JP6043375B2 - インクジェット記録装置、及び記録ヘッドのメンテナンス方法 - Google Patents

Description

本発明は、インクジェット記録装置、及び記録ヘッドのメンテナンス方法に関する。

インクジェット記録装置は、プリンター、複写機、複合機等に広く用いられている。インクジェット記録装置は、記録ヘッドのノズル孔からインク滴を吐出して、被記録材に画像を記録する。詳しくは、インクジェット記録装置は、例えば用紙のような被記録材が記録ヘッドに対向する位置を通過するように、被記録材を搬送する。記録ヘッドは、搬送されている被記録材へ向けて、インク滴を吐出する。これにより、被記録材に画像が記録される。

しかしながら、インクジェット記録装置では、被記録材上の異物が記録ヘッドのノズル孔に付着する可能性がある。異物が付着したノズル孔は、インク滴を吐出することができなくなるおそれがある。異物は、例えば紙粉である。以下、インク滴を吐出できなくなったノズル孔を、不吐出ノズルと記載する。不吐出ノズルが発生すると、画像に白筋が発生して、画像品質が低下する。

そこで、画像品質の低下を抑制するための技術が種々提案されている。例えば特許文献１に開示されたインクジェット記録装置は、画像品質の低下を抑制するために、掻き取り部材を備える。掻き取り部材は、給送部（給紙部）から記録実行領域（搬送部）まで被記録材を導く給送用経路に設けられている。

特許文献１に開示されたインクジェット記録装置では、給送途中の被記録材の被記録面に掻き取り部材が接触することにより、被記録面に付着している紙粉のような異物が除去される。したがって、記録ヘッドの下方まで搬送される異物の量が減少するため、不吐出ノズルの発生が抑制される。よって、画像品質の低下が抑制される。

特開２０１１−１０５４５１号公報

しかしながら、特許文献１に開示されたインクジェット記録装置では、画像品質の低下を抑制するために、被記録材の被記録面から異物を除去するための機構を設ける必要がある。このため、装置の大型化を招くという問題がある。また、構成が複雑化するという問題がある。

本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、簡易な構成で画像品質の低下を抑制することができるインクジェット記録装置、及び記録ヘッドのメンテナンス方法を提供することを目的とする。

本発明のインクジェット記録装置は、インク滴を吐出して、被記録材に画像を記録する。当該インクジェット記録装置は、搬送部と、記録ヘッドと、メンテナンス機構と、制御部とを備える。前記搬送部は、前記被記録材を第１方向へ搬送する。前記記録ヘッドは、前記搬送部が搬送している前記被記録材へ向けて前記インク滴を吐出する。前記メンテナンス機構は、前記記録ヘッドのメンテナンスを実行する。前記制御部は、前記メンテナンス機構の動作を制御する。また、前記制御部は、次の記録対象の前記被記録材の前記第１方向に直交する第２方向における幅が、前記次の記録対象の被記録材よりも先に前記画像が記録された前記被記録材の前記第２方向における幅よりも大きいと判定すると、前記メンテナンス機構を作動させる。

本発明の第１の記録ヘッドのメンテナンス方法は、次のステップを包含する。次の記録対象の被記録材の幅が、前記次の記録対象の被記録材よりも先に画像が記録された被記録材の幅よりも大きいか否かを判定するステップ。前記次の記録対象の被記録材の幅が、前記次の記録対象の被記録材よりも先に画像が記録された被記録材の幅よりも大きいと判定されると、前記記録ヘッドのメンテナンスを実行するステップ。

本発明の第２の記録ヘッドのメンテナンス方法は、次のステップを包含する。次の記録対象の被記録材の幅が、前記次の記録対象の被記録材よりも先に画像が記録された被記録材の幅よりも大きいか否かを判定するステップ。前記次の記録対象の被記録材の幅が、前記次の記録対象の被記録材よりも先に画像が記録された被記録材の幅よりも大きいと判定されると、前記次の記録対象の被記録材の幅よりも幅が狭い所定数以上の被記録材に対して、前記次の記録対象の被記録材よりも先に画像が記録されているか否かを判定するステップ。前記次の記録対象の被記録材の幅よりも幅が狭い所定数以上の被記録材に対して、前記次の記録対象の被記録材よりも先に画像が記録されていると判定されると、前記記録ヘッドのメンテナンスを実行するステップ。

本発明によれば、簡易な構成で画像品質の低下を抑制することができる。

本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の構成を示す図である。 図１に示す第１搬送部及び記録部を上方から見た平面図である。 図１に示す第１搬送ベルトを上方から見た平面図である。 図１に示す第１搬送部及び記録部の構成を示す図である。 図４に示す搬送板を上方から見た平面図である。 （ａ）本発明の実施形態に係る搬送板の溝及び貫通孔を示す平面図である。（ｂ）図６（ａ）に示すＡ−Ａ線に沿った溝及び貫通孔の断面図である。 本発明の第１実施形態に係るインク供給機構の構成を示す図である。 図１に示すワイピングユニットの構成を示す図である。 図８に示すワイピングユニットの第２状態を示す図である。 本発明の実施形態に係るラインヘッドのメンテナンス時におけるインクジェット記録装置の動作を示す図である。 本発明の実施形態に係るラインヘッドのメンテナンス時におけるインクジェット記録装置の動作を示す図である。 本発明の実施形態に係るラインヘッドのメンテナンス時におけるワイピングユニットの動作を示す図である。 本発明の実施形態に係るラインヘッドのメンテナンス時におけるワイピングユニットの動作を示す図である。 本発明の第１実施形態に係るラインヘッドのメンテナンス時におけるワイプブレードの動作を示す図である。 本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置が備える制御部の処理フローを示す図である。 本発明の第２実施形態において用紙幅に応じたメンテナンスが実行される領域を示す図である。 本発明の第２実施形態に係るインク供給機構の構成を示す図である。 本発明の第２実施形態に係る用紙幅に応じたメンテナンス時におけるワイプブレードの動作を示す図である。 本発明の第２実施形態に係る用紙幅に応じたメンテナンス時におけるワイプブレードの動作を示す図である。 本発明の第２実施形態に係る用紙幅に応じたメンテナンス時におけるワイプブレードの動作を示す図である。 本発明の第２実施形態に係る用紙幅に応じたメンテナンス時におけるワイプブレードの動作を示す図である。 本発明の第２実施形態に係る用紙幅に応じたメンテナンス時におけるワイプブレードの動作を示す図である。 本発明の第２実施形態に係る用紙幅に応じたメンテナンス時におけるワイプブレードの動作を示す図である。 本発明の第２実施形態に係る用紙幅に応じたメンテナンス時におけるワイプブレードの動作を示す図である。

以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。但し、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示している。また、以下の各実施形態で示す材質や形状、寸法等は、一例であって特に限定されるものではない。

［第１実施形態］
まず図１を参照して、本実施形態に係るインクジェット記録装置１の構成を説明する。図１は、インクジェット記録装置１の構成を示す図である。詳しくは、図１は、用紙Ｐ（被記録材の一例）への画像の記録時におけるインクジェット記録装置１を示している。インクジェット記録装置１はインク滴を吐出して、用紙Ｐに画像を記録する。

インクジェット記録装置１は、装置筐体１００と、給紙部２と、用紙搬送路３と、第１搬送部４と、記録部５と、第２搬送部６と、用紙排出部７と、ワイピングユニット８と、制御部９と、第１搬送ガイド１０１と、第２搬送ガイド１０２とを備える。

給紙部２は、用紙Ｐを用紙搬送路３へ給紙する。給紙部２は、装置筐体１００に着脱自在の給紙カセット２１と、給紙ローラー２２とを備える。給紙ローラー２２は給紙カセット２１の一端側（図１では右側端）の上方に配置される。

給紙カセット２１は、複数枚の用紙Ｐを収納可能である。給紙ローラー２２（ピックアップローラー）は、用紙Ｐを給紙カセット２１から１枚ずつ取り出し、用紙搬送路３へ向けて送る。

用紙搬送路３は、用紙Ｐを第１搬送部４へ案内する。用紙搬送路３は、ガイド板３１によって構成される。用紙搬送路３は、第１搬送ローラー対３２と、第２搬送ローラー対３３と、レジストローラー対３４とを備える。第１搬送ローラー対３２は、用紙搬送路３の入口側に設けられる。第２搬送ローラー対３３は、用紙搬送路３の途中に設けられる。レジストローラー対３４は、用紙搬送路３の出口側に設けられる。

