JP6850356B2 - コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、コネクタに関する。

特許文献１には、コネクタのハウジング本体に側方から装着するサイドスペーサが記載されている。サイドスペーサは、板状のアウター部材と、ハウジング本体の側部から端子収容室内に挿入される枝板から構成されている。アウター部材は、ハウジング本体への装着時には側板、上板、下板がハウジング本体を覆う。枝板には、端子仮係止ランスと端子本係止部とが設けられる。ハウジング本体に対してサイドスペーサを仮係止した状態で、ハウジング本体の端子収容室に雌端子を挿入すると、雌端子がサイドスペーサの端子仮係止ランスに仮係止され、その後、ハウジング本体に対してサイドスペーサを本係止すると、雌端子がサイドスペーサの端子本係止部に本係止される。なお、同公報には、端子収容室の上下を区画するハウジング本体の上板及び下板が、サイドスペーサのアウター部材の上板及び下板に上下から覆われた状態が図示されている。

日本国特開２００３−１２３８９２号公報

特許文献１に記載のコネクタでは、雌端子とサイドスペーサの枝板とが、ハウジング本体の端子収容室内で互いに上下に重なり、端子収容室の上下を区画するハウジング本体の上板及び下板が、サイドスペーサのアウター部材の上板及び下板に上下から覆われる。このように、上記コネクタでは、上下に複数の部品が重なっているので、コネクタを高さ方向に小型化することが難しい。

本発明の目的の一つは、小型化することが可能なコネクタの提供である。

［１］本発明の第１の側面において、コネクタは、
接続端子の挿入方向と交差する所定方向の一側または両側が開放された端子収容室を有するハウジングと、
前記ハウジングを前記所定方向の両側から挟む位置に配置される一対の対向板部を有し、前記ハウジングに対して側方から取り付けられ、前記接続端子を仮係止する仮係止位置と前記接続端子を本係止する本係止位置との間を移動可能に前記ハウジングに支持されるサイドリテーナと、を備えたコネクタであって、
前記サイドリテーナの前記一側または両側の対向板部は、前記本係止位置で前記端子収容室の前記一側または両側を塞ぎ、
前記サイドリテーナは、前記ハウジングよりも前記挿入方向の前側に配置されて前記一対の対向板部の前端部同士を互いに連結する前板部を有する、ように構成される。

上記第１の側面では、サイドリテーナの所定方向の一側または両側の対向板部が本係止位置で端子収容室の上記一側または両側を塞ぐので、ハウジングの上記一側または両側の板を省略して、その位置にサイドリテーナの上記一側または両側の対向板部を配置することができる。このため、端子収容室の上記所定方向の両側を塞ぐハウジングに対してサイドリテーナを取り付ける場合に比べ、コネクタを上記所定方向に小型化することができる。

［２］本発明の第２の側面では、第１の側面に係るコネクタにおいて、
前記本係止位置で前記端子収容室を塞ぐ前記サイドリテーナの対向板部は、前記仮係止位置で前記端子収容室の前記接続端子を仮係止する仮係止部と、前記本係止位置で前記端子収容室の前記接続端子を本係止する本係止部とを有し、
前記ハウジングは、少なくとも前記仮係止位置の前記サイドリテーナの前記対向板部の後端部を係止して前記対向板部の前記後端部の前記所定方向の外側への移動を規制する後側係止部を有し、
前記仮係止位置の前記対向板部は、前記端子収容室への前記接続端子の挿入時に、前記仮係止部を介して前記接続端子に押圧されて前記所定方向の外側へ撓み、前記接続端子の挿入を許容する、ように構成される。

上記第２の側面では、サイドリテーナの対向板部のうち本係止位置で端子収容室を塞ぐ対向板部（以下、閉塞対向板部と称する。）は、接続端子を仮係止する仮係止部と、接続端子を本係止する本係止部とを有する。サイドリテーナを仮係止位置に設定した状態では、閉塞対向板部の後端部は、ハウジングの後側係止部に係止されて上記所定方向の外側への移動が規制され、閉塞対向板部の前端部は、前板部及び反対側の対向板部を介してハウジングに支持されて上記所定方向の外側への移動が規制される。このように、サイドリテーナを仮係止位置に設定した状態では、閉塞対向板部の前端側及び後端側が支持されるので、端子収容室への接続端子の挿入時に閉塞対向板部を好適に上記所定方向の外側へ撓ませることができる。このため、閉塞対向板部の仮係止部を大きく撓ませなくても接続端子を挿入することができるので、前後方向に長く大きく撓む片持ち状の仮係止部を設けなくてもよく、コネクタの前後方向に小型化することができる。

［３］本発明の第３の側面では、第２の側面に係るコネクタにおいて、
前記ハウジングは、少なくとも前記仮係止位置の前記対向板部の前記前端部を係止して前記対向板部の前記前端部の前記所定方向の外側への移動を規制する前側係止部を有する、ように構成される。

上記第３の側面では、サイドリテーナを仮係止位置に設定した状態のときに、閉塞対向板部の前端部が、ハウジングの前側係止部に係止されて上記所定方向の外側への移動が規制されるので、閉塞対向板部が撓む際に、前板部を介した反対側の対向板部への影響を抑えることができる。このため、サイドリテーナの上記所定方向の両側の対向板部の弾性変形を別々にコントロールすることができる。

