JP2015116760A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】搬送される印刷用紙の紙浮きを低減する。
【解決手段】印刷用紙Ｐにインク滴を吐出するインクジェットヘッド４２と、前記印刷用紙Ｐを搬送経路３２に沿って搬送するとともに、前記インクジェットヘッド４２に対して前記印刷用紙Ｐの搬送方向上流側に設けられる紙搬送機構３０と、前記インクジェットヘッド４２と前記搬送経路３２を介して対峙するプラテン４５を含み、前記印刷用紙Ｐを前記プラテン４５側に吸着する吸着機構５０と、を備え、前記吸着機構５０は、前記印刷用紙Ｐを吸着する前記搬送経路３２側の吸着面５２に複数の吸着孔５３が略マトリックス状に形成され、前記吸着孔５３による、前記印刷用紙Ｐを前記吸着面５２に吸着する吸着力は、前記紙搬送機構３０の近傍が強く、前記印刷用紙Ｐの搬送方向下流側が弱いことを特徴とする印刷装置。
【選択図】図３

Description

本発明は、印刷用紙を吸着する吸着機構を有する印刷装置に関する。

長尺の印刷用紙に情報を印刷する印刷装置は、様々な分野で用いられている。近年、より精細な印刷やカラー印刷の要求があり、インク滴を吐出するインクジェットヘッドを備えるインクジェット方式の印刷装置が用いられる。インクジェット方式の印刷装置は、良好な印刷を確保するために搬送される印刷用紙とインクジェットヘッドとの間の間隙を一定に保つ必要がある。印刷用紙の印刷面の平面性を確保するために印刷用紙をインクジェットヘッドと対向するプラテン側に吸引する吸引機構（吸着機構）を備える印刷装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

また、印刷装置では、駆動力を得て回転する主動ローラーと当該主動ローラーに所定の圧力で押圧される従動ローラーとを備え、主動ローラーと従動ローラーとの間に印刷用紙を挟持して搬送する紙搬送機構が知られている。インクジェット方式の印刷装置では、印刷用紙に吐出されたインク滴は印刷用紙に吸収もしくは乾燥するのに時間がかかる。そのため、印刷用紙に吐出されたインク滴が主動ローラーもしくは従動ローラーの表面に付着し、その後印刷用紙に転写して印刷品質が低下する虞がある。このような印刷品質の低下を防ぐため、紙搬送機構を、インクジェットヘッドとプラテンとが配置される位置に対して、搬送方向の上流側に設ける、所謂プッシュタイプの紙搬送機構が提案されている（例えば、特許文献２参照）。

特開２０１０−２０１６８３号公報 特開２００９−０２３１７５号公報

近年、印刷装置が用いられる分野もさらに拡大し印刷用紙の種類も多岐に亘る。印刷用紙としては、長尺の印刷用紙に対して所定の間隔でミシン目を設け、ミシン目部分で交互に折り畳まれたチケット用紙やファンフォールド紙等もある。また、長尺の印刷用紙をロール状に巻きあげたロール紙において、一時に収容される印刷用紙の長さを長くしロール紙の交換頻度を低減させる目的で、紙厚が薄く剛性の低い印刷用紙が用いられる場合もある。

上述の印刷用紙を、吸引機構と、当該吸引機構の上流側に配置されるプッシュタイプの紙搬送機構とを有する印刷装置で搬送すると、吸引機構の吸引力が紙搬送負荷となり、紙搬送機構と吸引機構との間でミシン目や剛性の低い部分が浮き上がり、所謂紙浮きが発生する虞がある。紙浮きが発生すると、紙搬送精度が低下したり印刷用紙とインクジェットヘッドとの間隙を一定に保つことができなったりして、印刷品質が低下してしまう。著しい場合は、印刷用紙とインクジェットヘッドとの接触や紙ジャムが発生する場合もある。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。

（適用例１）印刷用紙にインク滴を吐出するインクジェットヘッドと、前記印刷用紙を搬送経路に沿って搬送するとともに、前記インクジェットヘッドに対して前記印刷用紙の搬送方向上流側に設けられる紙搬送機構と、前記インクジェットヘッドと前記搬送経路を介して対峙するプラテンを含み、前記印刷用紙を前記プラテン側に吸着する吸着機構と、を備え、前記吸着機構は、前記印刷用紙を吸着する前記搬送経路側の吸着面に複数の吸着孔が略マトリックス状に形成され、前記吸着孔による、前記印刷用紙を前記吸着面に吸着する吸着力は、前記紙搬送機構の近傍が強く、前記印刷用紙の搬送方向下流側が弱いことを特徴とする印刷装置。

この構成によれば、印刷装置によって搬送され情報が印刷される印刷用紙は、搬送方向上流側に位置する紙搬送機構の近傍で吸着機構の吸着面に対して強く吸着される。そして、搬送方向下流側では、紙搬送機構の近傍と比較して弱く吸着される。そのため、ミシン目を有しミシン目部分で曲がりやすい印刷用紙や紙厚が薄く剛性の低い印刷用紙が使用されたとしても、吸着面の搬送方向上流側で強く吸着されるため、紙搬送機構と吸着機構との境界付近で紙浮きが発生することを低減できる。また、吸着面の搬送方向下流側の吸着力が弱いため、吸着機構による紙搬送負荷が過度に大きくなることを防止できる。その結果、印刷用紙を安定して搬送することができ、紙搬送精度の低下や印刷用紙とインクジェットヘッドとの間隙が変化することを低減できる。従って、印刷品質のよい、信頼性の向上した印刷装置を提供できる。

