JP6420544B2 - 中栓とその中栓を備えた液体収容容器、及びノズルの先端構造とその構造を備えた液体収容容器 - Google Patents

Description

本発明は、液体を収容する容器本体に装着され、液体を注液する筒状のノズル部を備えた中栓とその中栓を備えた液体収容容器、及び液体を収容する容器本体の先端部に形成された、液体を注液する筒状のノズルの先端構造とその構造を有する液体収容容器に関する。

従来の中栓としては、例えば、点眼容器に用いられるものであって、筒状のノズル部の先端に、ノズル部の軸芯に対して径外方向に半球状に形成される半球状部と、半球状部の最大外径部分の外周に形成したリング状突起と、リング状突起から内側にくびれたくびれ部とを設けたものがある（例えば、特許文献１）。

この中栓は、容器本体を傾けて注液するとき、ノズル部から出た液体が半球状部の表面を介して容器本体の側に回り込むのを、リング状突起によって堰き止めようとするものである。

特開２００４−１９６４１７号公報

しかしながら、上記従来の中栓では、半球状部を設けるために軸芯方向の内径と外径との差が大きくなり、ノズル部の先端部を形成する表面積が大きくなる。また、リング状突起によって液体の回り込みを防止しようとするから、このリング状突起の分だけ先端部の外径が大きくなる。この結果、中栓の先端部の面積がさらに大きくなり、表面の濡れ性に基づいて注液後の液体が表面に残留し易くなる。
また、先端形状が、半球状部の周囲にリング状突起が設けられたものであるため、半球状部とリング状突起との境界位置が凹状となる。この凹状部には注液時の液体が残留し易くなる。
さらに、上記従来の中栓では、ノズル部の内周面が、側断面視において中栓の先端部まで直線状に形成されている。よって、当該内周面と半球状部との境界が尖った角部となる。この角部は、注液後に液体が中栓の内部に戻ろうとするときの障害となる。その結果、注液後の液体が半球状部の表面に残留しやすくなる。

本発明は上述した背景に鑑みてなされたものであり、液切れが良く、液残りを効果的に抑制できる中栓とその中栓を備えた液体収容容器、及びノズルの先端構造とその構造を備えた液体収容容器を提供することにある。

本発明に係る中栓の特徴構成は、液体を収容する容器本体に装着され、前記液体を注液する筒状のノズル部を備えた中栓であって、
前記ノズル部の先端に、外径が前記ノズル部の軸芯に対して径外方向に広がった拡径部を備え、
当該拡径部は、前記ノズル部の側断面視において、前記ノズル部の先端のうち注液方向に沿って最も突出した位置であって、最も前記軸芯に近い位置を最先端位置としたとき、当該最先端位置から前記拡径部の最大外径位置までの先端外側領域と、前記最大外径位置から前記ノズル部の基端側に連接されたくびれ領域とを有し、
前記拡径部の最大外径寸法が、２．５ｍｍから４ｍｍの範囲内に設定されると共に、
前記先端外側領域について、前記軸芯に垂直な方向の幅寸法と前記軸芯に平行な高さ寸法とが、０．３ｍｍ以上且つ前記最大外径寸法に対して０．３倍以下に設定される点にある。

容器本体を傾けて注液する場合、ノズル部から出た液体は、拡径部の表面に沿って広がり、表面張力によって球状となる。この球状が拡大し、液体の重量が拡径部表面の濡れ性によっても保持できなくなると液滴は先端部から放れて落下する。ノズル部の先端に液体が残留しないようにするには、一旦、拡径部の表面に押し出された液体が、その後、液滴として落下するか、拡径部に残存したのち中栓の内部に戻るかの何れかに必ず区別されるように拡径部の形状を設定しなければならない。

