JP6819313B2 - 印刷装置、及びプラテンユニット - Google Patents

Description

本発明は、印刷装置、及びプラテンユニットに関する。

搬送される媒体にインクを吐出するインクジェットヘッドと、媒体が載置される載置面、及び前記載置面に開口する吸引孔を有する吸引プラテン（吸着パネルとも称する）とを有する印刷装置が知られている。
この種の印刷装置には、吸引孔を載置面に向けて広がる形状にすることで、吸引面積を大きくした構成が開示されている（例えば、特許文献１参照）。また、特許文献１には、吸引孔を載置面に向けてロート状に広がる形状にすることで、吸引孔内の圧力分布を均一化し、吸引孔を形成する際の作業性を向上することも記載されている。

特開２０１０−２６４６２４号公報

しかし、従来の構成では、媒体の端部と吸引孔との間に隙間が空くと、その隙間と、吸引孔の最小開口部とが載置面に対して垂直方向に連通し易い。このため、媒体の吸引力が十分に作用せず、いわゆる紙浮きを招くおそれがある。
具体的には、載置面における吸引孔の開口端と、吸引孔の最小開口部の開口端との間の最小距離を値Ｘとした場合に、媒体の端部と吸引孔との間に最小距離Ｘ以上の隙間が空くと、その隙間と最小開口部とが載置面に対して直線方向に連通する。このため、吸引力が外の空気を吸い込む力として作用し、媒体の吸引力の低下を招く。また、外の空気を吸い込むので、インクジェットヘッドのインク滴の流れに影響を与えるおそれもある。

そこで、本発明は、吸引孔の吸引範囲を効率良く拡げるとともに、媒体の端部と吸引孔との間に隙間が形成されても媒体の吸引力を確保し、インク滴への影響を抑制可能にすることを目的とする。

上記課題を達成するために、本発明の印刷装置は、搬送される媒体にインクを吐出するインクジェットヘッドと、前記媒体が載置される載置面、及び前記載置面に開口する吸引孔を有する吸引プラテンと、前記吸引孔に負圧を発生させる吸引ユニットとを備える。前記吸引孔は、前記媒体の搬送方向と交差する幅方向の長さが、前記載置面より短い最小開口部を含む形状であり、前記最小開口部における前記吸引孔の前記幅方向の中心位置は、前記載置面における前記幅方向の中心位置よりも前記幅方向の一方側に位置する。
本発明によれば、吸引孔の吸引範囲が効率良く拡げられるとともに、媒体の端部と吸引孔との間に隙間が形成されても媒体の吸引力が確保され、かつ、インク滴への影響が低減される。

また、本発明は、前記吸引孔である第１の吸引孔と、第２の吸引孔を有し、前記第１の吸引孔及び前記第２の吸引孔は、前記幅方向に間隔を空けて設けられている。本発明によれば、隣接する吸引孔間の吸引力が及ばない範囲を小さくすることができる。

また、本発明は、前記第１の吸引孔は、前記幅方向において、前記第２の吸引孔よりも前記他方側に設けられ、前記第１の吸引孔を閉塞するシャッターを有する。本発明によれば、シャッターにより、第１の吸引孔を閉塞することができる。これにより、第1の吸引孔による吸引力の影響が低減され、かつ、第1の吸引孔が開放された状態で隙間と第２の吸引孔とが垂直方向に連通する可能性が低減される。

また、本発明は、前記媒体の搬送方向に延伸し、搬送される前記媒体における前記幅方向の一方側の端部に接触するガイドを有する。本発明によれば、媒体の幅の変化に応じて媒体の他方側の端の位置が変化する。これによって、幅方向における位置が変化しやすい端部側において、吸引孔における隙間と最小開口部とが垂直方向に連通する虞が低減される。

また、本発明は、前記媒体の搬送方向に延伸し、搬送される前記媒体における前記幅方向の一方側の端に接触する固定ガイドと、前記媒体の搬送方向に延伸し、搬送される前記媒体における前記幅方向の他方側の端に接触し、前記幅方向に移動可能な可動ガイドと、を有する。本発明によれば、媒体のセットが容易化するとともに、媒体の斜行が防止される。

また、本発明は、前記インクジェットヘッドがメンテナンスされる位置は、前記幅方向において、搬送される前記媒体より前記一方側に位置する。本発明によれば、メンテナンス中のインクジェットヘッドに対し、吸引力が影響を及ぼす事態をより抑制することが可能になる。

また、本発明は、前記第２の吸引孔は、前記第１の吸引孔よりも前記一方側に位置し、かつ前記媒体の搬送方向と交差する幅方向の長さが、前記載置面より短い最小開口部を含む形状であり、前記最小開口部における前記第２の吸引孔の前記幅方向の中心位置は、前記載置面における前記幅方向の中心位置よりも、前記幅方向の他方側に位置する。
本発明によれば、吸引孔の吸引範囲が効率良く拡げられるとともに、媒体の端部と吸引孔との間に隙間が形成されても媒体の吸引力が確保され、かつ、インク滴への影響が低減される。

本発明の第１実施形態に係る印刷装置の外観を示す図。 図１のＩＩ−ＩＩ断面を模式的に示す図。 プラテンユニットの斜視図。 プラテンユニットを前方側から見た図。 吸引プラテンの分解斜視図。 吸引プラテンの箱体の斜視図。 図２のプラテンユニットにおけるＶＩＩ−ＶＩＩ断面図。 図７と異なる回転位置にシャッタードラムを回転させた場合のプラテンユニットの縦断面図。 吸引プラテンを上方から見た図。 図９のＤ−Ｄ断面図。 図１０に示される連続用紙よりも、その幅が短い連続用紙が、載置面上に載置された場合の吸引プラテンの一部断面図。 第２実施形態に係る印刷装置の吸引プラテンを上方から見た図。 吸引プラテンの一部断面図。

以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
（第１実施形態）
図１は本発明の第１実施形態に係る印刷装置１０の外観を示す図である。
印刷装置１０は、長尺の台紙に一定間隔でラベルを貼り付けたラベル用紙などの連続用紙Ｓ（記録媒体、媒体）に印刷するプリンターであり、ラベルプリンターとも称する。この印刷装置１０は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブル又はＬＡＮ（Local Area Network）などを介して、情報処理端末と有線又は無線で接続され、情報処理端末から送信された印刷データに基づいて印刷を行う。
図１及び後述する各図において、符号ＦＲは印刷装置１０の前方を示し、符号ＬＨは印刷装置１０の左方を示し、符号ＲＨは印刷装置１０の右方を示し、符号ＵＰは印刷装置１０の上方を示している。

