができる。親油性溶媒としては、例えば、グリコールエーテル又はイソパラフィン系溶媒、或いはこれらの混合物を使用することができる。また、薬液には、香料、消臭成分、防虫成分、着色料等の機能性成分を可溶化させるために、溶解剤が含まれていてもよい。

＜２．容器＞
容器２は、内部空間Ｓ２を画定する底部１０及び周壁部２０を有する。本実施形態では、底部１０は、中央部１１がその外周部１２よりもやや上方に隆起した形状を有している。従って、容器２内の薬液は、残量が少なくなると、底部１０の周縁に溜まることになる。一方で、棒状の揮散体３の下端部３ａは、通常、底部１０の傾斜に沿って下降し、底部１０の周縁に配置される。従って、揮散体３と薬液とが接触し易い構成となっているため、薬液を最後まで使い切ることができる。

周壁部２０は、筒状の胴部２１と、胴部２１の上端に連続する肩部２２と、さらに肩部２２に連続する首部２３とを有している。首部２３は、容器２の上部の開口Ｓ１を画定する筒状の部位であり、胴部２１よりも幅狭である。これにより、薬液揮散器１の転倒時には肩部２２が壁となり、薬液が開口Ｓ１を介してこぼれにくくなっている。特に本実施形態では、首部２３が胴部２１と同軸に配置されているため、薬液揮散器１がどの方向に転倒したとしても肩部２２が壁となり、薬液のこぼれを抑制することができる。また、開口Ｓ１の横断面の面積が胴部２１の横断面の面積（内部空間Ｓ２の横断面の面積）よりも狭いため、容器２内に収容される薬液の量に対し、開口Ｓ１を介して容器２内から自然蒸散する薬液の量を抑制することができる。

上記のとおり、開口Ｓ１を画定する首部２３内には、複数本の揮散体３が差し込まれる。このとき、揮散体３により開口Ｓ１全体が塞がれてしまわない程度の余裕を持って、揮散体３を開口Ｓ１内に挿入することが好ましい。この場合、揮散体３を容器２内で傾斜させて配置することができ、美観を向上させることができるからである。また、美観をさらに向上させる観点からは、図１に示すように、複数本の揮散体３を様々な方向に放射状に延びるように配置することがより好ましい。図１の例では、揮散体３は、容器２内に挿入され、下端部３ａが底部１０の周縁に接触した状態において、上端部３ｂが水平方向に容器２の胴部２１の外側に位置するように、大きく広がって放射状に延びている。

容器２の材質は特に限定されないが、例えば、ガラス製やプラスチック製とすることができる。薬液の残量を外部から視認できるようにする観点からは、容器２は、透明（半透明を含む）に形成されていることが好ましい。

＜３．揮散体＞
揮散体３は、細長い棒状の部材であり、薬液を迅速に吸い上げることができるように、後述する特徴的な構造を有している。図２は、本実施形態に係る揮散体３の横断面図である。

図２に示すように、揮散体３は、概ね円筒状であり、この円筒の外側表面３０には、当該外側表面３０から突出する多数の筋状の突起４０が形成されている。なお、本実施形態に係る揮散体３は、任意の横断面における形状が、製造誤差による僅かなずれを除いて一致する。この筋状の突起４０は、薬液の吸い上げ方向、すなわち、揮散体３の軸方向に沿って延びており、特に本実施形態では、下端部３ａから上端部３ｂまで連続的に延びている。その結果、これらの多数の突起４０間には、薬液の吸い上げ方向に延びる多数の筋状の微細溝Ｓ３が形成されている。なお、揮散体３の横断面の、突起４０を除いた部分の外形は、円形でなくてもよく、楕円形とすることもできるし、三角形や四角形、六角形等の多角形とすることもできるし、星形等とすることもできる。

微細溝Ｓ３は、容器２内から毛細管現象により薬液を吸い上げるルートとなる。これらの微細溝Ｓ３は、揮散体３の外側表面３０に形成されているため、容器２内に配置される部分を除き、外部空間に対して露出している。そのため、揮散体３を容器２内に挿入したとき、薬液は揮散体３の外側表面３０を伝って吸い上げられるとともに、外側表面３０から外部空間へと迅速に自然蒸散する。これにより、薬液の効果に即効性が得られる。なお、ここでいう「迅速に」とは、従来のラタンを用いた場合に比較して速いという意味である。従って、ここでは、揮散体３を容器２内に挿入してから薬液が外部空間に充満し始めるまでに、主として数秒〜数分程度の時間を要することが想定されているが、これよりも長い時間を要することも想定され得る。

また、本実施形態では、外側表面３０には、異なる高さの突起４０が形成される。図２の例では、外側表面３０の周方向に沿って、２種類の高さの突起４１，４２が交互に配置されている。従って、本実施形態では、短い突起４１の間に、高い突起４２が散在している。その結果、隣接する低い突起４１と高い突起４２との間の周方向の間隔Ｗ１は、隣接する高い突起４２，４２間の周方向の間隔Ｗ２に比べて狭くなっている。また、本実施形態では、間隔Ｗ１は、５〜３５℃の常温環境下において、突起４１，４２間の隙間に沿って毛細管現象により薬液を迅速に吸い上げることができる程度に狭い。これに対し、間隔Ｗ２は、突起４２，４２間の隙間に沿って同条件下で薬液を吸い上げることができない程度に広い。

