JP2018114709A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】吸引孔にインクが吸引されても吸引孔の開閉動作への影響を抑制可能にする。【解決手段】吸引孔とシャッタードラム４３の内部空間（吸引空間）とを連通する連通路ＰＴにおいて、吸引孔と吸引空間との間に位置し、吸引プラテンに対して非接触で移動するシャッタードラム４３を備えている。そして、吸引ファンにより、シャッタードラム４３の吸引空間に負圧を発生させて連通路ＰＴを介して連通する吸引孔に吸引力を作用させる。この構成の下、シャッタードラム４３と吸引プラテンとの間の通路構造として、シャッタードラム４３と、隣接する連通路ＰＴを仕切る仕切り部材７１とを離間させる。更に、シャッタードラム４３及び仕切り部材７１との間の隙間ＳＳを連通路ＰＴに沿った面で切断したときの断面積ＳＸを、上記連通路の開口面積ＳＹよりも小さくする。【選択図】図９

Description

本発明は、印刷装置に関する。

搬送される媒体にインクを吐出するインクジェットヘッドと、媒体が載置される載置面、及び前記載置面に開口する吸引孔を有する吸引プラテンとを有する印刷装置が知られている。
この種の印刷装置には、負圧を発生する空気孔群のベルト幅方向の位置調整を行う調整機構を有し、この調整機構が、空気孔に接続される複数本の分岐部を開閉する開閉弁を備える構成などが開示されている（例えば、特許文献１参照）。
また、印刷装置には、上部プラテンが複数のプラテン孔を有し、下部プラテンが、副走査方向に摺動して上下のプラテンを貫通する孔の大きさを変える複数のプレート部材を有する構成も開示されている（例えば、特許文献２参照）。

特開２００８−１８３８２５号公報 特開２０１２−５１３３１号公報

しかし、従来の構成は、吸引孔に連なる通路と開閉弁又はプレート部材が接触する箇所に、インクが付着して開閉弁又はプレート部材の動作に障害が生じるおそれがある。
そこで、本発明は、吸引孔にインクが吸引されても吸引孔の開閉動作への影響を抑制可能にすることを目的とする。

上記課題を達成するために、本発明の印刷装置は、搬送される媒体にインクを吐出するインクジェットヘッドと、前記媒体が載置される載置面、及び前記載置面に開口する吸引孔を有する吸引プラテンと、前記吸引孔と吸引空間とを連通する連通路において前記吸引孔と前記吸引空間との間に位置し、前記吸引プラテンに対して非接触で移動するシャッターと、前記吸引空間に負圧を発生させて、前記連通路を介して連通する前記吸引孔に吸引力を作用させる吸引ユニットと、を備え、前記シャッターと、隣接する前記連通路を仕切る仕切り部材とは離間しており、前記シャッター及び前記仕切り部材との離間による隙間を前記連通路に沿った面で切断したときの断面積は、前記連通路の開口面積よりも小さい。
本発明によれば、隣接する連通路間での空気及びインクの移動を抑制可能になる。従って、仮にインクが吸引されても吸引孔の開閉動作への影響を抑制できる。

また、本発明は、前記吸引プラテンにおける前記シャッター側の面には、前記シャッター側に突出する凸部が設けられ、前記隙間は、前記凸部と前記シャッターとの間の隙間である。本発明によれば、凸部とシャッターとの間の隙間を、空気又はインクが流入する虞がより低減される。

また、本発明は、前記吸引プラテンにおける前記シャッター側の面には、前記シャッターの反対側に凹む凹部を有し、前記シャッターは、前記凹部に入り込むリブを有する。本発明によれば、前記隙間が、屈曲した通路として作用し、この隙間を空気又はインクが移動する虞がより低減される。

また、本発明は、前記シャッターと前記吸引プラテンとの間に配置され、前記シャッターの一部を覆うシャッターカバーを備え、前記シャッターカバーにおける前記シャッター側の面には、前記シャッター側に突出する凸部が設けられ、前記隙間は、前記凸部と前記シャッターとの間の隙間である。本発明によれば、シャッターカバーを利用して、前記隙間を空気又はインクが流入する虞がより低減される。

また、本発明は、前記シャッターカバーにおける前記シャッター側の面には、前記シャッターの反対側に凹む凹部を有し、前記シャッターは、前記凹部に入り込むリブを有するので、前記隙間が、屈曲した通路として作用する。これにより、前記隙間を空気又はインクが移動する事態をより抑制できる。

本発明の実施形態に係る印刷装置の外観を示す図。 図１のＩＩ−ＩＩ断面を模式的に示す図。 プラテンユニットの斜視図。 プラテンユニットを前方側から見た図。 吸引プラテンの分解斜視図。 吸引プラテンの箱体の斜視図。 図２のプラテンユニットにおけるＶＩＩ−ＶＩＩ断面図。 図７と異なる回転位置にシャッタードラムを回転させた場合のプラテンユニットの縦断面図。 シャッタードラムと吸引プラテンとの間の通路構造を示す図。 図９のＸ−Ｘ断面図。 シャッタードラムに代えて弁体を用いた場合の構成例を示す模式図。

以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
図１は本発明の実施形態に係る印刷装置１０の外観を示す図である。
印刷装置１０は、長尺の台紙に一定間隔でラベルを貼り付けたラベル用紙などの連続用紙Ｓ（記録媒体、媒体）に印刷するプリンターであり、ラベルプリンターとも称する。この印刷装置１０は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブル又はＬＡＮ（Local Area Network）などを介して、情報処理端末と有線又は無線で接続され、情報処理端末から送信された印刷データに基づいて印刷を行う。
図１及び後述する各図において、符号ＦＲは印刷装置１０の前方を示し、符号ＬＨは印刷装置１０の左方を示し、符号ＲＨは印刷装置１０の右方を示し、符号ＵＰは印刷装置１０の上方を示している。

図１に示すように、印刷装置１０は、この印刷装置１０の筐体を構成する直方体状の装置ケース１１を有する。装置ケース１１のうち前方ＦＲ側の面には、操作ボタン等を有する操作パネル１２が設けられる。操作パネル１２の下方には、引き出し式のインクカートリッジ交換口１３が設けられる。また、操作パネル１２より右方ＲＨ側には印刷された連続用紙Ｓが排出されるスリット状の用紙排出口（媒体排出口）１４が設けられる。