図１に示すように、印刷装置１０は、この印刷装置１０の筐体を構成する直方体状の装置ケース１１を有する。装置ケース１１のうち前方ＦＲ側の面には、操作ボタン等を有する操作パネル１２が設けられる。操作パネル１２の下方には、引き出し式のインクカートリッジ交換口１３が設けられる。また、操作パネル１２より右方ＲＨ側には印刷された連続用紙Ｓが排出されるスリット状の用紙排出口（媒体排出口）１４が設けられる。

装置ケース１１のうち右方ＲＨ側の面には、前方ＦＲ側の鉛直方向下方に、廃インクタンク交換口１５が設けられ、廃インクタンク交換口１５より後方側に、ロール紙給紙口１６が設けられる。装置ケース１１の上面には、不図示の開閉蓋が設けられる。この開閉蓋が開かれることによって、連続用紙Ｓの搬送経路２１（後述）に設けられたガイドユニット１８が露出する。

図２は図１のＩＩ−ＩＩ断面を模式的に示す図である。
印刷装置１０は、連続用紙Ｓをロール状に巻いたロール紙１００が装填されるロール紙装填部２０と、ロール紙装填部２０から装置ケース１１の用紙排出口１４に向かう搬送経路２１と、搬送経路２１の所定位置で連続用紙Ｓに印刷を行う印刷部２２とを備える。連続用紙Ｓはラベル用紙に限定されるものでなく、様々な種類のものが用いられる。例えば、長手方向に間隔を空けて設けられたミシン目に沿って折りたたまれた用紙が用いられてもよい。

ロール紙装填部（媒体装填部）２０は、装置ケース１１のうち、前方向ＦＲと反対の後側の鉛直方向下方に配置される。搬送経路２１は、ロール紙装填部２０から上方ＵＰ側に延びる第１経路２１Ａと、第１経路２１Ａの上端から前方ＦＲ側に向けて延びる第２経路２１Ｂと、を備える。
第２経路２１Ｂには、複数のローラー及びローラーを駆動するモーターなどからなる搬送機構を有する。搬送機構は、連続用紙Ｓを上流側から下流側の用紙排出口１４に向けて搬送する。印刷装置１０は、モーターの回転方向を切り換えることにより、連続用紙Ｓを逆方向に搬送可能である。
ロール紙装填部２０に装填されるロール紙は、ロール紙回転軸２３により回転される。また、搬送経路２１は、連続用紙に一定の張力を付与するテンションレバー２４を有する。テンションレバー２４は、搬送経路２１における弛みの発生を低減する。

第２経路２１Ｂには、ガイドユニット１８と、吸引プラテン３１を有するプラテンユニット４６とが設けられる。第２経路２１Ｂにおいて吸引プラテン３１はガイドユニット１８より前方ＦＲ側に位置する。
ガイドユニット１８は、連続用紙Ｓの紙案内として機能する。このガイドユニット１８は、搬送される連続用紙Ｓの鉛直方向下方に位置する板状の送りプレート１８Ａ（図１）と、送りプレート１８Ａに対して、連続用紙Ｓの搬送方向と交差する幅方向Ｘ（図３参照）の両側に立設するガイド壁１８Ｌ、１８Ｒとを備える。ガイド壁１８Ｌは送りプレート１８Ａに対して、左方ＬＨ側（一方側）に位置し、ガイド壁１８Ｒは送りプレート１８Ａに対して右方ＲＨ側（他方側）に位置する。
ガイド壁１８Ｌ、１８Ｒは、連続用紙Ｓの搬送方向に延伸し、搬送される連続用紙Ｓの、搬送方向と交差する幅方向Ｘの端部である側端（側縁）に接触し、側端の位置をガイドする。

ガイド壁１８Ｌは、位置が固定される固定ガイドに含まれる。また、ガイド壁１８Ｒは、固定ガイドに対して移動する可動ガイドに含まれる。この構成によれば、印刷装置１０の使用者は、連続用紙Ｓの紙幅に応じてガイドの位置を調整する際に、固定ガイド側のガイド壁に連続用紙の側端を接触させた状態で、もう一方のガイドの位置を調整することができ、連続用紙のセットが容易化する。なお、この構成において、連続用紙Ｓのうち固定ガイド側のガイド壁１８Ｌに当接する側端は、連続用紙Ｓの紙幅によらず、搬送方向と交差する幅方向Ｘにおいて常に同じ位置に揃えられて搬送される。また、これらガイド壁１８Ｌ、１８Ｒによって連続用紙Ｓの斜行も防止される。
本実施形態においては、幅方向Ｘの両側にガイドが設けられる構成であるが、一方側にのみガイドが設けられる構成でもよい。この場合においては、一方側にのみ設けられたガイドに対して側端が接触した状態で、連続用紙Ｓが搬送される。

印刷部２２は、搬送された連続用紙Ｓにインクを吐出するインクジェットヘッド（液体吐出ヘッド）２２Ａを備える。インクジェットヘッド２２Ａは、インクカートリッジからのインクを吐出することにより、連続用紙Ｓにドットを形成し、ドットの組み合わせにより画像を印刷する。インクジェットヘッド２２Ａは、第２経路２１Ｂを挟んで吸引プラテン３１と対向する位置に設けられる。本実施形態では、インクジェットヘッド２２Ａは、吸引プラテン３１の鉛直方向上方に配置される。これにより、インクジェットヘッド２２Ａは、吸引プラテン３１との間を通過する連続用紙Ｓに向けてインクを吐出する。

本実施形態の印刷装置１０は、インクジェットヘッド２２Ａが連続用紙Ｓの幅の略全体に渡ってノズル列を有するラインプリンターである。
吸引プラテン３１は、載置面３１Ａを有し、この載置面３１Ａに載置される連続用紙Ｓは後述の吸引ユニットにより吸引される。印刷装置１０は、吸引プラテン３１を作動させた状態、すなわち、連続用紙Ｓを吸引した状態で連続用紙Ｓを搬送することにより、連続用紙Ｓの浮きを低減しつつ搬送できる。これにより、連続用紙Ｓとインクジェットヘッド２２Ａとの間のプラテンギャップも適正に維持される。なお、ロール状に巻かれた連続用紙Ｓが搬送される場合、連続用紙Ｓは巻き癖により載置面３１Ａから浮きやすいため、吸引プラテン３１の構成が特に有効である。

