JP6822359B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、原稿を読み取り画像データを生成する画像形成装置に関する。

従来、原稿の画像データから手書き画像を消去する技術が知られている。このような技術は、たとえば、特許文献１に開示されている。

特許文献１の画像形成装置は、原稿の読み取りを伴うジョブ（たとえば、原稿の画像データに基づく画像を用紙に印刷する印刷ジョブ）の実行に際し、操作パネルを介して、手書き画像を消去するか否かをユーザーから受け付ける。そして、特許文献１の画像形成装置は、手書き画像を消去する旨を操作パネルが受け付けた場合、原稿の読み取りによって得られた原稿の画像データから手書き画像を消去する手書き画像消去処理を行う。

特開２０１４−３００８０号公報

特許文献１では、原稿の読み取りを伴うジョブの実行前に、印刷部数の設定などジョブに関する基本設定をユーザーから受け付けるための印刷画面が操作パネルに表示される。そして、このとき、基本設定に加え、手書き画像を消去するか否かの設定（手書き画像消去処理に関する設定）の受け付けが行われる。

しかし、ジョブ実行前に、基本設定に加えて、手書き画像消去処理に関する設定を行わなければならないのは、ユーザーにとっては煩わしく利便性が悪い。また、ユーザーによっては、原稿の画像データから手書き画像を消去した画像データを取得したいにもかかわらず、手書き画像消去処理に関する設定をし忘れる場合がある。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、手書き画像消去処理に関する設定を行わなくても、原稿の画像データから手書き画像を消去した画像データを取得することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明の一局面による画像形成装置は、コンタクトガラスに載置された原稿を読み取り画像データを生成する画像読取部と、コンタクトガラスの所定位置に原稿が有るか否かを判断し、所定位置に原稿が有ると判断した場合、画像読取部が読み取った原稿の画像データから手書き画像を消去する手書き画像消去処理を行う制御部と、を備える。

本発明の構成では、原稿の画像データから手書き画像を消去した画像データを取得したい場合、所定位置を覆うように原稿をコンタクトガラスに載置すれば、所定位置に原稿が有ると判断される。そして、原稿の画像データから手書き画像を消去する手書き画像消去処理が行われる。したがって、ユーザーからすると、手書き画像消去処理に関する設定を行わなくても（所定位置を覆うように原稿をコンタクトガラスに載置するだけで）、原稿の画像データから手書き画像を消去した画像データを取得することができるので、利便性がよい。

本発明の構成では、手書き画像消去処理に関する設定を行わなくても、原稿の画像データから手書き画像を消去した画像データを取得することができる。

本発明の一実施形態による複合機の構成を示す概略図 本発明の一実施形態による複合機の画像読取部の構成を示す図 本発明の一実施形態による複合機の原稿搬送ユニットが開閉された場合の図 本発明の一実施形態による複合機の載置読取用コンタクトガラスの平面図 本発明の一実施形態による複合機の構成を示すブロック図 本発明の一実施形態による複合機に搭載される手書き画像消去機能について説明するための図 本発明の一実施形態による複合機の制御部が行う処理（条件判断処理および手書き画像消去処理）の流れを示すフローチャート 本発明の一実施形態による複合機の原稿載置面上に載置された原稿の隅が第１合わせ位置に有る場合の条件判断処理の結果を示す図 本発明の一実施形態による複合機の原稿載置面上に載置された原稿の隅が第２合わせ位置に有る場合の条件判断処理の結果を示す図 本発明の一実施形態による複合機が生成する画像データ（処理実行条件が満たされている場合および満たされていない場合の各生成画像データ）を示す図 本発明の一実施形態による複合機の原稿載置面上に載置された原稿の向きが所定向きでない場合の条件判断処理の結果を示す図 本発明の一実施形態による複合機の原稿載置面上に載置された原稿の向きが所定向きである場合の条件判断処理の結果を示す図 本発明の一実施形態による複合機の原稿載置面上に載置された原稿の短手方向（対象方向）が主走査方向に沿っている場合に実行されるジョブについて説明するための図 本発明の一実施形態による複合機の原稿載置面上に載置された原稿の短手方向（対象方向）が副走査方向に沿っている場合に実行されるジョブについて説明するための図

本発明の一実施形態による画像形成装置について、スキャン機能やプリント機能など複数種の機能が搭載された複合機を例にとって説明する。

＜複合機の構成＞
図１に示すように、本実施形態の複合機１００は、画像読取部１、印刷部２および操作パネル３を備える。複合機１００は「画像形成装置」に相当する。

画像読取部１は、図２に示すように、光源１１、イメージセンサー１２、ミラー１３およびレンズ１４を含み、原稿Ｄを読み取って原稿Ｄの画像データを生成する。光源１１、イメージセンサー１２、ミラー１３およびレンズ１４は、画像読取部１の筐体１０の内部に収容される。筐体１０の上部には、載置読取用コンタクトガラスＧ１および搬送読取用コンタクトガラスＧ２が設置される。

載置読取では、載置読取用コンタクトガラスＧ１の原稿載置面ＰＳ上に原稿Ｄが載置される。画像読取部１は、原稿載置面ＰＳ上に載置された原稿Ｄを読み取る。なお、載置読取用コンタクトガラスＧ１は「コンタクトガラス」に相当する。