装置ケース１１のうち右方ＲＨ側の面には、前方ＦＲ側の鉛直方向下方に、廃インクタンク交換口１５が設けられ、廃インクタンク交換口１５より後方側に、ロール紙給紙口１６が設けられる。装置ケース１１の上面には、不図示の開閉蓋が設けられる。この開閉蓋が開かれることによって、連続用紙Ｓの搬送経路２１（後述）に設けられたガイドユニット１８が露出する。

図２は図１のＩＩ−ＩＩ断面を模式的に示す図である。
印刷装置１０は、連続用紙Ｓをロール状に巻いたロール紙１００が装填されるロール紙装填部２０と、ロール紙装填部２０から装置ケース１１の用紙排出口１４に向かう搬送経路２１と、搬送経路２１の所定位置で連続用紙Ｓに印刷を行う印刷部２２とを備える。連続用紙Ｓはラベル用紙に限定されるものでなく、様々な種類のものが用いられる。例えば、長手方向に間隔を空けて設けられたミシン目に沿って折りたたまれた用紙が用いられてもよい。

ロール紙装填部（媒体装填部）２０は、装置ケース１１のうち、前方向ＦＲと反対の後側の鉛直方向下方に配置される。搬送経路２１は、ロール紙装填部２０から上方ＵＰ側に延びる第１経路２１Ａと、第１経路２１Ａの上端から前方ＦＲ側に向けて延びる第２経路２１Ｂと、を備える。
第２経路２１Ｂには、複数のローラー及びローラーを駆動するモーターなどからなる搬送機構を有する。搬送機構は、連続用紙Ｓを上流側から下流側の用紙排出口１４に向けて搬送する。印刷装置１０は、モーターの回転方向を切り換えることにより、連続用紙Ｓを逆方向に搬送可能である。
ロール紙装填部２０に装填されるロール紙は、ロール紙回転軸２３により回転される。また、搬送経路２１は、連続用紙に一定の張力を付与するテンションレバー２４を有する。テンションレバー２４は、搬送経路２１における弛みの発生を低減する。

第２経路２１Ｂには、ガイドユニット１８と、吸引プラテン３１を有するプラテンユニット４６とが設けられる。第２経路２１Ｂにおいて吸引プラテン３１はガイドユニット１８より前方ＦＲ側に位置する。
ガイドユニット１８は、連続用紙Ｓの紙案内として機能する。このガイドユニット１８は、搬送される連続用紙Ｓの鉛直方向下方に位置する板状の送りプレート１８Ａ（図１）と、送りプレート１８Ａに対して、連続用紙Ｓの搬送方向と交差する幅方向Ｘ（図３参照）の両側に立設するガイド壁１８Ｌ、１８Ｒとを備える。ガイド壁１８Ｌは送りプレート１８Ａに対して、左方ＬＨ側（一方側）に位置し、ガイド壁１８Ｒは送りプレート１８Ａに対して右方ＲＨ側（他方側）に位置する。
ガイド壁１８Ｌ、１８Ｒは、連続用紙Ｓの搬送方向に延伸し、搬送される連続用紙Ｓの、搬送方向と交差する幅方向Ｘの端部である側端（側縁）に接触し、側端の位置をガイドする。

ガイド壁１８Ｌは、位置が固定される固定ガイドに含まれる。また、ガイド壁１８Ｒは、固定ガイドに対して移動する可動ガイドに含まれる。この構成によれば、印刷装置１０の使用者は、連続用紙Ｓの紙幅に応じてガイドの位置を調整する際に、固定ガイド側のガイド壁に連続用紙の側端を接触させた状態で、もう一方のガイドの位置を調整することができ、連続用紙のセットが容易化する。なお、この構成において、連続用紙Ｓのうち固定ガイド側のガイド壁１８Ｌに当接する側端は、連続用紙Ｓの紙幅によらず、搬送方向と交差する幅方向Ｘにおいて常に同じ位置に揃えられて搬送される。また、これらガイド壁１８Ｌ、１８Ｒによって連続用紙Ｓの斜行も防止される。
本実施形態においては、幅方向Ｘの両側にガイドが設けられる構成であるが、一方側にのみガイドが設けられる構成でもよい。この場合においては、一方側にのみ設けられたガイドに対して側端が接触した状態で、連続用紙Ｓが搬送される。

印刷部２２は、搬送された連続用紙Ｓにインクを吐出するインクジェットヘッド（液体吐出ヘッド）２２Ａを備える。インクジェットヘッド２２Ａは、インクカートリッジからのインクを吐出することにより、連続用紙Ｓにドットを形成し、ドットの組み合わせにより画像を印刷する。インクジェットヘッド２２Ａは、第２経路２１Ｂを挟んで吸引プラテン３１と対向する位置に設けられる。本実施形態では、インクジェットヘッド２２Ａは、吸引プラテン３１の鉛直方向上方に配置される。これにより、インクジェットヘッド２２Ａは、吸引プラテン３１との間を通過する連続用紙Ｓに向けてインクを吐出する。

本実施形態の印刷装置１０は、インクジェットヘッド２２Ａが連続用紙Ｓの幅の略全体に渡ってノズル列を有するラインプリンターである。
吸引プラテン３１は、載置面３１Ａを有し、この載置面３１Ａに載置される連続用紙Ｓは後述の吸引ユニットにより吸引される。印刷装置１０は、吸引プラテン３１を作動させた状態、すなわち、連続用紙Ｓを吸引した状態で連続用紙Ｓを搬送することにより、連続用紙Ｓの浮きを低減しつつ搬送できる。これにより、連続用紙Ｓとインクジェットヘッド２２Ａとの間のプラテンギャップも適正に維持される。なお、ロール状に巻かれた連続用紙Ｓが搬送される場合、連続用紙Ｓは巻き癖により載置面３１Ａから浮きやすいため、吸引プラテン３１の構成が特に有効である。

図３はプラテンユニット４６の斜視図であり、図４はプラテンユニット４６を前方ＦＲ側から見た外観図である。
プラテンユニット４６は、吸引プラテン３１と、支持フレーム４１と、吸引ファン４２と、シャッタードラムユニット４３と、ドラムカバー（シャッターカバー）４４と、を備える。吸引プラテン３１は、第２経路２１Ｂの搬送方向に対して交差する方向である幅方向Ｘに延びる板状のプラテンである。この吸引プラテン３１は、幅方向Ｘに間隔を空けて設けられた一対の支持フレーム４１に支持される。

