JP6910849B2 - 洗濯乾燥機 - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、洗濯槽内に温風を送風する機能を有する洗濯乾燥機に関する。

衣類の洗濯及び乾燥を実行することができる洗濯乾燥機においては、洗濯運転中に温風を洗濯槽内に送風することにより、洗濯水の温度を上昇させて、洗浄性能を高くする運転コースが知られている。この運転コースの場合、温風によって洗濯乾燥機の本体の温度が高くなっているため、安全を配慮して、ユーザが運転を一時停止したときには、洗濯乾燥機本体を冷却するために洗濯槽内に冷却風を送り込む冷却送風運転を設定時間実行するように構成されている。

特開２００３−１０３０９６公報

上記従来構成では、洗濯乾燥機の本体の温度がそれほど上昇していないときでも、一時停止操作を行なうと、冷却送風運転が設定時間実行される。この場合、冷却送風運転が終了するまで、洗濯蓋のロックが解除されず、洗濯蓋を開くことができないため、ユーザにとって使い勝手が良くなかった。

これに対して、洗濯乾燥機本体のうちのユーザが触るおそれがある多数の部分の温度を検出する多数の温度センサを配設し、これら温度センサからの温度検出信号に基づいて洗濯蓋のロックを解除する構成が考えられる。しかし、多数の温度センサを配設する構成は、製造コストが高くなったり、構造が複雑になったりするという問題がある。

そこで、洗濯槽内に温風を送風する機能を備えた構成であって、安全性を十分に確保でき、使い勝手を良くすることができ、また、製造コストを低減できる洗濯乾燥機を提供する。

本実施形態の洗濯乾燥機は、洗濯槽内に温風を供給する温風供給部を備え、洗濯コースや衣類に応じて給水前または給水後に前記洗濯槽内に温風を供給する温風供給動作を実行する温風制御部を備えたものであって、前記温風供給動作の開始から洗濯物を洗う洗い工程の終了後でかつ前記洗濯槽内への給水が所定時間されるまでの間に、運転が一時停止されたときに前記洗濯槽内に冷却風を供給する冷却送風運転を実行すると判断する冷却判断部と、前記温風供給動作中または前記温風供給動作完了後に運転が一時停止された場合に前記冷却判断部の判断結果に基づいて前記冷却送風運転を実行する冷却制御部と、を備えた。

第１実施形態の洗濯乾燥機の構成例を概略的に示す破断側面図 洗濯乾燥機の制御系の構成例を概略的に示すブロック図 制御装置による洗濯運転コースの一例を示す図 第２実施形態の制御装置による洗濯運転コースの例を示す図 第３実施形態の制御装置による温風供給動作と冷却送風運転との関係の例を示す図 第４実施形態の制御装置による温風供給動作の動作時間と冷却送風運転の動作時間との関係の例を示す図

以下、複数の実施形態による洗濯乾燥機を図面に基づいて説明する。尚、各実施形態において実質的に同一の構成部品には同一の符号を付し、説明を省略する。
（第１実施形態）
図１に例示する洗濯機１は、洗濯物を洗濯する洗濯機能および洗濯物を乾燥する乾燥機能を備えた、いわゆる洗濯乾燥機である。洗濯機１は、洗濯槽の回転中心軸が垂直方向に延びる、いわゆる縦軸型の洗濯機である。洗濯機１は、その外郭を構成する外箱２の内部に、上面が開放した有底円筒状の水槽３を備える。水槽３は、弾性吊持機構４によって弾性的に支持されている。また、外箱２の上部には、トップカバー５が配設されており、このトップカバー５には、水槽３の上方に位置して、洗濯蓋６が開閉可能に設けられている。

外箱２の内部には、給水弁７（図２参照）などを備える給水部（図示しない）が設けられている。水槽３の内部には、この給水部から供給される水が貯留される。また、外箱２の内部には、排水弁８などを備える排水部９が設けられている。水槽３内の水は、この排水部９により機外に排水される。また、水槽３の内部には、上面が開放した有底円筒状の洗濯槽１０が回転可能に設けられている。

洗濯槽１０は、垂直な軸線を中心に回転するように構成されており、洗濯物を洗う洗い行程および洗濯物をすすぐすすぎ行程における洗濯槽、および、洗濯物を脱水する脱水行程における脱水槽として兼用される。また、この洗濯槽１０を収容する水槽３は、洗濯物を乾燥する乾燥行程においては、乾燥対象である洗濯物が収容される乾燥室として機能する。洗濯槽１０の内部の底部には、パルセータ１１が回転可能に設けられている。水槽３の下部の中央部には、洗濯槽１０およびパルセータ１１を回転させるための駆動部１２が設けられている。駆動部１２は、駆動用モータ１３やクラッチ（図示しない）などを備えている。

