JP6744892B2 - 光コネクタ、及び、光コネクタ用交換部品ユニット - Google Patents

Description

本発明は、光コネクタ、及び、光コネクタ用交換部品ユニットに関する。

光コネクタをアダプタに高密度実装する場合などにおいて、隣り合う光コネクタ間に作業者の指が入れにくくなり、光コネクタの挿入や抜去の作業が困難になることがある。そこで、例えば、特許文献１、２では、光コネクタの挿抜作業をしやすくするためのタブ（プッシュプルタブ）を光コネクタに取り付けている。

特許第６１１８８８２号公報 特開２０１７−１３４４０１号公報

特許文献１記載のタブはカップリングの外側からラッチされているため、光コネクタの幅方向の寸法が大きくなってしまう。

本発明は、光コネクタの幅方向の寸法の小型化を目的とする。

上記目的を達成するための主たる第１の発明は、フェルールと、前記フェルールを収容するハウジングと、前記ハウジングに対して後側に移動させてラッチ状態を解除させるカップリングと、前記カップリングよりも後側に配置された操作部を有し、前記操作部を引っ張ることによって前記カップリングを前記ハウジングに対して後側に移動させるタブ部材と、を備え、前記タブ部材は、前記カップリングの内側からラッチされており、前記タブ部材は、前記カップリングの内側に取り付けられる一対の前側突出部と、前記操作部を構成する一対の後側突出部と、前記一対の前側突出部と前記一対の後側突出部とを連結する中間連結部と、を有し、前記一対の後側突出部を幅方向から摘まむと、前記中間連結部が支点となって、前記一対の前側突出部が外側に広がる方向に力が加わる、ことを特徴とする光コネクタである。
また、上記目的を達成するための主たる第２の発明は、フェルールを収容するハウジングに対して後側に移動させて光コネクタのラッチ状態を解除させるカップリングと、前記カップリングよりも後側に配置された操作部を有し、前記操作部を引っ張ることによって前記カップリングを前記ハウジングに対して後側に移動させるタブ部材と、を備え、前記タブ部材は、前記カップリングの内側からラッチされるとともに、前記タブ部材は、前記カップリングの内側に取り付けられる一対の前側突出部と、前記操作部を構成する一対の後側突出部と、前記一対の前側突出部と前記一対の後側突出部とを連結する中間連結部と、を有し、前記一対の後側突出部を幅方向から摘まむと、前記中間連結部が支点となって、前記一対の前側突出部が外側に広がる方向に力が加わる、ことを特徴とする光コネクタ用交換部品ユニットである。

本発明の他の特徴については、後述する明細書及び図面の記載により明らかにする。

本発明によれば、光コネクタの幅方向の寸法の小型化を図ることができる。

図１Ａ及び図１Ｂは、第１実施形態の光コネクタ１の全体構成を示す斜視図である。 第１実施形態の光コネクタ１の分解図（コネクタ本体１０からプッシュプルタブ２０を外した図）である。 図３Ａは、プル操作時の説明図（上面図）であり、図３Ｂは、プッシュ操作時の説明図（上面図）である。 図４Ａは、光コネクタ１の上面図であり、図４Ｂは、光コネクタ１の側面図である。 図５Ａ及び図５Ｂは、トランシーバーモジュール１００と光コネクタ１の斜視図である。図５Ａは分離した状態、図５Ｂは接続した状態を示している。 図６Ａは部品交換前の状態を示す図であり、図６Ｂは部品交換後の状態を示す図である。 図７Ａ及び図７Ｂは、第３実施形態の光コネクタ１´の構成を示す斜視図である。 第４実施形態の光コネクタ１″の構成を示す斜視図である。

後述する明細書及び図面の記載から、少なくとも以下の事項が明らかとなる。

フェルールと、前記フェルールを収容するハウジングと、前記ハウジングに対して後側に移動させてラッチ状態を解除させるカップリングと、前記カップリングよりも後側に配置された操作部を有し、前記操作部を引っ張ることによって前記カップリングを前記ハウジングに対して後側に移動させるタブ部材と、を備え、前記タブ部材は、前記カップリングの内側からラッチされていることを特徴とする光コネクタが明らかとなる。このような光コネクタによれば、幅方向の寸法の小型化を図ることできる。