第１搬送ローラー対３２は、給紙部２から給紙される用紙Ｐを挟んで第２搬送ローラー対３３へ向けて送出する。第２搬送ローラー対３３は、第１搬送ローラー対３２が送出した用紙Ｐを挟んでレジストローラー対３４へ向けて送出する。

レジストローラー対３４は、第２搬送ローラー対３３が送出した用紙Ｐの斜行補正を行う。また、レジストローラー対３４は、用紙Ｐへの画像の記録タイミングと、第１搬送部４への用紙Ｐの搬送タイミングとを同期させるために、用紙Ｐを一時的に停止させた後、用紙Ｐを画像記録タイミングに合わせて第１搬送部４へ向けて送出する。具体的には、用紙Ｐがレジストローラー対３４に当接して停止する。この当接により、用紙Ｐの斜行補正が行われる。その後、レジストローラー対３４が、用紙Ｐを画像記録タイミングに合わせて第１搬送部４へ向けて送出する。

第１搬送部４は、用紙Ｐへの画像の記録時に、記録部５の直下に位置する。第１搬送部４は、レジストローラー対３４から送出された用紙Ｐを、第１搬送ガイド１０１へ向けて搬送する。

第１搬送部４は、第１搬送ベルト４１０を備える。第１搬送ベルト４１０は無端ベルトである。レジストローラー対３４が送出した用紙Ｐは、第１搬送ベルト４１０上に導かれる。第１搬送部４は、用紙Ｐを第１搬送ベルト４１０に吸着させる。これにより、第１搬送ベルト４１０が用紙Ｐを保持する。また、第１搬送部４は、第１搬送ベルト４１０を所定の回転方向（図１では反時計回り方向）に回転させる。第１搬送ベルト４１０が回転することにより、用紙Ｐが矢印Ｘ１で示す方向（副走査方向）へ搬送される。したがって、第１搬送部４は、用紙Ｐを所定の方向Ｘ１（第１方向の一例）に搬送する。以下、第１搬送部４（第１搬送ベルト４１０）によって用紙Ｐが搬送される方向を、用紙搬送方向Ｘ１と記載する。

記録部５は、第１搬送部４が搬送している用紙Ｐへ向けてインク滴を吐出して、用紙Ｐに画像を記録する。記録部５は、ラインヘッド５１Ｂｋ、５１Ｃ、５１Ｍ、５１Ｙと、ヘッドベース５２とを備える。ラインヘッド５１Ｂｋはブラック色のインク滴を吐出する。ラインヘッド５１Ｃはシアン色のインク滴を吐出する。ラインヘッド５１Ｍはマゼンタ色のインク滴を吐出する。ラインヘッド５１Ｙはイエロー色のインク滴を吐出する。ラインヘッド５１Ｂｋ、５１Ｃ、５１Ｍ、５１Ｙは、略同一の構成を有するため、ラインヘッド５１と総称することもある。

ラインヘッド５１は、ヘッドベース５２に支持されている。ラインヘッド５１は、第１搬送部４（第１搬送ベルト４１０）が用紙Ｐを搬送している間に、用紙Ｐへ向けてインク滴を吐出して、用紙Ｐに画像を記録する。詳しくは、ラインヘッド５１は、ラインヘッド５１に対向する位置を通過する用紙Ｐへ向けてインク滴を吐出する。これにより、用紙Ｐに文字、図形のような画像が記録される。

第１搬送ガイド１０１は、第１搬送部４と第２搬送部６との間に配置される。第１搬送ガイド１０１は、第１搬送部４から送出された用紙Ｐを第２搬送部６へ案内する。

第２搬送部６は、第１搬送部４から送出された用紙Ｐを、第２搬送ガイド１０２へ向けて搬送する。第２搬送部６は、第２搬送ベルト６１０を備える。第２搬送ベルト６１０は無端ベルトである。第１搬送部４から送出された用紙Ｐは、第２搬送ベルト６１０上に導かれる。第２搬送部６は、用紙Ｐを第２搬送ベルト６１０に吸着させる。これにより、第２搬送ベルト６１０が用紙Ｐを保持する。また、第２搬送部６は、第２搬送ベルト６１０を所定の回転方向（図１では反時計回り方向）に回転させる。第２搬送ベルト６１０が回転することにより、用紙Ｐが第２搬送ガイド１０２へ向けて搬送される。

第２搬送ガイド１０２は、第２搬送部６と用紙排出部７との間に配置される。第２搬送ガイド１０２は、第２搬送部６から送出された用紙Ｐを用紙排出部７へ案内する。

用紙排出部７は、用紙Ｐを装置筐体１００の外部に排出する。用紙排出部７は、排出ローラー対７１と、排出トレイ７２とを備える。排出トレイ７２は、装置筐体１００に形成された排出口１１から外部に突出するように装置筐体１００に固定される。排出口１１は、装置筐体１００の一方側面（図１では左側面）に形成されている。

排出ローラー対７１は、第２搬送ガイド１０２を通過した用紙Ｐを排出口１１の方向に送出する。排出ローラー対７１が送出した用紙Ｐは、排出トレイ７２によって案内されて、排出口１１を介して装置筐体１００の外部に排出され、排出トレイ７２上に載置される。複数枚の用紙Ｐに連続して画像が記録された場合、複数枚の用紙Ｐは、排出トレイ７２上に積載される。

ワイピングユニット８は、用紙Ｐへの画像の記録時に、第２搬送部６の下方に位置する。ワイピングユニット８は、複数のワイプブレード８１を備える。ワイプブレード８１は、ラインヘッド５１のノズル面５１ａを清掃するためのクリーニング部材である。ラインヘッド５１のノズル面５１ａは、用紙Ｐへの画像の記録時に第１搬送部４（第１搬送ベルト４１０）に対向する。ノズル面５１ａには、インク滴を吐出する複数のノズル孔（不図示）が形成されている。ワイピングユニット８は、ラインヘッド５１のメンテナンス時に記録部５の直下に移動して、ワイプブレード８１によってノズル面５１ａを払拭（ワイプ又はワイピング）する。

制御部９は、記憶領域を有する。記憶領域には、プログラムや設定情報などが記憶される。記憶領域は、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）が備える磁気ディスク、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）及びＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）等で構成される。制御部９は、記憶領域に予め記憶されたプログラムを実行することにより、インクジェット記録装置１の各部の動作を制御する。

インクジェット記録装置１の装置筐体１００の内部には、用紙Ｐへの画像の記録時に様々な空気の流れが発生する。例えば、第１搬送部４は、用紙Ｐを第１搬送ベルト４１０に吸着させる。したがって、第１搬送ベルト４１０の上方から第１搬送ベルト４１０の内側へ向けて空気が流れる。また、用紙Ｐが搬送されることで、用紙搬送方向Ｘ１への空気の流れが発生する。したがって、用紙Ｐは風に当たりながらラインヘッド５１の下方を通過する。また、ラインヘッド５１と第１搬送ベルト４１０との間の空間は狭いため、ラインヘッド５１と第１搬送ベルト４１０との間では、比較的強い風が発生し易い。したがって、ラインヘッド５１の下方は、用紙Ｐに付着している紙粉のような異物が風によって吹き飛ばされやすい（舞い上がりやすい）環境になっている。そのため、用紙Ｐから吹き飛ばされた異物がラインヘッド５１のノズル孔に付着する可能性がある。ノズル孔に付着した紙粉のような異物は、不吐出ノズルの発生原因となる。不吐出ノズルが発生すると、画像に白筋が発生して、画像品質が低下する。

また、紙粉のような異物が帯電していると、第１搬送部４を構成する部材とラインヘッド５１との間に電界が生じた場合に、その電気的な力によって異物が飛翔し、ラインヘッド５１へ異物が引き寄せられる可能性がある。その結果、紙粉のような異物がラインヘッド５１のノズル孔に付着する可能性がある。

そこで、本実施形態におけるインクジェット記録装置１は、所定枚数（本実施形態では３０００枚）の用紙Ｐに画像が記録された後に、ラインヘッド５１のメンテナンスを実行する。また、本実施形態におけるインクジェット記録装置１は、インクジェット記録装置１の起動時（電源投入時、及びスリープ状態からの復帰時）に、ラインヘッド５１のメンテナンスを実行する。以下、これらのメンテナンスを通常のメンテナンスと記載する。

