JP7305429B2 - 揮散体及び薬剤揮散器 - Google Patents

Description

本発明は、芳香剤、消臭剤などの揮散性を有する液状薬剤を揮散させる揮散体、及び当該揮散体を備えた薬剤揮散器に関する。

室内や車内などの空間の臭気による不快感をなくし、快適な空間を生み出すために、液状薬剤を自然に揮散させる薬剤揮散器が広く使用されている。この種の薬剤揮散器として、例えば特許文献１には、液状薬剤を収容した薬剤容器に複数の棒状の揮散体を挿入したものが開示されている。特許文献１の薬剤揮散器は、各揮散体の下端側の一部分が液状薬剤に浸漬する一方で、各揮散体の上端側の一部分は薬剤容器の上部開口から突き出ており、薬剤容器内の液状薬剤を各揮散体により吸い上げて薬剤容器外に揮散することで、芳香効果などの薬効を発揮している。

薬剤揮散器は、リビングや玄関などの人の目に触れる場所に設置される場合が多く、近年、インテリアとして薬剤揮散器の美観を高めることがニーズとされている。そのため、揮散体にはラタンなどの天然素材や樹脂スティックなどが主に用いられている。

特開２０１６－１２４６０３号公報

この種の薬剤揮散器において、複数の揮散体が互いにくっついて密集した状態で薬液容器に挿入されていると、各揮散体から揮散する液状薬剤の量が低下するうえ、薬剤揮散器の美観が損なわれる。そのため、複数の揮散体をばらけさせた状態で薬液容器に挿入する必要がある。しかし、揮散体が丸い棒状であると、薬剤容器内で揮散体が容易に転がって動き、その結果、揮散体同士がくっついて再び複数の揮散体が密集しやすいという課題がある。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、転がって移動し難い揮散体、及び揮散体が転がって移動し難い薬剤揮散器を提供することを目的とする。

本発明の揮散体は、長手形状を呈しかつ長手方向に垂直な断面視で外形の少なくとも一部が円形状又は楕円形状を呈する芯部を備え、液状薬剤を収容した薬液容器に挿入されて使用される揮散体であって、外周に周方向への回転を抑制する回転抑制部を含むことを特徴とする。

本発明の揮散体においては、該揮散体は、前記芯部のみからなり、かつ、該揮散体は、前記芯部が前記断面視で外形に楕円形状を呈する部分を含むことで、外周に前記回転抑制部を含むことが好ましい。

また、本発明の揮散体においては、前記芯部は、前記断面視で外形が楕円形状を呈することが好ましい。

また、本発明の揮散体においては、該揮散体は、前記芯部と、前記芯部の外周面に長手方向に延びるとともに周方向に間隔をあけて設けられる複数の突条とを備え、かつ、該揮散体は、前記断面視で楕円の少なくとも一部に内接することで、外周に前記回転抑制部を含むことが好ましい。

また、本発明の揮散体においては、前記芯部は、前記断面視で外形が楕円形状又は円形状を呈し、該揮散体は、前記断面視で楕円に内接することが好ましい。

また、本発明の揮散体においては、該揮散体は、外周に長手方向に延びるように形成された少なくとも１つの溝が形成され、かつ、液状薬剤の接触角が９０°以下の材料からなることが好ましい。

本発明の薬剤揮散器は、上述した構成の揮散体と、液状薬剤を収容可能でありかつ前記揮散体が挿入される薬剤容器とを備えることを特徴とする。

本発明によれば、複数の揮散体は、薬剤容器に挿入された後、回転抑制部により薬剤容器内で周方向に回転し難く、これにより、各揮散体が薬剤容器内で立て掛けられた壁面に沿って移動することが抑制されている。よって、各揮散体の移動により揮散体が互いにくっついて複数の揮散体が密集することを抑制できる。その結果、各揮散体から揮散される液状薬剤の量の低下を防止することができ薬効を高められるうえ、薬剤揮散器の美観も高めることができる。

薬剤揮散器の斜視図である。 薬剤揮散器の平面図である。 薬剤容器の断面図である。 キャップの斜視図である。 嵌入部（凹部）を拡大して示す斜視図である。 変形例の嵌入部（凹部）を拡大して示す斜視図である。 嵌入部（凹部）の形状を概略的に示す断面図である。 揮散体が嵌入部（凹部）に嵌まる状態を概略的に例示する断面図である。 揮散体の断面図である。 変形例の揮散体の断面図である。 変形例の揮散体の断面図である。 揮散体が親和性の高い液状薬剤を吸い上げた時の状態を概略的に示す断面図である。 揮散体が親和性の低い液状薬剤を吸い上げた時の状態を概略的に示す断面図である。 液滴の接触角を説明する説明図である。 複数の揮散体が密集した状態で薬剤容器に挿入された薬剤揮散器の斜視図である。 キャップを回転させた状態の薬剤揮散器の斜視図である。 変形例の薬剤揮散器の斜視図である。 変形例の薬剤容器の断面図である。 変形例の嵌入部（凹部）を有するキャップの平面図である。 変形例の薬剤容器の断面図である。 変形例の薬剤容器の断面図である。 変形例の薬剤容器の断面図である。 変形例の薬剤容器の断面図である。

以下、本発明の実施形態について、添付図面を参照して説明する。

図１及び図２に示すように、本実施形態の薬剤揮散器１は、液状薬剤Ｌを収容する薬剤容器２と、薬剤容器２に挿入される複数の揮散体１０とを備えている。複数の揮散体１０は、下端側の一部分が薬剤容器２内で液状薬剤Ｌに浸漬する一方で、上端側の一部分は薬剤容器２上で露出している。薬剤揮散器１は、薬剤容器２内の液状薬剤Ｌを複数の揮散体１０により吸い上げて薬剤容器２外に揮散することで、薬剤揮散器１が設置された周囲の空間に対して液状薬剤の薬効を発揮する。