吸引ファン４２、シャッタードラムユニット４３に含まれるシャッタードラム４３Ａ、及びドラムカバー４４は、一対の支持フレーム４１の間、且つ、吸引プラテン３１に対してインクジェットヘッド２２Ａと反対側（吸引プラテン３１の鉛直方向下方側）に設けられる。後述するが、吸引ファン４２は、吸引プラテン３１に吸引力を発生させる吸引ユニットとして機能する。

図５は吸引プラテン３１の分解斜視図である。
吸引プラテン３１は、連続用紙Ｓが載置される載置面３１Ａを有する載置板３２と、載置板３２によって開口が覆われる箱体３３とを有する。載置板３２は、連続用紙Ｓの搬送方向に交差する幅方向Ｘに延びる部材である。
載置板３２は、載置面３１Ａに開口する複数の吸引孔５１を有する。載置板３２は、複数の吸引孔５１として第１の吸引孔５１Ａと、第１の吸引孔５１Ａに対して幅方向Ｘに間隔を空けて設けられる第２の吸引孔５１Ｂと、を有する。本実施形態では、第１の吸引孔５１Ａは、前記第２の吸引孔５１Ｂより、右方ＲＨ側に位置する。また、載置板３２は、第１の吸引孔５１Ａに対して、幅方向Ｘにおける位置が重なり、かつ、連続用紙Ｓの搬送方向に間隔を空けて設けられる第３の吸引孔５１Ｃを有する。また、後述するが、第１の吸引孔５１Ａ、第２の吸引孔５１Ｂ、及び第３の吸引孔５１Ｃはいずれも、複数の吸引室Ｋ２のうちいずれかに連通する。

図６は箱体３３の斜視図である。
図５及び図６に示すように、箱体３３は、載置板３２との間の空間を、連続用紙Ｓの幅方向Ｘに間隔を空けて仕切る複数の仕切り板３３Ａを有する。箱体３３の底板には、仕切り板３３Ａによって仕切られる空間に連通する連通孔３３Ｂが設けられる。
本構成では、これら連通孔３３Ｂを介して、仕切り板３３Ａによって仕切られた各空間の空気が、吸引ファン４２によって吸引される。これによって、仕切り板３３Ａで仕切られた空間は、大気圧よりも低い負圧の室、すなわち吸引室として機能する。したがって、吸引ファン４２により、吸引室に連通する吸引孔５１に負圧が発生し、連続用紙Ｓを吸引する吸引力が発生する。

図６に示すように、箱体３３は、吸引室として、吸引室Ｋ１と、吸引室Ｋ１と箱体３３の端部との間に複数設けられる吸引室Ｋ２と、を有する。
本実施形態では、幅方向Ｘにおいてガイドユニット１８のうち、固定ガイドが位置する側（左方ＬＨ側）に吸引室Ｋ１が位置する。上記したように、搬送される連続用紙Ｓのうち固定ガイドに含まれるガイド壁１８Ｌに接触する端部は、連続用紙Ｓの紙幅によらず、幅方向Ｘにおける同じ位置を搬送される。このため、連続用紙Ｓの幅が変わっても、載置板３２において吸引室Ｋ１が設けられる領域には連続用紙Ｓが存在する。

本実施形態では、吸引室Ｋ１は、最も幅が狭い連続用紙Ｓが存在する領域に対応する形状である。吸引室Ｋ１は、当該領域に位置する吸引孔５１に連通し、吸引室Ｋ１の幅方向Ｘにおける長さである幅Ｗ１（図６）は、最低幅の連続用紙Ｓが存在し得る領域の幅方向Ｘにおける長さに対応する。これによって、吸引室Ｋ１は、最低幅の連続用紙Ｓが搬送される領域に設けられた吸引孔５１を負圧にする室として機能する。
また、本実施形態では、吸引室Ｋ１は、連続用紙Ｓの搬送方向に延在する形状であり、幅方向Ｘにおける位置が重なる複数の吸引孔５１に連通する。これによって、吸引室Ｋ１により、最低幅の連続用紙Ｓが搬送される領域に配置される全ての吸引孔５１が負圧にされる。

吸引室Ｋ２の幅方向Ｘにおける長さである幅Ｗ２（図６）は、幅方向Ｘにおいて隣接する吸引孔５１の間隔に対応する。特に本実施形態では、幅Ｗ２と、隣接する吸引孔５１の間隔とが一致する。複数の吸引室Ｋ２は、第１吸引室Ｋ１に連通しない吸引孔５１を所定の単位で負圧にする室として機能する。
また、本実施形態では、各吸引室Ｋ２は、連続用紙Ｓの搬送方向に延在する形状であり、幅方向Ｘにおける位置が重なる複数の吸引孔５１に連通する。すなわち、第１の吸引孔５１Ａと第３の吸引孔５１Ｃとは、同一の吸引室Ｋ２に連通する。これによって、吸引室Ｋ２に連通する吸引孔５１は、幅方向Ｘにおける位置が同じ吸引孔５１毎に負圧にされる。
なお、本実施形態においては、幅Ｗ２が隣接する吸引孔５１の間隔に一致し、幅方向Ｘにおける位置が同じ吸引孔５１毎に負圧にされるが、幅Ｗ２と吸引孔５１の間隔との対応関係はこれに限定されない。例えば、幅Ｗ２が吸引孔５１の間隔の２倍に相当する長さであれば、１つの吸引室Ｋ２により負圧にされる吸引孔が配置される領域は本実施形態の２倍であり、箱体３３の構成、及び吸引される領域の変更に係る制御が単純化する。

図６に示すように、吸引室Ｋ１の連通孔３３Ｂは、吸引室Ｋ２の連通孔３３Ｂよりも大きい開口である。このため、吸引室Ｋ２よりも多数の吸引孔５１に連通する吸引室Ｋ１内の空気を迅速に吸引し、吸引室Ｋ１に連通する多数の吸引孔５１に迅速に負圧を発生させ易くなる。
また、吸引室Ｋ２の連通孔３３Ｂは、吸引室Ｋ２における搬送方向の中央位置に設けられている。これにより、搬送方向に並ぶ複数の吸引孔５１に適切に負圧を発生させ易くなる。

