JP6916823B2 - 遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、遊技機に関するものである。

遊技機の代表例の一つであるパチンコ機は、本体枠に装着された遊技盤の前側に遊技領域が画成されており、機表面に設けられた操作ハンドルの操作に応じてパチンコ球を遊技領域へ向けて打ち出すことで遊技を行うことができるように構成される。遊技領域には、パチンコ球の流下方向に変化を与えるための遊技釘や、パチンコ球が入賞可能な入賞口が設けられ、当該遊技領域でのパチンコ球の挙動により遊技の興趣が高められる。ここで、パチンコ機の機裏側に、パチンコ球を送り出す装置が配設されている。

前記パチンコ球を送り出す装置として、パチンコ球を１個ずつ下流側へ送り出すスプロケットと、このスプロケットの回転を規制する規制位置および回転を許容する規制解除位置に変位するストッパと、このストッパを規制位置および規制解除位置に変位させる駆動手段とを備えたものがある(例えば、特許文献１)。パチンコ球を送り出す装置では、常にはストッパが規制位置に保持されてスプロケットによるパチンコ球の送り出しを規制しており、パチンコ球を送り出す場合にストッパを規制解除位置に変位させることでパチンコ球の重みによりスプロケットが回転して、所定個数のパチンコ球が送り出される。

特開２００２−１５９６９６号公報

ここで、前記パチンコ球を送り出す装置では、ストッパが規制解除位置から規制位置に変位しなくなると、過剰な数のパチンコ球が送り出される虞がある。

そこで本発明は、従来の技術に内在する前記問題に鑑み、これらを好適に解決するべく提案されたものであって、遊技球の過剰な送り出しを防止可能な遊技機を提供することを目的とする。

前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、本願請求項１に係る発明は、
遊技球を１個ずつ保持可能な凹状の保持部(77c)を外周面に有する球送り部材(77)を備え、当該球送り部材(77)の正回転方向に回転する球送り動作に伴って遊技球を下流側へ送り出すよう構成された遊技機において、
前記球送り部材(77)の球送り動作を規制する規制位置および球送り動作を許容する規制解除位置に連動して変位する第１規制部(83a)および第２規制部(84a)を有する規制部材(82)と、
磁力によって前記規制部材(82)を直接変位させる駆動手段(81)とを備え、
前記規制部材(82)は、前記駆動手段(81)が消磁状態の場合に前記第１規制部(83a)が前記保持部(77c)内の規制位置にある第１規制状態となり、該第１規制状態で前記第２規制部(84a)が前記球送り部材(77)の外周面より外側の規制解除位置に位置すると共に、前記駆動手段(81)が励磁状態の場合に前記第２規制部(84a)が前記保持部(77c)内の規制位置にある第２規制状態となり、該第２規制状態で前記第１規制部(83a)が前記球送り部材(77)の外周面より外側の規制解除位置に位置するよう構成され、
前記球送り部材(77)の保持部(77c)が遊技球を傾斜路(R2)に保持可能であり、該球送り部材(77)の球送り動作に伴って遊技球を前記傾斜路(R2)の下流側へ送り出すと共に、前記第１規制状態から前記第２規制状態に変化して前記第１規制状態に復帰する間に、前記球送り部材(77)の球送り動作が１個の遊技球を送り出す分許容されるよう構成され、
前記規制部材(82)は、前記第１規制部における規制位置から規制解除位置への移動方向が、前記球送り部材(77)の球送り動作による回転力に応じて規制位置から規制解除位置に向けて該第１規制部(83a)が変位することがないように前記球送り部材(77)を回転規制する方向とされると共に、前記第２規制部(84a)の規制位置から規制解除位置への移動方向が、前記球送り部材(77)の正回転方向に直交する方向よりも該正回転方向前側に傾斜して、前記駆動手段(81)の励磁状態から消磁状態への変化に伴って前記第２規制状態から前記第１規制状態に変化する際に、前記球送り部材(77)の球送り動作による回転力が前記第２規制部(84a)を前記規制位置から前記規制解除位置に向けて移動させる付勢力として作用するように構成されていることを要旨とする。
請求項１に係る発明によれば、駆動手段によって規制部材を第１規制部による第１規制状態および第２規制部による第２規制状態に変化させることで、球送り部材による下流側へ向けた遊技球の送り出しが継続されるのを防ぐことができる。
また、第２規制状態から第１規制状態へと速やかに変化させることができる。
また、第１規制部および第２規制部を同一の規制部材に設けることで、構造の複雑化を防止し得る。
本願には、次のような技術的思想が含まれている。
前記傾斜路(R2)に入口が開口するよう当該傾斜路(R2)から分岐する分岐通路(52b)と、
前記分岐通路(52b)の入口を開閉可能な球抜き手段(78)とを備え、
前記第１規制状態で前記球抜き手段(78)が閉鎖位置にある場合には前記保持部(77c)により遊技球が前記傾斜路(R2)に保持され、前記第１規制状態で前記球抜き手段(78)が開放位置にある場合には遊技球が前記分岐通路(52b)を流下するよう構成されていることを要旨とする。

本願には、次のような技術的思想が含まれている。
前記第２規制状態で、前記第２規制部(84a)を前記規制解除位置に向けて付勢する引張バネ(86)を備えたことを要旨とする。
本願には、次のような技術的思想が含まれている。
前記第１規制状態から前記第２規制状態への変化に伴って送り出される遊技球を検出するセンサ(SE)と、前記駆動手段(81)を駆動制御する払出制御手段(62)と、遊技球の未払出球数を記憶する記憶手段(62)とを備え、
前記払出制御手段(62)は、前記センサ(SE)による遊技球の検出に基づいて前記球送り部材(77)を前記第２規制状態から前記第１規制状態に変化させるよう前記駆動手段(81)を駆動制御すると共に、前記センサ(SE)による遊技球の検出に基づいて前記記憶手段(62)が記憶する前記未払出球数を減算するよう構成されたことを要旨とする。
この構成によれば、センサによる遊技球の検出を契機として第１規制部および第２規制部を変位させることで、払出構造の複雑化を防止し得る。

本願には、次のような技術的思想が含まれている。
前記球送り部材(77)は、回転に伴って保持部(77c)が順に払出通路(52a)の受入位置(P2)で遊技球を保持して下流側へ送り出すよう構成され、
前記第１規制状態では、前記規制位置から前記規制解除位置へ前記球送り部材(77)の半径方向に移動する前記第１規制部(83a)によって該球送り部材(77)を回転規制すると共に、前記第２規制状態では、前記規制位置から前記規制解除位置へ前記球送り部材(77)の回転方向前側に移動する前記第２規制部(84a)によって該球送り部材(77)を回転規制するよう構成されたことを要旨とする。
この構成によれば、第１規制状態では、球送り部材を第１規制部によって確実に回転規制し得ると共に、第２規制状態から第１規制状態に変化する際には、球送り部材の回転力を利用して第２規制部を規制位置から規制解除位置へ移動させ得るので、第２規制状態から第１規制状態へと速やかに変化させることができる。
本願には、次のような技術的思想が含まれている。
前記球送り部材(77)は、前記第１規制状態から前記第２規制状態に変化することで、当該第１規制状態で受入位置(P2)に保持する遊技球を前記センサ(SE)による検出位置(P3)まで送る動作が許容されると共に、前記第２規制状態から前記第１規制状態に変化することで、当該検出位置(P3)まで送る遊技球の上流に隣接する遊技球を受入位置(P2)で保持するよう構成されたことを要旨とする。
この構成によれば、第１規制状態から第２規制状態に変化して再び第１規制状態となるまでに１個を超える遊技球が払い出されることがないから、遊技球の余分な払い出しを防止できる。

本願には、次のような技術的思想が含まれている。
前記第１規制部(83a)および前記第２規制部(84a)を有し、前記第１規制状態および前記第２規制状態に揺動可能な平板状の部材で構成された規制部材(82)を備え、
前記規制部材(82)は、第１の板部(83)と、該第１の板部(83)と交差する方向に延在する第２の板部(84)とを有し、
前記規制部材(82)は、前記第１の板部(83)と前記第２の板部(84)との成す内角側において該第１の板部(83)と該第２の板部(84)との間に前記球送り部材(77)が位置するように支持され、
前記第１の板部(83)における前記規制部材(82)の揺動中心から離間する端部に前記第１規制部(83a)が形成されると共に、前記第２の板部(84)における前記規制部材(82)の揺動中心から離間する端部に前記第２規制部(84a)が形成され、
前記規制部材(82)は、前記第２規制状態において、前記第１規制部(83a)の重量が、該規制部材(82)を前記第１規制状態とする方向に作用するよう構成されていることを要旨とする。
この構成によれば、第１規制部および第２規制部を同一の規制部材に設けることで、払出構造の複雑化を防止し得る。
本願には、次のような技術的思想が含まれている。
前記第１規制部(83a)および前記第２規制部(84a)を有すると共に第１姿勢および第２姿勢に揺動可能な規制部材(82)を備え、
前記球送り部材(77)は、回転に伴って保持部(77c)が順に払出通路(52a)の受入位置(P2)で遊技球を保持して下流側へ送り出すよう構成され、
前記規制部材(82)は、前記第１規制部(83a)が揺動中心の一方側に設けられると共に、前記第２規制部(84a)が揺動中心の他方側に設けられ、
前記規制部材(82)の第１姿勢において前記第１規制部(83a)が前記球送り部材(77)を回転規制する第１規制状態となり、該規制部材(82)の第２姿勢において前記第２規制部(84a)が前記球送り部材(77)を回転規制する第２規制状態となるよう構成されたことを要旨とする。
この構成によれば、第１規制部および第２規制部を同一の規制部材に設けることで、払出構造の複雑化を防止し得る。

本発明に係る遊技機によれば、遊技球の過剰な送り出しを防止することができる。

実施例１に係るパチンコ機の正面図である。 実施例１に係る遊技盤の正面図である。 実施例１に係るパチンコ機の背面図である。 実施例１に係る球通路ユニットの要部を示す説明図であり、回転規制部材が上規制部を回転規制位置とする第１姿勢にあり、スプロケットが第１規制状態で停止した状態を示している。 実施例１に係る球通路ユニットの要部を示す説明図であり、回転規制部材が下規制部を回転規制位置とする第２姿勢にあり、スプロケットが第２規制状態で停止した状態を示している。 実施例１に係る球払出装置の動作説明図であり、(ａ)は、回転規制部材が第１姿勢にあり、スプロケットが第１規制状態で停止した状態を示しており、(ｂ)は、回転規制部材が第１姿勢から第２姿勢に向けて変位し、スプロケットが規制解除状態となった状態を示しており、(ｃ)は、回転規制部材が第２姿勢にあり、スプロケットが第２規制状態で停止してパチンコ球が検出位置を通過する状態を示している。 実施例１に係る払出制御基板による払出制御の流れを示すフローチャートである。 実施例２に係る球払出装置の動作説明図であり、(ａ)は、回転規制部材が第１姿勢にあり、スプロケットが第１規制状態で停止した状態を示しており、(ｂ)は、回転規制部材が第１姿勢から第２姿勢に向けて変位し、スプロケットが規制解除状態となった状態を示しており、(ｃ)は、回転規制部材が第２姿勢にあり、スプロケットが第２規制状態で停止してパチンコ球が検出位置で保持された状態を示しており、(ｄ)は、回転規制部材が第２姿勢から第１姿勢に変位したことで検出位置より下流側にパチンコ球が送り出された状態を示している。

