JP4684922B2 - メダル貸出機 - Google Patents
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Description
本発明は、遊技を行うのにメダルを投入する必要があるスロットマシンに、メダルを供給するメダル貸出機に関する。
従来から、人々に娯楽を提供する遊技機として、遊技媒体であるメダルを用いるスロットマシンが利用されている。このスロットマシンでは、メダルを投入した後、所定の操作を行うと、複数種類の図柄が記された複数の回転リールが一斉に回転駆動される。そして、遊技者は、回転された複数の回転リールを順番に停止させていき、停止させた回転リールに示される図柄を所定の組合せに揃えることができれば、入賞となり、スロットマシンに設けられているメダル貯留用の下皿に所定枚数のメダルが払い出され、これらのメダルを賞品として受けることができる。
ここで、スロットマシンを備えた遊技場には、遊技者にメダルを貸し出すためのメダル貸出機が設けられているのが一般的である。そして、配列された複数のスロットマシンの間にメダル貸出機を設置すれば、隣接するスロットマシンで遊技を行う遊技者が当該スロットマシンから離れなくとも、メダルの貸し出しを受けることができる。
ここで、メダル貸出機としては、先端部分に設けられた開口からスロットマシンの下皿へメダルを排出する供給ノズルを備え、且つ、この供給ノズルの先端部分が回動可能とされ、両側に配置されたスロットマシンの一方から他方へ、手動で供給ノズルの先端部分を回動させることができるノズル回動式のメダル貸出機が知られている。このようなノズル回動式のメダル貸出機を採用すれば、１台のメダル貸出機で両側に配置された２台のスロットマシンのいずれにもメダルを供給することができる。
ここで、メダル貸出機としては、先端部分に設けられた開口からスロットマシンの下皿へメダルを排出する供給ノズルを備え、且つ、この供給ノズルの先端部分が回動可能とされ、両側に配置されたスロットマシンの一方から他方へ、手動で供給ノズルの先端部分を回動させることができるノズル回動式のメダル貸出機が知られている。このようなノズル回動式のメダル貸出機を採用すれば、１台のメダル貸出機で両側に配置された２台のスロットマシンのいずれにもメダルを供給することができる。
さらに、ノズル回動式のメダル貸出機としては、供給ノズルを回動駆動するためのモータを備え、且つ、このモータを駆動させるための貸出スイッチが、両側に配置されたスロットマシンの各々に対応した位置に設けられたものが知られている。
このようなメダル貸出機によれば、当該メダル貸出機に隣接する一方のスロットマシンで遊技を行うにあたり、遊技者が貸出メダルの代金を支払うとともに、当該スロットマシンに対応する貸出スイッチを操作すると、メダル貸出機のモータが当該スロットマシンの下皿に近づく方向へ供給ノズルの先端部分を回動させ、供給ノズルの先端開口が下皿の上方に到達すると、供給ノズルの先端開口から下皿に向かって所定枚数のメダルが排出される。これにより、両側に配置されたスロットマシンのうち、メダルの供給が必要なスロットマシンの下皿にメダルが自動供給されるようになり、遊技者の遊技における便宜を図ることができる（例えば、特許文献１参照）。
特開２００５−１０２９９０号（第１２頁、図１５）
このようなメダル貸出機によれば、当該メダル貸出機に隣接する一方のスロットマシンで遊技を行うにあたり、遊技者が貸出メダルの代金を支払うとともに、当該スロットマシンに対応する貸出スイッチを操作すると、メダル貸出機のモータが当該スロットマシンの下皿に近づく方向へ供給ノズルの先端部分を回動させ、供給ノズルの先端開口が下皿の上方に到達すると、供給ノズルの先端開口から下皿に向かって所定枚数のメダルが排出される。これにより、両側に配置されたスロットマシンのうち、メダルの供給が必要なスロットマシンの下皿にメダルが自動供給されるようになり、遊技者の遊技における便宜を図ることができる（例えば、特許文献１参照）。
前述のようなメダル貸出機では、メダル貸出機がスロットマシンの下皿にメダルが供給した後、遊技者は、スロットマシンの下皿に貯留されているメダルを手でメダル投入口まで運んで投入しなければならず、スロットマシンのメダル投入口にメダルを自動的に投入することができない、という問題がある。
ここで、スロットマシンへのメダル投入を自動化するために、メダル貸出機に設けられている供給ノズルの先端開口を、スロットマシンに設けられているメダル投入口の直上位置まで移動できるようにすることが考えられるが、スロットマシンのメダル投入口は、スロットマシンの右側に偏って配置されているので、右側のスロットマシンのメダル投入口に供給ノズルを到達させようとすると、供給ノズルが移動不可能な長さとなってしまう。このため、供給ノズルの先端開口を単に移動可能にしただけでは、メダル投入口へのメダルの自動投入を実現することは非常に困難である。
ここで、スロットマシンへのメダル投入を自動化するために、メダル貸出機に設けられている供給ノズルの先端開口を、スロットマシンに設けられているメダル投入口の直上位置まで移動できるようにすることが考えられるが、スロットマシンのメダル投入口は、スロットマシンの右側に偏って配置されているので、右側のスロットマシンのメダル投入口に供給ノズルを到達させようとすると、供給ノズルが移動不可能な長さとなってしまう。このため、供給ノズルの先端開口を単に移動可能にしただけでは、メダル投入口へのメダルの自動投入を実現することは非常に困難である。
そこで、各請求項にそれぞれ記載された各発明は、上記した従来の技術の有する問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、両側に配置された２台のスロットマシンのいずれにもメダルの自動投入が行えるメダル貸出機を提供することである。
各請求項にそれぞれ記載された各発明は、前述の目的を達成するためになされたものである。以下に、各発明の特徴点を、図面に示した発明の実施の形態を用いて説明する。
なお、符号は、発明の実施の形態において用いた符号を示し、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
（請求項１）
（特徴点）
請求項１記載の発明は、次の点を特徴とする。
すなわち、請求項１に記載された発明は、スロットマシンの間に配置され、いずれの側のスロットマシンに対しても、そのメダル投入口にメダルを投入することが可能となったメダル貸出機であって、両側に配置されるスロットマシンの各々は、当該メダル貸出機に隣接する部分からメダル投入口までメダルを立てて回転させながら導く溝状の移送通路を備えたものであり、板状の空間に形成されて、貸出されるメダルが起立状態を維持したまま落下する通路部と、回転可能に取り付けられた基端部分を中心に、一方側のスロットマシン方向を向く位置、及び、他方側のスロットマシン方向を向く位置の２位置間を回転可能に形成され、前記通路部からのメダルをいずれかのスロットマシンのメダル投入口にメダルを投入するための貸出ノズルとを設け、この貸出ノズルには、板状の空間に形成されて、前記通路部からのメダルが起立状態を維持したまま通過するメダル通路が形成されており、前記貸出ノズルの先端部分を両側のスロットマシンのうちの一方側のスロットマシンから他方側のスロットマシンへ移動させるための駆動装置と、いずれかのスロットマシンを特定して貸し出しを開始するための貸出スイッチと、２台のスロットマシンのいずれかに貸出ノズルの先端部分を移動させる必要が生じると、駆動装置を制御して貸出ノズルの先端部分を移動させる制御装置とを備え、前記移送通路のうち、一方側のスロットマシンに設けられている移送通路は、当該一方側のスロットマシン方向を向く位置に配置された貸出ノズルから排出されたメダルを、当該一方側のスロットマシンに設けられたメダル投入口まで導くものとされ、他方側のスロットマシンに設けられている移送通路は、当該他方側のスロットマシン方向を向く位置に配置された貸出ノズルから排出されたメダルを、当該他方側のスロットマシンに設けられたメダル投入口まで導くものとされ、前記制御装置は、前記貸出スイッチが操作されると、両側のスロットマシンのうち、貸出スイッチによって特定されたスロットマシンにメダルを貸し出す位置まで前記貸出ノズルを移動させるために、駆動装置の動作を制御するものとなっており、前記貸出ノズルが一方側のスロットマシン方向を向く位置、及び、前記貸出ノズルが他方側のスロットマシン方向を向く位置の近傍には、回転してきた貸出ノズルの側部と係合して、当該貸出ノズルを当該位置に位置決めする係合当接部がそれぞれ設けられ、これらの係合当接部の各々で位置決めされた貸出ノズルから送り込まれてきたメダルが、前記スロットマシンの移送通路の内部に取り込まれるように形成され、前記貸出ノズルが、係合当接部の各々で位置決めされているときには、この貸出ノズルのメダル通路と前記通路部とが連続した一連の板状の通路となり、前記貸出ノズルが、一方側のスロットマシン方向を向く位置と他方側のスロットマシン方向を向く位置との間に位置しているときには、この貸出ノズルのメダル通路は、前記通路部に対して交差する位置となることを特徴とする。
なお、符号は、発明の実施の形態において用いた符号を示し、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
（請求項１）
（特徴点）
請求項１記載の発明は、次の点を特徴とする。
すなわち、請求項１に記載された発明は、スロットマシンの間に配置され、いずれの側のスロットマシンに対しても、そのメダル投入口にメダルを投入することが可能となったメダル貸出機であって、両側に配置されるスロットマシンの各々は、当該メダル貸出機に隣接する部分からメダル投入口までメダルを立てて回転させながら導く溝状の移送通路を備えたものであり、板状の空間に形成されて、貸出されるメダルが起立状態を維持したまま落下する通路部と、回転可能に取り付けられた基端部分を中心に、一方側のスロットマシン方向を向く位置、及び、他方側のスロットマシン方向を向く位置の２位置間を回転可能に形成され、前記通路部からのメダルをいずれかのスロットマシンのメダル投入口にメダルを投入するための貸出ノズルとを設け、この貸出ノズルには、板状の空間に形成されて、前記通路部からのメダルが起立状態を維持したまま通過するメダル通路が形成されており、前記貸出ノズルの先端部分を両側のスロットマシンのうちの一方側のスロットマシンから他方側のスロットマシンへ移動させるための駆動装置と、いずれかのスロットマシンを特定して貸し出しを開始するための貸出スイッチと、２台のスロットマシンのいずれかに貸出ノズルの先端部分を移動させる必要が生じると、駆動装置を制御して貸出ノズルの先端部分を移動させる制御装置とを備え、前記移送通路のうち、一方側のスロットマシンに設けられている移送通路は、当該一方側のスロットマシン方向を向く位置に配置された貸出ノズルから排出されたメダルを、当該一方側のスロットマシンに設けられたメダル投入口まで導くものとされ、他方側のスロットマシンに設けられている移送通路は、当該他方側のスロットマシン方向を向く位置に配置された貸出ノズルから排出されたメダルを、当該他方側のスロットマシンに設けられたメダル投入口まで導くものとされ、前記制御装置は、前記貸出スイッチが操作されると、両側のスロットマシンのうち、貸出スイッチによって特定されたスロットマシンにメダルを貸し出す位置まで前記貸出ノズルを移動させるために、駆動装置の動作を制御するものとなっており、前記貸出ノズルが一方側のスロットマシン方向を向く位置、及び、前記貸出ノズルが他方側のスロットマシン方向を向く位置の近傍には、回転してきた貸出ノズルの側部と係合して、当該貸出ノズルを当該位置に位置決めする係合当接部がそれぞれ設けられ、これらの係合当接部の各々で位置決めされた貸出ノズルから送り込まれてきたメダルが、前記スロットマシンの移送通路の内部に取り込まれるように形成され、前記貸出ノズルが、係合当接部の各々で位置決めされているときには、この貸出ノズルのメダル通路と前記通路部とが連続した一連の板状の通路となり、前記貸出ノズルが、一方側のスロットマシン方向を向く位置と他方側のスロットマシン方向を向く位置との間に位置しているときには、この貸出ノズルのメダル通路は、前記通路部に対して交差する位置となることを特徴とする。
（請求項２）
（特徴点）
請求項２記載の発明は、前述した請求項１に記載の発明において、次の特徴点を備えているものである。
すなわち、請求項２記載の発明は、その前面の両端縁近傍にそれぞれ前記貸出スイッチが設けられ、一方の端縁近傍に設けられた貸出スイッチは、当該一方の端縁に近接して配置されたスロットマシンを特定するものとされ、他方の端縁近傍に設けられた貸出スイッチは、当該他方の端縁に近接して配置されたスロットマシンを特定するものとなっていることを特徴とする。
（特徴点）
請求項２記載の発明は、前述した請求項１に記載の発明において、次の特徴点を備えているものである。
すなわち、請求項２記載の発明は、その前面の両端縁近傍にそれぞれ前記貸出スイッチが設けられ、一方の端縁近傍に設けられた貸出スイッチは、当該一方の端縁に近接して配置されたスロットマシンを特定するものとされ、他方の端縁近傍に設けられた貸出スイッチは、当該他方の端縁に近接して配置されたスロットマシンを特定するものとなっていることを特徴とする。
以上のように構成されている本発明は、以下に記載されるような効果を奏する。
すなわち、請求項１記載の発明によれば、当該メダル貸出機に隣接する部分からメダル投入口までメダルを立てて回転させながら導く溝状の移送通路を両側のスロットマシンの各々に設けたので、貸出ノズルでスロットマシンの側縁近傍までメダルを導くことができれば、それ以降は、移送通路によってメダルをメダル投入口まで導くことができる。これにより、貸出ノズルは、両側に隣接するスロットマシンの側縁部分に達する長さがあれば充分足りるようになるので、先端部分が移動可能となった貸出ノズルを用いて、両側のスロットマシンのいずれかのメダル投入口にメダルを投入するようにしても、貸出ノズルが著しく長くなることがなく、貸出ノズルの先端部分をメダル投入口まで移動させるようにしても、何ら問題が発生することがなく、以上により、メダル投入口へのメダルの自動投入を容易に実現することができる。
すなわち、請求項１記載の発明によれば、当該メダル貸出機に隣接する部分からメダル投入口までメダルを立てて回転させながら導く溝状の移送通路を両側のスロットマシンの各々に設けたので、貸出ノズルでスロットマシンの側縁近傍までメダルを導くことができれば、それ以降は、移送通路によってメダルをメダル投入口まで導くことができる。これにより、貸出ノズルは、両側に隣接するスロットマシンの側縁部分に達する長さがあれば充分足りるようになるので、先端部分が移動可能となった貸出ノズルを用いて、両側のスロットマシンのいずれかのメダル投入口にメダルを投入するようにしても、貸出ノズルが著しく長くなることがなく、貸出ノズルの先端部分をメダル投入口まで移動させるようにしても、何ら問題が発生することがなく、以上により、メダル投入口へのメダルの自動投入を容易に実現することができる。