本発明によれば、コネクタを小型化することができる。

図１は、本発明の第１実施形態のメスコネクタの分解斜視図である。 図２は、メスコネクタの外観斜視図である。 図３は、ＣＰＡ本係止状態の外観斜視図である。 図４は、コネクタ嵌合前の縦断面図である。 図５は、ＣＰＡ本係止状態の縦断面図である。 図６は、インナーハウジングの前部領域の斜視図である。 図７は、サイドリテーナの斜視図である。 図８は、インナーハウジングの前部領域及びサイドリテーナの縦断面図であり、図８（ａ）は本係止位置を、図８（ｂ）は仮係止位置をそれぞれ示す。 図９は、図８のＩＸ−ＩＸ矢視断面図である。 図１０は、本発明の第２実施形態のメスコネクタの要部の縦断面図である。

以下、本発明を実施するためのコネクタの第１実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本実施形態のオスコネクタ１及びメスコネクタ１０の分解斜視図、図２は、メスハウジング１１にＣＰＡ１２とシール部材１３とサイドリテーナ１４とを装着したメスコネクタ１０の外観斜視図、図３はＣＰＡ本係止状態の外観斜視図、図４はコネクタ嵌合前の状態の縦断面図、図５はＣＰＡ本係止状態の縦断面図である。なお、以下では、相手コネクタと嵌合する方向を前方（嵌合方向前方）、相手コネクタから離間する方向を後方（嵌合方向後方）、嵌合方向と略直交するコネクタ高さ方向（高さ方向）の一側（図４の下方）を下方、他側（図４の上方）を上方、嵌合方向及びコネクタ高さ方向と略直交するコネクタ幅方向（幅方向）を左右方向として説明する。

（メスコネクタ１０の概略構成）
図１〜図３に示すように、メスコネクタ（コネクタ）１０は、筒状のメスハウジング（ハウジング）１１と、メスハウジング１１に嵌合方向に沿って収容されるメス端子（接続端子）１５と、メスハウジング１１の外面に嵌合方向でスライド可能に装着される筒状のＣＰＡ（嵌合保証部材）１２と、メスハウジング１１に装着される環状のシール部材１３と、メスハウジング１１に装着されるサイドリテーナ１４とを備える。メスコネクタ１０は、オスコネクタ１と嵌合可能なコネクタであって、メスコネクタ１０とオスコネクタ１とが嵌合した状態で、メスハウジング１１に収容されるメス端子１５とオスコネクタ１のオスハウジング２に収容されるオス端子３とが互いに電気的に接続される。本実施形態では、１対のメス端子１５をメスコネクタ１０に設け、１対のオス端子３をオスコネクタ１に設け、１対のメス端子１５と１対のオス端子３とをそれぞれ接続させる。

（オスハウジング２）
オスハウジング２は、合成樹脂製であって、例えば車両等に搭載された図示しない電気機器の器壁に直結されている。図１に示すように、オスハウジング２は、器壁に対応する基端部４と、基端部４から嵌合方向に延出する円筒状のフード部５とを有している。基端部４には、図４に示すように、フード部５の内周面と軸方向に連続する内周面を有する有底の空間６が形成され、この空間６の奥側には嵌合方向に向かって突出するタブ状のオス端子３が固定されている。フード部５の外周の上面には、上係止突起７が突出して設けられ、フード部５の外周の下面には、下係止突起８が突出して設けられる。なお、図５では、オス端子３の図示を省略している。

（メス端子１５）
メス端子１５は、先端側の電気接触部１５ａと、電気接触部１５ａの後方の首部１５ｂと、首部１５ｂの後方の電線９に接続される加締め部１５ｃとを一体的に有する。電気接触部１５ａは、下方へ突出する仮係止突起１５ｄ（図４参照）を有し、タブ状のオス端子３の挿入を許容する筒状に形成される。首部１５ｂは、電気接触部１５ａよりも細く形成される。

（メスハウジング１１）
メスハウジング１１は、合成樹脂製であって、図４及び図５に示すように、筒状のインナーハウジング１６と、インナーハウジング１６の外周面と間隔をあけてこの外周面を包囲する筒状のアウターハウジング１７とを連ねて形成される。インナーハウジング１６の外周面とアウターハウジング１７の内周面との隙間には、オスハウジング２のフード部５が挿入される。インナーハウジング１６の前端側は、アウターハウジング１７の前端面よりも前方に張り出して形成される。すなわち、インナーハウジング１６は、アウターハウジング１７の内部で前後方向に延びる後部領域１９と、アウターハウジング１７よりも前方へ突出する角筒状の前部領域２０とを有する。インナーハウジング１６の前部領域２０には、サイドリテーナ１４が装着される。

インナーハウジング１６の後部領域１９は、大径部１９ａと前端側の小径部１９ｂとを有する。大径部１９ａは、オスハウジング２の空間６よりも僅かに小さく形成される。小径部１９ｂは、大径部１９ａよりも小さく形成され、その円筒状の外周面にシール部材１３が装着される。

インナーハウジング１６の前部領域２０は、サイドリテーナ１４が取り付けられた状態で、オスハウジング２の空間６に挿入される。インナーハウジング１６の前部領域２０には、後方から２つのメス端子１５が挿入されるメス端子収容室（端子収容室）１８が設けられる。メス端子収容室１８は、インナーハウジング１６の後部領域１９の後端の端子挿入口２７に連通する。インナーハウジング１６の前部領域２０のメス端子収容室１８には、メス端子１５の電気接触部１５ａ、及び首部１５ｂの一部（前端部）が収容される。