図３は、揮散体３の部分拡大横断面図である。以上の構成により、薬液は、突起４０間において主として図３に斜線で示すような空間内を通って吸い上げられる。言い換えると、高い突起４２，４２間の空間のうち、主として短い突起４１の頂点付近までの奥まった空間内のみを薬液が通過し、外部空間に近い空間は空き空間Ｓ４となる。その結果、揮散体３の容器２からの突出部分に手や壁やカーテン等が触れたとしても、このような他の物体に薬液が付着し難く、他の物体が薬液により汚れてしまう事態を防止することができる。

また、上述の空き空間Ｓ４は、過剰に吸い上げられた薬液が容器２内へ戻るための戻りルートしても機能し得る。図４は、図２の揮散体３の別の部分拡大横断面図であり、容器２の首部２３の高さ位置での断面図である。同図に示すように、首部２３の内周面には高い突起４２が接触することはあっても、低い突起４１は接触することができないため、揮散体３と首部２３の内周面との間には、少なくとも空き空間Ｓ４が形成される。従って、かかる空間Ｓ４により、過剰に吸い上げられた薬液が揮散体３に沿って容器２内へ戻るためのルートが確保され、首部２３の外表面を伝って開口Ｓ１外へ薬液が漏れてしまう事態を防止することができる。

以上の効果を発揮する観点からは、０ｍｍ＜Ｗ１≦０．１５ｍｍであることが好ましく、０．１５ｍｍ＜Ｗ２であることが好ましい。

また、短い方の突起４１の外側表面３０からの突出高さをＨ１としたとき、０．０１ｍｍ≦Ｈ１となることが好ましい。また、突起４２の外側表面３０からの突出高さをＨ２としたとき、Ｈ１＜Ｈ２であり、Ｈ２−Ｈ１≧０．１５ｍｍであることが好ましく、Ｈ２−Ｈ１≧０．２ｍｍであることがより好ましく、Ｈ２−Ｈ１≧０．４ｍｍであることがさらに好ましい。なお、Ｈ２が長い程、空き空間Ｓ４を広く確保することができる一方、Ｈ２が長すぎると、突起４２が輸送中等に折れてしまい易くなる。しかしながら、以上の数値範囲を満たす場合には、空き空間Ｓ４を広く確保しつつ、輸送中等の破損の問題にも対処することができる。

また、揮散体３の、突起４０を除いた部分の断面径（外側表面３０の断面径）をＬ１としたとき、１．５ｍｍ≦（Ｌ１＋２Ｈ２）であることが好ましく、１．７ｍｍ≦（Ｌ１＋２Ｈ２）であることがより好ましい。また、（Ｌ１＋２Ｈ２）≦４．０ｍｍであることが好ましく、（Ｌ１＋２Ｈ２）≦３．５ｍｍであることが好ましく、（Ｌ１＋２Ｈ２）≦２．５ｍｍであることがさらに好ましい。かかる数値範囲を満たす場合には、揮散体３が適度な細さを有し、美観を高めることができる。また、強度及び美観を総合的に考慮すると、（Ｌ１＋２Ｈ２）＝約２．０ｍｍであることが最も好ましい。なお、ここでいう断面径とは、横断面の最大幅であり、横断面の外形が円形である場合には、直径であり、楕円形である場合には、長軸の長さであり、角型である場合には、最も長い対角線の長さである。すなわち、横断面の最大幅とは、横断面の図心を通る線分であって、横断面の外部輪郭線により分断される線分の長さの最大値である。

本実施形態では、突起４０は、横断面視において、断面の中心から概ね放射状に延びている。そのため、突起４０間に形成される微細溝Ｓ３は、外側表面３０側の底部からより外部空間側に向かって、徐々に拡幅している。その結果、微細溝Ｓ３内において、より内側の空間内で薬液を保持し易くなり、十分に広い空き空間Ｓ４を確保することが可能になる。

揮散体３の内部には、軸方向に延びる微細な貫通口Ｓ５が形成されている。ただし、貫通口Ｓ５は、５〜３５℃の常温環境下において、毛細管現象により薬液を吸い上げない程度のサイズの断面積を有することが好ましい。この場合、揮散体３は、貫通口Ｓ５内に薬液を保持することができないため、薬液の無駄がなくなるからである。かかる観点からは、貫通口Ｓ５の断面径をＬ２としたとき、Ｌ２＞２．０ｍｍであることが好ましい。なお、ここでいう断面径とは、Ｌ１の場合と同様に定義される。