また、基端部分が回転可能に取り付けられる貸出ノズルを採用したので、この貸出ノズルを駆動する駆動装置として、カムやリンク等の回転運動を直線運動に変換する機構が不要となり、モータ等の回転駆動装置で直接駆動する構造、あるいは、歯車のみを組み合わせた構造等の簡単な構造のものが採用でき、駆動装置の小型化を図ることができる。
また、回転する貸出ノズルの位置決めを行う係合当接部をメダル貸出機に設け、メダルの投入のために回転させた貸出ノズルを停止させる際に、回転する貸出ノズルの側部を係合当接部に係合させて、貸出ノズルを所定位置に停止させるようにしたので、メダルの自動投入のために貸出ノズルを移動可能としても、貸出ノズルの停止位置がずれたりせず、貸出ノズルから排出されたメダルが、スロットマシンの移送通路の内部に確実に進入するようになり、これにより、メダル投入口へのメダルの自動投入を確実に行うことができる。
以下に、本発明を実施するための最良の形態である一実施形態について、図面に基づいて説明する。
図１〜図８は、本発明の一実施形態を示すものである。図１は、本実施形態に係るスロットマシン及びメダル貸出機を示す正面図及び平面図、図２は、本実施形態に係るスロットマシン及びメダル貸出機を示す斜視図、図３は、本実施形態に係るメダル貸出機の要部を示す拡大斜視図、図４は、本実施形態に係るスロットマシンの要部を示す拡大斜視図、図５は、本実施形態に係るメダル貸出機の要部を示す拡大断面図、図６は、本実施形態に係る貸出ノズルを示す拡大断面図、図７は、本実施形態に係る貸出ノズルを示す拡大斜視面図、図８は、本実施形態に係るノズル制御装置の概略構成を示すブロック図である。
図１〜図８は、本発明の一実施形態を示すものである。図１は、本実施形態に係るスロットマシン及びメダル貸出機を示す正面図及び平面図、図２は、本実施形態に係るスロットマシン及びメダル貸出機を示す斜視図、図３は、本実施形態に係るメダル貸出機の要部を示す拡大斜視図、図４は、本実施形態に係るスロットマシンの要部を示す拡大斜視図、図５は、本実施形態に係るメダル貸出機の要部を示す拡大断面図、図６は、本実施形態に係る貸出ノズルを示す拡大断面図、図７は、本実施形態に係る貸出ノズルを示す拡大斜視面図、図８は、本実施形態に係るノズル制御装置の概略構成を示すブロック図である。
図１及び図２において、本実施形態に係るメダル貸出機２は、遊技を行うためにメダルの投入が必要なメダル遊技機であるスロットマシン１で遊技を行う遊技者に、メダルを貸し出すためのものである。このようなメダル貸出機２は、遊技場に設置されている２台のスロットマシン１の間に配置されるようになっている。
ここで、メダル貸出機２には、２つの動作モードが設定されている。その一方は、両側に配置された２台のスロットマシン１のうち、遊技場の係員等が指定した一方のスロットマシン１へのみ、メダルの投入が可能な片側供給モードである。そして、他方の動作モードは、２台のスロットマシン１のいずれかへもメダルの投入が可能な両側供給モードである。そして、これら２つの動作モード、すなわち、片側供給モード及び両側供給モードは、遊技場の係員等によるキースイッチ操作により、一方から他方へ切り換えることが可能となっている。
ここで、メダル貸出機２には、２つの動作モードが設定されている。その一方は、両側に配置された２台のスロットマシン１のうち、遊技場の係員等が指定した一方のスロットマシン１へのみ、メダルの投入が可能な片側供給モードである。そして、他方の動作モードは、２台のスロットマシン１のいずれかへもメダルの投入が可能な両側供給モードである。そして、これら２つの動作モード、すなわち、片側供給モード及び両側供給モードは、遊技場の係員等によるキースイッチ操作により、一方から他方へ切り換えることが可能となっている。
このようなメダル貸出機２の筐体である外箱20は、スロットマシン１とともに整列配置できるように、スロットマシン１の筐体４に対応した高さ及び奥行きに設定されるとともに、スロットマシン１の筐体４よりも幅が狭くされたものとなっている。
以下に、メダル貸出機２及びスロットマシン１について説明するが、メダル貸出機２について詳細に説明する前に、まず、スロットマシン１について簡単に説明する。
なお、以下の説明において、「前方向」や「手前方向」とは、スロットマシン１に向かって、奥から手前へ向かう方向、換言すると、スロットマシン１の筐体４の奥行き方向に沿って近づく方向をいう。
以下に、メダル貸出機２及びスロットマシン１について説明するが、メダル貸出機２について詳細に説明する前に、まず、スロットマシン１について簡単に説明する。
なお、以下の説明において、「前方向」や「手前方向」とは、スロットマシン１に向かって、奥から手前へ向かう方向、換言すると、スロットマシン１の筐体４の奥行き方向に沿って近づく方向をいう。
反対に、「後方向」や「奥方向」とは、スロットマシン１に向かって、手前から奥へ向かう方向、換言すると、スロットマシン１の筐体４の奥行き方向に沿って遠ざかる方向をいう。また、「左方向」及び「右方向」とは、それぞれスロットマシン１又はメダル貸出機２に向かった場合の右方向及び左方向をいう。
（スロットマシン１の概要）
本実施形態に係るスロットマシン１は、図１及び図２に示すように、前面が開口された略六面体の箱状に形成され筐体４と、筐体４の前面開口を塞ぐために筐体４に回動可能に取り付けられた前扉13とを備えている。
（スロットマシン１の概要）
本実施形態に係るスロットマシン１は、図１及び図２に示すように、前面が開口された略六面体の箱状に形成され筐体４と、筐体４の前面開口を塞ぐために筐体４に回動可能に取り付けられた前扉13とを備えている。
このうち前扉13は、筐体４の前面開口の上方部分を塞ぐ上部前扉13A と、筐体４の前面開口の下方部分を塞ぐ下部前扉13B とに分割されたものとなっている。
そして、上部前扉13A 及び下部前扉13B は、別々に回動するものであり、下部前扉13B を先に開放しなければ、上部前扉13A を開放できないようになっている。
このような前扉13には、筐体４の内部に設けられた図示しない回転リールの図柄を外部に露出させるための図柄表示窓14が形成されている。この図柄表示窓14の下方となる前扉13の上下方向における略中央部分には、スロットマシン１の遊技操作を行うための操作部16が設けられ、この操作部16にスタートスイッチ16A 及びストップスイッチ16B 等の操作用の機器が設置されている。
そして、上部前扉13A 及び下部前扉13B は、別々に回動するものであり、下部前扉13B を先に開放しなければ、上部前扉13A を開放できないようになっている。
このような前扉13には、筐体４の内部に設けられた図示しない回転リールの図柄を外部に露出させるための図柄表示窓14が形成されている。この図柄表示窓14の下方となる前扉13の上下方向における略中央部分には、スロットマシン１の遊技操作を行うための操作部16が設けられ、この操作部16にスタートスイッチ16A 及びストップスイッチ16B 等の操作用の機器が設置されている。
そして、この操作部16の図２中右方の端部近傍には、遊技メダルを投入するためのメダル投入部10が設けられている。
なお、筐体４の内部におけるメダル投入部10の下方には、特に図示しないが、遊技メダルの真贋を判断すると共に投入メダルをカウントするためのメダルセレクターが設けられている。
また、前扉13の下部には、払い出しメダルを貯留可能な下皿15が設けられている。
メダル投入部10は、図１及び図２に示すように、細長いスリット状に形成されて、上方から遊技メダルを１枚ずつ投入可能なメダル投入口としての上部投入開口11と、上部投入開口11の側方に凹溝状に連通する側方移送通路12A, 12Bとを備えたものとなっている。
なお、筐体４の内部におけるメダル投入部10の下方には、特に図示しないが、遊技メダルの真贋を判断すると共に投入メダルをカウントするためのメダルセレクターが設けられている。
また、前扉13の下部には、払い出しメダルを貯留可能な下皿15が設けられている。
メダル投入部10は、図１及び図２に示すように、細長いスリット状に形成されて、上方から遊技メダルを１枚ずつ投入可能なメダル投入口としての上部投入開口11と、上部投入開口11の側方に凹溝状に連通する側方移送通路12A, 12Bとを備えたものとなっている。
側方移送通路12A は、メダル貸出機２に隣接する部分である、スロットマシン１の左方の側縁部分から上部投入開口11まで、メダルを立てた状態で回転させながら導く移送通路である。換言すると、側方移送通路12A は、図１〜図３に示すように、スロットマシン１がメダル貸出機２の左側に配置された場合に、図１〜図３において左方を向いて開口されたメダル貸出機２のメダル排出口66A から排出される遊技用のメダルを上部投入開口11まで導くものである。
また、側方移送通路12B は、メダル貸出機２に隣接する部分である、スロットマシン１の右方の側縁部分から上部投入開口11まで、メダルを立てた状態で回転させながら導く移送通路である。換言すると、側方移送通路12B は、図１及び図４に示すように、スロットマシン１がメダル貸出機２の右側に配置された場合に、図１において右方を向いて開口されたメダル排出口66B から排出される遊技用のメダルＭを、図４の如く、上部投入開口11まで導くものである。
また、側方移送通路12B は、メダル貸出機２に隣接する部分である、スロットマシン１の右方の側縁部分から上部投入開口11まで、メダルを立てた状態で回転させながら導く移送通路である。換言すると、側方移送通路12B は、図１及び図４に示すように、スロットマシン１がメダル貸出機２の右側に配置された場合に、図１において右方を向いて開口されたメダル排出口66B から排出される遊技用のメダルＭを、図４の如く、上部投入開口11まで導くものである。
ここで、上部投入開口11がスロットマシン１の右方の側縁近傍に設けられていることから、スロットマシン１の左方の側縁部分から上部投入開口11まで延びる側方移送通路12B の方が側方移送通路12A よりも長くなっている。
なお、側方移送通路12B の底面には、図４中左側の端部から上部投入開口11側の端部へ向かって下り勾配が設けられている。このような底面の下り勾配により、メダルＭは、側方移送通路12B の図４中左側の端部から上部投入開口11まで確実に到達するようになっている。
スロットマシン１は、メダルを投入して遊技を開始し、遊技結果によってはメダルを遊技者に払い出すものとなっている。更に具体的に説明すると、スロットマシン１は、遊技者がメダル投入部10から遊技メダルを投入し、スタートスイッチ16A を操作することにより、回転リールの回転を開始するとともに、内部で当否抽選を行うようになっている。
なお、側方移送通路12B の底面には、図４中左側の端部から上部投入開口11側の端部へ向かって下り勾配が設けられている。このような底面の下り勾配により、メダルＭは、側方移送通路12B の図４中左側の端部から上部投入開口11まで確実に到達するようになっている。
スロットマシン１は、メダルを投入して遊技を開始し、遊技結果によってはメダルを遊技者に払い出すものとなっている。更に具体的に説明すると、スロットマシン１は、遊技者がメダル投入部10から遊技メダルを投入し、スタートスイッチ16A を操作することにより、回転リールの回転を開始するとともに、内部で当否抽選を行うようになっている。
回転を開始した回転リールは、遊技者がストップスイッチ16B を操作することにより、回転を停止するになっている。
ここで、スロットマシン１は、通常遊技中に行われた当否抽選の結果、ボーナスゲーム等の大当たり役に当選することにより、図柄表示窓14に表示された回転リールの図柄が所定の組合せとなるように、遊技者が回転リールを停止させること、換言すると、遊技者が入賞を引き当てることが可能性となっている。
そして、スロットマシン１は、大当たり役に当選した遊技状況で、遊技者が停止させた回転リールの図柄が所定の組合せとなると、遊技者が入賞を引き当てたこととなり、通常遊技に比べて短時間に大量のメダルを獲得することが可能な大当たり遊技を行うことができるように構成されている。
ここで、スロットマシン１は、通常遊技中に行われた当否抽選の結果、ボーナスゲーム等の大当たり役に当選することにより、図柄表示窓14に表示された回転リールの図柄が所定の組合せとなるように、遊技者が回転リールを停止させること、換言すると、遊技者が入賞を引き当てることが可能性となっている。
そして、スロットマシン１は、大当たり役に当選した遊技状況で、遊技者が停止させた回転リールの図柄が所定の組合せとなると、遊技者が入賞を引き当てたこととなり、通常遊技に比べて短時間に大量のメダルを獲得することが可能な大当たり遊技を行うことができるように構成されている。
（メダル貸出機２）
メダル貸出機２は、前述したようにスロットマシン１の間に配置され、いずれの側のスロットマシン１に対してもメダルを貸し出すことが可能なものとなっている。このために、メダル貸出機２の前面20A には、図２に示すように、貸し出されるメダルの代金としての紙幣が投入される紙幣投入口21が設けられている。
そして、メダル貸出機２は、スロットマシン１の側面側に隣接して設置される箱型の装置であって、紙幣、例えば、千円札が紙幣投入口21に投入されると、その千円札と引き替えに遊技者に遊技メダルを貸し出すものである。また、メダル貸出機２には、必要に応じて、貸し出したメダルをスロットマシン１のメダル投入部10に連続的且つ自動的に投入する機能が備えられている。
メダル貸出機２は、前述したようにスロットマシン１の間に配置され、いずれの側のスロットマシン１に対してもメダルを貸し出すことが可能なものとなっている。このために、メダル貸出機２の前面20A には、図２に示すように、貸し出されるメダルの代金としての紙幣が投入される紙幣投入口21が設けられている。
そして、メダル貸出機２は、スロットマシン１の側面側に隣接して設置される箱型の装置であって、紙幣、例えば、千円札が紙幣投入口21に投入されると、その千円札と引き替えに遊技者に遊技メダルを貸し出すものである。また、メダル貸出機２には、必要に応じて、貸し出したメダルをスロットマシン１のメダル投入部10に連続的且つ自動的に投入する機能が備えられている。
すなわち、メダル貸出機２は、図２に示すように、遊技者等が投入した紙幣を検査し、検査した紙幣を内部に貯留する紙幣カウンタ22と、投入された紙幣の金額に応じて遊技者にメダルを払い出す貸出メダル払出装置25と、外箱20の前面20A から突出するように取り付けられるとともに、メダルをスロットマシン１に連続投入するためのメダル投入装置３と、このメダル投入装置３の動作を制御する駆動制御装置280 とを備えたものである。