液状薬剤Ｌは、揮散性（薬効徐放性）を有し、空気中に徐々に薬剤を揮散することで薬効を奏するものである。液状薬剤Ｌは、例えば芳香剤、消臭剤、防虫剤などを例示することができるが、特に限定されるものではなく、使用目的に応じて、香料、消臭剤成分、防虫剤成分、着色料などを単独又は組み合わせて含ませることができる。液状薬剤Ｌに含まれる溶媒は、使用される添加剤の種類に応じて適宜選択され、親水性溶媒又は親油性溶媒、あるいはこれらの混合物とすることができる。液状薬剤Ｌが香料を含む場合には、その香り強度を高めるために、溶媒として少なくとも親油性溶媒を含むことが好ましい。親水性溶媒としては、例えば、水又はエタノール、あるいはこれらの混合物を使用することができる。親油性溶媒としては、例えば、グリコールエーテル又はイソパラフィン系溶媒、あるいはこれらの混合物を使用することができる。なお、液状薬剤には、香料、消臭成分、防虫成分、着色料などを可溶化させるために、溶解剤が含まれていてもよい。

薬剤容器２は、図１～図３に示すように、複数の揮散体１０を挿入するための開口部４０を上部に有し、液状薬剤Ｌを収容する空間を内部に有する有底の容器である。薬剤容器２は、液状薬剤Ｌを収容する容器本体３と、容器本体３に着脱自在なキャップ４とで構成されている。

容器本体３は、図１及び図３に示すように、透明、半透明及び不透明のいずれであってもよく、また、無色及び有色のいずれであってもよい。なお、半透明とは、透明度が完全に透明ではないが、内部を視認することが可能な透明度を有していることをいう。容器本体３が透明又は半透明であると、外部から容器本体３内を視認可能となり、例えば容器本体３内の液状薬剤Ｌの残量を確認することができるので好ましい。容器本体３の材質は、特に限定されるものではなく、例えばガラス製やプラスチック製、陶器製とすることができ、美観や液状薬剤Ｌとの相性を考慮して適宜素材が選択される。

容器本体３は、筒状の口部３０と、中空の胴部３２と、口部３０及び胴部３２を接続する肩部３１と、胴部３２の底をなす底部３３とを備えている。

口部３０は、キャップ４が容器本体３に装着された時にキャップ４の第２壁部４３を挿通可能であり、キャップ４の上面部４１の中央開口から差し込まれた複数の揮散体１０は、第２壁部４３の内側の開口部４０を通過して胴部３２に挿入される。口部３０の外周面には、その上端部に外側に向けて突き出る係合突部３４が設けられている。

肩部３１は、口部３０よりも大きい平面視円形状の平坦な上面部３１Ａと、上面部３１Ａの外周縁から垂れ下がる側面部３１Ｂと、側面部３１Ｂに連なる平面視円形状の平坦な下面部３１Ｃとを有している。下面部３１Ｃは、キャップ４が容器本体３に装着された時にキャップ４の第１壁部４２が外周縁上に当接することが可能な大きさに形成されている。

胴部３２は、液状薬剤Ｌが収容可能でありかつキャップ４を装着可能であれば、その形状は特に限定されるものではなく、種々の形状にすることができる。ただし、詳細は後述するが、キャップ４を容器本体３に対して回転させた時に、容器本体３に挿入された複数の揮散体１０を、容器本体３から大きな抵抗を受けることなくスムーズに動かしてばらけさせるためには、少なくとも底部３３に近い部分において、胴部３２の内周面が周方向の一周にわたって丸みを有していることが好ましく、本実施形態では、胴部３２の高さ方向の全長にわたって内周面が全周にわたって丸みを有している。なお、胴部３２の底部３３に近い部分とは、容器本体３に挿入された複数の揮散体１０の下端が当たる部分を指す。本実施形態では、底部３３が断面視で円形状に形成されており、胴部３２の内周面は断面視で円形状を呈している。一方、胴部３２の外周面は、必ずしも全周にわたって丸みを有している必要はなく、例えば全周にわたって凹凸が交互に繰り返していてもよい。

キャップ４は、図１～図４に示すように、容器本体３に対して装着時に周方向に回転させることが可能である。例えば、一方の手で容器本体３を押さえて他方の手でキャップ４のみを時計回り及び半時計回りのいずれの方向に回すことができる。

キャップ４は、平面視円環状（ドーナツ状）の上面部４１と、上面部４１の外周縁から垂れ下がる筒状の第１壁部４２と、上面部４１の中央開口の周囲より垂れ下がる筒状の第２壁部４３と、第１壁部４２及び第２壁部４３の間において上面部４１から下方に突き出る筒状の第３壁部４４とを備えている。キャップ４の材質は、特に限定されるものではなく、例えば金属製やプラスチック製とすることができ、美観を考慮して適宜素材が選択される。

上面部４１は、その天面４１０が第２壁部４３の内壁面４３０と連なっている。上面部４１は、外周縁から中央開口に向かうに連れて下降するように傾斜しており、その天面４１０も同様に傾斜した状態で第２壁部４３の内壁面４３０と連なっている。上面部４１の天面４１０は、本実施形態では、その外周縁から中央開口に向かう方向に沿って平坦状をなす、つまりは断面視で直線的に延びる平坦面とされているが、凹状に湾曲する凹面としてもよい。

上面部４１の天面４１０が開口部４０に向かうに連れて下降するように傾斜していることにより、揮散体１０が吸い上げた液状薬剤Ｌがキャップ４の上面部４１に滴下した場合でも、上面部４１の天面４１０に沿って液状薬剤Ｌを開口部４０の方に誘導することができる。よって、薬剤容器２の外周面に液状薬剤Ｌが付着することを防止できるので、薬剤容器２の外周面を液状薬剤Ｌが垂れることで家財を侵すことを防止することができ、また、薬剤容器２に手や服、カーテンなどが触れても、手などが液状薬剤Ｌにより汚れることを防止することができる。

