JP6941287B2 - シート材搬送装置、シート材給送装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、シート材搬送装置、シート材給送装置及び画像形成装置に関するものである。

従来、画像形成装置の画像形成部に紙等のシート材を供給するシート材給送装置である給紙装置として、シート材載置部に載置されたシート材の束の上面に給紙ローラを接触させ、給紙ローラを回転することでシート材を一枚ずつ供給するものが知られている。
この種の給紙装置として、特許文献１には給紙ローラを装置本体に対して着脱可能とする構成が記載されている。

給紙ローラを備える給紙装置として、給紙するシート材の搬送経路を挟んで給紙ローラの側で、シート材に接触して搬送方向をガイドするガイドリブを有するガイド部材を備える構成のものがある。この給紙装置は、ガイドリブを支持するガイド部材の本体部分が、給紙ローラの軸部材に対してシート材の搬送経路の反対側に位置する構成となっている。このような構成で、シート材の搬送経路から離れる方向に給紙ローラを移動させて、給紙ローラを装置本体から取り外そうとすると、給紙ローラの軸部材がガイド部材の本体部分に邪魔されて取り外せない。よって、この給紙装置で、装置本体に対して給紙ローラを着脱するときには、ガイド部材を取り外す必要があり、給紙ローラの交換性が低下するという不具合が生じる。
このような問題は、画像形成部にシート材を供給する給紙装置に限らず、搬送するシート材に接触し、装置本体に対して着脱可能な回転体を備えるシート材搬送装置であれば生じ得る問題である。

上述した課題を解決するために、本発明は、搬送するシート材に接触し、装置本体に対して着脱可能な回転体を備えるシート材搬送装置において、シート材の搬送経路を挟んで前記回転体の側でシート材に接触して、シート材を案内する回転体側ガイド部材を備え、前 記回転体の軸部材の軸方向一端側には、前記軸部材に固定された固定円環部と、前記固定 円環部に対して軸方向の外側に配置され、前記軸部材上を移動可能な移動円環部と、前記 固定円環部と前記移動円環部とに突き当たるように配置され、前記移動円環部を前記固定 円環部から離れる方向に付勢する圧縮スプリングとが配置されており、前記回転体側ガイド部材を、前記回転体の軸部材とシート材の搬送経路との間に配置するとともに、前記回転体の軸部材は、軸方向両端部が前記装置本体に対して着脱可能に保持されており、前記装置本体に対して前記回転体を前記圧縮スプリングが配置された側の軸方向一端側に移動させることで、前記回転体の軸部材の前記圧縮スプリングが配置された側とは反対側の端 部の保持が解除され、その後、前記回転体の軸部材の前記圧縮スプリングが配置された側 の軸方向一端側を斜めに移動させることで前記回転体の軸部材の前記軸方向一端側の保持が解除され、前記回転体を前記装置本体から取り外すことが可能となる機構を有することを特徴とするものである。

本発明によれば、シート材の搬送経路を挟んで回転体の側でシート材に接触して、シート材を案内する回転体側ガイド部材を備えるシート材搬送装置で、回転体の交換性の向上を図ることができるという優れた効果がある。

実施形態に係る手差し給紙装置の斜視説明図。 実施形態に係るプリンタの概略構成図。 正面外装カバーを開放状態とした実施形態に係るプリンタの概略構成図。 下流上ガイド板によって手差し給紙コロが覆われた実施形態に係る手差し給送装置の斜視説明図。 下流上ガイド板を取り外した実施形態に係る手差し給送装置の斜視説明図。 実施形態に係る手差し給紙コロ、手差し給紙コロ軸、手差し上ガイド板及び下流上ガイド板を斜め下方から見た斜視説明図。 実施形態に係る手差し給紙装置の断面説明図。 手差し給紙コロ及び手差し給紙コロ軸を取り外した実施形態に係る手差し給紙装置の斜視説明図。 手差し上ガイド板を取り外した実施形態に係る手差し給紙装置の斜視説明図。 図９中の「α」で示す領域の拡大斜視図。 分離ユニットの斜視説明図。 実施形態に係る手差し給紙装置の軸方向の中央部における断面説明図。 参考構成例の手差し給送装置の斜視説明図。 手差し上ガイド板を取り外した参考構成例の手差し給送装置の斜視説明図。 参考構成例の手差し給紙コロ、手差し給紙コロ軸、手差し上ガイド板及び下流上ガイド板を斜め下方から見た斜視説明図。 参考構成例の手差し給紙装置の断面説明図。

以下、本発明に係る画像形成装置として、電子写真方式で画像を形成する電子写真プリンタ（以下、単にプリンタという）について説明する。

まず、実施形態に係るプリンタの基本的な構成について説明する。図２は、実施形態に係るプリンタ１００の概略構成図である。
図２に示すプリンタ１００は、潜像担持体である感光体６と、感光体６の表面上にトナー像を作像する作像部７と、感光体６の表面上のトナー像を用紙Ｐに転写する転写装置８と、用紙Ｐ上に転写されたトナー像を用紙Ｐに定着する定着装置９と、を備える。これらによって、記録媒体である用紙Ｐに画像を形成する画像形成部７０を構成する。

また、プリンタ１００は、画像形成部７０の下方に、用紙Ｐの紙束を収納する記録媒体収納手段である給紙トレイ１と、給紙トレイ１に収納された用紙Ｐに搬送力を付与する給紙手段である給紙ローラ２とを備える給紙装置２００が配置されている。
さらに、画像形成部７０の図中の右側には、手差しの用紙Ｐを載置する手差し給紙トレイ３と、手差し給紙トレイ３に載置された用紙Ｐに搬送力を付与する手差し給紙コロ４とを備える手差し給紙装置３００が配置されている。