本発明においては、そのために必要な幾つかの要件を特定した。
まず、拡径部の表面に沿って液体が広がる面積を制限するために、拡径部の最大外径寸法を２．５ｍｍから４ｍｍの範囲に限定した。拡径部の寸法の下限を２．５ｍｍに設定したのは、当該寸法が小さ過ぎる場合、所望の一滴量を確保するための注液孔が確保できなくなるからである。
一方、拡径部の上限を４ｍｍに設定したのは、このサイズであれば、所望の一滴量を確保するための注液孔を確保できるうえ、必要な強度を得るために拡径部の領域をある程度の厚さに確保できるからである。また、液体の濡れ性を考慮した場合、拡径部の面積が過大であれば、注液時に拡径部の表面に広がった液体の一部が、液滴の側にも、戻り液体の側にも属さないものとなり、拡径部の表面に残存する液量が増大してしまう。
所望の一滴量を確保しつつ、拡径部に残留する液量を最小限にするために、拡径部の外径寸法は上記のごとく限定される。

次に、本発明の中栓にあっては、最大外径位置から基端側にくびれ領域を形成するとともに、先端外側領域については、軸芯に垂直な方向の幅寸法と軸芯に平行な高さ寸法とを最大外径寸法に対して０．３倍以下に設定してある。
このようにくびれ領域を設けることで、容器本体を傾けて注液する場合に液体が基端側に回り込むのを有効に阻止することができる。その上で、本構成では、幅寸法と高さ寸法とを規定する。その結果、拡径部の表面積が一定値以下に制限され、注液時に拡径部の表面に押し出された液体は、滴下するか中栓の内部に戻るかの何れかに分類され易くなる。

一方、幅寸法と高さ寸法とが過小であると、ノズル部の先端が尖った形状となって十分な強度が得られなくなる。そのため、蓋部材の脱着に際して先端部が破損し易いものとなる。また、先端部が尖っていると使用者が点眼時に恐怖心を抱くおそれがある。
そこで、先端外側領域の幅寸法及び高さ寸法を０．３ｍｍ以上に設定することで、これらの不都合が解消される。また、ノズル部の先端部の厚みが一定寸法以上に確保されることで、例えば樹脂成形なども容易となり、形状選択の幅が広がる。

本発明の中栓にあっては、前記ノズル部の側断面視において、前記先端外側領域の輪郭が曲線で形成されると好適である。

本構成のように先端外側領域の輪郭を曲線で形成することで、円滑な傾斜によって理想的に液滴が落下することになる。つまり、拡径部に押し出された液体は滑らかに成長し、落下時においてもスムーズに離脱し、ノズル部の先端に液残りが発生し難い。

本発明の中栓にあっては、前記ノズル部の先端における内周面が、先端側ほど内径を広げて構成してあると好適である。

本構成のごとく、ノズル部の先端に広がり部を設けることで、ノズル部の先端に一旦押し出された液体が、ノズル部の内部に戻り易くなる。仮に、ノズル部の側断面視において、内周面と先端表面との境界領域において双方の面方向が大きく異なる場合、当該境界領域には角部が形成されることとなる。この角部は、内周面の側に存在する液体からの表面張力が当該角部を越えて先端表面の側に存在する液体に及ぶのを阻害する。よって、このような角部を無くすことにより、一旦、拡径部に押し出された液体の戻り特性が向上して液残りが解消される。

本発明の中栓にあっては、前記ノズル部の側断面視において、前記先端外側領域の輪郭が、前記最大外径位置に近付くほど曲率が大きくなるように構成してあると好適である。

注液時、ノズル部の外部に押し出された液体は、先端外側領域の外側に回り込もうとする。しかし、本構成では、先端外側領域の曲率が最大外径位置に近付くほど大きくなるから、注液口から離れた位置ほど、表面の法線方向が注液方向から乖離する。拡径部に押し出された液体は自身の表面張力によって球状を維持しようとする。このため、液体のうち周辺に位置する液体は球体の側に引かれる。
本構成では、液体の周辺部と当接する拡径部表面の曲率を大きくしているため、濡れ性によって拡径部表面上に広がろうとする傾向を、液体の表面張力によって抑制し易い。このため、液体の広がりが抑えられ、液切れのよい中栓を得ることができる。