（適用例２）前記吸着機構の前記吸着面は、前記印刷用紙の搬送方向に沿って複数の吸着領域に分割され、搬送方向下流側の前記吸着領域の吸着力は、搬送方向上流側の前記吸着領域の吸着力と比較して同等か、もしくは弱いことを特徴とする上記の印刷装置。

この構成によれば、吸着機構による印刷用紙への吸着力を、搬送方向の上流側に位置するプッシュタイプの紙搬送機構の近傍を強くして、下流側を弱くすることができる。そのため、紙搬送機構と吸着機構との境界付近で紙浮きが発生することを低減できる。また、吸着面の搬送方向下流側の吸着力が弱いため、吸着機構による紙搬送負荷が過度に大きくなることを防止できる。その結果、印刷用紙を安定して搬送することができ、紙搬送精度の低下や印刷用紙とインクジェットヘッドとの間隙が変化することを低減できる。

（適用例３）前記インクジェットヘッドと対峙する前記プラテン部分は、１つの前記吸着領域の範囲内に位置することを特徴とする上記の印刷装置。

プラテン部分は、インクジェットヘッドによる印刷位置を規定する役割を有する。この構成によれば、インクジェットヘッドによる印刷位置部分において、情報が印刷される印刷用紙は一定の吸着力でプラテン側に吸着される。そのため、インクジェットヘッドと印刷用紙との間隙を一定に保つことができる。その結果、良好な印刷品質を提供できる。

（適用例４）搬送方向下流側に位置する前記吸着領域に設けられる前記吸着孔の径は、搬送方向上流側に位置する前記吸着領域に設けられる前記吸着孔の径と比較して同等か、もしくは小さいことを特徴とする上記の印刷装置

この構成によれば、搬送方向の上流側に位置するプッシュタイプの紙搬送機構の近傍を、下流側と比較して広い開口面積を有する吸着孔で確実に吸着することができる。そのため、紙搬送機構と吸着機構との境界付近で紙浮きが発生することを低減できる。また、吸着面の搬送方向下流側の吸着力が弱いため、吸着機構による紙搬送負荷が過度に大きくなることを防止できる。その結果、印刷用紙を安定して搬送することができ、紙搬送精度の低下や印刷用紙とインクジェットヘッドとの間隙が変化することを低減できる。

（適用例５）搬送方向下流側に位置する前記吸着領域に設けられる前記吸着孔の数は、搬送方向上流側に位置する前記吸着領域に設けられる前記吸着孔の数と比較して同等か、もしくは少ないことを特徴とする上記の印刷装置。

この構成によれば、搬送方向の上流側に位置するプッシュタイプの紙搬送機構の近傍を、下流側と比較して多くの吸着孔で確実に吸着することができる。そのため、紙搬送機構と吸着機構との境界付近で紙浮きが発生することを低減できる。また、吸着面の搬送方向下流側の吸着力が弱いため、吸着機構による紙搬送負荷が過度に大きくなることを防止できる。その結果、印刷用紙を安定して搬送することができ、紙搬送精度の低下や印刷用紙とインクジェットヘッドとの間隙が変化することを低減できる。

（適用例６）前記吸着機構は、前記吸着面の前記吸着孔から所定の吸引力で空気を吸い込む吸引エリアを有し、複数の前記吸着領域は、それぞれ１つの前記吸引エリアに対応しており、搬送方向下流側に位置する前記吸着領域に対応する前記吸引エリアの前記吸引力は、搬送方向上流側に位置する前記吸着領域に対応する前記吸引エリアの前記吸引力と比較して同等か、もしくは弱いことを特徴とする上記の印刷装置。

この構成によれば、搬送方向の上流側に位置するプッシュタイプの紙搬送機構の近傍を、下流側と比較して強い吸引力を有する吸引エリアに対応する吸着領域とすることができる。そのため、プッシュタイプの紙搬送機構の近傍を確実に吸着することができる。その結果、紙搬送機構と吸着機構との境界付近で紙浮きが発生することを低減できる。また、吸着面の搬送方向下流側の吸着力が弱いため、吸着機構による紙搬送負荷が過度に大きくなることを防止できる。従って、印刷用紙を安定して搬送することができ、紙搬送精度の低下や印刷用紙とインクジェットヘッドとの間隙が変化することを低減できる。

印刷装置の全体構成を示す概略断面図。 印刷用紙の例を示す図。 吸着機構の分解斜視図。 第１実施形態に係る吸着機構の吸着面に開口される吸着孔の配置図。 第２実施形態に係る吸着機構を説明する図。 第３実施形態に係る吸着機構を説明する図。

