JP6802371B2 - バルブ保護およびチューブ管理装置 - Google Patents

Description

本出願は、２０１６年１０月２０日に出願された、米国仮特許出願第６２／４１０，５８０号の優先権を主張する。この文献の開示は、その全体が、参照により本明細書に組み込まれる。

カプセル型フィルタは、通常、ハウジングに収容されており、ハウジングから外側に延びる１つまたは複数のポートまたはベントを有している。これにより、製品の輸送の間、特に、製品自体が、製品の形状に一致する、シュリンクラップなどのパッケージング材料に包まれている場合に、問題が生じ得る。ポートまたはベントは、パッケージング材料を通して突出する場合があり、また、製品の破損および／または汚染に繋がる場合がある。

たとえば、ＭＩＬＬＩＰＡＫ（Ｒ）の使い捨て、または１回のみ使用するフィルタユニットが、液体および気体からの粒子および微生物の除去のために設計された、スタックされたディスクフィルタであり、当該譲受人のＥＭＤ Ｍｉｌｌｉｐｏｒｅ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから市販されている。しばしば、そのようなユニットは、滅菌して供給され、完全性を保証するために、製造の間、完全性テストがされる。スタックされたディスクフィルタを収容するハウジングは、たとえば、ポリカーボネートで形成される場合がある。このユニットは、ハウジングを通る流体を流すための流入ポートおよび流出ポートを有している場合がある。ベントおよび他のポートも存在する場合がある。

ポート、ベント、またはバルブは、しばしば、人間工学的理由から、そのようなカプセル型フィルタユニットの本体から突出しており、これらは、損傷を被るか、最終点なパッケージングに損傷を生じるか、プラスチックフィルムで構成された、液体を収容するバッグなどの、カプセル型フィルタに接続される他の部材に損傷を生じる場合がある。

そのような装置のさらなる問題は、製品に伴う配管である。配管は、ねじれの影響を受けやすい場合があり、これにより、装置の使用が妨げられる場合がある。圧熱滅菌器または放射によるものなどの滅菌の間に配管がねじれている場合、配管は滅菌の間、交差している（ｃｒｏｓｓ−ｌｉｎｋ）場合があり、配管のねじれた部分は、配管自体に対してシールし、製品を無用にする。

したがって、カプセルで包まれたフィルタのハウジングのそのような突出部材を保護し、チューブのねじれを最小にするか防止するため、および／または、滅菌プロセスの間、チューブが交差することを最小にするか防止するために、チューブを管理することが望ましい。

従来技術の問題は、本明細書に開示の実施形態によって克服される。この実施形態は、カプセル型フィルタユニットに特に適したポート保護装置に関する。特定の実施形態では、保護装置は、カプセル型フィルタ本体またはハウジングから突出する、ポートなどの少なくとも一部を受領するように構成された内部領域を画定する本体を備えている。特定の実施形態では、本体は、ポートなどから保護装置を容易に取り除くことを可能にするスロットを含んでいる。特定の実施形態では、チューブ管理システムは、ポート保護装置と関連付けられ、配管を受領、保持、および／または方向付けさせるように提供されている。１つの適切なチューブ管理システムは、保護装置の本体から延び、配管を協同して間に受領および把持するように構成された、２つの離間した突起部を含んでいる。別のチューブ管理システムは、配管を受領するように構成された離間したＣ形状のホルダを含んでいる。さらに別のチューブ管理システムは、可撓性の配管を受領するように構成され、ユーザが配管を所望の向きに配置することが可能であるように、可撓性であるベローズを含んでいる。

特定の実施形態に係る、ベントと、このベントを保護するように配置された保護装置とを有する、カプセル型フィルタのハウジングの斜視図である。 特定の実施形態に係る、ベント上に配置され、配管を管理して示されている、保護装置の断面図である。 特定の実施形態に係る、保護装置の斜視図である。 保護装置の第１の代替的実施形態の斜視図である。 保護装置の第２の代替的実施形態の斜視図である。 保護装置の第３の代替的実施形態の斜視図である。

本明細書に開示の構成要素、プロセス、および装置のより完全な理解は、添付図面を参照することによって得られる。図は、本開示の説明の利便性および簡略化に基づく概略的表示に過ぎず、したがって、装置もしくはその構成要素の相対的なサイズおよび寸法を示すこと、ならびに／または、例示的実施形態の範囲を規定もしくは制限することは意図していない。

明確化のために、以下の記載では特別な用語が使用されているが、これら用語は、図面で示すために選択された実施形態の特定の構造のみに言及することを意図するものであり、本開示の範囲を規定または制限することは意図していない。図面および後の以下の説明では、同様の参照符号が、同様の機能の構成要素に言及していることを理解されたい。