水槽３の上部には、水槽カバー１４が取り付けられている。水槽カバー１４には、開口部が形成されており、この開口部は、水槽カバー１４に設けられている内蓋１５によって開閉される。ユーザは、外箱２の上部の洗濯蓋６を開き、且つ、内蓋１５を開くことにより、開口部を介して洗濯槽１０への洗濯物の出し入れが可能となっている。

トップカバー５の前部には、図示しない操作パネルが配設されている。また、トップカバー５内の後部には、温風を生成して洗濯槽１０（即ち、水槽３）内に供給する温風供給装置１７が配設されている。温風供給装置１７は、温風供給部を構成している。温風供給装置１７は、乾燥用ヒータ１８（図２参照）、図示しないファンを回転駆動する乾燥用ファンモータ１９（図２参照）、図示しないフィルタなどを備えている。温風供給装置１７から供給された温風は、供給風路２０を介して洗濯槽１０内に吹き込まれる（即ち、送風される）ように構成されている。尚、洗濯槽１０内の空気を温風供給装置１７の吸入側へ戻す風路を設け、温風供給装置１７から温風を洗濯槽１０内へ循環供給するように構成しても良い。

また、図２に例示する制御装置２１は、マイクロコンピュータを主体として構成されており、洗濯機１の動作全般を制御する機能を有する。制御装置２１は、温風制御部、冷却制御部、冷却判断部としての各機能を有する。制御装置２１は、例えばトップカバー５の前部の操作パネルの裏面側に設けられている。制御装置２１には、操作パネルの表示部２２、時計装置２３、操作パネル１６の操作部２４、各種センサ２５、水位センサ２６、蓋開閉検知装置２７、駆動用モータ１３、機構部２８、給水弁７、排水弁８、乾燥用ヒータ１８、乾燥用ファンモータ１９、不揮発性メモリ２９などが接続されている。各種センサ２５は、洗濯機１が設置された室の温度を検出する室温センサや洗濯槽１０内に投入された洗濯物の重量を検出する重量センサなどを備えている。蓋開閉検知装置２７は、洗濯蓋６の開閉を検知して、開閉検知信号を制御装置２１へ出力する。機構部２８は、洗濯蓋６を閉じた状態でロックするまたはロックを解除するロック機構、洗濯・すすぎ運転と脱水運転を切り替えるクラッチ機構などを備えている。

制御装置２１は、駆動用モータ１３、機構部２８、給水弁７、排水弁８、乾燥用ヒータ１８、乾燥用ファンモータ１９の各動作を制御することにより、洗い運転、すすぎ運転、脱水運転、乾燥運転などの各種の運転を実行するように構成されている。

図３に、本実施形態の洗濯機１の制御装置２１により実行する洗濯・すすぎ・脱水運転の一連の行程の例を示す。図３に示すように、洗濯槽１０内への温風の供給動作は、洗濯運転開始後、給水前加熱行程の途中で、具体的には、室温検知後の時刻ｔ１（即ち、低速槽回転の開始時）で開始する。そして、洗濯槽１０内への温風の供給動作の停止時点は、洗い行程の終了時刻ｔ２（即ち、撹拌動作の終了時）である。つまり、時刻ｔ１から時刻ｔ２の間、乾燥用ヒータ１８及び乾燥用ファンモータ１９をオンする。そして、それ以外の時間（即ち、洗濯運転開始時刻ｔ０から時刻ｔ１までの間と、時刻ｔ２から脱水行程の終了時刻ｔ３までの間）は、乾燥用ヒータ１８及び乾燥用ファンモータ１９をオフする。

更に、本実施形態では、洗濯運転開始後、任意の時点で、操作パネルの操作部２４の中の一時停止スイッチを操作することにより、運転を一時停止することができる。この場合、洗濯運転開始時刻ｔ０から温風供給動作の開始時刻ｔ１までの間は、ユーザが一時停止スイッチを操作すると、洗濯運転が一時停止され、ユーザは直ちに洗濯蓋６を開くことができる。