本発明の中栓にあっては、前記くびれ領域は、前記最大外径位置より前記基端側へ前記高さ寸法以上の範囲に亘って形成されると好適である。

例えば、ノズル部の先端において、最大外径位置より径外方向に突出した部位が最大外径位置に近接して形成されている場合、角度を付けて点眼して、仮に最大外径位置を越えて液垂れが発生すると、液垂れした液体が突出部位に付着して液垂れを拡大するおそれがある。
しかし、本構成は、ノズル部の先端において、最大外径位置より基端側にくびれ領域が大きく形成されているので、先端外側領域に押し出された液体が、最大外径位置を越えたとしてもノズルの基端側まで濡れだすことを防止できる。

本発明に係る液体収容容器の特徴構成は、上記中栓を備えた点にある。

本発明に係るノズルの先端構造の特徴構成は、液体を収容する容器本体の先端部に形成され、前記液体を注液する筒状のノズル部が有するノズルの先端構造であって、
前記ノズル部の先端に、外径が前記ノズル部の軸芯に対して径外方向に広がった拡径部を備え、
当該拡径部は、前記ノズル部の側断面視において、
前記ノズル部の先端のうち注液方向に沿って最も突出した位置であって、最も前記軸芯に近い位置を最先端位置としたとき、当該最先端位置から前記拡径部の最大外径位置までの先端外側領域と、前記最大外径位置から前記ノズル部の基端側に連接されたくびれ領域とを有し、
前記拡径部の最大外径寸法が、２．５ｍｍから４ｍｍの範囲内に設定されると共に、
前記先端外側領域について、前記軸芯に垂直な方向の幅寸法と前記軸芯に平行な高さ寸法とが、０．３ｍｍ以上且つ前記最大外径寸法に対して０．３倍以下に設定される点にある。
このノズルの先端構造は、前記ノズル部の側断面視において、前記先端外側領域の輪郭が曲線で形成されると好適である。
また、このノズルの先端構造は、前記ノズル部の先端における内周面が、先端側ほど内径を広げて構成してあると好適である。
また、前記曲線が、前記最大外径位置に近付くほど曲率が大きくなるように構成してあると好適である。
さらに、前記くびれ領域は、前記最大外径位置より前記基端側へ前記高さ寸法以上の範囲に亘って形成されていると好適である。

本構成によれば、液切れが良く、液残りを効果的に抑制できるノズルの先端構造を提供することができる。

本発明に係る液体収容容器の特徴構成は、上記ノズルの先端構造を有するノズル部が、液体を収容する容器本体の先端部に一体成形される点にある。このため、中栓を別部材として成形する必要がなく、製造コストを低減することが可能である。

点眼容器の断面図である。 ノズル部の側断面視における中栓の断面図である。 中栓の斜視図である。 図２におけるノズル部の先端の拡大図である。 ノズル部の側断面視における中栓の比較断面図である。 注液時における中栓の比較写真である。 別実施形態１における点眼容器の先端部の拡大断面図である。 別実施形態２における中栓の断面図である。

以下に、本発明に係る中栓１の実施形態について、図面に基づいて説明する。本実施形態では、中栓１が装着される容器の一例として、点眼容器２として説明する。ただし、以下の実施形態に限定されることなく、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。

図１に、本実施形態の点眼容器２の全体断面図を示す。
点眼容器２は、液体を収容する外形が四角柱状の容器本体３と、容器本体３に装着される中栓１と、カップ状の内蓋４及び内蓋４に嵌合され外形が四角柱状の外蓋５で形成されるキャップ６とを有する。

容器本体３は、ＰＥＴ（ポリエチレン・テレフタレート）などの樹脂を用い、外蓋５は、エチレン系樹脂などを用いて製造される。また、中栓１や内蓋４は、ポリプロピレンや電子線滅菌処理で劣化しにくいポリエチレンなどの樹脂を用いて製造される。
なお、樹脂材料はこれに限られるものではなく、適宜選択が可能である。

