JP7216331B2 - 記録媒体保持部材、画像付与システム - Google Patents

Description

本発明は、記録媒体保持部材および画像付与システムに関する。

従来、布地などの記録媒体を保持する記録媒体保持部材として、ベース部材と、布地の印刷が施される部分を平坦な状態で保持するプラテン部材と、プラテン部材の周縁部との間で布地を挟む外周カバー部材とを備え、プラテン部材とベース部材との間には、布地の余剰部分を収容する収容空間が形成され、ベース部材上にプラテン部材を支持する支持部を有し、支持部はプラテン部材を変位可能に支持しているものが知られている（特許文献１）。

しかしながら、上述した記録媒体保持部材においては、記録媒体としてのＴシャツの両側に設けられた袖部などの筒状部分を、プラテン部材上で平坦に保持することが難しいという課題があった。

上記の課題を解決するため、本発明は、ベース部材と、記録媒体の被画像形成部分を保持するプラテン部材と、前記ベース部材上に前記プラテン部材を支持する複数の支持部とを備えた記録媒体保持部材であって、 並設された一方側の前記支持部と他方側の前記支持部とが前記プラテン部材に対して分離可能に設けられ、前記複数の支持部の一つとして、前記一方側の支持部と前記他方側の支持部との間に設けられた中間支持部をさらに有し、前記中間支持部は、前記プラテン部材を回転可能に支持する支点部を有し、前記プラテン部材は、前記支点部を通り、前記一方の支持部と前記他方の支持部との並設方向とは交差する方向に軸線方向を有する仮想軸部を中心に、前記中間支持部に対して回転することを特徴とする。

本発明によれば、複数の筒状部分をプラテン部材上で平坦に保持することができる。

本発明に係る布地に画像を付与する装置を構成する本発明に係る印刷装置の一例の外観斜視説明図である。 同印刷装置の全体構成を説明する斜視説明図である。 同じく図２と異なる方向から見た斜視説明図である。 カセットの一例の斜視説明図である。 同カセットの外周カバーを開いた状態の斜視説明図である。 同カセットの短手方向に沿う断面説明図である。 Ｔシャツの概略説明図である。 同カセットの短手方向に沿う断面説明図で、袖部をセットする様子を説明する図である。 同カセットの短手方向に沿う断面説明図で、袖部をセットする様子を説明する図である。 同カセットの短手方向に沿う断面説明図で、袖部をセットする様子を説明する図である。 同カセットの短手方向に沿う断面説明図で、袖部をセットした状態を示す図である。 同カセットに袖部をセットした状態を示す斜視図である。 同カセットとステージの構成を説明する斜視説明図である。 同カセットをステージに装着するときの斜視説明図である。 同カセットをステージに装着するときの模式的説明図である。 同カセットを印刷装置の装置本体に装着して装置電源をオフ状態にしたときの形態の説明に供する外観斜視説明図である。 本発明に係る布地に画像を付与する装置を構成する加熱による定着装置の一例の外観斜視説明図である。 同定着装置の内部構成を説明する説明図である。 同じく定着を行っているときのカセット周りの短手方向に沿う断面説明図である。 カセットの変形例を示す断面図である。

以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。本発明に係る布地に画像を付与する装置（画像付与システム）を構成する本発明に係る印刷装置の一例について図１ないし図３を参照して説明する。図１は同印刷装置の外観斜視説明図、図２は同印刷装置の全体構成を説明する斜視説明図、図３は同じく図２と異なる方向から見た斜視説明図である。

図１に示すように、画像形成装置としての印刷装置１は、本体１００内にカセット２００を着脱可能に構成されている。カセット２００は、画像が付与される（印刷される）、記録媒体としての布地４００（図６参照）を保持するトレイ（記録媒体保持部材）である。

図２に示すように、印刷装置１は、装置本体１００内に、カセット２００を着脱可能に保持して進退移動する、受け部材としてのステージ１１１と、布地４００（ステージ１１１で保持されたカセット２００に保持されている布地４００）に画像を印刷する印刷手段１１２と、装置本体１００に対して矢印Ａ方向（送り方向）に移動可能に保持された搬送構造体１１３等を備えている。

なお、布地４００としては、ハンカチ、タオルなどの一枚の布地で形成されるものだけではなく、Ｔシャツ、トレーナーなどの衣服として加工された布地、トートバック等の製品の一部となっている布地にも用いることができる。

