JP2023071266A - 液体収容器及び薬剤揮散器 - Google Patents

Abstract

【課題】安定して自立させることができるとともに、液残りを低減することができる液体収容器、及び、この液体収容器を用いた薬剤揮散器を提供することを目的とする。【解決手段】液体収容器１は、周壁部１０及び底部９を備え、底部９上の周壁部１０に囲まれた空間が液体の収容空間２１をなしており、底部９は、水平な中央部９０を備え、中央部９０が底部９の外周縁９２よりも下方に突き出ており、底部９には、中央部９０から外周縁９２に向かって延びる複数の凹状の脚部１５が設けられている。【選択図】図１０

Description

本開示は、液体、例えば芳香液や消臭液などの液状の薬剤（本開示では「薬液」ともいう。）を収容可能な液体収容器、及び、薬液を収容した液体収容器に吸液芯材を挿入し、吸液芯材により薬液を吸い上げて液体収容器の外部の空間（本開示では「外部空間」という。）に揮散させる薬剤揮散器に関する。

室内や車内などの空間の臭気による不快感をなくし、快適な空間を生み出すために、芳香剤、消臭剤などの薬剤を自然に揮散させる薬剤揮散器が広く使用されている。この薬剤揮散器には、ゲル状、固形状、液状など、種々の薬剤が用いられており、その中で液状の薬剤（薬液）を用いた薬剤揮散器として、例えば特許文献１に記載の薬剤揮散器が提案されている。

例えば図１２に示すように、薬剤揮散器１００は、薬液を収容する液体収容器１０１と、液体収容器１０１内に挿入される太い棒状を呈する一本の吸液芯材１０２と、液体収容器１０１の口部に装着される中栓１０３とを備える。吸液芯材１０２は、上端側の一部が液体収容器１０１の上方に突き出るように液体収容器１０１の口部に中栓１０３を介して保持されており、液体収容器１０１内の薬液を毛細管現象により吸い上げて外部空間に揮散する。吸液芯材１０２は、液体収容器１０１内で真っ直ぐ上下方向に起立しており、その下端面が液体収容器１０１の底部１０４の上面に接触している。液体収容器１０１の底部１０４は、吸液芯材１０２の下端が当接する中央部１０５が外周縁１０６よりも隆起する。つまりは中央部１０５よりも外周縁１０６が下側に突き出るのが一般的である。これにより、例えば台や床などの上に液体収容器１０１を設置した際に液体収容器１０１を安定して自立可能としている。

特開２０１６－１６６０４６号公報

吸液芯材１０２による薬液の吸い上げに伴い液体容器１０１内の薬液の残量が少なくなると、薬液は底部１０４において凹状にへこんだ外周縁１０６に溜まる。液体収容器１０１の底部１０４の外周縁１０６に溜まった薬液は、底部１０４の中央部１０５に位置する吸液芯材１０２によって自然に吸い上げることができない。例えば液体収容器１０１を動かしたり傾けたりするなどして底部１０４の外周縁部１０６に溜まった薬液を中央部１０５に強制的に移動させようとしても、スムーズに薬液が移動しない。よって、液体収容器１０１内の薬液を吸液芯材１０２で全て吸い上げることができずに液体収容器１０１内に薬液が残り続けてしまう。この場合、液体収容器１０１内の薬液を最後まで使い切ったかどうかをユーザが判断しにくいため、液体収容器１０１内の薬液の残留（本開示では「液残り」ともいう。）はできる限り低減されることが望ましい。

本開示は、上記課題に着目して、例えば台や床などの上に安定して自立させることができるとともに、液残りを低減することができる液体収容器、及び、この液体収容器を用いた薬剤揮散器を提供することを目的とする。

本開示の液体収容器は、周壁部及び底部を備え、前記底部上の前記周壁部に囲まれた空間が液体の収容空間をなすものである。本開示の液体収容器は、前記底部は、水平な中央部を含み、前記中央部が前記底部の外周縁よりも下方に突き出ており、前記底部には、前記中央部から前記外周縁に向かって延びる複数の凹状の脚部が設けられている、ことを特徴とする。

本開示の液体収容器において好ましくは、前記脚部は、前記中央部から前記外周縁に向かうに連れて下方に傾斜する傾斜部を含み、前記傾斜部の外端が前記中央部よりも下方に位置する、ことを特徴とするように構成することができる

また、本開示の液体収容器において好ましくは、前記底部は、前記外周縁から前記中央部に向かうに連れて下方に傾斜している、ことを特徴とするように構成することができる。

また、本開示の液体収容器において好ましくは、前記底部及び前記周壁部の間には、外側に凸をなして湾曲するアール状部が設けられており、前記脚部は、前記アール状部よりも前記中央部側に位置する、ことを特徴とするように構成することができる。

また、本開示の液体収容器において好ましくは、前記底部は、底面視で多角形状を呈しており、多角形状の前記底部のそれぞれの角に向かって、それぞれの角に対応した前記脚部が前記中央部から延びている、ことを特徴とするように構成することができる。

また、本開示の液体収容器において好ましくは、前記脚部は、前記中央部から前記外周縁に向かう長さ方向の寸法が、前記長さ方向と直交する幅方向の寸法よりも長い細長形状を呈している、ことを特徴とするように構成することができる。