単数の形態「ａ」、「ａｎ」、および「ｔｈｅ」は、文脈で別様に明確に指示されていない限り、複数の参照も含んでいる。

明細書で使用される場合、様々な装置および部分は、他の構成要素を「ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ」するものとして記載されている場合がある。本明細書で使用される場合、「備える：ｃｏｍｐｒｉｓｅ（ｓ）」、「含む：ｉｎｃｌｕｄｅ（ｓ）」、「有する：ｈａｖｉｎｇ」、「有す：ｈａｓ」、「できる：ｃａｎ」、「収容する：包含する：ｃｏｎｔａｉｎ（ｓ）」、およびこれらの変形の用語は、さらなる構成要素の可能性を排除しない、オープンエンドの過渡的なフレーズ、用語、またはワードであるものと意図されている。

最初に図１から図３に移ると、特定の実施形態に係る、カプセル型フィルタのポート保護装置１０が示されている。図１では、装置１０が、カプセル型フィルタ２０のポート５上の位置に示されている。図示の実施形態では、ブリードバルブなどのバルブまたはベントとすることができるポート５が、たとえば、人間工学的理由のために、カプセル型フィルタ２０の本体から突出しており、パッケージングおよび／または輸送の間に損傷し得、かつ／または、パッケージングに損傷を生じ得、製品を無用にする、表面を提供している。たとえば、ポート５は、シャープな自由端部を有する場合があり、パッケージングを通して突出する場合がある。いくつかの実施形態では、ポートは概して筒状であるが、本明細書に開示の実施形態のポート保護装置は、他の形状を有する突起を保護するために使用することができる。

特定の実施形態では、装置１０は、本体１２を含んでいる。図示の実施形態では、本体１２は、たとえば、カプセル型フィルタ２０のポート５の少なくとも一部を受領するように構成された内部の容量を画定する外壁を含んでいる。特定の実施形態では、外壁は連続しておらず、外壁に軸方向に形成されたスロット３（図３）が存在する。このスロット３は、本体１２に、ポート５への容易な取付けおよび取外しのためのいくらかの柔軟性を提供する。カプセル型フィルタ２０上にスロットが存在する場合には、スロット３は、ポート５から突出したベントフック６または他の細部を受領するような寸法および位置である場合がある。本体１２の内部容量は、ポート５の少なくとも一部を受領するのに十分であるものとされ、このため、ポート５のもっとも大である外径よりも大である内径を有するものとされる。いくつかの実施形態では、本体１２の内部容量は、実質的にポート５の長さ全体を受領するような寸法である。他の実施形態では、本体１２の内部容量は、ポート５の頂部のみをカバーするか囲むような寸法である（図１）。

いくつかの実施形態では、本体１２は、概して筒状である上方領域１３であって、内径が一定であるかほぼ一定である上方領域１３を含んでいる。いくつかの実施形態では、本体１２は、やはり概して筒状である下方領域１４を含んでおり、下方領域１４は、一定であるかほぼ一定である上方領域１３の径よりも大である、一定であるかほぼ一定である内径を有する。上方領域１３と下方領域１４との間に、上方領域１３から下方領域１４に向かって内径が徐々に増大する移行領域１５も存在し得る。

特定の実施形態では、装置１０は、チューブ管理システムを含む場合がある。たとえば、いくつかの実施形態では、一対の離間した突起部２１、２２が、本体１２から延び、配置され、また、装置１０が保護しているポートから延びるチューブを管理するように構成されている。離間した突起部２１、２２は、配管、通常は可撓性の円筒状のプラスチックの配管を管理するように機能する。圧熱滅菌器などで、製品に滅菌を施す際に配管がねじれた場合、配管は、滅菌の間に交差する場合があり、配管および装置を無用にする。離間した突起部２１、２２は、それらの間に配管３０などを保持するか把持するように構成されており、配管３０との接触ポイントを形成して、配管３０の接触ポイントを定位置に保持し、配管３０のねじれを最小にするか防止する。配管のねじれの防止により、配管の完全性が損なわれることを避け、かつ／または、滅菌の手順の間のあらゆる有害な交差を低減するか除去する。いくつかの実施形態では、少なくとも２つの接触ポイントが存在する。いくつかの実施形態では、配管３０は、突起部２１、２２の把持の間、たとえば、図２に見られるループ３０’のサイズを増大させるか低減させるために、さらなる位置決めを可能にするようにスライド可能である場合がある。さらに、突起部２１、２２は、配管３０の配置または方向を管理することを補助し、それにより、配管３０が、ユーザの障害にならないように、濾過プロセスを妨げないようになっている。

