JP6898859B2 - ガラスシートを成形するための方法及び装置 - Google Patents

Description

本発明は、ガラスシートを成形することに関するものであり、特に、互いに接近離間して移動する対向曲げ工具を使用することに関する。本発明はまた、互いに接近して移動する２つの曲げ工具を有する、加熱されたガラスシートを曲げるためのプレス曲げステーションと共に使用される位置決めシステムにも関する。

ガラスのシートを成形または曲げるための様々なプロセスが知られている。典型的には、ガラスシートは、ガラスシートが変形可能である温度まで加熱され、そして曲げプロセスが実行される。ある特定の曲げプロセスでは、加熱されたガラスシートは、リング上に支持され、重力の影響下で、追加の押圧の助けを借りて、または借りずに、垂れさせる。そのリングは、例えばＵＳ５，６６０，６０９に記載されているように、２つの曲げ段階においてガラスシートを曲げるように構成された２つのリングを含むことができる。

別の知られているガラスシート曲げプロセスはプレス曲げプロセスであり、それによりガラスシート（または入れ子ペア）は、通常は離間した垂直関係にある、一対の相補的な成形部材の間で曲げられる。成形部材の様々な構成が一対の相補的な成形部材について知られており、例えばＵＳ５，２７９，６３５及びＵＳ５，７５５，８４５に提供されている例では、下部環状リング及び上部中実雄型（ｕｐｐｅｒ ｓｏｌｉｄ ｍａｌｅ）を有することが知られている。ＵＳ５，７３５，９２２はまた、ガラスシートをプレス曲げするための方法及び装置も記載している。プレス曲げプロセスの他のバージョンでは、例えばＵＳ５，１２２，１７７及びＵＳ２０１５／０００７６１２Ａ１に記載されているように、分割された上部モールドを下部環状リングと一緒に使用することができる。

プレス曲げプロセスの１つのタイプでは、第１の曲げ工具は、曲げられる加熱ガラス板の周囲に対応するリング状雌型モールドとして設計することができる一方で、全面成形型（ｆｕｌｌ−ｆａｃｅｄ ｍｏｕｌｄ）としても知られている実質的に中実の雄型モールドは、第２の曲げ工具を形成する。曲げプロセスを助けるために、複数の吸引孔が全面成形型部分に配置され、その位置は、環状モールドの形状及び／または曲げられるガラスシートのジオメトリーによって決定することができ、その時、環状モールドは、プレス曲げプロセス中に、加熱されたガラスシートと接触する。雄型モールドは、それを通して吸引を行うために、ＵＳ７，８６６，１８７Ｂ２に記載されているような外周環状溝を有することができる。

曲げられる加熱されたガラスシートは、関連する炉において曲げ温度まで加熱され、成形可能な状態の間に、全面成形型とリング状モールドとの間で移動される。その加熱されたガラスシートは、典型的には、加熱されたガラスシートをリング状モールド上に配置するためにその一部が垂直に移動することができる一連のローラを使用して、モールドの間で移送される。全面成形型との干渉を避けるために垂直方向に移動することができる少なくとも２つの止め具により、モールド間の移動方向における加熱されたガラスシートの位置決めが容易になる。加熱されたガラスシートをリング状モールド上に配置中にまたは配置直後に、全面成形型及びリング状モールドを互いに向かって移動させてプレスプロセスを行う。そのプレスプロセスの間に、全面成形型は、ガラスシートをリング状モールド上へプレスする。しかしながら、全面成形型またはリング状モールドのいずれかは、固定され、残りのモールドのみが動くことが理解される。結果として、加熱されたガラスシートの縁の成形が行われる。同時に、加熱されたガラスシートの中間領域は、更なる成形を行うために、真空を使用して成形面に対して保持される。これらの成形手順は、ガラスシートが急速に冷却され、短時間の後にガラスシートの縁が最適な曲げ温度を下回るため、比較的迅速に行う。

曲げ工具を開き、曲げ工具から取り出した後、そのガラスシートは、所望の形状を有し、寸法的に安定していて、そして光学的に歪まないようにすべきである。そうでなければ、曲げプロセスは、廃棄物または品質の悪い製品をもたらす。廃棄物または品質の悪い製品が製造され得る１つの因子は、上記したタイプのプレス曲げプロセス中における、リング状モールド上での加熱されたガラスシートの位置決めである。

上記したように、垂直方向に移動可能な止め具により、モールド間の移動方向における加熱されたガラスシートの位置決めが容易になる。しかしながら、他の方向に、例えばモールド間の移動方向に実質的に直角に、加熱されたガラスシートを位置決めすることは、ガラスシートを炉に入れる前に、ローラ上でのみ行われる。結果として、第１の曲げ工具上における曲げプロセス中のガラスシートの位置合わせは、理想的ではない場合があり、その結果として、廃棄物または品質の悪い製品が生じる可能性がある。

ガラスの曲げ操作で使用されるガラス位置決めデバイスの例は、ＵＳ４，６６６，４９２、ＵＳ４，８３８，９２０、ＵＳ５，０１７，２１０、及びＵＳ５，７４３，９３１に記載されている。

一般的に、ガラスが、その上で曲げるための第１の曲げ工具上で支持されるとき、ガラスシートが正しく配置されていない場合、曲げた後にガラスシートが所望の特性を有していないことがある。これは、プレス曲げまたは重力たるみ曲げによってガラスシートを成形する場合に当てはまる。

上記の問題を少なくとも部分的に克服するガラスシートを成形する方法及びガラス成形ラインを開発することは有益であろう。また、高温ガラスシートのための位置決めデバイス及び成形操作中のシートの正確な位置決めを容易にする高温ガラスシートを位置合わせする方法を開発することも有益であろう。

したがって、本発明は、第１の態様から、（ｉ）ガラスシートを成形に適する温度まで加熱するステップと、（ｉｉ）ガラスシートを第１の曲げ工具上に置くステップであって、第１の曲げ工具がその上のガラスシートを支持し、ガラスシートが第１の曲げ工具に対して第１の位置にある、ステップと、（ｉｉｉ）ガラスシートが第１の曲げ工具に対して第２の位置に移動されるようにガラスシートの縁部分を接触させるステップと、（ｉｖ）第１の曲げ工具上でガラスシートを成形するステップとを含む、ガラスシートを成形するための方法を提供する。

従来技術の方法とは対照的に、ガラスシートの位置は、第１の曲げ工具上に置かれた後、かつ第１の曲げ工具上で成形される前に、調整される。これは、ガラスシートが第１の成形工具上の目標位置から逸脱するのに使用可能な時間が最少化されるように、成形される直前に、曲げプロセスの後期にガラスシートの位置が調整されるという利点を有する。

本発明の第１の態様による方法を行う際には、ステップ（ｉｉ）はステップ（ｉｉｉ）の前に行われる。

好ましくは、第１の曲げ工具は、ガラスシートを上に支持するための上部成形面を有する少なくとも１つの成形レールを含む。

好ましくは、第１の曲げ工具は、ガラスシートをその外周領域において支持するように構成されたリングを含む。そのリングは連続的な上部成形面を有することができる。

好ましくは、ステップ（ｉｖ）の間に、第１の曲げ工具と第２の曲げ工具との間でガラスシートをプレス曲げすることによって第１の曲げ工具上でガラスシートが成形される。

当技術分野で知られているように、プレス曲げは、第１及び第２の曲げ工具などのプレス部材上に提供される相補的な対向成形面との間で、熱軟化ガラスシートがプレスされる成形プロセスである。

ステップ（ｉｖ）の間に、第１の曲げ工具と第２の曲げ工具との間でガラスシートをプレス曲げすることによって第１の曲げ工具上でガラスシートが成形される実施形態は、他の好ましい特徴を有する。

好ましくは、ステップ（ｉｖ）の間に、第１の曲げ工具は固定基準点に対して移動せず、第２の曲げ工具は固定基準点に対して第１の曲げ工具に向かって移動して、第１の曲げ工具と第２の曲げ工具との間でガラスシートをプレス曲げする。

好ましくは、ステップ（ｉｖ）の間に、第２の曲げ工具は固定基準点に対して移動せず、第１の曲げ工具は固定基準点に対して第２の曲げ工具に向かって移動して、第１の曲げ工具と第２の曲げ工具との間でガラスシートをプレス曲げする。

好ましくは、ステップ（ｉｖ）の間に、第１及び第２の曲げ工具の両方が互いの方向に向かって移動して、第１の曲げ工具と第２の曲げ工具との間でガラスシートをプレス曲げする。

好ましくは、ステップ（ｉｖ）の間に、第１の曲げ工具をその上のガラスシートと共に第２の曲げ工具に対して移動させて、第１の曲げ工具の少なくとも一部分と第２の曲げ工具の少なくとも一部分との間で、ガラスシートの少なくとも一部分をプレスすることによって、ガラスシートが第１の曲げ工具上で成形される。