前記カップリングの後部は、前記ハウジングよりも後側に配置されており、前記カップリングの前記後部において、前記タブ部材が前記カップリングにラッチされており、前記タブ部材を前側に押したときに、前記タブ部材の前側端面が前記ハウジングに接触して前記ハウジングを前側に押すことが望ましい。これにより、タブ部材を前側に押すことによって光コネクタをアダプタなどに接続させることができる。

前記カップリングは、ラッチ穴を有し、前記タブ部材は、前記ラッチ穴にラッチされるラッチ爪部を有し、前記ラッチ爪部が、前記ラッチ穴の内側で前後方向に移動可能であることが望ましい。これにより、タブ部材の前後方向への若干の移動を許容できる。

前記タブ部材は、前記カップリングの内側に取り付けられる一対の前側突出部と、前記操作部を構成する一対の後側突出部と、前記一対の前側突出部と前記一対の後側突出部とを連結する中間連結部と、を有し、前記一対の後側突出部を幅方向から摘まむと、前記中間連結部が支点となって、前記一対の前側突出部が外側に広がる方向に力が加わることが望ましい。これにより、タブ部材がカップリングから外れ難くなる。

前記操作部には、前記ハウジングの後側から延び出た光コードの通過可能な隙間が形成されていることが望ましい。これにより、光コード（光ファイバ）の曲げ方向の制約を軽減することできる。

前記操作部は、一対の後側突出部を有しており、前記後側突出部の後部には、内側へ突出した内側突出部が形成されており、前記内側突出部の間に前記隙間が形成されていることが望ましい。これにより、持ち易くすることができる。

前記ハウジングの後側からブーツが延び出ており、前記ブーツが前記隙間を通過可能であることが望ましい。これにより、上方向への曲げ量を大きくすることができる。

また、フェルールを収容するハウジングに対して後側に移動させて光コネクタのラッチ状態を解除させるカップリングと、前記カップリングよりも後側に配置された操作部を有し、前記操作部を引っ張ることによって前記カップリングを前記ハウジングに対して後側に移動させるタブ部材と、を備え、前記タブ部材は、前記カップリングの内側からラッチされることを特徴とする光コネクタ用交換部品ユニットが明らかとなる。このような光コネクタ用交換部品ユニットによれば、光コネクタの幅方向の寸法の小型化を図ることができ、また、光コネクタの着脱が容易になる。

＝＝＝第１実施形態＝＝＝
図１Ａ及び図１Ｂは、第１実施形態の光コネクタ１の全体構成を示す斜視図である。図２は、第１実施形態の光コネクタ１の分解図（コネクタ本体１０からプッシュプルタブ２０を外した図）である。

以下の説明では、図に示すように各方向を定義する。すなわち、光コード３の長手方向（光軸方向）を「前後方向」とし、ハウジング１２のフェルール１１が設けられている側（光ファイバの先端側）を「前」、その逆側を「後」とする。また、カップリング１４の一対の突出側壁部１４Ｂが並ぶ方向を「左右方向」とし、後側から前側を見た時の右側を「右」、逆側を「左」とする。なお、左右方向のことを「幅方向」とも呼ぶこともある。また、「前後方向」及び「左右方向（幅方向）」と直交する方向を「上下方向」とし、光コード３に対してタブ部材２０の操作部２２の位置する側を「上」、逆側を「下」とする。

本実施形態の光コネクタ１は、複数の光ファイバ（光ファイバテーブ）を外被で被覆した光コード３に設けられており、光コネクタ本体１０と、タブ部材２０とを備えている。

＜光コネクタ本体１０＞
光コネクタ本体１０は、ＪＩＳ Ｃ ５９８２やＩＥＣ ６１７５４−７などに制定されるＭＰＯ（Multifiber Push-On）光コネクタである。光コネクタ本体１０は、図２に示すように、フェルール１１と、ハウジング１２と、ブーツ１３と、カップリング１４とを備えている。

フェルール１１は、光コード３に含まれる光ファイバの先端（前端）を保持する部材である。フェルール１１は、ハウジング１２内において、その先端の一部がハウジング１２の先端から突き出るように、かつ、前後に移動が許容されるように設けられている。フェルール１１には、複数の光ファイバ穴が設けられており、各光ファイバ穴には、それぞれ、光ファイバ（裸ファイバ）の先端が固定されている。