特定の実施形態では、各突起部２１、２２は、本体１２から径方向外側に延び、各突起部の一部が、本体１２の開いた底端部１９から軸方向に延びる。各突起部２１、２２は、それぞれに自由端部２１ａ、２２ａで終端する場合がある。いくつかの実施形態では、各突起部２１、２２は、配管３０を受領するように構成された、弧状の切欠き３１、３２（図３には切欠き３２のみを見ることができる）を有する内側表面を含んでいる。各弧状の切欠き３１、３２は、好ましくは、自由端部２１ａ、２２ａの近位に位置しており、切欠き３１、３２は互いに対向し、可撓性の円筒状のチューブなどのチューブ３０の外側表面を受領および保持するように協同する。いくつかの実施形態では、切欠き３１、３２間の空間は、チューブ３０の外径よりわずかに小さく、それにより、突起部２１、２２がゆとりのある位置にある場合、突起部２１、２２が協同して、チューブ３０を保持し、したがって、その把持した状態にある際に、チューブ３０をスライドさせるか、その把持からチューブ３０を完全に開放するためには外力（たとえば、径方向に印加される力）が必要である。

図４は、保護装置１０’の代替的実施形態を示している。装置１０’は、本体１２’を含んでいる。図示の実施形態では、本体１２’は、カプセル型フィルタ２０（図１）のポート５を受領するように構成された内部容量を画定する外壁を含んでいる。いくつかの実施形態では、本体１２’は、概して筒状である上方領域１３’であって、内径が一定であるかほぼ一定である上方領域１３’を含んでいる。いくつかの実施形態では、本体１２’は、やはり概して筒状である下方領域１４’を含んでおり、下方領域１４’は、一定であるかほぼ一定である上方領域１３’の径よりも大である、一定であるかほぼ一定である内径を有する。上方領域１３’と下方領域１４’との間に、上方領域１３’から下方領域１４’に向かって内径が徐々に増大する移行領域１５’も存在し得る。

いくつかの実施形態では、本体１２’から軸方向に延びるのは、ステム３３上に支持された、１つまたは複数の、概してＣ形状のチューブホルダ３５、３６である。２つ以上の概してＣ形状のチューブホルダがステム３３上に存在する場合、互いから離間していることが好ましい。いくつかの実施形態では、１つまたは複数のＣ形状のチューブホルダ３５、３６の各々は、Ｃ形状のチューブホルダ３５、３６によって画定された内部領域にチューブを挿入することを可能にするためのギャップ３５ａ、３６ａを有している。好ましくは、各ギャップ３５ａ、３６ａは、チューブ３０を内部領域に挿入し、取り除くために、手動の力を必要とするような寸法である。結果として、チューブ３０が内部領域に挿入されると、ユーザがチューブ３０を取り除くまで、その中に保持される。いくつかの実施形態では、ステム３３は、柔軟性を有するように、十分に薄く形成されており、チューブ３０を所望のように向けるために、ステム３３を曲げることを可能にしている。

特定の実施形態では、保護装置１０’は、本体１２’から径方向外側に延びるノーズ４０を含む場合がある。いくつかの実施形態では、カプセル型フィルタ２０上に存在するベントフック６（図２）などを受領するように構成された内部キャビティを画定する湾曲した外壁４１であって、ベントが早期に作動することを防止することを助けるように機能する、湾曲した外壁４１によって、ノーズ４０は形成されている。

図５は、保護装置１０’’のさらに別の実施形態を示している。この実施形態では、本体１２’’は、図４の実施形態の本体と類似であるが、１つまたは複数のＣ形状のチューブホルダ３５、３６の代わりに、軸方向に延びるベローズ５０が存在している。ベローズ５０は、開いた端部５２と、複数の折れ目または波形部５１ａから５１ｎとを有している。複数の折れ目または波形部５１ａから５１ｎは、ベローズ５０に柔軟性を与え、ベローズ５０が本体１２’’に対して曲がるか屈曲することを可能にする。ベローズ５０は、チューブ３０を収容することができる内部領域を画定している。チューブ３０は、開いた端部５２を出て延び、ベローズ５０を適宜に曲げることにより、望ましいように配置されることができる。

特定の実施形態では、保護装置１０’’は、本体１２’’から径方向外側に延びるノーズ４０’を含む場合がある。カプセル型フィルタのハウジング上に存在するベントフック６（図２）または、ポート５から突出する他の細部を受領するように構成された内部キャビティを画定する外壁４１’であって、ベントが早期に作動することを防止することを助けるように機能する、外壁４１’によって、ノーズ４０’は形成されている。