しかし、同じサイズの多数の用紙Ｐに対して連続して画像が記録された場合、通常のメンテナンスが実行される前に不吐出ノズルが発生する可能性がある。具体的には、用紙Ｐの端部（エッジ部）に紙粉が多く含まれるため、同じサイズの多数の用紙Ｐに対して連続して画像が記録された場合に、それらの多数の用紙Ｐが通過した領域の外方の領域において不吐出ノズルが発生する可能性がある。このため、次の記録対象の用紙Ｐの用紙搬送方向Ｘ１に直交する方向（図１では、紙面に直交する方向）の幅が、先に画像が記録された多数の用紙Ｐの用紙搬送方向Ｘ１に直交する方向の幅よりも大きい場合、次の記録対象の用紙Ｐに白筋が発生する可能性がある。以下、用紙搬送方向Ｘ１に直交する方向（第２方向の一例）の幅を、単に、「幅」と記載する。なお、用紙Ｐの端部（エッジ部）に紙粉が多く含まれるのは、用紙Ｐの生産工程（製紙工程）に含まれる裁断処理時に、用紙Ｐの切断面に切り粉（紙粉）が発生して、用紙Ｐの端部に切り粉（紙粉）が付着するためである。

上記問題を解決するために、本実施形態におけるインクジェット記録装置１は、次の記録対象の用紙Ｐへの画像の記録が要求されたとき、この要求がされるよりも前に画像が記録された用紙Ｐのうち、次の記録対象の用紙Ｐよりも幅が小さい用紙Ｐの枚数が所定枚数（本実施形態では１００枚）以上である場合に、ラインヘッド５１のメンテナンスを実行する。以下、このメンテナンスを、用紙幅に応じたメンテナンスと記載する。用紙幅に応じたメンテナンスは、次の記録対象の用紙Ｐへ画像が記録される前に実行される。

本実施形態によれば、次の記録対象の用紙Ｐの幅が、先に画像が記録された用紙Ｐの幅よりも大きい場合に、用紙幅に応じたメンテナンス（ラインヘッド５１のメンテナンス）が実行されるため、次の記録対象の用紙Ｐに白筋が発生し難くなる。したがって、画像品質の低下を抑制することができる。

用紙幅に応じたメンテナンスの実行タイミングは、用紙Ｐへの画像の記録を要求する印刷要求に含まれる情報、又は印刷ジョブに含まれる情報に基づいて、制御部９が制御する。具体的には、制御部９は、記録対象の用紙Ｐの用紙サイズ及び向きのような情報に基づいて、用紙Ｐの幅を判定する。また制御部９は、印刷対象の原稿のページ数や印刷部数のような情報に基づいて、次の記録対象の用紙Ｐへの画像の記録が要求されるよりも前に画像が記録された用紙Ｐのうち、次の記録対象の用紙Ｐよりも幅が小さい用紙Ｐの枚数が所定枚数（本実施形態では１００枚）以上であるか否かを判定する。以下、次の記録対象の用紙Ｐへの画像の記録が要求されるよりも前に画像が記録された用紙Ｐのうち、次の記録対象の用紙Ｐよりも幅が小さい用紙Ｐの枚数を、小さい用紙Ｐの総枚数と記載する。

小さい用紙Ｐの総枚数は、１つの印刷ジョブの実行によって所定枚数以上となる場合がある。また、小さい用紙Ｐの総枚数は、複数の印刷ジョブの実行によって所定枚数以上となる場合がある。そこで、本実施形態における制御部９は、印刷ジョブを実行するごとに、小さい用紙Ｐの総枚数を算出する。算出された総枚数は、記憶領域に記憶される。また制御部９は、ラインヘッド５１のメンテナンスが実行されると、記憶領域に記憶されている小さい用紙Ｐの総枚数をリセットとする。なお、所定枚数は１００枚に限定されるものではなく、１枚以上であればよい。また、所定枚数は、ユーザーによって任意に設定可能な設定値であり得る。

ラインヘッド５１のメンテナンスは、具体的には、パージ・ワイプ処理によって実行される。パージ・ワイプ処理とは、パージ動作に続けて、ワイプ動作を実行する処理である。パージ動作とは、ラインヘッド５１にインクを供給して、ラインヘッド５１が有するノズル孔からインク（パージインク）を強制的に押し出す（パージする）動作である。ワイプ動作とは、ラインヘッド５１が有するノズル面５１ａをワイプブレード８１によって払拭して、ノズル面５１ａを清掃する動作である。

続いて図２を参照して、ラインヘッド５１の構成について説明する。図２は、図１に示す第１搬送部４及び記録部５を上方から見た平面図である。図２に示すように、ラインヘッド５１Ｂｋ、５１Ｃ、５１Ｍ、５１Ｙは、用紙搬送方向Ｘ１の上流側から下流側に向けて（図２では左向きに）並設される。

各ラインヘッド５１Ｂｋ、５１Ｃ、５１Ｍ、５１Ｙはそれぞれ、第１記録ヘッド５５ａ、第２記録ヘッド５５ｂ、及び第３記録ヘッド５５ｃによって構成される。第１記録ヘッド５５ａ、第２記録ヘッド５５ｂ、及び第３記録ヘッド５５ｃは、用紙搬送方向Ｘ１に直交する方向Ｘ２に沿って千鳥状に配列される。以下、用紙搬送方向Ｘ１に直交する方向Ｘ２を、幅方向Ｘ２と記載する。また、第１記録ヘッド５５ａ、第２記録ヘッド５５ｂ、及び第３記録ヘッド５５ｃは、略同一の構成を有するため、記録ヘッド５５と総称することがある。

記録ヘッド５５には、図１を参照して説明したノズル面５１ａが形成されている。記録ヘッド５５は、第１搬送ベルト４１０によって搬送される用紙Ｐに対して、印字位置に対応したノズル孔からインク滴を吐出する。これにより、用紙Ｐに文字、図形のような画像が記録される。

続いて図３を参照して、第１搬送ベルト４１０について説明する。図３は、図１に示す第１搬送ベルト４１０を上方から見た平面図である。図３に示すように、第１搬送ベルト４１０には複数の吸引孔４１１が穿孔されている。吸引孔４１１の直径は、２ｍｍであり得る。また、隣接する吸引孔４１１間の間隔は、８ｍｍであり得る。複数の吸引孔４１１は、用紙搬送方向Ｘ１、及び幅方向Ｘ２に沿って配列される。複数の吸引孔４１１は、図３に示すように、千鳥状に配置され得る。

続いて、図１〜図４を参照して、第１搬送部４及び記録部５について説明する。図４は、図１に示す第１搬送部４及び記録部５の構成を示す図である。図４は、理解を容易にするために、第１搬送部４の一部の断面を示している。

第１搬送部４は、装置筐体１００（図１参照）内において、ラインヘッド５１に対向する。第１搬送部４は、第１搬送ベルト４１０の内周側に配置された駆動ローラー４１２、ベルト速度検知ローラー４１３、テンションローラー４１４、及び一対のガイドローラー４１５を備える。第１搬送部４は更に、第１搬送ベルト４１０の外周側に配置された吸着ローラー４１６を備える。また、第１搬送部４は、搬送板４２（ガイド部材の一例）と、吸引部４３とを備える。

第１搬送ベルト４１０は、駆動ローラー４１２、ベルト速度検知ローラー４１３、テンションローラー４１４、及び一対のガイドローラー４１５に張架される。張架された第１搬送ベルト４１０の内周側に、搬送板４２及び吸引部４３が配置される。搬送板４２は、第１搬送ベルト４１０を介して、ラインヘッド５１に対向する。吸引部４３は、第１搬送ベルト４１０の内周側において、搬送板４２の下方に配置される。

駆動ローラー４１２は、用紙搬送方向Ｘ１に対して搬送板４２よりも下流側（図４では左側）に配置される。駆動ローラー４１２はモーター（図示せず）によって回転駆動され、所定の回転方向（図４では反時計回り方向）に第１搬送ベルト４１０を回転させる。第１搬送ベルト４１０が回転することにより、用紙Ｐが用紙搬送方向Ｘ１に搬送される。

ベルト速度検知ローラー４１３は、用紙搬送方向Ｘ１に対して搬送板４２よりも上流側（図４では右側）に配置され、第１搬送ベルト４１０との間に発生する摩擦によって回転する。好ましくは、ベルト速度検知ローラー４１３は、駆動ローラー４１２と共に、ラインヘッド５１と対面する箇所の第１搬送ベルト４１０の平面性を維持するように配置される。

ベルト速度検知ローラー４１３はパルス板（図示せず）を含み、パルス板は、ベルト速度検知ローラー４１３と一体になって回転する。パルス板の回転速度を測定することにより、第１搬送ベルト４１０の回転速度が検知される。