次に、本発明に係る遊技機につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照して以下に説明する。なお、実施例では、遊技球としてパチンコ球を用いて遊技を行うパチンコ機を例に挙げて説明する。また、以下の説明において「前」、「後」、「左」、「右」とは、特に断りのない限りパチンコ機を前側(遊技者側)から見た状態で指称する。

(パチンコ機１０について)
実施例１に係るパチンコ機１０は、図１に示すように、矩形枠状に形成されて遊技店の図示しない設置枠台に固定される固定枠としての外枠１１の開口前側に、後述する遊技盤２０(図２参照)を着脱可能に保持する本体枠としての中枠１２が開閉および着脱可能に組み付けられると共に、遊技盤２０の後面側には図柄を変動表示可能な図柄表示装置１７が配設されている。また、中枠１２の前側には、装飾枠としての前枠１３が開閉可能に組み付けられて、窓孔１３ａを塞ぐ透明な窓板１３ｂによって遊技盤２０の前面を透視可能に保護している。ここで、前枠１３における窓孔１３ａの周囲には、複数種類の発光色で発光可能な枠ランプ１３ｃが設けられている。また、前枠１３の上端部には、音出力可能なスピーカ１３ｄが設けられている。この枠ランプ１３ｃおよびスピーカ１３ｄは、遊技盤２０の後面側に配設された演出制御基板(演出制御装置)６１(図３参照)により制御されて、枠ランプ１３ｃが所定の発光態様で発光演出やエラー報知を行うと共に、スピーカ１３ｄが所定の音出力態様で音声演出やエラー報知を行うようになっている。

なお、前枠１３の下部位置には、パチンコ球を貯留する上球受け皿１４が一体的に組み付けられており、前枠１３の開閉に合わせて上球受け皿１４も一体的に開閉するよう構成されている。また、中枠１２の前側であって前枠１３の下側位置には、パチンコ球を貯留する下球受け皿１５が組み付けられている。この下球受け皿１５の右側には、遊技者が操作可能な操作ハンドル１６が設けられている。上球受け皿１４は、後述する球払出装置７０によって払い出されたパチンコ球(貸球や賞球)を貯留し、貯留したパチンコ球を整列させて中枠１２に配設された球発射装置(図示省略)へ向けて導くよう構成されている。また、操作ハンドル１６は、左回転方向に付勢された操作レバー１６ａを備えており、該操作レバー１６ａを右回転するよう遊技者が回動操作することで球発射装置が作動されて、前記上球受け皿１４に貯留されたパチンコ球が遊技盤２０に向けて発射されるようになっている。ここで、上球受け皿１４の上面には、遊技者がパチンコ球の貸球操作を行うための球貸ユニット１８が設けられている(図１参照)。そして、球貸ユニット１８の操作部が操作された場合に、中枠１２の後面側に配設された払出制御基板(払出制御装置)６２(図３参照)が球払出装置７０を駆動制御することで、貸球としてのパチンコ球を上球受け皿１４に払い出させることが可能となっている。すなわち、球貸ユニット１８に設けられる球貸し用の操作部が操作されることが、球払出し条件の１つとなっている。

(遊技盤２０について)
図２に示すように、遊技盤２０の前面側には、パチンコ球が流下する遊技領域２１が画成されている。遊技領域２１には、パチンコ球が入賞可能な入賞口２２が複数設けられると共に、前記演出制御基板６１(図３参照)の制御に応じて発光演出やエラー報知を行う遊技盤ランプ２５が複数設けられている。なお、入賞口２２としては、パチンコ球の入賞が大当り抽選(当り判定)の契機となる始動入賞口２２ａや、大当り抽選の結果が当りとなった場合に生起される大当り遊技状態においてパチンコ球が入賞可能となる特別入賞口２２ｂ等が設けられている。また、遊技領域２１の最下部には、何れの入賞口２２にも入賞することなく遊技領域２１を流下し終えたパチンコ球を排出するアウト口２３が設けられている。

また、遊技盤２０の後面側には、入賞口２２に入賞したパチンコ球を検出する入賞検出センサ(図示省略)が各入賞口２２に繋がる入賞球排出路(図示省略)に対応して設けられ、各入賞球検出センサが、遊技盤２０の後面側に配設された主制御基板(主制御装置)６０(図３参照)と配線接続されている。そして、主制御基板６０は、入賞検出センサの検出に応じて賞球の払い出しを決定すると共に、賞球の払い出しの決定に応じて払出制御基板６２へ向けた払出要求コマンドを出力し、払出制御基板６２が払出要求コマンドの入力に応じて球払出装置７０(後述)を駆動制御することで、パチンコ球(賞球)が払い出される。すなわち、入賞検出センサによるパチンコ球の検出(入賞口２２にパチンコ球が入賞すること)が、球払出し条件の１つとなっている。

(球タンク３１および整流レール３２について)
図３に示すように、中枠１２の後面上部には、上方に開口する箱状に形成されて遊技店の補給機構から供給されるパチンコ球を貯留可能な球タンク３１と、この球タンク３１のパチンコ球を整流して後述する球通路ユニット３３へと流下させる整流レール３２とが配設されている。球タンク３１は、パチンコ球を複数列かつ複数段で収容し得るよう形成され、貯留したパチンコ球を整流レール３２側へ流下させるように構成されている。整流レール３２は、内側に形成された球通路(図示省略)の通路幅が球タンク３１の球通路の通路幅よりも狭くなっており、最終的にパチンコ球が縦横一列に整列した状態で球通路ユニット３３へ流下するように構成されている。

(球通路ユニット３３について)
図３に示すように、整流レール３２の下流端には、中枠１２の後面の側縁に沿って上下に延在するよう球通路ユニット３３が配設されている。この球通路ユニット３３には、球受け皿１４,１５に払い出されるパチンコ球(賞球または貸球)が通過する球払出用の球通路５１ａ,５２ａ,５３ａと、この球払出用の球通路５１ａ,５２ａ,５３ａの途中から分岐して、球抜き操作に応じてパチンコ球が通過する球抜き用の球通路５２ｂ,５３ｂとが形成されている。ここで、球通路ユニット３３は、上部を構成する上構成部５１と、下部を構成する下構成部５３と、上構成部５１および下構成部５３の間に位置する中構成部５２とを備え、パチンコ球の払出動作を行う球払出装置７０が中構成部５２に着脱自在に配設されている。そして、上構成部５１に形成された上流通路５１ａと、中構成部５２に配設される球払出装置７０に形成された払出通路５２ａと、下構成部５３に形成された下流通路５３ａとが上から順に連通して、上方に位置する整流レール３２の球通路と、上下の球受け皿１４,１５に繋がる給出部３４とを繋ぐ球払出用の球通路５１ａ,５２ａ,５３ａを構成している。また、球払出装置７０の内部において払出通路５２ａから分岐するよう形成された分岐通路５２ｂと、下構成部５３の内部に下流通路５３ａと並ぶように形成された排出通路５３ｂとが上下に連通して、払出通路５２ａより上流側に貯留されているパチンコ球を下球受け皿１５へ向けて排出可能な球抜き用の球通路５２ｂ,５３ｂを構成している。

ここで、球払出用の球通路(上流通路５１ａ、払出通路５２ａおよび下流通路５３ａ)は、パチンコ球が一列で通過可能な通路幅で形成されている。すなわち、球通路ユニット３３は、整流レール３２を通過したパチンコ球が上流通路５１ａを通じて一列で球払出装置７０に導かれるように構成されている。また、球通路ユニット３３は、球払出装置７０の払出動作に応じて払出通路５２ａから払い出したパチンコ球が一列で下流通路５３ａを通過して上球受け皿１４側に導かれるよう構成されている。

なお、球通路ユニット３３は、図３に示すように、下構成部５３の上下寸法が上構成部５１の上下寸法より大きくなるよう形成されており、球通路ユニット３３の上下方向中央より上側に中構成部５２が位置している。そして、下構成部５３には、下流通路５３ａが前後に複数回蛇行するよう形成されている。すなわち、中枠１２後面の限られた上下範囲において球払出装置７０より下流の下流通路５３ａの通路長を確保している。

(球払出装置７０について)
図４および図５に示すように、球払出装置７０は、外郭を形成するケース体７１の内側に複数の部材７７,ＶＳ,ＳＥを収容することで構成されている。球払出装置７０は、基本的な構成として、パチンコ球が１列で通過可能な払出通路５２ａと、一方向への回転(図４の状態での左回転であり、以下の説明では「正回転」という)による球送り動作を行うスプロケット(球送り部材)７７と、スプロケット７７を正回転不能な規制状態および正回転可能な規制解除状態に変化させる可変機構ＶＳと、パチンコ球を検出する払出球検出センサ(センサ)ＳＥとを備えている。

ケース体７１には、球払出装置７０の外郭を構成する外壁７１ａと、この外壁７１ａの内側に位置する内壁７１ｂとが設けられており、外壁７１ａおよび内壁７１ｂとにより、払出通路５２ａ、分岐通路５２ｂおよび後述する機構収納室７３が画成されている。払出通路５２ａは、ケース体７１の一方側(図４における左側)に偏った位置で上下に延在するように形成されており、この払出通路５２ａの途中から分岐するように分岐通路(球抜き用の球通路)５２ｂが形成されている。より具体的に、払出通路５２ａは、上流側(以下「鉛直路Ｒ１」という)が上下方向に直線状に延在する一方で、下流側(以下「傾斜路Ｒ２」という)が鉛直路Ｒ２に対して交差する方向へ向けて(図４における右方へ向けて)傾斜状に延在するよう形成されている。これに対し、分岐通路５２ｂは、入口が払出通路５２ａにおける傾斜路Ｒ２に開口すると共に、鉛直路Ｒ１の延長方向に沿って(すなわち下方へ向けて)延在するよう形成されている。また、ケース体７１には、分岐通路５２ｂの入口を開閉可能な球抜き弁７８が前後移動自在に取り付けられており、この球抜き弁７８が分岐通路５２ｂの入口を塞ぐ閉鎖位置にある状態(図４および図５参照)で傾斜路Ｒ２の転動面７１ｃの一部を形成している。また、球抜き弁７８の下端には、分岐通路５２ｂの入口を開放する開放位置(図示せず)において傾斜路Ｒ２内に突出する規制壁(図示せず)が設けられており、パチンコ球が傾斜路Ｒ２を通って球受け皿１４,１５側へ流下するのを防ぎ、確実に分岐通路５２ｂに流下させる。