搬送読取では、原稿搬送ユニット１０１に原稿Ｄがセットされる（図１参照）。原稿搬送ユニット１０１は、搬送読取用コンタクトガラスＧ２に向けて原稿Ｄを搬送する。画像読取部１は、搬送読取用コンタクトガラスＧ２上を原稿Ｄが通過するとき、搬送読取用コンタクトガラスＧ２上の原稿Ｄを読み取る。

原稿搬送ユニット１０１は、図３に示すように、画像読取部１の筐体１０に開閉可能に取り付けられる。具体的には、筐体１０の本体背面側に回転軸１０ａが設けられる。原稿搬送ユニット１０１は、筐体１０の回転軸１０ａに回動可能（開閉可能）に支持され、筐体１０の回転軸１０ａを支点として回動する。すなわち、原稿搬送ユニット１０１は、本体正面側の部分を自由端とし、本体正面側の部分を上下方向に振るように回動する。

原稿搬送ユニット１０１が閉じられると、載置読取用コンタクトガラスＧ１が原稿搬送ユニット１０１により覆われる。これにより、載置読取用コンタクトガラスＧ１上に載置された原稿Ｄ（載置読取の読取対象）を原稿搬送ユニット１０１で押えることができる。

原稿搬送ユニット１０１の開閉を検知するため、画像読取部１の筐体１０には開閉検知部１１１が設けられる。たとえば、開閉検知部１１１は、発光部および受光部を有する光センサーである。開閉検知部１１１は、発光部と受光部との間を上下方向に移動可能なアクチュエーター１１１ａを検知対象とする。

原稿搬送ユニット１０１を完全に開けているとき（図３の上図に示す状態のとき）、アクチュエーター１１１ａは筐体１０の上面（載置読取用コンタクトガラスＧ１の原稿載置面ＰＳ）よりも上方に突出する。このとき、アクチュエーター１１１ａは開閉検知部１１１の光路を遮らない（開閉検知部１１１がオンする）。この状態で、原稿搬送ユニット１０１を閉じていくと、アクチュエーター１１１ａが原稿搬送ユニット１０１に当接することにより下方に押し込まれる。そして、原稿搬送ユニット１０１の傾斜角度（筐体１０の上面との角度）が所定角度になるまで原稿搬送ユニット１０１を閉じたとき（図３の下図に示す状態のとき）、アクチュエーター１１１ａが開閉検知部１１１の光路を遮る（開閉検知部１１１がオフする）。その後、原稿搬送ユニット１０１を完全に閉じると（図１参照）、アクチュエーター１１１ａは原稿搬送ユニット１０１によってさらに下方に押し込まれるが、開閉検知部１１１の光路はアクチュエーター１１１ａによって遮られたままである。

図２に戻り、光源１１は、ＬＥＤ素子（図示せず）を複数含む。複数のＬＥＤ素子は、主走査方向（図２の紙面に対して垂直な方向）にライン状に配列される。載置読取では、光源１１は載置読取用コンタクトガラスＧ１に向けて光を照射する（載置読取用コンタクトガラスＧ１を透過した光が原稿Ｄを照射する）。搬送読取では、光源１１は搬送読取用コンタクトガラスＧ２に向けて光を照射する（搬送読取用コンタクトガラスＧ２を透過した光が原稿Ｄを照射する）。原稿Ｄで反射された反射光は、ミラー１３で反射され、レンズ１４に導かれる。レンズ１４は、反射光を集光する。

イメージセンサー１２は、ＲＧＢ各色に対応するラインセンサーを含む。各色のラインセンサーは、主走査方向にライン状に並ぶ複数の光電変換素子を有するＣＣＤからなる。イメージセンサー１２は、原稿Ｄからの反射光（レンズ１４で集光された光）を受光すると、ライン単位で画素ごとに光電変換して電荷を蓄積する。そして、イメージセンサー１２は、蓄積電荷に応じたアナログ信号（ＲＧＢ信号）を出力する。

光源１１およびミラー１３は、主走査方向と直交する副走査方向に移動可能な移動枠１５に装着される。移動枠１５は、ワイヤー１６に連結される。ワイヤー１６は、巻取ドラム１７に巻回される。巻取ドラム１７は、巻取モーターＭＴの駆動力を受けて回転する。巻取モーターＭＴが駆動すると、巻取ドラム１７が回転するので、移動枠１５が副走査方向に移動する。すなわち、光源１１およびミラー１３が副走査方向に移動する。

載置読取を行うとき、光源１１を含む移動枠１５が副走査方向（正面から見て左から右に向かう方向）に移動する。光源１１は、移動枠１５が副走査方向に移動しているとき、載置読取用コンタクトガラスＧ１に向けて光を照射する。イメージセンサー１２は、載置読取用コンタクトガラスＧ１上の原稿Ｄで反射された反射光の光電変換を連続して繰り返し行う。これにより、原稿Ｄの読み取りがライン単位で行われる。

搬送読取を行うとき、光源１１を含む移動枠１５が搬送読取用コンタクトガラスＧ２の下方に移動する。光源１１は、搬送読取用コンタクトガラスＧ２の下方において、搬送読取用コンタクトガラスＧ２に向けて光を照射する。イメージセンサー１２は、搬送読取用コンタクトガラスＧ２上を通過する原稿Ｄで反射された反射光の光電変換を連続して繰り返し行う。これにより、原稿Ｄの読み取りがライン単位で行われる。