なお、遊技場の係員等によるキースイッチ操作は、例えば、駆動制御装置280 に対して行われるように構成することができる。
紙幣カウンタ22は、外箱20の前面下端の近傍に設けられた紙幣投入口21から内部に投入された紙幣の表面に印刷された図柄模様を読み取り、正規の紙幣であることを認識すると、貸出メダル払出装置25に所定枚数の遊技メダルを払い出させるものである。
なお、遊技場の係員等によるキースイッチ操作は、例えば、駆動制御装置280 に対して行われるように構成することができる。
紙幣カウンタ22は、外箱20の前面下端の近傍に設けられた紙幣投入口21から内部に投入された紙幣の表面に印刷された図柄模様を読み取り、正規の紙幣であることを認識すると、貸出メダル払出装置25に所定枚数の遊技メダルを払い出させるものである。
この紙幣カウンタ22には、紙幣投入口21に投入された紙幣の表面に印刷された図柄模様を読み取るための図示しない紙幣センサが設けられている。
このような紙幣カウンタ22は、紙幣センサが出力する信号に基づいて、投入された紙幣が正規のものであるか否かを判定するとともに、当該紙幣の種類を判定する機能を有し、投入された紙幣が正規のものである場合には、紙幣の額に応じた紙幣信号を出力するものとなっている。
貸出メダル払出装置25は、紙幣カウンタ22からの紙幣信号を入力すると、紙幣信号に応じた枚数のメダルを遊技者に払い出すようになっている。
このような紙幣カウンタ22は、紙幣センサが出力する信号に基づいて、投入された紙幣が正規のものであるか否かを判定するとともに、当該紙幣の種類を判定する機能を有し、投入された紙幣が正規のものである場合には、紙幣の額に応じた紙幣信号を出力するものとなっている。
貸出メダル払出装置25は、紙幣カウンタ22からの紙幣信号を入力すると、紙幣信号に応じた枚数のメダルを遊技者に払い出すようになっている。
なお、メダル貸出機２としては、紙幣投入口21及び紙幣カウンタ22に加えて、硬貨投入口や硬貨カウンタ、及び、釣り銭払い出し口、更には、プリペイドカード投入口とカードリーダーとを備えたものでもよい。
貸出メダル払出装置25は、紙幣カウンタ22からの紙幣信号を受信すると、その内部に貯留していたメダルの払い出しを行う、いわゆるホッパー装置となっている。
この貸出メダル払出装置25には、特に図示していないが、多数のメダルを貯留しておくためのタンクと、このタンクの底部からメダルを１枚ずつ排出する送出円板と、この送出円板を回転駆動する駆動モータと、排出されるメダルをカウントするためのメダルセンサとが設けられている。
貸出メダル払出装置25は、紙幣カウンタ22からの紙幣信号を受信すると、その内部に貯留していたメダルの払い出しを行う、いわゆるホッパー装置となっている。
この貸出メダル払出装置25には、特に図示していないが、多数のメダルを貯留しておくためのタンクと、このタンクの底部からメダルを１枚ずつ排出する送出円板と、この送出円板を回転駆動する駆動モータと、排出されるメダルをカウントするためのメダルセンサとが設けられている。
このうち、送出円板には、メダルが入り込む複数の孔が形成されている。そして、前述の駆動モータで送出円板が回転駆動されると、送出円板の孔に入ったメダルが１枚ずつ貸出メダル払出装置25の外へ排出されるようになっている。また、貸出メダル払出装置25は、メダルセンサがカウントしたメダル枚数が所定値に達すると、駆動モータを停止させ、メダルの払い出しを停止するように構成されている。
（メダル投入装置３）
メダル投入装置３は、貸出メダル払出装置25から、あるいは、遊技者の手から複数のメダルをまとめて受けるとともに、受けた複数のメダルをスロットマシン１のメダル投入部10へ連続的に投入するための機能を有するものである。
（メダル投入装置３）
メダル投入装置３は、貸出メダル払出装置25から、あるいは、遊技者の手から複数のメダルをまとめて受けるとともに、受けた複数のメダルをスロットマシン１のメダル投入部10へ連続的に投入するための機能を有するものである。
具体的には、メダル投入装置３は、図３及び図５に示すように、メダル貸出機２の外箱20の前面に突出するように取り付けられたカバー体30と、このカバー体30の内部に設けられるとともに、メダルを送り出すためのメダル移送装置40（図５にのみ示す）と、外箱20の前面から突出するカバー体30の先端部分に設けられるとともに、スロットマシン１のメダル投入部10側へ導くために、メダルの移動方向及び姿勢を変換する導入路装置60とを備えたものとなっている。
（カバー体30）
カバー体30は、図３及び図５の如く、外箱20の上下方向における略中央部分において、外箱20の前面20A から手前方向に突出する箱形部材である。
（カバー体30）
カバー体30は、図３及び図５の如く、外箱20の上下方向における略中央部分において、外箱20の前面20A から手前方向に突出する箱形部材である。
このカバー体30には、図５の如く、複数のメダルをまとめて内部に投入するために上方に開口された一括投入口31が形成されるとともに、この一括投入口31から投入されたメダルを一時的に貯留するためのメダル貯め部44が内部に設けられている。そして、このカバー体30の内部には、メダル貯め部44に貯留されているメダルをメダル移送方向の下流側へ連続的に移送可能なメダル移送装置40が収納されている。
カバー体30における一括投入口31の手前には、図３の如く、周縁部分に対して中央部分が凹まされるとともに、周縁部分から一括投入口31に向かって緩やかに傾斜した下り勾配を有する皿状部32が形成されている。
カバー体30における一括投入口31の手前には、図３の如く、周縁部分に対して中央部分が凹まされるとともに、周縁部分から一括投入口31に向かって緩やかに傾斜した下り勾配を有する皿状部32が形成されている。
この皿状部32は、一括投入口31の手前側及び側方に向かって延出している。皿状部32の周縁部分は、内側よりも高く形成された堰部272 となっている。この堰部272 は、一括投入口31の一方の側部から手前部分を経由して他方の側部に達するＵ字状に延びるとともに、平坦な上面を有するものとなっている。
ここで、カバー体30には、図５に示すように、一括投入口31を閉鎖するためのシャッタ33が摺動可能に設けられている。更に具体的に説明すると、シャッタ33は、一括投入口31を閉鎖する閉鎖位置Ｕと、一括投入口31を開放する開放位置Ｖとの間を摺動可能となったものであり、開放位置Ｖに配置されている場合には、皿状部32の下方に隠蔽されるようになっている。
ここで、カバー体30には、図５に示すように、一括投入口31を閉鎖するためのシャッタ33が摺動可能に設けられている。更に具体的に説明すると、シャッタ33は、一括投入口31を閉鎖する閉鎖位置Ｕと、一括投入口31を開放する開放位置Ｖとの間を摺動可能となったものであり、開放位置Ｖに配置されている場合には、皿状部32の下方に隠蔽されるようになっている。
また、カバー体30の内部には、シャッタ33の両面にそれぞれ摩擦係合する一対のローラ34A, 34Bと、一対のローラ34A, 34Bの少なくとも一方を駆動してシャッタ33を移動させるシャッタ・モータ35と、ローラ34A, 34Bの少なくとも一方にシャッタ・モータ35の駆動トルクを伝達する図示しない歯車群とが設けられている。
そして、シャッタ33は、遊技場の係員等がキースイッチ操作を行い、片側供給モードから両側供給モードへ動作モードを切り換えると、閉鎖位置Ｕへ移動され、一括投入口31を閉鎖するようになっている。
反対に、シャッタ33は、両側供給モードから片側供給モードへ動作モードが切り換えられると、閉鎖位置Ｖへ移動され、一括投入口31を開放するようになっている。
そして、シャッタ33は、遊技場の係員等がキースイッチ操作を行い、片側供給モードから両側供給モードへ動作モードを切り換えると、閉鎖位置Ｕへ移動され、一括投入口31を閉鎖するようになっている。
反対に、シャッタ33は、両側供給モードから片側供給モードへ動作モードが切り換えられると、閉鎖位置Ｖへ移動され、一括投入口31を開放するようになっている。
堰部272 の平坦な上面には、金属等の導電性を有する材質からなる図示しない接触センサが、堰部272 の上面に沿ってＵ字状に延びるように敷設されている。この接触センサは、メダル移送装置40の起動及び停止の操作を行うための接触作動スイッチである。
すなわち、メダル貸出機２の動作モードが片側供給モードであるときに、接触センサ274 に手を触れることにより、メダル移送装置40に設けられた後述する駆動モータ55が起動され、接触センサ274 に触れている手を離すことにより、駆動モータ55が停止するようになっている。
さらに詳しく説明すると、メダル移送装置40の駆動モータ55は、接触センサ274 に継続して触れている時間が予め定められた連続操作時間に満たない場合には、起動してから３枚のメダルを移送すると停止し、接触センサ274 に継続して触れている時間が連続操作時間を超えた場合には、３枚を超える枚数のメダルを連続的に移送するように設定されている。なお、メダル貸出機２の動作モードが両側供給モードのときには、接触センサ274 に手を触れても、駆動モータ55が起動しないようになっている。
すなわち、メダル貸出機２の動作モードが片側供給モードであるときに、接触センサ274 に手を触れることにより、メダル移送装置40に設けられた後述する駆動モータ55が起動され、接触センサ274 に触れている手を離すことにより、駆動モータ55が停止するようになっている。
さらに詳しく説明すると、メダル移送装置40の駆動モータ55は、接触センサ274 に継続して触れている時間が予め定められた連続操作時間に満たない場合には、起動してから３枚のメダルを移送すると停止し、接触センサ274 に継続して触れている時間が連続操作時間を超えた場合には、３枚を超える枚数のメダルを連続的に移送するように設定されている。なお、メダル貸出機２の動作モードが両側供給モードのときには、接触センサ274 に手を触れても、駆動モータ55が起動しないようになっている。
（排出機構80）
外箱20の前面から突出するカバー体30の根本部分の下方には、図５の如く、メダル移送装置40から排出される異物やキャンセルメダルを受け止めるためのメダル取り出し皿90が回動軸95によって軸支されている。このメダル取り出し皿90は、その内部がメダル移送装置40から排出される異物やキャンセルメダルを収納する排出収納部93となっており、カバー体30の底部において上下に揺動可能となっている。
ここで、排出収納部93の上方には、カバー体30の底面に開口されたキャンセル開口49が設けられ、このキャンセル開口49のさらに上方には、メダル貯め部44の底部に形成されるとともに、当該メダル貯め部44とその下方のキャンセル開口49側の空間とを連通させるためのリセット排出口85が設けられている。
外箱20の前面から突出するカバー体30の根本部分の下方には、図５の如く、メダル移送装置40から排出される異物やキャンセルメダルを受け止めるためのメダル取り出し皿90が回動軸95によって軸支されている。このメダル取り出し皿90は、その内部がメダル移送装置40から排出される異物やキャンセルメダルを収納する排出収納部93となっており、カバー体30の底部において上下に揺動可能となっている。
ここで、排出収納部93の上方には、カバー体30の底面に開口されたキャンセル開口49が設けられ、このキャンセル開口49のさらに上方には、メダル貯め部44の底部に形成されるとともに、当該メダル貯め部44とその下方のキャンセル開口49側の空間とを連通させるためのリセット排出口85が設けられている。
このうち、リセット排出口85は、当該リセット排出口85に応じた平板状に形成された開閉板82によって開閉されるようになっている。また、リセット排出口85のさらに図５中左斜め上方には、カバー体30に開口された一括投入口31が位置している。
キャンセル開口49は、上方に跳ね上げられたメダル取り出し皿90によって閉鎖されるようになっている。
すなわち、メダル取り出し皿90は、図示しないバネにより、メダル取り出し皿90を跳ね上げる方向に、換言すると、キャンセル開口49を閉鎖する方向に向かって付勢されている。これにより、キャンセル開口49は、常時閉鎖されるようになっている。一方、バネの付勢力に抗してメダル取り出し皿90を手等で押し下げれば、キャンセル開口49は、開放されるようになっている。必要に応じて、メダル取り出し皿90を手等で押し下げ、キャンセル開口49を開放して、メダル取り出し皿90の排出収納部93に溜まった貯留物をすべて取り除いた後、メダル取り出し皿90を押し下げていた力を抜けば、メダル取り出し皿90が自動的に閉じるようになっている。
キャンセル開口49は、上方に跳ね上げられたメダル取り出し皿90によって閉鎖されるようになっている。
すなわち、メダル取り出し皿90は、図示しないバネにより、メダル取り出し皿90を跳ね上げる方向に、換言すると、キャンセル開口49を閉鎖する方向に向かって付勢されている。これにより、キャンセル開口49は、常時閉鎖されるようになっている。一方、バネの付勢力に抗してメダル取り出し皿90を手等で押し下げれば、キャンセル開口49は、開放されるようになっている。必要に応じて、メダル取り出し皿90を手等で押し下げ、キャンセル開口49を開放して、メダル取り出し皿90の排出収納部93に溜まった貯留物をすべて取り除いた後、メダル取り出し皿90を押し下げていた力を抜けば、メダル取り出し皿90が自動的に閉じるようになっている。
これにより、スロットマシン１の上下に分割された前扉13のうち、図１（Ｂ）の如く、下方に配置された下部前扉13B を開く際に、メダル取り出し皿90が開くことがなく、下部前扉13B の回動範囲に突出して回動の邪魔になることを未然に防止することができる。
なお、メダル取り出し皿90としては、バネによる付勢力で自動的に復帰する自己復帰機構を備えていないものでもよく、閉じた状態及び開いた状態との２位置において凹部及び凸部が互いに係止しあい、メダル取り出し皿90を停止させる係止機構を備えたもの、単に、回動軸95によって開閉可能に軸支されているだけで、自重により、開いた状態を維持しているものでも良い。メダル取り出し皿90は、手で押し上げることにより、図３において一点鎖線で示すように、閉じた状態にすることができる。これにより、正面から向かって右隣に配置された別のスロットマシン１に設けられた下側の扉を開放する際、手でメダル取り出し皿90を閉じた状態にして、開放する下扉の邪魔になることを回避することができる。
なお、メダル取り出し皿90としては、バネによる付勢力で自動的に復帰する自己復帰機構を備えていないものでもよく、閉じた状態及び開いた状態との２位置において凹部及び凸部が互いに係止しあい、メダル取り出し皿90を停止させる係止機構を備えたもの、単に、回動軸95によって開閉可能に軸支されているだけで、自重により、開いた状態を維持しているものでも良い。メダル取り出し皿90は、手で押し上げることにより、図３において一点鎖線で示すように、閉じた状態にすることができる。これにより、正面から向かって右隣に配置された別のスロットマシン１に設けられた下側の扉を開放する際、手でメダル取り出し皿90を閉じた状態にして、開放する下扉の邪魔になることを回避することができる。