好ましくは、第２の曲げ工具は、凸形成形面を有し、第１の曲げ工具は相補形の凹形成形面を有する。

好ましくは、第２の曲げ工具は全面成形型である。

好ましくは、第２の曲げ工具は、少なくとも２つの部分（第１の部分及び第２の部分）を含み、更に好ましくは、第２の曲げ工具の第１の部分は、第２の曲げ工具の第２の部分に対して移動可能である。好ましくは、ガラスシートの一部分は、第１の曲げ工具と第２の曲げ工具の第１の部分との間で成形され、そしてガラスシートの別の部分は、第１の曲げ工具と第２の曲げ工具の第２の部分との間で成形される。

好ましくは、ステップ（ｉｖ）の間に、第２の曲げ工具の表面における１つ以上の開口部を通して真空が適用される。

他の実施形態では、ステップ（ｉｖ）の間に、ガラスシートは、任意にガラスシートの選択的な領域を成形するために追加の押圧を提供することによって、第１の曲げ工具上で支持されながら重力の影響下で垂れ下がることによって成形される。

他の実施形態は、他の好ましい特徴を有する。

好ましくは、ステップ（ｉｉ）の間に、第１の曲げ工具をガラスシートに対して移動させることによって、第１の曲げ工具上にガラスシートが置かれる。

好ましくは、ステップ（ｉｉ）の間に、ガラスシートを第１の曲げ工具上へと落下させることによって、第１の曲げ工具上にガラスシートが置かれる。ガラスシートは、第１の曲げ工具上へと落下させる前に真空プラテンによって運ぶことができる。適切な真空プラテンは、Ｕ６，４２２，０４０Ｂ１に記載されている。ガラスシートは、例えばＵＳ４，４３２，７８２、ＵＳ５，０７８，７７６、及びＵＳ６，５０５，４８３Ｂ１に記載されているように、第１の曲げ工具上へと落下させる前に、加熱されたガスクッション上で支持することができる。

好ましくは、ステップ（ｉｉ）の前に、最適な成形のための第１の曲げ工具に対するガラスシートの目標位置が存在し、そしてステップ（ｉｉｉ）の後に、第１の曲げ工具に対するガラスシートの第２の位置が、第１の曲げ工具に対するガラスシートの第１の位置に比べて、目標位置により近くなるように、第１の位置が目標位置から意図的にずらされている。

好ましくは、最適な成形のための第１の曲げ工具に対するガラスシートの目標位置が存在し、そしてガラスシートの第２の位置がガラスシートの第１の位置に比べて目標位置により近い。

好ましくは、ステップ（ｉｉｉ）の間に、第１の曲げ工具に隣接して位置決めされた可動部分と、可動部分に隣接して位置決めされた固定部分と、固定部分と可動部分との間に配置されたアクチュエータとを含む位置決めデバイスは、アクチュエータを係合させると、可動部分が固定部分に対して移動させられて、ガラスシートの縁部分に接触し、そしてガラスシートを第１の位置から第２の位置へと移動させる。

ステップ（ｉｉ）において、ガラスシートが第１の曲げ工具上に置かれるとき、ガラスシートはその上でバウンドする場合があり、したがって、第１の曲げ工具に対するガラスシートの第１の位置は、ガラスシートが第１の曲げ工具上でのバウンドを停止するまで、一時的なものである。好ましくは、ステップ（ｉｉｉ）の間に、ガラスシートと第１の曲げ工具との間に相対的な垂直な移動はない。しかしながら、ガラスシートは、その上に置かれた後に第１の曲げ工具上でバウンドしながら、ステップ（ｉｉｉ）の間に、第２の位置に移動することができる。

好ましくは、ガラスシートは、単一のガラスシートであるか、または少なくとも２枚のガラスシートを含むガラスシートが積層している１枚のシートである。

好ましくは、ガラスシートは、ガラスシートの入れ子ペア（ｎｅｓｔｅｄ ｐａｉｒ）におけるガラスシートである。適切には、その入れ子ペアは、上部ガラスシートと下部ガラスシートからなり、好ましくは炭酸カルシウムのような適切な離型剤によって分離される。

したがって、第１の曲げ工具上のガラスシートの位置の、その上の目標位置からの逸脱が適宜修正可能であるため、本発明の第１の態様による方法は、第１の曲げ工具上のガラスシートの位置に関してより大きな再現性を提供する。ステップ（ｉｉ）の間に、ガラスシートが、位置の調整が要求されないように、第１の曲げ工具上に置かれる場合は、ガラスシートの縁は接触されないことは容易に明らかであろう。この状態では、第１の曲げ工具に対するガラスシートの第２の位置が、第１の曲げ工具に対するガラスシートの第１の位置と同じかまたは実質的に同じであれば、ガラスシートの縁と接触され得る。

本発明の第２の態様により、本発明は、ガラスシート曲げ操作の曲げ工具に隣接して位置決めされた可動部分と、可動部分に隣接して位置決めされた固定部分と、固定部分と可動部分との間に配置されたアクチュエータとを含み、アクチュエータの係合に応答して、可動部分はガラスシートの縁に接触してその位置を調整する、高温ガラスシートのための位置決めデバイスを提供する。

好ましくは、可動部分はプッシャー部分を含む。

好ましくは、プッシャー部分はシート金属から形成される。

好ましくは、プッシャー部分はバネ鋼から形成される。

好ましくは、プッシャー部分はそれらに結合された接触材料を含む。好ましくは、接触材料はプッシャー部分の押し縁上に配置される。

好ましくは、プッシャー部分の断面形状は平坦である。

好ましくは、プッシャー部分の断面形状は起伏を含む。

好ましくは、プッシャー部分の断面形状は２つの起伏を含む。

好ましくは、断面形状の起伏は横方向に位置決めされる。

いくつかの実施形態では、可動部分は、固定部分に対して移動可能に結合される。

いくつかの実施形態では、可動部分は、プッシャー取付け部分及びプッシャー部分を含み、そのプッシャー部分はプッシャー取付け部分に結合される。

第３の態様により、本発明は、第１の曲げ工具を含むガラス曲げ操作を提供するステップと、その第１の曲げ工具に隣接して配置された可動部分を含む位置決めデバイス、その可動部分に隣接して位置決めされた固定部分、その固定部分とその可動部分との間に位置決めされたアクチュエータを含む位置決めデバイスを提供するステップと、高温ガラスシートを第１の曲げ工具上に置くステップと、可動部分を固定部分に対して移動させるアクチュエータを係合するステップと、及びガラスシートの縁を可動部分と接触させて、第１の曲げ工具に対する高温ガラスシートの位置を調整するステップとを含む、高温ガラスシートを位置合わせするための方法を提供する。

好ましくは、可動部分はプッシャー部分を含む。

好ましくは、可動部分は、バネ鋼から形成されるプッシャー部分を含む。

好ましくは、プッシャー部分及び／または可動部分はそれらに結合された接触材料を含む。好ましくは、接触材料は、プッシャー部分の押し縁上に配置される。

好ましくは、プッシャー部分及び／または可動部分の断面形状は起伏を含む。

好ましくは、プッシャー部分及び／または可動部分の断面形状は２つの起伏を含む。

好ましくは、ガラス曲げ操作を提供するステップは、第１の曲げ工具及び第２の曲げ工具を提供することを含む。

ガラス曲げ操作が第１の曲げ工具及び第２の曲げ工具を提供することを含む本発明の第３の態様の実施形態は、他の好ましい特徴を有する。

好ましくは、可動部分はプッシャー部分を含み、そしてプッシャー部分の厚さは、第１の曲げ工具と第２の曲げ工具との間の最小距離未満である。

好ましくは、本発明の第３の態様の方法は、更に、高温ガラスシートを第１の曲げ工具上に配置するステップの後に、高温ガラスシートを第１の曲げ工具上に配置するステップの後に、第１の曲げ工具及び第２の曲げ工具の一方を第１の曲げ工具及び第２の曲げ工具の残りの一方に向けて移動させるステップを含む。

好ましくは、可動部分は、起伏を含む断面形状を有するプッシャー部分を含み、そして第１の曲げ工具及び第２の曲げ工具の一方を第１の曲げ工具及び第２の曲げ工具の残りの一方に向けて移動させるステップは、それらの間にあるプッシャー部分を圧縮する。

好ましくは、本発明の第３の態様の方法は、更に、高温ガラスシートを第１の曲げ工具上に配置するステップの後に、第２の曲げ工具が第１の曲げ工具に向けて移動している間に第１の曲げ工具を第２の曲げ工具に向けて移動させるステップを含む。