本開示の薬剤揮散器は、揮散性を有する液状の薬剤（薬液）を収容した液体収容器に吸液芯材を挿入し、吸液芯材の毛細管現象により薬液を吸い上げて薬液の薬剤成分を外部空間に揮散させるものである。本開示の薬剤揮散器は、上述した構成の液体収容器と、下端が前記液体収容器の前記底部の前記中央部に当接しかつ上端側の一部分が前記液体収容器から上方に突き出るように前記液体収容器に挿入される吸液芯材であって、前記液体収容器に収容された液状の薬剤を吸い上げる吸液芯材と、を備えることを特徴とする。

本開示の液体収容器及び薬液揮散器によれば、例えば台や床などの上に安定して自立させることができるとともに、液残りを低減することができる。

薬剤揮散器の分解斜視図である。 薬剤揮散器の縦断面図である。 薬剤揮散器の縦断面図である。 液体収容器にキャップを装着した状態の薬剤揮散器の縦断面図である。 液体収容器にカバーを装着した状態の薬剤揮散器の縦断面図である。 液体収容器の斜視図である。 液体収容器の底面図である。 液体収容器の正面図である。 液体収容器の縦断面図（図７のＡ－Ａ断面図）である。 液体収容器の縦断面図（図７のＢ－Ｂ断面図）である。 液体収容器の底部の一部分を拡大した縦断面図であり、（Ａ）は底部を水平にした状態であり、（Ｂ）は底部を傾けた状態である。 従来の薬剤揮散器の縦断面図である。

本開示の薬剤揮散器は、揮散性を有する液状の薬剤（薬液）を収容した液体収容器に吸液芯材を挿入し、吸液芯材の毛細管現象により薬液を吸い上げて薬液の薬剤成分を外部空間に揮散させるものである。本開示の薬剤揮散器は、例えば室内や車内などの空間の臭気による不快感をなくして快適な空間を生み出すために、芳香液や消臭液などを薬液とし、芳香剤成分や消臭剤成分などを自然に揮散させて芳香や消臭などの薬効を得る目的で使用される。なお、本開示の薬剤揮散器の上述した使用目的はあくまでも一例である。

また、本開示の液体収容器は、上述した薬剤揮散器における薬液を収容するための容器を例に挙げることができる。この使用例はあくまでも一例であり、薬液以外の液体を収容するための容器としても使用することができる。

液体収容器に収容される液体（薬液も含む）は、無色ないしは有色の透明であってもよいし、半透明や不透明であってもよい。

以下、本開示の液体収容器及び薬剤揮散器の実施形態について、添付図面を参照して説明する。なお、本開示では、自立する液体収容器及び薬剤揮散器の高さ方向を上下方向とする。また、液体収容器及び薬剤揮散器の内部の方向を内側、外部の方向を外側とする。

薬剤揮散器
図１から図３に示すように、薬剤揮散器１は、薬液を収容する液体収容器２、液体収容器２に挿入される吸液芯材３、及び、液体収容器２に装着される中栓４を備える。また、薬剤揮散器１は、特に限定されないが、図４及び図５に示すように、液体収容器２に対して着脱可能なキャップ５及びカバー６をさらに備える。

図１から図５に示すように、吸液芯材３は、下端面が液体収容器２の胴部７の内底面（底部９の内側面）に接触しかつ上端側の一部分が液体収容器２よりも上方に突き出ている。吸液芯材３は、薬液と接触する部分において薬液を毛細管現象により吸い上げることで、薬剤成分を外部空間に揮散させる。

図１から図５に示すように、中栓４は、液体収容器２に挿入した吸液芯材３を保持するために液体収容器２の口部８に装着される。中栓４により、吸液芯材３は液体収容器２内で真っ直ぐ上下方向に起立するとともに、液体収容器２から容易に抜け出るのが防止されている。

図４に示すように、キャップ５は、吸液芯材３の液体収容器２から上方に突き出る部分を覆うように液体収容器２の口部８に装着される。吸液芯材３はキャップ５により概ね密封されて外部空間から遮断されるので、キャップ５を液体収容器２に装着した状態では、薬液の薬剤成分は吸液芯材３から連続的に揮散せず、外部空間に放出されない。そのため、キャップ５は薬剤揮散器１の非使用時に用いられ、使用時には液体収容器２から取り外される。キャップ５を液体収容器２から取り外すと、吸液芯材３により吸い上げられた薬液の薬剤成分が揮散して外部空間に放出され、薬剤揮散器１は薬効を発揮する。

図５に示すように、カバー６は、薬剤揮散器１の使用時に主に用いられ、薬剤揮散器１のデザイン的な観点から、吸液芯材３の液体収容器２から突き出る部分を外部から視認し難くするために液体収容器２の胴部７に装着される。カバー６には複数の揮散孔５３が形成されており、カバー６を液体収容器２に装着した状態では、吸液芯材３から揮散した薬液の薬剤成分はカバー６のそれぞれの揮散孔６３を通過して外部空間に放出される。

以下、薬液について説明した後、薬剤揮散器１の各構成部材について詳細に説明する。

薬液（液状の薬剤）
薬液は、揮散性（薬効徐放性）を有し、空気との接触により空気中に徐々に薬剤成分を揮散することで薬効を奏する。薬液は薬剤成分を含む。薬剤成分としては、例えば芳香剤成分、消臭剤成分、殺虫剤成分、防虫剤成分、忌避剤成分、抗菌剤成分などを挙げることができる。薬液は、これらの薬剤成分のうちの１つを単独で含むこともできるし、複数を組み合わせて含むこともできる。薬剤成分は揮散可能である限り、油性又は水性のいずれであってもよい。