なお、キャップ４の上面部４１は天面４１０が必ずしも傾斜している必要はなく、水平であってもよい。

第１壁部４２は、上面部４１から下方に突き出ており、下方にいくにしたがって外径が大きくなる逆テーパ状を呈している。第１壁部４２は、キャップ４が容器本体３に装着された時にその下端が容器本体３の肩部３１の下面部３１Ｃの外周縁上に当接する。これにより、容器本体３の口部３０や肩部３１を覆って隠すことができる。

第３壁部４４は、第１壁部４２及び第２壁部４３と同心円状に上面部４１に設けられており、第１壁部４２及び第２壁部４３よりも高さが低い。第３壁部４４は、キャップ４が容器本体３に装着された時にその内周面が容器本体３の口部３０の外周面の外側に位置し、第３壁部４４は口部３０の周りを回転可能である。第３壁部４４の下面には、下方に向けて突き出る複数の係合爪部４５が周方向に間隔をあけて設けられている。各係合爪部４５は、先端が内側に向けて突き出ており、キャップ４が容器本体３に装着された時に口部３０の外周面に設けられた係合突部３４に引っ掛ってキャップ４が容器本体３に定着する。これにより、キャップ４は容器本体３に装着された後、容器本体３から取り外し難くなっており、キャップ４を容器本体３に対して安定して回転させることができる。

第２壁部４３は、上面部４１から下方に突き出ている。複数の揮散体１０を容器本体３に挿入するための開口部４０は、第２壁部４３の内壁面４３０により形作られている。第２壁部４３は、本実施形態では、上部４３Ａと下部４３Ｂとで構成されている。上部４３Ａは、上面部４１と連続し、下部４３Ｂは、上面部４１よりも下方に位置する水平面部４３Ｃを間に挟んで上部４３Ａに接続されている。上部４３Ａは、キャップ４が容器本体３に装着された時に口部３０の内側を通ることが可能な大きさに形成されており、上部４３Ａは口部３０内で回転可能である。下部４３Ｂは、上部４３Ａよりも小径に形成されている。

第２壁部４３の内壁面４３０には、嵌入部５が周方向に沿って間隔をあけて複数設けられている。本実施形態では、嵌入部５は、第２壁部４３の下部４３Ｂの上端部（下部４３Ｂと水平面部４３Ｃとの角部）に設けられている。なお、嵌入部５は、第２壁部４３の上部４３Ａの上端部（上部４３Ａと上面部４１との角部）に設けられていてもよい。

嵌入部５は、図５に示すように、例えば第２壁部４３の内壁面４３０の一部分を凹ませて形成した凹部６で構成することができる。また、凹部６は、図６に示すように、第２壁部４３の内壁面４３０から突き出る一対の突起７の間に形成することもできる。突起７の形状は、特に限定されるものではなく、例えば断面視で矩形状、台形状、三角形状、半円形状、円形状など、種々の形状とすることができる。

凹部６の形状は、特に限定されるものではなく、本実施形態では図７（Ａ）に示すように断面視矩形状を呈しているが、例えば断面視でＣ字状（図７（Ｂ））、台形状（図７（Ｃ））、半円などの円弧状（図７（Ｄ））、三角形状（図７（Ｅ））など、種々の形状とすることができる。

開口部４０から薬剤容器２に挿入された複数の揮散体１０は、傾斜した状態で第２壁部４３の内壁面４３０に立て掛けられる。嵌入部５は、第２壁部４３の内壁面４３０において揮散体１０が嵌まる部分である。なお、揮散体１０が嵌まるとは、揮散体１０の全部又は一部分が嵌入部５の内側に入ることを意味する。例えば図８（Ａ）～（Ｅ）に示すように揮散体１０の全部又は一部分が凹部６の内側に入って揮散体１０が凹部６に落ち込む、例えば図８（Ｆ）に示すように揮散体１０の一部分が凹部６の内側にぴったりと嵌まって揮散体１０が凹部６に密着する、又は、例えば図８（Ｇ）～（Ｊ）に示すように揮散体１０の一部分が凹部６の内側において挟まれて揮散体１０の両側が凹部６により押えられるなどすることにより、揮散体１０が凹部６に拘束されて第２壁部４３の内壁面４３０に沿って移動し難くなる状態を指す。複数の揮散体１０が複数の凹部６に散らばって嵌まることで、複数の揮散体１０は第２壁部４３の内壁面４３０に沿って移動することが規制される。よって、複数の揮散体１０が互いにくっついて密集することを抑制することができる。

凹部６の幅ｗは、特に限定されるものではなく、揮散体１０の太さに応じて適宜設定されるが、揮散体１０の太さ以上の幅であると、揮散体１０が凹部６に落ち込んだり、嵌合して揮散体１０が凹部６に保持されるので、揮散体１０を効果的に拘束して移動し難くすることができる。例えば揮散体１０の太さが１．０ｍｍである場合は、凹部６の幅ｗは１．０ｍｍ以上が好ましく、１．５ｍｍ以上がより好ましく、２．０ｍｍ以上がさらに好ましい。一方で、凹部６の幅ｗは、大きすぎると、１つの凹部６の内側に複数の揮散体１０が入りやすくなるので、揮散体１０の太さが１．０ｍｍである場合は、凹部６の幅ｗは４．０ｍｍ以下が好ましく、３．０ｍｍ以下がより好ましい。なお、凹部６の幅ｗは、凹部６の底部とは反対側の頂部位置における開口広さを指す。