テンションローラー４１４は、第１搬送ベルト４１０が撓まないように、第１搬送ベルト４１０に張力を与える。一対のガイドローラー４１５は、第１搬送ベルト４１０が吸引部４３の下方を通過するように、第１搬送ベルト４１０を案内する。

吸着ローラー４１６は従動ローラーである。吸着ローラー４１６は、用紙搬送方向Ｘ１における搬送板４２の上流側の端部に、第１搬送ベルト４１０を介して対向する。吸着ローラー４１６は、レジストローラー対３４（図１参照）が送出した用紙Ｐを第１搬送ベルト４１０上へ誘導して、第１搬送ベルト４１０に吸着させる。

搬送板４２は、第１搬送ベルト４１０を支持すると共に、第１搬送ベルト４１０を介して用紙Ｐを支持する。搬送板４２は、第１搬送部４（第１搬送ベルト４１０）が搬送する用紙Ｐを、用紙搬送方向Ｘ１へ案内する。搬送板４２は、用紙搬送方向Ｘ１に沿って配列された複数の溝４２１を有する。各溝４２１は、用紙搬送方向Ｘ１に延びている。また、各溝４２１は、記録部５側（第１搬送ベルト４１０側）の面が開口しており、第１搬送ベルト４１０の吸引孔４１１（図３参照）と連通する。

更に搬送板４２は、用紙搬送方向Ｘ１に沿って配列された複数の貫通孔４２２を有する。複数の貫通孔４２２は、複数の溝４２１に対応して設けられており、各貫通孔４２２の記録部５側（第１搬送ベルト４１０側）の端面は、対応する溝４２１の内面（底面）に開口している。したがって、各貫通孔４２２は、対応する溝４２１を介して第１搬送ベルト４１０の吸引孔４１１と連通する。一方、各貫通孔４２２の吸引部４３側の端面は、搬送板４２の下面に開口している。

吸引部４３は、搬送板４２及び第１搬送ベルト４１０を介して、用紙Ｐを第１搬送ベルト４１０へ向けて吸引する。その結果、用紙Ｐが第１搬送ベルト４１０に吸着される。詳しくは、吸引部４３は、搬送板４２の溝４２１及び貫通孔４２２と、第１搬送ベルト４１０の吸引孔４１１とを介して、第１搬送ベルト４１０の上方の空間から空気を吸引する。この吸引により、搬送板４２の上方の空間に吸引部４３へ向かう風が発生する。用紙Ｐが第１搬送ベルト４１０上に案内されて第１搬送ベルト４１０の一部を覆うと、用紙Ｐに吸引力（負圧）が作用して、用紙Ｐが第１搬送ベルト４１０に吸着される。

吸引部４３は、上面が開口した箱状部材４３１と、吸引装置４３２と、ダクト４３３とを備える。搬送板４２は、箱状部材４３１の上面開口を覆うように配置される。搬送板４２と箱状部材４３１とにより、圧力室４３４が区画される。圧力室４３４は、搬送板４２の貫通孔４２２及び溝４２１を介して、第１搬送ベルト４１０の吸引孔４１１に連通する。

吸引装置４３２は、箱状部材４３１の下面に固定される。詳しくは、箱状部材４３１の底壁に開口４３５が形成されている。吸引装置４３２は開口４３５に対応して配置される。また、吸引装置４３２にはダクト４３３が接続されている。吸引装置４３２は、ファンである。但し、吸引装置４３２はファンに限定されるものではなく、例えば真空ポンプであってもよい。

吸引装置４３２が駆動することによって、圧力室４３４内に負圧が発生する。この負圧により、貫通孔４２２を介して溝４２１に吸引力が発生し、溝４２１を介して第１搬送ベルト４１０の吸引孔４１１に吸引力が発生する。その結果、第１搬送ベルト４１０の吸引孔４１１、搬送板４２の溝４２１、及び搬送板４２の貫通孔４２２を介して、圧力室４３４内に空気が吸引される。圧力室４３４内に吸引された空気は、吸引装置４３２及びダクト４３３を介して排気される。また、用紙Ｐが第１搬送ベルト４１０上に案内されて、複数の吸引孔４１１のうちの一部を塞ぐと、用紙Ｐによって塞がれた吸引孔４１１から用紙Ｐに吸引力（負圧）が作用して、用紙Ｐが第１搬送ベルト４１０に吸着される。

ラインヘッド５１はヘッドベース５２に保持されて、第１搬送ベルト４１０との間に所定の間隔（本実施形態では１ｍｍ）が形成されるような高さに支持され得る。なお、インクジェット記録装置１は、第１搬送ベルト４１０によって搬送される用紙Ｐの厚みに応じてヘッドベース５２を昇降させる機構を備え得る。斯かる構成により、ラインヘッド５１と用紙Ｐとの間に所定の距離（本実施形態では１ｍｍ）が形成されるような高さに、ラインヘッド５１を支持することが可能となる。

続いて図５及び図６を参照して、搬送板４２について説明する。図５は、図４に示す搬送板４２を上方から見た平面図である。詳しくは、図５は、搬送板４２のラインヘッド５１側の面４２０の一部を示す。以下、搬送板４２のラインヘッド５１側の面４２０を支持面４２０と記載する。搬送板４２は支持面４２０により、第１搬送ベルト４１０介して用紙Ｐを支持する。

搬送板４２は、金属材料から構成される。具体的には、搬送板４２の材料として、アルミダイキャスト、プレス加工板等を使用できる。あるいは、搬送板４２の材料として、第１搬送ベルト４１０との摺動性に優れた樹脂を選択することも可能である。搬送板４２が金属材料から構成される場合、搬送板４２は接地され得る。

図５に示すように、支持面４２０に複数の溝４２１が形成されている。各溝４２１は、ラインヘッド５１側が開口する長溝である。詳しくは、各溝４２１の形状は、用紙搬送方向Ｘ１に延伸する長円状である。

複数の溝４２１は、用紙搬送方向Ｘ１及び幅方向Ｘ２に沿って配列される。複数の溝４２１は、図５に示すように、千鳥状に配置され得る。詳しくは、複数の溝４２１は、第１搬送ベルト４１０の吸引孔４１１（図３参照）と対向し得る位置に配列される。つまり複数の溝４２１は、吸引孔４１１と連通できる位置に配列される。この配列により、第１搬送ベルト４１０の進行（回転）に伴って、各溝４２１に対向する吸引孔４１１が１つずつ入れ替わってゆく。各溝４２１は、少なくとも２つの吸引孔４１１と対向し得るように形成される。

また、各溝４２１内に１つの貫通孔４２２が位置する。各貫通孔４２２は、対応する溝４２１に連通する。各貫通孔４２２の断面は、円形状であり得る。複数の貫通孔４２２は、図５に示すように、千鳥状に配置され得る。

図６（ａ）は、搬送板４２の溝４２１及び貫通孔４２２の平面図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）に示すＡ−Ａ線に沿った溝４２１及び貫通孔４２２の断面図である。図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、貫通孔４２２は、搬送板４２をその厚み方向に貫通しており、貫通孔４２２の一方端は、対応する溝４２１内に開口する。

続いて図７を参照して、記録ヘッド５５にインクを供給するインク供給機構５００について説明する。図７は、第１実施形態に係るインク供給機構５００の構成を示す図である。詳しくは、図７は、任意の１色に対応するインク供給機構５００を示している。図１に示すインクジェット記録装置１は、ブラック色、シアン色、マゼンタ色、及びイエロー色の各色ごとに、図７に示すインク供給機構５００を備える。

図７に示すように、インク供給機構５００は、インクタンク５０１、及びポンプ機構５０２を備える。また、インク供給機構５００は、インクタンク５０１とポンプ機構５０２とを接続する第１流路５０３、及び、ポンプ機構５０２と記録ヘッド５５とを接続する第２流路５０４を備える。更にインク供給機構５００は、第１流路５０３に設けられる第１電磁弁５０５（流入側切り替え弁の一例）と、第２流路５０４に設けられる第２電磁弁５０６（流出側切り替え弁の一例）とを備える。

なお、第２流路５０４は、図２を参照して説明した第１記録ヘッド５５ａ、第２記録ヘッド５５ｂ、及び第３記録ヘッド５５ｃの各々とポンプ機構５０２とを接続する。但し、図７には、理解を容易にするために、第１記録ヘッド５５ａ、第２記録ヘッド５５ｂ、及び第３記録ヘッド５５ｃのうちの任意の１つを示している。