図４および図５に示すように、機構収納室７３の内側には、スプロケット７７、可変機構ＶＳおよび払出球検出センサＳＥが配置されている。ここで、ケース体７１における機構収納室７３および払出通路５２ａを画成する内壁７１ｂには、機構収納室７３および傾斜路Ｒ２を連通する連通口７１ｄが形成されており、機構収納室７３に配置されたスプロケット７７の一部が、連通口７１ｄを通じて傾斜路Ｒ２側に突出している。実施例１では、払出球検出センサＳＥとして光学式のセンサ(フォトセンサ)を採用しており、当該払出球検出センサＳＥにおけるパチンコ球を検出する検出部が払出通路５２ａの前後の外壁７１ａを挟む前後両側に位置し、パチンコ球の半径より小さな寸法で形成された通孔７１ｅを通じて払出通路５２ａに臨んでいる。すなわち、払出球検出センサＳＥは、払出通路５２ａにおける通孔７１ｅの形成位置(後述する検出位置Ｐ３)にあるパチンコ球を検出可能とされている。通孔７１ｅは、スプロケット７７の回転領域と前後に重ならない位置に形成されている。

スプロケット７７は、図４、図５および図６に示すように、前後方向に延在する軸部７７ａを中心として回転するよう機構収納室７３の下部領域に配置されている。このスプロケット７７は、外周方向へ放射状に等間隔で突出する複数(実施例１では６個)の突部７７ｂが、軸部７７ａから突出端までの寸法が全て同じ寸法となるように設けられている。そして、スプロケット７７は、回転位置に関わらず少なくとも１個の突部７７ｂが連通口７１ｄから傾斜路Ｒ２(払出通路５２ａ)側に突出するように設けられ、各突部７７ｂの突出端側が傾斜路Ｒ２の一部を塞いでパチンコ球の下流側への通過を当該傾斜路Ｒ２の転動面７１ｃ上で規制し得るように構成されている。ここで、スプロケット７７には、パチンコ球の形状に合わせた内面形状で円弧状に凹む保持部７７ｃが、隣接する２つの突部７７ｂの間に夫々形成され、払出通路５２ａ内で整列するパチンコ球を複数(実施例１では６個)の保持部７７ｃで１個ずつ切り分けて、傾斜路Ｒ２における転動面７１ｃとの間に保持し、スプロケット７７の正回転(球送り動作)に伴ってパチンコ球を１個ずつ送り出すように構成されている。なお、各保持部７７ｃは、スプロケット７７の正回転(球送り動作)に伴って傾斜路Ｒ２(払出通路５２ａ)の受入位置Ｐ２(後述)にあるパチンコ球を順に１個ずつ保持し、保持したパチンコ球を下流側(後述する検出位置Ｐ３側)へと移動させて送り出すようになっている。

可変機構ＶＳは、図４および図５に示すように、払出制御基板(払出制御手段)６２による駆動制御に応じて消磁状態(駆動停止状態)および励磁状態(駆動状態)に変化するソレノイド(駆動手段)８１と、このソレノイド８１の状態変化に応じて姿勢変位すると共にスプロケット７７の正回転を規制する回転規制部材(規制部材)８２と、ソレノイド８１および回転規制部材８２を支持する支持金具８５とを備え、機構収納室７３においてスプロケット７７との近接位置に配置されている。ソレノイド８１は、スプロケット７７の上方に位置して磁着面８１ａがスプロケット７７側(下方)を向くように支持金具８５に支持されている。回転規制部材８２は、平板状の上板部８３および下板部８４が交差方向に延在する略Ｌ字状の金属製部材となっており、スプロケット７７が上板部８３および下板部８４の間に位置するように支持金具８５に支持されている。

支持金具８５は、図４および図５に示すように、ソレノイド８１における鉛直路Ｒ１(払出通路５２ａ)から離間する側の側面に取り付けられる側板８５ａを備えており、当該側板８５ａがソレノイド８１よりもスプロケット７７側(下方)まで延在するように設けられている。この側板８５ａの下端部(ソレノイド８１の下端より下側の部位)には、下方および左右方向に開口する切欠き状の支持開口８５ｃが形成されており、この支持開口８５ｃの下側は内壁７１ｂとしての上台座部７３ａによって塞がれて、当該支持開口８５ｃが左右方向に開口している。そして、支持開口８５ｃに回転規制部材８２の上板部８３が挿通されて、該上板部８３の上面がソレノイド８１の磁着面８１ａに対向している。これにより、回転規制部材８２は、支持開口８５ｃ内に位置する部分(上板部８３の一部)を支点として揺動可能に構成されている。そして、回転規制部材８２は、ソレノイド８１の磁着面８１ａに対向する上板部８３の磁着部８２ａが、ソレノイド８１の励磁状態において磁着面８１ａに引き付けられて上昇する一方、この磁着部８２ａの上昇に伴って、支持開口８５ｃよりも下板部８４側が下降するようになっている。

また、側板８５ａの上部には、ソレノイド８１と反対側に延出するバネ保持片８５ｂが設けられており、引張バネ８６の上端部がバネ保持片８５ｂに掛けられて下方へ垂下する状態で保持されている。そして、当該引張バネ８６の下端側が、上板部８３および下板部８４の連設部分(バネ取付部８２ｂ)に固定されている。すなわち、回転規制部材８２は、磁着部８２ａが磁着面８１ａに引き付けられると、バネ取付部８２ｂが下方へ揺動変位することに応じて引張バネ８６が伸長するようになっている。これにより、回転規制部材８２は、ソレノイド８１の励磁が解除されたときに、引張バネ８６による付勢力を利用して速やかに磁着部８２ａが下降するよう構成されている。

前記上台座部７３ａは、図４および図５に示すように、磁着面８１ａの下方位置まで延在しており、ソレノイド８１の消磁状態において回転規制部材８２の磁着部８２ａの下面が上台座部７３ａに当接するように設けられている。また、機構収納室７３を画成する外壁７１ａの下部に下台座部７３ｂが設けられ、上台座部７３ａが磁着部８２ａと当接した状態で、下板部８４が下台座部７３ｂに対してスプロケット７７側から当接するようになっている。そして、回転規制部材８２は、上板部８３における支持開口８５ｃよりも揺動端部側が、磁着面８１ａおよび上台座部７３ａの間(ソレノイド８１およびスプロケット７７の間)を通るように延在し、かつ、下板部８４が、上板部８３との接続部分から下方に延在してスプロケット７７の側方(スプロケット７７と、機構収納室７３を画成する外壁７１ａとの間)に位置するように配設されている。すなわち、上台座部７３ａおよび下台座部７３ｂは、ソレノイド８１との間で回転規制部材８２の揺動範囲を規制している。

なお、以下の説明では、ソレノイド８１が消磁状態のときの回転規制部材８２の姿勢を「第１姿勢」と称し、ソレノイド８１が励磁状態のときの回転規制部材８２の姿勢を「第２姿勢」と称することとする。すなわち、回転規制部材８２は、ソレノイド８１における消磁状態から励磁状態への状態変化に伴って第１姿勢から第２姿勢へと姿勢変位すると共に、ソレノイド８１における励磁状態から消磁状態への状態変化に伴って第２姿勢から第１姿勢へと姿勢変位するよう構成されている。

図４および図５に示すように、回転規制部材８２は、スプロケット７７の正回転を規制する上規制部(第１規制部)８３ａおよび下規制部(第２規制部)８４ａを有している。上規制部８３ａおよび下規制部８４ａは、回転規制部材８２の姿勢変位(揺動動作)に応じて、スプロケット７７の正回転(球送り動作)を規制する回転規制位置と、正回転(球送り動作)を許容する回転規制解除位置とに交互に変位するよう構成されている。上規制部８３ａおよび下規制部８４ａの夫々は、回転規制位置ではスプロケット７７の回転領域(軸部７７ａの中心から突部７７ｂの突出端までを半径とする円の内側領域)に入り込んで突部７７ｂに正回転方向(図４および図５に示す矢印Ｙ０方向)の先側から当接して回転規制するのに対し、回転規制解除位置ではスプロケット７７の回転領域の外側に退避するようになっている。

上規制部８３ａは、上板部８３において回転規制部材８２の揺動中心から離間する端部(上板部８３において磁着部８２ａを挟んで回転規制部材８２の揺動中心と反対側に位置する部位)からスプロケット７７側(下方)に突出するように設けられ、下規制部８４ａは、下板部８４において回転規制部材８２の揺動中心から離間する端部からスプロケット７７側に屈折するよう設けられている。そして、上規制部８３ａおよび下規制部８４ａは、上規制部８３ａが回転規制位置にある状態で下規制部８４ａが回転規制解除位置に位置する(図４参照)と共に、下規制部８４ａが回転規制位置にある状態で上規制部８３ａが回転規制解除位置に位置する(図５参照)よう構成されている。この場合に、上規制部８３ａおよび下規制部８４ａを変位させる駆動手段としてソレノイド８１が機能し、球払出装置７０(スプロケット７７)は、ソレノイド８１が消磁状態のときに回転規制部材８２が第１姿勢となることで、上規制部８３ａによりスプロケット７７が回転規制された(上規制部８３ａが回転規制位置に位置する)第１規制状態となり、ソレノイド８１が励磁状態のときに回転規制部材８２が第２姿勢となることで、下規制部８４ａによりスプロケット７７が回転規制された(下規制部８４ａが回転規制位置に位置する)第２規制状態となるよう構成されている。

ここで、回転規制部材８２は、前述した支持金具８５を支点として揺動可能に支持されており、回転規制位置から回転規制解除位置へ退避する上規制部８３ａの移動方向が、スプロケット７７の半径方向(正回転方向(図４に示す矢印Ｙ０方向)に対して直交する方向)に近い第１方向(図４に示す矢印Ｙ１方向)となるのに対し、回転規制位置から回転規制解除位置へ退避する下規制部８４ａの移動方向が、スプロケット７７の半径方向(正回転方向(図５に示す矢印Ｙ０方向)に対して直交する方向)に対して正回転方向前側に傾斜した第２方向(図５に示す矢印Ｙ２方向)となるように構成されている。すなわち、第１規制状態(ソレノイド８１の消磁状態)では、スプロケット７７の正回転方向への回転力に応じて上規制部８３ａが回転規制位置から回転規制解除位置に向けて変位することがない状態で当該上規制部８３ａによりスプロケット７７を回転規制することで、スプロケット７７の正回転を上規制部８３ａで確実に防止し得るようになっている。また、第２規制状態(ソレノイド８１の励磁状態)では、その後に第１規制状態に変化する際(ソレノイド８１が消磁状態に変化する際)にスプロケット７７の正回転方向への回転力が回転規制位置から回転規制解除位置へ向けた付勢力として下規制部８４ａに作用する状態で当該下規制部８４ａによりスプロケット７７を回転規制することで、ソレノイド８１による励磁をなくした際に、引張バネ８６による付勢に加えてスプロケット７７の回転力(押圧力)を利用して、速やかに回転規制部材８２を第２姿勢から第１姿勢に変位させ得るようになっている。