凹部６の深さｈは、特に限定されるものではなく、揮散体１０の太さに応じて適宜設定されるが、揮散体１０の太さの半分以上が凹部６の内側に入り込む深さであると、揮散体１０が凹部６に保持されやすくなるので、揮散体１０を効果的に拘束して移動し難くすることができる。例えば揮散体１０の太さが１．０ｍｍである場合は、凹部６の深さｈは０．５ｍｍ以上が好ましく、１．０ｍｍ以上がより好ましく、２．０ｍｍ以上がさらに好ましい。一方で、凹部６の深さｈは、大きすぎると、第２壁部４３の開口部４０を大きくする必要があるため、揮散体１０の太さが１．０ｍｍである場合は、凹部６の深さｈは５．０ｍｍ以下が好ましく、４．０ｍｍ以下がより好ましい。

凹部６の長さｌは、特に限定されるものではないが、長さが大きいと、揮散体１０のより多くの部分が凹部６の内側に入り、凹部６により揮散体１０を効果的に拘束して移動し難くすることができるために好ましく、例えば２．０ｍｍ以上が好ましく、４．０ｍｍ以上がより好ましく、６．０ｍｍ以上がさらに好ましい。

凹部６の断面視形状は、特に限定されるものではないものの、図７（Ａ）～（Ｃ）に示すような、凹部６の幅が底部から頂部まで一定である又は頂部のほうが底部よりも小さい形状であると、揮散体１０が凹部６から抜け出し難くなるため、揮散体１０を効果的に拘束して移動し難くすることができる。

凹部６は、第２壁部４３の内壁面４３０において、周方向に隣り合う凹部６との間に間隔ｓ（図５や図６に示す）をおいて設けられていることが好ましい。隣り合う凹部６の間に間隔ｓを設けることで、揮散体１０が隣り合う凹部６に移動し難くなるため、揮散体１０が互いにくっついて密集することをより効果的に抑制することができる。凹部６同士の間隔（周方向の長さ）ｓは１．０ｍｍ以上が好ましく、２．０ｍｍ以上がより好ましく、３．０ｍｍ以上がさらに好ましい。一方で、凹部６同士の間隔ｓは、大きすぎると、第２壁部４３の開口部４０を大きくする必要があるため、凹部６同士の間隔ｓは６．０ｍｍ以下が好ましく、５．０ｍｍ以下がより好ましい。なお、隣り合う凹部６の間に必ずしも間隔ｓをあける必要はなく、凹部６を周方向に間隔ｓをあけることなく連続して設けてもよい。

揮散体１０は、図１、図２及び図９に示すように、長手形状を呈する芯部１２を備えている。長手形状とは、一方向における長さが、前記一方向と直交する方向における長さよりも十分に長い形状をいう。芯部１２は、長手方向に垂直な断面視（横断面視）で外形の少なくとも一部が円形状又は楕円形状を呈している。例えば芯部１２は横断面視で円形状、楕円形状、半円形状、半楕円形状、半円と半楕円とを組み合わせた形状など、円弧又は楕円弧を外形の少なくとも一部に含んでいればよい。芯部１２は、本実施形態では横断面視で楕円形状の細い棒状を呈している。

揮散体１０の長さ（長手方向の大きさ）は、下端部が容器本体３の底部３３近傍に達した際に上端側の一部分がキャップ４の開口部４０から上方に突き出る長さであれば、特に限定されるものではなく、薬剤容器２の大きさにもよるが、例えば１１０ｍｍ以上１９０ｍｍ以下とすることができる。

揮散体１０の太さは、特に限定されるものではないが、細い方が揮散体１０を数多く薬剤容器２に挿入することができるうえ、外部から視認した際に揮散体１０が外観上目立たないため、美観を高める点で好ましい。一方で、揮散体１０が細すぎると折れやすくなるため、揮散体１０の太さは、１．０ｍｍ以上４．０ｍｍ以下とすることが好ましい。また、揮散体１０が細くて軽い場合には、揮散体１０が移動しやすいので、後述するようにキャップ４を容器本体３に対して回転させた時に複数の揮散体１０を効果的にばらけさせることができる。なお、揮散体１０の太さは、横断面視で揮散体１０が内接する円の直径で定義することができる。

揮散体１０は、その外周に揮散体１０の長手方向に延びるように形成された微細な筋状の溝１１を少なくとも１つ備えていることが好ましい。本実施形態では、揮散体１０の外周に、複数の溝１１が周方向に間隔をあけて設けられている。溝１１は、毛細管現象により液状薬剤Ｌを吸い上げることが可能であり、揮散体１０において液状薬剤Ｌを長手方向に吸い上げ可能な流路とすることができる。溝１１の形状は、特に限定されるものではないが、本実施形態では、溝１１の幅が溝の底１１Ａから外部空間側に向かうに連れて徐々に広がる形状を呈している。

本実施形態では、揮散体１０は、芯部１２の外周面を長手方向に延びる複数の突条１３が、芯部１２の外周面から突き出た構成とされており、周方向に隣り合う突条１３の間に溝１１が存在している。突条１３の形状は特に限定されないが、本実施形態では、複数の突条１３が芯部１２の中心から放射状に広がっている。また、突条１３の高さは全てが同じ高さであってもよいし、一部が異なる高さであってもよい。なお、溝１１は、芯部１２の外周面の一部分を凹ませて形成してもよい。

揮散体１０の溝１１の幅（溝底１１Ａにおける幅）Ｗは、特に限定されるものではないが、常温で液状薬剤Ｌを迅速に吸い上げることができるように、０．０１ｍｍ以上０．１５ｍｍ以下とすることが好ましい。また、揮散体１０の溝１１の深さ（芯部１２の外周面からの突条１３の高さ）Ｈは、特に限定されるものではないが、溝１１が深すぎると突条１３が折れやすくなる一方で、溝１１が浅すぎると吸い上げることができる液状薬剤Ｌが少なくなるため、０．１ｍｍ以上１．０ｍｍ以下とすることが好ましい。