以下、本実施形態について図面を参照して説明する。なお、以下の説明で参照する図面では、説明および図示の便宜上、部材ないし部分の縦横の縮尺を実際のものとは異なるように表す場合がある。

（印刷装置の全体構成について）
まず、印刷装置の全体構成について、図１および図２を参照して説明する。図１は、印刷装置の全体構成を示す概略断面図であり、図２は、印刷用紙の例を示す図である。以降、印刷装置として、長尺の印刷用紙を印刷装置の後方から給紙して、インクジェットヘッドからインク滴を吐出して情報を印刷し、前方に排紙する業務用のインクジェットプリンターを例にとり説明する。なお、図１に示すＸ方向は印刷機構部分での印刷用紙の搬送方向を示し、Ｙ方向は、印刷用紙の幅方向を示し、Ｚ方向は、Ｘ方向およびＹ方向と直交する方向を示す。

図１に示すように、印刷装置１０は、印刷用紙収容部２０と、紙搬送機構３０と、印刷機構４０と、吸着機構５０と、これらを内包する筐体１２と、制御部１５とを備える。
本実施形態に係る印刷装置１０は、長尺の印刷用紙Ｐをロール状に巻きあげたロール紙Ｒや、同じく長尺の印刷用紙Ｐに対して所定の間隔でミシン目１７を形成し交互に折り畳んだファンフォールド紙Ｆを選択的に使い分けることができる。

まず、印刷用紙Ｐの例について説明する。図２（ａ）に示すように、ロール紙Ｒは、所定の幅を有する長尺の印刷用紙Ｐを、紙管Ｒａを中心としてロール状に巻きあげて形成される。近年、ロール紙Ｒの交換の頻度を低減させる等の目的で、大径に巻きあげたロール紙Ｒや紙厚の薄い印刷用紙Ｐを用いたロール紙Ｒが用いられる。

図２（ｂ）に示すように、ファンフォールド紙Ｆは、長尺の印刷用紙Ｐを長手方向に所定の間隔でミシン目１７を設け切断可能に構成され、ミシン目１７部位で交互に逆方向に折り畳まれ積層され形成される。また、印刷用紙Ｐには、長手方向に沿って両側縁１８ａ，１８ｂに後述する紙搬送機構３０のトラクター２５のトラクターピン２６（図１参照）が係合可能なスプロケットホール１９が所定のピッチで列状に形成されている。このようなファンフォールド紙Ｆは、チケット等の単票やラベル等を連続的に発行する場合によく用いられる。

図１に示すように、本実施形態に係る印刷用紙収容部２０は、長尺の印刷用紙Ｐをロール状に巻きあげたロール紙Ｒ用のロール紙収容部２２と、同じく長尺の印刷用紙Ｐに対して所定の間隔でミシン目を形成し交互に折り畳んだファンフォールド紙Ｆ用のファンフォールド紙収容部２４とを有する。ロール紙収容部２２は、印刷装置１０のＸ方向後方内側に配置され、ロール紙駆動軸２３を有する。ロール紙駆動軸２３は、ロール紙Ｒの中心にある紙管Ｒａを支持し、図示しないロール紙軸駆動モーターから駆動力を得てロール紙Ｒを正逆方向に回転する。ファンフォールド紙収容部２４は、印刷装置１０のＸ方向後方の筐体１２の外側に配置され、折り畳まれたファンフォールド紙Ｆを収容する。

なお、この印刷用紙収容部２０は、印刷装置１０の使用用途、すなわちロール紙Ｒを用いるか、ファンフォールド紙Ｆを用いるかによって、ロール紙収容部２２もしくはファンフォールド紙収容部２４のいずれかを使用するか固定できる。以降、ロール紙Ｒを用いロール紙収容部２２を使用する場合を例にとり説明する。

紙搬送機構３０は、印刷装置１０の後方から前方に向かう搬送経路３２の搬送方向（Ｘ方向）の上流から順に、繰出しローラー３３、ガイドローラー３４、紙送りローラー対３５を有する。繰出しローラー３３は、ロール紙収容部２２からロール紙駆動軸２３の駆動によって送り出される印刷用紙Ｐを、図示しない繰り出しローラー駆動モーターから駆動力を得て搬送経路３２に送り込む。ガイドローラー３４は、繰出しローラー３３の下流側に設けられ、印刷用紙Ｐに適度なテンションを加えながら印刷用紙Ｐをガイドする。

紙送りローラー対３５は、主動ローラーである紙送りローラー３６と従動ローラーである紙押えローラー３７とを有する。紙送りローラー３６は、円柱形状を呈し搬送経路３２のＺ方向下側に配置され、図示しない紙搬送モーターから駆動力を得て正逆方向に任意の速度で回転する。紙押えローラー３７は、円柱形状を呈し回転自在とされ搬送経路３２を挟んで紙送りローラー３６に所定の圧力で押圧される。

