JP6906900B2

JP6906900B2 - 画像形成装置

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Publication number: JP6906900B2
Application number: JP2016086061A
Authority: JP
Inventors: 力今泉; 和彦篠田
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2016-04-22
Filing date: 2016-04-22
Publication date: 2021-07-21
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Description

本発明は、電子写真記録技術を用いた、複写機やプリンタ等の画像形成装置に関する。

レーザビームプリンタ等の画像形成装置は、帯電装置、現像装置、転写装置、定着装置等を備えている。帯電装置、現像装置、転写装置等の被給電部には、数百Ｖから数キロＶの高電圧が印加される。これら被給電部に高電圧を印加するために、画像形成装置は、プリント基板上に高電圧を生成する高圧電源回路を有する高圧電源基板を備えている。

一般的に、高圧電源基板で生成された高電圧を被給電部に印加するため、高圧電源基板と被給電部は高圧ケーブルで接続されている。しかしながら高圧ケーブルは撓みにくいので組み立て性が悪く、またコストが掛る。そこで、特許文献１は、高圧電源基板と帯電装置等を、ステンレス鋼等の鋼材を折り曲げて形成した線材で接続する方法を提案している。

特開２００８−２４２０７０号

しかしながら、帯電装置、現像装置、転写装置等の被給電部までの経路は、それぞれの経路で異なる。このため、経路ごとに形状の異なる鋼材を用意する必要があり、部品の種類が増えてしまう。また、組立時に鋼材が混同しないような仕分け作業が必要になる。

本発明は上述した課題を解決するためになされたものであって、本発明の目的は、部品の種類を少なくすることで部品コストと仕分け作業による組立コストを抑えることができる画像形成装置を提供することである。

上述の課題を解決するための本発明の第一の側面は、第一被接続体と、第二被接続体と、前記第一被接続体と前記第二被接続体を電気的に接続するための線材と、前記線材と前記第一被接続体との間に設けられており、前記線材と前記第一被接続体を互いに離れるように付勢することで前記線材と前記第一被接続体を電気的に接続する第一弾性部材と、前記線材と前記第二被接続体との間に設けられており、前記線材と前記第二被接続体を互いに離れるように付勢することで前記線材と前記第二被接続体を電気的に接続する第二弾性部材と、を有し、記録材に画像を形成する画像形成装置において、前記第一弾性部材を保持する第一ホルダと、前記第二弾性部材を保持する第二ホルダと、を有し、前記画像形成装置に取り付けられていない状態において前記第一ホルダと前記第二ホルダの相対姿勢を変えることができるように構成されたホルダユニットを有し、前記線材は、前記第一弾性部材及び前記第二弾性部材よりも弾性率が低い材料で構成され、前記ホルダユニットにおいて前記第一ホルダ及び前記第二ホルダに跨って設けられ且つ前記第一ホルダ及び前記第二ホルダの双方に支持されていることを特徴とする。
本発明の第二の側面は、第一被接続体と、第二被接続体と、前記第一被接続体と前記第二被接続体を電気的に接続するための線材と、前記線材と前記第一被接続体との間に設けられており、前記線材と前記第一被接続体を互いに離れるように付勢することで前記線材と前記第一被接続体を電気的に接続する第一弾性部材と、前記線材と前記第二被接続体との間に設けられており、前記線材と前記第二被接続体を互いに離れるように付勢することで前記線材と前記第二被接続体を電気的に接続する第二弾性部材と、を有し、記録材に画像を形成する画像形成装置において、前記第一弾性部材を保持する第一ホルダと、前記第二弾性部材を保持する第二ホルダと、を有し、前記画像形成装置に取り付けられていない状態において前記第一ホルダと前記第二ホルダの相対姿勢を変えることができるように構成されたホルダユニットを有し、前記線材は、前記第一弾性部材及び前記第二弾性部材よりも降伏応力が小さい材料で構成され、前記ホルダユニットにおいて前記第一ホルダ及び前記第二ホルダに跨って設けられ且つ前記第一ホルダ及び前記第二ホルダの双方に支持されていることを特徴とする。
本発明の第三の側面は、第一被接続体と、第二被接続体と、前記第一被接続体と前記第二被接続体を電気的に接続するための線材と、前記線材と前記第一被接続体との間に設けられており、前記線材と前記第一被接続体を互いに離れるように付勢することで前記線材と前記第一被接続体を電気的に接続する第一弾性部材と、前記線材と前記第二被接続体との間に設けられており、前記線材と前記第二被接続体を互いに離れるように付勢することで前記線材と前記第二被接続体を電気的に接続する第二弾性部材と、を有し、記録材に画像を形成する画像形成装置において、前記第一弾性部材を保持する第一ホルダと、前記第二弾性部材を保持する第二ホルダと、を有し、前記画像形成装置に取り付けられていない状態において前記第一ホルダと前記第二ホルダの相対姿勢を変えることができるように構成されたホルダユニットを有し、前記線材は、前記第一弾性部材及び前記第二弾性部材よりも耐力が小さい材料で構成され、前記ホルダユニットにおいて前記第一ホルダ及び前記第二ホルダに跨って設けられ且つ前記第一ホルダ及び前記第二ホルダの双方に支持されていることを特徴とする。