図４〜図６に示すように、インナーハウジング１６の前部領域２０は、ハウジング上板部２１と、左右のハウジング側板部２２，２３（図１参照）と、ハウジング前板部２４と、後係止凸部（後側係止部）２５とを有し、角筒状に形成される。ハウジング上板部２１は、ハウジング上板部２１の下面から下方へ突出してメス端子収容室１８を左右に仕切る仕切壁２８（図８参照）を有し、メス端子収容室１８の上方を区画する。すなわち、メス端子収容室１８は、ハウジング上板部２１の仕切壁２８によって左右２つのメス端子収容室に仕切られる。左右のハウジング側板部２２，２３は、メス端子収容室１８の左右両側を区画する。ハウジング前板部２４は、その下端縁部に沿って後方へ突出するメス端子支持部２４ａを有し、メス端子収容室１８の前方を区画する。ハウジング前板部２４のメス端子支持部２４ａは、メス端子収容室１８に挿入されたメス端子１５の前端部を下方から支持する。ハウジング前板部２４には、前後方向に貫通する左右１対のオス端子挿入口２６が形成され、メス端子収容室１８には、前方から左右のオス端子挿入口２６を介してオス端子３が挿入される。後係止凸部２５は、インナーハウジング１６の後部領域１９の前下端から前方へ突出してインナーハウジング１６の幅方向に亘って延びる。ハウジング前板部２４のメス端子支持部２４ａと後係止凸部２５とは、互いに前後方向に大きく離間して配置される。ハウジング前板部２４のメス端子支持部２４ａの下面と後係止凸部２５の下面とは、略同じ高さ位置に配置され、インナーハウジング１６の前部領域２０の下面３７（図９参照）を構成する。左右のハウジング側板部２２，２３の下端縁２２ａ，２３ａは、インナーハウジング１６の前部領域２０の下面３７よりも上方に配置される。ハウジング前板部２４のメス端子支持部２４ａの後端と後係止凸部２５の前端と左右のハウジング側板部２２，２３の下端縁２２ａ，２３ａとの間には、メス端子収容室１８を下方へ開放するハウジング開口２９が形成される。すなわち、メスハウジング１１は、メス端子１５の挿入方向（本実施形態では、後方から前方）と交差する上下方向（所定方向）の下側（一側、外側）が開放されたメス端子収容室１８を区画する。

図６に示すように、インナーハウジング１６の前部領域２０のハウジング上板部２１の上面には、隔壁４２を挟んで並ぶ本係止溝４３と仮係止溝４４とからなる係止溝群４５が設けられ、隔壁４２と本係止溝４３と仮係止溝４４とは、嵌合方向に沿って直線状に延びる。本係止溝４３は、ハウジング上板部２１の上面から突出するハウジング上板部２１の側壁上端部４６と隔壁４２との間に区画され、仮係止溝４４は、ハウジング上板部２１の上面から突出する溝形成突起４７と隔壁４２との間に区画される。

図４及び図５に示すように、メスハウジング１１の外周面には、弾性変形可能なハウジングアーム３０が形成される。ハウジングアーム３０は、門型に形成され、メスハウジング１１（インナーハウジング１６の後部領域１９の大径部１９ａ）の外周面に片持ち状に支持されて、インナーハウジング１６の外周面と略平行にオスハウジング２に向かって延在する左右１対の弾性アーム片３１と、各弾性アーム片３１の前端部同士を幅方向に架橋する係止片３２とを有している。係止片３２は、両ハウジング２，１１の嵌合時に、オスハウジング２の上係止突起７に係止される。

アウターハウジング１７は、その前端上部の左右両端から立ち上がって幅方向を横断し、ハウジングアーム３０の係止片３２を外側（上方）から覆うメスハウジングブリッジ３３を有している。メスハウジングブリッジ３３は、オスハウジング２の上係止突起７による係止片３２の弾性変形を許容する位置であって、係止片３２の移動範囲の外側（上方）近傍に配置されている。

（サイドリテーナ１４）
サイドリテーナ１４は、合成樹脂製であり、図１及び図７に示すように、幅方向の一方（側方）が開口するリテーナ本体３４と、リテーナ本体３４の前端を覆うリテーナ前板部（前板部）３５とを有し、インナーハウジング１６の前部領域２０に対して幅方向（装着方向）から装着される。サイドリテーナ１４は、インナーハウジング１６の前部領域２０に対して完全に装着される本係止位置（図８（ａ）参照）と、本係止位置よりも手前の仮係止位置（図８（ｂ）参照）とに設定可能である。リテーナ前板部３５には、２つのオス端子挿入口３６が形成されている。リテーナ前板部３５は、サイドリテーナ１４を本係止位置（正規位置）に設定した状態で、インナーハウジング１６のハウジング前板部２４の前方に配置されてハウジング前板部２４に近接又は接触し、オス端子挿入口３６が、インナーハウジング１６のオス端子挿入口２６と連通する。オス端子３は、オス端子挿入口２６，３６から挿入され、メス端子収容室１８のメス端子１５の電気接触部１５ａと接続される。

リテーナ本体３４は、上下に離間して相対向するリテーナ上板部（対向板部）３８及びリテーナ下板部（対向板部、閉塞対向板部）３９と、リテーナ上板部３８の側端縁とリテーナ下板部３９の側端縁とを連続するリテーナ湾曲板部４０とを一体的に有する。リテーナ上板部３８とリテーナ下板部３９とは、サイドリテーナ１４を本係止位置に設定した状態でインナーハウジング１６の前部領域２０を上下方向の両側から挟む位置に配置される。なお、本実施形態では、リテーナ上板部３８の側端縁とリテーナ下板部３９の側端縁とを連続する側板部としてリテーナ湾曲板部４０を設けたが、湾曲しない側板部を設けてもよい。

リテーナ上板部３８の開口（リテーナ湾曲板部４０とは反対側の開口）側の端縁には、嵌合方向に沿って直線状に延びるリテーナ突起４１が下方へ突設されている。リテーナ突起４１の後端部には、本係止位置から仮係止位置へサイドリテーナ１４を移動させる際に使用する治具（図示省略）が挿入される切欠き６３が形成されている。