プリンタ１００で画像を形成する場合には、作像部７が具備する露光手段によって感光体６の表面上に潜像を形成し、作像部７が具備する現像装置で感光体６の表面上の潜像を現像し、感光体６の表面上にトナー像を形成する。
給紙トレイ１に収納された用紙Ｐに画像を形成する場合には、給紙ローラ２によって一枚ずつ搬送される用紙Ｐが、用紙搬送路２１を通過して、レジストローラ対５に突き当たる位置まで搬送される。
手差し給紙トレイ３に載置された用紙Ｐに画像を形成する場合には、手差し給紙コロ４によって一枚ずつ搬送される用紙Ｐが、レジストローラ対５に突き当たる位置まで搬送される。

そして、感光体６の表面上のトナー像が転写装置８との対向部である転写位置に到達するタイミングに合わせるようにレジストローラ対５が回転駆動し、転写位置で感光体６の表面上のトナー像が用紙Ｐの表面上に転写される。トナー像が転写された用紙Ｐは、定着装置９での加熱及び加圧によりトナー像が定着され、排紙部１０を通過し、排紙ローラ対２６によって装置外の排紙トレイ２９に排出される。

手差し給紙トレイ３は、プリンタ１００本体に対してトレイ回動軸３ａを中心に回動可能に支持されている。手差し給紙トレイ３をプリンタ１００内に収納した状態から図２中の矢印Ａ方向に回転させるように手差し給紙トレイ３を引き出し、トレイ延長部３ｂを手差し給紙トレイ３から引き出すことで、図２に示すように、用紙Ｐの紙束を載置できるようになる。

プリンタ１００は、装置正面側（図２中の右側）の外装を形成する正面外装カバー５０を備える。正面外装カバー５０は、カバー回動軸５０ａを中心に装置本体に対して回動する。図３は、図２に示す状態から手差し給紙トレイ３を図２中の矢印Ａ方向とは逆方向に回転させてプリンタ１００内に収納し、図３中の矢印Ｂ方向に回転させるように正面外装カバー５０を引き出して開放状態としたプリンタ１００の概略構成図である。
手差し給紙トレイ３は、トレイ回動軸３ａを介して正面外装カバー５０に支持されており、図３に示すように正面外装カバー５０を回転させると、手差し給紙トレイ３も正面外装カバー５０とともにカバー回動軸５０ａを中心に回転する。

正面外装カバー５０がプリンタ１００の装置正面側を覆っている閉鎖状態から図３中の矢印Ｂ方向に正面外装カバー５０を回転させて図３に示す状態となると、プリンタ１００の内部を視認することができる正面開口部５５が現れる。作像部７と感光体６とを一体的に構成したプロセスカートリッジは、正面開口部５５から装置正面側（図３中の右側）に引き出すことで、装置本体から取り外すことができる構成となっている。

一般的に、プリンタや複写機などの画像形成装置は、シート材を一枚ずつ給送するシート材給送装置を備えている。シート材給送装置は、シート積載手段である積載台と、積載台上のシートを給送する給送手段である給送ローラとを備えている構成が知られている。シート材給送装置にはシート材である用紙を収容する装置本体内に装着される本体標準トレイと、シート材である用紙を収容する装置本体外に装着されるシート材収容手段であり手差し給紙手段である手差し給紙トレイとを備えている場合が多い。

シート材給送装置では、通紙枚数を重ねると給送ローラの外周に紙粉が付着したり、給送ローラの外周が摩耗したり摩擦係数が低下して、不送り等の不具合が発生するようになることがあり、給送ローラを交換する必要が出てくる。従来のシート材給送装置では、交換の際に装置本体から駆動軸を取り外してから給送ローラを交換し、再度組み立て直すというきわめて煩わしい作業をする必要があり、交換に技術を要したり、時間が掛かってしまったりするという問題があった。

特許文献１には、給送ローラを、第一ローラ軸と、ローラ本体部と、ローラ本体部と一体の第二ローラ軸と、コロ部材とを一体化したものとすることにより、給送ローラを取り外す際、コロ部材が外れないようにする構成が記載されている。また、ローラ本体部を第一軸支部に軸支された第一ローラ軸に沿ってスライド可能とする構成が記載されている。

次に、給送ローラである手差し給紙コロ４と、これを支持する手差し給紙コロ軸１２とを、軸方向にスライドさせて装置本体から着脱可能な手差し給紙装置３００の参考構成例について説明する。
図１３は、参考構成例の手差し給紙装置３００の斜視説明図であり、図１４は、図１３に示す状態から手差し上ガイド板１６を取り外した参考構成例の手差し給紙装置３００の斜視説明図である。
図１３及び図１４に示す参考構成例の手差し給紙装置３００は、シート材である用紙Ｐの紙束を載置する載置部を構成する手差し給紙トレイ３と、手差し給紙トレイ３に載置された用紙Ｐに接触して搬送力を付与する手差し給紙コロ４と、を備える。

また、手差し給紙トレイ３に用紙Ｐがセットされたことを検知する用紙セット検知センサフィラー１３と、手差し給紙コロ４に対向する分離パッド１４とを備える。さらに、手差し給紙トレイ３に用紙Ｐがセットされたことを検知すると、上昇してセットされた用紙Ｐの給紙方向先端を手差し給紙コロ４と分離パッド１４とが対向する高さまで持ち上げる手差し底板１５を備える。
手差し給紙コロ４を装置本体に対して回転可能に支持する手差し給紙コロ軸１２は、手差し給紙コロ４と一体的に装置本体から着脱可能に構成されている。手差し給紙コロ４と手差し給紙コロ軸１２とを装置本体に装着すると、手差し給紙コロ軸１２が、装置本体側に設けられた駆動係合部１８と連結する。

