JP6926201B2 - 流体吐出装置 - Google Patents

Description

本発明は流体吐出装置に関する。

本発明は特に、１回きりの作動で１回分を吐出する１回使い切り型の流体吐出装置および連続する２回の作動で２回分を吐出する２回使い切り型の流体吐出装置に関する。

このような流体吐出装置の偶発的な作動を回避しつつ、ユーザの十分な押圧力により手動で装置を完全かつ確実に作動させるには、阻止手段を設けて装置を待機状態にしておいて、ユーザが阻止手段を解除して装置を作動させるのが一般的である。通常このような阻止手段は、容器を支持する装置の本体と吐出ヘッドの間に設けられており、本体は作動中に吐出ヘッドに対して移動する。特許文献１にはそのような従来の装置が開示されている。

欧州特許第０５４６６０７号明細書 独国特許発明第１９９０５９９３号明細書 米国特許第６６２６３７９号明細書 独国特許発明第１０２１８７８２号明細書 欧州特許第１４７９４５０号明細書 国際公開第２００３／０４１８７２号 仏国特許出願公開第２９７０９５５号明細書

上述の阻止手段には欠点がある。例えば、阻止手段を設けたからといって、確実に流体吐出装置を待機状態に維持できるとはかぎらない。装置の輸送時や落下時にはこれが特に当てはまる。また、阻止手段に解除可能ブリッジを含めると、本体と吐出ヘッドを一緒に成型しなければならないので、装置が複雑で高価になってしまう。さらに、本体と吐出ヘッドの間に解除可能ブリッジを設けるには、半径方向に無視できないほどの大きな空間が必要となる。これは装置の小型化の観点から好ましくない。解除可能ブリッジをこのように設けてしまうと、容器内の流体を保護したり当該流体への接触を防止したりするために、本体と吐出ヘッドの間の解除可能ブリッジから離れた位置に脱落防止手段を設けることができない。

特許文献２〜５にも従来の装置が開示されている。

本発明の目的は、上述した欠点のない流体吐出装置を提供することである。

本発明の目的は具体的には、作動までは確実に待機状態に維持できる流体吐出装置を提供することである。

本発明の他の目的は、解除可能ブリッジを含む阻止手段と解除可能ブリッジから離れて位置する脱落防止手段とを備える流体吐出装置を提供することである。

本発明の他の目的は、特に半径方向の寸法を大きくとらない小型の流体吐出装置を提供することである。

本発明の他の目的は、製造および組立が容易で安価な流体吐出装置を提供することである。

よって本発明は、流体吐出装置であって、流体を収容している容器と、吐出口を有する吐出ヘッドと、吐出口を介して、流体の少なくとも一部を吐出する吐出手段と、吐出手段が作動すると容器を吐出口に連通させる通過手段とを備える流体吐出装置を提供する。通過手段は、吐出手段が作動すると容器に突き刺さる中空の針を含む。針は針支持手段に固定されており、針支持手段は吐出ヘッドに固定されている。針支持手段は、流体吐出装置が待機状態にある間は容器が吐出ヘッドに対して軸方向に移動することを阻止する阻止手段を含む。

好ましくは、容器および吐出ヘッドの間に、所定の閾値を超える軸方向の作動力がユーザにより加えられると、阻止手段は解除される。

好ましくは、阻止手段は、少なくとも１つの解除可能ブリッジを介して針支持手段に連結する阻止部材を含む。

好ましくは、阻止部材は、半径方向に延伸する形状のリングであり、複数設けられた解除可能ブリッジを介して針支持手段に連結する。

好ましくは、吐出手段は、ストッパ／ピストンであり、待機状態では、容器を密閉し、流体吐出装置の作動中は、針が突き刺さると、容器の内部を軸方向に移動して、針を介して吐出口に向けて流体を押し出す。

好ましくは、吐出手段を作動させる作動手段をさらに備え、作動手段は、内部に容器が据え付けられた本体を含み、本体は、吐出ヘッドに対して軸方向に摺動可能である。

好ましくは、作動手段の本体および吐出ヘッドの間に位置する脱落防止手段をさらに備える。

好ましくは、脱落防止手段は、本体に形成された半径方向の外側に延伸する肩部と、吐出ヘッドに形成された半径方向の内側に延伸する肩部とを有し、半径方向の内側に延伸する肩部の内径は、半径方向の外側に延伸する肩部の外径より小さい。

以下に示す詳細な説明および添付の図面は、非限定的な例に基づいて本発明の特徴や利点を明確にするものである。
本発明の実施形態を構成する流体吐出装置の作動前の待機状態を示す側方断面図である。 後方から見た流体吐出装置を示す、図１と同様な図である。 作動後の流体吐出装置を示す、図１と同様な図である。 作動後の流体吐出装置を示す、図２と同様な図である。 本発明の変形例を構成する流体吐出装置の作動前の待機状態を示す切欠斜視図である。 図１〜図４の針支持手段を示す斜視図である。 針支持手段を下方から見た図である。