薬液の粘度は、特に限定されないが、２５℃環境下で、０．１ｍＰａ・ｓ以上３０ｍＰａ・ｓ以下であることが好ましく、０．１ｍＰａ・ｓ以上２０ｍＰａ・ｓ以下であることがより好ましく、０．１ｍＰａ・ｓ以上１０ｍＰａ・ｓ以下であることがさらに好ましい。薬液の粘度は、振動式粘度計（ＶＭ－３ＯＯ－Ｌ セコニック社製）を用いて、２５℃環境下で測定することができる。

液体収容器
図１及び図６～図１１に示すように、液体収容器２は上端に開口２０を有するとともに、内部に開口２０から繋がる薬液の収容空間２１を有する。吸液芯材３は、液体収容器２の上端の開口２０から内部の収容空間２１に挿し込まれる。液体収容器２は、一部分又は全体が透明又は半透明であり、これにより外部から薬液の残量を確認することができる。液体収容器２の素材としては、特に限定されないが、例えば合成樹脂やガラスなどを挙げることができる。

液体収容器２は、中空かつ有底の胴部７、及び、上下両端が開口した筒状の口部８を含む。胴部７と口部８は一体に形成されている。胴部７は、一体に形成された底部９、周壁部１０及び肩部１１を含む。底部９の外周縁９２に周壁部１０の下端縁が連なる。周壁部１０の上端縁に肩部１１の外周縁が連なる。肩部１１の中央部において口部８が上方に延びるように連なる。胴部７の内部空間、つまりは底部９上の周壁部１０に囲まれた空間が上記収容空間２１である。口部８の上端開口が上記開口２０である。

底部９及び周壁部１０の間は、角部をなくして丸みが付けられている。本実施形態では、底部９及び周壁部１０の間には、外側に凸をなして湾曲するアール状部１２が設けられている。底部９の外周縁９２は、周壁部１０の下端縁とアール状部１２を介して連なっている。アール状部１２は、特に限定されないが、本実施形態では縦断面視で円弧状に湾曲している。なお、本開示において縦断面視形状とは、鉛直方向に沿った断面の形状である。

図６から図１１に示すように、底部９は、底面視で概ね正方形状を呈する。底部９は、中央部９０が水平である。液体収容器２に挿入された吸液芯材３の下端が中央部９０に当接する。なお、中央部９０とは、底部９の中心を真ん中に含む底部９の一部分である。中央部９０は、特に限定されないが、本実施形態では吸液芯材３と同様に平面視で円形状を呈している。吸液芯材３の下端面が接触する中央部９０の内側面は、必ずしも平坦である必要はなく、凸又は凹が存在していてもよい。

中央部９０は、底部９の外周縁９２よりも下方に突き出ており、底部９において中央部９０が最も下方に突き出ている。なお、本開示において底部９の外周縁９２は、底部９及び周壁部１０が尖った角部を介して連なる場合は、底部９と周壁部１０との境界（角部の位置）を指す。一方で、本実施形態のように、底部９及び周壁部１０の間に丸みを帯びたアール状部１２が設けられている場合は、底部９の外周縁９２は、底部９とアール状部１２との境界、具体的にはアール状部１２の接線が水平を向く位置を指す。

底部９の中央部９０以外の部分は、後述する脚部１５を除いて、外周縁９２から中央部９０に向かうに連れて下方に傾斜する誘導部９１をなしている。つまり、底部９は、水平な中央部９０と、中央部９０を囲む傾斜した誘導部９１とを含む。誘導部９１は、傾斜により薬液を中央部９０の方に自然に流下させる役割を果たす。

底部９は、中央部９０の周囲が傾斜した誘導部９１であることにより、液体収容器２内の薬液の残量が減少して液面が底部９の内側面付近となった場合に、薬液を誘導部９１の傾斜によって中央部９０へと誘導することができる。そのため、液体収容器２内の薬液の残量が減少しても、薬液をスムーズに中央部９０上の吸液芯材３に供給して吸い上げることができる。よって、液体収容器２内の薬液を可能な限り全て吸い上げることができ、液体収容器２に収容された薬液を最後まで使い切ることができる。

中央部９０は、外径Ｄ（図３に示す）が吸液芯材３の少なくとも下端の外径Ｌ（図３に示す）と同じ又は外径Ｌよりも大きいことが好ましい。これにより、中央部９０に当接する吸液芯材３の下端は、中央部９０の領域内に収まる。つまりは、吸液芯材３の下端は中央部９０の外側にはみ出しておらず、吸液芯材３の下端面の全部が中央部９０の内側面に接触する。なお、中央部９０の外径Ｄは必ずしも吸液芯材３の下端の外径Ｌと同じ又は外径Ｌよりも大きい必要はない。

上述したように、液体収容器２内の薬液の残量が減少して液面が底部９の内側面付近となった場合には、薬液は中央部９に誘導される。中央部９０の範囲内に吸液芯材３の下端が位置することにより、中央部９０に誘導された薬液を吸液芯材３の下端によって効果的に吸い上げることができる。

底部９には、中央部９０の外側に複数の凹状の脚部１５が設けられている。複数の脚部１５は、底部９の中央部９０から外周縁９２に向かって延びており、脚部１５の内端（中央部９０側の端）１７が中央部９０に接続されている。脚部１５は、底部９の一部分を下方にへこませることで形成されており、底部９の内側面においては脚部１５の部分で溝ができており、底部９の外側面においては脚部１５の部分で突起ができている。