好ましくは、可動部分は起伏を含む断面形状を有するプッシャー部分を含み、そして第２の曲げ工具が第１の曲げ工具に向けて移動している間に第１の曲げ工具を第２の曲げ工具に向けて移動させるステップは、それらの間にあるプッシャー部分を圧縮する。

また、本発明は、第４の態様により、ガラスシート曲げ操作の曲げ工具に隣接して位置決めされた可動部分と、傾動ポイントを有し、可動部分に隣接して位置決めされた傾動ポスト取付け台と、固定部分と可動部分との間に配置された第１のアクチュエータと、傾動ポスト取付け台の部分の間に配置された第２のアクチュエータであって、第１のアクチュエータの係合に応答して、可動部分はガラスシートの縁に接触して、その位置を調整し、また第２のアクチュエータの係合に応答して、可動部分及び傾動ポスト取付け台の一部分は傾動ポイントの周辺で移動される、アクチュエータとを含む、高温ガラスシートのための位置決めデバイスも提供する。

また、本発明は、第５の態様により、ガラスシートを成形に適する温度まで加熱するための炉と、ガラスシートを、炉を通して搬送するためのコンベヤ手段と、ガラス曲げ操作中にガラスシートをその上に支持するための第１の曲げ工具と、第１の曲げ工具に対して配置された少なくとも１つの（第１の）位置決めデバイスとを含むガラスシート成形セクションとを含み、ガラスシートが第１の曲げ工具上に支持されるとき、第１の位置決めデバイスは第１の構成から第２の構成へと移動可能であって、第１の曲げ工具上でガラスシートの縁に接触して、第１の曲げ上でガラスシートの位置を調整することを特徴とする、ガラスシートを成形するためのガラス成形ラインも提供する。

第１の曲げ工具上でのガラスシートの位置を調整するとき、第１の曲げ工具上のガラスシートの位置は、第１の曲げ工具に対する第１の位置から第１の曲げ工具に対する第２の位置へと移動される。

好ましくは、ガラス成形ラインは、ガラスシートをコンベヤ手段から第１の曲げ工具上へと移送するための移送手段を更に含む。移送手段は、ガラスシートを第１の曲げ工具上に置くために使用される。

好ましくは、その移送手段は、１つ以上のローラ及び／または真空プラテン及び／または加熱されたガスクッション上での浮遊を含む。

好ましくは、第１の曲げ工具は、ガラスシートをその外周領域において支持するリングとして構成される。

好ましくは、ガラスシート成形セクションは、第１の曲げ工具と協働してガラスシートをその間に成形するように構成された第２の曲げ工具を含む。

適切には、ガラスシート成形セクションは、一対の相補的な成形部材を含むプレス曲げセクションである。

成形セクションが第２の曲げ工具を含む実施形態では、好ましくは、第２の曲げ工具は、少なくとも２つの部分（第１の部分及び第２の部分）を含む。好ましくは、第２の曲げ工具の第１の部分は、第２の曲げ工具の第２の部分に対して移動可能である。

いくつかの実施形態では、第１の位置決めデバイスは、本発明の第２の態様または本発明の第４の態様による位置決めデバイスである。

いくつかの実施形態では、ガラス成形ラインは、複数の位置決めデバイスを含む。

本発明はまた、別の態様により、第１の曲げ工具を含むガラス曲げ操作を提供するステップと、高温ガラスシートを第１の曲げ工具上に配置するステップと、アクチュエータを係合して、第１の曲げ工具に対して位置決めデバイスを移動させるステップと、ガラスシートの縁を位置決めデバイスと接触させて、第１の曲げ工具上で高温ガラスシートの位置を調整するステップとを含む、高温ガラスシートを位置合わせするための方法も提供する。

本発明はまた、別の態様により、第１の曲げ工具と、第１の曲げ工具と協働するように成形された第２の曲げ工具と、第１の曲げ工具及び第２の曲げ工具の少なくとも１つに隣接して配置された位置決めデバイスとを含み、その位置決めデバイスの係合に応答して、その位置決めデバイスが、第１の曲げ工具及び第２の曲げ工具のうちの１つの上に配置された高温ガラスシートの縁に接触して高温ガラスシートの位置を調整する、高温ガラスシートをプレス曲げするための装置も提供する。

本発明は、以下の図面（一定の縮尺ではない）を参照して説明される。

本発明の実施形態による位置決めデバイスを含むガラス成形ライン（プレス曲げ操作）の概略図である。 第１の曲げ工具に隣接している位置決めデバイスを有する第１の曲げ工具の一部を示す図である。 複数の位置決めデバイスを有し、第１の曲げ工具の上にガラスシートを支持する第１の曲げ工具の平面図である。 本発明の実施形態による位置決めデバイスのプッシャー部分の平面図である。 押し縁に向かう方向における図４Ａのプッシャー部分の断面図である。 本発明の別の実施形態による位置決めデバイスのプッシャー部分の平面図である。 押し縁に向かう方向における図４Ｃのプッシャー部分の断面図である。 本発明の実施形態による位置決めデバイスの概略等角投影図である。 第１の構成における位置決めデバイスと、第１の曲げ工具に対する第１の位置におけるガラスシートとを有する第１の曲げ工具上に支持されたガラスシートの概略平面図である。 図６の概略側面図である。 第２の構成における位置決めデバイスと、第１の曲げ工具に対する第１の位置におけるガラスシートとを有する図６の概略平面図である。 図８の概略側面図である。 第３の構成における位置決めデバイスと、第１の曲げ工具に対する第２の位置におけるガラスシートとを有する図６の概略平面図である。 図１０の概略側面図である。

本発明は、明示的に反対に既定されている場合を除いて、様々な代替のオリエンテーション及びステップ順序が想定できることを理解すべきである。添付の図面に示され、以下の明細書に記載される特定のデバイス及びプロセスは、本発明の発明概念の単なる例示的な実施形態であることも理解すべきである。したがって、開示された実施形態に関連する特定の寸法、方向、オリエンテーションまたは他の物理的特性は、他に明示的に述べられていない限り、限定として考えるべきではない。

図１は、本発明の実施形態による位置決めデバイス１０２を含むプレス曲げ操作１００を示す。プレス曲げ操作１００は、ガラスシート１０６を予熱するのに役立つ予熱炉１０４を含む。加熱状態のガラスシート１０６は変形可能であり、したがってより大きな支持を必要とするため、ガラスシート１０６は、予熱炉１０４の出口領域において間隔が狭められているローラ１０８で炉１０４を通して移送される。

予熱炉１０４の後には、第１の曲げ工具１１２及び第２の曲げ工具１１４が提供されている曲げステーション１１０が続く。図１及び図２に示したように、第１の曲げ工具１１２はリング状モールドであり、第２の曲げ工具１１４は全面成形型である。曲げステーション１１０は、複数の可動ローラ１１６を含む。ガラスシート１０６は、ガラスシート１０６が予熱炉１０４から出ると直ぐにローラ１０８から可動ローラ１１６上に移送される。第２の曲げ工具１１４との干渉を避けるために垂直に移動させることができる少なくとも２つの止め具１１８により、第１の曲げ工具１１２と第２の曲げ工具１１４との間の移動方向におけるガラスシート１０６の位置決めが容易になる。ガラスシートが第１の曲げ工具１１２と第２の曲げ工具１１４との間にあるとき、以下に記載される少なくとも２つの位置決めデバイス１０２、その構造及び操作を用いて、第１の曲げ工具１１２上にガラスシート１０６を位置決めするのを容易にすることができる。

複数の可動ローラ１１６上へと移送された後、複数の可動ローラ１１６は下方に移動されて、ガラスシート１０６を第１の曲げ工具１１２上に位置決めすることを容易にする、すなわち、ガラスシート１０６は第１の曲げ工具１１２上に置かれる。複数の可動ローラ１１６の移動のタイミングは、止め具１１８に対してガラスシート１０６を注意深く位置決めするように行われる。あるいは、第１の曲げ工具１１２は、上方に移動させることができ、静止位置に留まるように構成されたローラのセットからガラスシート１０６を持ち上げ、それによってガラスシート１０６を第１の曲げ工具１１２上に置き得ることが理解される。

ガラスシート１０６が第１の曲げ工具１１２上に位置決めされたら、第１の曲げ工具１１２及び第２の曲げ工具１１４は互いに向かって移動を開始して、ガラスシート１０６のプレス曲げを行う。第１の曲げ工具１１２及び第２の曲げ工具１１４が互いに向かって移動する間に、位置決めデバイス１０２を使用してガラスシート１０６を第１の曲げ工具１１２上に位置決めするが、位置決めデバイス１０２を使用して、ガラスシート１０２を、第１の曲げ工具１１２に対して任意の方向に位置決めすることができ、例えば垂直方向に移動可能な止め具（図示せず）に対してガラスシートを位置決めし得ることが理解される。位置決めデバイス１０２を用いてガラスシート１０６の位置を調整した後、ガラスシート１０６は、第１の曲げ工具１１２と第２の曲げ工具１１４との間でプレス曲げされる。