ステージ１１１は搬送構造体１１３上に設けられている。ここでは、装置本体１００の底部筐体部１１４に矢印Ａ方向に沿って搬送ガイド部材１１５が配置され、搬送構造体１１３のスライダ部１１６が、搬送ガイド部材１１５によって移動可能に保持されている。

図３に示すように、印刷手段１１２は、ステージ１１１に対して矢印Ｂ方向（主走査方向）に移動するキャリッジ１２１と、キャリッジ１２１に搭載されたヘッド１２２とを備えている。キャリッジ１２１は、矢印Ｂ方向に設けられたガイド部材１２３によってこの方向へ移動可能に保持され、駆動モータ１２４によってタイミングベルト１２５などの走査機構部を介して矢印Ｂ方向に往復移動される。ヘッド１２２は液体吐出ヘッドを用いて、インクを布地表面に吐出して画像の形成を行っているが、これに限るものではない。

図１～図３に示すように、この印刷装置１においては、カセット２００に布地４００をセットした状態で、装置本体１００内のステージ１１１にカセット２００を装着して保持する。そして、ステージ１１１の矢印Ａ方向への移動とヘッド１２２の矢印Ｂ方向への往復移動を繰り返すことで、布地４００に所要の画像を印刷する。

次に、本発明に係る記録媒体保持部材の一例であるカセットについて、図４ないし図６も参照して説明する。図４は同カセットの斜視説明図、図５は同じくカセットの外周カバーを開いた状態の斜視説明図、図６は同じくカセットの短手方向に沿う断面説明図である。

図４および図５に示すように、カセット２００は、ベース部材であるカセットベース２０１と、布地４００の印刷が施される部分（被画像形成部分）を平坦な状態で保持するプラテン部材３００等を有している。

カセットベース２０１には、挟持部材（あるいはカバー部材）としての外周カバー２０２がヒンジ２０３で矢印方向に開閉可能に設けられている。外周カバー２０２は、プラテン部材３００に対応する部分に開口部２０２ａを有し、プラテン部材３００の外周部分のフランジ部３０２ａとの間に布地４００を挟み込む（図６参照）。より詳細には、外周カバー２０２は、外周カバー２０２を閉じた状態で、プラテン部材３００に対して支持部３１０Ａ～３１０Ｃと反対側に設けられた挟持面２０２ｂにより、フランジ部３０２ａとの間に布地４００を挟み込む。

プラテン部材３００は、プラテン構造体３０２と、布地４００を平坦な状態で保持する面を構成する断熱部材３０１とで構成されている。断熱部材３０１は、プラテン構造体３０２上の画像形成面側に４つ配置され、カセット２００の出し入れ方向の一方側と他方側とにそれぞれ２つずつ配置される。一方側と他方側の断熱部材３０１の間には、凹部３００ａが形成される。断熱部材３０１の上面は平坦状をなしている。

断熱部材３０１の材質としてはシリコンゴムやフッ素ゴム等の材質からなる耐熱性スポンジゴムや各種耐熱樹脂、フェルト、珪酸カルシウム板、カルホン、カルライト、石膏ボード、メラミンスポンジ、グラスウール、ガラス等が利用でき、後述する定着装置５による加熱に対して耐熱性を有する。また、プラテン構造体３０２はプラテン平坦に保つための硬度とある程度の耐熱性が求められるため、金属板やガラス板等が適している。なお、断熱部材３０１とプラテン構造体３０２は別体ではなく一つの部品としてもよい。

カセットベース２０１には、プラテン部材３００を支持する複数の支持部３１０Ａ～３１０Ｃが設けられる。これらの支持部は、カセット２００の出し入れ方向に並設されており、出し入れ方向の下流側の支持部３１０Ａ（一方側の支持部）と、上流側の支持部３１０Ｃ（他方側の支持部）と、これらの支持部の間に設けられた支持部３１０Ｂ（中間支持部）とが設けられており、これらの支持部３１０Ａ～３１０Ｃが、カセット２００の出し入れ方向に直交する方向（図６の紙面に垂直な方向）に２列で設けられている。