図５に戻って、開閉板82は、カバー体30側に軸支された回動軸84がソレノイド操作機81のプランジャ83に連結され、ソレノイド操作機81に電流を導通させることにより、リセット排出口85を閉鎖する位置及び開放する位置の一方から他方へ回動駆動されるようになっている。
これら開閉板82及びソレノイド操作機81により、メダル移送装置40の内部にあるメダルや異物などを、カバー体30の底面に形成されたキャンセル開口49から排出させる排出機構80が形成されている。
この排出機構80の作動により、一括投入口31を通じてメダル貯め部44に投入されたメダルがメダル取り出し皿90に排出されるようになっている。
これら開閉板82及びソレノイド操作機81により、メダル移送装置40の内部にあるメダルや異物などを、カバー体30の底面に形成されたキャンセル開口49から排出させる排出機構80が形成されている。
この排出機構80の作動により、一括投入口31を通じてメダル貯め部44に投入されたメダルがメダル取り出し皿90に排出されるようになっている。
また、遊技場の管理者等がゴミ等の貯留物を回収する際に、排出機構80を作動させた後、メダル取り出し皿90を手前側に回転させることにより、メダル取り出し皿90に溜まった貯留物を手で簡単に取り出すことができるようになっている。
（メダル移送装置40）
メダル移送装置40は、図５に示すように、その表面にゴム等の被覆がなされた帯状部材を環状に形成した無端ベルト53と、この無端ベルト53を循環駆動するための駆動モータ55とを備えたものである。この無端ベルト53は、メダル貯め部44の底部を形成するものであり、循環駆動されることにより、メダル貯め部44に貯留されたメダルを送り出すものとなっている。
（メダル移送装置40）
メダル移送装置40は、図５に示すように、その表面にゴム等の被覆がなされた帯状部材を環状に形成した無端ベルト53と、この無端ベルト53を循環駆動するための駆動モータ55とを備えたものである。この無端ベルト53は、メダル貯め部44の底部を形成するものであり、循環駆動されることにより、メダル貯め部44に貯留されたメダルを送り出すものとなっている。
ここで、メダル貯め部44の上方であって、一括投入口31の奥側となる部分には、貸出メダル払出装置25から送出されてきたメダルを、メダル貯め部44に取り入れるための貸出メダル受入口42が設けられている。これにより、メダル貯め部44は、一括投入口31から投入されたメダル、及び、貸出メダル受入口42から投入されたメダルの両方を一時的に貯留するための空間となっている。
また、一括投入口31の奥行き方向におけるほぼ中央部分には、両側の側面を連結する仕切棒100 が設けられている。この仕切棒100 は、メダル貯め部44にメダルが投入される際に、メダルをほぼ所定の姿勢に揃えるためのものである。
また、一括投入口31の奥行き方向におけるほぼ中央部分には、両側の側面を連結する仕切棒100 が設けられている。この仕切棒100 は、メダル貯め部44にメダルが投入される際に、メダルをほぼ所定の姿勢に揃えるためのものである。
すなわち、メダルが一括投入口31を通過する際に、メダルの姿勢が縦向き（メダルの表裏面と仕切棒100 との交差角度が直角に近い状態）となっていると、仕切棒100 がメダルの落下経路上における障害物となり、そのままの姿勢でメダルが一括投入口31を通過するのを抑制するようになっている。
一方、メダルが一括投入口31を通過する際に、メダルの姿勢が横向き（メダルの表裏面と仕切棒100 とが平行に近い状態）となっていると、仕切棒100 がメダルの落下経路上における障害物とならず、メダルの一括投入口31の通過を許容するようになっている。そして、仕切棒100 が一括投入口31を通過するメダルの姿勢を整えることにより、一括投入口31を通ったメダルが、その下方のメダル貯め部44に落下すると、他のメダルの上に平積みとなり、これにより、無端ベルト53による移送が容易に行えるようになっている。
一方、メダルが一括投入口31を通過する際に、メダルの姿勢が横向き（メダルの表裏面と仕切棒100 とが平行に近い状態）となっていると、仕切棒100 がメダルの落下経路上における障害物とならず、メダルの一括投入口31の通過を許容するようになっている。そして、仕切棒100 が一括投入口31を通過するメダルの姿勢を整えることにより、一括投入口31を通ったメダルが、その下方のメダル貯め部44に落下すると、他のメダルの上に平積みとなり、これにより、無端ベルト53による移送が容易に行えるようになっている。
（無端ベルト53の循環機構）
無端ベルト53を循環させる循環機構は、導入路装置60側及びメダル貯め部44側のそれぞれに配置された二つのローラ51A, 51Bと、これらのローラ51A, 51Bのうち、導入路装置60側に配置されたローラ51A を介して無端ベルト53を駆動するための駆動モータ55と、この駆動モータ55の駆動力をローラ51A に伝達するための図示しない減速ギア群とを備えたものとなっている。
二つのローラ51A, 51Bは、その間に無端ベルト53が掛け渡される二つのベルト車となっており、ローラ51A の方がローラ51B よりも若干高い高さレベルに配置され、無端ベルト53の移送面を手前側に向かってやや上り勾配となるように傾斜させている。
無端ベルト53を循環させる循環機構は、導入路装置60側及びメダル貯め部44側のそれぞれに配置された二つのローラ51A, 51Bと、これらのローラ51A, 51Bのうち、導入路装置60側に配置されたローラ51A を介して無端ベルト53を駆動するための駆動モータ55と、この駆動モータ55の駆動力をローラ51A に伝達するための図示しない減速ギア群とを備えたものとなっている。
二つのローラ51A, 51Bは、その間に無端ベルト53が掛け渡される二つのベルト車となっており、ローラ51A の方がローラ51B よりも若干高い高さレベルに配置され、無端ベルト53の移送面を手前側に向かってやや上り勾配となるように傾斜させている。
これら二つのローラ51A, 51Bのうち、駆動モータ55に駆動されるローラ51A の上方には、駆動モータ55によって駆動されるとともに、ローラ51A と同じ回転方向に回転駆動される余剰メダル排除ローラ52が設けられている。
余剰メダル排除ローラ52は、その外周面に、その回転軸の軸方向に延びる撹拌溝58が形成されたものとなっている。無端ベルト53は、余剰メダル排除ローラ52を回転駆動させて、撹拌溝58に無端ベルト53の上方のメダルを攪拌させることにより、メダルの滞留を防止してメダルの効率よい移送が行えるようになっている。
このような余剰メダル排除ローラ52の外周面と、無端ベルト53のメダルを載置させる移送面とが形成する隙間54は、メダル１枚の厚みよりも大きく、メダル２枚分の厚みよりは小さい寸法となっている。
余剰メダル排除ローラ52は、その外周面に、その回転軸の軸方向に延びる撹拌溝58が形成されたものとなっている。無端ベルト53は、余剰メダル排除ローラ52を回転駆動させて、撹拌溝58に無端ベルト53の上方のメダルを攪拌させることにより、メダルの滞留を防止してメダルの効率よい移送が行えるようになっている。
このような余剰メダル排除ローラ52の外周面と、無端ベルト53のメダルを載置させる移送面とが形成する隙間54は、メダル１枚の厚みよりも大きく、メダル２枚分の厚みよりは小さい寸法となっている。
また、余剰メダル排除ローラ52は、その外周面における径方向の移動速度が、無端ベルト53の移送面の移動速度よりも早くなるように設定されている。
さらに、余剰メダル排除ローラ52がローラ51A, 51Bと同一方向に回転するので、互いに対向する無端ベルト53の移送面と余剰メダル排除ローラ52の外周面とは、その移動方向が互いに逆になっている。
そして、無端ベルト53に移送されてきたメダルが複数枚重なった状態で余剰メダル排除ローラ52に接近すると、一番下の１枚の遊技メダルを残して、２枚目より上の遊技メダルは、余剰メダル排除ローラ52によって、余剰メダル排除ローラ52の上流側に設けられた空間であるメダル戻り部45へ向かって弾き飛ばされるようになっている。
さらに、余剰メダル排除ローラ52がローラ51A, 51Bと同一方向に回転するので、互いに対向する無端ベルト53の移送面と余剰メダル排除ローラ52の外周面とは、その移動方向が互いに逆になっている。
そして、無端ベルト53に移送されてきたメダルが複数枚重なった状態で余剰メダル排除ローラ52に接近すると、一番下の１枚の遊技メダルを残して、２枚目より上の遊技メダルは、余剰メダル排除ローラ52によって、余剰メダル排除ローラ52の上流側に設けられた空間であるメダル戻り部45へ向かって弾き飛ばされるようになっている。
また、ユニットカバー41の上面部分における一括投入口31を囲む図３中左側の端縁部分には、一括投入口31から投入されたメダルがメダル戻り部45へ進入することは制限するが、余剰メダル排除ローラ52によって弾き飛ばされてメダル戻り部45に達したメダルがさらに上流側へ後退することは許容する移動調整弁43が設けられている。
すなわち、ユニットカバー41の上面部分には、平板状の移動調整弁43が垂れ下がった状態で揺動自在に取り付けられている。
また、ユニットカバー41の内側面には、移動調整弁43に向かって突出するストッパ43C が設けられている。このストッパ43C は、垂れ下がり状態における移動調整弁43のメダル戻り部45側の面に係合するものとなっている。移動調整弁43は、先端部分がストッパ43C に係止されるので、メダル貯め部44側へは回動可能とされ、メダル戻り部45側へは回動不可能となっている。
すなわち、ユニットカバー41の上面部分には、平板状の移動調整弁43が垂れ下がった状態で揺動自在に取り付けられている。
また、ユニットカバー41の内側面には、移動調整弁43に向かって突出するストッパ43C が設けられている。このストッパ43C は、垂れ下がり状態における移動調整弁43のメダル戻り部45側の面に係合するものとなっている。移動調整弁43は、先端部分がストッパ43C に係止されるので、メダル貯め部44側へは回動可能とされ、メダル戻り部45側へは回動不可能となっている。
ここで、移動調整弁43がメダル貯め部44からメダル戻り部45へメダルが前進することを阻止し、無端ベルト53によって移送されたメダルが隙間54に進入する際に、一括投入口31から投入されたメダルが割り込むことを防止するので、無端ベルト53によって移送されたメダルのみが隙間54に到達可能となっている。これにより、無端ベルト53によって移送されてきた複数のメダルは、１枚ずつ移送方向下流側の導入路装置60へ円滑に送り出されるようになっている。
一方、移動調整弁43は、メダル戻り部45からメダル貯め部44へのメダルが後退することを適宜許容するので、重なった複数のメダルのうち、上方に配置されていた余剰なメダルが余剰メダル排除ローラ52によってメダル戻り部45側へ向かって弾き飛ばされると、移動調整弁43を押し開いて、速やかに、メダル貯め部44に戻るようになっている。
一方、移動調整弁43は、メダル戻り部45からメダル貯め部44へのメダルが後退することを適宜許容するので、重なった複数のメダルのうち、上方に配置されていた余剰なメダルが余剰メダル排除ローラ52によってメダル戻り部45側へ向かって弾き飛ばされると、移動調整弁43を押し開いて、速やかに、メダル貯め部44に戻るようになっている。
なお、移動調整弁43は、垂れ下がり状態において、その先端と無端ベルト53の移送面との間隔が、メダルの直径よりも長くなるように設定されている。これにより、メダルが移動調整弁43の下方を起立状態で通過する際に、移動調整弁43が障害物とならず、起立状態となっていてもメダルが移動調整弁43の下方をスムーズに通過可能となっている。
また、余剰メダル排除ローラ52には、図示しないワンウェイ・クラッチ等の内部機構を介して駆動トルクが加わるようになっている。このため、無端ベルト53を逆回転する場合には、図示しないワンウェイ・クラッチ等の内部機構により、余剰メダル排除ローラ52が回転しないようになっている。
また、余剰メダル排除ローラ52には、図示しないワンウェイ・クラッチ等の内部機構を介して駆動トルクが加わるようになっている。このため、無端ベルト53を逆回転する場合には、図示しないワンウェイ・クラッチ等の内部機構により、余剰メダル排除ローラ52が回転しないようになっている。
さらに、無端ベルト53から導入路装置60まで至る途中において、余剰メダル排除ローラ52の取り付け位置よりもメダルの移送方向における下流側の位置に、特に図示していないが、無端ベルト53の両側で互いに対向する壁面の各々から突出するとともに、無端ベルト53の移送面に先端が接し、且つ、互いの先端の間にメダル一枚分の間隔が形成された一対の突出体を形成しても良い。このような一対の突出体を設ければ、無端ベルト53によって移送されてきたメダルが幅方向における所定位置を通過するようになり、メダルの移送位置を所定の位置に整えることができる。
（導入路装置60）
導入路装置60は、左側に配置されたスロットマシン１の側方移送通路12A 、及び、右側に配置されたスロットマシン１の側方移送通路12B のいずれかにメダルを導入するための装置である。
（導入路装置60）
導入路装置60は、左側に配置されたスロットマシン１の側方移送通路12A 、及び、右側に配置されたスロットマシン１の側方移送通路12B のいずれかにメダルを導入するための装置である。
導入路装置60には、図５に示すように、無端ベルト53によって移送されてきたメダルを受け入れる受入部63と、メダルの導入先を切り換える切換部70と、メダル投入装置３の前面下部を覆って受入部63を内部に隠蔽するカバー部材61とが設けられている。
このうち、受入部63は、図５中上端が無端ベルト53側へ湾曲した姿勢誘導板62A と、この姿勢誘導板62A に対向して配置された平板状の通路形成板62B と、姿勢誘導板62A 及び通路形成板62B の間に形成された通路部65とを備えたものとなっている。
このような受入部63は、メダルを姿勢誘導板62A に沿わせて移動させることにより、無端ベルト53の移送面の上に倒れた状態で移送されてきたメダルを起し、通路部65を通じてメダルを下方の切換部70へ落下させるながら切換部70へと導くものである。
このうち、受入部63は、図５中上端が無端ベルト53側へ湾曲した姿勢誘導板62A と、この姿勢誘導板62A に対向して配置された平板状の通路形成板62B と、姿勢誘導板62A 及び通路形成板62B の間に形成された通路部65とを備えたものとなっている。