脚部１５は、底部９の中央部９０から外周縁９２に向かうに連れて下方に傾斜する傾斜部１６を含む。図１１（Ａ）に示すように、傾斜部１６の内側面及び外側面のいずれもが、中央部９０から外周縁９２に向かって徐々に下っている。中央部９０側の端（内端）１７よりも底部９の外周縁９２側の端（外端）１８が下方に位置する。傾斜部１６の外端１８は、中央部９０よりも下方に位置しており、液体収容器２を台や床などの上に設置した際には、底部９の最も下方に突き出る中央部９０ではなく、中央部９０よりも下方に突き出る傾斜部１６の外端１８が接地する。このように、液体収容器２は、底部９から下方に突き出た複数の脚部１５が台や床の上などに置かれて液体収容器２を支持している。

脚部１５は、傾斜部１６の外端１８において端面部が鉛直に立ち上ることで底部９に連なっていてもよいし、本実施形態のように、傾斜部１６の外端１８から端面部１９が傾斜しながら次第に立ち上がって底部９に連なっていてもよい。

脚部１５は、底部９の内側面においてはへこんだ溝となっているため、液体収容器２内の薬液が脚部１５内に溜まる。液体収容器２内の薬液の残量が減少して液面が底部９の内側面付近となった場合に、脚部１５内に薬液が溜まったままであると、液体収容器２に収容された薬液を最後まで使い切ることができない。そのため、脚部１５内の薬液を底部９の中央部９０へ移動できるように、脚部１５は傾斜部１６を含んでいる。つまり、傾斜部１６が底部９の中央部９０に向かって徐々に上昇しているため、図１１（Ｂ）に示すように、液体収容器２を多少動かしたり傾けたりすることにより、脚部１５内の薬液を容易に中央部９０へと移動させて中央部９０上の吸液芯材３により吸い上げることができる。よって、液体収容器２内に残る薬液の量を減らすことができ、液体収容器２に収容された薬液を最後まで使い切ることができる。

脚部１５の縦断面視形状は、脚部１５の底に向かうに連れて幅狭となる先細り形状である。これにより、脚部１５内に溜まる薬液の量を減らすことができる。脚部１５内の薬液は中央部９０へ容易に移動させることはできるが、脚部１５内に溜まる薬液の量が少ないほど、効率的に液体収容器２内の薬液を吸液芯材３に供給して吸い上げることができる。また、脚部１５が先細り形状であることにより、液体収容器２を台や床などの上に安定して自立させることができる。なお、脚部１５の縦断面視形状は、必ずしも上述した先細り形状である必要はない。

図７に示すように、脚部１５は、底部９の中央部９０から外周縁９２に向かう長さ方向の寸法が、長さ方向と直交する幅方向の寸法よりも長い細長形状を呈している。本実施形態では、複数の細長形状の脚部１５が、内端１７の全幅にわたって中央部９０に接続された状態で中央部９０を中心に放射状に延びるようにして、中央部９０の周方向に等間隔に配置されている。

細長形状の脚部１５の長さ方向の寸法は、脚部１５が底部９の外周縁９２近傍まで延びるように設定される。液体収容器２内の薬液の残量が減少して液面が底部９の内側面付近となった場合、薬液は底部９及び周壁部１０の境界（本実施形態ではアール状部１２、アール状部１２がない実施形態では底部９及び周壁部１０の角部）に残りやすい。そのため、脚部１５が底部９の外周縁９２近傍まで延びることにより、底部９及び周壁部１０の境界に残った薬液を、誘導部９１だけでなく複数の脚部１５を介して中央部９０に移動させることができ、吸液芯材３により吸い上げることができる。

また細長形状の脚部１５の長さ方向の寸法は、脚部１５が底部９の外周縁９２よりも内側に位置するように設定される。つまり、脚部１５は、底部９及び周壁部１０の境界のアール状部１２よりも中央部９０側に位置する。液体収容器２内の薬液は脚部１５内にも溜まるが、底部９において脚部１５がアール状部１２よりも中央部９０側に位置することで、脚部１５は外部から視認し難くなる。よって、脚部１５内に薬液が溜まっているとしても、ユーザからは薬液を見え難くすることができる。

細長形状の脚部１５の幅方向の寸法について、幅方向の寸法が大きいと液体収容器２を台や床などの上に安定して自立させることができる一方で、幅方向の寸法が小さいと脚部１５内に溜まる薬液の量を減らすことができる。脚部１５内の薬液は中央部９０に容易に移動させることはできるが、脚部１５内に溜まる薬液の量が少ないほど、効率的に液体収容器２内の薬液を吸液芯材３に供給して吸い上げることができる。そのため、脚部１５の幅方向の寸法は、２ｍｍ以上１０ｍｍ以下であることが好ましく、３ｍｍ以上５ｍｍ以下であることがより好ましい。なお、脚部１５の幅方向の寸法は、必ずしも上述した範囲に限定されない。

細長形状の脚部１５の数は、三つ以上であることが好ましく、本実施形態では四つの脚部１５が底部９に設けられている。これにより、液体収容器２を台や床などの上に安定して自立させることができる。なお、脚部１５の数は、必ずしも三つ以上である必要はなく、脚部の形状や大きさ（長さや幅）に応じて二つとすることもできる。