回転規制部材８２は、姿勢変位に応じて、一方の規制部８３ａ,８４ａが回転規制解除位置(回転領域の外側)へ退避するのと略同時に他方の規制部８３ａ,８４ａが保持部７７ｃ(回転領域)内に入り込んで、他方の規制部８３ａ,８４ａによる規制状態となる(回転規制位置に位置する)ように構成されている(図４、図５、図６参照)。またこの場合に、回転規制部材８２は、回転規制位置に変位する上規制部８３ａや下規制部８４ａが保持部７７ｃの内側における正回転方向前側に偏った位置に進入し、スプロケット７７が当該規制部８３ａ,８４ａと当接するまで一時的に正回転可能な規制解除状態となる。ここで、スプロケット７７は、パチンコ球の荷重により正回転し得る状態では、上規制部８３ａによる第１規制状態から下規制部８４ａによる第２規制状態へと変化する場合に正回転方向に３０度回転し、第２規制状態から第１規制状態へと変化する場合に正回転方向に３０度回転することで、第１規制状態から第２規制状態に変位して再び第１規制状態となることに応じて１個のパチンコ球を送り出す分(回転角度として６０度)の正回転が許容されるようになっている。すなわち、実施例１の球払出装置７０は、ソレノイド８１を消磁状態から励磁状態とした後に消磁状態へと復帰させる１回の払出動作で払い出され得るパチンコ球の個数を１個に制限することができ、ソレノイド８１が励磁状態とされた後に消磁状態に変位し得なくなる不具合が発生したとしても、第２姿勢となった回転規制部材８２の下規制部８４ａによりスプロケット７７が回転規制されて過剰にパチンコ球が払い出されないように構成されている。

スプロケット７７は、回転規制部材８２の第１姿勢に対応する第１規制状態(図４、図６(ａ)参照)で、１つの突部７７ｂが連通口７１ｄから払出通路５２ａの傾斜路Ｒ２に略垂直に突出すると共に、この突部７７ｂの正回転方向後側に隣接する保持部７７ｃの全体が傾斜路Ｒ２側に露出するようになっている。また、スプロケット７７は、回転規制部材８２の第２姿勢に対応する第２規制状態(図５、図６(ｃ)参照)で、２つの突部７７ｂが連通口７１ｄから傾斜路Ｒ２に突出すると共に、これら２つの突部７７ｂの間に形成される保持部７７ｃの全体が傾斜路Ｒ２側に露出するようになっている。ここで、球払出装置７０は、回転規制部材８２が第１姿勢から第２姿勢に変位することに応じて、連通口７１ｄから突出するスプロケット７７の突部７７ｂが連通口７１ｄの下側端部まで正回転方向に移動すると共に、この突部７７ｂの正回転方向後側に隣接する別の突部７７ｂが連通口７１ｄから突出するように構成されている。また、球払出装置７０は、回転規制部材８２が第２姿勢から第１姿勢に変位することに応じて、第２姿勢で連通口７１ｄから突出した突部７７ｂの正回転方向後側に隣接する保持部７７ｃが傾斜路Ｒ２側に露出するように構成されている。

ここで、図６に示すように、スプロケット７７は、回転規制部材８２の第１姿勢から第２姿勢への変位に伴って新たに連通口７１ｄから突出する突部７７ｂが、傾斜路Ｒ２の受入位置Ｐ２にあるパチンコ球と、このパチンコ球の上流側に隣接するパチンコ球(傾斜路Ｒ２の規制位置Ｐ１にあるパチンコ球であり、以下「隣接球」という)との間に進入して当該隣接球の流下を規制し(図６(ｃ)参照)、回転規制部材８２が第２姿勢から第１姿勢への変位に伴い、隣接球の流下を規制している突部７７ｂの正回転方向後側に位置する保持部７７ｃが、当該隣接球を傾斜路Ｒ２の受入位置Ｐ２で受け入れて、転動面７１ｃとの間に保持する(図６(ａ)参照)ようになっている。また、傾斜路Ｒ２の受入位置Ｐ２で隣接球を保持した保持部７７ｃは、回転規制部材８２の第１姿勢から第２姿勢への変位に伴って当該隣接球を下流側の検出位置Ｐ３まで移動する(図６(ｃ)参照)ようになっている。なお、傾斜路Ｒ２に形成される通孔７１ｅ(すなわち、払出球検出センサＳＥによるパチンコ球の検出位置)は、傾斜路Ｒ２において受入位置Ｐ２よりも下流側(傾斜路Ｒ２の検出位置Ｐ３)に設けられている。従って、回転規制部材８２の第１姿勢から第２姿勢への変位に伴って傾斜路Ｒ２の受入位置Ｐ２から検出位置Ｐ３に移動したパチンコ球が、当該検出位置Ｐ３で払出球検出センサＳＥによって検出される。

すなわち、実施例１の球払出装置７０は、スプロケット７７が第１規制状態(上規制部８３ａによる回転規制状態)から第２規制状態(下規制部８４ａによる回転規制状態)に変化することで(図６(ａ)に示す状態から図６(ｃ)に示す状態となるまでの間に、図６(ｂ)に示す状態において)、受入位置Ｐ２に保持するパチンコ球を払出球検出センサＳＥによる検出位置Ｐ３まで送る正回転動作が許容されるように構成されている。また、球払出装置７０は、スプロケット７７が第２規制状態から第１規制状態に変化することで(図６(ｃ)に示す状態から図６(ａ)に示す状態となるまでの間において)、当該検出位置Ｐ３まで送るパチンコ球の上流に隣接するパチンコ球(隣接球)の流下を規制位置Ｐ１で規制し、受入位置Ｐ２で保持部７７ｃおよび転動面７１ｃの間に保持するように構成されている。これにより、実施例１の球払出装置７０は、スプロケット７７が第１規制状態から第２規制状態に変化して再び第１規制状態となるまでの間に(ソレノイド８１を消磁状態から励磁状態とした後に消磁状態へと復帰させる１回の払出動作によって)、１個のパチンコ球を受入位置Ｐ１から検出位置Ｐ３まで移動させると共に、この検出位置Ｐ３まで移動したパチンコ球に対する隣接球を受入位置Ｐ２まで移動させるよう構成されている。

ここで、実施例１の球払出装置７０は、図６(ｃ)に示すように、スプロケット７７の第２規制状態において、連通口７１ｄから露出する保持部７７ｃの内側が検出位置Ｐ３となり、この保持部７７ｃの正回転方向前側に隣接する突部７７ｂが傾斜路Ｒ２の転動面７１ｃに対してパチンコ球の直径より大きく離間することで、検出位置Ｐ３に位置するパチンコ球が傾斜路Ｒ２の下流側に流下可能に構成されている。すなわち、球払出装置７０は、ソレノイド８１を励磁状態とすること(回転規制部材８２を第１姿勢から第２姿勢に変位させること)に応じて、スプロケット７７が第１規制状態から第２規制状態に変化すると共に、このスプロケット７７の第１規制状態から第２規制状態への変化に伴って、受入位置Ｐ２で保持部７７ｃにより保持されていたパチンコ球が検出位置Ｐ３まで移動して、突部７７ｂおよび転動面７１ｃの間から下流側に流下する構成となっている。ここで、ソレノイド８１の１回の駆動で(スプロケット７７が第１規制状態から第２規制状態に変位して再び第１規制状態となる間に)パチンコ球を１個のみ下流側に送り出す場合の他の構成としては、ソレノイド８１を励磁状態とする場合(スプロケット７７を第２規制状態とする場合)にパチンコ球の送り出しをせず、ソレノイド８１を消磁状態とする場合(スプロケット７７を第１規制状態とする場合)に１個のパチンコ球を送り出す構成が考えられるが、当該他の構成では、ソレノイド８１を励磁状態としても、該ソレノイド８１が不具合等で消磁状態に復帰できなくなるとパチンコ球が払い出されない。このような他の構成と比べて実施例１の球払出装置７０は、ソレノイド８１を励磁状態とする毎に１個のパチンコ球は払い出されることから、残り１個のパチンコ球を払い出す場合の駆動制御においてソレノイド８１が励磁状態のままとなる不具合が生じたとしても、残り１個のパチンコ球の払い出しを完了させることができる。すなわち、実施例１の球払出装置７０は、前述した他の構成と比較して、パチンコ球の払い出し球数が不足となる可能性を低減し得る点で有利となっている。

(主制御基板６０について)
主制御基板６０は、制御処理を実行する主制御ＣＰＵ(図示省略)と、この主制御ＣＰＵが実行する制御プログラムを記憶する主制御ＲＯＭ(図示省略)と、主制御ＣＰＵの処理に必要なデータの書込み・読出しが可能な主制御ＲＡＭ(図示省略)とを備えている。主制御ＣＰＵは、各種の入賞口２２に対応する複数の入賞検出センサ(入球検出手段)と電気的に接続され、各入賞検出センサからの検出信号が入力されるようになっている。そして、主制御ＣＰＵは、検出判定処理を実行して入賞検出センサからの検出信号の入力の有無を夫々判定するよう構成されている。すなわち、主制御基板６０(主制御ＣＰＵ)は、入球検出手段からの検出信号に応じて入球検出の有無を判定する入球判定手段として機能している。また、主制御基板６０の主制御ＣＰＵは、始動入賞口２２ａに対応する入賞検出センサからの検出信号の入力を契機として大当り抽選等の各種の判定処理を実行し、該抽選の結果に基づいて図柄表示装置１７での図柄変動演出の実行時間(変動時間)や演出内容等を決定すると共に、決定した図柄変動演出の変動時間や演出内容を変動パターン指定コマンドとして出力するよう構成されている。