ハウジング１２は、フェルール１１を後退可能に収容する部材である。また、ハウジング１２の内部空間にはスプリング（不図示）が設けられており、ハウジング１２の突起部（不図示）とフェルール１１の鍔部（不図示）とが係合した状態で、スプリングの反発力によってフェルール１１が前側に付勢されている。なお、本実施形態のハウジング１２は、短尺化されており、前後方向の長さが短い（本実施形態の光コネクタはＳｈｏｒｔ ＭＰＯ、又は、Ｍｉｎｉ ＭＰＯと呼ばれることがある）。

ブーツ１３は、光ファイバ（光コード３）の曲がりを緩やかにするための部材であり、ハウジング１２の後側に設けられている。換言すると、ハウジング１２の後側からブーツ１３が延び出ている。また、ブーツ１３は、前部１３Ａ、後部１３Ｂ、を有している。前部１３Ａは、ブーツ１３をハウジング１２に固定するための固定部である。本実施形態ではハウジング１２の前後方向の長さが短いため、ブーツ１３の前部１３Ａは、カップリング１４（詳しくは、一対の突出側壁部１４Ｂ）の内側に配置されている。後部１３Ｂは、光コード３（光ファイバ）を保護する部位であり、ゴム等の柔軟性を有する素材で構成された弾性変形可能な部位である。

カップリング１４は、ハウジング１２に対して前後方向にスライド可能に設けられている。カップリング１４は、アダプタの爪部（不図示）が光コネクタ１のハウジング１２に引っ掛かった状態（以下、ラッチ状態と称する）を保持する部材である。詳しくは、カップリング１４は、ハウジング１２に外挿（すなわちハウジング１２の外側に配置）されており、ラッチ状態のとき、アダプタの爪部がハウジング１２とカップリング１４の内壁面との間に挟まれる。これにより、ハウジング１２に引っ掛かったアダプタの爪部が外側に開くことを防止でき、ラッチ状態が保持される。また、カップリング１４は、ハウジング１２に対して後側に移動させて光コネクタ１のラッチ状態を解除させる部材である。

本実施形態のカップリング１４は、カップリング本体１４Ａと、一対の突出側壁部１４Ｂとを有している。

カップリング本体１４Ａは、ハウジング１２の周囲に配置される筒状の部位である。

突出側壁部１４Ｂは、カップリング本体１４Ａから後側に突出した壁状の部位（カップリング１４の後部）であり、カップリング本体１４Ａの左右方向の両端部にそれぞれ（一対）設けられている。また、一対の突出側壁部１４Ｂには、それぞれ、ラッチ穴１４Ｃが形成されている。ラッチ穴１４Ｃは、タブ部材２０のラッチ爪部２１Ａ（後述）を引っ掛けるための穴である。

＜タブ部材２０＞
タブ部材２０は、光コネクタ１の挿抜作業をしやすくするための部材であり、光コネクタ本体１０（具体的にはカップリング１４）に取り付けられる。タブ部材２０は、一対の前側突出部２１と、操作部２２と、中間連結部２３とを有している。

前側突出部２１は、中間連結部２３から前側に突出した部位であり、カップリング１４の一対の突出側壁部１４Ｂに対応して一対設けられている。一対の前側突出部２１は、カップリング１４（詳しくは突出側壁部１４Ｂ）の内側に配置される。また、一対の前側突出部２１は、それぞれ、ラッチ爪部２１Ａと前側端面２１Ｂとを有している。

ラッチ爪部２１Ａは、一対の前側突出部２１の外面から外側に突出した部位である。ラッチ爪部２１Ａは、カップリング１４のラッチ穴１４Ｃに内側からラッチする。このように、内側からラッチすることにより、光コネクタ１の幅方向の寸法を抑制できる（後述）。また、タブ部材２０を後側に引っ張った時（光コネクタ１を抜去させる時）、ラッチ爪部２１Ａがカップリング１４のラッチ穴１４Ｃにラッチする（引っ掛かる）。これにより、カップリング１４を後側にスライドさせることができる。また、ラッチ爪部２１Ａは、ラッチ穴１４Ｃの内側で前後方向の若干の移動が許容されている。これにより、タブ部材２０がカップリング１４に対して前後方向に若干移動可能である（タブ部材２０の前後方向への若干の移動が許容される）。

