JP6948002B2 - 印刷装置、布地保持部材、布地付き保持部材、布地印刷システム - Google Patents

Description

本発明は印刷装置、布地を保持する布地保持部材に関する。

布地（Ｔシャツ等の加工品を含む。）に印刷する印刷装置においては、布地をその平坦性を保持した状態で装置本体内の印刷部に供給する必要がある。

従来、布帛をセット可能で、直線方向に往復移動可能な媒体搬送部と、媒体搬送部を支持し、かつ、当該媒体搬送部を収納するための空間を内部に形成した、固定側構造体と、固定側構造体に備えられ、布帛に画像を形成するためのヘッドと、を有し、装置の電源がオフ状態にあるときは、媒体搬送部は、当該媒体搬送部の移動方向において前記固定側構造体の長さに含まれるように位置し、布帛を媒体搬送部に対しセットするとき及び取り外すときは、媒体搬送部は、当該媒体搬送部の移動方向において固定側構造体の長さから一側に一部突出するように位置するものが知られている（特許文献１）。

特許第４２２２０７０号公報

しかしながら、特許文献１に開示されているように、媒体搬送部全面の上方を露出させて布地をセットする構成とした場合には、セット作業は容易となるものの媒体搬送部が固定側構造体から一部突出してしまい装置が大型化するという課題がある。

一方、前方への突出を抑えて装置を小型化するために媒体搬送部の一部が装置内に隠れた状態で布地をセットする構成とした場合には、布地をセットする媒体搬送部の視認性や作業性が悪いために、媒体搬送部の全面に皺なく布地をセットすることが難しいという課題がある。

本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、装置の小型化と布地のセット作業の容易性を向上することを目的とする。

上記の課題を解決するため、本発明の請求項１に係る印刷装置は、
布地を保持する布地保持部材と、
前記布地保持部材を保持し、前記布地保持部材の少なくとも一部が装置本体内にあるように進退移動する受け部材と、
前記受け部材で保持された前記布地保持部材に保持される前記布地に印刷する印刷手段と、を備え、
前記布地保持部材は、前記布地を保持した状態で、前記受け部材に対して着脱可能であり、
前記受け部材には、前記受け部材の移動方向と直交する方向の両側部にガイドレール部が設けられ、
前記布地保持部材には、前記受け部材の移動方向と直交する方向の両側部に、前記ガイドレール部が嵌り合う溝部が設けられている
構成とした。

本発明によれば、装置の小型化と布地のセット作業の容易性を向上することができる。

本発明に係る印刷装置の一例の外観斜視説明図である。 同装置の全体構成を説明する斜視説明図である。 同じく図２と異なる方向から見た斜視説明図である。 布地保持部材であるカセットの一例の斜視説明図である。 同カセットのカバーを開いた状態の斜視説明図である。 同カセットの短手方向に沿う断面説明図である。 同カセットとステージの構成を説明する斜視説明図である。 同カセットをステージに装着するときの斜視説明図である。 同カセットをステージに装着するときの模式的説明図である。 同カセットを装置本体に装着して装置電源をオフ状態にしたときの形態についての斜視説明図である。 加熱による定着装置の一例の外観斜視説明図である。 同定着装置の内部構成を説明する説明図である。 同じく定着を行っているときのカセット周りの短手方向に沿う断面説明図である。 本発明の第２実施形態におけるカセットの短手方向に沿う断面説明図である。 本発明の第３実施形態におけるカセットの短手方向に沿う断面説明図である。 本発明の第４実施形態におけるカセットの短手方向に沿う断面説明図である。 本発明の第５実施形態におけるカセットの斜視説明図である。 同カセットに布地を保持するときに分解した状態を示す斜視説明図である。 同カセットへの布地の取り付け方法の説明に供する斜視説明図である。 本発明の第６実施形態におけるカセットの長手方向に沿う断面説明図である。 本発明の第７実施形態におけるカセットの長手方向に沿う断面説明図である。 本発明の第８実施形態におけるカセットの長手方向に沿う断面説明図である。 本発明の第９実施形態におけるカセットの長手方向に沿う断面説明図である。 受け部材に対するカセットの着脱構成の他の例の説明に供する斜視説明図である。 布地保持部材の他の例の説明に供する斜視説明図である。 本発明の第１０実施形態の説明に供する説明図である。 前処理装置の異なる例の模式的断面説明図である。 本発明の第１１実施形態に係る布地印刷システムの説明に供する説明図である。 同システムにおける画像付与に関する処理の流れの説明に供する流れ図である。 本発明の第１２実施形態におけるカセット識別手段の説明に供する説明図である。

以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。本発明に係る印刷装置の一例について図１ないし図３を参照して説明する。図１は同装置の外観斜視説明図、図２は同装置の全体構成を説明する斜視説明図、図３は同じく図２と異なる方向から見た斜視説明図である。

印刷装置１は、装置本体１００内に、布地４００（図６参照）を保持するトレイ（以下、「布地保持部材」とする）であるカセット２００を着脱可能に保持して進退移動する受け部材であるステージ１１１と、ステージ１１１で保持されたカセット２００に保持されている布地４００に印刷する印刷手段１１２とを備えている。

なお、布地４００としては、ハンカチ、タオルなどの一枚の布地で形成されるものだけではなく、Tシャツ、トレーナーなどの衣服として加工された布地、トートバック等の製品の一部となっている布地にも用いることができる。