以下の説明では、用語「軸方向」および「半径方向」は、図１〜図４に具体的に示す流体吐出装置の縦軸Ａに対する方向を表す。また、用語「上」および「下」は、図１〜図４の装置に対する位置を表す。

図面によれば、装置は容器１０を備える。容器１０には、吐出用の流体が収容されている。この流体は通常は液体である。容器１０は、吐出ヘッド２０の本体の内部に設けられている。吐出ヘッド２０の吐出口２１は、図１〜図４の実施形態では、半径方向を向いている。吐出口２１を介して１回分の流体が吐出ヘッド２０から吐出される。変形例として、吐出ヘッドは、軸方向を向いた、具体的には経鼻吐出ヘッドでもよい。

本実施形態では、容器１０は中空の本体１１で構成されており、外部からは視認できない。容器１０は、ストッパ／ピストン３０で閉鎖された開口を１つ有している。他の実施形態としては、例えば容器の両端に開放した開口を設けてそれぞれをストッパで閉鎖する構成も可能である。特許文献６および７が開示する装置はこの種の容器を有する。

吐出ヘッド２０は通過手段４０を含む。装置の作動中、通過手段４０は容器１０を吐出口２１に連通させる。通過手段４０は、作動時にストッパ／ピストン３０に突き刺さる針４１を含む。針４１は中空であり、従来通りに構成してもよい。針４１は、吐出ヘッド２０に、具体的には吐出口２１に据え付けられている。

針４１は針支持手段６０に固定されており、針支持手段６０自体は吐出ヘッド２０に具体的には圧力嵌めにより固定されている。好ましくは、針支持手段６０は略円筒形状の中空の本体６１を含み、本体６１の内部で針４１が固定されている。また好ましくは、中空の本体６１の内側に軸方向のスプライン６３を複数設けて、本体６１の中心に位置するように針４１を固定する。さらに、図６からわかるように、中空の本体６１の外側にも、後述する機能を有する軸方向のスプライン６２を複数設けてもよい。

作動手段５０は、装置を作動させるために設けられており、具体的には、吐出ヘッド２０に対して移動可能な本体５１を含む。本体５１は、吐出ヘッド２０ひいては針４１に対して容器１０を移動させる。

従来技術によれば、図１〜図４に示す装置では、ユーザは、親指以外の２本の指を吐出ヘッド２０の半径方向に延伸する指載せ面２２に載せた状態で、親指で作動手段５０の本体５１を押下する。このように装置を作動させると、容器１０が軸方向に押し上げられるので、ストッパ／ピストン３０に針４１が突き刺さる。こうして容器１０内の流体は吐出口２１まで流れる。ユーザが作動手段５０を押圧し続けることで、ストッパ／ピストン３０が容器１０の内部を移動して流体が吐出される。ストッパ／ピストン３０はピストンの作用をして、針４１を介して流体を容器１０の外へ押し出す。

１回使い切り型の装置であれば、１回きりの作動で流体の全収容量が吐出される。２回使い切り型の装置であれば、連続して２回作動させる必要がある。

本発明によれば、針支持手段６０は阻止手段６５、６６を含む。待機状態では、阻止手段６５、６６は容器１０が吐出ヘッド２０に対して軸方向に移動することを阻止する。装置を作動させるには、ユーザは最初に阻止手段を解除する必要がある。

図６および図７からより明確にわかるように、阻止手段は、少なくとも１つの解除可能ブリッジ６５を介して針支持手段６０の中空の本体６１に連結する阻止部材６６を含む。

図示する実施形態によれば、阻止部材は好ましくは半径方向に延伸する形状のリング６６であり、解除可能ブリッジ６５は４つ設けられている。ただし、解除可能ブリッジの数は問わない。

変形例として、阻止部材を別の構成としてもよい。具体的には、阻止部材６６を複数別々に設けて、それぞれに対応する解除可能ブリッジ６５を介して中空の本体６１に連通させてもよい。

特に本発明の阻止手段は、簡素であるので安価に製造、特に成型、および組立を行えて有利である。

ユーザが装置を作動させるには、作動手段５０の本体５１と吐出ヘッド２０の半径方向に延伸する指載せ面２２との間に軸方向の力を加えなければならない。図１、図２および図５からわかるように、阻止手段が容器１０の上端部と協働するので、本体５１ひいては容器１０は吐出ヘッド２０に対して軸方向に移動できない。