図７は図２のプラテンユニット４６におけるＶＩＩ−ＶＩＩ断面図である。
シャッタードラムユニット４３は、吸引プラテン３１の鉛直方向下方にて、一対の支持フレーム４１の間に位置するシャッタードラム４３Ａを有する。シャッタードラム４３Ａは、一対の支持フレーム４１に、連続用紙Ｓの搬送方向と直交する方向に延びる回転軸線Ｌ１を中心に回転自在に支持される。シャッタードラム４３Ａは、内部が中空で回転軸線Ｌ１を中心にして吸引プラテン３１の幅方向Ｘに延びる筒形状である。シャッタードラム４３Ａのいずれか一方（本実施形態ではガイドユニット１８の固定ガイド側）の端部は開口する。上述の吸引ファン４２は、開口する端部に隣接する。

シャッタードラム４３Ａは、開き部４３Ｈを有する。開き部４３Ｈが吸引室Ｋ２毎の連通孔３３Ｂに対応する位置に位置するとき、連通孔３３Ｂを介して、シャッタードラム４３Ａ内と、吸引室Ｋ２とが連通される。また、シャッタードラム４３Ａは、閉じ部４３Ｔを有する。閉じ部４３Ｔが吸引室Ｋ２毎の連通孔３３Ｂに対応する位置に位置するとき、連通孔３３Ｂのシャッタードラム４３Ａ側の開口は、綴じ部４３Ｔにより遮られる。
開き部４３Ｈと閉じ部４３Ｔとは、シャッタードラム４３Ａの円周方向に沿って形成される。このため、シャッタードラム４３Ａが回転軸線Ｌ１を中心に所定の回転位置まで回転することによって、所定の連通孔３３Ｂに対応する位置に、開き部４３Ｈ、又は閉じ部４３Ｔが位置する。したがって、シャッタードラム４３Ａの回転により、所定の連通孔３３Ｂがシャッタードラム４３Ａ内に連通し、又は、所定の連通孔３３Ｂのシャッタードラム４３Ａ側の開口が遮蔽される。

シャッタードラム４３Ａは、吸引室Ｋ２の連通孔３３Ｂの各々に対応する位置に、このシャッタードラム４３Ａの周方向に沿って、連通孔３３Ｂを開状態にする開き部４３Ｈと、連通孔３３Ｂを閉状態にする閉じ部４３Ｔとを備える。
図７に示すように、閉じ部４３Ｔは、回転軸線Ｌ１と同方向に延びてシャッタードラム４３Ａの両端の間を架橋する全閉部ＴＡを含む。シャッタードラム４３Ａの回転により、全閉部ＴＡが連通孔３３Ｂに対向する位置へ配置されたとき、吸引室Ｋ２に連通する連通孔３３Ｂの全てが閉塞される。また、全閉部ＴＡは、シャッタードラム４３Ａを幅方向Ｘに横断するため、シャッタードラム４３Ａのフレーム部材又は、補強部材として兼用される。
また、開き部４３Ｈは、回転軸線Ｌ１と同方向に沿って、吸引室Ｋ２の連通孔３３Ｂの各々に対応する位置が全て開口した全開部ＨＡ（図７参照）を含む。このため、シャッタードラム４３Ａの回転により、全開部ＨＡが連通孔３３Ｂに対向する位置へ配置されたとき、吸引室Ｋ２に連通する連通孔３３Ｂの全てがシャッタードラム４３Ａ内に連通される。

シャッタードラム４３Ａは、吸引室Ｋ２に連通する連通孔３３Ｂの全てが開口する回転位置である「第１角度状態」、及び、連通孔３３Ｂの少なくともいずれかが閉塞する回転位置（図７に示す位置など）である「第２角度状態」に回転可能である。
また、シャッタードラム４３Ａは、周方向に沿って延びる円弧状のリブ４３Ｒを有する。このリブ４３Ｒにより、開き部４３Ｈは幅方向Ｘに区切られる。リブ４３Ｒがシャッタードラム４３Ａの全周に存在するため、リブ４３Ｒはシャッタードラム４３Ａを補強する補強部材（補強リブ）としても機能する。

シャッタードラムユニット４３は、シャッタードラム４３Ａから回転軸線Ｌ１の方向に突出する軸部４３Ｊと、動力を軸部４３Ｊに伝達する動力伝達機構と、を有する。動力伝達機構は、不図示の駆動モーターからの動力により回転する駆動軸４３Ｋと、軸部４３Ｊ及び駆動軸４３Ｋの間で動力を伝達する減速歯車機構４３Ｇと、を有する。不図示の駆動モーターの動力がシャッタードラム４３Ａに伝達され、回転駆動される。本実施形態では、軸部４３Ｊ、及び駆動軸４３Ｋは、図３に示すように、右方ＲＨ側の支持フレーム４１に軸支される。また、減速歯車機構４３Ｇは、右方ＲＨ側の支持フレーム４１におけるシャッタードラム４３Ａと反対側に設けられる。

この印刷装置１０では、不図示の制御ユニットが駆動モーターの回転量（又は回転角）を制御することによって、シャッタードラム４３Ａの回転位置（回転角）が調整される。例えば、制御ユニットは、連続用紙Ｓの幅に係る情報を不図示のセンサーによる検出や、ドライバーの設定から取得し、その幅に合わせてシャッタードラム４３Ａの回転位置を制御することが可能である。
なお、図７は、シャッタードラム４３Ａが、吸引室Ｋ２のうち吸引室Ｋ１側から８番目までの吸引室Ｋ２の連通孔３３Ｂがシャッタードラム４３Ａ内に連通し、残りの吸引室Ｋ２の連通孔３３Ｂが、閉じ部４３Ｔによって遮蔽される位置に、回転した状態である。

本実施形態のシャッタードラム４３Ａは、図７に示すように、回転軸線Ｌ１の右方ＲＨ側に行くほど、閉じ部４３Ｔの開始位置が、シャッタードラム４３Ａの周方向に沿って所定角度毎にずれて形成される。
したがって、シャッタードラム４３Ａが、シャッタードラム４３Ａの周方向のうち第１方向に回転するとき、その回転に応じて吸引室Ｋ１（左方ＬＨ）側から連続して開口する連通孔３３Ｂの数が増加し、シャッタードラム４３Ａが第１方向と逆方向の第２方向に回転するとき、その回転に応じて吸引室Ｋ１側から連続して開口する連通孔３３Ｂの数が減少する。