支持部３１０Ａは、中空支持部３１１Ａと、スプリング３１２Ａと、連結部３１３Ａとを有する。中空支持部３１１Ａは、その一端側（図６の下側）がカセットベース２０１の孔部２０１Ａを貫通してカセットベース２０１内に設けられており、他端側（図の上側）が連結部３１３Ａを介してプラテン部材３００と連結可能に設けられる。中空支持部３１１Ａは、カセットベース２０１に対して図の上下方向に相対移動可能に保持されている。スプリング３１２Ａは、中空支持部３１１Ａ内に設けられ、その一端側がカセットベース２０１の内側面２０１Ｄに固定され、その他端側が、中空支持部３１１Ａの内面のうち、図の上側の面に固定される。スプリング３１２Ａは、中空支持部３１１Ａを図の上方向へ付勢している。連結部３１３Ａは、中空支持部３１１Ａをプラテン部材３００に対して連結および分離可能に構成された部分である、連結部３１３Ａとしては、例えば、プラテン部材３００の対応する部分に設けられた係合部と対になった係合部とすることができる。なお、支持部３１０Ｃは支持部３１０Ａと同様の構成をしている。

支持部３１０Ｂは、中空支持部３１１Ｂと、スプリング３１２Ｂと、支点部３１３Ｂとを有する。中空支持部３１１Ｂは、その一端側がカセットベース２０１の上面２０１Ｅ側に設けられた凹部内に設けられると共に、その他端側に設けられた支点部３１３Ｂによりプラテン部材３００を支持している。中空支持部３１１Ｂは、プラテン部材３００と一体的に、カセットベース２０１に対して図の上下方向に相対移動可能に設けられる。また、プラテン部材３００は、仮想軸部（支点部３１３Ｂを通る図６の紙面と垂直な方向に軸線方向を有する軸部）を中心にして、図の両矢印方向へ回転可能に設けられる。スプリング３１２Ｂは、その一端側がカセットベース２０１の上面２０１Ｅ側の凹部に固定され、他端側が中空支持部３１１Ｂの内面のうち、図の上側の面に固定される。スプリング３１２Ｂは、中空支持部３１１Ｂを図の上方向へ付勢している。

プラテン部材３００が支持部３１０Ａ～３１０Ｃによって支持されることで、プラテン部材３００とカセットベース２０１との間に隙間が設けられる。この隙間のうち、カセット２００の出し入れ方向（図の左右方向）の両側に設けられた隙間が、布地４００の余剰部分４００ａを収容できる収容空間３１４である。余剰部分４００ａは、例えばＴシャツの前面に記録を行う場合においては、両袖や襟口、すそ等が該当する。

ここで、プラテン部材３００はカセットベース２０１から着脱可能であり、交換可能に形成されている。これによりプラテン部材３００を複数用意し、印刷動作中に別のプラテン部材３００に衣類を巻き付けておくことができ、印刷、定着終了後にプラテン部材３００を交換するだけで速やかに次の布地の印刷を開始することができる。

まず、布地４００であるＴシャツの前面や背面に印刷する場合について説明する。

このカセット２００に布地４００をセットするときには、図５に示すように、外周カバー２０２を開いて、プラテン部材３００上（断熱部材３０１上）に布地４００をセット（保持）する。このとき、布地４００の余分な部分（余剰部分）４００ａを図６に示すように、収容空間３１４内に収容した状態で、図４に示すように、外周カバー２０２を閉じる。

外周カバー２０２とプラテン部材３００とによって布地４００を挟み込むことで、布地４００をカセット２００内で適切に保持し、印刷時や加熱時等にカセット２００内の所定の位置に保持することができると共に、印刷部分（被画像形成部分）の平面性を確保することができる。従って、印刷の品質が向上する。また、カセット２００を持ち運びした際にもカセット２００内で布地４００の位置ずれが生じにくくなる。さらに、プラテン部材３００との間で布地４００を挟み込む部材として、カセット２００の外周枠部分をなす外周カバー２０２を用いることで、部品点数を減らすことができると共に、外周カバー２０２を閉じる動作により、外周カバー２０２とプラテン部材３００との間に布地４００を挟み込むことができる。

また本実施形態では、各中空支持部３１１Ａ～３１１Ｃおよびこれに連結されたプラテン部材３００が、カセットベース２０１に対して図の上下方向に相対移動可能に設けられる。このような構成により、カセットベース２０１に対するプラテン部材３００の支持高さ（図の上下方向の高さ）を可変とすることができ、様々な厚みの布地４００に対して高精度に印刷動作を行うことができる。つまり、異なった厚みの布地４００であっても、布地４００の厚みに応じて、外周カバー２０２とプラテン部材３００との隙間を可変とすることができる。