更に、主制御基板６０の主制御ＣＰＵは、検出判定処理において入賞検出センサからの検出信号の入力状態を判定した場合に、その検出信号に応じた(入賞口２２の種類に応じた)規定個数の賞球の払い出しを決定し、決定した賞球数を示す払出情報を払出要求コマンド(賞球払出指令コマンド)として出力するよう構成されている。すなわち、主制御基板６０(主制御ＣＰＵ)は、入賞口２２へのパチンコ球の入球に応じて賞球(パチンコ球)の払い出しを決定する払出決定手段として機能している。更に、主制御基板６０(主制御ＣＰＵ)は、賞球(パチンコ球)の払い出しを決定したことに応じてその決定した賞球数(払い出すべきパチンコ球の数)を示す払出情報を出力する払出情報出力手段として機能している。

(演出制御基板６１について)
演出制御基板６１は、制御処理を実行する演出制御ＣＰＵ(図示省略)と、この演出制御ＣＰＵが実行する制御プログラムを記憶する演出制御ＲＯＭ(図示省略)と、演出制御ＣＰＵの処理に必要なデータの書込み・読出しが可能な演出制御ＲＡＭ(図示省略)とを備えている。演出制御ＣＰＵは、主制御基板６０からの変動パターン指定コマンドに基づいて、図柄表示装置１７が表示する図柄変動演出と、図柄変動演出に合せて枠ランプ１３ｃや遊技盤ランプ２５が発光出力する発光演出と、図柄変動演出に合せてスピーカ１３ｄが音出力する音声演出とを統括的に制御するよう構成されている。すなわち、演出制御基板６１(演出制御ＣＰＵ)は、演出実行手段１７,１３ｃ,２５,１３ｄに演出を実行させる演出制御手段として機能している。

また、演出制御ＣＰＵは、主制御基板６０や払出制御基板６２からのエラー指定コマンド(例えば、後述する球詰まりエラーや球切れエラー等の異常状態の発生情報を示すコマンド)に基づいて、図柄表示装置１７、枠ランプ１３ｃ、遊技盤ランプ２５、スピーカ１３ｄの何れかで実行するエラー報知を統括的に制御するよう構成されている。すなわち、演出制御基板６１(演出制御ＣＰＵ)は、異常(エラー)の発生に応じて報知手段１７,１３ｃ,２５,１３ｄに異常報知(エラー報知)を実行させる報知制御手段として機能している。

具体的に、演出制御ＣＰＵは、エラー指定コマンドの一種としての球詰まりエラー指定コマンドを入力したことを契機として、球払出装置７０の内部(検出位置Ｐ３)でパチンコ球が一定時間以上滞留したこと(球詰まりエラーが発生したこと)に対応する球詰まりエラー報知を枠ランプ１３ｃおよび遊技盤ランプ２５に実行させる。また、演出制御ＣＰＵは、エラー指定コマンドの一種としての球切れエラー指定コマンドを入力したことを契機として、球払出装置７０の内部(受入位置Ｐ２)への上流側からのパチンコ球の供給が一定時間以上発生しないこと(球切れエラーが発生したこと)に対応する球切れエラー報知を枠ランプ１３ｃおよび遊技盤ランプ２５に実行させる。なお、実施例１では、球詰まりエラー報知および球切れエラー報知として、報知手段としての枠ランプ１３ｃをエラー報知の種類に応じた特定の発光色かつ特定の発光タイミングで発光させると共に、図柄変動演出中か否かに関わらず遊技盤ランプ２５を消灯状態とするよう構成されている。これに対し、報知手段として図柄表示装置１７やスピーカ１３ｄを用いてもよいし、複数種類の報知手段１７,１３ｃ,２５,１３ｄを用いて表示、音、発光等の組み合わせによりエラー報知を行うようにしてもよい。

(払出制御基板６２について)
次に、払出制御基板６２について説明する。払出制御基板６２は、制御処理を実行する払出制御ＣＰＵ(図示省略)と、この払出制御ＣＰＵが実行する制御プログラムを記憶する払出制御ＲＯＭ(図示省略)と、払出制御ＣＰＵの処理に必要なデータの書込み・読出しが可能な払出制御ＲＡＭ(図示省略)とを備えている。払出制御ＣＰＵは、球払出装置７０のソレノイド８１と電気的に接続されており、主制御基板６０から入力される払出要求コマンド(賞球払出指令コマンド)や、球貸ユニット１８の球貸し操作に伴い入力される払出要求コマンド(貸球払出指令コマンド)に応じて、ソレノイド８１を駆動制御するよう構成されている。すなわち、払出制御ＣＰＵは、球払出装置７０を駆動制御することでパチンコ球を払い出す払出制御手段として機能している。また、記憶手段としての払出制御ＲＡＭは、入力した払出要求コマンドが示す払出情報に応じて未払出球数(払い出すべきパチンコ球の残り数)を設定(記憶)するよう構成されている。

ここで、払出制御基板６２の払出制御ＣＰＵは、払出球検出センサＳＥと電気的に接続されており、この払出球検出センサＳＥからの検出信号が入力されるようになっている。そして、払出制御ＣＰＵは、検出判定処理を実行して払出球検出センサＳＥからの検出信号の入力の有無を判定するよう構成されている。また、払出制御ＣＰＵは、検出判定処理において払出球検出センサＳＥからの検出信号の入力を判定する毎に(払出球検出センサＳＥによるパチンコ球の検出に基づいて)、払出制御ＲＡＭ(記憶手段)に記憶される未払出球数を１減算するよう構成されている。すなわち、払出制御ＣＰＵは、払出球検出センサＳＥからの検出信号の入力に応じてパチンコ球を払い出したことを判定する払出判定手段として機能すると共に、払出球検出センサＳＥからの検出信号の入力に応じて払出制御ＲＡＭが記憶する未払出数を減算する払出制御手段(未払出球数減算手段)として機能している。

また、払出制御基板６２の払出制御ＣＰＵは、球払出装置７０のエラー状態(異常状態)を把握可能に構成されている。具体的に、払出制御ＣＰＵは、球払出装置７０のエラー状態(異常状態)として、払出球検出センサＳＥからの検出信号の入力状態が一定時間(実施例１では１０００ｍｓ)に亘って継続することに応じて、球払出装置７０内にパチンコ球が停留する球詰まりエラーを把握し得るように構成されている。なお、実施例１では、払出要求コマンドの入力に応じて払出制御を実行する場合に限り、球詰まりエラーが発生したか否かを判定するようになっているが、払出制御の実行中であるか否かに関わらず、球詰まりエラーが発生したか否かの判定を行うようにしてもよい。球詰まりエラーは、払出通路５２ａの検出位置Ｐ３でパチンコ球がスプロケット７７と干渉すること等によって発生する他、例えば、下流通路５３ａ等での球詰まりが発生したり、球受け皿１４,１５がパチンコ球で満杯となったりした後に、スプロケット７７により送り出されるパチンコ球が球通路内に貯留されていくことでも発生し得る異常状態である。払出制御ＣＰＵは、球詰まりエラーの発生を判定した場合に、球詰まりエラーの発生情報を示す球詰まりエラー指定コマンドを、報知制御手段としての演出制御基板６１に出力するようになっている。

また、払出制御基板６２の払出制御ＣＰＵは、球払出装置７０のエラー状態(異常状態)として、払出要求コマンドの入力に応じて払出制御を実行する場合に、受入位置Ｐ２へ向けた上流側からのパチンコ球の供給がされない球切れエラーを把握し得るように構成されている。なお、実施例１では、球払出装置７０のソレノイド８１を励磁状態としたにも関わらず払出球検出センサＳＥからの検出信号の入力がされない状態が継続した場合に、払出制御ＣＰＵが球切れエラーの発生を判定するようになっている。より具体的には、払出制御ＣＰＵがソレノイド８１を励磁状態とした後に一定時間(実施例１では５００ｍｓ)に亘って払出球検出センサＳＥからの検出信号の入力がされない状態が所定回数(実施例１では１０回)繰り返されたことを球切れカウンタの計数に応じて把握した場合に、払出制御ＣＰＵが球切れエラーの発生を判定するようになっている。そして、払出制御ＣＰＵは、球切れエラーの発生を判定した場合に、球切れエラーの発生情報を示す球切れエラー指定コマンドを演出制御基板６１に出力するようになっている。

すなわち、払出制御基板６２(払出制御ＣＰＵ)は、パチンコ球の払い出しに関する異常状態(球詰まり状態、球切れ状態)を検出する異常検出手段として機能している。また、払出制御基板６２(払出制御ＣＰＵ)は、パチンコ球の払い出しに関する異常状態の発生情報を出力する払出異常発生情報出力手段として機能している。

(払出制御について)
ここで、払出制御基板６２の払出制御ＣＰＵが実行する払出制御の流れについて、図７を参照しながら以下に説明する。払出制御ＣＰＵは、ステップＳ１０１において払出要求コマンドの入力の有無を判定する処理を実行する。このステップＳ１０１の判定処理において払出要求コマンドの入力があったこと(パチンコ球の払出要求がされたこと)を判定すると、払出制御ＣＰＵは、ステップＳ１０２に移行し、入力された払出要求コマンドが示す払出情報に応じた未払出球数(払い出すべきパチンコ球の残り数)を、払出制御ＲＡＭの所定の記憶エリアに記憶する(未払出球数を設定する)。そして、払出制御ＣＰＵは、ステップＳ１０２の処理において払出制御ＲＡＭ(記憶手段)への未払出球数の設定が終了すると、未払出球数に対応するパチンコ球を払い出すべく、ステップＳ１０３以降の処理(特に、ステップＳ１０３、ステップＳ１０４、ステップＳ１０６〜ステップＳ１０９の処理)の実行状態(払出動作状態)へと移行する。一方で、払出制御ＣＰＵは、ステップＳ１０１において払出要求コマンドの入力がなかったと判定した場合は、ステップＳ１０２以降の処理へと移行することなく、払出要求コマンドの入力が確認されるまで当該ステップＳ１０１の判定処理を繰り返し実行する。

払出制御ＣＰＵは、ステップＳ１０３において、払出球検出センサＳＥからの検出信号の非入力状態(ＯＦＦ)であるか否かを判定する。なお、ステップＳ１０３の判定処理は、未払出球数の設定(ステップＳ１０２)後において最初に行う処理であり、この時点ではソレノイド８１が消磁状態となっている。従って、このステップＳ１０３を実行する時点では、通常であれば、払出球検出センサＳＥからの検出信号は非入力状態(ＯＦＦ状態)の筈である。従って、払出制御ＣＰＵは、ステップＳ１０３の判定処理において払出球検出センサＳＥからの検出信号の非入力状態を判定することで、ステップＳ１０４の処理へと移行し、ソレノイド８１を励磁状態(ＯＮ)とする。一方で、払出制御ＣＰＵは、ステップＳ１０３の判定処理において払出球検出センサＳＥからの検出信号の入力状態を判定した場合(すなわち、異常が発生した可能性がある場合)には、ステップＳ１０５へと移行する。