揮散体１０は、溝１１に代えて又は溝１１に加えて、毛細管現象によって液状薬剤Ｌを吸い上げることが可能な他の流路を備えていてもよい。例えば、揮散体１０を中空構造とすることで、揮散体１０の内部の長手方向に延びる空洞１４を液状薬剤Ｌの流路とすることができる。この場合には、揮散体１０の内周面に微細な溝をさらに設けてもよい。

上述した構成の揮散体１０は、外周に周方向への回転を抑制する回転抑制部を含む。回転抑制部は、揮散体１０が薬剤容器２に挿入されてキャップ４の内壁面４３０に立て掛けられた時に、揮散体１０が内壁面４３０を周方向に転がって移動するのを抑制する役割を果たす部分である。揮散体１０がキャップ４の内壁面４３０を周方向に容易に転がって内壁面４３０に沿って移動すると、揮散体１０同士がくっついて複数の揮散体１０が密集する。複数の揮散体１０が密集すると、各揮散体１０から揮散する液状薬剤の量が低下するうえ、薬剤揮散器１の美観が損なわれる。そのため、本実施形態では、揮散体１０が外周に回転抑制部を含むことで、キャップ４の内壁面４３０を周方向に転がって移動し難くして、揮散体１０同士がくっついて複数の揮散体１０が密集するのを抑制している。

揮散体１０の回転を抑制するために、揮散体１０は横断面視で外形の少なくも一部が略楕円形状を呈している。略楕円形状とは、楕円形状に加えて、完全な楕円形状ではないものの楕円に内接する形状など、外周の輪郭に例えば凹凸があったとしても外形が楕円形状に見える近い形状も略楕円形状に含まれる。

揮散体１０が回転抑制部として、横断面視で外形に略楕円形状をなす部分を含むことで、この楕円形状部分は横に長い円弧を備えるので、揮散体１０が転がろうとしても元に戻ろうとして揮散体１０の回転が止まる。そのため、揮散体１０が転がり難くなり、各揮散体１０が動いて他の揮散体１０と互いにくっつくことが抑制される。

本実施形態では、揮散体１０は、横断面視で楕円形状をなす芯部１２の外周面から複数の同じ高さの突条１３が周方向に間隔をあけて突き出ているが、図９に示すように、各突条１３の頂部１３Ａが一つの楕円Ｅに内側から接することで揮散体１０が楕円Ｅに内接しており、これにより、揮散体１０が外周に回転抑制部として楕円形状部分を含むように構成されている。なお、内接には、本実施形態のように、揮散体１０の複数の突条１３が全て同じ高さである場合に、全ての突条１３の頂部１３Ａが一つの楕円Ｅに内側から接することを含むほか、複数の突条１３の一部について高さが異なる場合に、最も高さの大きい複数の突条１３の頂部１３Ａが一つの楕円Ｅに内側から接することも内接に含まれる。

また、図１０に示すように、揮散体１０の芯部１２が横断面視で円形状をなすものの、芯部１２の外周面から突き出る複数の突条１３の高さが次第に大きくなったり小さくなったりすることで各突条１３の頂部１３Ａが一つの楕円Ｅに内側から接し、これにより、揮散体１０が楕円Ｅに内接することで、揮散体１０が外周に回転抑制部として楕円形状部分を含むように構成してもよい。

また、図９や図１０の実施形態では、揮散体１０は横断面視で楕円Ｅの全周にわたって内接しているが、図１１に示すように、揮散体１０は横断面視で楕円Ｅの少なくとも一部に内接するように構成してもよい。例えば、揮散体１０の芯部１２が横断面視で楕円形状をなす部分と円形状とをなす部分とで構成されていて、芯部１２の楕円形状をなす部分の外周面から突き出る複数の突条１３の頂部１３Ａが一つの楕円Ｅの一部に内側から接することで、揮散体１０が楕円Ｅの一部に内接し、これにより、揮散体１０が外周に回転抑制部として楕円形状部分を含むように構成してもよい。

また、図示は省略するが、揮散体１０は芯部１２のみで構成されていてもよく、芯部１２が横断面視で外形に楕円形状を呈する部分を含むことで、揮散体１０が外周に回転抑制部を含むように構成してもよい。例えば、芯部１２の外形を、横断面視で楕円形状、半楕円形状、半円と半楕円とを組み合わせた形状などにすることで、揮散体１０の外周に回転抑制部を含めることができる。

上述した構成の揮散体１０は、透明な材料で形成されることが好ましい。透明な材料は、無色及び有色のいずれであってもよい。揮散体１０が透明な材料で形成されていることにより、揮散体１０は、光の透過性を有することから、液状薬剤Ｌの中において液状薬剤Ｌとの境界で光が反射・屈折し難くなる。よって、薬剤容器２の外側から揮散体１０を見たときに、揮散体１０の液状薬剤Ｌに浸漬している部分は大きく屈折して見えないため、揮散体１０の液状薬剤Ｌに浸漬している部分が液状薬剤Ｌの液面で折れて見えたり、実際よりも大きく見えたりすることを抑制することができる。

そのうえ、揮散体１０は、複数の溝１１によりその外周に光を反射する面を多く含むため、光が乱反射することで全体としてキラキラと輝くように見える。これにより、薬剤容器２の外側から揮散体１０を見たときに、揮散体１０の液状薬剤Ｌに浸漬している部分が多少は屈折して見えたとしても、薬剤容器２内で多数の揮散体１０が雑然としているとの印象を与えるというより、多数の揮散体１０により薬剤容器２がキラキラと輝いた印象を与える。そのため、多数の揮散体１０が薬剤容器２内に挿入されていても薬剤揮散器１の美観を向上でき、薬剤揮散器１のインテリア性を高めることができる。さらに、液状薬剤Ｌに色が付いていても、揮散体１０がキラキラと輝くことにより、各溝１１内で吸い上げられる有色の液状薬剤Ｌが視認し難くなる。よって、揮散体１０が液状薬剤Ｌの吸い上げ前と見た目がさほど変わらずに見え、揮散体１０が液状薬剤Ｌで濡れているようには見えなくすることができる。なお、揮散体１０を無色透明な材料で形成すると、液状薬剤Ｌの色を問わずに当該効果を好適に発揮させることができる。