また細長形状の脚部１５の数は、底部９が底面視で多角形状を呈している場合には、底部９の角の数以上であることが好ましい。そして、多角形状の底部９のそれぞれの角に向かって、それぞれの角に対応した脚部１５が中央部９０から延びていることが好ましい。つまり、底部９が底面視でｎ角形状を呈している場合には脚部１５の数は少なくともｎ個以上であり、ｎ個の脚部１５が底部９の中央部９０から外周縁９２のｎ個の角に向かって当該角の近傍まで延びていることが好ましい。例えば本実施形態のように、底部９が底面視で正方形状を呈している場合には脚部１５の数は少なくとも四個以上であり、四つの脚部１５が底部９の中央部９０から外周縁９２の四個の角（本実施形態では角は面取りされて丸みを帯びている）に向かって当該角の近傍まで延びている。

液体収容器２内の薬液の残量が減少して液面が底部９の内側面付近となった場合、薬液は、底部９及び周壁部１０の境界の中でも、多角形状の底部９の角にあたる部分により一層残りやすい。そのため、脚部１５が底部９の外周縁９２の角の近傍まで延びることにより、底部９の外周縁９２の角に残った薬液を、誘導部９１だけでなく複数の脚部１５を介して中央部９０に移動させることができ、吸液芯材３により吸い上げることができる。

図１、図６及び図８から図１０に示すように、周壁部１０は、本実施形態では平面視で概ね正方形状（角が丸い正方形状）の筒状を呈しており、底部９からアール状部１２を介して垂直に起立する。なお、周壁部１０は必ずしも平面視で正方形状である必要はなく、底部９の底面視形状に応じた形状にすることができる。また、周壁部１０は必ずしも底部９から垂直に起立する必要はなく、外側や内側に傾斜しながら起立していてもよい。また、周壁部１０は、本実施形態では上下方向に平坦に延びているが、内側や外側に凸をなして湾曲していてもよい。

図１、図６及び図８から図１０に示すように、肩部１１は、本実施形態では平面視で概ね正方形状を呈しており、周壁部１０よりも一回り小さく、周壁部１０との間に段差部１３を有する。段差部１３が連なる肩部１１の垂直面部には、複数（本実施形態では４つ）の凹部１４が周方向に等間隔に形成される。凹部１４は、後述するカバー６の複数（本実施形態では４つ）の係合突起６２（図５に示す）を引っ掛けてとめることができる。肩部１１の複数の凹部１４にカバー６の複数の係合突起６２が係合することにより、カバー６は、液体収容器２に装着した状態で容易に外れないよう液体収容器２と連結可能である。肩部１１の平面部は、底部９と対向するよう垂直面部の上端縁から内側に延びており、平面部の中央部において口部８が上方に延びるように連なる。肩部１１の平面部は、特に限定されないが、本実施形態では口部８から垂直面部に向かって低く傾斜している。なお、肩部１１は必ずしも平面視で正方形状である必要はなく、周壁部１０の平面視形状に応じた形状にすることができる。また、肩部１１は、必ずしも周壁部１０との間に段差部１３を有する必要はない。また、各凹部１４はカバー６と液体収容器２を連結するためのものであるが、連結手段は凹部１４に限定されない。またカバー６を液体収容器２に装着しない場合には、凹部１４を含めた連結手段は肩部１１に設ける必要はない。

図１、図６及び図８から図１０に示すように、口部８は、本実施形態では円筒状を呈し、内壁面及び外壁面の横断面視形状は円形状である。なお、本開示において横断面視形状とは、水平方向に沿った断面の形状である。口部８は、胴部７の底部９の中央部９０の真上に位置し、口部８の中心と底部９の中心とは同一直線状にある。なお、口部８は必ずしも平面視で円形状である必要はなく、種々の形状とすることができる。

口部８の外周面には雄ねじ８０が設けられる。雄ねじ８０は後述するキャップ５の雌ねじ５２（図４に示す）と螺合する。これにより、キャップ５は、液体収容器２の口部８に装着した状態で容易に外れないよう口部８と連結可能である。なお、液体収容器２の口部８とキャップ５を連結する手段は特に限定されず、その他の種々の公知の手段を用いることができる。

中栓
図１から図５に示すように、中栓４は液体収容器２の口部８に着脱可能であり、中栓４の内側から吸液芯材３が液体収容器２に挿入される。中栓４の素材としては、特に限定されないが、例えば合成樹脂より具体的にはポリエチレンテレフタレートなどを挙げることができる。中栓４は、特に限定されないが、本実施形態では液体収容器２の口部８に対応して概ね円筒状を呈し、内壁面及び外壁面の横断面視形状は円形状である。

中栓４は、液体収容器２の口部８内に嵌め込まれる高さ方向上側の嵌合部４０と、嵌合部４０よりも一回り内径及び外径の小さい高さ方向下側の挟持部４１と、嵌合部４０及び挟持部４１をつなぐテーパー部４２とを含む。

嵌合部４０は、外径が液体収容器２の口部８の内径と同じ又は略同じであり、嵌合部４０の外壁面が口部８の内壁面と接触することで、嵌合部４０は口部８内で保持される。嵌合部４０は、内径が吸液芯材３の外径Ｌよりも大きく、内壁面が中栓４に挿入される吸液芯材３の外周面と当接せずに吸液芯材３との間に空隙を形成する。嵌合部４０の上端には外側に向けてフランジ部４３が水平に突き出る。中栓４を液体収容器２の口部８に装着する際には、フランジ部４３が口部８の上端に当接するまで中栓４を口部８内に嵌め込む。