また、用紙Ｐの搬送経路である手差し給紙コロ４と分離パッド１４との対向部を挟んで手差し給紙コロ４側（上側）で用紙Ｐに接触し、シート材を案内する手差し上ガイド板１６を備える。手差し上ガイド板１６におけるガイドリブ１６ｂを支持する板状の本体部分が、手差し給紙コロ４と手差し給紙コロ軸１２との上方に位置する形状となっている。

図１５は、図１３に示す状態の参考構成例の手差し給紙装置３００の手差し給紙コロ４、手差し給紙コロ軸１２、手差し上ガイド板１６及び下流上ガイド板１９を斜め下方から見た斜視説明図である。図１６は、図１３に示す状態の参考構成例の手差し給紙装置３００を図１４中のＣ−Ｃ断面で見たときの断面説明図である。図１６では手差し給紙トレイ３を取り外した状態を示しており、図１６中の矢印Ｆは、用紙Ｐの搬送経路を示す。

手差し給紙トレイ３に積載された用紙Ｐの紙束は、手差し底板１５によって上昇し、手差し給紙コロ４に当接する。駆動係合部１８と連結する手差し給紙コロ軸１２が回転することで、手差し給紙コロ４が回転し、紙束の上位にある用紙Ｐを分離パッド１４と手差し給紙コロ４との対向部に送り込む。そして、分離パッド１４と手差し給紙コロ４との対向部で、最上位の用紙Ｐを他の用紙Ｐから分離して、一枚の用紙Ｐに搬送力を付与する。この搬送力が付与された用紙Ｐは、手差し上ガイド板１６の下面のガイドリブ１６ｂによって案内され、レジストローラ対５に向かう下流上ガイド板１９等のよって形成される下流側の用紙搬送路へと送り出される。

手差し上ガイド板１６は、用紙Ｐを案内する搬送ガイドの機能を備える。さらに、手差し上ガイド板１６は、手差し給紙コロ４の上方を覆うコロ被覆部１６ａを備え、上述したプロセスカートリッジを取り出す際に、作業者の手やプロセスカートリッジなどが手差し給紙コロ４に接触することを防ぐ役割も備えている。
手差し上ガイド板１６の下方にある手差し給紙コロ４及び手差し給紙コロ軸１２を交換する場合には、ネジ等で装置本体に固定されている手差し上ガイド板１６を外してから交換作業を行う必要がある。このため、一般のユーザーでは交換作業は困難で、専門のサービス技術者が交換作業を行う必要がある。

次に、本実施形態の手差し給紙装置３００について説明する。
図４は、手差し給紙装置３００の斜視説明図であり、図１は、図４に示す状態から下流上ガイド板１９を、下流上ガイド板開閉支点２０を中心に上方に回転させて、手差し給紙コロ４を露出させた状態の手差し給紙装置３００の斜視説明図である。図５は、図１及び図２に示す状態から下流上ガイド板１９を取り外した本実施形態の手差し給紙装置３００の斜視説明図である。

図６は、図４に示す状態の手差し給紙装置３００の手差し給紙コロ４、手差し給紙コロ軸１２、手差し上ガイド板１６及び下流上ガイド板１９を斜め下方から見た斜視説明図である。図７は、図４に示す状態の手差し給紙装置３００を図５中のＤ−Ｄ断面で見たときの断面説明図である。図７中の矢印Ｆは、用紙Ｐの搬送経路を示す。

図１、図４乃至図７に示す実施形態の手差し給紙装置３００は、図１３乃至図１６を用いて説明した参考構成例の手差し給紙装置３００と同様の機能を有する部材については同じ符号を付している。実施形態の手差し給紙装置３００は、参考構成例の手差し給紙装置３００が備える分離パッド１４の代わりに分離ローラ４１を備える。
また、本実施形態の手差し給紙装置３００は、図１３乃至図１６を用いて説明した参考構成例の手差し給紙装置３００と同様に、用紙Ｐの紙束を載置する手差し給紙トレイ３を備える。しかし、図１、図４、図５及び図７では手差し給紙トレイ３を取り外した状態を示している。

本実施形態の手差し給紙装置３００では、手差し上ガイド板１６の上面側に軸避け凹部１６ｄを設けている。そして、用紙Ｐの搬送経路である手差し給紙コロ４と分離ローラ４１との対向部に対して、手差し上ガイド板１６を挟んで上側に、手差し給紙コロ軸１２を配置する構成となっている。また、手差し上ガイド板１６の軸方向の中央部には、手差し給紙コロ４を手差し上ガイド板１６の下面側に露出させるガイド板開口部１６ｃが設けられている。これにより、手差し上ガイド板１６を挟んで上側に配置された手差し給紙コロ軸１２に支持された手差し給紙コロ４が、手差し上ガイド板１６の下方を通過する用紙Ｐに接触できる構造となっている。手差し上ガイド板１６にガイド板開口部１６ｃを設ける構成の代わり、軸方向における手差し給紙コロ４が配置された位置には手差し上ガイド板１６を設けず、手差し給紙コロ４を挟んで軸方向の外側にそれぞれ手差し上ガイド板１６を設ける構成としてもよい。

手差し給紙コロ４は、手差し上ガイド板１６の上方からも露出しているため、下流上ガイド板１９に手差し給紙コロ４の上方を覆うコロカバー部１９ａを設けている。これにより、上述したプロセスカートリッジを取り出す際に、作業者の手やプロセスカートリッジなどが手差し給紙コロ４に接触することを防止できる。
下流上ガイド板１９は、下流上ガイド板開閉支点２０を中心に回動可能に装置本体に支持されており、図４中の矢印Ｅ方向に回転させることで、図１に示すように、手差し給紙コロ４が露出する。