ここで、図４に示すように、載置読取用コンタクトガラスＧ１の原稿載置面ＰＳは、平面視において四角形状（正面から見て左右方向に長い矩形状）である。すなわち、原稿載置面ＰＳには４つの隅部が存在する。図４では、原稿載置面ＰＳの４つの隅部をそれぞれ破線で囲む。また、原稿載置面ＰＳは、複合機１００で読み取り可能な仕様上の最大原稿サイズよりも大きいサイズを有する。したがって、原稿載置面ＰＳ上に最大サイズの原稿Ｄが載置されても、原稿載置面ＰＳの全面が原稿Ｄで覆われることはない。

原稿Ｄに記録された画像（文字画像や図形画像など）をそのまま複写するジョブを複合機１００に実行させる場合には、原稿Ｄの４隅のうち１つを通常の合わせ位置Ｐ１（原稿Ｄの画像データから手書き画像を消去したくない場合に原稿Ｄの隅を合わせるべき位置）に合わせるよう予め定められている。複合機１００のメーカーにおいて、原稿載置面ＰＳの４つの隅位置（隅部の位置）のうち１つが通常の合わせ位置Ｐ１に設定される。たとえば、通常の合わせ位置Ｐ１は、主走査方向の一方端側（背面側）であって副走査方向の一方端側（左側）に存在する隅位置である。

さらに、複合機１００のメーカーにおいて、原稿載置面ＰＳの４つの隅位置のうち、通常の合わせ位置Ｐ１と副走査方向に対向する隅位置が手書き画像消去機能用の合わせ位置Ｐ２（原稿Ｄの画像データから手書き画像を消去したい場合に原稿Ｄの隅を合わせるべき位置）に設定される。なお、手書き画像消去機能用の合わせ位置Ｐ２は「所定位置」に相当する。

以下の説明では、通常の合わせ位置Ｐ１を第１合わせ位置Ｐ１と称し、手書き画像消去機能用の合わせ位置Ｐ２を第２合わせ位置Ｐ２と称する。なお、手書き画像消去機能については後に詳細に説明する。

載置読取用コンタクトガラスＧ１の第２合わせ位置Ｐ２の下方（載置読取用コンタクトガラスＧ１の原稿載置面ＰＳ側とは反対の裏面側）には、第２合わせ位置Ｐ２における原稿Ｄの有無を検知するための原稿検知部１１２（図５参照、図４では図示せず）が設けられる。原稿検知部１１２は、たとえば、反射型光センサーであり、第２合わせ位置Ｐ２における原稿Ｄの有無に応じて出力値を変化させる。

図１に戻り、印刷部２は、用紙搬送路（図１では破線で示す）に沿って用紙Ｐを搬送する。また、印刷部２は、印刷すべき画像の画像データに基づきトナー像を形成する。そして、印刷部２は、搬送中の用紙Ｐにトナー像を印刷する。すなわち、印刷部２は、印刷ジョブを実行する。たとえば、印刷部２は、画像読取部１による載置読取や搬送読取で得られた原稿Ｄの画像データに基づき印刷を行う。

印刷部２は、給紙部２１、画像形成部２２および定着部２３を含む。給紙部２１は、カセットＣＡに収容された用紙Ｐを用紙搬送路に給紙する。用紙搬送路に給紙された用紙Ｐは用紙搬送路に沿って搬送される。

画像形成部２２は、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）およびマゼンタ（Ｍ）の各色にそれぞれ対応する機構部２２Ｋ、２２Ｙ、２２Ｃおよび２２Ｍを含む。機構部２２Ｋ、２２Ｙ、２２Ｃおよび２２Ｍは、それぞれ、対応する色のトナー像（画像）を形成し、中間ベルトに１次転写する。中間ベルトに転写されたトナー像は、搬送中の用紙Ｐに２次転写（印刷）される。

定着部２３は、トナー像が転写された用紙Ｐを加圧および加熱する。これにより、用紙Ｐにトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙Ｐは、用紙搬送路に沿ってそのまま搬送され、排出される。

操作パネル３は、タッチパネルディスプレイ３１およびハードウェアキー３２を含む。タッチパネルディスプレイ３１は、ソフトウェアキーを配した設定画面を表示し、ユーザーから各種設定や指示を受け付ける。ハードウェアキー３２は、操作パネル３に複数設けられる。たとえば、ハードウェアキー３２としては、原稿Ｄの読み取りを伴うジョブの実行指示をユーザーから受け付けるためのスタートキーなどがある。

また、図５に示すように、複合機１００は、制御部４を備える。制御部４は、ＣＰＵおよびメモリーを備える。ＣＰＵは、制御用のプログラムおよびデータに基づき動作し、複合機１００の各部を制御するための処理を行う。メモリーは、不揮発性メモリー（ＲＯＭ）および揮発性メモリー（ＲＡＭ）を含む。制御用のプログラムおよびデータは、ＲＯＭに記憶され、ＲＡＭに展開される。

制御部４は、画像読取部１に接続される。そして、制御部４は、画像読取部１を制御する処理を行う。また、制御部４は、画像読取部１による載置読取や搬送読取で得られた原稿Ｄの画像データに対して、所定の画像処理を行う。たとえば、制御部４は、画像処理を行うため、画像処理用の回路（画像処理部）を搭載する。さらに、制御部４は、原稿Ｄの画像データに対して文字認識処理を行う。文字認識処理を行うための文字認識プログラムは制御部４のメモリーに記憶される。制御部４による文字認識処理では、ＯＣＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ Ｃｈａｒａｃｔｅｒ Ｒｅｃｏｇｎｉｔｉｏｎ）技術が用いられる。