図２〜図４を用いて、中栓１の形状を説明する。図２及び図４はノズル部１１の側断面視における中栓１の断面図及びその拡大図であり、図３は中栓１の斜視図である。

図２及び図３に示すように、中栓１は、筒状のノズル部１１と、ノズル部１１の基端に液体の流量を絞る絞り部１２と、ノズル部１１の軸芯Ｘに沿った中間付近より基端側の外側に形成された筒状の外周壁部１３と、外周壁部１３の上端に径方向外側に突出したフランジ部１４とを有する。中栓１は、容器本体３とは別に製造され、容器本体３の注液口３１の上端面がフランジ部１４と当接するまで差込むと、外周壁部１３の外周面と注液口３１の内周面とが嵌合して容器本体３に固定される。
なお、容器本体３と外周壁部１３とを一体で形成し、ノズル部１１を内嵌させる構成にしても良い。

ノズル部１１は、ノズル部１１の先端に、外径がノズル部１１の軸芯Ｘに対して径外方向に広がった拡径部１５を有する。ここで、ノズル部１１の先端とは、ノズル部１１が先端、中間、基端の範囲に区分されるとして、ノズル部１１の軸芯Ｘに平行な方向における概ね１/３〜１/５程度の範囲を指している。
拡径部１５は、図４に示すように、ノズル部１１の先端のうち注液方向に沿って最も突出した位置であって、最も軸芯Ｘに近い位置を最先端位置１６１としたとき、最先端位置１６１から拡径部１５の最大外径位置１６２までの先端外側領域１６と、最大外径位置１６２からノズル部１１の基端側に連接されたくびれ領域１７と、ノズル部１１先端の内周面が先端側ほど内径を広げて先端外側領域１６と連接する直線状の広がり部１８と、を有する。ここで、くびれ領域１７とは、最大外径位置１６２より内側に括れている範囲、つまり最大外径位置１６２の外径寸法より小さい外径寸法を有する範囲を指している。

本実施形態では、図４に示すように、拡径部１５の最大外径寸法Ａは３．６ｍｍ、先端外側領域１６の軸芯Ｘに垂直な方向の幅寸法Ｂは０．７ｍｍ、先端外側領域１６の軸芯Ｘに平行な高さ寸法Ｃは０．６ｍｍ、最大外径位置１６２におけるくびれ領域１７の接線方向とノズル部１１の軸芯Ｘに平行な方向とのなす角であるくびれ角θは３０度に設定してある。また、くびれ領域１７の外径寸法が最小となる最小外径位置１６５と最大外径位置１６２との軸芯Ｘに垂直な方向の外径差であるくびれ幅Ｄは、０．３ｍｍに設定してある。

さらに、図４に示すようにくびれ領域１７は、最大外径位置１６２からノズル部１１の基端側に先端外側領域１６の高さ寸法Ｃ以上の範囲に亘って形成されている。具体的には、図２に示すように、くびれ領域１７からノズル部１１の基端側において最大外径位置１６２より径外方向に突出する突出部位１７１と最大外径位置１６２との軸芯Ｘに平行な距離であるくびれ高さＥは、約４ｍｍであり先端外側領域１６の高さ寸法Ｃの約７倍と大きく設定している。すなわち、くびれ領域１７から基端側へ軸芯Ｘに沿って延出し、ノズル部１１の先端から逸脱した範囲から徐々に拡径し始め、突出部位１７１より基端側が最大外径位置１６２より径外方向に突出する。

先端外側領域１６の輪郭は、最大外径位置１６２に近付くほど曲率が大きくなるように構成してある。具体的には、広がり部１８側に形成された第１アール部１６３の曲線半径Ｒ１を０．７ｍｍ、最大外径位置１６２側に形成された第２アール部１６４の曲線半径Ｒ２を０．５ｍｍに設定してある。つまり、先端外側領域１６の輪郭は、軸芯Ｘ側に曲率中心を有する曲線で形成されている。