図２に示すレジストローラ対５は、図６に示すように、駆動ローラ軸５ｃを中心に回転するレジスト駆動ローラ５ａと、従動ローラ軸５ｄを中心に回転するレジスト従動ローラ５ｂとを備える。そして、本実施形態では、下流上ガイド板開閉支点２０がレジスト従動ローラ５ｂの回転中心と一致し、下流上ガイド板１９が従動ローラ軸５ｄを中心に回動する構成となっている。
図５及び図６に示すように、手差し給紙コロ軸１２の一方の端部（図５及び図６中の左側の端部）には、手差し給紙装置３００の装置本体に対する手差し給紙コロ軸１２の軸方向の位置決めを行うための圧縮スプリング１７が配置されている。

本実施形態の手差し給紙装置３００は、手差し給紙コロ４を支持する手差し給紙コロ軸１２の軸方向両端部を挟持し、着脱可能に支持する一対の支持部材を備える。具体的には、手差し給紙コロ軸１２における圧縮スプリング１７が配置された側の端部を支持する支持部材は、手差し給紙装置３００の本体に固定された支持側板である。また、手差し給紙コロ軸１２における反対側の端部を支持する支持部材は、駆動係合部１８である。

図５及び図６に示すように、手差し給紙コロ軸１２における圧縮スプリング１７が配置された側の端部近傍には、手差し給紙コロ軸１２に対して固定された固定円環部１２ａを備える。また、固定円環部１２ａに対して軸方向外側に配置され、手差し給紙コロ軸１２に対して軸方向にスライド可能な移動円環部１２ｂを備える。さらに、移動円環部１２ｂの軸方向外側への移動を規制し、装置本体に固定された支持側板と係合するコロ軸係合部１２ｃを備える。圧縮スプリング１７の軸方向の両端部が固定円環部１２ａ及び移動円環部１２ｂにそれぞれ突き当たるように配置され、圧縮スプリング１７の付勢力により移動円環部１２ｂは固定円環部１２ａから離れる方向に付勢され、コロ軸係合部１２ｃに突き当たる。

手差し給紙コロ４及び手差し給紙コロ軸１２を装置本体に装着した状態では、コロ軸係合部１２ｃが支持側板の係合穴に挿入されることで手差し給紙コロ軸１２の軸方向に直交する方向の位置決めがなされる。また、移動円環部１２ｂが支持側板に係合穴を形成する縁に突き当たることで、圧縮スプリング１７が圧縮され、固定円環部１２ａを介して手差し給紙コロ軸１２が駆動係合部１８側に向かう付勢力が作用する。圧縮スプリング１７に付勢された手差し給紙コロ軸１２が駆動係合部１８に突き当たることで、手差し給紙コロ軸１２の軸方向の位置決めがなされる。

交換作業において、手差し給紙コロ軸１２及び手差し給紙コロ４を手差し給紙装置３００に取り外す際には、装着状態の軸方向に対して平行に、手差し給紙コロ軸１２が駆動係合部１８から離れる側向けて手差し給紙コロ軸１２を移動させる。これにより、圧縮スプリング１７が圧縮され、支持側板に突き当たった移動円環部１２ｂに固定円環部１２ａが近づき、手差し給紙コロ軸１２を支持側板の係合穴に対して装着状態よりも深く差し込んだ状態となる。この状態から手差し給紙コロ軸１２を装着状態の軸方向に対して斜めに向け、この斜め方向に手差し給紙コロ軸１２を移動させることで、支持側板の係合穴から手差し給紙コロ軸１２を抜いて、取り外し作業が完了する。

交換作業において、手差し給紙コロ軸１２及び手差し給紙コロ４を手差し給紙装置３００に装着する際には、装着状態の手差し給紙コロ軸１２の軸方向に対して、手差し給紙コロ軸１２を斜めにして、コロ軸係合部１２ｃを支持側板の係合穴に挿入する。そして、移動円環部１２ｂが支持側板に突き当たった状態で手差し給紙コロ軸１２をさらに挿入する。これにより、圧縮スプリング１７が圧縮され、支持側板に突き当たった移動円環部１２ｂに固定円環部１２ａが近づき、手差し給紙コロ軸１２を支持側板の係合穴に対して装着状態よりも深く差し込んだ状態となる。次に、斜めにしていた手差し給紙コロ軸１２を装着状態の軸方向に平行にして、手差し給紙コロ軸１２の圧縮スプリング１７を設けた側とは反対側の軸方向端部を駆動係合部１８に係合するように手差し給紙コロ軸１２を軸方向に移動させ装着作業が完了する。

装着状態では、圧縮スプリング１７が移動円環部１２ｂを軸方向外側に付勢し、移動円環部１２ｂが支持側板の係合穴が形成された壁面に突き当たる。これにより、支持側板の係合穴と駆動係合部１８との間で手差し給紙コロ軸１２及び手差し給紙コロ４を保持することが可能となる。
ガイド板開口部１６ｃの軸方向の長さは、手差し給紙コロ軸１２に固定された手差し給紙コロ４が、交換作業時に手差し給紙コロ軸１２とともに軸方向にスライドできるように、手差し給紙コロ４の軸方向の長さよりも十分に長く設定されている。

本実施形態では、手差し給紙コロ軸１２の軸方向の一方の端部に圧縮スプリング１７を圧縮させる機構を配置しているが、圧縮スプリング１７とそれを圧縮させる機構は、手差し給紙コロ軸１２の軸方向の両端に設けてもよい。軸方向の少なくとも一端に、突き当て部材である移動円環部１２ｂを圧縮スプリング１７によって軸方向外側に向けて付勢する構成を設けることで、手差し給紙コロ軸１２を軸方向に移動可能とすることができる。
そして、移動円環部１２ｂを設けた側に手差し給紙コロ軸１２を移動させることで、移動方向とは反対側の端部と、支持部材との係合を解除することができる。手差し給紙コロ４の交換作業以外のときに手差し給紙コロ軸１２と支持部材との係合が解除されることを防止するため、手差し給紙コロ軸１２の軸方向への移動を規制する規制部材を設けてもよい。