なお、揮散体３において貫通口Ｓ５は省略する、すなわち、揮散体３を中実の棒状の部材とすることもできる。ただし、揮散体３を押出し成形により製造する場合においては、通常、筒状の金型が使用される。この金型は、内部に軸方向に延びる空洞を有し、当該空洞の内壁に突起４０に対応する多数の微細孔が軸方向に沿って延びている金型である。そして、このような金型を用いて揮散体３を精密に成形するためには、金型の空洞内に、全周方向に亘って空洞の内壁から一定の間隔を空けた状態で、棒状の金型部材を挿入することが好ましい。この場合、筒状の金型の空洞からも成形される揮散体３を効率的に冷却することができ、揮散体３の中心の芯材部分及び微細な突起の変形や潰れを防止することができるからである。揮散体３の貫通口Ｓ５は、このような方法で製造される場合に、筒状の金型の空洞内に挿入される棒状の金型に対応して形成され得る。その結果、揮散体３の材料を節約することもできる。

本実施形態では、揮散体３は、ポリアセタール樹脂製である。この場合、押出し成形等により、上記のとおりの微細な構造を有する揮散体３を容易に製造することができる。また、ポリアセタール樹脂から形成される揮散体３は、実質的に内部に薬液が含浸しない。そのため、揮散体３が過剰に薬液を保持した状態になることがなく、容器２内から薬液がなくなると、揮散体３も直ちに保持している薬液を失う。従って、使用終期を容易に把握することができる。また、揮散体３の内部に薬液が含浸しないため、薬液の吸い上げ速度も増すことになる。なお、以上のような観点からは、揮散体３は、ポリアセタール樹脂製であることが好ましいが、これに限定されず、例えば、他の樹脂製とすることもでき、特に薬液が含浸されない材料のものとすることが好ましい。

＜４．変形例＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて、種々の変更が可能である。例えば、以下の変更が可能である。また、以下の変形例の要旨は適宜組み合わせることができる。

＜４−１＞
上記実施形態では、揮散体３は、棒状とされたが、板状であってもよい。

＜４−２＞
揮散体３の横断面形状は、上述したものに限られず、例えば、図５〜図８に示されるような形状とすることができる。すなわち、図５の例のように、隣接する長い突起間に複数本の短い突起が形成されていてもよい。また、図５の例のように、突起の長さは、２種類でなく、３種類以上であってもよいし、図６の例のように、１種類のみであってもよい。図６の例の場合も、隣接する突起間の間隔を調整することにより、突起間の微細溝を薬液の吸い上げルートとして機能させることができる。また、突起の横断面形状は、直線状でなくてもよく、例えば、図７及び図８に示すように、Ｙ字状とすることもできる。

１ 薬液揮散器
２ 容器
３ 揮散体
３ａ 下端部
３ｂ 上端部
３０ 外側表面
４０ 突起
４１ 短い突起（第１突起）
４２ 長い突起（第２突起）
Ｓ１ 開口
Ｓ３ 微細溝
Ｓ５ 貫通口

Claims (7)

1. 上部に開口を有し、内部に薬液を収容する容器と、
   下端部が前記容器内に配置され、上端部が前記容器外へ露出するように前記開口を介して前記容器内に挿入され、前記薬液を前記容器内から吸い上げる揮散体と
   を備え、
   前記揮散体は、外側表面と、前記外側表面から突出し、前記薬液の吸い上げ方向に延びる多数の筋状の突起とを有し、前記多数の突起間には、前記吸い上げ方向に延びる多数の筋状の微細溝が形成され、
   前記多数の微細溝に沿って毛細管現象により吸い上げられた薬液が、外部空間へと自然蒸散するように構成され、
   前記多数の突起は、前記外側表面から第１突出高さを有する多数の第１突起と、前記多数の第１突起間に散在するように配置され、前記外側表面から前記第１突出高さよりも高い第２突出高さを有する多数の第２突起とを含み、
   隣接する前記第１突起と前記第２突起との間の前記外側表面上における間隔Ｗ１は、前記揮散体が前記容器内に挿入された状態で、常温環境下において当該第１突起と当該第２突起との隙間に沿って毛細管現象により前記薬液を吸い上げることができる程度の間隔であり、
   隣接する前記第２突起の間の前記外側表面上における間隔Ｗ２は、前記揮散体が前記容器内に挿入された状態で、少なくとも常温環境下において当該第２突起の間の隙間に沿って毛細管現象により前記薬液を吸い上げることができない程度の間隔である、
   薬液揮散器。
2. 前記微細溝は、前記外側表面側の底部からより前記外部空間側に向かって、徐々に拡幅するように構成されている、
   請求項１に記載の薬液揮散器。
3. 前記揮散体は、棒状の部材である、
   請求項１又は２に記載の薬液揮散器。
4. 前記揮散体の断面径は、１．５ｍｍ以上、４．０ｍｍ以下である、
   請求項３に記載の薬液揮散器。
5. 前記揮散体は、樹脂製である、
   請求項１から４のいずれかに記載の薬液揮散器。
6. 前記揮散体は、ポリアセタール樹脂製である、
   請求項１から５のいずれかに記載の薬液揮散器。
7. ０ｍｍ＜Ｗ１≦０．１５ｍｍであり、
   ０．１５ｍｍ＜Ｗ２である、
   請求項１から６のいずれかに記載の薬液揮散器。

Images