インクタンク５０１は、任意の１色のインク５１１を収容する。ポンプ機構５０２は、中空形状のシリンダー５２１と、ピストン５２２とを備える。シリンダー５２１の中空部分に、ピストン５２２の一部が挿入される。ピストン５２２は駆動装置により、シリンダー５２１の長手方向に移動することができる。

第１流路５０３の一方端は、インクタンク５０１に接続されており、第１流路５０３の他方端は、シリンダー５２１の底部に形成されているインク流入口に接続されている。第２流路５０４の一方端は、シリンダー５２１の底部に形成されているインク流出口に接続されており、第２流路５０４の他方端は、記録ヘッド５５の内部に形成された微細流路５５１の流入口に接続されている。

記録ヘッド５５はノズル面５１ａを有し、ノズル面５１ａには、幅方向Ｘ２に配列された複数のノズル孔５１ｂが形成されている。各ノズル孔５１ｂは微細流路５５１に連通している。

用紙Ｐへの画像の記録時には、シリンダー５２１内にインク５１１が収容される。また、第１電磁弁５０５及び第２電磁弁５０６が共に開いた状態となり、ピストン５２２は予め設定された位置で停止している。記録ヘッド５５（ノズル孔５１ｂ）からインク滴が吐出されると、毛細管現象によって記録ヘッド５５の微細流路５５１にシリンダー５２１からインク５１１が供給される。なお、シリンダー５２１内にインク５１１を収容する際には、第１電磁弁５０５が開き、第２電磁弁５０６が閉じた状態で、ポンプ機構５０２が備えるピストン５２２が引き動作を行う。これにより、インクタンク５０１に収容されているインク５１１が、第１流路５０３を介して、ポンプ機構５０２が備えるシリンダー５２１内に引き込まれる。

またインク供給機構５００は、ラインヘッド５１（記録ヘッド５５）のメンテナンス時、具体的にはパージ動作の実行時に作動する。インク供給機構５００の動作は、図１に示す制御部９によって制御される。パージ動作の実行時には、シリンダー５２１内にインク５１１が収容される。また、第１電磁弁５０５が閉じ、第２電磁弁５０６が開いた状態となり、ピストン５２２が押し動作を行う。この結果、シリンダー５２１内に収容されているインク５１１が、第２流路５０４を介して微細流路５５１へ供給され、ノズル孔５１ｂからインク５１１（パージインク）が強制的に押し出される（パージされる）。このパージ動作により、気泡や、増粘したインク５１１、紙粉のような異物が、記録ヘッド５５の外部へ押し出される。気泡や、増粘したインク５１１、紙粉のような異物は、不吐出ノズルの発生原因となる。

続いて図８及び図９を参照して、ワイピングユニット８について説明する。図８は、図１に示すワイピングユニット８の構成を示す図である。図８は、ワイピングユニット８の第１状態を示している。図９は、図８に示すワイピングユニット８の第２状態を示す図である。ワイピングユニット８は、ラインヘッド５１（記録ヘッド５５）のメンテナンス時に第２状態となる。ワイピングユニット８の動作は、図１に示す制御部９によって制御される。

なお、図８及び図９では、理解を容易にするために、４色のラインヘッド５１Ｂｋ、５１Ｃ、５１Ｍ、５１Ｙのうちの任意の１つに対応する３つのワイプブレード８１を示している。ワイピングユニット８は、ラインヘッド５１Ｂｋ、５１Ｃ、５１Ｍ、５１Ｙごとに、３つのワイプブレード８１を備えている。３つのワイプブレード８１は、図２を参照して説明した第１記録ヘッド５５ａ、第２記録ヘッド５５ｂ、及び第３記録ヘッド５５ｃに対応するように配置される。

図８に示すように、ワイピングユニット８は、ワイプブレード８１に加えて、移動機構８２を備える。移動機構８２は、ワイプブレード８１を矢印Ｄ１で示す方向（図８では左方向）、及び、矢印Ｄ２で示す方向（図８では右方向）へ移動させる。以下、矢印Ｄ１で示す方向を主走査方向Ｄ１と記載し、矢印Ｄ２で示す方向を戻り方向Ｄ２と記載する。主走査方向Ｄ１は、幅方向Ｘ２における記録ヘッド５５の一方の端から他方の端へ向かう方向である。戻り方向Ｄ２は、主走査方向Ｄ１と反対向きの方向である。

移動機構８２は、キャリッジ８３、キャリッジ８３を支持する支持フレーム８４、コロ８５、ギャップコロ８６、昇降部材８７、及び底部８８を含む。

昇降部材８７の各々は、リフト部材８７ａ及びシャフト８７ｂにより構成される。ワイピングユニット８が第１状態である場合、昇降部材８７のリフト部材８７ａは、底部８８上に倒伏している。

ワイピングユニット８が第１状態から第２状態へ遷移する際には、昇降部材８７のシャフト８７ｂが回転する。具体的には、昇降部材８７のうち、主走査方向Ｄ１の上流側（図８では右側）に配置される昇降部材８７のシャフト８７ｂが、図８において時計回り方向に回転する。一方、昇降部材８７のうち、主走査方向Ｄ１の下流側（図８では左側）に配置される昇降部材８７のシャフト８７ｂは、図８において反時計回り方向に回転する。その結果、倒伏していたリフト部材８７ａが、図９に示すように底部８８から起立する。これにより、支持フレーム８４と共にキャリッジ８３、コロ８５、ギャップコロ８６、及びワイプブレード８１が上昇して、ワイピングユニット８が第２状態となる。ワイピングユニット８は、パージ動作が実行される前に第２状態となる。

ワイピングユニット８は、図１に示すノズル面５１ａがワイプブレード８１によって清掃された後に、第２状態から第１状態へ遷移する。ワイピングユニット８が第２状態から第１状態へ遷移する際には、ワイピングユニット８の第１状態から第２状態への遷移時とは逆方向に昇降部材８７のシャフト８７ｂが回転する。具体的には、昇降部材８７のうち、主走査方向Ｄ１の上流側（図９では右側）に配置される昇降部材８７のシャフト８７ｂが、図９において反時計回り方向に回転する。一方、昇降部材８７のうち、主走査方向Ｄ１の下流側（図９では左側）に配置される昇降部材８７のシャフト８７ｂは、図９において時計回り方向に回転する。その結果、起立していたリフト部材８７ａが、図８に示すように底部８８上に倒伏する。これにより、支持フレーム８４と共にキャリッジ８３、コロ８５、ギャップコロ８６、及びワイプブレード８１が下降して、ワイピングユニット８が第１状態となる。

キャリッジ８３は、支持フレーム８４に対して、コロ８５を介して移動可能に係合する。具体的には、キャリッジ８３は、支持フレーム８４に対して、主走査方向Ｄ１及び戻り方向Ｄ２へ移動可能に係合する。ワイプブレード８１はキャリッジ８３に搭載されており、キャリッジ８３が主走査方向Ｄ１又は戻り方向Ｄ２へ移動することにより、ワイプブレード８１が主走査方向Ｄ１又は戻り方向Ｄ２へ移動する。

キャリッジ８３は、ワイプ動作が実行される際に、主走査方向Ｄ１へ移動する。キャリッジ８３が主走査方向Ｄ１へ移動することにより、ワイプブレード８１が主走査方向Ｄ１へ移動する。ワイプブレード８１のこの移動により、ノズル面５１ａがワイプブレード８１によって払拭される。ワイプブレード８１によるこの払拭により、ノズル面５１ａが清掃される。また、ノズル面５１ａの清掃が終了し、ワイピングユニット８が第２状態から第１状態へ遷移すると、キャリッジ８３は、戻り方向Ｄ２へ移動する。キャリッジ８３のこの移動により、ワイプブレード８１が元の位置に戻る。

なお、４色のラインヘッド５１Ｂｋ、５１Ｃ、５１Ｍ、５１Ｙの各々に対応する３つのワイプブレード８１からなる各組は、シャフト８７ｂの回動、及びキャリッジ８３の移動に応じて同じ動作をする。

続いて図１０〜図１４を参照して、ラインヘッド５１（記録ヘッド５５）のメンテナンス時におけるインクジェット記録装置１の動作について説明する。本実施形態のインクジェット記録装置１において、ラインヘッド５１のメンテナンス機構は、図７を参照して説明したインク供給機構５００と、図８及び図９を参照して説明したワイピングユニット８とを含む。

図１を参照して説明したように、本実施形態におけるラインヘッド５１のメンテナンスは、通常のメンテナンスと、用紙幅に応じたメンテナンスとを含む。用紙幅に応じたメンテナンスの実行時におけるインクジェット記録装置１の動作は、通常のメンテナンスの実行時におけるインクジェット記録装置１の動作と同じ動作である。