特に本実施形態では、プラテン部材３００が各支持部３１０Ａ～３１０Ｃに設けられた各スプリング３１２Ａ～３１２Ｃによって図の上方へ付勢されることで、プラテン部材３００と外周カバー２０２との隙間を、挟持する布地４００の厚みに応じて自動で調整することができる。例えば、厚みのある布地４００を収容した状態で外周カバー２０２を閉じようとすると、外周カバー２０２が、各スプリング３１２Ａ～３１２Ｃの付勢力に抗してプラテン部材３００を押し下げながら、図６の閉鎖位置まで移動する。これにより、外周カバー２０２とプラテン部材３００との間に布地４００を適切に収容することができる。

さらに、中空支持部３１１Ａ、３１１Ｃが、カセットベース２０１に対して図の上下方向に相対移動可能に設けられることで、プラテン部材３００の回転動作に合わせて、中空支持部３１１Ａ、３１１Ｃを上下方向に相対移動させることができる（詳しくは後述する）。

本実施形態では、各スプリング３１２Ａ～３１２Ｃの付勢力は略同じに設定されるが、スプリング３１２Ｂの付勢力をその他のスプリング３１２Ａ，３１２Ｃより弱くしてもよい。これにより、布地４００を外周カバー２０２とプラテン部材３００のフランジ部３０２ａとの間により確実に挟み込ませることができる。

そして、布地４００に画像を印刷するときには、図１に示すように、カセット２００を印刷装置１の装置本体１００のステージ１１１上に装着する（セットする）。

このように、カセット２００は装置本体１００から全体を取り出した状態にして印刷対象である布地４００をプラテン部材３００上にセットすることができるので、プラテン部材３００への布地４００のセット作業が容易になる。

次に、布地４００であるＴシャツの袖部（筒状部）に印刷する場合の、布地４００をカセット２００にセットする方法を説明する。以下、Ｔシャツの具体的な構成について図７を用いて説明した後、図８～図１２を用いて、布地４００をカセット２００にセットする過程を説明する。図８～図１１はカセットの短手方向に沿う断面図であり、図１２は外周カバー２０２を開いた状態の斜視図である。

図７に示すように、布地４００はＴシャツであり、筒状部（筒状部材）である袖部４０１、４０２には、シャツの構成上、その裏部にミシン目（縫い目）４０３，４０４がある。そのため、袖部４０１，４０２の表裏を一緒にしてプラテン部材３００の上にセットすると、ミシン目４０３，４０４の部分が厚手となっているため、その部分が凸部となって印刷面から突き出してしまい、皺が発生したり、印刷手段と干渉したりして、良好な印刷ができないことがある。なお、以下の図９～図１１では、ミシン目４０３，４０４の部分を誇張して表現している。また、袖口４０５、４０６も縫製上の折り返し部が存在し、その他の部分より厚みのある部分である。

そこで本実施形態では、袖部４０１，４０２に印刷する際には、布地４００をカセット２００にセットする際に、ミシン目４０３，４０４や袖口４０５、４０６の部分を避けて、袖部４０１，４０２を断熱部材３０１上にセットする。

具体的には、図８に示すように、外周カバー２０２を開いた状態で、プラテン部材３００の図の左側部分を持ち上げることにより（図の矢印方向参照）、プラテン部材３００と連結部３１３Ａとの連結が解除されると共に、プラテン部材３００は支点部３１３Ｂを支点にして図の時計回りの方向へ少しだけ回転する。これにより、プラテン部材３００と中空支持部３１１Ａとの間に隙間３４０が形成される。またこの際、プラテン部材３００の右側部分が、中空支持部３１１Ｃを図の下側へ押圧する。これにより、中空支持部３１１Ｃは、スプリング３１２Ｃの付勢力に抗して、図の下側へ押し下げられる。

そして、図９に示すように、布地４００の袖部４０１をプラテン部材３００に挿入する。具体的には、隙間３４０（図８参照）に袖部４０１の裏部を差し入れてミシン目４０４をこちら側に配置すると共に、おもて部をプラテン部材３００の上面側に差し入れる。そして、袖口４０５が断熱部材３０１同士の間の凹部３００ａに配置され、印刷部分が断熱部材３０１上に配置される位置まで袖部４０１を挿入する。このように、プラテン部材３００を支持部３１０Ｂに対して回転可能に設けることで、この回転動作により、プラテン部材３００と中空支持部３１１Ａ（あるいは、中空支持部３１１Ｃ）との間に、袖部の裏部を挿入するための隙間を形成することができる。