位置決めデバイスを使用してガラスシート１０６を第１の曲げ工具１１２上に位置決めすることができる一方で、ガラスシートがプレス曲げされる前には、第１の曲げ工具１１２及び／または第２の曲げ工具１１４は移動しないことは直ちに明らかであろう。

また、不確かさを避けるために、第１の曲げ工具１１２は、第２の曲げ工具は移動させずに、第２の曲げ工具１１４に向かって移動することができる。あるいは、第２の曲げ工具１１４は、第１の曲げ工具１１２は移動させずに、第１の曲げ工具１１２に向かって移動することができる。あるいは、第１の曲げ工具１１２と第２の曲げ工具１１４の両方が互いに向かって移動する。これらの代替案のいずれにおいても、目的は、第１の曲げ工具１１２と第２の曲げ工具１１４との間で相対的な移動を引き起こして、第１の曲げ工具１１２と第２の曲げ工具１１４との間でガラスシート１０６をプレス曲げすることである。

プレス中、第２の曲げ工具１１４で形成された通路１２０上に真空を引いて、ガラスシート１０６を所望の形状に成形するのを容易にすることができる。ガラスシート１０６の成形が完了したら、ガラスシート１０６は、第２の曲げ工具１１４の通路１２０を通して適用される陽圧によって、第２の曲げ工具１１４から解放することができる。

曲げステーション１１０は、曲げ工具１１２、１１４より多く含むことができ、図１及び図２に示した位置以外の他の位置に置くことができ、静止している曲げ工具を有することができ、そしてなお本発明の範囲及び趣旨内にあり得る、と理解することができる。曲げプロセスが完了すると、搬送装置（図示せず）は、成形されたガラスシート１０６を徐冷窯１２４中に移送するのに役立つ。徐冷窯１２４において、成形されたガラスシート１０６は、当該技術分野で知られているように焼き戻しまたは焼きなましすることができ、そして処理できる温度まで冷却することができる。成形ガラスシート１０６は、フロントグラス、サイドウィンドウ、サンルーフまたはリアウィンドウなどの車両用窓の構造において使用することができる。そのような窓はモノリシックまたはラミネートであってもよい。

位置決めデバイス１０２は、図２及び図３に最も明確に示されている。位置決めデバイス１０２の各々は、プラットフォーム１２６上に取り付けられたアセンブリである。プラットフォーム１２６は、剛体板であり、その上に第１の曲げ工具１１２が調整可能に取り付けられるが、そのような様式が位置決めデバイス１０２と第１の曲げ工具１１２との間に所定の空間的関係を確実にする限り、位置決めデバイス１０２は、別の方法で取り付け得ることが理解される。位置決めデバイス１０２のそれぞれは、固定部分１２８、可動部分１３０、及びアクチュエータ１３２を含む。図３に示すように、複数の位置決めデバイス１０２を第１の曲げ工具１１２の周縁部あたりに配置して、第１の曲げ工具１１２上に熱軟化ガラスシートを置いた後に、かつガラスシートがプレス曲げされる前に、第１の曲げ工具１１２に対してガラスシート１０６を位置決めするのを容易にすることができる。

固定部分１２８はプラットフォーム１２６に結合された硬質部材である。固定部分１２８は、互いに溶接された複数の金属部品から形成されるが、固定部分１２８は、複数の締結具を用いて互いに結合された部品を含み得ること、または固定部分１２８は形状的に単体であり得ることが理解される。固定部分１２８は第１の端部１３４及び第２の端部１３６を含む。第１の端部１３４は、複数の締結具を使用してプラットフォーム１２６に取り外し可能に結合されるフランジ部分１３８を含むが、第１の端部１３４は、他の形状を有することができ、また任意の従来の方法でプラットフォーム１２６に結合され得ることが理解される。第２の端部１３６はピボット部分１４０及び取付け部分１４１を含む。ピボット部分１４０は、取付け部分１４１が結合される一対の直交配置されたナックルジョイント１４２を含むが、ピボット部分１４０は、それに対して取付け部分１４１が枢動可能に結合されるのを容易にする他の構造を含み得ることが理解される。取付け部分１４１はピボット部分１４０に結合された硬質部材である。図２に示すように、取付け部分１４１は、ピボット部分１４０から離れて延在している硬質Ｌ字型部材であるが、取付け部分１４１は、アクチュエータ１３２が可動部分１３０上で移動できる様式でアクチュエータ１３２の取付けを可能にする他の形状を有し得ることが理解される。

可動部分１３０は、取付け部分１４１に移動可能に結合されたアセンブリである。可動部分１３０は、複数の締結具を用いて一緒に結合された複数の部品から形成されるが、可動部分１３０は、互いに溶接された部品を含み得ることが理解される。可動部分１３０は、スライド部分１４３及びプッシャーアセンブリ１４４を含む。

スライド部分１４３は、ガイドレール１４５と、このガイドレール１４５と係合されたベアリングブロック１４６とを有するリニアスライドである。ガイドレール１４５は取付け部分１４０に結合され、そしてベアリングブロック１４６はプッシャーアセンブリ１４４に結合される。ベアリングブロック１４６は、ガイドレール１４５に沿ったプッシャーアセンブリ１４４の直線移動を容易にする。あるいは、可動部分１３０は、別の様式で、取付け部分１４１に移動可能に結合され得ることが理解される。

プッシャーアセンブリ１４４は、プッシャー部材１４７及びプッシャー部分１４８を含む。プッシャー部分１４８は、必要であれば、プッシャー部分１４８の交換を容易にするために、プッシャー部材１４７に取り外し可能に結合される。

プッシャー部材１４７は、取付け部分１４９、中間部分１５０、及びプッシャー取付け部分１５１を有する略Ｓ字状の部材である。プッシャー部材１４７は、互いに結合された一対の硬質金属部材を含むが、プッシャー部材は、一体的に形成することができ、そして他の材料から形成され得ることが理解される。取付け部分１４９は、ベアリングブロック１４６に結合されている。アクチュエータ１３２の一部分は、中間部分１５０に結合されて、プッシャー部材１４７、ひいてはプッシャーアセンブリ１４４の移動を引き起こす。プッシャー取付け部分１５１は、第１の曲げ工具１１２に隣接して位置決めされ、プッシャー部分１４８を取り付けるための場所を提供する。プッシャー取付け部分１５１は、プッシャー部分１４８をプッシャー取付け部分１５１に取り外し可能に結合する締結具を受容するためにその中に形成された少なくとも１つのアパーチャーを含むことができるが、プッシャー取付け部分１５１は、プッシャー取付け部分１５１に対してプッシャー部分１４８を取り外し可能に結合させる任意の様式で構成され得ることが理解される。

プッシャー部分１４８は、バネ鋼のようなシート金属から形成された半硬質部材であるが、同様の特性を有する他の材料も使用され得ることが理解される。図４Ａ及び図４Ｃの平面図を参照すると、プッシャー部分１４８は、略長方形の形状であり、取付けタブ１５６、押し縁１５８、及び接触材料１６０を含む。取付けタブ１５６は、プッシャー部分１４８の残りの部分から延在し、残りの部分に対してオフセットであってもよいが、取付けタブ１５６は、他の形状を有していてもよいか、またはプッシャー部分１４８は取付けタブ１５６を含んでいなくてもよいことが理解される。取付けタブ１５６は、プッシャー部分１４８と一体的に形成され、そしてプッシャー部分１４８をプッシャー取付け部分１５１に結合させるために、その中に形成された穿孔を含むことができる。押し縁１５８は、第１の曲げ工具１１２に隣接して位置決めされるプッシャー部分１４８の縁である。図４Ａ及び図４Ｃに示すように、押し縁１５８は真っ直ぐであるが、押し縁１５８は、円弧形状またはガラスシート１０６の縁の形状に対応する他の形状を有し得ることが理解される。

接触材料１６０は、プッシャー部分１４８の上方対向側面１６２の一部分と押し縁１５８とに結合されたワイヤ織クロス片である。接触材料１６０の配置が、位置決めデバイス１０２の使用中に、曲げ工具１１２、１１４のいずれかに干渉しない限りは、接触材料１６０はプッシャー部分１４８の任意の部分上に配置され得ることが理解される。好ましい実施形態では、接触材料１６０は、ステンレス鋼ワイヤクロスから形成され、そしてプッシャー部分１４８に溶接されるが、接触材料１６０は、他のクロス様材料から、例えば、ガラスに比べて柔らかく、高温での使用に適するフェルトから形成され得ることが理解される。更に、接触材料１６０は、任意の従来の方法で、例えば接着剤の使用または少なくとも１つの締結具の使用などによって、プッシャー部分１４８に結合され得ることが理解される。プッシャー部分１４８を形成する半硬質部材及び接触材料１６０の厚さは、ガラスシート１０６の厚さにほぼ等しいかまたはより薄い。更に、プッシャー部分１４８は接触材料１６０を含んでいなくてもよいか、または接触材料１６０は、押し縁１５８上にのみ配置されてもよいことが理解される。