図６はまた、図５の実施形態にいくらか類似であるが、ベローズの代わりに、頂部が、フレア状の開口１３０を有するホーン形状である、保護装置１００のさらなる実施形態を示している。装置１００は、概して筒状である上方領域１１３であって、内径が一定であるかほぼ一定である上方領域１１３を含む本体１１２を含んでいる。いくつかの実施形態では、本体１１２は、やはり概して筒状である下方領域１１４を含んでおり、下方領域１１４は、一定であるかほぼ一定である上方領域１１３の径よりも大である、一定であるかほぼ一定である内径を有する。上方領域１１３と下方領域１１４との間に、上方領域１１３から下方領域１１４に向かって内径が徐々に増大する移行領域１１５も存在し得る。

上方領域１１３は、フレア状の開口１３０で終端している。このフレア状の開口１３０は、径が増大し、自由端部１３１で最大の直径に達する領域を含んでいる。フレア状の開口１３０は、組み立てられた状況の際に、フレア状の開口を通って延びるチューブ３０のねじれを防止するのに十分に大である半径を提供するように構成されている。

特定の実施形態では、保護装置１００は、本体１２２から径方向外側に延びるノーズ４０’’を含む場合がある。カプセル型フィルタのハウジング上に存在するベントフック６（図２）または、ポート５から突出する他の細部を受領するように構成された内部キャビティを画定する外壁４１’’であって、ベントが早期に作動することを防止することを助けるように機能する、外壁４１’’によって、ノーズ４０’’は形成されている。

Claims (14)

1. チューブ管理システムを含み、前記チューブ管理システムは、濾過ハウジングポートを受領するための開領域を画定する本体を備え、前記チューブ管理システムの前記本体が、この本体から延びる、離間した第１の突起部および第２の突起部を有し、前記離間した第１の突起部と第２の突起部とが、可撓性の配管を協同して受領および把持するように構成されている、カプセルに包まれたフィルタのポート保護デバイス。
2. 前記可撓性の配管が、外径を有し、前記離間した突起部間の空間が、前記外径より小である、請求項１に記載のカプセルに包まれたフィルタのポート保護デバイス。
3. 前記離間した突起部が、前記可撓性の配管との少なくとも２つの接触ポイントを形成するように構成されている、請求項１に記載のカプセルに包まれたフィルタのポート保護デバイス。
4. 前記開領域が、実質的に筒状である、請求項１に記載のカプセルに包まれたフィルタのポート保護デバイス。
5. 前記本体が、断面が不連続の環状である頂部を有する、請求項１に記載のカプセルに包まれたフィルタのポート保護デバイス。
6. 前記第１の突起部と第２の突起部との各々が、前記可撓性の配管を受領するように構成された作動の切欠きを有する内側表面を備えている、請求項１に記載のカプセルに包まれたフィルタのポート保護デバイス。
7. 前記本体が、第１の外径を有する上方領域と、前記第１の外径より大である第２の外径を有する下方領域とを有している、請求項１に記載のカプセルに包まれたフィルタのポート保護デバイス。
8. 前記本体が、前記第１の外径と第２の外径との間で移行する、前記上方領域と前記下方領域との間の中間領域を有している、請求項７に記載のカプセルに包まれたフィルタのポート保護デバイス。
9. ハウジングと、前記ハウジングから突出する少なくとも１つのポートと、前記ポートから外に延びる可撓性の配管と、ポート保護デバイスと、を備え、ポート保護デバイスは、チューブ管理システムを含み、前記チューブ管理システムは、前記少なくとも１つのポートの少なくとも一部を受領するための開領域を画定する本体を備え、前記チューブ管理システムの前記本体が、この本体から延びる、離間した第１の突起部および第２の突起部を有し、前記離間した第１の突起部と第２の突起部とが、前記可撓性の配管を協同して受領および把持するように構成されている、カプセルに包まれたフィルタ。
10. 前記可撓性の配管が、外径を有し、前記離間した突起部間の空間が、前記外径より小である、請求項９に記載のカプセルに包まれたフィルタ。
11. 前記離間した突起部が、前記可撓性の配管との少なくとも２つの接触ポイントを形成するように構成されている、請求項９に記載のカプセルに包まれたフィルタ。
12. チューブ管理システムを含み、前記チューブ管理システムは、濾過ハウジングポートを受領するための開領域を画定する本体を備え、前記チューブ管理システムの前記本体が、この本体から延びる、離間した第１のＣ形状のチューブホルダおよび第２のＣ形状のチューブホルダを有し、前記第１のＣ形状のチューブホルダと第２のＣ形状のチューブホルダとの各々が、可撓性の配管を受領するように構成されている、カプセルに包まれたフィルタのポート保護デバイス。
13. 前記本体から延び、可撓性の配管を受領するように構成されたベローズとを備えた、請求項１に記載のカプセルに包まれたフィルタのポート保護デバイス。
14. 前記本体から延び、可撓性の配管を受領するように構成されたホーン形状の開いた端部とを備えた、請求項１に記載のカプセルに包まれたフィルタのポート保護デバイス。

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