JP7240225B2

JP7240225B2 - 薬液揮散器

Info

Publication number: JP7240225B2
Application number: JP2019069022A
Authority: JP
Inventors: 勧小林; 幸宮長
Original assignee: Kobayashi Pharmaceutical Co Ltd
Current assignee: Kobayashi Pharmaceutical Co Ltd
Priority date: 2019-03-29
Filing date: 2019-03-29
Publication date: 2023-03-15
Anticipated expiration: 2039-03-29
Also published as: JP2020163031A

Description

特許法第３０条第２項適用公開１展示日：平成３１年１月９日～平成３１年１月１１日展示会名：小林製薬グループ第５６回２０１９年春新製品商談会展示場所：東京交通会館１２階「ダイヤモンドホール」（東京都千代田区有楽町２－１０－１）公開２展示日：平成３１年１月１７日～平成３１年１月１８日展示会名：小林製薬グループ第５６回２０１９年春新製品商談会展示場所：マイドームおおさか２階展示場（大阪府大阪市中央区本町橋２－５）公開３展示日：平成３１年１月２４日展示会名：小林製薬グループ第５６回２０１９年春新製品商談会展示場所：福岡ファッションビル８階Ａホール（福岡市博多区博多駅前２丁目１０－１９）

本発明は、薬液揮散器に関する。

従来より、薬液が収容された容器内に、棒状の揮散体を容器内から突出するような態様で挿入して使用する薬液揮散器が知られている（例えば、特許文献１及び２参照）。このタイプの薬液揮散器では、容器内の薬液が揮散体に吸い上げられて外部空間に揮散することにより、薬液の有する芳香効果等の効果が外部空間に付与される。揮散体は、多くの場合、インテリア性を向上させるべく、容器内で適当な角度で傾斜するようにセットされる。

特開２０１２－１１５３６４号公報特開２０１６－１２４６０３号公報

ところで、以上のような薬液揮散器では、揮散体により吸い上げられた薬液の一部が、容器の天面部上に漏れ出し、これに付着することがある。また、周囲の温度や湿度等の環境条件により揮散体から薬液が多分に漏れ出すと、薬液が天面部の外周縁から落下して、容器の側面及びその周辺環境を汚す虞もある。

本発明は、棒状の揮散体により容器内の薬液を吸い上げて揮散させる薬液揮散器において、漏れ出した薬液が容器の外表面及びその周辺環境を汚すことを防止することを目的とする。

本発明の第１観点に係る薬液揮散器は、開口が形成される天面部を有し、内部に薬液を収容するための容器と、前記薬液を前記容器内から吸い上げるべく、前記容器外へ一部がその露出するように前記開口を介して前記容器内に挿入される棒状の揮散体とを備える。前記天面部は、前記開口を外側から囲み、前記開口を画定する第１面部を含む。前記第１面部の上面は、前記容器内に挿入された前記揮散体が、当該上面に沿うように接触可能なように、径方向外方に向かって上方へ傾斜している。

本発明の第２観点に係る薬液揮散器は、第１観点に係る薬液揮散器であって、前記天面部は、前記第１面部を外側から囲む第２面部をさらに含む。

本発明の第３観点に係る薬液揮散器は、第２観点に係る薬液揮散器であって、前記第２面部の上面は、実質的に水平に延びる、又は、径方向外方に向かって上方へ傾斜している。

本発明の第４観点に係る薬液揮散器は、第３観点に係る薬液揮散器であって、前記第２面部の上面は、水平方向に対して４０°以下の角度を為す。

本発明によれば、棒状の揮散体により容器内の薬液を吸い上げて揮散させる薬液揮散器において、漏れ出した薬液が容器の外表面及びその周辺環境を汚すことを防止することができる。

本発明の一実施形態に係る薬液揮散器の斜視図。本発明の一実施形態に係る揮散体の横断面図。本発明の一実施形態に係る容器の斜視図。本発明の一実施形態に係る容器の縦断面図。本発明の一実施形態に係るカバー部材の平面図。本発明の一実施形態に係るカバー部材の底面図。参考例に係る揮散体と第１面部との接触箇所の様子を示す部分的な縦断面図。本発明の一実施形態に係る揮散体と第１面部との接触箇所の様子を示す部分的な縦断面図。変形例に係るカバー部材の部分的な縦断面図。変形例に係るカバー部材と容器本体との接続部分の部分的な縦断面図。別の変形例に係るカバー部材と容器本体との接続部分の部分的な縦断面図。さらに別の変形例に係るカバー部材と容器本体との接続部分の部分的な縦断面図。