紙送りローラー対３５は、紙送りローラー３６と紙押えローラー３７との間に印刷用紙Ｐを挟持し、紙送りローラー３６の回転動作に従って印刷用紙Ｐを所定の速度、ピッチで搬送経路３２に沿って搬送する。搬送される印刷用紙Ｐは、後述する印刷機構４０および吸着機構５０を経由して、印刷装置１０の筐体１２のＸ方向前方に設けられた紙排出口１３から排出される。なお、紙搬送機構３０の構成部品の間には、紙ガイド３８が設けられ印刷用紙Ｐの搬送をガイドする。紙ガイド３８は、印刷用紙Ｐの幅方向や搬送位置を規制するもので、印刷用紙Ｐの幅寸法の大小に限らず、印刷用紙Ｐが搬送経路３２の幅方向（Ｙ方向）の略中央に配置されるように規制する機能を有する。

ここで、ファンフォールド状の印刷用紙Ｐを用いて、ファンフォールド紙収容部２４を使用する場合についても説明する。紙搬送機構３０が、ファンフォールド状の印刷用紙Ｐを搬送する場合は、上述の繰出しローラー３３の代わりに、印刷装置１０のＸ方向後部に設けられた紙供給口１４近傍に設けられた１対のトラクター２５が用いられる。トラクター２５は、印刷用紙Ｐのスプロケットホール１９に挿入可能なトラクターピン（係合部）２６と、外周面にトラクターピン２６が所定間隔で形成されたトラクターベルト２７と、トラクターベルト２７が架け渡されている駆動スプロケット２８および従動スプロケット２９を備えている。

１対のトラクター２５は、搬送される印刷用紙Ｐの幅方向の両端にあるスプロケットホール１９に対応するように搬送経路３２のＹ方向両側に配置されている。また、１対のトラクター２５の駆動スプロケット２８のそれぞれは、１対のトラクター２５が同期して駆動するように図示しない駆動スプロケット軸によって連結されている。この１対のトラクター２５は、ファンフォールド紙収容部２４に収容されるファンフォールド状の印刷用紙Ｐを紙供給口１４から導入し、上述の搬送経路３２に送り込む。この場合、ガイドローラー３４は用いてもよいし用いなくてもよい。

紙送りローラー３６と繰出しローラー３３もしくはトラクター２５には、図示しないエンコーダーが配設されていてもよい。これらのエンコーダーの検出値を用いて印刷用紙Ｐの搬送速度や搬送距離を検出することができる。また、搬送経路３２の紙ガイド３８に透過型もしくは反射型の光学センサーを設け、印刷用紙Ｐの有無や先端位置を検出することもできる。
なお、上述の紙搬送機構３０は、搬送経路３２に沿って後述する印刷機構４０の搬送方向上流側に配置されている。このような紙搬送機構３０は、所謂プッシュタイプの紙搬送機構３０と称される。

印刷機構４０は、インクジェットヘッド４２と、キャリッジ４４と、プラテン４５とを有する。インクジェットヘッド４２は、図示しないインク供給機構によって供給されるインクをインク滴として吐出する複数の図示しないノズルを有し、ノズルをＺ方向下方、すなわち印刷用紙Ｐが搬送される搬送経路３２側に向けてキャリッジ４４に搭載される。プラテン４５は、印刷位置を規定する役割を有し、搬送経路３２を挟んでインクジェットヘッド４２に対向する位置に配置される。

なお、印刷装置１０は、インクジェットヘッド４２と当該インクジェットヘッド４２を搭載するキャリッジ４４を、図示しないキャリッジ送り機構によって印刷用紙Ｐの幅方向に往復移動する、所謂シリアル印刷方式を採用してもよい。また、印刷装置１０は、複数のインクジェットヘッド４２を印刷用紙ＰのＹ方向の印刷領域をカバーするようにキャリッジ４４に搭載する、所謂ライン印刷方式を採用してもよい。

吸着機構５０は、印刷機構４０と対峙するプラテン４５を含む搬送経路３２に配置され、良好な印刷品質を確保するために搬送される印刷用紙Ｐとインクジェットヘッド４２との間の間隙を一定に保つ役割を有する。吸着機構５０の詳細については、後述する。制御部１５は、上述の各機構を統括的に制御する。

上述の構成を有する印刷装置１０は、ロール紙Ｒやファンフォールド紙Ｆの形態をとる長尺の印刷用紙Ｐを印刷装置１０のＸ方向後方から給紙して、紙搬送機構３０によって搬送しつつ印刷機構４０のインクジェットヘッド４２からインク滴を選択的に吐出して所望の情報を印刷し、前側に位置する紙排出口１３から発行する。なお、ロール紙Ｒの場合は、紙排出口１３に設けられたオートカッター４８によって所望の長さに切断され単票として発行される。ファンフォールド紙Ｆの場合は、紙排出口１３の下流に図示しない排紙トレイを設け、そこに再度折り畳んだ状態で一旦収容され、その後まとめて取り出されて、後工程で発行等の処理がされる。

（吸着機構について）
（第１実施形態）
ここで、第１実施形態に係る吸着機構について、図３および図４を参照して説明する。図３は、吸着機構の分解斜視図であり、図４は、吸着機構の吸着面に開口される吸着孔の配置図である。図３および図４に示すＸ方向、Ｙ方向およびＺ方向は、図１に示すＸ方向、Ｙ方向およびＺ方向と同一な方向を示す。