本発明によれば、部品コストと仕分け作業による組立コストを抑えることができる。

画像形成装置の断面図。プリント基板とカートリッジとの電気的な接続構成を示す図。プリント基板とカートリッジとの電気的な接続構成を示す図。プリント基板とカートリッジとの電気的な接続構成を示す図。複数の給電経路のうちの１つの給電経路を示した図。複数の給電経路のうちの他の給電経路を示した図。ホルダを開いた状態の斜視図。ホルダに給電線、第１及び第２のバネを取り付けた状態の斜視図。ホルダの保持部を溶かした状態を説明する断面図。ホルダを駆動ユニットに取り付ける直前の状態を示した図。一次転写ローラ７への給電経路を示す斜視図。転写ユニットの下面から内部を見た時の図。一次転写ローラまでの給電経路のうちの一つを示した図。図１３の一部拡大図。

（実施の形態１）
図１は、電子写真方式のフルカラープリンタ（画像形成装置）の断面図である。１は画像形成装置の本体である。本体１の内部には、４つのドラム状の感光体２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄが設けられている。なお、４つの感光体のいずれか一つ又は全てを指す場合、以降、感光体２と記す。このような記載の仕方は、以下に示す他の部材でも同様である。本体１の内部には、更に、感光体２の表面を帯電する帯電器３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ（以下、帯電器３と記す）が設けられている。更に、画像情報に基づいたレーザービームで感光体２の表面を走査するスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ（以下、スキャナユニット４と記す）が設けられている。更に、感光体２の表面に形成された静電潜像をトナーで現像する現像器５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ（以下、現像器５と記す）が設けられている。更に、感光体２の表面をクリーニングするクリーナ６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ（以下、クリーナ６と記す）が設けられている。なお、１００ａ、１００ｂ、１００ｃ、１００ｄは、感光体２や帯電器３等の画像形成に必要なプロセス手段をユニット化した、本体１に対して着脱可能なプロセスカートリッジである（以下、カートリッジ１００と記す）。各カートリッジ１００は、一つの感光体２、一つの帯電器３、一つの現像器５、一つのクリーナ６をユニット化したものである。

８は中間転写ベルトである。中間転写ベルト８の中には一次転写ローラ７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄ（以下、一次転写ローラ７と表現する）が設けられている。一次転写ローラ７は中間転写ベルト８を介して感光体２に向って押圧されている。一次転写ローラ７に電圧を印加することにより感光体２上のトナー像は中間転写ベルト８に転写される。

中間転写ベルト８は、駆動ローラ９とテンションローラ１０によって張架されており、駆動ローラ９によって駆動され、反時計回りに回転する。中間転写ベルト８を介して駆動ローラ９に対向する位置には、二次転写ローラ１１が設けられている。二次転写ローラ１１は、中間転写ベルト８に転写されたトナー像をシートＳへ転写する。１２は、中間転写ベルト８をクリーニングするブレード、１３はベルト８から除去したトナーをトナー回収容器１５に搬送するトナー搬送機構である。なお、１４は、クリーナ６で回収したトナーを容器１５に搬送するトナー搬送機構である。３０は、本体１に対して軸３１を中心にして開閉可能に設けられたドアである。容器１５はドア３０に保持されており、ドア３０を開放すると容器１５も軸３１を中心にして回動し、容器１５を交換できる構成になっている。

本体１の最下部には、給紙カセット１６が設けられている。カセット１６から給装ローラ１７によってピックアップされたシート（記録材）Ｓは、ローラ１８を通過した後、レジストローラ対１９によって斜行が補正される。レジストローラ対１９を通過したシートＳには、二次転写ローラ１１の位置でトナー像が転写される、２０はシートＳ上に転写されたトナー像をシートＳに定着する定着器である。２１はフラッパであり、片面印字時は排出搬送路２２へシートＳを導く。２３は排紙トレイ２４へシートＳを排出するための排紙ローラ対である。

カートリッジ１００が収納されている本体１内のスペースよりも奥側（＋Ｚ方向）には、図２〜図４に示すように、駆動モータや駆動ギア等を保持する駆動ユニット５２や、高圧電源基板であるプリント基板５１が設けられている。プリント基板５１は駆動ユニット５２よりも奥側に配置されている。カートリッジ１００にはプリント基板５１から高電圧が印加される。従って、プリント基板５１とカートリッジ１００を電気的に接続する必要がある。