図５、図７及び図９に示すように、リテーナ下板部３９は、前端側のメス端子支持部６０と、中間部の２つの仮係止爪（仮係止部）４８と、後端側の２つの本係止片（本係止部）４９とを有する。

メス端子支持部６０は、サイドリテーナ１４をインナーハウジング１６の前部領域２０の本係止位置に装着した状態で、ハウジング前板部２４のメス端子支持部２４ａの後方に配置され、メス端子支持部６０の前面がメス端子支持部２４ａの後面に対向して近接又は接触した状態で幅方向に延びる。メス端子支持部６０の上面は、ハウジング前板部２４のメス端子支持部２４ａの上面と略同じ高さ位置に配置される。メス端子支持部６０の後方には、メス端子１５の仮係止突起１５ｄを配置可能な大きさの空間６１が区画される。メス端子支持部６０は、メス端子収容室１８に収容されたメス端子１５の電気接触部１５ａの前端部を下方から支持する。

仮係止爪４８は、リテーナ下板部３９の前後方向の略中間部に配置されて、リテーナ下板部３９の上面から前上方へ傾斜して突出する片持ち状の爪であり、サイドリテーナ１４を仮係止位置に設定した状態でメス端子１５の仮係止突起１５ｄを仮係止する。仮係止爪４８の下方には、仮係止爪４８の下方への撓み変形を許容する空間６２が区画される。仮係止爪４８の下方の空間６２は、メス端子支持部６０の後方の空間６１の下部に後方から連通する。サイドリテーナ１４を仮係止位置に設定した状態では、仮係止爪４８は、ハウジング上板部２１の仕切壁２８（図８参照）の両側のメス端子収容室１８の下方に配置される。

本係止片４９は、リテーナ下板部３９の上面から上方へ突出する構造体であって、リテーナ下板部３９の後端部に配置され、サイドリテーナ１４を本係止位置に設定した状態でメス端子１５の電気接触部１５ａと首部１５ｂとの間の段差部分を本係止する。サイドリテーナ１４を本係止位置に設定した状態では、本係止片４９は、ハウジング上板部２１の仕切壁２８（図８参照）の両側のメス端子収容室１８の下方に配置される。すなわち、本係止片４９と仮係止爪４８とは、互いに幅方向及び前後方向に異なる位置に配置される。２つの本係止片４９の後面４９ａ側の下端部には、前方へ切り欠かれた状態で幅方向に延びる切欠部５１がそれぞれ形成される。２つの本係止片４９の切欠部５１とリテーナ下板部３９の上面とは、前方へ凹んだ状態で幅方向に延びる後スライドレール５９を区画形成する。後スライドレール５９は、インナーハウジング１６の後係止凸部２５の挿入を許容する大きさに形成される。

サイドリテーナ１４をインナーハウジング１６の前部領域２０へ装着する場合、サイドリテーナ１４の側方の開口を僅かに拡げ、リテーナ下板部３９の後端部の後スライドレール５９をインナーハウジング１６の後係止凸部２５に係合させて、開口からサイドリテーナ１４の内側にインナーハウジング１６の前部領域２０を挿入し、サイドリテーナ１４を幅方向（装着方向）へ移動する。サイドリテーナ１４を装着方向へ移動させると、リテーナ突起４１は、図８（ｂ）に示すように仮係止溝４４に進入して係止し（仮係止位置）、さらに装着方向へ移動させると、図８（ａ）に示すように本係止溝４３に進入して係止する（本係止位置）。後係止凸部２５がインナーハウジング１６の幅方向に亘って延びるので、サイドリテーナ１４の後スライドレール５９は、サイドリテーナ１４を装着開始してから直ぐにインナーハウジング１６の後係止凸部２５に係合し、その後、本係止位置に至るまで係合した状態となる。サイドリテーナ１４の後端部は、後スライドレール５９とインナーハウジング１６の後係止凸部２５との係合によって、上下方向に移動が規制された状態で、幅方向へスライド移動する。

図６に示すように、ハウジング上板部２１の溝形成突起４７の溝外側の側面は緩やかな第１傾斜面５０であり、サイドリテーナ１４を装着方向へ押すことにより、リテーナ突起４１が比較的容易に第１傾斜面５０上を摺動し、サイドリテーナ１４が撓みながら溝形成突起４７を越えて仮係止位置に装着される。隔壁４２の仮係止溝４４側の側面は第１傾斜面５０よりもやや急な第２傾斜面５２であり、仮係止位置への装着時よりも強くサイドリテーナ１４を押すことにより、リテーナ突起４１が第２傾斜面５２上を摺動し、サイドリテーナ１４が撓みながら隔壁４２を越えて仮係止位置から本係止位置へ移動する。

一方、ハウジング上板部２１の溝形成突起４７の仮係止溝４４側の側面と隔壁４２の本係止溝４３側の側面とは、何れも垂直面５３，５４であり、サイドリテーナ１４を取外し方向（装着方向の反対方向）に単に引っ張っても、サイドリテーナ１４の本係止位置から仮係止位置への移動や、仮係止位置からの取外しを容易に行うことができない。

隔壁４２は、リテーナ突起４１よりも短く、係止溝群４５の前端側では、隔壁４２が部分的に存在せず、本係止溝４３と仮係止溝４４とが同じ溝深さで連通している。なお、これに代えて、係止溝群４５の前端側の隔壁４２の高さを他の領域（中央部及び後端部）よりも低く形成してもよい。

