JP7264706B2 - コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、コネクタに関する。

端子を収容する端子収容室を有するコネクタハウジングに対してリテーナを側方から装着することで、端子収容室内の端子を抜け止めするコネクタが知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１７－５４６７４号公報

ところで、コネクタハウジングに対して側方からリテーナが装着されるコネクタにおいて、端子収容室に挿入した端子が半挿入状態のときに、この端子が半挿入状態であると判断しなければならず、端子の半挿入状態を目視によって容易に判断することは困難であった。

本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、端子収容室へ挿入した端子の半挿入状態を目視によって容易に判断することが可能なコネクタを提供することにある。

前述した目的を達成するために、本発明に係るコネクタは、下記（１）を特徴としている。
（１） 端子が挿入されて収容される端子収容室が形成されたコネクタハウジングと、互いに対向する一対の平板部を側板部と前板部とで支持して形成され、前記一対の平板部が前記コネクタハウジングを上下方向から挟み込むように前記端子の挿入方向と交差する装着方向から前記コネクタハウジングに装着されて前記端子収容室に収容された前記端子を抜け止めするリテーナと、を備え、一方の前記平板部は、前記端子収容室へ突出され、前記端子収容室へ挿入された前記端子を係止して抜け止めする係止片を有し、前記係止片は、一方の前記平板部の一部からなり前記挿入方向の前端が自由端とされた片持ち梁状の弾性片部に一体に形成されており、一方の前記平板部は、前記弾性片部の側部に前記挿入方向に沿って形成された縦スリットと、前記弾性片部の先端に前記挿入方向と直交する方向に沿って形成された横スリットと、を有し、前記係止片は、前記挿入方向の前方側へ延在して前記横スリットを覆う保護板部を先端に有し、前記保護板部における前記挿入方向の前方側の先端面は、前記横スリットにおける前記挿入方向の前方側の内壁面と、前記挿入方向に隙間をあけて対向配置されていることを特徴とするコネクタ。

上記（１）の構成のコネクタによれば、端子収容室に端子を挿入すると、挿入された端子が当接することで、係止片が端子収容室から離間する方向へ押圧される。これにより、係止片を有する弾性片部が弾性変形され、リテーナの一方の平板部から外方へ突出する。したがって、作業者は、リテーナの一方の平板部から外方へ突出されている弾性片部を目視することで、端子が挿入途中の半挿入状態であることを容易に認識することができる。また、作業者は、目視によらず、リテーナの一方の平板部から外方へ突出されている弾性片部を手で触れることでも端子が半挿入状態であることを感触で容易に認識することができる。

更に、上記（１）の構成のコネクタによれば、端子の挿入方向に沿う縦スリットと、挿入方向と直交する方向に沿う横スリットとを一方の平板部に形成することで、端子収容室に対する端子の半挿入状態の際に弾性変形する弾性片部を容易に設けることができる。したがって、製造コストを抑えつつ、端子の半挿入状態を容易に目視や感触で認識することが可能なコネクタが得られる。

更に、上記（１）の構成のコネクタによれば、係止片に形成された保護板部によって、弾性片部の前方側の横スリットが覆われている。そこで、端子が収容された端子収容室内へ横スリットから塵埃等の異物が侵入するのを抑制することができる。したがって、端子が収容された端子収容室への異物の侵入を抑えて信頼性を高めつつ、端子収容室への端子の半挿入状態を目視や感触によって容易に判断することが可能なコネクタを得ることができる。

本発明によれば、端子収容室へ挿入した端子の半挿入状態を目視によって容易に判断することが可能なコネクタを提供できる。

以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。

本発明の一実施形態に係るコネクタの斜視図である。 図１に示したコネクタの分解斜視図である。 図２に示したリテーナを示す図であって、（ａ）は上方側から視た斜視図、（ｂ）は下方側から視た斜視図である。 図３に示したリテーナを示す図であって、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は底面図である。 図１に示したリテーナを仮係止状態に係止させたコネクタを示す図であって、（ａ）は上方側から視た斜視図、（ｂ）は下方側から視た斜視図である。 端子収容室への端子の挿入状態を示す図であって、（ａ）は挿入開始時の断面図、（ｂ）は挿入途中の断面図、（ｃ）は挿入完了状態の断面図である。 本実施形態の変形例に係るコネクタにおけるリテーナの斜視図である。 図７に示したリテーナを示す図であって、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は底面図である。 変形例に係るコネクタを示す図であって、（ａ）はコネクタの要部断面図、（ｂ）は、コネクタの要部底面図である。 図１０は、図１に示したコネクタを示す図であって、（ａ）はコネクタの要部断面図、（ｂ）は、コネクタの要部底面図である。