本実施形態の手差し給紙装置３００での手差し給紙コロ４の交換作業を行う際には、図４に示す状態から下流上ガイド板１９を矢印Ｅ方向に回転させ、手差し給紙コロ４を露出させる。このとき、手差し給紙コロ軸１２は、手差し上ガイド板１６の上方に配置されているため、手差し上ガイド板１６を取り外すことなく、上述した手差し給紙コロ軸１２及び手差し給紙コロ４の交換作業を行うことができる。
手差し給紙コロ軸１２及び手差し給紙コロ４の交換性を向上させる構成として、手差し上ガイド板１６を配置しない構成も考えられる。しかし、手差し上ガイド板１６を備えないと、手差し給紙コロ４による給送時の用紙Ｐの動きが不安定になり、用紙搬送性能が低下する。

これに対して、本実施形態の手差し給紙装置３００は、手差し上ガイド板１６を備える構成で、手差し給紙コロ軸１２及び手差し給紙コロ４の交換性を向上させることができる。よって、用紙搬送性能を犠牲にすることなく、手差し給紙コロ４の交換性の向上を図ることができる。

ネジ等で装置本体に固定され、工具等を使用して装置本体からの着脱を行う手差し上ガイド板１６を取り外すことなく、手差し給紙コロ軸１２及び手差し給紙コロ４の交換作業を行うことができるので、交換作業を容易に行うことができる。専門のサービス技術者でなく一般のユーザーが交換作業を行うことが可能となる。これにより、一般のユーザーによるプリンタ１００のメンテナンス性の向上を図ることができる。

また、参考構成例の手差し給紙装置３００において、手差し上ガイド板１６による手差し給紙コロ４の保護機能としての役割は、実施形態の手差し給紙装置３００では、下流上ガイド板１９のコロカバー部１９ａにより担保される。
手差し給紙コロ４及び手差し給紙コロ軸１２を脱着する際には、下流上ガイド板１９を上に退避させた状態で作業を行うことにより、工具等を使用することなく、容易に手差し給紙コロ４及び手差し給紙コロ軸１２の脱着が可能である。

図６及び図７に示すように、本実施形態の手差し上ガイド板１６は、下面に、搬送する用紙Ｐに接触するガイドリブ１６ｂを備える。
また、図１５及び図１６に示すように、参考構成例の手差し上ガイド板１６も、下面にガイドリブ１６ｂを備えるが、下面側に軸避け凹部１６ｄを設けているため、ガイドリブ１６ｂが軸避け凹部１６ｄで途切れた形状となっている。用紙Ｐの搬送方向の途中でガイドリブ１６ｂが途切れていると、用紙Ｐの搬送の安定性が低下し、ジャムが生じるおそれがある。

一方、本実施形態の手差し上ガイド板１６は、上面側に軸避け凹部１６ｄを設けているため、下面に設けたガイドリブ１６ｂが用紙Ｐの搬送方向の途中で途切れることなく、連続的な形状となっている。これにより、用紙Ｐの搬送の安定性が向上し、ジャムの発生を抑制できる。
本実施形態では、シート材搬送装置である手差し給紙装置３００が搬送するシート材が用紙Ｐである場合について説明した。本発明に係るシート材搬送装置が搬送するシート材としては、普通紙、厚紙、はがき、封筒、薄紙、塗工紙（コート紙やアート紙等）、ラベル紙、ＯＨＰシート、記録シート及びフィルム等を含む。

シート材給送装置では、通紙枚数を重ねると給送ローラだけでなく、分離ローラの外周に紙粉が付着したり、分離ローラの外周が摩耗したり摩擦係数が低下して、不送り等の不具合が発生するようになることがあり、分離ローラも交換する必要が出てくる。

本実施形態の手差し給紙装置３００では、手差し給紙コロ４及び手差し給紙コロ軸１２が手差し上ガイド板１６の上方に配置されているため、手差し給紙コロ４及び手差し給紙コロ軸１２を容易に清掃することが可能である。手差し給紙コロ４及び手差し給紙コロ軸１２を清掃する際には、下流上ガイド板１９を上に退避させた状態で作業を行うことにより、工具等を使用することなく、容易に手差し給紙コロ４及び手差し給紙コロ軸１２の清掃が可能である。
本実施形態の手差し給紙装置３００では、容易に手差し給紙コロ４及び手差し給紙コロ軸１２の交換作業や清掃作業を、専門のサービス技術者でなくても、サービスマンはもちろんのこと、一般のユーザーも行うことが可能である。

本実施形態の手差し給紙装置３００は、用紙の重送を防止する分離部材として、上述したように分離ローラ４１を備える。
次に、本実施形態の手差し給紙装置３００における分離ローラ４１を交換する構成として、図８〜図１２を用いて、分離ローラ４１を備え、手差し給紙装置３００に対して着脱可能な分離ユニット４０について説明する。

図８は、図５に示す状態から手差し給紙コロ４及び手差し給紙コロ軸１２を取り外した手差し給紙装置３００の斜視説明図である。
図８に示すように、手差し給紙コロ４及び手差し給紙コロ軸１２を取り外すことで、分離ローラ４１が見える状態になり、分離ローラ４１へのアクセスが容易となるため、ユーザーが簡単に分離ローラ４１の清掃を行うことが可能である。
分離ローラ４１は、手差し給紙コロ４の下方にあるため、清掃の際には手差し給紙コロ４を取り外すことになるが、本実施形態では手差し給紙コロ４を容易に取り外すことができるため、分離ローラ４１の清掃を容易に行うことができる。

図９は、図８に示す状態から手差し上ガイド板１６を取り外した手差し給紙装置３００の斜視説明図である。図１０は、図９中の「α」で示す領域の拡大斜視図であり、図１１は、手差し給紙装置３００から取り外した状態の分離ユニット４０の斜視説明図である。