袖部４０１の挿入が完了すると、次に袖部４０２をプラテン部材３００に挿入する。具体的には、図１０に示すように、プラテン部材３００の右側部分を持ち上げることにより（図の矢印方向参照）、プラテン部材３００は支点部３１３Ｂを支点にして図の反時計回りの方向へ回転する。これにより、プラテン部材３００と連結部３１３Ｃとの連結が解除される。

この状態で、布地４００のもう一方の袖部４０２をプラテン部材３００に挿入する。具体的には、プラテン部材３００と中空支持部３１１Ｃとの間に形成された隙間に袖部４０２の裏部を差し入れてミシン目４０４をこちら側に配置すると共に、おもて部をプラテン部材３００の上面側に差し入れる。そして、袖口４０６が凹部３００ａに配置され、印刷部分が断熱部材３０１上に配置される位置まで袖部４０２を挿入する。

最後に、プラテン部材３００を時計回りに回転させて元の位置まで戻す。そして、外周カバー２０２を閉じて、外周カバー２０２とプラテン部材３００との間に袖部４０１，４０２を挟み込む。これにより、図１１および図１２に示すように、カセット２００にそれぞれの袖部４０１，４０２をセットすることができる。ただし、図１２は外周カバー２０２を開いた状態を示している。

以上のように、本実施形態では、それぞれの袖部４０１，４０２をプラテン部材３００の一方側と他方側からそれぞれ挿入して、印刷部分を断熱部材３０１上に配置することができる。従って、袖部４０１，４０２の両側に同時に印刷することができ、印刷の効率を向上させることができる。この際、袖部４０１，４０２の裏部をプラテン部材３００の裏側（図１１の下側）に配置することで、厚みのある部分を避けて断熱部材３０１上に袖部４０１，４０２を配置でき、袖部４０１，４０２をプラテン部材３００上で平坦に保持することができ、袖部４０１，４０２に正しく印刷することができる。

また、プラテン部材３００の載置面側、つまり図１１の上面側に段差部（断熱部材３０１とプラテン構造体３０２との高さの差により形成される段差部）を設けることで、厚みのある部分である袖口４０５，４０６を凹部３００ａに配置することができる。従って、断熱部材３０１上に載置される袖部４０１，４０２の部分を略均一な厚みにすることができ、袖部４０１，４０２を断熱部材３０２上で平坦に保持することができる。従って、袖部４０１，４０２に正しく印刷することができる。

さらに、プラテン部材３００に固定された中間の支持部３１０Ｂを設けることで、支点部３１３Ｂを中心にしてプラテン部材３００を回転させることができ、それぞれの連結部３１３Ａ，３１３Ｃを分離して、袖部４０１，４０２の裏部をプラテン部材３００と支持部３１０Ａ，３１０Ｃとの間に挿入する動作を、例えば、プラテン部材３００をカセットベース２０１から完全に分離させるといった動作をすることなく円滑に行うことができ、その作業性を向上させることができる。

次に、カセットを印刷装置に対して装着する構成について図１３ないし図１５を参照して説明する。図１３はカセットとステージの構成を説明する斜視説明図、図１４はカセットをステージに装着するときの模式的説明図、図１５はカセットをステージに装着するときの斜視説明図である。

装置本体１００に設けられたステージ１１１には、図１３に示すように、ステージ１１１の移動方向である矢印Ａ方向と直交する方向の両側部に、ガイドレール部１３１、１３１が設けられている。一方、カセット２００の両側部には、ガイドレール部１３１が移動可能（スライド可能）に嵌まり合う溝部２１１が設けられている。

また、ステージ１１１には、ステージ１１１の移動方向である矢印Ａ方向と直交する方向の両側部に、凹形状部１３２、１３２が設けられている。凹形状部１３２の矢印Ａ方向における位置は、ガイドレール部１３１と溝部２１１の移動終端位置（スライド終端位置）である。一方、カセット２００には、ステージ１１１の凹形状部１３２に嵌まり合う凸形状部２１２が設けられている。これらの凸形状部２１２と凹形状部１３２とで、カセット２００をスライドさせてステージ１１１上にセットした後にカセット２００とステージ１１１とを互いに固定する手段を構成している。

このように構成したので、布地４００をプラテン部材３００に保持したカセット２００をステージ１１１に装着するときには、図１４に示すように、ステージ１１１の移動方向（矢印Ａ方向）に沿う方向である矢印Ｃ方向へ、カセット２００をステージ１１１に対してスライドさせて装着することができる。