制御部４は、光源１１およびイメージセンサー１２に接続され、光源１１の点消灯動作およびイメージセンサー１２の読取動作を制御する。また、制御部４は、巻取モーターＭＴに接続される。制御部４は、巻取モーターＭＴの駆動を制御し、巻取ドラム１７の回転と回転停止とを切り替えるとともに、巻取ドラム１７の回転方向を切り替える。制御部４は、巻取モーターＭＴの駆動を制御することにより、光源１１を含む移動枠１５を副走査方向に適切に移動させる。また、制御部４は、原稿搬送ユニット１０１に接続され、原稿搬送ユニット１０１の搬送動作を制御する。

また、制御部４は、イメージセンサー１２のアナログ出力を増幅する処理や、アナログ出力をデジタルデータに変換する処理などを行う。なお、これら処理を行うデータ処理部が制御部４とは別に設けられてもよい。また、制御部４は、画像データに対して、色変換処理（画像データをＲＧＢ形式からＣＭＹＫ形式に変換する処理）や拡大縮小処理などを行う。さらに、制御部４は、後述する手書き画像消去処理を行う。

開閉検知部１１１は制御部４に接続される。制御部４は、開閉検知部１１１の出力値に基づき、原稿搬送ユニット１０１の開閉を検知する。制御部４は、開閉検知部１１１の出力値が第１レベル（たとえば、Ｌレベル）から第２レベル（たとえば、Ｈレベル）に変化したことを検知すると、すなわち、開閉検知部１１１の光路が遮光状態から非遮光状態に変化すると、原稿搬送ユニット１０１が閉状態から開状態になったと判断する。一方で、制御部４は、開閉検知部１１１の出力値が第２レベルから第１レベルに変化したことを検知すると、すなわち、開閉検知部１１１の光路が非遮光状態から遮光状態に変化すると、原稿搬送ユニット１０１が開状態から閉状態になったと判断する。

原稿検知部１１２は制御部４に接続される。制御部４は、原稿検知部１１２の出力値に基づき、載置読取用コンタクトガラスＧ１の原稿載置面ＰＳの第２合わせ位置Ｐ２における原稿Ｄの有無を検知する（第２合わせ位置２に原稿Ｄが有るか否かを判断する）。たとえば、制御部４は、開閉検知部１１１の出力値が第２レベルから第１レベルに変化したとき、原稿検知部１１２の出力値を確認する。そして、確認時点での原稿検知部１１２の出力値が原稿Ｄの有りを示す値になっていれば、制御部４は、第２合わせ位置Ｐ２に原稿Ｄが有ると判断する。一方で、確認時点での原稿検知部１１２の出力値が原稿Ｄの無しを示す値になっていれば、制御部４は、第２合わせ位置Ｐ２に原稿Ｄが無いと判断する。

また、制御部４は、画像読取部１による原稿Ｄの読み取りで得られた原稿Ｄの画像データ（後述する消去処理済み画像データを含む）を用いるジョブを実行するためのジョブ処理を行う。当該ジョブとしては、印刷ジョブおよび保存ジョブがある。印刷ジョブは印刷部２により実行される。また、ＲＯＭ（たとえば、ＥＥＰＲＯＭ）やＨＤＤなど不揮発性の記憶デバイスを含む記憶部５が複合機１００に設けられ、保存ジョブは記憶部５により実行される。印刷部２および記憶部５は、制御部４に接続される。

印刷ジョブでは、画像読取部１が読み取った原稿Ｄの画像データ（後述する消去処理済み画像データを含む）を用いる印刷ジョブの実行指示が制御部４から印刷部２に与えられる（制御部４が印刷ジョブを実行するための処理を行う）。印刷部２は、印刷ジョブの実行指示を受けると、画像読取部１が読み取った原稿Ｄの画像データに基づきトナー像を形成し、用紙Ｐにトナー像を転写する。

保存ジョブでは、画像読取部１が読み取った原稿Ｄの画像データ（後述する消去処理済み画像データを含む）を用いる保存ジョブの実行指示が制御部４から記憶部５に与えられる（制御部４が保存ジョブを実行するための処理を行う）。記憶部５は、保存ジョブの実行指示を受けると、画像読取部１が読み取った原稿Ｄの画像データを保存する。保存対象の画像データは制御部４により画像処理が行われ、制御部４から記憶部５に送信される。そして、記憶部５の予め定められた記憶領域に保存対象の画像データが記憶される。記憶部５に画像データを保存した場合、後から、当該保存した保存画像データに基づく印刷を行うことができる。また、複合機１００に外部機器が通信可能に接続されていれば、保存画像データを外部機器に送信することもできる。

＜手書き画像消去機能＞
複合機１００は、原稿Ｄの読み取りによって得られた原稿Ｄの画像データから手書き画像を消去した画像データ（以下、消去処理済み画像データと称する）を生成し、消去処理済み画像データに基づく画像の用紙Ｐへの印刷や、消去処理済み画像データの保存などを行う手書き画像消去機能を搭載する。手書き画像消去機能を利用すると、たとえば、図６に示すように、申請書や契約書のような原稿Ｄの記入欄ＥＦに文字（手書き画像ＨＩ）などを手書きで記入しても、記入欄ＥＦから手書き画像ＨＩが消去された原稿Ｄの画像を用紙Ｐに印刷することができる。