前側端面２１Ｂは、前側突出部２１の前側の端面である。また、前側端面２１Ｂは、ハウジング１２に接触する接触部である。具体的には、タブ部材２０を前側に押した時（光コネクタ１を差し込む時）、前側端面２１Ｂがハウジング１２に接触し（図３Ｂ参照）、ハウジング１２を前側に押す。本実施形態では、前側突出部２１をカップリング１４の内側に配置しているため、タブ部材２０の前側端面２１Ｂでハウジング１２を押すことが可能である。また、本実施形態では、ハウジング１２の前後方向の長さが短いため、タブ部材２０の前側端面２１Ｂでハウジング１２の後端面を押すことが可能である。

操作部２２は、光コネクタ１の挿入時（差し込み時）や抜去時（抜き取り時）に作業者が指で操作する部位である。操作部２２は、中間連結部２３よりも後側（換言すると、カップリング１４よりも後側）に設けられており、一対の後側突出部２２Ａを有している。

後側突出部２２Ａは、中間連結部２３から後側に突出した部位であり、中間連結部２３の左右方向の両端部に一対設けられている。また、一対の後側突出部２２Ａは、光コード３よりも上側に設けられている（図４Ｂ参照）。一対の後側突出部２２Ａは、一対の内側突出部２２Ｂと隙間２２Ｃを有している。

一対の内側突出部２２Ｂは、それぞれ、一対の後側突出部２２Ａから内側に突出した部位であり、後側突出部２２Ａの前後方向の中心よりも後側（後部）に設けられている。内部突出部２２Ｂを形成することによって、操作部２２が大きくなり（広くなり）、操作しやすくなる（摘まみやすくなる）。なお、内側突出部２２Ｂは無くてもよい。

隙間２２Ｃは、一対の内側突出部２２Ｂの間の隙間（スリット）である。本実施形態では、操作部２２に隙間２２Ｃを設けていることにより、光コード３を上側（上方向）にも曲げることができる（後述）。

中間連結部２３は、一対の前側突出部２１と操作部２２の一対の後側突出部２２Ａを連結する部位である。また、中間連結部２３は、タブ部材２０における支点としての機能を有している。すなわち、操作部２２を左右方向から摘まむと、中間連結部２３が支点となって、一対の前側突出部２１を左右方向に広げる方向に力が加わる。これにより、タブ部材２０がカップリング１４から外れ難くなる。

このように、本実施形態のタブ部材２０の操作部２２は、一対の後側突出部２２Ａを有している。そして、一対の後側突出部２２Ａの後部には、内側へ突出した内側突出部２２Ｃが形成されており、内側突出部２２Ｃの間に隙間２２Ｃが形成されている。これにより、光コネクタ１（タブ部材２０）を持ち易くすることができる。

図３Ａは、プル操作時の説明図（上面図）であり、図３Ｂは、プッシュ操作時の説明図（上面図）である。なお、図３Ａ及び図３Ｂにおいて、破線で囲んだ部位（ラッチ穴１４Ｃ周辺の部位）を拡大断面図で示している

前述したように、ラッチ爪部２１Ａは、ラッチ穴１４Ｃの内側で前後方向の若干の移動が許容されているので、図３Ａ及び図３Ｂに示すように、プル時とプッシュ時においてカップリング１４に対するタブ部材２０の位置が若干異なっている（図３Ａ及び図３Ｂの断面図参照）。

光コネクタ１を抜去するとき（プル時）には、作業者がタブ部材２０の操作部２２を指で摘んで後側に引っ張る。すると、タブ部材２０が後側に移動するので、図３Ａに示すように、カップリング１４のラッチ穴１４Ｃの縁にタブ部材２０のラッチ爪２１Ａが接触する。これにより、カップリング１４が後側に引っ張られ、光コネクタ１のラッチ状態が解除される。

また、光コネクタ１を挿入するとき（プッシュ時）には、作業者がタブ部材２０の操作部２２を指で摘まんで前側に押す。すると、タブ部材２０が前側に移動するので、図３Ｂに示すように、タブ部材２０の前側端面２１Ｂがハウジング１２の後縁に接触する。これにより、ハウジング１２（光コネクタ本体１０）が前側に押され、光コネクタ１をアダプタなどに接続することができる。