ステージ１１１は、装置本体１００に対して矢印Ａ方向（送り方向）に移動可能に保持された搬送構造体１１３上に設けられている。ここでは、装置本体１００の底部筐体部１１４に矢印Ａ方向に沿って搬送ガイド部材１１５が配置され、搬送構造体１１３のスライダ部１１６が搬送ガイド部材１１５によって移動可能に保持されている。

印刷手段１１２は、ステージ１１１に対して矢印Ｂ方向（主走査方向）に移動するキャリッジ１２１と、キャリッジ１２１に搭載されたヘッド１２２とを備えている。キャリッジ１２１は、矢印Ｂ方向に沿って配置されたガイド部材１２３で移動可能に保持され、駆動モータ１２４によってタイミングベルト１２５などの走査機構部を介して矢印Ｂ方向に往復移動される。ヘッド１２２は液体吐出ヘッドを用いて、インクを布地表面に吐出して画像の形成を行っているが、これに限るものではない。

この印刷装置１においては、カセット２００に布地４００をセットした状態で、装置本体１００内のステージ１１１にカセット２００を装着して保持する。そして、ステージ１１１の矢印Ａ方向への移動とヘッド１２２の矢印Ｂ方向への往復移動を繰り返すことで、布地４００に所要の画像を印刷する。

次に、本発明に係る布地保持部材であるカセットの一例について図４ないし図６を参照して説明する。図４は同カセットの斜視説明図、図５は同じくカセットの外周カバーを開いた状態の斜視説明図、図６は同じくカセットの短手方向に沿う断面説明図である。

カセット２００は、ベース部材であるカセットベース２０１と、布地４００の印刷が施される部分を平坦な状態で保持するプラテン部材３００とを有している。

プラテン部材３００は、プラテン構造体３０２と、布地４００を平坦な状態で保持する
面を構成する断熱部材３０１とで構成されている。断熱部材３０１は、後述する定着装置
５による加熱に対して耐熱性を有する。

そして、カセットベース２０１には、外周カバー部材であるプラテン外周カバー２０２がヒンジ２０３で矢印方向に開閉可能に設けられている。プラテン外周カバー２０２は、プラテン部材３００に対応する部分に開口部２０２ａを有し、プラテン部材３００の外周部分のフランジ部３００ａとの間で布地４００を押さえる。

プラテン部材３００はカセットベース２０１に対して支持部３１１で支持して、プラテン部材３００とカセットベース２０１との間には布地４００の余剰部分４００ａを収容できる収容空間３１２を形成している。余剰部分４００ａは、例えばＴシャツの前面に記録を行う場合においては、両袖や襟口、すそ等が該当する。

ここで、プラテン部材３００はカセットベース２０１から着脱可能であり交換可能に形成されている。これによりプラテン部材３００を複数用意し、印刷動作中に別のプラテン部材３００に衣類を巻き付けておくことができ、印刷、定着終了後にプラテン部材３００を交換するだけで速やかに次の布地の印刷を開始することができる。

このカセット２００に布地４００をセットするときには、図５に示すように、プラテン外周カバー２０２を開いて、プラテン部材３００上に布地４００をセット（保持）する。このとき、布地４００の余分な部分（余剰部分）４００ａを図６に示すように、収容空間３１２内に収容した状態で、図４に示すように、プラテン外周カバー２０２を閉じる。

そして、布地４００に画像を印刷するときには、図１に示すように、カセット２００を装置本体１００のステージ１１１上に装着する（セットする）。

このように、カセット２００は装置本体１００から全体を取り出した状態にして印刷対象である布地４００をプラテン部材３００上にセットすることができるので、プラテン部材３００への布地４００のセット作業が容易になる。

次に、カセットを印刷装置に対して装着する構成について図７ないし図９を参照して説明する。図７はカセットとステージの構成を説明する斜視説明図、図８はカセットをステージに装着するときの模式的説明図、図９はカセットをステージに装着するときの斜視説明図である。

装置本体１００のステージ１１１には、ステージ１１１の移動方向である矢印Ａ方向と直交する方向の両側部に、ガイドレール部１３１、１３１が設けられている。一方、カセット２００の両側部には、ガイドレール部１３１が移動可能（スライド可能）に嵌まり合う溝部２１１が設けられている。

また、ステージ１１１には、ステージ１１１の移動方向である矢印Ａ方向と直交する方向の両側部に、凹形状部１３２、１３２が設けられている。凹形状部１３２の矢印Ａ方向における位置は、ガイドレール部１３１と溝部２１１の移動終端位置（スライド終端位置）である。一方、カセット２００には、ステージ１１１の凹形状部１３２に嵌まり合う凸形状部２１２が設けられている。これらの凹形状部１３２と凸形状部２１２とで、カセット２００をスライドさせてステージ１１１上にセットした後にカセット２００とステージ１１１とを互いに固定する手段を構成している。

このように構成したので、布地４００をプラテン部材３００に保持したカセット２００を装置本体１００のステージ１１１に装着するときには、図８に示すように、ステージ１１１の移動方向（矢印Ａ方向）に沿う方向である矢印Ｃ方向から、カセット２００をステージ１１１にスライドして装着する。