このような受入部63は、メダルを姿勢誘導板62A に沿わせて移動させることにより、無端ベルト53の移送面の上に倒れた状態で移送されてきたメダルを起し、通路部65を通じてメダルを下方の切換部70へ落下させるながら切換部70へと導くものである。
姿勢誘導板62A の図５における下端近傍部分には、通路部65内をメダルが通過したか否かを検知するための近接センサ64が設けられている。
近接センサ64は、メダルの接近を検知する応答性能が比較的良好なものである。このような近接センサ64は、メダルが近接センサ64の近傍を通過すると、メダルを検知した旨を示す検知信号を一時的に出力するものである。そして、メダルが詰まると、近接センサ64からメダルの検知信号が連続的に出力されるようになっている。これにより、メダルの通過及びメダル詰まりの両方が検知可能となっている。
このような近接センサ64としては、検出領域内の磁界の変化を検出する誘導形近接スイッチ、検出領域内の電界の変化を検出する静電容量形近接スイッチ、及び、光線の反射又は遮断を検出する光学近接スイッチ等の非接触式近接スイッチを採用するのが好ましいが、非検出物と直接接触することによって検出を行う機械式の近接スイッチ、いわゆるリミットスイッチを採用することもできる。
近接センサ64は、メダルの接近を検知する応答性能が比較的良好なものである。このような近接センサ64は、メダルが近接センサ64の近傍を通過すると、メダルを検知した旨を示す検知信号を一時的に出力するものである。そして、メダルが詰まると、近接センサ64からメダルの検知信号が連続的に出力されるようになっている。これにより、メダルの通過及びメダル詰まりの両方が検知可能となっている。
このような近接センサ64としては、検出領域内の磁界の変化を検出する誘導形近接スイッチ、検出領域内の電界の変化を検出する静電容量形近接スイッチ、及び、光線の反射又は遮断を検出する光学近接スイッチ等の非接触式近接スイッチを採用するのが好ましいが、非検出物と直接接触することによって検出を行う機械式の近接スイッチ、いわゆるリミットスイッチを採用することもできる。
また、近接センサ64の検知信号は、メダル貸出機２の図示しない制御部に受信され、メダル貸出機２の制御部は、受信した検知信号に基づいてメダル移送の異常を検知するようになっている。
例えば、通路部65の内部で遊技メダルが詰まると、近接センサ64は、検知信号を出力し続けるようになっている。そして、メダル貸出機２の制御部は、近接センサ64からの検知信号を連続的に受信すると、メダル移送に異常が生じたと判断し、すべての動作を一時的に停止させるとともに、遊技者に対して、メダルが詰まったので、係員等を呼ぶことを促すための音声を出力する、あるいは、その旨の表示を行うように設定されている。
例えば、通路部65の内部で遊技メダルが詰まると、近接センサ64は、検知信号を出力し続けるようになっている。そして、メダル貸出機２の制御部は、近接センサ64からの検知信号を連続的に受信すると、メダル移送に異常が生じたと判断し、すべての動作を一時的に停止させるとともに、遊技者に対して、メダルが詰まったので、係員等を呼ぶことを促すための音声を出力する、あるいは、その旨の表示を行うように設定されている。
（切換部70）
切換部70は、図３に示すように、一方側のスロットマシン１の方向を向く位置から、他方側のスロットマシン１の方向を向く位置の２位置間を移動可能に形成され、いずれかのスロットマシン１の上部投入開口11にメダルを投入するための貸出ノズル71を備えたものである。そして、切換部70には、図５に示すように、貸出ノズル71の先端部分を両側のスロットマシン１のうちの一方側のスロットマシン１から他方側のスロットマシン１へ駆動させるための駆動装置72が設けられている。
このうち、貸出ノズル71は、図３の如く、カバー部材61に回動可能に取り付けられている回動部材73の周面に突設されている。換言すると、貸出ノズル71は、その基端部分がカバー部材61に回転可能に取り付けられたものとなっている。
切換部70は、図３に示すように、一方側のスロットマシン１の方向を向く位置から、他方側のスロットマシン１の方向を向く位置の２位置間を移動可能に形成され、いずれかのスロットマシン１の上部投入開口11にメダルを投入するための貸出ノズル71を備えたものである。そして、切換部70には、図５に示すように、貸出ノズル71の先端部分を両側のスロットマシン１のうちの一方側のスロットマシン１から他方側のスロットマシン１へ駆動させるための駆動装置72が設けられている。
このうち、貸出ノズル71は、図３の如く、カバー部材61に回動可能に取り付けられている回動部材73の周面に突設されている。換言すると、貸出ノズル71は、その基端部分がカバー部材61に回転可能に取り付けられたものとなっている。
一方、駆動装置72は、薄型モータを含んで構成されたものであり、回動部材73の下方に配置されている。駆動装置72の駆動軸72A は、回動部材73の底部に連結されている。
図３に戻って、カバー体30の前面における図３中左側に偏った位置には、押しボタン式の貸出スイッチ67A が設けられている。また、カバー体30の前面における図３中右側に偏った位置には、押しボタン式の貸出スイッチ67B が左側の貸出スイッチ67A に対応した高さレベルとなるように設けられている。
これらの貸出スイッチ67A, 67Bは、左右いずれかのスロットマシン１を特定して貸し出しを開始するためのスイッチとなっている。
図３に戻って、カバー体30の前面における図３中左側に偏った位置には、押しボタン式の貸出スイッチ67A が設けられている。また、カバー体30の前面における図３中右側に偏った位置には、押しボタン式の貸出スイッチ67B が左側の貸出スイッチ67A に対応した高さレベルとなるように設けられている。
これらの貸出スイッチ67A, 67Bは、左右いずれかのスロットマシン１を特定して貸し出しを開始するためのスイッチとなっている。
そして、貸出スイッチ67A を押圧操作することにより、両側のスロットマシン１のうち、図３中左側のスロットマシン１が特定されるようになっている。この貸出スイッチ67A の押圧操作により、駆動装置72は、回動部材73を時計方向へ回動駆動して、貸出ノズル71を特定された図３中左側のスロットマシン１に臨む位置まで貸出ノズル71を移動させることが許容されるようになっている。
一方、貸出スイッチ67B を押圧操作することにより、両側のスロットマシン１のうち、図３中右側のスロットマシン１が特定されるようになっている。この貸出スイッチ67B の押圧操作により、駆動装置72は、回動部材73を反時計方向へ回動駆動して、貸出ノズル71を特定された図３中右側のスロットマシン１に臨む位置まで貸出ノズル71を移動させることが許容されるようになっている。
一方、貸出スイッチ67B を押圧操作することにより、両側のスロットマシン１のうち、図３中右側のスロットマシン１が特定されるようになっている。この貸出スイッチ67B の押圧操作により、駆動装置72は、回動部材73を反時計方向へ回動駆動して、貸出ノズル71を特定された図３中右側のスロットマシン１に臨む位置まで貸出ノズル71を移動させることが許容されるようになっている。
また、切換部70には、貸出ノズル71、駆動装置72及び回動部材73に加えて、図３に示すように、回動部材73の図３中左側に配置されている固定ノズル74A と、回動部材73の図３中右側に配置されている固定ノズル74B とが設けられている。
固定ノズル74A は、図３中左側のスロットマシン１に設けられている側方移送通路12A の右端部と対向するメダル排出口66A が先端に設けられ、当該側方移送通路12A の内部にメダルを送り込む筒状部材である。換言すると、固定ノズル74A は、図３中左側のスロットマシン１に臨む位置に貸出ノズル71が配置された際に、貸出ノズル71と接続されることにより、図３中左側のスロットマシン１に設けられている側方移送通路12A と、貸出ノズル71とを相互に連通する筒状部材である。
固定ノズル74A は、図３中左側のスロットマシン１に設けられている側方移送通路12A の右端部と対向するメダル排出口66A が先端に設けられ、当該側方移送通路12A の内部にメダルを送り込む筒状部材である。換言すると、固定ノズル74A は、図３中左側のスロットマシン１に臨む位置に貸出ノズル71が配置された際に、貸出ノズル71と接続されることにより、図３中左側のスロットマシン１に設けられている側方移送通路12A と、貸出ノズル71とを相互に連通する筒状部材である。
ここで、固定ノズル74A 及び固定ノズル74B は、切換部70から、それぞれ対応するスロットマシン１に設けられている側方移送通路12A, 12Bまでの距離に応じて設定された長さ寸法を有するものであり、固定ノズル74B の方が固定ノズル74A よりも長くなっている。
固定ノズル74B は、図１中右側のスロットマシン１に設けられている側方移送通路12B の左端部と対向するメダル排出口66B が先端に設けられ、当該側方移送通路12B の内部にメダルを送り込む筒状部材である。換言すると、固定ノズル74B は、図１中右側のスロットマシン１に臨む位置に貸出ノズル71が配置された際に、貸出ノズル71と接続されることにより、図１中右側のスロットマシン１に設けられている側方移送通路12B と、貸出ノズル71とを相互に連通する筒状部材である。
固定ノズル74B は、図１中右側のスロットマシン１に設けられている側方移送通路12B の左端部と対向するメダル排出口66B が先端に設けられ、当該側方移送通路12B の内部にメダルを送り込む筒状部材である。換言すると、固定ノズル74B は、図１中右側のスロットマシン１に臨む位置に貸出ノズル71が配置された際に、貸出ノズル71と接続されることにより、図１中右側のスロットマシン１に設けられている側方移送通路12B と、貸出ノズル71とを相互に連通する筒状部材である。
固定ノズル74A と回動部材73との間には、図３に示すように、貸出ノズル71が固定ノズル74A との接続位置に移動された際に、貸出ノズル71を内部に収納する凹部75A が設けられている。
また、固定ノズル74B と回動部材73との間には、固定ノズル74A 側と同様に、貸出ノズル71が固定ノズル74B との接続位置に移動された際に、貸出ノズル71を内部に収納する凹部75B が設けられている。
以上において、貸出ノズル71が左側のスロットマシン１の方向を向く位置は、凹部75A の内部に設定され、貸出ノズル71が右側のスロットマシン１の方向を向く位置は、凹部75B の内部に設定され、これらの二つの位置は、両方ともメダル貸出機２側に設定されたものとなっている。
また、固定ノズル74B と回動部材73との間には、固定ノズル74A 側と同様に、貸出ノズル71が固定ノズル74B との接続位置に移動された際に、貸出ノズル71を内部に収納する凹部75B が設けられている。
以上において、貸出ノズル71が左側のスロットマシン１の方向を向く位置は、凹部75A の内部に設定され、貸出ノズル71が右側のスロットマシン１の方向を向く位置は、凹部75B の内部に設定され、これらの二つの位置は、両方ともメダル貸出機２側に設定されたものとなっている。
そして、凹部75A の奥側に設けられている側面部分は、貸出ノズル71が右側のスロットマシン１の方向を向く位置の近傍となる部位となっている。そして、この凹部75A の側面部分は、回転してきた貸出ノズル71の側部である側面部分と係合して、貸出ノズル71を当該位置に位置決めする係合当接部76A となっている。
また、凹部75B の奥側に設けられている側面部分は、貸出ノズル71が左側のスロットマシン１の方向を向く位置の近傍となる部位となっている。そして、この凹部75B の側面部分は、回転してきた貸出ノズル71の側部である側面部分と係合して、貸出ノズル71を当該位置に位置決めする係合当接部76B となっている。
また、凹部75B の奥側に設けられている側面部分は、貸出ノズル71が左側のスロットマシン１の方向を向く位置の近傍となる部位となっている。そして、この凹部75B の側面部分は、回転してきた貸出ノズル71の側部である側面部分と係合して、貸出ノズル71を当該位置に位置決めする係合当接部76B となっている。
メダル貸出機２は、係合当接部76A, 76Bの各々によって貸出ノズル71が位置決めされることにより、貸出ノズル71から送り込まれてきたメダルが、固定ノズル74A, 74Bの内部に確実に送り込まれ、ひいては、スロットマシン１の側方移送通路12A, 12Bの内部に確実に取り込まれるように形成されている。
この際、凹部75A には、貸出ノズル71が内部に収納されたことを検出する図示しない左側ノズル近接センサが設けられている。この左側ノズル近接センサは、貸出ノズル71が凹部75A の内部に収納されると、収納検出信号を出力するものとなっている。
また、凹部75A の内部に収納された貸出ノズル71がぐらつかないように、貸出ノズル71及び凹部75A の互いに対向する側面には、互いに吸着し合う向きに磁極が配置された図示しない磁石がそれぞれ設けられている。
この際、凹部75A には、貸出ノズル71が内部に収納されたことを検出する図示しない左側ノズル近接センサが設けられている。この左側ノズル近接センサは、貸出ノズル71が凹部75A の内部に収納されると、収納検出信号を出力するものとなっている。
また、凹部75A の内部に収納された貸出ノズル71がぐらつかないように、貸出ノズル71及び凹部75A の互いに対向する側面には、互いに吸着し合う向きに磁極が配置された図示しない磁石がそれぞれ設けられている。
一方、凹部75B には、凹部75A と同様に、貸出ノズル71が内部に収納されたことを検出する図示しない右側ノズル近接センサが設けられている。この右側ノズル近接センサは、貸出ノズル71が凹部75B の内部に収納されると、収納検出信号を出力するものとなっている。
また、凹部75B の内部に収納された貸出ノズル71がぐらつかないように、貸出ノズル71及び凹部75B の互いに対向する側面には、互いに吸着し合う向きに磁極が配置された図示しない磁石がそれぞれ設けられている。
なお、駆動装置72は、前述した磁石の吸着力よりも充分強い駆動力を発揮するものが採用され、磁石の吸着力に抗して回動部材73を回動駆動できるようになっている。
また、凹部75B の内部に収納された貸出ノズル71がぐらつかないように、貸出ノズル71及び凹部75B の互いに対向する側面には、互いに吸着し合う向きに磁極が配置された図示しない磁石がそれぞれ設けられている。
なお、駆動装置72は、前述した磁石の吸着力よりも充分強い駆動力を発揮するものが採用され、磁石の吸着力に抗して回動部材73を回動駆動できるようになっている。