以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る薬液揮散器１について説明する。

＜１．薬液揮散器の全体構成＞
図１に、本発明の一実施形態に係る薬液揮散器１の斜視図を示す。同図に示すように、薬液揮散器１は、薬液が収容される容器２と、容器２内に挿入される少なくとも１本の棒状の揮散体３とを備える。容器２は、上部に開口Ｓ１を有し、この開口Ｓ１を介して容器２内に揮散体３が挿入される。なお、本明細書でいう「上」「下」は、特に断らない限り、図１に示す使用状態を基準に定義される。

ここで使用される薬液は、特にその種類は限定されないが、典型的には芳香剤、消臭剤又は防虫剤、或いはこれらの混合物であり、使用目的に応じて、香料、消臭成分、防虫成分、着色料等の添加剤が含有される。薬液に含まれる溶媒は、使用される添加剤の種類に応じて適宜選択され、親水性溶媒又は親油性溶媒、或いはこれらの混合物とすることができる。薬液が香料を含む場合には、その香り強度を高めるために、溶媒として少なくとも親油性溶媒を含むことが好ましい。親水性溶媒としては、例えば、水又はエタノール、或いはこれらの混合物を使用することができる。親油性溶媒としては、例えば、グリコールエーテル又はイソパラフィン系溶媒、或いはこれらの混合物を使用することができる。また、薬液には、香料、消臭成分、防虫成分、着色料等の機能性成分を可溶化させるために、溶解剤が含まれていてもよい。

棒状の揮散体３は、容器２内からその一部が突出するような態様で容器２内に差し込まれる。すなわち、揮散体３は、容器２の高さに対し十分な長さを有しており、下端部３ａが容器２内に配置され、上端部３ｂが容器２外に露出するような態様で容器２内に挿入される。このとき、薬液揮散器１のインテリア性を向上させるべく、揮散体３は、上下方向に対し傾斜した状態で容器２内にセットされる。また、図１に示すように、同時に複数本の揮散体３が使用される場合には、これらの揮散体３が様々な方向を向き、放射状に延びるように容器２内にセットされる。

揮散体３は、後述されるように、薬液を毛細管現象により重力に逆らって吸い上げることが可能な構造を有している。その結果、容器２内の薬液は、揮散体３を伝って下端部３ａから上端部３ｂまで上昇することができ、揮散体３の外表面から外部空間へと揮散（自然蒸散）する。これにより、薬液は、薬液揮散器１の置かれた周囲の空間へ拡散される。

揮散体３の形状及び材質は、薬液を吸い上げて外部に揮散させることができる限り、特に限定されない。揮散体３は、典型的には、内部に微細孔を有する細長い略円柱形状を有しており、ラタン等の天然素材から構成することもできるし、ポリエチレン、ポリアセタール等の合成樹脂から構成することもできる。本実施形態に係る揮散体３は、図２に示す横断面形状を有する。この例では、揮散体３は、ポリエチレンテレフタレートとポリウレタンから構成され、内部に多数の不定形の微細孔３１を有する。また、この揮散体３の外表面には、多数の溝３２が形成されている。これらの溝３２は、揮散体３の軸方向に沿って下端部３ａから上端部３ｂまで筋状に延びている。すなわち、揮散体３の横断面は、周方向に沿って滑らかな輪郭線ではなく、凹凸を有する輪郭線を有する。また、これらの溝３２は、揮散体３の周方向に沿って概ね等間隔に配置されている。薬液は、毛細管現象により、微細孔３１だけでなく、溝３２に沿っても吸い上げられる。そのため、本実施形態の揮散体３の外表面には、薬液が多量に付着し易くなっている。

＜２．容器の詳細＞
図３に、容器２の斜視図を示し、図４に、容器２の縦断面図を示す。これらの図に示すように、本実施形態に係る容器２は、容器本体４と、容器本体４に取り付けられるカバー部材５とを含む。