（ＣＰＡ１２）
図１及び図４に示すように、ＣＰＡ１２は、合成樹脂製であって、メスハウジング１１に後方から被せられ、嵌合方向にスライド可能に装着されている。ＣＰＡ１２には、オスハウジング２に向かって延在する片持ち状のＣＰＡ上アーム５５が形成される。ＣＰＡ上アーム５５の先端部には、略鉛直方向の内方に延出する上係止爪５６が形成される。ＣＰＡ上アーム５５は、後端部を支点として、上係止爪５６が上方（外方）に搖動して弾性変形（撓み変形）可能になっている。本実施形態では、ＣＰＡ１２がメスハウジング１１に装着されると、ＣＰＡ上アーム５５の上係止爪５６がハウジングアーム３０の係止片３２の後端部に当接し、両ハウジング２，１１の嵌合時には係止片３２の後端部を嵌合方向（前方）に押圧する。

ＣＰＡ１２は、ＣＰＡ上アーム５５と対向する位置（略１８０度離れた位置）に片持ち状に支持され、オスハウジング２に向かって延在するＣＰＡ下アーム５７を有している。ＣＰＡ下アーム５７の先端部には、ＣＰＡ１２の内方に延出する下係止爪５８が形成される。ＣＰＡ下アーム５７は、ＣＰＡ上アーム５５と同様に、後端部を支点として下係止爪５８が下方（外方）に搖動して弾性変形（撓み変形）可能になっている。

（メス端子１５の装着手順）
次に、本実施形態のメス端子１５の装着手順を説明する。

メスハウジング１１にメス端子１５を装着する際には、先ず、図８（ｂ）及び図９に示すように、サイドリテーナ１４をインナーハウジング１６の前部領域２０に対して仮係止位置に設定する。仮係止位置では、サイドリテーナ１４のリテーナ下板部３９の仮係止爪４８がハウジング上板部２１の仕切壁２８の両側のメス端子収容室１８の下方に配置される。サイドリテーナ１４を仮係止位置に設定した状態で、１本目のメス端子１５をインナーハウジング１６の後部領域１９の後端の端子挿入口２７からメス端子収容室１８へ挿入する。インナーハウジング１６の前部領域２０のメス端子収容室１８にメス端子１５の電気接触部１５ａが挿入される際に、電気接触部１５ａから下方へ突出する仮係止突起１５ｄが、リテーナ下板部３９の仮係止爪４８に後方から当接し、仮係止爪４８及びリテーナ下板部３９を下方へ押圧する。リテーナ下板部３９の前端側は、リテーナ前板部３５及びリテーナ上板部３８を介してハウジング上板部２１に支持されて下方への移動が規制され、リテーナ下板部３９の後端側は、後スライドレール５９とインナーハウジング１６の後係止凸部２５との係合によって下方への移動が規制されるので、メス端子１５の仮係止突起１５ｄが仮係止爪４８及びリテーナ下板部３９を下方へ押圧すると、リテーナ下板部３９の前後方向の中間部が下方へ撓み、メス端子１５の前方への移動（挿入）が許容される。メス端子１５が前方へ移動し、メス端子１５の先端がハウジング前板部２４に当接し、メス端子１５の仮係止突起１５ｄがリテーナ下板部３９の仮係止爪４８を前方へ越えると、湾曲していたリテーナ下板部３９が復元し、リテーナ下板部３９の仮係止爪４８が、メス端子１５の仮係止突起１５ｄの後方へ配置されて１本目のメス端子１５を仮係止して、メス端子１５の後方への移動を規制する。１本目のメス端子１５を仮係止した状態で、１本目のメス端子１５と同様に２本目のメス端子１５をメス端子収容室１８へ挿入して仮係止する。１本目のメス端子１５を仮係止した状態で２本目のメス端子１５をメス端子収容室１８へ挿入するので、２本目のメス端子１５の挿入中に１本目のメス端子１５が抜けてしまうことを防止することができる。

次に、図８（ａ）に示すように、サイドリテーナ１４をインナーハウジング１６の前部領域２０に対して仮係止位置から本係止位置へ移動させる。サイドリテーナ１４を仮係止位置から本係止位置へ移動させると、サイドリテーナ１４のリテーナ下板部３９の本係止片４９が、幅方向へ移動して２つのメス端子１５の電気接触部１５ａの後方（首部１５ｂとの段差部分）へ移動する。すなわち、本係止位置では、リテーナ下板部３９の本係止片４９は、両メス端子１５の電気接触部１５ａの後面の後方に配置されて両メス端子１５を本係止して、両メス端子１５の後方への移動を規制する。これにより、メス端子１５がメスハウジング１１に装着される。

（本係止位置のサイドリテーナ１４）
次に、本係止位置のサイドリテーナ１４とインナーハウジング１６との関係について説明する。なお、図９は仮係止位置の断面図であるが、インナーハウジング１６に対するサイドリテーナ１４の高さ方向の位置は、本係止位置も同様であるので、図９も用いて説明する。

図８（ａ）及び図９に示すように、本係止位置のサイドリテーナ１４のリテーナ下板部３９は、インナーハウジング１６のメス端子収容室１８の下方のハウジング開口２９を下方から塞ぐ。本係止位置のリテーナ下板部３９の上面側のメス端子支持部６０、仮係止爪４８、及び本係止片４９は、インナーハウジング１６の前部領域２０の下面３７よりも上方に配置され、ハウジング開口２９からメス端子収容室１８側へ突出する。メス端子支持部６０の上面は、メス端子１５の電気接触部１５ａの下面の下方に配置され、電気接触部１５ａの下面に近接又は接触する。仮係止爪４８の上端は、電気接触部１５ａの下面よりも僅かに上方に配置される。本係止片４９の上端は、電気接触部１５ａの下面よりも上方に配置され、首部１５ｂの下面の下方近傍に配置される。