このときのカセット２００の装着手順は、図９に示すように、次のとおりである。

まず、二点鎖線のカセット２００Ａで示すように、カセット２００の前端部をステージ１１１上に乗せる。そして、破線のカセット２００Ｂで示すように、カセット２００を矢印Ｃ方向にスライドさせながらステージ１１１のガイドレール部１３１にカセット２００の溝部２１１を嵌め合わせながら押し込む。

そして、実線のカセット２００Ｃで示すように、カセット２００を終端位置まで押し込むことで、カセット２００の凸形状部２１２がステージ１１１の凹形状部１３２に嵌め合わさり、カセット２００のステージ１１１への装着が完了する。

このとき、カセット２００をステージ１１１の移動方向からステージ１１１に装着することができるので、カセット２００をステージ１１１の直上からステージ１１１に装着する構成に比べて、ステージ１１１全体を装置本体１００から外まで移動させて露出させる必要がなく、装置の小型化を図れる。

なお、カセットを印刷装置に対して装着する構成は上記構成に限らず、例えば装置本体上部筐体を図２のように取り外し、ステージ１１１の上部を開放することで、図２４のように、上方から矢印Ｇ方向にカセット２００をステージ１１１にセットする構成としてもよい。この構成でも、ステージ１１１全体を装置本体１００から外まで移動させて露出させる必要がなく、装置の小型化が可能となる。なお、このとき図２のように筐体を取り外す構成でなく、装置本体１００の上部の一部が回動して解放される扉構造であってもよい。

次に、カセットを印刷装置の装置本体に装着して装置電源をオフ状態にしたときの形態について図１０を参照して説明する。図１０は同説明に供する外観斜視説明図である。

印刷装置１の装置本体１００の電源をオフ状態にする指令を受けたときには、カセット２００を図１０に示すように、カセット２００の手前側（装着方向前側）と装置本体１００の前面側とが平面視でほぼ同じ位置なるまでステージ１１１を移動させた後、電源をオフ状態にする。

これにより、待機時の設置スペースを小さくすることができる。

次に、加熱による定着装置の一例について図１１ないし図１３を参照して説明する。図１１は同定着装置の外観斜視説明図、図１２は同定着装置の内部構成を説明する説明図、図１３は同じく定着を行っているときの断面説明図である。

定着装置５は、布地を加熱する装置であり、装置本体５００内に、前述した印刷装置１にセットするカセット２００を着脱自在に装着する受け部材５０１と、カセット２００のプラテン部材３００に保持されている布地４００を加熱しながら加圧する接触型加熱手段であるヒートプレス部５２１とを備えている。定着のためにヒートプレス部５２１の温度は１３０度以上、好ましくは１５０度以上の高温が必要となる。

この場合、プラテン部材３００の断熱部材３０１は、定着装置５のヒートプレス部５２１による加熱温度（定着温度）に対して耐熱性を有している。

このようにプラテン部材３００の布地と接する面を断熱材料で形成することで、布地を加熱する熱がプラテン構造体３０２やカセット２００内に逃げることがなく、効率のよい加熱が可能となる。

断熱部材３０１の材質としてはシリコンゴムやフッ素ゴム等の材質からなる耐熱性スポンジゴムや各種耐熱樹脂、フェルト、珪酸カルシウム板、カルホン、カルライト、石膏ボード、メラミンスポンジ、グラスウール、ガラス等が利用できる。また、プラテン構造体３０２はプラテン平坦に保つための硬度とある程度の耐熱性が求められるため、金属板やガラス板等が適している。なお、断熱部材３０１とプラテン構造体３０２は別体ではなく一つの部品としてもよい。

また、ヒートプレス部５２１は、プラテン部材３００の布地４００を保持する領域内（耐熱部材３０２の領域内）でのみ布地４００に接触する大きさとしている。

また、定着装置５の装置本体５００の前面側に、開閉可能なカバー５０２と、操作部５０４が設けられている。操作部５０４は、カバー５０２が閉じられないと操作を行うことができない位置に設けられている。ここでは、カバー５０２は前倒し形態として、操作部５０４を装置本体５００の前面下部に配置している。

これにより、カセット装着作業時に作業者が誤って操作部５０４に接触し、ヒートプレス部５２１が駆動して作業者に接触するような事態の発生を防止することができる。

受け部材５０１とカセット２００との着脱構造は、前記印刷装置１の受け部材であるステージ１１１とカセット２００との着脱構造と同じ構成である。

この定着装置５内に布地４００をセットするときには、前述した印刷装置１から画像が印刷された布地４００を保持するカセット２００を取り出し、図１２に示すように矢印Ｅ方向にカバー５０２を開き、定着装置５の受け部材５０１に、図１１に示す矢印Ｄ方向からカセット２００を挿入して保持させる。ここでは、カセット２００を受け部材５０１に対してスライドさせてセットする。

そして、図１３に示すように、ヒートプレス部５２１を矢印Ｆ方向に下降させて、ヒートプレス部５２１をプラテン部材３００に保持されている画像が印刷された布地４００に押し付けて加熱する。

このように、布地４００を保持するカセット２００は、印刷装置１と定着装置５で共用可能である。

これにより、印刷した布地４００を印刷したときの状態のまま保持して定着装置５にセットすることができ、布地４００を持ち運んでも皺が寄ったり、一部が重なったりして印刷面が乱れることはなく、布地４００のセット作業の作業性が向上する。