軸方向の力が所定の閾値に到達すると、解除可能ブリッジ６５が切断されるので、阻止部材６６は針支持手段６０の中空の本体６１を取り囲んだ状態で軸方向に摺動する。これと同時に、本体５１および容器１０も吐出ヘッド２０に対して軸方向に移動するので、ストッパ／ピストン３０に針４１が突き刺ささる。するとストッパ／ピストン３０が容器１０の内部で移動して流体が押し出される。図３および図４に示す作動後の装置では、阻止部材６６は中空の本体６１の上部に位置する。作動後は、スプライン６２がクランプやスナップによって阻止部材６６を固定する役割を果たすとしてもよい。

軸方向の作動力が所定の閾値に到達して解除可能ブリッジが解除されると、ユーザの手により圧縮力が加えられる。すなわち、解除可能ブリッジが解除されると、作動手段５０は作動ストロークを十分に移動する。装置が輸送時や保管時に誤作動しないように安全性を確保しつつ実際の作動が過度に難しくなることのないように、閾値を選択してもよい。

作動手段５０の本体５１と吐出ヘッド２０の間に脱落防止手段７０を設けて、容器１０内の流体にユーザが容易には触れられないようにすることが好ましい。

図示する実施形態によれば、脱落防止手段７０は、本体５１に形成された半径方向の外側に延伸する肩部７１と、吐出ヘッド２０に形成された半径方向の内側に延伸する肩部７２とを有する。なお、肩部７２の内径は肩部７１の外径より小さい。そうすると、待機状態の装置を示す図１、図２および図５によれば、吐出ヘッド２０に形成された肩部７２は、装置からの本体５１ひいては容器１０の脱落を防止する。

図からわかるように、阻止手段は針支持手段６０に含まれるので、効果的な阻止手段および脱落防止手段を備える、半径方向の寸法を極力小さくした装置を製造することができる。

添付の特許請求の範囲において定義した本発明の範囲を逸脱しない限りにおいて、本発明に変形を適用してもよい。

Claims (8)

1. 流体吐出装置であって、
   流体を収容している容器（１０）と、
   吐出口（２１）を有する吐出ヘッド（２０）と、
   前記吐出口（２１）を介して、前記流体の少なくとも一部を吐出するストッパ／ピストン（３０）と、
   前記ストッパ／ピストン（３０）が作動すると前記容器（１０）を前記吐出口（２１）に連通させる通過手段（４０）と
   を備え、
   前記通過手段（４０）は、前記ストッパ／ピストン（３０）が作動すると前記ストッパ／ピストン（３０）に突き刺さる中空の針（４１）を含み、
   前記針（４１）は針支持手段（６０）に固定されており、
   針支持手段（６０）は前記吐出ヘッド（２０）に固定されており、
   前記針支持手段（６０）は、前記流体吐出装置が待機状態にある間は前記容器（１０）が前記吐出ヘッド（２０）に対して軸方向に移動することを阻止する阻止手段（６５、６６）を含む
   ことを特徴とする流体吐出装置。
2. 前記容器（１０）および前記吐出ヘッド（２０）の間に、所定の閾値を超える軸方向の作動力がユーザにより加えられると、前記阻止手段（６５、６６）は解除される
   ことを特徴とする請求項１に記載の流体吐出装置。
3. 前記阻止手段（６５、６６）は、少なくとも１つの解除可能ブリッジ（６５）を介して前記針支持手段（６０）に連結する阻止部材（６６）を含む
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の流体吐出装置。
4. 前記阻止部材（６６）は、
   半径方向に延伸する形状のリングであり、
   複数設けられた前記解除可能ブリッジ（６５）を介して前記針支持手段（６０）に連結する
   ことを特徴とする請求項３に記載の流体吐出装置。
5. 前記ストッパ／ピストン（３０）は、
   前記待機状態では、前記容器（１０）を密閉し、
   前記流体吐出装置の作動中は、前記針（４１）が突き刺さると、前記容器（１０）の内部を軸方向に移動して、前記針（４１）を介して前記吐出口（２１）に向けて前記流体を押し出す
   ことを特徴とする請求項１から４までのいずれか１項に記載の流体吐出装置。
6. 前記ストッパ／ピストン（３０）を作動させる作動手段（５０）を
   さらに備え、
   前記作動手段（５０）は、内部に前記容器（１０）が据え付けられた本体（５１）を含み、
   前記本体（５１）は、前記吐出ヘッド（２０）に対して軸方向に摺動可能である
   ことを特徴とする請求項５に記載の流体吐出装置。
7. 前記作動手段（５０）の前記本体（５１）および前記吐出ヘッド（２０）の間に位置する脱落防止手段（７０）を
   さらに備える
   ことを特徴とする請求項６に記載の流体吐出装置。
8. 前記脱落防止手段（７０）は、
   前記本体（５１）に形成された半径方向の外側に延伸する肩部（７１）と、前記吐出ヘッド（２０）に形成された半径方向の内側に延伸する肩部（７２）とを有し、
   前記肩部（７２）の内径は前記肩部（７１）の外径より小さい
   ことを特徴とする請求項７に記載の流体吐出装置。

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