加えて、揮散体１０は、外周の溝１１及び／又は内部の空洞１４を液状薬剤Ｌが吸い上げにより通過することで、液状薬剤Ｌの中でより光が透過して液状薬剤Ｌとの境界で光が反射・屈折し難くなるので、液状薬剤Ｌの中で揮散体１０を見え難くすることができる。よって、多数の揮散体１０が薬剤容器２内に挿入されていても、揮散体１０を液状薬剤Ｌとほぼ同化させることができるので、薬剤容器２内が多数の揮散体１０により雑然とならず、薬剤揮散器１の美観をさらに向上でき、薬剤揮散器１のインテリア性をさらに高めることができる。なお、液状薬剤Ｌに色が付いていても、揮散体１０は、外周の溝１１及び／又は内部の空洞１４を通過する液状薬剤Ｌにより、その大部分が外部の液状薬剤Ｌと同色になるため、揮散体１０は液状薬剤Ｌの中で見え難くなる。また、揮散体１０を液状薬剤Ｌの色と同一色又は同系色とすると、揮散体１０を液状薬剤Ｌの中でさらに見え難くすることができる。なお、同系色とは、似通った色のことをいい、色相環で隣り合う色や近い位置にある色のことをいい、青色と水色、オレンジ色と黄色、緑と黄緑色などを例示することができる。

上述した構成の揮散体１０は、液状薬剤Ｌとの親和性が高い材料で形成されることが好ましい。揮散体１０が液状薬剤Ｌとの親和性が高い材料で形成されていることで、液状薬剤Ｌが揮散体１０の各溝１１で吸い上げられる際に、液状薬剤Ｌが溝１１の表面にべったりと付くように広がり、液状薬剤Ｌは溝１１の表面に対して接触する面積が大きくなる。そのため、図１２に示すように、液状薬剤Ｌが揮散体１０の各溝１１で吸い上げられる際に、液状薬剤Ｌの液面の高さが溝１１の深さ（突条１３の高さ）Ｈよりも低くなり、液状薬剤Ｌの液面は溝１１の外縁（突条１３の頂部１３Ａ）よりも外部空間側へ盛り上がらない。よって、揮散体１０が液状薬剤Ｌで濡れていても、濡れた揮散体１０の表面張力によって複数の揮散体１０が互いにくっついて密集することを抑制することができる。加えて、揮散体１０の薬剤容器２から露出した上端側の部分に手や服、カーテンなどが触れた場合でも、突条１３の頂部１３Ａが最初に手などに触れて、溝１１内の液状薬剤Ｌが手などに付着し難くなるため、手などが液状薬剤Ｌにより汚れることを抑制することができる。

なお、揮散体１０が液状薬剤Ｌとの親和性が低い材料で形成されていると、液状薬剤Ｌが揮散体１０の各溝１１で吸い上げられる際に、溝１１の表面で液状薬剤Ｌを弾いた状態となり、液状薬剤Ｌは溝１１の表面に対して接触する面積が小さくなる。そのため、図１３に示すように、液状薬剤Ｌが揮散体１０の各溝１１で吸い上げられる際に、液状薬剤Ｌの液面の高さが突条１３の高さＨよりも高くなり、液状薬剤Ｌの液面は突条１３の頂部１３Ａよりも外部空間側へ盛り上がる。よって、濡れた揮散体１０の表面張力によって複数の揮散体１０が互いにくっついて密集しやすくなる。加えて、揮散体１０の薬剤容器２から露出した上端側の部分に手や服、カーテンなどが触れた場合に、溝１１内の液状薬剤Ｌが手などに付着しやすくなる。

液状薬剤Ｌとの親和性が高い材料としては、図１４に示すような液状薬剤Ｌの接触角αが９０°以下の材料、好ましくは７０°以下の材料、より好ましくは５０°以下の材料、より好ましくは３０°以下の材料、さらに好ましくは１０°以下の材料を挙げることができる。この接触角αは、揮散体１０に用いられる材料からなり、表面が平坦な薄板Ｂ（大きさ：６０ｍｍ×２０ｍｍ、厚み：５ｍｍ程度）の表面の汚れを除去した後、例えばマイクロピペットを用いて６μＬ程度の液状薬剤Ｌの液滴を薄板Ｂの表面に着滴し、１０００ｍｓ後の液滴の接触角αを接触角計（協和界面化学社製：ＤｒｏｐＭａｓｔｅｒ５００、測定解析統合ソフト：ＦＡＭＡＳ）により計測することができる。

揮散体１０を形成する材料としては、例えばガラスや、透明な樹脂などを用いることができ、透明な樹脂としては、例えばポリカーボネート、アクリル樹脂、ポリプロピレン、ポリエチレン、低密度ポリエチレン、フッ化ビニリデン、ポリアミド、ポリスチレン、塩化ビニルなどを好ましく用いることができる。

揮散体１０は、上述した材料を用いて一般的な公知の成形方法（例えば樹脂では押出し成形など、例えばガラスではドロー成形など）により形作ることができる。なお、揮散体１０は、押し出し成形などで形成することで、一本物（１つの棒状体や板状体など）で構成することが好ましく、隙間や孔が全くあるいはほとんどない緻密体とすることが好ましい。これにより、揮散体１０は内部に実質的に液状薬剤Ｌが含浸しないので、揮散体１０が過剰に液状薬剤Ｌを保持した状態になることがなく、薬剤容器２内から液状薬剤Ｌがなくなると、揮散体１０も直ちに保持している液状薬剤Ｌを失うため、使用終期を容易に把握することができる。また、揮散体１０において、外周の溝１１や内部の空洞１４以外に液状薬剤Ｌが通る流路をなくすことができるので、揮散体１０による液状薬剤Ｌの吸い上げ速度を所望の設定速度に保持することができる。