また、第１の曲げ工具１１２及び第２の曲げ工具１１４がガラスシート１０６をプレス曲げしているとき、第２の曲げ工具１１４が、その中に、プッシャー部分の厚さを収容するのに適切な凹部を有するならば、その上に任意の接触材料を含むプッシャー部分は、ガラスシート１０６の厚さに比べてより厚いことも本発明の範囲内である。

図４Ｂ及び図４Ｄは、本発明の別の実施形態によるプッシャー部分１４８の２つの断面形状を示す。

図４Ａ及び図４Ｂに示す実施形態は平坦な断面形状を有する。プレス曲げプロセス中に、第１の曲げ工具１１２と第２の曲げ工具１１４との間の最小距離は、ガラスシート１０６の厚さにほぼ等しいか、またはそれをわずかに超える。プッシャー部分１４８を形成する半硬質部材及び接触材料１６０の厚さはガラスシート１０６の厚さとほぼ同じかまたはそれより薄いことから、プレス曲げプロセス中にガラスシート１０６に隣接するプッシャー部分１４８の存在は、プレス曲げプロセスに影響を与えない。

図４Ｃ及び図４Ｄに示した実施形態は、２つの横方向に位置決めされた起伏１６４を含む断面形状を有する。横方向に位置決めされた起伏１６４を有するプッシャー部分１４８を含む位置決めデバイス１０２の操作の間に、プレス曲げプロセスの動的条件が連続するガラスシート１０６の間に位置変動をもたらすとき、起伏１６４はガラスシート１０６の押し込みを容易にし得ることが理解される。更に、プレス曲げプロセスの動的条件が、第１の曲げ工具１１２に対してガラスシート１０６のバウンドをもたらすとき、起伏１６４によってガラスシート１０６の押し込みが容易になることが理解される。更に、連続ガラスシート１０６間の寸法変動も、横方向に位置決めされた起伏１６４を有するプッシャー部分１４８を使用することにより対応され得る。最後に、プレス曲げプロセスの間、第１の曲げ工具１１２と第２の曲げ工具１１４との間の最小距離は、起伏１６４の高さに比べてより小さくてもよく、その結果プッシャー部分１４８は一時的に圧縮される。

アクチュエータ１３２は、アクチュエータ１３２の軸に対して略平行な経路でガイドレール１４５に沿って固定部分１２８に対してプッシャーアセンブリ１４４に移動を引き起こすリニアアクチュエータである。プッシャーアセンブリ１４４の移動に応答して、プッシャー部分１４８は、第１の曲げ工具１１２上でガラスシート１０６に接触し位置決めする。制御器または制御システム（図示せず）からの信号に応答して、アクチュエータ１３２の長さが長くなり、プッシャーアセンブリ１４４、ひいてはプッシャー部分１４８に対して力を適用する。アクチュエータ１３２は、空気圧アクチュエータ、電気アクチュエータ、または任意の他のタイプのリニアアクチュエータであり得る。アクチュエータ１３２は、プッシャーアセンブリ１４４を開始位置に戻すのを容易にするために、複動アクチュエータであるように構成することができる。あるいは、アクチュエータ１３２または位置決めデバイス１０２は、例えば、プッシャーアセンブリ１４４を開始位置に戻すコイルスプリングなどのような付勢部材（図示せず）を用いて構成され得ることが理解される。

使用時に、ガラスシート１０６が第１の曲げ工具１１２上にあるときに、かつプレス曲げプロセスの前または後に、位置決めデバイス１０２を用いて、第１の曲げ工具１１２と第２の曲げ工具１１４との間にガラスシート１０６を位置決めする。上記したように、プレス曲げ操作１００は、ガラスシート１０６を第１の曲げ工具１１２上で、または第１の曲げ工具１１２を含むプラットフォーム１２６上で位置決めするのを容易にするように下方に移動される可動ローラ１１６を用いて構成することができ、そして位置決めデバイス１０２は、上方に移動して、一組のローラ（図示せず）からガラスシート１０６を持ち上げることができ、そこでその一組のローラは静止位置に留まるように構成される。

プラットフォーム１２６は、ガラスシート１０６の形状及び位置合わせの必要性に基づいて、複数の位置決めデバイス１０２で構成することができる。位置決めデバイス１０２を使用してガラスシート１０６の位置を調整するために用いられるプロセスは、非常に短時間に行われる。非限定的な例として、位置決めデバイス１０２を使用してガラスシート１０６の位置を調整するために使用される時間は、０．３秒未満、すなわち約０．２８秒であり得るが、時間は、プレス曲げプロセスの一部であるいくつもの変数に基づいて、より早くまたはより遅く調整され得ることが理解される。

第１の曲げ工具１１２及び第２の曲げ工具１１４が互いに向かって移動する間に、位置決めデバイス１０２を使用して、ガラスシート１０６を第１の曲げ工具１１２上に位置決めする。位置決めデバイス１０２を使用して、ガラスシート１０２を第１の曲げ工具１１２に対して任意の方向おいて位置決めし得ることが理解される。制御器または制御システム（図示せず）からの信号に応答して、アクチュエータ１３２の長さが長くなり、プッシャーアセンブリ１４４、ひいてはプッシャー部分１４８に対して力を適用し、押し縁１５８をガラスシート１０６の縁に接触させる。ガラスシート１０６の縁に加えられる力により、ガラスシート１０６は、第１の曲げ工具１１２上を、プレス曲げ操作１００を使用して形成された連続するガラスシート１０６間の位置変動を最小にする位置まで移動する。位置決めデバイス１０２を用いてガラスシート１０６の位置を調整した後、位置決めデバイス１０２のプッシャーアセンブリ１４４が開始位置に戻り、ガラスシート１０６は、第１の曲げ工具１１２と第２の曲げ工具１１４との間でプレス曲げされる。あるいは、適切に配置された位置決めデバイス及び／または第２の曲げ工具に関して、プレス曲げ作業の間、プッシャーアセンブリは、第１の曲げ工具上でガラスシートを移動させた構成に留まることができる、すなわち、プッシャー部分１４８が、第１の曲げ工具１１２上でガラスシート１０６に接触し位置決めした後に、プッシャー部分１４８は、第１の曲げ工具１１２と第２の曲げ工具１１４との間に留まることができる。プレス曲げ操作中にプッシャー部分１４８が第１の曲げ工具１１２と第２の曲げ工具１１４との間に留まる場合、ガラスシートの湾曲が発生すると、プッシャー部分１４８は、プレス曲げ作業の全時間にわたってガラスシートと接触しない場合がある。

図５は、本発明の別の実施形態による位置決めデバイス１６８を示す。図５に示す実施形態は、図１〜３に示した位置決めデバイス１０２と同様の部品を含む。位置決めデバイス１６８の同様の構造的特徴は、以下で説明する特徴を除いて、同じ参照番号を含む。位置決めデバイス１６８は、傾動ポスト取付け台１７０、可動部分１３０、及びアクチュエータ１３２を含む。

傾動ポスト取付け台１７０は、プラットフォーム１２６に結合された細長いアセンブリである。傾動ポスト取付け台１７０は一緒に結合された複数の部品から形成されるが、傾動ポスト取付け台１７０は任意の従来の方法で互いに結合された部品を含み得ることが理解される。傾動ポスト取付け台１７０は第１の端部１７２及び第２の端部１７４を含む。第１の端部１７２は、複数の締結具を使用してプラットフォーム１２６に取り外し可能に結合されるフランジ部分（図示せず）を含むことができるが、第１の端部１７２は、他の形状を有することができ、また任意の従来の方法でプラットフォーム１２６に結合され得ることが理解される。第２の端部１７４は、ピボット部分１７６、傾動取付け部分１７８、及び取付け部１８０を含む。傾動取付け部分１７８に結合されたアクチュエータ１８２は、傾動取付け部分１７８に対する取付け部分１８０の移動を容易にする。

ピボット部分１７６は、傾動取付け部分１７８が結合される一対の直交配置されたナックルジョイント１８４を含むが、ピボット部分１７６は、それに対して傾動取付け部分１７８が枢動可能に結合されるのを容易にする他の構造を含み得ることが理解される。