図３はプラテンユニット４６の斜視図であり、図４はプラテンユニット４６を前方ＦＲ側から見た外観図である。
プラテンユニット４６は、吸引プラテン３１と、支持フレーム４１と、吸引ファン４２と、シャッタードラムユニット４３と、ドラムカバー（シャッターカバー）４４と、を備える。吸引プラテン３１は、第２経路２１Ｂの搬送方向に対して交差する方向である幅方向Ｘに延びる板状のプラテンである。この吸引プラテン３１は、幅方向Ｘに間隔を空けて設けられた一対の支持フレーム４１に支持される。

吸引ファン４２、シャッタードラムユニット４３に含まれるシャッタードラム４３Ａ、及びドラムカバー４４は、一対の支持フレーム４１の間、且つ、吸引プラテン３１に対してインクジェットヘッド２２Ａと反対側（吸引プラテン３１の鉛直方向下方側）に設けられる。後述するが、吸引ファン４２は、吸引プラテン３１に吸引力を発生させる吸引ユニットとして機能する。

図５は吸引プラテン３１の分解斜視図である。
吸引プラテン３１は、連続用紙Ｓが載置される載置面３１Ａを有する載置板３２と、載置板３２によって開口が覆われる箱体３３とを有する。載置板３２は、連続用紙Ｓの搬送方向に交差する幅方向Ｘに延びる部材である。
載置板３２は、載置面３１Ａに開口する複数の吸引孔５１を有する。載置板３２は、複数の吸引孔５１として第１の吸引孔５１Ａと、第１の吸引孔５１Ａに対して幅方向Ｘに間隔を空けて設けられる第２の吸引孔５１Ｂと、を有する。本実施形態では、第１の吸引孔５１Ａは、前記第２の吸引孔５１Ｂより、右方ＲＨ側に位置する。また、載置板３２は、第１の吸引孔５１Ａに対して、幅方向Ｘにおける位置が重なり、かつ、連続用紙Ｓの搬送方向に間隔を空けて設けられる第３の吸引孔５１Ｃを有する。また、後述するが、第１の吸引孔５１Ａ、第２の吸引孔５１Ｂ、及び第３の吸引孔５１Ｃはいずれも、複数の吸引室Ｋ２のうちいずれかに連通する。

図６は箱体３３の斜視図である。
図５及び図６に示すように、箱体３３は、載置板３２との間の空間を、連続用紙Ｓの幅方向Ｘに間隔を空けて仕切る複数の仕切り板３３Ａを有する。箱体３３の底板には、仕切り板３３Ａによって仕切られる空間に連通する連通孔３３Ｂが設けられる。
本構成では、これら連通孔３３Ｂを介して、仕切り板３３Ａによって仕切られた各空間の空気が、吸引ファン４２によって吸引される。これによって、仕切り板３３Ａで仕切られた空間は、大気圧よりも低い負圧の室、すなわち吸引室として機能する。したがって、吸引ファン４２により、吸引室に連通する吸引孔５１に負圧が発生し、連続用紙Ｓを吸引する吸引力が発生する。

図６に示すように、箱体３３は、吸引室として、吸引室Ｋ１と、吸引室Ｋ１と箱体３３の端部との間に複数設けられる吸引室Ｋ２と、を有する。
本実施形態では、幅方向Ｘにおいてガイドユニット１８のうち、固定ガイドが位置する側（左方ＬＨ側）に吸引室Ｋ１が位置する。上記したように、搬送される連続用紙Ｓのうち固定ガイドに含まれるガイド壁１８Ｌに接触する端部は、連続用紙Ｓの紙幅によらず、幅方向Ｘにおける同じ位置を搬送される。このため、連続用紙Ｓの幅が変わっても、載置板３２において吸引室Ｋ１が設けられる領域には連続用紙Ｓが存在する。

本実施形態では、吸引室Ｋ１は、最も幅が狭い連続用紙Ｓが存在する領域に対応する形状である。吸引室Ｋ１は、当該領域に位置する吸引孔５１に連通し、吸引室Ｋ１の幅方向Ｘにおける長さである幅Ｗ１（図６）は、最低幅の連続用紙Ｓが存在し得る領域の幅方向Ｘにおける長さに対応する。これによって、吸引室Ｋ１は、最低幅の連続用紙Ｓが搬送される領域に設けられた吸引孔５１を負圧にする室として機能する。
また、本実施形態では、吸引室Ｋ１は、連続用紙Ｓの搬送方向に延在する形状であり、幅方向Ｘにおける位置が重なる複数の吸引孔５１に連通する。これによって、吸引室Ｋ１により、最低幅の連続用紙Ｓが搬送される領域に配置される全ての吸引孔５１が負圧にされる。

吸引室Ｋ２の幅方向Ｘにおける長さである幅Ｗ２（図６）は、幅方向Ｘにおいて隣接する吸引孔５１の間隔に対応する。特に本実施形態では、幅Ｗ２と、隣接する吸引孔５１の間隔とが一致する。複数の吸引室Ｋ２は、第１吸引室Ｋ１に連通しない吸引孔５１を所定の単位で負圧にする室として機能する。
また、本実施形態では、各吸引室Ｋ２は、連続用紙Ｓの搬送方向に延在する形状であり、幅方向Ｘにおける位置が重なる複数の吸引孔５１に連通する。すなわち、第１の吸引孔５１Ａと第３の吸引孔５１Ｃとは、同一の吸引室Ｋ２に連通する。これによって、吸引室Ｋ２に連通する吸引孔５１は、幅方向Ｘにおける位置が同じ吸引孔５１毎に負圧にされる。
なお、本実施形態においては、幅Ｗ２が隣接する吸引孔５１の間隔に一致し、幅方向Ｘにおける位置が同じ吸引孔５１毎に負圧にされるが、幅Ｗ２と吸引孔５１の間隔との対応関係はこれに限定されない。例えば、幅Ｗ２が吸引孔５１の間隔の２倍に相当する長さであれば、１つの吸引室Ｋ２により負圧にされる吸引孔が配置される領域は本実施形態の２倍であり、箱体３３の構成、及び吸引される領域の変更に係る制御が単純化する。