以下、本発明に係る実施の形態の例を、図面を参照して説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係るコネクタ１１の斜視図である。図２は、図１に示したコネクタ１１の分解斜視図である。

図１及び図２に示すように、コネクタ１１は、メスハウジング１３と、メスハウジング１３に装着されるリテーナ１５と、を有している。メスハウジング１３には、メス端子（端子）１７が収容される。コネクタ１１は、メスハウジング１３内に一対のメス端子１７を収容する。

メスハウジング１３は、筒状のインナーハウジング（コネクタハウジング）２１と、インナーハウジング２１の外周面と間隔をあけて包囲する筒状のアウターハウジング２３とを連ねて形成される。メスハウジング１３は、合成樹脂製であって、インナーハウジング２１の外周面とアウターハウジング２３の内周面との隙間には、オスハウジング（図示略）のフード部が挿入される。

インナーハウジング２１には、後方からメス端子１７が挿入される２つの端子収容室２５が形成されている。各端子収容室２５は、インナーハウジング２１の先端部が外部に開放され、図示しないオスハウジングに設けられたタブ状のオス端子（相手端子）が先端側から挿入される。

端子収容室２５に挿入されて収容されるメス端子１７は、電線１８の端部に接続されている。メス端子１７は、オス端子が挿入されることでオス端子と電気的に接続される角筒状の電気接続部３１と、電線１８の端部に圧着されて電線１８の導体と電気的に接続される電線接続部３３とを有している。電気接続部３１には、その下部に、係止部３５が突設されている。また、メス端子１７が接続された電線１８には、メス端子１７との接続端に、ゴム栓３７が装着されている。ゴム栓３７は、端子収容室２５に嵌め込まれることで、電線１８と端子収容室２５との間をシールする。

インナーハウジング２１は、アウターハウジング２３の前端面よりも前方に張り出している。インナーハウジング２１は、先端部分にリテーナ１５が側方から装着され、リテーナ１５とともにオスハウジングに嵌合されて接続される。

メスハウジング１３の外周面には、弾性変形可能なハウジングアーム５１が形成されている。ハウジングアーム５１は、門型に形成され、メスハウジング１３の外周面に片持ち梁状に支持されている。ハウジングアーム５１は、前端部同士を幅方向に架橋する係止片５５を有しており、係止片５５は、オスハウジングに形成された係止突起（図示略）を係止する。

ハウジングアーム５１は、その後端部を支点として、係止片５５が揺動可能になっている。ハウジングアーム５１には、前端部にそれぞれ片持ち梁状に支持されて後方に向かって延出する門型のロックアーム５７が連設されている。ロックアーム５７は、ハウジングアーム５１の係止状態の解除時に押圧される操作部５９を有している。

図２に示すように、側方からリテーナ１５が装着されるインナーハウジング（コネクタハウジング）２１のハウジング外面である上面２１ａには、仮係止突起６１及び本係止突起６３が設けられている。これらの仮係止突起６１及び本係止突起６３は、メス端子１７の挿入方向に沿って平行に延びる突条リブであり、リテーナ１５の装着方向Ａ（図２参照）に沿って順に形成されて並設されている。これらの仮係止突起６１及び本係止突起６３が形成されたインナーハウジング２１の上面２１ａは、仮係止突起６１と本係止突起６３との間が仮係止溝７１とされている。

図３は、図２に示したリテーナ１５を示す図であって、図３の（ａ）は上方側から視た斜視図、図３の（ｂ）は下方側から視た斜視図である。図４は、図３に示したリテーナ１５を示す図であって、図４の（ａ）は正面図、図４の（ｂ）は側面図、図４の（ｃ）は底面図である。

図３の（ａ），（ｂ）及び図４の（ａ）～（ｃ）に示すように、本実施形態に係るリテーナ１５は、互いに対向する一対の平板部８１，８３を側板部８４と、前板部８５とで支持して構成されている。このリテーナ１５は、合成樹脂によって一体成形されており、一対の平板部８１，８３の側端部が側板部８４で連結されてインナーハウジング２１への装着側である幅方向の一側方が開口する断面略Ｕ字状に形成されると共に、前端部が前板部８５で連結されている。リテーナ１５は、一対の平板部８１，８３がインナーハウジング２１を上下から挟み込むように、端子収容室２５へのメス端子１７の挿入方向と交差する装着方向Ａからインナーハウジング２１に装着されて端子収容室２５に収容されたメス端子１７を抜け止めする。リテーナ１５の前端部に設けられた前板部８５には、二つの挿入口８７が形成されている。挿入口８７は、インナーハウジング２１に装着されるリテーナ１５が後述する本係止位置に配置された本係止状態でインナーハウジング２１の端子収容室２５と連通し、挿入口８７からオス端子が挿入される。