傾動取付け部分１７８は、ピボット部分１７６及び取付け部分１８０に枢動可能に結合された硬質アセンブリである。傾動取付け部分１７８は、複数の締結具を使用して互いに結合された一対の金属部材を含むが、その部材は、任意の従来の方法で互いに結合することができ、傾動取付け部分１７８は一体的に形成することができ、または傾動取付け部分１７８は他の材料から形成し得ることが理解される。図５に示すように、傾動取付け部分１７８は、傾動取付け部分１７８とピボット部分１７６とを調整可能に接合するピボット点１８６から離れるように延在している硬質Ｓ字形アセンブリであるが、傾動取付け部分１７８は、アクチュエータ１８２が取付け部分１８０上で移動できる様式で、アクチュエータ１８２及び取付け部分１８０の取付けを可能にする他の形状を有し得ることが理解される。傾動取付け部分１７８は、傾動取付け部分１７８及び取付け部分１８０を枢動可能に接合するその中に形成された第１の傾動ポイント１８８を含む。傾動取付け部分１７８はまた、その遠位端に下部アクチュエータ取付け１８９も含む。

取付け部分１８０は、第２の傾動ポイント１９０において傾動取付け部分１７８に枢動可能に結合された硬質部材である。第１の傾動ポイント１８８及び第２の傾動ポイント１９０の両方に配置されたピン１９２は、それらの間の枢動を可能にする。図５に示すように、取付け部分１８０は、傾動取付け部分１７８から離れて延在している硬質Ｌ字型部材であるが、取付け部分１８０は、アクチュエータ１３２が可動部分１３０上で移動できる様式でアクチュエータ１３２の取付けを可能にする他の形状を有し得ることが理解される。取付け部分１８０は、更に、傾動取付け部分１７８から離れて延在している部分上に上部アクチュエータ取付け１９４を含む。可動部分１３０は、図２に示した取付け部分１４１に対して可動部分１３０が構成されるのと同様な様式で、取付け部分１８０に対して構成される。

アクチュエータ１８２は、傾動ポイント１８８、１９０周辺で、傾動取付け部分１７８に対してマウント部分１８０へと移動させて、プッシャー部分１４８を含むプッシャーアセンブリ１４４を第１の曲げ工具１１２から離れるように移動させるリニアアクチュエータである。アクチュエータ１８２は、下部アクチュエータ取付け１８９及び上部アクチュエータ取付け１９４に結合される。制御器または制御システム（図示せず）からの信号に応答して、アクチュエータ１８２の長さが短くなり、取付け部分１８０に力を適用して、傾動ポイント１８８、１９０周辺で取付け部分１８０を移動させる。アクチュエータ１８２は、空気圧アクチュエータ、電気アクチュエータ、または任意の他のタイプのリニアアクチュエータであり得る。アクチュエータ１８２は、取付け部分１８０及びプッシャーアセンブリ１４４を開始位置に戻すのを容易にするために、複動アクチュエータであるように構成することができる。あるいは、取付け部分１８０またはプッシャーアセンブリ１４４は、付勢部材（図示せず）、例えば、取付け部分１８０及びプッシャーアセンブリ１４４を開始位置に戻すねじりバネで構成され得ることが理解される。

あるいは、適切に構成された位置決めデバイス及び／または第２の曲げ工具に関して、プッシャーアセンブリは、上記したプレス曲げ操作の間、所定の位置に留まることができる。

使用時には、プレス曲げプロセスの一部の間に、位置決めデバイス１６８を使用して、プッシャーアセンブリ１４４を含む取付け部分１８０を傾動ポイント１８８、１９０周辺で移動させて、プッシャー部分１４８を含むプッシャーアセンブリ１４４を第１の曲げ工具１１２から離れるように移動させる。上記したように、プレス曲げ操作１００は、ガラスシート１０６を第１の曲げ工具１１２上で、または第１の曲げ工具１１２を含むプラットフォーム１２６上で位置決めするのを容易にするように下方に移動される可動ローラ１１６を用いて構成することができ、そして位置決めデバイス１６８は、上方に移動して、一組のローラ（図示せず）からガラスシート１０６を持ち上げることができ、そこでその一組のローラは静止位置に留まるように構成される。

第１の曲げ工具１１２及び第２の曲げ工具１１４が互いに向かって移動する間に、位置決めデバイス１０２に関して上記したように、位置決めデバイス１６８を使用してガラスシート１０６を第１の曲げ工具１１２上に位置決めする。位置決めデバイス１６８を使用してガラスシート１０６の位置を調整した後、アクチュエータ１８２は、制御システムからの信号に応答して長さを短くし、取付け部分１８０に力を適用して、傾動ポイント１８８、１９０周辺で取付け部分１８０を移動させる。したがって、プッシャー部分１４８を含むプッシャーアセンブリ１４４は、プレス曲げプロセスの一部の間に、第１の曲げ工具１１２から離れるように移動される。アクチュエータ１８２のタイミング及び係合を行って、位置決めデバイス１６８の使用がプレス曲げプロセスを妨げないように、プレス曲げ操作１００の作業者が望むように取付け部分１８０を位置決めし得ることが理解される。

図６〜１１は、本発明によるガラスシートを成形する方法に含まれるステップを示す。

図６は、ガラスシート２０６を支持する第１の曲げ工具２１２の概略平面図を示す。図７は、線Ｍ−Ｍ’に沿った断面による図６の概略側面図を示す。

第１の曲げ工具２１２は、その上にガラスシート２０６を支持するための上部成形面を有するリングモールドである。そのリングモールドは、その上にガラスシートのスタック、特に、例えば炭酸カルシウムのような適切な離型剤によって分離される入れ子ペアを支持することもできる。

平面図における第１の曲げ工具２１２は、これまた矩形のアウトラインを有するガラスシート２０６を支持するように構成された矩形のアウトラインまたは周囲を有する。第１の曲げ工具は、第１の側面２１２’及び対向する第２の側面２１２’’を有する。その一端において側面２１２’及び２１２’’を接続すると第３の側面２１２’’であり、その他端では第４の側面２１２’’’’は側面２１２’及び２１２’’を接続し、それにより図６に示す矩形のアウトラインを形成する。第１の曲げ工具２１２は平面図アウトラインで他の形状を有することができる。例えば、第１の側面２１２’は第２の側面２１２’’に対して平行でなくてもよい。更に、またはその代わりに、第３の側面２１２’’’は第４の側面２１２’’’’に対して平行でなくてもよい。第１の曲げ工具のアウトラインは、台形であってもよく、または成形される特定のガラスシートを支持するように適切に構成された他の形状を有してもよい。側面２１２’、２１２’’、２１２’’’及び２１２’’’’のいずれかまたはすべては、例えば図３に示すように湾曲していてもよい。

第１の曲げ工具２１２の上部成形面は、図７において平坦として示されているが、典型的には、第２の曲げ工具の成形面に対する相補的形状を有するその少なくとも一部分を有するように構成され、そこで第１の曲げ工具と第２の曲げ工具との間でガラスシートがプレス曲げされる。そのような形状は当該技術分野でよく知られている。

第１の曲げ工具２１２は、等しい長さを有するように示してあるが、異なる長さを有していてもよく、適切に構成された支柱２１１及び２１３によってプラットフォーム２２６（硬質プレートである）上に取り付けられる。３本以上の支柱が存在し得る。典型的には、支柱２１１、２１３は、スチールのような硬質材料から作られ、高温環境に耐えることができる。

一端において、支柱２１１は（第１の側面２１２’の領域における）第１の成形工具２１２の下側に取り付けられ、そして他端においては、支柱２１１はプラットフォーム２２６に取り付けられる。同様に、一端において、支柱２１３は（第２の側面２１２’’の領域における）第１の成形工具２１２の下側に取り付けられ、そして他端においては、支柱２１３はプラットフォーム２２６に取り付けられる。

支柱２１１は、第１の曲げ工具２１２の上部成形面が水平に配向されているとみなし得るように等しい長さである。

また、プラットフォーム２２６には、第１の曲げ工具２１２と所定の空間関係において、位置決めデバイス２０２も取り付けられている。位置決めデバイス２０２は、第１の曲げ工具２１２の第１の側面２１２’に隣接して取り付けられる。

位置決めデバイス２０２は固定部分２２８及び可動部分２３０を含む。

固定部分２２８は、一端がプラットフォーム２２６に取り付けられ、他端が取付け部分２４１に取り付けられた硬質支柱２３４（すなわちスチール製）を含む。図２を参照すると、固定部分２２８は、固定部分１２８と同様に構成することができる。

可動部分２３０は、取付け部分２４１に結合されたアセンブリである。アクチュエータ２３２、例えばリニアアクチュエータは、取付け部分２４１に固定された端部と、第１の側面２１２’に向かって（または離れて）取付け部分に対して直線的に移動可能な対向端部とを有する。