一般的に、点眼容器２の液滴量は、拡径部１５の最大外径寸法Ａに応じて決定され、最大外径寸法Ａを小さく設定するほど液滴量が少なくなり、逆に最大外径寸法Ａを大きく設定するほど液滴量が多くなる。また、拡径部１５の最大外径寸法Ａが同じであれば、液体の表面張力や粘性に応じて液滴量が決定され、表面張力が小さいほど液滴量が少なく、表面張力が大きいほど液滴量が多くなる。
このように、液体の表面張力（約３６〜約７２．８ｍＮ/ｍ）や必要となる液滴量（約２０〜約４５ｍｇ）を考慮すると、拡径部１５の最大外径寸法Ａは２．５ｍｍから４ｍｍの範囲に設定することが好ましい。なお、本実施形態では、点眼容器２を真下に向けた状態（滴下角度０度）で滴下した時、液体の表面張力３６．０ｍＮ/ｍに対して、液滴量が約２５ｍｇとなるように、最大外径寸法Ａを３．６ｍｍに設定している。

容器本体３を傾けて注液する場合、ノズル部１１から出た液体は、濡れ性によって拡径部１５の表面に接触しつつ、液体の表面張力によって粒状となり、液体の重量が濡れ性によって保持できなくなると液滴となって落下する。この時、ノズル部１１から排出された液体が径方向に広がりうる部材面積を制限すれば、液体が球形状となって滴下された後におけるノズル部１１の先端の液残りを低減することができる。

具体的には、最大外径寸法Ａが３．６ｍｍに対して、先端外側領域１６の幅寸法Ｂを１．０ｍｍ以下、且つ、高さ寸法Ｃを１．０ｍｍ以下と小さく設定することで、ノズル部１１から排出された液体が径方向に広がりうる部材面積を制限することができる。すなわち、最大外径寸法Ａに対して幅寸法Ｂ及び高さ寸法Ｃを０．３倍以下と小さく設定することで、液滴が落ちる際の接液表面積を少なくすることで、拡径部１５の表面に液体が残り難い。

先端外側領域１６の幅寸法Ｂ及び高さ寸法Ｃを上述のような所定値以下に設定することでノズル部１１先端の液残りを低減することができるものの、点眼容器２などのようにノズル部１１先端を眼に近付けて使用する場合、先端外側領域１６をあまり小さくしすぎるとノズル部１１先端が尖った形状となってしまい、圧迫感を与えてしまう。このため、ノズル部１１先端を曲線形状に加工しやすい幅寸法Ｂ及び高さ寸法Ｃを０．３ｍｍ以上に設定するのが好ましく、圧迫感を軽減できる。
また、この寸法であれば、ノズル部１１先端の厚みが一定寸法以上に確保され、例えば樹脂成形なども容易となって形状選択の幅が広がる。

第１アール部１６３の曲線半径Ｒ１を０．７ｍｍ、第２アール部１６４の曲線半径Ｒ２を０．５ｍｍに設定し、先端外側領域１６の曲率が最大外径位置１６２に近付くほど大きく構成してある。すなわち、ノズル部１１先端の開口から遠い位置ほど、表面の法線方向が注液方向から乖離する。よって、液体がノズル部１１先端の周囲に回り込もうとしても、開口から離れるほど液体は拡径部１５の表面に追随し難くなり、液滴を球状に維持し易くなる。
このように、先端外側領域１６の曲率が最大外径位置１６２に近付くほど大きく構成することで、ノズル部１１先端の径外方向に液体が広がるのを抑制して、液残りとともに液垂れもより一層低減することができる。

一方、液体を注液した後、ノズル部１１先端に液体が残らないようにするには、容器本体３を押す力を緩めた際に、ノズル部１１先端にある液体がノズル部１１の内部に戻り易くすることが重要である。上述のように先端外側領域１６の幅寸法Ｂ及び高さ寸法Ｃを小さく制限することで、液体の戻り特性を向上させることができ、液切れの良い中栓１を得ることができる。
また、ノズル部１１先端の内周面に広がり部１８を形成することで、ノズル部１１先端を出た液体がノズル部１１内部に戻るための乗越えるべき角部の角度が小さくなる。このため、液体の戻り特性をより一層向上させることができる。