＜２－１．容器本体＞
容器本体４は、底面部１０を有する。本実施形態では、底面部１０は、その周縁部１２がその中央部１１よりも窪んだ形状を有している。従って、容器２内の薬液は、残量が少なくなると、底面部１０の周縁部１２の窪みに溜まることになる。一方で、棒状の揮散体３の下端部３ａは、多くの場合、底面部１０の周縁部１２に配置される。従って、揮散体３と薬液とが接触し易い構成となっているため、薬液を最後まで使い切ることができる。

容器本体４は、底面部１０からその外周縁に沿って起立する筒状の胴部２１と、胴部２１の上端に連続する肩部２２と、さらに肩部２２の上端に連続する首部２３とを有する。これに限定されないが、本実施形態では、平面視において、底面部１０、胴部２１、肩部２２及び首部２３の外形は、全て略円形であり、中心が一致する。首部２３は、容器２の上部の開口Ｓ１に連通する口部を構成する筒状の部位である。以下、首部２３を口部と呼び、同じく参照符号２３を付すことがある。

口部２３は、胴部２１よりも縮径されている。これにより、薬液揮散器１の転倒時には肩部２２が壁となり、薬液が開口Ｓ１を介してこぼれにくくなる。特に本実施形態では、口部２３が胴部２１と同軸に配置されるため、薬液揮散器１がどの方向に転倒したとしても肩部２２が壁となり、薬液のこぼれを抑制することができる。また、開口Ｓ１の横断面の面積が胴部２１の横断面の面積よりも狭いため、容器２内に収容される薬液の量に対し、開口Ｓ１を介して容器２内から自然蒸散する薬液の量を抑制することができる。

本実施形態では、肩部２２は、段差を有し、下段部２２１と、下段部２２１の上方に位置する上段部２２２とを有する。平面視において、下段部２２１は、上段部２２２を外側から囲むように配置される。また、口部２３の上端部２３１は、フランジ状に形成されている。以下、上端部２３１をフランジ部と呼び、同じく参照符号２３１を付すことがある。

容器本体４の材質は特に限定されず、本実施形態では、ガラス製であるが、その他、例えば、合成樹脂製とすることができる。インテリア性を向上させ、薬液の残量を外部から視認できるようにする観点からは、容器２は、透明（半透明を含む）に形成されていることが好ましい。

＜２－２．カバー部材＞
図３及び図４に示すように、カバー部材５は、口部２３を上方から覆うように容器本体４に取り付けられる。カバー部材５は、天面部５０を有し、天面部５０に容器２の開口Ｓ１が形成される。図５は、カバー部材５の平面図であり、図６は、カバー部材５の底面図である。なお、図４は、図５のＣ１－Ｃ１断面図、及び図６のＣ２－Ｃ２断面図に相当する。カバー部材５の材質は特に限定されず、本実施形態では、合成樹脂製、特にポリプロピレン製であるが、その他、例えば、木製とすることができる。

天面部５０は、開口Ｓ１を外側から囲み、開口Ｓ１を画定する第１面部５１と、第１面部５１を外側から囲む第２面部５２とを含む。第１面部５１の上面は、径方向外方に向かって上方へ傾斜する斜面を構成する。第１面部５１の上面は、縦断面視において直線状である。第２面部５２の上面は、実質的に水平方向に延びる。なお、本実施形態の説明において「径方向」及び「周方向」とは、特に断らない限り、開口Ｓ１の中心を通り、上下方向に延びる軸を基準に定義される。本実施形態では、開口Ｓ１は、略円形であり、第１面部５１及び第２面部５２の外形も、平面視において略円形である。また、平面視において、開口Ｓ１、第１面部５１及び第２面部５２の外形の中心は、全て口部２３の中心軸に重なる。

また、カバー部材５は、第１面部５１の下面から下方に延びる筒状の壁部５３を有する。壁部５３は、第１面部５１のうち、開口Ｓ１を画定する内周縁部５０１から下方に、周方向に沿って延びている。本実施形態では、壁部５３の外形も、平面視において略円形であり、開口Ｓ１と中心が一致する。壁部５３の外径は、容器本体４の口部２３の内径よりもやや小さい。よって、壁部５３は、容器本体４の口部２３の内面に接触しつつ又は当該内面からやや間隔を空けて、口部２３内に挿入される。壁部５３の内側の空間は、開口Ｓ１に連通しており、同空間には揮散体３が挿入される。