画像読取部１が読み取った原稿Ｄの画像データから手書き画像を消去する手書き画像消去処理（消去処理済み画像データを生成する処理）は制御部４が行う。制御部４は、手書き画像消去処理を行うと、手書き画像消去処理を行った画像データ（消去処理済み画像データ）を用いるジョブを印刷部２や記憶部５に実行させる。

たとえば、操作パネル３は、ジョブ実行に際し、実行ジョブの選択をユーザーから受け付ける。ユーザー選択のジョブが印刷ジョブである場合、制御部４は、手書き画像消去処理を行った画像データに基づく画像を用紙Ｐに印刷するジョブを印刷部２に実行させる。ユーザー選択のジョブが保存ジョブである場合、制御部４は、手書き画像消去処理を行った画像データを予め定められた記憶領域に保存するジョブを記憶部５に実行させる。

ここで、制御部４は、画像読取部１による載置読取で得られた原稿Ｄの画像データを手書き画像消去処理の処理対象とする。ただし、手書き画像消去処理を実行する条件として予め定められた処理実行条件が満たされていなければ、制御部４は手書き画像消去処理を行わない。

制御部４は、画像読取部１による載置読取の実行に際し、処理実行条件を満たしているか否かを判断する条件判断処理を行う。制御部４による条件判断処理は、載置読取用コンタクトガラスＧ１上に載置された原稿Ｄの載置位置に基づき行われる。

条件判断処理の結果、処理実行条件が満たされていれば、制御部４は、画像読取部１が読み取った原稿Ｄの画像データに対して手書き画像消去処理を行う。一方で、処理実行条件が満たされていなければ、制御部４は、画像読取部１が読み取った原稿Ｄの画像データに対する手書き画像消去処理は行わない。

以下に、図７に示すフローチャートを参照し、制御部４により行われる処理（条件判断処理および手書き画像消去処理）の流れを説明する。

図７に示すフローチャートのスタート時点では、原稿搬送ユニット１０１が開けられているとする。なお、原稿搬送ユニット１０１が開けられているということは、ユーザーが原稿載置面ＰＳ上に原稿Ｄを載置する作業を行っているということである。すなわち、原稿搬送ユニット１０１は、画像読取部１による載置読取の実行前に開けられる。原稿載置面ＰＳ上に原稿Ｄを載置した後、ユーザーは原稿搬送ユニット１０１を閉じる作業を開始する。そして、原稿搬送ユニット１０１が閉じられたこと（開閉検知部１１１の出力値が第２レベルから第１レベルに変化したこと）を制御部４が検知したとき、図７に示すフローチャートがスタートする。

ステップＳ１において、制御部４は、原稿載置面ＰＳの第１合わせ位置Ｐ１に原稿Ｄが有るか否かの第１判断を行う。ここで、制御部４は、原稿搬送ユニット１０１が閉じられたことを検知したとき、画像読取部１にプレスキャンを行わせる。プレスキャンを行うとき、画像読取部１は、載置読取用コンタクトガラスＧ１の副走査方向の一方端側（正面から見て左側であり、第１合わせ位置Ｐ１が存在する側）の領域を読み取る。たとえば、載置読取用コンタクトガラスＧ１の副走査方向の一方端側から所定ライン数分の読み取りが画像読取部１により行われる。そして、制御部４は、画像読取部１によるプレスキャンで得られた画像データに基づき、原稿載置面ＰＳの第１合わせ位置Ｐ１に原稿Ｄが有るか否かを判断する。

また、ステップＳ２において、制御部４は、原稿検知部１１２の出力値に基づき、原稿載置面ＰＳの第２合わせ位置Ｐ２に原稿Ｄが有るか否かの第２判断を行う。なお、この時点では、原稿搬送ユニット１０１は完全に閉じられていない。したがって、原稿検知部１１２の出力値は、第２合わせ位置Ｐ２に原稿Ｄが有るときと無いときとで異なる。すなわち、第２合わせ位置Ｐ２に原稿Ｄが有るときには、原稿検知部１１２から発せられ載置読取用コンタクトガラスＧ１を透過した光は原稿Ｄで反射されるが、第２合わせ位置Ｐ２に原稿Ｄが無いときには、原稿検知部１１２から発せられた光が載置読取用コンタクトガラスＧ１を透過して外部に抜ける。

原稿搬送ユニット１０１を閉じる作業を開始して以降、原稿搬送ユニット１０１を完全に閉じると、ユーザーは複合機１００にジョブの実行指示を与えるため、操作パネル３のスタートキーに対する押下操作を行う。操作パネル３のスタートキーに対する押下操作を制御部４が検知すると、ステップＳ３に移行する。

ステップＳ３において、制御部４は、画像読取部１に載置読取を行わせる。画像読取部１は、原稿載置面ＰＳ上の原稿Ｄを読み取り、原稿Ｄの画像データを生成する。なお、制御部４は、画像読取部１による載置読取で得られた画像データに対し、種々の画像処理を行う。

ステップＳ４において、制御部４は、手書き画像消去処理を実行する条件（処理実行条件）が満たされているか否かを判断する。制御部４は、第１判断において第１合わせ位置Ｐ１に原稿Ｄが有ると判断した場合や、第２判断において第２合わせ位置Ｐ２に原稿Ｄが無いと判断した場合、処理実行条件が満たされていないと判断する。すなわち、制御部４は、第１合わせ位置Ｐ１に原稿Ｄが無いと判断し、かつ、第２合わせ位置Ｐ２に原稿Ｄが有ると判断した場合に、処理実行条件が満たされていると判断する。