図６に示すように、吸引室Ｋ１の連通孔３３Ｂは、吸引室Ｋ２の連通孔３３Ｂよりも大きい開口である。このため、吸引室Ｋ２よりも多数の吸引孔５１に連通する吸引室Ｋ１内の空気を迅速に吸引し、吸引室Ｋ１に連通する多数の吸引孔５１に迅速に負圧を発生させ易くなる。
また、吸引室Ｋ２の連通孔３３Ｂは、吸引室Ｋ２における搬送方向の中央位置に設けられている。これにより、搬送方向に並ぶ複数の吸引孔５１に適切に負圧を発生させ易くなる。

図７は図２のプラテンユニット４６におけるＶＩＩ−ＶＩＩ断面図である。
シャッタードラムユニット４３は、吸引プラテン３１の鉛直方向下方にて、一対の支持フレーム４１の間に位置するシャッタードラム４３Ａを有する。シャッタードラム４３Ａは、一対の支持フレーム４１に、連続用紙Ｓの搬送方向と直交する方向に延びる回転軸線Ｌ１を中心に回転自在に支持される。シャッタードラム４３Ａは、内部が中空で回転軸線Ｌ１を中心にして吸引プラテン３１の幅方向Ｘに延びる筒形状である。シャッタードラム４３Ａのいずれか一方（本実施形態ではガイドユニット１８の固定ガイド側）の端部は開口する。上述の吸引ファン４２は、開口する端部に隣接する。

シャッタードラム４３Ａは、開き部４３Ｈを有する。開き部４３Ｈが吸引室Ｋ２毎の連通孔３３Ｂに対応する位置に位置するとき、連通孔３３Ｂを介して、シャッタードラム４３Ａ内と、吸引室Ｋ２とが連通される。また、シャッタードラム４３Ａは、閉じ部４３Ｔを有する。閉じ部４３Ｔが吸引室Ｋ２毎の連通孔３３Ｂに対応する位置に位置するとき、連通孔３３Ｂのシャッタードラム４３Ａ側の開口は、綴じ部４３Ｔにより遮られる。
開き部４３Ｈと閉じ部４３Ｔとは、シャッタードラム４３Ａの円周方向に沿って形成される。このため、シャッタードラム４３Ａが回転軸線Ｌ１を中心に所定の回転位置まで回転することによって、所定の連通孔３３Ｂに対応する位置に、開き部４３Ｈ、又は閉じ部４３Ｔが位置する。したがって、シャッタードラム４３Ａの回転により、所定の連通孔３３Ｂがシャッタードラム４３Ａ内に連通し、又は、所定の連通孔３３Ｂのシャッタードラム４３Ａ側の開口が遮蔽される。

シャッタードラム４３Ａは、吸引室Ｋ２の連通孔３３Ｂの各々に対応する位置に、このシャッタードラム４３Ａの周方向に沿って、連通孔３３Ｂを開状態にする開き部４３Ｈと、連通孔３３Ｂを閉状態にする閉じ部４３Ｔとを備える。
図７に示すように、閉じ部４３Ｔは、回転軸線Ｌ１と同方向に延びてシャッタードラム４３Ａの両端の間を架橋する全閉部ＴＡを含む。シャッタードラム４３Ａの回転により、全閉部ＴＡが連通孔３３Ｂに対向する位置へ配置されたとき、吸引室Ｋ２に連通する連通孔３３Ｂの全てが閉塞される。また、全閉部ＴＡは、シャッタードラム４３Ａを幅方向Ｘに横断するため、シャッタードラム４３Ａのフレーム部材又は、補強部材として兼用される。
また、開き部４３Ｈは、回転軸線Ｌ１と同方向に沿って、吸引室Ｋ２の連通孔３３Ｂの各々に対応する位置が全て開口した全開部ＨＡ（図７参照）を含む。このため、シャッタードラム４３Ａの回転により、全開部ＨＡが連通孔３３Ｂに対向する位置へ配置されたとき、吸引室Ｋ２に連通する連通孔３３Ｂの全てがシャッタードラム４３Ａ内に連通される。

シャッタードラム４３Ａは、吸引室Ｋ２に連通する連通孔３３Ｂの全てが開口する回転位置である「第１角度状態」、及び、連通孔３３Ｂの少なくともいずれかが閉塞する回転位置（図７に示す位置など）である「第２角度状態」に回転可能である。
また、シャッタードラム４３Ａは、周方向に沿って延びる円弧状のリブ４３Ｒを有する。このリブ４３Ｒにより、開き部４３Ｈは幅方向Ｘに区切られる。リブ４３Ｒがシャッタードラム４３Ａの全周に存在するため、リブ４３Ｒはシャッタードラム４３Ａを補強する補強部材（補強リブ）としても機能する。

シャッタードラムユニット４３は、シャッタードラム４３Ａから回転軸線Ｌ１の方向に突出する軸部４３Ｊと、動力を軸部４３Ｊに伝達する動力伝達機構と、を有する。動力伝達機構は、不図示の駆動モーターからの動力により回転する駆動軸４３Ｋと、軸部４３Ｊ及び駆動軸４３Ｋの間で動力を伝達する減速歯車機構４３Ｇと、を有する。不図示の駆動モーターの動力がシャッタードラム４３Ａに伝達され、回転駆動される。本実施形態では、軸部４３Ｊ、及び駆動軸４３Ｋは、図３に示すように、右方ＲＨ側の支持フレーム４１に軸支される。また、減速歯車機構４３Ｇは、右方ＲＨ側の支持フレーム４１におけるシャッタードラム４３Ａと反対側に設けられる。

この印刷装置１０では、不図示の制御ユニットが駆動モーターの回転量（又は回転角）を制御することによって、シャッタードラム４３Ａの回転位置（回転角）が調整される。例えば、制御ユニットは、連続用紙Ｓの幅に係る情報を不図示のセンサーによる検出や、ドライバーの設定から取得し、その幅に合わせてシャッタードラム４３Ａの回転位置を制御することが可能である。
なお、図７は、シャッタードラム４３Ａが、吸引室Ｋ２のうち吸引室Ｋ１側から８番目までの吸引室Ｋ２の連通孔３３Ｂがシャッタードラム４３Ａ内に連通し、残りの吸引室Ｋ２の連通孔３３Ｂが、閉じ部４３Ｔによって遮蔽される位置に、回転した状態である。