さらに、拡径部１５にくびれ領域１７を形成することで、ノズル部１１から排出された液体が最大外径位置１６２から基端側に流れ難くなるので、液垂れを防止できる。なお、液垂れを防止するには、くびれ領域１７のくびれ角θを０度より大きく９０度以下に設定して、先端外側領域１６の輪郭とくびれ領域１７の輪郭とが不連続になるようにすれば良い。より好ましくは、０度より大きく４５度以下であり、この場合、金型を用いた型抜き等の加工が容易となる。

くびれ領域１７のくびれ幅Ｄは、０．１ｍｍ以上１ｍｍ以下に設定するのが好ましい。より好ましくは、０．２ｍｍ以上０．５ｍｍ以下である。また、くびれ領域１７のくびれ高さＥは、上述したように先端外側領域１６の高さ寸法Ｃ以上となっている。このようにノズル部１１の先端において、最大外径位置１６２より基端側にくびれ領域１７が大きく形成されているので、先端外側領域１６に押し出された液体が、最大外径位置１６２を越えてもノズルの基端側まで濡れだすことが防止できる。

本実施形態では、液体の濡れ性に応じてノズル部１１先端の液残りを効果的に低減できるよう、拡径部１５の最大外径寸法Ａに応じた先端外側領域１６の幅寸法Ｂ及び高さ寸法Ｃを決定している。すなわち、最大外径寸法Ａの２．５ｍｍから４ｍｍの範囲に対して、幅寸法Ｂ及び高さ寸法Ｃが０．３倍以下となるよう、幅寸法Ｂを０．７５ｍｍ以下から１．２ｍｍ以下、高さ寸法Ｃを０．７５ｍｍ以下から１．２ｍｍ以下の範囲で設定する。

続いて、図５及び図６を用いて、容器本体３を傾けた状態で注液した時、最大外径寸法Ａに対する幅寸法Ｂ及び高さ寸法Ｃの割合に応じたノズル部１１先端の液残り度合いについて比較検証を行う。
図５は、ノズル部１１の側断面視における本発明における中栓１と他の中栓との寸法を比較した断面図である。図６は、本発明における点眼容器２と図５に示す中栓（ｂ）、（ｃ）を装着した他の点眼容器とを比較した、容器を傾けた状態で注液した時における液残り度合いを示す写真である。

図５には、本実施形態での中栓（ａ）、他の中栓（ｂ）、（ｃ）における最大外径寸法Ａ、先端外側領域の幅寸法Ｂ及び高さ寸法Ｃを比較した模式図及び寸法値を示している。
中栓（ａ）では、最大外径寸法Ａが２．５ｍｍから４ｍｍの範囲内で、且つ、幅寸法Ｂ及び高さ寸法Ｃが最大外径寸法Ａに対して０．３倍以下となっている。
一方、中栓（ｂ）は、最大外径寸法Ａが６．２ｍｍ、幅寸法Ｂが２．０ｍｍ、高さ寸法Ｃが２．３ｍｍとなっており、中栓（ｃ）は、最大外径寸法Ａが６．１ｍｍ、幅寸法Ｂが１．８ｍｍ、高さ寸法Ｃが６．５ｍｍとなっている。

次に、図６を用いて、滴下時の液残り度合いを比較検証する。
まず、滴下試験の方法について説明する。
通常の点眼角度として考えられる注液方向に対して３０度から７０度傾けた角度のうち、３０度、５０度、７０度の３パターンで、点眼容器を角度調整器具に固定する。次いで、容器本体の胴部を指で押圧して１０回滴下した後の容器重量と、ノズル部の先端の液残りを拭き取った後の容器重量とを測定し、双方の差の平均値を液残り量とした。なお、容器に収容される液体は、表面張力が３６．０ｍＮ/ｍのものを用いた。