分離ローラ４１の交換はユーザーではなく、サービスマンが作業を行うことになる。手差し給紙コロ４及び手差し給紙コロ軸１２を簡単に取り外すことができ、手差し給紙コロ４及び手差し給紙コロ軸１２を取り外した後に、手差し給紙装置３００の構造体である手差しフレーム３０１に締結された上ガイド板締結ネジ１６１を取り外す。これにより、手差し上ガイド板１６を簡単に取り外すことができ、図９に示す状態とすることができる。

図９に示すように、手差し上ガイド板１６を取り外すと、用紙Ｐの搬送経路を挟んで手差し上ガイド板１６と対向する手差し下ガイド板３６が見える状態になる。
また、手差し上ガイド板１６を取り外すと、図１０に示すように、手差し下ガイド板３６の下方にある手差しフレーム３０１に分離ユニット４０を固定する分離ユニット締結ネジ４５が露出する。この分離ユニット締結ネジ４５を外すことで、手差しフレーム３０１にネジ締結された分離ユニット４０を簡単に取り外すことが可能となる。

このように分離ローラ４１を含む分離ユニット４０を簡単に取り外すことができる。このため、分離ローラ４１の交換のために、手差し給紙ユニット部である手差し給紙装置３００をプリンタ１００本体から取り外して、分解し、分離ローラ４１の交換後、再度組み立て直す等の煩わしい作業をする必要がない。このため、分離ローラ４１の交換に高度な技術を要したり、時間が掛かったりしてしまう不具合を防止できる。
本実施形態の手差し給紙装置３００では、手差し給紙コロ４だけでなく、分離ローラ４１の交換性も向上することが出来る。このため、シート材給送装置の給送を行う部材の交換性を総合的に向上させることができる。

分離ユニット４０は、分離ローラ４１を回転可能に保持する分離ローラブラケット４４と、分離ローラ４１とを一体としたユニット状態のまま交換が可能である。このため、予め交換用の分離ユニット４０を準備しておけば、交換作業に掛かる時間を短縮できる。また、分離ローラ４１を分離ユニット４０の他の部材から取り外し可能に構成することで、回収した分離ユニット４０の分離ローラ４１以外の部品を再利用することも可能である。

図１２は、図９に示す状態の手差し給紙装置３００の軸方向の中央部における断面説明図である。図１２に示す状態では、手差し上ガイド板１６を取り外しているため、手差し給紙コロ４も取り外しているが、図１２では便宜的に手差し給紙コロ４の断面図を追記している。

図１２に示すように、分離ユニット４０が備える分離ローラブラケット４４は、用紙Ｐを手差し給紙トレイ３にセットしたときに、用紙Ｐの幅方向（軸方向に平行な方向）の中央に突き当たる用紙突き当て部４４ａを有する。用紙突き当て部が分離ローラ４１と別体で構成されている場合、分離ローラ４１の着脱時に、用紙突き当て部を別途取り外す必要が生じ、分離ローラ４１の交換作業に時間が掛かる。これに対して、本実施形態の手差し給紙装置３００では、分離ローラ４１を含む分離ユニット４０内に用紙突き当て部４４ａを有する分離ローラブラケット４４を含める構成であるため、分離ローラ４１の交換作業の時間を短くすることができる。

手差し給紙装置３００の経時劣化によって給紙性能が低下した場合には、手差し給紙コロ４と分離ローラ４１との両方を交換する必要が生じる場合がある。このため、用紙Ｐの搬送を行う部材の片方の部材の交換性を向上させるだけでは不十分な場合がある。本実施形態では、手差し給紙コロ４だけでなく、分離ローラ４１の交換性も向上することが出来るため、手差し給紙装置３００の用紙Ｐの搬送を行う部材の交換性を総合的に向上させることができる。

以上に説明したものは一例であり、次の態様毎に特有の効果を奏する。

（態様Ａ）
搬送する用紙Ｐ等のシート材に接触し、装置本体に対して着脱可能な手差し給紙コロ４等の回転体を備える手差し給紙装置３００等のシート材搬送装置において、手差し給紙コロ４と分離ローラ４１との対向部等のシート材の搬送経路を挟んで上側等の回転体の側でシート材に接触して、シート材を案内する手差し上ガイド板１６等の回転体側ガイド部材を備え、回転体側ガイド部材を、手差し給紙コロ軸１２等の回転体の軸部材とシート材の搬送経路との間に配置する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、回転体の軸部材に対して、シート材の搬送経路から離れる方向に回転体側ガイド部材が存在せず、回転体の着脱を行う際に回転体側ガイド部材を取り外す必要がない。このため、回転体側ガイド部材を取り外すことなく、回転体との交換を行うことが可能となり、回転体の交換性の向上を図ることができる。

上述した実施形態では、シート材搬送装置が手差し給紙装置３００である場合について説明したが、態様Ａの構成は、装置本体の筐体内の用紙Ｐを搬送する給紙装置２００にも適用可能である。また、手差し給紙装置３００や給紙装置２００等のシート材給送装置に限らない。搬送するシート材に接触し、装置本体に対して着脱可能な回転体を備えるシート材搬送装置であれば、態様Ａの構成は適用可能である。

上述した実施形態では、回転体は駆動が入力される手差し給紙コロ４であるため、回転体と軸部材とが固定され、軸部材が回転体とともに装置本体に対して回転する構成となっている。搬送するシート材に接触して、装置本体に着脱可能な回転体が、従動ローラであれば、軸部材が装置本体に固定され、回転体が軸部材に対して回転可能な構成にも態様Ａの構成は適用可能である。