（メスコネクタ１０の嵌合手順）
次に、本実施形態のメスコネクタ１０の嵌合手順を説明する。以下では、電気機器の器壁に直結されたオスコネクタ１のオスハウジング２に対してメスハウジング１１を近づけたときのメスコネクタ１０の動作を例に説明する。

まず、上述したように、メスハウジング１１にメス端子１５を装着する。次に、メスハウジング１１をオスハウジング２の位置に合わせ、ＣＰＡ１２を嵌合方向（前方）に押し込むと、ＣＰＡ上アーム５５が係止片３２と当接してメスハウジング１１がＣＰＡ１２とともに前方に移動し、オスハウジング２のフード部５にメスハウジング１１のインナーハウジング１６が挿入され、オス端子３の先端部がオス端子挿入口３６に挿入された状態となる（図４参照）。

ＣＰＡ１２を嵌合方向にさらに押し込むと、ハウジングアーム３０の係止片３２が、オスハウジング２のフード部５の上係止突起７を乗り越えて上係止突起７に係止され、両ハウジング２，１１は互いにロックされた状態（嵌合状態）となる。係る嵌合完了の時点では、ＣＰＡ上アーム５５の上係止爪５６は未だ上係止突起７の傾斜面上に位置し、ＣＰＡ下アーム５７の下係止爪５８も下係止突起８の傾斜面上に位置する。従って、ＣＰＡ１２は、上係止爪５６の弾性変形による上係止突起７の傾斜面からの反作用と、下係止爪５８の弾性変形による下係止突起８の傾斜面からの反作用とを継続して受ける。

続いて、ＣＰＡ上アーム５５の上係止爪５６が嵌合方向へ移動し、上係止突起７に係止された係止片３２を乗り越えた後、係止片３２を挟む姿勢で上係止突起７に係止される（ＣＰＡ本係止）。このように、ＣＰＡ上アーム５５が上係止突起７に係止された状態では常に両ハウジング２，１１がロック状態となっているから、ＣＰＡ上アーム５５の嵌合によって、両ハウジング２，１１の嵌合が保証される。また、係止片３２は、上係止突起７と上係止爪５６との間に挟まれるため、メスハウジング１１の外れが抑制される。なお、下係止爪５８は、上係止爪５６の係止と略同じタイミングで、下係止突起８に係止される。

このように、本実施形態では、本係止位置のサイドリテーナ１４のリテーナ下板部３９がインナーハウジング１６のメス端子収容室１８の下方のハウジング開口２９を下方から塞ぐ。このため、メスハウジング１１の前部領域２０を、ハウジング上板部２１と、左右のハウジング側板部２２，２３と、ハウジング前板部２４とによって構成し、下側の板部（例えば、ハウジング下板部）を省略して、その位置にサイドリテーナ１４のリテーナ下板部３９を配置することができる。従って、メス端子収容室１８の上下両側を塞ぐメスハウジングに対してサイドリテーナ１４を取り付ける場合に比べ、メスコネクタ１０を上下方向（高さ方向）に小型化することができる。

また、リテーナ下板部３９の前端側は、リテーナ前板部３５及びリテーナ上板部３８を介してハウジング上板部２１に支持されて下方への移動が規制され、リテーナ下板部３９の後端側は、後スライドレール５９とインナーハウジング１６の後係止凸部２５との係合によって下方への移動が規制される。このように、サイドリテーナ１４を仮係止位置に設定した状態では、リテーナ下板部３９の前端側及び後端側がメスハウジング１１側に支持されて下方への移動が規制されるので、メス端子収容室１８にメス端子１５の電気接触部１５ａが挿入される際に、リテーナ下板部３９の前後方向の中間部を下方へ好適に撓ませることができる。このため、リテーナ下板部３９の片持ち状の仮係止爪４８を下方へ大きく撓ませなくてもメス端子１５を挿入することができるので、片持ち状の仮係止爪４８を大きく撓ませるために前後方向に長く形成しなくてもよく、メスコネクタ１０の前後方向に小型化することができる。

なお、本実施形態では、インナーハウジング１６の前部領域２０が、メス端子収容室１８を下側（メス端子１５の挿入方向と交差する所定方向の一側）へ開放したが、メス端子収容室１８を開放する方向はこれに限定されるものではない。例えば、メス端子収容室１８を、上方（一側）へ開放し、メス端子収容室１８をリテーナ上板部３８によって塞いでもよい。或いは、メス端子収容室１８を幅方向の一側（メス端子１５の挿入方向と交差する所定方向の一側）へ開放してもよい。この場合、サイドリテーナは、幅方向に対向する一対の対向板部を有するように形成され、幅方向の上記一側の対向板部がメス端子収容室１８の上記一側を塞ぐ。

また、本実施形態では、インナーハウジング１６の前部領域２０が、メス端子収容室１８をメス端子１５の挿入方向と交差する所定方向の一側（本実施形態では、下側）へ開放したが、メス端子収容室１８を上記所定方向の両側（上下方向の両側または幅方向の両側）へ開放してもよい。この場合、メス端子収容室１８の上記所定方向の両側を、サイドリテーナの一対の対向板部によって塞ぎ、サイドリテーナの一対の対向板部の少なくとも一方の対向板部に仮係止部と本係止部とを設けてもよい。また、この場合、インナーハウジング１６は、仮係止部と本係止部とを設けた対向板部の後端部の外側への移動を規制するための後側係止部を有してもよい。