図２〜図４は、電気的な接続を要する被接続体であるプリント基板５１と、電気的な接続を要する被接続体であるカートリッジ１００と、の電気的な接続構成を示す図である。プリント基板５１からカートリッジ１００への給電経路（導電部材である給電線４３）は、まず、プリント基板５１と駆動ユニット５２の間において、プリント基板５１からプリント基板５１と平行（−Ｙ方向）な方向に延びている。次に、駆動ユニット５２の下方を通った後、再びプリント基板５１と平行（＋Ｙ方向）に延びている。給電経路の最後には、導電性のバネ４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄ（以下、バネ４１又は第２のバネ４１と記す）や、導電性のバネ４２ａ、４２ｂ、４２ｃ、４２ｄ（以下、バネ４２又は第２のバネ４２と記す）が設けられている。バネ４１及びバネ４２は、カートリッジ１００に設けられた電気接点と接触するバネである。バネ４１及び４２は、導電部材である給電線４３の端部に設けられており、被接続体であるカートリッジ１００に付勢することで給電線４３とカートリッジ１００を電気的に接続する弾性部材である。本実施の形態において、第２のバネ４１、４２は圧縮バネを用いている。以上のように、給電経路４３は、駆動ユニット５２を迂回するように配線されている。なお、後述するが、導電部材である給電線４３の端部に設けられており、被接続体であるプリント基板５１に付勢することで給電線４３とプリント基板５１を電気的に接続する弾性部材６１も設けられている。

図３及び図４において、Ｇ１ａ〜Ｇ１ｄ、Ｇ２ａ〜Ｇ２ｄは、駆動ユニット５２に設けられたカップリングであり、これらのカップリングは、カートリッジ１００に設けたカップリングと係合する。Ｇ１ａとＧ２ａはカートリッジ１００ａに対応するカップリングである。Ｇ１ｂとＧ２ｂはカートリッジ１００ｂに対応するカップリングである。Ｇ１ｃとＧ２ｃはカートリッジ１００ｃに対応するカップリングである。Ｇ１ｄとＧ２ｄはカートリッジ１００ｄに対応するカップリングである。駆動ユニット５２のカップリングとカートリッジ１００のカップリングが係合することで、駆動ユニット５２からカートリッジ１００に駆動力を伝達できる状態になる。

４３ａはプリント基板５１から４つのバネ４１への給電線である。４３ｂはプリント基板５１からバネ４２ａへの給電線、４３ｃはプリント基板５１からバネ４２ｂへの給電線、４３ｄはプリント基板５１からバネ４２ｃへの給電線、４３ｅはプリント基板５１からバネ４２ｄへの給電線である。なお、図４中の６１ａは給電線４３ａとプリント基板５１とを電気的繋ぐバネである。１０１、１０２、１０３は、後述するホルダ３００を構成するプレートである。

図５は、プリント基板５１からカートリッジ１００に亘る複数の給電経路のうちの１つの給電経路を示した図である。プリント基板５１と給電線４３ｂは、バネ６１ｂを介して電気的に繋がっている。本形態ではバネ６１ｂとしてねじりコイルバネを用いている。バネ６１ｂはプリント基板５１と接触する第１のバネである。バネ６１ｂの一端はプリント基板５１に設けられた導体パターン（不図示）に接触しており、バネ６１ｂの他端は給電線４３ｂの端部４３ｂ１と接触している。給電線４３ｂの端部４３ｂ２には第２のバネ４２ａが接触している。このバネ４２ａにカートリッジ１００ａに設けられた電気接点１００ａＣ２が接触する。１００ａＣ１はカートリッジ１００ａに設けられた電気接点であり、第２のバネ４１ａ（図３、図４参照）が接触する。

第１のバネ６１ｂと第２のバネ４２ａは、弾性率が高い、一般的にバネ材と呼ばれる線材（例えば、ヤング率が約２００ＧＰａのばね鋼鋼材、ピアノ線、ステンレス鋼線など）で作られている。一方、給電線４３ｂは絶縁被覆のない線材であり、柔らかくて弾性率が低い材料（例えば、ヤング率が約１００ＧＰａのはんだメッキ軟銅線）、又は降伏応力が小さい材料、又は耐力が小さい材料で構成されている。このように、給電線４３ｂは、給電線４３ｂと接触する第１のバネ６１ｂ及び第２のバネ４２ａとは異なる材質で作られている。

プリント基板５１と第１のバネ６１ｂの電気的接続と、第１のバネ６１ｂと給電線４３ｂの電気的接続は、共に、ねじりコイルバネである第１のバネ６１ｂの弾性力を利用して確保している。バネ６１ｂの弾性力により１Ｎ程度の接触圧がプリント基板５１と第１のバネ６１ｂの間、及び第１のバネ６１ｂと給電線４３ｂの間に発生している。

給電線４３ｂと第２のバネ４２ａの電気的接続と、第２のバネ４２ａと電気接点１００ａＣ２の電気的接続は、共に、圧縮バネである第２のバネ４２ａの弾性力を利用して確保している。バネ４２ａの弾性力により１Ｎ程度の接触圧が給電線４３ｂと第２のバネ４２ａの間、及び第２のバネ４２ａと電気接点１００ａＣ２の間に発生している。