図８は図７と異なる回転位置にシャッタードラム４３Ａを回転させた場合のプラテンユニット４６の縦断面図である。図８では、図７に示す位置から、シャッタードラム４３Ａが第２方向に回転された状態であり、吸引室Ｋ１側から連続して開口する吸引室Ｋ２の連通孔３３Ｂの数が、８から５に変化した状態を示している。
すなわち、シャッタードラム４３Ａの回転に応じて、第１の吸引孔５１Ａに連通する連通路（吸引室Ｋ２及び連通孔３３Ｂ）、及び第１の吸引孔５１Ａに対して幅方向Ｘに所定の間隔を空けて設けられる吸引孔５１Ｂに連通する連通路の開閉状態が、選択的に変更される。
従って、本実施形態の印刷装置１０は、連続用紙Ｓの幅に応じてシャッタードラム４３Ａの回転位置を調整することによって、各吸引室Ｋ２に連通する吸引孔５１のうち連続用紙Ｓが存在する領域に対応する吸引孔５１だけをシャッタードラム４３Ａ内に連通させることができる。

図７及び図８に示すように、吸引室Ｋ１に連通する連通孔３３Ｂは、吸引ファン４２とシャッタードラム４３Ａとの間に設けられた吸気通路４５に連通する。この吸気通路４５は、内部の空気が吸引ファン４２に吸引されることによって負圧にされる。これにより、吸引ファン４２を駆動した場合には、吸引室Ｋ１に連通する吸引孔５１には常に負圧が発生し、連続用紙Ｓの吸引力が発生する。
なお、吸気通路４５を省略する構成も可能である。この場合、シャッタードラム４３Ａが、吸引室Ｋ１の鉛直方向下方まで延出した形状であり、かつ、吸引室Ｋ１の連通孔３３Ｂを常に開口させる開き部４３Ｈが設けられた形状であればよい。

ドラムカバー４４は、シャッタードラム４３Ａの少なくとも一部を覆い、吸引プラテン３１の底面に設けられた連通孔３３Ｂに対応する領域に開口を有するカバーである。
このドラムカバー４４によって、シャッタードラム４３Ａ内はドラムカバー４４外の空間と連通せず、周囲から閉塞された空間とされる。また、連通孔３３Ｂに対応する領域は開口により、連通孔３３Ｂとシャッタードラム４３Ａ内とは連通される。

吸引ファン４２は、吸引室Ｋ２に対して吸引室Ｋ１側の支持フレーム４１とシャッタードラム４３Ａとの間、且つ、吸引プラテン３１の鉛直方向下方に配置される。そして、吸引ファン４２は、吸引室Ｋ１に連通する吸気通路４５、及びシャッタードラム４３Ａの内部空間内の空気を外部に排出する。つまり、吸引ファン４２は、吸気通路４５及び内部空間を負圧にして吸引孔５１に負圧を発生させる吸引ユニットとして機能する。

本構成では、シャッタードラム４３Ａの一方（本実施形態では左側）の端部が開口し、この端部から、吸引ファン４２によりシャッタードラム４３Ａ内の空気が排出されるので、連通路を細分化する場合と比べて、シャッタードラム４３Ａ内の空気を、シャッタードラム４３Ａの回転軸線Ｌ１方向に沿わせて効率良く排出可能である。
さらに、吸引ファン４２は、シャッタードラム４３Ａの回転軸線Ｌ１方向に隣接して配置されるので、コンパクトな配置が可能となる。また、シャッタードラム４３Ａと吸引ファン４２との間の空気通路を短縮でき、吸気抵抗の低減に有利である。従って、吸引ファン４２によってシャッタードラム４３Ａ内を効率よく負圧にでき、また、静音化にも有利である。
なお、本実施形態においては、吸引孔に負圧を発生させる吸引ユニットとして吸引ファン４２を有するが、吸引ファン４２に代えて、真空ポンプなどの機構を適用してもよい。

このように、本実施形態では、幅方向Ｘに延びる回転軸線Ｌ１を中心に回転するシャッタードラム４３と、シャッタードラム４３の内部空間に負圧を発生させる吸引ファン４２とを備える。シャッタードラム４３は、回転に応じて第１の吸引孔５１Ａに連通する第１の連通路、及び第２の吸引孔５１Ｂに連通する第２の連通路の開閉状態を選択的に変化させるシャッターとして機能する。さらに、吸引ファン４２は、開状態の上記連通路に連通する吸引孔に吸引力を発生する吸引ユニットとして機能する。

この構成によれば、複数本の分岐部及び開閉弁を設ける従来構成、又は複数のプレート部材を設ける従来構成と比べて部品点数を低減できる。また、吸引ファン４２によりシャッタードラム４３Ａの内部の空気が吸引され、シャッタードラム４３Ａの内部空間に負圧が発生されるため、吸気抵抗の低減に有利である。従って、簡易な構成で、複数の吸引孔５１の開閉状態を変化させ、且つ、吸引力を確保し易くすることができる。また、吸引孔５１は、幅方向Ｘに間隔を空けて設けられるので、幅方向Ｘにおける吸引範囲を拡げることができる。

また、シャッタードラム４３Ａは、内部が中空で回転軸線Ｌ１を中心として幅方向Ｘに延びる。本構成では、シャッタードラム４３Ａの一方（本実施形態では左側）の端部が開口し、この端部から、吸引ファン４２によりシャッタードラム４３Ａ内の空気が排出されるので、連通路を細分化する場合と比べて、シャッタードラム４３Ａ内の空気を、シャッタードラム４３Ａの回転軸線Ｌ１方向に沿わせて効率良く排出可能である。また、シャッタードラム４３と吸引ファン４２とを容易かつコンパクトに配置でき、吸気抵抗の低減にも有利である。
また、シャッタードラム４３Ａは、上記第１及び第２連通路の各々に対応する位置に、このシャッタードラム４３Ａの周方向に沿って、連通路を開状態にする開き部４３Ｈと連通路を閉状態にする閉じ部４３Ｔとを備える。さらに、上記第１及び前記第２の連通路に各々対応する開き部４３Ｈの間には、周方向に沿って延びるリブ４３Ｒが設けられる。この構成によれば、簡易な構成で各連通路の開閉状態を変化させることができ、また、十分な剛性を有するシャッタードラム４３Ａを提供し易くなる。