本実施形態のシャッタードラム４３Ａは、図７に示すように、回転軸線Ｌ１の右方ＲＨ側に行くほど、閉じ部４３Ｔの開始位置が、シャッタードラム４３Ａの周方向に沿って所定角度毎にずれて形成される。
したがって、シャッタードラム４３Ａが、シャッタードラム４３Ａの周方向のうち第１方向に回転するとき、その回転に応じて吸引室Ｋ１（左方ＬＨ）側から連続して開口する連通孔３３Ｂの数が増加し、シャッタードラム４３Ａが第１方向と逆方向の第２方向に回転するとき、その回転に応じて吸引室Ｋ１側から連続して開口する連通孔３３Ｂの数が減少する。

図８は図７と異なる回転位置にシャッタードラム４３Ａを回転させた場合のプラテンユニット４６の縦断面図である。図８では、図７に示す位置から、シャッタードラム４３Ａが第２方向に回転された状態であり、吸引室Ｋ１側から連続して開口する吸引室Ｋ２の連通孔３３Ｂの数が、８から５に変化した状態を示している。
すなわち、シャッタードラム４３Ａの回転に応じて、第１の吸引孔５１Ａに連通する連通路（吸引室Ｋ２及び連通孔３３Ｂ）、及び第１の吸引孔５１Ａに対して幅方向Ｘに所定の間隔を空けて設けられる吸引孔５１Ｂに連通する連通路の開閉状態が、選択的に変更される。
従って、本実施形態の印刷装置１０は、連続用紙Ｓの幅に応じてシャッタードラム４３Ａの回転位置を調整することによって、各吸引室Ｋ２に連通する吸引孔５１のうち連続用紙Ｓが存在する領域に対応する吸引孔５１だけをシャッタードラム４３Ａ内に連通させることができる。

図７及び図８に示すように、吸引室Ｋ１に連通する連通孔３３Ｂは、吸引ファン４２とシャッタードラム４３Ａとの間に設けられた吸気通路４５に連通する。この吸気通路４５は、内部の空気が吸引ファン４２に吸引されることによって負圧にされる。これにより、吸引ファン４２を駆動した場合には、吸引室Ｋ１に連通する吸引孔５１には常に負圧が発生し、連続用紙Ｓの吸引力が発生する。
なお、吸気通路４５を省略する構成も可能である。この場合、シャッタードラム４３Ａが、吸引室Ｋ１の鉛直方向下方まで延出した形状であり、かつ、吸引室Ｋ１の連通孔３３Ｂを常に開口させる開き部４３Ｈが設けられた形状であればよい。

ドラムカバー４４は、シャッタードラム４３Ａの少なくとも一部を覆い、吸引プラテン３１の底面に設けられた連通孔３３Ｂに対応する領域に開口を有するカバーである。
このドラムカバー４４によって、シャッタードラム４３Ａ内はドラムカバー４４外の空間と連通せず、周囲から閉塞された空間とされる。また、連通孔３３Ｂに対応する領域は開口により、連通孔３３Ｂとシャッタードラム４３Ａ内とは連通される。

吸引ファン４２は、吸引室Ｋ２に対して吸引室Ｋ１側の支持フレーム４１とシャッタードラム４３Ａとの間、且つ、吸引プラテン３１の鉛直方向下方に配置される。そして、吸引ファン４２は、吸引室Ｋ１に連通する吸気通路４５、及びシャッタードラム４３Ａの内部空間内の空気を外部に排出する。つまり、吸引ファン４２は、吸気通路４５及び内部空間を負圧にして吸引孔５１に負圧を発生させる吸引ユニットとして機能する。

本構成では、シャッタードラム４３Ａの一方（本実施形態では左側）の端部が開口し、この端部から、吸引ファン４２によりシャッタードラム４３Ａ内の空気が排出されるので、連通路を細分化する場合と比べて、シャッタードラム４３Ａ内の空気を、シャッタードラム４３Ａの回転軸線Ｌ１方向に沿わせて効率良く排出可能である。
さらに、吸引ファン４２は、シャッタードラム４３Ａの回転軸線Ｌ１方向に隣接して配置されるので、コンパクトな配置が可能となる。また、シャッタードラム４３Ａと吸引ファン４２との間の空気通路を短縮でき、吸気抵抗の低減に有利である。従って、吸引ファン４２によってシャッタードラム４３Ａ内を効率よく負圧にでき、また、静音化にも有利である。
なお、本実施形態においては、吸引孔に負圧を発生させる吸引ユニットとして吸引ファン４２を有するが、吸引ファン４２に代えて、真空ポンプなどの機構を適用してもよい。

図９は吸引プラテン３１を上方から見た図である。また、図１０は図９のＤ−Ｄ断面図である。
図９及び図１０に示すように、各吸引孔５１は、吸引プラテン３１の載置板３２を貫通する貫通孔であり、載置板３２の表面である載置面３１Ａから離間する位置に最小開口部を含む第２開口部５３を有する形状である。

詳述すると、吸引孔５１は、載置面３１Ａにおける開口縁を含む第１開口部５２と、載置面３１Ａから離間し、第１開口部５２に連通する最小開口部を含む第２開口部５３とを有する。第１開口部５２の幅方向Ｘの長さＷＡは、第２開口部５３の連続用紙Ｓの幅方向Ｘの長さＷＢよりも長い。
吸引プラテン３１においては、吸引プラテン３１の耐久性のために、吸引孔５１の数が制限されることがある。これによれば、吸引孔５１が連続用紙Ｓを吸引する範囲が効率良く拡げられる。従って、連続用紙Ｓの吸引に必要な吸引面積を確保し易くなり、吸引力が向上する。また、吸引孔５１の吸引範囲が効率良く拡げられるので、吸引面積が十分に確保されたまま、隣接する吸引孔５１の離間距離が拡げられるため、製造が容易化する。
なお、本実施形態における第１開口部５２、及び第２開口部５３の開口形状は円形状であるが、他の形状であってもよい。
また、本構成では、第１及び第２開口部５２、５３は、鋼板に対して打ち抜き加工等が施されて製作される。但し、打ち抜き加工以外の加工により製作されてもよい。