また、本実施形態では、リテーナ下板部３９に前方へ凹む後スライドレール５９を設け、インナーハウジング１６に前方へ突出する後係止凸部２５を設け、仮係止位置でのリテーナ下板部３９の後端部の下方への移動を規制したが、後スライドレール５９及び後係止凸部２５を設けなくてもよい。

また、本実施形態では、リテーナ下板部３９に前方へ凹む後スライドレール５９を設け、インナーハウジング１６に前方へ突出する後係止凸部２５を設け、仮係止位置でのリテーナ下板部３９の後端部の下方への移動を規制したが、これに限定されるものではなく、インナーハウジング１６は、少なくとも仮係止位置のリテーナ下板部３９の後端部の所定の領域の下方に配置されて、リテーナ下板部３９の後端部の下方への移動を規制する後側係止部を有していればよい。例えば、リテーナ下板部３９に後方へ突出する後係止凸部を設け、インナーハウジング１６に後方へ凹む後スライドレール（後側係止部）を設けてもよい。

また、本実施形態では、インナーハウジング１６の幅方向に亘って延びる後係止凸部２５を設け、サイドリテーナ１４の後スライドレール５９を、サイドリテーナ１４を装着開始してから本係止位置に至るまで係合した状態となるように構成したが、これに限定されるものではなく、少なくとも仮係止位置でインナーハウジング１６の後係止凸部２５がサイドリテーナ１４の後スライドレール５９を係止すればよい。

次に、本発明の第２実施形態を図面に基づいて説明する。本実施形態のメスコネクタ（コネクタ）７０は、リテーナ下板部３９のメス端子支持部６０及びインナーハウジング１６のハウジング前板部２４のメス端子支持部２４ａの形状が第１実施形態と相違する。なお、第１実施形態と同様の構成については同一の符号を付してその説明を省略する。

図１０に示すように、メスコネクタ（コネクタ）７０は、筒状のメスハウジング１１と、メスハウジング１１に装着されるサイドリテーナ１４とを備える。

インナーハウジング１６のハウジング前板部２４のメス端子支持部２４ａは、その後面から前方へ凹んだ状態で幅方向に延びる前スライドレール（前側係止部）７１を有する。前スライドレール７１は、メス端子支持部２４ａの幅方向に亘って延びる。

サイドリテーナ１４のリテーナ下板部３９のメス端子支持部６０は、その前面から前方へ突出した状態で幅方向に延びる前係止凸部７２を有する。前係止凸部７２は、ハウジング前板部２４の前スライドレール７１に対応する位置に配置される。

サイドリテーナ１４をインナーハウジング１６の前部領域２０へ装着する場合、サイドリテーナ１４の側方の開口を僅かに拡げ、リテーナ下板部３９の後端部の後スライドレール５９をインナーハウジング１６の後係止凸部２５に係合させるとともに、リテーナ下板部３９の前端部の前係止凸部７２をハウジング前板部２４の前スライドレール７１に係合させて、開口からサイドリテーナ１４の内側にインナーハウジング１６の前部領域２０を挿入し、サイドリテーナ１４を幅方向（装着方向）へ移動する。前スライドレール７１は、メス端子支持部２４ａの幅方向に亘って延びるので、サイドリテーナ１４の前係止凸部７２は、サイドリテーナ１４を装着開始してから直ぐにインナーハウジング１６の前スライドレール７１に係合し、その後、本係止位置に至るまで係合した状態となる。サイドリテーナ１４の前端部は、リテーナ下板部３９の前係止凸部７２とハウジング前板部２４の前スライドレール７１との係合によって、上下方向に移動が規制された状態で、幅方向へスライド移動する。

このように、本実施形態では、サイドリテーナ１４を仮係止位置に設定した状態のときに、サイドリテーナ１４の前端部は、リテーナ下板部３９の前係止凸部７２とハウジング前板部２４の前スライドレール７１との係合によって、上下方向（特に下方（一側、外側））への移動が規制されるので、メス端子収容室１８にメス端子１５を挿入してリテーナ下板部３９が下方へ撓む際に、リテーナ前板部３５を介したリテーナ上板部３８への影響（力の入力）を抑えることができる。このため、サイドリテーナ１４のリテーナ上板部３８及びリテーナ下板部３９の弾性変形を別々にコントロールすることができるので、リテーナ上板部３８及びリテーナ下板部３９の板厚や形状等の設定が容易になる。

なお、本実施形態では、ハウジング前板部２４のメス端子支持部２４ａに前スライドレール７１を設け、リテーナ下板部３９のメス端子支持部６０に前係止凸部７２を設け、仮係止位置でのリテーナ下板部３９の前端部の下方への移動を規制したが、これに限定されるものではなく、ハウジング前板部２４は、少なくとも仮係止位置のリテーナ下板部３９の前端部の所定の領域の下方に配置されて、リテーナ下板部３９の前端部の下方への移動を規制する前側係止部を有していればよい。例えば、ハウジング前板部２４のメス端子支持部２４ａに後方へ突出する前係止凸部（前側係止部）を設け、リテーナ下板部３９のメス端子支持部６０に後方へ凹む前スライドレールを設けてもよい。

また、上述したようにメス端子収容室１８を所定方向（メス端子１５の挿入方向と交差する方向）の両側（上下方向の両側または幅方向の両側）へ開放し、メス端子収容室１８の上記所定方向の両側を、サイドリテーナの一対の対向板部によって塞ぎ、サイドリテーナの一対の対向板部の少なくとも一方の対向板部に仮係止部と本係止部とを設ける場合には、インナーハウジング１６は、仮係止部と本係止部とを設けた対向板部の後端部の外側への移動を規制するための後側係止部と、上記対向板部の前端部の外側への移動を規制するための前側係止部とを有してもよい。