アクチュエータの可動部分は、そこに取り外し可能に結合されたプッシャー部分２４８を含む。例示的なプッシャー部分は、図４Ａ、４Ｂ、４Ｃ及び４Ｄを参照して説明されたタイプのものである。図６〜図１１には示されていないが、アクチュエータの可動部分は、図２に関連して説明したように、プッシャー部材を含むプッシャーアセンブリを含むことができる。

この例におけるプッシャー部分２４８は、第１の主面と、プラットフォーム２２６に面している対向する第２の主面とを有するシート金属の矩形部材である。プッシャー部分２４８の第１の主面と第２の主面との間には、ガラスシート２０６の縁２０８に接触するための押し縁２５８がある。プッシャー部分の厚さ（すなわち、プッシャー部分２４８の第１の主面と第２の主面の分離）は、ガラスシート２０６が第１の曲げ工具２１２上を移動できるように、ガラスシートの縁２０８に適切に接触するように選択される。

プッシャー部分２４８の第２の主面（したがって対向するプッシャー部分２４８の第１の主面）は、以下でより詳細に説明するように、プッシャー部材が第１の曲げ工具２１２の上面を通過することができるように配置される。プッシャー部材が第１の曲げ工具２１２の上部成形面の上にあるとき、第１の曲げ工具２１２の上部成形面とプッシャー部材２４８の第２の主面との間に空間が存在することが好ましい

図６及び図７において、ガラスシート２０６は、成形に適する温度（例えば５９０℃〜６７０℃）まで加熱されており（例えば図１に示した予熱炉１０４において）、そして第１の曲げ工具２１２上に置かれた後の状態が示されている。したがって、第１の成形工具２１２上のガラスシート２０６は、第１の成形工具２１２上の加熱されたガラスシートとも呼ぶことができる。

図７では、ガラスシートは平坦であるとして示されているが、ガラスシートが成形に適する温度まで加熱されていると仮定すると、その上に置かれた後に第１の曲げ工具２１２上で支持されるとき、ガラスシートは、重力の影響下で垂れ下がり、その結果して、ガラスシート２０６はラインＭ−Ｍ’に対して平行及び／または直角の方向にわずかな湾曲を有する。

この例では、ガラスシート２０６はソーダ−ライム−シリケート組成物を有する。典型的なソーダ−ライム−シリケート組成物は、（重量を基準として）ＳｉＯ_２ ６９〜７４％、Ａｌ_２Ｏ_３ ０〜３％、Ｎａ_２Ｏ １０〜１６％、Ｋ_２Ｏ ０〜５％、ＭｇＯ ０〜６％、ＣａＯ ５〜１４％、ＳＯ３ ０〜２％及びＦｅ_２Ｏ_３ ０．００５〜２％である。ガラス組成物は、他の添加剤も、例えば通常２％までの量で存在する精製助剤も含有することができる。

ガラスシート２０６は、０．５ｍｍ〜２５ｍｍの厚さ、典型的には０．５ｍｍ〜８ｍｍの厚さを有することができる。

ガラスシート２０６は、平面視で矩形のアウトラインを有し、第１の主面及び対向する第２の主面を有する。ガラスシートの第２の主面はプラットフォーム２２６に面している。上記したように、ガラスシートは、適切な改良された第１の曲げ工具２１２を用いて、平面図において異なるアウトラインを有することができる。

ガラスシート２０６が第１の曲げ工具２１２上に支持されるように、ガラスシート２０６の第２主表面の部分は、第１の曲げ工具２１２の上部成形表面の少なくとも一部分と接触する。

図６及び図７は、第１の曲げ工具２１２に対する第１の位置におけるガラスシート２０６を示す。第１の成形工具２１２上に置かれた後、ガラスシートはその上でバウンドする。

図６及び図７はまた、第１の構成における位置決めデバイスを示しており、そこではプッシャー部材２４８はガラスシート２０６と接触せず、第１の曲げ工具２１２の外周の外側にあり、すなわち、第１の側面２１２’と押し縁２５８との間に空間が存在する。

図８及び図９において、プッシャー部分２４８が取付け部分分２４１から第１の側面２１２’に向かって、すなわち矢印２３３の方向に移動するように、アクチュエータ２３２は（適切な制御手段によって、図示されていない）係合された。位置決めデバイスの構成により、プッシャー部分２４８は第１の側面２１２’の上面を通過することができる。プッシャー部分２４８の第２の主面の一部はプラットフォーム２２６に面し、プッシャー部分２４８の第２の主面の別の部分は第１の側面２１２’の上面に面する。位置決めデバイス２０２は第２の構成で示される。位置決めデバイス２０２が第１の構成において存在するとき、プッシャー部分２４８の位置は要素２４８’として破線で示してある。

図８及び図９において、ガラスシート２０６が依然として第１の曲げ工具に対して第１の位置にあるように、プッシャー部分２４８の押し縁２５８はガラスシートの縁２０８とちょうど接触している。

図１０及び図１１に示すように、アクチュエータの継続的な係合はプッシャー部分２４８を、取付け部分２４１から矢印２３３の方向に離れるように移動させ、ガラスシート２０６を第１の曲げ工具２１２上で移動させる。ガラスシート２０６は、第１の曲げ工具２１２に対して第２の位置に示されている。位置決めデバイス２０２は第３の構成で示されている。位置決めデバイスが第１の構成において存在するとき、プッシャー部分２４８の位置は要素２４８’として破線で示してある。ガラスの縁２０８の位置は第２の位置へ移動し、ガラスシートが第１の曲げ工具に対して第１の位置にあるときのガラスの縁２０８の位置は２０８’として破線で示してある。

ガラスシート２０６が第１の曲げ工具に対して第２の位置へと移動されたとき、アクチュエータは適切な時間に係合解除される。

第１の曲げ工具に対して第２の位置にあるガラスシート２０６は、次いで所望の形状に曲げられる。この例では、第１の曲げ工具２１２上に支持されたガラスシート２０６をプレス曲げするための凸形成形面２１４’を有する第２の曲げ工具２１４が提供される。この例では、第２の曲げ工具２１４は全面成形型である。

図１０及び図１１において、第１の曲げ工具２１２はプラットフォーム２２６上で静止し、第２の曲げ工具２１４は、矢印２１５の方向で第１の曲げ工具２１２に向かって移動して、第１の曲げ工具２１２と第２の曲げ工具２１４との間でガラスシート２０６をプレス曲げする。固定基準点に関して、例えばプラットフォーム２２６上の点に関して、第１の曲げ工具２１２はそれに対して移動しないが、第２の曲げ工具は固定基準点に対して第１の曲げ工具２１２に向かって移動してガラスシート２０６をプレス曲げする。

しかしながら、示したものとは別の実施形態では、第２の曲げ工具２１４は静止し、そして、第１の曲げ工具２１２がその上に支持されたガラスシート２０６と共に、静的な第２の曲げ工具２１４に向かって矢印２１５と反対の方向に移動されて、第１の曲げ工具２１２と第２の曲げ工具２１４との間でガラスシート２０６をプレス曲げすることができるように、第１の曲げ工具２１２がプラットフォーム２２６上に適切に取り付けられて、それに対して移動させることができる。

もう一つ別の実施形態では、第１の曲げ工具２１２及び第２の曲げ工具２１４の両方が、互いの方に移動可能であって、それらの間でガラスシート２０６をプレス曲げする。

ガラス板２０６が第１の曲げ工具２１２と第２の曲げ工具２１４との間で曲げられた後、搬送装置（図示せず）は、成形されたガラスシートを徐冷窯（例えば図１に示したような徐冷窯１２４）の中に移送するのに役立ち、当該技術分野で知られているように焼き戻しまたは焼きなましすることができ、そして処理できる温度まで冷却することができる。成形ガラスシート２０６は、フロントグラス、サイドウィンドウ、サンルーフまたはリアウィンドウなどの車両用窓の構造において使用することができる。そのような窓は、モノリシックまたはラミネートであってもよい。

図６〜図１１では、第１の曲げ工具２１２の第１の側面２１２’に隣接して１つの位置決めデバイス２０２のみが示されているが、第１の曲げ工具２１２の第１の側面２１２’に隣接する２つ以上の位置決めデバイスが存在していてもよい。

更に、第１の成形工具２１２上でガラスシートの位置を調整するために、他の側面２１２’’、２１２’’’及び２１２’’’’のいずれかまたはすべてに隣接する１つ以上の位置決めデバイスが存在していてもよい。

特許法の条項に従って、本発明は、その好ましい実施形態を表すと考えられるものとして記載されているが、本発明は、その範囲または趣旨から逸脱することなく、具体的に図示及び記載された以外の方法で実施できることに留意すべきである。

Claims (22)