図１０に示すように、第２開口部５３の幅方向Ｘの中心位置ＣＢは、第１開口部５２の幅方向Ｘの中心位置ＣＡよりも、幅方向Ｘの一方側（本実施形態では固定ガイド側、左方ＬＨ側）に位置する（オフセットしている）。換言すると、幅方向Ｘにおいて、第１開口部５２における幅方向Ｘの一方側の縁部Ｐ１と、第２開口部５３における幅方向Ｘの一方側の縁部Ｐ２との間の距離ＤＬは、第１開口部５２における幅方向Ｘの他方側の縁部Ｐ３と、第２開口部５３における幅方向Ｘの他方側の縁部Ｐ４との間の距離ＤＲよりも小さい。
この幅方向Ｘの一方側（左方ＬＨ側）には、連続用紙Ｓの搬送方向に延伸し、かつ連続用紙Ｓの側端が接触するガイド壁１８Ｌを含む固定ガイドが存在する。従って、連続用紙Ｓの幅サイズが変わる場合、連続用紙Ｓの右方ＲＨ側の端部の幅方向Ｘにおける位置が変化する。

図１１は、図１０に示される連続用紙Ｓよりも、その幅が短い連続用紙Ｓが、載置面３１Ａ上に載置された状態を示す。
図１０に示される連続用紙Ｓの右方ＲＨ側の端部は、吸引孔５１が設けられていない領域の上方に位置するが、その幅によっては、図１１に示すように、その右方ＲＨ側の端部が、吸引孔５１の上方に位置する場合がある。この場合に、右方ＲＨ側端部が位置する吸引孔５１に、連続用紙Ｓで覆われない隙間ＳＫが存在する。
図１１に示すように、本実施形態の吸引孔５１は、第２開口部５３の幅方向Ｘの中心位置ＣＢが、第１開口部５２の幅方向Ｘの中心位置ＣＡよりも幅方向Ｘの一方側に位置する。隙間ＳＫの幅方向Ｘにおける長さが、距離ＤＲよりも小さければ、隙間ＳＫと第２開口部５３とは、垂直方向に連通しない。従って、本実施形態の吸引孔５１の構成によれば、隙間ＳＫと、最小開口部である第２開口部５３とが垂直方向に連通する虞が低減される。

一般的にインク滴は空気の流れの影響を受けやすく、特に隙間ＳＫと第２開口部５３とが鉛直方向に重なる場合に、隙間ＳＫにおける空気の流量が増大し、インクジェットヘッド２２Ａから吐出されるインク滴に影響が出る可能性が高まる。
本構成では、第１開口部５２に対して第２開口部５３を幅方向Ｘの一方側にオフセットしているので、幅方向Ｘにおける長さが本実施形態と同一の、第１開口部５２及び第２開口部５３を同軸に形成した場合と比べて、距離ＤＲが長い。従って、連続用紙Ｓの端部と吸引孔５１との間に隙間ＳＫが形成されても、隙間ＳＫと第２開口部５３とが垂直方向に連通する事態になる可能性が低減される。
また、隙間ＳＫが形成された場合でも隙間ＳＫにおける空気の流量が抑えられるため、連続用紙Ｓの吸引力を確保し易くなる。さらに、連続用紙Ｓの吸引力が確保されることで、外の空気を吸引する力を抑えることができ、隙間ＳＫによるインクジェットヘッド２２Ａのインク滴への影響を抑え易くなる。なお、距離ＤＲは吸引力を確保できる範囲内の距離に設定される。

ところで、第１開口部５２の深さＤ１（図８参照）が大きいほど、隙間ＳＫが形成された場合に、隙間ＳＫと第２開口部５３とを連通する通路の開口面積ＳＡ（図１１参照）が大きくなる。この開口面積ＳＡが大きいほど、吸引孔５１の吸引力が外の空気又はインクを吸引する力として作用し易くなる。
ここで、開口面積ＳＡは、図１１に示すように、第２開口部５３と隙間ＳＫとの間をつなぐ通路の開口面積（より正確には、通路の中心軸線に対して直交する面で切断したときの通路の断面積）である。仮に、開口面積ＳＡが第２開口部５３の開口面積ＳＢ（図１１）と同等の面積まで拡がると、通路抵抗が小さくなり、吸引孔５１の吸引力によってインクが吸引され易くなる。

従って、本構成では、開口面積ＳＡが、第２開口部５３の開口面積ＳＢよりも小さくなるように深さＤ１が設定される。これにより、第２開口部５３と隙間ＳＫとの間をつなぐ通路の通路抵抗が高くなり、インク滴への影響がより効果的に抑えられる。

以上説明したように、本実施の形態によれば、吸引プラテン３１に設けられる吸引孔５１は、連続用紙（媒体）Ｓの搬送方向と交差する幅方向Ｘの長さが、載置面３１Ａより短い第２開口部（最小開口部）５３を含む形状である。また、第２開口部５３における幅方向Ｘの中心位置ＣＢが、載置面３１Ａにおける吸引孔５１の幅方向Ｘの中心位置ＣＡよりも、幅方向Ｘの一方側に位置する。
この構成によれば、吸引孔５１の吸引範囲が拡げられる。また、連続用紙Ｓの幅方向Ｘの端部が吸引孔５１に対し幅方向Ｘの一方側に隙間ＳＫを空けて配置される場合に、その隙間ＳＫと第２開口部（最小開口部）５３とが垂直方向に連通する可能性が低減される。従って、吸引プラテン３１における吸引孔５１の吸引領域が効率良く拡げられるとともに、隙間ＳＫが形成されても連続用紙Ｓの吸引力が確保され、かつ、インク滴への影響が低減される。

また、吸引孔５１は、幅方向Ｘに間隔を空けて設けられる。吸引孔５１は幅方向Ｘにおける吸引範囲が拡げられた形状であるため、隣接する吸引孔５１間の吸引力が及ばない範囲を小さくすることができる。
本実施形態では、第１の吸引孔５１Ａを閉塞するシャッタードラム（シャッター）４３Ａを備えている。印刷装置１０は、シャッタードラム４３Ａにより、第１の吸引孔５１Ａの上方ＵＰに連続用紙Ｓが位置しないとき、第１の吸引孔５１Ａを閉塞することができる。この構成によれば、連続用紙Ｓが上方に位置しない吸引孔５１による吸引力の影響が低減され、かつ、吸引孔５１が開放された状態で隙間ＳＫと第２開口部とが垂直方向に連通する可能性が低減される。