図４Ａは、光コネクタ１の上面図であり、図４Ｂは、光コネクタ１の側面図である。

本実施形態の光コネクタ１では、図４Ａに示すように、タブ部材２０の操作部２２の隙間２２Ｃ（対向する内側突出部２２Ｂの間の隙間）の幅Ｄ１が、光コード３の直径Ｄ２よりも大きい。このため、光コード３が隙間２２Ｃを通過可能である。よって、図４Ｂの破線で示すように、光コード３を上側（上方向）に曲げることができる。なお、操作部２２の一対の後側突出部２２Ａは、光コード３よりも上に設けられているので、光コード３を右方向、左方向、及び、下方向にも曲げることもできる。本実施形態では、光コード３（光ファイバ）を上方向にも曲げることができるので、曲げ方向の制約を軽減することできる。

また、カップリング１４の一対の突出側壁部１４Ｂの間隔（外側端面間の距離）Ｄ３が、タブ部材２０の一対の前側突出部２１の間隔（外側端面間の距離）Ｄ４よりも大きい。つまり、一対の前側突出部２１がカップリング１４の内側に配置されている。これにより、光コネクタ１の幅方向の寸法を抑制でき、幅方向に光コネクタ１を高密度実装可能である。また、例えば、光コネクタ１をトランシーバーモジュールに接続する際に、トランシーバーモジュールのタブに干渉しないようにできる。

図５Ａ及び図５Ｂは、トランシーバーモジュール１００と光コネクタ１の斜視図である。図５Ａは分離した状態、図５Ｂは接続した状態を示している。トランシーバーモジュール１００は、トランシーバー本体１１０とプルタブ１２０を備えている。

トランシーバー本体１１０は、前後方向に沿って延びる略直方体形状である。トランシーバー本体１１０内には、光アセンブリ及び電子回路等が収容されている。また、トランシーバー本体１１０内には、本実施形態の光コネクタ１と接続される光レセプタクルが設けられている。光コネクタ１は、トランシーバー本体１１０に対して、後側から挿抜される。プルタブ１２０は、トランシーバー本体１１０から後側に延び出るように設けられており、トランシーバー本体１１０の後側の端面のうち左右方向の両端部に接続されている。

仮に、一対の前側突出部２１が、カップリング１４の外側に位置するように設けられていると、光コネクタ１をトランシーバーモジュール１００に接続する（差し込む）際に、プルタブ１２０に干渉するおそれがある。これに対し、本実施形態では、タブ部材２０の一対の前側突出部２１をカップリング１４の内側に配置することにより、光コネクタ１の幅方向の寸法が抑制されているので、トランシーバーモジュール１００のプルタブ１２０に干渉しないようにできる。

また、本実施形態では図４Ａに示すように、ブーツ１３の後縁（後部１３Ｂの後縁）の前後方向の位置Ｐ１が、隙間２２Ｃの前縁（内側突出部２２Ｂの前縁）の前後方向の位置Ｐ２よりも前側にある。さらに、ブーツ１３の後端における左右方向の幅Ｄ５が、一対の後側突出部２２Ａ（内側突出部２２Ｂよりも前側の部位）の間隔Ｄ６よりも小さい。これにより、ブーツ１３を上側に曲げることができ、光コード３を図４Ｂの破線の状態よりもさらに上側に曲げることが可能である（上方向への曲げ量を大きくすることができる）。

＝＝＝第２実施形態＝＝＝
第２実施形態では部品交換を実施することにより、本実施形態の光コネクタ１を構成している。
図６Ａは部品交換前の状態を示す図であり、図６Ｂは部品交換後の状態を示す図である。

図６Ａではハウジング１２にカップリング１４´が取り付けられている。このカップリング１４´は、カップリング１４のカップリング本体１４Ａに相当する部位で構成されている（後側突出部１４Ｂが設けられていない）。

まず、図６Ａの光コネクタ（ハウジング１２）からカップリング１４´を外し、ハウジング１２にカップリング１４を取り付ける。次に、カップリング１４に対して後側からタブ部材２０を差し込み、タブ部材２０のラッチ爪部２１Ａをカップリング１４のラッチ穴１４Ｃに内側からラッチさせる。これにより、図６Ｂに示すように、本実施形態の光コネクタ１が組立てられる。なお、カップリング１４及びタブ部材２０は、光コネクタ用交換部品ユニットに相当する。