挟持部４１は、内径ｄ（図３に示す）が吸液芯材３の外径Ｌよりも小さく、つまりは、内壁面の横断面視形状が吸液芯材３の横断面視形状よりも小さい。そのため、挟持部４１の内壁面は中栓４に挿入される吸液芯材３の外周面を押圧する。吸液芯材３を押し込みながら挟持部４１に挿入すると、吸液芯材３は縮径する（外周面が括れる）ように変形する。吸液芯材３の長さ方向の一部分（挟持部４１に挟持される部分）においては外周面が挟持部４１の内壁面と接触して挟持部４１により挟持される。これにより、吸液芯材３は中栓４に保持され、液体収容器２の口部８から容易に抜け出ることなく、液体収容器２に挿入される。

テーパー部４２は、下方に向かうに内径及び外径が次第に小さくなる。吸液芯材３を中栓４に挿入する際、テーパー部４２により吸液芯材３は次第に縮径するよう変形して挟持部４１に到達する。そのため、吸液芯材３を挟持部４１にスムーズに挿入できる。

なお、中栓４は必ずしも上述した構造のものに限定されず、液体収容器２に挿入された吸液芯材３を口部８から容易に抜け出ることなく直立した姿勢で保持できるものであれば、種々の構造のものを用いることができる。

また、液体収容器２の口部８を、例えば中栓４の挟持部４１と同じ構造の挟持部を含むように形成して、液体収容器２に挿入された吸液芯材３を口部８において口部８から容易に抜け出ることなく直立した姿勢で保持するようにできれば、中栓４を液体収容器２の口部８に装着しなくてもよい。

吸液芯材
図１から図５に示すように、吸液芯材３は、液体収容器２への挿入前は直線状に延びる棒状の部材であり、本実施形態では横断面視形状が円形状の円柱状を呈する。また、吸液芯材３は、特に限定されないが、本実施形態では全長にわたって太さがほぼ変わらず、全長にわたって横断面視が略同一外径Ｌの円形状を呈する。吸液芯材３は、液体収容器２に口部８から挿入されて使用される。吸液芯材３の長さは、下端が液体収容器２の底部９の内側面に到達するとともに上端側の一部分が液体収容器２の口部８よりも上方に突き出る長さに設定される。吸液芯材３の下端が液体収容器２の底部９に当接することにより、液体収容器２内の薬液の残量が少なくなっても吸液芯材３による薬液の吸い上げが可能である。

吸液芯材３は、毛細管現象により液体収容器２内の薬液を吸い上げることができ、かつ、吸い上げた薬液を外部空間に揮散させることができる限り、その素材は特に限定されない。例えばナイロン、ポリエステル（例えばポリエチレンテレフタレート）、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリオキシメチレン、イソパラフィン、セルロース、ラタン、パルプなど、種々の材料を吸液芯材３の素材として挙げることができ、これらの材料は１種単独で用いてもよく、又は２種以上を組み合わせて用いてもよい。また、特に限定されないが、例えば高温下での吸液芯材３の変形を抑制して吸液芯材３の形状を安定に維持するなどを目的として、その他の好適な材料を吸液芯材３の素材としてさらに用いてもよい。

吸液芯材３は、特に限定されないが、薬液を良好に吸い上げるために、例えば繊維状材料を溶着又は接着させて棒状に成形したもの、繊維状材料を編んで棒状にしたもの、繊維状材料を用いた不織布を棒状にしたもの、スポンジを棒状に成形したものを使用することが好ましい。

吸液芯材３は、特に限定されないが、例えば外周面の強度を向上させるなどの処理を施すことが好ましい。これにより、液体収容器２に挿入するなどの際にユーザが吸液芯材３を手で持って外周面が幾度となく擦られたとしても、吸液芯材３に毛羽立ちができるなど、吸液芯材３がダメージを受けることを抑制できる。

吸液芯材３は、液体収容器２に挿入した際に、吸液芯材３の外径Ｌ（図３に示す）が、口部８に装着された中栓４の挟持部４１の内径ｄよりも大きいと、長さ方向の一部分が挟持部４１に挟持されて、挟持部４１に挟持された部分が縮径するよう変形する。このように、液体収容器２に挿入された吸液芯材３が中栓４の挟持部４１により締め付けられることで、吸液芯材３の毛細管が細くなり、毛細管現象による薬液の吸い上げ機能が促進される。これにより、吸液芯材３による薬液の吸い上げ量が増加する。例えば吸液芯材３の外周面の強度を向上させる処理などを行うことにより吸液芯材３が外周面から薬液を吸い上げにくい仕様とされた場合であっても、吸液芯材３は下端面から十分な量の薬液を吸い上げて薬剤成分を外部空間に良好に揮散可能である。

吸液芯材３の外径Ｌは、特に限定されないが、上述した毛細管現象による薬液の吸い上げ機能を効果的に促進させるとの観点から、挟持部４１の内径の１．０５倍以上であることが好ましく、１．１倍以上であることがより好ましい。また、吸液芯材３の変形のしやすさにもよるが、吸液芯材３について挟持部４１を無理なく通過させるとの観点から、吸液芯材３の外径Ｌは、中栓４の挟持部４１の内径の１．５倍以下であることが好ましく、１．２倍以下であることがより好ましい。

吸液芯材３において中栓４の挟持部４１により挟持される部分の長さ、つまりは挟持部４１の高さは、特に限定されないが、上述した毛細管現象による薬液の吸い上げ機能を効果的に促進させるとの観点から、吸液芯材３の全長の１／５以上４／５以下であることが好ましく、２／５以上３／５以下であることがより好ましい。

なお、吸液芯材３の横断面視形状は、必ずしも円形状である必要はなく、例えば三角形状や四角形状などの多角形状としてもよいし、楕円形状などのその他の様々な形状としてもよい。