払出制御ＣＰＵは、ステップＳ１０５において、払出球検出センサＳＥの検出信号の入力状態が１０００ｍｓに亘って継続したかを判定する。すなわち、払出制御ＣＰＵは、このステップＳ１０５において、払出球検出センサＳＥの検出信号の入力状態の継続時間を計測する計時処理を実行すると共に、この計時処理での計測時間が１０００ｍｓに達したかを判定する。ここで、計時処理による計測時間が１０００ｍｓに達していないと判定した場合には、再びステップＳ１０３へと戻る。一方、計測時間が１０００ｍｓに達したと判定した場合に、払出制御ＣＰＵは、球詰まりエラーに関する制御処理を実行する。具体的に、払出制御ＣＰＵは、球詰まりエラーに関する制御処理として、球詰まりエラー指定コマンドを演出制御基板６１に出力する。すなわち、ステップＳ１０５での肯定判定が、払出制御ＣＰＵによる球詰まりエラー発生の判定となる。

払出制御ＣＰＵは、ステップＳ１０３の判定処理で肯定判定した後にステップＳ１０４においてソレノイド８１を励磁状態とした場合には、回転規制部材８２が第１姿勢から第２姿勢に変位する。このため、スプロケット７７が受入位置Ｐ２で保持部７７ｃにパチンコ球を受け入れた状態にあれば、回転規制部材８２が第２姿勢に変位する間にスプロケット７７がパチンコ球の重みを受けて正回転方向に約３０度回転し、１個のパチンコ球が検出位置Ｐ３を通過してスプロケット７７よりも下流側へと流下することとなる。そこで、払出制御ＣＰＵは、ステップＳ１０６において、払出球検出センサＳＥからの検出信号が入力されたか否かを判定する。

払出制御ＣＰＵは、このステップＳ１０６において払出球検出センサＳＥからの検出信号が入力されたと判定した場合に、ステップＳ１０７の処理へ移行する。そして、払出制御ＣＰＵは、ステップＳ１０７においてソレノイド８１を励磁状態から消磁状態に変化させる(回転規制部材８２を第２姿勢から第１姿勢に変位させ、スプロケット７７を第２規制状態から第１規制状態に変化させる)と共に、ステップＳ１０８において払出制御ＲＡＭに記憶される未払出球数を１減算する。すなわち、このステップＳ１０７およびステップＳ１０８の処理を払出制御ＣＰＵが実行した場合には、１個のパチンコ球の払い出しが正確に行われたことになり、スプロケット７７は、上流側のパチンコ球の重みを受けて正回転方向に約３０度回転することで、パチンコ球を受入位置Ｐ２で保持部７７ｃに受け入れ可能な状態となる。そして、ステップＳ１０７およびステップＳ１０８の処理を終了すると、払出制御ＣＰＵは、ステップＳ１０９において、払出制御ＲＡＭに記憶される未払出球数が「０」になったか否かを判定する。この場合に、未払出球数が「０」になった(払い出すべきパチンコ球を全て払い出した)と判定した場合には、払出動作状態(ステップＳ１０３からステップＳ１１３までの処理)を終了する。これに対し、未払出球数が存在すると判定した場合には、ステップＳ１０３の処理に戻り、引き続き払出動作状態を継続する。

一方で、払出制御ＣＰＵは、ステップＳ１０６において払出球検出センサＳＥからの検出信号の非入力状態を判定した場合には、ステップＳ１１０の処理へ移行する。そして、払出制御ＣＰＵは、ステップＳ１１０において、払出球検出センサＳＥの検出信号の非入力状態が５００ｍｓに亘って継続したかを判定する。すなわち、払出制御ＣＰＵは、このステップＳ１１０において、払出球検出センサＳＥの検出信号の非入力状態の継続時間を計測する計時処理を実行すると共に、この計時処理での計測時間が５００ｍｓに達したかを判定する。ここで、ステップＳ１１０において計時処理による計測時間が５００ｍｓに達していないと判定した場合は、再びステップＳ１０６へと戻る。一方、ステップＳ１１０において計測時間が５００ｍｓに達したと判定した場合に、払出制御ＣＰＵは、ステップＳ１１１においてソレノイド８１を励磁状態から消磁状態に変化させる(回転規制部材８２を第２姿勢から第１姿勢に変位させる)と共に、ステップＳ１１２において球切れカウンタによる計数値を「１」加算する。すなわち、球切れカウンタは、ソレノイド８１が励磁されて回転規制部材８２が第２姿勢に変位したもののパチンコ球が払い出されない状態となる回数を計数している。

ステップＳ１１２において球切れカウンタの計数値を「１」加算した場合に、払出制御ＣＰＵは、ステップＳ１１３において、球切れカウンタの計数値が「１０」に達したか否かを判定する。ここで、球切れカウンタによる計数値が「１０」に達していないと判定した場合には、再びステップＳ１０４へと戻り、再びソレノイド８１を励磁状態としてパチンコ球の払い出しを試みる。一方、球切れカウンタの計数値が「１０」に達している場合は、ソレノイド８１が励磁されて回転規制部材８２が第２姿勢に変位したもののパチンコ球が払い出されない状態が１０回繰り返されたことに対応している。このため、払出制御ＣＰＵは、ステップＳ１１３において肯定判定した場合に、球切れエラーに関する制御処理を実行する。具体的に、払出制御ＣＰＵは、球切れエラーに関する制御処理として、球切れエラー指定コマンドを演出制御基板６１に出力する。すなわち、ステップＳ１１３での肯定判定が、払出制御ＣＰＵによる球詰まりエラー発生の判定となる。

(実施例１の作用)
次に、前述した実施例１に係るパチンコ機１０の作用につき説明する。

実施例１のパチンコ機１０では、主制御基板６０から払出制御基板６２に払出要求コマンドが出力されると、払出制御基板６２の払出制御ＣＰＵに入力された払出要求コマンドに基づいて、払出制御ＣＰＵが払出制御ＲＡＭの記憶エリアに未払出球数を記憶させる。例えば、入賞に対する賞球の規定個数が「５個」に定められた入賞口２２に対してパチンコ球が入賞し、入賞検出センサにより検出された場合には、当該入賞検出センサによる検出に応じて主制御基板６０が「５個」の賞球の払い出しを示す払出要求コマンドを出力し、この払出要求コマンドを入力した払出制御ＣＰＵが、入力した払出要求コマンドに基づいて「５個」の未払出球数を払出制御ＲＡＭに記憶させる。

そして、払出制御基板６２の払出制御ＲＡＭに「５個」の未払出球数が記憶(設定)された場合に、払出制御ＣＰＵは、払出球検出センサＳＥからの検出信号が入力されていない状態(正常な状態)であれば、ソレノイド８１を消磁状態から励磁状態に変化させるよう駆動制御を行うことで、回転規制部材８２を第１姿勢から第２姿勢に変位させる。これにより、球払出装置７０は、スプロケット７７が回転規制部材８２の上規制部８３ａにより回転規制された第１規制状態(上規制部８３ａが回転規制位置にある状態)から、下規制部８４ａにより回転規制された第２規制状態(下規制部８４ａが回転規制位置にある状態)へと変化する。なお、払出制御ＣＰＵは、払出球検出センサＳＥからの検出信号が入力されている状態(異常な状態)であれば、球詰まりエラーの発生を判定するための処理を実行する。

ここで、スプロケット７７の上流側にパチンコ球が貯留されている状態では、この貯留状態のパチンコ球(受入位置Ｐ２にあるパチンコ球を最下位置とするパチンコ球)の重みを、該スプロケット７７における連通口７１ｄから傾斜路Ｒ２に突出した突部７７ｂが支えている。なおこの場合に、ソレノイド８１の消磁状態でスプロケット７７を回転規制する(第１規制状態とする)上規制部８３ａは、図４に示す第１方向Ｙ１(スプロケット７７の半径方向に近い方向)に変位する構成となっていることから、スプロケット７７の回転力に応じて回転規制位置から回転規制解除位置に向けて変位することはない。そして、回転規制部材８２が第１姿勢から第２姿勢に変位する間に、スプロケット７７が上規制部８３ａによる第１規制状態から下規制部８４ａによる第２規制状態に変化するまで規制解除状態となり、受入位置Ｐ２にあるパチンコ球により突部７７ｂが押し下げられてスプロケット７７が正回転方向に約３０度回転する。この場合に、受入位置Ｐ２にあったパチンコ球が検出位置Ｐ３まで移動して、払出球検出センサＳＥにより検出された後にそのまま下流側へと流下して遊技者側に払い出される。このとき、受入位置Ｐ２から検出位置Ｐ３に送られたパチンコ球の上流側に隣接するパチンコ球は、下流側への流下が突部７７ｂにより規制位置Ｐ１で規制され、検出位置Ｐ３まで送られることはない。

払出制御ＣＰＵは、払出球検出センサＳＥの検出に基づいて、ソレノイド８１を励磁状態から消磁状態に変化させるよう駆動制御を行う。これにより、回転規制部材８２が第２姿勢から第１姿勢に変位することで、スプロケット７７が第２規制状態から元の第１規制状態へと復帰する。なおこの場合に、ソレノイド８１の励磁状態でスプロケット７７を回転規制する(第２規制状態とする)下規制部８４ａは、図５に示す第２方向Ｙ２(スプロケット７７の回転領域外周に対する接線の延在方向に近い方向)に変位する構成となっていることから、引張バネ８６による上方へ向けた付勢力に加えて、スプロケット７７の回転力が回転規制位置から回転規制解除位置に向けた付勢力として作用し、回転規制部材８２が速やかに第２姿勢から第１姿勢に変位する(スプロケット７７が速やかに第２規制状態から第１規制状態に変化する)。そして、回転規制部材８２が第２姿勢から第１姿勢に変位する間に、スプロケット７７が第２規制状態から第１規制状態に変化するまで規制解除状態となり、規制位置Ｐ１にあるパチンコ球により突部７７ｂが押し下げられてスプロケット７７が正回転方向に約３０度回転し、該規制位置Ｐ１にあったパチンコ球は受入位置Ｐ２まで移動して保持部７７ｃにより保持される。すなわち、スプロケット７７が第１規制状態から第２規制状態に変化する(正回転方向に約３０度回転する)ことで、１個のパチンコ球が受入位置Ｐ２から検出位置Ｐ３に移動してそのまま払い出されると共に、この払い出されるパチンコ球の上流側に隣接するパチンコ球が、スプロケット７７の第２規制状態から第１規制状態への復帰により受入位置Ｐ２に移動する。