この後、温風供給動作の開始時刻ｔ１以後は、ユーザが一時停止スイッチを操作すると、洗濯運転が一時停止された後、洗濯機１本体を冷却するために洗濯槽１０内に冷却風を送り込む冷却送風運転を設定時間、例えば１０分間実行するように構成されている。冷却送風運転は、乾燥用ヒータ１８をオフし、乾燥用ファンモータ１９をオンして、空気、即ち、冷却風を洗濯槽１０内へ供給する運転である。そして、冷却送風運転を実行している間は、洗濯蓋６は閉じた状態にロックされており、ユーザは洗濯蓋６を開くことができない。即ち、設定時間の冷却送風運転が終了すると、洗濯蓋６のロックが解除され、ユーザは洗濯蓋６を開くことができる。

そして、上記冷却送風運転は、温風供給動作が終了した時刻ｔ２以降も、ユーザが運転を一時停止したときに、設定時間実行されるように構成されている。これは、温風供給動作が終了しても、しばらくの間は、洗濯機１本体の各部の温度が高くなっているためである。

本実施形態では、温風供給動作が終了した後、すすぎ行程のシャワーすすぎ行程が終了した時刻ｔ２５まで、上記冷却送風運転が設定時間実行されるように構成されている。そして、シャワーすすぎ行程が終了した時刻ｔ２５以降は、ユーザが一時停止スイッチを操作すると、洗濯運転が一時停止され、ユーザは直ちに洗濯蓋６を開くことができる。このように制御しても良い理由は、シャワーすすぎ行程が終了すると、シャワーすすぎ、即ち、水道水が洗濯槽１０内に十分供給されることから、洗濯槽１０ひいては洗濯機１本体が冷却され、洗濯機１本体の各部の温度が十分に低下するためである。

本実施形態において、洗濯運転の一時停止時の冷却送風運転の有無をまとめると、時刻ｔ０から時刻ｔ１の間、冷却送風運転を無しとし、時刻ｔ１から時刻ｔ２５の間、冷却送風運転を有りとし、時刻ｔ２５以降は、冷却送風運転を無しとしている。即ち、洗濯運転の進行状況に応じて、運転が一時停止されたときに冷却送風運転を実行するか否かは判断される構成となっている。また、一時停止前に給水動作を実行しているときには、一時停止されたときに冷却送風運転を実行しないと判断する構成となっている。

このような構成の本実施形態においては、温風供給動作中または温風供給動作完了後、運転が一時停止されたときに洗濯槽１０内に冷却風を供給する冷却送風運転を実行する機能を備えた構成において、運転の進行状況に応じて、運転が一時停止されたときに冷却送風運転を実行するか否かを判断するように構成した。この構成によれば、洗濯機１本体の温度が高いときだけ、具体的には、図３の時刻ｔ１から時刻ｔ２５の間だけ、運転が一時停止されたときに冷却送風運転を実行するように制御できることから、安全性を十分に確保でき、使い勝手を良くすることができる。そして、運転の進行状況に応じて、運転が一時停止されたときに冷却送風運転を実行するか否かを判断する構成であるから、製造コストが高くなることを抑制できる。

（第２実施形態）
図４は、第２実施形態を示すものである。尚、第１実施形態と同一構成には同一符号を付している。この第２実施形態では、一時停止時の冷却送風運転有りの期間を、第１実施形態よりも、短くするように構成した。

具体的には、すすぎ行程のシャワーすすぎ行程が開始した後、所定時間例えば１分間程度の時間が経過した時点ｔ２２以降は、冷却送風運転を無しとするように構成した。これは、すすぎ行程の脱水行程の終了で、洗濯槽１０ひいては洗濯機１本体がある程度冷却され、洗濯機１本体の各部の温度が低下すること、更に、シャワーすすぎ、即ち、水道水が洗濯槽１０内に供給されることにより、洗濯槽１０ひいては洗濯機１本体が冷却されることから、シャワーすすぎ行程が開始した後、所定時間例えば１分または２分程度の時間が経過すれば、洗濯機１本体の各部の温度が十分低下するためである。

上述した以外の第２実施形態の構成は、第１実施形態の構成と同じ構成となっている。従って、第２実施形態においても、第１実施形態とほぼ同じ作用効果を得ることができる。特に、第２実施形態によれば、一時停止時の冷却送風運転有りの期間を、第１実施形態よりも、短くすることができる。