図３に示すように、吸着機構５０は、紙搬送機構３０の搬送経路３２に対向する吸着ユニット５５を上部としＺ方向下方に向かって、順に吸引ユニット６０と、駆動ユニット６５とを有する。

吸着ユニット５５は、略四角形形状の吸着面５２と、開閉動作部５６とを備える。吸着面５２は、上述のプラテン４５部分を含み、貫通孔である多数の吸着孔５３が略マトリックス状に配置されている。なお。吸着孔５３の配置の詳細については後述する。吸着面５２の印刷用紙Ｐの搬送方向（Ｘ方向）の上流側および下流側には、印刷用紙Ｐの先端位置と印刷用紙Ｐの有無を検出する紙検出部５４ａ，５４ｂが設けられている。

開閉動作部５６は、吸着面５２に形成された複数の吸着孔５３の開閉動作を司り、図示しない開閉プレートと、第１カム群５７と、第２カム群５８とを有する。開閉プレートは、上記の吸着孔５３に対応する図示しない貫通孔が設けられた略四角形の板状に形成され、吸着面５２の裏面側に摺動自在に配置される。第１カム群５７および第２カム群５８は、開閉プレートと連結される複数のカムや歯車によって構成され、開閉プレートを吸着面５２の裏面に沿ってスライド駆動する。

吸引ユニット６０は、吸引室６２と吸引ファン６４とを有する。吸引室６２は、図中Ｚ方向上面が開放された略箱形状を呈し、その開放された上部には上述の吸着ユニット５５が蓋状に取り付けられる。吸引ファン６４は、吸引室６２の１つの側面に回転自在に取り付けられる。

駆動ユニット６５は、第１モーター６７と第２モーター６８とを有し、吸引室６２の底面側より吸引室６２の内部に取り付けられる。第１モーター６７は、吸着ユニット５５の開閉動作部５６の第１カム群５７もしくは第２カム群５８と連結され、第１カム群５７および第２カム群５８を駆動する。第２モーター６８は、吸引ファン６４と連結され、吸引ファン６４を回転駆動する。

上述の構造を有する印刷装置１０において、紙搬送機構３０によって搬送される印刷用紙Ｐが吸着機構５０の吸着面５２に到達すると、吸着面５２の上流側に位置する紙検出部５４ａが印刷用紙Ｐの先端を検出する。この紙検出部５４ａの検出信号をトリガーにして、駆動ユニット６５の第１モーター６７を駆動して開閉動作部５６の開閉プレートをスライドさせ吸着面５２の吸着孔５３を開放させる。同時に、駆動ユニット６５の第２モーター６８を駆動して吸引ユニット６０の吸引ファン６４を回転させる。吸引ファン６４の回転によって、吸引室６２内が負圧状態になり吸着面５２の各吸着孔５３に吸引力が発生する。そのため、印刷用紙Ｐは、吸着機構５０の吸着面５２、すなわちプラテン４５側に密着した状態で搬送される。

ここで、第１実施形態に係る吸着面５２について説明する。図４に示すように、吸着面５２は、図中Ｘ方向に沿って略３分割される第１吸着領域５２Ａと、第２吸着領域５２Ｂと、第３吸着領域５２Ｃとに区分されている。

そのうち第２吸着領域５２Ｂは、上述のプラテン４５部分、すなわち印刷装置１０の印刷位置部分を包含し、吸着面５２のＸ方向中央部分に位置する。第２吸着領域５２Ｂに形成される複数の吸着孔５３Ｂは、径ｎの大きさでＹ方向を１つの列として配列され、Ｘ方向に隣接する列はＹ方向に半ピッチずれるように、所謂千鳥状に配列されている。

第１吸着領域５２Ａは、第２吸着領域５２Ｂに対して印刷用紙Ｐの搬送方向上流側、すなわち紙搬送機構３０の近傍に位置する。第１実施形態では、第１吸着領域５２Ａに形成される複数の吸着孔５３Ａは、第２吸着領域５２Ｂの吸着孔５３Ｂの径ｎより大きな径ｍに形成され配置されている。

第３吸着領域５２Ｃは、第２吸着領域５２Ｂに対して印刷用紙Ｐの搬送方向下流側、すなわち紙排出口１３側に位置する。第３吸着領域５２Ｃに形成される複数の吸着孔５３Ｃは、第２吸着領域５２Ｂに形成される吸着孔５３Ｂの径ｎより小さな径ｈに形成されマトリックス状に配置されている。

以下、本実施形態の効果を記載する。
（１）上述の構成を有する印刷装置１０において、吸着機構５０上を搬送される印刷用紙Ｐは、紙搬送機構３０の下流側、すなわち吸着面５２の第１吸着領域５２Ａで大きな径ｍを有する吸着孔５３Ａによって広い面積でしっかりと吸着される。そして、印刷用紙Ｐは、印刷位置部分でもある吸着面５２の第２吸着領域５２Ｂで、第１吸着領域５２Ａの吸着孔５３Ａより、小さな径ｎを有する吸着孔５３Ｂによってプラテン４５側に第１吸着領域５２Ａより若干弱い吸着力で吸引される。その後、印刷用紙Ｐは、搬送方向の下流側である第３吸着領域５２Ｃで、第２吸着領域５２Ｂの吸着孔５３Ｂより小さな径ｈを有する吸着孔５３Ｃによって、プラテン４５側に第２吸着領域５２Ｂより若干弱い吸着力で吸引される。