（態様Ｂ）
態様Ａにおいて、手差し給紙コロ４等の回転体は、手差し給紙トレイ３に積載された用紙Ｐ等の搬送するシート材の上面に接触し、手差し上ガイド板１６等の回転体側ガイド部材を手差し給紙コロ軸１２等の回転体の軸部材の下方に配置する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、シート材の上面に接触する回転体を備える構成で、回転体の交換性の向上を図ることができる。

（態様Ｃ）
態様ＡまたはＢにおいて、手差し給紙コロ軸１２等の回転体の軸部材は、軸方向両端部が装置本体に対して着脱可能に支持されており、装置本体に対して手差し給紙コロ４等の回転体を軸方向の一方（圧縮スプリング１７を配置した側等）に移動させることで、回転体の軸部材の軸方向一端側（駆動係合部１８と係合する側等）の保持が解除され、その後、回転体を軸方向の他方の側（圧縮スプリング１７を配置していない側等）に斜めに移動させることで回転体の軸部材の軸方向他端側（圧縮スプリング１７を配置した側等）の保持が解除され、回転体を装置本体から取り外すことが可能となる機構（固定円環部１２ａ、移動円環部１２ｂ、コロ軸係合部１２ｃ及び圧縮スプリング１７等）を有する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、回転体を装置本体に対して容易に着脱することが可能となる。

（態様Ｄ）
態様Ａ乃至Ｃの何れかの態様において、手差し給紙コロ４等の回転体を覆う被覆状態と回転体を覆わない非被覆状態とに切替可能な下流上ガイド板１９等の回転体被覆部材を備える。
これによれば、上記実施形態について説明したように、回転体の交換時の着脱操作性を失うことなく、回転体を保護することが可能となる。このため、ユーザー等の作業者の着脱操作による回転体へのキズ等のダメージや接触によって付着する手脂等の異物に起因する搬送不良の発生を未然に防止することが可能となる。

（態様Ｅ）
態様Ａ乃至Ｄの何れかの態様において、手差し上ガイド板１６等の回転体側ガイド部材は用紙Ｐ等のシート材に接触するガイドリブ１６ｂ等のガイドリブを備える。
これによれば、上記実施形態について説明したように、手差し給紙コロ軸１２等の回転体軸部材を、回転体側ガイド部材を挟んでシート材の搬送経路の反対側に配置しているため、シート材に接触するガイドリブを連続的な形状に形成することができる。これにより、シート材の搬送の安定性が向上し、ジャムの発生を抑制できる。

（態様Ｆ）
態様Ａ乃至Ｅの何れかの態様において、用紙Ｐ等のシート材の搬送経路を挟んで手挿し給紙コロ４等の回転体と対向する位置に、分離ローラ４１等の分離部材を配置する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、交換性の高い回転体を取り外すと、分離部材が露出し、分離部材へのアクセスが可能となるため、分離部材の清掃や交換が容易となる。
また、態様Ｆでは、手差し給紙コロ４等の回転体だけでなく、分離ローラ４１等の分離部材の交換性も向上することが出来るため、手差し給紙装置３００等のシート材搬送装置のシート材の搬送を行う部材の交換性を総合的に向上させることができる。
上述した実施形態では分離部材が分離ローラ４１である場合について説明したが、分離部材としてはローラ部材に限らず、分離パッドのようなシート材との摩擦係数が高くなる固定部材であっても良い。

（態様Ｇ）
態様Ｆにおいて、分離ローラ４１等の分離部材と分離部材を保持する分離ローラブラケット４４等の分離保持部材とを一体化した分離ユニット４０等の分離ユニットが、手差し給紙装置３００の本体等の装置本体に対して着脱可能である。
これによれば、上記実施形態について説明したように、ユニットのままの状態で交換が可能なため、予め交換用の分離ユニットを準備しておけば、交換作業に掛かる時間を短縮できる。

（態様Ｈ）
態様Ｇにおいて、分離ローラ４１等の分離部材は、分離ユニット４０等の分離ユニットから分解可能である。
これによれば、上記実施形態について説明したように、回収した分離ユニットの分離部材以外の部品を再利用することが可能となる。

（態様Ｉ）
用紙Ｐ等のシート材を載置する手差し給紙トレイ３等の載置部と、載置部のシート材に接触して搬送力を付与する手差し給紙コロ４等の給送ローラと、を備える手差し給紙装置３００等のシート材給送装置において、搬送するシート材に接触し、装置本体に対して着脱可能な回転体として給送ローラを備え、態様Ａ乃至Ｈの何れかの態様に係るシート材搬送装置の構成を備える。
これによれば、上記実施形態について説明したように、給紙装置が備える給送ローラの交換性の向上を図ることができる。

（態様Ｊ）
態様Ｉにおいて、手差し給紙トレイ３等の載置部にシート材を載置するときには、載置部が装置外部に露出する構成である。
これによれば、上記実施形態について説明したように、手差し給紙トレイ３のように、シート材を載置するときには装置外部に露出する載置部を備える給紙装置で、給送ローラの交換性の向上を図ることができる。

（態様Ｋ）
態様ＧまたはＨを引用する態様ＩまたはＪにおいて、分離ユニット４０等の分離ユニットが、手差し給紙トレイ３等の載置部に載置された用紙Ｐ等のシート材が突き当たる用紙突き当て部４４ａ等の突き当て部を有する部材（分離ローラブラケット４４等）を備える。
これによれば、上記実施形態について説明したように、分離ローラ４１等の分離部材の交換作業の時間を短くすることができる。

（態様Ｌ）
用紙Ｐ等のシート材に画像を形成する画像形成部７０等の画像形成手段と、画像形成手段へ向けてシート材を給送する給送手段とを備えたプリンタ１００等の画像形成装置において、給送手段として、態様ＦまたはＧに係る手差し給紙装置３００等のシート材給送装置を備える。
これによれば、上記実施形態について説明したように、画像形成装置のメンテナンス性の向上を図ることができる。