図５に示した給電経路は、４つのカートリッジ毎に、一つずつ形成されている。

図６は、一つの給電線４３ａを用いて、プリント基板５１から４つのカートリッジ１００に給電する給電経路を示した図である。給電線４３ａの一端には第１のバネ６１ａが接触している。更に、給電線４３ａには４つの第２のバネ４１ａ〜４１ｄが接触している。１００ａＣ１〜１００ｄＣ１は、４つのカートリッジ夫々に設けられた電気接点である。給電線４３ａの材質と、第１のバネ６１ａ及び第２のバネ４１ａ〜４１ｄの材質は、図５に示した給電経路に使った給電線及びバネと同じである。

図７は、給電線、第１のバネ、及び第２のバネ、を保持するホルダ（保持部材）３００の展開図を示している。また、図８は、ホルダ３００に給電線、第１のバネ、及び第２のバネを取り付けた状態を示している。これらの図は、製品の製造段階におけるホルダ３００の状態を示している。上述したように、給電線は柔らかい材料を用いている。そのため、図７のようにホルダ３００を開いた状態で給電線を取り付ける（這いまわす）ほうが給電線を取り付けやすい。

ホルダ３００は、第１プレート１０１、第２プレート１０２、第３プレート１０３、合計三つのプレートを組み合わせたものである。図７に示すように、複数のプレートは、全体が略平面となるように展開可能である。各プレートは絶縁性の樹脂で形成されている。プレート１０１とプレート１０２は、プレート１０１のボス１０１ａ及びボス１０１ｂが、プレート１０２の穴１０２ａ及び１０２ｂに嵌合することにより、ボスを中心に互いに回動可能に組みつけられている。プレート１０２とプレート１０３は、プレート１０３のボス１０３ｃ及びボス１０３ｄが、プレート１０２の穴１０２ｃ及び１０２ｄに嵌合することにより、ボスを中心に互いに回動可能に組みつけられている。このように、ホルダ３００は、互いに回動可能に設けられた複数のプレート１０１〜１０３を組み合わせた構成である。

各プレートには、給電線や第１のバネや第２のバネを保持部する保持部が設けられている。給電線の保持部はガイド部の役目も有する。給電線４３ａは、プレート１０１に設けられた保持部１０１ｇ４３ａ、プレート１０２に設けられた保持部１０２ｇ４３ａ、プレート１０３に設けられた保持部１０３ｇ４３ａに保持されている。また、プレート１０１には、給電線４３ａと電気的に接触する第２のバネ４１ａ〜４１ｄを保持する筒状の保持部１０１ｈ４１ａ、１０１ｈ４１ｂ、１０１ｈ４１ｃ、１０１ｈ４１ｄが設けられている（以下、保持部１０１ｈ４１と記す）。圧縮ばねである第２のバネ４１は、バネの螺旋軸が保持部１０１ｈ４１の母線と平行になるように、保持部１０１ｈ４１の筒の中に挿入されている。なお、各保持部には、夫々二カ所ずつ切り込みＶが設けられている。図７では、代表して保持部１０１ｈ４１ｄにのみ符号Ｖを付けている。この切り込みＶは、給電線４３ａを挿入するために設けられている。筒状の保持部においては、切り込みＶに沿って給電線４３ａを挿入した後、第２のバネ４１を挿入することにより、給電線４３ａと第２のバネ４１が接触する。プレート１０３には、ねじりコイルバネである第１のバネ６１ａを保持する保持部１０３ｈ６１ａが設けられている。第１のバネ６１ａを保持部１０３ｈ６１ａに保持させることにより、給電線４３ａと第１のバネ６１ａが接触する。

給電線４３ｂは、プレート１０１に設けられた保持部１０１ｇ４３ｂ、プレート１０２に設けられた保持部１０２ｇ４３ｂ、プレート１０３に設けられた保持部１０３ｇ４３ｂに保持されている。また、プレート１０１には、給電線４３ｂと電気的に接触する第２のバネ４２ａを保持する筒状の保持部１０１ｈ４２ａが設けられている。圧縮ばねである第２のバネ４２ａは、バネの螺旋軸が保持部１０１ｈ４２ａの母線と平行になるように、保持部１０１ｈ４２ａの筒の中に挿入されている。保持部１０１ｈ４２ａにも保持部１０１ｈ４１ｄと同様の切り込みＶが設けられている。保持部１０１ｈ４２ａにおいては、切り込みに沿って給電線４３ｂを挿入した後、第２のバネ４２ａが挿入されることにより、給電線４３ｂと第２のバネ４２ａが接触する。プレート１０３には、ねじりコイルバネである第１のバネ６１ｂを保持する保持部１０３ｈ６１ｂが設けられている。第１のバネ６１ｂを保持部１０３ｈ６１ｂに保持させることにより、給電線４３ｂと第１のバネ６１ｂが接触する。