すなわち、印刷装置１０によって搬送され情報が印刷される印刷用紙Ｐは、搬送方向上流側に位置する紙搬送機構３０の近傍で吸着機構５０の吸着面５２に対して強く吸着される。そして、搬送方向下流側では、紙搬送機構３０の近傍と比較して弱く吸着される。そのため、ミシン目１７を有しミシン目１７部分で曲がりやすいファンフォールド状の印刷用紙Ｐや紙厚が薄く剛性の低い印刷用紙Ｐが使用されたとしても、吸着面５２の搬送方向上流側で強く吸着されるため、紙搬送機構３０と吸着機構５０との境界付近で紙浮きが発生することを低減できる。また、吸着面５２の搬送方向下流側の吸着力が弱いため、吸着機構５０による紙搬送負荷が過度に大きくなることを防止できる。その結果、印刷用紙Ｐを安定して搬送することができ、紙搬送精度の低下や印刷用紙Ｐとインクジェットヘッド４２との間隙が変化することを低減できる。従って、印刷品質のよい、信頼性の向上した印刷装置１０を提供できる。

（２）本実施形態に係る吸着機構５０の吸着面５２は、印刷装置１０の印刷位置であるプラテン４５部分を含む領域を１つの吸着領域（第２吸着領域５２Ｂ）として、同一な吸着力が発生するように設定している。そのため、インクジェットヘッド４２からインクが吐出される領域では、印刷用紙Ｐは確実にプラテン４５側に密着させられる。その結果、インクジェットヘッド４２と印刷用紙Ｐとの間隙を一定に保つことができ、良好な印刷品質を確保できる。

（第２実施形態）
ここで、第２実施形態について、図５を参照して説明する。図５は、第２実施形態に係る吸着機構を説明する図であり、詳しくは吸着機構の断面図である。なお、図５において説明を分りやすくするために開閉プレートは省略している。図５に示すＸ方向およびＺ方向は、図１に示すＸ方向およびＺ方向と同一な方向を示す。また、第１実施形態と同様な構成および内容については、符号を等しくして説明を省略する。

図５に示すように、第２実施形態に係る吸着機構７０において、吸着ユニット７５の吸着面７２は、図中Ｘ方向に沿って略３分割され、搬送方向上流から順に第１吸着領域７２Ａと、第２吸着領域７２Ｂと、第３吸着領域７２Ｃと区分されている。吸着面７２に設けられた複数の吸着孔７３は、第１吸着領域７２Ａ、第２吸着領域７２Ｂおよび第３吸着領域７２Ｃとも同一な径ｎで形成されている。また、第１実施形態と同様に、複数の吸着孔７３は、Ｙ方向を１つの列として配列され、Ｘ方向に隣接する列はＹ方向に半ピッチずれるように、所謂千鳥状に配列されている。

吸着ユニット７５は、第１吸着領域７２Ａの下部に第１吸引エリア７４Ａが、第２吸着領域７２Ｂの下部に第２吸引エリア７４Ｂが、第３吸着領域７２Ｃの下部に第３吸引エリア７４Ｃが設けられている。第１吸引エリア７４Ａ、第２吸引エリア７４Ｂおよび第３吸引エリア７４Ｃは、それぞれ吸着面７２の裏面からＺ方向に垂れ下がるとともにＹ方向に延びる縦壁７６によって独立している。

第２吸着領域７２Ｂの第２吸引エリア７４Ｂには、縦壁７６の壁面から、吸着面７２と略平行でＸＹ方向に展開しつつ隣の縦壁７６との間に隙間部７８を有する横壁７７が１枚設けられている。第３吸着領域７２Ｃの第３吸引エリア７４Ｃには、縦壁７６の壁面から、吸着面７２と略平行でＸＹ方向に展開しつつ隣の縦壁７６との間に隙間部７８を有する横壁７７が互い違いに２枚設けられている。なお、第１吸着領域７２Ａの第１吸引エリア７４Ａには、横壁７７は設けられていない。この吸着ユニット７５は、第１実施形態と同様に吸引ユニット６０の吸引室６２の上面開放部に蓋状に取り付けられる。

上述の第２実施形態に係る吸着機構７０は、第１実施形態と同様に、印刷用紙Ｐの先端が吸着面７２の上流部分に到達すると、紙検出部５４ａの検出信号をトリガーにして、駆動ユニット６５の第２モーター６８を駆動して吸引ユニット６０の吸引ファン６４を回転させる。吸引ファン６４の回転によって、吸引室６２内が負圧状態になる。