このとき、カセット２００の布地４００を保持するプラテン部材３００は、定着装置５による加熱に対して耐熱性を有しているので、プラテン部材３００が熱によって変形等することがない。

また、この定着装置５ではヒートプレス部５２１を用いた構成で記載しているが、これに限らず、例えば布地に対して非接触で加熱を行う構成であってもよい。具体的には、布地の表面から２〜３ｍｍ程度の近接した位置に板状のヒーターを設け、布地表面を放射加熱で加熱して定着を行ってもよい。

なお、本実施例では印刷装置１のカセット２００を定着装置５と共用する場合を記載しているが、これに限るものではない。例えば布地の毛羽立ちを抑える目的で印刷前に布地の表面を熱プレスする前処理を行う場合があるが、このような場合であればカセット２００を前処理装置と印刷装置で共用としてもよい。また前処理装置、印刷装置、定着装置のそれぞれの処理を一貫して同じカセット２００を用いて処理してもよい。

また、印刷装置１と乾燥装置５等を並べて配置し、カセット２００を共用して連続処理を行ってもよい。カセット２００を共用することで装置間のつなぎを自動化することも可能となる。またカセット２００を用いて小型化を図ることにより、印刷装置１や乾燥装置５といった複数の装置を一つの筐体の中に一体に設けることも可能である。

次に、本発明の第２実施形態におけるカセットについて図１４を参照して説明する。図１４は同カセットの短手方向に沿う断面説明図である。

カセット２００のカセットベース２０１には、周縁部から立ち上がって収容空間３１２の側壁を形成する側壁部２２１を設けている。

一方、プラテン外周カバー２０２は、プラテン部材３００の部分が開口した平板状枠部材としている。

このように構成すれば、プラテン外周カバー２０２を開けた状態でも側壁部２２１が存在することにより、布地４００の余分な部分（余剰部分）４００ａを確実にカセット内部に収容することができ、布地４００の余剰部分４００ａがはみ出してプラテン外周カバー２０２とカセットベース２０１との間に挟まれることを防止できる。

次に、本発明の第３実施形態におけるカセットについて図１５を参照して説明する。図１５は同カセットの短手方向に沿う断面説明図である。

カセット２００のカセットベース２０１には、周縁部から立ち上がって収容空間３１２の側壁の一部を形成する側壁部２２１を設けている。一方、プラテン外周カバー２０２には、周縁部から立ち下がって収容空間３１２の側壁の一部を形成する側壁部２２２を設けている。

これにより、布地４００の余剰部分４００ａのはみ出しを防止できるとともに、布地４００の余剰部分４００ａを収容空間３１２に収容するときの開口（プラテン部材３００と側壁部２２１との間隔）を前記第２実施形態よりも大きくでき、余剰部分を収容する作業をしやすくなる。

次に、本発明の第４実施形態におけるカセットについて図１６を参照して説明する。図１６は同カセットの短手方向に沿う断面説明図である。

カセット２００のカセットベース２０１の周縁部には、収容空間３１２の側壁の一部を形成する側壁部２２１を軸２２３で開閉可能に設けている

これにより、前記第２実施形態と同様に布地４００の余剰部分４００ａのはみ出しを防止できるとともに、布地４００の余剰部分４００ａを収容空間３１２に収容するときの開口を前記第１実施形態と同様に確保することができて、余剰部分を収容する作業をしやすくなる。

具体的には、側壁部２２１を倒した状態で布地４００をセットすることで、余剰部分４００ａを収容空間３１２への収容を容易にするとともに、プラテン外周カバー２０２を閉じる前に側壁部２０２を起こすことで余剰部分４００ａを確実にカセットの収容空間３１２内に収め、はみ出しを確実に防止することができる。

次に、本発明の第５実施形態におけるカセットについて図１７及び図１８を参照して説明する。図１７は同カセットの斜視説明図、図１８は同カセットに布地を保持するときに分解した状態を示す斜視説明図である。

プラテン部材３００は、カセット２００のカセットベース２０１に対して取り付け及び取り外し可能に装着可能である。また、プラテン外周カバー２０２は、カセットベース２０１と分離して取り外し可能として、プラテン部材３００の外周縁部に嵌め込む構成としている。

このカセット２００への布地４００の取り付け方法について図１９も参照して説明する。図１９は同説明に供する斜視説明図である。

前述した図１８に示すように、カセットベース２０１からプラテン部材３００を取り外した状態にする。

そして、図１９（ａ）に示すように、印刷する布地４００の裏面（印刷する面と反対の面）を上にして広げて、プラテン部材３００を布地４００の裏面側に載せ置く。その後、図１９（ｂ）に示すように、布地４００のプラテン部材３００からはみ出ている余剰部分４００ａをプラテン部材３００の裏側に折り畳む。

このとき、カセットベース２０１からプラテン部材３００を取り外しているので、布地４００のプラテン部材３００からはみ出た部分の周囲には布地４００を折り畳むのに充分な空間を確保することができる。したがって、布地４００のプラテン部材３００からはみ出た余剰部分４００ａを綺麗に折り畳むことができる。

その後、図１９（ｃ）に示すように、プラテン部材３００の支持部（脚部）３１１をカセットベース２０１の凹み部２０６を嵌め合わせた後、プラテン外周カバー２０２をプラテン部材３００の外周側に嵌め込む。