たとえば、図８に示すように、原稿載置面ＰＳの第１合わせ位置Ｐ１に原稿Ｄの隅が合わされている場合、処理実行条件が満たされていないと制御部４が判断する。一方で、図９に示すように、原稿載置面ＰＳの第２合わせ位置Ｐ２に原稿Ｄの隅が合わされている場合には、処理実行条件が満たされていると制御部４が判断する。

図７に戻り、ステップＳ４において、処理実行条件が満たされていると制御部４が判断した場合には、ステップＳ５に移行する。ステップＳ５に移行すると、制御部４は、画像読取部１が読み取った原稿Ｄの画像データから手書き画像を消去する手書き画像消去処理を行う（消去処理済み画像データを生成する）。

このとき、制御部４は、原稿Ｄの画像データに対して文字認識処理を行う。制御部４に文字認識処理を行わせるため、たとえば、パターンマッチング用の文字パターン（標準パターン）を格納する文字データベースが制御部４のメモリーに予め記憶される。

制御部４は、文字認識処理を行うとき、原稿Ｄの画像データに対してレイアウト解析などを行って文字領域を特定し、文字領域から文字画像を抽出する。そして、制御部４は、文字領域から抽出した抽出文字画像と標準パターンと比較する処理（マッチング処理）を行い、その比較結果に基づき文字を認識する。ここで、抽出文字画像が手書き画像であれば、抽出文字画像と標準パターンとの類似度が低くなる。このため、たとえば、制御部４は、標準パターンとの類似度が予め定められた閾値以下の抽出文字画像を認識し、当該認識した抽出文字画像を手書き画像として消去する。

ステップＳ６において、制御部４は、手書き画像消去処理を行った画像データ（消去処理済み画像データ）を用いるジョブを実行するためのジョブ処理を行う。これにより、消去処理済み画像データに基づく画像を用紙Ｐに印刷する印刷ジョブが印刷部２により行われる。あるいは、消去処理済み画像データを予め定められた記憶領域に保存する保存ジョブが記憶部５により行われる。

ステップＳ４において、処理実行条件が満たされていないと制御部４が判断した場合には、ステップＳ７に移行する。ステップＳ７に移行すると、制御部４は、手書き画像消去処理を行わない。この場合、制御部４は、手書き画像消去処理を行っていない画像データを用いるジョブを実行するためのジョブ処理を行う。すなわち、印刷部２は、手書き画像消去処理を行っていない画像データに基づく画像を用紙Ｐに印刷する。あるいは、記憶部５は、手書き画像消去処理を行っていない画像データを予め定められた記憶領域に保存する。

たとえば、図１０の上図に示すような原稿Ｄを画像読取部１が読み取ったとする。この場合、処理実行条件を満たしていると制御部４が判断すれば、図１０の左下図に示すような消去処理済み画像データ（記入欄ＥＦから手書き画像ＨＩが消去された画像データ）が生成され、消去処理済み画像データを用いるジョブが実行される。一方で、処理実行条件を満たしていないと制御部４が判断すれば、図１０の右下図に示すような画像データ（記入欄ＥＦから手書き画像ＨＩが消去されていない画像データ）を用いるジョブが実行される。

本実施形態の複合機１００（画像形成装置）は、上記のように、載置読取用コンタクトガラスＧ１（コンタクトガラス）の原稿載置面ＰＳ上に載置された原稿Ｄを読み取り原稿Ｄの画像データを生成する画像読取部１と、原稿載置面ＰＳの第２合わせ位置Ｐ２（所定位置）に原稿Ｄが有るか否かを判断し、第２合わせ位置Ｐ２に原稿Ｄが有ると判断した場合、画像読取部１が読み取った原稿Ｄの画像データから手書き画像を消去する手書き画像消去処理を行う制御部４と、を備える。

本実施形態の構成では、原稿Ｄの画像データから手書き画像を消去した消去処理済み画像データを取得したい場合、第２合わせ位置Ｐ２を覆うように原稿Ｄを載置読取用コンタクトガラスＧ１の原稿載置面ＰＳ上に載置することにより、第２合わせ位置Ｐ２に原稿Ｄが有ると判断される。そして、原稿Ｄの画像データから手書き画像を消去する手書き画像消去処理が行われる。したがって、ユーザーからすると、手書き画像消去処理に関する設定を行わなくても（第２合わせ位置Ｐ２を覆うように原稿Ｄを原稿載置面ＰＳ上に載置するだけで）、原稿Ｄの画像データから手書き画像を消去した消去処理済み画像データを取得することができるので、利便性がよい。

また、本実施形態では、上記のように、制御部４は、第２合わせ位置Ｐ２に原稿Ｄが無いと判断した場合、手書き画像消去処理を行わない。これにより、操作パネル３に対して何らかの操作（設定）を行わなくても、制御部４による手書き画像消去処理が行われないようにすることができる。すなわち、原稿Ｄの画像データから手書き画像を消去したくない場合には、原稿Ｄの隅が第１合わせ位置Ｐ１に合うよう原稿載置面ＰＳ上に原稿Ｄを載置するだけでよい。