回動部材73は、図６及び図７に示すように、回動動作が容易に行えるように、略円柱状に形成された本体部材を備え、この本体部材の内部に略Ｌ字形状に延びるメダル通路73A が形成されたものである。このメダル通路73A の断面内法は、メダルを１枚ずつ通過させるために、メダルの直径及び厚さ寸法に対応したものとなっている。
また、メダル通路73A の一端は、回動部材73の上方の端面に開口され、この開口がメダル入口73B となっている。また、メダル通路73A の他端は、貸出ノズル71の先端部分に開口され、この開口がメダル出口73C となっている。
上方から落下してきたメダルは、メダル入口73B から略Ｌ字形状に延びるメダル通路73A の内部に進入し、メダル通路73A の折れ曲がり部分で進行方向を略水平方向に変換され、メダル出口73C から略水平方向へ排出されるようになっている。
また、メダル通路73A の一端は、回動部材73の上方の端面に開口され、この開口がメダル入口73B となっている。また、メダル通路73A の他端は、貸出ノズル71の先端部分に開口され、この開口がメダル出口73C となっている。
上方から落下してきたメダルは、メダル入口73B から略Ｌ字形状に延びるメダル通路73A の内部に進入し、メダル通路73A の折れ曲がり部分で進行方向を略水平方向に変換され、メダル出口73C から略水平方向へ排出されるようになっている。
この際、貸出ノズル71が凹部75A, 75Bのいずれかに収納された状態となっているときにのみ、回動部材73の上方の通路部65を通って落下してくるメダルが、メダル入口73B からメダル通路73A の内部へ進入することが可能となっている。そして、この状態となっているときにのみ、メダル通路73A を通過してメダル出口73C から略水平方向へ排出されるメダルが、固定ノズル74A, 74B のいずれかの内部へ進入可能となっている。
そして、貸出ノズル71が凹部75A に収納された状態においては、導入路装置60の通路部65、回動部材73のメダル通路73A 、及び、固定ノズル74A の内部に形成されている通路が接続され、無端ベルト53によってメダル貯め部44から送り出されたメダルを左側のスロットマシン１に設けられた側方移送通路12A の入口まで導く一連のメダル通路を形成するようになっている。
そして、貸出ノズル71が凹部75A に収納された状態においては、導入路装置60の通路部65、回動部材73のメダル通路73A 、及び、固定ノズル74A の内部に形成されている通路が接続され、無端ベルト53によってメダル貯め部44から送り出されたメダルを左側のスロットマシン１に設けられた側方移送通路12A の入口まで導く一連のメダル通路を形成するようになっている。
また、貸出ノズル71が凹部75B に収納された状態においては、通路部65、メダル通路73A 、及び、固定ノズル74B の内部に形成されている通路が接続され、無端ベルト53によってメダル貯め部44から送り出されたメダルを右側のスロットマシン１に設けられた側方移送通路12B の入口まで導く一連のメダル通路を形成するようになっている。
以上において、側方移送通路12A, 12Bのうち、左側のスロットマシン１に設けられている側方移送通路12A は、当該スロットマシン１の方向を向く位置に配置された貸出ノズル71から排出されたメダルを、当該スロットマシン１に設けられた上部投入開口11まで導くものとされている。一方、右側のスロットマシン１に設けられている側方移送通路12B は、当該スロットマシン１の方向を向く位置に配置された貸出ノズル71から排出されたメダルを、当該スロットマシン１に設けられた上部投入開口11まで導くものとされている。
以上において、側方移送通路12A, 12Bのうち、左側のスロットマシン１に設けられている側方移送通路12A は、当該スロットマシン１の方向を向く位置に配置された貸出ノズル71から排出されたメダルを、当該スロットマシン１に設けられた上部投入開口11まで導くものとされている。一方、右側のスロットマシン１に設けられている側方移送通路12B は、当該スロットマシン１の方向を向く位置に配置された貸出ノズル71から排出されたメダルを、当該スロットマシン１に設けられた上部投入開口11まで導くものとされている。
（駆動制御装置280）
次に、回動部材73の下方に配置された駆動装置72の動作を制御して貸出ノズル71の先端部分を移動させるノズル制御装置である駆動制御装置280 について説明する。
すなわち、駆動制御装置280 は、メダル投入装置３の動作を制御するために、マイクロコンピュータを利用したＣＰＵ並びにＲＯＭ及びＲＡＭ等の記憶手段を含んで構成されたハードウェアに、メダルの貸出動作制御を行うためのソフトウェアがインストールされものである。
そして、駆動制御装置280 には、両側に配置された２台のスロットマシン１のいずれかに貸出ノズル71の先端部分を移動させる必要が生じると、駆動装置72の動作を制御して貸出ノズル71の先端部分を移動させるノズル制御プログラムもインストールされている。これにより、駆動制御装置280 は、駆動装置72の動作を制御するノズル制御装置を兼用するようになっている。換言すると、駆動制御装置280 は、貸出スイッチ67A, 67Bのいずれかが操作されると、両側のスロットマシン１のうち、操作された貸出スイッチ67A, 67Bによって特定されたスロットマシン１にメダルを貸し出す位置まで貸出ノズル71を移動させるために、駆動装置72の動作を制御するものとなっている。このために、駆動制御装置280 には、図８に示すように、駆動装置72の動作を制御するノズル制御手段281 が設けられている。
次に、回動部材73の下方に配置された駆動装置72の動作を制御して貸出ノズル71の先端部分を移動させるノズル制御装置である駆動制御装置280 について説明する。
すなわち、駆動制御装置280 は、メダル投入装置３の動作を制御するために、マイクロコンピュータを利用したＣＰＵ並びにＲＯＭ及びＲＡＭ等の記憶手段を含んで構成されたハードウェアに、メダルの貸出動作制御を行うためのソフトウェアがインストールされものである。
そして、駆動制御装置280 には、両側に配置された２台のスロットマシン１のいずれかに貸出ノズル71の先端部分を移動させる必要が生じると、駆動装置72の動作を制御して貸出ノズル71の先端部分を移動させるノズル制御プログラムもインストールされている。これにより、駆動制御装置280 は、駆動装置72の動作を制御するノズル制御装置を兼用するようになっている。換言すると、駆動制御装置280 は、貸出スイッチ67A, 67Bのいずれかが操作されると、両側のスロットマシン１のうち、操作された貸出スイッチ67A, 67Bによって特定されたスロットマシン１にメダルを貸し出す位置まで貸出ノズル71を移動させるために、駆動装置72の動作を制御するものとなっている。このために、駆動制御装置280 には、図８に示すように、駆動装置72の動作を制御するノズル制御手段281 が設けられている。
このノズル制御手段281 には、メダルを貸し出すために貸出ノズル71の先端部分を移動させる特定移動制御手段282 と、遊技で大当たりに当選すると、貸出ノズル71の先端部分を反対側へ移動させる大当たり移動制御手段283 と、遊技で大当たりに当選すると、貸出ノズル71の先端部分を移動させて所定の位置に配置する大当たり配置制御手段284 とが設けられている。
特定移動制御手段282 は、紙幣投入口21に紙幣が投入された後、貸出スイッチ67A, 67Bのいずれかが操作されると、駆動装置72を作動させて、操作された貸出スイッチ67A, 67Bにより特定されたいずれかのスロットマシン１側へ貸出ノズル71の先端部分を移動させるものである。
特定移動制御手段282 は、紙幣投入口21に紙幣が投入された後、貸出スイッチ67A, 67Bのいずれかが操作されると、駆動装置72を作動させて、操作された貸出スイッチ67A, 67Bにより特定されたいずれかのスロットマシン１側へ貸出ノズル71の先端部分を移動させるものである。
より具体的に説明すると、特定移動制御手段282 は、紙幣カウンタ22から紙幣が投入されたことを示す紙幣信号と、左側の貸出スイッチ67A が操作された際に出力される左側特定信号と、右側の貸出スイッチ67B が操作された際に出力される右側特定信号とを受信するようになっている。
これらの信号の受信により、特定移動制御手段282 は、紙幣が投入されたこと、メダルの貸出先として左側のスロットマシン１が特定されたこと、及び、メダルの貸出先として右側のスロットマシン１が特定されたことを検知できるようになっている。
また、特定移動制御手段282 からは、駆動装置72の動作を制御するための制御出力信号と、メダルの貸出処理が行われていることを示す貸出処理信号とが出力されるようになっている。
これらの信号の受信により、特定移動制御手段282 は、紙幣が投入されたこと、メダルの貸出先として左側のスロットマシン１が特定されたこと、及び、メダルの貸出先として右側のスロットマシン１が特定されたことを検知できるようになっている。
また、特定移動制御手段282 からは、駆動装置72の動作を制御するための制御出力信号と、メダルの貸出処理が行われていることを示す貸出処理信号とが出力されるようになっている。
このうち、制御出力信号は、駆動装置72を作動させるノズル用駆動装置ドライバ285 へ送出されている。ノズル用駆動装置ドライバ285 は、受信した制御出力信号に基づいて、駆動装置72を作動させるようになっている。
このような特定移動制御手段282 は、紙幣投入口21に紙幣が投入されたことを検知した後、貸出スイッチ67A が操作されたことを検知すると、駆動装置72を作動させて、凹部75A 内まで貸出ノズル71の先端部分を移動させる移動処理を行うようになっている。
また、特定移動制御手段282 は、紙幣投入口21に紙幣が投入されたことを検知した後、貸出スイッチ67B が操作されたことを検知すると、駆動装置72を作動させて、凹部75B 内まで貸出ノズル71の先端部分を移動させる移動処理を行うようになっている。
このような特定移動制御手段282 は、紙幣投入口21に紙幣が投入されたことを検知した後、貸出スイッチ67A が操作されたことを検知すると、駆動装置72を作動させて、凹部75A 内まで貸出ノズル71の先端部分を移動させる移動処理を行うようになっている。
また、特定移動制御手段282 は、紙幣投入口21に紙幣が投入されたことを検知した後、貸出スイッチ67B が操作されたことを検知すると、駆動装置72を作動させて、凹部75B 内まで貸出ノズル71の先端部分を移動させる移動処理を行うようになっている。
この特定移動制御手段282 による貸出ノズル71の移動処理が完了すると、貸出用のメダルを払い出す払出処理が開始されるようになっている。特定移動制御手段282 からの貸出処理信号は、貸出ノズル71の移動処理が開始されると同時に、出力が開始され、メダルの貸出処理が完了すると同時に、出力が停止されるようになっている。
大当たり移動制御手段283 は、当該メダル貸出機２がメダルを貸し出す動作を行っていないときに、２台のスロットマシン１のうち一方側のスロットマシン１が遊技で大当たりに当選すると、他方側のスロットマシン１にメダルを供給する位置に、貸出ノズル71の先端部分を移動させるものである。
大当たり移動制御手段283 は、当該メダル貸出機２がメダルを貸し出す動作を行っていないときに、２台のスロットマシン１のうち一方側のスロットマシン１が遊技で大当たりに当選すると、他方側のスロットマシン１にメダルを供給する位置に、貸出ノズル71の先端部分を移動させるものである。
より具体的に説明すると、大当たり移動制御手段283 は、特定移動制御手段282 からの貸出処理信号と、左側のスロットマシン１からの大当たり当選信号と、右側のスロットマシン１からの大当たり当選信号と、左側ノズル近接センサからの収納検出信号と、右側ノズル近接センサからの収納検出信号とを受信するようになっている。
これらの信号の受信により、大当たり移動制御手段283 は、メダル貸出機２がメダルを貸し出す動作を行っていないこと、左右いずれかのスロットマシン１が大当たりに当選したこと、凹部75A, 75Bのいずれかにも貸出ノズル71が収納されていること、及び、凹部75A, 75Bのいずれかにも貸出ノズル71が収納されていない、すなわち、その中間地位に配置されていることを検知できるようになっている。
これらの信号の受信により、大当たり移動制御手段283 は、メダル貸出機２がメダルを貸し出す動作を行っていないこと、左右いずれかのスロットマシン１が大当たりに当選したこと、凹部75A, 75Bのいずれかにも貸出ノズル71が収納されていること、及び、凹部75A, 75Bのいずれかにも貸出ノズル71が収納されていない、すなわち、その中間地位に配置されていることを検知できるようになっている。
また、大当たり移動制御手段283 からは、駆動装置72の動作を制御するための制御出力信号と、貸出ノズル71の中間配置処理を行う旨を指令する指令信号とが出力されるようになっている。
このうち、制御出力信号は、駆動装置72を作動させるノズル用駆動装置ドライバ285 へ送出されている。ノズル用駆動装置ドライバ285 は、受信した制御出力信号に基づいて、駆動装置72を作動させるようになっている。なお、貸出ノズル71の中間配置処理、及び、その指令信号については後で説明する。
このような大当たり移動制御手段283 は、貸出ノズル71の先端部分が凹部75A 、あるいは、凹部75A と凹部75B との中間位置に配置されている状態にあることを検知するとともに、左側のスロットマシン１が遊技で大当たりに当選したことを検知すると、凹部75B まで貸出ノズル71の先端部分を移動させるものとなっている。
このうち、制御出力信号は、駆動装置72を作動させるノズル用駆動装置ドライバ285 へ送出されている。ノズル用駆動装置ドライバ285 は、受信した制御出力信号に基づいて、駆動装置72を作動させるようになっている。なお、貸出ノズル71の中間配置処理、及び、その指令信号については後で説明する。
このような大当たり移動制御手段283 は、貸出ノズル71の先端部分が凹部75A 、あるいは、凹部75A と凹部75B との中間位置に配置されている状態にあることを検知するとともに、左側のスロットマシン１が遊技で大当たりに当選したことを検知すると、凹部75B まで貸出ノズル71の先端部分を移動させるものとなっている。
また、大当たり移動制御手段283 は、貸出ノズル71の先端部分が凹部75B 、あるいは、凹部75A と凹部75B との中間位置に配置されている状態にあることを検知するとともに、右側のスロットマシン１が遊技で大当たりに当選したことを検知すると、凹部75A まで貸出ノズル71の先端部分を移動させるものとなっている。
さらに、大当たり移動制御手段283 は、貸出ノズル71の先端部分が凹部75B に配置されている状態にあることを検知するとともに、左側のスロットマシン１が遊技で大当たりに当選したことを検知すると、貸出ノズル71の移動処理が行えないと判断し、貸出ノズル71の中間配置処理を行う旨を指令する指令信号を大当たり配置制御手段284 へ出力するようになっている。