このとき、布地４００のプラテン部材３００の平面部分からはみ出た余剰部分４００ａを綺麗に折り畳むことができているので、プラテン外周カバー２０２で布地４００の外周部分を押さえ付けたとき、布地４００の印刷部分の平坦度を高くすることができる。これにより、高い品質で印刷することができる。

次に、本発明の第６実施形態におけるカセットについて図２０を参照して説明する。図２０は同カセットの長手方向に沿う断面説明図である。

プラテン部材３００を支持する支持部３１１は、カセットベース２０１側の中空支柱部２３１と、中空支柱部２３１に移動可能に嵌め合わされたプラテン部材３３０側の中空支柱部３３１と、中空支柱部２３１と中空支柱部３３１との間に配置した圧縮スプリング３３１３とを備えている。

これにより、プラテン部材３００はベース部材であるカセットベース２０１に対して変位可能に支持される。

また、プラテン部材３００の周縁部を覆うカバー部材であるプラテン外周カバー２０２のカセットベース２０１に対する高さを規制するロック部材２０４を備えている。ロック部材２０４は、プラテン外周カバー２０２のヒンジ２０３でカセットベース２０１に対して開閉可能に保持された側と反対側に配置されている。

このように構成したので、布地４００の厚みが変化したときにプラテン部材３００がスプリング３１３の復元力に抗して下降してカセットベース２０１との間隔が変化し、異なる厚みの布地４００にも対応することができる。

そして、プラテン部材３００は常にプラテン外周カバー２０２に一定の力で押し付けられることになるので、カセット２００を持ち運びしたときでも布地４００のずれが起き難い。

また、布地４００の厚みが変わった場合でも、プラテン部材３００が下がることで、プラテン部材３００とプラテン外周カバー２０２の隙間を確保するため、布地４００の厚みを変えてもプラテン外周カバー２０２のカセットベース２０１に対する高さは変わらない。

つまり、プラテン部材３００に保持される布地４００の表面高さはプラテン外周カバー２０２のカセットベース２０１に対する高さが基準となる。

これにより、ロック部材２０４によるプラテン外周カバー２０２のカセットベース２０１に対するロック位置を固定化することができ、カセット２００自体の構成を簡易にすることができる。また、ロック位置が変わらないことで、使用者の操作が容易になる。

また、ヘッド１２２として液体吐出ヘッドを使用する場合、ヘッド１２２と液体を付与する対象表面との距離が狭いほど精度のよい画質が得られる。

この場合、プラテン部材３００を変位可能として、プラテン部材３００の周縁部をプラテン外周カバー２０２に押し当てることで、布地４００の厚みが変化してもプラテン外周カバー２０２によって布地４００の表面高さを規定するので、画質を向上できる。

また、プラテン部材３００を変位可能とする場合、ヘッド１２２の移動面に対してプラテン部材３００の表面の平行度を確保するためには、支持部３１１をプラテン部材３００の周縁部側で保持することが好ましい。しかしながら、このようにすると、支持部３１１が布地４００の余剰部分４００ａの収容の妨げになる。

これに対して、プラテン外周カバー２０２の高さでプラテン部材３００に保持される布地４００の表面高さを規定することで、支持部３１１をプラテン部材３００の内側に配置することができ、支持部３１１の数も減らすことができる。これにより、布地４００の余剰部分４００ａを容易に収容できるようにすることができる。

次に、本発明の第７実施形態におけるカセットについて図２１を参照して説明する。図２１は同カセットの長手方向に沿う断面説明図である。

本実施形態では、前記第６実施形態の構成において、カセットベース２０１側の中空支柱部２３１とプラテン部材３３０側の中空支柱部３３１とを遊びを持たせて嵌め合わせ、プラテン部材３００が傾斜した状態でも変位可能としている。

これにより、厚みに偏差のある布地４００、例えばポケットなどで一部が二重構造になっているような布地４００に印刷する場合、プラテン部材３００が斜めに下がり、布地４００の厚みの薄い部分と厚い部分との高さを揃えることができる。

これにより、布地４００の表面のヘッド１２２に対する平面度を確保することができ、部分的に厚みの異なる布地４００に対しても高い品質で画像を印刷することができる。

したがってまた、印刷する布地４００の状態（マチ部の重なりやポケット、縫い目部の重なり等）などで細かい高さ調整が不要になり、布地４００をセットするときの作業性が向上する。

次に、本発明の第８実施形態におけるカセットについて図２２を参照して説明する。図２２は同カセットの長手方向に沿う断面説明図である。

本実施形態では、前記第６実施形態の構成において、支持部３１１、３１１の間で、プラテン部材３００にガイドロッド３１５を、カセットがベース２０１側にガイドロッド３１５を案内するガイド部２０５を備えている。これらのガイドロッド３１５及びガイド部２０５でガイド手段を構成している、

これにより、プラテン部材３００が変位するときに精度良く移動することができる。また、プラテン部材３００が変位するとき、プラテン部材３００の端に力を加えたときに支持部３１１に伝わる力を吸収することができて、支持部３１１の破損を防ぐことができる。したがってまた、支持部３１１の本数を減らすことができ、布地４００の余剰部分４００ａを収納空間３１２に収納するときの作業性が向上する。