キャップ
図４に示すように、キャップ５は、薬剤揮散器１の非使用時において液体収容器２の上方に露出した吸液芯材３の一部分を密封するために、液体収容器２の口部８に装着される。キャップ５は、特に限定されないが、合成樹脂製であり、上端が閉鎖されかつ下端が開口した円筒状の覆い部５０と、覆い部５０よりも外径が大きくかつ中央に覆い部５０が上方に延びるように連なる円筒状の取付部５１とを含む。

覆い部５０は、内部に吸液芯材３の液体収容器２の上方に露出した部分を収容できる内径及び高さを有する。取付部５１は、液体収容器２の口部８を内側に嵌め込むことができる内径を有する。取付部５１の内周面には、液体収容器２の口部８の外周面に設けられた雄ねじ８０と螺合する雌ねじ５２が設けられる。

カバー
図５に示すように、カバー６は、薬剤揮散器１の使用時において薬剤揮散器１の美感を向上させるために、液体収容器２の胴部７に装着される。カバー６は、特に限定されないが、合成樹脂製であり、平面視で概ね正方形状の天面部６０と、天面部６０の外周縁から垂下する周面部６１とを含む。

周面部６１は、液体収容器２の肩部１１を内側に嵌め込むことが可能であり、肩部１１は周面部６１内に嵌合する。周面部６１の内面の下端には内側に突き出る複数の係合突起６２が周方向に間隔をあけて設けられる。複数の係合突起６２は、液体収容器２の段差部１２の凹部１３に係合する。カバー６の天面部６０や周面部６１には、吸液芯材３により吸い上げられて揮散する薬液の薬剤成分を外部空間に放出するための複数の揮散孔６３が形成される。

薬剤揮散器の使用方法
次に、上述した薬剤揮散器１の使用方法について説明する。まず、使用開始前においては、図４に示すように、液体収容器２の口部８にはキャップ５が装着されており、吸液芯材３は密封されている。そのため、使用開始時には、液体収容器２の底部９を下にキャップ５を上に向けた状態でキャップ５を液体収容器２の口部８から取り外す。これにより、吸液芯材３が露出し、液体収容器２内の薬液は吸液芯材３により吸い上げられ、薬液の薬剤成分が外部空間に連続的に揮散する。その結果、薬剤揮散器１の設置された空間を快適空間にすることができる。薬剤揮散器１の使用中は、図５に示すように、必要に応じて液体収容器２にカバー６を装着することができる。

薬剤揮散器及び液体収容器による作用・効果
上述した本実施形態の薬剤揮散器１及び液体収容器２は、底部９に複数の凹状の脚部１５が設けられており、液体収容器２を例えば台や床などの上に設置した際には、複数の脚部１５が接地する。そのため、複数の脚部１５により薬剤揮散器１及び液体収容器２を台や床などの上に安定して自立させることができる。

加えて本実施形態の薬剤揮散器１及び液体収容器２は、底部９の水平な中央部９０が底部９０の外周縁９２よりも下方に突き出ている。そのため、液体収容器２内の薬液の残量が減少して液面が底部９の内側面付近となった場合に、薬液は中央部９０の方へと流下する。よって、液体収容器２内の薬液の残量が減少しても、薬液を中央部９０上の吸液芯材３の方に集めて吸い上げることができる。

加えて本実施形態の薬剤揮散器１及び液体収容器２は、液体収容器２内の薬液が脚部１５内に溜まるが、脚部１５は傾斜部１６が底部９の中央部９０に向かって徐々に上昇している。そのため、液体収容器２を多少動かしたり傾けたりすることにより、脚部１５内の薬液を容易に中央部９０へと移動させることができ、脚部１５内の薬液を中央部９０上の吸液芯材３の方に集めて吸い上げることができる。

以上の通り、本実施形態の薬剤揮散器１及び液体収容器２によれば、台や床などの上に安定して自立させることができるとともに、液体収容器２内の薬液を可能な限り全て吸液芯材３により吸い上げることができるため、液体収容器２に収容された薬液を最後まで使い切ることができ、液残りを低減することができる。

また本実施形態の薬剤揮散器１及び液体収容器２は、底部９は、外周縁９２から中央部９０に向かうに連れて下方に傾斜している。そのため、液体収容器２内の薬液の残量が減少して液面が底部９の内側面付近となった場合に、薬液は中央部９０の方へとスムーズに流下する。よって、本実施形態の薬剤揮散器１及び液体収容器２によれば、薬液を効率的に中央部９０上の吸液芯材３の方に集めて吸い上げることができる。

また本実施形態の薬剤揮散器１及び液体収容器２は、底部９及び周壁部１１の間に外側に凸をなして湾曲するアール状部１２が設けられており、複数の脚部１５は、アール状部１２よりも底部９の中央部９０側に位置する。そのため、脚部１５は外部から視認し難い位置にある。よって、本実施形態の薬剤揮散器１及び液体収容器２によれば、使用時に脚部１５内に溜まった薬液をユーザから見え難くすることができる。

また本実施形態の薬剤揮散器１及び液体収容器２によれば、底部９が底面視で四角形状を呈しており、四角形状の底部９のそれぞれの角に向かって対応する脚部１５が底部９の中央部９０から延びている。液体収容器２内の薬液の残量が減少して液面が底部９の内側面付近となった場合、薬液は、底部９及び周壁部１０の境界、特に、底部９の外周縁９２の角にあたる部分に残りやすい。そのため、脚部１５が底部９の外周縁９２の角の近傍まで延びることにより、底部９の外周縁９２の角に残った薬液を複数の脚部１５を介して中央部９０に移動させることができる。よって、本実施形態の薬剤揮散器１及び液体収容器２によれば、液体収容器２内に残る薬液の量を減らすことができ、液体収容器２に収容された薬液を最後まで使い切ることができる。