吸引室６２内が負圧状態になると、第１吸引エリア７４Ａ、第２吸引エリア７４Ｂおよび第３吸引エリア７４Ｃを介して、第１吸着領域７２Ａ、第２吸着領域７２Ｂおよび第３吸着領域７２Ｃの開放された吸着孔７３に吸引力が作用する。このとき、第１吸引エリア７４Ａは横壁７７が設けられていないため、吸引室６２内で発生した負圧が直接作用して、第１吸着領域７２Ａの吸着孔７３に吸引力が発生する。

第２吸引エリア７４Ｂは横壁７７が１枚設けられているため、１枚の横壁７７が抵抗となって、第２吸着領域７２Ｂの吸着孔７３に、第１吸着領域７２Ａの吸着孔７３より弱い吸引力が発生する。第３吸引エリア７４Ｃは横壁７７が互い違いに２枚設けられているため、２枚の横壁７７が抵抗となって、第３吸着領域７２Ｃの吸着孔７３に、第２吸着領域７２Ｂの吸着孔７３より弱い吸引力が発生する。

以下、本実施形態の効果を記載する。
上述の構成を有する吸着機構７０において、吸着面７２における吸着力は、印刷用紙Ｐの搬送方向上流側、すなわち紙搬送機構３０に近い第１吸着領域７２Ａの吸着力が一番強く、下流方向、すなわち第２吸着領域７２Ｂ、第３吸着領域７２Ｃに行くに従って、弱くなる。そのため、印刷装置１０によって搬送され情報が印刷される印刷用紙Ｐは、搬送方向上流側に位置する紙搬送機構３０の近傍で吸着機構７０の吸着面７２に対して強く吸着される。そして、搬送方向下流側では、紙搬送機構３０の近傍と比較して弱く吸着される。

吸着面７２の搬送方向上流側で強く吸着されるため、紙搬送機構３０と吸着機構７０との境界付近で紙浮きが発生することを低減できる。また、吸着面７２の搬送方向下流側の吸着力が弱いため、吸着機構７０による紙搬送負荷が過度に大きくなることを防止できる。その結果、印刷用紙Ｐを安定して搬送することができ、紙搬送精度の低下や印刷用紙Ｐとインクジェットヘッド４２との間隙が変化することを低減できる。従って、印刷品質のよい、信頼性の向上した印刷装置１０を提供できる。

（第３実施形態）
ここで、第３実施形態について、図６を参照して説明する。図６は、第３実施形態に係る吸着機構を説明する図であり、詳しくは、吸着面の表面を示す平面図である。図６に示すＸ方向およびＹ方向は、図１に示すＸ方向およびＹ方向と同一な方向を示す。なお、第１実施形態および第２実施形態と同様な構成および内容については、符号を等しくして説明を省略する。

図６に示すように、第３実施形態に係る吸着機構８０において、吸着ユニット８５の吸着面８２は、図中Ｘ方向に沿って略３分割され、搬送方向上流から順に第１吸着領域８２Ａと、第２吸着領域８２Ｂと、第３吸着領域８２Ｃと区分されている。吸着面８２に設けられた複数の吸着孔８３は、第１吸着領域８２Ａ、第２吸着領域８２Ｂおよび第３吸着領域８２Ｃとも同一な径ｎで形成されている。

第１吸着領域８２Ａは、吸着面８２の搬送方向上流側、すなわち紙搬送機構３０の近傍に位置する。第１吸着領域８２Ａに形成される複数の吸着孔８３は、Ｙ方向を１つの列として配列され、Ｘ方向に隣接する列はＹ方向に半ピッチずれるように、所謂千鳥状を呈し第１吸着領域８２Ａの全域に配列されている。

第２吸着領域８２Ｂは、上述のプラテン４５部分、すなわち印刷装置１０の印刷位置部分を包含し、吸着面８２のＸ方向中央部分に位置する。第２吸着領域８２Ｂに形成される複数の吸着孔８３は、第１吸着領域８２Ａと同様にＹ方向を１つの列として配列され、Ｘ方向に隣接する列はＹ方向に半ピッチずれるように配列されている。但し、Ｙ方向の１つの列に配置される吸着孔８３の数は、第１吸着領域８２Ａに配置される吸着孔８３の数より少ない。すなわち、吸着孔８３は、若干間引いた状態で配置される。

第３吸着領域８２Ｃは、第２吸着領域８２Ｂに対して印刷用紙Ｐの搬送方向下流側、すなわち紙排出口１３側に位置する。第３吸着領域８２Ｃに形成される複数の吸着孔８３は、第１吸着領域８２Ａと同様にＹ方向を１つの列として配列され、Ｘ方向に隣接する列はＹ方向に半ピッチずれるように配列されている。但し、Ｙ方向の１つの列に配置される吸着孔８３の数は、第２吸着領域８２Ｂに配置される吸着孔８３の数より少ない。すなわち、吸着孔８３は、さらに間引いた状態で配置される。