このときのカセット２００の装着手順は、図１５に示すように、次のとおりである。

まず、二点鎖線のカセット２００Ａで示すように、カセット２００をステージ１１１に対して傾けて、その前端部をステージ１１１上に乗せる。そして、破線のカセット２００Ｂで示すように、カセット２００を矢印Ｃ方向にスライドさせながらステージ１１１のガイドレール部１３１にカセット２００の溝部２１１を嵌め合わせながら押し込む（図１３参照）。

そして、実線のカセット２００Ｃで示すように、カセット２００を終端位置まで押し込むことで、カセット２００の凸形状部２１２がステージ１１１の凹形状部１３２に嵌め合わさり（図１３参照）、カセット２００のステージ１１１への装着が完了する。

このとき、カセット２００をステージ１１１の移動方向からステージ１１１に装着することができるので、カセット２００をステージ１１１の直上からステージ１１１に装着する構成に比べて、ステージ１１１全体を装置本体１００から外まで移動させて露出させる必要がなく、装置の小型化を図れる。

次に、カセットを印刷装置の装置本体に装着して装置電源をオフ状態にしたときの形態について図１６を参照して説明する。図１６は同説明に供する外観斜視説明図である。

印刷装置１の装置本体１００の電源をオフ状態にする指令を受けたときには、カセット２００を図１６に示すように、カセット２００の手前側（装着方向前側）と装置本体１００の前面側とが平面視でほぼ同じ位置なるまでステージ１１１を移動させた後、電源をオフ状態にする。

これにより、待機時の設置スペースを小さくすることができる。

次に、本発明に係る布地に画像を付与する装置（画像付与システム）を構成する加熱による定着装置の一例について図１７ないし図１９を参照して説明する。図１７は同定着装置の外観斜視説明図、図１８は同定着装置の内部構成を説明する説明図、図１９は同じく定着を行っているときのカセット周りの短手方向に沿う断面説明図である。

図１７に示すように、定着装置５は、布地を加熱する装置であり、装置本体５００内に、前述した印刷装置１にセットするカセット２００を着脱自在に装着する。

図１８に示すように、定着装置５は、装置本体内に５００内に、カセット２００を着脱自在に装着する受け部材５０１、および、カセット２００内の布地４００を加熱しながら加圧する接触型加熱手段であるヒートプレス部５２１と、装置本体５００の前面側に、開閉可能なカバー５０２、および、操作部５０４等を備えている。定着のためにヒートプレス部５２１の温度は１３０度以上、好ましくは１５０度以上の高温が必要となる。

この場合、プラテン部材３００の断熱部材３０１は、定着装置５のヒートプレス部５２１による加熱温度（定着温度）に対して耐熱性を有している。

このようにプラテン部材３００の布地と接する面を断熱材料で形成することで、布地を加熱する熱がプラテン構造体３０２やカセット２００内に逃げることがなく、効率のよい加熱が可能となる。

また、ヒートプレス部５２１は、プラテン部材３００の布地４００を保持する領域内（断熱部材３０１の領域内）でのみ布地４００に接触する大きさとしている。

操作部５０４は、カバー５０２が閉じられないと操作を行うことができない位置に設けられている。ここでは、カバー５０２は前倒し形態として、操作部５０４を装置本体５００の前面下部に配置している。

これにより、カセット装着作業時に作業者が誤って操作部５０４に接触し、ヒートプレス部５２１が駆動して作業者に接触するような事態の発生を防止することができる。

受け部材５０１とカセット２００との着脱構造は、前記印刷装置１の受け部材であるステージ１１１とカセット２００との着脱構造と同じ構成である。

この定着装置５内に布地４００をセットするときには、前述した印刷装置１から画像が印刷された布地４００を保持するカセット２００を取り出し、図１８に示すように矢印Ｅ方向にカバー５０２を開き、定着装置５の受け部材５０１に、図１７に示す矢印Ｄ方向からカセット２００を挿入して保持させる。ここでは、カセット２００を受け部材５０１に対してスライドさせてセットする。

そして、図１９に示すように、ヒートプレス部５２１を矢印Ｆ方向に下降させて、ヒートプレス部５２１をプラテン部材３００に保持されている画像が印刷された布地４００に押し付けて加熱する。