本実施形態に係るリテーナ１５は、上側の平板部８１の開口側の端縁であるメス端子１７の挿入方向に沿う側端縁８２に、係止部９１が設けられている（図３の（ａ），（ｂ）参照）。この係止部９１は、上側の平板部８１から下側の平板部８３側へ向かって突出されており、インナーハウジング２１への装着方向Ａと直交する方向に沿って直線リブ状に形成されている。この係止部９１は、リテーナ１５の長手方向にわたって形成されており、リテーナ１５がインナーハウジング２１の上面２１ａに沿って装着方向Ａにスライドすることにより、仮係止突起６１と本係止突起６３とに選択的に係合する。リテーナ１５は、係止部９１が仮係止突起６１に係合して仮係止溝７１に配置された状態が仮係止状態とされ、係止部９１が本係止突起６３に係合した状態が本係止状態とされる。

リテーナ１５の一方の平板部である下側の平板部８３には、内側へ向かって突出するランス（係止片）９７及び端子係止突起９９が形成されている。ランス９７は、端子係止突起９９よりも端子収容室２５へのメス端子１７の挿入方向の前方側に設けられている。ランス９７は、その先端が、挿入方向の前方側へ向かって上側の平板部８１側へ突出するように傾斜されている。

図４の（ｃ）に示すように、リテーナ１５は、インナーハウジング２１への装着側と反対側に開口８０が形成されている。また、リテーナ１５は、一対の縦スリット８８と、一対の横スリット８９とが、下側の平板部８３に形成されている。縦スリット８８は、端子収容室２５に対するメス端子１７の挿入方向に沿って形成されており、下側の平板部８３における幅方向の略中央位置に間隔をあけて並設されている。横スリット８９は、端子収容室２５に対するメス端子１７の挿入方向に対して直交する方向に沿って形成されている。そして、これらの縦スリット８８及び横スリット８９を形成することで、下側の平板部８３の一部には、一対の弾性片部９０が設けられている。リテーナ１５の開口側（図４の（ｃ）中、上側）の弾性片部９０は、縦スリット８８と反対側の縁部が開口の縁部とされている。また、リテーナ１５の開口８０側の弾性片部９０は、縦スリット８８と反対側の縁部が開口８０の縁部とされている。これらの弾性片部９０は、端子収容室２５に対するメス端子１７の挿入方向の前端が自由端とされた片持ち梁状に形成されている。そして、上述したそれぞれのランス９７は、これらの弾性片部９０におけるリテーナ１５の一方の平板部である下側の平板部８１の内側に一体に形成されている。

次に、メスハウジング１３にメス端子１７を収容する場合について説明する。
図５は、図１に示したリテーナ１５を仮係止状態に係止させたコネクタ１１を示す図であって、図５の（ａ）は上方側から視た斜視図、図５の（ｂ）は下方側から視た斜視図である。図６は、端子収容室２５へのメス端子１７の挿入状態を示す図であって、図６の（ａ）は挿入開始時の断面図、図６の（ｂ）は挿入途中の断面図、図６の（ｃ）は挿入完了状態の断面図である。

まず、図５の（ａ），（ｂ）に示すように、リテーナ１５をインナーハウジング２１へ装着して仮係止状態とする。具体的には、リテーナ１５の側方の開口部分にインナーハウジング２１を入り込ませるようにリテーナ１５をインナーハウジング２１の側方から押し込んで幅方向（装着方向Ａ）へ移動させる。リテーナ１５を装着方向Ａへ移動させると、係止部９１は、仮係止突起６１を乗り越えて仮係止溝７１に進入して係合する。これにより、リテーナ１５がインナーハウジング２１に対して仮係止状態となる。インナーハウジング２１に対してリテーナ１５が仮係止状態となると、リテーナ１５のランス９７が端子収容室２５に配置される。