さらに、連続用紙Ｓの搬送方向に延伸し、搬送される連続用紙Ｓにおける幅方向Ｘの一方側（左方ＬＨ側）の端に接触する固定ガイドに含まれるガイド壁１８Ｌを有している。この構成によれば、連続用紙Ｓの幅の変化に応じて連続用紙Ｓの他方側の端の位置が変化する。したがって、幅方向Ｘにおける位置が変化しやすい端部側において、吸引孔５１における隙間ＳＫと第２開口部（最小開口部）５３とが垂直方向に連通する虞が低減される。従って、隙間ＳＫが形成されても連続用紙Ｓの吸引力を効率良く確保し、インク滴への影響を抑制可能である。

また、吸引孔５１の形状は、連続用紙Ｓの端部が吸引孔５１との間に隙間ＳＫが形成された場合に、その隙間ＳＫと第２開口部５３とを連通する通路の開口面積ＳＡが、第２開口部５３の開口面積ＳＢよりも小さい形状である。これによっても、隙間ＳＫが形成されても連続用紙Ｓの吸引力を効率良く確保し、インク滴への影響を抑制可能である。

（第２実施形態）
第２実施形態に係る印刷装置１０は、連続用紙Ｓを中央揃えで搬送するガイドユニット１８を備える点と、吸引プラテン３１の一部の吸引孔５１が異なる点を除いて、第１実施形態と同一である。なお、中央揃えで搬送するガイドユニット１８は公知のガイドユニットを適用すればよく、その説明は省略する。
図１２は第２実施形態に係る印刷装置１０の吸引プラテン３１を上方から見た図である。ガイドユニット１８は連続用紙Ｓを中央揃えで搬送するので、吸引プラテン３１における連続用紙Ｓの中心ＬＣは常に同一である。

図１２に示すように、吸引プラテン３１は、複数の吸引孔５１として、中心ＬＣを境にして、幅方向Ｘの他方側（右方ＲＨ側）に設けられる第１の吸引孔５１Ａと、一方側（左方ＬＨ側）に設けられる第２の吸引孔５１Ｂとを備える。

図１３は吸引プラテン３１の一部断面図であり、第１及び第２の吸引孔５１Ａ、５１Ｂの断面を示している。
第１の吸引孔５１Ａは、第１実施形態の吸引孔５１と同じである。つまり、第１の吸引孔５１Ａは、第２開口部５３における幅方向Ｘの中心位置ＣＢが、第１開口部５２における幅方向Ｘの中心位置ＣＡよりも、幅方向Ｘの一方側（左方ＬＨ側）に位置した孔形状である。
これに対し、第２の吸引孔５１Ｂは、第１の吸引孔５１Ａと異なる形状である。つまり、第２の吸引孔５１Ｂは、第２開口部５３における幅方向Ｘの中心位置ＣＢが、第１開口部５２における幅方向Ｘの中心位置ＣＡよりも、幅方向Ｘの他方側（右方ＲＨ側）に位置した孔形状である。

第２実施形態では、連続用紙Ｓの幅サイズが変わった場合、連続用紙Ｓの幅方向Ｘの両端の位置が変化する。したがって、図１３に示すように、連続用紙Ｓの両側に隙間ＳＫが形成され易い。
本構成の第２の吸引孔５１Ｂでは、第２開口部５３の中心位置ＣＢが、第１開口部５２の中心位置ＣＡよりも幅方向Ｘの他方側（右側）に位置する。このため、図１３に示すように、第２の吸引孔５１Ｂに隙間ＳＫが形成されても、その隙間ＳＫと第２開口部５３との垂直方向の連通が抑えられ易い。

従って、第１の吸引孔５１Ａ及び第２の吸引孔５１Ｂによって、連続用紙Ｓの両側にできる隙間ＳＫと最小開口部である第２開口部５３との垂直方向の連通を抑えることができ、連続用紙Ｓの吸引力を効率良く確保し、インク滴への影響を抑制可能である。
このようにして、連続用紙Ｓを中央揃えで搬送する場合に好適な吸引孔５１を有する印刷装置１０を提供可能である。

上記した各実施の形態は、本発明の一態様を示すものであり、本発明の範囲内で任意に変形、及び応用が可能である。
例えば、上記した各実施の形態では、吸引孔５１が間隔を空けて配置される方向、及びシャッタードラム４３Ａの回転軸線Ｌ１が延びる方向と幅方向Ｘとが一致する場合を説明したが、これに限定されず、幅方向Ｘ以外も含む所定方向にしてもよい。

例えば、シャッタードラム４３Ａの回転軸線Ｌ１が延びる方向を、媒体である連続用紙Ｓの搬送方向（前方向ＦＲ）にしてもよい。この場合、シャッタードラム４３Ａによって、連続用紙Ｓの搬送方向（前方向ＦＲ）に間隔を空けて設けられる吸引孔５１の開閉状態を選択的に変化させることが可能になる。この構成によれば、例えば、連続用紙Ｓが搬送方向に移動する際に、連続用紙Ｓの移動に合わせて、搬送方向に並ぶ吸引孔５１のうち、連続用紙Ｓが存在する領域だけの吸引孔５１を開状態にして吸引力を作用させることができる。

また、上記した各実施の形態では、ラインプリンターに本発明を適用する場合を説明したが、インクジェットヘッド２２Ａが搬送方向に対して直交する主走査方向（幅方向Ｘに相当）に移動可能に設けられるシリアルプリンターに本発明を適用してもよい。
第１実施形態の印刷装置１０がシリアルプリンターの場合、インクジェットヘッド２２Ａにフラッシングやクリーニングなどのメンテナンスを行う際、インクジェットヘッド２２を、幅方向Ｘにおいて、搬送される連続用紙Ｓよりも一方側（左側）に移動することが好ましい。この構成によれば、メンテナンス中のインクジェットヘッド２２Ａに対し、吸引力が影響を及ぼす事態をより抑制することが可能になる。さらに、インクジェットヘッド２２Ａがメンテナンスされる位置から、連続用紙Ｓの一方側（左側）に設定される印刷の基準位置までの移動距離及び移動時間が短縮され、スループットが向上する。