このように、布地４００を保持するカセット２００は、印刷装置１と定着装置５で共用可能である。

これにより、印刷した布地４００を印刷したときの状態のまま保持して定着装置５にセットすることができ、布地４００を持ち運んでも皺が寄ったり、一部が重なったりして印刷面が乱れることはなく、布地４００のセット作業の作業性が向上する。また、それぞれに専用のカセットを設ける必要がなく、部品数を削減することができる。

このとき、カセット２００の布地４００を保持するプラテン部材３００は、定着装置５による加熱に対して耐熱性を有しているので、プラテン部材３００が熱によって変形等することがない。

またこの定着装置５ではヒートプレス部５２１を用いた構成で記載しているが、これに限らず、例えば布地に対して非接触で加熱を行う構成であってもよい。具体的には、布地の表面から２～３ｍｍ程度の近接した位置に板状のヒーターを設け、布地表面を放射加熱で加熱して定着を行ってもよい。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加え得ることは勿論である。

以上の実施形態では、各支持部３１０Ａ～３１０Ｃが、カセットベース２０１に対して上下方向に相対移動する場合を示したが、各支持部３１０Ａ～３１０Ｃが上下方向に伸縮することで、プラテン部材３００の支持高さを可変とすることもできる。

以上の実施形態では、プラテン部材３００を傾けることで、プラテン部材３００と支持部３１０Ａ、３１０Ｃとの間に隙間を形成して袖部４０１，４０２の裏部を挟み込む例（図８～図１１参照）を示したが、プラテン部材３００を上方に退避させることで隙間を形成する構成としてもよい。例えば図２０に示すように、本実施形態では、プラテン部材３００が、袖部４０１，４０２をセットするための、支持部３１０Ａ，３１０Ｃ（およびカセットベース２０１）から離間した離間位置（図の実線で示すプラテン部材３００参照）と、外周カバー２０２との間で布地４００を挟持するための、支持部３１０Ａ，３１０Ｃに接近した接近位置（図の点線で示すプラテン部材３００参照）との間を移動し、それぞれの位置で保持させることができる。なお、支持部３１０Ｂは、プラテン部材３００が上記離間位置と接近位置とを往復できるように、伸縮あるいは移動することが可能なように構成されている。

上記実施形態では印刷装置１のカセット２００を定着装置５と共用する場合を記載しているが、これに限るものではない。例えば布地の毛羽立ちを抑える目的で印刷前に布地の表面を熱プレスする前処理を行う場合があるが、このような場合であればカセット２００を前処理装置（これも「布地を加熱する装置」である。）と印刷装置で共用としてもよい。また前処理装置、印刷装置、定着装置のそれぞれの処理を一貫して同じカセット２００を用いて処理してもよい。

また、印刷装置１と定着装置５等を並べて配置し、カセット２００を共用して連続処理を行ってもよい。カセット２００を共用することで装置間のつなぎを自動化することも可能となる。またカセット２００を用いて小型化を図ることにより、印刷装置１や定着装置５といった複数の装置を一つの筐体の中に一体に設けることも可能である。

なお、上記説明では画像付与システムを構成する印刷装置について説明しているが、常に、布地を加熱する装置とともにシステムを構成している必要はなく、印刷装置単独であっても、布地を加熱する装置と記録媒体保持部材を共用できればよい。

なお、本発明における「記録媒体保持部材」とは、印刷装置と定着装置などの記録媒体を加熱する装置とに着脱できる構成を備えていれば、形状等は上記実施形態のカセットのような箱状の形態に限られるものではない。

また、印刷作業の作業性を向上させる一手段として、このような記録媒体保持部材に対し、印刷時に作業者が毎回布地（Ｔシャツ等）を記録媒体保持部材にセットする工程をなくすために、布地（Ｔシャツ等）をセット済みの記録媒体保持部材を利用することもできる。この場合、使用後の記録媒体保持部材は回収され、再び布地がセットされた状態で供給される。このように、記録媒体保持部材に布地をセットして、布地の印刷面を平坦に保持した布地付き保持部材として市場に流通して商取引の対象とすることもできる。

さらに、同様の効果を奏するために、記録媒体保持部材に着脱可能に形成されたプラテン部材に布地（Ｔシャツ等）をセットした布地セット済みのプラテン部材を利用することもできる。使用する場合は、この布地セット済みのプラテン部材をそのまま記録媒体保持部材に装着し、印刷、定着が完了したあとに、記録媒体保持部材からプラテン部材を取り外し、次の布地セット済みのプラテン部材を記録媒体保持部材に装着し、印刷、定着が行われる。この場合、使用後のプラテン部材は回収され、再び布地がセットされた状態で供給される。前述と同様に、プラテン部材に布地をセットして、布地の印刷面を平坦に保持した布地付き保持部材として市場に流通して商取引の対象とすることもできる。