また、本実施形態では、上記のように、原稿載置面ＰＳの第２合わせ位置Ｐ２における原稿Ｄの有無に応じて出力値を変化させる原稿検知部１１２が載置読取用コンタクトガラスＧ１の裏面側に設けられる。これにより、容易に、第２合わせ位置Ｐ２に原稿Ｄが有るか否かを制御部４に判断させることができる。

また、本実施形態では、上記のように、制御部４は、画像読取部１による原稿Ｄの読み取り前に、載置読取用コンタクトガラスＧ１の副走査方向の一方端側の領域を読み取るプレスキャンを画像読取部１に行わせ、プレスキャンで得られた画像データに基づき第１合わせ位置Ｐ１に原稿Ｄが有るか否かを判断し、第２合わせ位置Ｐ２に原稿Ｄが有ると判断したことに加え、第１合わせ位置Ｐ１に原稿Ｄが無いと判断した場合に、手書き画像消去処理を行う（処理実行条件が満たされていると判断する）。

たとえば、原稿Ｄを第１合わせ位置Ｐ１に載置したにもかかわらず、原稿搬送ユニット１０１を閉じるときに（プレスキャンが行われているときに）、原稿Ｄが第２合わせ位置Ｐ２にずれたとする。このように原稿Ｄが第２合わせ位置Ｐ２にずれると、原稿検知部１１２の出力値に基づく第２判断では、第２合わせ位置Ｐ２に原稿Ｄが有ると判断される。しかし、プレスキャンで得られた画像データに基づく第１判断でも、第１合わせ位置Ｐ１に原稿Ｄが有ると判断される。したがって、この例では、制御部４は、処理実行条件が満たされていないと判断し、手書き画像消去処理を行わない。すなわち、原稿Ｄを第１合わせ位置Ｐ１に載置したにもかかわらず、原稿Ｄの画像データから手書き画像が消去されるという不都合が生じるのを抑制することができる。

ここで、変形例として、図７に示すフローチャートのステップＳ４において、第２判断の結果だけに基づき、手書き画像消去処理を行うか否かを制御部４が判断するよう構成してもよい。すなわち、ステップＳ１の処理（制御部４による第１判断）が省略されてもよい。このように構成する場合、制御部４は、原稿載置面ＰＳの第２合わせ位置Ｐ２に原稿Ｄが有ると判断すれば、手書き画像消去処理を行う（処理実行条件が満たされていると判断する）。

また、図７に示すフローチャートのステップＳ４において、原稿載置面ＰＳ上における原稿Ｄの載置位置に加え、原稿載置面ＰＳ上における原稿Ｄの向きに基づき、手書き画像消去処理を行うか否かを制御部４が判断するよう構成してもよい。このように構成する場合、制御部４は、画像読取部１が読み取った原稿Ｄの画像データに存在する文字（文字認識処理で認識した文字）の向きを認識し、当該認識した文字の向きを原稿載置面ＰＳ上に載置された原稿Ｄの向きとして判別する向き判別処理を行う。そして、制御部４は、原稿載置面ＰＳ上の原稿Ｄの載置位置にかかわらず（第１合わせ位置Ｐ１に原稿Ｄが無く、かかつ、第２合わせ位置Ｐ２に原稿Ｄが有っても）、向き判別処理で判別した原稿Ｄの向きが所定向きでなければ、処理実行条件が満たされていないと判断し、手書き画像消去処理を行わない。

たとえば、主走査方向の一方端側（背面側）から他方端側（正面側）に向かう方向が所定向きとされる。この場合、図１１に示すように、原稿Ｄの向き（図１１では白抜き矢印で示す）が正面から見て上下反転していなければ、原稿Ｄの向きが所定向きとは異なるので、制御部４による手書き画像消去処理は行われない（処理実行条件が満たされていないと判断される）。なお、図示しないが、原稿Ｄが右向きになっている場合や左向きになっている場合にも、制御部４による手書き画像消去処理は行われない。一方で、図１２に示すように、原稿Ｄの向き（図１２では白抜き矢印で示す）が正面から見て上下反転するよう原稿Ｄを原稿載置面ＰＳ上に載置すれば、原稿Ｄの向きが所定向きと同じになるので、制御部４による手書き画像消去処理が行われる（処理実行条件が満たされていると判断される）。

この構成では、原稿Ｄに記録された画像をそのまま複写するジョブを複合機１００に実行させるとき、原稿Ｄの隅が第２合わせ位置Ｐ２に合うようユーザーが誤って原稿Ｄを原稿載置面ＰＳ上に載置しても、原稿Ｄの向きが上下反転していなければ、制御部４による手書き画像消去処理は行われない。すなわち、制御部４による手書き画像消去処理が不必要に行われるのを抑制することができる。

別の変形例として、制御部４は、処理実行条件が満たされていると判断した場合（画像読取部１が読み取った原稿Ｄの画像データに対して手書き画像消去処理を行った場合）、手書き画像消去処理を行った画像データの長手方向および短手方向のいずれかの方向を対象方向（たとえば、短手方向）として認識する。そして、制御部４は、対象方向が主走査方向に沿った方向であれば、印刷ジョブおよび保存ジョブの一方を実行するためのジョブ処理を行う（たとえば、印刷ジョブを実行するためのジョブ処理を行う）。一方で、制御部４は、対象方向が副走査方向に沿った方向であれば、印刷ジョブおよび保存ジョブの他方を実行するためのジョブ処理を行う（たとえば、保存ジョブを実行するためのジョブ処理を行う）。