また、本実施形態では、印刷装置１０に設けられた吸引プラテン３１（プラテンユニット４６）に本発明を適用する場合を説明したが、これに限定されない。例えば、インクジェット方式以外の印刷装置の搬送装置に本発明を適用してもよいし、また、印刷装置に限定されず、連続用紙Ｓ以外の搬送物（媒体）を搬送する搬送装置に本発明を適用することも可能である。

＜シャッタードラム４３Ａと吸引プラテン３１との間の通路構造＞
続いて、シャッタードラム４３Ａと吸引プラテン３１との間の通路構造について説明する。
図９は図７の一部を拡大してシャッタードラム４３Ａと吸引プラテン３１との間の通路構造を示した図である。図７では、吸引室Ｋ２のうち吸引室Ｋ１（左方ＬＨ）側から８番目までの吸引室Ｋ２の連通孔３３Ｂがシャッタードラム４３Ａ内に連通している。図９は左方ＬＨ側から８番目と９番目との吸引室Ｋ２を示す。また、図１０は図９のＸ−Ｘ断面図である。
図９に示すように、ドラムカバー４４は、吸引プラテン３１のシャッタードラム４３Ａ側の面を含む部材である。このドラムカバー４４には、吸引室Ｋ２につながる連通路（以下、符号ＰＴを付して示す）を仕切る複数の仕切り部材７１が設けられる。
仕切り部材７１に仕切られ、幅方向Ｘにおける仕切り部材７１の間の空間である開口部７１Ｋが、吸引プラテン３１の底面に設けられた連通孔３３Ｂ、及び、シャッタードラム４３Ａの開き部４３Ｈに連通する。これにより、各吸引室Ｋ２はシャッタードラム４３Ａの内部空間に独立して連通される。図１０に示すように、開口部７１Ｋは、シャッタードラム４３Ａの周方向における長さが、前記連通孔３３Ｂよりも大きい。なお、開口部７１Ｋのシャッタードラム４３Ａの周方向における長さは、連通孔３３Ｂと同一でもよい。開口部７１Ｋの形状は、連通孔３３Ｂへの連通が可能な形状であればよく、真円、楕円又は多角形のいずれの形状でもよい。

図９は、幅方向Ｘに隣接する２つの開口部７１Ｋのうち、左方ＬＨ側の開口部７１Ｋが、開き部４３Ｈを介してシャッタードラム４３Ａの内部に連通し、右方ＲＨ側の開口部７１Ｋが、閉じ部４３Ｔによって閉塞された状態を示す。
本実施形態では、シャッタードラム４３Ａは、仕切り部材７１から離間して配置される。したがって、シャッタードラム４３Ａは、仕切り部材７１と接触せず回転する。これにより、シャッタードラム４３Ａが回転する際に、吸引プラテン３１側の部材との摺接により生じる負荷が低減され、シャッタードラム４３Ａが円滑に回転される。

隣接する連通路ＰＴは、シャッタードラム４３Ａと、シャッタードラム４３Ａから離間して設けられる仕切り部材７１との間の隙間ＳＳ（図９参照）により連通される。この隙間ＳＳが大きいと、図９に示すような一方（左方ＬＨ側）の連通路ＰＴが開状態で、他方（右方ＲＨ側）の連通路ＰＴが閉状態の場合であっても、一方（左方ＬＨ側）の連通路ＰＴに生じる負圧によって他方の連通路ＰＴ内の空気が吸引されるおそれがある。他方の連通路ＰＴ内の空気が吸引されると、他方の連通路ＰＴは閉状態にも拘わらず負圧になり、その分、一方の連通路ＰＴに連通する吸引孔５１の吸引力が低下する。

そこで、本実施形態では、図９に示すように、隙間ＳＳを連通路ＰＴに沿って上下方向に延びる面で切断したときの断面積ＳＸが、連通路ＰＴの開口面積ＳＹよりも小さくなるようにシャッタードラム４３Ａ、及び仕切り部材７１は配置される。

より詳細には、断面積ＳＸは、隙間ＳＳの中心軸線（図９の左右方向）に対して直交する面で切断したときの隙間ＳＳの断面積である。仮に、隙間ＳＳの断面積ＳＸが、連通路ＰＴの開口面積ＳＹと同様の面積まで拡がると、通路抵抗が小さくなり、隣接する連通路ＰＴ間の隙間ＳＳを空気又は吸引されたインクが流れ易くなる。
これに対し、本実施形態における隙間ＳＳの断面積ＳＸは、開口面積ＳＹよりも小さいので、連通路ＰＴから隙間ＳＳへの流路の抵抗が高く、隙間ＳＳへの空気の流入が制限される。従って、他方の連通路ＰＴが閉状態（開口部７１Ｋが閉じ部４３Ｔによって閉塞された状態）であるにも拘わらず負圧になる事態が抑制され、一方の連通路ＰＴに連通する吸引孔５１の吸引力が効率良く確保される。また、一方の連通路ＰＴに吸引されたインクや異物などが隙間ＳＳに流れる可能性が低減されるので、隙間ＳＳへのインクや異物などの付着も抑制される。

図９に示すように、仕切り部材７１は、吸引プラテン３１よりもシャッタードラム４３側に突出する凸部７２Ｔ（突出部）と、凸部７２Ｔに対してシャッタードラム４３Ａの反対側に凹む凹部７２Ｈを有する。
また、凸部７２Ｔは、シャッタードラム４３Ａの周方向に沿って延びる環状の突出部である。

シャッタードラム４３Ａは、上記したように、幅方向Ｘに隣接する開き部４３Ｈの間を周方向に沿って延びる円弧状のリブ４３Ｒを有している。
リブ４３Ｒの形状は、プラテン側の凸部７２Ｔ及び凹部７２Ｈに対応する形状である。すなわち、リブ４３Ｒは、幅方向Ｘにおいて凸部７２Ｔと重ならない位置に凸部７４Ｔを有し、凸部７４Ｔは凹部７２Ｈに対向する。また、リブ４３Ｒは幅方向Ｘにおいて凹部７４Ｈと重ならない位置に凹部７４Ｈを有し、凹部７４Ｈは凸部７２Ｔに対向する。また、凸部７４Ｔは、シャッタードラム４３Ａの周方向に沿って延びる環状の突出部である。