図６に示すように、滴下角度３０度、５０度、７０度と傾けていくに従って、中栓（ｂ）、（ｃ）は、液体がノズル部の先端の径外方向に広がっていくので濡れ性が高まり、液残りが多く発生している。一方、中栓（ａ）は、滴下角度３０度、５０度、７０度と傾けても、小さい表面積を持った先端外側領域１６で液体が保持されるので濡れ性が小さく、液残りがほぼゼロに近い。
このように、最大外径寸法Ａを２．５ｍｍから４ｍｍの範囲内、且つ、幅寸法Ｂ及び高さ寸法Ｃを最大外径寸法Ａに対して０．３倍以下に設定することで、ノズル部１１先端の液残りを効果的に低減できることが分かる。
また、くびれを設けていない中栓（ｃ）は、滴下角度３０度、５０度、７０度と傾けていくに従ってノズル部の基端側に液垂れが発生しているが、中栓（ａ）は、くびれ領域１７に液垂れが発生していないことが分かる。

続いて、表１を用いて、最大外径寸法Ａ、幅寸法Ｂ及び高さ寸法Ｃを変化させた場合の液残り量について説明する。滴下試験の方法及び液残り量の測定方法は上述の方法と同様である。中栓（ａ１）〜（ａ３）のノズル部１１の先端の基本形状は図５に示す中栓（ａ）と同様であり、最大外径寸法Ａ、幅寸法Ｂ及び高さ寸法Ｃを変化させた。また、比較例（Ｘ）として中栓（ａ）〜（ａ３）の最適寸法範囲を超える最大外径寸法Ａを４．５ｍｍに設定し、液体が広がる部材面積を大きくした場合の液残り量について検証する。さらに、中栓（ｂ）、（ｃ）における測定結果を、比較例（ｂ）、比較例（ｃ）とする。

表１の中栓（ａ）〜（ａ３）における液残り量の測定結果から分かるように、最適な寸法形状であれば、滴下角度３０度、５０度、７０度と傾けても、ノズル部１１先端の液残り量が少ない。また、中栓（ａ２）、（ａ３）のように最大外径寸法Ａに対して先端外側領域１６の幅寸法Ｂ及び高さ寸法Ｃを上限値付近に設定した場合においても、滴下角度を５０度から７０度に大きくした際、ノズル部１１先端の液残り量はほとんど増大しない。
一方、比較例（Ｘ）のように、最大外径寸法Ａが４．０ｍｍを超えた場合、滴下角度を５０度から７０度に大きくした際、液残り量が大きく増大する結果となった。
さらに、比較例（ｂ）〜（ｃ）においては、最大外径寸法Ａが４．０ｍｍを超え、且つ、幅寸法Ｂ及び／又は高さ寸法Ｃが０．３倍以上であるため、滴下角度を５０度から７０度に大きくした際、液残り量が著しく増大する結果となった。
このように、最大外径寸法Ａが２．５ｍｍから４ｍｍの範囲内に対して、幅寸法Ｂ及び高さ寸法Ｃを０．３倍以下に設定することで、ノズル部１１先端の液残りを確実に低減できることが検証された。

［別実施形態１］
上述の実施形態では、中栓１を容器本体３に装着する構成にしたが、図７に示すように、ノズル部１１を容器本体３の先端部に一体成形しても良い。以下、ノズル部１１の先端の構成は上述の実施形態と同様であるため、説明を省略する。なお、図面の理解を助けるため、上述の実施形態と同様の符号を付して説明するが、特に限定されるものではない。

図７は、点眼容器２の先端部を拡大した図である。点眼容器２は、液体を収容する容器本体３と、容器本体３の先端部に一体形成されるノズル部１１とを有する。
例えば、ノズル部１１を容器本体３の先端部に一体成形する方法は、特開２００１−１２０６３９号公報に示されている。

本実施形態におけるノズル部１１一体型の点眼容器２は、ノズル部１１の先端構造が上述の実施形態と同様の構成であるので、液切れが良く、液残りを効果的に抑制できる。

［別実施形態２］
上述の実施形態における中栓１に代えて、図８に示すように、外筒１９と内筒２０とを嵌合することで中栓１を形成してもよい。ノズル部１１先端の構成は、上述の実施形態と同様である。