このように、カップリング１４及びタブ部材２０を用いて、本実施形態の光コネクタ１を簡易に組み立てる（部品交換する）ことができる。また、光コネクタ用交換部品ユニットによって、カップリングを交換（カップリング１４に交換）して、カップリング１４にタブ部材２０を装着することにより、交換前の光コネクタ（図６Ａ）と比べて、光コネクタの着脱が容易になる。

＝＝＝第３実施形態＝＝＝
図７Ａ及び図７Ｂは、第３実施形態の光コネクタ１´の構成を示す斜視図である。第１実施形態と同一構成の部分には同一符号を付し説明を省略する。第３実施形態の光コネクタ１´は、タブ部材２００を備えている。

タブ部材２００は、一対の前側突出部２１０と、操作部２２０と、スリット２３０Ａ〜２３０Ｄと、連結部２４０とを有している。また、タブ部材２００は、弾性変形可能な材料で構成されている。

前側突出部２１０は、操作部２２０から前側に突出した部位であり、操作部２２０の左右方向の両端に一対設けられている。一対の前側突出部２１０の前側部分は、カップリング１４（詳しくは突出側壁部１４Ｂ）の内側に配置されている。また、一対の前側突出部２１０は、それぞれ、ラッチ爪部２１０Ａと開口２１０Ｂを有している。

ラッチ爪部２１０Ａは、一対の前側突出部２１０の外面から外側に突出した部位である。ラッチ爪部２１０Ａは、カップリング１４のラッチ穴１４Ｃに内側からラッチする。これにより、カップリング１４にタブ部材２００が取り付けられる。また、タブ部材２００を後側に引っ張った時（光コネクタ１を抜去させる時）、ラッチ爪部２１０Ａがカップリング１４のラッチ穴１４Ｃにラッチする（引っ掛かる）これにより、カップリング１４を後側にスライドさせることができる。また、ラッチ爪部２１０Ａは、ラッチ穴１４Ｃの内側で前後方向の若干の移動が許容されている。これにより、タブ部材２００がカップリング１４に対して前後方向に若干移動可能である。

なお、タブ部材２００を前側に押した時（光コネクタ１を差し込む時）は、前述の実施形態と同様に、一対の前側突出部２１０の前側端面（不図示）がハウジング１２に接触し、ハウジング１２を前側に押す。

開口２１０Ｂは、一対の前側突出部２１０の側壁を左右方向に貫通するように設けられている。開口２１０Ｂの上下方向の幅及び左右方向の幅は、光コード３の直径よりも大きい。この開口２１０Ｂは、光コード３が右方向、又は、左方向に曲げられたときに、光コード３を逃がすための部位である。これにより、光コード３が右方向、又は、左方向に曲げられた場合においても、操作部２２０が広がることを抑制できる。

操作部２２０は、光コネクタ１の挿入時（差し込み時）や抜去時（抜き取り時）に作業者が指で操作する部位である。本実施形態の操作部２２０は、光コード３の周囲を囲むように設けられており、操作部２２０の後側端面には、光コード３を前後方向に通すための貫通穴２２０Ａが形成されている。

スリット２３０Ａ〜２３０Ｄは、操作部２２０（及び一対の前側突出部２１０の一部）に形成された隙間である。スリット２３０Ａは、操作部２２０のうち貫通穴２２０Ａよりも上の部位を左右方向に２分割するように形成されている。同様にスリット２３０Ｃは、操作部２２０のうち貫通穴２２０Ａよりも下の部位を左右方向に２分割するように形成されている。また、スリット２３０Ｂは、操作部２２０うちの貫通穴２２０Ａよりも左側の部位を上下に２分割するように形成されている。同様にスリット２３０Ｄは、操作部２２０うちの貫通穴２２０Ａよりも右側の部位を上下に２分割するように形成されている。なお、スリット２３０Ｂ及びスリット２３０Ｄは、開口２１０Ｂを介して、一対の前側突出部２１０（ラッチ爪部２１０Ａに達しない位置まで）にも形成されている。