第１面部５１の内周縁部５０１は、口部２３の上端部２３１よりも径方向内方に位置する。壁部５３は、内周縁部５０１から口部２３の内面に沿って下方に延びる第１部分５３１と、第１部分５３１の下端部からさらに下方に延びる第２部分５３２とを含む。図４に示すように、第１部分５３１は、容器本体４の内面（口部２３の内面）に接触している又は殆ど接触しているが、第２部分５３２は、容器本体４の内面から一定程度離間している。本実施形態では、第１部分５３１及び第２部分５３２は、ともに上下方向に略一直線状に延びる。しかしながら、容器本体４の内面が肩部２２の位置で壁部５３から下方に向かうにつれて径方向外方へ離れてゆくため、第２部分５３２と容器本体４の内面との隙間Ｓ２が、第１部分５３１と容器本体４の内面との隙間より大きくなる。また、本実施形態では、第２部分５３２の外面が、下方に向かうにつれて径方向内方に向かうため、隙間Ｓ２は、第１部分５３１と容器本体４の内面との隙間よりさらに大きくなる。隙間Ｓ２は、下方に向かうにつれて徐々に大きくなる。

また、カバー部材５は、天面部５０の下面から下方に延びる複数の爪部５４を有する。これらの爪部５４は、天面部５０の下面において壁部５３から径方向外方に間隔を空けつつ、周方向に沿って所定の間隔で配置されている。これに限られないが、爪部５４は、周方向に沿って等間隔に配置されることが好ましい。各爪部５４は、天面部５０の下面から下方に延びる薄板状の突出片５４１と、突出片５４１の下端部に連続し、突出片５４１よりも径方向内方に膨出する引っ掛け部５４２とを有する。カバー部材５を容器本体４に取り付けるときには、壁部５３と爪部５４との間に、容器本体４の口部２３が挿入される。このとき、引っ掛け部５４２は、突出片５４１の弾性変形により、口部２３のフランジ部２３１を乗り越える。その後、引っ掛け部５４２とフランジ部２３１とが引っ掛かり合うことにより、強い外力が加えられない限り、カバー部材５と容器本体４との連結状態が維持され、両部材５及び４が意図せず外れることがない。一方で、意図的に上下方向の力を加えることにより、カバー部材５を容器本体４から取り外すことができる。カバー部材５と容器本体４とは、着脱自在である。

また、カバー部材５は、天面部５０の周縁部から下方に延びる筒状の外周壁部５５を有する。外周壁部５５の下端部は、カバー部材５を容器本体４に取り付けたときに、容器本体４の肩部２２の下段部２２１の上面に接触する。本実施形態では、天面部５０とカバー部材５の胴部２１とは、平面視において外形が概ね一致し、容器２は、全体として円柱形状となる。

天面部５０の第１面部５１の上面は、容器２内に挿入された揮散体３が、第１面部５１の上面に沿うように接触可能な角度で、径方向外方に向かって上方へ傾斜している。言い換えると、第１面部５１は、天面部５０の縦断面視において揮散体３と点ではなく、直線状に接触することができる。本実施形態では、容器２内で鉛直上下方向に対し最も傾斜している状態（以下、最大傾斜状態という）の揮散体３が、第１面部５１の上面に縦断面視において直線状に接触することができる（図４参照）。

ところで、揮散体３により吸い上げられる薬液、特にその外表面に沿って吸い上げられる薬液は、その一部が天面部５０上に漏れ出し、これに付着する。このように、天面部５０上に漏れ出した薬液が、天面部５０上に留まり、天面部５０の上面を汚していると、外観上必ずしも美しくない。さらに容器２の転倒時に、天面部５０上に留まっている薬液が周囲環境を汚す虞がある。また、周囲の温度や湿度等の環境条件により揮散体３から薬液が多分に漏れ出すと、薬液が第２面部５２の外周縁から落下して、容器２の側面及びその周辺環境を汚す虞も生じる。これに対し、以上のとおり揮散体３に縦断面視において直線状に接触可能な第１面部５１は、第１面部５１上に漏れ出した薬液を迅速に容器本体４内に戻すのを助長する。よって、薬液が容器２の外表面（天面部５０の上面、及び容器２の側面を含む）及びその周辺環境を汚すことを防止することができる。