このようにすることで、作業者が毎回布地（Ｔシャツ等）をセットする必要がなく、複数枚の連続処理が容易になり、複数枚の連続処理を自動化することも可能となる。

１ 印刷装置（画像形成装置）
５ 定着装置（加熱装置）
１００ 印刷装置の装置本体
１１１ ステージ（受け部材）
１２２ ヘッド
２００ カセット（記録媒体保持部材）
２０１ カセットベース（ベース部材）
２０２ 外周カバー（挟持部材）
２０２ａ 開口部
２０２ｂ 挟持面
３００ プラテン部材
３１０Ａ 支持部（一方側の支持部）
３１０Ｂ 支持部（中間支持部）
３１０Ｃ 支持部（他方側の支持部）
３１１Ａ、３１１Ｂ，３１１Ｃ 中空支持部
３１２Ａ、３１２Ｂ、３１３Ｃ スプリング
３１３Ａ、３１３Ｃ 連結部
３１３Ｂ 支点部
４００ 布地（記録媒体）
５００ 定着装置の装置本体
５１１ 受け部材
５２１ ヒートプレス部（接触型加熱手段）

特開２０１７－２０２６８１号公報

Claims (8)

1. ベース部材と、
   記録媒体の被画像形成部分を保持するプラテン部材と、
   前記ベース部材上に前記プラテン部材を支持する複数の支持部とを備えた記録媒体保持部材であって、
   並設された一方側の前記支持部と他方側の前記支持部とが前記プラテン部材に対して分離可能に設けられ、
   前記複数の支持部の一つとして、前記一方側の支持部と前記他方側の支持部との間に設けられた中間支持部をさらに有し、
   前記中間支持部は、前記プラテン部材を回転可能に支持する支点部を有し、
   前記プラテン部材は、前記支点部を通り、前記一方の支持部と前記他方の支持部との並設方向とは交差する方向に軸線方向を有する仮想軸部を中心に、前記中間支持部に対して回転することを特徴とする記録媒体保持部材。
2. ベース部材と、
   記録媒体の被画像形成部分を保持するプラテン部材と、
   前記ベース部材上に前記プラテン部材を支持する複数の支持部とを備えた記録媒体保持部材であって、
   並設された一方側の前記支持部と他方側の前記支持部とが前記プラテン部材に対して分離可能に設けられ、
   前記複数の支持部の一つとして、前記一方側の支持部と前記他方側の支持部との間に設けられた中間支持部をさらに有し、
   前記中間支持部は、前記ベース部材に対して、前記プラテン部材の支持高さを変化させる方向へ相対移動可能、あるいは伸縮可能に設けられ、
   前記プラテン部材を、前記中間支持部の相対移動、あるいは、伸縮動作により、前記ベース部材から離間した離間位置と、当該離間位置よりも前記ベース部材に接近した接近位置との間で往復させることができ、かつ、当該離間位置および接近位置でそれぞれ保持できることを特徴とする記録媒体保持部材。
3. 前記プラテン部材との間に前記記録媒体を挟持する挟持部材をさらに有する請求項１または２いずれか記載の記録媒体保持部材。
4. 前記挟持部材は、前記プラテン部材に対して前記支持部とは反対側に設けられた挟持面により、前記プラテン部材との間で前記記録媒体を挟持する請求項３記載の記録媒体保持部材。
5. 前記挟持部材は、記録媒体保持部材の表面を覆うカバー部材である請求項３または４記載の記録媒体保持部材。
6. 前記プラテン部材は、前記被画像形成部分を載置する側に段差部を有する請求項１から５いずれか１項に記載の記録媒体保持部材。
7. 前記複数の支持部が、前記ベース部材に対して、前記プラテン部材の支持高さを変化させる方向へ相対移動可能、あるいは伸縮可能に設けられる請求項１から６いずれか記載の記録媒体保持部材。
8. 請求項１から７いずれかに記載の記録媒体保持部材と、
   前記記録媒体に画像を形成する画像形成装置と、
   前記記録媒体を加熱する加熱装置とを備えた画像付与システム。

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