給電線４３ｃは、プレート１０１に設けられた保持部１０１ｇ４３ｃ、プレート１０２に設けられた保持部１０２ｇ４３ｃ、プレート１０３に設けられた保持部１０３ｇ４３ｃに保持されている。また、プレート１０１には、給電線４３ｃと電気的に接触する第２のバネ４２ｂを保持する筒状の保持部１０１ｈ４２ｂが設けられている。圧縮ばねである第２のバネ４２ｂは、バネの螺旋軸が保持部１０１ｈ４２ｂの母線と平行になるように、保持部１０１ｈ４２ｂの筒の中に挿入されている。保持部１０１ｈ４２ｂにも保持部１０１ｈ４１ｄと同様の切り込みＶが設けられている。保持部１０１ｈ４２ｂにおいては、切り込みに沿って給電線４３ｃを挿入した後、第２のバネ４２ｂが挿入されることにより、給電線４３ｃと第２のバネ４２ｂが接触する。プレート１０３には、ねじりコイルバネである第１のバネ６１ｃを保持する保持部１０３ｈ６１ｃが設けられている。第１のバネ６１ｃを保持部１０３ｈ６１ｃに保持させることにより、給電線４３ｃと第１のバネ６１ｃが接触する。

給電線４３ｄは、プレート１０１に設けられた保持部１０１ｇ４３ｄ、プレート１０２に設けられた保持部１０２ｇ４３ｄ、プレート１０３に設けられた保持部１０３ｇ４３ｄに保持されている。また、プレート１０１には、給電線４３ｄと電気的に接触する第２のバネ４２ｃを保持する筒状の保持部１０１ｈ４２ｃが設けられている。圧縮ばねである第２のバネ４２ｃは、バネの螺旋軸が保持部１０１ｈ４２ｃの母線と平行になるように、保持部１０１ｈ４２ｃの筒の中に挿入されている。保持部１０１ｈ４２ｃにも保持部１０１ｈ４１ｄと同様の切り込みＶが設けられている。保持部１０１ｈ４２ｃにおいては、切り込みに沿って給電線４３ｄを挿入した後、第２のバネ４２ｃが挿入されることにより、給電線４３ｄと第２のバネ４２ｃが接触する。プレート１０３には、ねじりコイルバネである第１のバネ６１ｄを保持する保持部１０３ｈ６１ｄが設けられている。第１のバネ６１ｄを保持部１０３ｈ６１ｄに保持させることにより、給電線４３ｄと第１のバネ６１ｄが接触する。

給電線４３ｅは、プレート１０１に設けられた保持部１０１ｇ４３ｅ、プレート１０２に設けられた保持部１０２ｇ４３ｅ、プレート１０３に設けられた保持部１０３ｇ４３ｅに保持されている。また、プレート１０１には、給電線４３ｅと電気的に接触する第２のバネ４２ｄを保持する筒状の保持部１０１ｈ４２ｄが設けられている。圧縮ばねである第２のバネ４２ｄは、バネの螺旋軸が保持部１０１ｈ４２ｄの母線と平行になるように、保持部１０１ｈ４２ｄの筒の中に挿入されている。保持部１０１ｈ４２ｄにも保持部１０１ｈ４１ｄと同様の切り込みＶが設けられている。保持部１０１ｈ４２ｄにおいては、切り込みに沿って給電線４３ｅを挿入した後、第２のバネ４２ｄが挿入されることにより、給電線４３ｅと第２のバネ４２ｄが接触する。プレート１０３には、ねじりコイルバネである第１のバネ６１ｅを保持する保持部１０３ｈ６１ｅが設けられている。第１のバネ６１ｅを保持部１０３ｈ６１ｅに保持させることにより、給電線４３ｅと第１のバネ６１ｅが接触する。以上のように、給電線（導電部材）４３は、複数のプレートに跨って設けられている。

図８は、ホルダ３００に給電線や第１及び第２のバネを保持させた状態を示している。上述したように、はんだメッキ軟銅線のような柔らかい給電線を用いて配線するので、図８に示すように、給電経路の形状が給電経路毎に異なっていても、給電経路毎に形状の異なる給電線を用意する必要がない。

図９は、給電線が保持部から外れないようにするために、樹脂で形成されているホルダ３００の保持部を溶かした状態を説明する断面図である。図９の左側が保持部を溶かす前を示しており、右側が溶かした後を示している。給電線４３ｃを保持部１０２ｇ４３ｃに這い回した後、保持部１０２ｇ４３ｃを溶かすことにより、給電線４３ｃがホルダ３００から外れないようにできる。この図では、保持部１０２ｇ４３ｃを例に説明するが、給電線４３ｃを保持する他の保持部や、他の給電線を保持する保持部も同様に溶かして給電線がホルダ３００から外れるのを防止するのが好ましい。特に、給電線はホルダ３００を折り曲げる際に保持部から外れやすいので、回動中心があるプレート１０２及びその近くに設けた保持部は、保持部を溶かして抜け止めを行ったほうが好ましい。保持部を溶かす方法としては、保持部に熱を加える方法、保持部に超音波を加える方法、等があり、適宜選択すればよい。また、給電線の端部を曲げたり、丸めて保持部に引っかかるようにしておくことで、給電線をずれにくくすることができる。