また、第１実施形態または第２実施形態では、一時停止時の冷却送風運転有りの期間内において、ユーザにより一時停止操作が実行されると、冷却送風運転が実行される。この冷却送風運転の途中で、一時停止を解除した場合には、洗濯運転動作に復帰して洗濯運転動作が再開される。この場合、冷却送風運転が設定時間である１０分間実行されなかったとき、例えば冷却送風運転が５分間しか実行されなかったとき、即ち、冷却送風運転が未完了であったときには、洗濯機本体が十分に冷却されていないことから、その後、一時停止時の冷却送風運転有りの期間内において、再び一時停止操作が行われたときには、冷却送風運転を再動作させる。

また、冷却送風運転が設定時間である１０分間実行されたとき、即ち、完了したときには、洗濯機本体が十分に冷却されて温度が低下していることから、その後、一時停止時の冷却送風運転有りの期間内において、再び一時停止操作が行われたときには、冷却送風運転を動作させないように構成されている。即ち、温風供給動作を実行した後、冷却送風運転が少なくとも１回完了しているときには、一時停止されたときに冷却送風運転を実行しないと判断する構成となっている。

（第３実施形態）
図５は、第３実施形態を示すものである。尚、第１実施形態と同一構成には同一符号を付している。この第３実施形態では、温風供給動作の動作時間の長さに応じて、一時停止時の冷却送風運転を実行するか否か（即ち、有無）を制御するように構成した。

具体的には、図５に示すように、冷却送風運転を実行するか否かの判定閾値を、例えば１０分としている。即ち、図５（ａ）に示すように、温風供給動作が時点ｔ１００から時点ｔ１１０まで例えば１０分間実行された場合、時点ｔ１１０以降では、一時停止時の冷却送風運転が実行されるように制御される。尚、時点ｔ１１０以前においては、一時停止時の冷却送風運転が実行されないように制御される。

また、図５（ｂ）に示すように、温風供給動作が時点ｔ１０５まで例えば５分間実行された場合、時点ｔ１０５以前も時点ｔ１０５以降も、一時停止時の冷却送風運転が実行されないように制御される。この場合、温風供給動作が５分間程度しか実行されないときは、洗濯機本体の温度がそれほど高くならないためである。

また、図５（ｃ）に示すように、温風供給動作が時点ｔ１００時点ｔ１２０まで例えば３０分間実行された場合には、温風供給動作が１０分間実行された時点ｔ１１０以降、一時停止時の冷却送風運転が実行されるように制御される。尚、時点ｔ１１０以前においては、一時停止時の冷却送風運転が実行されないように制御される。

即ち、第３実施形態においては、冷却送風運転を実行するか否かの判定閾値を、例えば１０分とし、温風供給動作が１０分間以上実行された場合には、温風供給動作が１０分間実行された時点ｔ１１０以降、一時停止時の冷却送風運転が実行されるように制御され、上記時点ｔ１１０以前は、一時停止時の冷却送風運転が実行されないように制御される。また、温風供給動作の動作時間が１０分間未満であるときには、一時停止時の冷却送風運転が実行されないように制御される。即ち、温風供給動作が設定時間実行されていないときには、一時停止されたときに冷却送風運転を実行しないと判断する構成となっている。

上述した以外の第３実施形態の構成は、第１実施形態の構成と同じ構成となっている。従って、第３実施形態においても、第１実施形態とほぼ同じ作用効果を得ることができる。特に、第３実施形態によれば、温風供給動作の動作時間が判定閾値（例えば１０分間）未満であるときには、一時停止時の冷却送風運転を実行しない構成としたので、不要な冷却送風運転を実行する無駄をなくすことができる。

尚、上記第３実施形態では、温風供給動作が設定時間実行されていないときには、一時停止されたときに冷却送風運転を実行しないと判断するように構成したが、これに限られるものではなく、洗濯槽１０内の水温が設定温度に達する前に、温風供給動作が終了したときには、一時停止されたときに冷却送風運転を実行しないと判断するように構成しても良い。

（第４実施形態）
図６は、第４実施形態を示すものである。尚、第１実施形態と同一構成には同一符号を付している。この第４実施形態では、温風供給動作の動作時間の長さに応じて、一時停止時の冷却送風運転の動作時間を可変させる制御を実行するように構成した。