そして、図６の（ａ）に示すように、メスハウジング１３の端子収容室２５に電線１８が接続されたメス端子１７を後方から挿入する。
すると、図６の（ｂ）に示すように、ランス９７は、端子収容室２５に挿入されるメス端子１７の電気接続部３１に設けられた係止部３５が当接することで、端子収容室２５から離間する下方へ押圧される。これにより、ランス９７を有する弾性片部９０が弾性変形され、リテーナ１５の下側の平板部８３から外方へ突出する。したがって、作業者は、リテーナ１５の下側の平板部８３から突出されている弾性片部９０を目視することで、メス端子１７が挿入途中の半挿入状態であることを認識することができる。また、作業者は、目視によらず、リテーナ１５の下側の平板部８３から突出している弾性片部９０を手で触れることでもメス端子１７が半挿入状態であることを感触で認識することができる。

図６の（ｃ）に示すように、メス端子１７が端子収容室２５の奥まで挿入されて係止部３５がランス９７を乗り越えると、ランス９７の押し下げが解除される。すると、弾性変形していた弾性片部９０が復元し、リテーナ１５の下側の平板部８３から外方への突出が解除される。

そして、メス端子１７が端子収容室２５へ挿入されたら、仮係止状態のリテーナ１５をさらに押し込んで装着方向Ａへスライドさせる。すると、係止部９１が本係止突起６３を乗り越えて係合する。これにより、リテーナ１５がインナーハウジング２１に対して本係止状態となる。インナーハウジング２１に対してリテーナ１５が本係止状態となると、リテーナ１５の端子係止突起９９がランス９７とともに端子収容室２５に配置される。これにより、ランス９７に係止されたメス端子１７の電気接続部３１の後端側に端子係止突起９９が入り込み、メス端子１７がランス９７とともに端子係止突起９９によって係止されて抜け止めされる。

このとき、端子収容室２５に挿入したメス端子１７が半挿入状態であると、リテーナ１５の端子係止突起９９がメス端子１７の電気接続部３１に干渉する。即ち、メス端子１７が半挿入状態のときは、作業者は、弾性片部９０が外方へ突出していることによる判断とは別に、仮係止状態のリテーナ１５を押し込んで本係止状態とすることができないことからも、メス端子１７が半挿入状態であることを認識することができる。

このように、本実施形態に係るコネクタ１１によれば、作業者は、リテーナ１５の下側の平板部８３から外方へ突出されている弾性片部９０を目視することで、メス端子１７が挿入途中の半挿入状態であることを容易に認識することができる。また、作業者は、目視によらず、リテーナ１５の下側の平板部８３から外方へ突出されている弾性片部９０を手で触れることでもメス端子１７が半挿入状態であることを感触で容易に認識することができる。

また、本実施形態に係るコネクタ１１では、メス端子１７の挿入方向に沿う縦スリット８８と、挿入方向と直交する方向に沿う横スリット８９とを下側の平板部８３に形成することで、端子収容室２５に対するメス端子１７の半挿入状態の際に弾性変形する弾性片部９０を容易に設けることができる。したがって、製造コストを抑えつつ、メス端子１７の半挿入状態を容易に目視や感触で認識することが可能なコネクタ１１が得られる。

次に、変形例について説明する。
図７は、本実施形態の変形例に係るコネクタ１１Ａにおけるリテーナ１５Ａの斜視図である。図８は、図７に示したリテーナ１５Ａを示す図であって、図８の（ａ）は正面図、図８の（ｂ）は側面図、図８の（ｃ）は底面図である。図９は、変形例に係るコネクタ１１Ａを示す図であって、図９の（ａ）はコネクタ１１Ａの要部断面図、図９の（ｂ）は、コネクタ１１Ａの要部底面図である。図１０は、図１に示したコネクタ１１Ａを示す図であって、図１０の（ａ）はコネクタ１１Ａの要部断面図、図１０の（ｂ）は、コネクタ１１Ａの要部底面図である。なお、上記実施形態と同一構成部分は、同符号を付して詳細な説明を省略する。

図７及び図８の（ａ）～（ｃ）に示すように、本実施形態の変形例に係るコネクタ１１Ａでは、リテーナ１５Ａのランス９７Ａの先端に、保護板部９８が一体に形成されている。この保護板部９８は、各ランス９７Ａの端子収容室２５と反対側（下方側）の縁部においてランス９７Ａの幅方向にわたって形成されており、リテーナ１５Ａの前方へ向かって延在されている。そして、この保護板部９８がランス９７Ａに形成されていることで、ランス９７Ａの前方側の横スリット８９が覆われている。

この変形例に係るコネクタ１１Ａでは、図９の（ａ），（ｂ）に示すように、ランス９７Ａに形成された保護板部９８によってランス９７Ａの前方側の横スリット８９が覆われている。そこで、メス端子１７が収容された端子収容室２５内へ前方側の横スリット８９から塵埃等の異物が侵入するのを抑制することができる。