さらに、大当たり移動制御手段283 は、貸出ノズル71の先端部分が凹部75B に配置されている状態にあることを検知するとともに、左側のスロットマシン１が遊技で大当たりに当選したことを検知すると、貸出ノズル71の移動処理が行えないと判断し、貸出ノズル71の中間配置処理を行う旨を指令する指令信号を大当たり配置制御手段284 へ出力するようになっている。
また、大当たり移動制御手段283 は、貸出ノズル71の先端部分が凹部75A に配置されている状態にあることを検知するとともに、右側のスロットマシン１が遊技で大当たりに当選したことを検知すると、貸出ノズル71の移動処理が行えないと判断し、貸出ノズル71の中間配置処理を行う旨を指令する指令信号を大当たり配置制御手段284 へ出力するようになっている。
大当たり配置制御手段284 は、所定の条件が成立することにより、中間配置処理を実行するものとなっている。すなわち、２台のスロットマシン１のうち、他方側のスロットマシン１にメダルを供給する位置に、貸出ノズル71の先端部分が位置し、且つ、メダルを貸し出す動作を行っていないときに、一方側のスロットマシン１が遊技で大当たりに当選するという条件が成立すると、大当たり配置制御手段284 は、中間配置処理を実行するようになっている。中間配置処理の実行により、一方側のスロットマシン１にメダルを供給する位置と、他方側のスロットマシン１にメダルを供給する位置との中間位置まで、貸出ノズル71の先端部分が移動されるようになっている。
大当たり配置制御手段284 は、所定の条件が成立することにより、中間配置処理を実行するものとなっている。すなわち、２台のスロットマシン１のうち、他方側のスロットマシン１にメダルを供給する位置に、貸出ノズル71の先端部分が位置し、且つ、メダルを貸し出す動作を行っていないときに、一方側のスロットマシン１が遊技で大当たりに当選するという条件が成立すると、大当たり配置制御手段284 は、中間配置処理を実行するようになっている。中間配置処理の実行により、一方側のスロットマシン１にメダルを供給する位置と、他方側のスロットマシン１にメダルを供給する位置との中間位置まで、貸出ノズル71の先端部分が移動されるようになっている。
より具体的に説明すると、大当たり配置制御手段284 は、大当たり移動制御手段283 からの指令信号を受信するものとなっている。この指令信号の受信により、大当たり配置制御手段284 は、大当たり移動制御手段283 による移動処理に代えて、中間配置処理を行うべき状況となったことを検知するようになっている。
また、大当たり配置制御手段284 からは、駆動装置72の動作を制御するための制御出力信号がと、駆動装置72を作動させるノズル用駆動装置ドライバ285 へ送出されるようになっている。ノズル用駆動装置ドライバ285 は、受信した制御出力信号に基づいて、駆動装置72を作動させるようになっている。
また、大当たり配置制御手段284 からは、駆動装置72の動作を制御するための制御出力信号がと、駆動装置72を作動させるノズル用駆動装置ドライバ285 へ送出されるようになっている。ノズル用駆動装置ドライバ285 は、受信した制御出力信号に基づいて、駆動装置72を作動させるようになっている。
このような大当たり配置制御手段284 は、大当たり移動制御手段283 が貸出ノズル71の先端部分が凹部75B に配置されている状態にあることを検知するとともに、左側のスロットマシン１が遊技で大当たりに当選したことを検知すると、貸出ノズル71の先端部分を、凹部75A と凹部75B との中間位置まで移動させて、当該中間位置に配置させるようになっている。
また、大当たり配置制御手段284 は、大当たり移動制御手段283 が貸出ノズル71の先端部分が凹部75A に配置されている状態にあることを検知するとともに、右側のスロットマシン１が遊技で大当たりに当選したことを検知すると、貸出ノズル71の先端部分を、前述の場合と同様に、凹部75A と凹部75B との中間位置まで移動させて、当該中間位置に配置させるようになっている。
また、大当たり配置制御手段284 は、大当たり移動制御手段283 が貸出ノズル71の先端部分が凹部75A に配置されている状態にあることを検知するとともに、右側のスロットマシン１が遊技で大当たりに当選したことを検知すると、貸出ノズル71の先端部分を、前述の場合と同様に、凹部75A と凹部75B との中間位置まで移動させて、当該中間位置に配置させるようになっている。
続いて、本実施形態に係るメダル貸出機２の両側供給モードにおけるメダル貸出動作及び大当たり当選報知動作のそれぞれに係る一連の処理について、フローチャートを参照しながら説明する。
メダル貸出動作に係る一連の処理であるメダル貸出処理、及び、大当たり当選報知動作に係る一連の処理である大当たり当選報知処理は、駆動制御装置280 のＣＰＵ内部で並列処理され、遊技者から見ると、同時に処理されるものとなっている。以下の説明では、まず最初に、メダル貸出処理及びについて説明し、この説明の次に、大当たり当選報知処理について説明する。
メダル貸出動作に係る一連の処理であるメダル貸出処理、及び、大当たり当選報知動作に係る一連の処理である大当たり当選報知処理は、駆動制御装置280 のＣＰＵ内部で並列処理され、遊技者から見ると、同時に処理されるものとなっている。以下の説明では、まず最初に、メダル貸出処理及びについて説明し、この説明の次に、大当たり当選報知処理について説明する。
メダル貸出機２の電源を投入する等により、メダル貸出処理が開始され、最初のステップＳ1000において、メダル貸出機２の動作モードを設定する処理が行われる。ここでは、前述したキースイッチ操作により動作モードを両側供給モードに設定する。この動作モードの設定処理が完了したら、次のステップＳ1100へ進み、このステップＳ1100で、シャッタ33を駆動して、このシャッタ33で一括投入口31を閉鎖する処理を行う。
この閉鎖処理により、一方のスロットマシン１へメダルを貸し出す際に、他方のスロットマシン１で遊技を行っている遊技者が一括投入口31へ多数のメダルを投入しようとしても、一括投入口31が閉鎖されているので、遊技者は、一括投入口31へのメダルの投入が行えなくなる。これにより、２台のスロットマシン１の間にメダル貸出機２を設置し、これら２台のスロットマシンの両方に対して、１台のメダル貸出機２でメダルを貸し出すようにしても、一方のスロットマシン１で遊技している遊技者に貸し出されるメダルと、他方のスロットマシン１で遊技している遊技者が投入したメダルとがメダル貸出機２の内部で混ざり合うことがなく、所有者の異なるメダルが混ざり合ってしまうというトラブルを未然に防止することができる。
この閉鎖処理により、一方のスロットマシン１へメダルを貸し出す際に、他方のスロットマシン１で遊技を行っている遊技者が一括投入口31へ多数のメダルを投入しようとしても、一括投入口31が閉鎖されているので、遊技者は、一括投入口31へのメダルの投入が行えなくなる。これにより、２台のスロットマシン１の間にメダル貸出機２を設置し、これら２台のスロットマシンの両方に対して、１台のメダル貸出機２でメダルを貸し出すようにしても、一方のスロットマシン１で遊技している遊技者に貸し出されるメダルと、他方のスロットマシン１で遊技している遊技者が投入したメダルとがメダル貸出機２の内部で混ざり合うことがなく、所有者の異なるメダルが混ざり合ってしまうというトラブルを未然に防止することができる。
このような閉鎖処理が完了した後、次のステップＳ1200へ進む。
ステップＳ1200では、千円札が紙幣投入口21に投入されたか否かの判断がなされる。このステップＳ1200で、千円札が紙幣投入口21に投入されていないと判断された場合には、千円札が紙幣投入口21に投入されるまで、ステップＳ1200を繰り返す。一方、ステップＳ1200で、千円札が紙幣投入口21に投入されたと判断された場合には、次のステップＳ1300へ進む。
ステップＳ1300では、貸出スイッチ67A, 67Bのいずれかが押圧操作されたか否か判断される。このステップＳ1300で、貸出スイッチ67A, 67Bのいずれかが押圧操作されていないと判断された場合には、貸出スイッチ67A, 67Bのいずれかが押圧操作されるまで、ステップＳ1300を繰り返す。一方、ステップＳ1200で、貸出スイッチ67A, 67Bのいずれかが押圧操作されたと判断された場合には、次のステップＳ1400へ進む。
ステップＳ1200では、千円札が紙幣投入口21に投入されたか否かの判断がなされる。このステップＳ1200で、千円札が紙幣投入口21に投入されていないと判断された場合には、千円札が紙幣投入口21に投入されるまで、ステップＳ1200を繰り返す。一方、ステップＳ1200で、千円札が紙幣投入口21に投入されたと判断された場合には、次のステップＳ1300へ進む。
ステップＳ1300では、貸出スイッチ67A, 67Bのいずれかが押圧操作されたか否か判断される。このステップＳ1300で、貸出スイッチ67A, 67Bのいずれかが押圧操作されていないと判断された場合には、貸出スイッチ67A, 67Bのいずれかが押圧操作されるまで、ステップＳ1300を繰り返す。一方、ステップＳ1200で、貸出スイッチ67A, 67Bのいずれかが押圧操作されたと判断された場合には、次のステップＳ1400へ進む。
ステップＳ1400では、押圧操作された貸出スイッチ67A, 67Bのいずれかが特定するスロットマシン１側を貸出ノズル71が向くように、貸出ノズル71を移動させる貸出ノズル71の移動処理が開始される。更に具体的に説明すると、左側の貸出スイッチ67A が押圧操作された場合、ステップＳ1400では、左側のスロットマシン１側を向くように貸出ノズル71の移動が開始される。反対に、右側の貸出スイッチ67B が押圧操作された場合、ステップＳ1400では、右側のスロットマシン１側を向くように貸出ノズル71の移動が開始される。貸出ノズル71の移動処理を開始したら、次のステップＳ1500へ進む。
ステップＳ1500では、貸出ノズル71が凹部75A, 75Bのいずれかに到着して停止したか否かが判断される。このステップＳ1500で、貸出ノズル71が停止していないと判断された場合には、貸出ノズル71が停止するまで、ステップＳ1500を繰り返す。
ステップＳ1500では、貸出ノズル71が凹部75A, 75Bのいずれかに到着して停止したか否かが判断される。このステップＳ1500で、貸出ノズル71が停止していないと判断された場合には、貸出ノズル71が停止するまで、ステップＳ1500を繰り返す。
一方、ステップＳ1500で、貸出ノズル71が停止していると判断された場合には、次のステップＳ1600へ進む。
ステップＳ1600では、貸出メダル払出装置25が駆動され、これにより、特定されたスロットマシン１にメダルを貸し出すメダル貸出処理が開始される。
ここで、貸出スイッチ67A, 67Bのいずれかが押圧操作されないと、メダルを貸し出すメダル貸出処理が開始されないようになっており、これにより、誤ったスロットマシン１側にメダルを貸し出されることを未然に防止することができる。
また、貸出ノズル71が凹部75A, 75Bのいずれかに到着して完全に停止するまで、メダルを貸し出すメダル貸出処理が開始されないようになっており、これにより、固定された通路部65と、回動するメダル通路73A との接続部分においてメダル詰まりが発生することを未然に防止することができる。
ステップＳ1600では、貸出メダル払出装置25が駆動され、これにより、特定されたスロットマシン１にメダルを貸し出すメダル貸出処理が開始される。
ここで、貸出スイッチ67A, 67Bのいずれかが押圧操作されないと、メダルを貸し出すメダル貸出処理が開始されないようになっており、これにより、誤ったスロットマシン１側にメダルを貸し出されることを未然に防止することができる。
また、貸出ノズル71が凹部75A, 75Bのいずれかに到着して完全に停止するまで、メダルを貸し出すメダル貸出処理が開始されないようになっており、これにより、固定された通路部65と、回動するメダル通路73A との接続部分においてメダル詰まりが発生することを未然に防止することができる。
そして、メダル貸出処理が開始されたら、次のステップＳ1700へ進む。このステップＳ1700では、メダル貸出処理で所定の枚数のメダルが特定されたスロットマシン１側へ貸し出されたか否か、換言すると、貸し出すべき全メダルの排出が完了したか否かが判断される。ステップＳ1700で、全メダルの排出が完了していないと判断された場合には、全メダルの排出が完了するまで、ステップＳ1700を繰り返す。
一方、ステップＳ1700で、全メダルの排出が完了していると判断された場合には、ステップＳ1000から開始された一連のメダル貸出処理が完了する。
次に、大当たり当選報知処理について説明する。
一方、ステップＳ1700で、全メダルの排出が完了していると判断された場合には、ステップＳ1000から開始された一連のメダル貸出処理が完了する。
次に、大当たり当選報知処理について説明する。
両側のスロットマシン１のいずれかにおいて遊技が開始される等により、大当たり当選報知処理が開始される。そして、最初のステップＳ2000において、両側のスロットマシン１のいずれかから大当たり当選信号を受信したか否かの判断がなされる。このステップＳ2000で、大当たり当選信号を受信していないと判断された場合には、大当たり当選信号を受信するまで、ステップＳ2000を繰り返す。一方、ステップＳ2000で、大当たり当選信号を受信したと判断された場合には、次のステップＳ2100へ進む。
ステップＳ2100では、貸出スイッチ67A, 67Bの操作によって特定されたスロットマシン１に、メダルを貸し出すメダル貸出処理が行われているか否かが判断される。このステップＳ2100で、メダル貸出処理が行われていると判断された場合には、メダル貸出処理が終了するまで、ステップＳ2100を繰り返す。一方、ステップＳ2100で、メダル貸出処理が行われていないと判断された場合には、次のステップＳ2200へ進む。
ステップＳ2100では、貸出スイッチ67A, 67Bの操作によって特定されたスロットマシン１に、メダルを貸し出すメダル貸出処理が行われているか否かが判断される。このステップＳ2100で、メダル貸出処理が行われていると判断された場合には、メダル貸出処理が終了するまで、ステップＳ2100を繰り返す。一方、ステップＳ2100で、メダル貸出処理が行われていないと判断された場合には、次のステップＳ2200へ進む。