具体的には、図６の横軸を温風供給動作の動作時間とし、図６の縦軸を冷却送風運転の動作時間とし、両者の関係を図６に示すように設定した。即ち、温風供給動作の動作時間が１０分未満のときには、冷却送風運転の動作時間を０とし、温風供給動作の動作時間が１０分のときには、冷却送風運転の動作時間を５分としている。そして、これ以降、温風供給動作の動作時間が長くなるほど、冷却送風運転の動作時間を長くするように設定している。例えば、温風供給動作の動作時間が３０分のときには、冷却送風運転の動作時間を１０分としている。尚、上述した以外の第４実施形態の構成は、第１実施形態の構成と同じ構成となっている。従って、第４実施形態においても、第１実施形態とほぼ同じ作用効果を得ることができる。

ところで、温風供給動作及び冷却送風運転を実行する洗濯機においては、温風供給動作の動作時間が長ければ長いほど、洗濯機本体の温度が高くなることから、温風供給動作の動作時間が長くなる可能性がある場合、冷却送風運転の動作時間を長く確保する必要がある。しかし、冷却送風運転の動作時間を長く設定してしまうと、温風供給動作の動作時間が短い場合には、オーバースペックとなり、しかも、洗濯蓋が開放可能になるまでにユーザが待つ時間も長くなるという不具合があった。

これに対して、本実施形態によれば、温風供給動作の動作時間の長さに応じて、一時停止時の冷却送風運転の動作時間を、図６に示すように可変させるように構成したので、温風供給動作の動作時間の長短に応じて冷却送風運転の動作時間を適切な長さの時間に設定することができ、洗濯蓋が開放可能になるまでにユーザが待つ時間を極力短かい時間に設定することができる。

（その他の実施形態）
以上説明した複数の実施形態に加えて以下のような構成を加えても良い。
第１実施形態または第２実施形態の構成に、第３実施形態の構成を加えるように構成しても良い。また、第１実施形態または第２実施形態の構成に、第４実施形態の構成を加えるように構成しても良い。また、第１実施形態または第２実施形態の構成に、第３実施形態の構成を加えた構成に、第４実施形態の構成を加えるように構成しても良い。また、縦軸型の洗濯乾燥機１に適用したが、これに代えて、横軸型、即ち、ドラム式の洗濯乾燥機に適用しても良い。

なお、本実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。本実施形態およびその変形は、発明の範囲および要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

図面中、１は洗濯機（洗濯乾燥機）、２は外箱、３は水槽、６は洗濯蓋、１０は洗濯槽、１３は駆動用モータ、１７は温風供給装置（温風供給部）、１８は乾燥用ヒータ、１９は乾燥用ファンモータ、２１は制御装置（温風制御部、冷却制御部、冷却判断部）である。

Claims (6)

1. 洗濯槽内に温風を供給する温風供給部を備え、洗濯コースや衣類に応じて給水前または給水後に前記洗濯槽内に温風を供給する温風供給動作を実行する温風制御部を備えた洗濯乾燥機であって、
   前記温風供給動作の開始から洗濯物を洗う洗い工程の終了後でかつ前記洗濯槽内への給水が所定時間されるまでの間に、運転が一時停止されたときに前記洗濯槽内に冷却風を供給する冷却送風運転を実行すると判断する冷却判断部と、
   前記温風供給動作中または前記温風供給動作完了後に運転が一時停止された場合に前記冷却判断部の判断結果に基づいて前記冷却送風運転を実行する冷却制御部と、
   を備えた洗濯乾燥機。
2. 前記冷却判断部は、前記洗い工程の終了後でかつ前記洗濯槽内への給水が所定時間された後に前記運転が一時停止された場合、冷却送風運転を実行しないと判断するように構成されている請求項１記載の洗濯乾燥機。
3. 前記冷却判断部は、温風供給動作を実行した後、冷却送風運転が少なくとも１回完了しているときには、一時停止されたときに冷却送風運転を実行しないと判断するように構成されている請求項１または２記載の洗濯乾燥機。
4. 前記冷却判断部は、温風供給動作が設定時間実行されていないときには、一時停止されたときに冷却送風運転を実行しないと判断するように構成されている請求項１から３のいずれか一項記載の洗濯乾燥機。
5. 前記冷却判断部は、前記洗濯槽内の水温が設定温度に達する前に、温風供給動作が終了したときには、一時停止されたときに冷却送風運転を実行しないと判断するように構成されている請求項１から４のいずれか一項記載の洗濯乾燥機。
6. 前記冷却制御部は、冷却送風運転の動作時間の長さを、温風供給動作の動作時間の長さに応じて可変させるように構成されている請求項１から５のいずれか一項記載の洗濯乾燥機。

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