以下、本実施形態の効果を記載する。
上述の構成を有する吸着機構８０において、吸着面８２における吸着力は、印刷用紙Ｐの搬送方向上流側、すなわち紙搬送機構３０に近い第１吸着領域８２Ａの吸着力が一番強く、下流方向、すなわち第２吸着領域８２Ｂ、第３吸着領域８２Ｃに行くに従って、弱くなる。そのため、印刷装置１０によって搬送され情報が印刷される印刷用紙Ｐは、搬送方向上流側に位置する紙搬送機構３０の近傍で吸着機構８０の吸着面８２に対して強く吸着される。そして、搬送方向下流側では、紙搬送機構３０の近傍と比較して弱く吸着される。

吸着面８２の搬送方向上流側で強く吸着されるため、紙搬送機構３０と吸着機構８０との境界付近で紙浮きが発生することを低減できる。また、吸着面８２の搬送方向下流側の吸着力が弱いため、吸着機構８０による紙搬送負荷が過度に大きくなることを防止できる。その結果、印刷用紙Ｐを安定して搬送することができ、紙搬送精度の低下や印刷用紙Ｐとインクジェットヘッド４２との間隙が変化することを低減できる。従って、印刷品質のよい、信頼性の向上した印刷装置１０を提供できる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、上記実施形態に対しては、本発明の趣旨から逸脱しない範囲で様々な変形を加えることができる。例えば上記実施形態以外の変形例は、以下の通りである。

上記実施形態では、吸着面５２，７２，８２を３つの吸着領域に分割した場合を例にとり説明したがこれに限定しない。吸着面５２，７２，８２の分割数は、複数、すなわち少なくとも２つ以上であればよい。印刷装置１０の大きさや用いられる印刷用紙Ｐ等によって、任意に選択できる。

上記実施形態では、各吸着領域の吸着力を調整する方法として、吸着孔５３，７３，８３の径や配置される数、各吸着エリアでの抵抗を調整する場合を例にとり説明したがこれに限定しない。吸着孔５３，７３，８３の開閉動作を司る開閉プレートの移動量等で調整してもよい。また、吸引ファン６４部分から吸着エリアまでの距離等で調整してもよい。

１０…印刷装置、１３…紙排出口、２０…印刷用紙収容部、３０…紙搬送機構、３２…搬送経路、３５…紙送りローラー対、４０…印刷機構、４２…インクジェットヘッド、４５…プラテン、５０，７０，８０…吸着機構、５２，７２，８２…吸着面、５２Ａ，７２Ａ，８２Ａ…第１吸着領域、５２Ｂ，７２Ｂ，８２Ｂ…第２吸着領域、５２Ｃ，７２Ｃ，８２Ｃ…第３吸着領域、５３，７３，８３…吸着孔、５５…吸着ユニット、５６…開閉動作部、６０…吸引ユニット、６２…吸引室、６４…吸引ファン、７４Ａ…第１吸引エリア、７４Ｂ…第２吸引エリア、７４Ｃ…第３吸引エリア、Ｆ…ファンフォールド紙、Ｐ…印刷用紙、Ｒ…ロール紙。

Claims (6)

1. 印刷用紙にインク滴を吐出するインクジェットヘッドと、
   前記印刷用紙を搬送経路に沿って搬送するとともに、前記インクジェットヘッドに対して前記印刷用紙の搬送方向上流側に設けられる紙搬送機構と、
   前記インクジェットヘッドと前記搬送経路を介して対峙するプラテンを含み、前記印刷用紙を前記プラテン側に吸着する吸着機構と、を備え、
   前記吸着機構は、前記印刷用紙を吸着する前記搬送経路側の吸着面に複数の吸着孔が略マトリックス状に形成され、
   前記吸着孔による、前記印刷用紙を前記吸着面に吸着する吸着力は、前記紙搬送機構の近傍が強く、前記印刷用紙の搬送方向下流側が弱いことを特徴とする印刷装置。
2. 前記吸着機構の前記吸着面は、前記印刷用紙の搬送方向に沿って複数の吸着領域に分割され、
   搬送方向下流側の前記吸着領域の吸着力は、搬送方向上流側の前記吸着領域の吸着力と比較して同等かもしくは弱いことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
3. 前記インクジェットヘッドと対峙する前記プラテン部分は、１つの前記吸着領域の範囲内に位置することを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
4. 搬送方向下流側に位置する前記吸着領域に設けられる前記吸着孔の径は、搬送方向上流側に位置する前記吸着領域に設けられる前記吸着孔の径と比較して同等かもしくは小さいことを特徴とする請求項２または３に記載の印刷装置。
5. 搬送方向下流側に位置する前記吸着領域に設けられる前記吸着孔の数は、搬送方向上流側に位置する前記吸着領域に設けられる前記吸着孔の数と比較して同等かもしくは少ないことを特徴とする請求項２または３に記載の印刷装置。
6. 前記吸着機構は、前記吸着面の前記吸着孔から所定の吸引力で空気を吸い込む吸引エリアを有し、
   複数の前記吸着領域は、それぞれ１つの前記吸引エリアに対応しており、
   搬送方向下流側に位置する前記吸着領域に対応する前記吸引エリアの前記吸引力は、搬送方向上流側に位置する前記吸着領域に対応する前記吸引エリアの前記吸引力と比較して同等かもしくは弱いことを特徴とする請求項２または３に記載の印刷装置。

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