仕切り部材７１に設けられる凸部７２Ｔとシャッターに設けられる凸部７４Ｔとによって、吸引プラテン３１とシャッタードラム４３Ａとの間の隙間ＳＳは、隣接する連通路ＰＴ間で屈曲する。これによって、隙間ＳＳが隣接する連通路ＰＴ間で直線状である場合と比べて、流路の抵抗が高い。したがって、隣接する連通路ＰＴ間での空気の移動がより抑制される。

このように、本実施形態では、吸引孔５１とシャッタードラム４３Ａの内部空間（吸引空間）とを連通する連通路ＰＴにおいて、吸引孔５１と吸引空間との間に位置し、吸引プラテン３１に対して非接触で移動するシャッタードラム４３Ａを備えている。そして、吸引ファン（吸引ユニット）４２により、シャッタードラム４３Ａの吸引空間に負圧を発生させて連通路ＰＴを介して連通する吸引孔５１に吸引力を作用させる。
この構成によれば、シャッタードラム４３Ａが回転するときに、吸引プラテン３１側の部材（仕切り部材７１）との接触で生じ得る摺接負荷が低減される。また、吸引プラテン３１側の部材（仕切り部材７１）に対して、シャッタードラム４３Ａが接触して回転する構成では、シャッタードラム４３Ａの回転により、微細なインク滴や異物がシャッタードラム４３Ａと仕切り部材７１との間に入り込み、入り込んだインク滴や異物により、シャッタードラム４３Ａと仕切り部材７１の摺接負荷が増大する虞がある。この構成では、シャッタードラム４３Ａと仕切り部材７１とが離間するため、微細なインク滴や異物が両部材の間に入り込むことにより摺接負荷が増大する恐れが低減される。

この構成の下、シャッタードラム４３Ａと吸引プラテン３１との間の通路構造として、シャッタードラム４３Ａと、隣接する連通路ＰＴを仕切る仕切り部材７１とを離間させる。更に、シャッタードラム４３Ａ及び仕切り部材７１との間の隙間ＳＳを連通路ＰＴに沿った面で切断したときの断面積ＳＸを、上記連通路の開口面積ＳＹよりも小さくしている。
この構成によれば、隣接する連通路ＰＴ間での空気及びインクの移動を抑制可能になる。従って、連通路ＰＴにおける空気及びインクの移動をスムーズにでき、吸引力を効率良く高めるとともに、仮にインクが吸引されても隙間ＳＳへの付着を抑制でき、連通路ＰＴの開閉動作（吸引孔５１の開閉動作に相当）への影響を抑制できる。

また、本実施形態では、シャッタードラム４３Ａと吸引プラテン３１との間に配置され、シャッタードラム４３Ａの少なくとも一部を覆うシャッターカバーとして機能するドラムカバー４４を備えている。そして、このドラムカバー４４におけるシャッタードラム４３Ａ側の面に、シャッタードラム４３Ａ側に突出する凸部７２Ｔが設けられ、上記隙間ＳＳは、凸部７２Ｔとシャッタードラム４３Ａとの間の隙間となっている。この構成によれば、プラテン側突出部７２とシャッタードラム４３Ａとの間の隙間ＳＳに空気又はインクが流入する虞がより低減される。

さらに本実施形態では、ドラムカバー４４におけるシャッタードラム４３Ａ側の面に凸部７２Ｔに対してシャッタードラム４３Ａの反対側に凹む凹部７２Ｈを有し、シャッタードラム４３Ａは、凹部７２Ｈに入り込む凸部７４Ｔを有するリブ４３Ｒが設けられる。この構成によれば、上記隙間ＳＳが、屈曲した通路として作用し、この隙間ＳＳを空気又はインクが移動する虞がより低減される。

なお、本実施形態では、ドラムカバー４４が、吸引孔５１とシャッタードラム４３Ａの吸引空間とを連通する連通路を仕切る仕切り部材７１を有する場合を説明したが、この構成に限定されない。例えば、吸引プラテン３１が有する仕切り板３３Ａに仕切り部材７１を一体に設け、ドラムカバー４４から仕切り部材７１を省略してもよい。
換言すると、吸引プラテン３１におけるシャッタードラム４３Ａ側の面に、シャッタードラム４３Ａ側に突出する凸部７２Ｔが設けられ、上記隙間ＳＳが、凸部７２Ｔとシャッタードラム４３Ａとの間の隙間である構成でもよい。これにより、凸部７２Ｔとシャッタードラム４３Ａとの間の隙間ＳＳに空気又はインクが流入する虞が低減される。従って、吸引孔５１にインクが吸引されても吸引孔５１の開閉動作などへの影響を抑制可能になる。

上記した実施の形態は、本発明の一態様を示すものであり、本発明の範囲内で任意に変形、及び応用が可能である。
例えば、上記した実施の形態では、吸引孔５１が間隔を空けて配置される方向、及びシャッタードラム４３Ａの回転軸線Ｌ１が延びる方向を幅方向Ｘと一致させる場合を説明したが、これに限定されず、幅方向Ｘ以外も含む所定方向にしてもよい。

例えば、シャッタードラム４３Ａの回転軸線Ｌ１が延びる方向を、媒体である連続用紙Ｓの搬送方向（前方向ＦＲ）にしてもよい。この場合、シャッタードラム４３Ａによって、連続用紙Ｓの搬送方向（前方向ＦＲ）に間隔を空けて設けられる吸引孔５１の開閉状態を選択的に変化させることが可能になる。この構成によれば、例えば、連続用紙Ｓが搬送方向に移動する際に、連続用紙Ｓの移動に合わせて、搬送方向に並ぶ吸引孔５１のうち、連続用紙Ｓが存在する領域だけの吸引孔５１を開状態にして吸引力を作用させることができる。

また、上記した各実施の形態では、シャッタードラム４３Ａを使用する構成において、隙間ＳＳの断面積ＳＸを連通路の開口面積ＳＹよりも小さくする場合を説明したが、シャッタードラム４３Ａに限定されない。吸引プラテン３１に対して非接触で移動するシャッターを備え、隙間ＳＳの断面積ＳＸが連通路の開口面積ＳＹよりも小さい構成であっても、隣接する連通路ＰＴ間でインクや空気などが移動する虞は低減される。