1. ガラスシートを成形する方法であって、
   ｉ．前記ガラスシートを成形に適する温度まで加熱するステップと、
   ｉｉ．前記ガラスシートを第１の曲げ工具上に置くステップであって、前記第１の曲げ工具がその上の前記ガラスシートを支持し、前記ガラスシートが前記第１の曲げ工具に対して第１の位置にある、ステップと、
   ｉｉｉ．前記ガラスシートが前記第１の曲げ工具に対して第２の位置に移動されるように、前記ガラスシートの縁部分を、第１の曲げ工具に対して配置された少なくとも第１の位置決めデバイスに接触させるステップであって、前記第１の位置決めデバイスは、前記ガラスシートの縁部分に接触して、第１の曲げ工具上で前記ガラスシートの位置を調整するために、第１の構成から第２の構成へと移動可能である、接触させるステップと、
   ｉｖ．前記第１の曲げ工具上で前記ガラスシートを成形するステップと、を含み、
   前記ステップ（ｉｉ）は、前記ステップ（ｉｉｉ）の前に行う、前記方法。
2. 前記第１の曲げ工具が、前記ガラスシートを上に支持するための上部成形面を有する少なくとも１つの成形レールを含む、及び／又は、前記第１の曲げ工具がリングを含み、前記リングが前記ガラスシートをその外周領域において支持するように構成されている、請求項１に記載の方法。
3. ステップ（ｉｖ）の間に、前記ガラスシートを前記第１の曲げ工具と第２の曲げ工具との間でプレス曲げすることによって、前記第１の曲げ工具上で前記ガラスシートが成形される、請求項１または請求項２に記載の方法。
4. ステップ（ｉｖ）の間に、前記第１の曲げ工具をその上の前記ガラスシートと共に前記第２の曲げ工具に対して移動させて、前記第１の曲げ工具の少なくとも一部分と前記第２の曲げ工具の少なくとも一部分との間で、前記ガラスシートの少なくとも一部分をプレス曲げすることによって、前記ガラスシートが前記第１の曲げ工具上で成形される、請求項３に記載の方法。
5. 前記第２の曲げ工具が凸形成形面を有し、前記第１の曲げ工具が相補的な凹形成形面を有する、請求項３または請求項４に記載の方法。
6. 前記第２の曲げ工具が全面成形型（ｆｕｌｌ−ｆａｃｅｄ ｍｏｕｌｄ）である、請求項３〜５のいずれかに記載の方法。
7. 前記第２の曲げ工具が、少なくとも２つの部分（第１の部分及び第２の部分）を含み、好ましくは前記第２の曲げ工具の前記第１の部分が前記第２の曲げ工具の前記第２の部分に対して移動可能である、請求項３〜５のいずれかに記載の方法。
8. ステップ（ｉｖ）の間に、前記第２の曲げ工具の表面における１つ以上の開口部を通して真空が適用される、請求項３〜７のいずれかに記載の方法。
9. ステップ（ｉｖ）の間に、前記ガラスシートは、任意に前記ガラスシートの選択的な領域を成形するために追加の押圧を提供することによって、前記第１の曲げ工具上で支持されながら重力の影響下で垂れ下がることによって成形される、請求項１〜３のいずれかに記載の方法。
10. ステップ（ｉｉ）の間に、前記第１の曲げ工具を前記ガラスシートに対して移動させることによって、及び／又は、前記ガラスシートを前記第１の曲げ工具上に落下させることによって、前記第１の曲げ工具上に、前記ガラスシートが置かれる、請求項１〜９のいずれかに記載の方法。
11. ステップ（ｉｉ）の前に、最適な成形のための前記第１の曲げ工具に対する前記ガラスシートの目標位置が存在し、ステップ（ｉｉｉ）の後に、前記第１の曲げ工具に対する前記ガラスシートの前記第２の位置が、前記第１の曲げ工具に対する前記ガラスシートの前記第１の位置に比べて、前記目標位置により近くなるように、前記第１の位置が前記目標位置から意図的にずらされている、又は、前記ガラスシートの前記第２の位置が前記ガラスシートの前記第１の位置に比べて前記目標位置により近い、請求項１〜１０のいずれかに記載の方法。
12. ステップ（ｉｉｉ）の間に、前記第１の曲げ工具に隣接して位置決めされた可動部分と、前記可動部分に隣接して位置決めされた固定部分と、前記固定部分と前記可動部分との間に配置されたアクチュエータとを含む位置決めデバイスが、前記アクチュエータを係合させると、前記可動部分が前記固定部分に対して移動させられて、前記ガラスシートの前記縁部分に接触し、前記ガラスシートを前記第１の位置から前記第２の位置へと移動させるように提供される、請求項１〜１１のいずれかに記載の方法。
13. ステップ（ｉｉｉ）の間に、前記ガラスシートと前記第１の曲げ工具との間に相対的な垂直の移動はない、並びに／或いは、前記ガラスシートが、単一のガラスシートであるか、または少なくとも２枚のガラスシートを含むガラスシートが積層している１枚のシートである、請求項１〜１２のいずれかに記載の方法。
14. 高温ガラスシートのための位置決めデバイスであって、
    ガラスシート曲げ操作の曲げ工具に隣接して位置決めされた可動部分と、
    前記可動部分に隣接して位置決めされた固定部分と、
    前記固定部分と前記可動部分との間に配置されたアクチュエータとを含み、前記アクチュエータの係合に応答して、前記可動部分が前記ガラスシートの縁に接触して、その位置を調整する、位置決めデバイス。
15. 前記可動部分がプッシャー部分を含む、請求項１４に記載の高温ガラスシートのための位置決めデバイス。
16. 前記プッシャー部分がシート金属から形成される、又は、前記プッシャー部分がバネ鋼から形成される、請求項１５に記載の高温ガラスシートのための位置決めデバイス。
17. 前記プッシャー部分の断面形状が平坦である、又は、前記プッシャー部分の断面形状が起伏を含む、又は、前記プッシャー部分の断面形状が２つの起伏を含む、請求項１５に記載の高温ガラスシートのための位置決めデバイス。
18. 前記可動部分が前記固定部分に移動可能に結合される、請求項１４に記載の高温ガラスシートのための位置決めデバイス。
19. 高温ガラスシートのための位置決めデバイスであって、
    ガラスシート曲げ操作の曲げ工具に隣接して位置決めされた可動部分と、
    傾動ポイントを有し、前記可動部分に隣接して位置決めされた傾動ポスト取付け台と、
    前記傾動ポスト取付け台と前記可動部分との間に配置された第１のアクチュエータと、
    前記傾動ポスト取付け台の部分の間に配置された第２のアクチュエータであって、前記第１のアクチュエータの係合に応答して、前記可動部分が前記ガラスシートの縁に接触してその位置を調整し、また前記第２のアクチュエータの係合に応答して、前記可動部分及び前記傾動ポスト取付け台の一部分が前記傾動ポイントの周辺で移動される、前記第２のアクチュエータと、を含む、前記位置決めデバイス。
20. ガラスシートを成形するためのガラス成形ラインであって、
    前記ガラスシートを成形に適する温度まで加熱するための炉と、
    前記ガラスシートを、前記炉を通して搬送するためのコンベヤ手段と、
    ガラス曲げ操作中に前記ガラスシートをその上に支持するための第１の曲げ工具と、前記第１の曲げ工具に対して配置された少なくとも１つの（第１の）位置決めデバイスとを含むガラスシート成形セクションを含み、
    ガラスシートが前記第１の曲げ工具上に支持されるとき、前記第１の位置決めデバイスは第１の構成から第２の構成へと移動可能であり、前記第１の曲げ工具上で前記ガラスシートの縁に接触して、前記第１の曲げ工具上で前記ガラスシートの位置を調整することを特徴とする、ガラス成形ライン。
21. 前記ガラスシートを前記コンベヤ手段から前記第１の曲げ工具上へと移送するための移送手段を更に含む、及び／又は、前記第１の曲げ工具が、その外周領域において前記ガラスシートを支持するようにリングとして構成される、及び／又は、前記ガラスシート成形セクションが、前記第１の曲げ工具と協働して前記ガラスシートをその間に成形するように構成された第２の曲げ工具を含む、及び／又は、前記ガラスシート成形セクションが、一対の相補的な成形部材を含むプレス曲げセクションである、請求項２０に記載のガラス成形ライン。
22. 高温ガラスシートをプレス曲げするための装置であって、
    第１の曲げ工具と、
    前記第１の曲げ工具と協働するように成形された第２の曲げ工具と、
    前記第１の曲げ工具及び前記第２の曲げ工具の少なくとも１つに隣接して配置された位置決めデバイスと、を含み、前記位置決めデバイスの係合に応答して、前記位置決めデバイスが、前記第１の曲げ工具及び前記第２の曲げ工具のうちの１つの上に配置された高温ガラスシートの縁に接触して、前記高温ガラスシートの位置を調整するために、第１の構成から第２の構成へと移動可能である、装置。
    
    

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