図１０及び図１１は、ラインヘッド５１のメンテナンス時におけるインクジェット記録装置１の動作を示す図である。ラインヘッド５１（記録ヘッド５５）のメンテナンス時には、図１０に示すように、まず、第１搬送部４が、矢印Ｄ１１の方向（下方向）へ移動して、ラインヘッド５１から離れる（遠ざかる）。次に、ワイピングユニット８が、矢印Ｄ１２の方向へ（図１０では右向きに）移動して、記録部５（ラインヘッド５１）と第１搬送部４との間の位置で停止する。

次に、図１１に示すように、第１搬送部４が矢印Ｄ１３の方向（上方向）へ移動して、ワイピングユニット８を持ち上げる。この結果、ワイピングユニット８が、記録部５（ラインヘッド５１）の直下に移動する。

図１２及び図１３は、ラインヘッド５１のメンテナンス時におけるワイピングユニット８の動作を示す図である。図１２に示すように、ワイピングユニット８は、ラインヘッド５１の直下に移動する際、図８を参照して説明した第１状態となっている。なお、図１２及び図１３では、理解を容易にするために、図８及び図９と同様、４色のラインヘッド５１Ｂｋ、５１Ｃ、５１Ｍ、５１Ｙのうちの任意の１つに対応する３つのワイプブレード８１を示している。

ワイピングユニット８は、ラインヘッド５１の直下に移動すると、図８及び図９を参照して説明したように第１状態から第２状態へ遷移する。図１３は、ラインヘッド５１の直下で第１状態から第２状態へ遷移したワイピングユニット８を示している。ワイピングユニット８がラインヘッド５１の直下で第２状態へ遷移すると、各ワイプブレード８１が、対応する記録ヘッド５５のノズル面５１ａに押し当てられる。詳しくは、主走査方向Ｄ１における各ノズル面５１ａの一方の端（図１３では右側の端）に、対応するワイプブレード８１が押し当てられる。また、ギャップコロ８６が、ヘッドベース５２に当接する。ギャップコロ８６のこの当接により、ノズル面５１ａに押し当てられたワイプブレード８１の上下方向の位置が一定に保持される。

ワイピングユニット８が第１状態から第２状態へ遷移すると、図７を参照して説明したようにインク供給機構５００によってパージ動作が実行される。このパージ動作により、パージインクがラインヘッド５１（記録ヘッド５５）から押し出されて、支持フレーム８４に落下する。支持フレーム８４の上面にはインク回収トレイ（不図示）が形成されており、落下したパージインクは、インク回収トレイによって回収される。また、パージインクの一部は、ノズル面５１ａに残留する。

パージ動作が実行された後、図９を参照して説明したように、ワイピングユニット８によってワイプ動作が実行される。即ち、キャリッジ８３が主走査方向Ｄ１に移動することによって、ワイプブレード８１が主走査方向Ｄ１へ移動する。ワイプブレード８１のこの移動により、ノズル面５１ａがワイプブレード８１によって払拭される。この結果、ノズル面５１ａに残留していたパージインクが、ノズル面５１ａからワイプブレード８１に沿って流下して、支持フレーム８４（インク回収トレイ）によって回収される。

図１４は、ラインヘッド５１のメンテナンス時（ワイプ動作時）におけるワイプブレード８１の動作を示す図である。図１４（ａ）に示すように、インク供給機構５００によってパージ動作が実行されると、記録ヘッド５５のノズル孔５１ｂから押し出されたパージインク５１１ａの一部が、ノズル面５１ａに残留する。ワイプ動作の実行時には、図１４（ａ）及び図１４（ｂ）に示すように、ワイプブレード８１が、ノズル面５１ａに押し当てられた状態で主走査方向Ｄ１へ移動する。ワイプブレード８１のこの移動により、ノズル面５１ａに残留していたパージインク５１１ａが、ワイプブレード８１によって拭き取られて、ノズル面５１ａからワイプブレード８１に沿って流下する。

ワイプ動作が終了すると、図８及び図９を参照して説明したように、ワイピングユニット８が第２状態から第１状態へ遷移する。その結果、図１４（ｃ）に示すように、ワイプブレード８１がノズル面５１ａから下降して、ノズル面５１ａから離れる。その後、図８及び図９を参照して説明したキャリッジ８３が、戻り方向Ｄ２へ移動する。これにより、ワイプブレード８１が戻り方向Ｄ２へ移動して、図８に示す元の位置に戻る。

続いて、図１５を参照して、本実施形態におけるラインヘッド５１（記録ヘッド５５）のメンテナンス方法について説明する。詳しくは、用紙幅に応じたメンテナンスの実行タイミングについて説明する。図１５は、本実施形態に係るインクジェット記録装置１が備える制御部９（図１参照）の処理フローを示す図である。詳しくは、図１５は、用紙幅に応じたメンテナンスを実行するか否かを決定する処理のフローを示している。

制御部９は、新たな印刷ジョブの実行時に、図１５に示すステップＳ１〜ステップＳ４の処理を実行する。

制御部９は、新たな印刷ジョブの実行時に、まず、次の記録対象の用紙Ｐの幅が、先に画像が記録された用紙Ｐの幅よりも大きいか否かを判定する（ステップＳ１）。

制御部９は、次の記録対象の用紙Ｐの幅が、先に画像が記録された用紙Ｐの幅よりも大きいと判定すると（ステップＳ１のＹｅｓ）、小さい用紙Ｐの総枚数が所定枚数以上か否かを判定する（ステップＳ２）。即ち、制御部９は、次の記録対象の用紙Ｐの幅よりも幅が狭い所定枚数上の用紙Ｐに対して先に画像が記録されているか否かを判定する。

制御部９は、小さい用紙Ｐの総枚数が所定枚数以上であると判定すると（ステップＳ２のＹｅｓ）、メンテナンス機構を作動させる。これにより、ラインヘッド５１（記録ヘッド５５）のメンテナンス（用紙幅に応じたメンテナンス）が実行される（ステップＳ３）。

制御部９は、用紙幅に応じたメンテナンスが終了すると、次の記録対象の用紙Ｐに対して画像が記録されるように、インクジェット記録装置１の動作を制御する（ステップＳ４）。

一方、ステップＳ１において、次の記録対象の用紙Ｐの幅が、先に画像が記録された用紙Ｐの幅よりも大きくないと判定されると（ステップＳ１のＮｏ）、制御部９の処理は、ステップＳ４の処理へ移る。また、ステップＳ２において、小さい用紙Ｐの総枚数が所定枚数以上ではないと判定されると（ステップＳ２のＮｏ）、制御部９の処理は、ステップＳ４の処理へ移る。

なお、ステップＳ２の処理に用いられる所定枚数の設定値が「１」の場合、ステップＳ２の処理は省略されてもよい。

以上説明したように、本実施形態によれば、制御部９が、メンテナンス機構（ワイピングユニット８及びインク供給機構５００）の作動タイミングを制御する。具体的には、制御部９は、次の記録対象の用紙Ｐの幅が、先に画像が記録された用紙Ｐの幅よりも大きいと判定すると、メンテナンス機構を作動させる。したがって、次の記録対象の用紙Ｐの幅が、先に画像が記録された用紙Ｐの幅よりも大きい場合でも、次の記録対象の用紙Ｐに白筋が発生し難くなる。よって、本実施形態によれば、画像品質の低下を抑制することができる。

また本実施形態によれば、通常のメンテナンスを実行するメンテナンス機構を利用して、用紙幅に応じたメンテナンスを実行することができる。したがって、簡易な構成で画像品質の低下を抑制することができる。

また本実施形態によれば、制御部９は、次の記録対象の用紙Ｐの幅よりも幅が狭い所定枚数以上の用紙Ｐに対して先に画像が記録されていると判定すると、メンテナンス機構を作動させる。したがって、本実施形態によれば、所定枚数の設定値を小さくすることにより、用紙幅に応じたメンテナンスの実行間隔を短縮化して、画像品質の向上を図ることができる。あるいは、所定枚数の設定値を大きくすることにより、パージ動作に使用されるインクの消費量を抑制することができる。

また、ラインヘッド５１のメンテナンスの実行中は、用紙Ｐへの画像の記録を行うことができない。このため、用紙幅に応じたメンテナンスの実行間隔が短い程、即ち、用紙幅に応じたメンテナンスが実行される頻度が高い程、処理速度（作業効率）が低下する。この課題に対し、本実施形態によれば、所定枚数の設定値を大きくすることにより、用紙幅に応じたメンテナンスの実行間隔を広げて、処理速度（作業効率）の低下を抑制することができる。