図７Ａ及び図７Ｂに示すように、本実施形態では各スリット（スリット２３０Ａ〜２３０Ｄ）の幅は、光コード３の直径（図４ＡのＤ２）よりも小さい。しかし、光コード３を曲げることにより、光コード３で各スリットを押し広げるように操作部２２０を変形（弾性変形）させることができる。これにより、光コード３を貫通穴２２０Ａから操作部２２０の外側に出すことが可能（すなわち光コード３が各スリットを通過可能）である。本実施形態では光コード３（貫通穴２２０Ａ）に対して上下左右の４方向にスリットを設けているので、これらの各方向に光コード３を曲げることができる。また、曲げられた光コード３が一対の前側突出部２１０の間、又は、開口２１０Ｂに保持されることで、操作部２２０が元の形状に戻るので、光コード３が曲がった状態で操作部２２０を操作することができる。

連結部２４０は、一対の前側突出部２１０を連結する部位であり、本実施形態では、一対の前側突出部２１０の下側（下端）に設けられている。この連結部２４０が設けられていることにより、タブ部材２００が一体に構成されている。また、連結部２４０は、カップリング１４と間隔を空けて設けられており、カップリング１４の後端部の形状（カップリング本体１４Ａの後縁と一対の突出側壁部１４Ｂの内壁とによる凹形状）に対応した前側に凸形状（逆Ｖ字状）に形成されている。これにより、タブ部材２００は、前後方向の移動が許容されている。なお、連結部２４０形状はこれには限られない。例えば、一対の前側突出部２１０を直線状に連結する形状であってもよい。

このように、第３実施形態の光コネクタ１´では、タブ部材２００にスリット２３０Ａ〜２３０Ｄを設けていることにより、光コード３を上下方向、及び、左右方向に曲げることができる。よって、曲げ方向の制約を軽減することできる。また、一対の前側突出部２１０をカップリング１４の内側に配置しているため、前述の実施形態と同様に、光コネクタ１´の幅方向の寸法を抑制でき、幅方向に光コネクタ１´を高密度実装可能である。

＝＝＝第４実施形態＝＝＝
図８は、第４実施形態の光コネクタ１″の構成を示す斜視図である。第１実施形態と同一構成の部分には同一符号を付し説明を省略する。第４実施形態の光コネクタ１″は、タブ部材３００を備えている。また、タブ部材３００は、操作部３２０と、一対のアーム部３４０とを有している。

操作部３２０は、光コネクタ１の挿入時（差し込み時）や抜去時（抜き取り時）に作業者が指で操作する部位である。また、操作部３２０は、一対のアーム部３４０を光コード３よりも上側で連結する部位でもある。

一対のアーム部３４０は、操作部３２０の左右方向の両端部から前側に延び出ている。一対のアーム部３４０の先端は、カップリング１４（詳しくは突出側壁部１４Ｂ）の内側に配置される。また、一対のアーム部３４０は、それぞれ、ラッチ爪部３４０Ａを有している。ラッチ爪部３４０Ａは、一対のアーム部３４０の先端（前端）部分において、左右方向の外面から外側に突出するように設けられている。そして、ラッチ爪部３４０Ａは、カップリング１４の突出側壁部１４Ｂのラッチ穴１４Ｃに内側からラッチする。これにより、カップリング１４にタブ部材３００が取り付けられる。また、タブ部材３００を後側に引っ張った時（光コネクタ１を抜去させる時）、ラッチ爪部３４０Ａがカップリング１４のラッチ穴１４Ｃにラッチする（引っ掛かる）これにより、カップリング１４を後側にスライドさせることができる。

なお、タブ部材３００を前側に押した時（光コネクタ１を差し込む時）は、アーム部３４０の前側端面（不図示）がハウジング１２に接触し、ハウジング１２を前側に押す。

第４実施形態の光コネクタ１″では、タブ部材３００の操作部３２０にスリットが設けられていないため、光コード３を上方向に曲げられないことになる。ただし、タブ部材３００の一対のアーム部３４０をカップリング１４の内側に配置しており、タブ部材３００がカップリング１４の内側からラッチされているので、前述の実施形態と同様に、光コネクタ１″の幅方向の寸法を抑制でき、幅方向に光コネクタ１″を高密度実装可能である。

＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更・改良され得ると共に、本発明には、その等価物が含まれることは言うまでもない。