次に、本発明の第９実施形態におけるカセットについて図２３を参照して説明する。図２３は同カセットの長手方向に沿う断面説明図である。

本実施形態では、上記第８実施形態の構成において、プラテン部材３００が最も下まで下降して、変位方向で中空支柱部２３１が中空支柱部３３１に当たって接触した状態で、プラテン外周カバー２０２よりもプラテン部材３００がΔＨだけ突出した位置になるように構成している。

これにより、定着装置５のヒートプレス部５２１を布地４００に押し当てて定着するとき、所要の圧力を付与して、確実に定着を行うことができるようになる。

つまり、ヒートプレス部５２１を押し当てるとき、プラテン部材３００の表面がプラテン外周カバー２０２の表面よりも下側に落ち込んでしまうと、プラテン部材３００の表面に保持されている布地４００に対して所要の圧力を付与できなくなる。

そこで、プラテン部材３００の変位下限を規制してプラテン部材３００の表面がプラテン外周カバー２０２の表面よりも下側に落ち込まないようにすることで、布地４００に所要の圧力をかけることができるようになる。

次に、本発明の第１０実施形態について図２６を参照して説明する。図２６は同実施形態の説明に供する説明図である。

本実施形態は、布地保持部材であるカセット２００は、印刷装置１、定着装置５及び前処理装置６で共用可能としたものである。前処理装置６は、カセット２００を内部に保持して、カセット２００に保持された布地４００に対して前処理を行うことができる。ここで、「前処理」としては、前述した布地の毛羽立ちを抑えるための布地表面の熱プレスがあげられるが、これに限るものではなく、例えば表面のしわを伸ばすしわ取りや布地へのインクの定着を助けたり、にじみを防止したりするための定着液の塗布等を実施してもよい。

ここで、定着液を塗布する前処理装置の複数の異なる例について図２７を参照して説明する。図２７は前処理装置の模式的断面説明図である。

前処理装置６（６ａ、６ｂ、６ｃ）は、筐体６０３と前カバー６０４とで囲われた内部空間に受け部材６０１と前処理機構６０２を備えている。ここでは、前カバー６０４を有する構成について説明するが、前処理の方式によっては前カバー６０４を備えないで利便性を高める構成とすることもできる。

受け部材６０１とカセット２００との着脱構造は、印刷装置１のステージ１１１とカセット２００、或いは、定着装置５の受け部材５０１とカセット２００との着脱構造と同じ構成である。

前処理装置６内にセットされたカセット２００の布地４００に対して前処理機構６０２（６０２ａ、６０２ｂ、６０２ｃ）にて前処理を行う。

前処理機構６０２ａは、ローラー塗布機構を用いた例であり、前処理機構６０２ｂはスプレー塗布機構を用いた例であり、前処理機構６０３ｃは液体吐出方式を用いた塗布機構の例である。

このように、カセット２００の受け部材６０１を、印刷装置１、定着装置５と同じ構成にしているので、それらと同精度で布地面を固定することが可能となり、任意の処理機構を組み合わせることで前処理装置を簡単に構成することができる。

次に、本発明の第１１実施形態に係る布地印刷システムについて図２８及び図２９を参照して説明する。図２８は同布地印刷システムの説明に供する説明図である。

この布地印刷システムは、１又は複数の印刷装置１（１ａ、１ｂなど）と、印刷装置１に対して印刷指示（印刷指令）を与える印刷指示装置（端末）７（７ａ、７ｂ、７ｃなど）とを備えている。また、端末７には、１又は複数の定着装置５（５ａ、５ｂ、５ｃなど）と、印刷前処理を行う１又は複数の前処理装置６（６ａ、６ｂ、６ｃなど）とを接続可能である。

これらの端末７と印刷装置１、定着装置５、前処理装置６は、有線あるいは無線のネットワークインフラを介して、若しくは直接に接続されている。端末７は、コンピューティング端末７ａ、７ｂ、タブレット端末７ｃなどの一例を図示しているが、専用端末であってもよい。

ここでは端末７ｂが印刷指令装置であると共にこの布地印刷システムを管理するサーバー機能を有している場合の処理について図２９を参照して説明する。

印刷指定を出す端末７から印刷指令を出した場合、指令はサーバー端末７ｂに送信されて、印刷指令内容から前処理が必要か否かを判断する。

前処理が必要な場合には、処理内容、設置場所、装置状態に応じて最適な前処理装置６を選定し、処理命令を送信する。そして、前処理完了後に再度処理が必要か、あるいは別の処理が必要かをサーバー端末７ｂが判定する。

ここで、すべての前処理が完了していると判定されたときには、続いて印刷装置１の選定に移る。印刷指令の内容（色数、素材種類、必要インク量など）、設置場所、装置状態に応じて最適な印刷装置１を選定し、その装置１に印刷命令を送信する。

そして、印刷が完了すると、後処理の要否判断に移る。

印刷指令の内容（色数、素材種類、必要インク量など）、設置場所、装置状態に応じて最適な定着装置５を選定し、その装置５に定着処理命令を送信する。同処理が完了すると、再度処理が必要か、あるいは別の処理が必要かをサーバー端末７ｂが判定する。全ての処理が完了している場合印刷完了となる。

このように、同じカセット２００を印刷装置１、定着装置５及び前処理装置６で着脱自在として共用可能とすることで、複数の装置を準備することで、待ち時間やインク切れ、故障による中止などの問題なく印刷を続行することができる。