また、本実施形態では、メス端子支持部２４ａの幅方向に亘って延びる前スライドレール７１を設け、サイドリテーナ１４の前係止凸部７２を、サイドリテーナ１４を装着開始してから本係止位置に至るまで係合した状態となるように構成したが、これに限定されるものではなく、少なくとも仮係止位置でメス端子支持部２４ａの前スライドレール７１がサイドリテーナ１４の前係止凸部７２を係止すればよい。

なお、本発明は上記各実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用できる。例えば、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

例えば、上記実施形態では、リテーナ下板部３９の上面から前上方へ傾斜して突出して、下方に空間６２が設けられる片持ち状の仮係止爪（仮係止部）４８を設けたが、仮係止部はこれに限定されるものではない。例えば、リテーナ下板部３９の上面から上方へ突出して下方に空間を有さない仮係止部を、リテーナ下板部３９に設けてもよい。

ここで、上述した本発明に係るコネクタの実施形態の特徴を、それぞれ以下［１］〜［３］に簡潔に纏めて列記する。
［１］
接続端子の挿入方向と交差する所定方向の一側または両側が開放された端子収容室を有するハウジングと、
前記ハウジングを前記所定方向の両側から挟む位置に配置される一対の対向板部（３８，３９）を有し、前記ハウジングに対して側方から取り付けられ、前記接続端子を仮係止する仮係止位置と前記接続端子を本係止する本係止位置との間を移動可能に前記ハウジングに支持されるサイドリテーナ（１４）と、を備えたコネクタ（１０）であって、
前記サイドリテーナの前記一側または両側の対向板部は、前記本係止位置で前記端子収容室の前記一側または両側を塞ぐ、
コネクタ。
［２］
上記［１］に記載のコネクタであって、
前記サイドリテーナ（１４）は、前記ハウジングよりも前記挿入方向の前側に配置されて前記一対の対向板部の前端部同士を互いに連結する前板部（３５）を有し、
前記本係止位置で前記端子収容室を塞ぐ前記サイドリテーナの対向板部は、前記仮係止位置で前記端子収容室の前記接続端子を仮係止する仮係止部と、前記本係止位置で前記端子収容室の前記接続端子を本係止する本係止部とを有し、
前記ハウジングは、少なくとも前記仮係止位置の前記サイドリテーナ（１４）の前記対向板部（３８，３９）の後端部を係止して前記対向板部の前記後端部の前記所定方向の外側への移動を規制する後側係止部を有し、
前記仮係止位置の前記対向板部は、前記端子収容室への前記接続端子の挿入時に、前記仮係止部を介して前記接続端子に押圧されて前記所定方向の外側へ撓み、前記接続端子の挿入を許容する、
コネクタ。
［３］
上記［２］に記載のコネクタであって、
前記ハウジングは、少なくとも前記仮係止位置の前記対向板部の前記前端部を係止して前記対向板部（３８，３９）の前記前端部の前記所定方向の外側への移動を規制する前側係止部を有する、
コネクタ。

本出願は、２０１７年８月３１日出願の日本特許出願（特願２０１７−１６８０２２）に基づくものであり、その内容はここに参照として取り込まれる。

本発明のコネクタは、小型化することができる。この効果を有する本発明は、例えば、嵌合保証部材（ＣＰＡ）付きのコネクタ構造に利用され得る。

１０，７０：メスコネクタ（コネクタ）
１４：サイドリテーナ
１５：メス端子（接続端子）
１８：メス端子収容室（端子収容室）
２５：後係止凸部（後側係止部）
３５：リテーナ前板部（前板部）
３８：リテーナ上板部（対向板部）
３９：リテーナ下板部（対向板部）
７１：前スライドレール（前側係止部）

Claims (3)

1. 接続端子の挿入方向と交差する所定方向の一側または両側が開放された端子収容室を有するハウジングと、
   前記ハウジングを前記所定方向の両側から挟む位置に配置される一対の対向板部を有し、前記ハウジングに対して側方から取り付けられ、前記接続端子を仮係止する仮係止位置と前記接続端子を本係止する本係止位置との間を移動可能に前記ハウジングに支持されるサイドリテーナと、を備えたコネクタであって、
   前記サイドリテーナの前記一側または両側の対向板部は、前記本係止位置で前記端子収容室の前記一側または両側を塞ぎ、
   前記サイドリテーナは、前記ハウジングよりも前記挿入方向の前側に配置されて前記一対の対向板部の前端部同士を互いに連結する前板部を有する、
   コネクタ。
2. 請求項１に記載のコネクタであって、
   前記本係止位置で前記端子収容室を塞ぐ前記サイドリテーナの対向板部は、前記仮係止位置で前記端子収容室の前記接続端子を仮係止する仮係止部と、前記本係止位置で前記端子収容室の前記接続端子を本係止する本係止部とを有し、
   前記ハウジングは、少なくとも前記仮係止位置の前記サイドリテーナの前記対向板部の後端部を係止して前記対向板部の前記後端部の前記所定方向の外側への移動を規制する後側係止部を有し、
   前記仮係止位置の前記対向板部は、前記端子収容室への前記接続端子の挿入時に、前記仮係止部を介して前記接続端子に押圧されて前記所定方向の外側へ撓み、前記接続端子の挿入を許容する、
   コネクタ。
3. 請求項２に記載のコネクタであって、
   前記ハウジングは、少なくとも前記仮係止位置の前記対向板部の前記前端部を係止して前記対向板部の前記前端部の前記所定方向の外側への移動を規制する前側係止部を有する、
   コネクタ。

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