１ 光コネクタ、３ 光コード、
１０ 光コネクタ本体、１１ フェルール、
１２ ハウジング、１３ ブーツ、
１３Ａ 前部、１３Ｂ 後部、
１４ カップリング、１４Ａ カップリング本体、
１４Ｂ 突出側壁部、１４Ｃ ラッチ穴、
２０ タブ部材、２１ 前側突出部、
２１Ａ ラッチ爪部、２１Ｂ 前側端面、
２２ 操作部、２２Ａ 後側突出部、
２２Ｂ 内側突出部、２２Ｃ 隙間（スリット）、
２３ 中間連結部、
１００ トランシーバーモジュール、
１１０ トランシーバー本体、１２０ プルタブ、
１４０ カップリング、１４１ 外側突出部、
２００ タブ部材、２１０ 前側突出部、
２１０Ａ ラッチ爪部、２１０Ｂ 開口、
２２０ 操作部、２２０Ａ 貫通穴、
２３０Ａ〜２３０Ｄ スリット、２４０ 連結部、
３００ タブ部材、３２０ 操作部、
３４０ アーム部、３４０Ａ ラッチ爪部、

Claims (7)

1. フェルールと、
   前記フェルールを収容するハウジングと、
   前記ハウジングに対して後側に移動させてラッチ状態を解除させるカップリングと、
   前記カップリングよりも後側に配置された操作部を有し、前記操作部を引っ張ることによって前記カップリングを前記ハウジングに対して後側に移動させるタブ部材と、
   を備え、
   前記タブ部材は、前記カップリングの内側からラッチされており、
   前記タブ部材は、
   前記カップリングの内側に取り付けられる一対の前側突出部と、
   前記操作部を構成する一対の後側突出部と、
   前記一対の前側突出部と前記一対の後側突出部とを連結する中間連結部と、
   を有し、
   前記一対の後側突出部を幅方向から摘まむと、前記中間連結部が支点となって、前記一対の前側突出部が外側に広がる方向に力が加わる、
   ことを特徴とする光コネクタ。
2. 請求項１に記載の光コネクタであって、
   前記カップリングの後部は、前記ハウジングよりも後側に配置されており、
   前記カップリングの前記後部において、前記タブ部材が前記カップリングにラッチされており、
   前記タブ部材を前側に押したときに、前記タブ部材の前側端面が前記ハウジングに接触して前記ハウジングを前側に押す、
   ことを特徴とする光コネクタ。
3. 請求項１又は２に記載の光コネクタであって、
   前記カップリングは、ラッチ穴を有し、
   前記タブ部材は、前記ラッチ穴にラッチされるラッチ爪部を有し、
   前記ラッチ爪部が、前記ラッチ穴の内側で前後方向に移動可能である、
   ことを特徴とする光コネクタ。
4. 請求項１〜３の何れかに記載の光コネクタであって、
   前記操作部には、前記ハウジングの後側から延び出た光コードの通過可能な隙間が形成されている、
   ことを特徴とする光コネクタ。
5. 請求項４に記載の光コネクタであって、
   前記操作部は、一対の後側突出部を有しており、
   前記後側突出部の後部には、内側へ突出した内側突出部が形成されており、
   前記内側突出部の間に前記隙間が形成されている、
   ことを特徴とする光コネクタ。
6. 請求項４又は５に記載の光コネクタであって、
   前記ハウジングの後側からブーツが延び出ており、
   前記ブーツが前記隙間を通過可能である、
   ことを特徴とする光コネクタ。
7. フェルールを収容するハウジングに対して後側に移動させて光コネクタのラッチ状態を解除させるカップリングと、
   前記カップリングよりも後側に配置された操作部を有し、前記操作部を引っ張ることによって前記カップリングを前記ハウジングに対して後側に移動させるタブ部材と、
   を備え、
   前記タブ部材は、前記カップリングの内側からラッチされるとともに、
   前記タブ部材は、
   前記カップリングの内側に取り付けられる一対の前側突出部と、
   前記操作部を構成する一対の後側突出部と、
   前記一対の前側突出部と前記一対の後側突出部とを連結する中間連結部と、
   を有し、
   前記一対の後側突出部を幅方向から摘まむと、前記中間連結部が支点となって、前記一対の前側突出部が外側に広がる方向に力が加わる、
   ことを特徴とする光コネクタ用交換部品ユニット。

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