次に、本発明の第１２実施形態について図３０を参照して説明する。図３０は同実施形態におけるカセット識別手段の説明に供する説明図である。

カセット２００の一部分に識別情報を保持した識別手段としての識別子２９０を設ける。識別子２９０は、印刷装置１、定着装置５、前処理装置６の装置本体内に挿入される部位に設けることが好ましい。

一方、印刷装置１には例えばステージ１１１に識別子２９０を読取る（検知する）識別読取部１９０を設けている。したがって、セットされたカセット２００の識別子２９０から識別情報を検知することが可能である。なお、定着装置５の受け部材５０１、前処理装置６の受け部材６０１にも同様に識別読取部を設けている。

識別子２９０と識別読取部１９０とからなる識別手段は、接触式及び非接触式のいずれでもよい。ここでカセット２００の識別子２９０には情報保持部材（メモリ）が配設されており、印刷に係る情報を保持可能である。例えば、時間データと共に、前処理装置６による前処理の有無及び内容（前処理装置の特定情報）、印刷された画像の種類、定着前処理終えているか否かなどの情報を保持することができる。

これにより、複数の端末を用いた布地印刷システムを構築した場合に、誤ったカセットに処理や印刷を行う不都合を回避することができる。したがって、装置同様に多数のカセットを準備してもユーザがカセットの識別を行う不便さや、誤った印刷を行うことが防止され、より一層の利便性の向上や不具合の回避を図ることができる。

また、ここでは印刷装置１、定着装置５、前処理装置６を含む布地印刷システムについて説明しているが、構成は印刷の必要に応じて選定すればよく、例えば定着装置５や前処理装置６の一方を含まない構成としてもよい。

なお、本発明における「布地保持部材」とは、印刷装置と定着装置とに着脱できる構成を備えていれば形状等は上記実施形態のカセットのような箱状の形態に限られるものではない。具体的には、図２５に示すように、印刷装置と定着装置（図２５では印刷装置のみ図示している）とに挿入可能に形成された一枚の板状のプラテン部材であってもよい。

また、印刷作業の作業性を向上させる一手段として、このような布地保持部材に対し、印刷時に作業者が毎回布地（Ｔシャツ等）を布地保持部材にセットする工程をなくすために、布地（Ｔシャツ等）をセット済みの布地保持部材を利用することもできる。この場合、使用後の布地保持部材は回収され、再び布地がセットされた状態で供給される。このように、布地保持部材に布地をセットして、布地の印刷面を平坦に保持した布地付き保持部材として市場に流通して商取引の対象とすることもできる。

さらに、同様の効果を奏するために、布地保持部材に着脱可能に形成されたプラテン部材に布地（Ｔシャツ等）をセットした布地セット済みのプラテン部材を利用することもできる。使用する場合は、この布地セット済みのプラテン部材をそのまま布地保持部材に装着し、印刷、定着が完了したあとに、布地保持部材からプラテン部材を取り外し、次の布地セット済みのプラテン部材を布地保持部材に装着し、印刷、定着が行われる。この場合、使用後のプラテン部材は回収され、再び布地がセットされた状態で供給される。前述と同様に、プラテン部材に布地をセットして、布地の印刷面を平坦に保持した布地付き保持部材として市場に流通して商取引の対象とすることもできる。

このようにすることで、作業者が毎回布地（Ｔシャツ等）をセットする必要がなく、複数枚の連続処理が容易になり、複数枚の連続処理を自動化することも可能となる。

１ 印刷装置
５ 定着装置
６ 前処理装置
７ａ、７ｂ、７ｃ 端末（印刷指示装置）
１００ 印刷装置の装置本体
１１１ ステージ（受け部材）
１２２ ヘッド
２００ カセット（布地保持部材）
２０１ カセットベース（ベース部材）
２０２ プラテン外周カバー（外周カバー部材）
３００ プラテン部材
３１１ 支持部
４００ 布地
５００ 定着装置の装置本体
５１１ 受け部材
５２１ ヒートプレス部（接触型加熱手段）
６０１ 受け部材
６０２ａ、６０２ｂ、６０２ｃ 前処理機構

Claims (16)