製品の製造段階において、図８のように給電線や第１及び第２のバネを取り付け、更に図９のように給電線の抜け止めを施したホルダ３００は、図１０で示すように駆動ユニット５２を囲うように折り曲げることにより、図４に示す状態になる。図１０は、ホルダ３００を駆動ユニット５２に取り付ける直前の図である。ホルダ３００を駆動ユニット５２に取り付ける際は、各プレートを繋ぐボスを中心にホルダ３００をコの字形状に折り曲げ、図４の状態を形成する。ホルダ３００と駆動ユニット５２は、図４の状態で装置本体内に組み付けられる。このような構成にすることで、給電線４３と第１及び第２のバネとの電気的接続は、駆動ユニット５２を付け外しするためにホルダ３００を開閉した時でも常に接続した状態を維持でき、電気的接続部の信頼性を高くすることができる。

図７及び図８で説明したように、給電線４３をホルダ３００に取り付ける場合、給電線４３をホルダ３００に設けた保持部に沿わせて折曲や湾曲させて組みつける。給電線４３は、一般的に販売されている、はんだメッキ軟銅線のような柔らかくて弾性力が低い、絶縁被覆のない線材である。この給電線４３を、ホルダ３００に設けた保持部に沿わせて折り曲げたり湾曲させたりしてホルダ３００に組みつける。

剛性の高い給電線を用いて配線する場合、給電線を保持部に沿わせることが難しくなる。また、給電線として、弾性力の高いバネ材のような線材を用いた場合、ホルダ３００の保持部に沿って這わせたとしても、給電線は元の形状に戻ろうとする。従って、給電線を保持部に沿った状態に維持させるのが困難である。そのため、給電線を任意のガイド形状に沿わせて保持するためには、給電線を、弾性率が低い材料、又は降伏応力が小さい材料、又は耐力が小さい材料で構成するのが好ましい。

一方、給電線と同じ材料で第１のバネ６１や第２のバネ４１を製作する場合、所望の接触圧を得るためにはバネの形状を大きくする必要があり、このような大きなバネは現実的に装置内に配置するのは困難である。また、降伏応力が小さくすぐに塑性変形してしまい、現実的にバネとして使用するのは困難である。このように、本形態では、給電線（導電部材）を、その端部に設けられているバネ（弾性部材）よりも、弾性率が低い材料、又は降伏応力が小さい材料、又は耐力が小さい材料で構成している。

給電線を柔らく弾性力の低い線材で構成したので、表面を絶縁チューブで覆った高圧ケーブルを用いるよりも給電線のコストを抑えることができる。また、図３のように給電経路が複数ある場合でも、柔らかく、容易に変形させられる給電線を使って給電経路を形成できるので、経路毎に形状の異なる鋼材を用意する必要もない。従って、部品の種類が増えてしまうこともない。また、組立時に形状が異なる鋼材が混同しないような仕分け作業も必要なくなる。

また、本形態では、給電線４３を柔らかくて弾性力の低い線材で構成したので、ホルダ３００をボスを中心に図４のようにコの字状に折り曲げても、ホルダ３００が弾性力で図８の状態元に戻ったり、簡単に折れたりすることもない。

前述したようにホルダ３００は絶縁性の樹脂で構成されている。このホルダに設けた保持部は、複数の給電線が互いに接触しない役割を有する。この役割以外にも、駆動ユニット５２が導電性の金属で形成されている場合、駆動ユニット５２と給電線４３が電気的に繋がらないように、駆動ユニットと給電線の間を絶縁する役割も備えている。

なお、本形態では、給電線の両端に第１及び第２のバネを設けていたが、一方の端部のみにバネを設ける構成において、給電線をこのバネよりも柔らかい材料で構成してもよい。

また、本形態では第１のバネ６１をねじりコイルバネとし、第２のバネ４１、４２を圧縮バネとしていたが、弾性力を有していれば引っ張りバネ等、他のバネであってもよいし、第１及び第２のバネの両方を圧縮バネにしてもよい。

また、本形態では給電線４３の両端にバネを直接接触させていた。しかしながら、給電線と第１のバネや第２のバネとの間にワッシャー等の剛体を挟んだ構成において、給電線を第１のバネや第２のバネよりも柔らかい材料で構成してもよい。

本形態のように、給電線（導電部材）を、第１及び第２のバネ（弾性部材）よりも、弾性率が低い材料、又は降伏応力が小さい材料、又は耐力が小さい材料で構成することで、部品コストと仕分け作業による組立コストを抑えることができる。