図１１はシャッタードラム４３Ａに代えて弁体１４３を用いた場合の構成例を模式的に示した図である。なお、図１１には、上記実施形態に対応する部分は同一の符号を付している。
図１１中、弁体１４３は、連通路ＰＴの連通孔３３Ｂを鉛直方向に移動する部材であり、カム機構１４４によって連通孔３３Ｂを閉塞する上方位置（閉じ位置）と、連通孔３３Ｂを開放させる下方位置（開き位置）とに移動する。図１１は弁体１４３が閉じ位置にある状態を示している。弁体１４３は、上方位置と下方位置との間を、吸引プラテン３１に対して非接触で移動するシャッターとして機能する。この弁体１４３は、隣接する連通孔ＰＴ間を仕切る仕切り部材７１に向けて上方に突出する環状の凸部７４Ｔを一体に有している。

仕切り部材７１は、弁体１４３側に突出する凸部７２Ｔと、凸部７２Ｔと比べて弁体１４３の反対側に凹む凹部７２Ｈと、弁体１４３側に突出する凸部７２Ｔとを有する。凸部７２Ｔは、弁体１４３の周方向に沿って延びる環状の突出部であり、凹部７２Ｈは、弁体１４３の周方向に沿って延びる環状の凹み部である。弁体１４３は、仕切り部材７１の凹部７２Ｈに入り込む凸部７４Ｔを有している。凸部７４Ｔは、弁体１４３の周方向に沿って延びる環状の突出部である。

本構成では、図１１に示すように、弁体１４３の凸部７４Ｔと、吸引プラテン３１の凹部７２Ｈとの間の隙間ＳＳを、連通路ＰＴに沿って上下方向に延びる面で切断したときの断面積ＳＸを、連通路ＰＴの開口面積ＳＹよりも小さくしている。したがって、連通路ＰＴから隙間ＳＳへの流路の抵抗が高く、隙間ＳＳへの空気の流入が制限され、これによって隙間ＳＳへのインクや異物などの付着が低減される。
また、仕切り部材７１に設けられる凸部７２Ｔと弁体１４３に設けられる凸部７４Ｔとによって、吸引プラテン３１と弁体１４３との間の隙間ＳＳは、隣接する連通路ＰＴ間で屈曲する。これによって、隙間ＳＳが隣接する連通路ＰＴ間で直線状である場合と比べて、流路の抵抗が高い。したがって、隣接する連通路ＰＴ間での空気の移動がより抑制される。

また、上記した実施の形態では、ラインプリンターに本発明を適用する場合を説明したが、インクジェットヘッド２２Ａが搬送方向に対して直交する主走査方向（幅方向Ｘに相当）に移動可能に設けられるシリアルプリンターに本発明を適用してもよい。
また、上記した実施の形態において、吸引プラテン３１、シャッタードラム４３Ａ及びドラムカバー４４などの構造及び形状は適宜に変更可能である。例えば、載置面３１Ａが曲面形状の吸引プラテンでもよい。

また、上記した実施の形態において、吸引孔５１の開口形状は真円又は楕円に限定されない。多角形形状などの任意の開口形状を適用可能である。
さらに、上記した実施の形態では、連続用紙Ｓを印刷する印刷装置１０に本発明を適用する場合を説明したが、これに限定されず、単票紙を印刷する印刷装置などの様々な印刷装置に本発明を適用してもよい。

１０…印刷装置、１８…ガイドユニット、１８Ｌ…ガイド壁（固定ガイド）、１８Ｒ…ガイド壁（可動ガイド）、２１…搬送経路、２２…印刷部、２２Ａ…インクジェットヘッド、３１…吸引プラテン、３１Ａ…載置面、３２…載置板、３３…箱体、３３Ａ…仕切り板、３３Ｂ…連通孔、４２…吸引ファン（吸引ユニット）、４３…シャッタードラムユニット、４３Ａ…シャッタードラム（シャッター）、４３Ｈ…開き部、４３Ｒ…リブ（補強リブ）、４３Ｔ…閉じ部、４４…ドラムカバー（シャッターカバー）、４５…吸気通路、４６…プラテンユニット、５１…吸引孔、７１…仕切り部材、７２Ｈ、７４Ｈ…凹部、７２Ｔ、７４Ｔ…凸部、１００…ロール紙、１４３…弁体（シャッター）、１４４…カム機構、Ｌ１…回転軸線、ＰＴ…連通路、Ｓ…連続用紙（媒体）、ＳＳ…隙間、ＳＸ…断面積、ＳＹ…開口面積、Ｘ…幅方向。

Claims (5)

1. 搬送される媒体にインクを吐出するインクジェットヘッドと、
   前記媒体が載置される載置面、及び前記載置面に開口する吸引孔を有する吸引プラテンと、
   前記吸引孔と吸引空間とを連通する連通路において前記吸引孔と前記吸引空間との間に位置し、前記吸引プラテンに対して非接触で移動するシャッターと、
   前記吸引空間に負圧を発生させて、前記連通路を介して連通する前記吸引孔に吸引力を作用させる吸引ユニットと、を備え、
   前記シャッターと、隣接する前記連通路を仕切る仕切り部材とは離間しており、
   前記シャッター及び前記仕切り部材との離間による隙間を前記連通路に沿った面で切断したときの断面積は、前記連通路の開口面積よりも小さい印刷装置。
2. 前記吸引プラテンにおける前記シャッター側の面には、前記シャッター側に突出する凸部が設けられ、
   前記隙間は、前記凸部と前記シャッターとの間の隙間である、請求項１に記載の印刷装置。
3. 前記吸引プラテンにおける前記シャッター側の面には、前記シャッターの反対側に凹む凹部を有し、
   前記シャッターは、前記凹部に入り込むリブを有する請求項２に記載の印刷装置。
4. 前記シャッターと前記吸引プラテンとの間に配置され、前記シャッターの一部を覆うシャッターカバーを備え、
   前記シャッターカバーにおける前記シャッター側の面には、前記シャッター側に突出する凸部が設けられ、
   前記隙間は、前記凸部と前記シャッターとの間の隙間である、請求項１に記載の印刷装置。
5. 前記シャッターカバーにおける前記シャッター側の面には、前記シャッターの反対側に凹む凹部を有し、
   前記シャッターは、前記凹部に入り込むリブを有する請求項４に記載の印刷装置。

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