また、払出制御ＣＰＵは、払出球検出センサＳＥによる検出に基づいて、払出制御ＲＡＭに記憶されている未払出球数を１減算する。これにより、払出制御ＲＡＭが記憶する未払出球数は例えば、「５個」から「４個」となる。払出制御ＣＰＵは、ソレノイド８１を消磁状態とし(スプロケット７７を第１規制状態に復帰させ)、かつ未払出球数を１減算した後には、未払出球数が「０個」になったかを確認し、未払出球数がある場合(１個以上存在する場合)には再びソレノイド８１を励磁状態として球払出装置７０に払出動作を行わせる。

すなわち、実施例１のパチンコ機１０では、ソレノイド８１を消磁状態および励磁状態に変化させる駆動制御によってスプロケット７７を上規制部８３ａによる第１規制状態および下規制部８４ａによる第２規制状態に変化させることで、例えばソレノイド８１が故障や不正行為によって励磁状態から消磁状態に復帰しない状態になった場合や、回転規制部材８２に動作不良が生じた場合にも、スプロケット７７による払出通路５２ａの検出位置Ｐ３よりも下流側へ向けたパチンコ球の送り出しが継続されるのを防ぐことができる。なお、上規制部８３ａおよび下規制部８４ａを同一の回転規制部材８２に設けることで、上規制部８３ａおよび下規制部８４ａを個別の駆動手段で駆動させる必要がなく、球払出装置７０の構造(払出構造)の複雑化を防止し得る。

また、実施例１のパチンコ機１０は、払出球検出センサＳＥによるパチンコ球の検出を契機として回転規制部材８２を第２姿勢から第１姿勢に変位させる(上規制部８３ａおよび下規制部８４ａを変位させる)構成としたことで、払出球検出センサＳＥとは別に設けたセンサの検出に応じて回転規制部材８２を姿勢変位させる必要がなく、球払出装置７０の構造(払出構造)の複雑化を防止し得る。

また、実施例１のパチンコ機１０は、ソレノイド８１を消磁状態から励磁状態にして再び消磁状態とするまでの間(スプロケット７７が第１規制状態から第２規制状態に変化して第１規制状態に復帰する間)に１個を超えるパチンコ球が払い出されることがない。従って、未払出球が存在するとの１回の判定に対して１個のパチンコ球のみ払い出す構成となっていることから、パチンコ球の余分な払い出しを防止できる。

また、実施例１のパチンコ機１０は、上規制部８３ａにおける回転規制位置から回転規制解除位置への移動方向がスプロケット７７の略半径方向であるのに対し、下規制部８４ａにおける回転規制位置から回転規制解除位置への移動方向がスプロケット７７の回転領域外周に対する略接線方向となっていることで、第１規制状態において確実にスプロケット７７の正回転を防ぐことができると共に、第２規制状態から第１規制状態へと速やかに変化させることができる。

なお、スプロケット７７の上流側にパチンコ球が貯留されてない状態(所謂球切れ状態)では、第１規制状態から第２規制状態に変化したとしても払出球検出センサＳＥによってパチンコ球が検出されることはない。この場合に、払出制御ＣＰＵは、払出球検出センサＳＥからの検出信号がスプロケット７７を第２規制状態としてから一定時間(５００ｍｓ)入力されないことを条件としてソレノイド８１を励磁状態から消磁状態に変化させて再び励磁状態とする駆動制御を繰り返し実行し、当該駆動制御を１０回実行しても払出球検出センサＳＥがパチンコ球を検出しない場合に、球切れエラーが発生したと判定する。すなわち、回転規制部材８２(上規制部８３ａおよび下規制部８４ａ)によって第１規制状態および第２規制状態に変化させる払出構造においても、スプロケット７７の上流にパチンコ球が貯留されていない可能性のある球切れエラーを判定可能な構成とすることができる。

次に、実施例２について図８を参照して説明する。なお、以下の説明において、前述の実施例１で説明したパチンコ機１０と同一の構成に関しては、同一の符号を付して詳細な説明は省略する。

実施例２に係るパチンコ機１０は、検出位置Ｐ３においてパチンコ球が保持部７７ｃおよび転動面７１ｃの間に保持されて下流側に送り出されないようにした点が、前述した実施例１のパチンコ機１０と相違している。すなわち、実施例２に係るパチンコ機１０において、球払出装置７０は、回転規制部材８２を第１姿勢から第２姿勢に変位させた時点では、パチンコ球を検出位置Ｐ３まで移動させつつ当該検出位置Ｐ３より下流側への流下を保持部７７ｃで規制し、回転規制部材８２の第１姿勢への変位(ソレノイド８１の消磁状態への変化)に応じて検出位置Ｐ３でのパチンコ球の保持状態を解除して当該パチンコ球を払い出すよう構成されている。

なお、実施例２に係るパチンコ機１０では、スプロケット７７や可変機構ＶＳ(ソレノイド８１、回転規制部材８２および支持金具８５)の構成については前述した実施例１のパチンコ機１０と同じとなっている。そして、傾斜路Ｒ２(払出通路５２ａ)の通路形状が前述の実施例１と相違することで、検出位置Ｐ３にあるパチンコ球の下流側への流下を回転規制部材８２の第２姿勢で連通口７１ｄの下側端部から突出する突部７７ｂによって規制し得るようになっている。具体的に、実施例２の傾斜路Ｒ２は、図８に示すように、スプロケット７７の第２規制状態(図８(ｃ)参照)において、連通口７１ｄから傾斜路Ｒ２側に露出する保持部７７ｃの正回転方向前側に隣接する突部７７ｂが、転動面７１ｃに対してパチンコ球の直径以下の間隔となるよう近接することで、検出位置Ｐ３にあるパチンコ球を当該保持部７７ｃおよび転動面７１ｃの間に保持し得るように構成されている。

すなわち、実施例２において球払出装置７０は、上規制部８３ａがスプロケット７７の回転領域の外側へ退避してから下規制部８４ａがスプロケット７７の突部７７ｂに当接するまで(図８(ａ)に示す状態から図８(ｃ)に示す状態となるまでの間に、図８(ｂ)に示す状態において)、当該スプロケット７７の正回転が許容され(スプロケット７７が規制解除状態となり)、所定の保持部７７ｃにより受入位置Ｐ２に保持していたパチンコ球を払出球検出センサＳＥによる検出位置Ｐ３まで移動させ、かつこの検出位置Ｐ３で保持する(図８(ｃ)参照)と共に、下規制部８４ａがスプロケット７７の回転領域の外側へ退避してから上規制部８３ａがスプロケット７７の突部７７ｂに当接するまで(図８(ｃ)に示す状態から図８(ｄ)に示す状態となるまでの間において)、当該スプロケット７７の正回転が許容され(スプロケット７７が規制解除状態となり)、検出位置Ｐ３で保持していたパチンコ球を下流側へ流下させる(図８(ｄ)参照)よう構成されている。

ここで、実施例２では、払出球検出センサＳＥからの検出信号が払出制御基板６２(払出制御ＣＰＵ)に入力された状態から非入力状態へと変化したことを契機として、記憶手段としての払出制御ＲＡＭに記憶される未払出球数を払出制御ＣＰＵが１減算するようになっている。すなわち、パチンコ球が実際に球払出装置７０から遊技者側に払い出されるタイミングで未払出球数を減算するように構成されている。

(実施例２の作用)
実施例２のパチンコ機１０では、払出制御基板６２の払出制御ＣＰＵが、払出要求コマンドの入力に応じてソレノイド８１を消磁状態から励磁状態に変化させるよう駆動制御を行うことで、回転規制部材８２を第１姿勢から第２姿勢に変位させる。そして、回転規制部材８２が第１姿勢から第２姿勢に変位する間に、スプロケット７７が上規制部８３ａによる第１規制状態から下規制部８４ａによる第２規制状態に変化するまで規制解除状態となり、受入位置Ｐ２にあるパチンコ球により突部７７ｂが押し下げられてスプロケット７７が正回転方向に約３０度回転する。この場合に、受入位置Ｐ２にあったパチンコ球が保持部７７ｃによる保持状態のまま検出位置Ｐ３まで移動して、該検出位置Ｐ３で払出球検出センサＳＥにより検出される。この払出球検出センサＳＥの検出状態(ＯＮ状態への変化)に基づいて、払出制御ＣＰＵは、ソレノイド８１を励磁状態から消磁状態に変化させるよう駆動制御を行う。そして、回転規制部材８２が第２姿勢から第１姿勢に変位することで、スプロケット７７が第２規制状態から元の第１規制状態へと復帰する。ここで、スプロケット７７が第２規制状態から第１規制状態に変化するまで規制解除状態となり、規制位置Ｐ１および検出位置Ｐ３にあるパチンコ球により突部７７ｂが押し下げられてスプロケット７７が正回転方向に約３０度回転することで、検出位置Ｐ３に保持されていたパチンコ球が下流側に送り出される。そして、この送り出すパチンコ球の上流側に隣接するパチンコ球が受入位置Ｐ２に移動する。また、払出制御ＣＰＵは、パチンコ球が検出位置Ｐ３から下流側に移動して払出球検出センサＳＥが非検出状態となる(ＯＮからＯＦＦに変化する)ことに基づいて、払出制御ＲＡＭに記憶されている未払出球数を１減算する。

すなわち、実施例２のパチンコ機１０は、スプロケット７７が第１規制状態から第２規制状態に変化して再び第１規制状態に変化する(正回転方向に約６０度回転する)ことに応じて、１個のパチンコ球が遊技者側に払い出され得る。従って、スプロケット７７が正常に第１規制状態および第２規制状態に変化し得る場合に限ってパチンコ球を遊技者側に払い出す(例えば、ソレノイド８１が励磁状態から消磁状態に変化し得ない不具合が生じた場合には、パチンコ球が払い出されない)構成とすることができる。

また、実施例２のパチンコ機１０は、払出球検出センサＳＥが検出状態から非検出状態となることに基づいて未払出球数を１減算することから、パチンコ球がスプロケット７７に保持されている状態で未払出球数を減少させることがない。すなわち、第１規制状態のスプロケット７７によるパチンコ球の保持位置を検出位置Ｐ３に設定しつつ、パチンコ球が実際に遊技者側に払い出されるタイミングで未払出球数を減算する(例えば、ソレノイド８１が励磁状態から消磁状態に変化し得ない不具合が生じた場合に、未払出球数が減算されない)構成とすることができる。

次に、実施例３について説明する。なお以下の説明において、前述の実施例１で説明したパチンコ機１０と同一の構成に関しては、同一の符号を付して詳細な説明は省略する。

実施例３に係るパチンコ機１０は、払出通路５２ａにあるパチンコ球を検出するセンサとして、払出球検出センサＳＥに加えて上流側センサ(図示省略)を備え、この上流側センサによる検出がされていない状態ではソレノイド８１を励磁状態としない(回転規制部材８２を第２姿勢としない)点が、前述した実施例１のパチンコ機１０と相違している。