さらに、上記した各実施の形態において、吸引プラテン３１及びガイドユニット１８などの構造及び形状は適宜に変更可能である。例えば、吸引プラテン３１は、吸引孔５１を除いて、公知の吸引プラテンの構造及び形状を適用可能であり、例えば、載置面３１Ａが曲面形状の吸引プラテンでもよい。
また、上記した各実施の形態において、吸引孔５１の開口形状は真円又は楕円に限定されない。多角形形状などの任意の開口形状を適用可能である。

また、吸引孔５１を、載置面３１Ａに開口する第１開口部５２と、最小開口部となる第２開口部５３とで構成する場合を説明したが、これに限定されない。例えば、吸引孔５１を、開口形状又は径が異なる３種類以上の開口部を組み合わせて形成してもよいし、吸引孔５１の一部又は全体をテーパー形状の孔に形成してもよい。
さらに、上記した各実施の形態では、連続用紙Ｓを印刷する印刷装置１０に本発明を適用する場合を説明したが、これに限定されず、単票紙を印刷する印刷装置などの様々な印刷装置に本発明を適用してもよい。

１０…印刷装置、１８…ガイドユニット、１８Ｌ…ガイド壁（固定ガイド）、１８Ｒ…ガイド壁（可動ガイド）、２１…搬送経路、２２…印刷部、２２Ａ…インクジェットヘッド、３１…吸引プラテン、３１Ａ…載置面、３２…載置板、３３…箱体、３３Ａ…仕切り板、３３Ｂ…連通孔、４２…吸引ファン（吸引ユニット）、４３…シャッタードラムユニット、４３Ａ…シャッタードラム（シャッター）、４３Ｒ…リブ（補強リブ）、４４…ドラムカバー（シャッターカバー）、４５…吸気通路、４６…プラテンユニット、５１…吸引孔、５１Ａ…第１の吸引孔、５１Ｂ…第２の吸引孔、５２…第１開口部、５３…第２開口部（最小開口部）、１００…ロール紙、ＣＡ、ＣＢ…中心位置、Ｄ１…深さ、ＤＬ、ＤＲ…距離、Ｋ１、Ｋ２…吸引室、Ｌ１…回転軸線、ＬＣ…連続用紙の中心、Ｐ１〜Ｐ４…縁部、Ｓ…連続用紙（媒体）、ＳＡ、ＳＢ…開口面積、ＳＫ…隙間、Ｗ１、Ｗ２…幅、ＷＡ、ＷＢ…長さ、Ｘ…幅方向。

Claims (8)

1. 搬送される媒体にインクを吐出するインクジェットヘッドと、
   前記媒体が載置される載置面、及び前記載置面に開口する吸引孔を有する吸引プラテンと、
   前記吸引孔に負圧を発生させる吸引ユニットとを備え、
   前記吸引孔は、第１開口部と第２開口部とで形成される第１の吸引孔を含み、
   前記第２開口部は、前記第１開口部に連通する最小開口部を含み、前記１開口部よりも前記インクジェットヘッドから前記吸引プラテンに向かう方向の下流側に位置しており、
   前記第１開口部は、前記載置面における開口縁から前記第２開口部に連通する全ての空間であり、
   前記第１の吸引孔は、前記第２開口部における前記媒体の搬送方向と交差する幅方向の長さが、前記第１開口部における前記幅方向の長さより短い前記最小開口部を含む形状であり、
   前記幅方向から見て、前記第１開口部と前記第２開口部とは互いに重複しておらず、
   前記最小開口部における前記幅方向の中心位置は、前記第１開口部における前記幅方向の中心位置よりも、前記幅方向の一方側に位置する印刷装置。
2. 前記吸引孔は、第２の吸引孔を含み、
   前記第１の吸引孔及び前記第２の吸引孔は、前記幅方向に間隔を空けて設けられている請求項１に記載の印刷装置。
3. 前記第１の吸引孔は、前記幅方向において、前記第２の吸引孔よりも他方側に設けられ、前記第１の吸引孔を閉塞するシャッターを有する請求項２に記載の印刷装置。
4. 前記媒体の搬送方向に延伸し、搬送される前記媒体における前記幅方向の一方側の端部に接触するガイドを有する請求項１から３のいずれか一項に記載の印刷装置。
5. 前記媒体の搬送方向に延伸し、搬送される前記媒体における前記幅方向の一方側の端に接触する固定ガイドと、
   前記媒体の搬送方向に延伸し、搬送される前記媒体における前記幅方向の他方側の端に接触し、前記幅方向に移動可能な可動ガイドと、を有する請求項１から３のいずれか一項に記載の印刷装置。
6. 前記インクジェットヘッドがメンテナンスされる位置は、前記幅方向において、搬送される前記媒体より前記一方側に位置する、請求項１から５のいずれか一項に記載の印刷装置。
7. 前記第２の吸引孔は、前記第１の吸引孔よりも前記一方側に位置するとともに、前記載置面における開口縁を含む第３開口部と、前記第３開口部に連通する最小開口部を含む第４開口部と、を有し、
   前記第４開口部における前記媒体の搬送方向と交差する幅方向の長さが、前記第３開口部における前記幅方向の長さより短い最小開口部を含む形状であり、かつ、前記最小開口部における前記幅方向の中心位置は、前記第３開口部における前記幅方向の中心位置よりも、前記幅方向の他方側に位置する請求項２に記載の印刷装置。
8. 搬送される媒体が載置される載置面、及び前記載置面に開口する吸引孔を有する吸引プラテンと、
   前記吸引孔に負圧を発生させる吸引ユニットとを備え、
   前記吸引孔は、第１開口部と第２開口部とで形成される第１の吸引孔を含み、
   前記第２開口部は、前記第１開口部に連通する最小開口部を含み、前記１開口部よりも鉛直方向において下側に位置しており、
   前記第１開口部は、前記載置面における開口縁から前記第２開口部に連通する全ての空間であり、
   前記第１の吸引孔は、前記第２開口部における前記媒体の搬送方向と交差する幅方向の長さが、前記第１開口部における前記幅方向の長さより短い最小開口部を含む形状であり、
   前記幅方向から見て、前記第１開口部と前記第２開口部とは互いに重複しておらず、
   前記最小開口部における前記幅方向の中心位置は、前記第１開口部における前記幅方向の中心位置よりも、前記幅方向の一方側に位置するプラテンユニット。

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