図１０の（ａ），（ｂ）に示すように、保護板部９８が設けられていない上記コネクタ１１では、ランス９７の前方側の横スリット８９により端子収容室２５内に収容されたメス端子１７の一部が露出される。すると、横スリット８９から端子収容室２５内へ塵埃等の異物が侵入し、メス端子１７と相手側コネクタのオス端子との接続信頼性に影響を与える可能性がある。

これに対して、この変形例に係るコネクタ１１Ａでは、メス端子１７が収容された端子収容室２５への異物の侵入を抑えて信頼性を高めつつ、端子収容室２５へのメス端子１７の半挿入状態を目視によって容易に判断することが可能な構造を備えることができる。
従って、本実施形態にコネクタ１１，１１Ａによれば、端子収容室２５へ挿入したメス端子１７の半挿入状態を目視によって容易に判断することができる。

尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

例えば、上記実施形態では、縦スリット８８を形成して弾性片部９０の一方側の縁部を形成したが、一対の縦スリット８８を形成して弾性片部９０の両側の縁部を形成してもよい。

ここで、上述した本発明に係るコネクタの実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］～［３］に簡潔に纏めて列記する。
［１］ 端子（メス端子１７）が挿入されて収容される端子収容室（２５）が形成されたコネクタハウジング（インナーハウジング２１）と、
互いに対向する一対の平板部（８１，８３）を側板部（８４）と前板部（８５）とで支持して形成され、前記一対の平板部（８１，８３）が前記コネクタハウジング（インナーハウジング２１）を上下方向から挟み込むように前記端子（メス端子１７）の挿入方向と交差する装着方向から前記コネクタハウジング（インナーハウジング２１）に装着されて前記端子収容室（２５）に収容された前記端子（メス端子１７）を抜け止めするリテーナ（１５，１５Ａ）と、を備え、
一方の前記平板部（８３）は、前記端子収容室（２５）へ突出され、前記端子収容室（２５）へ挿入された前記端子（メス端子１７）を係止して抜け止めする係止片（ランス９７）を有し、
前記係止片（ランス９７）は、一方の前記平板部（８３）の一部からなり前記挿入方向の前端が自由端とされた片持ち梁状の弾性片部（９０）に一体に形成されている
ことを特徴とするコネクタ（１１，１１Ａ）。
［２］ 一方の前記平板部（８３）は、前記弾性片部（９０）の側部に前記挿入方向に沿って形成された縦スリット（８８）と、前記弾性片部（９０）の先端に前記挿入方向と直交する方向に沿って形成された横スリット（８９）と、を有する
ことを特徴とする［１］に記載のコネクタ（１１）。
［３］ 前記係止片（ランス９７）は、前記挿入方向の前方側へ延在して前記横スリット（８９）を覆う保護板部（９８）を先端に有する
ことを特徴とする［２］に記載のコネクタ（１１Ａ）。

１１…コネクタ
１５…リテーナ
１７…メス端子（端子）
２１…インナーハウジング（コネクタハウジング）
２５…端子収容室
８１，８３…平板部
８８…縦スリット
８９…横スリット
９０…弾性片部
９７…ランス（係止片）

Claims (1)

1. 端子が挿入されて収容される端子収容室が形成されたコネクタハウジングと、
   互いに対向する一対の平板部を側板部と前板部とで支持して形成され、前記一対の平板部が前記コネクタハウジングを上下方向から挟み込むように前記端子の挿入方向と交差する装着方向から前記コネクタハウジングに装着されて前記端子収容室に収容された前記端子を抜け止めするリテーナと、を備え、
   一方の前記平板部は、前記端子収容室へ突出され、前記端子収容室へ挿入された前記端子を係止して抜け止めする係止片を有し、
   前記係止片は、一方の前記平板部の一部からなり前記挿入方向の前端が自由端とされた片持ち梁状の弾性片部に一体に形成されており、
   一方の前記平板部は、前記弾性片部の側部に前記挿入方向に沿って形成された縦スリットと、前記弾性片部の先端に前記挿入方向と直交する方向に沿って形成された横スリットと、を有し、
   前記係止片は、前記挿入方向の前方側へ延在して前記横スリットを覆う保護板部を先端に有し、
   前記保護板部における前記挿入方向の前方側の先端面は、前記横スリットにおける前記挿入方向の前方側の内壁面と、前記挿入方向に隙間をあけて対向配置されている
   ことを特徴とするコネクタ。

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