ここで、実施例３において、球払出装置７０は、受入位置Ｐ２(連通口７１ｄの中央から突出する突部７７ｂより上流側)にあるパチンコ球を上流側センサで検出すると共に、上流側センサからの検出信号が払出制御基板６２(払出制御ＣＰＵ)へと入力されるように構成されている。そして、払出制御基板６２(払出制御ＣＰＵ)が、回転規制部材８２の第１姿勢(ソレノイド８１の消磁状態)において上流側センサの検出がない場合に回転規制部材８２を第２姿勢に変位させず(ソレノイド８１を励磁せず)、球切れエラーの発生を判定するよう構成されている。このため、以下、実施例１における払出制御との相違点について、図７を参照して主に説明する。

具体的に、実施例３における払出制御ＣＰＵは、図７に示す払出制御(実施例１および実施例２の払出制御)の流れの内でステップＳ１０２の処理の実行タイミングからステップＳ１０４の処理の実行タイミングまでの間に、上流側センサからの検出信号が入力されているかの上流球判定処理を実行するよう構成されている。そして、この上流球判定処理において上流側センサからの検出信号が入力されていると判定し、かつステップＳ１０３において払出球検出センサＳＥからの検出信号の非入力状態が確認された場合に、ステップＳ１０４に移行してソレノイド８１を励磁状態(ＯＮ)とするようになっている。一方で、払出制御ＣＰＵが上流球判定処理において上流側センサからの検出信号の非入力状態を判定した場合には、スプロケット７７により送り出すことが可能なパチンコ球が存在しないこと(球切れ状態であること)が把握される。このため、払出制御ＣＰＵは、上流側センサからの検出信号が入力されていない状態では、ステップＳ１０４の処理(ソレノイド８１を励磁して回転規制部材８２を第１姿勢から第２姿勢に変位させる処理)を実行しないようにする一方で、上流側センサからの検出信号が入力されていない時間を計測する計時処理を実行するよう構成されている。また、払出制御ＣＰＵは、計時処理による計測時間として一定時間(例えば、５０００ｍｓ)が経過すると、球切れエラーに関する制御処理を実行するよう構成されている。具体的に、払出制御ＣＰＵは、球切れエラーに関する制御処理として、球切れエラー指定コマンドを演出制御基板６１に出力する。一方で、上流側センサからの検出信号の非入力状態であり、かつ計時処理での計測時間が一定時間に達していない場合は、計時処理を継続する。

(実施例３の作用)
実施例３のパチンコ機１０では、払出制御基板６２の払出制御ＣＰＵが、払出要求コマンドの入力に応じてソレノイド８１を消磁状態から励磁状態に変化させるよう駆動制御を行うことで、回転規制部材８２を第１姿勢から第２姿勢に変位させる(スプロケット７７を上規制部８３ａによる第１規制状態から下規制部８４ａによる第２規制状態に変化させる)。但し、払出要求コマンドを入力して払出制御ＲＡＭに未払出球数を設定した場合であっても、上流側センサからの検出信号の非入力状態を判定した場合には、ソレノイド８１を消磁状態から励磁状態に変化させない。この場合に、払出制御ＣＰＵは、上流側センサからの検出信号の非入力状態が一定時間に亘り継続したことに応じて、球切れエラー指定コマンドを演出制御基板６１に出力する。

これにより、実施例３のパチンコ機１０は、スプロケット７７の上流側に払い出し可能なパチンコ球が存在しない状況で無駄にソレノイド８１を励磁状態としたり、無駄に回転規制部材８２を姿勢変位させたりすることがなく、ソレノイド８１や回転規制部材８２の動作回数を最小限とすることができる。

(変更例)
本発明は、前述の実施例に限定されず、以下の如く変更することも可能である。
(１) 実施例１〜３では、球送り部材(スプロケット)を第１規制部(上規制部)による第１規制状態から第２規制部(下規制部)による第２規制状態に変化させて再び第１規制状態へと復帰させるまでに、遊技球が１個のみ払い出されるよう構成したが、２個以上の遊技球が払い出されるようにしてもよい。
(２) 実施例１〜３では、センサ(払出球検出センサ)による検出に基づいて球送り部材を第２規制状態から第１規制状態へと変化させるよう構成したが、センサが検出状態となるか否かに関わらず、第２規制状態としてから一定時間(例えば、５００ｍｓ)が経過したことを契機として第１規制状態へと変化させるようにしてもよい。
なおこの場合に、実施例３のように上流側センサを払出通路の受入位置に対応して設けるようにし、この上流側センサによる検出に基づいて異常検出手段(払出制御基板)が球切れエラー(異常)が発生したか否かの判定を実行するよう構成することができる。
(３) 実施例１〜３では、球送り部材を回転可能なスプロケットにより構成したが、揺動動作により遊技球を送り出す球送り部材や、スライド動作により遊技球を送り出す球送り部材を採用してもよい。
(４) 実施例１〜３では、第１規制部および第２規制部を同じ規制部材に設けることで、第１規制部および第２規制部が規制位置(回転規制位置)および規制解除位置(回転規制解除位置)に連動して変位するよう構成したが、第１規制部および第２規制部を別の規制部材に設け、各規制部材をギアやカム、リンク機構等の連動部材により接続することで、第１規制部および第２規制部を連動変位可能に構成してもよい。
(５) 実施例１〜３では、払出通路において、球送り部材の第１規制状態から第２規制状態への変化に伴って送り出される遊技球をセンサが検出するよう当該センサによる検出位置を設定したが、球送り部材の第２規制状態から第１規制状態への変化に伴って送り出される遊技球をセンサが検出するよう検出位置を設定してもよい。
(６) 実施例１〜３では、規制部材を揺動可能に構成し、この規制部材に第１規制部および第２規制部を設けたが、規制部材をスライド変位可能に構成してもよい。
この場合には、例えば、コ字状の規制部材の両端側に離間するよう第１規制部および第２規制部を設けて球送り部材をスライド方向に挟むように配置し、規制部材のスライド変位に応じて第１規制部および第２規制部が交互に球送り部材の球送り動作を規制するよう構成することができる。
(７) 実施例１〜３では、払出通路を上流側が鉛直方向に延在する一方で下流側が傾斜する屈曲状に形成し、この払出通路の内で傾斜する下流部分(傾斜路)に球送り部材が臨むよう構成した。これに対し、払出通路の上端から下端までを１つの直線状に延在するよう構成してもよい。
(８) 実施例１〜３では、第１規制部および第２規制部が球送り部材の保持部に入り込んで突部と当接することで球送り部材の球送り動作を規制するよう構成したが、球送り部材に突部とは別の当接部を設けて、この当接部に対して第１規制部および第２規制部が当接することで球送り動作を規制するようにしてもよい。
(９) 実施例１〜３では、球送り部材、規制部材(第１規制部、第２規制部)、駆動手段(ソレノイド)およびセンサを１つの球払出装置としてユニット化し、この球払出装置を球通路ユニットに配設したが、これら球送り部材、規制部材(第１規制部、第２規制部)、駆動手段およびセンサの内で少なくとも１つを球通路ユニットの所定部位(例えば中構成部)に直接配置するようにしてもよい。
(１０) 実施例１〜３では、球通路ユニットに配設される球払出装置の内部に払出通路を形成したが、払出通路を球通路ユニットの所定部位(例えば中構成部)に形成してもよい。

なお、本願には、以下の技術的思想が含まれる。
(Ａ) 請求項１に記載の遊技機において、
前記球送り部材(77)は、回転に伴って保持部(77c)が順に払出通路(52a)の受入位置(P2)で遊技球を保持して下流側へ送り出すよう構成され、
前記駆動手段(81)を励磁状態とすることで前記第１規制状態から前記第２規制状態に変化するよう構成され、
前記第１規制状態では、前記球送り部材(77)の回転力に応じて規制位置から規制解除位置に向けて変位し得ないよう前記第１規制部(83a)が前記球送り部材(77)を回転規制し、
前記第２規制状態では、前記第１規制状態に変化する際に前記球送り部材(77)の回転力が規制位置から規制解除位置に向けた付勢力として作用するよう前記第２規制部(84a)が前記球送り部材(77)を回転規制することを要旨とする。
上記構成によれば、第１規制状態において確実に球送り部材の回転を防ぐことができる。また、第２規制状態から第１規制状態へと速やかに変化させることができる。

５２ｂ 分岐通路
７７ スプロケット(球送り部材)
７７ｃ 保持部
７８ 球抜き弁(球抜き手段)
８１ ソレノイド(駆動手段)
８２ 回転規制部材(規制部材)
８３ａ 上規制部(第１規制部)
８４ａ 下規制部(第２規制部)
Ｒ２ 傾斜路

Claims (1)

1. 遊技球を１個ずつ保持可能な凹状の保持部を外周面に有する球送り部材を備え、当該球送り部材の正回転方向に回転する球送り動作に伴って遊技球を下流側へ送り出すよう構成された遊技機において、
   前記球送り部材の球送り動作を規制する規制位置および球送り動作を許容する規制解除位置に連動して変位する第１規制部および第２規制部を有する規制部材と、
   磁力によって前記規制部材を直接変位させる駆動手段とを備え、
   前記規制部材は、前記駆動手段が消磁状態の場合に前記第１規制部が前記保持部内の規制位置にある第１規制状態となり、該第１規制状態で前記第２規制部が前記球送り部材の外周面より外側の規制解除位置に位置すると共に、前記駆動手段が励磁状態の場合に前記第２規制部が前記保持部内の規制位置にある第２規制状態となり、該第２規制状態で前記第１規制部が前記球送り部材の外周面より外側の規制解除位置に位置するよう構成され、
   前記球送り部材の保持部が遊技球を傾斜路に保持可能であり、該球送り部材の球送り動作に伴って遊技球を前記傾斜路の下流側へ送り出すと共に、前記第１規制状態から前記第２規制状態に変化して前記第１規制状態に復帰する間に、前記球送り部材の球送り動作が１個の遊技球を送り出す分許容されるよう構成され、
   前記規制部材は、前記第１規制部における規制位置から規制解除位置への移動方向が、前記球送り部材の球送り動作による回転力に応じて規制位置から規制解除位置に向けて該第１規制部が変位することがないように前記球送り部材を回転規制する方向とされると共に、前記第２規制部の規制位置から規制解除位置への移動方向が、前記球送り部材の正回転方向に直交する方向よりも該正回転方向前側に傾斜して、前記駆動手段の励磁状態から消磁状態への変化に伴って前記第２規制状態から前記第１規制状態に変化する際に、前記球送り部材の球送り動作による回転力が前記第２規制部を前記規制位置から前記規制解除位置に向けて移動させる付勢力として作用するように構成されている
   ことを特徴とする遊技機。

Images