１ 給紙トレイ
２ 給紙ローラ
３ 手差し給紙トレイ
３ａ トレイ回動軸
３ｂ トレイ延長部
４ 手差し給紙コロ
５ レジストローラ対
５ａ レジスト駆動ローラ
５ｂ レジスト従動ローラ
５ｃ 駆動ローラ軸
５ｄ 従動ローラ軸
６ 感光体
７ 作像部
８ 転写装置
９ 定着装置
１０ 排紙部
１２ 手差し給紙コロ軸
１２ａ 固定円環部
１２ｂ 移動円環部
１２ｃ コロ軸係合部
１３ 用紙セット検知センサフィラー
１４ 分離パッド
１５ 手差し底板
１６ 手差し上ガイド板
１６ａ コロ被覆部
１６ｂ ガイドリブ
１６ｃ ガイド板開口部
１６ｄ 軸避け凹部
１７ 圧縮スプリング
１８ 駆動係合部
１９ 下流上ガイド板
１９ａ コロカバー部
２０ 下流上ガイド板開閉支点
２１ 用紙搬送路
２６ 排紙ローラ対
２９ 排紙トレイ
３６ 手差し下ガイド板
４０ 分離ユニット
４１ 分離ローラ
４４ 分離ローラブラケット
４４ａ 用紙突き当て部
４５ 分離ユニット締結ネジ
５０ 正面外装カバー
５０ａ カバー回動軸
５５ 正面開口部
７０ 画像形成部
１００ プリンタ
１６１ 上ガイド板締結ネジ
２００ 給紙装置
３００ 手差し給紙装置
３０１ 手差しフレーム
Ｐ 用紙

特開２００４−２５６２８７号公報

Claims (12)

1. 搬送するシート材に接触し、装置本体に対して着脱可能な回転体を備えるシート材搬送装置において、
   シート材の搬送経路を挟んで前記回転体の側でシート材に接触して、シート材を案内する回転体側ガイド部材を備え、
   前記回転体の軸部材の軸方向一端側には、前記軸部材に固定された固定円環部と、前記固 定円環部に対して軸方向の外側に配置され、前記軸部材上を移動可能な移動円環部と、前 記固定円環部と前記移動円環部とに突き当たるように配置され、前記移動円環部を前記固 定円環部から離れる方向に付勢する圧縮スプリングとが配置されており、
   前記回転体側ガイド部材を、前記回転体の軸部材とシート材の搬送経路との間に配置するとともに、
   前記回転体の軸部材は、軸方向両端部が前記装置本体に対して着脱可能に保持されており、前記装置本体に対して前記回転体を前記圧縮スプリングが配置された側の軸方向一端側に移動させることで、前記回転体の軸部材の前記圧縮スプリングが配置された側とは反対 側の端部の保持が解除され、その後、前記回転体の軸部材の前記圧縮スプリングが配置さ れた側の軸方向一端側を斜めに移動させることで前記回転体の軸部材の前記軸方向一端側の保持が解除され、前記回転体を前記装置本体から取り外すことが可能となる機構を有することを特徴とするシート材搬送装置。
2. 請求項１のシート材搬送装置において、
   前記回転体は、搬送するシート材の上面に接触し、前記回転体側ガイド部材を前記回転体の軸部材の下方に配置することを特徴とするシート材搬送装置。
3. 請求項１または２のシート材搬送装置において、
   前記回転体を覆う被覆状態と前記回転体を覆わない非被覆状態とに切替可能な回転体被覆部材を備えることを特徴とするシート材搬送装置。
4. 請求項１乃至３の何れかに記載のシート材搬送装置において、
   前記回転体側ガイド部材はシート材に接触するガイドリブを備えることを特徴とするシート材搬送装置。
5. 請求項１乃至４の何れかに記載のシート材搬送装置において、
   前記シート材の搬送経路を挟んで前記回転体と対向する位置に、分離部材を配置することを特徴とするシート材搬送装置。
6. 請求項５のシート材搬送装置において、
   前記分離部材と前記分離部材を保持する分離保持部材とを一体化した分離ユニットが、前記装置本体に対して着脱可能であることを特徴とするシート材搬送装置。
7. 請求項６のシート材搬送装置において、
   前記分離部材は、前記分離ユニットから分解可能であることを特徴とするシート材搬送装置。
8. シート材を載置する載置部と、
   前記載置部のシート材に接触して搬送力を付与する給送ローラと、を備えるシート材給送装置において、
   搬送するシート材に接触し、前記装置本体に対して着脱可能な回転体として前記給送ローラを備え、
   請求項１乃至７の何れかに記載のシート材搬送装置の構成を備えることを特徴とするシート材給送装置。
9. 請求項８のシート材給送装置において、
   前記載置部にシート材を載置するときには、前記載置部が装置外部に露出する構成であることを特徴とするシート材給送装置。
10. 請求項６または７を引用する請求項８または９のシート材給送装置において、
    前記分離ユニットが、前記載置部に載置されたシート材が突き当たる突き当て部を有する部材を備えることを特徴とするシート材給送装置。
11. 前記装置本体に固定され、前記回転体の軸部材を支持する支持側板を有し、
    前記軸部材には前記移動円環部の軸方向の外側への移動を規制し、前記支持側板と係合す る係合部を有し、
    前記回転体が前記装置本体に装着された状態では、前記係合部が前記支持側板の係合穴に 挿入され、且つ、前記移動円環部が前記支持側板の係合穴の縁に突き当たっていることを特徴とする請求項１に記載のシート材給送装置。
12. シート材に画像を形成する画像形成手段と、
    前記画像形成手段へ向けてシート材を給送する給送手段とを備えた画像形成装置において 、
    前記給送手段として、請求項８乃至１１の何れかに記載のシート材給送装置を備えること を特徴とする画像形成装置。

Images