具体的に説明すると、揮散体３により吸い上げられた薬液は、通常、天面部５０上において、第一に、揮散体３と第１面部５１とが接触する箇所の近傍に集まる。そして、揮散体３と第１面部５１とが縦断面視において直線状に接触している場合には、揮散体３と第１面部５１との間に形成される隙間は、極めて微小となる。このように極めて微小な隙間は、毛細管現象により周辺の薬液を引き込みやすく、その結果、重力により、径方向内方に向かって下方に傾斜している第１面部５１上を、薬液が開口Ｓ１に向かって移動し易い。その後、薬液は、壁部５３を伝って落下し、容器本体４内に容易に戻ることができる。

また、本実施形態では、第１面部５１の内周縁の位置におけるコーナー部５７は、縦断面視において面取りされており、丸みを帯びている。また、第１面部５１の外周縁の位置におけるコーナー部５８も、縦断面視において面取りされており、丸みを帯びている。これらのコーナー部５７及び５８は、開口Ｓ１に面し、周方向に沿って延びる。そして、これらのコーナー部５７及び５８も、天面部５０上に漏れ出した薬液を迅速に容器本体４内に戻すのを助長することができる。

具体的に説明すると、図７Ａに示すように、仮にコーナー部５７及び５８にそれぞれ相当するコーナー部５７´及び５８´が縦断面視において丸みを帯びておらず、直角を為していると、揮散体３とコーナー部５７´及び５８´の近傍の部位とによりそれぞれ画定される空間Ｓ３´及びＳ４´が広くなる。一方、本実施形態のように、コーナー部５７及び５８が縦断面視において丸みを帯びていると、図７Ｂに示すように、揮散体３とコーナー部５７及び５８の近傍の部位とによりそれぞれ画定される空間Ｓ３及びＳ４が狭くなる。このような狭められた空間Ｓ３及びＳ４は、薬液を高密度に溜めやすく、その結果、より大きな液滴が形成され、その重量がより大きくなるため、薬液が下方に向かって落下し易くなる。

以上のような効果を効率的に発揮させる観点からは、コーナー部５７及び５８の縦断面における曲率半径は、０．２ｍｍ～５０ｍｍであることが好ましく、０．５ｍｍ～３０ｍｍであることがより好ましく、１ｍｍ～２０ｍｍであることがさらに好ましい。

ところで、上述した壁部５３と容器本体４の内面との間の広い隙間Ｓ２は、天面部５０から開口Ｓ１を介して容器本体４内に戻ろうとする薬液が、再び容器２の外部に漏れ出すのを防止することができる。すなわち、仮に壁部５３がない、或いは壁部５３の第２部分５３２が省略される場合には、開口Ｓ１を介して容器本体４内に戻ろうとする薬液は、図４に矢印Ａ１で示されるようなルートを辿って外部に漏れ出す虞がある。このとき、薬液は、毛細管現象により、第１部分５３１と容器本体４の内面との間の狭い隙間を伝って上昇し得、その後、容器本体４の口部２３及び肩部２２に沿って容易に外部に漏れ出し得る。特に、口部２３の上端部２３１と天面部５０との隙間が狭い場合や、口部２３の外面と爪部５４との隙間が狭い場合には、この問題が助長され得る。しかしながら、本実施形態では、以上の隙間Ｓ２の存在により、薬液が、ここで述べたような狭い隙間に達するのを防止することができ、容器２の側面及びその周辺環境を汚す虞が低減される。

＜３．変形例＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて、種々の変更が可能である。例えば、以下の変更が可能である。また、以下の変形例の要旨は、適宜組み合わせることができる。

＜３－１＞
上記実施形態では、容器２が容器本体４とカバー部材５とから構成されたが、本発明は、容器がカバー部材を有さず、容器本体のみを有する場合にも適用可能である。この場合、上述したカバー部材５の天面部５０（第１面部５１を含む）の構成と同様の構成を、容器本体に適用することにより、同様の効果をもたらすことができる。