（実施の形態２）
次に実施の形態２について図１１〜図１４を用いて説明する。本形態における画像形成装置１は、実施の形態１で説明した転写手段である一次転写ローラ７までの給電経路に、弾性部材と、弾性部材よりも柔らかい導電部材と、を用いたものである。

図１１は、一次転写ローラ７への給電経路を示す斜視図である。図１２は、中間転写ベルト８等の一部の部品を不図示にした、転写ユニットの下面から内部を見た時の図である。

被接続体であり高圧電源基板であるプリント基板２０１と、被接続体である一次転写ローラ７、の間の給電経路には、弾性部材である第１のバネ２０２ａ、２０２ｂ、２０２ｃ、２０２ｄ（以下、第１のバネ２０２と記す）が設けられている。更に、給電板２０３ａ、２０３ｂ、２０３ｃ、２０３ｄ（以下、給電板２０３と記す）、導電部材である給電線２０４ａ、２０４ｂ、２０４ｃ、２０４ｄ（以下、給電線２０４と記す）が設けられている。更に、弾性部材である第２のバネ２０５ａ、２０５ｂ、２０５ｃ、２０５ｄ（以下、第２のバネ２０５と記す）、一次転写ローラの軸受２０６ａ、２０６ｂ、２０６ｃ、２０６ｄ（以下、軸受２０６と記す）が設けられている。従って、一次転写ローラ７までの給電は、第１のバネ２０２、給電板２０３、給電線２０４、第２のバネ２０５、軸受２０６を介して行われる。

第１のバネ２０２、給電板２０３、給電線２０４、第２のバネ２０５、軸受２０６、は全て、導電性材料で形成されている。第１のバネ２０２と第２のバネ２０５の材質は、実施の形態１と同様、弾性率の高い一般的にバネ材と呼ばれる線材（例えば、ヤング率が約２００ＧＰａのばね鋼鋼材、ピアノ線、ステンレス鋼線など）である。一方、給電線２０４の材質は、絶縁被覆のない柔らかくて弾性率の低い線材（例えば、ヤング率が約１００ＧＰａのはんだメッキ軟銅線）であり、第１及び第２のバネとは異なる材質を用いている。給電線２０４は、給電板２０３から第２のバネ２０５まで経路で折曲したり、湾曲したりして配置されている。給電板２０３は金属の板材（例えばＳＵＳ（ステンレス鋼）等）で作られており、給電線２０４よりも固い部材である。

図１３は、一次転写ローラ７までの給電経路の１つを抜粋した図である。図１４は、図１３の給電線近傍を下面から見た拡大図である。

給電線２０４ｂは、給電板２０３ｂのスリット２０３ｂＳに圧入することで給電板２０３ｂと電気的に接続される。第１のバネ２０２ｂと給電板２０３ｂの電気的接続は、ねじりコイルバネである第１のバネ２０２ｂの弾性力を利用して確保している。第１のバネ２０２ｂによって第１のバネ２０２ｂと給電板２０３ｂの間に１Ｎ程度の接触圧を発生させている。給電線２０４ｂと第２のバネ２０５ｂの電気的接続は、圧縮バネである第２のバネ２０５ｂの弾性力を利用して確保している。第２のバネ２０５ｂによって給電線２０４ｂと第２のバネ２０５ｂの間に１Ｎ程度の接触圧を発生させている。

本形態では、弾性部材である第１のバネ２０２ｂが接触しているのが導電部材である給電線２０４ｂではなく給電板２０３ｂであり、弾性部材と導電部材の間に別の部材が介在している構成である。しかしながら、このような形態でも、導電部材である給電線２０４ｂを、弾性部材である第１のバネ２０２ｂよりも、弾性率が低い材料、又は降伏応力が小さい材料、又は耐力が小さい材料で構成すればよい。

１画像形成装置
４１、４２第２のバネ
４３給電線
５１プリント基板
５２駆動ユニット
６１第１のバネ
１００カートリッジ
３００ホルダ
２０１プリント基板
２０２第１のバネ
２０４給電線
２０５第２のバネ
２０６軸受