また本実施形態の薬剤揮散器１及び液体収容器２によれば、複数の脚部１５は、底部９の中央部９０から外周縁９２に向かう長さ方向の寸法が、長さ方向と直交する幅方向の寸法よりも長い細長形状を呈している。そのため、液体収容器２を台や床などの上に安定して自立させることができるとともに、複数の脚部１５内に溜まる薬液の量を減らすことができる。よって、本実施形態の薬剤揮散器１及び液体収容器２によれば、効率的に液体収容器２内の薬液を吸液芯材３に供給して吸い上げることができる。

薬剤揮散器及び液体収容器の変形例
以上、本開示の薬剤揮散器及び液体収容器の実施形態について説明したが、本開示の薬剤揮散器及び液体収容器は上述した実施形態に限定されるものではなく、本開示の趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変形が可能である。

上述した実施形態では、底部９及び周壁部１０の間はアール状部１２が設けられていて、角部をなくして丸みが付けられているが、一変形例として、底部９及び周壁部１０の間にアール状部１２を設けることなく、底部９及び周壁部１０の境界を尖った角部にしてもよい。

上述した実施形態では、底部９及び周壁部１０は、底面視で正方形状を呈するが、一変形例として、底部９及び周壁部１０の底面視形状が長方形状であってもよいし、四角形以外の多角形状であってもよく、円形状や楕円形状などであってもよい。底部９及び周壁部１０の底面視形状は、特に限定されない。

上述した実施形態では、底部９の中央部９０以外の部分は外周縁９２から中央部９０に向かうに連れて下方に傾斜する誘導部９１をなしているが、底部９の中央部９０以外の部分は全てが傾斜する誘導部９１である必要はなく、一変形例として、底部９は外周縁９２から中央部９０に向かって概ね傾斜するが、例えば底部９の外周縁９２において所定の幅の水平な部分があってもよいし、そこから中央部９０に向かって傾斜していてもよいし、底部９の外周縁９２と中央部９０の間に所定の幅の水平な部分があってもよい。また、底部９の外周縁９２と中央部９０の間は必ずしも傾斜する部分が存在している必要はない。

上述した実施形態では、脚部１５は底部９の中央部９０から外周縁９２近傍まで延びているが、必ずしも外周縁９２近傍まで延びている必要はなく、一変形例として、脚部１５は、底部９の中央部９０から外周縁９２までの途中位置までしか延びていなくてもよい。

上述した実施形態では、脚部１５は底部９の中央部９０から外周縁９２の内側まで、つまり、底部９及び周壁部１０の境界のアール状部１２よりも中央部９０側までしか延びていないが、一変形例として、脚部１５は、外周縁９２の外側まで、つまり、アール状部１２にはみ出すように延びていてもよい。

上述した実施形態では、脚部１５は横断面視で長さ方向の寸法が幅方向の寸法よりも長い細長形状を呈しているが、一変形例として、脚部１５は横断面視で長さ方向の寸法が幅方向の寸法よりも短い横長形状を呈していてもよい。

１ 薬剤揮散器
２ 液体収容器
３ 吸液芯材
９ 液体収容器の底部
１０ 液体収容器の周壁部
１２ 液体収容器のアール状部
１５ 液体収容器の脚部
１６ 脚部の傾斜部
１８ 傾斜部の外端
２１ 液体収容器の液体の収容空間
９０ 底部の中央部
９１ 底部の誘導部
９２ 底部の外周縁

Claims (7)

1. 周壁部及び底部を備え、前記底部上の前記周壁部に囲まれた空間が液体の収容空間をなす液体収容器であって、
   前記底部は、水平な中央部を含み、前記中央部が前記底部の外周縁よりも下方に突き出ており、
   前記底部には、前記中央部から前記外周縁に向かって延びる複数の凹状の脚部が設けられている、液体収容器。
2. 前記脚部は、前記中央部から前記外周縁に向かうに連れて下方に傾斜する傾斜部を含み、前記傾斜部の外端が前記中央部よりも下方に位置する、請求項１に記載の液体収容器。
3. 前記底部は、前記外周縁から前記中央部に向かうに連れて下方に傾斜している、請求項１又は２に記載の液体収容器。
4. 前記底部及び前記周壁部の間には、外側に凸をなして湾曲するアール状部が設けられており、
   前記脚部は、前記アール状部よりも前記中央部側に位置する、請求項１から３のいずれか一項に記載の液体収容器。
5. 前記底部は、底面視で多角形状を呈しており、
   多角形状の前記底部のそれぞれの角に向かって、それぞれの角に対応した前記脚部が前記中央部から延びている、請求項１から４のいずれか一項に記載の液体収容器。
6. 前記脚部は、前記中央部から前記外周縁に向かう長さ方向の寸法が、前記長さ方向と直交する幅方向の寸法よりも長い細長形状を呈している、請求項１から５のいずれか一項に記載の液体収容器。
7. 請求項１から６のいずれか一項に記載の液体収容器と、
   下端が前記液体収容器の前記底部の前記中央部に当接しかつ上端側の一部分が前記液体収容器から上方に突き出るように前記液体収容器に挿入される吸液芯材であって、前記液体収容器に収容された液状の薬剤を吸い上げる吸液芯材と、
   を備える薬剤揮散器。

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