＜３－２＞
上述した第２面部５２の上面は、実質的に水平に延びていなくてもよく、特に径方向外方に向かって上方へ傾斜していてもよい（図８参照）。ただし、インテリア性を確保する観点からは、第２面部５２の上面は、実質的に水平に延びていることが好ましい。このような観点から、第２面部５２の上面は、水平方向に対して４０°以下の角度を為すことが好ましく、３５°以下の角度を為すことがより好ましく、３０°以下の角度を為すことがさらに好ましく、２５°以下の角度を為すことがさらに好ましく、２０°以下の角度を為すことがさらに好ましく、１５°以下の角度を為すことがさらに好ましく、１０°以下の角度を為すことがさらに好ましい。なお、第２面部５２の上面が実質的に水平である、或いは水平に近いと、薬液が第２面部５２の外周縁から落下して、容器２の側面及びその周辺環境を汚す虞が生じ得る。しかしながら、揮散体３が第１面部５１の上面に沿うように接触し、さらには、丸みを帯びたコーナー部５７及び５８により薬液の径方向内方への移動が助長される場合には、たとえ第２面部５２の上面が実質的に水平であっても、或いは水平に近づけたとしても、以上の問題を十分に回避することができる。

＜３－３＞
上記実施形態において、壁部５３は省略することができる（図９Ａ参照）。このような場合においても、カバー部材５の天面部５０の内周縁部５０１が、口部２３の上端部２３１よりも径方向内方に位置する場合には、容器本体４とカバー部材５との隙間を介して薬液が外部に漏れ出すのを抑制することができる。

また、壁部５３の長さも様々に調整することができ、例えば、第２部分５３２を省略することができる（図９Ｂ参照）。この場合、容器本体４とカバー部材５との隙間を介して薬液が外部に漏れ出すためには、薬液は、第１部分５３１の外面と口部２３の内面との間を重力に逆らって上昇する必要がある。よって、上記実施形態の場合には劣るものの、このような場合にも、薬液が外部に漏れ出すのを抑制することができる。

また、容器本体４の口部２３が、筒状ではなく、平らな天面部により構成される場合に、壁部５３を省略するとともに、口部２３に第１面部５１を挿入してもよい（図９Ｃ参照）。このような場合においても、第１面部５１の下端部が容器本体４の内面から離間している場合には、容器本体４とカバー部材５との隙間を介して薬液が外部に漏れ出すのを抑制することができる。図９Ｃの例では、第１面部５１の下端部は、天面部である口部２３の下面よりも下方まで延びている。

＜３－４＞
コーナー部５７及び５８の少なくとも一方は、縦断面視において丸みを帯びていなくてもよい。

１薬液揮散器
２容器
３揮散体
４容器本体
５カバー部材
５０天面部
５１第１面部
５２第２面部
Ｓ１開口

Claims

開口が形成される天面部を有し、内部に薬液を収容するための容器と、
前記薬液を前記容器内から吸い上げるべく、前記容器外へ一部がその露出するように前記開口を介して前記容器内に挿入される棒状の揮散体と
を備え、
前記天面部は、前記開口を外側から囲み、前記開口を画定する第１面部を含み、
前記第１面部の上面は、前記容器内に挿入された前記揮散体が、当該上面に沿うように接触可能なように、径方向外方に向かって上方へ傾斜しており、
前記第１面部は、内周縁及び外周縁の少なくとも一方において、丸みを帯びたコーナー部を有する、
薬液揮散器。
前記天面部は、前記第１面部を外側から囲む第２面部をさらに含む、
請求項１に記載の薬液揮散器。
前記第２面部の上面は、水平に延びる、又は、径方向外方に向かって上方へ傾斜している、
請求項２に記載の薬液揮散器。
前記第２面部の上面は、水平方向に対して４０°以下の角度を為す、
請求項３に記載の薬液揮散器。
前記第１面部は、前記開口を画定する内周縁部を有し、
前記天面部は、前記内周縁部から下方に延びる壁部をさらに含み、
前記壁部は、前記内周縁部から前記上面に連続するとともに、鉛直方向に沿って延びる面を有する、
請求項１から４のいずれか１項に記載の薬液揮散器。