［第２実施形態］
続いて図１６〜図２４を参照して第２実施形態について説明する。但し、第１実施形態と異なる事項を説明し、第１実施形態と同じ事項についての説明は割愛する。第２実施形態に係るインクジェット記録装置１は、用紙幅に応じたメンテナンス時のパージ動作及びワイプ動作が第１実施形態と異なる。具体的には、第２実施形態では、用紙幅に応じたメンテナンス時に、ラインヘッド５１が部分的にメンテナンスされる。

図１６は、第２実施形態において用紙幅に応じたメンテナンスが実行される領域を示す図である。図１６に示すように、本実施形態におけるインクジェット記録装置１は、幅Ｗ１を有する用紙Ｐと、幅Ｗ１よりも広い幅Ｗ２を有する用紙Ｐに対して画像を記録する。したがって、本実施形態におけるインクジェット記録装置１では、幅Ｗ１を有する多数の用紙Ｐに画像が記録された場合に、それらの多数の用紙Ｐが通過した領域の外方の領域Ａにおいて、通常のメンテナンスが実行される前に不吐出ノズルが発生する可能性がある。

そこで、本実施形態におけるインクジェット記録装置１では、図１を参照して説明した制御部９が、ラインヘッド５１（記録ヘッド５５）のうち領域Ａに対応する部分に対してのみ用紙幅に応じたメンテナンス（パージ・ワイプ処理）が実行されるように、メンテナンス機構の動作を制御する。具体的には、ラインヘッド５１を構成する第１記録ヘッド５５ａ、第２記録ヘッド５５ｂ及び第３記録ヘッド５５ｃのうち、第１記録ヘッド５５ａの領域Ａに対応する部分、及び第３記録ヘッド５５ｃの領域Ａに対応する部分に対し、用途幅に応じたメンテナンスが実行される。

用紙幅に応じたメンテナンスは、第１実施形態と同様に、幅Ｗ１を有する所定枚数（本実施形態では１００枚）以上の用紙Ｐに画像が記録された後に、幅Ｗ２を有する用紙Ｐ（次の記録対象の用紙）に画像が記録される場合に、幅Ｗ２を有する用紙Ｐに対して画像が記録される前に実行される。

図１７は、第２実施形態に係るインク供給機構５００の構成を示す図である。詳しくは、図１７は、任意の１色に対応するインク供給機構５００を示している。第２実施形態のインクジェット記録装置１は、ブラック色、シアン色、マゼンタ色、及びイエロー色の各色ごとに、図１７に示すインク供給機構５００を備えている。インク供給機構５００の動作は、図１に示す制御部９によって制御される。

図１７に示すように、本実施形態では、第１記録ヘッド５５ａ及び第３記録ヘッド５５ｃの各々の内部に形成される微細流路が、第１微細流路５５１ａと第２微細流路５５１ｂとに分割されている。したがって、第１記録ヘッド５５ａ及び第３記録ヘッド５５ｃは、第１微細流路５５１ａと第２微細流路５５１ｂとを有する。第２微細流路５５１ｂは、図１６を参照して説明した領域Ａ内に位置するノズル孔５１ｂに対して連通している。

インク供給機構５００は、インクタンク５０１、及びポンプ機構５０２を備える。また、インク供給機構５００は、第１流路５０３及び第２流路５０４を備える。第１流路５０３は、インクタンク５０１とポンプ機構５０２とを接続する。第２流路５０４は、第１記録ヘッド５５ａ、第２記録ヘッド５５ｂ、及び第３記録ヘッド５５ｃの各々とポンプ機構５０２とを接続する。更にインク供給機構５００は、第１流路５０３に設けられる１つの第１電磁弁５０５（流入側切り替え弁の一例）と、第２流路５０４に設けられる５つの第２電磁弁５０６（流出側切り替え弁の一例）とを備える。

詳しくは、第２流路５０４のうち、第１記録ヘッド５５ａに繋がる部分は、第１微細流路５５１ａの流入口に接続する部分と、第２微細流路５５１ｂの流入口に接続する部分とに分岐している。同様に、第２流路５０４のうち、第３記録ヘッド５５ｃに繋がる部分は、第１微細流路５５１ａの流入口に接続する部分と、第２微細流路５５１ｂの流入口に接続する部分とに分岐している。また、５つの第２電磁弁５０６は、２つの第２電磁弁５０６ａと、２つの第２電磁弁５０６ｂとを含む。２つの第２電磁弁５０６ａは、第１記録ヘッド５５ａ及び第３記録ヘッド５５ｃの各々の第１微細流路５５１ａにそれぞれ対応する。２つの第２電磁弁５０６ｂは、第１記録ヘッド５５ａ及び第３記録ヘッド５５ｃの各々の第２微細流路５５１ｂにそれぞれ対応する。

用紙幅に応じたメンテナンス時（パージ動作の実行時）には、シリンダー５２１内にインク５１１が収容される。また、第１電磁弁５０５が閉じ、５つの第２電磁弁５０６のうち、２つの第２電磁弁５０６ｂが開いた状態となる。これにより、シリンダー５２１が、第２微細流路５５１ｂの流入口と連通する。この状態で、ピストン５２２が押し動作を行う。この結果、シリンダー５２１内に収容されているインク５１１が、第２流路５０４を介して第２微細流路５５１ｂへ供給され、領域Ａ内に位置するノズル孔５１ｂからインク５１１（パージインク）が強制的に押し出される（パージされる）。

図１８〜図２４は、第２実施形態に係る用紙幅に応じたメンテナンス時（ワイプ動作時）におけるワイプブレード８１の動作を示す図である。詳しくは、図１８〜図２４は、第１記録ヘッド５５ａに対応するワイプブレード８１の動作、及び第３記録ヘッド５５ｃに対応するワイプブレード８１の動作を示している。なお、第２記録ヘッド５５ｂに対応するワイプブレード８１は、第１記録ヘッド５５ａ及び第３記録ヘッド５５ｃにそれぞれ対応するワイプブレード８１と同じ動作をする。図１８〜図２４に示すワイプブレード８１の動作は、図１に示す制御部９がワイピングユニット８の動作を制御することによって実施される。

第２実施形態では、用紙幅に応じたメンテナンス時にパージ動作が実行されると、第１記録ヘッド５５ａ及び第３記録ヘッド５５ｃの各々のノズル面５１ａのうち領域Ａに対応する部分から、パージインク５１１ａが押し出される。よって、図１８（ａ）及び図１８（ｂ）に示すように、第１記録ヘッド５５ａ及び第３記録ヘッド５５ｃの各々のノズル面５１ａのうち領域Ａに対応する部分に、パージインク５１１ａの一部が残留する。

ワイプ動作の実行時には、まず、図１８及び図１９に示すように、第１記録ヘッド５５ａのノズル面５１ａのうち領域Ａに対応する部分が払拭されるように、ワイプブレード８１が、ノズル面５１ａに押し当てられた状態で主走査方向Ｄ１へ移動する。ワイプブレード８１のこの移動により、第１記録ヘッド５５ａのノズル面５１ａに残留していたパージインク５１１ａが、ワイプブレード８１によって拭き取られて、第１記録ヘッド５５ａのノズル面５１ａからワイプブレード８１に沿って流下する。

次に、図８及び図９を参照して説明したようにワイピングユニット８が第２状態から第１状態へ遷移する。その結果、図２０（ａ）及び図２０（ｂ）に示すように、ワイプブレード８１がノズル面５１ａから下降する。

次に、図２１（ａ）及び図２１（ｂ）に示すように、第３記録ヘッド５５ｃを払拭するワイプブレード８１が、第３記録ヘッド５５ｃのノズル面５１ａのうち領域Ａに対応する部分の手前の位置まで移動するように、ワイプブレード８１が主走査方向Ｄ１へ移動する。

次に、図８及び図９を参照して説明したようにワイピングユニット８が第１状態から第２状態へ遷移する。その結果、図２２（ａ）及び図２２（ｂ）に示すように、ワイプブレード８１が上昇して、対応するノズル面５１ａに押し当てられる。

次に、図２３（ａ）及び図２３（ｂ）に示すように、第３記録ヘッド５５ｃのノズル面５１ａのうち領域Ａに対応する部分が払拭されるように、ワイプブレード８１が、ノズル面５１ａに押し当てられた状態で主走査方向Ｄ１へ移動する。ワイプブレード８１のこの移動により、第３記録ヘッド５５ｃのノズル面５１ａに残留していたパージインク５１１ａが、ワイプブレード８１によって拭き取られて、第３記録ヘッド５５ｃのノズル面５１ａからワイプブレード８１に沿って流下する。