なお、揮散体１０の材質は特に限定されるものではなく、揮散体１０は、上述した材料以外で形成されてもよい。例えば、従来から揮散体１０に用いられている公知の材料、例えばラタン、木、ドライ加工された植物、ポリマー繊維などで揮散体１０を形成してもよい。ポリマー繊維の素材としては、液状薬剤Ｌを揮散できる素材であれば特に限定されるものではないが、例えば、ナイロン、ポリエステル、アクリル、ビニロン、ポリオレフィン（ポリプロピレン、ポリエチレンなど）、ポリウレタンなどの合成繊維を好ましく用いることができる。なお、耐熱性、耐薬性の観点から、ポリエステル又はポリウレタンの繊維を使用することが好ましい。

以上、本実施形態では、図１５に示すように、薬剤容器２に複数の揮散体１０を密集した状態で挿入しても、キャップ４を容器本体３に対して回転させることで、図１６に示すように、キャップ４の開口部４０を形作る内壁面４３０に立て掛けられた複数の揮散体１０が個別に動くため、自然に散らばってばらばらになる。よって、キャップ４を回転させるだけの簡易な作業で、揮散体１０に手を触れることなく、図１に示すように複数の揮散体１０を密集した状態からばらけさせることができる。なお、本実施形態では、キャップ４の内壁面４３０に複数の嵌入部５が周方向に沿って設けられているため、キャップ４を容器本体３に対して回転させた時に、複数の揮散体１０が複数の嵌入部５のうちのいずれかの嵌入部５に嵌まりながら動き、複数の揮散体１０が散らばりやすくなっている。

そして、複数の揮散体１０がばらけた後は、複数の揮散体１０は回転抑制部によりキャップ４の内壁面４３０を周方向に回転し難く、各揮散体１０がキャップ４の内壁面４３０に沿って移動することが抑制されている。よって、揮散体１０の移動により複数の揮散体１０が互いにくっついて密集することを抑制することができるので、各揮散体１０から揮散される液状薬剤Ｌの量の低下を防止することができ薬効を高められるうえ、薬剤揮散器１の美観も高めることができる。

また、本実施形態によれば、揮散体１０が液状薬剤Ｌとの親和性が高い材料で形成されている。これにより、揮散体１０が各溝１１で液状薬剤Ｌを吸い上げた際に、図１２に示すように、液状薬剤Ｌの液面は突起１３の頂部１３Ａよりも外部空間側へ盛り上がらずに、液状薬剤Ｌは溝１１内の奥まった空間を通過する。よって、揮散体１０が液状薬剤Ｌで濡れていても、濡れた揮散体１０の表面張力によって複数の揮散体１０が互いにくっつくことを抑制することができる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。

例えば上記実施形態では、揮散体１０が回転抑制部として横断面視で外形に楕円形状を呈する部分を含んでいる。しかし、回転抑制部はこれに限られるものではなく、揮散体１０の周方向への回転を抑制できる構造であれば、特に限定されない。例えば、揮散体１０の芯部１２の外形を横断面視で半円形状又は半楕円形状などとし、芯部１２が横断面視で外形に直線状を呈する部分を含むことで、揮散体１０が外周に回転抑制部を含むように構成してもよい。この直線状を呈する部分は、揮散体１０が転がろうとしても踏みとどまろうとして揮散体１０の回転が止まる。そのため、揮散体１０が転がり難くなり、各揮散体１０が動いて他の揮散体１０と互いにくっつくことを抑制することができる。なお、芯部１２は、横断面視で三角形状や四角形状などの多角形状を呈していてもよい。また、揮散体１０は、上記実施形態と同様に、芯部１２のみで構成されていてもよいし、芯部１２に加えて複数の突状１３を含んでいてもよい。揮散体１０が複数の突状１３を含む場合には、揮散体１０の全体が横断面視で半円や半楕円、多角形などに内接していればよい。

また、上記実施形態では、キャップ４は容器本体３に対して取り外し可能であるが、取り外しできなくてもよい。

また、上記実施形態では、キャップ４の第２壁部４３が上部４３Ａ及び下部４３Ｂの２部材で構成されているが、図１７及び図１８に示すように、単一の部材で構成されていてもよい。

図１７及び図１８に示す実施形態では、第２壁部４３の内壁面４３０は、上下方向に延びる下側の鉛直面４３０Ａと、鉛直面４３０Ａに連なる上側の傾斜面４３０Ｂとで構成されている。傾斜面４３０Ｂは、上面部４１の天面４１０と連なっており、傾斜面４３０Ｂは、上面部４１の天面４１０よりも急な傾斜角度で鉛直面４３０Ａに向かうに連れて下降するように傾斜している。そして、嵌入部５（凹部６）が第２壁部４３の内壁面４３０の傾斜面４３０Ｂ及び鉛直面４３０Ａに跨がって設けられている。

なお、図１７及び図１８に示す実施形態においては、嵌入部５（凹部６）は、第２壁部４３の内壁面４３０の鉛直面４３０Ａに上下方向に延びるように設けられていてもよい。さらに、第２壁部４３の内壁面４３０は、鉛直面４３０Ａのみで構成されていてもよい。

また、上記実施形態では、容器本体３、キャップ４にそれぞれ係合突部３４、係合爪部４５が設けられているが、図１７及び図１８に示す実施形態のように、容器本体３、キャップ４にそれぞれ係合突部３４、係合爪部４５を設けなくてもよい。