ステップＳ2200では、大当たり当選信号を出力したスロットマシン１の方に貸出ノズル71が向いているか否か、貸出ノズル71の向きが当選したスロットマシン１側となっているか否かが判断される。このステップＳ2200で、貸出ノズル71の向きが当選したスロットマシン１側となっていると判断された場合には、ステップＳ2300へ進む。一方、ステップＳ2200で、貸出ノズル71の向きが当選したスロットマシン１側となっていないと判断された場合には、ステップＳ2400へ進む。
ステップＳ2300では、大当たり当選信号を出力したスロットマシン１側を向いている貸出ノズル71を移動させ、反対側のスロットマシン１の方を向かせる移動処理を行う。貸出ノズル71が反対側のスロットマシン１の方を向く位置まで移動したら、当該移動処理は完了し、ステップＳ2000から開始された一連の大当たり当選報知処理も完了する。
ステップＳ2300では、大当たり当選信号を出力したスロットマシン１側を向いている貸出ノズル71を移動させ、反対側のスロットマシン１の方を向かせる移動処理を行う。貸出ノズル71が反対側のスロットマシン１の方を向く位置まで移動したら、当該移動処理は完了し、ステップＳ2000から開始された一連の大当たり当選報知処理も完了する。
ステップＳ2400では、大当たり当選信号を出力したスロットマシン１の反対側を向いた貸出ノズル71を中間位置に移動して配置する中間配置処理を行う。より具体的に説明すると、ステップＳ2400では、切換部70の凹部75A と凹部75B との間に設定された中間位置に向かって貸出ノズル71を移動させ、当該中間位置に貸出ノズル71を配置する中間配置処理を行う。前述の中間位置に貸出ノズル71が到達したら、貸出ノズル71を停止させ、以上により、当該中間配置処理は完了し、これによっても、ステップＳ2000から開始された一連の大当たり当選報知処理も完了する。
（実施形態の効果）
前述のような本実施形態によれば、次のような効果が得られる。
（実施形態の効果）
前述のような本実施形態によれば、次のような効果が得られる。
すなわち、メダル貸出機２に隣接する部分から上部投入開口11までメダルを立てて回転させながら導く溝状の側方移送通路12A, 12Bを両側のスロットマシン１の各々に設け、さらに、メダル貸出機２の略中央部分から側縁部分まで延びる固定ノズル74A, 74Bを設けたので、貸出ノズル71の向きを変えてメダルの排出方向を決めてやれば、それ以降は、固定ノズル74A, 74B及び側方移送通路12A, 12Bによってメダルが上部投入開口11まで導かれるようになる。これにより、貸出ノズル71がメダルを誘導する実質的な長さである実効長は、メダルの直径より若干長い寸法で充分足りるようになるので、先端部分が移動可能となった貸出ノズル71を用いて、両側のスロットマシン１のいずれかの上部投入開口11にメダルを投入するようにしても、貸出ノズル71は、著しく長くなることがなく、移動可能なものにすることができ、以上により、上部投入開口11へのメダルの自動投入を容易に実現することができる。
また、貸出ノズル71の基端部分である回動部材73をカバー部材61に回動可能に取り付けたので、この貸出ノズル71を駆動する駆動装置72は、カムやリンク等の回転運動を直線運動に変換する機構が不要となり、回動部材73を直接駆動する構造が採用でき、駆動装置72を小型化することができる。
さらに、回転する貸出ノズル71の位置決めを行う係合当接部76C，76Dをメダル貸出機２に設け、メダルの投入のために回転させた貸出ノズル71を停止させる際に、回転する貸出ノズル71の側部を係合当接部76C，76Dに係合させて、貸出ノズル71を所定位置に停止させるようにしたので、メダルの自動投入のために貸出ノズル71を移動可能としても、貸出ノズル71の停止位置がずれたりせず、貸出ノズル71から排出されたメダルが、スロットマシン１の側方移送通路12A, 12Bの内部に確実に進入するようになり、これにより、メダル投入口へのメダルの自動投入を確実に行うことができる。
（変形例）
なお、本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲における変形及び改良などをも含むものである。
さらに、回転する貸出ノズル71の位置決めを行う係合当接部76C，76Dをメダル貸出機２に設け、メダルの投入のために回転させた貸出ノズル71を停止させる際に、回転する貸出ノズル71の側部を係合当接部76C，76Dに係合させて、貸出ノズル71を所定位置に停止させるようにしたので、メダルの自動投入のために貸出ノズル71を移動可能としても、貸出ノズル71の停止位置がずれたりせず、貸出ノズル71から排出されたメダルが、スロットマシン１の側方移送通路12A, 12Bの内部に確実に進入するようになり、これにより、メダル投入口へのメダルの自動投入を確実に行うことができる。
（変形例）
なお、本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲における変形及び改良などをも含むものである。
すなわち、スロットマシンとしては、側方移送通路12A 及び側方移送通路12B の両方を備えたものに限らず、側方移送通路12A を備えたスロットマシンをメダル貸出機２の左側に配置し、側方移送通路12B を備えたスロットマシンをメダル貸出機２の右側にいずれか一方のみを備えたものでもよい。このようなスロットマシンを採用する場合、側方移送通路12A を備えたスロットマシンをメダル貸出機２の左側に配置し、側方移送通路12B を備えたスロットマシンをメダル貸出機２の右側に配置すれば、前記実施形態と同様の作用、効果を達成することができる。
また、スロットマシンとしては、その前面の右側縁近傍に１つのメダル投入部10が形成されたものに限らず、その前面の両側縁近傍にそれぞれ１つのメダル投入部10が設けられ、これら２つのメダル投入部10が左右対称に配置されたものでもよい。このように２つのメダル投入部10が左右対称に配置されたスロットマシンを採用すれば、側方移送通路12A 及び側方移送通路12B の長さを均等にすることができる。
また、スロットマシンとしては、その前面の右側縁近傍に１つのメダル投入部10が形成されたものに限らず、その前面の両側縁近傍にそれぞれ１つのメダル投入部10が設けられ、これら２つのメダル投入部10が左右対称に配置されたものでもよい。このように２つのメダル投入部10が左右対称に配置されたスロットマシンを採用すれば、側方移送通路12A 及び側方移送通路12B の長さを均等にすることができる。
さらに、貸出ノズルとしては、スロットマシン１に設けられている側方移送通路12A, 12Bに固定ノズル74A, 74Bを介してメダルを送り込む貸出ノズル71に限らず、図１１に示すように、側方移送通路12A, 12Bに直接メダルを送り込む貸出ノズル71A でもよい。
すなわち、カバー部材61に回動可能に取り付けられている回動部材73の周面には、前記実施形態における貸出ノズル71に比べて著しく長い貸出ノズル71A が突設されている。
この貸出ノズル71A は、左側のスロットマシン１の方向を向く位置まで移動すると、先端部分が当該スロットマシン１に設けられた側方移送通路12A の端部に到達し、且つ、右側のスロットマシン１の方向を向く位置まで移動すると、先端部分が当該スロットマシン１に設けられた側方移送通路12B の端部に到達するようになっている。
すなわち、カバー部材61に回動可能に取り付けられている回動部材73の周面には、前記実施形態における貸出ノズル71に比べて著しく長い貸出ノズル71A が突設されている。
この貸出ノズル71A は、左側のスロットマシン１の方向を向く位置まで移動すると、先端部分が当該スロットマシン１に設けられた側方移送通路12A の端部に到達し、且つ、右側のスロットマシン１の方向を向く位置まで移動すると、先端部分が当該スロットマシン１に設けられた側方移送通路12B の端部に到達するようになっている。
換言すると、左側のスロットマシン１に設けられた側方移送通路12A のメダル貸出機２に近接する端部は、貸出ノズル71A が左側のスロットマシン１の方向を向く位置に対応した位置に設けられている。また、右側のスロットマシン１に設けられた側方移送通路12B のメダル貸出機２に近接する端部は、貸出ノズル71A が右側のスロットマシン１の方向を向く位置に対応した位置に設けられている。
そして、側方移送通路12A, 12Bの端部の近傍には、スロットマシン１の操作部16の上面から上方へ突出する係合当接部76C, 76Dがそれぞれ設けられている。これらの係合当接部76C, 76Dの各々は、回転してきた貸出ノズル71A の側部と係合して、当該貸出ノズル71A を当該位置に位置決めするものである。
そして、側方移送通路12A, 12Bの端部の近傍には、スロットマシン１の操作部16の上面から上方へ突出する係合当接部76C, 76Dがそれぞれ設けられている。これらの係合当接部76C, 76Dの各々は、回転してきた貸出ノズル71A の側部と係合して、当該貸出ノズル71A を当該位置に位置決めするものである。
一方、貸出ノズル71A には、左側及び右側のスロットマシン１の各々に設けられた係合当接部76C, 76Dのそれぞれに当接する被係止部77C, 77Dが設けられている。このような貸出ノズル71A は、左側及び右側のいずれかのスロットマシン１に向かって回転しているときに、当該スロットマシン１の係合当接部76C, 76Dに被係止部77C, 77Dが当接すると、係合当接部76C, 76Dによって当該スロットマシン1の方向を向いた位置に停止させられて位置決めされるものとなっている。
メダル貸出機２は、貸出ノズル71A でメダルをスロットマシン１側へ送り込むにあたり、係合当接部76C, 76Dで貸出ノズル71A の位置決めを行うことにより、貸出ノズル71A から排出されたメダルが、スロットマシン１の側方移送通路12A, 12Bのそれぞれの内部に確実に取り込まれるように形成されている。
メダル貸出機２は、貸出ノズル71A でメダルをスロットマシン１側へ送り込むにあたり、係合当接部76C, 76Dで貸出ノズル71A の位置決めを行うことにより、貸出ノズル71A から排出されたメダルが、スロットマシン１の側方移送通路12A, 12Bのそれぞれの内部に確実に取り込まれるように形成されている。
上述のような貸出ノズル71A を採用しても、スロットマシン１側に貸出ノズル71A の位置決めを行う係合当接部76C, 76Dを設けたので、メダルの投入のために回転させた貸出ノズル71A を停止させる際に、回転する貸出ノズル71A の側部を係合当接部76C, 76Dのいずれかに係合させれば、これにより、貸出ノズル71A を所定位置に停止させることができる。従って、メダルの自動投入のために貸出ノズル71A を移動可能としても、貸出ノズル71A の停止位置がずれたりせず、貸出ノズル71A から排出されたメダルが、スロットマシン１の側方移送通路12A, 12Bの内部に確実に進入するようになり、これにより、前記実施形態と同様に、上部投入開口11へのメダルの自動投入を確実に行うことができる、という効果を達成できる。
１ スロットマシン
２ メダル貸出機
11 メダル投入口としての上部投入開口
12A, 12B 移送通路としての側方移送通路
67A, 67B 貸出スイッチ
71,71A 貸出ノズル
72 駆動装置
76A〜76D 係合当接部
280 制御装置としての駆動制御装置
２ メダル貸出機
11 メダル投入口としての上部投入開口
12A, 12B 移送通路としての側方移送通路
67A, 67B 貸出スイッチ
71,71A 貸出ノズル
72 駆動装置
76A〜76D 係合当接部
280 制御装置としての駆動制御装置
Claims (2)
- スロットマシンの間に配置され、いずれの側のスロットマシンに対しても、そのメダル投入口にメダルを投入することが可能となったメダル貸出機であって、
両側に配置されるスロットマシンの各々は、当該メダル貸出機に隣接する部分からメダル投入口までメダルを立てて回転させながら導く溝状の移送通路を備えたものであり、
板状の空間に形成されて、貸出されるメダルが起立状態を維持したまま落下する通路部と、
回転可能に取り付けられた基端部分を中心に、一方側のスロットマシン方向を向く位置、及び、他方側のスロットマシン方向を向く位置の２位置間を回転可能に形成され、前記通路部からのメダルをいずれかのスロットマシンのメダル投入口にメダルを投入するための貸出ノズルとを設け、
この貸出ノズルには、板状の空間に形成されて、前記通路部からのメダルが起立状態を維持したまま通過するメダル通路が形成されており、
前記貸出ノズルの先端部分を両側のスロットマシンのうちの一方側のスロットマシンから他方側のスロットマシンへ移動させるための駆動装置と、
いずれかのスロットマシンを特定して貸し出しを開始するための貸出スイッチと、
２台のスロットマシンのいずれかに貸出ノズルの先端部分を移動させる必要が生じると、駆動装置を制御して貸出ノズルの先端部分を移動させる制御装置とを備え、
前記移送通路のうち、一方側のスロットマシンに設けられている移送通路は、当該一方側のスロットマシン方向を向く位置に配置された貸出ノズルから排出されたメダルを、当該一方側のスロットマシンに設けられたメダル投入口まで導くものとされ、
他方側のスロットマシンに設けられている移送通路は、当該他方側のスロットマシン方向を向く位置に配置された貸出ノズルから排出されたメダルを、当該他方側のスロットマシンに設けられたメダル投入口まで導くものとされ、
前記制御装置は、前記貸出スイッチが操作されると、両側のスロットマシンのうち、貸出スイッチによって特定されたスロットマシンにメダルを貸し出す位置まで前記貸出ノズルを移動させるために、駆動装置の動作を制御するものとなっており、
前記貸出ノズルが一方側のスロットマシン方向を向く位置、及び、前記貸出ノズルが他方側のスロットマシン方向を向く位置の近傍には、回転してきた貸出ノズルの側部と係合して、当該貸出ノズルを当該位置に位置決めする係合当接部がそれぞれ設けられ、
これらの係合当接部の各々で位置決めされた貸出ノズルから送り込まれてきたメダルが、前記スロットマシンの移送通路の内部に取り込まれるように形成され、
前記貸出ノズルが、係合当接部の各々で位置決めされているときには、この貸出ノズルのメダル通路と前記通路部とが連続した一連の板状の通路となり、
前記貸出ノズルが、一方側のスロットマシン方向を向く位置と他方側のスロットマシン方向を向く位置との間に位置しているときには、この貸出ノズルのメダル通路は、前記通路部に対して交差する位置となることを特徴とするメダル貸出機。 - その前面の両端縁近傍にそれぞれ前記貸出スイッチが設けられ、一方の端縁近傍に設けられた貸出スイッチは、当該一方の端縁に近接して配置されたスロットマシンを特定するものとされ、他方の端縁近傍に設けられた貸出スイッチは、当該他方の端縁に近接して配置されたスロットマシンを特定するものとなっていることを特徴とする請求項１に記載のメダル貸出機。
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