Claims

第一被接続体と、
第二被接続体と、
前記第一被接続体と前記第二被接続体を電気的に接続するための線材と、
前記線材と前記第一被接続体との間に設けられており、前記線材と前記第一被接続体を互いに離れるように付勢することで前記線材と前記第一被接続体を電気的に接続する第一弾性部材と、
前記線材と前記第二被接続体との間に設けられており、前記線材と前記第二被接続体を互いに離れるように付勢することで前記線材と前記第二被接続体を電気的に接続する第二弾性部材と、
を有し、記録材に画像を形成する画像形成装置において、
前記第一弾性部材を保持する第一ホルダと、前記第二弾性部材を保持する第二ホルダと、を有し、前記画像形成装置に取り付けられていない状態において前記第一ホルダと前記第二ホルダの相対姿勢を変えることができるように構成されたホルダユニットを有し、
前記線材は、前記第一弾性部材及び前記第二弾性部材よりも弾性率が低い材料で構成され、前記ホルダユニットにおいて前記第一ホルダ及び前記第二ホルダに跨って設けられ且つ前記第一ホルダ及び前記第二ホルダの双方に支持されていることを特徴とする画像形成装置。
第一被接続体と、
第二被接続体と、
前記第一被接続体と前記第二被接続体を電気的に接続するための線材と、
前記線材と前記第一被接続体との間に設けられており、前記線材と前記第一被接続体を互いに離れるように付勢することで前記線材と前記第一被接続体を電気的に接続する第一弾性部材と、
前記線材と前記第二被接続体との間に設けられており、前記線材と前記第二被接続体を互いに離れるように付勢することで前記線材と前記第二被接続体を電気的に接続する第二弾性部材と、
を有し、記録材に画像を形成する画像形成装置において、
前記第一弾性部材を保持する第一ホルダと、前記第二弾性部材を保持する第二ホルダと、を有し、前記画像形成装置に取り付けられていない状態において前記第一ホルダと前記第二ホルダの相対姿勢を変えることができるように構成されたホルダユニットを有し、
前記線材は、前記第一弾性部材及び前記第二弾性部材よりも降伏応力が小さい材料で構成され、前記ホルダユニットにおいて前記第一ホルダ及び前記第二ホルダに跨って設けられ且つ前記第一ホルダ及び前記第二ホルダの双方に支持されていることを特徴とする画像形成装置。
第一被接続体と、
第二被接続体と、
前記第一被接続体と前記第二被接続体を電気的に接続するための線材と、
前記線材と前記第一被接続体との間に設けられており、前記線材と前記第一被接続体を互いに離れるように付勢することで前記線材と前記第一被接続体を電気的に接続する第一弾性部材と、
前記線材と前記第二被接続体との間に設けられており、前記線材と前記第二被接続体を互いに離れるように付勢することで前記線材と前記第二被接続体を電気的に接続する第二弾性部材と、
を有し、記録材に画像を形成する画像形成装置において、
前記第一弾性部材を保持する第一ホルダと、前記第二弾性部材を保持する第二ホルダと、を有し、前記画像形成装置に取り付けられていない状態において前記第一ホルダと前記第二ホルダの相対姿勢を変えることができるように構成されたホルダユニットを有し、
前記線材は、前記第一弾性部材及び前記第二弾性部材よりも耐力が小さい材料で構成され、前記ホルダユニットにおいて前記第一ホルダ及び前記第二ホルダに跨って設けられ且つ前記第一ホルダ及び前記第二ホルダの双方に支持されていることを特徴とする画像形成装置。
前記線材は、絶縁被覆がないことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
前記線材は、はんだメッキ軟銅線であることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
前記ホルダユニットには、前記線材を支持する線材支持部が設けられ、
前記線材支持部は、前記線材の軸方向に見た時に前記線材の全周を囲うように構成されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
前記第一弾性部材は、圧縮コイルバネであり、
前記ホルダユニットは、前記圧縮コイルバネを保持する筒状支持部を備え、
前記筒状支持部には、前記線材の一部が挿入されるスリットが設けられ、
前記線材が前記スリットに沿って挿入された後、前記筒状支持部に前記圧縮コイルバネが挿入されることによって、前記線材と前記圧縮コイルバネは互いに接触することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
前記第一被接続体は、電源基板であることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
前記第二被接続体は、プロセス手段を有するプロセスカートリッジであることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
前記ホルダユニットは、前記第一ホルダ及び前記第二ホルダが各々回転可能に支持された第三ホルダであって、前記線材を支持する線材支持部を有する第三ホルダを備えることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
前記線材支持部は、前記線材の軸方向に見た時に前記線材の全周を囲っていることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
前記第二被接続体は、プロセス手段を有するプロセスカートリッジであり、
前記第一被接続体は、前記プロセス手段に電圧を印加するための電源基板であり、
前記プロセス手段を駆動するための駆動ユニットを備え、
前記第二ホルダは、前記駆動ユニットと前記電源基板の間に配置され、
前記第一ホルダは、前記駆動ユニットに対して前記第二ホルダと反対側に配置され、
前記ホルダユニットは、前記第一ホルダと前記第二ホルダと前記第三ホルダで前記駆動ユニットを囲うように設けられていることを特徴とする請求項１０又は１１に記載の画像形成装置。
前記プロセスカートリッジは第１方向に複数並んで設けられており、
前記第一ホルダと前記第二ホルダと前記第三ホルダは、前記第１方向に見た時に、前記第一ホルダは、前記第二ホルダと平行且つ前記第三ホルダと交差する方向に延びていることを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
前記第一ホルダ及び前記第二ホルダは、前記画像形成装置に取り付けられていない状態において、前記第三ホルダと平行な姿勢に遷移できることを特徴とする請求項１２又は１３に記載の画像形成装置。