ワイプ動作が終了すると、図８及び図９を参照して説明したようにワイピングユニット８が第２状態から第１状態へ遷移する。その結果、図２４（ａ）及び図２４（ｂ）に示すように、ワイプブレード８１がノズル面５１ａから下降して、ノズル面５１ａから離れる。その後、ワイプブレード８１が戻り方向Ｄ２へ移動して、図８に示す元の位置に戻る。

なお本実施形態では、２種類の用紙Ｐの幅（幅Ｗ１、及び幅Ｗ２）に応じて、ラインヘッド５１の微細流路５５１（記録ヘッド５５の内部に形成される微細流路５５１）を第１微細流路５５１ａと第２微細流路５５１ｂとに分割する場合について説明したが、本発明はこれに限定されない。本発明は、３種類以上の用紙Ｐの幅に適用することができる。３種類以上の用紙Ｐの幅に本発明を適用する場合、用紙Ｐの幅の種類に応じてラインヘッド５１の微細流路５５１を３つ以上の微細流路に分割して、分割された微細流路ごとに第２電磁弁５０６を設ければよい。

以上説明したように、本実施形態によれば、制御部９が、次の記録対象の用紙Ｐの幅と、次の記録対象の用紙Ｐよりも先に画像が記録された用紙Ｐの幅との差に応じて、ラインヘッド５１（記録ヘッド５５）が部分的にメンテナンスされるようにメンテナンス機構の動作を制御する。したがって、第１実施形態と同様に、次の記録対象の用紙Ｐの幅が、先に画像が記録された用紙Ｐの幅よりも大きい場合でも、次の記録対象の用紙Ｐに白筋が発生し難くなる。よって、画像品質の低下を抑制することができる。

また本実施形態では、制御部９が、次の記録対象の用紙Ｐの幅と、次の記録対象の用紙Ｐよりも先に画像が記録された用紙Ｐの幅との差に応じて、ラインヘッド５１（記録ヘッド５５）に形成されている複数のノズル孔５１ｂの一部からインク５１１（パージインク５１１ａ）が押し出されるようにインク供給機構５００の動作を制御する。したがって、本実施形態によれば、用紙幅に応じたメンテナンスに使用されるインク５１１の量を抑制することができる。

また本実施形態では、制御部９が、次の記録対象の用紙Ｐの幅と、次の記録対象の用紙Ｐよりも先に画像が記録された用紙Ｐの幅との差に応じて、ラインヘッド５１（記録ヘッド５５）のノズル面５１ａの一部がワイプブレード８１によって払拭されるようにワイプブレード８１の動作を制御する。したがって、本実施形態によれば、用紙幅に応じたメンテナンス時にワイプブレード８１がノズル面５１ａに押し当てられた状態で移動する量を抑制して、ワイプブレード８１の摩耗量を抑制することができる。そのため、ワイプブレード８１の長寿命化を図ることができる。

なお本実施形態では、用紙幅に応じたメンテナンス時にワイプブレード８１によってノズル面５１ａが部分的に払拭される（清掃される）場合について説明したが、本発明はこれに限定されない。用紙幅に応じたメンテナンス時にワイプブレード８１がノズル面５１ａの全部分を払拭してもよい。

以上、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。

例えば、本発明の実施形態では、３個の記録ヘッド５５によって構成されるラインヘッド５１を例に説明したが、本発明はこれに限定されない。ラインヘッド５１は、１個、２個、又は４個以上の記録ヘッドによって構成され得る。

また、本発明の実施形態では、フルカラーで画像を記録可能なインクジェット記録装置に本発明を適用した場合について説明したが、本発明は、モノクロで画像を記録するインクジェット記録装置にも適用可能である。

なお、本発明の実施形態で説明された各事項は適宜組み合わせることが可能である。

本発明は、インク滴の吐出によって被記録材に画像を記録可能な電子機器に利用可能である。

１ インクジェット記録装置
４ 第１搬送部
５ 記録部
５１ ラインヘッド
５１Ｂｋ、５１Ｃ、５１Ｍ、５１Ｙ ラインヘッド
５１ａ ノズル面
５１ｂ ノズル孔
５５ 記録ヘッド
５５ａ、５５ｂ、５５ｃ 記録ヘッド
５００ インク供給機構
８ ワイピングユニット
８１ ワイプブレード
９ 制御部
Ｐ 用紙
Ｘ１ 用紙搬送方向
Ｘ２ 幅方向

Claims (6)

1. インク滴を吐出して、被記録材に画像を記録するインクジェット記録装置であって、
   前記被記録材を第１方向へ搬送する搬送部と、
   前記搬送部が搬送している前記被記録材へ向けて前記インク滴を吐出する記録ヘッドと、
   前記記録ヘッドのメンテナンスを実行するメンテナンス機構と、
   前記メンテナンス機構の動作を制御する制御部と
   を備え、
   前記制御部は、次の記録対象の前記被記録材の前記第１方向に直交する第２方向における幅が、前記次の記録対象の被記録材よりも先に前記画像が記録された前記被記録材の前記第２方向における幅よりも大きいと判定すると、前記メンテナンス機構を作動させ、
   前記制御部は、前記次の記録対象の被記録材の前記第２方向における幅よりも前記第２方向における幅が狭い所定数以上の前記被記録材に対して、前記次の記録対象の被記録材よりも先に前記画像が記録されていると判定すると、前記メンテナンス機構を作動させる、インクジェット記録装置。
2. インク滴を吐出して、被記録材に画像を記録するインクジェット記録装置であって、
   前記被記録材を第１方向へ搬送する搬送部と、
   前記搬送部が搬送している前記被記録材へ向けて前記インク滴を吐出する記録ヘッドと、
   前記記録ヘッドのメンテナンスを実行するメンテナンス機構と、
   前記メンテナンス機構の動作を制御する制御部と
   を備え、
   前記制御部は、次の記録対象の前記被記録材の前記第１方向に直交する第２方向における幅が、前記次の記録対象の被記録材よりも先に前記画像が記録された前記被記録材の前記第２方向における幅よりも大きいと判定すると、前記メンテナンス機構を作動させ、
   前記制御部は、前記次の記録対象の被記録材と、前記次の記録対象の被記録材よりも先に前記画像が記録された前記被記録材との前記第２方向における幅の差に応じて、前記記録ヘッドが部分的にメンテナンスされるように前記メンテナンス機構の動作を制御する、インクジェット記録装置。
3. 前記制御部は、前記次の記録対象の被記録材と、前記次の記録対象の被記録材よりも先に前記画像が記録された前記被記録材との前記第２方向における幅の差に応じて、前記記録ヘッドが部分的にメンテナンスされるように前記メンテナンス機構の動作を制御する、請求項１に記載のインクジェット記録装置。
4. 前記記録ヘッドは、複数のノズル孔が形成されたノズル面を含み、
   前記メンテナンス機構は、前記記録ヘッドへインクを供給する供給機構を含み、
   前記制御部は、前記第２方向における幅の差に応じて、前記複数のノズル孔の一部から前記インクが押し出されるように前記供給機構の動作を制御する、請求項２又は請求項３に記載のインクジェット記録装置。
5. 前記メンテナンス機構は、前記ノズル面を払拭するワイプブレードを更に含み、
   前記制御部は、前記複数のノズル孔の一部から前記インクが押し出されるように前記供給機構の動作を制御した後、前記第２方向における幅の差に応じて、前記ノズル面の一部が前記ワイプブレードによって払拭されるように前記ワイプブレードの動作を制御する、請求項４に記載のインクジェット記録装置。
6. 記録ヘッドをメンテナンスする方法であって、
   次の記録対象の被記録材の幅が、前記次の記録対象の被記録材よりも先に画像が記録された被記録材の幅よりも大きいか否かを判定するステップと、
   前記次の記録対象の被記録材の幅が、前記次の記録対象の被記録材よりも先に画像が記録された被記録材の幅よりも大きいと判定されると、前記次の記録対象の被記録材の幅よりも幅が狭い所定数以上の被記録材に対して、前記次の記録対象の被記録材よりも先に画像が記録されているか否かを判定するステップと、
   前記次の記録対象の被記録材の幅よりも幅が狭い所定数以上の被記録材に対して、前記次の記録対象の被記録材よりも先に画像が記録されていると判定されると、前記記録ヘッドのメンテナンスを実行するステップと
   を包含する記録ヘッドのメンテナンス方法。

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