1. 布地を保持する布地保持部材と、
   前記布地保持部材を保持し、前記布地保持部材の少なくとも一部が装置本体内にあるように進退移動する受け部材と、
   前記受け部材で保持された前記布地保持部材に保持される前記布地に印刷する印刷手段と、を備え、
   前記布地保持部材は、前記布地を保持した状態で、前記受け部材に対して着脱可能であり、
   前記受け部材には、前記受け部材の移動方向と直交する方向の両側部にガイドレール部が設けられ、
   前記布地保持部材には、前記受け部材の移動方向と直交する方向の両側部に、前記ガイドレール部が嵌り合う溝部が設けられている
   ことを特徴とする印刷装置。
2. 前記布地保持部材は、前記受け部材に対して受け部材の移動方向からスライドさせて装着される
   ことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
3. 前記布地保持部材が前記受け部材に対してスライドしたスライド終端位置で前記布地保持部材を前記受け部材に固定する固定手段を備えている
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷装置。
4. 前記布地保持部材は、
   ベース部材と、
   前記布地の前記印刷が施される部分を平坦な状態で保持するプラテン部材と、
   前記プラテン部材の周縁部との間で前記布地を挟む外周カバー部材と、を備え、
   前記プラテン部材と前記ベース部材との間には、前記布地の余剰部分を収容する収容空間が形成されている
   ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の印刷装置。
5. 前記収容空間を取り囲む側壁部を有し、
   前記側壁部の少なくとも一部は、前記外周カバー部材と一体である
   ことを特徴とする請求項４に記載の印刷装置。
6. 前記収容空間を取り囲む側壁部を有し、
   前記側壁部の少なくとも一部は、前記ベース部材と一体である
   ことを特徴とする請求項４又は５に記載の印刷装置。
7. 前記収容空間を取り囲む側壁部を有し、
   前記側壁部は、前記収容空間を取り囲む位置と、前記収容空間を開放する位置との間で変位可能であり、
   ことを特徴とする請求項４に記載の印刷装置。
8. 前記布地保持部材は、
   ベース部材と、
   前記布地の前記印刷が施される部分を平坦な状態で保持し、前記ベース部材に対して変位可能に支持されたプラテン部材と、
   前記プラテン部材の周縁部を覆う外周カバー部材と、
   前記外周カバー部材の前記ベース部材に対する高さを規制するロック部材と、を備え、
   前記プラテン部材の周縁部において、前記布地は、前記プラテン部材と前記外周カバー部材との間に挟まれ、前記布地の厚みが変化したとき、前記プラテン部材の前記ベース部材に対する高さが変化する
   ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の印刷装置。
9. 前記布地保持部材は、前記ベース部材に対して傾いた姿勢のまま変位可能である
   ことを特徴とする請求項８に記載の印刷装置。
10. 前記布地保持部材は、前記プラテン部材の変位を案内するガイド手段を備えている
    ことを特徴とする請求項８に記載の印刷装置。
11. 前記プラテン部材は、前記ベース部材との間隔が最小になったとき、前記外周カバー部材の表面よりも下側に落ち込まないように、前記プラテン部材の変位下限を規制する手段を有している
    ことを特徴とする請求項８に記載の印刷装置。
12. 請求項１ないし１１のいずれかに記載の１又は複数の印刷装置と、
    前記印刷装置に接続される印刷指示装置と、を備える印刷システムであって、
    前記布地に対して印刷前処理を行う前処理装置及び前記印刷装置で印刷された前記布地を加熱する加熱装置との少なくとも一方が接続可能であり、
    前記印刷指示装置は、前記前処理装置、１又は複数の前記印刷装置、前記加熱装置を順次制御する手段を備えている
    ことを特徴とする布地印刷システム。
13. 前記前処理装置及び前記加熱装置が接続可能であり、
    前記印刷指示装置は、前記前処理装置、前記印刷装置、前記加熱装置による、印刷前処理、印刷処理、加熱処理を順次制御する手段を備えている
    ことを特徴とする請求項１２に記載の布地印刷システム。
14. 前記布地保持部材は識別情報を保持した識別手段を有し、
    前記印刷装置、前処理装置及び前記加熱装置は、前記布地保持部材の前記識別手段に保持された識別情報を検知して前記印刷指示装置に送信する手段、を備えている
    ことを特徴とする請求項１２又は１３に記載の布地印刷システム。
15. 布地を保持する布地保持部材と、
    前記布地保持部材を保持し、前記布地保持部材の少なくとも一部が装置本体内にあるように進退移動する受け部材と、
    前記受け部材で保持された前記布地保持部材に保持される前記布地に印刷する印刷手段と、を備え、
    前記布地保持部材は、前記布地を保持した状態で、前記受け部材に対して着脱可能であり、
    前記布地保持部材は、
    ベース部材と、
    前記布地の前記印刷が施される部分を平坦な状態で保持するプラテン部材と、
    前記プラテン部材の周縁部との間で前記布地を挟む外周カバー部材と、を備え、
    前記プラテン部材と前記ベース部材との間には、前記布地の余剰部分を収容する収容空間が形成され、
    前記収容空間を取り囲む側壁部を有し、
    前記側壁部は、前記収容空間を取り囲む位置と、前記収容空間を開放する位置との間で変位可能である
    ことを特徴とする印刷装置。
16. 布地を保持する布地保持部材と、
    前記布地保持部材を保持し、前記布地保持部材の少なくとも一部が装置本体内にあるように進退移動する受け部材と、
    前記受け部材で保持された前記布地保持部材に保持される前記布地に印刷する印刷手段と、を備え、
    前記布地保持部材は、前記布地を保持した状態で、前記受け部材に対して着脱可能であり、
    前記布地保持部材は、
    ベース部材と、
    前記布地の前記印刷が施される部分を平坦な状態で保持し、前記ベース部材に対して変位可能に支持されたプラテン部材と、
    前記プラテン部材の周縁部を覆う外周カバー部材と、
    前記外周カバー部材の前記ベース部材に対する高さを規制するロック部材と、を備え、
    前記プラテン部材の周縁部において、前記布地は、前記プラテン部材と前記外周カバー部材との間に挟まれ、前記布地の厚みが変化したとき、前記プラテン部材の前記ベース部材に対する高さが変化し、
    前記プラテン部材は、前記ベース部材との間隔が最小になったとき、前記外周カバー部材の表面よりも下側に落ち込まないように、前記プラテン部材の変位下限を規制する手段を有している
    ことを特徴とする印刷装置。

Images