たとえば、図１３に示すように、原稿Ｄの短手方向が主走査方向に沿うよう原稿載置面ＰＳ上に原稿Ｄが載置され、その状態で、画像読取部１による原稿Ｄの読み取りが行われたとする。なお、原稿Ｄの隅は第２合わせ位置Ｐ２に合わされているとする。この場合、対象方向が主走査方向に沿った方向であると制御部４が判断する。したがって、印刷ジョブが実行される。

一方で、図１４に示すように、原稿Ｄの短手方向が副走査方向に沿うよう原稿載置面ＰＳ上に原稿Ｄが載置され、その状態で、画像読取部１による原稿Ｄの読み取りが行われたとする。なお、原稿Ｄの隅は第２合わせ位置Ｐ２に合わされているとする。この場合、対象方向が副走査方向に沿った方向であると制御部４が判断する。したがって、保存ジョブが実行される。

この構成では、原稿載置面ＰＳ上に載置する原稿Ｄの向きを変えるだけで、実行ジョブを選択することができるので、ユーザーの利便性が向上する。

また、別の変形例として、制御部４は、載置読取で得られた原稿Ｄの画像データに対する手書き画像消去処理を行って以降、予め定められたリセット条件が満たされたか否か判断する。たとえば、制御部４は、操作パネル３に対して予め定められたリセット操作が行われると、リセット条件が満たされたと判断する。そして、制御部４は、載置読取で得られた原稿Ｄの画像データに対する手書き画像消去処理を行って以降、リセット条件が満たされるまでは、搬送読取で得られた原稿Ｄの画像データについても手書き画像消去処理を行う。

この構成では、複数枚の原稿Ｄにそれぞれ対応する複数の消去処理済み画像データを取得したい場合、１枚目の原稿Ｄについては原稿搬送ユニット１０１を開閉して原稿載置面ＰＳ上に原稿Ｄを載置する必要があるが、２枚目以降の原稿Ｄについては原稿搬送ユニット１０１に原稿Ｄをセットするだけでよくなる。これにより、ユーザーの利便性が向上する。

今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

１ 画像読取部
２ 印刷部
４ 制御部
５ 記憶部
１００ 複合機（画像形成装置）
１０１ 原稿搬送ユニット
１１２ 原稿検知部
Ｇ１ 載置読取用コンタクトガラス（コンタクトガラス）
Ｐ１ 第１合わせ位置（合わせ位置）
Ｐ２ 第２合わせ位置（所定位置）

Claims (7)

1. コンタクトガラスに載置された原稿を読み取り画像データを生成する画像読取部と、
   前記コンタクトガラスの所定位置に原稿が有るか否かを判断し、前記所定位置に原稿が有ると判断した場合、前記画像読取部が読み取った原稿の画像データから手書き画像を消去する手書き画像消去処理を行う制御部と、
   画像データに基づく画像を用紙に印刷する印刷ジョブを実行する印刷部と、
   画像データを保存する保存ジョブを実行する記憶部と、を備え、
   前記制御部は、前記手書き画像消去処理を行った場合、前記手書き画像消去処理を行った画像データの長手方向および短手方向のいずれかを対象方向と認識し、前記対象方向が主走査方向に沿った方向であれば、前記印刷ジョブおよび前記保存ジョブの一方を実行するための処理を行い、前記対象方向が副走査方向に沿った方向であれば、前記印刷ジョブおよび前記保存ジョブの他方を実行するための処理を行うことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記制御部は、前記所定位置に原稿が無いと判断した場合、前記手書き画像消去処理を行わないことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記所定位置における原稿の有無に応じて出力値を変化させる原稿検知部を備え、
   前記制御部は、前記原稿検知部の出力値に基づき前記所定位置に原稿が有るか否かを判断することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記コンタクトガラスの原稿載置面の４つの隅位置のうち副走査方向の一方端側に存在する隅位置の１つが前記手書き画像消去処理を伴わない読み取り時に原稿の隅を合わせるべき通常の合わせ位置として設定されており、
   前記４つの隅位置のうち前記通常の合わせ位置と前記副走査方向に対向する隅位置が前記所定位置に設定されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記制御部は、前記画像読取部による原稿の読み取り前に、前記コンタクトガラスの前記副走査方向の前記一方端側の領域を読み取るプレスキャンを前記画像読取部に行わせ、前記プレスキャンで得られた画像データに基づき前記通常の合わせ位置に原稿が有るか否かを判断し、前記所定位置に原稿が有ると判断したことに加え、前記通常の合わせ位置に原稿が無いと判断した場合に、前記手書き画像消去処理を行うことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記制御部は、前記画像読取部が読み取った原稿の画像データに存在する文字の向きを認識し、当該認識した文字の向きを前記コンタクトガラスに載置された原稿の向きとして判別する向き判別処理を行い、前記所定位置に原稿が有っても、前記向き判別処理で判別した原稿の向きが所定向きでなければ、前記手書き画像消去処理を行わないことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記画像読取部は、原稿を搬送する原稿搬送ユニットを含み、前記原稿搬送ユニットにより搬送される原稿を読み取る搬送読取の実行が可能であり、
   前記制御部は、前記手書き画像消去処理を行って以降、予め定められたリセット条件が満たされるまでは、前記搬送読取で得られた原稿の画像データについても前記手書き画像消去処理を行うことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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