［その他の実施形態］
（１）本実施形態では、先端外側領域１６の輪郭が最大外径位置１６２に近付くほど曲率が大きくなるよう第１アール部１６３と第２アール部１６４とを設けたが、曲率を一定としても良い。この場合、異なる曲率を設けるのに比べ、中栓１の加工が容易となり、加工精度が高まる。なお、先端外側領域１６の曲率変化点は１箇所に限らず、複数箇所設けても良い。
（２）本実施形態では、ノズル部１１の内周面に直線状の広がり部１８を設けたが、曲線状の広がり部１８としても良いし、広がり部１８を設けずノズル部１１先端を角形状としても良い。

本発明は、容器の注液口に装着される中栓とその中栓を備えた液体収容容器及びノズルの先端構造を備えた液体収容容器に利用可能である。

１ 中栓
１１ ノズル部
１５ 拡径部
１６ 先端外側領域
１６１ 最先端位置
１６２ 最大外径位置
１７ くびれ領域
１８ 広がり部
Ａ 最大外径寸法
Ｂ 幅寸法
Ｃ 高さ寸法
Ｄ くびれ幅
Ｅ くびれ高さ
θ くびれ角
Ｘ 軸芯
２ 点眼容器
３ 容器本体

Claims (7)

1. 液体を収容する点眼容器の容器本体に装着され、前記液体を注液する筒状のノズル部を備えた、点眼容器の中栓であって、
   前記ノズル部の先端に、外径が前記ノズル部の軸芯に対して径外方向に広がった拡径部を備え、
   当該拡径部は、前記ノズル部の側断面視において、
   前記ノズル部の先端のうち注液方向に沿って最も突出した位置であって、最も前記軸芯に近い位置を最先端位置としたとき、当該最先端位置から前記拡径部の最大外径位置までの先端外側領域と、前記最大外径位置から前記ノズル部の基端側に連接されたくびれ領域とを有し、
   前記拡径部の最大外径寸法が、２．５ｍｍから４ｍｍの範囲内に設定されると共に、
   前記先端外側領域について、前記軸芯に垂直な方向の幅寸法と前記軸芯に平行な高さ寸法とが、０．３ｍｍ以上且つ前記最大外径寸法に対して０．３倍以下に設定される中栓。
2. 前記ノズル部の側断面視において、前記先端外側領域の輪郭が曲線で形成される請求項１に記載の中栓。
3. 前記ノズル部の先端における内周面が、先端側ほど内径を広げて構成してある請求項１又は２に記載の中栓。
4. 前記ノズル部の側断面視において、前記先端外側領域の輪郭が、前記最大外径位置に近付くほど曲率が大きくなるように構成してある請求項１から３のいずれか一項に記載の中栓。
5. 前記くびれ領域は、前記最大外径位置より前記基端側へ前記高さ寸法以上の範囲に亘って形成される請求項１から４のいずれか一項に記載の中栓。
6. 請求項１から５のいずれか一項に記載の中栓を備えた点眼容器。
7. ノズル部が液体を収容する容器本体の先端部に一体成形された点眼容器であって、
   前記ノズル部が液体を注液する筒状であり、
   前記ノズル部の先端に、外径が前記ノズル部の軸芯に対して径外方向に広がった拡径部を備え、
   当該拡径部は、前記ノズル部の側断面視において、
   前記ノズル部の先端のうち注液方向に沿って最も突出した位置であって、最も前記軸芯に近い位置を最先端位置としたとき、当該最先端位置から前記拡径部の最大外径位置までの先端外側領域と、前記最大外径位置から前記ノズル部の基端側に連接されたくびれ領域とを有し、
   前記拡径部の最大外径寸法が、２．５ｍｍから４ｍｍの範囲内に設定されると共に、
   前記先端外側領域について、前記軸芯に垂直な方向の幅寸法と前記軸芯に平行な高さ寸法とが、０．３ｍｍ以上且つ前記最大外径寸法に対して０．３倍以下に設定される点眼容器。