また、上記実施形態では、嵌入部５が凹部６により構成されているが、揮散体１０が嵌まる構造であれば、特に限定されるものではなく、他の種々の構造を採用することができる。例えば図１９に示すように、キャップ４の開口部４０をなす第２壁部４３の内壁面４３０を断面視多角形状に形成することで、多角形の内壁面４３０の角部８で嵌入部５を構成してもよい。この場合においても、揮散体１０の一部分が嵌入部５（角部８）の内側において挟まれて揮散体１０の両側が嵌入部５（角部８）により押えられることにより、揮散体１０が嵌入部５（角部８）に拘束されてキャップ４の内壁面４３０に沿って移動し難くなる。よって、例えば薬剤揮散器１を移動させるなどしても、揮散体１０の移動により複数の揮散体１０が互いにくっついて密集することを抑制することができる。

キャップ４の内壁面４３０の多角形状は、特に限定されるものではないが、角部８の内角が小さいほど、角部８により揮散体１０を効果的に拘束して移動し難くすることができるために好ましく、例えば１５０°以下が好ましく、１４０°以下がより好ましい。一方で、角部８の内角が小さすぎると、キャップ４の内壁面４３０に設けることができる角部８の数が少なくなるため、例えば１２０°以上が好ましく、１３０°以上がより好ましい。そのため、キャップ４の内壁面４３０は、断面視で正六角形状（図１９（Ａ））、正八角形状（図１９（Ｂ））、又は正十二角形状（図１９（Ｃ））を呈することが好ましい。

キャップ４の内壁面４３０の多角形状は、辺の長さが大きいほど、揮散体１０が隣り合う角部８に移動し難くなるため、揮散体１０同士がくっついて密集することをより効果的に抑制することができる。辺の長さは１．０ｃｍ以上が好ましく、１．５ｃｍ以上がより好ましく、２．０ｃｍ以上がさらに好ましい。一方で、辺の長さは、大きすぎると、キャップ４の開口部４０を大きくする必要があるため、辺の長さは４．０ｃｍ以下が好ましく、３．０ｃｍ以下がより好ましい。

また、上記実施形態において、図２０に示すように、液状薬剤Ｌを流通可能な貫通孔９をキャップ４に１つ又は複数形成してもよい。本実施形態では、貫通孔９がキャップ４に複数形成されており、周方向に間隔をあけて配されている。貫通孔９は、キャップ４において、容器本体３の口部３０の内側に位置するように配される。本実施形態では、貫通孔９は、キャップ４の水平面部４３Ｃに形成されているが、口部３０の内側に位置していれば、キャップ４の上面部４１に形成してもよい。液状薬剤Ｌが揮散体１０からキャップ４の上面部４１に滴下した場合でも、天面４１０に沿って流下する液状薬剤Ｌを貫通孔９から容器本体３内に戻すことで、キャップ４の天面４１０に液状薬剤Ｌが付着したまま長時間残ることを防止できる。また、液状薬剤Ｌがたまって、第一壁部４２側に液状薬剤Ｌが垂れることを防ぐことができる。なお、図１７及び図１８に示す実施形態においても、図２１に示すように、貫通孔９を同様にしてキャップ４の上面部４１に形成することができる。

また、上記実施形態において、図２２に示すように、液状薬剤Ｌを貯留可能な凹状の溝９０をキャップ４に１つ又は複数形成してもよい。本実施形態では、溝９０がキャップ４に１つ形成されており、溝９０が所定の幅を有する環状を呈している。溝９０は、キャップ４の上面部４１又は水平面部４３Ｃに形成され、本実施形態では上面部４１に形成されている。液状薬剤Ｌが揮散体１０からキャップ４の上面部４１に滴下した場合でも、天面４１０に沿って流下する液状薬剤Ｌを溝９０に貯めることで、キャップ４の天面４１０に液状薬剤Ｌが付着したまま長時間残ることを防止できる。溝９０に貯められた液状薬剤Ｌは一定時間経過すれば揮散するので、液状薬剤Ｌが溝９０から溢れる可能性は低い。なお、図１７及び図１８に示す実施形態においても、図２３に示すように、溝９を同様にしてキャップ４の上面部４１に形成することができる。

また、上記実施形態では、薬剤容器２が容器本体３及びキャップ４で構成され、キャップ４の開口部４０から複数の揮散体１０を挿入しているが、薬剤容器２を容器本体３のみで構成してもよく、その場合は、容器本体３の口部３０から複数の揮散体１０を挿入することができる。

１ 薬剤揮散器
２ 薬剤容器
３ 容器本体
４ キャップ
１０ 揮散体
１１ 揮散体の溝
４０ 開口部
４３０ 内壁面
Ｌ 液状薬剤

Claims (5)

1. 長手形状を呈し、液状薬剤を収容した薬液容器に挿入されて使用される揮散体であって、
   長手方向に垂直な断面視で外形の少なくとも一部が円形状を呈する芯部と、
   前記芯部の外周面に長手方向に延びるとともに周方向に間隔をあけて設けられた複数の突条と、を備え
   前記揮散体は、前記断面視で楕円の少なくとも一部に内接する部分を含むことで、外周に周方向への回転を抑制する回転抑制部を含む、揮散体。
2. 該揮散体は、前記断面視で楕円に内接する、請求項１に記載の揮散体。
3. 該揮散体は、外周に長手方向に延びるように形成された少なくとも１つの溝が形成され、かつ、液状薬剤の接触角が９０°以下の材料からなる、請求項１または２に記載の揮散体。
4. 請求項１～３のいずれかに記載の揮散体と、
   液状薬剤を収容可能でありかつ前記揮散体が挿入される薬液容器と、を備える薬剤揮散器。
5. 前記薬液容器は、
   液状薬剤を収容する容器本体と、
   前記容器本体に装着されるキャップと、を有し、
   前記キャップは、複数の前記揮散体を前記容器本体に挿入するための開口部を有し、かつ、前記容器本体に対して周方向に回転可能に構成され、
   前記キャップは、前記開口部を形作る内壁面に、前記容器本体に挿入された前記揮散体が嵌まる嵌入部が周方向に沿って複数設けられている、
   請求項４に記載の薬剤揮散器。

Images